Глава 2
В гостях у…

На двери висел колокольчик. Мне обязательно хотелось в него звякнуть, но Света меня опередила. Подпрыгнув, она дёрнула за шнурок так, что чуть не оторвала его вместе с колокольчиком. Лекс зашипел на Свету и постучал, видимо условно, в дверь. Несколько минут была тишина, но потом дверь открылась, и в щели показалось лицо юноши в очках. Он внимательно посмотрел на нас и, узнав кентавра, растянулся в улыбке.

— Ой, Лекс, здравствуйте! Как я рад вас видеть! А кто это с вами?

— Здравствуй, Тиллиус. Это мои друзья и им нужна помощь. Твой учитель дома?

Юноша посмотрел на нас со Светой, поколебался (что это они все сомневаются, рожи у нас что ли такие подозрительные), но в дом всё — таки впустил. Я тут же начала осматривать всё вокруг. Ничего интересного, впрочем, я не увидела. Четыре кресла вокруг небольшого приземистого столика, на полу ковёр, на стенах канделябры, лестница с перилами, ведущая на второй этаж.

— Я позову учителя. — сказал Тиллиус ушёл и вверх по лестнице.

Мы остались в комнате втроём.

— Он что, школьный учитель? — спросила Света.

— Школьный? — переспросил кентавр. — Нет, не школьный.

— А какой, и чему он учит?

— Учит? М — м - м… — замычал Лекс, не зная, что ответить, но выйти из положения ему помог старичок, уже спускавшиеся с Тиллиусом по лестнице.

— Лекс, мальчик мой. Какой сюрприз!

Когда старик спустился, я смогла рассмотреть его поближе. Он был небольшого роста и совсем седой, а небольшая борода и глаза с живым огоньком придавали лицу милейшее выражение.

— Я вижу, ты не один? — между тем спрашивал старик.

— Здравствуйте, Оливус. Познакомьтесь, это Наташа и Света. — указал на нас Лекс.

— Света? Странное имя для гоблина. — заметил Оливус.

— Я не гоблин!

Интересно, когда Свете надоест это говорить?

— Что вы говорите? А как похожи! — совершенно искренне изумился Оливус.

Светка скрестила руки на груди и колючим взглядом уставилась на добродушного старичка.

— Я вам объясню, маг Оливус. — начал Лекс.

— Маг? — хором воскликнули мы со Светой.

Оливус с лёгкой укоризной посмотрел на кентавра.

— Какой ещё маг, фокусник что ли?

Лекс, Оливус и его ученик удивлённо воззарились на меня.

— Нет, я не показываю фокусов. Я занимаюсь магией. — ответил старичок.

— А-а, ну что-то типа увлечения, да?

Лекс и Оливус удивлённо переглянулись.

— Вряд ли кто-то в нашем королевстве занимается магией из праздного любопытства, за это ведь можно и на костёр попасть.

В голове не укладывается, средневековье какое-то: магия, сожжение на костре, инквизиция это, по-моему, называется. Не скажу, чтобы я поверила, но до поры до времени решила это не показывать.

— А вы на костёр попасть, значит, не боитесь? — как будто бы Света могла оставить данное сообщение без комментариев.

Старичок печально вздохнул.

— А как же? Я хоть и маг, но всё-таки живой человек, не хочется окончить свои дни на костре, поэтому и приходится скрывать своё ремесло. Мой учитель рассказывал, что во времена его юности маги были очень почитаемыми людьми, их уважали, обращались за советом и помощью, а сейчас… — Оливус не договорил, ещё раз тяжко вздохнул и махнул рукой. — Да что ж вы стоите, садитесь, садитесь. Тиллиус, принеси-ка чашки с чаем. — отдал распоряжение Оливус своему ученику.

— А вы их из воздуха сотворите. — съёрничала Света.

Старичок осуждающе покачал головой.

— Нельзя использовать магию без необходимости. Затрат энергии много, а пользы на грош. Ну давай, Тилли, не стой. И печенье не забудь! — крикнул Оливус вслед уже убегающему ученику.

— Теперь я знаю, почему он вас учителем зовёт. Вы его магии обучаете.

— Пф-ф — фыркнул Лекс, явно намекая на слабые умственные способности Светы, до которой только что дошёл столь очевидный, по его мнению, факт.

Света в долгу не осталась:

— У тебя фырканье получилось точно как у лошади.

Видимо Лекс магией не обладал, иначе бы его взгляд испепелил мою подругу.

— Вы говорите довольно странные вещи, что наталкивает меня на мысль, что вы прибыли из неизведанных земель. — сказал Оливус.

— Так оно и есть. — подтвердила я.

У меня зародилась надежда, что этот маг, или кто он там, может действительно что-то знать, и я рассказала всё, что помнила, начиная со злополучной комнаты смеха в городском парке. Чашки с дымящимся чаем уже стояли на столе, но мы к ним и не притронулись, без приглашения хозяина брать было не удобно, а сам Оливус задумавшись, смотрел в одну точку. Наконец, Света не выдержала, взяла чашку и отхлебнула. На мой укоризненный взгляд подруга прошипела, что у неё уже горло пересохло.

— Ну что вы скажите, маг Оливус? — не выдержал Лекс.

— А? — очнулся старичок.

— Вы знаете, что за чертовщина с нами случилась? — более понятно выразилась Света.

— Знаю. — сказал Оливус и снова замолк.

Мы с нетерпением ждали продолжения, но маг словно забыл про нас. Я уже начала нервничать, даже Света перестала поедать печение и выжидательно уставилась на старичка. Тиллиус, всё это время молча стоявший в стороне, негромко кашлянул.

— Это зеркало открыло проход между нашими мирами. — как ни в чём не бывало, сказал Оливус.

Честно сказать, я нечто такое и предполагала, так что в шок эта гипотеза меня не повергла. Чего не скажешь о Лексе — он сидел с открытым ртом.

— Чего открыло?

— Проход. — невозмутимо повторил старичок.

— Учитель имеет в виду, — начал поспешно объяснять Тиллиус, — что в пространстве открылся временный проход между параллельными мирами, и наши… э-э гостьи случайно оказавшись рядам с вратами, которые в этот раз открылись в зеркале, сами того не желая, очутились в нашем мире.

— Всё как в хорошей доброй фэнтэзи. — высказала я вертевшуюся в голове мысль.

— Что? — непонятливо захлопал глазами ученик мага.

— Не бери в голову. — отмахнулась я.

— Нет, и что теперь? — встрепенулась Светка, в её голосе появились истерические нотки. — Я так и останусь гоблином?!

— Ну да. Видимо в момент перемещения на том месте, где вы появились, изначально был гоблин, и вы просто поменялись с ним телами.

— Значит, сейчас в нашем мире в моём теле бегает какой-то гоблин?! — у Светки на лице был написан невообразимый ужас.

— Совершенно верно. — кивнул старичок, по всей видимости не видя в этом ничего страшного. — Я бы на вашем месте, милочка, ещё радовался, могли бы во что похуже перевоплотиться.

— Ну уж нет, так дело не пойдёт. — решительно заявила Света. — Давайте, сделайте меня обратно человеком.

— Как?

— Ну, зелье какое-нибудь сварите или заклинание прочтите, в конце концов, это же вы маг, а не я!

— Сожалею, — развёл руками Оливус. — но это не в моих силах.

— Но ведь безвыходных ситуаций не бывает? — вкрадчиво спросила я.

— Верно. — кивнул маг и снова замолчал.

Все слова из старичка надо было тянуть клещами.

— Ну? — не выдержала моя подруга.

— Вам надо вернуться обратно в свой мир.

— О! — поразилась "ценной" мысли Света. — Именно этого мы и хотим. Как это сделать, опять дотронуться до какого-нибудь зеркала?

— Не всё так просто. Пространственный проход явление не контролируемое, и никогда не возникает на одном месте дважды. Хотя, зная первоначальные координаты, я могу вычислить место и время следующего прохода.

Моё сердце дрогнуло в груди.

— Пожалуйста, помогите, господин… э-э маг Оливус. Нам больше не к кому обратиться, мы здесь чужие.

— Это займёт не один час.

Он посмотрел на наши со Светой умоляющие лица.

— Ну, конечно, я вам помогу. Где вы, говорите, очнулись, когда оказались здесь?

— На задней стороне Рыночной площади. — подсказал Лекс.

— Что же, этого достаточно, думаю, к утру мы вычислим место следующего прохода. А пока располагайтесь в моём доме, переночуете здесь. Пошли, Тиллиус, у нас много работы.

Чай мага так и остался нетронутым.

Солнце за окном катилось к закату.

— Неужели он и в правду настоящий маг?

— Он один из лучших магов! — с гордостью ответил Лекс — И к тому же отличный астроном, каковым его все и считают.

— Думаешь, он сможет нам помочь? — на всякий случай спросила я.

— Он сделает всё для этого. — убеждённо ответил Лекс. — Но в любом случае легко вернуться не получится, так что подумайте, может ещё останетесь.

— Ты что! — поспешила ответить я, боясь даже на минуту допустить такую возможность. — Я хочу домой. — сказала я, и, впервые за всё это время, действительно почувствовала щемящую тоску.

— Я тоже. — хлюпнула носом Света. — Дом, интернет, телевидение…

— А ещё войны, СПИД и криминал. — продолжила я.

— Расскажите мне о своём мире. — попросил Лекс.

— какие странные вещи вы говорите. — сказал Лекс. — Я почти ничего не понял.

— Где уж тебе там… — высокомерно произнесла Света.

— Лекс, а расскажи немного об этом мире.

— О, Запределье? Ох, сложно… Много стран, много королевств, разные народы и расы. Одни мирно живут, другие не очень. Наше королевство называется Мирания. Правит им король Карнэл \/. Мирания большое государство, но мирное. В военной конфронтации на данный момент ни с кем не находится. С соседями поддерживает хорошие торговые отношения. Вообще сам я редко бываю за пределами Мирании. Я здесь вырос, здесь живут все, кого я знаю.

Солнце, наконец, село и стало совсем темно. Лекс предложил пойти спать.

— А мы ужинать не будем? — спросила Света.

— А ты готовить умеешь? — с любопытством поинтересовался кентавр.

— Нет. — смутилась моя подруга.

Лекс усмехнулся:

— Я так и думал.

— А хозяин…

— Готовит обычно Тиллиус, но отвлекать их сейчас не стоит, они и так всю ночь будут работать.

— Тогда пошлите спать, кто знает, что нас ждёт завтра. — предложила я, хотя, честно сказать, покушать я бы тоже не отказалась.

Лекс отвёл нас на второй этаж и предложил располагаться в одной небольшой, но уютной комнате: пара кроватей, шкаф, кресло в углу, — скромно, но мило.

— Надеюсь, ты будешь спать не с нами? — спросила Света.

Лекс фыркнул.

— Спокойной ночи. — обратился он ко мне и вышел из комнаты.

— Спокойной ночи. — сказала я вдогонку, еле сдерживаясь от смеха: вряд ли Света, в её теперешнем виде представляет интерес для мужчин, пусть и не совсем обычных, вроде Лекса.

Я долго не могла уснуть, несмотря на то, что сегодняшние из ряда вон события меня сильно измотали. В голове раз за разом прокручивался прожитый день и я, пытаясь успокоиться, вертелась с боку на бок. В конце концов, я решила не переживать, а положиться на будущее, и, прислушавшись к мирному сопению уже давно уснувшей подруги, заставила себя расслабиться. Постепенно сон сморил и меня.

Проснулась я оттого, что яркие лучи солнца били в окна и нестерпимый свет, отражаясь в стекле, заливал всю комнату. Накануне мы даже не побеспокоились задёрнуть занавески. Моргая, я постепенно возвращала в памяти вчерашние события, и уже было подумала, что это всего лишь чудной сон, но, повернув голову в сторону Светки, осознала, что, увы, это какая ни на есть грубая реальность. Вздохнув, я стала будить Свету, но та, что-то буркнув на меня, отвернулась к стенке. Я даже позавидовала её беспечности. В дверь негромко постучали.

— Входите.

Это был Лекс.

— Доброе утро. Как спалось?

— Крепко. Даже снов не видела.

— А эта ещё дрыхнет? — удивлённо посмотрел на спящую Свету Лекс.

— Я пыталась её разбудить, но…

— Ничего, это мы быстро. — кентавр подмигнул мне и вышел из комнаты.

Пока я раздумывала о том, что имел в виду Лекс, и что делать дальше, он вернулся с ведёрком воды. Прежде чем я успела его остановить, Лекс выплеснул содержимое ведёрка на ничего не подозревающую Свету. Я прикрыла глаза, представляя, что сейчас будет. Мои опасения оправдались. Света вскочила с постели и завизжала на весь дом так, как будто ей в кровать подложили, по меньшей мере, живого паука. Когда Света чуть успокоилась, Лекс вытащил пальцы из ушей и с самой милейшей улыбочкой произнёс:

— Доброе утро, Светочка!

После чего, поспешно передвигая всеми своими четырьмя ногами, ретировался из комнаты, видимо справедливо полагая, что Свете утро таким уж добрым не показалось. За неимением сбежавшего виновника, весь свой гнев Света обратила на меня.

— Ты… ты, — задыхалась она от возмущения. — как ты могла это допустить?

— Да ладно тебе. — беспечно махнула я рукой. — Зато умываться не надо. Пошли, нас, наверное, уже ждут.

Когда мы спустились, внизу был только Лекс, но Света сделала вид, будто его нет вообще. Кентавр с ухмылочкой переглянулся со мной. По лестнице спустились маг Оливус и его ученик.

— Доброе утро, деточки. Как спалось? — поприветствовал нас маг. — Мы слышали какой-то визг?

Света открыла рот, но я её опередила.

— Ничего особенного, маг Оливус. Мы отлично выспались.

— Ну и ладненько. А то я уж подумал, что к вам заполз один из моих скорпионов. Тиллиус забыл вчера закрыть клетку и они, наверное, расползлись по дому. Я их держу для моих зелий. — объяснил нам Оливус.

Что-то упало. Я оглянулась на звук. Это лежала Света. Н-да, что-то у Светки нервишки пошаливают. Если так дело и дальше пойдёт, нам будет трудно.

Позже, когда мы все с аппетитом поглощали приготовленный Тиллиусом завтрак, маг рассказывал нам о результатах их ночной работы. А они, надо сказать, были малоутешительны. Следующий проход по расчётам магов должен открыться примерно через месяц, в совершенно другом месте, на самой границе королевства. Это известие мой аппетит сильно испортило, и есть совсем расхотелось. Перспектива провести целый месяц в чужом мире в поисках трижды проклятого прохода меня угнетала. Зато Света, похоже, была полна энтузиазма. Конечно, весть о том, что ей ещё месяц придётся провести в гоблинской шкуре, её отнюдь не порадовала, но тем паче преисполнило решимости пойти хоть на край света, лишь бы добраться до врат.

— Но как мы это сделаем, мы ведь абсолютно не знаем здешние земли! Мы можем искать это место год! — я была в отчаянии.

— А я на что? — удивился кентавр.

— Ты? Ты хочешь сказать, что…

— … Пойду с вами. Без провожатого вам действительно нельзя.

— Я повешусь! — закатила Света глаза.

— Это сильно облегчит нам дорогу. — на полном серьёзе сказал Лекс.

Света одарила его убийственным взглядом.

— Кроме того, — как ни в чём не бывало, продолжил Оливус. — с вами пойдёт Тиллиус. Он уже окончил курс обучения у меня, и я его отправляю к моему хорошему приятелю, магу Алиандру. Конечно, Тилли придётся сделать небольшой крюк, но тем лучше, научится применять полученные знания, так сказать, в критических ситуациях.

— Что вы подразумеваете под критическими ситуациями? — настороженно спросила я.

— Кто знает какие приключения вас ждут. — пожал плечами старый маг.

— Приключения?! — восторженно переспросила Света.

— Приключения? — с опаской переспросила я.

— Всё может быть. Путь не близкий.

Эта фраза мне совсем не понравилась. О приключениях интересно читать в книге, сидя в уютном кресле, но подвергать себя опасности — увольте, я жить люблю.

— А другого выхода нет? — на всякий случай спросила я.

— Если и есть, то мне он не известен. — сказал как отрезал.

Ясненько.

— Я предлагал вам остаться. — напомнил Лекс.

— Нет уж, спасибо. — я отбросила раздумья в сторону. — Делать нечего, придётся идти.

Сборы были недолгими. Вещей с собой не брали: у нас со Светкой их попросту не было, а Тиллиус похоже о таких мелочах не беспокоился. Немного еды в дорогу и последние наставления от мага Оливуса — вот и всё. Так мы и отправились в путь: кентавр Лекс, маг — недоучка Тиллиус, Света и я.

Дверь за нами захлопнулась. Я посмотрела на своих спутников уже идущих прочь от дома мага, вздохнула и поспешила за ними.