"Далеко ли до Сайгатки?" - читать интересную книгу автора (Перфильева Анастасия Витальевна)

Мальчишка

Когда рассвело, оказалось, что их на барже трое. Откуда вылез мальчишка, Варя не знала. Он очутился верхом на бочке, был босоног и сероглаз, стёганая куртка доходила ему до колен, рукава он засучил. Как видно, ночевал он на барже не впервые: спрыгнув с бочки, спокойно подоткнул и прибрал брезент, вытащил из-за ящика красноармейский котелок, зачерпнул воды и умылся.

Взъерошенная старушонка показалась Варе знакомой. Когда же она достала из корзины ломоть сала и, причмокивая, начала есть, Варя вспомнила. Старушонка как будто тоже узнала её.

— От карантина спасаешься, милая? — спросила, поблёскивая глазками.

— От какого карантина?

— Не знаешь разве? В Горький пароходы не пускают — карантин.

— Я ничего не знаю.

Старушонка зачмокала сильней.

Баржа шла едва заметно. Буксирный катер пофыркивал впереди, как сердитый бульдог, и теперь, при свете дня, было видно, что за ним идёт целый караван — три плоские, низко осевшие баржи. Из будки на последней шёл дымок, на верёвке было развешано цветастое бельё, плакал ребёнок.

Варя вздрогнула.

Далеко над лесом, на высоком берегу Волги, отчётливо, но несильно ударил гром — раз, другой… И через короткий промежуток снова: бум-тыр-тра-та-та…

— Стреляют, — весело сказал мальчишка.

Старушонка с ужасом посмотрела на него и закрестилась.

— Зачем стреляют? — спросила Варя.

В небе над лесом выросли круглые белые облачка — одно, другое… И сразу: бум-тра-та-та…

Облачка росли, перемещались, вот от них оторвалась и заскользила по небу чёрная точка. Самолёт!.. Варя закинула голову. Самолёт летел высоко, режущий визг мотора слышался всё сильнее.

— Разведчик. Немецкий, — пояснил мальчишка.

Старушонка ахнула и упала головой в брезент.

— Откуда знаешь, что немецкий? — сказала Варя. — Может, наш, учебный?

Самолёт чиркнул по туче и ушёл за неё. Выстрелы и разрывы сразу стихли. Из-за леса поднялись дружной стайкой ещё три чёрные точки и промчались над Волгой.

— А вот эти — наши. Ястребки!

— Наши… — прошептала Варя.

Впереди заблестело что-то, баржи выплывали на поворот. На высоком берегу вырастали неясные от тумана дома большого города. Уступами спускались к реке серые заборы. И мальчишка уверенно доложил:

— Горький видать. Скоро прибудем.

Их высадили на берег задолго до причала, возле заваливших спуск к воде громадных коричневых брёвен. Мальчишка сразу точно растаял. Старушонку забрал патруль. Причитая, она взгромоздила Варе на колени свою корзину и ушла объясняться. Варе же крикнула: «Сиди тут, стереги!»

Варя сидела на большом шершавом бревне и ждала, но прошло уже больше часа, баржа всё стояла у берега, а старушонка не возвращалась.

Наконец Варе надоело держать корзину, она опустила её на усыпанную щепками землю. Отсюда, с горы, виден был мост, направо круглая башня — нефтехранилище, за ним длинный бетонный забор.

— Всё караулишь? — вдруг спросил кто-то.

Варя подняла голову.

На сложенных штабелями досках сидел верхом исчезнувший мальчишка. Он упирался босыми ногами в выступ доски, белёсые, давно не стриженные волосы ерошил ветер, стёганка распахнулась на груди.

— Караулю, — ответила Варя.

— А старуху что, тю?

— Как «тю»?

— Сцапали? Так и надо. Спекулянтка поганая.

Варя не поняла.

— Кто спекулянтка?

— Старушенция. Который раз сало на базар возит.

— А ты почему знаешь?

— Я зна-аю! Тебе что, в город?

Варя встала:

— В город. Но я не знаю, где тут вокзал.

— Фью-ю! — Мальчишка свистнул. — Вокзал — километров десять! Тебе зачем?

— Мне в Москву надо. Поездом.

Он опять свистнул.

— Ну, посидишь. Сейчас здо#769;рово следят! А то сцапают да на эвакопункт.

— А это что?

— Там узнаешь. Я четвёртый раз езжу, не попадался.

— Ты кто, тоже спекулянт?

Мальчишка захохотал:

— У меня братан в части стоит, к нему и езжу.

— В какой части?

— «В какой»… В воинской. Мосты охраняет.

— А ты откуда?

— Из-под Сарапула.

— Ой, я про Сарапул знаю! — обрадовалась Варя. — Послушай, объясни мне, пожалуйста, как к вокзалу пройти, я и пойду.

— А корзина?

— Да, вот, корзина…

Мальчишка спрыгнул с досок.

— Давай поглядим, чего в ней? — сказал он.

— Закрыта же?

— Ну, делов-то!

Он поднял с земли ржавый гвоздь, ковырнул замок, но гвоздь обломился. Тогда Варя вытащила из кармана и протянула ему чехол с ножиком.

— Эх, вот мировой! — сказал мальчишка, открывая его.

Он подул зачем-то на лезвие, ловко поддел крышку и сунул в корзину руку.

— Так и есть, сало! — сказал презрительно. — Который раз возит. Цельный окорок.

— Куда ж его теперь? — спросила Варя.

— Ты вот что, — сказал мальчишка. — Тебе до Москвы пробираться? На#769; кусок, спрячь. А корзину мы сдадим. Патрулю, что её сцапал. Они ей пропи-ишут!

Он повозился ещё с замком и откинул крышку. Отрезал от завёрнутого в тряпку жирного окорока толстый розовый ломоть, оторвал кусок тряпки, завернул ломоть и подал Варе. Потом, как кошка, полез на доски и пронзительно свистнул в два пальца.

Только сейчас Варя увидела: по тропке у берега ходит красноармеец с винтовкой.

— Ой, — крикнула она, — патруль! Нас с тобой не сцапает?

— Нет, этот меня знает.

Часовой спустился к штабелям. Мальчишка сказал ему что-то, он подошёл к Варе.

— Твоя корзина?

— Не моя. Старухина.

— Ладно, сдадим куда надо, — сказал часовой. — Тикайте. Я эту вредную гаду видел.

Мальчишка подтолкнул Варю к доскам, она с трудом перелезла через них, и оба быстро пошли в гору. Дойдя до бетонного забора, мальчишка показал лазейку, прикрытую лопухами, и сказал:

— Тебе сюда. Вперёд к мосту выйдешь, там спросишь.

— А ты?

— А мне — сюда.

Варя полезла в лазейку. Мальчишка сделал несколько шагов и обернулся:

— Эй ты, слышь-ка! Если что — обратно приходи. У причала Козлова Андрея спросишь, там меня все знают.

— Хорошо, приду! — крикнула Варя.

Она засунула в карман сало, тряхнула волосами и бодро пошла вперёд.