"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

22

Если бы это был Радомил, Сартол убил бы его на месте. Даже не зная, насколько Созывающий Камень увеличит его силу, он бы ни на минуту не усомнился, что сможет уничтожить толстого старика. Но Джарид и Элайна — это совсем другое дело. Он был наставником Элайны, он лучше других знал, какой сильной она станет. И он все еще помнил, словно это было вчера, как Джарид, незнакомый с его силой, бывший всего лишь мальчишкой, помешал ему убить Бадена в Великом Зале много лет тому назад. Увидев их здесь, в покоях Премудрых — Джарида с орлом — подумать только, с орлом! — и Элайну с совой, Сартол почувствовал, что у него перехватило дыхание. Магистр не мог не заколебаться. Он знал, что-то произошло; даже до того, как он вошел в Таммен, он видел мигающие цериллы. Но этого он никак не ожидал. Казалось, сами боги послали Джариду и Элайне этих новых птиц в качестве подтверждения, что им уготовано славное будущее, о котором говорили уже их первые птицы, бывшие Ястребами Амарида.

Поэтому вместо того, чтобы вступать с ними в схватку, Сартол поговорил о политике, а затем попросил разрешения совершить небольшую прогулку по Палате Собраний. Он знал, что они наблюдают за ним из своей комнаты, спрашивая себя, кто такая эта Таммен и что ей на самом деле нужно. Поэтому он держался на почтительном расстоянии от камня, осмелившись подойти к нему лишь настолько, чтобы можно было проверить, отреагирует ли он вообще на его присутствие, но так, чтобы его реакция не привлекла их внимания. И лишь тогда, когда он прошел мимо массивного кристалла, он понял, что ему нужно делать. Ибо он увидел кое-что, приблизившись к нему: непродолжительное тусклое мерцание светлого желтого огня, словно мерцание свечи в серебристо-сером свете утра.

Но этого было достаточно. Он все еще был связан с камнем, хотя ему понадобится влить большую часть своей силы в кристалл, прежде чем связь станет настолько сильной, что он сможет контролировать камень полностью. На это нужно время, непрерывное время, хотя и не слишком большое. Через час он станет сильнее, чем любой маг, который пожелает противостоять ему, а может, чем два любых других мага. Через день он будет в состоянии сдержать натиск всех магов Тобин-Сера. После этого он займется по-настоящему серьезным делом. Ничто не сможет остановить его, и месть, о которой он так долго мечтал, наконец, осуществится. Он был унижен при жизни, оскорблен после смерти. Но сейчас, во второй жизни, данной ему телом Таммен, он отомстит всем, кто причинял ему зло.

Но сначала ему был нужен доступ к камню.

Пожары, устроенные им, принесли мало удовлетворения. По правде говоря, было приятно чувствовать, как Волшебная Сила струится по телу Таммен, подобно волнам Океана Дуклеи. Но это лишь раззадорило его.

Пробраться в Великий Зал было нетрудно. Джарид и Элайна поступили, как он и ожидал, — слепо кинувшись помогать людям, даже не подумав, что все могло быть подстроено специально. Они были слишком доверчивы, потому-то он едва и не завладел камнем еще раньше. Служанки сдались без сопротивления. Та, которая приветствовала его вчера, теперь сообщила Таммен, что Орлиный Магистр и Первая отсутствуют и она может или подождать их, или прийти в другой раз. Сартол велел ей уходить и забирать с собой всех остальных служанок и дочь Джарида и Элайны, иначе он всех убьет. После того как он послал струю магического огня через стол, предназначенный для заседаний, прямо в большой камень, она повиновалась.

Лишь мгновение Сартол обдумывал, стоит ли убивать ребенка. Джарид и Элайна были виновны в том, что приключилось с ним в конце жизни. Забрать жизнь их дочери казалось ему подходящим наказанием. Но меньше всего ему нужно было, чтобы два его самых опасных врага выступили против него прежде, чем он будет готов, желая свершить правосудие и отомстить за смерть дочери. Поэтому он оставил ее в живых, послав на улицу вместе с остальными служительницами Зала.

Не успел он и глазом моргнуть, как оказался наедине с Созывающим Камнем. Наконец-то. Все оказалось так просто, что он рассмеялся; лишь несколько минут прошло после того, как он поджег город.

К тому моменту, как перестали звонить колокола, тем самым сообщив Сартолу, что пожар прекратился, он весьма преуспел на пути овладения гигантским кристаллом. Камень уже светился цветом его церилла — светло-желтым, как песок на берегах Океана Дуклеи на закате. Он станет ярче — Сартол был уверен в этом. Скоро, очень скоро он будет таким же ярким, как его церилл и как желтое мерцающее пламя в центре голубого камня Таммен. Но даже уже сейчас можно было с уверенностью сказать, что камень принадлежит ему.

Вне всякого сомнения, Джарид, Элайна и их друзья будут знать об этом в тот момент, когда войдут в Зал.

Он стоял спиной к двери и поэтому услышал их прежде, чем увидел. И даже не поворачиваясь, он мог угадать, кто пришел. Кроме Орлиного Магистра и его жены, там были Баден, Транн, Оррис, Радомил и, возможно, несколько других, которых он помнил по последней в своей жизни битве, когда члены Ордена послали его в царство Неприкаянных.

— Прочь от камня! — приказал Джарид довольно суровым тоном.

— А почему я должен это сделать? — ответил Сартол, медленно поворачиваясь к ним. — Ах, Сонель, — добавил он, заметив высокую зеленоглазую женщину, стоящую рядом с Баденом. — Я и забыл о тебе. — Их было восемь. Те, встречу с которыми он предвкушал, плюс Сонель и Меред, и все выглядят почти такими, какими он их запомнил, за исключением Бадена, который казался немощным и сильно постаревшим. Сартол был уверен, что сможет победить их.

— Мы знаем, кто ты такой, — сказала Элайна. — Ты не Таммен, ты — Сартол.

Он засмеялся:

— Вообще-то, я и то, и другое. Но не будем придираться к словам.

— Ты в самом деле думаешь, что мы позволим тебе уйти?

— Душечка ты моя бедненькая, — ответил он, разводя руками и улыбаясь во весь рот. — Вы уже позволили.

— Ты уже вошел сюда, — сказал Баден, делая шаг вперед. — И ты признался нам, кто ты. Почему бы тебе не отпустить теперь Таммен? Она тебе больше не нужна.

— Ах, Баден, всегда заботящийся о тех, кто попал в беду. Ну очень благородно! Боюсь, однако, что Таммен твоя помощь не потребуется. Без меня она умрет. Ты же не хочешь быть виновен в том, что отправил еще одного мага мучиться от Проклятия Терона, не так ли?

— Чего ты хочешь, Сартол? — спросил Джарид.

Он пожал плечами:

— Власти, бессмертия, отомщения, справедливости. Другими словами — мне нужен этот камень, который, как ты можешь заметить, уже принадлежит мне.

Все восемь магов как один посмотрели на большой церилл, и, хотя они попытались сдержать свои чувства, Сартол ясно увидел страх на их лицах.

Он снова засмеялся:

— На этот раз вы пришли слишком поздно. Один раз вы меня остановили, но сейчас я вас победил, в чем никогда и не сомневался.

— Ты не победишь нас до тех пор, пока не будут мертвы все маги в Тобин-Сере, — возразил Джарид. — А пока твоя сила связана с этим камнем, такого никогда не произойдет.

— Верь в это, если хочешь. Возможно, ненадолго это послужит вам небольшим утешением. Но скоро вы все будете мертвы. Ты что, думаешь, я вернулся бы сюда, если бы не был в этом уверен? — Он снова осклабился. — Ведь я мертв, помните? Время для меня ничего не значит. Если бы я не был уверен, что смогу победить, я бы все еще был призраком.

— Тогда нам придется уничтожить тебя, — сказала Элайна.

— А я думал, что ты будешь благодарна мне, Элайна. Как-никак я сохранил жизнь твоей дочери. Разве это ничего не значит?

Она задрожала. Он это увидел, и ему захотелось расхохотаться.

— Ах ты, ублюдок!

— Мне наскучил этот разговор, — сказал Сартол. — У меня есть дела. Уходите или умрите, но разговор окончен.

Джарид с Элайной обменялись взглядом, и Орлиный Магистр кивнул. Мгновение спустя все восемь магов подняли посохи и направили на Сартола потоки магического огня. Голубой и пурпурный, оранжевый и зеленый, красновато-коричневый и коричневый, цвета слоновой кости и серый. Но, даже превратившись в ослепительно-белую смесь, их общий луч не смог победить желто-голубого энергетического щита, который вырвался из Созывающего Камня. Джарид и Элайна были сильны сейчас — гораздо сильнее, чем он их помнил раньше, — но остальные нет, а Баден стал слаб. Употребив почти такое же усилие, которое требовалось ему при жизни, чтоб развести костер, Сартол отразил их атаку и затем направил на них свою энергию.

Они пытались сопротивляться ему. Он почувствовал, как они собираются с силами, готовясь ко второй атаке, он видел напряжение на их лицах и во вздувшихся мышцах рук. Но все, что ему нужно было сделать, это употребить еще немного своей энергии, достаточной для того, чтобы заставить собственный церилл светиться темной ночью. Он разбросал их всех по полу таким ударом, который потряс Великий Зал до основания.

Они с трудом встали на ноги, ошеломленные, как дети, которых отшлепали рассерженные родители. И подобно наказанным детям, они больше не поднимали посохов, чтобы бросить ему вызов.

— Я мог бы убить вас сейчас, — сказал он. — Думаю, это для вас очевидно. Но у меня есть причины оставить вас в живых еще на некоторое время. Так что будьте благодарны и оставьте меня, пока я не передумал.

Джарид с Элайной посмотрели друг на друга. Затем Орлиный Магистр тихо сказал что-то, и маги стали по одному выходить из зала. Однако он и Элайна остались.

— Еще ничего не кончено, Сартол, — сказал ему Премудрый. — Я знаю, ты думаешь, что уже победил, но это не так. Несмотря на все то, что произошло между Орденом и Лигой, члены Лиги присоединятся к нам, когда узнают, что ты вернулся.

Сартол покачал головой:

— Глупец. Ты что, думаешь, еще несколько магов смогут хоть как-то помешать мне? Эрланда я так же боюсь, как тебя.

— А Кайлин? — спросил Джарид.

Он сузил глаза:

— Кто такая Кайлин?

— Орлиный Мудрец Лиги.

Сартол попытался скрыть свою реакцию. Вообще по лицу Таммен они ничего не поймут. Но это уж слишком.

— Второй Орлиный Маг? Я тебе не верю. — Он лгал, потому что видел по лицу Джарида, что тот говорит ему правду. Он слышал это в его голосе.

— Хорошо. Не верь этому. Думай все, что угодно, как будто я тебе об этом не говорил. Но я уверяю тебя, что это правда. И несмотря на все твое бахвальство и все угрозы, я уверяю тебя, что до того, как все это кончится, ты будешь бояться нас. Может, мы всего лишь маги, но боги послали нам двух орлов. Они знали, что ты вернешься, даже если мы и не знали. И они дали нам средство остановить тебя.

— Убирайтесь!

— Тебе не удастся победить, Сартол. Ты выступил не просто против магов и людей. Сами боги против тебя.

— Убирайтесь!

Джарид едва успел понять, что сделал Сартол, как второй поток голубовато-желтого огня вырвался из камня, разделившись в последнее мгновение и ударившись об энергетические щиты, которые они подняли, чтобы защититься от него. Удивительно, но они выдержали, хотя сила удара швырнула их о стены Зала. Их птицы закричали и затем, прыгая, направились к тому месту, где они лежали неподвижные и в синяках.

Медленно Джарид поднялся на ноги и затем помог встать и Элайне.

— Убирайтесь! — сказал Сартол в последний раз. — Или, клянусь, я убью вас, даже если мне придется разнести на куски Великий Зал, чтобы сделать это.

Они еще мгновение пристально смотрели на него, а затем направились к двери. У Джарида текла кровь из раны на лбу, а Элайна заметно хромала, но это особенно не подняло Сартолу настроения.

Два орла. Он никогда и представить себе не мог, что такое произойдет. Это не поддавалось объяснению. «Сами боги против тебя», — снова прозвучал голос у него в голове, словно подтверждая его неправоту.

Он уставился на деревянные двери Великого Зала, и в его сознании снова всплыл образ того, как сила, которой он владеет, раскидала магов, выступивших против него, подобно порыву ветра, сметающему осенью палую листву. При этом воспоминании он улыбнулся.

— Боги — ничто, — произнес он вслух, поворачиваясь к Созывающему Камню и видя, как тот замерцал цветом его церилла. — Пусть они позволят им сразиться со мной. Прежде чем все это закончится, я буду сильнее всех их вместе взятых.

Баден бросился к ним, едва увидел, как они выходят из Великого Зала — Джарид с опасным порезом на лбу и Элайна, хромая и морщась от боли. Он подхватил Элайну и помог ей дойти до обочины дороги, где она смогла присесть и отдохнуть. После утра, проведенного за исцелением жертв пожара, он устал, как и Голив, но он, не колеблясь ни минуты, стал заниматься ее раной. На это у него еще оставались силы.

Положив руки на ногу Элайны, он оглянулся через плечо, чтобы посмотреть, как там Джарид. Транн уже его лечил.

Баден снова переключил свое внимание на Элайну.

— Это не должно занять много времени, — сказал он. — Кость, кажется, не сломана.

— Спасибо.

Он улыбнулся:

— Такое ощущение, словно все утро только этим и занимаюсь.

— Так оно и есть, Баден, — ответила она с мрачным видом. — Мы ведь воюем.

Он вздрогнул, и его улыбка исчезла. Конечно, она права, конечно. Мы — воюем.

И, словно подтверждая слова, прозвучавшие у него в голове, что-то произошло в Великом Зале, и от этого в жилах Бадена стала стыть кровь. Энергетическое поле светло-желтого магического огня, едва различимое в солнечном свете, но в реальности которого можно было не сомневаться, неожиданно окружило здание.

— О боги! — прошептал Баден. — Что он сделал?

— Он позаботился о том, чтобы мы снова на него не напали, — ответила Элайна, уставясь на Зал с мрачным выражением лица.

— Но сила, необходимая для того, чтобы сделать подобное… — Он покачал головой, оставив свою мысль неоконченной.

— Он — Неприкаянный маг, — сказала Элайна. — И он завладел Созывающим Камнем. Одному Арику ведомо, на что еще он способен.

Баден пристально смотрел на нее несколько мгновений. Затем сглотнул и в молчании продолжил лечить ее ногу.

Как только он убрал руки с ее ноги, она стала подниматься.

— Тебе нужно отдохнуть.

Она резко махнула рукой в направлении Великого Зала, окутанного желтым магическим огнем.

— Я отдохну потом, когда все это закончится. — Она попыталась осмотреться. — Где Мин?

— Я велел Валли отвести ее в харчевню, — ответил Баден. — Пока она может побыть там.

— Ну что ж, вполне разумно, — сказала Элайна, нетерпеливо отбрасывая волосы со лба. — Спасибо. А Джарид как? С ним все в порядке?

— Все хорошо, — послышался позади них голос Премудрого.

Баден встал, а затем помог подняться Элайне.

— Мне очень жаль, — сказал Джарид, взяв Элайну за руку. — Я хотел разозлить его, но я и понятия не имел, что он так силен. Из-за меня ты чуть не погибла.

Она отклонила его извинения взмахом руки.

— Ничего, все в порядке. — Он не ответил и тогда она дотронулась до его лица и заставила встретить свой взгляд. — Со мной все в порядке, Джарид, и ты все сделал правильно.

— Хотел бы тебе поверить, но сам я в этом отнюдь не уверен.

— Почему? — спросил Оррис, присоединяясь к ним.

— Я сказал Сартолу о Кайлин, о втором орле. Я не хотел об этом говорить, но он казался таким уверенным в себе. И я просто не мог сдержаться. Мне нужно было хоть как-то поколебать его уверенность.

— Не вижу в этом ничего неправильного, — сказал Оррис.

Премудрый пожал плечами:

— Я думаю, не стоило ли мне скрыть это от него? Посмотри, что он сделал с Залом. Теперь он может готовиться столько, сколько ему нужно. Если бы я не сказал ему, он бы этого не делал и мы бы смогли сразиться с ним еще раз, прежде чем он сделает то, что собирается.

— Может быть, — согласился Баден. — Но мне кажется, что он бы в любом случае поступил точно так же.

— Я тоже так думаю, — сказала Элайна.

Магистр посмотрел на нее, а затем на Джарида.

— Как он отреагировал, когда ты сказал ему о Кайлин?

— Он испугался, — ответила Элайна. — Это можно было видеть на… — Она заколебалась, и посмотрела по очереди на всех. — Это его лицо или ее?

Баден покачал головой:

— Не знаю. Но мне кажется, — продолжил он, снова поворачиваясь к Орлиному Магистру, — что ты поступил правильно. — Если он напуган, он может допустить ошибку. А сейчас все, что отвлекает Сартола от его планов, каковы бы они ни были, играет нам на руку.

— Возможно, ты прав, — сказал Транн. — Но что нам теперь делать?

Бадену все еще непривычно было видеть, как все смотрят на Джарида и Элайну в ожидании ответа на подобный вопрос. Ведь так долго они с Сонель были лидерами Ордена, которые руководили более молодыми магами во время кризиса. Даже после того, как Радомил стал Премудрым, это сохранилось отчасти из-за того, что сам Радомил с радостью был готов подчиниться им во время невзгод. И только лишь орел Джарида внес подлинные изменения в руководство Орденом.

Бадену было трудно примириться с этим. Он стоял во главе или почти во главе Ордена много лет. Но, по правде говоря, бывали времена, когда это его беспокоило. А сейчас ему было легче оттого, что во главе Ордена — Джарид, сын его брата, его бывший ученик, которого он любил как родного. Видя Магистра, стоящего рядом со своим огромным орлом, Баден не мог не гордиться им. Этому способствовало так же и то, что в большинстве случаев Джарид поступал так, как бы он и сам поступил.

— Первое, что нам нужно сделать, — сказал Орлиный Магистр, оглядываясь на Великий Зал, — это пойти в Зал Лиги и рассказать Кайлин, Эрланду и остальным о том, что случилось.

К этому моменту к ним присоединились остальные маги Ордена, которым их товарищи или служанки Зала сообщили о присутствии Сартола в Палате Собраний. Услышав, что Джарид собирался сделать, двое молодых магов — Трамис и Орланн — вышли вперед.

— Вы уверены, что это разумно? — спросила Орланн. — Один враг только что отобрал у нас Великий Зал. Нужно ли нам идти и объявлять о нашей неудаче другому?

— Лига не является нашим врагом, — спокойно ответил Джарид. — Сартол наш враг. Если у нас появится хоть какая-нибудь возможность победить его, нам понадобится помощь всех магов Тобин-Сера.

— А что, если они, вместо того чтобы помогать нам, решат воспользоваться моментом, чтобы уничтожить нас? Об этом вы подумали?

Джарид открыл рот, собираясь ответить, но Элайна остановила его, положив руку ему на плечо.

— Ты не очень долго была членом Ордена, Орланн, — сказала она. — И я знаю, что ты была совсем молодой и жила в Западном Тобин-Сере, когда погиб Сартол. Поэтому я полагаю, что твои слова — продукт невежества, а не глупости.

Лицо молодого мага покраснело, но Элайна не подала вида, что заметила это.

— Сартол был моим наставником, — сказала она. — Я знала его почти всю жизнь. Я видела, что он сделал с Джессамин и Передуром, я видела, что сделали с Вотерсбандом люди, с которыми он объединился, а сегодня я видела, что он сделал с магом по имени Таммен, которая, насколько мне известно, ничем не заслужила такой судьбы. Столь жестокого и беспощадного человека еще не было в нашей стране. А сейчас, когда у него есть доступ к Созывающему Камню, он может стать самым могущественным магом в истории Тобин-Сера. Магам Лиги известно о Сартоле, даже если вам — нет. И, несмотря на то что они думают об Ордене, услышав, что он вернулся, они поймут, что единственная надежда Тобин-Сера заключается в нашей способности действовать сообща. Поэтому на твоем месте я бы не искала причин не доверять Лиге, а начала бы стараться привыкнуть к мысли, что они будут нашими союзниками в этой войне. — Она оглядела улицу пристальным взглядом, словно предлагая другим оспорить предложение Джарида, — Наш Орлиный Магистр предложил нам отправиться в Зал Лиги. И мне кажется, что нам пора идти.

Она взяла Джарида за руку и пошла с ним в направлении Зала Лиги. Не говоря ни слова, остальные маги Ордена последовали за ними.

Когда они странной молчаливой процессией шли по улицам Амарида, горожане останавливались, показывали на них друг другу и шептались. Весть о повторном появлении Сартола еще не распространилась, но марш магов по улицам уже провоцировал разные слухи.

«Они собираются воевать!» — услышал Баден одного горожанина.

А другой ответил: «Они будут сражаться с Лигой».

Казалось, Джарид тоже это услышал, потому что мгновение спустя он остановился и поднял руку, давая знак другим магам также остановиться.

— Возможно, не очень разумно идти в их Зал всем вместе, — сказал он. — Я бы не хотел, чтобы они нас неправильно поняли. Пойдем туда мы с Элайной, а также Оррис, Баден, Сонель и Транн. Радомил, — добавил он, поворачиваясь к магу с козлиной бородкой, — я бы хотел, чтобы ты с остальными магами отправился к Совету городских старейшин поговорить о том, где мы теперь сможем собираться. Великий Зал нам недоступен, и мне бы хотелось иметь место, где все члены Ордена смогут обсуждать свои дела.

Радомил кивнул:

— Конечно, Орлиный Магистр. — Он заколебался. — Как это объяснить?

Джарид сжал губы в тонкую линию и провел рукой по лицу.

— Скажи им правду, — наконец ответил он. — Учитывая, что Сартол сделал с Великим Залом, лгать им бессмысленно.

— Хорошо. — Радомил улыбнулся. — Не беспокойся, Джарид. Они тебя послушают.

Джарид схватил его за руку:

— Спасибо, Радомил.

Маленькая делегация стояла в центре улицы и смотрела, как маг плотного телосложения уводит остальных. Затем они снова во главе с Джаридом прошли оставшуюся часть пути до Зала Лиги и постучали в большие деревянные двери здания.

Некоторое время ничего не было слышно, но, когда Джарид поднял руку, чтобы постучать во второй раз, одна из створок отворилась, и выглянула молодая женщина в длинном сером платье.

— Извините, — сказала она, — у Лиги сейчас Конклав, но…

Она замолчала, уставясь на них, не веря собственным глазам.

— Нам нужно срочно поговорить с Лигой Амарида, — сказал ей Джарид. — Пожалуйста, скажите Орлиному Мудрецу Кайлин и Первому Магистру Эрланду, что здесь Орлиный Магистр, Первый Маг Элайна и небольшая депутация, представляющая Орден.

— Н-но они на Конклаве. Их нельзя прерывать.

— Уверен, что в данном случае они нас поймут.

— Но они…

— Если вы еще раз скажете нам, что они на Конклаве, — сказал Оррис, выходя вперед с грозным выражением лица, — я от вашего Зала камня на камне не оставлю. И поверьте мне, что объяснить это Кайлин и Эрланду будет гораздо труднее, чем просто прервать их конклав. — Он пристально посмотрел на нее. — Я понятно выразился?

Женщина кивнула и отступила на несколько шагов от него, прежде чем отправиться передать это послание. Уходя, она даже не закрыла дверь.

Пока они ждали ее возвращения, Баден посмотрел на Орриса и поднял бровь:

— Камня на камне не оставишь?

Дородный маг пожал плечами:

— Но ведь получилось, не так ли?

— Да, — сказал Джарид с легкой улыбкой на губах. — Но получится еще лучше, если ты никому больше не будешь угрожать. Мы здесь ищем союзников.

Мгновение спустя еще одна молодая женщина, которая выглядела запыхавшейся и бледной, появилась в дверях. На ней был голубой плащ, а в руке — посох с золотистым камнем. Но лишь когда рядом с ней появился орел, Баден понял, что это Кайлин.

— Джарид, Элайна, добро пожаловать. — Она посмотрела на остальных, словно показывая, что приветствие относится и к ним, но ее взгляд быстро вернулся к Джариду. — Что случилось?

Орлиный Магистр заколебался:

— Будет лучше, если я расскажу об этом всем сразу.

— Конечно, — сказала Кайлин, кивнув. — Входите.

Она отошла от двери, приглашая их войти. Но когда они направились к большому столу, стоящему в центре Зала Лиги, она оказалась рядом с Оррисом.

— Я знаю, что ты сделал сегодня, — прошептала она. — Думаю, это невероятно благородный поступок.

Через мгновение она отошла, поспешив к своему месту за дальним концом стола, рядом с Эрландом. Баден посмотрел на Орриса и увидел, что лицо у мага было ярко-красным от случившегося. Он едва не начал подшучивать — на языке у него вертелось с полдюжины острот о влюбленности школьниц, внезапно пришедших на ум, — но, вспомнив о женщине, которую Оррис любил и оставил в Лон-Сере, Баден решил промолчать.

— Добро пожаловать в наш зал, — сказала Кайлин мгновение спустя, став перед своим стулом и улыбаясь вошедшим.

Эрланд тоже встретил их стоя, хотя он смотрел на магов Ордена с ледяным выражением лица. И несмотря на то что остальные члены Лиги отодвинули свои стулья, чтобы освободить место для Бадена и его спутников, выражение их лиц было скорее таким же, как у Эрланда, нежели как у Кайлин.

Джарид подвел своих друзей к столу и изящным жестом показал, что им следует присесть. Однако сам он остался стоять.

— Орлиный Мудрец, Первый Магистр, благодарю вас, — сказал он, кивая по очереди каждому из них. — Вы оказали нам большую честь своим приветствием и позволением присоединиться к вашему Конклаву.

— Что вам нужно? — спросил Эрланд.

Джарид мгновение холодно смотрел на Эрланда, прежде чем обвести взглядом остальных магов Лиги, сидящих за столом.

— С того момента, как я впервые узнал, что у Лиги есть Орлиный Мудрец, — начал он ровным тоном, — я поклялся, что сделаю все, что в моих силах, чтобы избежать любого конфликта, который может столкнуть магов Ордена с магами Лиги. Мы все служим стране и желаем защищать ее, а не разделять, и я твердо верил в то, что Лига нам не враг. Кроме того, я был убежден, что боги послали этих орлов для того, чтобы мы могли объединиться, когда придет время сразиться с настоящим врагом, и я поклялся, что как только узнаю о наличии такового, я приду в Лигу и сделаю все возможное, чтобы убедить вас присоединиться к нам в нашей борьбе. — Он замолчал, окидывая зал пристальным взглядом. — По этой причине я и пришел к вам сегодня со своими товарищами.

— Вы знаете, кто это? — чуть слышно спросила Кайлин. — Вы знаете, с кем нам предстоит сражаться на этой войне?

— Мне кажется, правильнее будет, — произнес Эрланд прежде, чем Джарид успел ответить, — спросить у Орлиного Магистра, как это он допускает, что мы будем считать врага Ордена своим собственным врагом.

Баден увидел, как у Джарида напряглась нижняя часть лица, и на мгновение он испугался, что Премудрый отпустит в ответ какую-нибудь колкость. И не очень давно он бы так и поступил. Но теперь Джарид был Орлиным Магистром, и он ответил на замечание Эрланда с подобающему своему титулу достоинством.

— Уверяю вас, Первый Магистр, — сказал он, — ни одному магу в этом зале не захочется противостоять подобному врагу. — Я в этом совершенно уверен.

— Кого вы имеете в виду? — спросила Кайлин, бросив жесткий взгляд на Эрланда.

— Это Неприкаянный дух предателя Сартола.

Недоверчивые возгласы, выражающие сомнения, наполнили зал, а самый громкий, как Баден и ожидал, исходил от Эрланда.

— Это невозможно! Проклятие Терона не позволит такому произойти!

— По всей видимости, Сартол нашел способ обойти Проклятие, — ответил Джарид. — Он пришел к нам под видом молодого свободного мага по имени Таммен. Но у нас нет ни малейшего сомнения в том, что это — Сартол. Он здесь — в Амариде.

Эрланд покачал головой:

— Я тебе не верю. — Однако он выглядел напуганным, как человек, который прекрасно знает, что слышит правду.

— Есть еще кое-что, — сказал им Джарид. — Он отобрал у нас Великий Зал. И завладел Созывающим Камнем.

— Что? — спросил Стефан, один из старых магов, который когда-то был членом Ордена. — Как вы могли допустить такое?

— Мы еще не знали, что эта женщина — Сартол. Сегодня утром колокола подали сигнал тревоги, и мы оставили Великий Зал, ни о чем не подозревая. Когда мы вернулись, обнаружили там Таммен — или, скорее, Сартола. Мы небольшой группой попытались сразиться с ним, но, овладев камнем, он стал слишком сильным.

— Так вы думаете, что Сартол устроил пожары? — спросил кто-то. Бадену потребовалось мгновение, чтобы понять, что это маг, которого Оррис спас днем.

— Да.

Стефан покачал головой:

— Да хранит нас всех Арик.

— Я не понимаю, — сказала Кайлин. — Что он может сделать с Созывающим Камнем?

Баден и Эрланд уставились друг на друга через стол. И в этот миг Баден понял, что они задавали себе один и тот же вопрос: как один из лидеров Лиги может быть настолько молод, чтобы не знать этого?

— Прежде чем мы уничтожили Сартола двенадцать лет назад, — тихо пояснил Эрланд, — он начал обретать связь с Созывающим Камнем.

— В смысле, подчинять его себе? — спросила Кайлин, и в ее ярко-голубые глаза стал закрадываться страх. — Так, как маг овладевает своим цериллом?

— Да. После его смерти мы — те, кто был в Ордене в то время, — решили никому не говорить об этом. Мы думали, что не имеет смысла сообщать всем, как близко он подобрался к уничтожению Тобин-Сера.

Кайлин кивнула и посмотрела на Джарида:

— Значит, когда он вернулся сегодня, он сумел снова сделать камень своим?

— Я думаю, что связь между ними никогда не прерывалась, — сказал ей Джарид. — Он был наедине с камнем всего лишь первую половину утра, когда мы были на пожаре, и уже овладел им до такой степени, что смог отбиться от восьмерых магов.

— Сартол… — сказал Эрланд, медленно покачивая головой. — Никогда не думал, что снова придется из-за него беспокоиться.

— Означает ли это, что вы верите им, Первый Магистр? — спросил один из молодых магов Лиги.

И снова Эрланд стал смотреть через стол на магов Ордена, и его взгляд, наконец, остановился на Бадене, а не на Джариде. Странно, но Баден понял. Здесь не имеется старых друзей, но, возможно, самое лучшее, что здесь есть, — это поддержка старого врага.

— Если это какая-то уловка, то мы… — произнес Эрланд и замолчал, а угроза так и повисла в воздухе.

Баден помотал головой:

— Это не уловка. Иначе нам было бы нелегко прийти сюда в поисках помощи после изгнания из Великого Зала. Мы бы не стояли здесь, если бы угроза не была велика.

Эрланд еще несколько мгновений не сводил с него пристального взгляда, а затем неохотно кивнул.

— Да, Геруэн, — сказал он. — Я верю им.

— Рад это слышать, — заметил Джарид. — Теперь мы должны составить план действий. Нам нужно действовать быстро, если…

— При всем должном уважении к вам, Орлиный Магистр, — вмешался другой молодой маг, в тоне которого звучало все, что угодно, кроме уважения, — не вы определяете повестку дня на нашем Конклаве. Это делают Эрланд и Кайлин.

— Спасибо, что напомнила, Вавния, — сказала Кайлин. — Но сейчас происходит военный совет, и у Джарида столько же прав руководить нашим обсуждением, сколько и у меня.

— На каком основании? — спросил Эрланд.

Молодая женщина пристально посмотрела на него:

— По моему праву как Орлиного Мудреца. Если только вы не хотите вернуться к разговору, который велся в вашей комнате на днях.

— Нет, — ответил Магистр после краткого молчания. Он обвел взглядом стол. — Кайлин права: сейчас мы держим военный совет. А по военным вопросам, особенно когда против нас стоит такой враг, нам следует выслушивать и Кайлин, и Джарида.

Кайлин кивнула и снова повернулась к Джариду:

— Вы что-то говорили, Орлиный Магистр?..

Джарид улыбнулся:

— Я говорил, что нам нужно действовать быстро, и я бы добавил, что мы должны быть выше мелочной зависти, которая может проявиться среди магов обеих организаций. Когда все будет кончено, мы вольны снова стать соперниками, но сейчас мы не можем позволить себе подобного удовольствия. Что бы ни случилось, боги решили послать орлов Кайлин и мне, и если мы хотим уничтожить Сартола, всем вам придется уважать их выбор. Я считаю, что нам нужно обратиться за советом к Неприкаянным. Сартол — из их царства, и они могут знать, как его победить. Кайлин, я бы хотел, чтобы ты выбрала двух или трех магов, которые отправятся с нами встретиться с ближайшим из Неприкаянных. И я был бы рад услышать любого из тех, чей дух находится к нам ближе всего. Я не знаю никого, кто был бы от нас ближе Фелана.

Он поглядел на Элайну, затем на Бадена, и в его светлых глазах застыл немой вопрос.

— Никого не могу припомнить, — сказала Элайна.

Баден покачал головой:

— Я тоже. Поэтому-то мы и сражались с пришельцами у Отрога Фелана в прошлом. Мы решили, что он ближе всех.

— А Ронуэн? — спросила Вавния.

Баден нахмурился:

— Кто?

Но Джарид с Элайной кивали.

— Ронуэн, — ответил Джарид, — была молодым магом, которая вступила в Орден на год позже меня и Элайны. Она нашла себе ястреба, но не прошло и года, как его убил, если не ошибаюсь, охотник. Случайно. И, прежде чем она снова успела стать связанной, у нее открылась горячка. Вскоре после этого она умерла. — Он покачал головой. — Она была последним магом, который вступил в Орден перед тем, как… Он замолчал, но никто в зале не сомневался в том, что он имел в виду. Она была последним магом, который присоединился к Ордену перед разделением Волшебной Силы.

— Так ты говоришь, место, где она встретила свою первую птицу, было в лесу Тобина? — спросил Оррис.

Вавния кивнула.

— Да. Как раз к северу от Отрога Фелана. Путь туда верхом займет не больше недели.

— Тогда, наверное, лучше всего выбрать ее, — сказала Кайлин, снова принимая на себя руководящую роль в разговоре. Она посмотрела на Джарида: — Когда вы хотите отправиться в путь, Орлиный Магистр?

— Сегодня. Как только вы и выбранные вами маги будете готовы.

Она кивнула:

— Дайте нам время до середины дня. Мы встретимся с вами неподалеку от Зала.

— Хорошо. — Джарид подал знак своим спутникам, чтобы они вставали. — А мы пока сообщим об этом остальным членам Ордена.

Он повернулся и повел Бадена и остальных из зала на улицу. Там, к его удивлению, они обнаружили, что их ожидает Урсель.

— Не хочешь ли ты сказать, что уже нашла место? — спросил Джарид.

Та кивнула:

— Когда старейшины услышали, что нам нужно, они предложили здание коменданта. — Она широко улыбнулась: — Кажется, и глава Совета, и комендант — сторонники Ордена.

— Еще что-нибудь произошло? — спросил Джарид, когда они направились к зданию коменданта, которое находилось в центре города около дома Амарида. — Сартол сделал еще что-нибудь?

— Из Зала Собраний исходит свет, наверное, он делает что-нибудь с камнем, но больше мы ничего не знаем.

Джарид сжал губы в тонкую линию и кивнул, но ничего не ответил, и некоторое время они шли молча. Потом Урсель посмотрела на Джарида, а затем оглянулась на Бадена и остальных.

— Как прошел ваш разговор с Лигой? — спросила она наконец.

— Лучше, чем я ожидал, — признал Премудрый. — Группа, состоящая из магов Ордена и Лиги, отправляется сегодня встретиться с Неприкаянным магом в лесу Тобина.

Ее глаза слегка расширились.

— Это прекрасное начало. Никогда бы не поверила, что подобное может произойти так быстро. Вы, наверное, были очень убедительны.

— Не я, а Сартол. Простого упоминания его имени достаточно, чтобы убедить даже самых упрямых магов забыть о своих разногласиях.

Баден подумал, что Джарид придает слишком мало значения тому, что только что произошло в Зале Лиги, но ничего не сказал. В этот момент он был поглощен другим вопросом, который, как он предвидел, возникнет через несколько минут. Поэтому он просто шагал, держа Сонель за руку и пытаясь решить, как лучше сообщить Джариду о решении, которое он принял.

Здание коменданта не было особенно привлекательным. Колокольня, возвышающаяся позади, была слишком громоздкой, чтобы считаться красивой. Само же здание было невелико. Семь лет назад, до образования Лиги, оно бы не подошло Ордену. Но поскольку Орден теперь состоял менее чем из тридцати магов, этого здания было более чем достаточно.

Они обнаружили, что Радомил вместе с другими магами ожидал их внутри, стоя в просторной комнате, в которой не было никакой мебели.

— Надеюсь, эта подойдет, Орлиный Магистр, — сказал он, когда Джарид вошел вместе с Баденом и остальными в комнату. — Комендант пообещал нам стулья и стол, но на это может потребоваться день-другой.

— Все прекрасно, Радомил. Благодарю тебя.

— Может, поедим немного, прежде чем возобновим обсуждение?

Джарид покачал головой:

— Нет времени. Скоро мы небольшой группой отправляемся в лес Тобина к месту, где Неприкаянный маг Ронуэн встретила первую птицу.

Когда остальные маги собрались вокруг них, Джарид рассказал о том, что произошло в Зале Лиги и что они с Кайлин решили сделать. Поначалу никто не высказывался против, хотя Баден по выражению лиц Трамиса, Орланн и нескольких других молодых магов чувствовал, что они по-прежнему не одобряют идею вступления в союз с Эрландом и его сторонниками.

Однако спустя некоторое время Радомил перевел дух:

— Прости меня, Джарид, но ты думаешь, что будет разумно, если вы с Кайлин покинете Амарид в такой момент? Если Сартол предпримет еще что-нибудь, нам в бою может понадобиться руководство Орлиного Магистра.

— Возможно, ты и прав, Радомил, — ответил Орлиный Магистр, положив руку на плечо дородного мага. — Но я боюсь, что без нас обоих трудно будет убедить Неприкаянных помочь. Кроме того, — добавил он с грустной улыбкой, — я не думаю, что кто-нибудь из нас двоих согласился бы остаться. Я не хочу отдавать все руководство над делегацией Лиге, а Кайлин целиком не доверится Эрланду.

— Понимаю тебя, — тихо сказал Радомил.

— Мы постараемся вернуться как можно быстрее. Сартол окружил Зал своей магией. Мне не кажется, что он будет нападать на кого-нибудь в ближайшее время. Боюсь, у него на уме что-то более серьезное.

— Кого ты возьмешь с собой? — спросил Оррис, когда Орлиный Магистр закончил.

— Ну, я надеялся, что пойдешь ты.

Дебелый маг широко улыбнулся:

— Конечно.

Джарид повернулся к Элайне, но она покачала головой, прежде чем он успел что-либо сказать.

— Один из нас должен остаться с Мин.

— Хорошо. Тогда вместе с Оррисом я беру Бадена и Транна.

Баден сглотнул. Он этого ожидал.

— Сколь сильно я ни хотел бы пойти с тобой, Орлиный Магистр, но, боюсь, мне придется отказаться.

Джарид уставился на него так, словно тот только что объявил ему, что уходит из Ордена и присоединяется к Лиге:

— Почему?

— Это — поход для более молодых магов, Джарид. Вам понадобится пересекать горы как можно быстрее, желательно — верхом, и я буду только задерживать вас.

— Это смешно! Ты ведь знаешь, что Эрланд пойдет. В таком деле он Кайлин не доверится. А он старее, чем ты.

Баден улыбнулся:

— Только из-за того, что Эрланд — старый глупец, я не должен поступать точно так же.

Орлиный Магистр шагнул вперед и положил руку на плечо друга:

— Баден, ты мне нужен. Мне нужна твоя мудрость и твое слово наставника, как и всегда. Прошу тебя, не заставляй меня совершить предначертанное без твоей помощи.

— С тобой будут Транн и Оррис. Я уверен, что у вас троих достанет мужества и мудрости, чтобы справиться с Эрландом и Неприкаянными.

— Не беспокойся об Эрланде и Неприкаянных, — чуть слышно произнес Джарид. — Кто будет помогать советом мне?

Баден притянул его поближе, как для того, чтобы скрыть свои слезы, так для того, чтобы утешить Джарида.

— Ты прекрасно справишься, — сказал он тихо, чтобы его слышал только Джарид. — Боги не ошиблись в выборе, послав этого орла тебе.

Через мгновение он оторвался от Джарида, но перед этим в последний раз слегка сжал его плечо.

— Хорошо, — сказал Джарид, повышая голос, чтобы его слышали все. — Пойдут Оррис, Транн и я. Надеюсь, что мы вернемся не позднее чем через две недели. — Он повернулся к Элайне и заключил ее в объятия. — Береги себя, — сказал он. — И передай Мин, что я ее люблю.

— Обязательно. Если что-нибудь случится, мы воспользуемся связью через цериллы, чтобы дать о себе знать.

Джарид поцеловал ее и затем отпустил.

— Вы оба готовы? — спросил он, поворачиваясь к Оррису и Транну.

— А мы разве не всегда готовы? — ответил Оррис, улыбаясь во весь рот.

Орлиный Магистр улыбнулся в ответ, и все трое направились к выходу.

— Да хранит вас Арик, — крикнул им вслед Баден.

Джарид оглянулся через плечо:

— И вас тоже.

Мгновение спустя они ушли, и Бадену осталось лишь размышлять, правильно ли он поступил.

Сонель подошла к нему и взяла за руку, просунув свои пальцы между его пальцев.

— Для этого требовалось мужество, Баден, — сказала она ему низким голосом. — Я знаю, как сильно ты хотел пойти. И я горжусь тобой.

Он слегка улыбнулся ей, но его улыбка быстро угасла. Сартол вернулся, два Орлиных Мага Тобин-Сера отправились в путь к лесу Тобина, чтобы заручиться помощью Неприкаянных, и хотя Джариду с Кайлин удалось объединить на время Лигу и Орден, недоверие, разделявшее магов много лет, осталось. И тем не менее, хоть это и казалось эгоистичным, Баден не мог не думать о том, предстоит ли ему сыграть роль в спасении страны.

— Я чувствую себя старым, — сказал он, когда Сонель поцеловала его в щеку.

Она улыбнулась игривой мягкой улыбкой, которую он так хорошо знал на протяжении многих лет.

— Ты стар. И я тоже. — Выражение ее лица стало жестким. — Но это не значит, что мы бессильны. Может быть, это война Джарида и Кайлин, но и мы вступим в нее. Так или иначе, вступим, можешь не сомневаться.