Предисловие

Имеет ли Германия право на ведение честной войны? За годы после Второй мировой войны нам, немцам, не раз приходилось становиться свидетелями, как осквернялись наши посвященные войне монументы и солдатские кладбища. На наших глазах возводились памятники «Неизвестным дезертирам» Третьего рейха. Эти капища бесстыдно возвышаются в Бонне, Бремене и Гамбурге. В какой еще стране мира потерпели бы подобное оскорбление памяти ее ветеранов?

Мой правнук однажды спросил меня: «Дедушка, а ты во время войны был героем?» Разумеется, разум его слишком молод, чтобы охватить творимые в тот период злодеяния. Единственное, что он знает твердо: его дед когда-то, давным-давно, был солдатом.

На это я ответил правнуку, что хоть сам героем не был, зато мне выпала честь служить вместе с героями. Мне это уже не раз приходилось говорить и другим, однако у большинства мои слова вызывали, мягко говоря, раздражение — ну, как, скажите на милость, воевавших в Ваффен СС можно приравнять к героям?

Обвинять кого-либо только лишь за то, что он в свое время служил в СС, — пример «вины по ассоциации»[1], и, думаю, никто не возьмется это отрицать. Большинство людей ошибочно полагает, что СС представляли собой единую организацию, поэтому все ее члены несут равную ответственность за совершенные ею преступления. Вследствие этого широко распространенного мнения на сотнях тысяч немецких фронтовиков до сих пор красуется клеймо бесчестных.

СС включали в себя несколько различных структур с совершенно различными функциями. Подразделения СС «Мертвая голова» отвечали за охрану концентрационных лагерей и управление ими. Служба СД занималась выявлением и ликвидацией так называемых врагов рейха.

Ваффен СС, однако, представляли собой элитные войсковые части, не имеющие отношения ни к СД, ни к подразделениям «Мертвая голова». Обычному рядовому ваффен-СС не было дела ни до евреев, ни до коммунистов, ни до политкомиссаров.

Бытует мнение, что члены СС были фанатично преданы Адольфу Гитлеру. Вероятно, это верно в отношении Общих СС или же спецподразделения, на которое были возложены функции личной охраны Гитлера. Я признаю, что присягал на верность Адольфу Гитлеру, и что вытягивал руку в гитлеровском приветствии, и что когда-то верил в политическую идеологию, согласно которой мы были обязаны избавить мир от коммунизма. Не следует забывать, что на наших глазах 13 миллионов украинцев стали жертвами голода, спровоцированного Сталиным, и в разрушении коммунистической системы, их угнетавшей, мы видели справедливый акт возмездия за гибель этих людей. Если идущий на войну исповедует такие идеалы и этические ценности, он изначально готов к лишениям и тяготам вплоть до самопожертвования.

Я отправлялся на фронт не с евреями воевать, в мои планы не входило избавлять от них Европу. Я был знаком с пропагандистскими антисемитскими материалами и считал, что большинство газетных и других статей на эту тему не выдерживают критики. В 1940 году я свято верил в культурное и историческое предназначение начатых нами кампаний. Но, оказавшись в 1941 году в России, я утратил способность понимать цели той войны. Политические цели и устремления наших лидеров уже тогда ничего не значили для меня. Будучи связан чувством долга по отношению к своим боевым товарищам, я не мог спокойно взирать на то, как они гибнут от пуль и бомб. К осени 1941 года я сражался не ради Гитлера, не ради Германии, не вследствие фанатичной верности командирам, а ради того, чтобы защитить своих боевых товарищей и себя самого.

Великое множество военных преступлений совершено многими подразделениями СС, и эти преступления наказуемы. Но нельзя мерить одной меркой тех, кто совершал преступления, и тех, кто не имел к ним отношения. Мы не были преступниками, мы были солдатами.