"Проклятие Одии" - читать интересную книгу автора (Карранса Майте)

Коварство

Анаид проснулась, когда автомобиль замер на месте. Она по-прежнему ощущала себя маленькой девочкой. Может, потому что спала на заднем сиденье, подложив под голову мамину юбку, а может, потому, что смутно помнила о том, как чувствовала сквозь сон материнские пальцы, выводившие на ее на голом плече какие-то буквы. Ей нужно было отгадать слова, в которые они складывались. Раньше они с Селеной часто так играли тайком от строгой бабушки Деметры.

Улыбнувшись, Анаид вспомнила, как они с матерью прятались от Деметры в служившем гаражом сарае, чтобы съесть там пополам случайно попавшую к ним в руки шоколадную конфету. Озираясь по сторонам, они проникали в гараж и ощупью залезали в старый автомобиль, где и делили запретное лакомство. Потом Анаид ложилась на пыльное сиденье, а Селена, совсем как теперь, выводила на ее плече загадочные слова.

Что же Селена писала? Кажется, «моя маленькая Анаид»!

Анаид особенно нравилось, когда мать гладила ее по голове и ерошила ей волосы на затылке. Девочка специально притворялась спящей, чтобы та гладила ее подольше.

— Вставай, Анаид! Приехали! — раздался над ее головой голос Селены.

Девушка даже не стала спрашивать, куда. Дома у них давно уже не было, они ехали, куда глаза глядят, и даже их последнее прибежище — домик на колесах — был накануне уничтожен злобной Баалатой.

Теперь у них не осталось вообще ничего. Мысль об этом сначала испугала Анаид, но потом, подумав, что ей нечего больше терять, она ощутила странное спокойствие: у нее остались близкие люди и воспоминания, которых никому не отнять! Впрочем, дом в Урте по-прежнему оставался собственностью Селены, и Анаид знала, что всегда может вернуться туда, где сохранились ее игрушки, книги и знакомые с самого детства запахи и звуки.

Вспомнив наставления бабушки Деметры, прежде чем открыть глаза, Анаид втянула носом воздух, пытаясь различить витавшие в нем запахи. Деметра говорила, что настоящие волчицы всегда поступают именно так. В машине пахло морем.

«Значит, это машина Гуннара!»

Вспомнив о нем, Анаид тут же вспомнила, как Гуннар с пеной у рта откручивал голову змеи — Баалаты.

Открыв глаза, девушка приподнялась на сиденье, чтобы вновь узреть этого неистового берсерка, но увидела лишь солидного мужчину с улыбкой на губах и со следами легкой усталости на лице.

— Как ты спала? — заботливым тоном спросил Гуннар у дочери.

— Как сурок, — ответила за нее Селена.

Впервые с момента появления Гуннара Селена говорила с ним спокойно.

Неужели ее родители помирились?! Может, их сблизила кровавая схватка с одиорой? Неужели любовь Гуннара поборола все препятствия и даже проклятье Бригитты с горы Дольмен?!

Затаив дыхание, Анаид не решалась пошевелиться, чтобы случайно не спугнуть воцарившийся мир. Тем временем Гуннар вытащил ключ зажигания и открыл дверцу машины.

— Пойду, узнаю, есть ли места в гостинице, — сказал он.

— Сходи, — ответила Селена и улыбнулась.

Анаид не верила своим ушам. Неужто мать образумилась?!

Через стекло девушка видела, как ее недавно обретенный отец твердым шагом направляется к дверям гостиницы. Внезапно Анаид страшно захотелось крикнуть ему, что он очень сильный и храбрый, и она ужасно его любит. Но, схватившись за ручку дверцы, Анаид вскрикнула от боли. Взглянув на свою ладонь, она разинула рот от удивления: рука была сильно обожжена: с ладони уже начала слезать кожа.

— Откуда это у меня?

— Это след Жезла Власти, — внимательно осмотрев ладонь дочери, заявила Селена.

— Какой еще след?!

— Вспомни Пророчество Оды! — сокрушенно покачав головой, прошептала Селена.

Анаид вспомнила, что гласило Пророчество:

Выходит, она пала жертвой Жезла?! У Анаид очень болела рука, но, вспомнив о подаренных Жезлом чудесных ощущениях, она вновь страстно захотела его потрогать.

— А где он? — нахмурившись, спросила она у Селены.

— Пропал, — вздохнула та.

— Не может быть!!! — У Анаид потемнело в глазах.

— Может…

— Может, он все-таки у тебя? — Анаид уже почти не сомневалась, что Селена опять припрятала Жезл.

Селена ответила не сразу.

— А что? — наконец спросила она. — Тебя снова к нему тянет.

— А что в этом плохого? — слегка смутившись, пробормотала Анаид.

— Это опасно, — заявила Селена. — Сама видишь — ты еще не готова.

Но Анаид не находила себе места от непреодолимого желания.

— Скажи мне, где Жезл! — настаивала она.

— Я же тебя предупреждала, что ты еще не можешь им повелевать, — уклончиво начала Селена, — ты сама оказалась в его власти.

— Он у тебя?

— Я же сказала — он пропал.

— Как это — пропал?!

— Вот так. Взял и пропал.

Анаид затаила дыхание. Не может быть! Неужели ей не померещилось, и сверкающая женская фигура, победившая Баалату, забрала с собой ее Жезл?! Кто же это? Какая-нибудь одиора? Сама Селена? Очередное привидение?!

— Жезл мой!

— Ты пугаешь меня, Анаид.

— Чем?

— Хоть ты и Избранница, но твоя воля еще не настолько сильна, чтобы повелевать Жезлом Власти. Тебе угрожает страшная опасность.

— Что же мне делать?

— Забудь о Жезле, пока мы раз и навсегда не расправимся с Баалатой.

— Разве мы ее не убили?! — изумленно воскликнула Анаид.

А она-то праздновала победу! Но ведь змея умерла! Гуннар оторвал ей голову! А Селена пронзила атамом змеиное сердце, после чего ее туловище, согласно ритуалу, было сожжено на костре. От него осталась лишь щепотка праха.

— Мы же убили Баалату? Правда? — настаивала Анаид, но Селена молчала.

— Нет, Анаид, — ответила она, наконец. — Мы лишь нанесли ей поражение. Ей придется собираться с силами, но она обязательно вернется. Ей нужен Жезл, и рано или поздно она им завладеет.

— Но ведь…

— А теперь слушай меня внимательно, — прошептала Селена. — Слушай сейчас, потому что при Гуннаре мы не сможем говорить открыто.

Анаид вздрогнула. От слов Селены у нее по спине побежали мурашки. Мать шептала заговорщическим тоном, злобно поблескивая глазами. В ужасе Анаид поняла, что ей предстоит выслушать очень неприятные откровения, но делать было нечего.

— Когда Гуннар уснет, мы исчезнем. Будь готова к бегству в любую секунду.

— К бегству? — с дрожью в голосе произнесла Анаид. — А я думала…

Девушка замолчала, не желая сообщать матери о своих обманутых надеждах.

— Гуннар очень опасен. Нам нужно от него скрыться.

— Но ведь он спас мне жизнь!

— Ну и что?

— Как это — ну и что?!

— Неужели ты не понимаешь, что это он похитил Жезл?! — прошипела Селена.

— Он? — изумленно прошептала Анаид.

— Он и не на такое способен! Не верь ни единому его слову!

— Но ведь он рисковал жизнью, спас меня и убил Баалату, — стараясь держать себя в руках, возразила Анаид.

— Да, я это видела, но он наверняка сам все и подстроил.

— Что?

— Нападение.

— Нападение? Гуннар подстроил нападение Баалаты?! — не веря своим ушам, пробормотала Анаид, но Селена не унималась.

— Когда происходит что-то странное, постарайся понять, кому это может быть выгодно. Иногда подстроенными оказываются и самые невероятные события. Например, Гуннар мог нарочно оставить следы, по которым нас нашла Баалата, а потом спровоцировать ее нападение и в суматохе спрятать Жезл.

Анаид заткнула уши руками. Она не хотела даже думать о том, что Гуннар способен на такой изощренный обман. При этом девушка понимала, что ее безоговорочная любовь к внезапно обретенному отцу вызывает у матери страшную ревность. Может, они обе не правы, и истина кроется где-то посередине?..

— Отец меня любит!

— Не уверена. Скорее, он ловко тебя использует.

— Выходит, я не заслуживаю любви?! — не выдержала Анаид. — Между прочим, Рок меня тоже любит, хоть тебе это и не по душе!

Внезапно Селена замолчала. А ведь обычно она за словом в карман не лезла! В чем дело?!

Анаид пыталась понять, что опять ляпнула невпопад. Рок. Она заговорила о Роке. Что с ним? Может, Селена что-то о нем знает, но скрывает?

— Мама, что случилось с Роком?

Селена опустила глаза и отвернулась к окну, нервно потирая палец, словно на нем был изумрудный перстень, способный в нелегкой ситуации вызвать ей на помощь духов.

Заметив это, Анаид не на шутку встревожилась.

— Мама, отвечай! Что случилось?

— Вряд ли мне стоит тебе об этом говорить…

— О чем? — дрогнувшим голосом спросила Анаид. — Что с Роком? Он не заболел?

— Не заболел, но… — развела руками Селена.

— Что — но?!

— Он снова дружит с Марион, — опустив глаза, пробормотала Селена.

В голове у Анаид закружился целый рой мыслей. Она могла представить Рока жертвой одиоры или автомобильной аварии, но не жертвой психического расстройства. Анаид и в голову не приходило, что он может ее бросить ради какой-то там Марион.

Теперь, когда девушка об этом узнала, ей стало так больно, словно она на полном ходу упала с велосипеда на острые камни.

Анаид почувствовала дурноту, у нее потемнело в глазах.

— Но почему? Почему?!

Не дождавшись ответа, девушка разрыдалась. Селена стала ее утешать, но скоро опустила руки, потому что разбитое сердце словами не склеишь.

Через несколько часов Анаид приняла горячий душ, съела черствый сэндвич из закрывавшегося на ночь ресторана, легла в кровать в номере, где поселилась вместе с матерью и попыталась заснуть.

Ее тело девушки нуждалось в отдыхе, но мозг не желал отключаться. Анаид переживала не только из-за лопнувшей, как воздушный шарик, надежды на примирение родителей. У нее в ушах как приговор звучал голос Селены: «Он снова дружит с Марион…» От этих слов у Анаид распухла голова. Она усиленно отгоняла воспоминания, но они упорно возвращались.

Тихонько поднявшись с кровати, Анаид прокралась на балкон, села на стул и попыталась думать о чем-нибудь другом, но в ее голове настойчиво звучал вопрос: «Но почему? Почему?»

Разозлившись на весь свет, Анаид вызвала Юсуфа. Ведь привидения знают все или, по крайней мере, так утверждают…

— Слушаю и повинуюсь, моя повелительница!

— Скажи мне, Юсуф, почему Рок меня бросил? Разве я ему не нравилась?

— Он души в вас не чаял, моя повелительница, пока не отведал зелья.

— Какого еще зелья?!

— Эликсира забвения.

— Рок выпил эликсира забвения, чтобы меня забыть?!

— Именно так.

— Но зачем? Зачем он так поступил?!

— Он пил его не по собственной воле.

— Так по чьей же?

— По воле своей матери.

— Елена приготовила эликсир забвения и напоила им своего сына? — изумленно переспросила Анаид.

— Именно так все и было.

— Зачем же она это сделала?

— Так они договорились с Селеной.

У Анаид похолодело внутри. Она не верила своим ушам. Привидение утверждает, что Селена договорилась с Еленой напоить Рока эликсиром забвения, чтобы тот позабыл Анаид?!

Постепенно девушка начала все понимать.

— А зачем маме надо, чтобы Рок меня забыл? — дрожащим голосом спросила она Бен-Ташмина.

— Ваша матушка считает, что любовь отвлекает вас от высокого предназначения, которое вам предстоит исполнить. По ее мнению, вы слишком много думаете о Роке.

В слепой ярости Анаид сжала кулаки.

Ей непрерывно твердят, что омниоры не имеют права пользоваться магией в своих личных интересах! А Селена? Она ведь только этим и занимается! В молодости она опоила приворотным зельем Гуннара. Потом наверняка, этого глупого Макса. А теперь — Рока! Какая низость! Ни стыда у Селены, ни совести!

— А где мой Жезл?

— Он… там.

— Где?

— В известном вам месте.

— В каком?

— Мне не дозволено вам это говорить. Но вы можете сами его увидать. Отныне ваша длань — зерцало ваших желаний.

— Длань?!

Ошеломленная, Анаид уставилась на свою обожженную ладонь. Та болела, но при этом как-то странно светилась.

— Моя ладонь превратилась в зеркало?

— Именно так, моя повелительница. Жезл ваш и ваше право знать, где он таится.

— Большое спасибо, Юсуф, — немного подумав, сказала Анаид. — Ты очень мне помог. Своим мужеством ты заслужил вечный покой.

В тусклых глазах мертвого воина вспыхнул слабый огонек надежды.

— А мои люди?

— Они тоже его заслужили, — великодушно заявила Анаид.

На глазах ошеломленного алморавида, сотни лет тщетно жаждавшего упокоиться с миром, Анаид произнесла волшебные слова, даровавшие ему вечный покой:

— Да будет мир с тобой, Юсуф Бен-Ташфин, и с твоими людьми. Покиньте навсегда зыбкую стезю живых и упокойтесь навечно в Царстве Мертвых. Так говорю и повелеваю вам я, Анаид Цинулис.

Юсуф едва успел улыбнуться девушке не прощание, как его тень навечно растворилась в воздухе.

Утерев последние слезы, Анаид решительно поднялась, направилась в ванную комнату, заперла за собой дверь и поднесла обожженную ладонь к зеркалу.

— «Альм ну ольплемп!» — произнесла она без запинки магическое заклинание.

В зеркале возникло изображение вожделенного Жезла Власти. Он лежал среди камней, поблескивая золотом.

Анаид протянула к нему руку, но это было лишь изображение. Девушка видела Жезл, но прикоснуться к нему не могла.

«Где же он спрятан?! Юсуф говорил, что она знает это место. Юсуф, ушедший теперь навсегда…»

Анаид напряженно разглядывала окружение Жезла. Она различила стены, с которых капала вода и странную каменную колонну. Присмотревшись, девушка поняла, что это сросшиеся за много тысячелетий сталактит и сталагмит. Немного подальше она разглядела несколько маленьких сталактитов, образовавших морскую звезду…

Так это же ее пещера! Пещера в Урте! Место, ей хорошо известное…

Эту пещеру Анаид обнаружила еще в детстве, когда ходила в дубраву с бабушкой Деметрой. Там Анаид пряталась после смерти Деметры и исчезновения Селены. Возле пещеры она нашла свой лунный камень. В этой пещере ей явилась Мать-Волчица, указавшая девушке путь в Тусклый Мир.

Зачем же Селена это сделала? Зачем она все время врет? Неужели она припрятала Жезл для себя?! Какая эгоистка! Завистливая эгоистка, ревнующая дочь к ее отцу и молодому человеку!

Протянув руку к отражению Жезла, Анаид представила себе, как берет его. По ее телу словно пробежал электрический разряд, а обожженная ладонь вновь заболела. Пробормотав прощальное заклинание, Анаид отвернулась от зеркала, утешаясь мыслью о том, что ее заветное желание скоро исполнится.

Перед сном Анаид вышла на балкон. Прохладный ночной ветерок ласкал ее тело. Девушка больше не плакала и зареклась больше никогда этого не делать, потому что слезами горю не поможешь.

В отдалении маячили две фигуры, но Анаид не обратила на них внимания, хотя, на самом деле, их разговор прямо касался ее и ее будущего. Вскоре одна из фигур приблизилась к гостинице и проскользнула в незапертую дверь. Это был Гуннар.