Глава 13

  Через пять минут мы с Борькой одетые, обутые и с сумками в руках стояли в зале напротив размахивающего руками Смотрителя. Тот сосредоточенно «рисовал» в воздухе какие-то узоры, а мы с Бо только недоуменно переглядывались, ожидая результата. Через несколько минут он предстал перед нами в виде маленького переливающегося золотым цветом шарика, который начал постепенно расти и через несколько мгновений превратился в полноценный портал. Он представлял собой овальное Нечто, больше всего походящее на большое зеркало, висящего прямо в воздухе на высоте около полуметра над полом. По краям плясали яркие серебристые звездочки, которые постоянно вспыхивали и гасли, тем самым очерчивая границы «зеркала». Сама же поверхность портала находилась в постоянном движении, будто водная гладь какого-нибудь золотого озера во время дождя. Желание коснуться ее рукой и ощутить прохладу золотой воды пришло как-то неожиданно, и я уже протягивал к порталу руку, когда услышал тихий голос Кавара.

  - Не самая хорошая идея.

  - Почему? - я посмотрел на него, краем глаза заметив, что друг тоже заинтересованно разглядывает портал, однако не спешит проверять свои тактильные ощущения.

  - Первым пройду я, нужно убедиться в безопасности перехода. А потом вернусь и сам проведу тебя. Мне нужно будет контролировать переход, чтобы в случае чего успеть помочь тебе.

  - Ясно. - Я пожал плечами и протянул в пригласительном жесте руку, предлагая Смотрителю пройти вперед.

  Чем он, естественно, воспользовался, коротко кивнув, и сделал шаг в портал. Наблюдать за этим было жутко интересно, поэтому мы с Борькой дружно раскрыли в удивлении глаза и уставились на то, как постепенно исчезает из виду Кавар. Сделав шаг, он на миг остановился, наполовину исчезнув в золотом свете, и взглянул на нас. Похоже, наши физиономии его позабавили, так как он широко улыбнулся, а потом, подмигнув, сделал второй шаг и полностью скрылся из виду. Несколько секунд ничего не происходило, и мы с Борькой, часто моргая, рассматривали постоянно движущуюся поверхность портала. А потом по ней пошла более крупная рябь и оттуда буквально выплыла голова Кавара, а потом и верхняя половина его туловища.

  Он весело улыбнулся и протянул руку.

  - Все в порядке. Борис, ты первый.

  Борька отчетливо сглотнул и, кивнув, ухватился за протянутую конечность, осторожно приближаясь к порталу.

  - Жди здесь, я скоро. - Произнес Смотритель в мой адрес, а потом взглянул на Бо.

  - Осторожно и без резких движений, делаешь шаг, привыкаешь к ощущениям, находишь равновесие, потом второй. Все понял?

  Борька в ответ лишь кивнул, и, глубоко вздохнув, сделал шаг в портал.

  Интересно, а он ноги крылатому не отдавит? - мелькнула в голове неуместная мысль, заставив легко улыбнуться.

  - Жди здесь. - Повторил крылатый и мягко потянул Борьку на себя, плавно исчезая в глубине портала.

  Борька еще раз глубоко вздохнул и сделал второй шаг, полностью погрузившись в золотой воде, оставляя после себя крупные волны на поверхности, которые кругами расходились от середины к краям. Я же остался стоять на месте, боясь даже пошевелиться. Водная гладь медленно успокоилась и теперь лишь слегка трепетала, будто от легкого ветерка. Прошло около десяти секунд, а из портала никто так и не появился, заставляя меня все больше нервничать. Застряли они там что ли?

  Я коротко вздохнул и почему-то оглянулся.

  Моя гостиная. Широкий кремовый Г-образный диван, большая плазменная панель в окружении книжных стеллажей напротив. Над диваном большая картина, изображающая весенний лес, в красивой, посеребренной раме, ручной работы. Два кресла из одного с диваном комплекта возле смежной стены. Журнальный столик на кованых ножках со стеклянной столешницей между ними. А посередине, на полу овальный ковер песочного цвета с каким-то мудреным геометрическим рисунком и длинным и пушистым ворсом, на котором очень приятно сидеть, оперевшись спиной на диван и смотреть телевизор.

  Моя квартира. Кухня, на которой достаточно часто бьется посуда и не вовремя заканчивается еда. Спальня, в которой так же часто происходили мини оргии с симпатичными девушками, после которых я непременно опаздывал на работу. Ванна, в которой после постоянных набегов тех самых девушек неожиданно заканчивались шампуни и гели для душа.

  Моя квартира. Мой мир. Все вокруг, такое привычное и родное. Мое. И через несколько минут я покину это место. Может быть даже навсегда. Как же я буду скучать! Осознание этого будто только пришло ко мне. До этого я как-то и не задумывался об окружающем меня мире. Все чаще о родных и друзьях. О том, что буду скучать и переживать за маму. О том, как мне будет не доставать вечных посиделок после работы. О вылазках загород с друзьями. Даже по Иринке скучать буду, ведь она очень качественно разбавляла мою жизнь сначала удовольствием, когда я был рад каждой минуте, проведенной рядом с ней, потом заботами и раздражением из-за ее настырности и навязчивости. Но я ни разу не задумался о том, что окружающий меня мир тоже имеет значение. Большое значение. Я ведь всю жизнь в этом городе провел. В этом мире. А теперь...

  - Антон. - Голос Кавара неожиданно резанул слух, заставив вздрогнуть.

  Он стоял напротив, спиной к порталу и обеспокоенно вглядывался мне лицо. Оказывается, я все это время отрешенно смотрел сквозь него, провалившись в размышления.

  - Я готов. - Тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли и постарался улыбнуться.

  - Я все понимаю. - Кавар мягко улыбнулся. - Это тяжело, но у тебя нет выбора. Потом, когда все наладится, ты сможешь вернуться сюда на время.

  - Да? - я вздохнул, прекрасно зная, что Кавар готов сказать все что угодно, лишь бы я не передумал и не стал сопротивляться.

  - Конечно. - Вновь улыбнулся тот, - нас ждет Борис. Нужно идти.

  - Да-да. - Закивал я. Оглянувшись в последний раз, поднял с пола лежащую возле ног сумку, и сделал шаг к Кавару.

  Тот быстро развернулся и залез в портал так, что наружу осталась только верхняя половина его туловища.

  - Помнишь, что я сказал Борису? - спросил он, протягивая мне руку.

  Я кивнул и, подойдя ближе, схватился за руку крылатого.

  - Делай все тоже самое, только еще закрой глаза и задержи дыхание. Откроешь их, когда я скажу, но вот дышать в Пустоте не советую. Это может плохо на тебе сказаться.

  Я вновь кивнул, начиная все больше нервничать. Кавар это заметил и чтобы избавить меня от лишнего ожидания, тихонько потянул за руку на себя. Я поддался вперед и сделал шаг, погружая ногу в золотое вещество. По ощущениям оно действительно напоминало воду, даже холодило немного. Как только я почувствовал опору, кивнул крылатому. Тот начал отстраняться, увлекая меня за собой. Я глубоко вдохнул, набрав побольше воздуха в легкие, и зажмурился, успев заметить, что Кавар полностью исчез в портале. Перенеся вес собственного тела на одну ногу, сделал второй шаг. Ощущения не отличались от предыдущих. Мне казалось, что я нырнул в воду, даже уши привычно заложило, поэтому необходимость задерживать дыхание показалась естественной. Как только ощущение нахождения под водой исчезло, я почувствовал, что стою на твердой поверхности обеими ногами.

  - Можешь открыть глаза, - в тихом шепоте, больше напоминающем змеиное шипение, я с трудом различил голос Смотрителя.

  Открыв глаза, увидел его, стоящего рядом. Выглядел он немного странно, будто размывчатое изображение за мокрым стеклом, и при этом светился мягким белым светом. Вся его кожа, так же как и одежда источали приятное, не режущее глаз, свечение. Интересно, я так же свечусь? Опустив взгляд на собственную руку, заметил совершенно естественный цвет кожи без всякого свечения. Кстати, руки моей Кавар так и не отпустил, чему я был безмерно рад, потому что, взглянув под ноги, перепугался до смерти, с трудом подавив желание вскрикнуть.

  Земли не было. Вообще. Мы парили в непонятном золотом тумане. Оглянувшись, я убедился, что кроме опоры снизу, отсутствовали также и стены и потолок. Вокруг вообще ничего, кроме густого тумана, не было. Потоптавшись на месте, убедился, что поверхность под ногами плоская и идеально прямая, но почему-то невидимая. Я лишь ощущал ее, так же как и невероятно густой, почти материальный туман кожей. Теперь стало понятно, почему Кавар с Борькой так задержались. Могу поспорить, что друг тоже не упустил момента и внимательно все разглядел, на что ушло порядочное количество времени. Но у меня времени нет, дышать здесь нельзя, а я никогда не отличался от сверстников набором жабр.

  - Сюда. - Вновь «зашипел» Кавар и я проследил за направлением его руки.

  Впереди, примерно на расстоянии трех шагов, точнее не берусь сказать, так как в беспространстве расстояние измерять достаточно сложно, вдруг появился небольшой черный шар, который постепенно увеличиваясь, вскоре оказался точной копией входа в портал, с той разницей, что цвет у него был черный.

  Пока я разглядывал второй портал, Кавар уже целенаправленно зашагал в его сторону, таща меня за собой на прицепе. Идти оказалось на удивление легко, под ногами все также ощущалась твердая поверхность. Когда Смотритель, подойдя к черному «зеркалу» вплотную, сделал шаг внутрь, я, наконец, ощутил нехватку кислорода и если бы крылатый не успел вовремя втянуть меня внутрь портала, чтобы через секунду не вытащить на поверхность, я бы наверное вдохнул, навлекая на себя проклятье преждевременной инициации. А так успел выскочить из портала и вдохнуть свежий лесной воздух, приправленный запахом дождя, чтобы через мгновенье с криком свалиться вниз. Оказалось, что портал находился на высоте около двух метров над землей. Поэтому, освободившись от его воздействия, я, как существо, не обладающее ни крыльями, ни искусством левитации, полетел вниз, приземлившись прямехонько на голову только что успевшему подняться Смотрителю. Сверху на меня свалилась предусмотрительно выпущенная в полете сумка, больно приложив между лопаток и выбив из легких воздух. Да что же в ней, заразе, такого тяжелого? Вроде кроме одежды ничего с собой не брал.

  Матерились мы хором, причем на разных языках, но на удивление слаженно. Придавленный мной крылатый, шипел и извивался, пытаясь стряхнуть мою тушу с себя, я же, как порядочный подарок с неба, пытался подняться, попутно отдавливая Кавару руки и тыкая локтями под ребра, чем совершенно не облегчал его участи. Кроме общей дезориентации дело усложнялось еще и тем, что кроссовки нещадно скользили по мокрой траве, не давая держать хоть какое-то равновесие. Спустя минуту подобной возни, у меня начало закрадываться подозрение, что рычащий подо мной объект через пару секунд переплывет из рядов защитников в ряды киллеров. Такими темпами никаких Верувов не понадобится. Меня с радостью закопает под ближайшим кустом собственный Смотритель. Вслед за этой мыслью прибежал, нервно оглядываясь, вопрос: а может не вставать с него? Так, на всякий случай. А? Полежит, порычит, авось успокоится. А я за это время успею придумать парочку причин, по которым меня крайне не желательно убивать.

  Сквозь ругань и рычание Кавара и мое сосредоточенное сопение пробивался громкий заливистый безостановочный ржач. Причем назвать это человеческим смехом мог только глухой. Ну, я-то не был глухим и сразу сообразил, что это Борька соизволит развлекаться. Нет бы, помог, зараза.

  Похоже, я произнес последнее предложение вслух, потому что смех резко стих и через секунду я почувствовал, что меня буквально за шкирку стягивают с разгневанного Смотрителя. Почувствовав под ногами твердую опору, оглянулся. Борька стоял рядом, вытирая слезы и пытался свести вместе разведенные в широкой улыбке губы, типа это не он минуту назад всех птиц в лесу перепугал своим хохотом. Преуспеть в этом деле ему не удалось, и вскоре его физиономия исказилась судорогой, а улыбка так и не исчезла. Плюнув на это дело, Борька расслабился и, заикаясь, выдал:

  - Мать вашу, я давно так не ржал.

  - Как выход оказался на такой высоте?! - рявкнул за моей спиной Кавар.

  Ой. Я и забыл про него, увлекшись рассматриванием Борькиной физиономии. А судя по голосу, Смотритель все еще не отказался от планов по моему умерщвлению. Пока я холодел от страха, стараясь при этом не паниковать раньше времени, Борька все также улыбаясь, ответил.

  - А я знаю? Ты смылся, а потом минут через пять этот открылся, - «этот», видимо, кодовое название портала, - причем именно там. На высоте.

  Я все же повернулся лицом к Кавару, чтобы застать того с не эстетично растрепанной шевелюрой с торчащими тут и там ветками и листьями и задранной головой, разглядывающего что-то перед собой. Вероятно, результаты наблюдений его не устроили и он, прищурившись, поднял руку и начал «ощупывать» воздух. Я было открыл рот, чтобы узнать, что же там такого интересного и можно ли нам отсыпать того чудесного порошочка, который Кавар стопудово употребляет ежедневно, как тот неожиданно опустил руку и встревожено на меня уставился.

  - Ты в порядке? Ничего странного не чувствуешь? Голова не кружится? Я надеюсь, ты не успел вдохнуть тумана Пустоты?

  - Э-э-э... - я прямо даже растерялся от такого напора. Поэтому ответил сразу и на все, - нет.

  - Что нет? - прищурился крылатый.

  - Я не в порядке, мне сумка по спине въехала. Больно, если интересно. Вдохнуть не успел. Странного ничего. Голова не кружится.

  - Отлично. - Крылатый кивнул и отвернулся от нас, бросив через плечо. - Можете устраиваться поудобнее. Мы здесь минут на двадцать задержимся.

  - Э-э? - прибалдел слегка Борька, оглядываясь.

  Действительно. Вокруг только деревья, трава, да грязь. Где устраиваться-то? Жаль, но крылатый понял наше общее недоумение по-своему.

  - Из-за дождя, нарушена плотность энергетической сетки. Поэтому портал открылся не слишком удачно. Да и вообще ваш магический фон та еще дрянь. Так что придется подождать, пока я налажу связь с Лориэром. Основной портал требует большей кропотливости.

  - А-а-а... - протянули мы хором, так ничего и не поняв.

  - Все. Не стоит меня отвлекать, если я хоть раз ошибусь, нас либо закинет в неизвестные дали, либо... - и замолк.

  - Либо?

  - Либо доставит по месту назначения, и еще куда-нибудь, и в первоначальную точку отразит, и в Пустоте оставит.

  - Что, везде и сразу? - усомнился я. - Это не реально. Если только...

  - По частям? - ухмыльнулся Кавар, оборачиваясь.

  - Жесть. - Констатировал друг.

  - Угу. - Согласился я обреченно.

  Подняв с земли измазанную со всех сторон сумку, поставил ее на траву, рядом с Борькиной, а сам принялся оглядывать себя. Хм, видимо приземление на относительно мягкую поверхность спасло меня от судьбы стать измазанным и чумазым. Бедняга Кавар, принял весь удар на себя. Я поднял голову и уставился на жертву лесного произвола, собираясь посочувствовать ему и поддержать в скорби по безнадежно испачканной одежде и так и остался с неприлично отвисшей челюстью. Одежда на крылатом была идеально чистая. Ни одного пятнышка, ни одной складочки. Она даже была сухой (на вид, конечно, щупать ее я не отважился), не смотря на капли дождя, который постоянно пробивались сквозь кроны деревьев. Вон мы с Бо уже успели порядком промокнуть. А этот? Лишь только прическа а-ля «Воронье гнездо необыкновенное, альбиносовое» говорила о том, что хозяина головы изрядно потрепали. Любопытно, а как... Хм, лучше не сейчас, а то, не дай Бог, увлеченно размахивающий руками Смотритель собьется с ритма и все... каюк. Быть разнесенным во все уголки вселенной на отдельные органы мне не улыбалось. Поэтому, тяжело вздохнув и вполголоса пожаловавшись на радикулит, я аккуратно присел на корточки, стараясь не поскользнуться и не впечататься в сырую землю тылом. А то мне еще на встречу с подданными, не думаю, что они при виде его мокрого и грязного зада падут ниц и восхвалят небеса, или кто там у них в почете, за подобный подарок.

  - Упадешь! - неожиданно рявкнуло возле уха и я, вздрогнув, все же потерял равновесие.

  Чувствуя, что моя филейная часть перевешивает все остальное и неотвратимо приближается к земле, взмахнул руками, дабы восстановить равновесие. За них же и был пойман хохочущим Борькой.

  - Дебил! - гаркнул я, как только понял, что крепко стою на ногах. - Хватит ржать! У меня сердце в левую пятку забилось! Как его теперь оттуда вынимать?!

  - Лаской, друг мой, только лаской. - Заулыбался Борька, а потом неожиданно протянул ко мне руку с собранными в щепотку пальцами и, наклонившись вперед, начал звать, - Цыпа-цып-цып...Цып-цып-цып... - при этом он потирал пальцами в привычном жесте, которым бабушка кошку звала, а физиономия его выражала невероятную доброту и чистоту помыслов. Никулин, мать его!

  - Бо, ты что, совсем? - обалдел я, крутя пальцем у виска. - Давно голову на наличие мозга проверял?

  - Да ну тебя, Ларк. - Махнул он на меня рукой, - с тобой скучно.

  - Борь? - протянул я, когда на мою голову тяжелым кирпичом опустилось озарение, - а с тобой Кавар никакими порошочками не делился? Ну, или грибочками какими?

  - Дурак что ли? - мгновенно став серьезным, ответил друг. - Просто мало ли что нас там ждет. - Кивок в сторону сосредоточенного колдующего Смотрителя. - Дай хоть жизнью насытиться вдоволь.

  - ***! Борь. Отставить пессимизм! Все нормально будет. Я, в конце концов, не последняя фигура в ихнем мире. А ты мой брат. Что с нами будет-то?

  - Брат? - удивленно задрал бровь Бо.

  - А то нет. Или ты против?

  - Нет, конечно. Что за глупости? - он ободряюще улыбнулся.

  - Еще пара минут и готово будет. - Отвлек нас Смотритель.

  Мы синхронно посмотрели на него и заметили слабое синее свечение, образующее знакомый маленький шарик, за спиной Кавара. Сумерки уже достаточно сгустились, в чем отчасти был повинен лес, поэтому свечение ясно выделялось на темном фоне деревьев.

  - Ясно. - Кивнул я и перевел взгляд на Борьку. - Ты чего?

  Тот стоял, нахмурившись, и не сводил взгляда с крылатого. Все его тело было невероятно напряженно, ноздри яростно затрепыхали, а глаза стали наливаться красным светом.

  - Слышишь? - тихо, чуть ли не одними губами спросил Смотритель.

  - Чувствую. - Борька резко оглянулся и с громким рыком дернулся в сторону, сбивая меня с ног на землю и наваливаясь сверху. Твою же мать! Я же весь грязный буду!

  В ту же секунду в том место, где стоял я, влетела маленькая огненная стрела. Не найдя точки соприкосновения, она пролетела дальше и остановилась лишь ударившись в выброшенную вперед руку Смотрителя. Будто впитавшись в раскрытую ладонь, стрелка погасла. Кавар же остался стоять на месте, хотя в его облике что-то изменилось. Приглядевшись, понял что именно: появились крылья, щитом загородившие несформировавшийся портал за его спиной и острые клыки, выступившие из-под верхней губы. Про засиявшие голубым светом глаза молчу. И про то, как все это сочетается с торчащими из потрепанной шевелюры ветками тоже.

  - Что это было?! ***! Бо! Ты меня раздавишь! - я попытался выползти из-под невероятно тяжелого друга, но был еще сильнее придавлен к земле и одарен злобным взглядом красных глаз. Блин, только сейчас понял, что в плечи мне впиваются отнюдь не очень острые ветки, а когти друга.

  - У тебя великолепная реакция, малыш.

  Так. А этот голос мне не знаком. И нарочито небрежные и оттого громкие шаги ну никак не могут принадлежать кому-нибудь из нас троих. Кто там? Блин, из-за Борьки ничего не видно. Я вновь попытался подняться, но был осажен и обматерен.

  - Лежи, дебил!

  - Этот оборотень очень силен, ты заметил? - Голос явно мужской, грубый и с хрипотцой. Та-ак! И кто это?!! Что за хрень вообще происходит?

  Я уже было собирался поинтересоваться личностью гостя вслух, как услышал тихий и при этом нереально холодный голос Смотрителя.

  - Ты, как всегда вовремя, Кристоф.

  Мать вашу! Все-таки нарвались! Ну что же нам так не везет?! Надо было слушаться Кавара и не тянуть время! Бли-ин... Что делать-то?!

  - Не паникуй. - Тихо прошептал Борька, улыбаясь.

  Я посмотрел на набор клыков, блеснувших в улыбке, и занервничал еще больше. Борька находился в не самом спокойном состоянии и если он сейчас начнет оборачиваться, от меня не останется даже мокрого места.

  - Борь, дай подняться, пока его Кавар отвлекает. - Попросил я, жалобно глядя на друга. - Ты меня раздавишь.

  - Не раздавлю.

  Я обиженно засопел и вновь попытался приподняться, чтобы хотя бы видеть, что происходит. Жутко интересно было взглянуть на легендарного Кристофа и его ищеек. Борька это копошение мужественно терпел секунд десять, а потом с тихим рычанием вскочил на ноги, позволив облегченно вздохнуть полной грудью, и без предупреждения схватил меня за руку и резко рванул на себя. Убедившись, что рука осталась на месте, а не перекочевала в пользование Борьки, я все-таки попытался посмотреть на того, кого назвали Кристофом. Ситуация осложнялась тем, что из-за широкой Борькиной спины не было ничего видно, а сделать хотя бы один шаг в сторону не позволяла железная хватка друга.

  - Да вот узнал, случайно, что ты собираешься обратно. Решил составить тебе компанию. И заодно освободить от лишнего груза.

  Исхитрившись, я все же высунул голову из-за плеча Бо и посмотрел на говорившего.

  Что ж. Высокий, широкоплечий, крепкий, это видно даже не смотря на то, что он до самых пяток укутан в темный плащ. Длинные, темные слегка вьющиеся волосы, точно цвет определить не удалось из-за темноты, горящий красным, как и у Борьки, цепкий взгляд, прямой нос, узкие губы, слегка заостренный квадратный подбородок, выступающие скулы, придающие лицу воинственное выражение. Если бы не сверкающие глаза и обстоятельства встречи, я бы принял его за обыкновенного европейца времен короля Артура. На вид ему было около тридцати лет, но с таким же успехом могло быть и триста, или все шестьсот.

  Больше всего мое внимание привлекла большая черная ворона, сидящая на его плече. Голову даю на отсечение, что эта та самая птичка, что сидела на березе возле моего дома. Мда... Выходит, что нас уже там засекли. Интересно, а запись наших разговоров тоже входит в функции чудо-шпиона?

  Пока я разглядывал ворону, ее ходячая подставка смотрела на Кавара, стоя к нам с Бо вполоборота, иногда кидая полные любопытства взгляды в нашу сторону. Признаться, мне эти взгляды совсем не понравились. Чувствовать себя переходящим призом или, хуже того, подопытной лягушкой, не понравилось и Борьке, поэтому он тихо рычал, когда сталкивался с мужчиной взглядами.

  - Это очень любезно с твоей стороны. - Наконец ответил Кавар.

  От подобного обмена любезностями у меня мурашки по коже побежали. Эти двое сейчас заморозят все вокруг своей вежливостью и добротой.

  - Представишь нас? - полюбопытствовал Кристоф и практически полностью повернулся к нам, пристально изучая.

  - Это излишне. - Ответил крылатый, переводя взгляд на меня.

  Прищурившись, он едва заметно кивнул, шевельнув губами. Это что-то значило, но что именно я не понял. Ощущение того, что это был какой-то знак, плотно засело во мне, поэтому я вопросительно взглянул на него, пытаясь разобраться, на что Кавар лишь отрицательно махнул головой, обращая свой взгляд на Кристофа. Я сделал тоже самое, но вновь наткнулся на Борькину спину. И как он умудряется постоянно отпихивать меня назад незаметно для меня самого?

  Почувствовав, как напрягся Борька, я вновь попытался выступить вперед, однако, был остановлен крепкой рукой и вонзившимися в плечо когтями. Странно, но ни я, ни Борька в тот момент этого не заметили. Мне было крайне любопытно и достаточно страшно для того, чтобы обращать на это внимание. А Борька был так увлечен игрой в «гляделки», что не заметил даже того, что я все же вывернулся и встал рядом с ним. Я понял, чем занимается новоявленный оборотень лишь тогда, когда друг отчетливо зарычал и стиснул зубы, а мужчина склонив голову на бок, улыбнулся.

  - Он еще и ментал? Или ты просто поставил на него хорошие щиты? - ласково проговорил он, слегка повернувшись в сторону Смотрителя, и тут же продолжил, не дожидаясь ответа, - мальчик еще так молод. Ему предстоит многому научиться. Но я думаю, что для него это не составит труда. Мои дети всегда были одаренными.

  Борька зарычал еще громче, наклоняясь вперед и смотря на мужчину исподлобья. Не знаю, что его больше разозлило, обращение «мальчик» или то, что его без спроса записали в сыновья этого сомнительного папаши, но друг постепенно переходил из состояния «я очень зол на тебя, дядя» в более яркую стадию «я убью тебя, лодочник». Ха, да он никак собрался в сироты переводиться. И правильно, у этих видимо в порядке вещей обзаводиться родственниками и другими кровными связями без согласия на то других. Хорошенькая традиция, ничего не скажешь.

  - Тише, малыш. Ты же не хочешь покалечить друга?

  - Закрой рот! - ух ты! Даже Кристоф заметно вздрогнул, что уж говорить о стоящем рядом и совершенно не ожидавшем такой громкости мне?

  Подпрыгнув достаточно высоко и вытаращившись на рычащего друга, как на труп собственной совести, я очень удачно привлек к себе внимание.

  - Может, все же познакомишь меня со своими друзьями? - резко переключая внимание на мою скромную персону, поинтересовался оборотень. - Или мне все сделать самому?

  - Ты нас задерживаешь.

  - О, это займет несколько секунд. - Улыбнулся Кристоф, демонстрируя убойный набор клыков. Окинув меня взглядом, он прямо уставился мне в глаза. Я не будь дураком, понял, что это значит и немедленно принялся за сосредоточенные поиски нагло вторгающихся в мои ментальные апартаменты червей. К сожалению, ничего найти мне не удалось, я вообще ничего не чувствовал, кроме мощнейшего напряжения из-за сверлящих меня красных точек. Кристоф же продолжал смотреть на меня до тех пор, пока не вздрогнул и не отскочил в сторону с удивленно распахнувшимися глазами.

   Мать твою, догадался!!!

  Мысленно обматерив себя и собственные мозги, так легко меня выдавшие, по полной программе с помощью обогатившегося за счет одной настырной блондинки запаса русского и не только мата, я поморщился, ожидая, как минимум, оповещения о своей скорой смерти и, как максимум, ее немедленной доставки за счет заказчика. Затаив дыхание, я стал наблюдать за реакцией оборотня, надеясь на лучшее. Медленно переведя офанаревший взгляд с меня на Борьку, мужчина нахмурился, явно задумавшись о смысле бытия, ибо рожа у него была ну о-очень воодушевленно-озабоченная.

  И? А что-то ничегошеньки не понимаю...

  - Ты мне нравишься. - Заключил он, неожиданно тепло улыбнувшись Борьке. - Я рад, что мой сын так силен!

  - Я тебе не сын, мразь патлатая! Кавар! ***! Какого хрена ты стоишь?! Он твою защиту в щепки разнес!!! ***! Я ведь не могу держаться так долго!!!

  А, теперь ясно, что означали те действия крылатого, кивнул я сам себе. И теперь понятно, почему оборотень так шарахнулся от моей ментальной конечности. Его Борька приложил, явно опробовав на деле идею о поджаривании червячка. Вот только как он это сделал на моем сознании? Это ведь не так просто - защищать чужую голову от вмешательства, или я ничего в ментальной магии не понимаю? И откуда он про защиту Кавара узнал, и вообще, он ведь вроде ничего не умеет, или как?

  - Не пытайся обратиться! - вместо ответа произнес Кавар, все еще не двигаясь с места и прикрывая крыльями портал. Чего он так о нем печется-то? Кстати, то, что у Бо по телу первые судороги прошли я заметил только после слов крылатого. - Кристоф, прекращай играться. Это мои подопечные. Ни человек, ни перевертыш тебе не достанутся. Можешь передать Ариоллору, что не нашел нас.

  - Ох, как самонадеянно, Никавэсур.

  Э-э? Я обернулся. Это он кому? У нас новое действующее лицо? Пару раз моргнув и сфокусировав взгляд на холодно смотрящем на Кристофа Каваре, понял, что сокращать имена не только мы умеем. Никавэсур, значит? Прико-ольно. Буду теперь его называть Ником, так короче.

  - Убирайся вон. Ты их не получишь.

  - Их? Мне не нужен твой человек. Я не чувствую в нем силы, хотя и понимаю, что просто так ты бы за него не держался. Но гадать ждать, когда он проявит себя, не желаю. Мне нужен только сын.

  - ***!!! - взревел Бо, удлиняя когти. Блин, а я ведь рядом стою. Меня первым и разорвет на части. - Пошел ***! ***! Я тебе не сын!

  Мать твою... Я его уже боюсь. Он ведь совсем себя не контролирует.

  - Борис. - Предостерегающе произнес Кавар.

  Борька лишь взглянул на него и заметно успокоился. По крайней мере, когти он втянул и рычать перестал, но вот то, что ко мне он приблизился вплотную, да еще и в плечо вцепился, мне не понравилось. Я ему что, предохранитель ходячий? ***! Да я не против, главное, чтоб он меня на ленточки не исполосовал.

  - Кристоф, это бесполезно. Ты их не получишь. - Вот не понимаю я их. Они что, правда, собираются спор на словах решать? Нет, я буду безмерно этому рад. Но что-то мне подсказывает, что слова не помогут. Не-е, ну что, если Кавар не даст согласия на наш уход, оборотень так просто сдастся и уйдет? Не смешите мои тапочки, они дома остались!

  - Мне не нужен человек, Никавэсур. Мне нужен перевертыш.

  - Забирай. - ЧЕГО? Он что, совсем страх потерял? Да я ж его.. Да Борька его... Да мы ж его... Предатель! - Если сможешь. - А-а. Ну, это да, это можно. Ха-ха.

  Кристоф в ответ лишь мерзко улыбнулся, сидящая на его плече ворона громко и противно каркнула, заставив вздрогнуть, и неожиданно вспорхнула с места и исчезла где-то в глубине леса. А я почувствовал, как сжимается на моем плече рука друга и впиваются в мясо когти и по руке начинает стекать что-то теплое. Твою ж мать! Больно!

  Я даже не успел вскрикнуть, намного раньше загорланил Борька, отшвыривая меня, как ребенка, в сторону.

  - СЗАДИ!!!