Глава 12

— Пустота?! — вопросительно воскликнул я. — Как это?

— За дверью была чёрная пустота, — подтвердил Виктор. — Я сам видел. Никто, включая меня, не может объяснить, что это такое и как это возможно.

— Да, — подтвердила Сифиль, — ничего подобного я в жизни не видела. Когда мы открыли дверь — там оказался… словно космос, но это не был космос. Там не было ни звёзд, ни туманностей, вообще ничего, ни одного огонька. Был только воздух. Откуда он там и почему только он — я не знаю.

— Это ещё хорошо, что не вакуум! — резко отрезал военный советник. — А то бы нас всех туда втянуло под давлением, и была бы серьёзная проблема для жителей этого города, а может и планеты в целом. Вообще такие исследования нужно проводить ответственно и принимать все необходимые меры для обеспечения безопасности, как для сотрудников компании, так и для жителей города. Вы же понимаете, что могли занести в наш мир какую-нибудь заразу или вирус… Да всё что угодно! Можете ли Вы дать гарантию, что Алексей, войдя в наш мир, не затащил сюда вирус, привычный для их мира, но гибельный для нашего?..

— Теоретически, могу! — неожиданно ответил Виктор, — он прошёл эллийские ванны. Известно, что они не только защищают кожу от ультрафиолета нашего Альмана и делают защитную оболочку на коже, но и отчищают от всевозможных зловредных вирусов, известных науке…

— Да, это так! Именно 'известных науке'! А что, если про такие вирусы наука попросту забыла. Как например оспа, чума, свирепствовавшие в средневековье? Вы, поди, таких болезней не знаете? Поэтому, полной уверенности нет…

— Погодите, погодите! — прервал я, не понимая темы. — Вы говорите, что за дверью оказалась пустота? То есть, в том мире в пустоте находилась одна дверь?…

— Представь себе, Алексей, я не меньше тебя был удивлён, когда это осознал, — ответил военный советник Велитри. — Но это так! Нужно обязательно загерметизировать помещение для следующего испытания и поставить охрану на входе в помещение.

— Ваши рекомендации на этот счёт уже полчаса назад были сделаны! — отметил молчавший всё время Эринс. — Я распорядился. Перед дверью установили герметическую оболочку, готовую выдержать давление в 16 атмосфер. И возле неё мы поставили 4 дежурных — спецов госохраны города Урвальда, в этом посодействовал президент Бактуриана. Также по периметру лаборатории, если Вы не заметили, активированы охранные системы…

— Хорошо, — уже мягче сказал Велитри. — Рад вашей оперативности. Но, тем не менее, через пару часов сюда прибудет подразделение универсалов PAF и лично генерал безопасности Западного сектора, Паут Воэ.

— Паут Воэ? — изумился Виктор. — А чем он нам-то сможет помочь?

— Он наведёт порядок здесь.

— Будто бы у нас беспорядок…

— Для такого ответственного эксперимента — беспорядок! Наверно вы понимаете, уважаемый Антуа, — он обратился к президенту компании, — что отныне, это исследовательский центр государственной важности. И все Ваши корпуса компании берут под контроль и защиту объединённые войска Федерации. И лично Паутом Воэ, — он сделал замысловатый жест вверх. — Не какой-то там приказ местного военного командования, а распоряжение президента Федерации, после того как ему была доложена ситуация. И это не обсуждается.

— Я понял, — ответил президент Акрами-Тайста. — Но не переусердствуете ли Вы с охраной? Не дойдёт ли дело до абсурда?

— Полагаю, что нет, — отпарировал военный советник. — Я не меньше Вас обучен опытом, как поступать в таких ситуациях. На моём веку происходили нелепые несчастные случаи вроде бы удачных экспериментов. Вы же прекрасно ещё помните проект Аватан. И гибель двоих сотрудников, лежит на вашем предшественнике, из-за попустительства со стороны безопасности…

— Уважаемый Велитри, рассказывает о несчастном случае, который произошёл в Акрами-Тайста 19 лет назад, — начал мне пояснять Виктор. Велитри остановился и тоже стал слушать историю. — Тогда разрабатывался проект Аватан, с целью создания направленного портала. Если ты не знаешь, то все наши порталы соединяются только друг с другом, ни как иначе, и невозможно переместиться в то место, где нет портала. Но было предположение, что можно направленно перенести портал и соединить порталы. Таким образом, создать направленный портал и перемещаться в конкретно заданную точку Вселенной сразу же. Это бы серьёзно помогло путешествию к звёздам. Так как сейчас, ты знаешь, возможны только перелёты на околосветной скорости, не выше. А такой путь к новой звезде занимает десятки, а то и сотни лет. Направленные же порталы позволили бы мгновенно перемещать людей на новые звёзды. И это бы ускорило процесс освоение космоса, новых территорий и поиска нужных ресурс… Вся сложность заключалась в переносе портала. Как же можно перенести портал, значительно превышая скорость света?.. В итоге родилась безумная идея, которая оказалась роковой. Предположили, что можно перенести портал с помощью тахионной динамики — суперфатонами. Эта область науки ещё только изучалась, была сырой, но первые проблески уже появились, и сотрудники Акрами-Тайста решили ими воспользоваться. Суперфатоны могли перемещаться быстрее скорости света, и теоретически могли переносить предметы. Но проведённые исследования неожиданно дали сбой и пучок суперфантов вместо того, чтобы переместиться к предполагаемому месту начал разрушать лабораторию, так как суперфатоны при контакте с кислородом начинали бесконтрольное, хаотичное движение и набирали массу, втягивая в себя энергию материи. Не смотря на мероприятия по безопасности — исследование проводилось в отдалённом корпусе компании за пределами города и участие людей было сведено к минимуму — лаборатория была разрушена мгновенным взрывом и погибло двое сотрудников, а пятеро получили тяжёлые травмы. Проект сразу закрыли, а всю ответственность взял на себя бывший президент компании…

— Да! Именно так, — подтвердил Велитри. — Такие вещи вообще нельзя было проводить без уведомления департамента безопасности. Тот случай еле как замяли. Компания Акрами-Тайста была на грани закрытия. И ведь строго предупредили об опасности исследованиях, которые проводит компания над сомнительными научными идеями… Нет! По-прежнему плюёте на безопасность!

Этот тип меня начинал раздражать. Да и похоже все присутствующие как-то терпели его критику, но не смели его присмирить, ведь он теперь здесь главный.

— Сейчас мы предприняли все необходимые меры. И тот случай с чёрной пустотой, на мой взгляд, всего лишь фантастическая случайность, — посмелел руководитель проекта Таавиа, Эринс.

— Всё у вас случайно, — недовольно утихомирился военный советник и теперь более спокойно и сдержанно продолжил. — Так что же. Меня прервали. Поэтому попрошу не задавать вопросов и не комментировать пока я не закончу… Через пару часов здесь появится подразделение универсалов объединённых сил Федерации для охраны и генерал Паут Воэ для контроля за исследованием. Уважаемый гость, Алексей, прибывший к нам, конечно, не по собственной воле, а необычному стечению обстоятельств, будет гостеприимно принят как генералом Воэ, так и самим президентом Федерации…

Я аж чуть не поперхнулся и вовремя закрыл отвисшую челюсть. Сам президент Федерации готов со мной встретиться. Это должно быть великая честь для обычного смертного…

— Я прошу прощения, — продолжил Велитри, — что веду себя немного возбуждённо и критикую от части дилетантские действия сотрудников компании. На то есть веские причины. Перед визитом генерала, здесь всё должно быть предельно скоординировано и организовано. А не как это получилось, когда я посетил лабораторию: не было выставлено охраны, не было чёткого графика проведения исследований, то есть запуска объекта 'двери' на портальное соединение с другим миром. И то, что мне показали, когда произошло соединение с некой червоточиной, условно назовем этот мир — 'чёрной пустотой', ни входит ни в какие рамки безопасности. Безусловно, сам факт присутствия пустого мира поверг всех в шок, даже меня видавшего много необычного в своей жизни. Но в отличие от некоторых, я сразу догадался отправить туда робота-зонда для исследования. И как Вы знаете, выпущенный робот-зонт мгновенно улетел или, другими словами, 'упал' в черную пустоту и исчез из поля зрения. В течение 35 минут он ещё подавал сигнал, пока не отдалился на расстояние более 500 километров и из-за чего радиосвязь была потеряна. Но по показаниям робота…

Велитри что-то включил и в центре стола появилась трёхмерная таблица каких-то данных. Красовались также трёхмерные графики непонятно чего.

— … видно, что данные не меняются на всём протяжении падения робота-зонда вглубь червоточины. Состав воздуха и давление колеблется в одинаковых пределах с разностью в десятую процента. И от этого не понятно, что падает в чёрной пустоте, то ли робот-зонт, то ли дверь, которая странным образом существует в пустоте, то ли оба с одинаковой скоростью… В общем, это остаётся нерешённой загадкой… По поводу мира, из которого пришли вы, Алексей…

Теперь он уже обращался ко мне.

— Установить связь с вашим миром ещё не удалось. И в связи с неожиданным соединением с миром чёрной пустоты, работы по поиску произведённого ранее соединения с миром Земли 2007 года временно приостановлены. Но заверю вас, что мы также хотим найти соединение с вашим миром. Это будет неоспоримым доказательством практической пользы проекта Таавиа. Это станет возможностью перемещения во времени. А это, в свою очередь, открывает перед человечеством великие возможности для дальнейшего развития. И такие дела вершатся грамотно и чётко. Исследования примут высшую категорию важности. От этого безопасность и организованность исследований должна быть соответствующего уровня.

— Мы поняли Ваши рекомендации, — сказал Виктор и признался. — Да, мы допустили ошибку. Многие из нас полагали, что проект носит условный характер, и возможная удача минимальна. От этого и расходы на безопасность и организацию были соответствующе минимальными. Но сейчас характер проекта кардинально изменил своё значение и принимаются, хоть и с опозданием, все необходимые меры…

— Друзья, коллеги, — обратился президент компании, — давайте закончим бессмысленную перепалку о проблемах безопасности. Выводы все сделали. Меры предприняты. Что ещё?

— Согласен, — неожиданно согласился Велитри, зачинщик дискуссии, видимо сам уставший от повышенного тона. — Перейдём к сути темы. До прибытия Паута Воэ продолжать исследования нельзя. Генерал Паут Воэ сейчас находится на пути к порталу. Поэтому есть предложение организовать встречу нашего гостя с руководством Федерации. Я заранее договорился с президентом о встрече. К счастью, у него сегодняшний график располагает для получасовой беседы с нашим гостем. Ближайший портал находится в 6 минутах полёта на камисе. Для неофициальной встречи с президентом приглашаются: президент компании Акрами-Тайста Антуа Файлео, руководитель проекта Таавиа Эринс Лаславия, организатор проекта Сифиль Антургайн. А вас, Виктор Кодеч и Эвиан Хона, к сожалению, нет в списке…

— Не переживайте, — спокойно сказал Виктор, — я понимаю, что моё участие уже потеряло всякий смысл, так как Алексей изучил альверский язык и неплохо на нём общается… По крайне мере, он понимает всё, что мы говорим.

— Да, это так, — отозвался я. — Но у меня, наверное, жуткий акцент.

— Терпимо, — оценил Велитри, — не будем затягивать встречу. Чем раньше, тем лучше.

Сиф заметно забеспокоилась. Новость о встрече с президентом, причём в ближайшее время, её серьёзно взволновало. Она попыталась привести себя в порядок.

— Сиф, не переживайте, — сказал Антуа, — встреча неофициальная. И президент не станет задавать лишних вопросов.

— Это так, — подтвердил Велитри. — Президент располагает свободной минуткой и просто хочет встретиться человеком из прошлого и пообщаться с будущими знаменитостями. Кстати, в качестве информации для нашего гостя, президента надо называть Отан Виевин. Отан — это высший титул.

'А будто бы я не знаю!' — мои новые познания подсказывали мне о семи иерархических титулах принятых в Федерации. Отан — высший из них. Это своего рода 'Ваше Величество'. Одним словом 'крутейший из крутых'.

— Считаю, что нам нужно скорей направиться к портальному центру и попасть в президентский дворец в Лондоне на Гео, — то ли объявил, то ли скомандовал Велитри. — Собираемся. Мне доложили, что камис прибыл к этому корпус кампании и сейчас ждёт нас на крыше этого здания.

— Лондон? — переспросил я.

— Да, Лондон, — подтвердил военный советник. — Вы знаете этот город? Были в нём?

— Нет. Я не был. Но знаю о нём. Он находится в Англии.

— Сейчас это Объединённая Европа. Но не суть важно. Лондон — столица Федерации. И там же размещается президентский дворец. Мы сейчас направляемся туда. Мне подтвердили из генерального штаба Объединённых сил, президент готов встретиться с вами в ближайшие минуты. Так что поспешим.

— Езжай Алексей, — напутствовал Виктор. — Это великая честь встретиться с президентом Федерации. Будь собой. Не вальяжничай и не переусердствуй с почестями…

Виктор и Эвиан остались в кабинете. Остальные, включая меня, двинулись к лифту. Уже через пару минут мы были на крыше главного корпуса Акрами-Тайста. На стартовой площадке я увидел камис. Я сразу понял, что это не что иное как камис. Опять же, память мне подсказывала.

Камис — большой, длиной более 50 метров, чёрный, похожий на вертолёт, только без винтов, летательный аппарат. Приплюснут, словно блюдце. Тем не менее, оставлял неизгладимые впечатления о своей мощи. В камисе узнавалась военная машина. Он навис над крышей здания. Возле трапа нас встречали военные. Их было несколько. Я впервые увидел военных будущего. Они носили облегающий чёрный костюм с яркой сине-белой биркой PAF на груди. Каски были словно из черного гладкого полузеркального пластика, дающего отблески. В руках у них легкие винтовки, или что-то похожее на винтовки. Разобрать детально я не успел.

По парящему трапу мы поднялись внутрь машины и уселись на мягкие кресла.

Несмотря на сильно затемнённые окна снаружи камиса, в салоне они были широкими и передавали четкую картинку города. Как только трап втянулся в камис, заработали двигатели, и машина туту же шумно тронулась с места. Уже через несколько секунд мы быстро двигались сквозь гряды зеркальных небоскрёбов Урвальда, умело варьируя между ними. На пути нам попадались альфа-такси — те самые приплюснутые блюдца, парящие в воздухе, которые я видел из окна лаборатории в первые минуты своего пребывания в Урвальде. А через минуту мы уже покинули пределы города. Под нами начался густой лес до горизонта и пики высоких холмов. Я сидел ближе всех к широким окнам салона камиса, поэтому с нескрываемым любопытством рассматривал невероятную картину полёта.

— Мы пролетаем над Апласкими холмами, пояснил мне Эри, он сидел на соседнем кресле. — Вообще, все эти территории раньше назывались королевством Аплас. Но век назад, королевство присоединилось к государству Бактуриан. И сейчас от королевства остался только огромный зеркальный замок на высоком холме… А, собственно, вон он!

На горизонте появился холм, на самой верхушке которого сияло высокое здание, действительно всё покрытое зеркалами. Со стороны оно не казалось таким огромным. Но до него и было несколько километров. Поэтому размеры замка, если находиться с ним рядом, могли оказаться впечатляющими.

— Здесь жили короли Апласа…

— Чтобы не вызывать подозрений, — прервал комментарии Эри военный советник, — мы не будем пользоваться портальным центром Урвальда. А сейчас направляемся на подземную военную базу Бактуриана, скрытого в гуще Биалезонского леса. Там есть свой портальный центр…

***

Буквально через пару минут мы уже садились на небольшую площадку, скрытую в гуще высоких деревьев бескрайних джунглей. Как только мы приземлились, военный советник нас поторопил вылезти из камиса. Вместе с нами из камиса выбежали солдаты, сосредотачиваясь по периметру. Как я успел понять, это конвой сопровождения, для безопасности. Трап исчез в машине и камис резко и гулко взметнулся ввысь и скрылся за кронами деревьев.

Никакой базы не было. И вообще было не понятно, куда мы прилетели. Вокруг нас были дикие джунгли. С папоротниками, толстыми лианами, высокими баобабами. Всё как положено в диких джунглях.

'Где мы? Что это значит? — в душу закрались нотки паники. — Неужели нас решили просто устранить…'

Но не успел я начать паниковать, как почти в самой гуще джунглей раздался странный механический шум, и в том месте на несколько метров приподнялся участок леса, словно большой прямоугольный люк, ведущий в подземельное царство.

— Поспешим, — скомандовал Велитри и ринулся к раскрывшемуся люку.

Длиной люк был не меньше ста метров. И перед нами открылись огромные ворота в толстой темной стене приподнятого люка. Мы, чуть ли не бегом зашли в них. За нами сразу ворота захлопнулись и чувствовалось, что пол под нами начал проседать, а вместе с ним участок леса возвращается в исходное положение.

Пред нами предстало огромное слегка мрачное помещение 'вестибюля', разукрашенное в серых тонах. По краям торчали какие-то неописуемого вида приборы, по голографическим мониторам ярко прыгали графики диаграмм. Несколько дверей. Одна тотчас же открылась. Вышел худощавый, низкорослый человек в чёрной форме.

— Полковник Велитри Воури, — он к нам подошёл и отдал честь полковнику, — всё готово для транспортировки на Гео. Для перемещения Вас ждёт портал номер 3.

— Тогда не будем терять время, — ответил Велитри. — Спускаемся!

Мы зашли в транспортный круг, помеченный в полу некоего 'вестибюля' базы. Это я потом понял, что транспортный круг. По началу я недоумевал — где же, собственно, портал или хотя бы лифт. Мы начали быстро спускаться в немыслимо глубокое подземелье. Спускались мы молниеносно, но времени на спуск потребовалось немало. Наконец прибыли в хорошо освещённое просторное помещение. После этого я вместе с Эри, Сиф и президентом Акрами-Тайста двигался вслед военному советнику в должности полковника, который целенаправленно, видимо, знавший военную секретную базу, как облупленный, двигался по нескончаемым коридорам 'подземного царства'. На пути следования попадались люди в форме, разнообразные устройства, необычайная техника неизвестного назначения. Кто-то здоровался с полковником, кто-то шустро пробегал, наградив нас любопытным взглядом…

Очень скоро мы зашли в небольшое круглое помещение, где не было мебели, устройств и какой-либо техники вообще.

— Это и есть портал, — предупредил меня Эри.

— А что нужно делать? — поинтересовался я.

— Ничего. Стой, и смотри за происходящим чудом телепортации…

Полудуговая дверь за нами мягко закрылась. Но спустя секунду, открылась вновь.

'Так себя чувствуют дикари, которые впервые испробовали лифт, — подумал я, выглядывая наружу из двери. — Были на одном этаже с одной обстановкой и в следующее мгновение — уже на другом этаже с совершенно другой обстановкой'.

Ничего не изменилось внутри круглого помещения. Изменился только внешний мир. Подземелья не было. Серых коридоров базы тоже не было. За дверью была мне совершенно знакомый, и в то же время необычный для этих мест, внутренний интерьер дворца 18 или 19 века, в стиле барокко или рококо. Чувствовался возвышенно-имперский стиль обстановки. Всё равно не разбираюсь в стилях.

То, что я был потрясён этим, мало сказать. Я какие-то долгие секунды ожидания не мог сообразить, каким образом мы попали в 18 век. Многие из нас были потрясены увиденным. Разве что Велитри, как истинный военный, спокойно воспринял данное обстоятельство. Да и президент компании Акрами-Тайста с любопытством рассматривал помещение.

В высокие окна ярко бил солнечный свет, хорошо освещая помещение. За высокими витражами окнон зеленел прекрасно облагороженный сад с разноцветными вкрапинками цветов. Блестела и отливалась позолота на лепнинах колонн, пилястрах, люстрах, канделябрах, встроенных в стены. Белоснежные, гипсовые скульптуры древнегреческих или римских богов смотрели друг на друга, а некоторые искушённо смотрели на нас. Огромные красочные картины устилали стены помещения. А высокий потолок был затянут одним большим расписным полотном. Среди действующих лиц, на картине я узнал Иисуса.

— В жизни своей не видел ничего подобного, — протрясёно прошептал Эри.

— Я тоже, — отозвалась Сиф.

— А я видел подобное в Эрмитаже, — сказал я, что Эри и Сиф удивлённо взглянули на меня. — Это же 18 век! Почти моё время… — практически с гордостью отпарировал я.

У входа в сад стояли какие-то люди. Один из них подошёл к нам. Отдал честь полковнику Велитри и сказал:

— Добро пожаловать в президентский дворец! Отан Виевин желает увидеть сначала господина Алексея Губанова, прибывшего в наш мир из прошлого.

— Хорошо, уважаемый генерал Атун, — Велитри тоже отдал честь и жестом пригласил меня подойти к ним.

— Господин Алексей, позвольте проведу проверку и временно отключу Ваш камтик, — сказал генерал Атун. — Это предписано инструкцией.

Я понял, что он сказал это больше для порядка, чем для выбора. Он сразу провёл по всему моему росту небольшой сканирующий прибор.

— Всё чисто. Камтик отключён. Можете пройти в сад.

Действительно, камтик я уже не мог включить, словно его отобрали или его у меня изначально не было. Люди в форме расступились, давая мне возможность пройти в благоухающий ароматами душистых цветов зелёный сад дворца.

— Мы в Лондоне? — спросил я генерала, подходя к двери.

— Нет. Это пригород Лондона, — пояснил генерал Атун. — Президентский дворец. А это личный сад президента…