"Денвер Блэк" - читать интересную книгу автора (Бондарь Дмитрий)

Глава 3

Что произошло дальше, трудно описать. Неожиданно новый мир материализовался перед нашими глазами, и мы вошли в грязно серое небо, стянутое облаками. Через секунду облака рассеялись, и мы увидели землю. Все бы ничего, если бы она не была километрах в двух под нами, а у нас было бы парочка парашютов.

— Мы разобьемся! А-а-а! — закричал я вместе с Томасом, и зажмурили от страха глаза.

— А вот и нет, — Наташа произнесла очередное заклинание, и мы замерли в воздухе в метре над землей.

— Мы… живы? — спросил сам себя бывший «морской волк» открывая один глаз.

В ответ на его вопрос, мы одновременно упали на землю. Правда, я упал первым. На меня с верху свалился Томас, а на последок Натали с бессознательной принцессой на руках. Каким образом я не высказал, свое мнение, по поводу магии перемещения и черных магах в целом, этого не знал никто. Просто, в тот момент, я не мог не то, что разговаривать, даже подходящих мыслей, в голову не приходило. Одни ругательства. Хотя нет, вру… одна пришла. Навсегда заречься от путешествий во времени под руководством черного мага. Слава богу, моя боевая подруга ничего не услышала, потому что тогда мне пришлось бы еще хуже, чем сейчас. Тем временем рыжая колдунья, скатилась по нам на землю, как со снежной горки, продолжая держать в руках бессознательную Елену. Затем с меня сполз Томас. В отличие от меня он практически не пострадал. Конечно, он ведь свалился на мою персону, поэтому это смягчило удар. И если оценивать общие ранения, то я пострадал больше всех. Три ребра наверняка сломано, голова раскалывается, и очень болят обе ноги. Наверное, потому что именно на них пришелся основной груз, включающий весь состав нашей команды. Томас о чем-то пошептался с Наташей и принялся приводить Елену в чувство. Несостоявшийся некромант, подошла ко мне, наклонилась и, потянув за ворот рубашки, помогла встать. Заметив, что я без сознания, она стала приводить в чувство, шлепая по щекам. Ну, вот и надейся после этого на жалость, поцелуи и сострадание. Тебя изобьют еще сильнее, чем раньше. Нет, хлопала она не сильно, но удары были весьма ощутимыми. Рука-то у нее тяжелая. Не ровен час, и убить может. Ну, все, все. Живой я. Живой!

— Не надо-о, — тихо простонал я. — Хвати-ит. Отпустите меня-а.

— Как скажешь, — пожала плечами она и отпутала рубашку. Я снова оказался на холодной и сырой земле. В воздухе пахло гарью и… хлоркой. Такое, впечатление, что рядом решили, открыть платный бассейн, для тех, кто учиться плавать и решили очистить воду, убийственным количеством хлора. Такой запах… аж в глазах режет. По-моему у меня даже слегка помутился рассудок. Перед глазами стали мелькать совершенно невероятные картины: вон розовый бегемот, пролетел по небу на белоснежных крыльях, а фиолетовый жираф прячет свою голову в песок.

Наташа была уверена, что со мной все в порядке и всеми усилиями пыталась заставить подняться.

— Вставай! Не время прохлаждаться! Нас ждут великие дела! — Рыжая колдунья попробовала меня поднять, но, не удержав, повалилась на меня с верху.

— Мама. Я не хочу сегодня идти в школу, — по-детски заканючил я.

— Что? — не поняла Наташа.

— Я хочу остаться дома с тобой и готовить печенье.

— Денвер. Что ты несешь?

— Вас все еще прорывает. Тогда мы идем к вам, — затем решил открыть один глаз и понаблюдать за реакцией черного мага. Однако ее не оказалось на месте.

«Интересно, неужели если я по правде был болен, она за меня не стала даже беспокоиться» — подумал я. Как оказалось потом — напрасно. Неожиданно, она накинулась на меня, сзади снова повалив на землю.

— Ах, ты… я за него… а он… в порядке! Гад! — говорила она сквозь смех, катаясь вместе со мной по земле.

— Зато ты теперь, будешь знать, что я умею хорошо притворяться. Прокричавший издали «морской волк» бесцеремонно прервал наше веселье.

— Денвер!

— Что?!

— Куда мы попали?!

— Что?!

— Где мы?!

— Что?!

— Ты что глухой что ли?!

— Я ничего не слышу! Подойди ближе!

Томас испустил мученический вздох, попросив прощение у Елены Тимофеевны, торопливым шагом подошел к нам. Натали посмотрела на бывшего пирата, тяжелым изучающим взглядом, затем закрыла глаза и стала неторопливо массировать вески.

— Что, случилось? — взволнованно спросил я.

— Я заглянула в его подсознание. Боже как пусто и темно у него в голове, — вздохнула бывший некромант, продолжая тереть вески. Я решил немного ей помочь и стал делать массаж кожи головы (это очень помогает при головных расстройствах). Девушке полегчало, и приятно мурлыча, она удобно устроила свою голову у меня на коленях.

— Приятно? — Натали сладко потянулась и кивнула, чуть приоткрыв глаза.

— Очень, — она зевнула — У тебя мощная исцеляющая энергетика. Например, у меня голова прошла сразу, после первых движений твоих пальцев. Тебе надо было выучиться на профессионального массажиста. Мог бы сейчас таким, образом исцелять большое количество людей, страдающих головными и шейными заболеваниями.

— Да, — флегматично отмахнулся я. — Предлагали, но я не пошел,

— Почему? — удивилась зеленоглазая волшебница, все еще продолжая приятно мурлыкать, от удовольствия.

— Делать мне больше нечего, чем собирать чужые болячки. Тем более это адский труд: работать неизвестно, сколько часов в день, получать копейки и заработать себе варикоз, или еще какое-нибудь, заболевание ног. И все это под аккомпанементы недовольных клиентов, которым не нравится, как им исправляют плоскостопие или вправляют шейные позвонки.

— Болтун, — устало проговорила она и, свернувшись калачиком, заснула у меня на коленях. Ладно, пусть поспит. Любая магия выматывает, сильнее любой драки, а особенно магия перемещения во времени. Я тоже решил немного передохнуть и, прикрыв глаза, предался короткой передышки. В такие минуты можно только и делать, что наслаждаться тишиной и спокойствием. За спиной кто-то раздраженно закашлял и назвал меня по имени. Ну, вот и все. Заслуженному отдыху пришел конец. Клянусь, что когда-нибудь я как следует, отшлепаю этого Томаса, толстым кожаным ремнем. Просто так. Для профилактики. Не будет в следующий раз бесцеремонно отрывать другого человека от отдыха.

— Чего тебе? — обратился я к нему, не оборачиваясь.

— Я уже в пятый раз пытаюсь добиться от Вас, — раздраженным тоном произнес Томас, — Где мы находимся и что это за место?

— А я тебе уже в шестой раз отвечаю, что не знаю, где мы находимся. Но, этот запах, меня вскоре, окончательно доконает.

— Какой запах? — искренне удивился бывший пират. Я лишь, сокрушенно покачал головой. Похоже, его уровень интеллекта приближается к нулю и нам потребуется довольно много стараний и времени, чтобы хоть не намного его повысить.

— Ты, что ничего не чувствуешь или у тебя хронический насморк?

— Нет, у меня никакого насморка, — сомневаюсь, что Томми осмыслил значение этого слова, но ответил он, с некоторым понимаем, в серых глазах. Но меня это ни капельки не убедило, а даже наоборот довольно обозлило. Если бы Елена Тимофеевна не успела подойти вовремя, не знаю, что бы случилось с парнем в этот момент.

— Томас прав, — принцесса подхватила паренька под локоток. — Никакого запаха, больше нет и воздух чист как никогда.

— Вас забыли спросить, — я принюхался и ничего не почувствовал. Странно, воздух был свеж и чист, как на морском побережье. Только слегка отдавал помойкой, но это только потому, что мы приземлились рядом с небольшой кучкой мусора. Немного передохнув, мы решили отправиться в путь, потому что необходимый нам человек жил на другом конце города и если поторопимся, то, может быть, успеем спасти его еще до полудня следующего дня.

А это оказалось довольно-таки неплохое место. Наверняка это какой-то украинский городок, на окраине с Россией. Попадающиеся нам люди могли говорить, как на русском, так и на украинском языках. Должен признать, что в других странах восточной Европы, немножечко чище, чем у нас. По ровным, отполированным почти до блеска дорогам, в разные стороны сновали автомобили и другие транспортные средства, включая, телеги и тракторы, но так как на город уже опускалась ночь, транспорта на дорогах было очень мало. В окнах маленьких двух и трехэтажных домах, горел свет, зажигаясь в шахматном порядке. На чистых, вымытых тротуарах, уже разливался свет многочисленных фонарей. Улицы быстро опустели. Ну, во-первых, время уже довольно позднее, около трех часов ночи, а во-вторых, шестое чувство подсказывает, что в городе твориться, что-то не чистое. Внезапно смолкли все звуки, и где-то вдалеке, послышался отдаленный звериный рев.

Лена ойкнула, спряталась за спину Томаса, и задрожала, как осиновый лист.

— А здесь жутковато, — Томас успокаивал ее, нашептывая на ушко, ласковые слова. Я же тем временем посмотреть на карту, которую рыжая волшебница держала в руках.

— Это и есть твой, хваленый, информатор, — на самом деле это была всего лишь плохо прорисованная карта звездного неба, с какими-то разноцветными точками, расположенными по краям. К сожалению, все надписи и пометки были начертаны какими-то знаками и подписями на шумерском языке. Поэтому, ничего не было понятно. Вследствие этого приходилось обо всем расспрашивать Натали.

— Между прочим, — ответила Наташа, не отрываясь от изучения карты. — Если хочешь знать, он меня еще ни разу не подводил. Вот хочешь, я могу прямо сейчас определить, где мы находимся.

— Не надо, — нужно сразу переходить к делу и не зацикливаться на ненужной информации. Итак, времени в обрез. — Лучше скажи, кто следующий в нашем списке спасаемых белых магов?

— Запросто, — бывший некромант прочитала над картой какое-то заклинание, и точки расположенные по краям разделились на две пары и переместились в самый угол карты. Черный маг лишь удивленно вскинула бровь и протянула. — Странно.

— Что, странно? — на самом деле, с моей точки зрения, здесь все было довольно необычно. Впервые вижу такой метод нахождения нужного нам человека.

— Мое чутье, подсказывает, что здесь находится лишь один белый маг. Хотя карта уверяет в обратном, и указывает местоположение сразу двух человек. Странно. Очень странно.

— А может быть с картой что-то не то? — подключилась к беседе успокоенная принцесса. Причем она, пытаясь посмотреть карту, залезла нам, чуть ли не на голову. По-моему, девочки необходимо по чаще посещать уроки этикета, что бы понять простые правила приличия. Наташа просто не обращала на нее никакого внимания. Я лишь сердито посмотрел на бывшего морского волка. Тот в свою очередь сразу начал насвистывать какую-то веселую мелодию, и делал вид, что старательно изучает ночное небо. Интересно, как он еще не врезался в какой-нибудь встречный столб, стараясь сохранить отвлеченный вид. Наверное, все-таки краем глаза он наблюдал за дорогой иначе, как ему так ловко удавалось обходить открытые канализационные люки, в один из которых даже я чуть не свалился.

— Скорее всего, — многозначительно ответил я на вопрос Лены, — чутье нашей рыжеволосой волшебницы, стало немного ослабевать, и она не может почуять еще одного мага. Я прав Наташенька?

— Заткнись, — сквозь зубы процедила она, стараясь изучать карту.

— А-а-а. Поняла. Наверное, у нее насморк, или просто нос забит, да?

На это черный маг, даже не оборачиваясь, заехала мне кулаком в живот и еще сильнее углубилась в карту. А ведь, реплику по поводу ее носа высказала Лена. А страдаю, как всегда я. Ну, что ж раз ударила, значит, есть за, что. Возможно, услышала какую-то мою мысль, и решила, что ее критикуют. Ладно, расспрошу ее об этом на досуге, а тем временем лучше сохранять молчание, пока не убили.

Всю дорогу Лена преследовала нас, как липучка. При этом она все время пыталась еще раз меня поцеловать, вызывая у Натали, из-за этого, безумный приступ ревности. Пока, мне вежливо удавалось отталкивать юную венценосную особу, но если она не отстанет от нас через пять секунд, придется хорошенько преподать ей урок, слегка надавав ремнем по мягкому месту. Наверное, Томас погружен в свои мысли, иначе сразу бы, стал защищать свою «обиженную подругу».

— Ну, Дени. Ну, хоть разочек. Хоть в щечку. Можно, а? — заныла Лена уже в шестой раз. Странно. Я не припомню, что бы позволял ей называть меня таким прозвищем. Или разрешал? Э-эх! Прямо как в песни поется «А, что было дальше… не по-о-омню. Склероз. Склероз. Склероз». Возможно, Наташа в чем, то права и, с возрастом мне становиться трудно, запоминать некоторые события, которые с нами происходят.

— Нет. Даже не вздумай, — фыркнула на принцессу моя зеленоглазая подруга, не обращая внимания на мои рассуждения и демонстративно цепляя под локоть. — Ты нарушаешь одну из первых заповедей белых магов: «Не приставай к старшим, с глупыми вопросами и дурацкими просьбами», — Лена ошарашено на нас посмотрела. Затем, скрестив руки, обиженно остановилась, и стала дожидаться своего «избранника».

Таким образом, мы ненамного оторвались вперед, что позволило нам ненадолго уединиться. Рыжая колдунья, прижалась к моему плечу.

— Ты сама только, что придумала это правило? — я слегка удивился ее изречению.

— Да, — тихо ответила она. — Пусть знает, кто претендует, на место твоей подруги.

Томас вдалеке о чем-то спорил с юной принцессой по поводу ее безнравственном поведении. Она же в свою очередь попрекала его в постоянных пьянках, дебошах и разбоях, которые парень не совершал и в помине. А так как она выражалась чересчур умными словечками, то бедному Томасу, ничего не оставалась, как во всем с ней соглашаться. Это заставило меня слегка рассмеяться.

— И что же в этом, смешного? — укорила меня взглядом бывшая убийца магов. — Они же еще так молоды. Представляешь, сколько всего им еще придется, натерпеться друг от друга.

— Ну ничего! Как говориться стерпится слюбиться.

— У кого как, — девушка слегка взъерошила мою прическу, превратив ее во взрыв на макаронной фабрике. За неделю нашего путешествия по океанским просторам мне не удалось даже побриться не то, что подстричься. Поэтому сейчас, я больше всего смахивал на бывалого «морского волка» с большим пиратским стажем. Старый пиратский камзол, и красная повязка на голове дополняли общий пиратский костюм. В таком облачении я походил, как казалось посторонним людям, скорей всего на какого-нибудь шута, сбежавшего из бродячего цирка, чем на рядового серого мага среднего звена. Хотя велюровые брюки очень даже удобно сидят и не стесняют движений. А вот в шелковой, почерневшей от грязи, рубашке, было слегка жарковато. Наташа тоже находилась в привычном облачении девушки-пирата, только ее белоснежный наряд совсем потерял былую яркость и теперь напоминал какой-то пыльный мешок. А вот костюмы Томаса и Елены разительно изменились. Принцесса теперь была одета в ярко-зеленый клетчатый костюм, а черные волосы были аккуратно собраны в большой конский хвост. А Томми теперь выглядел, прямо как настоящий крестный отец. Светлые волосы, гладко приглажены бриолином, на лице мелкая седая щетина, а серая американская тройка и белый платок в кармане, полностью изменяли его в наших глазах. Ему с Еленой, можно хоть сейчас выходить на подиум и демонстрировать последние модели от Армани.

— И все-таки мне не мешает, слегка подстричься, — высказался я, оглядывая бывшего пирата и принцессу еще раз.

— Да и побриться тоже не повредит, — согласилась Натали, осматривая мой внешний вид. — А еще нам всем не мешает, где-нибудь устроиться на ночлег, помыться и чего-нибудь перекусить.

— Да уж, покушать и правда не помешает, — тихо произнес Томми, потирая урчащий от голода живот.

— Вечно, вы пираты, ищешь чего-нибудь выпить, да пожевать, — Елена умудрилась дать ему подзатыльник, хотя была ниже Томаса на полторы головы. До сих пор удивляюсь, как у нее это получилось. — Это у вас с рождения заложено в памяти. А так как ее размер в ваших мозгах незначительный, то для запоминания всего остального места остается очень мало.

— Да я, между прочим, могу голодать по трое суток! Между прочим, выпивка и еда играют в моей жизни не самую главную роль…

— Ага. На первом месте у тебя стоят женщины. Ну, что ловелас, проклятый. Говори! Сколько девушек ты успел охмурить до меня?

— Честно или соврать?

— Лучше соври, — Лена показала ему кулак, и парень слегка побелел от страха «преждевременной смерти». — Тебе же на пользу пойдет. Томас слегка покраснел, помялся и уставился в землю.

— Ни одной,

— Ты ведь лжешь, не так ли, — констатировала принцесса, всматриваясь ему в глаза.

— Но, вы же сами сказали, что…

— А ты сам не мог догадаться, что я, таким образом, проверяю твою сообразительность?!

— Соо… чего? — не понял Томми.

— Интеллект.

Бывший пират призадумался еще сильнее. Елена испустила усталый вздох и удрученно покачала головой. Наверняка, сейчас она подумала, что перевоспитать этого «доисторического» человека, будет гораздо труднее, чем это казалось на первый взгляд. Хотя для любых сильных чувств такие преграды не помеха и их легко преодолеть. Поэтому, я стопроцентно уверен, что очень скоро из Томаса получиться вполне порядочный и интеллигентный человек. Просто для этого нужно довольно много времени и терпения.

— Ладно. Проехали, — она подхватила его под локоток. — Лучше расскажи мне, еще что-нибудь из ваших пиратских приключений. Жутко интересно, чем же закончилась эта история с осьминогом, — и они удалились немного вперед, разговаривая о чем-то своем.

— По-моему, голубки уже нашли друг друга, — сантиментально произнесла Натали, вытирая выступившие от умиления слезы. — Как это чудесно, тебе не кажется, а Дэв?

— Да, да, — отвлеченно произнес я. На самом деле мою голову терзали совершенно другие мысли. Например, почему карта показывала местонахождение двоих белых магов, а Натали учуяла только одного из них. Действительно, очень странно. Может быть, один из них уже не является таким уж беленьким, и тайно перешел на сторону тьмы.

Внезапно, раздавшийся звериный рев и крики о помощи, прервали мои размышления. Они слышались ото всюду и разрывали тишину на части.

— Что это было? — тихо спросила Лена, прячась за спину, Томаса.

— Понятия не имею, но если мы и дальше будем стоять столбом, то никогда уже не узнаем, что это было на самом деле, — и Томас пулей рванул в ближайший темный проулок, где не горело не одного фонаря. Мы немного помешкали, но потом решили довериться его умение ориентироваться во мраке. Бежали мы довольно долго, причем очень часто приходилось через, что-то перепрыгивать, чтобы не растянуться на мокром асфальте. Странно: все дороги в этом городе сверкали чистотой, хотя кое-где валялся мусор, и постоянно пахло паленым и гарью. Такое впечатление, что здесь подожгли костер с огромной горой макулатуры и с сухой травы, и специально его поддерживают, для того чтобы получше согреться. Да, таким костерком, можно и айсберг растопить, не то, что погреться. Мы думали, что бывший пират, приведет нас туда, откуда исходили эти странные звуки. Нам всем, было очень любопытно узнать, какое животное может издавать подобные звуки, и на кого оно напало. К сожалению, все, что мы сумели застать, это следы крови на мокром асфальте и труп мужчины, с распоротым пузом. Всем сразу немного поплохело, а Лена так вообще собиралась впасть в импровизированный обморок, но Томас, который сам еле стоял на ногах от увиденного, успел подхватить, ее под руки.

— О боже, — тошнота сразу подхватила к горлу, а ноздри теребил резкий трупный запах. — Кто же его так?

— Не знаю, не знаю, — Наташа же напротив сохраняла полное спокойствие как патологоанатом, перед новым трупом. Она лишь пристально изучала эти человеческие останки, время от времени многозначительно хмыкая.

— Ну, что? — когда тошнота отступила, я все-таки решился подойти к Натали, которая стояла прямо рядом с трупом.

— Единственное, что можно, сказать, проведя первичный внешний осмотр — профессорским тоном проговорила она, слегка постукивая ноготком по подбородку. — Это то, что этот человек умер не своей смертью.

— Гениально! — саркастически произнес я. — И как же мы до этого раньше не додумались?

— Прекрати язвить, Денвер! — сверкнула зелеными молниями рыжая колдунья. — Я пытаюсь докопаться до истины и постараться понять, кто именно прикончил, этого несчастного.

— Но мы же не можем лично его об этом допросить, — включился в нашу беседу пришедший в себя Томас. Хотя цвет лица у него был слегка зеленоватый, но в остальном — выглядел как огурчик. Только не свежий, а маринованный. На этот раз он подкинул нам действительно неплохую идею.

— А, почему бы нам и вправду этого не попробовать?

— Попробовать, что? — не поняла Наташа.

— Ну, попытаться его допросить.

— Кого? — удивились все.

— Труп, — пояснил я.

— Но каким образом? — не поняли все.

— Очень, просто. А ну-ка вспомните. Кто из нашей команды обладает некромантскими навыками и может воскрешать из мертвых.

Лена и Томас слегка призадумались, а затем одновременно посмотрели на рыжеволосую волшебницу. Она немного смутилась.

— А что вы на меня так уставились? — удивилась Наташа. Затем, опустила взгляд и стала пристально асфальт под ногами. — Не буду я его воскрешать. Мне, что, делать больше нечего, как поднимать из мертвых, совершенно посторонних мужиков, чтобы за каких-то пять минут успеть его допросить.

— Почему за пять минут? — удивился Томас. — А на более долгий срок, оживления трупов, ваша магия рассчитана. Натали покачала головой.

— Нет. Максимальный срок, на который можно оживить эти останки, это пять минут. На большее, эта магия не способна. Но все равно, я отказываюсь его воскрешать.

— Ну, пожалуйста, — стали упрашивать мы.

— Нет, — окончательно отрезала черный маг. — Вы сами не понимаете, о чем просите. Магия воскрешения, является очень опасной штукой, если не знать, как с ней обращаться. Если, хоть, что-нибудь пойдет не так, то может получиться обратный эффект. Вместо того чтобы оживить, этот труп я могу случайно умертвить всех нас вместе взятых. А я вовсе не хочу, чтобы все мои друзья, погибли от моих рук. Именно поэтому я отказываюсь, идти на вашу амбразуру, — она отвернулась и хотела уйти в сторону, но я остановил девушку, ласково обняв за плечи.

Она попыталась вырваться, но все ее попытки оказались тщетны. Я уже давно научился ее захватам и немножечко их, подработав, создал свой собственный уникальный «замок», из которого пока никому не удавалось выскользнуть. Ну и, конечно после своих безуспешных, стремлений вырваться Натали испустила тяжелый вздох и согласилась пойти за нашей очередной безумной идеей.

— Ладно, я согласна, пойти на риск. Но только не говорите, если все пойдет не так, что вас не предупреждали.

— Не волнуйся, — успокоил ее я. — Мы будем молчать как рыбы. Зато если все пойдет как надо, то мы сможем выжать из этого трупа, какую-нибудь полезную информацию.

Наташа размяла пальцы, похрустела суставами и приготовилась к процедуре возрождения этого тела из мертвых. На последок она посоветовала нам отойти, как можно дальше.

— Магия воскрешения имеет очень большой радиус поражения и на живых существ действует совершенно иначе, как на мертвые. Говоря простым языком, все живое в зоне действия магии отмирает, а все мертвое наоборот оживает, но не надолго…

— А как же ты? — взволновано спросил я, беря Натали за руку. Она лишь тепло улыбнулась.

— Не волнуйся. Если заклинание подействует правильно, то я останусь, цела и невредима. Оно меня не тронет…

— А, если заклинание, сработает, но не совсем как надо.

— Тогда этот труп не оживет и вдобавок, я тоже могу умереть, — простодушно пожала плечами рыжая волшебница и приготовилась к воскрешению тела из мертвых. Меня было очень трудно отговорить оставить Натали одну в таком опасном месте. Еще я мог бы, в случаи чего, принят удар на себя, если заклятье сработает, вовсе не так как положено. Но Томас чем-то сильно стукнул меня по голове и я отключился.

Очнулся я, в темном закуточке, среди мусорных баков и канализационных крыс. Где-то, вдалеке, горел тусклый свет фонарей. Я хотел обматерить все, на чем свет стоит но, к сожалению, никого рядом не оказалось. Наверное, прячутся где-нибудь в другом месте, и выжидают, пока все затихнет, чтобы потом со спокойной душой вылезти из своего укрытия. Ох, я вам покажу, кузькину мать. Ну, Томас, ну погоди. Я тебе это припомню. С дикой головной болью и жгучим желанием отмстить этому, юному «терминатору», который чуть не проломил мою голову, я попробовал встать и сделать хоть пару шагов. Мне удалось дойти аж, до углового здания и, спрятавшись, за кирпичной стеной стал наблюдать все из-за угла. Отсюда открывался хороший вид на происходящие действия. Натали стояла рядом с трупом, широко разведя руки в стороны и читала, какое-то тягучее заклинание на языке некромантов. Неожиданно в небе появилась приличных размеров черная туча, которая нарастала в размерах с каждым произнесенным словом моей боевой подруги. При этом в труп постоянно ударял приличный электрический разряд. Напряжение нарастало, слова Наташи, с каждым ударом молнии становились громче и четче и вот, когда заклинание было произнесено полностью, туча растворилась, вошла в труп, оставив только свечение, которое озарило улицу слепящим светом. Свет был настолько ярким, что это не надолго меня ослепило. Через пару секунд, все стало нормально, свечение исчезло, восстанавливая тусклый свет немногочисленных фонарей. Я медленно вылез из своего укрытия, чтобы посмотреть на полученный результат заклинания. Увидено повергло меня в транс. На середине дороги валялся полуразложившийся труп неизвестно нам мужчины, а неподалеку от него… лежала рыжеволосая волшебница. Я пулей прибежал к ней. Мне казалось, что она даже не дышит. Так оно и есть. Слезы мгновенно навернулись на глаза, и комок застрял в горле. Я попробовал прощупать пульс девушки. Но это оказалось бесполезно. Пульс просто отсутствовал. Рядом лежало еще два тела. Молодого пирата, в облачении крестного отца и юной черноволосой принцессы в зеленом костюме. Я закричал, как раненый зверь, и начал делать всем искусственный массаж сердца. Затем снова прощупывал пульс, каждого. Так проделывал несколько. Но все безрезультатно. Они умерли, и уже ничто их не вернет. Я долго плакал над телом Натали. Неожиданно тяжелая мужская рука, крепко обхватила мое плечо, прервав душевные терзания.

— Они решили пожертвовать собой ради общего блага, и заплатили за это наивысшую цену. Но ради чего все это? Неужели их жизни не стоят для вас и ломаного гроша? Я думаю, нет.

— Кто бы ты ни был — тебе лучше уйти, — грозно прорычал в ответ я.

— И никто не может обвинять вас в рвении сделать этот мир немножечко лучше. Но мы оказались сильнее, и вам ничего не остается сделать, как покориться судьбе и подчиниться нам, — все еще продолжал свою тираду, вкрадчивый, слегка дребезжащий голос. — Ибо только неприкаянным было, предрешено править этим несовершенным миром. И этого нельзя изменить. Вам лучше оставить это гиблое дело. Вы все равно проиграете.

— Это мы еще посмотрим. Я уничтожу весь некромановский клан, в одиночку, насажу голову их предводителя на свой меч и буду злорадно хохотать над их трупами, — я попробовал встать, но рука незнакомца до хруста сдавила мое плечо и оставила стоять на коленях.

— Вам лучше оставаться в таком положении сэр Дмитрий. Так вам больше идет.

— Чего ты хочешь? — незнакомец еще сильнее сдавил мне плечо, оставив на этом месте большой синяк. Я застонал от боли. Он лишь демонически рассмеялся, а затем спокойно продолжил.

— Я лишь хочу показать вам правду.

— Какую именно?

— То, что может случиться с вами и ваши друзьями, в том случаи, если вы не прекратите свои бессмысленные действия против нас.

Неожиданно все поплыло перед глазами, и реальность рассыпалась на множество мелких кусочков, оставляя за собой лишь тьму. Затем громкий свистящий шум в ушах, яркая вспышка перед глазами и водопад брызг окатил меня с ног до головы.

Первое, что я услышал это облегченный вздох молодого пирата и принцессы. Холодное поглаживание руки Елены по щеке и чьи-то теплые поцелуи на лбу, полностью восстановили картину настоящей реальности. Не, понял? Если, все живы, тогда что же я только, что видел?

— Ох, и долго же он был без сознание, — ахала Лена продолжая гладить меня по щеке. — Вот зачем ты его так сильно ударил? Сам же знаешь: кулак у тебя железный, а голова у Денвера не казенная. Слава богу, хоть не проломал.

— Я не хотел, — виновато ответил юный пират.

— Ах, не хотел, он! А, кто чуть плечо ему не вывихнул, когда относил в сторону. Скажешь, что и к этому ты не причастен?

— Да. Но…

— Что «но»!? Что «но»!? — взвилась Елена. — У него же на лицо явный перелом, предплечья. Ой, мамочка! Ты же ему гематому поставил! Убийца-а!

— Тише, вы. Он очнулся, — мелодичный голос черного мага, абсолютно вернули меня к жизни. Слава богу, что все живы, и никто не пострадал, а то бы я даже и не знал, смогу ли одолеть весь клан некромансеров в одиночку, как наобещал этому типу или нет. Хотя это уже не столь важно. Главное что все целы и невредимы, а это значит, что наши шансы на сбор оставшихся белых магов, растут с каждой минутой. Я сладко потянулся, (плечо болело но, не настолько сильно, чтобы затруднять, движение), слегка приоткрыл глаза и буквально не лопнул… от смеха.

Томас прикрыл своей огромной рукой, почти пол лица принцессы Елены. Та в свою очередь, настукивала Томасу по лбу, грязным стеклянным стаканом, на четверть заполненным мутной водопроводной водой. Натали всеми силами пыталась разорвать их крепкие объятия, при этом дико смеясь. Если бы я не остановил этот балаган то, принцесса вполне могла бы и задохнуться, от чрезмерной заботливости бывшего «морского волка».

— Ладно. Все. Хватит. Брейк я сказал! — мне тоже пришлось влезть во всеобщее веселье, теперь уже пытаясь, оторвать хохочущую рыжую волшебницу, от ничего не понимающего Томаса, который продолжал крепко прикрывать рот юной принцессе, которая уже значительно поменялась в лице. Сейчас она больше всего напоминала вареную свеклу. Раскрасневшаяся от гнева, принцесса попыталась укусить руку Томаса, что бы тот разжал свои стальные объятия. В общем, все это веселье продолжалось еще в течение получаса. Потом Томас резко отпустил Лену, которая без сил упала на землю. Мы же резко, по инерции, отлетели в сторону, упали на кучу мусора, и весело смеясь, катались по ней минут пятнадцать. Затем я быстро поцеловал свою боевую подругу. По-моему она слегка оторопела.

— И… что это было? — искренне удивилась она.

— Наташенька, — тихо прошептал я, поглаживая ее рыжие волосы. — Как же я счастлив, что с тобой ничего не случилось.

— А-а-а… Что со мной должно было произойти? — еще сильнее удивилась она, слегка отодвигаясь от меня.

— Мне казалось, что вы все погибли, после того, как неправильно сработало, твое заклинание воскрешения, — за это я заработал сильный подзатыльник. Я по-дурацки улыбался Наташе, что вызывало у нее еще один сильный приступ гнева. Но вскоре гримаса ярости на ее лице сменила гримаса великой обиды.

— Чего смешного? — обиженно буркнула она. — Между прочим, если хочешь знать, никто не может так эффективно использовать магию смерти как некромансер. И пускай, я таковым не являюсь, у меня все-таки остались кое-какие некромантские навыки.

— Я верю.

— Тогда чего же ты смеялся?

— Просто, очень обрадовался, что все вы остались живы. А, то бы мне врятли удалось уничтожить весь некромантский клан в одиночку, как я наобещал тому типу.

— Какому типу? — поинтересовалась Наташа.

— Ну, тот, который чуть не сломал мне плечо, когда я был без сознания.

Рыжая колдунья внимательно на меня посмотрела, а затем потрогала теплой рукой мой лоб и вынесла суровый вердикт:

— Тебе не помешает немного подлечиться. У тебя высокая температура и поэтому ты слегка начинаешь бредить.

— Я не болен! — настаивал на своем я. — Этот человек в моем сне, как он говорил, является неприкаянным, каким-то образом может влезать и переделывать чужие сновидения.

— Бред какой-то, — фыркнула она. — Только приведения и то не всех разновидностей, могут влиять на грезы другого человека, без его ведома.

— Но это был не призрак, а живой человек. Из плоти и крови. Только кровь у него наверняка черного цвета, так как это тот самый Теблемиус, который и является предводителем некромантского клана. И почему-то он пытался отговорить меня, методом запугивания, от наших дальнейших боевых действий против него и всех некромантов, в целом.

— Может быть, он сам чего-то боится? Я пожал плечами.

— В этом мире все возможно. Может он не является таким уж всесильным, каким кажется на первый взгляд. Скорей всего он специально уступил свой трон, этому безумному приведению, и натравил его на нашу команду.

— Но зачем ему это нужно?

— Возможно, таким образом, он пытается отвлечь противника, (то есть нас) от своих основных целей, постоянно стравливая нам все новых и новых некромантов-самоубийц.

— Тогда нам необходимо, все разузнать и как можно скорее, пока некромансеры еще не успели развязать крупномасштабную резню, между черными и белыми магами, — затем повисла долгая пауза. Я заговорил первым. Надо постараться перевести разговор в другое русло, чтобы отвлечься от набежавших проблем. Поэтому я поинтересовался, удалось ли им воскресить труп и, что он им рассказал. К сожалению, мои надежды не оправдались.

— Ну, что, — я встал и помог девушке подняться. — Наш жмурик рассказал, что-нибудь интересное, или же стал пересказывать вам свое долгое и нудное прошлое?

— Ты имеешь в виду труп? — не поняла Натали. Я кивнул. Она разочарованно вздохнула и пожала плечами.

— К сожалению, для применения магии воскрешения, необходим, так сказать, «свежий материал». Я не понимающе моргнул.

— Для достижения максимального эффекта этой магии, этот человек должен был умереть только что. А он лежит здесь, уже бог знает, который час, и уже начинает разлагаться. В нем уже ни одной живой частички не осталось, не то, что живого органа. Теперь скелет этого тела, можно исследовать как наглядное пособие для медицинского института, потому что все остальное пришло в негодность. Конечно, у нас еще есть возможность воскресить его кости, но для этого необходимо иметь хотя бы вторую степень в знании некромантии.

— А какая у тебя степень? — невзначай поинтересовался я. Натали остановилась, покраснела и смущенно опустила глаза, пристально «изучая» старую газету, со странным заголовком «кошки-мутанты, терроризируют город», валявшуюся под ногами. Но ни она, ни я не придали этой газетенке никакого внимания. А зря. Стоило бы…

— Смеяться не будешь, — я замотал головой. — Почти первая.

— Это как? — не понял я.

— Ну, понимаешь. Когда черный маг только входит в клан некромансеров, ему не присваивают никакой степени мастера. Ее дают только после выполнения определенно количества заданий, а так как я не успела еще никого убить, будучи некромантом, то и степени мне никакой не дали. Теперь понятно?

— Угу.

Вскоре к нам подошли, остальные уставшие члены нашей команды и сказали, что пора искать место для ночлега.

— Мы сегодня спать будем или нет, — возмутилась принцесса и широко зевнула.

— Да! — поддакнул ей Томас, при этом зевнув еще шире. — Нам необходимо поспать хоть пару часиков, иначе завтра мы будем выглядеть как выжитые половые тряпки.

— Они правы, — Наташа взяла меня за руку. — Необходимо найти какое-нибудь местечко в этом городишке, где мы сможем переждать эту ночь.

— И чего-нибудь перекусить, а то от этой беготни с препятствиями у меня еще сильнее разыгрался аппетит, — начал опять гнуть свое Томас, за что заработал озлобленный взгляд принцессы Елены.

— Ну, как ты насчет этого, а? Дэв? — и все посмотрели на меня своими преданными глазами.

Ладно, ладно. Убедили. До утра еще далеко, а спать все равно надо. Если честно, мне и самому не помешает слегка вздремнуть, а то голова просто раскалывается, и ноги ноют от боли. Надеюсь, мы найдем, место, где есть горячая еда, вода и теплый прием, иначе я просто взвою от этой усталости.

К нашему сожалению, практически все гостиницы были переполнены до отказу. Поэтому после десятого отказа, мы начали немного свирепеть.

— Подумаешь, мест нет! Все у них переполнено! — Возмущались мы в разнобой, перед, хозяином очередной гостиницы. Мужчиной средних лет, в мешковатом клетчатым пиджаке и наглыми бегающими глазами. — Даже свободной койки нет?! Ну, и ладно! Мы вовсе не хотели у вас останавливаться. У вас простыни плохо пахнут. Что?! Я козел?! Да сам ты козел! Причем безрогий! — И двери одиннадцатой гостиницы резко, захлопнулись, прямо перед нашими носами.

Лена начала тихо плакать, уткнувшись в плечо Томаса. Тот в свою очередь, ласково поглаживал ее по голове, успокаивая теплыми словами, хотя сам уже был готов впасть в истерику. Натали, расхаживала взад вперед, сложив руки за спиной и тихо возмущалась, за нашу бессмысленную войну с некромантами, из-за которой мы теперь так страдаем. Я же в свою очередь, сел на холодную землю и стал вертеть в руках, свою трость. Затем резко встал и предложил свой путь разрешения этой проблемы.

— Значит так! — громко начал я, чтобы все обратили на меня внимание. Натали, не надолго отвлеклась от своих рассуждений и соизволила выслушать мое мнение. Юная принцесса, продолжала плакать, уткнувшись в дорогой костюм Томаса. Тот в свою очередь, не выдержав, тоже стал слегка хныкать, поэтому их мы решили пока не трогать. Пусть успокоятся. — В этой ситуации я вижу два выхода. Во-первых, мы можем заночевать на улице, — все удивленно на меня посмотрели. — А, что в этом такого. Ночи сейчас довольно теплые, тем более мы сможем сэкономить довольно приличную сумму денег, потому что номера в приличной гостинице, стоят довольно не дешево.

— Я не хочу спать на улице! — заныла Елена. — Я крыс боюсь! И заболеть — тоже не хочется!

— Но ведь у нас есть еще один выход. Не так ли Дэв? — с надеждой в глазах спросил Томас.

— Да есть, — кивнул я. — Мы можем заночевать вот в этом месте, — и я указал на здание, которое располагалось за спинами моих товарищей. Они обернулись. Перед нашими глазами оказалось вполне сносное, пятиэтажное кирпичное здание, с новыми окнами и дверьми. Все было бы ничего, если бы не название гостиницы «у головорезов», которое освещалось тусклым одиноким фонарем.

— Ну, что ж, — пожала плечами Наташа. — Из двух зол выбирают меньшую. Приходиться пользоваться тем, что имеем. — И мы направились к центральному входу здания.

Интересно, как мы раньше его не заметили. Наверное, потому, что на вывески с названием не было никаких опознавательных знаков. Так, что это может быть и магазин париков, и жилой дом и гостиница. Но нам по любому необходимо расспросить о наличии свободных мест в этом здании, иначе мы свалимся спать прямо на дороге.

— Не нравиться мне это место, — шепнула мне на ухо Натали. — Здесь все пропахло черными магами. Запах такой концентрированный, что можно предположить, будто бы их там засело, около полутора тысяч.

— Да-а… Такое количество нам не одолеть, — задумчиво протянул я. — Если только мы…

Меня прервал, Томас, который стал громко тарабанить в дверь гостиницы. Вскоре послышалось недовольное ворчание, громкое шарканье, скрип старого железное замка и через маленькое окошко, расположенное в верхней части двери, высунулась недовольная морда. Изнутри гремел непереводимый гул разнокалиберных мужских голосов.

— Че надо?! — проскрипел открывший нам человек.

— Извините, пожалуйста, — вежливо поклонился я. — Мы очень устали и ищем место, где можно передохнуть.

— Ну, а от меня вам, чего надо? — недовольно повторил голос.

— Не могли бы вы пустить нас переночевать?

— Нет, — немного подумав, сообщил человек.

— Мы можем заплатить.

— Все равно нет, — твердил свое привратник. — Это вам не постоялый двор, а довольно приличное заведение, с высокой для этого города репутацией. Поэтому мы не пускаем сюда, всякий сброд. Мы не хотим, чтобы из-за них наша слава упала ниже плинтуса, — он закрыл перед нами окошко, но через секунду снова открыл и добавил. — Тем более бронь, номера у нас за девять месяцев вперед. А для белых магов, вообще за полтора года. — И вновь захлопнув окно, послышались удаляющиеся шаги.

Все разочарованно вздохнули и повесили голову. Томас и я присели на ступеньках здания, а наша женская половина удобно устроилась у нас на коленях.

— Ну, и что мы теперь будем делать, а? — спросил сам себя Томас. — Не на улице же ночевать.

— Значит, нам необходимо как-то войти. Только не спрашивайте меня, как. У самого башка не варит.

— Теперь говорить буду я. К таким, типам как он, нужен оригинальный подход. — Натали встала на ноги. — Увы, без насилия здесь не получиться.

— Только ты его не очень сильно бей, — посоветовал я. — А, то нам врятли нужны новые жертвы в самом начале нашего путешествия.

— Постараюсь, — улыбнулась рыжая колдунья и громко постучала в дверь той же гостиницы. Вскоре в окошке появилось, то же самое лицо, что и в первый раз. Только на этот раз человек, был уже явно слегка под градусом. Он сильно спотыкался в словах и «глотал» окончания.

— Ну, к-кто-о… Ик! Ой! Хто Т-т… ам, ещ-ещ-еще-е… А-а-а! — быстрая рука бывшей убийцы магов, крепко схватила его нос и впритык, придвинула к двери.

— Открывай! Живо! — сквозь зубы процедила она, еще сильнее прижимая его к двери. От этого человек, стал кричать от боли и громко материться. Томасу пришлось заткнуть уши Елене, хотя та уже давно ничего не слышала, а тихо похрапывала, удобно устроившись на коленях бывшего пирата.

— Н-н-ни-за-что-о, — прохрипел привратник, за что чуть не получил от меня пальцем в глаз. — Я не им-ме-мею прав-права.

— Тогда тебе придется быстро узнать, кто имеет, — посоветовала бывший некромант. — Иначе…

— Что, «иначе»? — пискнул он, заметно протрезвев.

— Иначе кое-кто, может раньше времени лишиться своей пустой черепушки, — охотно пояснил я, показывая ему длинный двуручный меч из-под плаща. — Понятно? — на это человек, энергично закивал, расплылся в благодарной улыбке и открыл перед нами дверь. Мы вошли.

— Отпустите меня-а! — прогундосил он, потому что Наташа все еще продолжала держать его нос.

— Как скажете, — и она сильно припечатала, его голову о крепкую деревянную дверь, от чего человек отшатнулся к стенке и упал на пол без сознания. Я строго на нее посмотрел.

— За, что ты его так?

— Сам заслужил, — Натали захлопнула за нами дверь. — В следующий раз будет знать, что в начале нужно бить, а уж затем спрашивать, кто пришел, — и она слегка пнула его ногой в бок, — Тоже мне. Черный маг называется. Откуда только берут таких бестолковых.

Внутри, при входе в помещение, оказалось очень темно. Единственным освещением здесь была тусклая лампочка, отсвечивающая синим цветом, раскачивающаяся из стороны в сторону. Все стены были обшиты черным бархатом, а над входной дверью висела уже знакомая эмблема черного цветка и еще какой, то герб с изображением черного меча вокруг которого обвилась довольно длинная змея. С ее клыков капал яд.

— Что, это за место? — я принюхался и раздраженно фыркнул. В воздухе витал тот самый «аромат», который я почуял в первые секунды нашего прибытия в этом измерении. Пришлось заткнуть нос, чтобы не задохнуться. — Фу! Здесь, что клопов морят, или кто-то заполз сюда и сдох, поэтому они пытаются выветрить запах, таким оригинальным способом: при помощи хлорки и кострового дыма.

— Точно, — поддержал меня бывший пират и наморщил нос. — Последний раз так пахло у нас на корабле, когда мы вздумали травить тараканов. Так через три минуты от этого запаха сдохли не только все тараканы, но и крысы, попугай капитана, и наш командный талисман, большой мохнатый Джек. Жаль беднягу. Ему было всего двадцать четыре года.

— А черные маги могут обладать таким характерным запахом? — поинтересовался я у черного мага, не обращая внимания на воспоминание Томаса. Несостоявшийся некромант пожала плечами.

— Не знаю, — принюхалась Натали. — Лично мне, ничем таким не воняет. Конечно, черные маги пахнут не ахти, но таким характерным запахом никто не обладает. Может быть, у вас опять началось обострение нюхофобии? Я и Томас ошарашено вытаращили на нее глаза.

— Что у нас обострилось?!

— Нюхофобия — это боязнь резких и зловонных запахов, — охотно пояснила нам рыжая колдунья и еле заметно улыбнулась.

— Ты прикалываешься, да? — дошло до меня.

— Угу. Просто, вы такие скучные, что я вскоре взвою после вашей очередной умной мысли.

— В следующий раз, так над ней подшутим, чтобы подобные мысли больше ее не посещали. — Предложил я Томасу. Тот лишь незаметно кивнул и обменялся со мной тайным рукопожатием, через спину. Это означает, что мы заключили договор, о том, что бы так подшутить над несостоявшимся некромантом, чтобы та никогда больше не сомневалась в нашем чувстве юмора.

Тем временем Натали выглянула за ширму, которая служила перегородкой между входом и основным помещением. Она замерла в этом состоянии секунд на двадцать.

— Ну, что там такое, — я попытался тоже посмотреть, что там творилось, но черный маг остановила меня, перегородив дорогу.

— Нет! — отрезала она. — Вам туда нельзя.

— Почему? — слегка удивились мы.

— То, что там происходит, может слегка шокировать.

— Ой! — отмахнулся я. — Да ладно, тебе. Что мы маленькие, что ли. Как будто бы мы раньше, не видели того, что могло нас шокировать. Не так ли Томми?

Бывший пират устало кивнул, уже соглашаясь абсолютно на все, что ему скажут. Наташа звонко стукнула себя ладонью по лбу, удивляясь нашей непроходимой тупости.

— Да, я вовсе не о том, что вы подумали…

— А, о чем же? — несколько удивились мы.

— Дело, в том, что мы попали в самый центр сборища черных магов. Вернее в их место для отдыха.

Да-а… вляпались, как говориться по самые помидоры. И что же нам теперь делать? Не уходить же, в конце концов. На улице ночевать не хотелось, потому что заметно похолодало, и постоянно слышался какой-то ужасный звериный рев. Жуть! Даже меня дрожь пробирает, я уже не говорю об остальных членах нашей команды. Тогда нам остается только одно — попробовать заночевать здесь. Только кто же сдаст номер, в гостинице для черных магов, на одну ночь группе белых, под предводительством серого? Да уж… незадачка получается.

— Нам можно попытаться замаскироваться по группу черных магов. Так нас никто, никто не должен заподозрить. Может быть тогда и, получиться снять номер на ночь. Но это всего лишь гипотеза. Никто не может знать, что все пойдет как надо. Ну, как? Вы согласны? — прочитав мои мысли, предложила Натали.

Мы лишь вяло кивнули, потому что сил уже ни на что не оставалось. Если же и сейчас нам откажут в ночлеге, клянусь я урою хозяина этой убогой гостиницы.

Костюмы мы сделали из бархата, которым была обклеена комната, просто отодрав его от стен и завернувшись в него как в простыню. Затем сделали хмурые лица и осмотрели друга.

— Ну, что ж, — констатировала несостоявшийся некромант. — Для первого раза сойдет. Только говорите несколько грубее и побольше хамите, тем кто попытается вас как-то задеть. Тогда вас уж точно не скоро рассекретят.

— А как же ты? — взволновано спросил я, потому что Наташа не стала перевоплощаться в черный наряд, хотя бархата осталось еще довольно приличное количество.

— Так пойду, — простодушно отмахнулась она. — Меня и так здесь каждая собака знает. Ну, а если кто начнет преставать, с расспросами о моих неожиданных перебежках, то я могу его так отметелить, что тому еще лет десять не захочется приставать к людям со своими тупыми вопросами. — И с такими бодрыми мыслями мы вышли из-за черной завесы.

Ну, что можно сказать об интерьере здания: небольшое количество маленьких деревянных столов, которые размещались рядом с подмостками, возле каждого стола стояло по четыре металлических стула со спинкой. Дешевая еда, дешевая выпивка, серая обстановка и неприветливая публика. По середине помещения располагалась приличных размеров круглая сцена. На ней перед присутствующими, выступал какой-то солидный мужчина во фраке, со своими шутками и анекдотами. Но, похоже, что он разговаривал сам с собой, потому что публика не обращала на сцену абсолютно никакого внимания. Хотя какая ему разница. Деньги уже заплатили, поэтому можно и просто постоять на сцене ничего, не делая и не тратить свои нервы, на таких скучных зрителей. Но не мне его судит. Если хочет пусть пытается дальше, но мне так кажется, что эту публику рассмешит только его внезапное падение со сцены. Почти за каждым столом сидела небольшая группка черных магов, потягивавших невыдержанный коньяк и бурно обсуждающих достижения современной магии. У самой отдаленной стены здания, располагалась, скорей всего, стойка администратора, потому что рядом с ней висел ярко-желтый плакат, на котором красными буквами было вырисовано: «Если вам не нравиться, как вас обслуживают, не по вкусу стрепня нашей кухни, и вы не довольны сервисом, то мы вынуждены выполнить первое правило по работе с клиентами «Если клиенту, что-то не нравиться, то мы его ненавидим!». За предоставленные вам неудобства администрация ответственности не несет. Так, что приятного отдыха или катитесь вы к черту придурки!». Что ж. Мило. Хорошо, что еще не посылают. Нет. Конечно, они могут нас послать, но это будет в такой экстравагантной форме, что мы еще долго не сможем понять, что нас обложили грязью с ног до головы.

До стойки администратора было всего около двадцати метров, но даже за такое короткое расстояние мы поймали на себе десятки недовольных взглядов.

— Чего это они на нас так уставились, а? — перешептывался я с моими ребятами, заметив довольно большое количество черных магов, изучающих нашу компанию.

— Они думают, что вы некроманты. Их нигде недолюбливают, поэтому нас все так пристально изучают. И, наверное, обмозговывают план избавления от столь непрошеных гостей. Однако, их очень бояться и уважают, поэтому нам никто не смеет возразить, в чем-либо.

— Ого, — обрадовались мы таким почестям. — Тогда мы можем получить здесь номер, при этом, не заплатив ни копейки.

— Угу, — кивнула Наташа, не поворачивая головы. — А, если еще и очень постараемся, то сможем остаться здесь еще на неделю. Это будет довольно неплохо, потому что номера в других гостиницах стоят втрое больше чем здесь, — а через секунду добавила. — Но если нас рассекретят, то…

Нас отвлекла парочка подвыпивших черных магов, которые попытались вывести нас из себя. Мы старались не обращать на них никакого внимания. Думали, что таким образом отвлечем их, внимание от наших персон, но те всё не унимались, доставая нас все больше и больше.

— А-а-а… Некрома… Ик…. Ой… ты. Не! Ну, вы братцы совсем об-обнаг… лели. Войти без приглашения в гости к черным магам… — все угрожающе на них посмотрели и постарались обращать больше внимание на сцену, чем вызвали несказанную радость комика. Однако недовольные взгляды окружающих не смогли приструнить наглецов, а скорее наоборот еще сильнее их раззадорили.

— Да еще попытаться снова пропагандировать здесь свою веру. Ик! Не-е, братцы! Ничего у вас не выйдет! На нас ваши дешевые трюки с гипнозом уже не действуют, правда, Пит?

— Ага, — поддержал его второй маг. — Точно не действуют. У меня амулет заговоренный есть, и пока я его ношу, никакой некромант не сможет поработить мою волю! — Затем он обратился лично ко мне. — Ну, а ты че молчишь! Язык проглотил, что ли?

— Отвали, — сквозь зубы процедил я, чем вызвал недовольный возглас первого мага.

— Ах, ты еще и обзываешься! Ну, я тебе… — неожиданно его взгляд перешел на рыжую волшебницу, чем вызвал у нее сильный приступ гнева.

— Чего смотришь? — угрожающе прошипела она.

Черный маг несколько секунд просто тупо моргал, а затем разразился противным хохотом.

— Что смешного? — рявкнула на него наша мужская половина.

— Ха-ха… Ой! — отсмеявшись, парень смахнул выступившие от веселья слезы. Видимо от этого он заметно протрезвел, потому что заговорил в дальнейшем более или менее нормальным языком. — Быть не может! Натаха… Ты ли это?

— Ну, я. И что, — простодушно проговорила черный маг. У черного глаза полезли на лоб.

— Как, что? Как что?! Это же я Серега! Ты меня что, не помнишь что ли?

— Нет, — честно призналась Натали. Затем немного призадумалась, явно пытаясь, что-то вспомнить. — Нет. Все равно не помню. Извини, если что.

— Погоди! — парень попытался схватить рыжую волшебницу за руку… а зря! Она так ему врезала, что аж искры из глаз посыпались.

— Ты что совсем, — покрутил пальцем у веска он, потирая, свежую шишку.

— Отвяжись, тормоз, — Натали подошла поближе ко мне, и демонстративно взяв за руку, пыталась увести, к Томасу и Елене. Они уже битый час ждали куда-то испарившегося администратора. К несчастью нас остановил недовольный возглас другого мага, заступившегося за своего товарища.

— Ах, вы еще и обзываетесь! Ну, погодите у меня. Вот щас, как встану, как снесу башку твоему новому приятелю, посмотрим, тогда кто из нас тормоз. А тебя я возьму себе в качестве победного трофея, — и заржал над своей собственной шуткой. Очухавшись от удара Натали, другой черный маг поддержал шутку своего друга, хотя и не совсем понял над, чем тот смеется.

— Можно я их слегка проучу, а? — попросил ее я.

— Давай, — разрешила кивком черный маг. — Только быстро. Нам еще делом надо заняться.

— Я мигом, — заверил ее я и стремительно подошел к их столу. Парни мгновенно перестали смеяться и презрительно ухмыльнулись.

— Что?! Прощенье пришел просить, да? — первый высокомерно закинул обе ноги на стол. — Ну, что ж… можешь приступать. Я слушаю.

Второй решил не лезть в нашу разгорячившуюся беседу, поэтому просто решил пока помалкивать и ковырял вилкой, пустую тарелку.

— Во-первых, это приличное заведение. Поэтому, ноги со стола! — от моего тона, парень с перепугу опустил ноги на пол и сел за стол как за школьную парту. — Во-вторых, это вы будете перед нами извиняться, а не мы перед вами. И немедленно, а то мы не любим долго ждать…

— Что?! — возмутился, Пит, стукнув по столу кулаком. — Да, чтоб мне в гробу не икалось, чем я перед вами буду сейчас распинаться.

— Будь, по-твоему, мой недалекий друг, — спокойно ответил я, мгновенно схватив, нож который лежал рядом с его тарелкой и воткнув его в стол между растопыренными пальцами черного мага. При этом его самодовольный взгляд мгновенно сменил взгляд удивления и ужаса. Он медленно переводил глазами то на меня, то на ножик в столе. Ему еще повезло, потому что я загнал нож в миллиметре от его руки. Я наклонился к самому уху, обалдевшего черного мага.

— Лучше не зли меня приятель. Я страшен в гневе.

Наконец второй черный маг, мгновенно отвлекся от своих мыслей и решил заступиться за своего друга, а то мне казалось, что ему уже наплевать, если здесь случиться убийство «некромантом» черного мага.

— Эй, ты! А ну отпусти его! Отпусти, кому сказал! А то я… — секунда и второй нож пришпилил к столу его медальон, с изображением серой жабы. Да-а… Если этот амулет действительно, обладает какой-то магической аурой, тогда я балерина. И он уверен, что вот эта безделушка, может спасти его от заклятье некромансеров? Тогда черные маги более наивны, чем я полагал на первый взгляд. Страх отчетливо замелькал в их наглых глазах.

— Я жду, — протянул я, постукивая ногой по полу. Парни непонимающе переглянулись.

— Чего?

— Что «чего»?

— Чего именно ты от нас ждешь?

— Извинений, конечно же, — охотно объяснил я.

— Ага, щас! — высокомерно возразил Серега. — Да, чтоб мне собственные ботинки сожрать! Не буду я перед тобой извиняться и точка!

— Это твое последнее решение? Учти, если вы не откажетесь от своих слов, то мне придется, пойти на крайние меры.

— Да, — удивленно воскликнул Пит. — И что же ты сделаешь? Убьешь нас своей ржавой тросточкой, — оказывается, они заметили мою трость, сразу же, как мы вышли из своего укрытия. Ну, что ж. Они еще не видели ее в действии.

— Не совсем, — двуручный меч, который я достал из-под плаща, моментально оказался рядом с его шеей. Парень судорожно взглотнул и сбивчиво извинился, чем вызвал большое недовольство своего друга.

— Пит! Ну, ты че сдрейфил, что ли?! Ты только посмотри на него! Это же шкет малолетний! Да нам с ним разделать, как два пальца об асфальт.

— Тебе то может быть все равно. Не к тебе приставлена, рука с мечом, которая в любой момент может дрогнуть и голова скажет «до свидание». Спокойно убрав меч в сторону, я похлопал парня по щеке.

— Молодец! Хвалю. Ты проявил себя как настоящий…

— Идиот, — закончил мою мысль Серега, за что получил укоризненный взгляд Пита. Я же тем временем невозмутимо продолжил.

— Настоящий герой, который способен пожертвовать своей жизнью ради спасения друга, — того прямо распирало от гордости. Серега в свою очередь тихо рычал от распирающего гнева. Я знал, что если его отпустить, то он разорвет на части не только меня, но и своего бывшего друга. Положение спасла моя зеленоглазая подруга.

— Денвер! — крикнула она мне издалека. — Ну, ты идешь или нет!

— Сейчас! — ответил я, и разом вытащил из стола оба сразу оба ножа. Парни посмотрели на меня обалдевшим взглядом.

Наверное, они думали, что их прикончат, а из голов сделают, что-то вроде супниц. Сегодня их надежды не оправдались. Сейчас я не в том настроении, чтобы лишать жизни, столь низшие слои общества. Положив «оружие» неподалеку от тарелок, отошел на два шага назад, затем развернулся к ним и устало вздохнул.

— Вечно находятся хоть пару придурков, которые любят портить жизнь, как себе, так и другим, — и, развернувшись, пошел к стойке администратора, где моя команда уже битый час дожидалась администратора. Шестое чувство резко подсказало, что парни, вооружившись теми же ножами, попробовали взять реванш. Они пытались взять врага врасплох, но явно не встречались с таким как я. Вовремя услышав их шаги за спиной, одним быстрым движением достав свою трость (меч), и одним махам обрубил под корень сразу оба ножа. Несколько секунд парни просто удивленно моргали, затем переглянулись и с воплями выбежали на улицу.

— Чего это с ними? — поинтересовался седеющий пожилой колдун, в сером плаще. Я лишь быстро засунул назад трость.

— Парни чересчур переусердствовали со специями. Говорил же «Вам с вашей язвой нельзя есть столько острого». Но разве меня хоть кто-нибудь слушает.

— Как я Вас понимаю, — одобряюще закивал колдун. — Сегодняшняя молодежь совершенно не слушает старших. Сколько раз я говорил Корнелиусу «Клан некромантов, не учит ничему кроме магии смерти. Ну, может быть, пару новых приемов», а он мне «Папа! Ты никогда меня не понимал. Папа ты устарел, и ничего не умеешь!». Нет, ну вы представляете, а? Так нагрубить собственному отцу, да еще и сбежать после этого из дома… Вот, когда я его поймаю, он лет десять не сможет сидеть на своей сдобной булке… У меня глаза полезли на лоб.

— Так вы — отец Корнелиуса? — я чуть не упал мимо стула.

— Ну, да, — слегка удивился старик. — А, что в этом удивительного?

— Ничего особенного, — я приложился лбом к металлическому набалдашнику трости. — Просто вы отлично держитесь для своего возраста.

— Спасибо, — зарделся от такого комплемента маг. — Я, ведь еще хоть куда. Мне всего то триста восемьдесят семь лет.

Да, да. Я даже знаю куда. Это как в песне поется «Старикам, туда у нас дорога». Только неизвестно куда направят его. Вверх или вниз? Это же надо, а? Встретиться с отцом своего злейшего врага, после отсечения его головы, и спокойно вести с ним рассудительную беседу о воспитании. Это же ни в какие ворота не лезет, это…

— Простите, что вы сказали?

— А… что, — отвлекся я от своих рассуждений.

— Я, говорю «вы что-то мне хотели сказать»?

— Нет. Вам показалось.

— Хм… Странно, — маг поковырялся пальцем в ухе. — Очень странно. Вы знаете, иногда мне кажется, что я могу услышать, то о чем думают окружающие. Удивительно, не правда ли?

— Да, — поскреб пальцем подбородок. — Потрясающе.

— А не соизволители ли назвать свое имя любезнейший? — Здрасте! С какой это стати. Он же разорвет меня на кусочки, когда узнает, что случилось с его единственным сыном.

— Зачем вам это? — просипел я. Просто когда я волнуюсь, голос начинает внезапно пропадать.

— Просто хочу знать, с кем имею честь разговаривать, — он хлопнул в ладоши, и на столе внезапно появилось два бокала с белым вином. Маг аккуратно взял двумя пальцами один из них, сделал небольшой глоток, и вальяжно раскинулся на стуле.

Его фокус меня вовсе не удивил. Подумаешь, я тоже могу пару раз хлопнуть в ладоши и на столе появиться целая бочка крепкого эля. Правда, если вдруг что-нибудь пойдет не так, то вся эта емкость может упасть на меня, окатив с ног до головы. Именно поэтому лучше не экспериментировать с магией, чтобы не получить антизаклинание, которое ударяет по своему создателю с удвоенной силой.

Я взял второй бокал отхлебнул, чуть ли не половину, и свободно вытянул ноги под столом, чем искренне удивил старого колдуна. Наверное, он думал что встретил, достойного собеседника, с которым, можно переговорить на какие-нибудь научные темы. Представляю, его удивление, когда он понял, что его собеседник является, лишь еще одним зеленым сморчком, которого ничего не интересует в этой серой и скучной жизни. Что ж. Он не так уж и далек от истины. Единственное в чем он не прав, так это в том, что я не такой уж зеленый каким кажусь на первый взгляд. Извините меня, но когда неожиданно узнаешь, свое прошлое, настоящее имя, точный возраст и свое предназначение, то начинаешь приобретать, опыт чуть ли не на каждом шагу, потому что практически любой хочет тебя убить. Или же просто как-то задеть.

Старик скрипуче рассмеялся, и еще раз хлопнув, заставил бокалы исчезнуть. Эй! Куда?! А, ну верни назад! Я еще не допил.

— Я вижу, что вам не раз приходилось пробовать довольно крепкие спиртные напитки, — тонко подметил он. — Это вино было двадцатипятилетней выдержки. Можно, упасть даже от небольшого глотка. А вы выпили почти полбокала и выглядите как огурчик. В чем ваш секрет сэр?

— А мне пофигу все. От всего меня плющит, — почти пропел я, что вызвал очередной приступ смеха у старца. А он начинает мне даже немного нравиться. Жаль, что он отец моего злейшего врага, да еще вдобавок и черный маг. А то бы попал в перечень членов нашей команды. Хотя сейчас этот список не очень-таки большой. Всех можно по пальцам пересчитать: молодой пират, с железными кулаками и титановой головой. Юная венценосная особа с аристократическими манерами, детской наивностью и воинственным характером (уверен, что в недалеком будущем она еще проявит себя), и неудавшийся некромант, которая ушла добровольно из клана черных магов, и моментально вылетела из гильдии некромантов, провалив свое зачетное задание. Это пока весь список, но надеюсь, что вскоре он добавиться еще двумя участниками нашего «феерического шоу».

Отсмеявшись, отец Корнелиуса, смахнул счастливые слезы, и закурил трубку, которая появилась совершенно из неоткуда. И несмотря на мой протестующий кашель он не соизволил ее убрать. Интересно, а в этом заведении вообще разрешается курить? Надо будет спросить сейчас об этом администратора, а то здесь и так уже довольно высокая загазованность.

— Ваше лицо кажется мне ужасно знакомым, — попыхивал трубкой старик. — А раньше мы с вами никогда не встречались? По спине пробежала мелкая дрожь.

— Н-нет. Если ч-честно, то я в-вас вообще в п-первый раз вижу, — я стал слегка заикаться. — А м-может быть, вы мен-ня с кем-то спутали?

— Возможно, — он призадумался. — Странно. Вы, очень напоминаете мне портного, которому, я отдал почить туфли, а получил вместо них, только остатки подошвы. Вы случайно, с ним не знакомы?

Я радостно замотал головой. Фу-ух! Слава богу, не узнал! С ним бы мне точно не удалось не справиться. Как и любой маг, я научился оценивать магические способности других людей и определять их магический потенциал. Ну, так у этого «старичка», магическая активность почти зашкаливает. Это значить, что он может избавиться от всей нашей команды, одним лишь взглядом и это ему практически ничего не будет стоить. Поэтому он является, чуть ли не самым сильным черным магом, когда либо существовавших за всю историю магии.

Подошедшая к нам рыжеволосая волшебница прервала наш затянувшийся разговор. Ее взгляд не предвещал ничего хорошего. Она встала рядом с нашим столом, уперла руки в бока и тихо зарычала. Это означает, что сейчас лучше стараться ей не перечить и во всем соглашаться иначе она сотрет меня в порошок.

— Нет, вы только посмотрите на него, а?! Мы уже битый час стоим, ждем его как у моря погоды, с ног валимся от усталости, а он тут коктейли неизвестно с кем распивает…

— Наташенька, упокойся, — Я пытался остудить ее пыл, а то на нас уже стали коситься практически все посетители этой гостиницы. — Ничего страшного не произошло. Просто мы решили не много расслабиться и выпить по стаканчику виски…

— Вообще, то — поправил мой собеседник. — Это белое вино, сделанное из лучших сортов винограда, выдержкой около двадцати лет и…

— Вы же говорили, двадцатипяти?

— Правда, — слегка удивился маг. — Что-то я такого не припоминаю. Ну, что тут поделать. Склероз болезнь не излечимая.

Я хотел, было опровергнуть его изречение по поводу этой болезни, но меня прервал прожигающий взгляд Натали. Она озлобленно схватила меня за руку и волоком потащила к стойки администратора, даже не дав попрощаться с эти милым человеком. Дойдя нашего места назначения, меня облокотили к стенке и стали подрят выносить свои обвинения.

— Сколько можно ждать?! Мы уже ног не чувствуем от усталости, почти на пол падаем, а он там коктейли черте с кем распивает! — это обвинение вынесла Лена.

— Я многое повидал на нашем корабле, но такого близкого контакта с врагом, нигде не встречал, — это Томас. Опять хочет выделиться из толпы и старается выражаться более красивыми фразами. Признаться честно, у него это уже неплохо получается. — По мне так, если собрался бить — бей, а не сиди и расспрашивай какая сегодня погода.

— Если через секунду мы не ляжем поспать, то погода у него будет мрачнее некуда, — Наташа пригрозила мне кулаком.

Слава богу, от слов к делу, никто перейти не успел, потому в эту же секунду перед нами появился администратор, этого заведения.

Это оказался мужчина средних лет, в ярком клетчатом пиджаке, с маленькими бегающими глазами, и красной повязкой, на правой руке. Вроде бы, на первый взгляд ничего особенного в нем не было… кроме одной ярко выраженной детали — он был прозрачным, как стеклышко. То есть через него можно было спокойно разглядеть плакат какой-то поп-группы расположенный позади него. Он подошел к нам и выложив на стойку тяжелую книгу в кожаном переплете стал, что-то старательно в ней искать, не обращая на нас совершенно никакого внимания. Мы же одновременно открыли рты от удивления.

— Кто это? — прошептал я на ухо Наташе.

— Администратор.

— Это я уже понял. Почему он прозрачный?

— Понятия не имею, — пожала плечами она. — Может витаминов мало принимает.

— А может быть он решил, сбросит вес, но перестарался и стал исчезать, — вставила Лена.

— Не городи ерунду. Такого вообще не бывает, — опровергнул ее Томми.

— А, вот и бывает, — настаивала на своем принцесса. — Вот, например, мой троюродный дядя так стремился похудеть, что за три месяца сбросил около сто пятидесяти фунтов. Теперь он умеет, проходим через стены.

— Это как? — удивились все.

— А он просто, просачивается через дверной проем и спокойно проходит туда, куда ему надо.

Это заставило нас слегка рассмеяться. Таким образом, нам удалось отвлечь человека (а может и нет), от изучения книги. Он поднял глаза, протер запотевшие очки и осмотрел всех членов нашей команды. Мы сразу состроили доброжелательные рожицы.

— Здравствуйте, — представилась за всех моя боевая подруга. — Мы туристы, приехавшие сюда на экскурсию из другого города. К большому сожалению, наш автобус сломался, и до завтрашнего утра его врятли починят. Нас собирались поселить вместе со всей группой, но так как мы немного отстали от остальных, то нам пришлось искать место для ночлега самостоятельно. А Ваша гостиница оказалась единственной, где еще остались свободные номера. Надеюсь, что после нашей скромной предоплаты вы разрешите поселиться, здесь всего лишь на одну ночь, — и на прилавок высыпалась горсть золотых монет. На лице администратора не дрогнул ни один мускул. Он лишь, попробовал монеты, на зуб, проверяя на подлинность, открыл под стойкой секретный ящик, ссыпал туда все монеты и молча, передав нам ключи, снова углубился в книгу.

— Ваши комнаты двадцать шесть, и двадцать восемь. Ванная в конце коридора. Горничная придет утром. Расчетное время восемь часов утра. Приятного отдыха. — Пояснил администратор, не отрываясь от книги. Его голос напоминал, скрежет острой бритвы по стеклу. Мы поблагодарили его и направились в наши комнаты. Мне жутко хотелось расспросить его об этой прозрачности но, поняв, что это будет выглядеть немного бестактно, просто промолчал.

К большему нашему сожалению, помыться, сегодня не получилось: От самой лестницы, заканчивая самой дверью в ванную, тянулась длинная очередь из всевозможных существ: Оборотни, с мочалками и мылом в руках. Черные маги, в коротких шортах, со щеткой и резиновой уткой в руках. И приведения, обмотанные саваном с головы до… ну, в общем, что у некоторых было вместо ног. Правда, непонятно зачем им мыться. Тела нет, а если душа и при жизни была грязной, то никакой водой ее теперь не отмоешь. Хотя как знать. Привидения довольно таинственные и неизученные создания. Возможно, каким то образом им удается каким-то образом вымыться. Мне этот способ пока неизвестен. По всей гостиницы стоял непереводимый гул, разнокалиберных голосов, визга и мата. Конечно! Всем ведь охота вымыться. Поэтому все стараются пролезть вне очереди, и мы решили отложить нашу помывку до следующего раза. Подумаешь! Не такие уж мы и грязные. Правда, почти всем хотелось в туалет, а так как он совмещен с ванной — попасть туда не представлялось возможности. Если только попытаться пролезть без очереди, нас в мгновение ока разорвут в клочья. Ничего! Думаю, мы не помрем, если потерпим до завтра. Не всю же вечность будет стоять эта очередь. Хотя насчет призраков я сомневаюсь. Сон им не нужен, еда тоже. Поэтому они запросто могут простоять в этой очереди хоть до скончания времен. Ну, ладно. Это уже их проблемы. Пусть, что хотят, то и делают. Не нам их судить.

Мы решили ночевать врозь, то есть Томас и я возьмем себе один номер, а Елена и Натали — другой. Это необходимо для того, чтобы дольше постараться сохраниться здесь инкогнито. Мало ли чего могут делать в одном номере две одинокие девушки, в самом расцвете сил? Может быть, у них появились свежие сплетни или кого-нибудь бросил парень. Поэтому надо кому-нибудь все это изложить в самой красочной и доступной форме. Ну, а что могут делать в одном номере двое одиноких мужчин, вы, наверное, сами догадывайтесь? Посмотреть футбол по телеку, выпить пива или же просто поболтать о деньгах, работе, деньгах или женщинах. К сожалению, ничем этим нам заниматься и не пришлось. Во-первых, в номере вообще не было телевизора. А во-вторых, мне пришлось успокаивать бывшего пирата, потому что сразу после того, как мы вошли у него чуть не началась истерика. Я то думал, что ему просто не понравились наши апартаменты. Хотя, по моему мнению, нас поселили довольно не дурно: маленькая, но уютная комнатушка, две деревянные кровати, большой старый шкаф, с тремя вешалками и средних размеров ковер, хоть и довольно запыленный. Но как, оказалось, потом расстроился парень вовсе не по этому поводу.

— Ну, тише, тише, — утешал я бывшего пирата, ободряюще похлопывая его по плечу. — Успокойся. Мне тоже не нравятся наши апартаменты, но мы же не можем выдворить из другого номера наших дам. Пусть даже им и достались нормальные жилищные условия.

— Нет, сэр Денвер, — продолжал всхлипывать Томас. — Дело вовсе не в этом.

— Ты, что с ума сошел, — голосом «мудрого» Карлсона слегка удивился я. — А в чем же еще.

— Мне просто очень жалко нашу принцессу, — трагическим шепотом завершил он.

— Жалко? — Неудивительно. Все видели, как он относиться к юной венценосной особе. Прямо, как второй папа. — А, почему?

— Как будто бы вы сами не знаете, — юный терминатор повесил голову. — Она ведь такой несчастный ребенок. — затем опять начал всхлипывать. — Почти сирота… Си… си… сиротинушка-а-а.

— Поправка, — я поднял вверх указательный палец. — У Елены есть родной папа, который просто в данный момент, не может управлять королевством, потому что…

— Потому что он умирает.

— Как?! — ужаснулся я. — Как умирает? Нам же сказали, что он просто впал в глубокий маразм.

— Так было, до поры до времени, пока его болячка не стала поражать весь организм, и теперь никто не знает, сколько дней ему еще осталось жить на этом свете.

— Ну, ничего себе, — я чуть не сел мимо кровати. Том сел напротив меня и грустно уставился в окно, рассматривая изредка проезжавший транспорт мимо гостиницы. Я же полностью погрузился в неприятные мысли. Лена… Леночка… Девочка моя. Да, если бы я только знал это, то ни за что, не взял тебя с нами в такое опасное путешествие. Ведь никто не может полностью гарантировать, то, что именно мы выиграем в этой драке. Черт меня дернул, зайти тогда в комнату Наташи. Она же отчетливо сказала «Уходи». Ну, почему я никогда никого не слушаю и всегда все делаю по-своему. Хотя, если бы я вошел хоть на секунду позже, то уже не смог бы обнаружить Наташу живой. Корнелиус явно не любил медлить и незамедлительно бы расправился с предательницей. Так, что в этой ситуации я поступил более или менее правильно. Только не надо было его убивать. Мне и самому этого не хотелось, но он меня просто заставил, применить силу, и теперь уже ничто не попишешь. Но Наташа весьма самостоятельная и (почти) всегда может за себя постоять. А Лена… Лена еще ребенок, который совершенно не понимает, во что мы ее втравили. Мы ведь, даже не уверены, сможем ли ее защитить и вернуть назад в Ривенклост. Кто может знать, какие опасности могут подстерегать нас на пути. Необходимо, срочно что-то предпринять.

— Томми, — до сих пор молчавший паренек быстро обратил на меня внимание.

— Да.

— Я хочу, кое о чем тебя попросить.

— О чем? — слегка удивился он.

— После того как мы вернем принцессу Елену Тимофеевну, обратно домой ты останешься, вместе с ней и будешь оберегать, что бы ни случилось.

— Кто? Я?! — ошарашено произнес парень.

— Да, ты, — твердо сказал я. Бывший пират хотел, что-то сказать, но передумал, почувствовав на себе мой суровый взгляд. Вместо этого он снова развернулся к окну и приложился к нему лбом.

— А почему, я? — продолжал бурчать себе под нос он. — У нее, что других родственников нет, что ли.

— Нельзя быть таким эгоистом, Том, — укорил его я. — Иногда… хотя почему же… всегда! Всегда надо помогать ближнему своему и люди тоже помогут.

— Мне не нужна ни чья помощь, — процедил сквозь зубы Том. — Я — пират. И сам хозяин своей судьбы. И мне никто не нужен, чтобы изменить ее.

— Но как же так, — у меня буквально челюсть отпала до пола. — Тогда, почему же ты направился вместе с нами неизвестно куда и неизвестно зачем?

— Мне просто интересно, посмотреть другие миры, изучить их законы, и заняться обширным грабежом.

— А я думал, что мы друзья?

— Что ж. — Неожиданно лампа погасла и в темноте я смог рассмотреть его сверкающий серебряный зуб. — Первое впечатление всегда обманчиво. И вообще-то, мне все равно, что будет в дальнейшем с этой девчонкой и всеми вами. Я преследую, лишь собственную выгоду. А когда добьюсь ее, и вернусь в свое время, куплю свой корабль, найму свою команду и продолжу заниматься морскими набегами.

Все он меня достал. Не хочу больше с ним разговаривать. Скотина этакая. Мы к нему со всей душой, а он… подонок. Убил бы, но ты нам пока живым пригодишься. Вот закончим со всеми делами и пусть катиться к чертям собачьим. Глаза бы мои его больше не видели.

— Спокойной ночи, — тихо прошипел я куда-то в сторону и натянув на себя одеяло, отвернулся к стенке.

— Смотри, чтобы это не оказалась твоя последняя ночь, — произнес сзади неизвестный ехидный голос. Интерестно. Кто бы это мог быть?

До меня сразу дошло, что в комнате есть кто-то посторонний, поэтому я вовремя принял меры. На всякий случай я покрепче взял в руки трость и с трудом смог заставить себя заснуть. Почти сразу же, как захрапел Том, я смог спокойно уснуть. На этот раз никаких снов или видений, не было.

Когда я проснулся, на улице было еще довольно темно (наверное, дождь собирается). По комнате разливался громкий храп молодого пирата. За вчерашнее я его не виню (хотя осадок остался). Мы тогда все жутко устали. Мало ли, что мог сказать человек, проведя практически весь день на ногах. Тут любой озвереет, не то, что он. Ну, ладно. Сейчас толкну его, извинюсь, и предложу первым пойти в ванну (мне кажется, что она ему сейчас будет нужнее, чем мне). К сожалению (или к счастью?) юный пират вовсе не отреагировал, когда я потеребил его за плечо.

— Томас, — прошептал я ему чуть ли не в самое ухо.

— Хр-р-р…

— Том, — после того как я подергал его второй раз, Томми слегка всхрапнул и пробормотал, что-то не очень понятное. Наверняка, он думал, что все еще находиться на своем корабле.

— А! Что?! Испанцы. Да капитан? — испуганно произнес он, не открывая глаза. — Не-не… Не пойду капитан, — канючил он, как маленький ребенок. — Не хочу. У меня еще с нашего прошлого набега синяки не зажили. Не пойду, — и вновь отвернувшись к стенке, захрапел еще сильнее.

Я слабо улыбнулся и поправил ему одеяло. Ладно. Пусть поспит. Вчера вся наша команда довольно сильно измоталась. Поэтому лучше дать им еще немного отдохнуть, а самому, наконец, принять теплую ванну.

Очереди в ванную не было, но дверь была заперта, а значит, что там уже кто-то есть. За дверью горел свет, и слышалось чье-то булькающее пение. Ну, что ж. Я, конечно, могу и немного подождать, но только в разумных пределах.

Да сколько можно, а?! Десять минут прошло. Кто это там засел и до сих пор не выходит! Что с ним случилось? Заснул, что ли?! Безобразие. Беспредел полнейший! Помыться нормально не дают. Гады! Ну, ничего. Если через две минуты ванна не будет свободна, я выломаю эту дверь вместе с петлями. Неожиданно послышался дикий девичий визг, а затем наступила полнейшая тишина. Мне это не нравиться. Наверняка, что-то случилось. И явно не очень хорошее. Надо что-то делать. Только, что? А! Придумал! Сделаю, что намеривался. Вышибу дверь. Я отошел на пару шагов назад для разгона.

— Поберегись! — и со всей силой навалился на дверь. На удивление это сработало, и я ее выбил. Затем опять послышался дикий визг, и целая шайка холодной воды окатила меня с ног до головы. С трудом, отфыркавшись, я встал и хотел высказать все, что я думаю о столь своеобразном юморе. Но после того как понял, кто является зачинщиком драки, я слегка открыл рот и покраснел. В маленькой ванне, прикрывшись сорванной занавеской и вооружившись мокрой мочалкой, стояла красная от смущения и гнева принцесса. И, чего, спрашивается, она так визжала. Ничего страшного же не произошло. Неожиданно Лена возмущенно, ахнула и запустила в меня мокрой мочалкой.

— Ничего я не визжу! — возмущалась она, в впопыхах ища, что бы еще в меня бросить. На этот раз в мою сторону полетел кусок хозяйственного мыла. Ой! Ну, чего, чего. Чуть глаз не выбила. Дура, что ли. На это принцесса еще раз ахнула. И обиженно надула губки. — Сам дурак.

— Я же еще ничего не сказал, — неужели она тоже умеет читать мысли? Беспредел полнейший. Почему, все могут это делать, а я нет? Несправедливо!

— Зато подумал.

— Ты, что — тоже умеешь, читать чужие мысли, — на всякий случай уточнил я.

— Ну, да! А, что?

— Ничего, — дожили! По-моему я единственный маг, который не умеет заглядывать в чужой разум.

Подумай только! У меня уже третий век пошел, а мысли читать до сих пор не умею. А эта юная особа только-только узнала о том, что она маг и уже столько всему научилась. Поразительно!

— Ничего удивительно. Я всегда все схватываю на лету.

— А тебя случайно не учили тому, что влазить в чужие мысли без разрешения не культурно. Ты ведь, будущая королева. Необходимо, иметь хоть чуточку такта.

— А кто тебе сказал, что я будущая королева? — изумленно вылупилась на меня Лена, чуть не роняя занавеску на пол.

— Действильно! — съязвил я. — Откуда я это знаю? Да уже, наверное, весь город в курсе, что в гостинице для черных магов остановилось будущее Величество королевства Ривенклост! Если, конечно, Томас еще не успел всем, про все рассказать.

— Не может быть, — ахнула Лена и обиженно надулась. — Вот мерзавец, а? Нет, ну ты подумай — бросаем все на произвол судьбы, башкой своей рискуем, а он… ненавижу, — и она с шумом плюхнулась в ванну, расплескав чуть ли не половину воды.

— Леночка — ужаснулся я ее высказыванию. — Откуда в тебе, столько злобы?

Юная венценосная особа замерла с такой сидячей позе на пару секунд, с суровым выражением лица, но вскоре ее губы разъехались в лукавой улыбке.

— Ну, и шуточки у вас, Ваше Высочество, — я шутливо пригрозил ей пальцем.

Она лишь простодушно развела руками, продолжая придерживать занавеску, и весело рассмеялась. Я решил ее поддержать и минуты две мы просто ухахатывались над этой шуткой.

Успокоившись, мы наконец-таки вспомнились «зачем, мы здесь сегодня собрались».

— Ты, почему это так кричала?

— Когда? — удивилась Елена.

— Ну, когда я стоял за дверью и ждал своей очереди? Принцесса неожиданно стукнула себя кулаком в грудь.

— Дени. Ты не поверишь. Решила я, значит, помыться в этой штуке как ее там…

— В ванне?

— Да! Точно! — хлопнула себя по лбу принцесса. — Значит так, принимаю я эту ванну. Водички набрала, плескалась там ну и… а водичка ничего. Тепленькая такая… была. Совершенно неожиданно для меня, из этой штуки пошла холодная вода. Прямо ледяная…

— Из крана, что ли? — перебил я ее мысль, за что заработал очередной суровый взгляд принцессы.

— Да! Из крана. А теперь, Дени, будь добр, помолчи, пожалуйста, и дай мне закончить. Не люблю, когда меня перебивают. Хорошо? — я кивнул, она облегченно вздохнула и закончила свою мысль. — Ну, так вот. Пошла такая холодная вода, что я чуть не околела. Так еще и ты вломился без приглашения. Что мне еще оставалось делать. Я взяла эту емкость… в общем не важно как она там называется. Суть в том, что я наполнила ее водой и окатила незваного гостя, то есть тебя, с головы до ног. Прости меня пожалуйста, а? — я было хотел что-то сказать но она быстро меня перебила. — И за мыло тоже прости! Ну, пожалуйста, а? Дени. Я больше не буду.

— Да, ладно, что там, — махнул рукой я. — Ничего страшного. Прощаю. Если честно я тоже иногда бываю немного нерв… — и тут Лена решила слегка потянуться, что позволило мне рассмотреть ее стройные ноги. Так! Спокойно! Держи себя в руках. Помни — она еще ребенок и не всегда понимает, что делает. Я судорожно взглотнул и протер рукавом пот.

Лена, заметив мое оцепеневшее состояние, стала строить мне глазки. Мда-а-а… Растет девочка. Признаться честно, при нашей первой встречи, она произвела впечатление маленького ребенка, за которым необходимо приглядывать глаз, да глаз. А здесь, я уже вижу вполне созревшую девушку, с прелестной фигурой, которая всеми силами пытается добиться желаемого. Что ж. Должен признать у нее это почти получилось. Еще бы чуть-чуть и… может быть Монти немного соврал насчет ее возраста?

— Не делай так, — я вовремя прервал, этот «глазной обстрел». Еще бы секунду и я совершенно забуду, что передо мной несовершеннолетний подросток, который иногда (а по-моему уже довольно часто), просто не соображает, что делает.

Вместо того, чтобы прекратить строить мне глазки, Лена обиженно надула губки, чем вызывала к себе еще большее влечение.

— Ну, Дени. Не обижайся. Я всего лишь хотела…

— Ага! Знаем, чего ты хотела. Но сразу тебе говорю — забудь. Забудь насчет этого и точка!

— Но почему?! — умоляюще спросила Елена.

— Во-первых, ты еще маленькая и не знаешь как это делается, а во-вторых у тебя уже есть один воздыхатель, поэтому я здесь буду, так сказать, третий лишний.

— Мда… и кто же это? — заинтересовалась принцесса, даже не обращая внимания на, то, что я снова назвал ее маленькой. Я судорожно взглотнул и вовремя прикусил язык, заметя грозные молнии в глазах Лены.

— Кто?! — более волевым тоном повторила она. Сказать или не сказать… в моей ситуации выбирать не приходиться. Лучше ответить, а то не дай бог, она вспылит и превратит все здание, со всеми его обитателями в одни головешки. Как уже говорилось, я, как и любой другой маг, могу оценивать магический потенциал практически любого, с кем встречусь. Ну, так вот — такого мощного потенциала я нигде еще не встречал. Разве, что отец Корнелиуса обладает подобным количеством энергии и, то не такой мощной каким владеет она. Что же делать, а? Ладно. Попробую выкрутиться, как умею.

— Амн… Им… — слова подбирались с трудом, а терпение Елены, кажется, уже подходило к концу. — Просто… понимаешь… я и Томас… ну… в общем… в общем мы решили, что тебе уже сделал предложение какой-нибудь принц.

— С чего вы взяли? — искренне удивилась принцесса. — Вы же сами все слышали, что сказал Монти. Мне нельзя заводить романов и даже целоваться, пока мне не стукнет восемнадцать лет. Так, что пока все мои знакомства заканчивались раньше, прежде чем мой кавалер, переступал порог нашего дома.

— А…. если не секрет, почему? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Да потому, что когда папочка каждый раз видел меня с новым парнем, он буквально свирепел и быстренько прогонял его, далеко восвояси. Запугивал тем, что обезглавит его или сожжет на костре, как еретика.

— Да-а… с одной стороны, хорошо, что родители заботятся о своих детях. — задумчиво бубнил я себе под нос. — Но с другой — это может привести к тяжелым последствиям, для детской психики.

— Чего? — непонимающе моргнула Лена.

— Ничего, — отмахнулся я. — Я сейчас не с тобой разговаривал.

— А с кем?

— С «умным человеком».

Неожиданно большие глубокие глаза девушки просияли благодарным огоньком, и лицо расплылось в счастливой улыбке. Не понимаю. Что ее так развеселило

— Что?

— О, Дени. Ты такой мастак делать комплементы.

— В смысле? — непонимающе моргнул я.

— Меня еще никто не называл умной. Все «маленькая и глупенькая». Так, что ты первый, кто говорит мне подобное. Спасибо.

Я сильно нахмурился, пытаясь вспомнить, когда произносил нечто подобное. Но так ничего и, не вспомнив, махнул на это рукой и быстренько перевел разговор в другое русло.

— Всегда, пожалуйста. Если тебе только потребуется помощь, можешь сразу обращаться ко мне, по любому поводу. — Она что-то хотела сказать в ответ, но я перебил ее, продолжив мысль. — На Томми вчера, почему-то, напала дикая депрессия, и я с трудом смог остановить его от необдуманного шага.

— О, господи! — Ужаснула Елена. — Он, что, хотел покончить собой?

— Нет, что ты, — успокоил ее я. — Нервы у парня крепкие я думаю, все переживет. Просто вчера, из-за этой депрессии у него началась дикая истерика. Он, мне, буквально, всю душу излил. В прямом смысле слова.

— Это как? — не поняла принцесса. Пришлось все ей доходчиво объяснить, раз не понимает намеков.

— Ну… понимаешь, — протянул я. — Когда человеку грустно или же очень плохо, он начинает плакать. А для того, чтобы дать выход отрицательным эмоциям, ему необходим другой человек, который может его успокоить и приободрить. Ясно?

— Угу, — Елена собралась выйти из ванной. Я решил вежливо отвернуться, чтобы не смущать ее, хотя отчетливо расслышал позади разочарованный вздох девушки. По-моему, в этом ребенке и правда течет исключительно, голубая кровь. На сто процентов уверен — она всегда добивается, то чего хочет. Только сейчас ей это врятли удастся, потому что у меня другая цель. Я хочу помыться. И сделаю это в одиночку. И во, что бы мне это не стоило.

Когда я снова обернулся, Лена стояла у зеркала в длинном махровом халате и стала расчесывать волосы, своим старым гребнем. Я, воспользовавшись короткой паузой, решил вовремя слинять, чтобы избежать дальнейших расспросов. Но недовольный кашель остановил меня у самого выхода. Я буквально подпрыгнул от неожиданности.

— Куда это ты намылился?! Я с тобой еще не закончила! — Блин! Нельзя ж так человека пугать-то. У меня чуть инфаркт не случился. — Извини. Не хотела. Но ты не можешь просто так сейчас взять и уйти.

— Почему это? — слегка удивился я и облокотился об косяк двери.

— Потому что я не все еще тебе рассказала, — упадшим голосом произнесла принцесса. — У меня большие проблемы…. по женской части.

— Ну, так пошли к Наташе. Она ведь более сведущая по этим проблемам.

— Мне стыдно ее об этом просить.

— О чем именно? — нахмурил брови я.

Принцесса еще немного помялась, затем оглянулась по сторонам, и начала шептать свою проблему мне в правое ухо. Слушал я все очень внимательно, а по окончании, три раза поменялся в лице и слабым голосом простонал.

— Ну, так тем более тебе следует обратиться к ней. Я, то в этом ничего не понимаю. О, боже! Меня сейчас вырвет. Вот, зачем ты это мне рассказала?

— Извини, — потупила взор Лена. — Я думала, что ты более знающий по этим вопросам.

— Я?! — ошарашено произнес я. — Да, я в этом соображаю не больше чем муравей в квантовой механике. Нашла о чем просить. Лучше, давай, пойдем к Наташе, и она тебе подробнейшим образом расскажет, как поступать в таких непредвиденных ситуациях.

— Не могу, — пробубнила под нос принцесса. — Мне стыдно и я ее боюсь.

— Почему?

— У нее глаза, какие-то злые.

— Да, брось ты, — я аккуратно обнял девушку за плечо. Она даже и не пыталась вырваться. Значит, она мне уже доверяет. Что ж. Уже плюс. — Откуда ты это выдумала?

— Ниоткуда, — съязвила она. — Как будто бы ты сам не видел, как она на меня посмотрела при первой встречи. Прямо как удав на кролика, — она слегка задрожала, вспомнив это. — Ужас! Как вспомню, так вздрогну.

— Признаться, честно у нее довольно часто происходят небольшие вспышки гнева, но ты не обращай внимания. Это остаточное явление после принятия клятвы черных магов.

— Так она черный?!! — вскрикнула от ужаса Лена.

— Ну, да, — пожал плечами я. — А, что в этом такого?

— Да, так н-нич-чего ос-собенного, — спокойно продолжила Лена, правда уже слегка заикаясь. — Пр-просто, ты не боишься, что она может предать нас в любой момент. — У меня челюсть отвисла, чуть ли не до пояса и я резко разжал объятья, от чего принцесса чуть не упала на пол.

— Ты, чего, а? Совсем уже? — она демонстративно покрутила пальцем у виска.

— Нет, это ты чего?! — огрызнулся на нее я. — Кто тебе давал право разделять людей на плохих и хороших?! Кто тебе давал право делить их на тех кому можно, а кому нельзя доверять?! Вот именно — никто! В этом деле мы главные, так что сидите, и помалкивайте Ваше Высочество, пока я не вернул вас обратно домой.

— А, я… я… я все папе скажу, — голос принцессы снова задрожал, и глаза стали на мокром месте.

Но вместо того, чтобы извиниться, я резко развернулся и, не оборачиваясь, пошел к выходу, оставляя девушку рыдать в одиночестве. Не знаю, может быть, я был слишком строг с ней. Может быть, вообще не надо было на нее кричать, но… нет! Все-таки этому несносному ребенку не хватает, жесткой руки родителя, которая сможет заняться ее воспитанием. Вот с такими серыми мыслями я, добрался до нашего номера и только собрался войти, как вдруг, вспомнил, что оставил в ванне, свое полотенце. А ведь в общественной ванне нельзя ничего оставлять, либо украдут, либо испортят. Быстрым шагом, дойдя обратно до ванны, я медленно открыл дверь, чтобы узнать кто там. Принцесса стояла рядом с треснувшим зеркалом и все еще пыталась расчесать свои волосы своим старым гребнем. При этом она постоянно всхлипывала и вытирала слезы рукавом халата. Я, же (вот эгоист) вовсе не обращая на нее никакого внимания, вошел в ванную, снял нужное мне полотенце с вешалки и не оборачиваясь собрался уйти как вдруг снова послышался дикий вопль Елены. Ну, что там опять с ней случилось? Какого же было мое удивление после того, как я увидел, что принцесса пытается распутать свои волосы, которые запутались в старом гребне. И смех и грех! Она даже волосы нормально причесать не может, а уже пытается мужчин очаровывать. Ну, ладно, Том, попался в ее ловкие сети. Но ему же лет восемнадцать. Не более. Ему это простительно. А мне? Старику уже третий век пошел, а он чуть не клюнул на этот крючок, как лещ на сочного червяка. Сам знаю, что стыдно. Но будь я чуток помоложе (лет этак на сто, двести), а она чуток постарше (лет на десять) — обязательно бы за ней приударил. А, что? Тут вам и жена красавица, и трон, и полцарства, и, наверное, еще сокровищница в придачу, ко всему этому, и… э-э-э… по моему меня опять куда-то не туда занесло. В общем, подводя итог всему вышесказанному, я не ее тип и нам вместе с ней ничего не светит.

Лена продолжала пытаться высвободить гребень, просто-напросто вырвав его вместе с пучком волос, а я быстро соорентировался и помог ей его распутать. Ну, вот и хорошо. Еще бы чуть-чуть и Лене явно понадобились парики. За то, что я помог ей, девушка решила наградить меня одной из своих очаровательных улыбок. Затем снова попыталась поцеловать, но промахнулась и попала мне в щеку. Дело не в том, что она мне не нравиться. Даже наоборот. А в том, что я сам этого не хочу… то есть хочу. Но, я всегда смогу перебороть в себе это желание, а она нет. Так, что кто знает, куда могут привести все ее эти поцелуйчики, улыбочки и прочее. Уж точно, не к вечному счастью и миру о которых она себе напридумывала. Такое, только в сказках бывает. А в жизни к большому сожалению все происходит гораздо иначе. Так, что необходимо умерить ее пыл, пока мы оба не наделали больших бед.

— В чем дело? — обиженно спросила она.

— Ты сама-то, понимаешь, что делаешь?

— Конечно, — мне удалось спастись и от ее второго поцелуя, но если так пойдет дальше, то придется ее хорошенько отшлепать. — А ты?

— Что я?

— Ну, ты, сам понимаешь, что делаешь или за прожитые годы твой мозг давно стал размером с горошину.

— Ах, ты… — у меня дыхание перехватило от такой наглости.

— Ну, давай! Ударь меня! Ударь же! Я вижу. Тебе ведь этого хочется, — и она повертела передо мной своими литыми бедрами.

Я было поднял руку, чтобы преподать ей хороший урок. Но затем почему-то опустил руку и развернувшись собрался уйти, но Лена схватила меня за руку и посмотрела на меня полными слез и раскаяния глазами. Неожиданно мне стало стыдно, и пришлось сбивчиво извинится. Принцесса грустно улыбнулась в ответ, а затем заревела, уткнувшись мне в плечо. Я стал успокаивать ее, как только мог, но все без толку. Юная венценосная особа продолжала заливать пол горючими слезами. Прошло пять долгих минут, после того, как Елена окончательно успокоилась. Затем она вытерла слезы рукавом халата, и пристально посмотрела в мои глаза, ища там поддержки. Но ни найдя в них ничего кроме жалости, тяжело вздохнула и (не знаю, правда зачем) посмотрела в куда-то сторону.

— Я… дура? Да? — прошептала она так тихо, что я еле смог разобрать, что она говорит.

— Нет! Что ты, — успокоил девушку я. — Конечно, нет. Просто ты еще несмышленый ребенок и не всегда можешь понимать, что говоришь, и что делаешь. И потом Наташа еще говорила, что…

— Вечно ты только ее слушаешь! А своя голова на плечах, зачем дана? — Лена постучала кулаком по голове. Звук был, как по листу фанеры, но меня это вовсе не развеселило. — Вот ответь мне, пожалуйста, на один малюсенький вопросик. Только честно и без вранья. Хорошо?

— Хорошо, — принцесса, как-то хитро сощурила глаз. Я от этого даже чуть съежился. Чтобы это могло значить, а?

— Ты ее любишь, — вот, чего-чего, а такого вопроса я от нее вообще не ожидал. Да тут одни подковырки и подводные камни. С чего она взяла, что я кого-то люблю? И кого конкретно она имеет ввиду? Да тут получается больше вопросов, чем ответов. Я решил немного подумать, но терпение принцессы было не резиновое.

— Время вышло. Я жду ответа. — ледяным тоном сказала она.

— А, можно, еще подумать? — замялся я.

— Нет.

— Но Лена…

— Нет! — резко обрубила она меня. — Итак. Отвечай! Ты ее любишь?

— Кого именно? Конкретней можно? — робко вставил слово я.

— Как это кого? Наташу, конечно же, — у меня брови на лоб полезли, от ее уточнения. Лучше бы она ничего не говорила, а просто сидела себе молча дома и играла в куклы. И что же она хочет, чтобы ей ответили?

— Я сам еще не знаю, ответа на этот вопрос. Да, признаю, Наташа мне очень нравиться и мне с ней всегда можно о чем-либо поговорить, но любовь… нет. Любовь — это, наверное, нечто совсем иное. Это когда одному человеку плохо без своей второй половинки. Когда он, готов рвать и метать, если любимому, человеку больно. Когда готов пойти на край света, ради общего счастья. Вот, что такое любовь. А у меня с Наташей, скорее чисто партнерские отношения. Мы относимся друг к другу как брат к сестре, но не более того. Признаю. Вначале я испытывал к ней какие-то необычные чувства и даже собирался на ней жениться. Но после того как узнал ее настоящее прошлое, мое отношение немножечко поменялось. Да, она стала мне очень дорога, но как сестра. Не более того.

— Это, значит, нет, — подытожила итог всему вышесказанному Лена, а я призадумался.

— Ну-у… И да, и нет, — слегка поправил ее я. — Видишь ли, Леночка. Нельзя сказать, что тебе совершенно безразличен тот, кто готов пожертвовать своей жизнью ради спасения твоей. Вот ты папу своего любишь?

— Разумеется, — удивленным тоном сказала Елена. — Он ведь, единственный самый близкий для меня человек и поэтому я…

— А Монти? К нему-то ты, наверное, тоже не безразлична? — перебил ее я. Елена, слегка призадумалась, кивнула и покраснела.

— За все время пока папа находился в отъездах, он постоянно приглядывал за мной, кормил, одевал и вообще относился ко мне как к родной дочери, хотя у него самого, наверняка, своих проблем с головой хватало. А с тех пор как папу, поразила эта болячка, он не отходил от меня ни на шаг и стал буквально, контролировать каждое мое движение. Нет, я не говорю, что он плохой человек. Я его тоже очень люблю. Просто иногда, ребенку необходимо давать хоть немного свободы.

— По-моему, у тебя, ее и так предостаточно, — я похлопал себя по макушке. — Но все-таки я очень рад, что ты поняла меня с первого раза.

— Что поняла?

— Поняла то, что я отношусь к Наташе, как к сестре. Но не более того, — охотно пояснил ей я.

— А как же все эти ваши поцелуйчики и обнимания? — принцесса демонстративно, обняла сама себя и почмокала губами.

Еще один каверзный вопрос. Да, у девчонки прирожденный талант следователя. Все разузнает и любой ценой.

— Ну, понимаешь… — слегка замешкался я. — Наташа ведь, мне не родная сестра, поэтому мне можно с ней целоваться, но большее, я себе не позволю.

— Мда… — хмыкнула Лена. — А от Тома я слышала, историю как ты оказался в ее постели.

— Это ложь! — возмутился я. — Чистой воды клевета! Да, откуда он вообще про это узнал? Двери, я на замок закрыл, а окна были плотно завешаны.

— Ага! — радостно воскликнула Лена. — Значит у тебя с ней все-таки, что-то было.

— Да не было у нас ничего! Я просто тогда сильно напился и совершенно случайно завалился к ней в кровать. Но ничего такого, чтобы у нас с ней было, я не припоминаю.

— Да. И даже не помнишь, что на следующее утро проснулся без штанов, а она была, совершенно обнаженная? — Ну, Томми. Ну, удружил. Точно, говорят, что язык до Киева доведет. Все разболтал. Клянусь, если еще что-нибудь, подобное он ей расскажет, я его на гвоздь повешу и оставлю висеть пока сам не свалиться.

— Клянусь, — стукнул себя кулаком в грудь я. — Ничего такого, о чем ты подумала, у нас с ней не было. Просто…

— Просто, ты бесцеремонно завалился ко мне ночью и чуть не спихнул с кровати на пол, — послышался недовольный тон черного мага. Мы с Леной одновременно, медленно повернули головы в ее сторону. Наташа стояла у прохода, в розовой ночной рубашке и вперив руки в бока. Лицо у нее было того же цвета что и рубашка. Затем послышалось ее громкое сопение и приглушенное рычание. Я и принцесса быстро переглянулись и быстро, разжав свои объятия, спрятали руки за спину.

— И что это вы тут делаете? А!? — грозно спросила несостоявшейся некромант.

— А мы, что?

— Мы ничего, — дополнил я Лену. Но видимо Наташу, это не убедило.

— Спокойствие только спокойствие, — пыталась успокоить ее Лена. — Честное слово Наталья Викторовна у нас с Денвером абсолютно ничего не было. Короной клянусь.

— Успокойся Наташенька, — это уже последовали мои успокоительные методы. — Ты же сама видишь, что ничего страшного не произошло, и между нами ничего не было.

— Ах, ничего, — сквозь зубы процедила рыжая колдунья. — Тогда как вы объясните, то, что я сейчас видела!

— Это… это, — пытались придумать оправдание мы, но в голову не лезло ничего путного. — Это просто обыкновенные дружеские объятья. Как будто бы мы с тобой так ни разу не обнимались. И вообще… это она первая начала, — видимо от этого у принцессы чуть не пропал дар речи.

— Я?! — возмущенно ахнула принцесса. — А кто извините, меня, вломился, в ванну без приглашения?!

— А нечего было крик поднимать на весь дом…

В общем, наша с принцессой ссора продолжалась довольно долго. Вскоре я, краем глаза заметил, как Наташа сильно зажала уши и противно заскрипела зубами. Нам не обходимо заканчивать иначе мы ее в гроб загоним, своими перепалками. Неожиданно для венценосной особы, я замолчал, чем ввел ее в небольшое заблуждение. Но после того как она поняла в чем суть дела, то тоже решила прекратить спорить. Наташа глубоко вздохнула, тихо досчитала до десяти и спокойным голосом произнесла.

— Пошли со мной, — мы с Еленой переглянулись и пожали плечами. — Оба! Живо!!

Прекрасно понимая, что в третий раз она повторять не станет, мы покорно опустили головы и последовали из ванной вслед за ней. Втроем, заперевшись в номере девушек, над нами с Леной началась расправа. В общем, пока прошли все споры и пререкания, пока к общей беседе не подключился юный пират, пока об пол не разбили пару цветочных горшков, пока Лена переговорила с Наташей о своих внезапных проблемах… в общем, пока у нас все утряслось, прозвучал звонок к завтраку. В таких дешевых забегаловках, всегда предупреждают о начале приема пищи тремя короткими звонками, и если ты не приходишь после третьего звонка тебе уже ничего не дадут. Потому, что тогда все закончится. Утренний туалет решили отложить на потом, и решили, наконец, позавтракать. Вот и хорошо. А, то мы со вчерашнего дня ничего не ели. Так ведь и язву заработать можно.

К сожалению, вкусы всех членов нашей команды, здешнее меню удовлетворить не смогло. Поэтому пришлось довольствоваться тем, что есть (или тем, что осталось). Вместо овощного салата (для Наташи, которая очень активно следит за своей фигурой), пирожного с кремом (это для Лены. Сладкоежка наша.) и рома (это для Томаса), пришлось заказать, каждому по пюре с хлебной котлетой, три стакана пива (просто из выпивки у них выбор тоже был небогатый) и кружку компота. Это для нашей принцессы, потому что она еще не достаточно взрослая (по нашему мнению), чтобы начать активно выпивать. Вы бы видели, какой скандал она нам устроила. Сказала, что если мы сию же минуту не дадим ей попробовать хотя бы один глоточек, то она по приезду домой, все расскажет своему папе и тогда, нам не избежать наказания.

— Ну, дай ты ей попробовать из своей кружки, — упрашивали в очередной раз Том и Наташа. — Она ведь еще ребенок. Сколько она, по-твоему, может выпить?

— Сколько — не знаю. Но, почему я должен давать именно свою кружку? Я ведь уже отпил, чуть ли не половину.

— Ну, и что, — продолжала убеждать Наташа, уже просто вырывая кружку у меня из рук, и передав ее Лене. — От одного глотка не убудет, а тебе все равно много пить вредно. Вспомни хотя бы пиратскую вечеринку. Ты тогда так напился, что чуть не расколошматил там все каюты.

— Что, правда? — черный маг и бывший пират кивнули, а принцесса уже принялась активно «пробовать» пиво. А если сказать, честно, то она буквально осушила мою кружку до самого дна. Вот и верь им после этого.

— Ну, как? Понравилось? — я это спросил с небольшим сарказмом, но этого никто не заметил. Принцесса пару раз почмокала губами, ненадолго задумалась и кивнула.

— Хорошо, конечно. Но, по-моему, я не распробовала. Можно еще стаканчик? — я забыл сдуть пену с пива, поэтому весь ее остаток, теперь оказался на лице Лены и теперь она больше походила на деда Мороза. Тем не менее, девочку это вовсе не волновало, и она была готова выдуть еще одну подобную дозу спиртного, даже без закуски. Естественно мы ей в этом отказали, чем очень обидели венценосную особу. Она, даже разок сказала, что больше с нами не дружит, но мы быстро вернули к ней свое расположение, купив немного ирисок. Конечно, они были, старые, и поэтому довольно твердые, но Лене очень хотелось попробовать эти странные сладости.

— Сразу много не ешь, зубы испортятся… — Лена тут же положила в рот четыре ириски, прожевала, — и рот может склеиться. — Принцесса сразу убрала пакет за спину и поклялась, что будет брать только по одной штучке в день. Но нас она все-таки угостила. И, вот, когда мы позавтракали, приняли душ и почистили зубы, наша команда уселась за отдельным столиком и стала обсуждать план дальнейших действий:

— Я за, то чтобы остаться здесь еще на недельку другую, — предложил Том. — Все равно мы понятия не имеем, где они могут жить и кто они такие. Так, что на поиски у нас может уйти уйму времени.

— А может они вовсе не в этом мире, а в каком-нибудь другом? — поинтересовалась Елена и втихаря стащила еще одну ириску. Вот точно, если не будет себя контролировать, то либо очень скоро растолстеет, либо похудеет, потому что не сможет вообще раскрыть рот.

— Они… вернее он — выдающийся ученый. И он непременно находиться в этом мире. Я это чувствую, — стукнула кулаком по столу Наташа. — И нам необходимо добраться до него раньше некромантов, иначе мы можем опоздать.

— Куда? — не поняли Томми и Лена.

— Если мы не успеем, первыми до него добраться, его найдут некроманты и… — я провел ребром ладони по горлу. Принцесса ойкнула, а юный «терминатор» судорожно взглотнул. — Теперь понятно?

Они быстро переглянулись и энергично закивали. Я с Натали лукаво улыбнулись и подмигнули им, мол, нечего так переживать. Все успеем.

— Надо где-нибудь взять карту города, — черный маг огляделась по сторонам в поисках карты. — Только, где?

— Может у прозрачного спросим? — Лена указала в сторону администратора, углубленного в кучу счетов.

— А мы его от дела не отвлечем? — Томас указал, на калькулятор и блокнот в руках прозрачного человека.

— Ну, я думаю, что он сможет найти для нас свободную минутку.

Мы одновременно встали из-за стола и быстрым шагом подошли, к стойке администратора. Он не обратил нас абсолютно никакого внимания, а лишь еще интенсивней, стал стучать по кнопкам калькулятора.

— На этот раз говорить буду я, — зашептал я на ухо Наташе.

— Это почему это? — возмутилась она.

— Потому что, если ты опять начнешь на ходу выдумывать какую-нибудь историю, мы не успеем слинять от сюда даже до вечера и вообще мне здесь не нравиться.

— Нам тоже, — одновременно высказались Том и Елена.

— Ну, тогда… — Наташу прервал взгляд усталого администратора. Он довольно долго изучал нашу команду, стараясь понять, что именно мы от него хотим. Но ничего от нас, не услышав, снова погрузился в счета.

— Если, вы хотите съехать, сдавайте ключи, дайте на чай горничной и можете отчаливать. Вас здесь никто не держит, — сказал он, не отрываясь от бумаг.

— Но сэр, мы хотели…

— Да если вы еще не поняли, то мы специально не стали вас трогать и дали пережить эту ночь. Но любому терпению есть предел…

— Да, но…

— И если до вас никак ничего не дошло, то мне придется вызвать охрану, — он полез рукой куда, то за стойку. — Вам все ясно?

— Да, да, разумеется, — закивали мы. — Просто мы хотели попросить вас об одном одолжении… за весьма символическую плату, — прозрачный мигом оторвался от дела, сгреб все счета в тот же потайной ящик, и снова соизволил обратить на нас свое внимание.

— Я слушаю.

— Понимаете, мы ищем здесь одного человека. Он ученый и живет в этом городе. Вы случайно с ним не встречались?

— Может и встречался, — он постучал рукой по стойке. — А может и нет. Все будет, зависит от того, сколько вы сможете заплатить.

— Этого хватит? — Наташа высыпала из кармана горстку золотых монет. Тот в свою очередь снова попробовал их на зуб и спрятал в тот же потайной ящик.

— На окраине города живут парочка двинутых ученых — братья Свачовски. Но их дом все стараются обходить стороной.

— А за что все на них так взвились?

— За это уже пойдет отдельная плата, — очередная порция золотых монет исчезла в потайном ящике, и последовал очередной ответ. — Они слишком сильно углубились в свои странные опыты. Пытались изобрести новую науку. По-моему они называли ее неогенетика[2]. Слово мудреное, а смысл прост — одно сиди себе над лягушками издевайся.

— Пожалуйста, побыстрее, — поторопили его мы. — Мы торопимся.

— Побыстрее? Ладненько. Все опыты братья Свачовски проводили вместе в собственной атомной лаборатории. Действовали всегда быстро и слажено. Молодцы ребята. Но однажды они чего-то друг с другом не поделили, поссорились и чуть не раскалашматили всю лабораторию на составляющие детали. Вместо этого произошла утечка изобретенного ими препарата. Из-за этого в городе стали твориться невообразимые вещи. Бродячие животные и даже некоторые насекомые стали сильно увеличиваться в размерах. Некоторые из них достигали аж до пятнадцати метров. Охотятся они в основном ночью. И вот с тех пор, все начинают прятаться, когда солнце садиться за горизонт.

Неожиданно на улице снова послышался жуткий вой какого-то огромного зверя. На секунду в столовой настала полная тишина. А у всех нас, от страха, слегка подкосились коленки.

— Ч-чт-то эт-т-то? — с трудом прошептала Лена, прячась за спиной Томаса. Парень, тоже очень побелел от страза, и даже слегка застучал зубами.

— А, это, — простодушно махнул администратор в сторону окна. — Это обыкновенный кот.

— Кто? — поражено спросили мы.

— Кот, — повторил он, пожимая плечами. — Или кошка… вы знаете, я не зоолог, чтобы разбираться во всех этих вещах.

— А они могут охотиться днем? — задал довольно умный вопрос бывший пират.

— Некоторые да, — почесал затылок Прозрачный, даже забыв взять с нас денег, за этот вопрос. — Но основная стая выходит на охоту, именно с наступлением сумерек.

— Ясно, — призадумался я. Затем добавил. — Спасибо, конечно, за предоставленную информацию, но мы хотим попросить вас еще об одном одолжении, — Наташа вовремя высыпала на стол очередную порцию золота. Тот сгреб ее под стол, уже даже не проверяя на зуб. — Вы не могли бы нам показать, где живут эти братья?

— Нет, проблем, — он быстро нырнул куда-то за стойку и, покопавшись там, извлек на свет, старую, потертую, но все еще удобочитаемую карту местности. — Вот! — Он разложил ее на стойке и ткнул, куда то в угол. — Здесь, должен находиться домик этих ученых. Если, конечно мне не изменяет память отсюда, — он указал куда-то в середину, — до необходимого вам дома — полдня пути. Если вы пойдете прямо сейчас, то успеете добраться до них ближе к вечеру. И если, повезет, то без каких-либо происшествий.

— Что значит, если повезет? — нахмурились мы.

— Дело в том, что в этой зоне, — он обвел кругом участок рядом с домом ученых, — самый эпицентр, всей этой заразы. Поэтому, там находиться самое большое количество разнообразных тварей.

— Может, есть еще один путь? — с надеждой в глазах спросили Том и Лена, притворяясь простыми трусами. Наверняка, Лена не влезала в разговор из принципа (хотя имела на это полное право по своему титулу). Конечно! А вдруг, мы ее послушаем, сделаем, как она скажет, и в результате все выйдет шиворот-навыворот.

— Есть. Только тогда вы доберетесь до необходимого места суток через трое. Он идет вокруг города, огибая сельское поле и городское водохранилище, — он сделал на карте большой полукруг. — Зато он весьма безопасен.

— Мы пойдем первым путем, — решили мы с Натали. Том с Леной сразу запротестовали.

— Нет! Мы хотим в обход. Так безопасней.

— Но не быстрее, — парировала черный маг. — Тем более чем вы будете питаться все эти трое суток? Лена и Томми обиженно отвернулись и отошли в сторону.

— А ведь и то, правда, — прошептал я на ухо Наташе. — Если мы даже пойдем самым коротким путем, к вечеру мы просто опухнем с голоду.

— Ну и, что ты предлагаешь? — я кивком указал в сторону двери кухни.

— Мы можем попросить у них, запастись продуктами в дорогу.

— И они сделают нам это совершенно бесплатно, — съязвила Наташа. — Не смеши мои тапочки, Дэв. Просить что-либо сделать бесплатно, черного мага, все равно, что просить кукушку прокукарекать.

— То есть, у нас нет шансов? — она решительно закачала головой.

— Ну, а если я хотя бы попытаюсь? — она пожала плечами.

— Пытайся. Все равно им без разницы, кого убивать первым. Ну, что ж приятно было с тобой поработать… жаль, что не так долго.

— Что ты делаешь? — нахмурил брови я.

— Прощаюсь. — Охотно объяснила Наташа. — Что же еще?

— Почему?

— Что «почему»?! Что «почему»?! — возмутилась она. — Потому, что ты совсем не соображаешь, что делаешь! Да, если ты даже просто попросишь воды из-под крана, от тебя избавятся, как от назойливого таракана. Ты думаешь, почему они нас терпят? Думаешь, что мы им очень понравились, и они нас так свободно сюда пустили? Нет, милый мой. Они нас терпят только потому, что мы им платим. Вернее я плачу, потому что никто из вас не додумался наколдовать деньжат нам в дорогу и… — я вовремя успел закрыть рот Наташе, крепко ее поцеловав.

Фууф… еще бы чуть-чуть и все завсегдатаи гостиницы порвали бы нас на мелкие кусочки. Но вскоре все недовольные взгляды, которые были повернуты в нашу сторону, понимающе отвернулись и продолжили разговор. Лена и Том, уже стояли у выхода и молча дожидались нашего следующего приключения. Я немного подождал, пока Наташа прекратит наш неожиданный поцелуй, но, не дождавшись этого, оторвал девушку от себя в сторону, чем очень ее удивил и даже немного расстроил.

— В чем дело? — обиженно прошептала она, снова пытаясь меня поцеловать, но я успел вовремя ее остановить.

— Я ведь не железный, Наташенька. Конечно, это мне очень понравилось, но если мы сейчас начнем все сначала, сомневаюсь, что потом сможем остановиться. А нам еще довольно долго идти, поэтому. Давай отложим начатое, до следующего раза. Хорошо? — она кинула.

— Но учти, — она пригрозила шутливо пригрозила мне пальцем. — Ты передо мной в долгу. И я возьму с тебя по полной программе. Понял? — Я ненадолго задумался. Что значит по полной программе? Ладно. Разберусь по дороге.

И, вот спокойно собравшись в дорогу, мы отправились в гости к братьям Свачовски.

Помниться во «Властелине колец», был город эльфов почти с таким же названием — Ривендейл. Интересно, а в их королевстве еще живут эти существа или они уже вымерли. Как, мне известно эльфы пожертвовали своим бессмертием, чтобы спасти людей от неминуемой катастрофы. С тех пор никто не встречал этих благородных созданий. Неогенетика — неогенная инженерия