"Магистр" - читать интересную книгу автора (Коу Дэвид)

24

Сейчас дела обстояли хуже, чем несколько недель назад, когда он шел по лесу Бога с Элайной и Мин. Это казалось вообще невозможным, ведь прошло так мало времени. Но сейчас все выглядело совершенно иначе — так быстро исчезал лес.

Джарид знал, что есть более важные дела, о которых следует беспокоиться. Если они не смогут остановить Сартола, о деревьях переживать уже не придется. Но пока их группа скакала на юг, к месту, где Ронуэн встретила свою первую птицу, боль при виде стольких пней и изборожденных склонов холмов раздирала его сердце, словно когтями. И, судя по выражению лиц Транна и Орриса, они чувствовали то же самое.

Всего их было шестеро. Кайлин и Эрланд выбрали Вавнию, молодую женщину, которая первой предложила отправиться к Ронуэн в качестве сопровождающей. Она была крепкого сложения и высокого роста, волосы ее были длинными и желтыми, а глаза — зелеными. Она, казалось, совершенно свободно чувствовала себя в седле и хорошо знала местность, по которой они проезжали, так как большую часть детства провела неподалеку от Отрога Фелана. Кроме того, Ронуэн служила в деревне Вавнии во время своего недолгого членства в Ордене. По словам Кайлин, Вавния точно знала, где можно найти дух Ронуэн.

Они покрыли расстояние до южной части леса всего за пять дней, и Вавния была уверена в том, что они доберутся до места, где Ронуэн встретила свою первую птицу, сегодня, еще до того, как начнет смеркаться. Но, несмотря на быстрое перемещение и тот факт, что члены Лиги и Ордена путешествуют вместе, Джарид почти что не замечал никаких признаков того, что временное перемирие, которое они с Кайлин заключили перед этой поездкой, сохранится впоследствии. Эрланд держался в стороне, только чтобы не видеть Джарида и его друзей. Если не считать ядовитых взглядов, которые он бросал на Орриса время от времени, он совершенно их игнорировал. И хотя казалось, что Вавнии не слишком-то приятно находиться рядом с Эрландом, она ясно дала понять, что предпочитает его компанию обществу любого мага, носящего зеленый плащ. Джарид не был слишком удивлен всем этим, но, вопреки здравому смыслу, он все же рассчитывал на большее. Только Кайлин пыталась хоть как-то перекинуть мост через пропасть, разделяющую магов Лиги и Ордена. Она часто скакала рядом с Джаридом, Оррисом и Транном, позволяя Эрланду и Вавнии ехать впереди без нее. Вечерами, после того как ее собратья, члены Лиги, ложились спать, она надолго оставалась с Джаридом, Оррисом и Транном и участвовала в их разговорах либо молча сидела и слушала их. Поначалу Джарид полагал, что это — всего лишь результат дружбы, которая завязалась между ними во время их частых встреч в течение весны. Но скоро он понял, что на самом деле лишь Оррис интересует ее. Она почти не отходила от него, когда они ехали верхом, а по ночам, когда все сидели у костра, она не сводила с него глаз.

При других обстоятельствах это могло бы казаться забавным, не было никаких сомнений в глубине ее чувств. Любой, кто еще помнит, сколь сильна первая любовь, был бы тронут выражением ее сапфировых глаз. При всем своем высоком положении и власти, несмотря на большого орла, который парил над ней, когда она ехала по лесу, Кайлин была еще почти девочкой.

Но любой, наблюдая за Эрландом, когда Кайлин была рядом с Оррисом, не мог также не заметить, что Первый Магистр никогда не простит ее за то, что она влюбилась в человека, которого он считает предателем. И что еще хуже, Джарид, хорошо зная Орриса, видел, как тяготит Орриса то внимание, которое оказывает ему Орлиный Магистр. Ведь Оррис любил Правительницу Брагор-Наля. Он любил ее много лет, и Джарид поверил своему другу, когда тот сказал, что не способен еще кого-нибудь полюбить.

Нет, ничего забавного во всем этом не было. А могло бы быть. Подобное происходит всегда. Но, напротив, это ставило все под удар: поездку к Ронуэн, хрупкий мир, который существовал между Лигой и Орденом, способность Кайлин возглавлять Лигу в сотрудничестве с Эрландом. Джариду ничего другого не оставалось, нежели пустить все это дело на самотек.

Проезжая по очередному расчищенному участку, который когда-то был лесом, Джарид поднял руку, давая остальным понять, что он хочет остановиться. Вавния и Эрланд ехали впереди, поэтому он их окликнул.

— В чем дело? — спросил Эрланд, разворачивая коня.

— Я хочу минутку отдохнуть.

— Здесь? — спросила Вавния, рассматривая вырубку с явным отвращением.

Джарид указал на маленький мутный ручеек, который пересекал узкую тропу между ним и магами Лиги.

— Здесь есть вода. А моему коню нужно попить.

Вавния и Эрланд обменялись взглядами, а затем, нахмурившись, направились к ручью.

Джарид спешился, что сделали и остальные, и, пока лошади пили, они достали из мешков еду и приступили к своей скромной трапезе.

— Долго еще нам ехать? — спросил Джарид у Вавнии, нарушив затянувшееся молчание.

Желтоволосая женщина снова осмотрела вырубку и слегка покачала головой:

— Вроде бы нет. Трудно сказать. Я хорошо знала лес, когда его еще не вырубали. Но сейчас… — Она пожала плечами.

— Ты все-таки сможешь найти Ронуэн, не так ли?

— Да, Орлиный Магистр, — раздраженно ответила она. — Не беспокойтесь, к Ронуэн я вас отведу.

Джарид почувствовал, что Оррис начинает свирепеть, и положил руку на плечо магу.

— Спасибо, — сказал он Вавнии.

Они отдохнули еще несколько минут, никто из них ничего не говорил и не смотрел друг другу в глаза.

Стоя среди пней и срубленных сучьев, Джарид почувствовал, что его опасения усиливаются. Он знал, что им необходимо найти способ скрыть разногласия от Неприкаянных. Если у Терона или Фелана создастся впечатление, что Лига и Орден не способны действовать сообща, вероятность того, что они будут им помогать, станет гораздо меньше. И Арик знает — без помощи Неприкаянных у магов Тобин-Сера нет никакой надежды сокрушить Сартола. Тем не менее Джарид даже не представлял себе, как заговорить об этом с Эрландом и Вавнией и тем более как найти с ними общий язык.

— Ну, мы готовы? — спросил Эрланд с явным нетерпением в голосе.

— Думаю, да, — ответил Джарид, подходя к своему коню и садясь в седло.

Остальные тоже взобрались на своих лошадей, но, когда Эрланд и Вавния развернули коней, собираясь тронуться, Первый Магистр оглянулся через плечо, метнул взгляд на Орриса, а затем перевел его на Орлиного Мудреца.

— Кайлин, — сказал он, — почему бы тебе не проехать некоторое время рядом с нами?

— Нет, благодарю тебя Эрланд. Я поеду с Джаридом. Но ты можешь к нам присоединиться.

Седовласый маг прочистил горло и заставил себя улыбнуться:

— Я подумал, что нам, возможно, следовало бы поехать некоторое время вместе, чтобы обсудить, как сегодня вечером начать разговор с Ронуэн.

— Это должны решать мы с Джаридом, Эрланд, — спокойно ответила Кайлин. — Ведь это у нас орлы.

— Вообще-то, — вмешался Джарид, — мне кажется, что это должны обсуждать мы все. — Он перевел взгляд с Кайлин на Эрланда. — Вот почему предложение Кайлин столь удачно: почему бы нам не ехать всем вместе?

Глаза Первого были прикованы к Кайлин.

— Ты в это дело не лезь, Джарид.

Оррис указал на Эрланда выпрямленным пальцем:

— К нему следует обращаться: Орлиный Магистр.

— А к тебе следует обращаться: предатель!

— Хватит! — резко сказала Кайлин, послав через церилл в небо струю золотого огня.

Эрланд кивнул, сверкнув глазами:

— Вот такого-то спектакля я и ожидал от подстилки предателя.

На мгновение все застыли. Затем лицо Кайлин стало пунцовым, из глаз потекли слезы, она вскочила на своего коня и, проскакав мимо Эрланда и Вавнии, скрылась в лесу.

— Ах ты, ублюдок! — прорычал Оррис, спрыгивая с лошади и наступая на Эрланда, сжав кулаки. — Сейчас я тебя разорву на куски!

Эрланд опустил свой посох так, чтобы его церилл был нацелен Оррису в сердце.

— Если только я сначала тебя не убью, предатель. Сделав шаг, Оррис застыл.

— Не делай этого, Эрланд, — предупредил Джарид, направляя свой посох на старика.

— Ты знаешь, как долго я этого ждал, Оррис? — спросил Эрланд, словно он вообще не слышал Джарида. — Ты знаешь, сколько ночей я мечтал убить тебя?

— Эрланд! — крикнул Джарид.

Но Первый Магистр, казалось, забыл обо всех и вся, за исключением Орриса. Джарид почти не сомневался, что он убьет Орриса в следующее мгновение, не протяни Вавния руку и не положи ее на посох Эрланда.

— Прошу вас, не делайте этого, — сказала она твердым голосом, несмотря на испуганный вид.

Он посмотрел на нее и, казалось, слегка вздрогнул. Она осторожно убрала руку с его посоха. Он снова повернулся к Оррису, и оба несколько секунд молча сверлили друг друга взглядом. Затем, словно договорившись, они одновременно отвели взгляд в сторону, и Оррис вернулся к своему коню и вскочил в седло.

Некоторое время, которое казалось вечностью, никто ничего не говорил и не двигался. Джарид напрягал слух, пытаясь услышать стук копыт коня Кайлин, но, кроме журчания маленького ручейка и отдаленного крика сойки, он вообще ничего не слышал.

— Что мы теперь будем делать? — спросил Транн.

— Мы продолжим путь к тому месту, где Ронуэн встретила первую птицу, — ответил Оррис, прежде чем Джарид успел что-нибудь сказать. — А после того как мы прибудем туда, я попытаюсь найти Кайлин.

Эрланд резко поднял глаза, словно собираясь, что-то сказать. Вместо этого, однако, он снова отвел взгляд, а его челюсти сжались, подобно кулакам.

Оррис пришпорил своего коня, но, поравнявшись с Эрландом, он остановился.

— Не то чтобы это тебя касалось, но я ни разу до нее не дотронулся. У меня и в мыслях такого не было, — сказал он. Потом пришпорил коня и исчез в лесу.

Через несколько секунд Эрланд и Вавния последовали за ним, оставив Джарида с Транном одних на вырубке.

— Эрланд убил бы его, — сказал Джарид. — Я в этом уверен.

Смуглый маг кивнул:

— Возможно. Но Оррис, соскочив со своего коня, хотел не меньшего.

— Думаешь, мне от этого легче?

Транн осклабился:

— Вряд ли.

— Как мне поступить, Транн? Держать их врозь оставшуюся часть пути? Или позволить только одному из них пойти с нами, когда мы будем разговаривать с Ронуэн? Потому что мы не можем…

— Подобное больше не повторится, Джарид, — произнес маг с такой уверенностью, что тот удивленно уставился на него:

— Почему ты так уверен?

— Я знаю их обоих. И при всех своих недостатках они оба любят нашу страну так сильно, что не позволят своей ненависти уничтожить ее.

— Но ты же видел, что произошло.

— Да.

— И ты по-прежнему в этом уверен?

Транн улыбнулся и кивнул:

— Да. Им просто было необходимо, чтобы произошло что-нибудь подобное. Они шли к некоторого рода столкновению очень долго с тех пор, как Оррис освободил Барама из тюрьмы. Может быть, даже и с более ранних пор. А теперь, когда им удалось разрядиться, не исключено, что они смогут действовать сообща.

— Надеюсь, ты прав, — ответил Джарид и последовал за остальными, сопровождаемый Ритлар, кружившей над ним.

— Я тоже.

Вскоре Вавния велела им остановиться в густом, нетронутом участке леса. Спешившись и оглядевшись, она кивнула.

— Вот мы и приехали, — сказала она. Затем посмотрела на Джарида. — Здесь Ронуэн и нашла своего ястреба.

Орлиный Магистр хотел спросить, совершенно ли она уверена, но ведь когда-то нужно начинать доверять друг другу, и от него зависело, когда это начнется.

— Хорошо, — сказал он, соскакивая с лошади. — Молодец, маг.

Ее брови поползли вверх, словно он удивил ее, но через мгновение она улыбнулась:

— Благодарю вас, Орлиный Магистр.

Джарид посмотрел на остальных:

— Мы должны как можно скорее найти Кайлин. Солнце скоро сядет, а нам при разговоре с Ронуэн без нее не обойтись.

— Я займусь этим, — сказал Оррис. — Я ее найду.

— Мы все будем искать ее, — ответил ему Джарид.

Лицо Орриса посуровело, но через мгновение он кивнул утвердительно.

Они решили разделиться — Джарид заметил про себя, что это, возможно, единственное, на что он мог заставить всех согласиться. — и встретиться на закате в том же месте. Однако, когда все начали уходить из чащи, Джарид подозвал Орриса к себе.

— Извини, — сказал он тихо. — После всего происшедшего я посчитал, что нужно послать на ее поиски всех.

Оррис кивнул и улыбнулся:

— Понимаю.

— Сейчас главное — найти Кайлин. Ты — единственный, кому это может удасться, потому что она хочет, чтобы ее нашел именно ты.

Лицо мага застыло, но он не отвел взгляда в сторону.

— Я знаю. — Затем он заколебался. — То, что я сказал Эрланду, было правдой, Джарид. Между нами ничего нет. Мое сердце… принадлежит другой.

— Знаю. — Джарид грустно улыбнулся. — Постарайся не обидеть ее, когда будешь об этом говорить.

— Конечно.

Оррис развернул коня и стал удаляться. Через несколько мгновений Джарид потерял его из виду.

Переведя дух, Джарид направился на запад и занялся поисками. Но он почти что не сомневался в том, что его предчувствия оправдаются: только у крепко сбитого мага есть хоть какой-то шанс найти Орлиного Мудреца. Вопрос, занимающий Джарида, заключался в том, хочет ли Кайлин вообще, чтобы ее нашли. Он видел выражение ее лица, когда она уезжала с вырубки. Он видел униженность в ее глазах и слезы на щеках. У нее был орел, и она руководила Лигой; она была сильна и мудра не по годам. Но, помимо этого, она была юна, а Эрланд назвал ее подстилкой.

Он знал, что найдет ее и долго ему искать не придется. Да, какая-то часть ее души хотела оказаться так далеко, как только смог бы увезти ее конь. Оррис не винил бы ее за такой поступок. За то недолгое время, что он был с ней знаком, Оррис пришел к мысли, что Кайлин — это отнюдь не просто ребенок с огромной птицей. Боги сделали правильный выбор, послав ей орла, почти такой же правильный, вынужден был он признать, как и в случае с Джаридом.

Поэтому, когда он заметил ее коня сквозь просвет в деревьях менее чем в лиге от того места, где остановилась их группа, он не был удивлен. Он спешился и неторопливо зашагал в ее сторону. Животное пило из небольшого водопада и, услышав приближение Орриса, подняло голову, моргнуло и затем продолжило пить. Однако сначала он не заметил никаких признаков Кайлин.

— Орлиный Мудрец? — крикнул он.

— Уходи, — донесся ответ, и прозвучал он гораздо ближе, чем Оррис ожидал.

Она сидела на большом камне над водопадом, обхватив колени руками. Волосы ее разметались по лицу, а глаза распухли и покраснели от слез. Она выглядела еще моложе, чем обычно.

— Я уйду, — мягко сказал Оррис, — если ты этого хочешь.

Она некоторое время пристально смотрела на него, а затем опустила взгляд на свои колени.

— Ты меня любишь?

Он никогда не был слишком искусен в разговорах о своих чувствах, особенно с красивыми женщинами. Но этот вопрос показался ему на редкость трудным.

— Не в том смысле, в каком бы тебе хотелось, — ответил он наконец. — Прости.

Она снова заплакала, и когда ее тело начало содрогаться от рыданий, она опустила голову на колени.

Оррис закрыл глаза и покачал головой. Джарид бы ответил удачнее. Транн, Баден и даже Сартол, коли на то пошло. Оставив коня утолять жажду, маг вскарабкался туда, где сидела Кайлин. Ее орел, сидящий рядом с ней, окинул его проницательным взглядом, когда он сел возле Кайлин.

— Прости, — снова сказал он.

— Дело в том, что я моложе тебя? — спросила Орлиный Мудрец невнятным, приглушенным голосом.

— Отчасти. Я в два раза старше тебя. — Ему очень хотелось, чтобы его слова звучали как можно убедительнее, но он знал, что они скорее производят обратный эффект. — Дело еще кое в чем, — добавил он.

Она посмотрела на него. Ее щеки были мокры, но на мгновение слезы перестали течь.

— Других это не останавливает. Девушки моего возраста выходят замуж за людей, которые еще старше, чем ты.

— Я знаю, Кайлин. Как я уже сказал, разница в возрасте — всего лишь одна из причин.

— Так в чем дело? — спросила она, вытирая лицо рукавом плаща. — Во мне?

Он улыбнулся:

— Конечно нет. Любой нормальный мужчина влюбился бы в тебя.

Одинокая слеза покатилась у нее по щеке, но она улыбнулась в ответ:

— А ты у нас, значит, ненормальный.

— Безусловно, есть люди, готовые это утверждать, — ответил Оррис, смеясь. Затем перевел дух. — Причина, по которой я не могу полюбить тебя, в том, что я люблю другую. Люблю уже много лет.

Кайлин снова опустила взгляд.

— О, прости, — тихо сказала она. — Я не знала.

— Ты и не обязана была знать.

Некоторое время они сидели молча: она устремила взгляд на воду, падающую мимо скалы, на которой они находились, а Оррис украдкой за ней наблюдал. Через несколько минут он осторожно бросил взгляд на запад, чтобы посмотреть, где солнце. До того момента, когда им нужно будет возвращаться к остальным, времени оставалось немного, но ему не хотелось вести разговор второпях.

— Она, наверное, совсем на меня не похожа, верно? — спросила, наконец, Кайлин, тяжело вздыхая.

— Трудно сказать. В некоторых отношениях вы совершенно не отличаетесь друг от друга, а кое в чем вы… — Он заколебался, затем улыбнулся. — Вы почти полная противоположность.

— Она очень красивая?

— Да. — Он наклонился вперед, пристально глядя на нее, так что и ей пришлось, в конце концов, взглянуть ему в глаза. — Так же, как и ты, Кайлин.

Она застенчиво улыбнулась и отвела взгляд в сторону:

— Как ее зовут?

— Мелиор.

Кайлин наморщила нос. В Тобин-Сере это имя не было распространенным, хотя Мелиор как-то сказала ему, что это вполне обычное женское имя в Нале.

— А она тоже маг?

Оррис снова заколебался. Он понятия не имел, как отреагирует Кайлин, узнав, что Мелиор из Брагор-Наля. Ее родители были убиты пришельцами, и хотя она благосклонно отнеслась к нему, узнав, что именно он освободил Барама из тюрьмы, это было совсем другое дело. И все-таки он решил, что должен сказать ей правду.

— Нет, — ответил он. Она не маг. Она — Хранительница.

Девушка покачала головой:

— А что такое Хранительница?

— Хранительница — это та, кто происходит от Гилдри, одного из последователей Терона, который покинул Тобин-Сер после Проклятия и смерти Терона.

Она озадаченно взглянула на него:

— Мелиор живет в Лон-Сере. С ней я познакомился, пока был там.

У нее расширились глаза.

— Она из завоевателей?

— Да. Она — Правительница Брагор-Наля, — Сейчас пришла очередь Оррису отводить взгляд. — Прости, если это неприятно поразило тебя.

— Нет, не поразило. Раньше могло бы, но не сейчас. — Она замолчала, словно обдумывая услышанное. — Вообще-то, — продолжила она через мгновение, — это в каком-то смысле все упрощает. Мы столь непохожи, что я никак не могу сравнивать себя с ней.

— Ну что ж, как я уже говорил, в некоторых отношениях вы похожи. Вы обе сильные, умные, красивые женщины. Но, кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду.

Она снова вздохнула, а затем взяла его под руку и положила голову ему на плечо. Оррис слегка напрягся, думая, не пытается ли она заставить его передумать.

— Прости, — сказала она, поднимая голову. — Ты на это не сердишься?

— Нет, все в порядке. До тех пор, пока ты понимаешь, что между нами ничего большего быть не может.

Она кивнула и снова положила голову ему на плечо:

— Я понимаю.

Он еще раз посмотрел на запад:

— Скоро нам нужно будет возвращаться.

— Я знаю. Еще несколько минут. — Она замолчала, но лишь на мгновение. — Как ты с ней познакомился?

Оррис широко улыбнулся и пожал плечами:

— Она послала нескольких человек убить меня, с этого все и началось.

Она снова выпрямилась и улыбнулась:

— В самом деле? Стало быть, если бы Ковет говорил правду и это я послала бы его и двух других магов по твоим следам, у меня был бы шанс?

Он снова засмеялся:

— Не могу сказать точно, но давай не будем выяснять, хорошо?

Он встал и подал ей руку, чтобы помочь подняться. Однако, как только она оказалась на ногах, она шагнула вперед и нежно поцеловала его в губы.

Он нахмурился:

— Кайлин…

— Я знаю, — сказала она, улыбаясь и заливаясь румянцем. — Но я должна была это сделать хотя бы раз.

— Пойдем, — ответил он, соскочив с камня и направляясь к своему коню. — Нам пора ехать.

Она слезла с возвышения и взобралась в седло, но, усевшись там, больше не двигалась.

Оррис, уже тронувшийся в путь, сейчас остановился и оглянулся на нее:

— В чем дело?

— Я совсем не горю желанием видеть Эрланда.

— Не осуждаю тебя, Кайлин. Но я сказал ему и сказал им всем, что это неправда, что между нами ничего не было.

— Это почти не имеет значения, — ответила она. — Он не имел никакого права говорить то, что сказал.

— Ты права, не имел. Но он сказал это из-за гнева на меня, а не на тебя.

— Называть тебя предателем у него также не было права.

— Может быть. Но все это не имеет значения сейчас. Ты — Орлиный Мудрец, и тебе нужно показать ему, что если он не может забыть о своем гневе даже ради блага страны, то ты — можешь. — Он улыбнулся. — А теперь поехали. Скоро стемнеет.

Она улыбнулась в ответ, кивнув, и они направились к тому месту, где Ронуэн встретила свою первую птицу.

Они присоединились к остальным, когда последние лучи солнца пробивались сквозь кроны лесных деревьев. Эрланд поднял взгляд, когда они показались из-за стволов, и снова отвел его. Оррис с Кайлин переглянулись, и затем Оррис пожал плечами, а Кайлин улыбнулась и покачала головой.

К ним подошел Джарид и взял лошадь под уздцы, когда Кайлин спешилась.

— Рад вас видеть, Орлиный Мудрец.

— Благодарю вас, — ответила она, краснея. — Прошу прощения за то, что неожиданно ускакала.

Орлиный Магистр покачал головой:

— Не стоит.

Вавния подошла к ним и посмотрела сначала на Джарида, а потом на Кайлин:

— Каков наш план?

— Пока у нас нет никакого, — ответил Джарид. — Нам нужно выяснить, как Сартолу удалось выбраться с того места, где он встретил первую птицу и что он сделал с Таммен. И нам нужно узнать, есть ли у Неприкаянных возможность и желание помочь нам.

— А что, если нет? — спросил Оррис.

— Я бы предпочел не думать об этом сейчас, — ответил Джарид, встречаясь с пристальным взглядом Орриса.

Транн развел костер, и все собрались вокруг него, чтобы немного поесть. Оррис, однако, был совсем не голоден, поэтому он просто стоял, уставясь себе под ноги. Он не был человеком, который с легкостью поддается страху, но никак не мог унять бешеное сердцебиение и избавиться от неприятного ощущения в желудке. До их встречи с Сартолом в Великом Зале ему никогда не приходилось сталкиваться с Неприкаянными лицом к лицу. Он был несвязанным, когда Джарид, Элайна и остальные отправились к Отрогу Фелана сражаться с пришельцами, и с тех пор других случаев встретиться с одним из духов ему не представлялось.

— Бояться нечего, — сказал Джарид, словно читая его мысли.

Оррис поднял взгляд и обнаружил, что Орлиный Магистр даже не смотрел на него.

— Я знаю, — ответила Кайлин, потирая руки над костром. — Но мне очень мало известно о Неприкаянных.

— Я тоже мало о них знаю, — сказал ей Транн, — но, кажется, у духа такой же характер, как у живого мага. Зная мага, ты знаешь и его дух. Ронуэн была доброй и мягкой при жизни, и, я предполагаю, такой же она осталась и после смерти. Ее характер не изменился.

Оррис по-прежнему дрожал. Сказанное почти не избавило его от опасений. Переведя дух, он отвернулся от костра и устремил взгляд в лес, в котором становилось все темнее. И так случилось, что ему первому пришлось увидеть дух Ронуэн, приближающийся к ним.

— Джарид, — настойчивым шепотом позвал он.

Он почувствовал, что остальные тоже повернулись, хотя он не отводил глаз от приближающегося света. Он услышал, как Кайлин сделала резкий вдох, и почувствовал, что она придвинулась к нему поближе.

Джарид встал перед ними, а его орел занял место сбоку от него. Постояв там некоторое время, наблюдая, как фиолетовый свет становится все ярче, он развернулся и протянул руку Кайлин.

— Идите сюда, Орлиный Мудрец, — позвал он спокойным голосом. — Для этой встречи мы и явились сюда.

Она кивнула и взяла Джарида за руку, на мгновение оглянувшись на Орриса. Затем они оба в сопровождении своих великолепных птиц и остальных магов, идущих следом, зашагали вперед — навстречу призраку Ронуэн.

Ронуэн была крепкой женщиной с круглым юношеским лицом и темными волосами, ниспадающими на плечи. Или, скорее, была при жизни. Оррису было легко смотреть на нее просто как на еще одного человека до тех пор, пока ее пристальный взор не упал на него и он не поразился тому, что увидел в ее глазах. Ибо, в то время как вся она мягко светилась легким фиолетовым цветом, ее глаза сверкали, подобно пламени, или, подумал он, как покрытые стеклом фонари, которые он видел на улицах Лон-Сера семь лет назад.

Тем не менее, хоть она и была призраком и умерла почти десять лет назад, она все же оставалась Ронуэн и казалась испуганной, когда заговорила.

— Это действительно орлы? — спросила она, и ее голос казался одновременно и мягким, и громким, подобно стремительному горному потоку, журчащему по каменистому дну.

— Да, маг, — ответил Джарид. — Я — Орлиный Магистр Ордена Магов и Магистров Джарид, а это Орлиный Мудрец Лиги Амарида Кайлин. С нами также Первый Магистр Эрланд и маг Вавния из Лиги Амарида и Магистр Транн и маг Оррис из Ордена.

Ронуэн кивнула:

— Я помню тебя, Джарид, как и большинство твоих спутников. Надеюсь, Элайна здорова.

— Да, — подтвердил Джарид, улыбаясь. — Здорова, спасибо.

Дух повернулся к Кайлин:

— Я никогда тебя не встречала, но я знаю о тебе и знаю, сколько тебе пришлось перенести, будучи ребенком. Мне очень жаль.

Кайлин кивнула, но потребовалось некоторое время, чтобы она снова обрела дар речи.

— Благодарю. И мне тоже жаль тебя.

Ронуэн улыбнулась и развела руками:

— Я мертва. И жалеть меня бесполезно.

— Я просто хотела сказать…

— Ничего, — сказала ей Ронуэн, по-прежнему улыбаясь. — Кажется, я понимаю.

— А меня ты тоже помнишь, Ронуэн? — спросила Вавния, выходя вперед.

Улыбка духа исчезла.

— Вроде бы помню, — ответила она ледяным тоном. — Я помню девочку по имени Вавния, у которой были желтые волосы, такие же как у тебя. Я помню, что ее и мои родители когда-то были друзьями. Но та Вавния, которую я знала, мечтала о том, чтобы носить зеленый плащ, а не голубой. Она готова была всегда защищать страну и Волшебную Силу и никогда бы не сделала ничего, что бы могло ослабить ее. Поэтому я вынуждена предположить, что мы с тобой никогда не встречались.

Лицо мага побледнело.

— Так нечестно, — прошептала она.

— Разве? Выбор Кайлин я могу понять, а что касается Эрланда, у меня такое чувство, что он искал скорейшего пути к власти.

Оррис увидел, что Первый Магистр стиснул зубы, но Ронуэн, казалось, не обратила на это внимания.

— Ты должна была быть осмотрительнее, — продолжала она. — Теперь Волшебная Сила слабее, чем когда бы то ни было, как раз в тот момент, когда она должна быть сильнее всего. Такие маги, как ты, привели страну к гибели.

— Хватит, — строго сказал Джарид. — У нас на этот разговор сейчас не имеется времени.

Оррис слегка вздрогнул, ожидая, что дух обидится на тон Джарида. Из всего того, что Джарид с Элайной рассказывали о своих предыдущих встречах с Неприкаянными, Оррис заключил, что духи не терпят даже намека на дерзость. Но, с другой стороны, это были встречи с Тероном и Феланом. Ронуэн умерла в возрасте Джарида, и она никогда не возглавляла Орден. У нее также никогда не имелось связи с орлом. Поэтому вместо того, чтобы рассердиться на замечание Джарида, она уступила.

— Вы правы, Орлиный Магистр. Приношу извинения. Как я понимаю, вы пришли поговорить с нами о Сартоле.

— Да. Он сейчас в Великом Зале. И он овладел Созывающим Камнем.

Она уставилась на Джарида так, словно это он был призраком, а она — живым магом.

— О боги! Он им уже завладел?

— Да. Много времени ему на это не потребовалось. Кажется, камень принадлежал ему все эти годы. — Джарид широким жестом указал на остальных. — Мы объединились и пришли сюда вместе, чтобы просить Неприкаянных о помощи. Мы не понимаем, как Сартолу удалось покинуть место, где он встретил первую птицу. Мы не знаем, что он сделал с Таммен и что он способен сделать с народом Тобин-Сера.

— Если то, что ты говоришь, правда и у него имеется доступ к камню, его возможности безграничны. — Дух покачал головой. — Да хранит вас всех Арик.

— Нам нужно нечто большее, чем твои молитвы, Ронуэн. Нам нужно знать, как он этого добился. — Джарид перевел дух. — Он изменил Проклятие? Он таким образом покинул Северную равнину?

— Нет, — ответила Ронуэн. — Это-то и пугает больше всего. Он добился своего, вообще не меняя Проклятия. Любой из нас мог бы это сделать, если бы мы об этом подумали и у нас хватило бы жестокости пойти на это.

— Так что он сделал? — Его слова звучали так мягко, словно он выуживал информацию у ребенка.

— Трудно объяснить это понятным вам языком. Единственный способ, каким Терону удалось объяснить это нам, заключался в том, что он послал нам образ этого. — Она замолчала, снова качая головой. — Он использует церилл Таммен, — продолжила она несколько неуверенно, — чтобы поддерживать связь с тем местом, где была встречена первая птица.

Джарид сузил глаза:

— Но ведь у него с собой камень Таммен.

— Да, я знаю. Но энергия Сартола перетекает из его собственного посоха, который остается на Северной равнине, в ее церилл.

— Так вот в чем его слабость, — сказал Эрланд. — Если нам удастся что-нибудь сделать с ее камнем или прервать этот поток энергии, мы сможем остановить его.

Ронуэн холодно смотрела на него.

— Может быть, — произнесла она наконец. — Но если он контролирует Созывающий Камень, у вас нет никаких шансов отобрать у него посох Таммен. Его собственный посох существует только в царстве Неприкаянных, до него вы добраться не можете. И нет способа блокировать его энергию. — Она отвела взгляд. — Я как-то предложила нечто подобное Терону, и он посмеялся надо мной. Он сказал, что это невозможно.

— А он не сказал почему? — спросил Джарид.

Она кивнула:

— Энергия Сартола течет по земле, как кровь по нашим телам. Пытаться остановить его энергию — это все равно что пытаться остановить ветер. Ее слишком много.

— А Терон не сказал, есть ли вообще хоть какой-нибудь способ остановить его? — спросила Кайлин.

— Нет, если только один из нас не захочет сделать с другим магом то, что Сартол сделал с Таммен.

— И что же? — спросил Джарид.

Оррис замер, чувствуя, что они подобрались к самой сути дела.

Ронуэн пристально посмотрела на него светящимися глазами со скорбным выражением на круглом лице:

— Для этого просто нет слов. Он забрал у нее все. И сейчас он живет в ее теле; без него она жить не сможет.

— А он может жить без нее?

— Не знаю, — ответила она. — Но это не имеет значения. При той силе, которой он сейчас владеет, вы все равно не сможете убить ее. И ничто не сможет, даже время.

— Ты хочешь сказать, что он бессмертен? — спросил Оррис. — Этого не может быть.

— Нет, — ответил Джарид, поворачиваясь к нему. — Он не бессмертен. Подумай об этом, Оррис: Сартол уже мертв. Он существует только как магия. — Он снова посмотрел на Ронуэн. — Это верно, не так ли? Вы все являетесь воплощением Волшебной Силы.

— Да.

— Поэтому он сам — нескончаемый источник энергии. И он может сохранить тело Таммен молодым навсегда.

Дух кивнул:

— Точно.

— Значит, все кончено, — тихо произнесла Вавния. — Мы не в состоянии победить его.

— Я отказываюсь с этим смириться, — сказал Джарид. — Должен быть какой-нибудь выход.

Ронуэн развела руками и покачала головой:

— Мне очень жаль, Орлиный Магистр, но…

— Я хочу спросить у Терона.

Глаза призрака расширились.

— Терона?

— Да. Скажи ему, что Орлиный Магистр Джарид, носитель его посоха, желает поговорить с ним.

Она посмотрела на его посох, на котором, несмотря на светящийся церилл сапфирового цвета, который Джарид закрепил в верхней его части много лет назад, все еще сохранились черные царапины с той ночи, когда Терон наложил свое Проклятие на магов Тобин-Сера.

— Конечно, — ответила она. — На это потребуется несколько мгновений.

Она закрыла глаза, что сделал и худой серый ястреб на ее плече, и несколько мгновений ничего не происходило. Джарид оглянулся на Орриса, а затем на Транна, на лице его застыло серьезное выражение, но никто из них ничего не произносил. Оррис позволил своему взгляду перенестись на лицо Кайлин, но Кайлин уставилась на Джарида, словно видела его впервые. То же самое, заметил Оррис, сделали и Эрланд с Вавнией. Казалось, в этот момент Оррис с Транном были единственными, кто не испытывал благоговейного трепета перед ним. И это было вызвано только лишь тем, что они давным-давно поняли, насколько особыми людьми были Джарид и Элайна.

В следующее мгновение Ронуэн снова открыла глаза.

— Он здесь, Орлиный Магистр, — сказала она, и, казалось, ее голос доносится с большого расстояния. — Он просит меня передать вам и вашим спутникам свои приветствия.

— Поблагодари его за то, что он позволил обратиться к нему за советом, — сказал Джарид. Он замолчал, давая ей время передать его пожелание. — Нам нужно знать, существует ли какой-нибудь способ остановить Сартола, — начал он мгновение спустя, — такой, чтобы никому из нас не приходилось жертвовать жизнью и следующий Неприкаянный маг не стал бродить по земле.

— Прежде всего, — сказала Ронуэн после непродолжительного молчания, — Магистр говорит, что даже он не может победить сейчас Сартола, раз тот уже овладел Созывающим Камнем. И он не знает, как остановить его, не имея доступа к Камню. — На мгновение она опустила глаза, прежде чем снова встретить пристальный взгляд Джарида. — Он говорит, что вам ничего другого не остается, нежели уйти всем из города и, возможно, из Ястребиного леса тоже.

— Ты, наверное, шутишь, — прошептал Джарид.

— Боюсь, что нет. Он говорит, что Амарид нужно покинуть точно так же, как были покинуты город Терона Рольде и лес Теней тысячу лет назад. Пока сила Сартола связана с Созывающим Камнем, дальше он забраться не сможет. По крайней мере, так народ Тобин-Сера будет в безопасности.

Джарид покачал головой. На его щеках дрожали слезы, в которых отражалось фиолетовое свечение Ронуэн и голубой свет его собственного церилла.

— Покинуть Амарид, — сказал он.

Ронуэн кивнула. На ее лице появились полоски черного цвета, и Оррис понял, что это слезы.

— Существует единственный выход. Мы сделали его отверженным среди Неприкаянных, а теперь вы должны…

Она запнулась с озадаченным выражением на лице.

Оррис тоже услышал это: второй голос, разносящийся по лесу, подобно легкому ветерку.

— Что это было? — прошептал дух. — Это прозвучало, как…

Не успев закончить, она просто исчезла, подобно тому, как от внезапного сквозняка пропадает огонек горящей свечи. Маги стояли совершенно неподвижно, словно не зная, что сказать или сделать. Через некоторое время Джарид повернулся к Транну и Оррису, раскрыв рот. Но в это мгновение вернулась Ронуэн, которая казалась растерянной и испуганной.

— Что происходит? — спросила она со страхом в голосе. — Я не понимаю.

— Это он, — донесся другой голос, глубокий и отдаленный, подобный грому во время грозы, происходящей где-то за горизонтом. Это был, понял Оррис, тот же голос, который он услышал, перед тем как исчезла Ронуэн.

— Это невозможно, — с отчаянием произнесла Ронуэн.

Но в ту ночь, в то время, казалось, возможно все. Ибо внезапно в лесу появилась вторая фигура, которая светилась так же, как и Ронуэн, хотя и зловещим изумрудно-зеленым оттенком, который так же отличался от мягкого свечения Ронуэн, как молния от света звезд.

И в центре этого света стоял внушительный мужчина с длинной ниспадающей бородой и жестким проницательным взглядом. На его плече сидел темный ястреб, но посоха у него не было. Потому что, и Оррис знал это, он двенадцать лет назад отдал его Джариду.

— Магистр! — изумленно пробормотал Джарид. — Как такое возможно?

— Такого и не должно быть, — прогремел он. — Это делает предатель.

Предатель. Орриса так долго называли предателем, что ему потребовалось некоторое время, чтобы понять, что Терон имел в виду Сартола.

— Но как?

Терон покачал головой:

— Я не знаю. Он что-то делает. Он заставляет нас собраться в Амариде.

Вскоре появились и другие. Неприкаянные все до одного стояли перед шестью магами в цветной радуге, словно некое зловещее искажение Шествия Света. Оррис узнал Передура, его молочно-белые глаза светились, как и его церилл. Также он узнал еще одного, хотя никогда и не знал его при жизни. Он был огромным и могучим, мерцал, как луна во время полнолуния, а рядом с ним стоял великолепный серебряный волк.

«Фелан, — подумал Оррис. — Я смотрю на Волчьего Магистра».

Их были целые дюжины, больше, чем Оррис когда-либо мог бы себе представить. Тем не менее глаза его не обманывали. Это были они все: призраки, скопившиеся за тысячу лет. И не успели они появиться, как тут же начали бледнеть, словно кто-то тащил их обратно в ночную тьму.

— Я не знаю, что он сделал, — сказал Терон, и его голос казался даже более отдаленным, чем раньше, словно крик козодоя, доносящийся издалека. — Но он изменил мое Проклятие. Мы ему для чего-то нужны.

— Ты можешь сразиться с ним? — спросил Джарид.

Терон покачал головой. Он быстро тускнел. И все остальные тоже, даже Ронуэн, которая была не ярче, чем все остальные.

— Сейчас с ним невозможно сражаться, — сказал Магистр голосом, напоминающим ветер, дующий сквозь ветви дерева, на котором нет ни листочка. — Но ты разве не видишь? Он изменил мое Проклятие.

— Я не понимаю.

— Подумай, Джарид! — выдохнул ветер. — Вот способ победить его, вот как спасти страну, спасти всех нас! Вы должны вернуть мое Проклятие к прежнему состоянию!

Они исчезли, И не осталось никаких признаков того, что они вообще здесь были. Свет исходил лишь от цериллов Орриса и его товарищей. Единственными звуками, которые они слышали, было потрескивание углей от костра, разведенного у них за спиной, и шелест листвы над головами.

— Вернуть Проклятие к прежнему состоянию, — тихо произнес Джарид.

Кайлин посмотрела на него, и у нее в глазах отразился свет ее золотого церилла.

— А это вообще можно сделать?

— Наверное, — ответил Джарид с мрачным видом. — Но для этого нужен Созывающий Камень.