"Денвер Блэк" - читать интересную книгу автора (Бондарь Дмитрий)

Глава 4

Итак, как мы уже знаем, необходимые нам люди жили на другом конце города, и нам пришлось топать до них пешком. Подъехать на каком-нибудь общественном транспорте мы не могли, так как ближе к окраине города дорога превращалась в нечто невозможное: везде сплошь и рядом, были большие камни, ямы и выбоины. Лена уже давно сбила себе ноги в туфлях и Томми пришлось нести ее на себе (но ему это не составило большого труда. Во-первых, весит она совсем немного, и для такого крепкого парня как Томас, понести ее было, раз плюнуть. А во-вторых, он при всех поклялся оберегать принцессу. И теперь беспрекословно исполняет все ее прихоти). Наташа, в свою очередь ни на что не жаловалась, хотя ее туфли уже были безнадежно испорчены. Она только шла впереди всех, прокладывая на дорогу, убирая с пути наиболее опасные камни и палки. Я же в свою очередь, плелся позади всех, так как тащил на себе всю нашу еду. А бывший пират и принцесса не стали мелочиться. Они набрали столько провизии, что хватило бы на три года, а не только на полдня.

Шли мы довольно долго и старались идти без остановок. Так что ближе к полудню, мы решили сделать короткий привал. Мы остановились рядом с какой-то автомобильной свалкой, рядом с которой располагался, высокий полуразрушенный трехэтажный дом, без окон, дверей и крыши.

Наташа подошла, ближе к входу здания и принюхалась. Неожиданно ее стал раздирать безумный кашель.

— Что с тобой? — она жестом показала, чтобы я похлопал ее по спине. Что мне собственно и хотелось сделать. Слава богу, это помогло, а то кашель у нее был, как у самого заядлого в мире курильщика.

— Ну, так, что случилось? — к нам подтянулись, остальные ребята.

— Кошки… — прохрипела черный маг, при этом еще пару раз кашлянув. — Ненавижу кошек.

— А я люблю этих миленьких и пушистеньких зверьков, — задорно подхватила тему Елена. Томас лишь закатил глаза и сокрушенно покачал головой. Видимо, он слушает эту историю уже не первый десяток раз, и ему это уже изрядно надоело. Ну, что ж. Ничего страшного. Потерпит. Между прочим, я еще ни разу, не слышал о любви принцессы к братья нашим меньшим. — Особенно мне нравиться их гладить. А еще мыть, кормить, шить для них теплые вещи. Но большее удовольствие, я получаю, когда их глажу.

— Надеюсь, что не утюгом и не против шерсти. Они этого, ох как не любят, — в шутку поинтересовался я.

— Болваны… оба, — с трудом проговорила черный маг. — У меня аллергия на кошек.

— Неужели? — искренне удивились все.

— Да! Представьте себе, на кошек. И не только на них. У меня аллергия на любое животное с густой шерстью, — уже нормальным голосом проговорила она. Наверное, кошачий запах уже успел выветриться… или же она просто претворялась, ради того, чтобы мы ее пожалели? За последнюю догадку я моментально получил заслуженный подзатыльник.

— Я тебе дам, притворяюсь! — кричала на меня зеленоглазая волшебница. — Я, тут чуть не померла, от приступа, а вы мне не верите?! Да?! — мы все повесили головы. — Да здесь кошачьей шерсти, столько, что хватило бы связать самый большой свитер.

— Может быть, коты живут здесь стаями, — предположи Елена и Томас, показывая в сторону здания.

— Скорее, они живут не в самом здании, а на улице, — предположил я.

— И, наверное, он живет здесь один, — тихо проговорила Наташа.

— Почему один?

— Смотрите, — и черный маг указала на огромный отпечаток кошачьей лапы, недалеко от нас. Лена и Томас лишь восторженно ахнули, я присвистнул, а Наташа снова разразилась безумным кашлем.

— Что? Опять приступ? — она закивала.

— Он… где-то рядом… я это… чувствую, — ей еле удалось успокоить внезапный приступ.

Неожиданно, где-то очень близко, послышалось, чье-то странное приглушенное урчание. Мы все немного присели от неожиданности.

— Что это? — с ужасом прошептала Лена, еще сильнее прижимаясь к спине бывшего пирата. Том, же в свою очередь, начал сильно белеть от страха, и теперь больше всего походил на чистую простыню.

— Надеюсь, Томас, что это урчал, твой желудок. Ты еще не голодный? — с надеждой поинтересовалась черный маг. Увы, ее надежды не оправдались.

— Да, нет, — похлопал себя по животу он. — Я не голоден. А, что у нас уже скоро обед?

— Нет. Просто кое-кто уже не прочь подкрепиться. Причем нами. — Наташа с ужасом указала за наши спины. Мгновенно развернувшись, мы встретились с желтыми глазами, огромных размеров кошки (где-то ростом с трехэтажный дом). У Наташи снова начался приступ кашля и я, пячась в сторону здания, старался отвести ее подальше от кошки. Том со страху чуть, не сбил с ног принцессу, тоже стал отступать, пячась вместе с нами. Сам кот (или кошка), даже не трогался с места. Он лишь стоял на месте и сильно размахивал длинным хвостом, поднимая столб пыли. От этого даже у нас с Томом начался кашель. А про Наташу, я вообще молчу (ее буквально раздирало на части, от очередного приступа).

— Киса! — разговаривал я с котом, продолжая отступать назад. — Не ешь нас. Мы не вкусные. В нас много жира и вообще мы полны пестицидов и прочих нитратов. Лена возмущенно ахнула от моей фразы.

— Много жира?! Да, знаете ли вы, что когда я болела, то мне неделю ничего есть не разрешали. И, тогда я сбросила около трех килограммов. Да я… — Том вовремя зажал ей рот. Еще бы чуть-чуть и она бы получила хороший подзатыльник. И причем от меня.

— По моему, ему вообще без разницы с кого начинать, — Томми посмотрел на облизывающего кота и от этого сильно съежился. — Для него все мы, что-то вроде закуски.

Мы продолжали медленно отступать в сторону здания. Кот переросток, в свою очередь, неожиданно сделал большой шаг вперед. Может быть, он вовсе и не хотел нас пугать, но нам хватило и этого. Мы рванули с места с такой скоростью, что тот даже не сразу понял, что его добыча, скрылась в этой коробочке (это масштаб здания, по отношению к кошке) Уже забежав внутрь и с трудом переведя дух, мы разбрелись по углам.

А внутри здание выглядит очень даже ничего: дырявый половик, прямо по середине комнаты, пару облезлых кресел, пару старых стульев, с поломанными спинками, и ржавая двуспальная кровать, с парой старых матрасов, стоявшая рядом со старым камином. Если бы не облезлые обои и отсутствие окон и дверей, здесь можно даже жить. Но сейчас нам необходимо спрятаться от этого кота-переростка. Не станет же он весь день ждать, пока его добыча, сама выйдет наружу. Может быть, к вечеру ему все это надоест и он уйдет. Или же мы просто умрем, здесь от холода и сырости. Ну, что ж. По крайней мере, сейчас у нас есть хоть какой-то, выбор. Ничего. Прорвемся! В прочем, как и всегда.

Томас пытался успокоить испугавшуюся принцессу, сам при этом дико стучал зубами. А я же, в свою очередь, пытался избавить зеленоглазую волшебницу от очередного приступа кашля. Но я же не медик, и не знаю чем лечат аллергический кашель. Поэтому я просто стал слегка постукивать ее по спине (Наташа уже была зеленоватого цвета. А один раз ее чуть не вырвало). На удивление это помогло. Черный маг практически мгновенно прекратила кашлять и вытерла выступившие слезы рукавом костюма.

— Как ты? — заботливо спросил я, поглаживая ее по спине.

— Как будто бы сам не видишь, — с трудом съязвила Наташа. — Хуже некуда. Ох! Вот именно поэтому я, ни разу не подходила близко к клеткам с тиграми, когда работала в вашем цирке.

— Но ведь ты же носила костюм гориллы. Разве это не должно вызывать у тебя новые приступы.

— Это искусственный мех, — пояснила она. — Поэтому костюм на меня не действовал. Приступы могут вызывать только настоящая шерсть. Да, и если ты помнишь, именно по этой причине я и ковров у себя в комнате не держала.

— Надо же, — задумался я. — Оказывается и у защитников живой природы иногда может быть на них аллергия.

— А кто интересно, у нас защитник живой природы, — несколько удивилась моим мыслям черный маг. — Уж не ты ли это?

— Нет. Ты.

— Я?! — ошарашено выпучила глаза Наташа.

— Да вы! — поддержали меня Том и Лена, хотя явно вовсе не понимали, о чем мы с ней разговариваем.

— С чего это вы все взяли?

— Как это? — удивился я. — А тот пеликан, которого я нечаянно сбил гнилой деревяшкой? Разве это не означает, что ты являешься ярым защитником живой природы. Зеленоглазая волшебница хмыкнула и отрицательно покачала головой.

— Нет, конечно. Если бы я стала защищать, все что шевелиться и пропагандировала здоровый образ жизни, меня бы давно уже стерли в порошок, за такие доводы…

— Но…

— А, то, что я иногда жалею некоторых представителей из живой природы, — невозмутимо продолжила она. — То, только из-за некоторых симпатий к ним. Понятно тебе?

— Угу, — кивнул я, с трудом разобрав, к чему она клонит.

— Ну, вот и хорошо, — улыбнулась она. — А теперь нам необходимо каким-нибудь образом, избавиться от этой назойливой киски, а то нас… — и вдруг дом начало очень сильно трясти: со стен стала отлетать штукатурка, с потолка упала старая лампа — все буквально переворачивалось вверх дном. А мы катались по всей комнате, как клопы, попавшие в банку.

— А этот кот вовсе не так прост, каким выглядел на первый взгляд, — Наташа указала в сторону окна, где неожиданно показалась, огромная кошачья лапа.

— Наверное, он пытается выковырять нас отсюда, как семечки из арбуза, — с трудом произнес я, высоко подрыгивая на кровати, от тряски.

— Мне страшно, — Лена сильно прижалась к Тому. — Я хочу домой.

— Не бойся, — стал успокаивать ее он. — Сейчас мы еще немного попрыгаем, а затем сэр Денвер опять выкинет одну из своих безумных идей, и все будет хорошо… я надеюсь.

К сожалению, никаких мыслей, по поводу нашего спасения, мне в голову не приходило. Мозги уже так разболтались, что буквально превратились в сплошную кашу. Наташа же, мигом соорентировавшись, быстро произнесла нужное заклинание, и тряска моментально прекратилась. Я от удивления свалился с кровати на пол, Томми непонимающе заморгал, а Лена тихо постукивала зубами от страха.

— Что это было? — прошептал Наташе бывший пират.

— Защитный купол, — пояснила она. — Он препятствует проникновению, на нашу территорию, любого странного существа, который может причинить нам определенный вред.

— А выйти из него можно? — тихо поинтересовалась побелевшая от страха принцесса.

— Теоретически — это возможно. Но практически, — черный маг поскребла ноготком подбородок. — Практически это будет сделать довольно проблематично.

— Это как? — не поняли все.

— Ну, для того, чтобы выйти наружу, купол необходимо снять. А если он внезапно пропадет, то эта киска может нас слопать. Все понятно? — надеюсь, я объяснил им более или менее доступно, чтобы они поняли все с первого раза. Затем все опять посмотрели в окно. Кот, оставив все свои попытки проломать купол, стал делать подкоп под него.

Да-а. Обстановка действительно, оставляет желать лучшего. Мы замурованы и вот-вот к нам в гости может, наведаться кот-переросток. Замечательно! Всегда хотелось помереть в желудки подобной твари. Ну, что ж. Надеюсь, что хотя бы к вечеру ему все это надоесть, и он просто уйдет.

К сожалению, по наступлению темноты, кот вовсе не устал а, по-моему, даже немного разозлился. Он стал не только бить купол своими огромными лапами, но даже пытался прогрызть в нем хотя бы малюсенькую лазейку, чтобы выковырять, нас из своего укрытия.

— Надеюсь, что хотя бы к утру, ему все это надоесть, и он уйдет, — я вальяжно потянулся в облезлом кресле, готовясь ко сну.

— А купол выдержит? — невзначай поинтересовалась Лена, уже широко зевая. Принцессу поддержал юный «терминатор». А уже от него зевота передалась и черному магу, которая удобно устроилась в другом кресле.

— Должен. По крайней мере, меня он еще не разу не подводил. Но я еще никогда не проверяла его на столь крупных животных, как это.

— Не переживай, Леночка, — Том бережно переложил принцессу на кровать, укрыл ее старым дырявым одеялом, а сам лег на пол. — На следующее утро, как мы проснемся, этого монстра уже здесь не будет. А сейчас, спи.

Лена долго ворочалась в постели, пытаясь принять более удобную позу, чтоб уснуть. Но, в конце концов, легла, она легла на спину и уставилась в потолок.

— Что случилось? — ласково поинтересовался Томми, приподнявшись от пола.

— Я не могу уснуть, — в потолок проговорила Лена и, обратившись к Тому, снова начала канючить, как малый ребенок. — Расскажите сказку. Ну, пожалуйста, а? — я потрясен. Девушке почти восемнадцать лет. Она уже практически взрослая. Почти королева. И как оказывается до сих пор, не может уснуть, без сказочки на ночь и поцелуя в лоб. Хотя, как Лена сама мне недавно говорила, она в этом давно не нуждается. Но тут я все вижу совершенно, иначе. Прямо в голове не укладывается. Я хотел, было возразить, что-то насчет ее сцены но, почувствовав на себе укоризненный взгляд черного мага, быстро претворился спящим. Хотя и продолжал наблюдать за всем одним глазом.

— Ну, расскажите. Пожалуйста, а? — продолжала упрашивать Лена.

— Я могу, попытаться, что-нибудь тебе рассказать, — почесала затылок Наташа. — Только тогда ты вообще не уснешь.

— У Вас, что, все истории такие страшные? — поинтересовался Томми.

— Нет, — сладко потянулась рыжая волшебница. — Просто их нельзя рассказывать детям. Ясно к чему я клоню?

— Ага, — кивнул бывший пират, хотя сам явно ничего не понял. — Ну, что ж. Раз Вы не хотите и Дэва, я полагаю, тоже просить бесполезно — он уже спит. Тогда я попробую, — и он, откашлявшись, стал хорошо поставленным голосом рассказывать Лене… «Красную шапочку». Интересно откуда, он ее знает? Если бы ему еще немного подучиться актерскому мастерству, то он вполне может выступать в театре или кино и стать профессиональным актером. Наташа даже рот приоткрыла от удивления. Я лишь слегка присвистнул, совершенно забыв о том, что уже уснул. Лена уснула, еще на середине сказки, даже не дослушав ее до конца. Ну и слава богу, а то сомневаюсь, что она смогла бы заснуть, услышав, что случилось с бабушкой и внучкой. Принцесса удобно свернулась калачиком и засопела. Томми улыбнулся, пожелал ей спокойный ночи и снова улегся на пол.

— Молодец, — тихо похвалила его Наташа. — Я бы врятли смогла так живо и красочно рассказать эту сказку. У тебя явный талант актера.

— Да, ладно, — покраснел парень. — Что там.

— А откуда ты вообще знаешь эту сказку? — спросил проснувшийся я.

— Из книжек, конечно, же, — это нас удивило. — Ну, да? — пожал плечами бывший пират. — А, что в этом такого невероятного? На нашем судне было полным полно разнообразных книжек, а так как, вы сами знаете, заняться у нас было абсолютно нечем, то я коротал долгие дни за, чтением различной литературы.

— Вот это да, — восторженно ахнули мы. — А откуда ты научился читать?

— Как откуда? Родители научили, конечно же. Пираты ведь меня подобрали совсем малышом, но читать и писать я тогда умел и… — неожиданно он запнулся и посмотрел на улицу. — А, что тигр уже ушел?

— Да, нет, — отозвался из своего угла я. — Вон там. Недалеко улегся. Спит за деревьями. Хвост видишь?

— Угу, — кивнул Том, глядя в окно.

— Что ж. Похоже, что сам он не уйдет. Придется снова прорываться с боем, — уже засыпая, пробормотала рыжая колдунья.

— В прочем, как и всегда, — наконец удалось, принят удобную позу. От этого кресла больше вреда, чем пользы: все облезлое, скользкое и почему-то мокрое. Такое впечатление, что на него что-то пролили. Или же просто… Кхм. Ладно. И не такое переживал. Выдержу. Тем более мы здесь всего лишь на одну ночь и завтра продолжим путь.

— Спокойный всем ночи, — пробормотал напоследок я, закрывая глаза.

— Спокойной ночи, — послышался ответ всех.

На следующее утро я проснулся, не от потока воды в лицо, или от каких-нибудь ужасающих криков. Меня разбудил сладкий поцелуй зеленоглазой волшебницы. Естественно нам очень понравилось, такое пробуждение и поэтому мы решили оттянуть его немножечко подольше. Я точно не помню, сколько на это у нас ушло времени, только я успел заметить, что за окном уже вовсю расцвело, а на деревьях пели птицы.

Прервав это чудесное мгновение, Наташа уселась мне на колени, обняла за шею, и улыбнулась своей лучезарной улыбкой. Даже на секунду почудилось, что в комнате прибавилось света.

— Вот мы с тобой и в расчете, — я непонимающе заморгал, а она продолжала поглаживать меня по щеке.

— В каком смысле?

— Ну, помнишь, когда ты меня поцеловал в гостинице черных магов.

— Ну? — я попытался, что-то вспомнить.

— И тогда я еще сказала, что возьму с тебя по полной программе, — я нахмурился.

— И это, что… все?

— Ну, да. А ты, что еще чего-то хотел?

— Ну, вообще-то я рассчитывал, что мы… — я как бы случайно посмотрел в окно. — Сколько время, а?

— А зачем тебе это? — поинтересовалась рыжая колдунья, поудобней устраиваясь у меня на коленях. Хм… а это довольно приятно.

— Хочу знать: много ли у нас времени, чтобы… — мы попытались еще раз поцеловаться, но отдаленные крики Тома, отвлекли нас, сорвав такой романтичный момент. Ладно. Потом его проучу. Сейчас нам необходимо перекусить и продолжить дорогу иначе, мы так и до нового года не успеем, ничего сделать. Наташа встала с моих колен, развернулась и поволокла меня к выходу.

— Пошли.

— Куда? — слегка удивился я.

— Завтракать. Ты разве не голоден? — поинтересовалась она.

— Нет, почему. Я буду есть. Но мы никак не пройдем.

— Почему?

— Там же стоит, этот твой… купол. Через него даже звуки посторонние не проходят не то, что какие-нибудь существа.

— А с чего ты взял, что он еще там. — Да! И, правда! С чего это? Если послышалось утреннее пение птичек и каких-то других животных, значит купола уже давно, нет на месте. Но его ведь невозможно сломать. Тогда, где же он?

— Я сняла его еще ночью, глупенький, — объяснила мне черный маг. Странно. Я уже не так пугаюсь, если она заранее отвечает на вопросы. Интересно почему? Привык, наверное.

— А-а-а… как же наш кот? — не сразу нашелся я.

— Он сбежал отсюда в другое место. Видимо, что-то, его отпугнуло.

— Да. Только что? — призадумался я.

Завтрак прошел в непринужденной, почти семейной обстановке. Ели мы не спеша, потому что много говорили: шутили, смеялись, рассказывали различные смешные истории. И вот, когда завтрак подошел к своему концу, мы наконец-таки решили перейти к делу.

— Как мы все уже знаем, — деловым тоном начал я. — На окраине свирепствуют различные гигантские твари, которые могут преградить нам путь к цели.

— Однако, — быстро подхватила мысль Наташа. — Нашего нового «друга», что-то очень напугало, и он не стал дальше с нами возиться, а просто ушел куда подальше.

— Но, что могло так напугать этого тигра? — последовали высказывания Лены и Томми.

— Вообще-то это был, кот, — поправила их Натали.

— Только очень растолстевший, — хотел пошутить я, за что чуть не получил кулаком по уху от рыжей колдуньи.

Наташа поправила свои волосы, которые спали ей на глаза, а затем продолжила строить догадки.

— Может быть, он поранил лапу об купол и убежал к себе в логово залечивать раны?

— А может быть, его напугал другой зверь, — слушайте? Этот парень умнеет прямо на глазах. Он уже научился строить довольно неплохие вопросы. Только они у него получаются больно уж риторические.

— Ага, — бодро подхватила его Елена. — Скорее это была собачка такого же роста, что и он. А так как коты очень бояться собак, то наш котик просто испугался, что его скоро слопают.

— Не городи ерунду, — фыркнула на нее черный маг. — Собаки не едят кошек.

— А вот и едят! — начала оспаривать свое мнение принцесса. — Я сама видела.

— Мда… и где? — на этот вопрос Лена, пробубнила что-то себе под нос и мечтательно уставилась в облака. А Наташа лишь незаметно улыбнулась своей победе. — Ну, то-то же. Больше не будешь придумывать всякие небылицы. Ладно, а теперь… — неожиданно по всюду повеял этот странный запах, который я почувствовал с самого начала нашего появления здесь. Все моментально зажали носы, что бы не задохнуться. Теперь понятно, что так напугало нашего «котика». Он просто не выдержал такой вони, и слинял отсюда пока не поздно. Но, что же может так мерзко пахнуть?

— Понятия не имею! — отмахнулась от моих мыслей Елена. — Но, клянусь, если сию же секунду не прекратится эта вонь я… — и вдруг запах исчез так же быстро, как и появился.

— Может быть, это чьи-то грязные носки? — выдвинул свою теорию насчет запаха Томми.

— Нет, скорее кто-то сегодня зубы забыл почистить, — скривила мину Наташа, принюхалась и уставилась на бывшего пирата. Парня же искренне удивило столь неожиданное внимание.

— А причем тут я? — возмутился Том. — Чуть, что сразу Томас, Томас. Чистил я зубы! Чистил!!

— А в каком веке? — в шутку поинтересовался я.

— В этом, — но Том ответил на полном серьезе и без насмешек. Затем он сильно нахмурился и зло на меня посмотрел. Уверен, что в этот момент, ему очень захотелось меня чем-нибудь стукнуть. Слава богу, наши дамы вмешались вовремя. Иначе драки было бы не избежать.

— Мальчики не ссорьтесь, — остудила наш пыл Наташа, а Лена мигом ее подхватила.

— Да. Не надо сориться. Лучше давайте жить дружно, — мудро подметила она, стараясь одновременно успокоить расшатанные нервы юного морячка. — Ссоры никогда, не приводят к добру. Поэтому помиритесь и пожмите друг другу руки, — мы переглянулись друг с другом, затем пожали плечами и обменялись примиряющими рукопожатиями. А Лена и Наташа облегченно вздохнули. Затем мы продолжили прерванный разговор.

— Нам еще долго идти? — поинтересовалась принцесса у рыжей волшебницы.

— Не очень, — Наташа быстро достала карту местности, «подаренную» администратором. — Судя по отмеченному маршруту, их дом находиться всего в паре кварталов отсюда. Поэтому, если поторопимся, то сможем слинять из этого мира, еще до вечера.

— Ну, так, чего же мы ждем, — бодро высказал я, прицепляя, трость к поясу. — В путь, друзья мои.

— В путь, — и сложив остатки нашего «пиршества», мы бодрым шагом продолжили свою дорогу.

Шли мы, как потом оказалось, довольно долго и почти без остановок. Так, что уже ближе к вечеру, мы были у цели. Прямо на окраине города, выстроен ряд одинаковых домов «коробок», с разрисованными стенами и дверьми. Хм… а дорога здесь очень даже ничего. Судите сами: исчезли камни и выбоины, появился нормальный асфальт, и местность была более или менее ухожая. Кое-где попадались клумбочки с давно засохшими цветами и местами рядом с домиками попадались маленькие деревья. Все бы ничего, если всю картину не завершало моментальное наступление потемок. Вот честное слово — так темно, что хоть глаз выколи. Все равно ничего не увидишь. Но вскоре глаза привыкли к темноте (хотя на улице и не было не одного целого фонаря, вся она освещалась ярким диском луны). Поэтому, мы не оказались в кромешной тьме и могли спокойно ходить по земле, не опасаясь обо что-нибудь споткнуться и шмякнуться лицом об землю.

К несчастью, необходимый нам дом, оказался самым последним на этой улице. Почему к несчастью? Да, потому что Том и Елена стали вопить, как маленькие дети, постоянно твердя нам, что жутко устали и то, что молодому организму тоже иногда нужен отдых. Особенно надрывалась наша принцесса, которая сидела на шее у бывшего пирата (в прямом смысле этого слова).

— Ну, скоро мы там приедем?! У меня руки уже затекли. Не говоря уже обо всем остальном, — продолжала канючить она, не забывая при этом подпрыгивать на Томе, как на лихом коне. И я сомневаюсь, что ему это нравилось. Очень сомневаюсь.

— Не хнычь! — огрызнулась Наташа, которая тоже изрядно устала. — Не видишь, идем еще. Я же говорила, что путь до них пролегает не близкий.

— Да, но вы не предупредили, что он настолько не близкий, — смог вставить слово блондин, за что заработал суровый взгляд несостоявшегося некроманта.

— Лучше не придирайся к словам, — посоветовал на ухо ему я. — Она этого ох, как не любит.

После моего совета и пират, и принцесса, послушно закрыли рты и всю оставшуюся дорогу, шли молча и с кислыми минами.

Необходимый нам дом ничем не отличался, от многих других домов на этой улице, кроме одной ярко выраженной детали — он был совершенно разрушен. Были выбиты все стекла и двери, а сам дом был, чуть ли не вдвое меньше всех остальных. Может фундамент просел, а может его время уже вышло, и он стоит здесь под снос. Не знаю. Но то, что здесь живут люди ученых профессий, сомнений не было не у кого. Окна и двери в доме были выбиты подчистую (как от мощного взрыва), стены местами были сильно обуглены. А на чистом месте, черной краской были нарисованы, странные символы и зловещие надписи типа «Время пришло!», которые только нагнетали обстановку. Но нас это совсем не пугало, а скорее даже наоборот — веселило.

— Ой! Смотрите, — восторженно ахала Лена, разглядывая разрисованные стены. — Какие картинки… вот бы мне одну такую дома нарисовали над кроватью.

— Сомневаюсь, что ваш папа не будет против, насчет этой идеи, — задумчиво произнес Том, разглядывая одну из надписей. — А, что это означает «Айл би бак!»?

— Я вернусь, — объяснил ему я, тихо смеясь над этой английской надписью, которую написали русскими буквами. Наташа случайно дотронулась, до одной из надписей, а затем стала долго изучать испачканный палец.

— Странно, — задумчиво протянула она.

— О чем это ты, — мы подошли к ней поближе, рассматривая ее палец.

— Краска еще совсем свежая, — она вытерла руку о свою рубашку. Ну, вот! А мы ее только, недавно постирали. Ну, ничего. Все равно «преобразователь одежды» скоро сработает. Ничего страшного.

— И, что с того?

— А, то, что здесь в основном все исписано, исключительно черной краской. А настоящие графитисты, используют различные цвета.

— Кто? — не поняли Том и Елена.

— Настенные художники, — попроще объяснил им я. Затем снова обратился к черному магу. — То есть, ты хочешь сказать, что здесь уже побывали черные маги, — она кивнула.

— И, по-видимому, не только они. Смотрите, — она указала на обрывок ткани, черного цвета, висевший на ржавом гвозде, торчащий из стены. Том снял обрывок ткани с гвоздя и передал в руки Наташе. Та долго его изучала, затем понюхала, и с отвращением бросив на землю, наступила на него ногой.

— А что это было? — Лена попыталась поднять лоскуток с земли, но Наташа чуть не отдавила ей руку. — Ай! Ты чего! — Лена стала усердно дуть на нетронутую руку.

— Не трогай!

— Но почему ей тоже нельзя посмотреть? — удивился Томас и я.

— Здесь везде пахнет смертью, — затем рыжая колдунья принюхалась. — Они уже здесь.

— Кто?

— Некроманты, — прошептала она, чтобы никто посторонний не мог ее слышать. — Именно они и оставили все эти зловещие знаки и надписи.

— Но зачем? — пожали плечами все.

— Видимо они не хотят, чтобы мы помешали их планам. Но почему? — Наташа поскребла подбородок, затем резко развернулась и направилась к нужному нам подъезду. — Пошли. Если они уже здесь, то не исключено, что в подъезде, нас уже давно поджидает засада.

— Тогда, нам необходимо прикинуть, хоть какой-нибудь план, а не действовать с бухты-барахты. Нам надо… — но зеленоглазая бестия, успела зажать мне рот, прежде чем я выдал весь инструктаж.

— Дэв. Заткнись, пожалуйста, а? — она ласково улыбнулась, и отпустила меня. А Том и Елена, сразу же подхватили ее мысль.

— Да, Дэв. По-моему, ты чересчур серьезно стал ко всему относиться. Подумаешь засада. Вот, когда в нашем королевстве случился кризис, то тогда полстраны пришлось перевернуть с ног на голову, чтобы найти хоть какие-то деньги. Вот, это и правда была трагедия вселенского масштаба. А сейчас… тьфу! Подумаешь, — задорно выпалила принцесса.

— Да! И то, правда, сэр Денвер, — сразу же подхватил принцессу бывший пират. — Вы как загнете одну из своих умных фразочек, так сразу, уши на корню вянут. Честное слово.

Я как-то странно скукожился и уставился в землю под пристальным и суровым взглядом рыжей волшебницы.

— Честное слово, Наталья Викторовна, — Том и Лена мигом стали на мою защиту. Что ж. Похвально. По крайней мере, убьют быстро и безболезненно. — Это не он нас научил, так разговаривать. Мы давно так умеем.

— Неужели? — искренне удивилась Наташа. — И, кто же вас этому научил?

Лена и Томми пробурчали, что-то в ответ, а затем уставились друг на друга в поисках помощи. Но, поняв, что помощи им ждать не откуда, невинно улыбнулись и пожали плечами. Наташа лишь укоризненно покачала головой.

— Ладно! В первый раз, я всех вас прощаю. Но запомните, чтобы впредь ругались, как можно реже. А, то смотрите у меня — услышу от вас еще какое-нибудь плохое слово, отшлепаю так, что мало не покажется. Вам ясно?

— Да, мэм, — одновременно сказали они и густо покраснели. А я лишь незаметно улыбнулся такому неожиданному спектаклю. Неожиданно в ушах у меня зазвенело, как при настройке радио. Когда слух восстановился я, неожиданно расслышал звук приближающихся шагов. Очень отчетливых, но отдаленных шагов. Примерно километрах в двух от нас. Интересно. Раньше никогда не замечал у себя такой экстраординарной способности — слышать все, что происходит, за несколько километров. Может быть это всего лишь побочный эффект после восстановления магических способностей? Не знаю. Наверное. Потом разберусь. Сейчас, нам необходимо где-нибудь скрыться. Очевидно по странным звякающим звукам, эти люди вооружены. И наверняка, агрессивно настроены, потому что ускорили шаг. Мы, конечно, сможем с ними справиться, но сейчас у нас есть дела поважнее.

— Э-э-э… ребята, — все разом обратили на меня внимание. — Мне неловко прерывать вашу милую беседу друг с другом, но, по-моему, скоро у нас будут гости.

— Да? А кто именно? — заинтересовались все.

— Точно, пока не знаю, но одно могу сказать точно, что это мужчины, носящих приличных размеров обувь и оба вооружены.

— Та-ак, — уперла руки в бока Наташа. — А откуда ты все это знаешь? Я лишь пожал плечами.

— Просто услышал шаги и быстро смог понять кто это. А, что в этом удивительного? — Том и Лена восторженно ахнули и от удивления пораскрывали рты, а Наташа лишь презрительно фыркнула и, отвернувшись, уставилась на дорогу.

— Вот это да, — восхищенно проговорил юный «терминатор». — Никогда бы не поверил, что такое вообще может быть. Это же надо, а? Суметь, что-то расслышать на расстоянии около километра, и рассказать, что или кто это?! Поразительно.

— Ага. Удивительно! — тут же подхватила его Лена. — И Дэв, не просто расслышал кто это, а даже еще определил их количество, пол и то, что они еще и чем-то вооружены. Невероятно.

— Спасибо, — я слегка покраснел, от такой неожиданной похвалы, но Наташа вовремя вернула меня на грешную землю, пока я еще не успел, зардеется от гордости.

— Подумаешь, — снова фыркнула она. — Может быть, он просто решил перед вами повыделываться. А сам наверняка ничего и не слышал. И вообще — если бы сюда приближались люди, то я бы их за три километра почуяла, а не…

— Ложись! — неожиданно быстро приказал я и повалил на землю Наташу. Томми же, в свою очередь, упал рядом с нами вместе с Еленой. Что ж. По-моему мы залегли довольно вовремя. Буквально, через секунду, после того как мы оказались на земле над нами пролетел приличных размеров зеленый шар и, врезавшись в отдельно стоящую стену, исчез, оставив на ней ярко зеленые пятна. Что же это могло быть? И главное — кто или, что может испускать подобные штуки? По-моему с каждым разом, в нашем деле, становиться все больше загадок, чем понятных вещей. Вы не находите?

— Убери руки! Не прикасайся ко мне! Хам! Хам!! Да помогите же мне кто-нибудь, в конце-то концов! — Лена с трудом отбилась от крепких объятий бывшего пирата и отползла в сторону.

— Елена Тимофеевна. Поверьте мне. Это было совсем не то, что вы подумали. Я сделал это, только лишь ради вашего же блага, — доходчиво объяснил ей Томас.

— Понятно, понятно. Но, постарайся в следующий раз поменьше распускать руки, — мы встали на ноги. Лена одернула свой наряд. — А, то уже весь костюм перепачкал своими лапищами.

— Ладно, — я хлопнул ребят по плечу. — В следующий раз, когда возникнет опасность, можешь ей не помогать. Пусть сама выкручивается, как может.

— Ага, — поддержала меня Натали. — Пускай пятна крови плохо отстирываются с одежды, но они не так сильно портят внешний вид как пятна от грязи, — по-моему Наташа очень сильно напугала принцессу (та очень побелела от страха и быстро спряталась за широкой спиной Тома). Неужели она восприняла нашу шутку всерьез? Все может быть. Видимо у девочки тоже неважно с чувством юмора, как и у Тома, потому что тот в свою очередь, уже стал разминать косточки и крепко сжимать кулаки. Наташа последовала его примеру, при этом угрожающе зарычав. Ой-ёй… если сейчас, что-то не предпринять, то здесь может случиться ужасное смертоубийство. Только, что… Ага! Придумал.

— Ложись!! — более громче прокричал я и бухнулся на землю. Остальные естественно мигом последовали моему примеру. Но когда, все поняли, что нам ничего не угрожает, то сильно на меня обозлились. Ну, ничего. Они ребята отходчивые и зла не помнят. Я думаю, что они меня простят. Сейчас главное то, что драки не произошло. А, то точно бы здесь уже был чей-то труп.

— Ну, и как прикажете это понимать? А?! — возмущалась рыжая волшебница, лежа спиной на земле.

— Да! — сразу же подхватили ее Лена и Том. — Что за дела?! Мы, что, зарядкой решили заняться, что ли?

— Нет. Наверное, он хотел, чтобы мы уже начали привыкать к земле. Да?! — снова последовал незаслуженный подзатыльник. Вот, так всегда. Почему, когда делаешь людям добро, то вечно страдаешь от этого?! — Рановато ты, нас хоронить-то вздумал. Мы еще очень даже живучие.

— Я в этом ни капли не сомневаюсь, — честно ответил я. Все снова встали.

— Тогда, объясни, пожалуйста — к чему, были все эти физические упражнения, а?

— Просто, мне не хотелось, чтобы вы с Томасом поубивали друг друга. Вот я придумал, как можно отвлечь вас от недобрых помыслов, — все удивленно уставились в мою сторону.

— А, с чего ты взял, что они друг друга, поубивают?

— Да мы же, просто души друг в друге не чаем. Да, Томас? — Наташа хлопнула парня по плечу и незаметно ему подмигнула. Думала, что я этого не заметил. Ну, ладно. На первый раз так уж и быть, не обращу внимания. Но в дальнейшем все же придется провести процедуру всеобщего воспитания. А, то они уже, совершенно от рук отбились.

Я снова сел, (на этот раз на гладкий широкий камушек) и помог сесть Наташе. Том сразу же последовал моему примеру и тоже усадил принцессу себе на колени.

— Ну, ладно, — я слегка зевнул, от чего все остальные мигом последовали моему примеру. — Нам необходимо, как-нибудь быстренько спасти, этих братьев и слинять из этого мира.

— И как можно быстрей, — дополнила меня зеленоглазая волшебница.

— И пока, у кого-нибудь, еще не поехала крыша, — закончила Лена и демонстративно покрутила пальцем у виска. Томми чуть слышно захихикал, Наташа поцокала языком, а я в свою очередь снова прислушался. На этот раз звуки были более отчетливые, и все было прекрасно слышно. Как будто, все это происходит у тебя прямо под носом. Мне удалось расслышать доносящиеся, издалека отчетливые голоса. Они о чем-то оживленно спорили и переругивались.

— Э-эх! Ну, что ты будешь делать, а? Опять мимо! — сетовал трескучий голос.

— Да ты вообще, ничего, никогда не умел, что тебя не попросишь, — отчитывал его сиплый и приглушенный голос. Затем послышался звук шагов, и какой-то странный скрип. — Ладно. Теперь давай я попробую. Учти — если мы от них не избавимся, с нас три шкуры спустят, а нашими головами будут играть в футбол, вместо мяча.

— Не нравиться мне футбол, в этом мире. — Ни с того ни с сего, стал критиковать первый голос. — Правила у них какие-то… странные.

— Да уж, — поддержал его первый. — И не говори. В этом мире все не как у людей. Стоит только посмотреть, что они едят, и сразу же домой хочется. Эх, а вот в нашем мире…

— Ладно. Стреляй уже. А, то как размечтаешься. Фиг тебя работать, потом допросишься. И на этот раз заряд усилить надо, а то по-моему этот не долетел.

— Да, долетел он, — успокоил его первый. — Просто они успели спрятаться, и заряд прошел в холостую. Ну, ничего, — послышался звук перезарядки ружья. — На этот раз я уж точно не промахнусь. Будь спокоен.

Ой-ей… надо, что-то делать. И срочно. Пока они из нас решето не сделали.

— Э-э-э… ребята, — робко прервал их беседу я.

— Что? — все обратили на меня внимание.

— Мне кажется, что мы снова влипли.

— К чему ты клонишь?

— Ложись!!! — заорал я и опять бухнулся на землю. Но, никто из ребят даже и не подумал последовать моему примеру. Вместо это они снова продолжили болтовню на разные совершенно бессмысленные темы. Я приподнялся на локтях и укоризненно на них посмотрел. Это, что за дела, а?

— Ну, и, что случилось? — отвлеченно спросила Лена. — Ты нас опять разыгрываешь или нас снова идут убивать.

— Скорее второе, — прошептал я, указывая за их спины. Но когда они обернулись и ничего не увидели, то посмотрели на меня как на последнего идиота. Наверное, сейчас перешептываются, какого мне подобрать психоаналитика. Ну, ничего. Они еще увидят, что я был все-таки прав.

— И что? — пожали плечами все и внимательно на меня посмотрели.

— Ничего, — насупился я и сев обратно на камень, уронил голову на руки. Может быть, у меня начались очередные старческие заносы или просто разыгралось воображение. Да, нет же! Я отчетливо как кто-то перезаряжал ружье и собирался стрелять. Только почему же ничего не выстрелило?

— Ну, что? — спросил я, вставая на ноги. — Мы так и будем сидеть и ничего не делать?

— Почему же, — удивилась принцесса. — Собираемся.

— Мда… и, что же?

— Сейчас мы как раз думаем план, как бы пробраться к нашим новым знакомым незамеченными, а затем начнем воплощать его в жизнь.

— Гениально. И как же мы раньше до этого не додумались? — съязвил я.

— Не язви Дэв, — посоветовала несостоявшийся некромант. — Девочка просто пытается научиться мыслить логически. И я хочу сказать — у нее это уже довольно неплохо получается.

— Да! Как гласит поговорка «первый блин комом, второй — матрац», — вздохнул я. — Ну, ладно! Давайте уже наконец-таки займемся делами. А, то нам… — вдруг внезапно послышался непонятный свист, и яркий свет стал резать глаза. Мы не сразу разобрали, что это. Но то, что это было, что-то неприятное, это уж точно. Все мгновенно соорентировались и залегли на землю. Этот непонятный объект пронесся, почти под нашими головами и, врезавшись в одну из стен, рассыпался на множество мелких искр.

— Что это было? — приподнял голову бывший пират.

— Не знаю, — у Наташи брови полезли на лоб от увиденного.

— Тьфу! Тьфу-оу! Убери руку! Хам! Хам!! — отплевывалась, придавленная Томом к земле, принцесса. Бывший матрос успел вовремя убрать руку и отползти в сторону. Иначе пострадал бы от крепких ногтей и зубов юной венценосной особы.

— Я тебе, кто — мотыга, что ты мной землю вспахиваешь, а?! — продолжала возмущаться принцесса. А Томми, кажется даже уменьшился в размере.

— Я…это… ну… в общем… извините Ваше высочество. Я не чаяно, — сбивчиво извинился Том. — Я просто хотел…

— Зарыть меня в землю, да?! — принцесса отвесила ему подзатыльник, от чего парень стал еще меньше. — Причем еще и живьем?! Ну, у тебя и манеры… уму не постижимо. Мой тебе совет, на следующий раз — не умеешь обращаться с девушками, лучше вообще, тогда не берись. А, то если опять начнешь строить из себя галантного кавалера, таких дров наломаешь, что…

— Да тихо вы оба, — приструнила обоих сразу Наташа и подкатила ко мне. — Ну, и какие будут предложения по проникновению в этот дом?

— Если, честно — никаких, — скептически ответил я. — Сомневаюсь, что они прекратят свой обстрел, пока не удостоверяться, что от нас ничего не осталось. Так, что предлагаю самый простой способ — по-пластунски.

— Это ползком, что ли? — поинтересовались все.

— Ну, да, — непонятно чему улыбнулся я.

— Ну не! — заканючила Лена, встревая в разговор. — Мы так не договаривались. Мало того, что придется пачкать такой дорогой костюм, так еще будем натирать себе на руках мозоли.

— Я мог бы тебя на себе понести, — предложил ей свои услуги Томас. Странно. То он обращается к ней на «вы», то вдруг переходит на «ты». Непонятно.

— Ага! — подхватила бывшего моряка зеленоглазая волшебница. — Будешь служить нам живой мишенью.

— Чем? — ужаснулась Лена.

— Проще говоря — приманкой, — охотно объяснил я. — Понятно?

Лена ненадолго задумалась, затем скривилась в недовольной гримасе, и возмущенно фыркнув, быстро отказалась от своей идеи.

— Однако, — продолжил я, не обращая ни на кого внимание. — Есть еще один способ, который (как мне кажется) является самым эффективным. Таким образом, нас не заметить. Но некоторым он может не понравиться.

— Ну! Какой же? Не тяни! — все напряглись от волнения, а я набрал в грудь побольше воздуха и на одном дыхании выпалил.

— Через водосток.

— Не-е-е-ет!!! — с ужасом закричали дамы.

— Да-а-а-а!!! — с радостью прокричали мы.

— Мы так не договаривались, — возмутилась Лена.

— Ладно. Если уж на то пошло, тогда давайте проголосуем, — предложила несостоявшейся некромант. — Кто за то, чтобы проползти по земле, поднимите правую руку? — Наташа и Лена проголосовали, а я с Томом решили воздержаться.

— Так. — Наташа подсчитала количество голосов. — Двое за. Двое воздержались. Хорошо, а теперь кто за то, чтобы пробираться через водосток, — ситуация повторилась с точностью, да наоборот. Теперь я с Томми проголосовали, а девушки воздержались.

— Итак! — торжественно объявил результаты я. — По решению голосования, стало понятно, что мы выбрали путь через водосток.

— Не-ет! — возмущенно топнули ногой девушки. — Не справедливо! Почему именно вы все решаете, а не мы! Выборы не действительны! Мы требуем переголосования!

— Ну, что тут поделаешь, — пожали плечами мы с Томом. — Жизнь вообще штука не справедливая. И, как вы, наверное, уже догадались, обычно все важные дела этих и других миров доверяю мужчинам. Так, что привыкайте, леди, — и, откозырнув им я подошел к люку, продолжая наблюдать за происходящим чуть подальше.

— Чем вас послушать — проще удавиться, — пробурчали себе под нос девушки и, надувшись, обиженно замолчали. Но не надолго. Вдруг их взгляд упал на стоявшего в сторонке Томаса, и они решили выместить на нем всю накопившуюся злость.

— Ну, а ты чего стоишь?! Иди! Помогай своему другу шовинисту! Уверена, ты его во всем поддерживаешь, (это высказалась Лена). Конечно! Они же мужчины. Им всегда кажется, что они самые умные, хотя это далеко не так. Да, если бы не мы — женщины, то вы бы и не дня без нас не протянули. Ясно вам?! (это изречение выдвинула Наташа). Ну?! Чего молчишь?! Язык проглотил, что ли? (а это они уже напали него вместе) — естественно, что после такой тирады, у бывшего пирата пропал дар речи.

— Ау… Э… М… — только и сумел выдавить он, но девушек это разозлило еще сильней.

— Чего мычишь, а?! Слов больше нет или не знаешь, что ответить?! — Томми кивнул, что, да, мол, так и есть. Девушки понимающе закивали, и демонстративно покрутили пальцами у виска. В глазах парня, заблестели слезы. Наверное, от обиды. Ну, правильно. Кому понравиться, когда тебя обзывают. Вот именно никому! И сделать он им тоже ничего не может. Не бить же их, в конце концов. Так что, если бы не я, то у парня давно бы началась истерика.

— Томас! — прокричал я, с большим трудом изображая, что, пытаясь приподнять тяжелый канализационный блин. Хотя и вовсе не собирался его поднимать. Я, что похож на идиота? Он же, весит, наверное, около тонны. Тут запросто надорваться можно.

— Не стой столбом! Помоги! А, то у меня скоро заворот кишок, от этого бу… — неожиданно бывший пират, в мгновении ока очутился рядом со мной и одной рукой отодрал приросший к земле люк, и отбросил его метра на два. Мы молча смотрели на это невероятное зрелище с открытыми ртами. Если бы не Том, то мы бы, наверное, в жизни не поднял этот тяжеленный люк.

Придя в себя, после такого зрелища, мы приготовились спуститься вглубь водостока.

— Только после, дам, — я галантно предложил им пройти. Те в свою очередь естественно отказались.

— Нет уж! Спасибочки. Лучше вы первыми, — девушки сразу наморщили носики от специфического запаха из водостока, и отошли немного назад, вежливо пропуская нас спуститься первыми.

— Как хотите, — пожал плечами я и обратился к Томми. — Ну, что мистер Тингер! Готовы к изучению новых глубин?!

— Не понял? — честно ответил бывший пират.

— Ну, то есть, опускаться все глубже и глубже.

— А-а-а… Да! К этому — всегда готов, — бодро ответил он.

— Тогда вперед, — и я, сильно зажав нос, спустился в водосток. Том спустился, следом последовав моему примеру. Лены и Натали еще не было видно. Ждали мы их довольно долго, но в конце концов нам это надоело, да и запах из-под земли изрядно усилился.

— Значит, так девушки! — прокричал я им. — Если сию же секунду, вы не спуститесь к нам, то мы пойдем без вас, и вы останетесь совершенно одни! Вам ясно?! — наверху послышались недолгий спор, пару возмущенных выкриков и неожиданно к нам «в гости» свалилась принцесса Елена. Томми вовремя успел среагировать, и поймал ее на руки. Это конечно хорошо, но Наташи, к сожалению, не было видно.

— Ната-аш! — снова прокричал я, уже более сюсюкающим тоном. — А, ты что, разве не пойдешь с нами, а?!

— Нет! — твердо ответила она. — Идите без меня. А я, лучше здесь постаю… на стреме, так сказать.

— Ну, ладно! Как хочешь! — несказанно легко согласился я, но тут же подмигнул ребятам и добавил. — Только учти — после спасения наших новых друзей мы решили устроить небольшой праздник. Ну. Там шарики, салюты, мороженное… шоколадный тортик и… — я знал, что это сработает. Не прошло и полсекунды, как зеленоглазая волшебница свалилась мне прямо в руки. И она даже забыла зажать нос, перед тем как прыгать.

— Только учти, — она шутливо пригрозила мне пальцем. — Торт обязательно должен быть со взбитыми сливками и разноцветной глазурью. Понял?

— Мы учтем ваши пожелания, мэм, — деловым тоном проговорил я. — А пока, разрешите поставить Вас на ноги и наконец, продолжить дорогу.

— Разрешаю, — и постав ее на ноги мы направились в самые темный закоулки «подземного мира».

Должен признать — идти по водостоку, в кромешной тьме и задержав дыхание (запахи здесь были, мягко говоря,… спесифищеские) это еще полбеды. Добавьте сюда еще по щиколотку воды, и постоянно жалующиеся голоса и вы поймете, в какой ситуации мы оказались. Что-нибудь поджечь, дабы осветит нам путь, мы просто не решались (взлетим на воздух), а ходить в темноте можно до бесконечности. Хорошо, что слух меня еще не подвел, поэтому все шли друг за другом, держась за руки, думая, что я смогу вывести всех наружу. Ну, что ж… если честно — я тоже так думаю.

— Фу-у! Как здесь плохо пахнет, — прогундосил из темноты голосок принцессы. — Прямо как на помойке.

— Хуже — как в выгребной яме, — поддержал ее юный терминатор.

— Да хватит вам возмущаться, — приструнила их рыжая волшебница. — Самой тошно, еще и эти стоят над душой бухтят и бухтят. Ведете себя как будто бы вам девяносто лет. Вот, Дэву уже третий век пошел, а он и то помалкивает, хотя сам, наверняка устал побольше вашего. Не так ли Дени?

— Угу, — коротко ответил я стараясь не отвлекаться от дела, и продолжал ориентируясь по слуху искать нужную нам квартиру. Вдруг пройдя еще пару метров, я остановился и прислушался еще внимательней. Где-то наверху слышались быстрые шаги из стороны в сторону, двоих человек, стоны третьего, крики, споры, звуки ударов… точно! Сюда, то нам и надо. Только как же нам попасть внутрь?

— Ну, что там опять случилось?! — возмущались плетущиеся в хвосте в хвосте Томми и Лена. — Пробка, что ли?! Или очередь за дешевой колбасой?

— Да, тише вы, — шикнула на них Натали. — Сами не видите — Дэв, что-то нашел, и теперь пытается разобраться что именно.

— Откуда, мы можем видеть, — снова возмутились Томми и Лена. — Здесь же темно, словно у кита в желудке. И пахнет соответственно.

— Между прочим — киты людей не едят, неучи, — подметила несостоявшийся некромант.

— Знаем, — недовольно буркнули они. — Это была всего лишь метефора.

— Не метефора, а метафора, — снова поправила их Наташа. — Эх, вы ученые. Вас еще самих надо учить и учить.

— Да, тише вы, — шикнул на всех я. — Из-за постороннего шума я не могу понять — на месте мы, или нет.

— А, как, ты определяешь то ли это место или не то? Ты что — по слуху ориентируешься?

— Да, — на автомате ответил я, снова пытаясь услышать, что происходит на верху. Но к сожалению вопросов не убавилось, а скорее даже наоборот — возросло раза в три или в четыре.

— Ух, ты! Вот это да! Здорово! — восхищенно ахали они. — А давно, у тебя появились такие способности? А это сложно? А как далеко ты можешь слышать? А как….

— Да замолчите вы! Оба! — приструнила их черный маг, чем сбила меня в очередной раз с намеченного пути. Так, по-моему, нам необходимо сделать еще три шага вперед и вправо. В скоре глаза привыкли к темноте и мы смогли разбирать четкие силуэты друг друга.

— Постоянно донимаете человека своими глупыми вопросами, когда не надо, вот и сбиваете с направления. Вот лично я, не удивлюсь, если вдруг вместо необходимой нам квартиры, мы попадем в места «вселенских благовоний».

— Куда?! — ошарашено спросили они.

— Пробьем, чей-то слив и все его содержимое выльется нам на головы. Теперь ясно вам? — они слегка вздрогнули представляя эту картину и замолчали, чем дали мне наконец-таки разобрать еле заметный шум наверху.

Судя по звуку шагов это люди. Двое. Похоже мужчины. Возможно вооружены. По-моему, где-то я их уже слышал только, где… чего-то не припоминаю. Ладно. Сейчас главное попасть наверх. И кажется, я знаю как.

— Лена! Подойди сюда, пожалуйста. Мне нужна твоя помощь.

— Моя? — несколько опешила девочка. — А-а-а… зачем?

— Я слышал, что некоторые сильные маги могут использовать через себя чужую энергию, для ее усиления. Ты так умеешь?

— Не знаю, — призадумалась она. — А зачем тебе это?

— Просто я, хочу усилить эффект, от своей шаровой молнии, для того, чтобы пробить потолок… то есть пол и таким образом попасть внутрь.

— А ты точно уверен, что под нами именно квартира, а не этот твой…. слив, — поинтересовалась черный маг.

— Уверен. Даю сто два процента гарантии. Доверьтесь мне. Лен, ну так ты поможешь или как?

— Не могу. Я боюсь. Мне страшно, — снова заканючила она, опять превращаясь в маленького ребенка. Должен признать эта роль ей уже давно не идет. Пора бы ей уже чуток повзрослеть, а то всю жизнь пробудит ребенком.

— Не бойся деточка, — успокаивал ее юный «терминатор». — Пока дядя Томас с тобой, тебе ничего не грозит. Клянусь.

Ага! Знаем, мы пиратские клятвы. Захотел, дал, захотел, взял назад. Да и вообще они все… Так! Минуточку! А почему это вдруг повисла такая подозрительная тишина. Неожиданно послышались странные чмокающие звуки, и неприятно засосало под ложечкой. Вот, опят! Если это, то, что я думаю, то мы крупно влипли.

— Томми! Лена! — тонким фальцетом взвизгнул я. — Вы, что это делаете, паршивцы?!

— Ничего, — честно ответили они. — А, что? Что-нибудь случилось?

— Нет, но в ближайшее время случиться — мне могут отрубить голову.

— За что? — удивились все.

— «За что»! — продолжал пищать я. Голос не в какую не хотел меня слушать. — И вы еще спрашиваете за что? Да, если хотя бы одна душа, в королевстве Ривенклост, узнает, что дочь короля целовалась с «испытателем удачи», то всего за пару часов эта весть разлетится не только по этому королевству, но и до всех ближайших от него государств в радиусе пятисот километров. А когда, папа Лены про это узнает, то меня живо отправят на плаху, минуя все мои объяснения.

— Нет. Скорей всего сначала повесят, а уже потом… отрубят голову, — несколько подкорректировала Наташа.

— Спасибо за поддержку, — съязвил я. — Сейчас это, как нельзя к стати.

— Целовались? — ошарашено проговорили Том и Лена. Причем, говорили они одновременно. — С чего вы взяли? Да, что б я … с ней (с ним)… Да ни за, что! Никогда! Лучше увольте!

— Ну, кто вас знает, — сказала Наташа. — Мало ли, что может прийти в голову таким безбашенным детям как вы.

— Мы не дети! — в один голос возмутились они. — Мы взрослые! И нам уже можно!

— Так! Взрослые дети! — уже довольно сердитым отцовским тоном произнес я. — Если вы до сих пор собираетесь испытывать на прочность моё терпение, то я буду испытывать свой ремень на ваших детских попах! Вам ясно?!

— Да, сэр Денвер, — тихо буркнули они себе под нос.

— Ну, то-то же.

— Зря ты так. Надо было сначала с ними как-то помягче. А то, чуть что не сделают, сразу ремень, ремень, — посоветовала мне на ухо Натали.

— Ну, а что мне делать, если они по другому не понимают?

— Просто старайся, держать себя в руках и люди к тебе потянуться.

— Я постараюсь, — заверил ее я и обратился к принцессе. — Ну, так что, Лен? Поможешь мне усилить мои магические способности?

— Не знаю. А-а-а… может, без меня как-нибудь. По-моему у тебя и без посторонней помощи все получиться, — слегка замешкалась Лена.

— Нет, — расстроил ее я. — Без твоей помощи здесь никак не обойтись. Я же знаю на, что способен и на сто процентов уверен, что если мне никто не поможет, то ничего не получиться. Молния просто стукнется о потолок и рассыплется на множество мелких искорок. Ну, что? Поможешь.

— Нет, — робко ответила она и уставилась в пол.

— Ну, пожалуйста, — стали упрашивать ее все.

— Нет, — более тверже сказала она. — Нет, нет и еще раз нет.

— Так! — прикрикнула на нее черный маг. — Если ты не хочешь нам помогать — не надо. Я запросто могу отправить тебя и Томаса по домам и набрать себе новую команду, для драки с некромантами и Теблемиусом. От такого хамства у Елены перехватило дыхание, а Том сильно возмутился.

— Минуточку! Ее то понятно: домой, под домашний арест и все такое. Ну, а меня куда? Нашей команды уже нет, корабля тоже. Денег тоже нет, а заниматься наземным грабежом, для меня просто стыдно. После стольких — то морских сражений… ну, нет. Значит так Елена Тимофеевна, или же вы держите язык за зубами, и помогаете Денверу, заниматься разрушением или же мне всерьез продеться заняться вашим воспитанием.

— Ах, ты… Хам! — возмутилась принцесса и влепила бывшему пирату звонкую, оплеуху. — Да, как ты смеешь говорить со мной в таком тоне. Да, после таких слов, ты у меня ботинки будешь вылизывать, и зашивать носки. Понял ты?!

— Мда… — презрительно фыркнул мореход. — И кто же меня заставит. Уж не ты ли, а?!

— Да если хочешь знать, в моей личной страже, такие мужики, что ты им даже в подметки не годишься!

— Ах, так, да я тебе за это….

— Хватит! — вовремя же мы их остановили. Еще бы чуть-чуть и они бы вцепились друг в друга, как ириска к пломбе. — А ну, живо миритесь и принимаемся за, работу, а то от этого запаха уже с ума сойти можно. Все легкие им забиты.

Том и Елена, не хотя пожали друг другу руки, затем показали языки и разошлись по сторонам. Ну, что тут поделать. Молоды еще. Горячи, вспыльчивы. Ну, ничего. Я уверен, что у каждого из них, все будет хорошо. А все эти неурядицы и склоки… да если бы их не было в нашей жизни, то она стала, бы скучной, серой и настолько однообразной, что даже жить расхотелось бы.

Все приготовились к воплощению моего очередного «гениального» плана в жизнь. Наташа и Томас, стояли, неподалеку зажав за нас кулаки, а я с Леной стояли прямо под необходимой нам квартирой. Я немного поупражнялся, перед тем как начать и мы начали свое представление. Елена подняла руки к потолку, (то есть, к полу) и закрыла глаза для усиления концентрации, а я обхватил ее сзади за талию (без предупреждения), чем вызвал всеобщий возглас непонимания и недовольства.

— Ты, что это делаешь?! Хам!! — принцесса стукнула меня локтем по плечу.

— Ах, ты негодяй! — возмущенно выдохнула Наташа. — Ты уже и на детей глаз положил! Как же тебе не стыдно, а?!

Один Томас решил благородно промолчать. Не знаю, правда, почему. То ли из-за обычной мужской солидарности, то ли он просто потерял сознание из-за нехватки свежего воздуха. Я отпустил принцессу, устало вздохнул и помассировал виски. Нет. Они меня обе точно, скоро в гроб загонят. Ей-богу. Еще одна подобная выходка и им придется искать, нового «вождя революции», для этой миссии.

— Какие же вы еще обе глупенькие, — девушки одновременно возмущенно ахнули и по новой стали осыпать меня обвинениями. Я же невозмутимо продолжил. — Как я смогу пропустить через Лену свою энергию, если вы не разрешаете к ней даже пальцем притронуться, — Девушки неожиданно замолчали и призадумались. Через пару секундных раздумий они принесли свои извинения.

— Извини. Мы не хотели, — первой высказалась Наташа. — Просто… понимаешь. Не очень приятно, узнать, что твой лучший друг, вдруг оказался… не такой как все.

— В каком смысле? — не поняли мы с Леной.

— Ну, ты меня понимаешь.

— Если честно — вообще не понимаю, — честно признался я.

— Ладно, проехали, — отмахнулась черный маг, — просто в следующий раз предупреждай, когда соберешься что-нибудь, с кем-нибудь делать.

— Обязательно. Вам в отчет в какой форме — устной, письменной или по же электронной почте, — съязвил я, за что чуть не получил кулаком по уху. Причем от Лены!

— Не надо язвить! — прикрикнула на меня принцесса. — Тебе дело доброе делают, советы дают, разные, а ты…

— Ладно, хватит вам сориться, — вмешался в беседу бывший пират. — Лучше давайте уже побыстрее выбираться отсюда, а то от этого запаха меня скоро вырвет. На время, отбросив все разногласия, мы решили завершить, то что начали.

— Только не так сильно, — предупредила Лена, когда я снова ее обнял. — А то, щекотно очень.

— Хорошо, — заверил я ее. — Только, ты, пожалуйста, сконцентрируйся, иначе ничего не получиться.

Дальше все произошло довольно быстро. Моя магическая энергия, побежала от мозга, по организму ища выход, и найдя его в кончиках пальцев успокоилась и запульсировала синим цветом.

— Не… получается, — с трудом прохрипел я. — Нужна большая концентрация.

Лена меня послушалась и глубоко задышала, пытаясь успокоиться. На удивление, это помогло как нельзя лучше. Я почувствовал, как моя энергия проходит через ее тело и выходит наружу уже более мощной. Вдруг Лена громко закричала и на секунду весь подземный туннель, осветила яркая вспышка света. Когда, вспышка погасла, осталось лишь тусклый свет люстры наверху, который лился вниз через образовавшуюся дырку. Наступила полная тишина. Не было слышно не звука. Прямо как в моем сне. Что ж. Будем надеяться, что это последнее совпадение.

— Лена! Томас! Наташа!! — позвал я всех поочередно. Никто не отзывался. Мне это не нравиться. Неожиданно совсем рядом со мной я расслышал группу приближающихся шагов. Я вовремя отскочил в сторону, и ребята втроем грохнулись на (сухой) пол водостока.

— Ой! Ай! — охали все. — Ты, чего?

— А ничего, — пожал плечами я. — Это вы чего?

— Мы просто хотели тебя проучить, как следует, на будущее, завалив на пол. — Пояснили все, вставая на ноги. — А ты вдруг взял и отошел в сторону… нечестно!

— Да?! А нападать со спины честно? — парировал я. Ребята не надолго призадумались.

— И все равно, ты виноват больше, — констатировал Том. Я, было, хотел ему, что-то возразить, но нас прервал недовольный возглас девушек.

— И как же интересно, теперь мы полезем наверх? — сердито спросили они нас. Мы с Томом лишь потупили взоры. — Эх, вы, мужчины! Вечно в начале сделаете, затем подумаете — а правильно ли вы вообще поступили. Вот, почему вы не умеете все делать наоборот?

— А по-моему мы всегда так делаем, — высказался Томас, за что получил от меня подзатыльник, а девушки немного над нами похихикали. Затем мы все-таки сумели собраться с мыслями и решить, что нам делать дальше.

— Значит так. Я предлагаю найти какую-нибудь крепкую веревку, соорудить из нее, нечто вроде аркана и, зацепив ее там за что-нибудь, по одному влезть наверх. Ну, как вам, а? — предложил свою идею я

— Ну, в теории это выглядит красиво, — задумчиво произнесла Наташа. — Только, во-первых, где мы найдем здесь веревку и во-вторых — даже если мы ее где-то найдем и закинем наверх, кто полезет первым.

— Веревку можно связать из нашей одежды, — все обалдевши на меня посмотрели. — А, что в этом такого? Все равно мне уже надоел свой костюм, (жмет зараза), а преобразователь одежды все равно вскоре предоставит нам новую одежду.

— Ну, вот ты и связывай веревку из своего костюма. Нам же пока нравиться, то что на нас одето. Да, Леночка, — черный маг, сдула воображаемые пылинки с плеч, и расправила рукава рубашки.

— Да, — поддержала ее принцесса, в точности все повторяя за рыжей колдуньей.

— Эх, вы! Модницы! Ну, ладно. Я думаю, что и без ваших костюмов у нас выйдет довольно длинная веревка. Да, Томас? — парень слегка растерялся и, что-то промямлив себе под нос отошел немного в сторону девушек.

— Простите, сэр Денвер, но мне мой костюм, тоже довольно нравиться, поэтому мне не хочется, делать из него веревки, — Не вериться! И он туда же. Эх, ты! А еще пират называешься. Тоже мне Симбад мореход гроза семи морей.

— Ну, и что же вы предлагаете делать? — упадшим голосом спросил я.

— Попробуй связать веревку из своего костюма, — предложила зеленоглазая волшебница. — Может, поможет.

— Минуточку! — осенило принцессу. — А, почему, мы не можем просто полететь наверх, — мы непонимающе на нее посмотрели.

— Левитировать, что ли? — уточнил я.

— Да.

— Нет, — отрицательно закачала головой черный маг.

— Почему? — удивились остальные.

— Ну, потому что это не каждому дано, и потому, что от этой магии затрачивается очень много энергии, — доходчиво объяснила нам Наташа. — Так, что давайте пойдем по намеченному плану Дэва. Безопасней будет.

На том и порешили. Из всех вещей, что я мог с себя снять (кроме трусов, конечно же), мы связали (как нам показалось) довольно длинную веревку. Но когда стали забрасывать наверх, оказалось, что еще не доставало около тридцати сантиметров.

— И, что же делать, — расстроились все.

— А давайте ее удлиним, — предложил Том, показывая веревку.

— Ну, нет, — завопили девушки. — Мы не намерены с себя ничего снимать. Иж чего захотели. Раздевайся им давай. Щас! Размечтались! Шиш вам. Сам раздевайся и удлиняйте свою веревку.

— Да, он не может, — решил подколоть парня я.

— Это почему еще? — возмутился бывший пират.

— Ты просто стесняешься.

— Это я-то стесняюсь?!

— Да, ты.

— Ах, так! Ну, ладно. Учтите. Вы сами напросились, — Томас снял свой костюм секунд за двадцать, от чего все ошарашено раскрыли рты. Я от его скорости в раздевании, а девушки, от величины его мускулов. Ну, и что. По мне так ничего особенного. Просто стероидов объелся, вот и стоит сейчас кривляется… культурист, тоже мне. Между прочим, медицина уже давно доказала, что переизбыток белков в организме, ведет к стремительному снижению умственных способностей и… простите меня, что я так много говорю. Просто мне жутко обидно, что большее количество девушек (причем из любого мира), обращают больше внимание только на мускулистых и накаченных лбов, у которых в голове всего одна извилина. Да и та прозрачная и прямая. К счастью одежды Томаса хватило, чтобы закинуть ее наверх, и за что-то зацепившись сделать себе вполне надежный путь на поверхность.

— По-моему надежно, — Томми подергал веревку, проверяя, крепко ли она зацепилась. — Ну, что — кто первый? — Все одновременно посмотрели в мою сторону. Ну, что ж. Раз обещал, значит надо выполнять обещания. Я перекрестился и поплевав на руки подтянулся на нашем «канате». Вначале мне казалось, что он оторвется или просто отвяжется. Но, сделав еще пару подтяжек, воспарял духом и быстро забрался наверх.

— Фууф! Наконец-то, свежий воздух, — выдохнул я, поднявшись наверх, и тут же прокричал ребятам вниз. — Все в порядке! Канат надежный! Можете лезть!

Через пару минут наружи показались мордашки Наташи и Лены, а следом за ними влез бывший пират. Все с наслаждением стали вдыхать свежий ночной воздух. Еще бы. Столько время провести в водостоке полным таких «выразительными» ароматами. Да нас только за это должны назвать героями и исполнять про нас различные баллады и дифирамбы (шучу). Удивляет, то, что каким-образом наш канат выдержал и не отвязался. Как оказалось потом, он закрепился на каком-то крючке для одежды, вмурованном в стену. Ну, что ж. Забрались и хорошо. Теперь необходимо вести себя, как можно тише. Здесь уже могут быть некроманты. Развязав наш «канат» и одевшись, мы приступили к осмотру их жилищных апартаментов.

А квартирка у них ничего. Кучерявая. И довольно приличных размеров, для такого дома как этот. Две спальни, зал с облезлым диваном и поломанным телевизором, захламленная кухня и лестница (наверное, их квартира занимала полдома. Не меньше.) Иначе, откуда у них взялся второй этаж, где они наверняка занимались своими экспериментами. И именно оттуда и доносились эти непонятные звуки. Мы поднялись по лестнице и столкнулись со старой деревянной дверью, с предупреждающей табличкой на ней «Не входить! Идут важные исследования». Ну, надо же. Внезапно, за дверью послышался звук перетаскивания чего-то тяжелого. О! Нас как будто ждали. Наверняка они сейчас баррикадируют двери. Ну, и что же нам теперь делать?

— А давайте попробуем вломиться к ним скопом, заставим их врасплох и сразу повяжем всех некромантов. — Предложила свой план Лена, снова без просу влезая в чужие мысли. Все немного подумав, одобрили план принцессы.

— А что, по-моему, очень даже неплохая идея. Значит так по счету три я и Том, вламываемся внутрь, застаем некромантов, так сказать, врасплох и, освободив пленников идем пить чай с тортом. Ну, что? Все согласны? — предложил я.

— А мы? — сразу обиделись девушки. — Мы, что делать должны, все это время?

— Вы… вы… можете подождать нас здесь и выпроваживать, за дверь всех кто вдруг намылиться в гости в эту квартиру. Ясно Вам? Ваше Величество? — нашел им занятие Томми, обращаясь в основном к принцессе.

— Я — Высочество! — раздраженно топнула ножкой Лена. И тут же добавила более повелительным голосом. — И я приказываю, чтобы нас взяли на это дело! Немедленно!

— Ух, прыткая какая? — возмутился я. — А голову дракона, на тарелочке с голубой каемочкой ты случайно не хочешь?!

Лена, что-то промямлила, вроде: «Хочу», но тут же опомнилась и чуть не вышла из себя от такой наглости.

— Не смей, дерзить мне! Мне — будущей королеве Ривеклост! — более холодным тоном приказала Лена.

— А, я не дерзил. Я советовал, — пояснил я и подергал дверную ручку кабинета братьев ученых. Естественно заперто! Иначе и быть, не могло. Ну, ничего. Мы не ищем легких путем. Придумаем, какой-нибудь другой путь.

К сожалению, после недолгих раздумий, в голову не пришло ничего, кроме как выломать эту дверь. Но, как? Магию мы применить не можем (опять этот дурацкий кодекс), а выломать вручную у нас никак не получиться (дверь сделана из металла, обшитая деревом). Так, что или же нам придется снова извиняться перед девушками и просить у них помощи. Или же мы можем просто оставить этих магов на растерзание некромантам и начать спасать следующих. Естественно мы с Томом выбрали первое, потому что если этих двоих магов прикончат, то их смерть падет на наши плечи. Собравшись духом, мы решительным шагом подошли к нашим дамам. Те на нас даже не взглянули.

— Чего вам? — раздраженно сказали они, не оборачиваясь.

— Мы просто хотели…

— Принести вам свои извинения, — закончил мою мысль Томми. — Простите нас, ну, пожалуйста (произнесли мы вместе). Мы больше не будем (это Том, уже добавил от себя).

Девушки переглянулись друг с другом и устало вздохнув, укоризненно покачали головой.

— Вот, что-что, а извиняться вы вообще не умеете, — мы повесили головы.

— Да, — тут же поддержала свою подругу Лена. — Могли бы придумать нечто более оригинальное. Например, подарить нам целую гору подснежников. Ну, или что-нибудь в этом духе.

— Где мы тебе в середине осени подснежников, то достанем. Сама подумай. Они же весной растут.

— Не важно, — отмахнулись подруги. — Это мы вам предложили так — на будущее. Так, что в дальнейшем помните — мы женщины очень любим, когда нам уделяют внимание.

— Как будто, бы вам и сейчас его не хватает, — не подумавши, мысленно брякнул я. Девушки сердито посмотрели на нас с Томасом. Мы лишь невинно пожали плечами.

— А, что мы такого, сказали? — мы перемигнулись. Лена и Натали снова укоризненно покачали головами.

— На этот раз мы вас прощаем, но учтите — если такое произойдет в дальнейшем, то можем не простить никогда. Понятно вам? — я с Томом одновременно кивнули и облегченно вздохнули. Хорошо, что еще легко отделались. Все могло быть намного хуже.

Собравшись с мыслями, мы стали обсуждать наше дальнейшее продвижение по нашему «тупиковому делу».

— Ну, что. У кого есть, хоть какие-то мысли по этому поводу? — я указал, на необходимую, нам дверь. — Вопрос один — как нам пройти дальше. Так сказать глубже в квартиру этих ученых?

— А, что тут думать. Я лично предлагаю, просто сломать эту дверь под корень и все дела, — не думая, предложил Том.

— Разумно, — подметили все. — Только в твоей идее есть небольшой, но значительный минус — ты ее полдня ломать будишь. Дело в том, что эта дверь сделана из металла обшитого деревом. Чтобы ее сломать, тебе два бульдозера потребуется. Как минимум.

— Ну, а вы тогда, что предлагаете?

— Мы просто пройдем в комнату, даже не выламывая дверь.

— Угу, — фыркнули мы с Томом. — И как, же мы это сделаем. Просто постучимся и попросим войти? Не смешите мои тапочки.

— Нет! Стучаться, никуда не придется. — Пояснила нам принцесса. — Мы просто пройдем сквозь эту дверь, даже не выламывая ее.

У нас с Томом глаза сразу стали похожи на блюдца, приличных размеров. Потом мы одновременно пораскрывали рты, от удивления и в конце концов разразились таким диким хохотом, что чуть оставшиеся стекла в доме не полопались. Девушки же напротив, сохраняли серьезный вид и подробнейшим образом стали нас изучать.

— По-моему у них начался сдвиг по фазе, — выдвинула свою теорию черный маг. Принцесса одобрительно закивала.

— Да! И по-моему они уже того… в смысле совсем «ку-ку», — Лена демонстративно покрутила пальцем у виска, от чего у нас с Томом начался новый приступ смеха. От этого девушки еще сильнее заволновались, за наше здоровье.

— Все. Они уже не с нами, — девушки изобразили скорбные лица и склонили над нами головы.

От этого нам стало уже не смешно, и мгновенно прекратив смеяться, мы смогли взять себя в руки и приняли серьезный вид.

— Все, что вы говорите о прохождении через стены, полная чушь, — начал оспаривать их мнение я. Томас мгновенно меня поддержал.

— Да! — снова стал, поддакивал он. — И вообще, такого быть не может.

— Ах, не может?! — возмутилась Лена, вперев руки в бока.

— Ах, чушь?! — последовала ее примеру Наташа и тут же перемигнулась с принцессой. — Ну, ладно. Не верите? Смотрите. — Черный маг закатила рукав по локоть, и немного размяв пальцы, свободно просунула руку по локоть сквозь дверь. Причем, на поверхности двери пошли круги, как на воде оставляемые, от брошенных в воду камней. Наша мужская половина молча наблюдали за этим зрелищем, раскрыв от удивления рты. А Елена лишь улыбнулась, их с Наташей победе.

— Как это у тебя, получается? — ахнули мы с Томасом. Наташа быстро вытащила руку из двери, снова оставляя за собой круги, словно на воде

— Легко, — зеленоглазая волшебница закатила назад рукав рубашки и, как только на двери исчезли круги, свободно облокотилась спиной, уже на ее твердую поверхность. — В магии самое главное — это удача и немного сноровки. И если ты, веришь в себя и свои возможности, то можешь преодолеть любые препятствия, на пути к цели.

— Ну, что ж. Раз, все так просто, тогда проверим, — мы с Томом поплевали на руки и со всего разбегу налетели прямо на эту дверь. Я чуть не сломал себе нос, а Томми сильно стукнулся лбом. Лена и Наташа лишь удрученно покачали головами и помогли встать. Почему, же у нас ничего не получилось? Ничего не понимаю.

— Удача, удачей, но иногда и умение управлять своими способностями, может сыграть для мага очень важную роль.

В общем, пока мы пару раз друг с другом переругались (не помню, правда, из-за чего), пока помирились, пока снова поругались, пока… в общем спустя пять минут, наших перепалок, мы наконец-таки смогли заняться делом и продвинуться дальше в нашем путешествии. Все решили действовать по плану девушек (пройти дверь насквозь, не выламывая ее), так как он, по общему мнению, является самым надежным и безопасным, из всех какие придумывала наша мужская половина. Только у девушек это получилось сравнительно легко, а вот нам с Томми пришлось очень сильно сконцентрироваться, и постараться освободить свою голову от всяких мыслей. Это очень важно, потому что если при проведении заклинания перехода через стены, хоть чуточку отвлечешься, то не заметишь, как застрянешь в двери, пройдя ее только на половину.

После того как все оказались внутри, мы решили осмотреться вокруг. А, что, вовсе и неплохая обстановочка: большая комната, с обшарпанными обоями, дырявой крышей и выбитыми стеклами. Да, если тут произвести «небольшой косметический» ремонт, то из этого бунгало можно просто сделать конфетку. По всей комнате, было разбросано всевозможное химическое оборудование: всевозможные скляночки, колбочки, пробирки и баночки. В некоторых были даже, какие-то странные заспиртованные создания (наверняка, жертвы их научных экспериментов). Здесь были и двухвостые ящерицы, всевозможных цветов. И лягушки с тремя глазами и пятью лапами. И даже маленькие существа, очень напоминающие человека. Только у них была ярко-желтая кожа, пять (а бывало и семь) мелких глаз, и широкий рот, усеянный множеством мелких зубов.

— «Глапупиус парнатиум», — прочитал по слогам юный «терминатор», табличку на пробирки с одним из таких человечков. — Не понимаю. Зачем, так мудрить. Написали бы просто «гном обыкновенный». И всем сразу все станет просто и понятно.

— Это наука, мальчик мой. У людей, с научным складом ума все как-то по своему. Вот и эти братья выдумали свой язык, который будет понятен только им, — Наташа тоже стала изучать эти экспериментальные образцы. Затем вздрогнула и нервно отвернулась. — Брр… мерзость, какая. Не понимаю, как можно подобным образом издеваться над живыми созданиями.

— Ну, что тут поделать, — развел руками я. — Любая наука требует жертв. — Затем, посмотрев на одну из пробирок, добавил. — Даже такая странная как эта.

— Ух, ты, — восхищенно заахала принцесса, добравшись до заспиртованных созданий. — Как здесь интересно. — Лена попыталась взять в руки одну из пробирок и тут же чуть не получила по рукам от Тома.

— Не трогай! — Затем, он вспомнил, что с ней надо на «вы», и сбавил голос на пол тона ниже. — Вечно хватаете, что ни попадя, Ваше высочество. А потом еще удивляетесь, почему по всему телу у вас пошли струпья или еще какая-то гадость.

— Ну, и что! — обиженно буркнула юная принцесса, усердно потирая «ушибленную» руку. — Тебе, то какая разница? Ты же мне в няньки не нанимался.

— Да! Но я перед всеми поклялся, что буду защищать вас от любой опасности, которая будет вам угрожать.

— Но сейчас, то ей ничего не угрожало, — шепнула ему на ухо черный маг, что вызвало у парня сильное чувство стыда и обиды за свой поступок. Но вместо того, чтобы строить из себя безвинно обиженного, Том подошел к Лене и погладил ее по голове. На удивление, девушка, даже и не пыталась вырваться. Вместо этого она посмотрела на бывшего морячка и мило ему улыбнулась. От этого Том очень сильно смутился и уставился в пол.

— Извините меня… пожалуйста, — пробубнил он себе под нос. — Я был не прав, а вы правы… и еще я… я…

— Ну? — заинтересовалась Лена.

— Сам дурак, — с трудом закончил извиняться бывший пират и еще сильнее углубился в изучение пола. Подобное извинение вызвало у Лены сильное удивление и волнение за его здоровье.

— Что это с тобой, Томас? — взволнованно поинтересовалась она. — Ты не болен?

— Да вроде нет, — парень пощупал свой лоб. — Точно, нет. Я здоров, как никогда.

— А, по-моему, ты все-таки болен, — принцесса с трудом смогла дотянуться до его лба. — У-у-у… — протянула она после осмотра «больного». — Слушай, Томми. Да у тебя же жар! Ты весь горишь! Голова не болит? Не подташнивает?

— Да нет вроде, — на автомате повторил он.

— А ноги не подкашиваются? А язык нормального цвета?

— Так! Хватит! — остановил я, девушек. Еще чуть-чуть и они его до смерти засюсюкают. А им только повод для этого дай, так они от тебя вообще не отстанут, пока не удостоверяться пока ты абсолютно «не выздоровеешь». — Он совершенно здоров, и не надо к нему приставать со своей заботой. Он еще не готов к такому количеству внимания.

— Почему же? — задорно выпалил Том. — Очень даже готов. Да и вообще… — я вовремя успел закрыть ему рот, прежде чем он успеет сморозить очередную глупость.

— Мы уже знаем, что ты ко всему готов. Только, пока хотя бы немножко, постарайся держать язык за зубами, — прошептал я ему в самое ухо. — А если не будишь слушаться, то я всерьез займусь твоим воспитанием. Понял? — парень энергично закивал головой. Я, дружественно, хлопнул его по плечу и отпустил.

Пройдя еще всего лишь пару шагов вперед, мы остановились, и я снова прислушался.

— Что опять некроманты, да? — я молча закивал головой.

— Они, здесь, но их почему-то очень плохо слышно. Наверное, спрятались в какой-нибудь комнате и обсуждают, как лучше избавиться от этих братьев ученых.

— Как это на них похоже. — удрученно покачала головой Натали. — Вечно издеваются над тем, кто послабее.

— Ох, и чего же это им не иметься, — вздохнула Лена, слегка зевнув. — Мы же вроде бы задали им хорошую трепку, тогда на корабле. Что им еще от нас надо.

— Во-первых, не вы, а мы. Ты, если помнишь, неизвестно чем занималась, пока мы вкалывали за троих, — принцесса хотела возмутиться, но Наташа продолжила свою мысль, не обращая внимания на ее возмущения. — А во-вторых, некроманты охотятся, не только за нами, но и за всеми магами у кого наиболее высокий магический потенциал.

— Тише, — предупредил я шепотом. — Прячемся. Сюда кто-то идет. — И не успел я договорить до конца как ребят мгновенно след простыл. Вот, в чем, в чем, а прятках им не уступишь. Надо бы и мне где-нибудь спрятаться, а то не дай бог попаду некроманту под горячую руку. Я вовремя успел спрятаться, под каким-то навесом, под которым был ворох грязного белья. Фуу! Они, что носки вообще не меняют. Ну и запашок.

— Терпи. Я же терплю, — шикнул кто-то из темноты (навес был приличных размеров, и в комнате была кромешная тьма.)

— Кто здесь? — прошептал я, ощупывая темноту. Внезапно палец уткнулся во что-то мягкое. Это «что-то» ойкнуло и двинуло мне прямо по уху. — Ты чего?! Шуток не понимаешь?!

— Ничего себе шуточки, — обиженно пробурчал голос рыжей волшебницы. — А если тебе ткнуть пальцем в бок, что бы тогда сделал.

— Я бы дал сдачи.

— Вот видишь. И нечего возмущаться. Это была лишь допустимая самооборона.

— Нечего себе оборона, — буркнул я потирая ухо. — Так ведь и убить можно.

— Ну, прости, прости. Хочешь когда мы закончим со всеми делами я тебя поцелую?

— Хочу, — на автомате ответил я, и тут же услышал поцокивание языком и приглушенный смех несостоявшегося некроманта.

— Ай-яй-яй! Так я и думала — все вы мужики одинаковые. Вот, если вы только пальчик пораните, сразу начинаете слезы лить в три ручья и плакаться нам в жилетку, чтобы вас пожалели. А нас-то… нас — женщин кто пожалеет. Каждый день одно и тоже: утром на работу, вечером с работы, дома дети и муж некормленые, собака не выгулянная, в доме не убрано, кругом кавардак, а когда все это разгребаешь, то неожиданно понимаешь, что времени на сон уже не осталось, и начинаешь штопать носки. Да, если бы не женщины, вы бы…

— Тихо, — прервал я ее нравоучения, так как услышал скрип открывающейся двери, топот и пару спорящих между собой голосов и пару ног ставших рядом с нами.

— Ну почему всегда я!! — возмутился трескучий голос, уже чуть ли не срываясь на писк.

— Потому что, у тебя лучше всех получается, выжимать сведения из заложников, — успокаивал его сиплый голос. — Так, что давай побыстрее со всем этим закончим, сдадим рапорт и на боковую.

— Ладно, согласен. Только я сомневаюсь, что нам дадут отпуск. В гильдии наклевывается нечто сверхграндиозное.

— Да-а. Всегда они так говорят. А потом оказывается, что это опять какое-то нудное собрание, где нас заставляют снова петь эти дурацкие песни и приносить уже чуть ли не в сотый раз эту идиотскую клятву…

— Зачем же ты, вообще пошел в некроманты? — многозначительно спросил второй голос.

— Здесь… больше платят, — после небольшой паузы, ответил первый.

Дальше они вышли из комнаты, и снова ничего не было слышно. Ну, ладно. Хватит слушать. Пора действовать.

— Пошли, — я вылезь из нашего укрытия на лунный свет. Наташа показалась следом. Мы посмотрели на дверь, через которую, только, что вышли некроманты.

— Вот же ж… — хотела выругаться рыжая волшебница. Но вместо этого у нее получался бессвязный набор слов.

— Что опять?

— А, ты не догадываешься, да? — вперла руки в бока она. — Заперли нас. Причем довольно надежно. Вот… люди, а?! Не! Ну, ни стыда не совести!

— С чего ты взяла?

— Потому что, даже отсюда видно, что они заперли эту дверь с той стороны на ключ. Ну, все… вот теперь я действительно разозлилась. — Она подошла к двери и пару раз сильно стукнула об нее кулаком. — Эй! Вы! А ну открывайте, волки позорные! — Бесполезно. За дверью по-прежнему не было слышно ни звука.

— Ну, что ж! По крайней мере, у нас есть шанс спасти наших новых союзников, в борьбе за правое дело.

— А как же Лена и Томас?

— Что Лена?! Что Томас?! — раздраженно произнесла она.

— Ну, тебе не кажется странным, что мы здесь одни, а они куда, то исчезли, — Наташа оглядела комнату по сторонам, затем как-то хитро сощурила глаз и таинственно мне улыбнулась. Что-то мне это не очень нравиться.

— Что? — черный маг схватила меня за ворот рубашки и силком подтащила к себе.

— Что? — как на автомате повторил я, при этом, немного покраснев от того, как она на меня смотрит. Такое впечатление, что она готова, накинуться на меня, повалить на пол, и растерзать на кусочки.

— Ну, я думаю — раз они сейчас находятся в другом месте, почему бы нам с тобой не поиграть в игру, — черный маг подтащила меня еще ближе. Я судорожно взглотнул.

— Какую игру?

— В кошки-мышки, — промурлыкала она, слегка целуя мое ухо.

— А какие правила? — она расстегнула верхнюю пуговицу.

— Правила? Здесь нет правил.

— Но, как же… что совсем.

— Ну-у… — протянула она, обнимая меня за шею. — Одно можно придумать.

— И какое же?

— Не задавать глупых вопросов, — и только мы были готовы начать «игру», как нас снова бесцеремонно прервали.

На этот раз это были стоны, доносящиеся из соседней комнаты. Мы разочарованно вздохнули, и нехотя разжав свои объятья, мы решили все-таки, продолжить, то зачем пришли. А нашу с Наташей игру, мы решили отложить на более свободное от «работы» время. Уж больно, она нас обоих увлекла. Но, как говориться «вернемся к нашим баранам».

Мы тихо подкрались к другой двери. Она была слегка приоткрыта. Из нее лился тусклый свет лампы. Наташа приоткрыла ее пошире, чтобы можно было, что-нибудь рассмотреть. В образовавшийся дверной проем, мы смогли рассмотреть человека, привязанным к стулу. По нему можно сразу сказать, что его избивали. Причем избивали капитально. На лице были свежие синяки и кровоподтеки. Он был без сознания. Я лишь сочувствующе на него смотрел, а Наташа почему-то обрадовалась.

— Что в этом смешного? — сердито спросил я, указывая на пленника некромантов.

— Да, я не по этому поводу радуюсь, — пояснила зеленоглазая волшебница.

— А чему же тогда?

— Я же говорила тебе, что нюх меня еще ни разу не подводил. Вот, пожалуйста! Прямое этому доказательство. Маг оказался один. Так, что дружочек торт ты мне все-таки проспорил. С тебя причитается.

— А мы ни на что с тобой и не спорили, — Наташа все еще продолжала стоять, чего-то, обдумывая, а я тем временем решил помочь этому бедолаге.

Для начала хотя бы развязав его и положив на старый диван в углу комнаты, рядом со столами с различным химическим оборудованием. Видимо братья очень занятые люди, так как эта аппаратура у них была разбросана по всей квартире. Даже на кухни я, обнаружил уйму химической посуды. Но, речь сейчас не об этом.

Еще кроме всей этой аппаратуры нам попались какие-то вазы, кубки, чаши с перечислением их побед на городских и даже международных конкурсах, и научных конференциях. Но, что нас особенно поразило, так это маленькая золотая награда в форме телескопа с подписью: «За самые выдающиеся достижения в науке и технике». Интересно. Неужели эти заспиртованные создания, которые расставлены в коридоре, это и есть эти достижения. Сомневаюсь. Очень сомневаюсь. Скорей всего здесь кроется больший прорыв, чем все то что мы видели у них раннее. Только какой?

— Это совершенно не важно. Главное что все живы и все хорошо, — процитировала слова нашего директора Натали. Ну, что ж, в этом я с ней полностью согласен. Слава богу, мы успели сюда вовремя, а то бы минутой позже и… ладно, не будем углубляться в мрачные мысли. Главное, что все в порядке и никого не надо спасать… по крайней мере на первое время. Я стал приводить ученого в чувство, а Наташа тем временем вертела в руках, одну из пробирок.

— Тем, более, что у нас мало времени. С минуты на минуты могут заявиться те двое некромантов, и нам опять придется применять кулаки. — Продолжала говорить черный маг, хотя половину того, что она говорила раньше, я прослушал. Уж больно некроманты намудрили с узлами. Тут часа полтора надо над ними повозиться. Как минимум. Теперь понятно, откуда Наташа знает такую технику связывания пленников. До такого и я бы не додумался.

— А может, попробуем с ними просто поговорить?

— Не получиться. Некроманты не понимают, когда с ними обращаются по-хорошему. Натура у них такая — вначале бей, а потом спрашивай. И тут уже ничего не попишешь.

— Ну, тогда необходимо привести его в чувство, — я указал на ученого, — и линять отсюда пока они не вернулись, — неожиданно пробирка выскользнула у Наташи из рук и разбилась на множество мелких осколков.

— Ой! Извините, — она стыдливо уставилась в пол.

— Я же говорил, не бери — разобьешь, — укорил я ее.

— Между прочим, это Том говорил Лене, а не ты мне. И вообще хватит меня учить. Я уже не маленькая!

— А я вовсе и не брался тебя воспитывать. Уж больно надо.

— Ах, так, — возмутилась черный маг. — Да, ты… ты… чурбан неотесанный.

— А ты…

Так мы спорили довольно долго и даже поначалу не заметили, как от наших криков бывший пленник очнулся, застонал и с трудом приоткрыл глаза.

— Где я? — слабо спросил он.

— Не беспокойтесь. — Успокоили его мы. — Вы у себя дома.

— А вы, кто такие? — несколько удивился ученый.

— Не волнуйтесь. Мы не причиним вам вреда. Наоборот — мы здесь для того, чтобы помочь вам.

— Чем мне могут помочь люди, облаченные в черные костюмы. — Мы с Наташей оглядели, и тихо посмялись над нашей новой одеждой.

Преобразователь одежды иногда чудит такие забавные вещи, что удержаться от смеха… ну, простите меня, никак нельзя. Вот, представите сами. Вы находитесь в компании хмурых и невзрачных людей, с которыми вам даже и говорить не хочется. И вдруг совершенно неожиданно вы сами становитесь подобным человеком. Вот почти тоже самое произошло и с нами. Оказавшись чуть ли не в самом эпицентре зла, нас нарядили… как некромантов. То есть во все черное. Ну, я то это куда не шло (с таким цветом глаз и волос как у меня, только черный и надо носить). А вот Наташа в своем новом костюме выглядела довольно забавно. Вот представьте сами: рыжая, зеленоглазая девушка приятной наружности и вдруг одета в траурный наряд, который, наверное, и великоват ей на два размера. Так, что с «преобразователем», скучать никогда не приходиться. Он не только подбирает одежду, которую никто не носит в том или ином мире, но иногда даже ошибается в размерах и дает костюм на два (а то и три) размера уже или шире чем надо.

Мы снова переглянулись и наконец соизволили ответить на вопрос ученого. Но тот опередил нас и задал встречный вопрос.

— Кто вы вообще такие и чего здесь забыли?

— Мы просто… — начал я.

— Хотели помочь, — закончила Наташа.

— Мне не нужна ничья помощь. Оставьте меня.

— Но…

— Я же сказал — оставьте меня в покое! Убирайтесь из моего дома!! Вон!!! — завелся ученый.

— Но, послушайте нас. Вам и правда угрожает опасность и мы…

— Я сам разберусь со своими проблемами, — отмахнулся он. — Вас они не касаются. Теперь уходите. А не то я буду вынужден применить силу.

Мы вроде хотели еще, что-то ему ответить, но не успели. Ученый, совершенно неожиданно, вытащил из своего халата, старый проржавевший люггер, и направил его на нас. Наташа сильно взяла меня за руку и зажмурила глаза от страха. А я лишь тупо уставился на ствол пистолета направленного мне прямо в голову. Пускай внешне я и не показывал страха, но внутри творилось нечто невозможное. По спине прошел холодный пот, противно засосало под ложечкой и плохие мысли, понеслись в голове с сумасшедшей скоростью. Но больше всего я переживал не за свою шкуру (я свое уже пожил, пускай и ничего не помню), а за жизнь юной рыжеволосой девушки. Она ведь, еще так молода… неужели у он убьет и ее. Нет! Если он не законченный псих, то он оставит ее в живых. Что же касается меня, то все равно останусь ли я в живых или нет… лишь бы спасти ее…

Чокнутый ученый, встал со стула и не убирая пистолет повел нас к стенке. Шли мы принципиально очень медленно (разрабатывали план спасения), но неожиданно мы уткнулись спинами в кирпичную стену. Все! Это конец. Бывший пленник подошел еще ближе и вплотную приставил люггер к голове Натали. Нет! Я не позволю!!!

— Стойте!!! — остановил я его так громко, что ученый даже слегка подскочил. Наташа уже сильно побелела от страха, и слега задрожала в коленях.

— Что?

— Отпустите ее! Лучше возьмите меня!

— А, что это не плохая идея, — пистолет неожиданно оказался рядом с моей головой. Холодный металл оружия пробирал до мозга костей, но страху я все еще не подавал. — Все равно ты, наверное, более опасней своей подруги. Хорошо начну с тебя, а потом займусь ей. Ну что ж. Вот мой вам совет на будущую жизнь: «Если будете пытаться кого-то обхитрить, обернитесь — скорей свинью уже подложили вам». — До сих пор не могу понять смысл этого высказывания. Но не будем отвлекаться от темы. Вдруг ученый немного задумался и убрал назад пистолет. Мы выпучили на него глаза.

— Я никого не хочу убивать, — пояснил он нам. — Более того я дам вам последний шанс уйти. Уверяю вас, погони не будет и я оставлю вас в покое, если только вы забудете обо всем, что тут было и никому ничего не скажете. Вам ясно? — черт нас дернул, что-либо ему отвечать. Развернулись бы и пошли на поиски того кто нам нужен (этот ученый явно, не белый маг. Иначе, с какой стати ему нападать на своих же.)

— Спасибо конечно, но напоследок выслушайте нас, пожалуйста.

— Я сказал, убирайтесь!

— Но поймите вам…

— Еще одно слово и…

— Но… — неожиданно ученый вновь наставил на нас пистолет. И на этот раз он явно намеревался нас пристрелить. Наташа тихо застучала зубами, а я быстро стал прикидывать в голове, каким (безопасным) методом можно его обезоружить и по возможности обездвижить.

— Я не стану повторять, в третий раз. И если вы сейчас же не уберетесь из моего дома вы оба трупы. Считаю до трех. Раз…

— Послушайте, гражданин…

— Два! — более громче произнес он.

— Стойте! Не стреляйте! Мы все вам расскажем. Мы…

— Два с половиной!

— Хорошо! Мы уйдет. Но на последок, мы должны рассказать вам, что…

— Три! — Палец ученого дрогнул и нажал на курок. Неожиданно время замерло. Казалось, что та пара секунд была для нас вечностью: вот послышался скрип курка, потом негромкий скрежет, затем в затворе что-то щелкнуло и…. ничего не произошло. Ученый непонимающе смотрел, то на нас, то на пистолет, затем грязно выругался и выбросил его через окно на улицу.

— Черт! Вот, что значит, сделано в России — никогда не работает все как надо и когда надо, — затем он снова задумался, наверное, пытался придумать, очередной метод избавления от непрошеных гостей. Но этого времени нам хватило, что бы скрутить его, снова привязать к стулу и заткнуть рот какой-то грязной тряпкой.

Вначале он всеми силами пытался вырваться, но после того как понял, что все его попытки вырваться беспочвенны, то успокоился и стал просто спокойно ждать, что мы с ним сделаем. Если, честно нам вначале просто хотелось его сильно поколотить, за такой «теплый прием». Но потом, мы решили с этим повременить и попытаться выжать, все то, что ему известно.

— Ну, что ж, гражданин ученый, — спокойно начала разговор Наташа, вытащив кляп изо рта пленника. — Не хотели говорить с нами по-хорошему — значит, придется по-плохому.

— Чего вы хотите? — выдавил из себя он, слегка съеживаясь от страха. Конечно, кому понравиться болтать с такими темными личностями как мы (в прямом смысле этого слова), да еще и в такой обстановке.

Наташа подошла к окну и посмотрела на темную улицу, освещаемую только яркой луной.

— Не надо так грубо, а то вам же хуже будет.

— В каком смысле? — в ответ на его вопрос, черный маг сильно провела ногтем по стеклу, от чего пошел жутко противный звук. Я сильно зажал уши, что бы не оглохнуть, а вот ученому пришлось гораздо хуже (руки то у него были связаны). Зато он начал громко орать, что не заглушало, а скорее наоборот, усиливало этот противный скрип по стеклу.

— А-а-а!!! Не надо!!! Хватит!!! Прекратите!!! Хорошо, хорошо, я вам все скажу, только, пожалуйста, прекратите эту пытку! — Натали ухмыльнулась.

— Не-ет, дружочек, это только начало, — и она собралась продолжить его пытать, но я вовремя ее остановил.

— Не надо. По-моему, с него уже хватит.

— Неужели ты поверил, в то, что этот черный так легко раскололся.

— Дело не в том, что верю я ему, или нет, — объяснил я, — а в том, что если ты продолжишь этот противный скрежет, с ума сойдет не только он, но и я. Понятно? — она кивнула. — Ну, вот и хорошо. Теперь надо попробовать поговорить с ним нормальным, деловым языком. Я думаю, он поймет его лучше, чем пытки. Черный маг пожала плечами, кивнула и подошла к пленнику.

— Прошу прошения за принесенные вам неудобства, — вежливо начала она. — Это была вынужденная мера. В дальнейшем, если вы согласитесь с нами сотрудничать — мы вас не тронем. Но если вы и сейчас откажитесь говорить, то тогда мы за себя не отвечаем ясно вам.

Ученый презрительно на нас посмотрел и противно расхохотался. По-моему он наши слова ни в грош не ставит. Ну, что ж. Сам напросился. Я жестом показал Наташи, что теперь она может с ним делать, что хочет, а сам стал в сторонку и наблюдал за дальнейшими событиями. В начале Наташа просто отвесила ему подзатыльник, за что услышала кучу оскорблений от пленника. Но ее это вовсе не остановило, а наоборот, даже больше раззадорило.

— Сиди и не рыпайся, — она отвесила ему еще один подзатыльник. На этот раз ученый замолк и решил не вмешиваться. Все равно никуда он от нас не денется. Все равно мы его не отпустим, пока не узнаем все, что нам надо. — Иж какой хитрый! Что, сам хотел за стол сесть и рыбку съесть? Не выйдет, дружок. Где он?! — пленник молчал. Наташа повторила ему, уже чуть ли не в самое ухо, (но более громче, четче и по одному слову). — Где-он?!

— Кто? — покойно спросил ученый.

— Не придуривайся! Ты отлично понимаешь, что я имею ввиду. Где твой брат — черный?!

— Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.

— Не волнуйся. Сейчас поймешь, — и Наташа, выставив руки прямо перед ученым, стала читать плохо рифмованное заклинание. Неожиданно в руках рыжей волшебнице появился маленький красный шар, который стремительно стал увеличиваться в размерах. Ученый молча открыл рот от удивления. А я лишь подошел поближе к Наташе и прошептал ей в самое ухо.

— Может не надо, а? По-моему он и так уже все понял.

— Не-ет, — ухмыльнулась рыжая волшебница. — Довольно, он над нами поиздевался. Пришел и наш черед. Ух, сейчас я его проучу, как следует. По гроб жизни запомнит.

— Только не очень сильно. Он нам еще живым пригодиться.

— Не переживай, — заверила она. — Это заклинание совершенно безвредное. По крайней мере, для обычного человека точно, — и она выпустила шар, прямо над головой ученого.

Тот лишь, ойкнул, как шар мгновенно превратился в просторную «птичью клетку» в человеческий рост. Затем она лишь щелкнула пальцами, и веревки сами опали с ученого. Тот незамедлительно встал и хотел, было опробовать клетку на прочность, но не тут то было. Его так шибануло током, что из глаз посыпались искры, волосы на лбу стали дыбом, а сам он в судорогах сел прямо на пол. Я сурово посмотрел на Наташу. Та лишь простодушно развела руками.

— Значит безвредное?

— Ну, почти, — она потупила взор. — Ну, я же предупреждала, что не знаю, как это заклинание может подействовать на этот раз. В прошлый раз ничего подобного не было, клянусь. Но вообще, то здесь десять тысяч вольт. Он сам виноват, что не знает простых правил безопасности.

— Но все-таки могла бы его, и предупредить об этом.

— С какой это стати, я стану помогать черному магу, — недовольно фыркнула она, скрестив руки.

— Но я, то тебе помогаю.

— Интересно, кто кому, и в какой степени.

— Пожалуйста, не придирайся к словам.

— Ты, тоже не придирайся.

— Ладно, мир.

— Мир, — мы обменялись примирительными рукопожатиями и хотели, было обнять друг друга в знак прошения, но нас прервали протяжные стоны пострадавшего, по своей же вине, ученого. Ну, и пусть стонет. Мы все равно его жалеть не собираемся. Не потому, что он черный маг, а потому что к людям относиться безо всякого уважения.

— О-ох! О-о-ох!

— Прекрати охать.

— О-ой! О-о-ой! — продолжал ломать комедия пленник.

— И ойкать тоже.

Тогда ученый немного подумал и решил изобразить кратковременный обморок, но не рассчитал и при падении сильно стукнулся головой о стул.

— Ай!

— Да, прекратишь, ты кривляться, или нет.

— Между прочим, сейчас я совсем не кривлялся, — обиженно буркнул он, потирая шишку на лбу. — Мало того, что я чуть не умер от разряда током, так еще вдобавок ко всему получил сотрясение мозга и перелом копчика.

— Ой, ой, ой… — перекривили мы его. — Вы только посмотрите, неженка, какая. Может тебя еще, и пожалеть, а?

— Да уж не помешало бы.

— Ага! Щас! Разбежался. Мы тебе не, какие-то там сестры милосердия, что бы жалеть всех подряд.

— А ведь и то, правда. Я до сих пор не знаю кто вы такие?

Что ж, мне кажется, раз он находиться в ловушке, то он не опасен и можно, наконец-то спокойно представиться.

— Ты первый, — шепнула мне на ухо Натали.

— Это почему это?

— Потому, что тебя он больше боится. Ну, если так тогда ладно. Назовусь первым.

— Мое имя — Денвер Армиро Тогус Блэк. Последний из династии серых магов. А это, — я указал на рыжую волшебницу. Та в свою очередь изобразила, что-то наподобие реверанса. — Моя… мой… — я ведь даже и не знаю, как ее представить. По-моему, для просто друзей мы уже довольно сблизились, и врятли можем себя так называть. Хотя до более близких отношений у нас еще не доходило, поэтому парой мы тоже не можем называться. Но как же тогда? Как мне ее представить, чтобы и ученому было понятно и чтобы не обидеть ее? О! Кажись придумал, — Это мой самый близкий друг и помощник Троицына Наталья Викторовна. — Странно то, что она не влепила мне подзатыльник во время моих размышлений. Интересно, почему?

— Рада познакомиться, — она еще раз слегка кивнула головой, и прошептала мне прямо в ухо. — А с тобой мы потом поговорим… дружок. Понял меня? — Я кивнул. — Ну, то-то же.

— Ну, раз уж мы уже вам представились, позвольте теперь узнать ваше имя?

Ученый стройно выпрямился, высоко поднял подбородок и гордо представился.

— Степан Михайлович Свачовски. Лауреат единственной в мире авторской премии «Золотой телескоп» и прародитель новейшей науки двадцатого века — неогенетики! Также как вы уже успели заметить, у меня имеется довольно большое количество наград, в различных областях знаний: биологии, анатомии, спелеографии…

— Понятно, понятно, — вовремя остановили его мы. А то так и до утра к делу не подберемся. — Но мы думаем, что вы не смогли бы добиться всего этого в одиночку.

— К чему это вы говорите, а? — нахмурился Степан. — Уж не думаете ли вы, что я настолько туп, что не могу сделать этот прорыв в истории один, а?

— Нет, что вы, — успокоили го мы. — Мы вовсе и не сомневались в ваших способностях. Просто у вас на столько большая квартира, что можно подумать, с вами еще кто-то живет. Ведь, так? Неогеник кивнул, грустно улыбнулся и закрыл лицо руками.

— Конечно, мне очень, больно вспоминать об этом, но когда-то, не так давно, вместе со мной жил и работал мой брат. Не родной — сводный. У нас отцы разные. Но все равно мы относились друг к другу, как к родным, а после смерти родителей вообще стали жить вместе. Мы давно знали, что совершенно противоположные личности (ему нравилось гулять до утра и устраивать вечеринки, а мне — сидеть в лаборатории и разрабатывать, новые формулы). Но все равно, мы были самыми близкими друг другу людьми. Наша жизнь так бы и текла своим чередом, если бы однажды к нам не заявились парочка незнакомцев, одетых почти как вы. Вначале они, даже не представившись, стали вымогать с нас деньги (якобы в нашем районе стало не безопасно, и они обеспечат нам какую-то защиту). Но не получив желаемого разгромили наш дом и ушли, прихватив кое-какие копейки, которые я спрятал в комоде. После этого инцидента у нас с братом начались постоянные пререкания, о том надо было ли давать деньги или нет. В результате чего и вся наша работа пошла насмарку — во время очередного эксперимента мы очень сильно поссорились, трубу на станции прорвало и изобретаемый нами препарат попал наружу. А своего брата после этого несчастного случая я больше не видел.

— Какая печальная история, — слегка всплакнули черный маг и принцесса.

— Да уж, грустная, — я поскреб подбородок. — Скажите, а вы случайно не знаете, куда бы он мог пойти?

— Понятия не имею, — отмахнулся он. — Там куда он ходит, я не разу не был, поэтому я могу предположить, что его уже давно охмурила какая-нибудь, вертихвостка или ж он просто мертв.

— Откуда такой пессимизм, — сильно удивились мы. — Вы ведь даже, наверное, и не пытались его найти.

— Ага! Как же, не пытался, — фыркнул он. — Да, я трудился в поте лица, тратил сумасшедшие деньги на его поиски, даже обратился к тем ребятам, которые предлагали нам защиту, но даже они ничего не могли разузнать. Теперь я по уши в долгах, а отдавать нечем. Но они этого не понимают, и каждый месяц приходят сюда избивают меня до полусмерти и делают очередное предупреждение, что если я не верну им деньги, сумма возрастет вдвое.

— Понятно. Банальный рэкет, — кивнула Наташа. — Вот некроманты, а? Всегда ищут более легкий путь зарабатывания денег.

— А, с чего ты взяла, что к нему приходили именно некроманты, а не простые подростки? — шепотом поинтересовался я.

— Сам подумай: одетые во все черное, требуют денег, переходят сразу к делу… по-моему, типичный портрет некроманта, ты разве не находишь.

— Действительно, — призадумался я представляя образ предложенный Наташей. — Вроде все сходиться, только не хватает, маленькой детали.

— Какой именно?

— Черного плаща, со значком степени мастерства.

— Плащ был, — неожиданно вспомнил ученый. — И заколка, какая то, с цифрой…

— А какая это была цифра, вы не подскажете?

— Если честно — я уже и не помню, — затем он призадумался. — По-моему… тройка. Точно! Римская цифра три изображенная на каком, то черном металле. А зачем вам это?

— Да, так… для общего ознакомления. — Ну вот! И здесь мастера. Что ж ты будешь делать. Хоть бы разок новичок попался. Ну, или хотя бы специалист. А то все мастера, да мастера. Так ведь и дубу скоро дать можно. А, ну-ка попробуй обхитрить того, кто-то хитрее тебя раз в двадцать. И примерно во столько же раз сильнее. Ну, ничего. Скоро и на нашей улице будет праздник.

— Вы можете нам помочь?

— Чем именно?

— Нам необходимо чем-то защищаться. Когда некроманты снова вернуться сюда, нам придется драться.

— Некро… кто? — не понял ученый Мы переглянулись.

— Э-э-э… ну, это те темные личности, которые постоянно вымогают с вас деньги за защиту. Они сами по себе довольно сильные, а уж когда их разозлить, то они могут и убить человека, выжимая из него деньги.

— Так вот кто это такие! — осенило ученого. — А я, то думаю, подростки, а бьют как здоровые бугаи. Как вы сказали их называют некро…

— Некроманты.

— Вот-вот. Надо записать, — он похлопал себя по карманам, но нашел только старый изгрызенный карандаш. — Извините, а вы… не можете меня выпустить. Мне необходимо достать из стола свой ежедневник.

— Ага! Размечтался! Во! Видал?! — Наташа показала ему фигу.

— А может отпустим его, а? Мне кажется, что он больше не будет. Ведь так?! — ученый шумно взглотнул, и немного уменьшился в размере, под моим суровым взглядом.

— И ты ему веришь? — Степан сделал невинное лицо.

— Нет. Но есть надежда, в том, что он нам поможет. Ведь так? — ученый энергично закивал и широко улыбнулся. Наташа тяжело вздохнула и удрученно покачала головой.

— Ладно. Уговорил. Только, если вдруг он решит нас обмануть, не говори, что я не предупреждала. — Затем она щелкнула пальцами, и клетка исчезла, освобождая своего пленника.

Степан, встал со стула сделал пару шагов вперед, медленно прикоснулся к тому месту, где была клетка, и удовлетворенно крякнул. Затем спокойно подошел к своему столу, начиная, что-то искать, открывая ящики.

— Вы, кажется, просили у меня помощи в драке с этими как их там неро… некро… некромантами, да? — говорил он с нами, не оборачиваясь.

— Да, — сказали мы одновременно.

— Думаю я могу помочь… спасти свою шкуру.

— Не поняли? — удивились мы.

— Сейчас поймете, — Степан резко развернулся лицом и бросил себе под ноги, одну из пробирок, наполненную каким синим веществом. Комнату быстро заволокло дымом. Затем, наверное, секунд десять абсолютно ничего не было видно, и мучил безумный кашель. Когда же дым рассеялся, мы заметили что Степана и след простыл, а окно на улицу настежь распахнуто. Неужели он мог выпрыгнуть. Там же, до земли метров тридцать не меньше. Мы быстро подбежали к окну, думая, что ученый разбился. Но как оказалась, он просто спустился вниз по пожарной лестнице.

— Черт! — выругался я и стал нарезать круги по комнате, как угорелый. — Черт!! Черт!!!

— Дэв! Дэв!! Да успокойся ты, наконец, — остановила меня черный маг.

— Успокойся?! Успокойся?!! Что, значит успокойся?! — взбунтовался я. — Ты хоть понимаешь, что мы потеряли единственную зацепку, которая могла направить нас на правильный путь. А теперь ты говоришь успокойся, да?!

— Не кричи на меня! — топнула ногой об пол она. — Я же предупреждала, что он мог нас обмануть в любой момент. Но ты же у нас самый умный. Ты никогда не слушаешь, что тебе люди советуют.

— Почему же? Слушаю. Просто иногда я…

— Ага! Пропускаешь все мимо ушей.

— Слушай! Что ты на меня так взвилась? Что я собственно сделал?

— Именно ты посоветовал отпустить ученого, чтобы тот нам чем-то помог.

— Ну, я же не виноват в том, что он нас обманул.

— Да?! А кто виноват?

— Не знаю, — буркнул себе под нос я.

— А я кажется, догадываюсь кто?

— Да?! Ну, и кто же? — дурацкий вопрос. Конечно я. Только гордость не позволяет в этом признаться. Ох, уж эти женщины вечно любят делать из мухи слона. Но иногда необходимо все же признавать свои ошибки. А то дело может дойти до истерики. И только я собрался извиниться перед зеленоглазой волшебницей, как вдруг…

— Спасите! Помогите! — послышался крик Тома внизу. — Дэв! Наталья Викторовна! Кто-нибудь!

Быстро переглянувшись с Наташей, мы мигом рванули вниз, проломав дверь, мощным взрывоопасным заклинанием. Пусть это и противоречит кодексу, но когда, дело касается жизни и смерти ваших друзей, то никакие правила не помеха.

А внизу уже творился полный кавардак: по всюду поломанные столы, стулья, табуретки, полки с наградами. Сами награды братьев, тоже валялись, где попало (некоторые даже повисли на люстре). Все заспиртованные создания загадочно испарились со своих мест. В углу, лежал в отключке, один из некромантов, а второй взял в заложники Лену и пригрозил убить ее, если его не отпустят. Том всеми силами пытался ему помешать.

— Слушай, приятель, отпусти ее, а? Она же тебе ничего не сделала ведь так?

— Нет! Не отпущу, — обрубил некромант. — И никакой я тебе не приятель. После того, что ты с нами сделал, я уже никому не верю. Оставьте меня!

— Ну, отпусти, а? — некромант лишь покачал головой, хотя по лицу было видно, что он явно не хотел уже никого убивать.

— Не могу. Если бы у меня был выбор, то тогда возможно она бы была свободна, а так… извини. Это моя работа.

— Но, у тебя есть выбор, — быстро нашелся парень. — Ты можешь взять меня, вместо нее.

Некромант ненадолго призадумался, пересмотрел в уме все возможные варианты, и резко отпустив принцессу на пол, притянул к себе Тома словно магнитом.

Вот тут уже пришел наш черед вмешиваться. А то мало ли что может прийти в голову этому некроманту, пусть даже такому интеллигентному.

— Назад! — огрызнулся парень, сразу, как мы к нему подошли. — Еще один шаг, и он умрет. И я не шучу.

— Да никто и не сомневается в правдивости твоих слов. Но, по-моему, ты все— таки блефуешь, — некромант лишь удивленно открыл рот, а я незаметно подмигнул рыжей волшебнице. Она лишь молча кивнула в ответ, и продолжила мою мысль.

— Да! Если ты и, правда, хочешь убить его, то давай. Мы тебя не держим.

Парень ненадолго замешкался и даже немного ослабил свои объятия, а зря… Тому хватила пары секунд и зарвавшийся некромант оказался лицом на полу, с заломанными за спину руками. Надо постараться, выжать из них все, что им известно. Например, сломав им пару ребер или еще, что-нибудь. Хотя, если мы будем дальше применять силу, толку от этого никакого не будет. Некроманты же не чувствуют боли. Запугать некромантов мы тоже не сможем, так как они бесстрашные. Тогда остается единственный выход — отделаться от них, чтобы никому ничего не рассказывали о нас и о наших поисках. По мне так вообще без разницы — некромантом больше, некромантом меньше, какая разница. Знаю, что это выглядит немного жестоко, но тут уж ничем не попишешь. Либо мы их — либо они нас… но нет надо проявить гуманизм. По крайне мере они нам ничего не сделали… ну или не хотели делать.

И только мы решили отпустить их на все четыре стороны, как вдруг Том, видимо со злости, не рассчитал и до хруста заломил ему руку. Я, Лена и Наташа слегка съежились от такого зрелища, а сам Томас слегка удивился. Некромант в свою очередь, лишь устало зевнул и посмотрел на часы.

— И, что вы хотите мне, таим вот образом, сделать — сломать руку… пожалуйста. Хоть обе. Мне по барабану. Только если вы, таким образом, пытаетесь, что-либо из меня выжать, то ничего не выйдет. Я все равно ничего говорить не буду.

Все сразу упали духом (Том даже чуть было не отпустил некроманта). И, что же это получается? Мы так долго шли, чтобы вернуться назад ни с чем? Ну, уж нет! Или он сейчас же начнет говорить, или же мы за себя не ручаемся.

— Будь спок. Сейчас, я все организую, — согласилась помочь Натали снова без просу залезая в мой разум. Ну, что ж надеюсь, ее идея окажется стоящая, а то у всех остальных уже руки чешутся поколотить этих двоих парней. Хотя бы за, что они собрались сделать с нами и этими братьями учеными (хотя мы видели только одного из них. Странно). Тем временем Натали начала приводить свой план в действие.

— Наверное, вы, даже и не, помните куда его спрятали? — она подмигнула и я присоединился к этой комедии.

— Да! Может быть он вообще давным-давно убежал от вас, и вы чтобы было чем отчитываться решили прикарманить себе черного мага.

— Ничего подобного! Это полный вздор! — возмущался некромант. — Во-первых, мы решили заняться другим магом, просто чтобы убить время, ну и заодно немного заработать. А другого мы, довольно хорошо спрятали.

— Интересно, — включились в игру Том и Лена. — И куда же это?

— Наверное, его отправили на необитаемый остров или скормили морским обитателям.

— Ничего подобного. Его заперли в темном подвале и заморили голодом.

— Все, что вы говорите, полная чушь, — фыркнул некромант.

— Да! — возмутились все. — Тогда сам скажи, где он сейчас находиться, что бы мы больше не гадали?

— Ага! Щас! Думаете я стану помогать вам, чтобы мне после этого только было хуже? Не дождетесь!

— Вы, наверное, и сами уже не помните, куда его спрятали.

— Да, вы что! — возмутился он. — Конечно помню. Мы спрятали его в укромном месте.

— А поточнее можно, а то мы чего-то не до конца все понимаем. Парень испустил усталый вздох.

— Угораздило же меня попасть в плен к таким идиотам, — пробубнил он себе под нос, а нам ответил, уже чуть не срываясь на крик. — Мы спрятали его на складе, в их же собственной лаборатории, которая находиться примерно в двух километрах отсюда! А не там где вы гадаете! Понятно?!

— Да! Том отпусти его и мы пойдем.

— Но сэр Денвер, он же хотел…

— Тебе сказали отпусти, значит отпусти и не пререкайся! Ясно тебе?! — прикрикнула на него Лена.

— Да, — пробубнил Том

— Я спрашиваю, ясно?!! — еще строже спросила принцесса.

— Да, мэм, — сквозь зубы процедил он, и отпустил своего пленника. Видимо, ему не очень то нравиться прислуживать этой юной задиры. Ну, ничего, пусть потерпит. После того, что он наговорил в гостинице черных магов, мое доверие нему пошатнулось, так что бывшему мореплавателю будет довольно трудно вернуть его ко мне. Мы все разом переглянулись.

— Ну, и что будем делать? — спросила принцесса. — Сейчас за ним пойдем или здесь переночуем?

— Лучше переночевать, — посоветовала Наташа, поглядывая на пленников. Второй некромант видимо тоже очень устал и решил немного поспать, используя своего друга в качестве подушки. — И на всякий случай надо избавиться от этих двоих, а то заварят кашу, опять нам все придется расхлебывать.

— А мы, что уже ужинать собираемся? — повеселел Том.

— Да, нет же голова садовая. Это просто выражение такое. Ясно тебе? — слегка постучала ему по голове принцесса. Я думал, что у него произойдет очередной бзик, и он даст ей сдачи. Но бывший пират не только на нее не обозлился, а даже наоборот… ему это нравилось. Нет, ну надо же а? Взять в нашу команду законченного мазохиста это же в голове не укладывается, это же… Но под суровым взглядом моих друзей, я попытался переключиться на более веселые мысли. Например, о прочитанной недавно книжки. Хотя на самом деле я продолжал слышать их разговор, так сказать в «пол уха».

— А может нам вовсе и не следует их убивать, — предложила Лена. — Они ведь нам фактически ничего не сделали.

— Как это ничего?! — возмутился Том.

— Как это фактически?!! — Еще сильнее возмутилась черный маг. — Да, они же тебя чуть не убили. О каком помиловании может быть речь.

— Вот именно! — неожиданно рявкнул Том. — Смерть им! Убьем всех некромантов!

— Да, но, вы разве не задумывались, что, убивая, одного из них, мы все больше приближаетесь на темную сторону? — внес более или менее дельный вопрос я, чем заставил всех крепко призадуматься.

— К чему ты клонишь? — немного подумав, спросили все.

— Я пытаюсь сказать что, убивая некромантов, мы на самом деле не решаем своих проблем, а лишь создаем новые. Я точно не знаю все правила Кодекса магов, но сомневаюсь, что там есть правило: «Убивай всех врагов — тебе же на пользу будет».

— Нет, — немного повспоминав высказалась черный маг. — Такого правила там точно нет.

— Тогда зачем нам их убивать?

— Как это зачем? — удивились Наташа и Томми. — Они ведь враги и заслуживают непременного наказание.

— Да, заслуживают, — поддержали их я с Леной. — Но только после того, как сделали нам какую-нибудь пакость. А так каждый человек, в этом и во всех остальных мирах заслуживает прощения. Так что давайте просто привяжем их покрепче к батарее, чтобы сразу не убежали и ляжем спать. Я полночи подежурю, чтобы кто-нибудь из них не сбежал, а затем меня сменит Том. И уже утром, со свежими головами отправимся за тем, кто нам нужен. Согласны?

— А что если нам поступить по-другому?

— Как по-другому»?

— Ну, Наталья Викторовна поставит свой защищающий купол, и мы все спокойно ляжем спать, без всяких дежурств? — от такого у Наташи глаза полезли на лоб.

— Минуточку! А меня тут кто-нибудь спрашивает, а?! — возмутилась зеленоглазая бестия. — Во-первых, никакой купол я ставить не собираюсь, все равно он пропадет, поглотив всю отрицательную энергию витающую здесь. А во вторых, некроманты умеют нейтрализовать, почти любую магию. Так что, от этого не будет никакого толку.

— Что ж, — устало зевнули остальные, — тогда поступим по моему плану — будем дежурить.

— Это, конечно, хорошо, только сэр Денвер… — обратился ко мне Томми.

— Да? — устало посмотрел на него я. Наверняка, сейчас придумает, какой-нибудь заумный предлог, чтобы откосить от работы. Но все, на мое удивление, оказалось совсем наоборот.

— Можно, сначала я подежурю, а вы поспите. Устали, небось, за весь день беготни-то.

— Спасибо, Том, — обалдевшим взглядом посмотрел на него я, и собрался лечь спать. Девушки давно уже умастились на маленькой кроватке, в дальнем углу комнаты. Я же собрался спать на диване, который стоял, рядом с поломанным телевизором. Но только я смог на нем удобно устроиться и закрыть глаза, как меня опять разбудили.

— Ну, чего тебе еще Том? — заворчал я, с трудом открывая глаза.

— Ничего сэр Денвер просто…

— Просто ты хочешь, чтобы я заработал бессонницу. Что ж спасибо! У тебя это уже почти получилось. — Я отвернулся к стенке, но Том не прекращал теребить меня за плечо.

— О-ох… ну, чего тебе?! — рявкнул я, пытаясь прикрыть уши руками.

— Я просто хотел перед вами извиниться, за вчерашнее. Простите меня, я не хотел, — робко проговорил он, и сев на стул рядом с пленниками стал нести свою часть дежурства. А я, лишь окинул его взглядом, смахнул выступившую от умиления, скупую слезу, и снова отвернувшись, попытался уснуть. Нет, все-таки я ошибался в этом пареньке. Душа у него очень добрая, просто за долгие годы скитания по морям, она огрубела и он стал более нервным и черствым но… сейчас мне кажется, он становиться совершенно другим человеком, с чистой душой и добрым сердцем. Обязательно завтра перед ним извинюсь, а то даже как-то неловко получается. Он извиняется, а я как бы и не при делах. Непорядок.

Проснулся я от яркого света и утреннего «концерта» ворон. Как?! Неужели я проспал всю ночь и меня никто даже и не думал будить. Но как же тогда… я открыл один глаз и заметил все еще мирно посапывающих девушек и Тома, сторожившего пленников (хотя те наверное и с места ночью не сдвинулись). Он же, в свою очередь, чуть на пол не падал от усталости, но продолжал твердо нести свою часть дежурства. Я встал, и незаметно подойдя к пареньку, мягко положил руку ему на плечо. Тот посмотрел на меня своими заспанными глазами и слабо улыбнулся.

— Доброе утро, сэр Денвер.

— Доброе, Том, доброе — мягким голом ответил я.

— Не сердитесь, на меня, пожалуйста, — начал оправдываться он, широко зевая. — Просто ночью вы так крепко, спали, что мне даже из пушки не удалось вас разбудить и…

— Ничего, сынок, — успокоил его я. — Я вижу, ты очень, устал. Ляг поспи. А я тебя заменю.

— Вы уверены, в этом сэр Денвер? А, то ежели вы не выспались, то я могу…

— Иди ложись спать! Со мной все в порядке. Свеж как огурчик. Чего и тебе желаю.

Том еще раз пытался переубедить меня в том, чтобы я продолжил сторожить пленником. Но после очередного отказа, все же лег в постель и отвернулся к стенке. Через пару минут я вспомнил, об одном важном деле.

— Том, ты не спишь? — спросил я, скорее сам себе, потому что ответа явно не ожидалось. Но как оказалось потом, наоборот. Юный искатель приключений, сразу же отозвался из своего угла.

— Нет. А, что? Вы уже устали сэр Денвер.

— Нет еще. Просто, Томми, я… в общем, ты тоже меня прости. Я вовсе не хотел на тебя кричать. Просто я…

— Не беспокойтесь, — успокоил Том. — Я все понимаю, и не на кого не в обиде. Мне самому надо было держать язык за зубами.

— Нет, ты меня неправильно понял, просто тогда мы все очень сильно устали и уже не могли трезво осмысливать свои действия.

— Что?

— Ну, я имею ввиду, все, что я тебе наговорил, было из-за нашей общей безумной усталости.

— А про принцессу Елену, вы тоже наговорили с бухты-барахты, или же на полном серьезе?

— Нет. На ее счет, я говорил абсолютно серьезно, — зачем я это сказал? Сейчас он снова выйдет из себя, мы снова поссоримся, и тогда он вообще откажется со мной говорить. Но на удивление, парень ответил весьма спокойно, хоть и немного растерянно.

— Хорошо, я… подумаю. Может быть, останусь с ней. Но только на время пока она вырастит. А потом… посмотрим, — затем он широко зевнул, пробубнил, что-то неразборчивое и, отвернувшись к стенке сразу же захрапел. А я лишь незаметно ему улыбнулся и продолжил следить за нашими пленниками.

Но те даже и не думали просыпаться, а лишь постоянно взвизгивали во сне и забавно дрыгали ногами в воздухе. Нет! Убивать, мы их точно не станем. Более того, мы их просто отпустим, и пусть катятся, куда сами пожалеют. А если они даже вернуться в свой главный штаб, то мы будем уже далеко отсюда, и они не успеют пустить за нами «хвоста».

Где-то через полчаса проснулись девушки. Они оглядели комнату и, заметя, что я охраняю пленников, а Томас спит, сильно на него обозлились.

— Нет. Ну, ты подумай, а? — возмущалась Наташа, со злостью поглядывая на юного «терминатора». — Сам говорил, что первым будет дежурить, а сам до сих пор дрыхнет без задних ног.

— Вот именно! — поддержала ее Лена. — Хотя правильно — он же пират? Давать и забирать обещания — это в его репертуаре. Ух, я ему сейчас покажу…

— Нет, уж! — закатила рукава черный маг. — Я первая.

— Стоп! — остановил я их, даже не оборачиваясь. — Не надо его трогать. Пусть еще с часик поспит.

— Но, как же так, — удивились девушки. — Ты же практически всю ночь из-за него не спал. Все следил за нашими пленниками.

— Вот именно. Лоботряс, — сердито посмотрела на парня принцесса.

— Но все было, совсем не так как, подумали. На самом деле я, только час назад, заступил на дежурство, а Том только-только уснул. Ему не удалось меня разбудить, и поэтому он всю ночь и просидел рядом с нашими «друзьями». Ясно вам?

После моей реплики, девушки не только тут же передумали наказывать Тома, но даже решили его поцеловать в щеку, чем вызвали у меня очередной незначительный приступ ревности. Между прочим, если бы я ему тогда не помог, тот некромант, высушил бы его как половую тряпку и вообще…

— Хватит ворчать! — в один голос сказали девушки. — Хорошо! И тебе тоже достанется по заслугам, только не плачь.

— А я и не думал плакать, — обиделся я. — Уж больно надо.

— Угу, — переглянулись девушки и подмигнули друг другу. — Как будто бы мы о тебе ничего не знаем, — и весело рассмеялись.

Я же решил немного по изображать обиженного. Девушки так весело смеялись, что поначалу никто даже и не заметил, как разбудили, нашего юного морячка. Но девушки вовремя отреагировали, Наташа бережно поправила ему подушку, а Лена, что-то прошептала ему на ухо и парень снова уснул крепким сном, причем теперь с его лица не сползала блаженная улыбка. Что же она ему такого сказала?

— Да, так, ничего особенного, — ответила на мой мысленный вопрос Лена. — Просто я сказала ему, что если он еще с часик поспит, то получит целую бочку отборного королевского вина, из нашего погреба.

Да уж хороший метод — предлагать что-либо в обмен на сон. Да от такого количества спиртного, парень либо быстро окосеет, либо сопьется раньше времени. Ей-богу. До сих пор не понимаю, как он смог прикончить тогда столько спиртного на той пиратской вечеринке. В голове не укладывается. Конечно, Абрахам тогда, тоже постарался (в одиночку осушил пять бутылок и лишь, потом закусил листиком салата). Но Том от него тоже старался не отставать и уже ближе к концу вечеринки, он буквально сравнял счет и был (почти) наравне с новым капитаном. Хотя тот в свою очередь был свеж как огурчик, а Том — чуть не свалился под стол, от переизбытка алкоголя.

Примерно часа два, пока спал наш добрый малый, мы играли в карты, которые нашли в комоде братьев-ученых. Мы провели время не только весело, но и с пользой: мы научили принцессу играть в «Дурака» (она так быстро научилась играть, что выигрывала у нас практически каждую партию). Она в свою очередь, согласила обучить нас играть в «Королевский преферанс» (хотя мы до сих пор так и не научились в него играть профессионально. Но основы знаем). Ну, а после того как Томми проснулся, то решили наконец-то позавтракать, остатками наших запасов (хотя там еще недели на три с головой хватало). Мне, по началу, даже хотелось пригласить к нашему столу, тех двоих некромантов, чтобы те помогли нам быстро «разобраться» с едой. Но все разом отвергли это предложение.

— Мы же не собираемся, съедать все сейчас. Нам ведь еще на дорогу надо оставить. Ведь так? — предложила черный маг оглядывая чавкающих нас.

— Угу… — продолжая жевать, ответили мы.

— Пускай, до их лаборатории не так далеко, но мы ведь не можем быть уверены в том, что все обойдется без каких-либо сюрпризов? — закончив, есть, внес предложение я.

— Хаких сюпризов? — удивились Томми и Лена, доедая остатки вяленого мяса.

— Прожуйте сначала, а потом отвечайте. Ребята закивали, и быстро прожевав, повторили вопрос.

— Каких сюрпризов?

— Ну, разных там, — замялись мы, думая, что им можно ответить. — Например, по дороге к лаборатории, нам может попасться, еще одна кошечка переросток и нам опять придется где-нибудь прятаться и пережидать, пока она уйдет.

— Но лучше, чтобы такого больше не произошло, — сказала Наташа, вспоминая нашу первую встречу с подобным созданием. — Еще одной подобной встречи я уж точно не выдержу.

— Но никогда не стоит исключать форс-мажорные обстоятельства и… ребята, что это с вами, — неожиданно Том и Лена, позеленели, взялись за животы и заохали.

— О-ох! Что-то нам не хорошо.

— Конечно. Мне бы тоже было плохо, если бы я столько съел.

— Минуточку, — Наташа принюхалась, а затем наморщила нос. — Фуу… по-моему, кое-что здесь пахнет прошлым веком.

— Что именно? — черный маг снова принюхалась, затем понюхала последний кусочек мяса, скорчила мину и положила его назад на тарелку.

— Так я и думала. Вот же ж… гады, а? Нет, ну везде подлянку сделают!

— Кто?

— Кто, кто, черные маги, конечно же. Они подсунули нам мясо двадцатилетней давности. Только мы с Дэвом его не ели, и все сжевали вы. Естественно теперь у вас несварение желудка.

— Ой! По-моему нам срочно надо ненадолго отлучиться. Вы случайно не знаете где, здесь… как же это…

— Туалет?

— Да, да! Только быстро, пожалуйста. Нас, сейчас разорвет.

— По лестнице на первый этаж, затем прямо и направо, — ребят словно ветром сдуло. И как только они убежали, я подсел поближе к рыжей колдуньи, потянулся и аккуратно обнял ее за плечо. Она улыбнулась. Но только я решил ее поцеловать, как вдруг она с силой отпихнула меня в сторону.

— В чем дело? — я вновь попытался ее обнять, но она быстро вырвалась и отсела от меня на приличное расстояние.

— Да в чем дело?

— Не сейчас. Вот закончим со всеми делами, тогда и будишь проявлять свое обаяние, а пока у нас нет времени.

— Что совсем?

— Ну-у… я думаю минутку выкроить можно, — и вновь подсев поближе, она обняла меня за плечи, с рьяным желанием продолжить свою вчерашнюю игру в «кошки-мышки». И только мы собрались снова поцеловаться, как вдруг нас снова прервали.

На этот раз это был проснувшейся некромант. Он широко зевнул, протер глаза и огляделся по сторонам. Неожиданно его взгляд упал в нашу сторону, и он расплылся в ухмылке. Я мигов взял в руки трость, а Наташа (решив снова изобразить беспомощную жертву), впала в импровизированный обморок. Но, несмотря на все наши ожидания, некромант вовсе и не собирался на нас нападать. Вместо этого он встал на ноги и совершенно неожиданно, протянул мне руку. Я с подозрением посмотрел на него. Тот же в свою очередь сделал более доброе лицо.

— И… что это значит? — я продолжал с подозрением смотреть на его руку, ожидая подвоха.

— Мир, — спокойно ответил некромант, не убирая руки. Но я не стал пожимать ее. Мало ли, что может у него в башке твориться.

— Я не заключаю перемирие, с кем попало, — холодным тоном ответил я. Но несмотря на это, некроманта это вовсе не разозлило.

— А я и не предлагал вам, заключать перемирие. Я предлагаю — сделку.

— Какую сделку?

— Вы нас отпускаете, а мы не станем за вами гоняться. Идет?

— Да, ради Бога… — неожиданно некромант недовольно скривился, словно съел целый лимон без сахара.

— Прошу, вас не упоминайте при мне его имя. Мне от одного звука о… сами понимаете, о ком, сразу мутить начинает. Идет?

— Ладно, — пожал плечами я, хотя, конечно, удивляет, почему некроманты так ненавидят Бога.

— Ну, так, что мы можем идти?

— Идите хоть на все четыре стороны, мне все равно, — и поблагодарив меня, за такой благородный поступок, некромант быстро, пробурчал, что-то себе под нос и испарился вместе со своим напарником, не оставя после себя даже воспоминаний. Сразу же после их исчезновения, от «обморока» очнулась Наташа, а из туалета вернулись Том и Елена (хотя у обоих до сих пор был слегка зелено-фиолетовый вид). Заметя отсутствие некромантов, все ошарашено выпучили глаза.

— Где они? — разом спросили меня все.

— Я их отпустил?

— Зачем?

— Как это «зачем»? Вы, что убивать их собрались?

— Нет, но… — замялись они, — мы могли бы разузнать обо всех их намеченных планах и… Дэв. Денвер! Ты чего это, а? — внезапно я стал тихо нервно хихикать. Нет! Ну, это же надо, а? Почему ж я сам до этого не додумался? Вот, что не говори права поговорка «Век живи — век учись, дураком помрешь». А я как был бестолковым, так таким и остался.