Глава 6

Элийские ванны напоминали обычный душ. Вода была прозрачная. Обычная. Ничего странного. Разве что запах воды отдавал необычным привкусом, когда я решил принюхаться. Было что-то похожее на эфирные масла. Ладно, я всё равно не разбираюсь в этом.

Уникальной была сама душевая кабина. Она была необычайно большой. Не такой, как у меня дома — полметра на полметра и в тесноте пытаешься нормально намылиться, при этом ни наклониться нормально — упираешься в бока душа, ни разогнуться — стукаешься об лейку. Здесь где-то два на два метра. На размерах очевидно не экономят. Вода струилась со всех сторон и щелей: сверху, с боков кабины и даже снизу поддавало струйками. Струйки были мелкими и едва заметными, но напор был отличным.

После того как процедура закончилась. Со всех сторон подул тёплый осушающий воздух. Мне даже не пришлось сушиться полотенцем. Да его я не замечал нигде. Это меня удивило в начале, когда я зашёл в ванную. Теперь я вышел из кабины совершенно сухим. Оделся. Прошёл в зал.

Подошёл Виктор и сказал, что пока впитывается раствор в порах моей кожи, со мной желает познакомиться совет во главе с президентом компании.

***

Люди из совета директоров оказались обычными. Не жирными и не вальяжными, как это можно было бы представить. Ходили в той же униформе, что и все остальные сотрудники компании. Тщеславием не болели, самолюбием не страдали. Какие-то отличительные особенности в них были редки и уловить онных при беглом взгляде сложно.

Никто из них не умел говорить по-русски. Поэтому общались со мной через Виктора. Интересовались где работаю, как успехи, как дела, как семья и многие другие обыденные, в целом, стандартные вопросы. Я любезно отвечал. Хотя почему-то меня начало морить. Это заметил Виктор и спросил, не хочу ли я спать. Я взглянул на свои часы…

'Чёрт, точно же, когда я уходил с работы — вечерело, а сейчас уже пол двенадцатого натикало. Это здесь солнечный летний день за окнами бродит, потому и забыл, что для меня уже начинается ночь. Организм не обманешь. Итак сегодня поднялся в семь часов с тяжёлым недосыпом'…

— Да, есть немного. В моё мире наступает ночное время, — ответил я Виктору. — Но хотелось бы ещё пару часов пободрствовать здесь. Посмотреть на город. Полюбоваться достопримечательностями… Пожалуй, я потерплю. А потом лягу спать. У вас где-нибудь можно будет остаться на ночь?..

Возвращаться домой мне не хотелось. Это было бы глупо, не разумно не прогулявшись по миру будущего возвращаться домой. Я бы с удовольствием здесь провёл сутки. Ведь вернусь же я в то же самое время, когда 'пропал'. И не потеряю ни минуты.

— Вблизи одного из корпусов компании есть своя небольшая гостиница и там можно будет расположиться. Я распоряжусь этим, — уверенно сказал Виктор. — А чтобы не чувствовать сонливость, тебе сейчас принесут квейр… Это бодрящий напиток. Как раз на пару часов хватает.

'Кофе? Или экспрессо? — раздумывал я. — Квейр… — какое-то незнакомое слово. В первый раз слышу'.

Через полминуты в зал зашёл молодой человек и поставил на стол поднос с кружкой серебристого оттенка, из которого шёл дымок пара.

'Как это так? — удивился я. — Виктор даже не отвлекался, чтобы сказать фразу кому-то… Хотя… камтик… точно! Он использовал камтик и отправил сообщение, чтобы сюда принесли квейр… Но так быстро! Удивительно оперативно. Просто поразительно!'

За время прогулок по зданию, я уже много таких удивительных вещей насмотрелся, что казалось, удивлять меня уже не чем… Однако на каждом шагу новые потрясающие изобретения постоянно бросались в глаза.

Отъезжающая стена в том зале, где собирались участники проекта Таавиа, как оказалось, открывает коридор ведущий к лифтовому холлу. Причём стена отъезжает сама, когда к ней приближаешься — как раздвижные двери в супермаркетах. Никакие кнопки нажимать не требуется. Догадаться, что стена эта необычная и является своеобразной дверью, можно было по её цвету. Я не стразу обратил внимание, что стена в отличие от других серых стен с прямолинейными узорами была белого цвета с зеленоватым обрамлением. Это потом, когда я прошёл через несколько таких стен, понял в чём их смысл — они открывают вход в другие помещения.

Дверные проёмы тоже были. Но почему-то без дверей… Хотя у некоторых была белая фактура — похожая на дверное полотно. Но как оказалось при детальном рассмотрении, это только голография. Такая дверь скрывала соседнее помещение, но когда к ней подходишь, голография вмиг растворялась… Хитро придумано, мне показалось. Получается что ни стукнуться ни прищемить палец о дверь в таком проёме не получиться.

Как выыяснилось, многое здесь сделано так, что повредить случайно что-либо себе не удастся, даже если ты сам сильно захочешь устроить себе экзотический мазохизм. Безопасность жизни рулит!

Поразили лифты. Лифтами-то назвать их можно было условно. Я привык к тому, что лифт — это кабина, которая перемещается строго по вертикальной линии. Лифты, которые были в этом здании, перемещались во всех мыслимых плоскостях. Они перевозили людей и вверх, и вниз по этажам, но также могли двигаться по самому этажу в горизонтальной плоскости по проложенным маршрутам. Это было очень необычно. И такого чуда мне не доводилось видеть ни разу.

Когда к нам со стороны подъехал стеклянный лифт, я даже забыл о том, что нахожусь на высоких этажах здания. Казалось, что такой лифт способствует перемещению только в горизонтальной плоскости. Лифт сначала поехал вбок. Добрался до лифтовой шахты и начал стремительно опускаться вниз.

Опускался он молниеносно, так как межэтажные перекрытия мельтешили перед глазами как окна проезжающей экспресс-электрички. Но я не чувствовал никакого ослабления давления при разгоне или его усиления, когда мы добрались до нужного этажа. Затем по стеклянным коридорам лифт доехал до ванн. Большая дверь лифтовой кабины отъехала в сторону. Передо мной предстал огромный на всю стену монитор необычного компьютера… Если это вообще был компьютер. Может это был простой телевизор… Или же здесь вообще нет разницы между компьютером, телевизором, магнитофоном и другой электроникой?

Монитор с трёхмерными голографическими рисунками показывал, как следует принимать эллийские ванны. На время я потерял грань между реальными вещами и трехмерной голографией, которая была так похожа на настоящее. Типа провели краткий инструктаж по технике безопасности — не пить, не глотать, не лизать. Эллий наносится только на кожу. В конце, когда монитор погас и превратился в обычную стену, с сероватым прямолинейным узором, я понял, что всё это было голографией и настоящих демонстрантов, предметов, которые стояли как будто в отдалении — их никогда не было.

Это необычное зрелище, надо сказать. В дальнейшем я встречал подобные трёхмерные мониторы на пути следования. Когда подходил к большому залу, где размещался совет компании, я прошёл через очень удивительный коридор… Когда я зашёл в это коридор, жутко перепугался. Мне показалось, что я попал в непролазные джунгли. И только бетонный узорчатый пол в виде дорожки рассекал эти джунгли на две части. Густыми рядами, по обе стороны коридора стояли пальмы, баобабы, в непролазной чаще росли папоротники и ещё множество разных растений с необычными красными цветами. Из-за сильной плотности растений и зелени трудно было разглядеть, насколько они убегают вглубь. Казалось, что нет этим джунглям конца. Наверху было небо в белых облаках. А впереди, в ста метрах, на другом конце такого 'живого' коридора был проём в стене. Там размещался зал, где меня ждало руководство компании.

Виктор пояснил, что это всё не настоящее, а трёхмерная голография, фикция или 'обманка'. Что бояться нечего. Что это полусферический коридор, все стены которого являются большим монитором.

Мне с большим трудом удалось убедить себя, что это действительно 'обманка'. Деверья и кустарники, цветы и папоротники казались такими реальными, что подойди к ним ближе — прикоснешься, почувствуешь влажную кору баобаба, который возвышается над путешественниками далеко ввысь, сорвёшь цветок и учуешь его аромат… Доносились мерные звуки джунглей, подобные я слышал в передачах про диких животных. И запах! В коридоре стоял стойкий запах джунглей!

Я шёл по коридору и пытался обнаружить изъян. Но всё выглядело очень правдоподобно. Я никак не мог поверить словам Виктора… Лишь подойдя очень близко к одной из стен коридора, я почувствовал рядом плоскость и картинка перед глазами становилась расплывчатой. Да, это 'обманка'. Я разочаровался.

***

Зал был огромным. Попивая квейр, я разглядывал его белые своды. Квейр на меня подействовал сразу, с первого глотка. Буквально за секунды пропало желание спать и легкое помутнение в глазах резко прошло.

Президента компании в этот день не было. Он был где-то далеко, в другой стране. В командировке. Но, тем не менее, он стоял почти в центре зала и тоже участвовал в беседе совета со мной… Это было его голографическое изображение, в полный рост. Он не мог выйти за пределы круга, обозначенного на полу, потому что его изображение могло частично или полностью пропасть. Видимо это был тоже 3-х мерный монитор, который проецировал человека, стоящего в другом зале, на другом конце планеты. Я не запомнил его имени, как и имён многих членов совета. Да мне и не пришлось обращаться к президенту непосредственно, так как я не знал местного языка.

Вскоре совет, удовлетворившись беседой, покинул зал, оставив нас с Виктором наедине.

Виктор рассказал, что язык, на котором общается всё население Битурта и других планет Федерации, называется Альвера. И что альверскому языку более 700 лет. Он также как и язык Эсперанто был создан на базе многих языков планеты Земля, а ныне называемой Гео. Английский язык долго время был доминирующим в мире. Но он представлял собой лицо и традиции только конкретных стран и Федерацией за основной не был принят. Поэтому филологи мира искусственно создали язык Альвера, который отражал языковые особенности многих стран и был прост в изучении…

Ещё он рассказал про историю возникновения и развития Федерации. Я с неподдельным любопытством стал слушать, присев на мягкий диванчик напротив Виктора. Тысячелетний пробел в истории меня интересовал весьма.

***

Давно, чуть ли не в древности… ну, это относительно их времени… в конце 22 века была сформирована некая Мировая Лига Наций. Это было крупнейшее объединение, в которую входили сотни стран, включая Россию и США. Лигой управлял совет. В совет, соответственно, входили избранные народом руководители стран. И среди них на 3 года выбирался лидер. Так сказать, председатель совета. Этакий властелин мира. Основная цель Лиги Наций являлось поддержание порядка, мира и согласия между всеми странами Земли. А когда люди начали основывать планеты Солнечной системы и за её пределами, на других звёздах — то поддерживался, в том числе, мир и порядок среди всех новых колоний. В 23 веке была создана Федерация. Собственно, это и была сама Мировая Лига Наций, но форма правления была изменена. Во главе Федерации был президент, который выбирался Собранием на определённый срок. Срок устанавливался чуть ли не индивидуально, в зависимости от принятого решения совета. И в Федерации была своя 'Базовая Конституция', которая действовала повсеместно — на всей территории большой Федерации. Конечно, были свои местные конституции стран, входящих в Федерацию… Но основные права человека были сформированы в 'Базовой Конституции'. Федерации подчинялись Объединенные Миротворческие Силы и войска федерации (на местном языке — PAF), которые наводили порядок в горячих точках мира и пресекали вооружённые конфликты.

Федерация как единая организация была настолько успешной, что в неё вошли все страны, которые стремились к миру и процветанию. А это почти все страны и народы! И в самом деле, за многие сотни лет не произошло таких страшных, жестоких конфликтов и войн, какие были до образования Федерации. И это нравилось всему человечеству. Так наступили 'мирные века' и расцвела эпоха 'звёздных странствий человечества'.

Люди осваивали новые колонии. Среди далёких звёзд искали планеты пригодные для жизни. Но такой планеты, которая бы на 100 % удовлетворяла жизни, как на Земле, конечно, не находили. Были планеты, которые можно сделать таковыми… И такие планеты начинали 'выращивать', или по-научному, биокультивировать… то есть делать их комфортными для жизни людей: выравнивать атмосферное давление и температуру, снабжать водными ресурсами, сажать деревья и прочую зелённую растительность, заселять животными и людьми. А те планеты, которые не обладали нужными ресурсами для комфортной жизни людей, превращали в гигантские заводы: добывающие, сырьевые, металлургические, технические, военные, фортификационные и даже тюрьмы. На таких планетах люди жили 'под куполом' и на поверхность планеты могли выходить в биозащитных костюмах, в редких случаях только в изолирующих противогазах, это когда на планете есть атмосфера из углекислого газа или газа с малым содержанием кислорода. Такие планеты принято называть — планетами-приорами.

К настоящему времени открыто более 50 тысяч планет, на которых поселились люди. Среди них 18 планет с воздушной атмосферой. Всего космических тел — планет, их спутников, астероидов, искусственных спутников, орбитальных станций и стационарных баз — на которых живут и работают люди более миллиона.

— А путешественники летали на больших космических кораблях? — поинтересовался я.

— Почему летали? Они и сейчас летают! Открывают новые планеты, новые звёздные системы, новые миры, часто уникальные… Да. Корабли очень большие. В последние годы, мне даже кажутся чересчур большими… Уже длиной в 40 километров начали строить звездолёты.

— 40 километров?! — не поверив, я переспросил.

Виктор лишь улыбнулся и кивком дал мне знать, что он не шутит:

— Вот увидишь. Если завтра будет время, я тебя свожу на орбитальную станцию… Ночью один звездолёт будет хорошо виден. Не так давно нас посетили 'возвращенцы' с далёкой звезды Бельгам. И на орбите ещё пробудут десять местных дней. Их колониальный корабль длиной… не помню точно, но не менее пяти километров… А вот транспортные корабли ещё больших размеров бывают! Некоторые транспортники достигают и 100 километров длиной и говорят ещё больше строятся гиганты.

— Как они взлетают с планет?

— А кто сказал, что они взлетают с планет? — удивился Виктор. — Их строят сразу на орбите. Они никогда не смогут приземлится на планету, тем более взлететь с неё, так же как и большой морской корабль не сможет причалить вплотную к берегу… А строят их очень долго. Несколько земных лет, в лучшем случае… Но ведь оно того стоит!

'Сотня километров! — проговорил я про себя. — Подумать только! И такие гиганты бороздят просторы вселенной?' Я вдруг вспомнил школьную астрономию: скорость света, чёрные дыры… и НЛО мне тоже припомнилось.

— А НЛО? — спросил я. — Вы их видели?

— Кого?.. Что это? НЛО?

— Неопознанный летающий объект, — пояснил я. — Ну, инопланетяне?

— Инопланетян здесь много. Я тоже инопланетянин… Ведь я родился на Граа. И здесь я для местных — истинный инопланетянин.

— Как это? — не понял я… и подумал: 'А ведь правда, слово 'иностранец' изжилось… Оно определяет жителя другой страны. А выходца с другой планеты так не зовёшь уже. 'Житель другой планеты' — слишком громоздко. 'Инопланетник' — не катит. Инопланетянин, одним словом':

— Я имею ввиду разумную жизнь на других планетах… Ну, разные формы жизни… Организованные цивилизации существ. Гуманоиды. Они встречались вам?

— Разумные? — усмехнулся Виктор, пощипывая бородку. — 'Разумные' — вряд ли… Попадались путешественникам и примитивные формы животных, если их можно назвать 'животными'. И растения на планетах всякие встречались в разных видах и проявлениях… Да, зоопарки пополнялись регулярно! Но таких 'разумных', как например, мы, ещё не встречали… Может быть они и есть! Мы, по крайне мере, находили останки былых цивилизаций на некоторых планетах… Только не показываются они нам. Да и как отличить, что есть что-то 'разумное', думающее, мыслящее как мы? Ведь на планетах много странностей попадается и необъяснимые феномены или явления бывают…

'Неужели нет НЛО, — подумал я. — И все фильмы про гуманоидов, разнообразные формы жизни — это чушь?.. Не думал, что это только безумные фантазии писак и киношников. А так хотелось верить…'

— А как люди путешествуют от одной звезды к другой?

Виктор усмехнулся, словно ему задали детский вопрос:

— Просто садятся в большие звездолёты, которые находятся на орбите… У нас они называются 'Гро'. Включают двигатель и вперёд! К звезде!

— Так просто?.. А вот в начале 21 века до ближайших планет Солнечной системы летали годами… наши космические станции.

— Ну. Тогда не изобрели ещё нормальных световых двигателей. Это сейчас корабли могут разгоняться до скорости света.

— До скорости света? И не больше? — поинтересовался я.

— Да. Свыше скорости света, считай фотонов, невозможно лететь…

— Но ведь, расстояние между звёздами — несколько световых лет!

— Между некоторыми измеряется даже десятками световых лет, а то и сотнями!.. А ты думал, что за пять минут долететь можно до ближайшей звезды? — иронизировал Виктор. — Не-ет. Это длится годами. Много раньше и сейчас десятками лет продолжаются звёздные экспедиции… Долгий полёт, рискованный вдобавок… На такое отважатся не многие.

— Мне Эринс говорил, что он летал на планету Гео… И Вы сами с другой планеты! Вы много лет провели в космосе что ли?..

— Чудной ты! — хмыкнул Виктор, — Есть же порталы! Вот через них и перемещаемся с планеты на планету, в один миг.

'Порталы… — прошептал я, — да… Только сейчас я понял, как это происходит… Почти также, как со мной произошло. Три или четыре часа назад был за рабочим столом в Питере, и вдруг в один миг переместился на тысячу лет вперёд и перепрыгнул миллиарды, стало быть, километров пространства… Так просто… и так незаметно', - я поразился верной мысли.