"Учитель афганского" - читать интересную книгу автора (Диноев Дино)

5

В выходной у Олега по плану был банный день.

Постельное белье он отнес в прачечную, а нательное загрузил в стиральную машину и, лежа на диване, курил.

У него из головы не шел этот странный афганец.

Зазвонил телефон.

Олег притушил сигарету и прошлепал босыми ногами к аппарату в прихожке.

— Привет, — сказала Вернигор. — Чем занимаешься?

— Да так, — он искоса глянул на агонизирующую стиралку.

— Ты знаешь, что нашего афганца американцы забрали из СИЗО и вывезли в аэропорт?

— Да и плевать.

— Ты неисправим, Шипилин. Правильно про тебя говорят, что ты нелюдим.

Тренькнул дверной звонок.

— Подожди, звонят, — сказал Олег и, несмотря на протестующий возглас, положил трубку.

Слева от двери висела кобура с «Глоком» и, прежде чем открыть дверь, Олег расстегнул ее и вдел руку в рукоять, только после этого щелкнул замком.

На площадке никого не было. Олег защелкнул кобуру и закурил, не закрывая двери. Дым кольцами потянуло наружу.

«Поймаю, уши надеру», — произнес Олег в пустоту.

На угрозу откликнулась лишь стиральная машина, перестав грохотать на весь подьезд. Пора было полоскать.

Олег захлопнул дверь и, увидя снятую телефонную трубку, вспомнил о Вернигор. Откровенно говоря, он думал, что она давно бросила трубку, но не угадал.

— Что случилось? Милый, с тобой все в порядке? — воскликнула она с неподдельной тревогой.

— Зачем звонила? — спросил он.

— В последнее время у тебя не бывает такого чувства, что за тобой следят?

— Нет, — оборвал ее Шипилин, послав мысленный вопль.

Мало ли кто может следить? А также и слушать? Служба собственной безопасности. Или секретные службы миротворцев. Совсем необязательно кричать об этом на весь белый свет.

— Все? — спросил Олег.

— Все. Знаешь, я никак не могу тебя понять.

— Мне некогда, — сказал он и положил трубку.

Он вспомнил все сказанное Светланой и удивился, что она назвала его «милый». Он со вниманием осмотрел свое лицо в зеркале. Волевые скулы, твердый взгляд. Что она нашла в нем милого? Не поймешь этих женщин.

Ташкент изменился.

То есть, хотя сам древний город и остался вроде тем же, но изменилось содержание. Что сразу бросилось в глаза, так это то, что население стало мононациональным, неузбеки практически отсутствовали.

Стас стоял у непривычно тихого аэропорта, в котором самолеты садились не чаще раза в двое суток, и с интересом, даже с жадностью, оглядывал окрестности. Он одновременно и узнавал и не узнавал эти памятные места.

Их привезли сюда в марте восьмидесятого, и тогда все поле было забито огромными транспортниками, а площадь перед аэропортом дымилась от выхлопов мощных «Уралов», в которые батальон грузился повзводно.

За погрузкой наблюдали многочисленные зеваки, среди которых преобладали женщины в длинных платьях и шелковых цветастых штанах по щиколодку. Но среди них мелькнула вдруг импозантная пара двух русоголовых девчушек в блузках с разрезами до пупка, одетыми на голое тело.

Сейчас же такой вольности не наблюдалось. Остались только строго одетые узбечки, лица которых были почти полностью скрыты темными платками. Нередка была и паранджа.

Их встречал мужчина в костюме, назвавшийся сотрудником отдела печати и культуры Генерального консульства США в Ташкенте Клаудио Рейна.

— Самолет в Кабул завтра. С этими варварами совершенно невозможно договориться. Отсутствие миротворческих сил явно не способствует прогрессу.

Он был прав. Мусульманские страны единственные не признавали миротворцев НАТО. Исключая те, куда те вошли без приглашения.

Он отвез их в отель «Узбекистон» и уехал, посоветовав никуда не отлучаться.

— А поесть? — недоумевал Стас. — В тюрьме сейчас обед. Макароны.

Карадайн зверски глянул на него, но стал звонить в доставку. Здесь его ждал первый облом. Их явно не хотели понимать. После бесплотных переговоров офицер швырнул трубку.

Стас сказал, что рядом с отелем можно поесть без проблем.

— Макдональдс? — оживился Карадайн.

— Узбекский Макдональдс, — поправил Стас.

Стас знал одно местечко, где в свое время готовили изумительный лагман, оно располагалось в двух шагах от отеля.

В Ташкенте изменилось многое, а лагманная осталась на месте. Они шли вдоль прилавка, а с той стороны прямо при них подростки не старше пятнадцати лет, одетые в белоснежные рубахи, готовили еду.

Бритый налысо парень наматывал прямо на руку связку сырой лапши, а потом начинал жонглировать ею. Лапша удлинялась, становясь прямой и гладкой. Когда она достигала нужной длины и толщины, парень ловко обрезал ее о край казана и бросал в уже кипящую пряную баранью шурпу. Через пять минут лагман был готов.

В окончательном виде блюдо подавалось в глубоких чашках, посыпанный укропом и петрушкой.

Спутники и не заметили, как умяли по внушительной порции. Пища была тяжелой и сытной.

— А где здесь Кока-кола продается? — спросил офицер.

— Будет тебе кока.

И они завернули в чайхану.

Чайханщик, мальчик лет двенадцати, горстями насыпал в цветастые чайники заварку и заливал кипятком. После чего наливал чай в пиалу, чтобы сразу впрыснуть обратно в чайник. Процесс приготовления чая на этом заканчивался, а чайник вместе с использованной пиалой вручался посетителю.

В чайхане не было столиков, только дощатый помост, на который все лезли, предварительно разувшись, и садились на корточки.

Однако в восьмидесятом столики были, подумал Стас. Увиденное легло в схему, подтверждающую дальнейшее удаление местной жизни от светских норм.

Гарри разместился с трудом. Хотя ноги его имели неплохую растяжку, было видно, что пить чай в таких условиях ему приходится редко. Американец отхлебнул из пиалы и скривился.

— Что за гадость?

— Пей, — успокоил Стас. — Настоящий зеленый чай. Здесь другого не подают.

В кармане Гарри пискнул мобильный телефон. Звонил Рейна.

— Где вы прохлаждаетесь?

— Обедаем.

— В следующий раз будете обедать в ресторане отеля. Срочно возвращайтесь.

— А что случилось?

— Пока ничего, но будет лучше, если мы будем держаться места проживания. Есть сведения, что собирается дождь.

На кодовом языке это означало, что возникла непредвиденная опасность.

Анатолий Борисович Чума являлся личностью неординарной, его в России мечтал убить каждый второй, а каждый первый при этом с удовольствием бы присутствовал. После прихода миротворческих сил он курировал Новую Приватизацию и способствовал принятию драконовского Трудового Закона.

Американцы оценили его, быстро превратив в олигарха. Свои кровные Чума держал на территории государств 1 категории.

Конкурировать по мощи с Анатолием Борисовичем мог только Баобаб, но тот решил подмять под себя правительство Москвы, был подорван в своем лимузине, чудом остался жив. Зачем ему такие сложности? Пускай деньги рискуют.

По данным журнала «Форбс» его состояние оценивалось в три миллиарда долларов. При удачном раскладе можно было добавить еще миллиард. Именно на столько тянуло новое дело.

Правда, в случае неудачи грозил полный крах (в силу того, что в деле оказались очень большие люди, как то Председатель международного валютного фонда Михаэль Жанвье и верховный комиссар Интерпола Уэйн Блан), но в силу всех принятых мер, неудача представлялась вещью столь же нереальной, как и летающая тарелка.

Представилась возможность во второй раз обуть всю страну. И не только в ботинки.

И Чума пошел на это, пока не понял, что обули его самого.

Операция была изумительно простой. Настоящий верняк.

Будучи советником Президента по западным кредитам Чума три дня безрезультатно просидел в Женеве. Его разбирал нервный смех, когда он видел прямые репортажи российского телевидения, где диктор был заснят на фоне Европейского банка реконструкции и развития.

Ведущий «Времени» спрашивал с придыханием:

— Ну что, дали кредит?

На что диктор отвечал:

— Еще нет. Но комиссия заседает.

Глупцы. Эти деньги при любом раскладе никогда бы в страну не поступили, так как были давно поделены. Рутина.

Вернувшись после многочасового заседания, Чума прошел в свой номер в «Пале Рояль». Не успел он снять пиджак и ослабить галстук, как раздался телефонный звонок.

Чума снял трубку и услышал голос Жанвье.

— Если вы не против, то мы могли бы отужинать вместе.

В переводе с дипломатического языка это фраза означала, что им надо поговорить без протокола.

Чума сразу согласился, хотя его всегда немного коробило, что приходится говорить о делах во время еды. Поесть Анатолий Борисович предпочитал не отвлекаясь. Нежное розовое мясо креветок любило белое вино, но никак не болтологию.

Договорились встретиться в ресторане на первом этаже. Когда Чума спустился, метрдотель проводил его в отдельный кабинет, вернее, зал, отделанный зеркалами в викторианском стиле.

Жанвье уже ждал его. Они выпили белого вина, и когда подали салаты, он сразу приступил к делу:

— Мы решили выделить вам кредиты, — сказал он.

— Это не новость.

— Дело в том, что мы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО решили выделить вам кредит.

— С чего бы это? Поняли, что Евросоюз без России нонсенс, а ваш «еуро» не больше, чем фантик. В Европе давно нет природных ископаемых, руд, металлов, золота нет. Нет энергоносителей, нефть и газ у шейхов. Откажутся принимать фантики, получите новый мировой кризис. Вернее, новый виток старого. Ваши биржи это мыльные пузыри. Реального продукта нет, сплошные спекуляции на макулатуре.

— А ваши? — одернул его Жанвье. — Смешно слышать столько грубости от человека, на родине которого стоят чужие танки.

— Повышения процентных ставок мы от вас не потребуем, — продолжил Жанвье. — Но это будет не совсем обычная финансовая операция. Вся ее необычность заключается в том, что вы этих денег не получите.

Кто бы сомневался, подумал Чума.

— Не понимаю вас. Вы только что сказали, что вы выделите нам кредиты.

— Кредиты мы выделим, деньги будут отправлены, но в Россию они поступить не должны. Сейчас я вам все обьясню. Мы оформим транш на 4 миллиарда долларов. Все пройдет чисто официальным путем. Все документы будут оформлены, и сумма будет присоединена к уже имеющемуся долгу России. Но вся интрига будет заключаться в том, что деньги в государственный банк не поступят.

— А куда же они денутся?

— Двадцать пять процентов получите лично вы, а остальные вернутся обратно в МВФ.

Чума потрясено промолчал.

Его не тронула прямота Жанвье. Финансы вообще не терпят околичностей, а в МВФ работают настоящие акулы.

Анатолий Борисович просек, что комиссар хочет лично срубить кучу бабла.

Чуму потрясла сама сумма — миллиард. Сорвав куш, можно было вообще отойти от дел и уйти на дно. Сумма была столь ощутимой, что позволяло навсегда забыть обо всей этой суете под названием «бизнес». Чуме надоело, что его именем на родине уже пугают детей. Неприятно, ей Богу. Все воруют, а ополчились на него одного.

Баобаб из-за ерундового нефтепровода целую республику выжег, но про него все равно меньше говорят. Может быть, правы журналюги, что в России рыжих не любят.

— Почему вы обратились именно ко мне? — спросил Чума.

— Вы являетесь президентом холдинга «Россия Тотал Торг». Мы, в свою очередь, проведем транш через банковскую структуру этой системы, вам будет легче вывести деньги из-под контроля государства.

— С такой большой суммой это будет сделать нелегко.

— Мы упростим нашу задачу, — с хитрой миной произнес Жанвье. — Кредит будет передан в наличных деньгах.

— 4 миллиарда наличкой! — опешил Чума. — Это невозможно! Целый контейнер денег!

— Да, целый контейнер, — согласился Жанвье. — И чертовски большой.

Транш оформили с большой помпой.

Пресса полнилась эйфорией, устроив публичное семяизвержение.

Чума угрызений совести не почувствовал. Он знал, что этих денег не получит никто даже без его вмешательства. Из Смольного никто домой не уходил сутками, ночами повсеместно горел свет, все боялись упустить большой куш.

Надо было срочно действовать, пока транш не разорвала на клочья стая этих прожорливых пираний, и он поехал в Кургузовку.

Кортеж из бронированных «Мерседесов», ничем не уступающих кортежу премьер-министра, устремился по правительственному шоссе. Гаишники по обочинам, вытянувшись в струну, отдавали честь. Все было как всегда.

Чума смежил веки, заново переживая события последних дней. Не успел он вернуться из Женевы с победным известием, как ему позвонили из администрации президента и сообщили безрадостное известие, что он выводится из состава правительства. Кургузов пронюхал что-то и стремился обрезать ему крылья, не подозревая, что делать это нужно было раньше.

При переводе у него не отобрали ничего: ни правительственного кортежа, ни особняка. Более того, оставили даже охрану, в которой он оперативно сменил начальника, назначив своего доверенного человека: майора ГРУ Александра Ивановича Бузаева.

Майор ехал с ним в одной машине. По пути он связался с президентской охраной, у него были все знакомые в бывшем Четвертом управлении, и когда они подьехали, то их пропустили без слов.

Кортеж проехал по саду и остановился у следующего, внутреннего, кордона. Дальше Чума пошел один.

У клумбы с цветами стояла дочь Кургузова Татьяна. Чуть поодаль в гамаке расположился ее муженек.

Увидев Анатолия Борисовича, Татьяна неподдельно обрадовалась. Чума приблизился, взял ее за руку и поцеловал. При этом он заметил, что гамак стремительно опустил, муженек предусмотрительно скрылся. Но если бы ему вздумалось прямо тут пялить старую любовницу, он бы только стоял и посмеивался. Абсолютный ноль. Даже отрицательная величина.

— Я так соскучилась, — сказала Татьяна.

— Я тоже. Обустроюсь на новом месте, и мы обязательно встретимся, — он достал из кармана бархатную коробочку и передал ей.

Когда она открыла ее, то увидела утопленную в уютном гнездышке колечко с ярким, невероятно чистым бриллиантом.

— Какая красота!

— Коллекционная вещь. Раньше принадлежала принцессе Диане. Купил ее по случаю на благотворительном аукционе Сотбис. Где Борис Николаевич?

— Папа на корте.

— Играет? — удивился он. — Ему же врачи запретили.

— Нет, только смотрит. В последнее время с ним что-то происходит. Ты что-то должен предпринять, Толя. На папу хандра напала. Ничего его не интересует, все время сидит в своем кресле и смотрит на всех с непонятной тоской. Так нельзя себя вести в настоящий момент. Думе необходимо все время давать понять, кто хозяин в стране.

Чума, соглашаясь, покивал головой, а сам подумал: «Глупая девочка. Мы уже давно не хозяева в своей стране. Ты никак не поймешь, что твой отец просто постарел, и ему нет никакого дела до всех этих аппаратных игр и политических интриг. В его возрасте о душе пора подумать. Впрочем, может, он о ней и задумался. Кто знает, что у Папы на уме?»

А каким он был!

Чума вспомнил последний съезд Единой партии, где он присутствовал еще как молодежный лидер. Тогда он испытал настоящий шок, когда в огромном колонном зале, вместимшим в себя многотысячную толпу не последних людей в новой Росии, Папа вдруг встал и заявил в лицо всей этой толпе, что они скопище воров, и что он не намерен оставаться более в партии.

После чего шмякнул квадратным кулаком об трибуну и пошел сквозь возмущенно гудящий зал. Чуму еще поразило, что он ни разу не оглянулся.

Анатолий Борисыч был уверен, что Папа кончился, но уже через месяц в страну вполне легитимно вошли миротворческие силы НАТО. Армия была распущена, Единая партия тоже. Впрочем, своей распущенностью она славилась и раньше. Чума усмехнулся.

А Папа всплыл как дерьмо в проруби на самый верх!

Но это было давно. Сейчас, глядя на сидящего в кресле президента, он думал лишь об одном, как же тот постарел!

Это было его любимое кресло, и охрана таскала его за президентом по всей Кургузовке. Рядом замерла медсестра.

— Чего встал, садись, раз пришел, — сказал Кургузов своим скрипучим голосом, скрипу в нем в последнее время становилось все больше. — По делу или просто так зашел?

— Проведать зашел. Как ваше здоровье?

— Здоровье… — загибать президент всегда любил, а сейчас загнул с особым удовольствием.

— Как игра?

На корте разминались начальник личной охраны президента и Перцев, прихлебатель из новой волны, умудривший завалить все дела, которые ему поручали. Тот сделал вид, что слишком занят игрой и Чуму не заметил.

— Игра хорошая, да игроки… — Кургузов применил более крепкий синоним к слову «никудышные». — Ты что пришел? Говори, а то сейчас я на процедуры ухожу.

— Я хотел поговорить насчет транша МВФ. Надо оформить некоторые формальности, — сказал Чума, а про себя подумал. — Мне нужна твоя подпись, старый осел.

Кургузов сделал жест, к нему тотчас подошел секретарь с толстой кожаной папкой и вынул из нее мелованный лист. Президент на лист даже не взглянул.

— Ему, — сказал он, указав пальцем на Чуму.

Анатолий Борисович взял лист и увидел, что это бланк указа, только без текста. Внизу стояла размашистая подпись Кургузова и его личная печать.

Героя что ли себе присвоить?

Президент встал, покачнулся, но был сразу поддержан медсестрой. Маленькими шажками он ушел с корта. Секретарь предупредил:

— Как напишите, зарегистрируйте, пожалуйста, в канцелярии.

Едва президент покинул корт, как теннисисты с облегчением забросили игру. Перцев подошел и стал вытираться полотенцем. От него сильно воняло потом.

— Правду Папа сказал, теннисист ты хреновый, — заметил Чума и, не оборачиваясь, ушел.

Транш пришел в «РТТ» в понедельник.

Кабинет директора располагался в пентхаусе тридцатиэтажного небоскреба. Чума приехал на работу в десять часов и в сопровождении свиты поднялся к себе. Фаина Сергеевна предупредила его о текущих делах. Секретаршу Чума подобрал из пожилых и везде переводил за собой, когда менял посты. Не доверял молодым, все они слабы на передок и думают только об одном, если им вовремя подложить подходящего самца, продадут с потрохами.

Диппочта прибыла перед самым обедом.

Два курьера в сопровождении охраны принесли два объемистых белых «дипломата» с документацией.

— Где контейнер? — поинтересовался Чума.

— На Петербургской правительственной таможне под охраной группы «Альфа».

Чума поставил несколько подписей, удостоверяющих получение, тем временем, из канцелярии принесли гербовую печать.

Выпроводив всех из кабинета, открыл чемоданы. В одном из них лежали документы, предназначенные лично ему. Как и договаривались, транш был разбит на две неравные части: миллиард и три миллиарда.

Его миллиард, готовый к употреблению. Анатолий Борисыч чуть не кончил.

Чума вызвал к себе Бузаева и вручил ему документы на получение груза.

— Заберете груз, мою расписку оставите. Потом отвезете контейнер в Пулково и передадите Бельцову.

Это был командир личного борта Чумы.

По плану, согласованному до мельчайших подробностей, груз должен был следовать через Исламабад, где Бельцов должен был передать контейнер майору Карверу и его людям. Далее в Европу, там Чуме отпиливалась четверть.

После принятия груза Бузаев позвонил хозяину.

— Видны следы вскрытия. Также, судя по маркировке, груз шел через Москву.

— Ты с ума сошел! Какая Москва? Это закрытый город!

Слова соответствовали действительности. В современную Москву трудно было проникнуть, а еще труднее выбраться из нее. Глубоко эшелонированная граница, наземные и воздушные патрули, стреляющие без предупреждения во все, что движется.

Чума позвонил Жанвье.

— Решили меня кинуть? Что вас привело в Москву? Москалям решили отстегнуть мои денежки?

— Что за жаргон, дорогой Чума? Никто вас кидать, как вы грубо изволили выразиться, не собирается. В Москве наоборот мы кое-что доложили.

— Что?

— Это вас не касается! Выполняйте свои обязательства, а мы выполним свои.

Надутый индюк! Со времени ввода миротворцев НАТО в Россию, с европейцами стало невозможно разговаривать.

Делать нечего, он занялся документацией, оглядев кабинет в поисках лучшего места для чемоданов с финансовой отчетностью.

Хотя в кабинете имелся сейф, лучшее место нашлось под выступающей из стены розеткой. Поставив под нее чемоданы, он достал очень полезную коробочку и, установив поверх розетки, выдернул из нее металлизированную полоску.

Два вещества внутри перемешались и вступили между собой в вяло текущую реакцию. Чума положил на коробку руку, и ему почудилось тепло, но это было всего лишь результатом самовнушения, а не реальностью.

«Еще рано», — усмехнулся он.

В час ночи его разбудил телефонный звонок его заместителя:

— У нас пожар! Горит последний этаж!

— Сейчас буду.

— Что случилось? — спросонья спросила жена.

— Ерунда, ошиблись номером.

Согласно прессе, Чума прибыл к центральному офису только около семи часов утра.

Все так прекрасно начиналось, но провалилось вообще классно. Когда самолет был уже в воздушном пространстве Пакистана, в столице вспыхнула заваруха с сингхами, и Бельцов был вынужден тянуть до Каракаса.

Дальше им удалось взять ситуацию под контроль: Карвер прибыл в Каракас и принял груз там. Имелись сведения, что его удалось благополучно перевезти в Исламабад и погрузить на специальный самолет.

Потом произошла катастрофа, вылетевший самолет пропал, и как неотвратимое следствие, на Чуму стали жать из МВФ. Их не интересовало, что деньги он вроде бы передал, это была не их забота.

Прошел месяц после пропажи самолета, запах гари из вновь отремонтированного кабинета выветрился почти полностью, и все стало подзабываться, но, войдя однажды поутру в кабинет, он увидел светящийся зрак факса, получившего срочное сообщение. Чума отпер приемник специальным ключом, выполненным в единственном экземпляре.

Факс был от Блана. Комиссар Интерпола писал:

«Анатоль. На то, чтобы вернуть деньги, у тебя ровно месяц.1 февраля сессия МВФ, вся сумма должны быть в банке».

Чума в панике обхватил голову руками. Хоть требование не подкрепилось никакими угрозами, он понял, что жить ему осталось ровно месяц. Очень серьезные люди оказались замешаны, чтобы он мог дотянуть о пенсии.

В этот момент он даже решил, что вся операция с пропавшими деньгами с самого начала была большой подставой. Может, и денег никаких не было?

Потом он дочитал факс. В нем Блан сообщал, что у Интерпола появились сведения, что высокие чины из миротворческих сил заинтересовались пропавшим самолетом и даже, возможно, снарядили экспедицию. Есть косвенные доказательства, что кладоискатели уже в Ташкенте и вот-вот официально выедут в Афганистан.

Чума чуть не застонал. Две тонны долларов в обычном морском контейнере, полностью готовые к употреблению. Им наплевать, кто их найдет, деньги не пахнут и будут исправно служить любому.

Чума вызвал секретаршу и приказал:

— Фаина Сергеевна, велите Александрову, управляющему администрации президента, немедленно заняться подготовкой к официальному визиту правительственной делегации в Узбекистан.

— На какую дату визита ориентироваться?

— На завтра. И вот еще. Соедините меня по правительственной связи с президентом Узбекистана господином Иргашевым. И дайте правительственную же телеграмму заместителю министра финансов Шустову.

Секретарша немного замялась.

— Что-то не так? — спросил Чума.

— Анатолий Борисович, вы ведь выведены из состава правительства.

— Выполняйте, — махнул рукой Чума. — В случае чего, пусть обжалуют мои приказы у Президента.

— Не посмеют, — улыбнулась Фаина Сергеевна.

— Я тоже так думаю.

Ташкентский аэропорт находился в черте города.

Когда правительственный «Ту-154» приземлился, за его иллюминаторами шел дождь. Температура была плюсовая, и это под Новый год.

Под дождем уныло мокли три мрачных «зима» и наспех собранная толпа встречающих с трехцветными, звездно-полосатыми и зелеными флажками в руках. Чума перекинул через руку плащ, взял дипломат и прошел к выходу, опередив нескольких сопровождавших его министров и их заместителей.

Бульдог (он же премьер-министр Краузе, но из-за бульдожьей мощной шеи его никто иначе и не называл) проводил его внимательным взглядом, но окликать не стал. По складу характера этот человек никогда не принимал быстрых решений, он любил обсасывать факты со всех сторон, а уж потом вцепляться мертвой хваткой.

К тому же, премьером он стал недавно и еще не знал расклада сил. Видно, что он несколько опасался трогать Чуму, но тот знал, что едва тот оглядится, то в правительственных самолетах ему больше не летать.

Но это ему было не важно. Важно было провернуть дело, а дальше только его и видели.

Чума увидел Шустова, едва стюардесса открыла входной люк. Иван Алексеевич стоял чуть в стороне от встречающих, но и чуть впереди. Прямо за ним стоял новый «Мерседес» С-класса.

С узбекским замминистра Чума познакомился в Швеции, когда проводил там свой отпуск. На свою яхту он его, конечно, не пригласил, но в ресторане они чудесно посидели пару вечеров.

Шустов был человеком дела и этим напоминал Чуме его самого. Такие люди не теряли времени на политическое словоблудие, они делали деньги. А деньги в бурное время можно делать на чем угодно. Даже на саксауле. В этом Чума убедился, когда Шустов привез его в свой дом.

Он насчитывал три этажа и два подьезда. Был крыт черепицей, привезенной из Ниццы. Архитектор итальянец. Полное ощущение, что дом целиком привезен «маде ин оттуда».

Они устроились в уютном зале, крытом иранскими коврами, и Шустов разлил французский коньяк. На закуску молчаливая служанка подала свежие персики, виноград и абрикосы. Персики были такие спелые, что кожура на них лопалась. Они исходили соком и пряным запахом.

— Сейчас плов будет, уважаемый Анатолий Борисович, — радушно сказал Шустов. — По местным обычаям, плов начинают готовить только после прихода гостей, но сегодня я распорядился ускорить эту процедуру.

Чума поблагодарил за прием, пригубил коньяку и попросил разрешения приступить к делу.

— Обещаю сделать все, что смогу, — сказал Шустов.

— Надо закрыть выезд из страны в Афганистан.

Шустов надолго задумался. Он не спросил, зачем это нужно Чуме, было видно, что он в уме просчитывает разные варианты, как можно осуществить его просьбу. Настоящие деловые люди никогда не задают лишних вопросов.

— Это будет сложно сделать, — проговорил он, наконец.

— Я из Москвы позвонил Иргашеву и договорился о встрече тет-а-тет. Составишь протекцию?

— Встречу мы организуем, здесь проблем не будет. Но только тебе это ничего не даст.

— Ты думаешь, мне не удастся уговорить президента? Я мог бы предложить ему кредит, скажем, на несколько сот миллионов долларов.

— Кредитдело хорошее, — согласился Шустов. — Но вы там, в Москве плохо разбираетесь в специфике восточной политики. По-вашему, кто вершит здесь все дела? Президент? Черта с два!

— В таком случае, кто? Организуй мне встречу с ним.

— Это не так просто сделать. Во всяком случае, гораздо сложнее, чем организовать встречу с президентом.

— Он что, из спецслужб?

— Он служит не этим службам, а тем, — Шустов показал пальцем в потолок. — Мурид. Мудрец, по-вашему. Колдун. Маг. Называй это как хочешь. Его фамилия Кулахметов. Иргашев ни одно решение не принимает без его одобрения. Тут как-то англичане спутниковую телефонную связь хотели наладить, для нас практически бесплатно, даже деньги вдобавок предлагали, частные инвестиции сулили, но мурид сказал, что это нарушит покой духов, и Иргашев проект похерил.

— Так мне нужно встретиться с муридом. Где я его могу найти?

— Это проще простого, и искать его не надо. Только вся соль не в этом.

— А в чем же?

— Дело в том, что мурид встречается только с теми людьми, с которыми хочет встретиться.

— Ну, хоть известно, где он живет?

— Это не тайна, его дом в шестнадцати километрах от Ташкента.

— Так поехали.

Шустов уговаривал его, уповая на то, что и вечер на дворе, и льет, как из ведра, ни в какую.

— Сначала дело, — твердо заявил Чума.

Пока ехали, совсем стемнело, а дождь стал еще плотнее. Но когда в свете фар возник покрытый трещинами дувал дома мурида, дождь как по команде стих.

— Вот и не верь после этого в силу мурида, — произнес Шустов.

Они выбрались из машины и подошли к неказистым воротам, обитым ржавыми железными лентами. На стук вышел толстый лысый узбек.

— Что надо? — добродушно спросил он.

— Нам надо встретиться с досточтимым муридом, — по-восточному велеречиво ответил Шустов, чувствовалось, что человек долго живет на юге. — Этот человек специально приехал для этого из России.

Чума передал узбеку лакированную визитку.

— Жди тута, — строго сказал тот и исчез.

Его долго не было. Он вернулся тогда, когда Чума был уверен, что тот давно умер и даже похоронен.

Узбек протянул визитку, залитую непонятным остро пахучим сиропом, от которого бумага радужно полиняла.

— Мурид сказал, что он с шайтанами и ашдаха не разговаривает, — таким же добродушным тоном сказал толстяк и с грохотом закрыл ворота.

— Что он сказал? — не понял Чума.

— Нам лучше убраться, — заторопился вдруг Шустов, но они не успели укрыться в машине, как пошел дождь, и они вымокли до нитки.

— Шайтан — это что? Черт? — спросил Чума.

— Ага. А ашдаха — ведьма. Мурид сказал, что он с чертями и ведьмами не разговаривает.

— Что за бред? — обиженно спросил Чума. — Может, он еще переменит решение.

— Я забыл тебе сказать, — странным тоном проговорил Шустов. — Мурид своих решений никогда не меняет.

С этого момента замминистра стал относиться к Чуме с подчеркнутой холодностью.

«Да, восток — дело тонкое», — подумал Анатолий Борисович.