Глава 6

Не то, чтобы Бранду было стыдно, но как-то неуютно. Сирил всегда отличался хладнокровием, выдержкой и миролюбием. Его мало кто мог вывести из себя, а Бранд с этим успешно справлялся уже не в первый раз. Старейшина хилфлайгон сейчас устраивал ураган в комнате своего сюзерена, нарезая не первый круг, при этом осыпая своего магистра уж очень нелестными словами. И Бранд это все глотал, как миленький, и даже не пытался ответить. Ну, виноват, что тут скажешь. Такого дурацкого поступка он сам от себя не ожидал.

— Ну, как?! Бранд, как, мать твою, ты умудрился его потерять?

— Ри…

— Заткнись, ради Всезнающего! Доигрался?! Вот к чему все твои детские выходки привели. Какого демона ты поперся за мечом один, ещё и бегал от меня по порталам?

— Я должен был тебе доказать, что сам заберу его из пещер и не потеряю контроля, — буркнул Бранд.

— Не потерял? — хмыкнул Сирил. — Убил кого-то в убежище, потом не смог сдержать собственной похоти. И из-за какой-то шлюшки забыл меч! Это ты так не потерял контроля?

— Ри, — его голос опустился до рычания, руки сжали подлокотники кресла, но Бранд приложил все силы, чтобы скрыть от друга рвущуюся наружу ярость. — Я смог спуститься в пещеру, взять меч и выйти с ним. И я, Бездна на тебя, не превратился в сумасшедшего придурка, и не перерезал все убежище. Я знал, что будет трудно, но не опустился до звериных инстинктов без тебя.

Сирил окинул насмешливым взглядом его напряженную позу и, не уступая в тоне, ответил:

— Меч нужно было доставить во дворец, закрыть за десятью дверями, а потом уже экспериментировать. Смог он… Ты его потерял, демоны на тебя. По слогам произнести? Ты потерял меч, который может решить нашу судьбу. Ты понимаешь, что будет, если кто-то прочитает руны?! Твоя видгарская дурость понимает, чем все это чревато?! Или ты забыл, что в том мече большая часть нашей объединенной магии?! И если освободится все твое видгарское сумасшествие, никто не сможет вернуть тебя назад… Ты сгоришь, мать твою!!! Это до твоих мозгов доходит? На кой мы смешали магии при рождении?! Чтобы ты потерял всю нашу сущность?!

— Ри, не кричи ты так, — недовольно буркнул Бранд, отпуская подлокотники кресла. — Из нас двоих — я сумасшедший, забыл?

Сирил уничтожил его взглядом и пнул кресло, на котором сидел Бранд.

— Давай подеремся, что ли, легче станет, — развел руками Бранд.

Сирил истерически хохотнул.

— Я ещё не такой идиот, чтобы драться с видгаром. Хотя скоро ты напросишься. И вообще мне иногда кажется, что твоя идиотская магия иногда путает хозяев. По крайней мере, сейчас я очень хочу пустить тебе кровь.

— Ну, это не лучшая идея, — расплылся в улыбке Бранд. — Если не хочешь, чтобы я тут все разнес.

— Бранд, ну нельзя быть таким беспечным идиотом. Тебя каждая мелочь выводит из себя, а когда приключилась настоящая неприятность, когда паниковать нужно, ты сидишь тут скалишься и меня провоцируешь.

— Ри, ты все преувеличиваешь. Найдем мы меч. Руны никто прочитать на нем не сможет, таких умельцев в живых нет. И тем более я уверен, что он до сих пор в убежище. Хватит уже мельтешить, сядь, пообедаем нормально и пойдем на нейтральное за мечом.

Сирил упал в кресло, будто ноги отказали. Прикрыл глаза, помассировал себе виски, Бранд чувствовал, как друг выпускает на волю целительную магию хилфлайгона, успокоительная аура, расширялась до размеров комнаты, заставляя разрушительную магию видгара жалобно поскуливать в уголке сознания.

— Спасибо, Ри, — одними губами пробормотал Бранд. — Я идиот, признаю…

Не открывая глаз Сирил, так же шепотом ответил:

— Я не хочу больше орать на тебя. Все без толку. Всю жизнь одно и тоже. Но я не хочу, чтобы ты стал таким, как твой отец.

Бранд поморщился от неприятных воспоминаний, пусть обрывочных, но слишком ярких. Клетка… звериноподобное, рычащее существо, бьющееся о прутья, едва ноздрей касался запах крови. Да уж такое вспоминать не хотелось. И если бы не Сирил, такая бы судьба ждала и самого Бранда.

— А он истинный видгар, не полукровка. Бранд, несвязанная магия предков разорвет тебя на части. Ни один наполовину видгар не смог справиться с огненной стихией.

Все что говорил Сирил, было правильным, но почему-то Бранд был уверен, что сможет, что магия покориться ему, а не наоборот. Раньше он не подходил к мечу ближе, чем на двести шагов. Но постепенно заставлял себя уменьшать расстояние на шаг, усмирять своего зверя, пусть расплачиваясь головной болью и кровопотерями, но он смог, в конце концов, взять меч в руки и не потерять контроля. Да, был немного не в себе, но… Эта девочка… Лела… Когда она подошла, стереть кровь, его магия вместо того, чтобы накинуться на привлекательную жертву, присмирела. Всезнающий! Он никогда ещё не застывал в таком ступоре, только не в моменты господства магии над сознанием. Было от чего растеряться. Не странно, что он забыл меч. Но Сирилу, все это говорить не стал. Друг и так слишком многим пожертвовал ради его душевного равновесия.

Они пообедали молча. Хотя, если откровенно, обоим кусок в горло не лез, после такого неприятного разговора.

— Так ты мне расскажешь?

Сирил застал Бранда врасплох своим вопросом.

— Что?

Сирил сделал пару глотков вина, прищурил глаза и с усмешкой сказал:

— О своей подружке… Если ты даже за меч забыл, то она должна быть как минимум очень привлекательной.

— Лайда, — усмехнулся Бранд.

— Лайду, мы уже определили. Или ты с магистром замка познакомился?

— Если бы она была магистром замка, я бы сначала придушил бы её собственными руками, а потом бы уже рассматривал.

— Тебя иногда слушать противно, — брезгливо поморщился Сирил. — Допивай, уже свое вино и пошли искать меч.

Конечно, Бранд мог открыть портал в любой точке пространства, но этой способностью, как и другими, доставшимися в наследство, пытался пользоваться как можно реже. В бою, правда, магия не спрашивала, желает ли её хозяин помощи. Стоило появиться первым каплям крови — все… от Бранда не оставалось и следа. Он, конечно, понимал, что происходит вокруг, но наблюдал за собственным телом со стороны. Иногда зрелище самого ужасало. Ему все равно было, какое оружие в руках, сколько ран на теле, магия вела в бою, как более опытный и знающий партнер в танце. И его партнер не знал жалости и сожалений. Если удар может вывести из строя врага — он будет нанесен. Это кредо его видгарской сущности. А Бранд очень не любил, когда собственная магия с ним не считалась. Поэтому они добрались до озера Мрака как все, по сети порталов симфов, паутиной накинутой на Симфонию.

Портал из дворца "Серебряных ключей" открывался неподалеку от дома советов. Лела… Пришла ли она? Или испугалась? Бранду до жути захотелось проверить. Он хотел её видеть. Если бы не меч?

— Бранд, ты чего, как статуя застыл? — недовольно дернулся его Сирил, которому пришлось вернуться назад.

— Ри, мне нужно в дом советов зайти.

— На кой?

— Надо, — не собирался рассказывать другу о назначенном свидании.

Но Сирил уже давно изучил друга и проворчал:

— Нашел время. Позволь напомнить, что из-за этой девицы ты вчера потерял меч.

— Ты мне долго это вспоминать будешь?

— А сам как думаешь?

— К Карающему! Ри, никуда меч не денется.

Он, не слушая возражений, а после ругательств друга, пошел к дому советов. Её скорее всего там нет. Почему-то уверен, что его незнакомка струсит и не придет на новую встречу, слишком жарко начались их отношения. Бранд распахнул дверь и застыл на пороге, потому что взгляд тут же упал на личико Леланы. Бранд даже не услышал, как резко замолчал за спиной Сирил. Ему захотелось прикрыть глаза, его магия… с ним никогда такого не было. Его видгарская сущность была довольна, лениво потягивалась внутри и требовала… её. Коснуться, поцеловать, овладеть, навсегда… целиком… Впервые их желания совпадали. Бранд чувствовал, как зудят кончики пальцев в желании коснуться её белоснежной кожи. Все это так ново, он уже второй раз впадает в ступор в её присутствии, не замечая, что Лелана вскочила при его появлении и нервно теребит полу плаща.

— Две минуты, — определил время их свидания Сирил и ушел, ругаясь себе под нос.

Бранд сделал шаг навстречу и поманил её рукой. Лелана покраснела и несмело подошла, оставляя шаг между ними. Оцепенение спало. Бранд не мог думать о странности своих эмоций, когда легкий аромат, исходящий от её тела, остужающий запах морской свежести, обволакивал его, звал и прикоснуться.

— Я скучал, таррилла.

Лелана вздрогнула от его легкого прикосновения к щеке. Он не хотел больше думать. Обхватил рукой её тонкую талию и прижал к себе. Между ними не должно быть никакого расстояния, Бранд не желал, чтобы что-то разделяло их сейчас. Его раздражала одежда. Эта девушка будет принадлежать ему, он познакомится с каждым дюймом её соблазнительного тела, узнает, какая она внутри. От одной мысли вскипела кровь. Он почти грубо, поднял ей голову за подбородок, большим пальцем провел по нижней губе, заставляя её ротик приоткрыться, подготавливая к яростной атаки своих губ. Но он так и не решился на поцелуй, понимая, что скорее убьет Сирила, чем остановится на полпути, как вчера.

Бранд едва заставил себя разжать объятия и отступить в сторону.

— Прости, таррилла, не сегодня и не здесь. Ты знаешь мою комнату в убежище. Завтра ничто и никто нам не помешает.

— Бранд, — приглушенно, с разочарованием, пробормотала она.

Он усмехнулся. Видимо, они действовали друг на друга одинаково. Бранд все же не смог удержаться от касания. Обхватил рукой затылок девушки и приблизил её голову к своему лицу. Сминая, грубоватым поцелуем её губы, проникая языком в глубину её рта и воспламеняясь от робкого ответа.

— Не сейчас, Лела, — прорычал он губы, отрываясь. — Мне нужно уйти.

Бранд в два шага оказался у двери и остановился у дома, разыскивая глазами Сирила.

…Первой реакцией Сирила был шок. По-другому он и не мог охарактеризовать свое состояние, когда узнал в пассии Бранда магистра замка. Все демоны Бездны! Ему даже ругаться расхотелось, слова комом стали в горле. Он на прямых ногах, пошел к озеру, оставляя Бранда наедине с этой. Мысли в голове путались, и Сирил не знал, за какую ухватиться. Изредка вырывались пораженные смешки. И угораздило же Бранда!..

Конечно, он все должен рассказать, открыть другу глаза на предмет обожания. Но… Великий пророк, Сирил впервые не чувствовал агрессивной магии Бранда. Она как будто исчезла и не довлела больше над их головами. И Сирил знал, что это означало. Такое знание заставляло его чуть ли не хохотать в полный голос от абсурдности ситуации.

При рождении он, руководствуясь опытом предков, бессознательно принял решение соединить свою магию, с магией видгара. Нельзя сказать, что он никогда не пожалел об этом. Находиться рядом с Брандом иногда было сущей мукой, бывали у них ссоры, чаще всего из-за дурацких поступков полувидгара. Но, так или иначе, Сирил ни разу не подумал о том, чтобы оставить Бранда и лишить его поддержки своей магии.

Чтобы понимать и сдерживать друга, Сирилу необходимо было знать все о магии видгара, чтобы различать любой нюанс. Его принялась обучать королева Бриана — последняя, из оставшихся в живых истинных видгаров. Сирилу иногда казалось, что он больше знает об огненной магии, чем сам Бранд.

То, о чем в эту минуту вспоминал Сирил, Бриана рассказала перед их уходом из "царства теней"*.

— Есть ещё кое-что, что ты должен знать, Ри, — Сирил как сейчас помнил её сильный голос. — Возможно, Бранд с этим никогда не столкнется. Но все же. Иногда наша магия выбирает нам… — она замолчала на мгновение и с улыбкой прикрыла глаза, будто что-то вспоминая. — пару. Мы называем это духом войны. Среди мужчин она выбирает сильнейшего, того, кто посвятил войнам большую часть жизни. По какому принципу он выбирает пару для мужчин, я не знаю, но на моей памяти такие случаи были. Между такими избранными возникает мгновенное притяжение и, как показывает опыт, такие союзы прочнее всего и следующее поколение получает ещё больше силы, чем было у родителей. Выбор духа войны не становиться для нас законом, магия скорее предлагает, чем настаивает. При желании можно легко отказаться от такой пары… притяжение можно разорвать, находясь друг от друга на расстоянии. Обычно наш народ не отказывался от выбора магии. Дух войны проявлял себя крайне редко, и возникновение притяжения считалось сильным знаком. Я решила тебе рассказать это, чтобы ты не растерялся, если вдруг Бранда угораздит найти того, кто понравится его магии. Ри, ты перестанешь чувствовать Бранда, когда заговорит дух войны от его агрессии не останется и следа…

Как будто она что-то знала! Сирил не мог сдержать хмыканья. Всезнающий! Это курьез. Только с Брандом могло такое произойти. Магия определила ему в пару того, кого магистр Речного заочно приговорил. Правильно ли он принял решение, Сирил не знал, но говорить Бранду пока ничего не собирался. Пусть потом откроется, когда Бранда чуть попустит или уже наплевать будет на положение девушки в Симфонии.

Кто знает, может вместо войны между их доменами союз получится. Сирил в который раз хмыкнул себе под нос. Бранд, который уже вернулся со своего свидания, недовольно заворчал рядом.

— Что тебя так веселит?

Сирил почувствовал, как вспыхивает в друге возмущение. А все-таки без этих довольно неприятных ощущений даже как-то пусто было. Он не заметил, что губы опять расплылись в усмешке.

— Ри?! — Бранд повысил голос.

Сирил тут же махнул рукой.

— Ничего особенного, так вспомнил кое-что.

— Вижу, потеря меча тебя больше не беспокоит, — буркнул Бранд.

— Если видгара такая мелочь не беспокоит, то мне-то чего волноваться, — съязвил Сирил и получил взбешенный взгляд в ответ.

Но Бранд никогда не начнет драку, только не с ним. Поэтому Сирил частенько пользовался привилегией стебаться над другом, не опасаясь последствий.

— Меч в убежище, Бездна на тебя! Куда он денется оттуда? Та комната закреплена за мной навечно и вряд кому-то туда откроют доступ.

— Да-да, конечно, — улыбаясь во весь рот, ответил Сирил.

— Прекрати… — рыкнул Бранд.

— Что именно?

— Я и так чувствую себя виноватым, тебе мало?

— Да что я такого делаю, ты сам идешь и оправдываешься, а я о мече и слова не сказал.

Бранд промолчал. Но огонь в глазах ответил за него. Магистр Речного ускорил шаг, оставляя ухмыляющегося друга позади.

— Э-э-э! Ты только не убей никого в убежище! — Сирил вздохнул и пошел быстрее, догоняя друга.

Сирил вспомнил о своем предостережении, когда меча в комнате не оказалось. Бранд взбесился. Переходя с ругательств, на глухое примитивное рычание, он перевернул комнату верх дном, заглядывая в такие щели, куда меч просто не мог поместиться. Когда Бранд в десятый раз переворачивал белье на кровати, Сирил решил вмешаться.

— Карающий! Хватит уже и дураку понятно, что меча здесь нет!

Его хорошее настроение улетучилось. Проблема оказалась серьезнее, чем казалась в начале.

— Куда он мог деться? Карающий! Ри, он же не мог испариться?

— Не мог, но кто-то мог его забрать. Видимо, твоя комната не такая уж запретная для других…

Сирил понял свою оплошность, только когда Бранд молнией выскочил из комнаты, а его магия с удовольствием облизнулась, предчувствуя драку.

Сирил метнулся следом, надеясь остановить друга, пока тот не устроил резню. Своим появлением в общем зале он, можно сказать, спас парня, следящего за порядком. Бранд уже схватил парня за горло и орал на весь зал, привлекая не нужное внимание.

— Кого ты пускал в мою комнату?!

Полупьяный народ стягивался в кольцо. Сирил едва пробился к другу.

— Бранд, пусти его! В таком состоянии парень вряд ли сможет ответить?

Пришлось повторить несколько раз, пихнуть в плечо, нарываясь на удар, даже магия не помогала успокоить взбешенного магистра. А лицо парня уже покраснело, он отчаянно пытался вдохнуть и оторвать от горла руку Бранда.

— Пусти его, мать твою! — заорал Сирил.

Бранд встряхнул головой и, слава Всезнающему, разжал пальцы. Парень повалился на пол и зашелся в кашле.

— Тебе лучше выйти на воздух, — отчеканил Сирил другу. — Я сам все решу.

— Я остаюсь… Все, Ри… я в порядке.

Сирил окинул его мрачным взглядом и бросился подымать парня.

— Это вам так не сойдет, — просипел парень. — Драки в убежище караются смертью…

— Ким, ради Всезнающего, думаешь, кто-то решиться казнить Бранда. Пора бы уже привыкнуть к его вспыльчивости, — усмехнулся Сирил. — Как будто он первый раз на тебя кидается.

— То, что он магистр не дает ему права тут распоряжаться, — недовольно буркнул парень, косясь на Бранда, который принял позу "само спокойствие" и четко пытался её придерживаться, хотя в таком состоянии казалось, что через мгновение бросится и свернет шею.

Потеряв интерес к происходящему, посетители убежища, расходились к своим столам, разочарованные неожиданным финалом. Сирил дал время Киму привести себя в порядок и, не повышая голоса, спросил:

— Кого ты впускал в комнату, закрепленную за Брандом?

— Я похож на сумасшедшего? Больно мне надо нарываться на его дружеские объятия.

Бранд не поменял позы статуи, даже бровью не повел, пытаясь себя контролировать.

— То есть никого.

— Ну, Лелана вчера перепутала комнаты и все. Мать его, Бранд, так это ты вчера убил того придурка?

— Я разве вчера был здесь? — шевеля одними губами, ответил Бранд. — Кто кроме девчонки заходил в комнату?

— Никто! Это точно.

— Тогда я не понимаю!

Бранд покосился на Сирила. Сирил только пожал плечами.