Глава 4. Бал

В холле Башни Совета стояло семь человек из одиннадцати тех, что вместе с Лексом проходили сегодня вступительное испытание на факультет Воздуха. Среди них был и напыщенный человеческий сынок графа из Империи Арлик Гемон и тот парень, что не испугался, когда узнал, что Винтер - вампир.

Лексор уже хотел пройти дальше, когда его окликнули.

- Постой. Меня зовут Мик Шефир, - это сказал тот самый храбрый парень, оставшийся стоять рядом с Лексором, после его официального представления.

- Лекс.

- Мы ждали, когда ты выйдешь - ты же поступил?

- Да. - ответил Лекс.

- Как и мы, двое не смогли.

- Ну и что? - начал раздражаться вампир.

- Мы хотим отпраздновать наше зачисление. Прости, там во дворе - это было просто неожиданно. Уже никто давно не верит в сказки про злобных вампиров, пьющих кровь ради удовольствия, - улыбнулся Мик.

Лексору начинал нравиться этот парень, он действительно не испугался его во дворе Академии, к тому же сам Винтер, можно сказать, и являлся зачинщиком того эпизода. Пошутить ему вздумалось, видите ли. Хотя, вышло все-таки забавно.

- Может, и ты пойдешь с нами? Здесь есть один великолепный кабачок рядом с Академией, как раз для студентов, - продолжил Мик, видя внимание молодого вампира, - нам еще пять лет учиться вместе - узнаем друг друга получше.

- Что за кабачок?

Через пятнадцать минут они дошли до небольшой, одноэтажной таверны "Пьяный маг". "Маг" производил двоякое впечатление - внутри было светло, чисто и довольно уютно, но окна были забиты досками, а внешне здание выглядело, как будто прошло по крайней мере три войны магов.

Когда Мик услышал рассуждения Лекса, то весело рассмеялся.

- Ты почти прав. Вот только за этой таверной более сотни пьяных гулек магов всех факультетов, а значит и землетрясений, торнадо, огненных смерчей, потопов и вызовов зомби и суккуб. Говорят, здесь магических защит больше, чем на самой Академии.

Все восемь сели за один из больших столов и заказали огромное количество разнообразной еды и вина. Мика и Арлика Лексор теперь знал, но имена остальных оставались загадкой. Впрочем, после первого выпитого каждым кувшином вина, вскоре обстановка за столом стала непринужденней. Еще пятерых товарищей вампира по факультету звали: Сэнд, Джок, Геонт, Парут и Баст. Сэнд и Парут приехали из Лакса, Джок и Геонт были местными, а Баст был из Империи. Лекс только вчера читал о великолепной и прекрасной столице Империи в путеводителе:

"Город Тысячи башен- жемчужина Империи людей. Богатство, власть, порок, сила - те понятия, с которыми ассоциируется город. В городе расположены филиалы всех гильдий, торговых фирм и банков. Здесь же находятся Висячие Фонтаны - одно из чудес света, прийти и посмотреть на которое стекаются люди из всех уголков Империи и из-за ее пределов. Город расположен в естественной низине, которая возникла в результате падения метеорита. Пробив земную твердь он достиг подземных вод, и вода, с тех времен, непрестанно хлыщет из под земли огромной струей. Этот поток, вздымающийся на сотню метров, является основным элементом Висячих Фонтанов. Город Тысячи башен- это не просто красивое название- оно отражает саму суть и жизнь города. Из-за высокой влажности зимой, весной и летом, внизу, на десятки метров от уровня поверхности стоит густой туман. Люди, селившиеся здесь в дни возникновения города, вначале строили свои жилища на стенках кратеров (сказалось то, что большое количество первых поселенцев было из Марина). Город понемногу разрастался, прокладывая свои улицы вниз к сердцу кратера, которым стали Висячие Фонтаны- шедевр труда людей и гномов, в то время ищущих дружбы друг с другом. Много гномов с тех пор осталось жить в городе. Из-за почти вечного тумана здания строились очень высокими, самые гигантские достигали высоты под сто метров. Это были целые дворцы, замки, соборы, чьи вершины венчали остроконечные крыши.

Так как свободного пространства почти не было, рынки располагались на мостах, что связывали башни на разных этажах. Эти "связующие нити" были часто настолько узки, что три человека не могли пройти одновременно в одном месте. Во многих башнях действовали телепорты, переносящие посетителей с нулевых этажей (уровень земли) на нужные им секции башен, с которых, они могли в дальнейшем могли спуститься вниз по лестницам пешком. Хозяева города были очень экономны, а телепорт, как известно - устройство жутко дорогое. Имперцы - народ, который прослыл в легендах и анекдотах народом торгашей. Нигде на просторах других Королевств, странник не увидит столько продавцов, и, соответственно, покупателей. Четыре раза в год проходила неделя торговли, когда приезжало столько людей, сколько живет в городе. В Городе продавалось всё, что могло быть куплено: оружие, информация, лекарства... Необычайно широко развита сфера услуг, среди которых стоит отметить банковскую, охранную и посредническую. В одной из башен работает открытая биржа продовольствия и ресурсов. Полнее о товарах и услугах города смотрите на стр. 1867 настоящего Путеводителя."

Вскоре в общий зал ввалилась еще одна группа студентов - Лекс узнал группу огневиков, которые стояли рядом с порталом во дворе Башни. Это тоже были счастливые, поступившие абитуриенты.

Они подсели за стол к воздушникам, заказали еще больше вина и еды, и начался, что называется, пир горой. После третьего кувшина вина воспоминания Винтера стали какими-то хаотичными и отрывочными - он никогда раньше не пил столько за один раз.

Вот пришли водники, а за ними и зеленые, как называют студентов Земли, вместе с ними был и Люций, так что Лексор был искренне рад за него. Он подсел к Тарену поближе, и они начали еще раз по кругу отмечать поступление.

Следующим воспоминанием были фейерверки то ли в голове Лекса, то ли это студенты собирались устроить представление. Затем Винтер сам показывал "фокусы" и стрелял Молниями и Стрелами Ветра. Потом они опять что-то пили. Последним воспоминанием Лексора за вечер была чья-то покачивающаяся от ходьбы спина.

Утро было очень недобрым: Лекс проснулся в своей постели в Грифоне ("И как это я сюда попал?") с жуткой головной болью. Миф, что вампиры не подвластны опьянению и похмелью, в который свято верил Лексор, к сожалению оказался выдумкой. Все тело ломило, а кости при каждом движении опасно трещали, что было довольно странно для вампира с очень быстрой регенерацией. Прошлый вечер почти не отложился в голове - реки вина сделали свое коварное дело. Возможно, Тарен знал, чем все окончилось. Прежде, чем пойти в комнату к Люцию, вампир принял получасовую ванну, блаженно отмокая и попивая холодный брусничный морс. Затем оделся в чистую одежду и нашел свои новые сапоги. В голове посвежело, и Лекс уже чувствовал себя почти здоровым.

И тут его стукнуло - "Бал!" Сегодня же должен был состояться балл в честь праздника Первого Дня Осени в главном зале Башни Совета. За окном уже полдень, Люций до сих пор спит, а у него нет подходящей одежды! Кошелек на поясе был пуст. "Славно погуляли" - подумал Винтер, так что пришлось переложить часть золота из другого.

Из комнаты Люция доносилось сопение и храп.

"Или я ничего не понимаю, или он там не один" - подумал Лекс, отчего у него снова заболела голова, - "на сегодня думать, пожалуй, хватит"

В комнате Тарена и вправду было два человека: в то время как Люций спал на своей постели, на полу вольготно развалился Мик.

"Просто так их не разбудить" - медленно пришла мысль в голову вампира, - "требуются экстренные меры!"

Лексор не поленился сходить вниз и два ведра, полных холодной, колодезной воды. Подтащив своих товарищей (Товарищей?! Когда я начал так о них думать?) поближе друг к другу, чтобы уж точно не промахнуться, Винтер вылил на них оба ведра.

- Ай ....., тебя ...., кто меня ....! - взвыл Мик, моментально проснувшись и подскочив чуть ли не до потолка.

- Понравилось? Я так и знал. Хочешь, за добавкой сбегаю? - любезно предложил Лексор.

- Что тебе надо, вражина всего человеческого? - это уже был проснувшийся Люций.

- Вопрос первый - как я оказался в Грифоне?

- Это мы тебя с Люцием вчера на себе приволокли. А ты нас вместо благодарности купаешь, - обиженно сказал Мик.

- Вопрос второй - на сто золотых. Кто помнит, какой сегодня день?

- Блин! Сегодня же бал в честь Первого Дня Осени!

- Вот именно, а у меня до сих пор нет подходящей одежды. Мик - ты местный, тебе и показывать мне какой-нибудь хороший магазин, - строго сказал Лекс.

- Вот ты и показал свое истинное лицо, злобный вампир, притворившись нашим товарищем, ты напоил нас, чтобы жестоко разбудить утром и заставить куда-то идти! - обличающее ткнув в него пальцем, сказал Мик.

- У меня тоже нет ничего подходящего. Так что тебе все равно придется вести нас в торговый ряд, Мик, - улыбнулся Тарен.

Сборы заняли еще почти час. Мик и Люций приводили себя в порядок, купались, причесывались и гладили одежду. К тому времени, как они вышли из таверны, до бала оставалось пять часов. Поплутав с часок по Мидгарду, Мик вывел их к какой-то двухэтажной лавке.

- Вот! Это один из лучших одежных магазинов города!

- Это? Ты шутишь?

- Ничуть. Здесь действительно продается одежда лучшего качества и по нормальной цене, - сказал Мик и открыл дверь в лавку.

Абитуриенты, нет, уже первокурсники, зашли, казалось, прямо в сумрак, стоящий в лавке, из-за которого было сложно разглядывать одежду.

- Хватит трогать все подряд. Сейчас придет хозяин и сам даст вам, что нужно, - сердито прошептал Мик.

- О, покупатели. Ну, здравствуйте. Подходите поближе к стойке, - это сказал наверное сам хозяин лавки, низенький, толстоватый старичок, стоящий за стойкой в дальнем от товарищей углу магазина.

- Это кто? - спросил Лексор.

- Мастер Симмит, он лучший ткач города.

Тем временем мастер Симмит походил вокруг Люция, измерил плечи, рост, длину рук и другие параметры, а затем сделал тоже самое с Винтером.

- Мастер Симмит, у меня к Вам просьба. Мой костюм должен быть черным, можно с другими цветами, но обязательно черным.

- Хорошо, молодой человек. Думаю, у меня найдутся вещи как раз для Вас.

Старичок скрылся в каком-то подсобном помещении, но вскоре вернулся, держа два свертка в руках.

- Это Вам, молодой человек, - первый сверток отправился Люцию. Тот ахнул от изумления. Внутри свертка был сложен костюм изумрудного цвета, рукава рубашки и камзола были вышиты серебряными нитками. Костюм идеально сидел на Тарене, изумрудные сапоги дополняли и завершали образ костюма.

- Да, у нашего зеленого мальчика сегодня отбоя не будет от девушек, - громко произнес Мик. Товарищи рассмеялись.

- А это для Вас, милорд, - сказал старик, протягивая Лексу второй сверток.

- Если он хотя бы в половину так же хорош, как костюм Люция - я его куплю, - пошутил вампир. Внутри свертка лежал сгусток тьмы.

- Фарийский черный шелк, - прошептал Мик в восхищении, - сколько же он стоит?

- Гораздо меньше, чем вы думаете. Этот костюм я сшил еще пятнадцать лет назад, но так и не решился никому отдать. Сегодня его черед выйти в свет, - сказал старый мастер.

Костюм сидел великолепно. Черный шелк был мягок и пластичен, рукава и воротник были вышиты золотыми нитками, к костюму шли черные туфли, также с золотой вышивкой. Костюм великолепно шел к длинным, по плечи, золотым волосам Лексора.

- Ошибся ты, Мик, - грустно сказал Люций, - девочки будут смотреть весь вечер только на Винтера.

Мик не стал ничего покупать у мастера Симмита - оказалось, что он озаботился покупкой костюма заранее. Зато Лексор опустошил кошелек на десять золотых. До бала оставалось два часа, так что Лекс и Люций пошли в таверну переодеваться, а Мик пошел домой, ему еще предстояло собрать все вещи. На время учебы в Академии даже местные должны были жить в общежитиях Академии, которые находились в самих гигантских Башнях факультетов.

Через полтора часа они, как и договаривались, собрались в холле Башни Совета. Впрочем, здесь были и остальные товарищи с факультета Воздуха. Лекс увидел и Сэнда, и Джока, и Геонта, и Парута, и Баста. Арлик опять пришел расфуфыренный в золотые тряпки, но вот какого-либо отвращения он больше не вызывал у Лексора, а даже помахал ему рукой, приветствуя.

"Вспомнил! Мы помирились где-то между четвертым и пятым кувшинами в таверне!" - подумал Винтер, и тоже помахал Гемону. Народу все прибавлялось, и Лекс с радостью и удивлением заметил, что в академию поступило не так уж мало девушек. Они подходили и здоровались с ним, даже иногда строили глазки, что приводило вампира в легкое недоумение и смущение. Он уже должен был первый танец сразу шестерым девушкам.

- Эх, завидую тебе Лексор. Тебе такое счастье привалило, а ты им не пользуешься! - сказал, хлопнув Винтера по плечу, Мик.

- Ты о чем?

- К тебе столько девушек клеится, а ты на них внимания не обращаешь! Говорил же тебе, что в таком костюме ты будешь первым красавчиком Академии!

- Да ты что, Мик! Они же просто здороваться подходили. Люций, скажи ему!

- А ко мне четыре девушки подошло, - печально сказал Тарен.

- Так ты радуйся! - это был неугомонный Мик, - лови момент!

- И все попросили познакомить с "твоим таким симпатичным другом в черном", - закончил Люций еще грустнее и вздохнул.

- Да ладно вам, парни. Это ж только первый вечер. Они потом нас всех получше узнают, и вы тоже познакомитесь с какой-нибудь красивой девушкой, - защищаясь, сказал Лекс, - хотя, Мику это не грозит - его характер ни одна девушка не выдержит!

- Ну, я тебе в учебной дуэли наподдам!

В этот момент заработали сразу десять порталов, и все люди и представители иных рас потянулись к ним. Когда в главный зал вошли все студенты, на сцену вышел сам ректор Академии.

- Приветствую всех поступивших, - начал он свою речь, - вы доказали, что достойны учиться в этих стенах. Этот праздник и бал устроен в вашу честь. Усердно учитесь в теперь уже нашей Академии, чтобы защищать престиж и многовековые традиции этого образовательного учреждения! А сегодня - веселитесь, потому что вы - будущие сильнейшие маги!

Раздались громкие аплодисменты, а в зал спустился ректор, деканы факультетов и учителя. Всего первым потоком поступило семьдесят восемь человек, а впереди было еще три потока, каждый с отрывом в неделю. Обычно Академия набирала сто пятьдесят - двести учеников в год. На балу присутствовали также студенты вторых-пятых курсов.

От обилия красок и дорогих одежд рябило в глаза. На потолке и колоннах были подвешены сотни магических светильников, в центре зала была танцевальная площадка, слева накрыты столы, а впереди за большим столом с семью стульями были места ректора и деканов.

- Пойдем, потанцуем, - к нему подошла незнакомая красивая девушка, судя по эмблеме со второго курса факультета Воды, и Лекс радостно согласился. Теперь не нужно было придумывать, как объясниться с теми четырьмя девушками, пригласившими его на танец. Право танца всегда отдается девушке с более высоким статусом, какой бы по очереди подошедшей она ни была. Они вышли в танцевальный круг, и оркестр заиграл осенний вальс. Винтера, как аристократа, с детства учили танцевать все известные танцы Империи, Лакса и Марина, а осенний вальс был одним из популярнейших танцев этих стран. Краем глаза Лексор заметил Мика и Люция, тоже танцующих.

- А ты отлично танцуешь, - улыбнулась девушка, - меня зовут Клэс. Ведь ты из новеньких, правильно?

- Да. Лексор Винтер, первый курс факультета Воздуха.

- На тебя половина девушек смотрит, льстит?

- Нет, скорее смущает. А ты смотришь?

- Я танцую! - Клэс рассмеялась, - это потому что ты так похож на эльфа: утонченный, аристократичный, тонкая, но сильная фигура.

- Только похож? Мне многие это говорят, - Лекс тоже улыбался.

- Ну, здесь тоже учатся эльфы - у них какая-то программа по обмену студентами с Землей. Но они тебе проигрывают в стиле - светлый эльф никогда не наденет черное.

- Тогда, кто же я? - продолжал улыбаться Винтер.

- Это задачка для первокурсников. На втором курсе нас уже учат видеть ауры, милорд - вампир, - весело засмеялась Клэс.

- Ну, так нечестно. А где же крики и призывы о спасании от ужасного вампира? Сейчас должен явиться прекрасный рыцарь и спасти тебе.

- Мне больше нравится твоя кампания.

Осенний вальс закончился и Лексор с Клэс пошли к столикам с напитками. Следующий круг начинался только через пару минут. К ним подошли Тарен и Мик с девушками, с которыми танцевали.

- Мик, Люций - это Клэс, второй курс Воды.

- А это Ника, первый курс Земли, - представил свою девушку Тарен.

- Вира, первый курс Огня, - в свою очередь сказал Мик.

- Каким будет следующий танец? - спросила Вира.

- По этикету это должен быть висс, - ответил Винтер, - я слышал, он очень популярен на юге Марина.

- Так и есть. И это мой любимый танец. Пойдем, - рассмеялась Клэс, и они вновь танцевали в круге.

Бал прошел замечательно. Мик и Люций потанцевали с несколькими девушками и были вполне довольны собой, а Клэс не желала отпускать Лекса, да тот и сам не хотел менять девушку. Клэс оказалась очень интересной собеседницей и великолепно танцевала, молодой вампир не раз замечал завистливые взгляды других парней. Когда бал закончился, Клэс по традиции попросила Винтера, как мужчину ее вечера, проводить ее домой. Жила она на третьем уровне Башни Воды, так что идти было недалеко - пять минут через парк, и они на месте.

- Спасибо за прекрасный вечер, Клэс, - остановился перед входом в Башню Лексор, - надеюсь, мы еще увидимся.

- А ты меня еще не довел до дома, - хитро улыбнулась девушка, - я живу на третьем уровне.

Они вошли в Башню Воды. Она значительно отличалась от Башни Совета: здесь колонны напоминали водные торнадо, поднимающие свои волны до потолка. В главном холле было множество картин, изображавших моря, озера, корабли. Гобелены показывали морские сражения. Третий уровень был длинным, кольцевым коридором с комнатами - ответвлениями.

- Вот и моя комната, Лекс, - сказала Клэс, остановившись у двери с номером шесть, - мы живем в одиночных комнатах, зайди, посмотри, если интересно.

Внутри было довольно просторно. Для одного человека очень даже комфортно: стол, стул, шкаф, кровать и много места для других вещей. Позади щелкнул замок.

- Что..., - хотел спросить Лекс, но не смог - к его губам приникла Клэс.

- Можешь считать это другой традицией, - насмешливо сказала Клэс, - на эту ночь ты мой.

На следующий день Лексор проснулся только к полудню. Клэс тоже была в комнате - она накрывала стол.

- Молодец, - улыбнулась девушка, - вот только мне нужно тебе кое-что сказать. Вчера, когда я услышала о тебе, а потом и пообщалась, мне захотелось, чтобы мы стали друзьями - ты мне понравился.

- У тебя каждый друг проходит через постель? - спросил Винтер.

- Нет, ты первый. Сначала я просто хотела с тобой познакомиться, но ты был слишком сексуален в своем костюме, а между друзьями не может быть секса, вот я и решила - эту ночь ты был моим парнем, а теперь мы - друзья, - Клэс весело засмеялась.

- Интересно, а такой подход с девушками сыграет? - спросил, улыбнувшись, вампир. Его тоже немного напрягали их возможные будущие отношения - одно дело провести ночь вместе, а другое - встречаться. Дружба, тем более с такой девушкой, как Клэс, была наилучшим выходом.

- Можешь попробовать. Но на своем примере скажу - я бы жутко рассердилась. Ну, к такому красавчику как ты, девушки будут липнуть. Так что готовься, - улыбнулась Клэс, - ты, кстати, не забыл, что завтра начинаются занятия? Тебе еще комнату получить надо.

- Ох, точно! - Лекс вскочил с кровати и стал судорожно собирать раскиданную по полу одежду.

- Подожди, поешь сначала, а то для кого я старалась?

Быстро поев и поблагодарив Клэс, заодно пригласив ее посидеть с ним и друзьями вечерком в "Маге", Винтер выскочил из Башни Воды и помчался к Грифону.

"Хорошо, что я еще вчера собрал сумки" - с облегчением подумал Лексор. Он вышел в коридор и пошел к двери Люция, вдруг тот был еще в таверне. Подойдя к двери комнаты Тарена, Винтер не стал стучать или входить, а прислушался к звукам, доносившимся изнутри.

- Говорю тебе, та девушка продала его в рабство! Напоила и продала! - услышал голос Мика молодой вампир.

- Но зачем? К тому же мы видели, как она весь вечер крутилась рядом с Лексом! - это был голос Люция, причем на гране истерики.

- Вот именно! Она выслеживала жертву - знаешь, сколько дают за вампира-аристократа?

- Сколько?

- Десять тысяч золотых. Слишком это редкий товар.

- Сколько? Может, самим надо было продать?

В этот момент, Винтер решил все-таки зайти в комнату, чтобы друзья не кинулись на рынок рабов искать потерявшегося Лексора.

- А вы тут, я гляжу, продать меня собрались? - весело спросил Лекс.

- Винтер! Где ты пропадал всю ночь? Мы уже думали, та девушка продала тебя в рабство! Ты слишком доверчив, - сказал Мик. Люций же просто вздохнул с облегчением, он был рад, что с вампиром все в порядке.

- Ну и что вы вчера делали после окончания бала?

- Тебя искали. Ты куда-то внезапно пропал, ничего не сказал. Так, где ты был? - спросил с беспокойством в голосе Люций.

- Клэс показывала свою комнату, - ответил Лексор. Мик понимающе ухмыльнулся и подмигнул, а Тарен нахмурился.

- Всю ночь? Что же вы там дела... делали? Так вы... делали? - Люций густо покраснел, Мик и молодой вампир засмеялись.

- Семнадцатилетний парень, а смущаешься как девушка, - сквозь смех проговорил Шефир.

- Ну и что тут такого. Я между прочим за него волновался, а он отдыхал там!

- Да нет, он там - трудился! - Мик захохотал еще громче, а Тарен вконец смутился, но тоже вскоре засмеялся.

- Вы уже собрались? Нам нужно заселяться в Башни, - спросил Винтер.

- Да, мы готовы.

- Я принес свои вещи с собой, - сказал Мик и показал на большую сумку в углу комнаты.

- Тогда выдвигаемся.

Винтера и Шефира поселили в Башне Воздуха, и их комнаты были по соседству. Люций, соответственно, жил в Башне Земли. Выход с территории Академии во время учебных дней был запрещен - лишь воскресенье оставалось свободным для студентов, но перемещаться между Башнями можно было в свободное от учебы время. Сегодня был последний день до начала занятий, и друзья, зайдя за Клэс и знакомыми с других факультетов, просидели в "Пьяном Маге" до полуночи, на этот раз не напиваясь. Завтра им предстоял тяжелый день.

Утро началось с тяжелого пробуждения. Вчера засиделись допоздна, и вампир не чувствовал себя выспавшимся. Быстро одев выданную им вчера учебную робу серого цвета, он пошел к порталу с четвертого уровня, на котором и жил, до восьмого, на котором находился деканат факультета Воздуха. Большинство первокурсников было уже здесь, а через пять минут подошел и опоздавший Сэнд. К ним вышел сам декан факультета - тот самый маг, что привел их к двери приемной комиссии на поступлении.

- Приветствую первокурсников. Я Магистр Вит Вихрь. Можете не удивляться - это не фамилия, а прозвище. Рано или поздно вы тоже заслужите свои прозвища и станете употреблять их чаще, чем собственные имена. На первом курсе вам будут преподавать основы плетения заклинаний, основы ритуалистики и магии Воздуха, основы защитной и нестихийной магии. А так же вы будете посещать занятия по боевой подготовке и медитации. Маг должен уметь постоять за себя и кулаками, когда у него кончилась мана. У кого-нибудь есть вопросы?

- Простите, магистр. А что такое нестихийная магия? - спросил Парут.

- Хороший вопрос. Позвольте объяснить вам на примере. Например, вам надо сделать так, чтобы книга не старилась - и вы наносите заклинание Нетленности, есть такое, не сомневайтесь, - так какой это вид стихии? Это не один из них, потому что вы и не обращаетесь к какой-либо Стихии, такие заклинания также имеют название - бытовые. Понятно?

- Да, - нестройно ответили студенты.

- Что ж, тогда не заставляйте учителя Курана ждать - он ждет вас в зале медитаций на девятом уровне.

Девятый уровень оказался одним большим залом с множеством циновок, лежащих на полу. В центре зала в позе лотоса сидел, видимо, сам учитель Куран. Жестом пригласив их занять места поближе к нему, учитель начал небольшую Лекцию.

- Первый вопрос. Кто знает, зачем магу медитация? Никто? - удивился Куран, - а вы, что, думали, что это просто сидение на полу? Медитация - это способ наиболее быстрого сбора энергии из окружающего мира и концентрация для наиболее сложных заклинаний. Высшая медитация - это когда вы можете ходить, есть и спать хоть весь день, пребывая в состоянии Та-нар. Это этап медитации, при котором маг быстрее всего собирает энергию. Пока что понятно?

Первокурсники покивали, а Куран, вздохнув, продолжил.

- Но до такого уровня вам еще далеко. Состояние Та-нар, например, проходят только на четвертом курсе. Кстати, знаете, почему вам запретили носить защитные амулеты и медальоны-накопители?

Вампир вздохнул - это была больная тема для него, за последнее время он очень привык к своему медальону, и снять его было физически и душевно трудно.

- Э... Может быть естественный отбор? - несмело предположил Джок.

- И это тоже, - учитель Куран рассмеялся, - но основная идея в том, что, из-за мощных накопительных амулетов, вы не будете развивать свой энергетический запас. Сейчас, некоторые из вас не смогут пробить даже слабый защитный амулет, к концу обучения, вы будете разбивать их защиту щелчком пальцев, точнее вообще не замечать.

- Итак, садитесь или ложитесь на циновке в удобную вам позу. Не думайте, что можете спокойно заснуть - я прекрасно читаю ваши ауры, а вам не поздоровится.

Лексор предпочел сесть в такую же позу лотоса, как и учитель Куран, иначе он рисковал заснуть.

- Теперь закройте глаза. Почувствуйте энергетические каналы вашего организма и откройте их так широко, как только можете. Сейчас вы полны сил, так что просто пропускайте эту энергию через себя. В следующий раз урок будет проводиться только после какого-либо практического. Так вы сможете восстановить силы и научиться делать это быстрее.

Еще с полчаса промедитировав, они были отпущены на следующий урок по основам магии Воздуха на одиннадцатом уровне. Он так же представлял собой большой пустой зал, не считая учителя, в нем не было даже циновок.

- Я ваш учитель по основам магии Воздуха Спин. Сегодня мы будем проходить простейшее заклинание - Воздушный Кулак. Есть кто-нибудь, кто может продемонстрировать? - спросил Спин.

Лексор вышел вперед и скастовал Кулак перед собой.

- Отлично, студент. Как твое имя?

- Лексор Винтер, учитель Спин.

- Вот образец великолепного Воздушного Кулака. Для его вызова не требуется даже словесной формулировки, как, впрочем, и всем заклинаниям ниже четвертого уровня. Достаточно усилия мысли и маны, чтобы создать Кулак за одно мгновение. - и учитель Спин также создал Воздушный Кулак, который был, правда, в четыре раза больше Лексоровского.

Так до конца занятия все и занимались правильным вызовом этого базисного заклинания, а учитель поправлял их каждый раз. Так как Лекс знал это заклинание, Спин подошел к нему и спросил, какие еще воздушные заклинания воздуха были ему известны.

- Только Кулак, Защита Воздуха, Стрелы Воздуха и Молния, - честно ответил Лекс.

- Значит, скоро будешь заниматься наравне с остальными.

Третьим по счету уроком были основы плетения заклинаний. Когда у мага нет возможности произнести заклинание, он может вызвать его жестами, а также основы плетения помогали в обороне и атаке - с их помощью можно было распознавать и уничтожать неизвестные заклинания, а также создавать или добавлять силы своим. Учителем на этот раз был Церон Творитель. Он так же поприветствовал новичков и поздравил с началом обучения, и показал первое простейшее плетение - того же Воздушного Кулака. Повторить или увидеть плетение никто не смог, тогда Церон начертал его дымом в воздухе.

- Чтобы вы начали самостоятельно плести и видеть заклинания соперника, вам надо будет выучить правила и алфавит плетения, - сказал Заклинатель, заканчивая урок, - пока что просто запоминайте плетения по памяти.

После третьего урока им полагался небольшой перерыв на обед в столовой, которая находилась на третьем уровне Башни Воздуха. Кормили здесь довольно вкусно и разнообразно, а так же совершенно бесплатно. Студент мог выбрать из трех вариантов блюд. Лексор остановился на грибном супе и жареном мясе, Мик взял то же самое.

- Что у нас следующее, Лекс?

- По расписанию последний на сегодня урок - боевая подготовка.

- Ох, что-то худо мне. Я никогда не жаловался на здоровье, но и не занимался Боем или чем-то подобным, - печально сказал Шефир, - а ты как?

- У меня с боевой подготовкой более-менее. Я же все-таки вампир.

Урок должен был состояться на седьмом ярусе, но учитель по причине хорошей погоды решил провести его на улице, на лужайке позади Башни Воздуха. Учителем был Мастер Боя Уг - орк. Орков - Мастеров и воинов Боя было не так уж и много, хотя орки и были быстрее и сильнее людей, зато уступали эльфам, а те в свою очередь - вампирам. Для начала Уг решил не учить студентов бою на оружии - а то еще поранятся.

- Сначала займемся вашей общей физической подготовкой и рукопашным боем. Это подтянет вас в реакции и выносливости, и мы перейдем к бою на оружии. Моей задачей является научить вас всех владению техниками Боя третьего уровня к окончанию вашего обучения в Академии. Есть вопросы?

- А что делать мне, Мастер? - выступил вперед вампир.

- Эльф, а нет - извини, вампир. Как твое имя?

- Лексор Винтер, Мастер.

- Как хорошо ты владеешь техниками Боя, Лексор? - спросил Уг.

- Я знаю около десяти техник третьего уровня, три четвертого и большинство техник первого - второго уровня. Но рукопашным боем я не занимался.

- Хорошо. До тех пор пока мы не приступим к рукопашным схваткам, ты будешь спарринговать со мной на мечах, а после обучения рукопашному, мы продолжим наши занятия. Сегодня, так как я не предусмотрел этого, ты будешь делать все наравне с остальными.

Вначале они пробежали пять кругов вокруг Башни, что несколько утомило людей. Затем отжимались, подтягивались, делали упражнения на силу и гибкость. Одногруппники Лекса были простыми людьми, причем никогда не занимавшимися боевыми науками, так что они делали самые основные упражнения и быстро уставали. Спросив разрешения у Мастера, Лексор делал комплекс упражнений, показанный ему еще Мидом.

После окончания урока товарищи вампира выглядели по-настоящему выжатыми. Они валились с ног от усталости, когда Винтер только закончил комплекс. Мастер посоветовал им начать медитировать в своих комнатах, так как с помощью медитации можно было восстанавливать и физические силы тоже.

- Ну, как тебе первый день учебы? - еле дыша, спросил Мик, - я сейчас умру от этого урока.

- Все не так плохо, - улыбнулся Лекс, - потом втянешься и начнешь получать удовольствие от занятий.

- Не думаю, что этот благословенный момент когда-либо настанет, - рассмеялся Мик.

- Через два часа ужин, иди пока отдохни в своей комнате, если хочешь, я могу тебя разбудить.

- Было бы великолепно. Если у Люция тоже сегодня были боевые занятия, не думаю, что он придет вечером.

- Ага, Лексор, вот ты где, - внезапно услышал Винтер знакомый голос за спиной.

- Чем я могу вам помочь, Магистр?

- Сегодня твое первое занятие у меня, Лексор, - сказал Фомор, - поднимись на двадцать седьмой уровень Темной Башни - это мои личные покои. Жду тебя после ужина.

После этих слов Магистр Фомор растворился в воздухе - видимо, это была его астральная копия, Винтер слышал о таких.

"Интересный сегодня будет вечерок" - подумал вампир.

Конец четвертой главы.