"Звезда телерекламы" - читать интересную книгу автора (Морган Стенли)

Глава первая

Клуб "Кам-Кам" — пожалуй, последнее место в Лондоне, которое вы избрали бы для обсуждения важных дел; это связано, главным образом, с тем, что шум и гам здесь стоят, как в сверхурочные часы на фабрике по производству сушеного гороха. Впрочем, дело не только в шуме: сам клуб ну, совершенно шизанутый. Нужно только лично побывать в нем, чтобы не поверить собственным глазам и ушам.

Представьте себе клетушку размером со среднюю ванную, в которой одновременно извиваются, скачут под бешеный ритм, горланят и вообще всячески сходят с ума восемнадцать миллионов подростков; отдельные части их тел выхватываются мелькающими вспышками и застывают в неестественных позах под чудовищный, душе — и ушераздирающий грохот музыки, сочиненной композитором, контуженным после падения с лианы. Впечатление совершенно одуряющее. Как будто вы сидите и смотрите фильм, изображение в котором сохранилось лишь в каждом третьем кадре, тогда как все остальное вырезано и вот любое движение расчленяется совершенно диким образом: только что ошалевшая девчушка с развевающимися волосами скакала, как упившийся валерьянкой кот, а в следующее мгновение она уже лезет на стенку, словно нализавшийся в стельку моряк. Танцоры и зрители балдеют, глаза вылезают из орбит, а сердце колотится, как отбойный молоток. Словом, создается полная иллюзия, что вы наглотались наркотиков — именно ради этого, по-моему, народ и валит в эту переглюченную дискотеку.

Сегодня четверг, половина десятого вечера, до Рождества осталась всего неделя, и вас, вероятно, разбирает любопытство — какого черта я ошиваюсь в этой дискотеке, если меня с неё и вправду настолько воротит?

Кстати, если вы ещё не забыли, то зовут меня Расс Тобин. Напротив меня, за одним со мной квадратным металлическим столиком сидит, почти впав в прострацию, мой закадычный амиго, и вообще славный парень Тони Дейн смуглокожий курчавый красавчик, который зарабатывает на жизнь тем, что почти беспрерывно снимается в телевизионных рекламных роликах.

Вот уже шесть месяцев кряду, с тех самых пор, как я в погоне за славой и богатством приехал в Лондон к Тони, мы с моим другом "познавали Лондон", чтобы почувствовать себя в родной стихии. С самого июля мы начали обходить пивнушки, стриптиз-клубы, бары и дискотеки, решив отложить картинные галереи, музеи, исторические памятники и прочие древности на унылую старость. В среднем, нам удавалось посетить два-три увеселительных заведения в неделю — то есть, всего мы обозрели штук шестьдесят, — но до сих пор ещё ошивались в самом центре Лондона. Поскольку новые клубы типа "Кам-Кама" открывались едва ли не ежедневно, я прикинул, что своего первого Рембрандта увижу, когда мне стукнет годков, эдак, четыреста тридцать. В лучшем случае!

Как я уже упоминал, "Кам-Кам" это не то место, где можно обсуждать что-нибудь мало-мальски важное — точнее пытаться обсуждать под чудовищную какофонию, несущуюся из четырех динамиков размером с упитанного бронтозавра, но тем не менее, я пытался. Поводом послужили удивительные события, которые в последние четыре недели полностью перевернули мою жизнь, вдребезги разбив все мои планы и заставив вашего покорного слугу всерьез призадуматься о бренности бытия. Да, месяц и впрямь выдался удивительный, так что, прежде чем переходить к последующему изложению, я лучше сперва объясню, что к чему.

Возможно, вы не забыли, что, проторговав около года швейными машинками, а затем пособирав долги для "Кеафри Кредит, Инк.", я познакомился с Тони Дейном в ливерпульской больнице, куда угодил после того, как один краснорожий бабуин по фамилии Найтинг едва не оторвал мне ногу за то, что я пытался взыскать с него застарелый должок. Тони тоже не особенно развлекался в больнице — дело в том, что, снимаясь для телевизионного рекламного ролика в городском трамвае, бедняга едва не лишился коленной чашечки, потеряв равновесие и бухнувшись на подножку.

За десять дней, что мы с ним провалялись на соседних койках, мы с Тони стали дружбанами — не разлей вода. Вот тогда-то, сытый по горло безмозглой работой и прозябанием в провинции, я и клюнул на его предложение переехать в Лондон и попытать счастья на съемках рекламных клипов.

Сказано — сделано. В июне я перебрался в Лондон и дела мои сразу пошли на лад. Представьте только: целых три ролика с моим участием будут крутить на Рождество по всей старушке-Англии. В первом из них я сыграл обольстительного гостя, рекламировавшего мыло "Глэмур", во втором молодого отца, купившего своему капризному чаду замечательный конструктор "Клиппит", ну а в третьем — одержимого фанатика, решившего раскурочить целый дом с помощью замечательной электродрели "Гасто". В финансовом плане это означает, что для Расса Тобина Рождество и вправду выдастся весьма счастливым. Во всяком случае, когда рекламные агентства выложат оговоренную сумму, я сразу разбогатею на четыреста фунтов.

Добавьте ещё дюжину роликов, которые с успехом прокатились по телевидению, и благодаря которым я обзавелся приличным гардеробом, снял вполне пристойную холостяцкую квартирку в Майда-Вейле и приобрел почти новый "лотус", и вы согласитесь, что я не зря променял мрачный Ливерпуль на промозглый Лондон. Что ни говорите, но для простого двадцатичетырехлетнего парня из Чешира, получившего достаточно скудное образование и не прошедшего никакой специальной подготовки, я устроился вполне сносно.

Однако в последний месяц случилось нечто, разбившее эту идиллию. Невероятно, но факт — именно собственный успех вынудил меня задать самому себе вопрос: а что мне делать в ближайший год?

А вышло вот что.

Месяц назад рекламная компания "Кроксли" обратилась к Майку Спайерингу, моему агенту, с просьбой убедить меня взять несколько уличных интервью по поводу определенной марки картофельных чипсов. Представитель "Кроксли" признался мне, что их фирма пытается сорвать крупный куш "Кранчум", компания-производитель чипсов, объявила весьма солидное вознаграждение за лучшую рекламу своего продукта, и в "Кроксли" мечтали обскакать конкурентов.

Хотя мне прежде не приходилось выполнять подобную работу, она мне приглянулась, и я согласился. И, надо сказать, в течение двух дней я вдоволь поразвлекся, приставая к продрогшим прохожим с предложением рассказать в микрофон, что они думают о чипсах "Кранчум", в то время как телеоператор, зябко поеживаясь, снимал всю эту галиматью на пленку. Разумеется, я из кожи вон лез, чтобы получить благоприятные ответы, и, несмотря на пронизывающий ветер, снег и слякоть, прохожие звонко хохотали в ответ на мои прибаутки и радостно врали в микрофон, что в их домах сроду не бывало других чипсов, кроме "Кранчум", что без "Кранчумов" (чудесных, волшебных, восхитительно хрустящих, всегда свежих и тающих во рту) они не только шагу не делают, но и вообще не мыслят своего существования. Я уже давно подметил, что, застань среднего обывателя врасплох, накатив на него телекамеру и подсунув микрофон, и вам наплетут именно то, что вы хотите услышать.

Когда второй съемочный день подходил к концу, мы снимали в районе Найтсбриджа. Я только что закончил расспрашивать очаровательную старушонку лет ста тридцати и, как мне показалось, совершенно чокнутую. Она заявила, что обожает чипсы "Кранчум", но поглощает их исключительно, сидя в горячей ванне, и не знаю ли я заодно, что делать, чтобы хлопья не разбухали от пара. Распрощавшись с божьим одуванчиком, мы очутились перед глубокой ямой на мостовой. Заглянув в яму, я увидел здоровеного ирландца, который яростно дубасил киркой по булыжникам, зычно горланя песню, в которой с трудом угадывалась "Трейльская роза". Осторожно склонившись над ямой, я протянул работяге микрофон.

— Прошу прощения, сэр.

От неожиданности ирландец едва не выронил кирку.

— Гы? — прохрипел он.

— Извините, что отвлекаю вас от вашего занятия, но не смогли бы вы ответить, как относитесь к картофельным чипсам "Кранчум"?

— Картофельным чипсам? — задумчиво переспросил он, наморщив неандертальский лоб. — Бегорра, да я скорее сдохну, чем попробую такую гребаную срань!

От смеха я едва не свалился в яму, а оператор чуть не выронил камеру.

— Замечательно… замечательно! — вопил режисссер, приседая, хлопая себя по ляжкам и брызжа слюной от хохота. — Все, на этом ставим точку!

Съемки и впрямь на этом прекратили. И… — выиграли контракт с "Кранчумом"! Директор "Кранчума", тоже ирландец, чуть не надорвался от смеха, просмотрев ролик, и купил его не сходя с места.

Один успех порождает другой, как гласит пословица. После ошеломляющего успеха этого рекламного ролика, имя Расса Тобина стало на слуху у всех руководителей "Кроксли" и, не прошло и месяца, как они снова обратились к моему агенту с весьма заманчивым, но и смертельно опасным предложением. Не соглашусь ли я сделать серию из 12 реклмных клипов, посвященных "Уайт-Марвелу"?

Дело в том, что "Уайт-Марвел" это моющее средство, а в рекламном бизнесе нет ругательства грязнее, чем словосочетание "моющее средство". Среди актеров, снимающихся в рекламах, посвященных стиральным порошкам, самоубийства (в профессиональном смысле) случаются в десять раз чаще, чем среди всех остальных. Лично я знаком с двумя бедолагами, которые пару лет назад пошли на эту глупость и в течение двенадцати месяцев кряду рекламировали моющие средства — с тех пор ни один из них не может найти работу. Во всяком случае, на телевидении. Их физиономии настолько примелькались, что для доброй половины английских домохозяек стали более знакомыми, чем лица собственных мужей; немудрено поэтому, что ни один продюсер больше не захотел с ними связываться.

Вот почему, едва услышав предложение представителя "Кроксли", мой агент Майк Спайеринг подмигнул мне, а потом, рассыпавшись в благодарностях, ответил вежливым отказом. Однако уже в следующую секунду его и без того бледное лицо побелело, как полотно, а челюсть отвалилась.

— Я… мне придется посоветоваться с ним, — пролепетал он и дрожащей рукой положил трубку.

— Мерзавцы!

— Что случилось?

— Деньги, — проквакал он. — Они предлагают деньги!

— Сколько?

— Шесть тысяч фунтов!

Я едва не упал со стула. Сперва меня обдало ледяным холодом, а потом бросило в жар. Целое состояние!

— Черт побери… — только и выдавил я.

— Погоди, — предостерегающе произнес Майк. — Подумай о возможных последствиях. "Уайт-Марвел" может вышибить тебя из обоймы на целый год. Ты не снимешься больше ни в одном клипе.

— Но ведь только на год? Не навсегда же.

Спайеринг развел руками.

— Кто знает? По их словам, вся рекламная кампания рассчитана только на ближайшее лето, не больше. Они планируют провести съемки в январе, а затем прокручивать все двенадцать роликов с марта по август. Если это и в самом деле так, — он пожал плечами, — то полгода спустя ты можешь вернуться.

— Шесть тысяч… — вслух размечтался я.

— Нет, не шесть, конечно. Десять процентов достанутся мне, да и налоговое ведомство зацапает свой куш. В лучшем случае, ты получишь три с половиной тысячи.

— Все равно, это изрядные бабки, Майк.

— Я не спорю. Но ты не спеши с ответом. Иди домой и обмозгуй это, как следует. Подумай, чем сможешь заняться в течение того года, что тебя не будут снимать. Разработай какой-нибудь план.

Вот так это и случилось. И вот теперь, день спустя, я сидел в "Кам-Каме" вместе Тони и разрабатывал план. Честно говоря, я ещё не оправился от потрясения. В мечтах я уносился в райские кущи. Вот я, владелец самого процветающего приморского ресторанчика, валяюсь на золотистом греческом пляже, окруженный толпой загорелых нагих прелестниц. Или разъезжаю на "лотусе" по всей Европе, останавливаясь, где пожелаю, разгуливаю по Парижу, Мадриду и Риму в сопровождении сногсшибательной длинноногой мадонны, обретшей во мне бога любви.

Нет, такое испытание не по моей плебейской душе, решил я. Мне нужна помощь.

Оторвав глаза от извивающейся и дергающейся массы, Тони состроил гримасу и повернулся ко мне.

— Похоже, мы с тобой опять вляпались, старик! — проорал он. Из-за мерцающего света его лицо то появлялось, то проваливалось в темноту, и даже голос, казалось, вибрировал. — Боюсь, что я сейчас блевану! — пожаловался он.

Я успокаивающе махнул рукой.

— Расслабься, старичок! Как-никак, мы балдеем почти задаром!

— Не могу! Я должен хоть что-нибудь выпить. — Тони с отвращением ткнул пальцем в бутылку "Кока-колы" — более крепких напитков в этом дурацком обезьяннике не подавали.

— Я тоже! — гаркнул я.

Я, разумеется, знал, в чем таилась подлинная причина недовольства моего закадычного друга. Дело было вовсе не в одуряющем шуме, тесноте или идиотском освещении. И даже не в "Кока-коле". Просто из-за почти непрерывных съемок мы с Тони уже около месяца колесили по стране и были совершенно выбиты из нормального уклада жизни. Можете себе представить, как сказались четыре недели вынужденного воздержания на двух полных сил, удали и задора двадцатилетних жеребчиках, не привыкших противиться властному зову природы. Немудрено поэтому, что при виде такого скопища молоденьких самочек, у моего приятеля, никогда прежде не сталкивавшегося с необходимостью влачить отшельническое существование, буйно взыграла кровь. Не будь у меня на уме тысячи более насущных проблем, я бы, вероятно, ощущал то же самое. Но даже я поймал себя на том, что все чаще и чаще поглядываю на длинные ножки, туго обтянутые задики и соблазнительно подпрыгивающие грудки, забывая о пленительно маячивших перспективах целого года райской жизни.

Мое внимание привлекла одна девчушка. Высокая и гибкая, она, игриво вертя задиком и подмахивая бедрами, танцевала с грацией и изяществом настоящей балерины, заставляя своего не слишком расторопного партнера пыхтеть и ловить ртом воздух. Наконец, бедняга не выдержал и, сграбастав деваху в охапку, с силой прижал её к себе, имитируя половой акт. Девица запрокинула назад голову, заливисто расхохоталась и высвободилась из медвежьих объятий своего неуклюжего кавалера. Тони тяжело вздохнул. Я громко заржал, а Тони посмотрел на меня и ухмыльнулся, поняв, что я раскусил его сладострастные помыслы.

— Да, сынок, месяц пустынничества сказывается, — посочувствовал я.

— Не то слово. Впрочем, вон та парочка вполне могла бы облегчить наши муки.

— Где?

— Вон там, в углу. Танцуют друг с дружкой. Сейчас появятся.

Я стойко дождался, пока девушки, на которых положил глаз Тони, не вынырнули из толпы, и с ходу сообразил, что ожидание того стоило. Блондинка и брюнетка, обе как на подбор, прехорошенькие. Лет по двадцать, среднего роста, фигуристые, все на месте. Танцевали они как-то отрешенно, почти топчась на месте, и словно не замечали окружавшего столпотворения.

— Недурно, — одобрил я.

— Он ещё смеет говорить, что недурно!

— Ну, хорошо, так сделай что-нибудь.

— Так ты не против?

— Издеваешься, что ли?

— Ладно.

Едва мы встали со складных стульев, как воцарилась внезапная и совершенно оглушающая тишина. Какофония смолкла. Вспыхнул нормальный свет. Я облегченно вздохнул и уселся на место, впервые осознав, что у меня заложило уши. Даже от одного лишь сидения я умудрился вспотеть.

— Проклятье! — изрыгнул Тони.

Блондинка с брюнеткой оглядывались в поисках свободных мест. За нашим столом как раз уцелели два свободных стула. Тони пригнулся ко мне.

— Классные бабенки, да?

— Да, особенно… Ой, они идут к нам!

Тони сатанински ощерился.

— Еще бы!

Девицы выбрались из толпы и, подойдя к нашему столу, молча уселись. Скользнули взглядами по нашим лицам, но мы, не сговариваясь, дружно посмотрели в сторону. Девицы повернулись к танцевальной площадке, а мы принялись уже в открытую разглядывать их.

Обе были облачены в костюмы из шелковистой ткани, а, возможно, и из натурального шелка. Расклешенные брючки, зауженные на бедрах. Под блузками угадывались пышные груди. Замечательная все-таки ткань — шелк. Облегает, приоткрывает, охлаждает кожу.

Жгуче-черные длинные волосы брюнетки свободно ниспадали на плечи. Темно-карие, подернутые влагой глаза на смуглом овальном личике, казалось, смотрели с ленцой. Носик маленький, аккуратный, губы же пухленькие, сочные. Кто она? Возможно, итальянка. Или испанка? Шансы примерно одинаковы, решил я.

А вот блондинка была её полной противоположностью. Тонкое, удлиненное, но широкоскулое лицо, прямой нос, решительный подбородок, красиво очерченный рот. Глаза, словно в довершение образа — холодно-серые, неулыбчивые. Мне бросились в глаза её ухоженные руки с длинными холеными пальцами и красиво накрашенными ногтями. Руки все время двигались, то и дело поправляя волосы цвета светлого меда. Похоже, скандинавка, прикинул я. Ну и парочка. Одна другой краше. И я вовсе не преувеличивал. Меня и впрямь устроила бы любая.

Я выразительно посмотрел на Тони, который уголком рта шепнул:

— Он мне рассказывает!

Блондинка залезла в расшитую разноцветным бисером сумочку и извлекла оттуда пачку сигарет "Стюйвесант" и золоченую зажигалку. Угостив сигаретой итальянку, она щелкнула зажигалкой и раздраженно фыркнула, когда та заартачилась. Тони опередил меня на тысячную долю секунды, услужливо поднеся огонек. Итальянка благодарно кивнула, а шведка — или кто она была на самом деле — что-то буркнула. После чего обе снова уставились на танцплощадку, не замечая нас.

Тони захлопнул крышечку зажигалки и пожал плечами.

— Смени дезодорант, — посоветовал я.

В этот миг снова заиграла музыка, на сей раз уже в моем духе — Стиви Уандер, которого я просто обожаю. Под медленные лирические аккорды на площадку потянулись пары. Тони прокашлялся, расправил плечи и поставленным актерским баритоном спросил итальянку:

— Вы не желаете потанцевать?

Я уже напрягся, предвкушая, что моего друга ожидает резкий отпор, или, в лучшем случае, ледяное молчание, но, к моему вящему удивлению, смуглокожая красотка тут же кивнула и бойко вскочила. Тони победоносно подмигнул мне, а несколько секунд спустя уже кружил с итальянкой по залитой юпитерами площадке.

Что ж, нужно было что-то предпринять.

— А вы не против? — обратился я к моей холодной, как лед скандинавской богине.

Вместо ответа она молча раздавила окурок о пепельницу и встала.

Сказать, что мы с ней танцевали, было бы совершенно чудовищным враньем. Нет, моя светловолосая Фрейя была не из тех, кто танцует с мужчинами. В течение десяти минут она исполняла сольный танец Нарцисса, не проронив ни звука, ни разу не взглянув в мою сторону, и уж безусловно не позволив мне даже прикоснуться к ней. Она не без изящества топталась на одном месте, уставившись в пол с отрешенным и безысходным выражением Жанны д'Арк, наблюдающей за тем, как поджигают хворост её костра. Я никак не мог уразуметь, что заставило её пойти на подвиг, покинув свою нору. Вполне могла устроить себе праздник, сидя дома в кресле и любуясь собственным пупком.

Пару танцев спустя из толпы вынырнул Тони в сопровождении собственной Неулыбы. По выражению его лица, я понял, что поразвлечься ему удалось не больше моего. Перехватив мой взгляд, Тони скривился, словно набрал полный рот червей и искал теперь, куда их выплюнуть.

Подойдя к столу, он повернулся к итальянке:

— Благодарю вас, было очень весело.

Девицы уселись на стулья и вернулись к своему прежнему занятию безмолвному созерцанию танцплощадки. Посчитав, что уже сыт ими по горло, я решил покончить с этой тягомотиной. Допив теплую "коку", я с силой опустил стакан на стол и провозгласил:

— Пора, пожалуй, промочить горло. Только чем-нибудь приличным.

— Ты прав, — кивнул Тони.

— Здесь ничего не выйдет, — вдруг встряла блондинка. — У них нет разрешения на продажу спиртного.

Я уставился на нее, не будучи уверен, что девушка обращается ко мне ведь она по-прежнему неотрывно следила за танцующими. Но поразился я по двум причинам: во-первых, немая богиня вдруг обрела дар речи, а во-вторых, говорила она с четким ливерпульским акцентом. Какая, к чертям скандинавка? Чистейшей воды дочь кельтской расы. Я воспрял духом. Тут уж я оказался в родной стихии.

— Сам знаю, — сказал я. — Поэтому мы и пьем эти помои…

Тут вмешался заметно повеселевший Тони.

— А вот в ближайшем пабе, до которого отсюда ярдов пятьдесят, разрешение есть, — заявил он.

— Я знаю, — кивнула блондинка.

— Составите нам компанию? — поинтересовался я.

Девицы переглянулись. По губам блондинки из Ливерпуля скользнула тень улыбки.

— Я — за! — выпалила итальянка. Итальянка? Ха! Не сойти мне с этого места, если смуглянка не родилась в Бирмингеме! Господи, до чего доводят болезненные фантазии. Даже представить не можете, какое облегчение я испытал.

— Меня зовут Расс Тобин, — представился я. — А это Тони Дейн.

— Джун Эверетт, — улыбнулась блондинка.

— Айлин Эш, — кивнула бирмингемская итальянка.

— Бежим из этого вертепа, — предложил я.

Мы не провели в соседней пивнушке и получаса, а наши компаньонки уже проглотили по три здоровеннейших коктейля с джином. Да, эти курочки умели закладывать за ворот. Вы только не подумайте, что мне было жалко тратить на них деньги — нет, общаться с этой парочкой было одно удовольствие. Девчонки оказались на удивление веселыми и разговорчивыми, так что мы, в свою очередь влив в себя по три рюмки водки, чувствовали себя на седьмом небе. Подружки же с каждой минутой вели себя все более и более непринужденно.

Джун — блондинка — сидела рядом со мной. Айлин и Тони платонически терлись коленками. То, что расселись мы именно так, вышло совершенно естественно, и, похоже, все были счастливы.

Девицы трещали без умолку, словно опасаясь, что не успеют выложить нам всю свою подноготную. Обе жили в Лондоне около года, пытаясь, и не без успеха, пробиться в манекенщицы. Они снимали квартирку на двоих на Бейсуотер-роуд, неподалеку от Шефердс-Буш — эти сведения нам удалось выудить с помощью довольно тонкой дипломатии едва ли не в первую минуту. Слово за слово, разговор принял такой оборот, что мое сердце заколотилось, как гидравлический двигатель. Я уже не сомневался, что, избрав верную тактику, мы с Тони сегодня же вечером положим конец столь неприлично затянувшемуся воздержанию. Тони тоже это понимал. Многозначительные взгляды, которые он время от времени метал на меня, говорили о том, что мой друг собирается заложить бомбу замедленного действия, чтобы взорвать последние барьеры.

Примерно без четверти одиннадцать, перед самым закрытием, Джун наконец задала вопрос, который, как мне показалось, мучил её с тех самых пор, как мы покинули "Кам-Кам". Окинув пристальным взглядом поочередно меня и Тони, она сказала:

— Знаете, я уверена, что где-то вас уже видела.

— Да, я тоже, — кивнула подружка. — Занятно, да?

— Вообще-то, обычно так говорят парни, чтобы познакомиться с девушкой, — рассмеялся я.

— Нет, честно.

Тони легонько стукнул меня ногой под столом.

— Вы правы, — сказал он. — Вы часто смотрите телевизор?

— Ой, а вы снимаетесь на Т.В., да? — всплеснула руками Джун.

Тони лучезарно улыбнулся.

— Вы видели "Героев нашего времени" на этой неделе?

Девицы покачали головами, явно озадаченные. Еще бы — ведь такой программы на телевидении и в помине не было. Интересно, чего замыслил этот Тартарен, подумал я.

— На втором канале, — серьезно произнес он. — Очень поздно.

— Нет, — хором сказали огорченные подружки.

— Мне немного неудобно… — замялся Тони.

— Ой, расскажите, расскажите! — наперебой затараторили они.

Хитрец осушил стакан, сделал драматическую паузу и заговорил:

— Мы… нам с Рассом пришлось довольно несладко. Мы снимали документальный фильм в Перу… про совершенно неизвестное и примитивное племя индейцев — дикарей-каннибалов, обитающих в неизведанных джунглях…

— Кажется, я что-то похожее видела, — неуверенно пробормотала Айлин.

Тони кивнул.

— Наверно. Так вот, как-то раз, примерно год назад, когда мы пролетали над самым неприступным районом, где никогда не ступала нога человека, двигатель самолета отказал. Рассу лишь чудом посчастливилось посадить самолет на высохшее русло какой-то речушки, но мы оказались прямо в самом центре территории этого свирепого племени. Нас взяли в плен…

Девушки пожирали нас взглядами, явно силясь понять, верить ли этой несусветной чуши. А Тони, надо воздать ему должное, умеет казаться искренним, когда захочет.

— И что случилось потом? — спросила Джун, облизнув губы.

Тони посмотрел на меня.

— Расс, не взять ли нам ещё по стаканчику, пока эта лавочка не закрылись?

— Что? — Я с трудом вернулся к реальности из непроходимых перуанских джунглей, где отчаянно сражался за свою жизнь против нескольких тысяч дикарей, вооруженных луками с отравленными стрелами. — Ах, да, разумеется.

Я собрал рюмки со стаканами и засеменил к стойке бара, ухмыляясь под нос. Несмотря на поздний час, бар был забит до отказа — яблоку негде упасть, — и мне пришлось ждать несколько минут. То и дело я посматривал на наш стол. Тони буквально лез вон из кожи. Подружки смотрели ему в рот, как завороженные, ловя каждое слово. Внезапно Джун подняла голову и уставилась на меня. Я быстро повернулся к ней в профиль, напустив на себя мужественный вид, как будто воспоминания о Перу до сих пор бередили мою душу.

Когда я наконец вернулся к столу, Тони устремил на меня торжественный взгляд и произнес:

— Я им рассказал все, Расс.

Я серьезно кивнул.

— Что ж, тебе виднее.

— Представляю, как вы мучились, — с серьезной мордашкой посочувствовала Джун, но глаза её лукаво блеснули.

— Ужас! — фыркнула Айлин.

— И все же… — глаза Джун обольстительно скользнули по моему телу… выглядите вы, как огурчик.

— Время — великий лекарь, — глубокомысленно изрек я.

— Да, — кивнул Тони. — Несколько недель в Богнор-Риджисе позволили нам придти в себя.

Богнор-Риджис! Модный курорт на юге Англии! Ну, дает Мюнхгаузен!

Девушки переглянулись. Джун потянулась за своей кожаной сумочкой;

— Мне нужно кое-куда зайти.

— Мне тоже, — вскочила Айлин.

Мы проводили взглядами подружек, которые направились в туалет, дразняще виляя соблазнительными задиками.

— Что ты им наплел? — спросил я, отпивая из стакана.

Глаза Тони удивленно расширились. Невинный агнец!

— Только правду, сынок… О том, как бедные дикари, никогда прежде не видевшие белого человека, решили, что мы боги, спустившиеся с небес на синей птице…

— Мм, вполне логично.

— … и как они пожелали, чтобы божественное семя сохранилось в их племени навечно, и не согласились отпустить нас до тех пор, пока мы не перетрахаем всех их женщин… Да, именно так.

— А сколько у них было женщин? — не выдержал я.

— Восемьсот, — мрачно произнес Тони.

— Восемьсот?

— По четыре сотни на брата.

— И как долго нас там продержали?

— Три месяца. Посчитай сам.

— Я считаю. Значит, девяносто дней…

— Допустим, сто, для ровного счета. Иначе они бы не поверили.

— Ну, разумеется. Четыреста баб за сто дней… четыре палки в день…

— Не забудь про ночи.

— Ах, да, спасибо.

— Не могли же мы торчать там целую вечность. Как-никак, нужно было заканчивать фильм.

— И ты думаешь, что они хоть чуточку поверили этой хе…?

— Нет, конечно. Но — подействовало. Видишь, они ведь сразу расшевелились.

— И?

— Я надеюсь, что нас ждет приятная ночь.

Кровь в моих жилах забурлила. В таких делах я привык полагаться на чутье Тони — за шесть месяцев, что мы с ним общались в Лондоне, оно ни разу не дало осечки.

— Ну да? — воскликнул я.

— Доверься дяде. Когда я закончил рассказывать про наши подвиги и бесконечную вереницу краснокожих индианок, ждущих своей очереди, чтобы разделить с нами ложе, у этих красоток слюнки потекли.

— Просто невероятно. За прошлый месяц я уже позабыл, как это делается.

— Вспомнишь, старичок.

— Замечательно. Каков план действий?

— Заедем в их гнездышко и промочим горло. У меня припасены две бутылочки. — На всякий случай, Тони всегда держит в багажнике своего "Лотуса-плюс два" пару бутылок водки. Такой привычкой он обзавелся с тех пор, как мы упустили двух роскошных цыпочек только потому, что у нас не оказалось выпивки, а бары уже закрылись.

— Великолепно, — восхитился я. Приятно все-таки иметь дело с настоящим профессионалом. — Кто с кем? Как сейчас?

Тони пожал плечами.

— Меня нынешний расклад вполне устраивает. Девушек, вроде бы, тоже. У Айлин очень приятные духи.

— У Джун тоже. Обожаю девчонок, от которых так хорошо пахнет.

— О, вот и они…

Подружки проталкивались через толпу, улыбаясь в ответ на непристойные предложения и шуточки. Когда они сели, веселые и раскрасневшиеся, Джун отпила из своего стакана и с улыбкой посмотрела на Тони.

— Мы, конечно, не поверили ни единому вашему слову, — заявила она, но по телику, тем не менее, вас видели. Вы снимались в рекламных клипах, да?

— Прямо в точку! — расцвел Тони.

Айлин наклонилась ко мне.

— Вы рекламировали мыло "Глэмур", да? Вы стоите рядом с девушкой, в которую швыряются мылом.

Я воздел руки вверх.

— Сдаюсь.

Тони добавил:

— Он также тот самый папаша, который возводит для своего сыночка сорокафутовый мост из конструктора "Клиппит". И этот балбес, который лезет на лестницу с электродрелью "Гасто"…

— А он, — прервал я, указывая большим пальцем на Тони, — тот самый расфранченный красавчик, который дует шерри прямо из ванны…

— Ах, да! — воскликнула Айлин. — Обожаю эту рекламу!

— И тот самый нахал, который обкуривает сигарой прелестную девушку в крохотном бикини, — наябедничал я.

— И это все вы? — благоговейно произнесла Джун.

За последние минуты девушки заметно изменились. Похоже, они наконец осознали, что подцепили двух парней, непохожих на всех остальных, почти знаменитостей. Да, кажется, вечер и впрямь удастся на славу.

В этот миг бармен возвестил о том, что всем пора выметаться, а для убедительности несколько раз пощелкал выключателем.

— Мы вас подбросим, — сказал Тони, констатируя факт, а не предлагая. Он встал и помог Айлин надеть пушистую белую шубку с капюшоном из искусственного меха. — Только ехать нам придется по отдельности. Машины у нас маленькие. Они стоят за углом.

Я, в свою очередь, помог Джун облачиться в пятнистую шубку под леопарда, не преминув заметить, что ни одна из девушек даже не пыталась возражать против нашего предложения.

После удушливого и прокуренного бара промозглый воздух лондонских улиц показался нектаром. Когда мы, шлепая по лужам, завернули за угол, порыв ледяного ветра едва не сбил нас с ног. Воспользовавшись разгулом стихии, я обнял Джун за талию и непринужденно привлек к себе, наслаждаясь её манящей близостью.

Тони и Айлин, тоже тесно прижавшись друг к другу, брели перед нами, отворачиваясь от ветра. Джун, в свою очередь, тоже обняла меня, как бы давая понять, что я ей не слишком отвратителен.

— Какие у вас планы на Рождество? — поинтересовался я.

— Не знаю, ещё не думала.

— Домой, в Ливерпуль, вернуться не собираетесь?

Она задрала голову и звонко расхохоталась.

— Господи, нет, конечно. Куда уж меня точно не тянет, так это в родные пульские конюшни.

Почему-то меня её слова немного опечалили. Я, правда, и сам дезертировал из Ливерпуля, но до сих пор сохранил о нем самые теплые воспоминания.

— Вам не нравится Ливерпуль, да? — спросил я.

— Если бы вы его видели, то не спрашивали бы, — горько сказала Джун.

— Да я как раз оттуда, — усмехнулся я. — Только полгода, как перебрался сюда.

Девушка нахмурилась.

— А по вашему выговору этого вовсе не скажешь. Вы разговариваете, как истый лондонец.

— Я родился в Чешире… Но и в Пуле прожил немало.

— Тоже снимались на Т.В.?

— О, нет. Чем я только не занимался. Торговал швейными машинками, выколачивал долги, протирал штаны в офисах… Всего не перечислишь.

— Как же вы попали в рекламы?

— Тони вовлек. Он приехал в Пуль сниматься в очередном клипе и едва не сломал ногу, слезая с трамвая. Мы с ним были соседями по больничной палате.

— А вы как туда угодили?

— Свалился с лестницы, когда пытался взыскать один должок.

Джун расхохоталась.

— Ну и парочка! Так, значит, это он заманил вас в Лондон?

— Да. И очень помог поначалу. Славный малый. Я ему по гроб жизни обязан.

Я не успел спросить Джун, каким ветром занесло в Лондон её, потому что мы подошли к машинам. Наши "лотусы" стояли друг за другом, отдельно от остальных машин. У Тони был более крупный, "Плюс два" — ярко-желтый; мой, более скромный "Элан", переливался анодированной бронзой. При свете уличного фонаря оба новехоньких сверкающих автомобиля весьма впечатляли. Я заметил, как подружки переглянулись. "Во, денежки", прочитал я в их глазах. "Парни набиты башлями. Ох, и погуляем сегодня".

Я распахнул перед Джун дверцу своего "лотуса". Девушка аккуратно уселась, потом, приподняв обе ножки, осторожно занесла их в салон, стараясь не испачкать обшивку, и огляделась. Я уже не в первый раз замечал, как меняются девушки, когда видят хорошую спортивную машину; если же им удается сесть в нее, то сила впечатления, по меньшей мере, удваивается. Джун исключением не стала. Я видел, что она ошеломлена.

Захлопнув дверцу, я обогнул машину, крикнув по пути Тони: "Мы поедем за вами!", и уселся на место водителя.

Мотор завелся с пол-оборота, и я не смог отказать себе в удовольствии, наподдав газу, послушать, как ровно и мощно гудит прекрасно отлаженный механизм.

"Лотус" Тони сорвался с места. Я вырулил следом за ним на Беркли-сквер, так лихо войдя в поворот, что Джун с тихим криком откинулась на спинку сиденья, вцепившись в поручень. Господи, какая разница по сравнению с бедным старым Фредом, Господи благослови его ржавый радиатор. Фредом я называл допотопный "хиллман", на котором ездил два года в Ливерпуле, пока продавал швейные машинки и собирал долги. Старина Фред ещё бы даже не завелся, когда я уже оставил позади Беркли-сквер и Дэвис-стрит. Я довольно ухмыльнулся. Нет, что ни говорите, разъезжая на Фреде, мне бы ни за какие коврижки не удалось добиться, чтобы сидящая рядом девчонка затаила дыхание.

— Да, вы двое, судя по всему, сумели устроиться в жизни, — заметила Джун.

— Откуда… А, вы судите по машинам? Что ж, надо же на чем-то кататься по городу.

— Со скоростью сто десять километров в час?

— Сто двадцать пять, — небрежно поправил я.

— Неужели за рекламы платят такие деньги?

— За некоторые. А манекенщицы хорошо зарабатывают?

— Случается.

— А вы?

Она пожала плечами.

— Конкуренция у нас просто жуткая.

— Одеваетесь вы красиво. Шелковый костюм вам очень к лицу.

— Спасибо.

— На женщине с хорошей фигуркой шелк вообще смотрится замечательно.

Полы её шубки распахнулись, приоткрыв расставленные в стороны ножки. Одетая в брючки, Джун не слишком обращала внимание на свою позу, но мне почему-то показалось, что и в мини-юбке она сидела бы точно так же. Возможно, я решил так из-за её ответа:

— Мы стараемся нравиться.

— Вам это великолепно удается. Выглядите вы, как конфетка.

Мы выкатили на Бейсуотер-роуд и остановились на красный свет.

— А вы где живете? — поинтересовалась Джун.

— Майда-Вейл… Это в Карлтон-Хилле.

— Мм! Шикарно. А что у вас там, квартира?

— Да, совершенно крохотная. Одна спальня. Но очень уютная.

— Представляю. Вы женаты?

От неожиданности я даже рассмеялся.

— Нет.

— А постоянная подружка есть?

— Нет. — Вспыхнул зеленый свет. Я рванул через перекресток, переключая передачи. — Вас это удивляет?

— Разумеется. Такой мужчина… Я имею в виду вашу внешность, машину, квартиру — и без девушки? Причем, вы явно не гомик, иначе я бы здесь не сидела.

— Да, я уж точно не гомик. Вам будет легче, если я внесу поправку: у меня в данное время нет постоянной подружки.

— Это уже понятнее.

— Ну, вот, значит, мы во всем разобрались. Последнюю подружку я удавил. Я душу всех своих любовниц, а потом расчленяю на мелкие кусочки и складываю в багажник. Благодаря этому на поворотах машину не заносит.

Джун хихикнула и поправила волосы.

— Сигареткой не угостите? А то у меня кончились.

Я достал сигареты, потом чиркнул зажигалкой и поднес её Джун. Девушка придержала мою руку, чтобы огонек не дрожал. Впервые за весь вечер наша плоть соприкоснулась. Руки у неё были теплые и мягкие, но прикосновение, как мне показалось, длилось дольше, чем диктовалось обстоятельствами.

— Спасибо, — сказала она, отстраняясь.

— Пожалуйста.

— Вы очень милый.

Пришел мой черед благодарить.

— Спасибо вам. Вам часто встречаются милые мужчины?

— Не очень.

— А как вы находите Лондон? Здесь вам не трудно?

— Не труднее, чем на севере.

Голос Джун прозвучал довольно разочарованно, даже безжизненно. Должно быть, несмотря на юный возраст, девчонка уже успела узнать, почем фунт лиха.

Внезапно замерцал правый поворотник "лотуса" Тони. Я съехал следом за ним вправо, и мы прокатили сотню ярдов вдоль ряда небольших кирпичных домиков с гаражами внизу.

Тони затормозил, а я подъехал и остановился рядом с ним. Мы выбрались наружу и последовали за Айлин, которая начала подниматься по металлической лестнице. Я заметил, что боковые карманы у Тони оттопыриваются. Успел, значит, бродяга, прихватить бутылки.

— Как вам понравилась езда? — спросил я Айлин.

Девушка копошилась в сумочке, ища ключ.

— Какая езда? — переспросила она. — Я была полумертва от страха.

Распахнув дверь, она включила свет. Мы прошли по крохотному коридорчику в чистенькую и очень аккуратную кухню. Я был приятно поражен. Редко увидишь опрятную кухоньку в квартире, которую снимают две подружки. Как правило, в таких случаях гостей встречают развешанные для просушки чулки, лифчики и трусики.

— Заходите и раздевайтесь, — пригласила Айлин.

Все очень пристойно. При первой встрече часто бывает, что вас вежливо благодарят и тут же указывают на дверь. Нет, воистину эти цыпочки не переставали удивлять меня. Интересно, какие приятные неожиданности ждут нас дальше, подумал я.

Тони выудил из кармана бутылку и помахал ею в воздухе.

— Я, э-ээ, подумал, что нам захочется освежиться.

Айлин остановилась на пороге в гостиную и повернулась к нему.

— Вот здорово! Вы очень предусмотрительны. — Она кивнула на буфет. Возьмите стаканы. Тоник в холодильнике.

Девушки исчезли в гостиной. Я помог Тони достать стаканы и тоники, а Тони щедро наполнил стаканы водкой.

— Что скажешь? — шепнул я.

Тони плотоядно ухмыльнулся и тихонечко пропел:

— Эта ночь, эта ночь все напасти смоет прочь…

— Мне даже не верится, что все идет так гладко.

— Ты слишком долго не спал с женщинами, старичок. Это все равно, что отвыкнуть от работы. Доходит до того, что тебе уже самому не верится, что это когда-нибудь снова случится.

— Ты абсолютно уверен, что дело выгорит?

— На все сто! Она всю дорогу не снимала руки с моего шноркеля!

— Ну да!

— А твоя — нет?

— Нет, мы болтали про рекламу.

Тони метнул на меня подозрительный взгляд.

— Знаешь, Тобин, порой я начинаю всерьез сомневаться на твой счет.

— Сколько мы здесь пробудем? Я не могу слишком задерживаться — в десять мне будут звонить из "Кроксли". Они ждут от меня ответа по поводу "Уайт-Марвела".

— В десять! Да я уже в восемь должен рекламировать сорочки "Слимфит". Давай так: как выйдет, так и выйдет. Кто знает, может, нас выставят за дверь, едва мы только пропустим по рюмочке.

Как же он заблуждался!

Я разлил по стаканам тоник, а Тони отнес поднос в гостиную.

Гостиная оказалась именно такой, какую я и ожидал увидеть. Несвежие обои, да и некогда канареечный ковер порядком выцвел. Обеденный стол, четыре стула, глубокое кресло, два небольших диванчика да радиола на ножках — вот и вся обстановка. Освещалась гостиная настольной лампой, стоявшей на радиоле, и торшером; кроме того, в углу уютно мерцал электрический камин, выложенный изразцами.

Судя по всему, подружки любили смотреть домашнее кино, потому что на сдвинутом к кухонной двери обеденном столе красовался 8-мимиллиметровый проектор, нацеленный на белый экран, установленный у стены на треноге; оба диванчика тоже были развернуты к экрану.

Девушек в гостиной не оказалось. Должно быть, вышли в соседнюю комнату переодеться, подумал я.

Тони водрузил поднос на стол, а я взял одну из лежавших рядом с проектором коробок с кинофильмами и прочитал на этикетке: "Испания. Пляжные сценки. Айлин в дюнах. Джун плавает". И так далее.

Я показал коробку Тони, который только ухмыльнулся и сказал:

— Думаю, что это стоит посмотреть.

Я уже хотел было взять соседнюю коробку, когда в гостиную вошла Джун. Вместо брючного костюмчика на ней теперь красовались белый шерстяной свитер и фантастически короткая коричневая плисовая юбчонка, приоткрывавшая длинные оголенные ножки почти до самого верха. Как я и ожидал, ножки у Джун оказались прехорошенькие. Она остановилась в дверях и повернулась вполоборота к нам, явно любуясь произведенным впечатлением.

— Ух ты! — только и вымолвил я.

— В шелке здесь слишком жарко, — заявила Джун, одергивая свитер, который, обтянув её грудь, дал нам ясно понять, что под ним больше ничего нет.

— Я очень этому рад, — промямлил я.

— Я тоже, — подтвердил Тони. — Давайте выпьем. А где Айлин?

Джун босиком прошлепала по ковру к столу и взяла в руку стакан.

— Она тоже переодевается. Сейчас выйдет.

Пригубив коктейль, Джун подошла к радиоле и присела, чтобы поставить пластинку; юбка при этом вздернулась едва ли не до самой талии. Несколько мгновений спустя из динамиков полилась нежная стереофоническая музыка. Ласковые звуки грустной скрипки в дуэте с романтическим фортепьяно обволакивали и призывали к любви и ласке. Джун выпрямилась и принялась медленно танцевать с закрытыми глазами.

Дверь снова открылась и в гостиную вошла Айлин. На ней было темно-красное платьице, предназначавшееся, судя по длине, восьмилетней девочке. В сочетании с черными, как смоль волосами Айлин оно выглядело сногсшибательно.

Тони дрожащей рукой протянул девушке стакан.

— Вы… вы просто ошеломительны.

— Спасибо.

— Позвольте пригласить вас на танец.

Отставив в сторону стакан, Айлин обвила шею Тони обеими руками. Я, в свою очередь, протянул руки к Джун, которую тоже не пришлось долго уговаривать. Она буквально растаяла, прильнув ко мне всем телом и прижавшись щекой к моей щеке. И мы поплыли…

Мы медленно, ме-е-е-длен-н-но кружили по комнате, забыв про все вокруг.

— Ох, как здесь светло, — прошептал я, когда мы приблизились к настольной лампе.

Джун улыбнулась и, ни слова не говоря, выключила лампу. Должно быть, Тони, танцевавший с Айлин в противоположном углу, сказал ей то же самое, потому что в следующий миг погас и торшер. Теперь лишь мерцание камина рассеивало кромешную тьму. Некоторое время спустя Джун расстегнула мой пиджак и забралась обеими руками под него, ещё теснее прижавшись ко мне. Дыхание её стало прерывистым. Я поцеловал её в ушко. Джун вздрогнула и рассмеялась.

— Не делай так. У меня мурашки ползут.

Я снова поцеловал её, и она хихикнула.

— Прекрати! Ты не представляешь, как это на меня действует.

Джун ошибалась — я прекрасно знал, как это на неё действует. Ее пальцы сжимали мою спину, а чресла приникали к моим, силясь пробить в них дырку. Бедра извивались, а потом вдруг раздвинулись, и Джун начала уже откровенно тереться о мою ногу. Ее пальчики заползли мне в ухо. Потом она сама поцеловала меня в ухо и принялась щекотать его вертким язычком. Это меня настолько возбудило, что случилось неизбежное. Почувствовав восставшую плоть, Джун застонала и стала тереться лоном о моего затвердевшего дружка. Я запустил обе руки под её свитер и нащупал голенькие груди. Джун снова глухо застонала и легонько укусила меня за ухо, лопоча:

— Не надо… не надо, — конечно же, имея в виду: "давай… давай"!

Пластинка закончилась. Джун на минуту оставила меня, чтобы перевернуть её, после чего сразу вернулась и приняла прежнюю позу. Я повернул голову. Тони и Айлин слились в объятиях, как сиамские близнецы. Заиграла музыка и мы протанцевали до тех пор, пока она не затихла, беспрерывно лаская и возбуждая друг друга до исступления.

Когда Джун снова пошла менять пластинку, я взял в руки коробку с фильмом об Испании.

— Давай посмотрим, — предложил я.

— Он не очень хорошо снят, — ответила Джун. — Ни монтажа, ни сценария.

— Все равно, давай посмотрим. Тони тоже хочет. Верно, Тони?

— Мм? — послышался сонный возглас из дальнего конца комнаты.

— Ты хочешь посмотреть их фильм об Испании?

— Ну, конечно. Все, что скажешь, старина.

Джун подошла к столу.

— Ну, хорошо. Прямо сейчас, что ли?

— А почему бы и нет?

— Ладно. Тогда рассаживайтесь.

Я взял свой стакан и уселся на диванчик справа от обеденного стола. Айлин и Тони подошли, держась за руки, и плюхнулись на противоположный диванчик, скрывшись из вида. Джун ловко вставила ленту в проектор, чему я невольно позавидовал: у меня в таких случаях бобина неизменно шлепалась на пол, а лента немилосердно скручивалась или рвалась.

— А когда вы ездили в Испанию? — полюбопытствовал я.

— Этим летом — в августе. Это была просто сказка.

— А что делали?

— Ничего. Просто отдыхали. Ну что, готовы?

Тони за все это время не произнес ни слова. Уснул, что ли? — подумал я. Или рот занят?

Проектор зажужжал. На экране вспыхнул свет, который тут же сменился яркими солнечными красками. Джун взяла свой стакан и опустилась на диванчик рядом со мной, поджав под себя ноги. Чмокнув меня в ухо, она отобрала у меня сигарету, затянулась и снова поцеловала в ухо.

Вот что я увидел на экране.

Цвета ошеломляли; бирюзовое море напомнило мне о прелестях ушедшего лета. Вначале на экране возник отель — ультрасовременное многоэтажное сооружение, возведенное прямо на берегу моря. Затем мы последовательно увидели многолюдный пляж, разноцветные яхты у причала, сторожевой катер, Джун (полностью одетую), которая весело махала с веранды, и Айлин (также одетую), бредущую босиком по мелководью. Все это было очень приятно, но не настолько увлекательно, чтобы мои помыслы унеслись прочь от бедер Джун, сидевшей в столь вожделенной близости от меня. Я опустил руку на ближайшую ко мне коленку. Девушка прижала мою руку, не давая двигаться дальше.

— Смотри внимательно, — прошептала она.

Внезапно мизансцена изменилась. Мы очутились в небольшой, защищенной от посторонних глаз бухточке — справа синело море, слева возвышались песчаные дюны, поросшие чем-то вроде тростника. Камера немного задержалась на этой идиллии, а потом из-за дюны прямо в кадр вышла Айлин в крохотном белом бикини. Да, на это уже, скажу я вам, стоило посмотреть.

Айлин шла прямо в камеру, время от времени откидывая со лба волосы, глядя на море и словно не замечая оператора. Не дойдя до него нескольких метров, она присела на песок и подняла голову к солнцу. Только теперь я заметил, что в руке она держит бутылочку с маслом. Минуту спустя Айлин поставила бутылочку на песок, а сама завела руки за спину, возясь с застежкой лифчика. Мгновение — и чашечки ослабли. Айлин медленно стянула с плеч бретельки, обнажив изумительные пышные груди, увенчанные крупными темными розочками.

— Вот это да! — прошептал я. Джун хихикнула.

Айлин легла на спину, налила на ладонь немного жидкости и стала медленно мазать грудь, выводя круги и лаская соски. Камера потихоньку подбиралась ближе и ближе, пока весь экран не заполонили блестящие на солнце тугие груди Айлин с набухшими сосками. Фокус был такой, что я без труда различал не только песчинки, но даже крохотные волоски вокруг набрякших сосков.

С минуту Айлин продолжала дразняще массировать и разминать свои прекрасные груди. Затем камера стала медленно пятиться, пока в кадре не появились животик Айлин и краешек белых трусиков. Вот откуда-то возникшая бутылочка с маслом накренилась над животиком, выплеснув на него несколько прозрачных капель. Затем вынырнувшая сбоку рука Айлин начала медленно, как-то вкрадчиво растирать масло по атласной коже. Постепенно круги стали расширяться… Вот её пальцы добрались до белоснежной полоски, легонько прикоснулись к ней, отпрянули, снова потеребили и… животик втянулся, а между трусиками и телом образовалась тонкая щель. Мгновение, и пальцы Айлин скользнули под трусики, потом вынырнули, но снова забрались внутрь, задержавшись уже чуть дольше. Наконец, вся ладонь исчезла под трусиками, которые начали медленно, невыносимо медленно съезжать вниз. Дюйм… ещё дюйм… еще. Вот из-под пальцев вынырнул первый черный завиток. Пальцы чуть раздвинулись, выпуская на свободу другие черные кудряшки. Ладонь скользнула в сторону, открыв моему ошалелому взору треугольный пучок густых завитков, но уже в следующий миг снова прикрыла его. Я вдруг заметил, что уже некоторое время не дышу. В висках колотило. Рот пересох, как колодец посреди знойной Сахары. Я сидел, словно загипнотизированный, завороженно пялясь на экран. Я даже не пытался дотянуться рукой до стакана, боясь хоть что-то упустить.

По мере того, как трусики сползали ниже, камера тоже опускалась, так что моему взору открывался снятый самым крупным планом густой пучок черных, как вороново крыло волос, который мог быть чем угодно: макушкой гориллы, кончиком ослиного хвоста или львиной гривой. Великолепная операторская работа. И вдруг меня осенило: слишком великолепная! Движение, рамка, фокус — все было слишком профессионально. Если съемку производила Джун Эверетт, то я — Эрл Стенли Гарднер.

Но вернемся к фильму. Трусики уже исчезли из вида, болтаясь где-то в районе щиколоток. Камера стала медленно подниматься и отъезжать назад. Едва в кадре появились прелести Айлин, как её колено взлетело кверху и прикрыло самый интересный план. Камера медленно обогнула лежащую девушку, снимая её уже со стороны пяток. Однако полусогнутое колено в последний миг заслонило от моего жадного взора приоткрывшуюся было розовую расселинку, поросшую черным пушком. Но вот коварная коленка качнулась и чуть наклонилось в сторону… ещё на дюйм… ещё чуточку… Ну же! Проклятье, она снова накренилась внутрь… опять отодвинулась… Напряжение стало вконец невыносимым. Покажет ли она себя во всей красе? Покажет ли? Ура, коленка отходит… Есть!!! Внезапно обе ножки резко раздвинулись в стороны, и на мгновение самая сокровенная плоть Айлин крупным планом разверзлась перед моим одуревшим взором не только во всей первозданной красе, но и подчеркнутая потрясающими красками профессиональной цветной пленки. И тут же, бац — экран померк, и все заволокло кромешным мраком. Я едва успел перевести дух и отпить из стакана, как экран снова осветился и засиял яркими красками.

На сей раз камера выхватила кусок пляжа перед лазурным морем. Фигурка в синем бикини, сбросив на песок белое полотенце, нырнула в набегающие волны. Я с замиранием сердца узнал Джун, которая плескалась на мелководье, принимая самые соблазнительные позы. Камера потихоньку приблизилась. Вот Джун уже возлежит у самого берега, опираясь на локти и широко расставив длинные ножки в стороны. Вот она перевернулась и игриво плещется. А вот встала, брызнула в невидимого партнера, повернулась и побежала на берег.

Завернувшись в огромное пляжное полотенце, Джун в мгновение ока избавилась от бикини и принялась вытираться. Мелькнула и тут же исчезла обнаженная грудь. Почти сразу же это повторилось ещё раз. Потом Джун нагнулась, чтобы вытереть коленку, приоткрыв зоркому зрачку камеры два пышных полукружия, увенчанных пламенеющими сосками. Выпрямившись, девушка прижала один край полотенца к груди, а вторым принялась вытирать себя между бедрами, ухитрившись не приоткрыть при этом ни единого волоска на лобке! Напряжение было просто убийственным. Спохватившись, я обнаружил, что непроизвольно крепко сжал пальцами бедро Джун — то самое бедро, которое в данный миг красовалось передо мной на экране. Экранная Джун соблазнительно вертелась перед камерой, демонстрируя то один, то другой кусочек дурманяще притягательной нагой плоти. Но покажет ли она все? Должна… должна! Ура! Полотенце падает на песок, и в течение целых пяти секунд перед моим трепещущим взором красуются взятые крупным планом бедра Джун с дразнящим треугольничком золотистых завитков в перекрестье.

Задребезжавший проектор выплюнул конец пленки и на экране вспыхнул слепящий свет. Джун вскочила и выключила проектор. Воцарилось молчание.

— Обычный любительский фильм, — произнесла Джун, пожав плечами.

— Потрясающе! — прогромыхал Тони со своего конца стола. — Изумительно! Еще!

Я с некоторым трудом встал с диванчика.

— Кто-нибудь хочет выпить?

— О, да! — прыснул Тони. — Побольше выпивки и побольше таких любительских фильмов!

— Больше у нас нет, — сказала Джун.

— А это что? — спросил Тони, указывая на другие коробки.

— Это уже не совсем такое, — ответила Айлин, протягивая руку к своему стакану.

— Вот как? — оживился Тони. — А что тогда?

— Здесь парочки, — улыбнулась Джун.

— Парочки? Ваши друзья?

Девушки захихикали.

— Нет, — сказал Джун. — Просто парочки.

— Влюбленные? — уточнил Тони, подозрительно ухмыляясь.

— Очень.

Тони лукаво подмигнул мне.

— Что ж… так давайте полюбуемся на них.

Я наполнил стаканы, а Джун зарядила новую бобину. Айлин поставила очередную пластинку; на этот раз к грустным тягучим скрипкам добавилось замечательное ностальгическое соло трубы — все это очень возбуждало. Девушки явно умели создавать нужное настроение. Вот только для чего? Все происходило шиворот-навыворот. Это нам следовало пригласить их к себе и угощать нежной музыкой и эротическими фильмами. Впрочем, от добра добра не ищут. Я просто упивался.

Айлин снова села рядом с Тони. Джун запустила проектор и, вернувшись на диванчик, прижалась ко мне.

— Прошу прощения за качество, — сказала она. — Пленка местами поцарапана. Но, думаю, ты и сам разберешься, что к чему.

На экране появилось блеклое и поцарапанное название: "Один за всех, и все за одного".

Происходящее дальше не имело ни малейшего отношения к "Трем мушкетерам".

Действие началось в какой-то комнате, где сидели и мирно переговаривались двое парней и две девушки. Квартирка показалась мне обшарпанной, да и обставлена была довольно убого. В кадре появилась колода карт, затем всем присутствующим раздали по одной карте. Девушки переглянулись и захихикали. Судя по жестам парней, девушкам выпало начать друг с дружки.

Они с улыбками поднялись и зашагали к двери.

Следующая мизансцена: спальня с широкой кроватью и двумя креслами. Едва войдя, девушки начали раздеваться. Даже не пытаясь хоть что-то изобразить, они просто поспешно сбрасывали с себя одежду. Мое сердце колотилось с такой силой, что Джун, как мне казалось, наверняка слышала его гулкий стук. Вы, возможно, не поверите, но я признаюсь — я впервые смотрел эротический фильм. Это сущая правда. И воспринял я его примерно так же, как предложение нырнуть с Ниагарского водопада, сидя в металлическом тазике. Во рту пересохло, глаза почти вылезли из орбит, а на губах застыла идиотская ухмылка, которую я, как ни старался, не мог согнать. Вдруг мне остро захотелось закурить. Я снял руку с коленки Джун и потянулся за сигаретой. Потом же, когда я закурил, Джун сама взяла мою руку и преспокойно водрузила её себе между бедер. Меня бросило в жар…

Но вернемся к фильму. Обе девицы уже разгуливали по спальне в чем мать родила; грудастые, задастые — старик Рубенс наверняка облизнулся бы. Мне показалось, что они похожи на итальянок. Одна присела на краешек кровати и откинулась назад, пока не привалилась плечами к стене. Вторая опустилась рядом, и её правая рука поползла вверх по бедру подруги. Вдруг первая девушка растопырила ноги в стороны, а вторая нырнула между ними, словно изготовившись буравить нефтяную скважину. Оп-ля! Первой это занятие явно пришлось по душе. Она заметалась по постели, подмахивая бедрами в захватывающей самбе и понукая свою партнершу безмолвно шевелящимися губами (на самом деле, она вполне могла говорить что-нибудь вроде: "В следующий раз подстриги свои дурацкие когти!"). Я не знал, смеяться ли мне, плакать или смущаться, но не успел даже принять решение, когда вторая девушка, решив, что настал её черед подкрепиться, скинула с себя подругу и зарылась головой в её чресла, причмокивая и почавкивая, как поросенок, выкапывающий из-под земли лакомые трюфели.

— Пожалейте нас! — простонал Тони.

Я совсем про него забыл.

Девицы копошились уже минуты три, когда камера медленно поплыла вправо. Надо же, что мы увидели! Один из парней расселся в кресле, спустив брюки до самых щиколоток, и пялился на увлеченных своим делом подружек. Обеими руками он вцепился в нечто, показавшееся мне очищенным огурцом длиной дюймов в двенадцать. Я почувствовал, как бедра Джун стиснули мою руку, и в ту же секунду осознал, что это вовсе не огурец. Однако парень, похоже, стремился его отдраить.

— Господи всемогущий! — охнул Тони. Айлин захихикала.

И тут мы все расхохотались. В это и впрямь нельзя было поверить.

Задержавшись ещё немного на Большом Огурце, камера вернулась к кровати. Мы удостоверились, что девицам их занятие ещё не наскучило, после чего увидели второго парня, Гигантского Джека. Сидя в кресле в той же позе, что и Огурец, он отчаянно пытался перещеголять его — если не в размерах, то в решимости, скорости и технике. Знаете, когда-то мне рассказывали анекдот об одном докере-ирландце, который мог одним взмахом своего могучего шенкеля смести со стола шесть уложенных в ряд полукрон. Я всегда приписывал такие рассказы природной склонности людей к преувеличениям, однако этих двоих природа оделила столь щедро, что бедняга ирландец, увидев их, залился бы горючими слезами от жалости к себе, столь крохотному и недоразвитому. Я готов был дать голову на отсечение, что это муляжи. Так это было или нет, впечатление они производили внушительное, ибо Джун принялась ерзать на диванчике так, словно из-под обшивки вырвались пружины. Я почувствовал, что девушка уже вполне созрела для активных действий.

И тем не менее, давайте снова вернемся к фильму. Парни уже встали с кресел, скинули брюки и присоединились к дамам. Все орудовали руками, языками и всем прочим, как безумные. В этой фантасмагорической оргии перемешалось все: колышущиеся груди, переплетенные бедра, тугие ягодицы, разметавшиеся волосы и мелькающие пятки. И все, что только можно себе представить — крупным планом.

— Вставай, малыш! — завопил Тони, когда один из наездников, выбившись из сил, в изнеможении рухнул на пол. — Восстань и задай им перца!

Парень повиновался и кинулся в кучу-малу с удвоенными усилиями.

Я метнул взгляд на Джун. Глазищи расширены, рот приоткрыт, из груди с шумом вырывается неровное дыхание. Я понял, что она там, в самой гуще. Меня охватило уныние. Куда мне тягаться с такими! Джун перехватила мой взгляд и, догадавшись, что творится у меня на душе, покатилась со смеха.

И тут внезапно фильм кончился. Описывать концовку я не стану — это свыше моих сил. Скажу только, что если студия называлась не "Оргазм-фильм", то эту промашку нужно было срочно исправить. Ох!

Пустая бобина с треском завертелась. Джун встала и выключила проектор. Музыка все ещё играла. Джун протянула мне руку, помогла встать и прижалась ко мне разгоряченным телом, все ещё трепеща.

— Ну как? — прошептала она.

— Э-ээ… м-мм… было довольно занятно, — выдавил я.

Она терлась об меня, словно жернов об зерна, обдавая мое ухо жарким дыханием. Приоткрыв один глаз, я посмотрел, что делает Тони. В полумраке мне удалось разглядеть только его локоть, торчавший над столом. Да, похоже, эта парочка не теряла времени даром.

— Я хочу тебя, — прошептала Джун. — Прямо сейчас. Немедленно.

Схватив меня за руку, она увлекла меня в спальню. На столике у кровати горел ночник. Джун прикрыла дверь и набросилась на меня, как голодная пантера. Ее губы жадно впились в мои губы, а дразнящий язычок проник в мой рот. Впрочем, Джун это мигом наскучило и она, отступив на шаг, одним махом сорвала с себя свитер. Я ахнул от удовольствия. Она показалась мне даже красивее, чем в фильме. На меня смотрели уже настоящие груди — трехмерные, тугие, полные, ещё до сих пор слегка загорелые, с вишневыми набухшими сосками. Гоп… крохотная юбка полетела на пол вслед за свитером. Прозрачные белые трусики не скрывали ровным счетом ничего. Я скинул пиджак, сорвал с себя рубашку и поспешно избавился от всего остального. В следующий миг нагая Джун прильнула ко мне, прижавшись всем телом, впившись ищущим ртом, и мы повалились на кровать. Джун упала на меня и начала ерзать, устраиваясь поудобнее. В моем мозгу вдруг пронеслась мысль: а как там Тони? Мне даже показалось, что в соседней комнате хлопнула дверь.

— Тебе понравился второй фильм? — дрожащим голосом прошептала Джун.

— Очень

— Ты возбудился?

— Еще бы.

— А как… Почему?

— Что?

— Ты представлял меня с Айлин на месте этих девиц?

— Э-ээ… нет.

— А что тогда? Ты хотел меня трахнуть, глядя, как копошатся эти парочки?

— Нечто подобное приходило мне в голову, да.

Во пристала, как будто опрос проводила. Мне вдруг подумалось, что нашу беседу записывали на пленку, чтобы прокрутить потом на каком-нибудь семинаре для студентов-социологов.

— Расс, а не хотел бы ты, чтобы мы… вчетвером, как в фильме? — При этом Джун продолжала тереться об меня, как котенок. — Тебе этого хочется? Мы с Айлин не возражаем.

Господи, только групповухи мне не хватало. Тони умрет от смеха. Хотя, если разобраться, мысль довольно пикантная. Во всем требуется опыт, припомнил я. Как я могу мнить себя все испытавшим и познавшим, ни разу не приняв участия в приличной оргии?

Я принял решение.

— Нет, — сказал я. — Я хочу только тебя. Никакая оргия не даст мне столько, сколько ты.

Джун улыбнулась, как будто услышала комплимент. Затем в её глазах заплясали чертята.

— Ну, что ж… ты сам этого просил.

Начала она с моих стоп и в течение тридцати сказочно прекрасных и немыслимо мучительных минут медленно пробиралась к северу, пользуясь при этом всем арсеналом — пальцами, губами, языком, сосками — даже носом. Мой инструмент разбух и трепетал, как брандспойт. Внезапно Джун прошептала:

— Расс…

— М-мм?

— Я хочу тебя. Давай! Любым способом!

Она легла на спину, увлекая меня за собой. И только ойкнула при первом прикосновении. Затем охнула, когда я проник в нее. И закатила глаза, когда я вогнал в неё своего зверя, как гвоздь, по самую шляпку. Джун уставилась на меня невидящими глазами, ловя ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Волны экстаза швыряли её, как щепку. Зубы Джун были крепко стиснуты, а лицо исказилось гримасой сладостной агонии. Ногти вонзились мне в спину. Мускулистые ноги сжимали меня, как клещи… Все естество Джун рвалось наружу, словно пузырьки воздуха из закипающего масла. И вот, наконец:

— А-ааа-аааааааааааааааааааааааа!

Торжествующая страсть выплеснулась из вулканического жерла её истерзанной восхитительной пыткой плоти. Дикий крик, едва не разорвавший мне барабанные перепонки, сменился нескончаемым стоном. Затем, целую вечность спустя, все стихло. Я, наконец, разрешился от бремени столь затянувшегося месячного воздержания, а вот Джун, похоже, сразу увидела все звезды.

Некоторое время мы просто ошеломленно лежали рядом, переводя дыхание и погрузившись в свои мысли. Джун казалась вконец разбитой и опустошенной. В охватившую нас тишину ворвались доносившиеся из-за стены громкий скрежет и скрип пружин, смешки и веселые возгласы. Мысленно представив себе, что там творится, я ухмыльнулся. Джун тоже захихикала. Как ни крути, а получилась почти та же оргия.

— Жаль мне Айлин, — вздохнула Джун. — Ничего подобного она не испытает.

Я чмокнул её в кончик носа.

— Ты заблуждаешься. Тони уже большой мальчик. И достаточно опытный.

— Мне это неинтересно. Ты был просто грандиозен.

— Без такой партнерши у меня бы ничего не вышло.

— Ты стоял, как гранитная скала… Как мраморный обелиск!

— Это твоя заслуга.

За стеной все стихло. Я мог только надеяться, что и второй парочке удалось получить такое же наслаждение, как и нам.

— Мне кое-куда нужно, — заявила Джун.

Выбравшись из постели, она накинула прозрачный халатик и исчезла за дверью. Я лежал в чужой спальне, прислушиваясь к доносившемуся из-за стены шепоту. Настроение было приподнятым. Давно я не испытывал подобного удовольствия. Я бросил взгляд на наручные часы. Почти два. Если мы с Тони рассчитывали успеть на свои утренние мероприятия, то времени оставалось уже — кот наплакал.

Джун вернулась в спальню, сбросила халатик, залезла в постель и прикорнула рядом со мной. Я обнял её теплое податливое тело и прижал к себе. При одной мысли о том, что нужно уходить, мне становилось тошно. И как объяснить это Джун, чтобы она не подумала, что я спешу уйти, едва удовлетворив свою похоть? Я выждал несколько минут, а когда открыл рот, Джун тоже заговорила. Мы рассмеялись.

— Ты первая, — сказал я.

— Мне не совсем ловко… — начала она.

— Ничего, не робей, — приободрил я.

Джун тяжело вздохнула.

— Понимаешь, Расс… у меня неприятности.

Ого!

— Какие ещё неприятности?

— Денежные. Честно говоря, зарабатываем мы с гулькин нос. Да и агентство тянет с выплатой…

— Понимаю. Мы с Тони тоже с этим сталкиваемся. Как я могу помочь?

— Мне очень стыдно…

— Ничего, ничего.

— Мне нужно десять фунтов.

— Только и всего?

— Это плата за квартиру. В конце недели нужно расплатиться, а у нас нет ни гроша.

— Я все понимаю. Хорошо, кисенок, я ссужу тебе десятку.

— Правда?

— Конечно.

Джун стиснула меня в объятиях.

— Не знаю, как тебя благодарить. Ты так меня выручишь. Я расплачусь при первой же возможности.

— Разумеется. Все в порядке. Послушай, ты ничего не подумай, но у нас с Тони утром съемки…

Джун чмокнула меня в щеку.

— Я понимаю. Работа есть работа.

— Нужно растолкать Тони.

Я стукнул кулаком в стенку и позвал:

— Эй, лежебока, уже два часа! Хватит целоваться. Одевайся!

В ответ приглушенный голос Тони пробормотал что-то вроде "Иди в задницу!".

Мы неспешно оделись, потом, уже у двери я обнял Джун и нежно поцеловал.

— Я знаю, что благодарить за это не принято, но… спасибо.

— Это тебе спасибо.

Я извлек из кармана бумажник и вручил ей две пятерки.

— Расс…

— Ш-шш, ничего не говори. Я сам тысячу раз стрелял у друзей десятки.

— Спасибо большое.

Мы прошли в гостиную, а минуту спустя к нам присоединились Тони и Айлин.

Тони подмигнул мне.

— Ты выглядишь, как огородное пугало, — имел наглость заявить этот мерзавец.

— А ты, как херувимчик, вкусивший амброзии. Представляю, как ты будешь сиять в восемь утра, облаченный в сорочку "Слимфит". Гримерам придется честно отработать свое жалованье.

Тони порывисто притянул к себе Айлин и расцеловал её.

— Пока, ангелочек. Веди себя прилично.

Девушки помахали нам вслед и мы, рассевшись по машинам, лихо развернулись и покатили к Бейсуотер-роуд.

Квартира Тони расположена в Стенхоуп-плейсе неподалеку от Марбл-Арч. Зная, что в холодильнике у Тони припасено пиво, я принял приглашение заскочить в его холостяцкую нору. Признаться, вымотался я до предела.

Его уютная и хорошо обставленная квартирка с одной спальней и окнами на улицу находилась на втором этаже дома, выстроенного в псевдогеорговском стиле; целый квартал состоял из таких домов.

Открыв дверь, Тони впустил меня в гостиную, а сам отправился на кухню за пивом. Я плюхнулся на мягкую тахту. Когда Тони вошел, неся в руках два запотевших стакана, наполненных золотистым "туборгом", на губах его играла довольная улыбка. Вручив мне стакан, он погрузился в кресло напротив меня, закурил сигарету, закинул ногу на ногу и расплылся до ушей.

— Ну что?

— Что "что"?

Он рассмеялся.

— Не прикидывайся. Она вопила, как недорезанная. Весь Лондон перебудила.

— Я есть не знать, что ви иметь в виду. Твое здоровье!

— И твое! — Тони с жадностью глотнул пива и утер губы. — Ничего ночка выдалась, да?

— Фантастическая!

Он задумчиво покачал головой.

— Там, в "Кам-Каме", я сперва решил, что они не от мира сего. Кто бы мог подумать… Эти фильмы и все остальное… Потрясающие девки!

— Сногсшибательные.

— И как все ловко и гладко! Ни ломаний, ни кривляний вроде "Ой, что ты делаешь?" или "За кого ты меня принимаешь?". Просто и естественно, как…

— Может, они профессионалки?

Тони резко поднял голову.

— Думаешь? Мне это, правда, тоже приходило в голову. Особенно после просмотра фильма об их отдыхе…

— Замечательный фильм. А какая операторская работа!

— Это точно. Нет, приятель, это не любительский фильм, готов дать голову на отсечение. — Тони потряс головой. — Странно, конечно… этот проектор, разбросанные рядом фильмы… — Он хлебнул ещё пива и ухмыльнулся. — Кроме того, Айлин предложила мне групповичок!

— Джун — тоже!

— Да ну?

— Ей-богу. Сперва только спросила, как мне понравился фильм, и не хотел ли я трахнуть её, когда наблюдал за сношающимися парочками…

— Айлин говорила мне то же самое. — Тони резко выпрямился. — А потом спросила, не хочу ли попробовать вчетвером, как в фильме.

— А ты что ответил?

— Я отказался, дубина. Я люблю наслаждаться в одиночку.

— Вот и я так сказал Джун.

Тони ухмыльнулся.

— Похоже, это что-то означает. Либо мы их слишком поразили, либо показались чертовски нудными, или что-то в этом роде.

— Как думаешь, кто они на самом деле? Или ты и вправду считаешь, что они манекенщицы?

— А черт их знает. Впрочем, чем бы Айлин ни занималась, особого дохода это ей не приносит…

Я прекрасно знал, что он имеет в виду. Я бы уже и сам сказал про Джун то же самое, если бы не опасался показаться полным идиотом. Я решил сперва выставить в смешном свете Тони.

— Откуда ты знаешь? — с невинным видом осведомился я.

— Она, э-ээ… Словом, она мне сама призналась. Сказала, что её сейчас тревожит финансовый вопрос. В конце недели нужно платить за квартиру, а денег ни гроша. Кое-что им должны выплатить, но, сам знаешь, как иногда тянут эти чертовы агентства. Я сказал, что нам это тоже знакомо… Чего ты ржешь?

— Продолжай, — сказал я, утирая слезы.

— Чего ты веселишься, Тобин?

— На сколько она тебя растрясла?

— С чего ты взял, что я ей дал денег?

— Тони, на сколько она тебя нагрела?

— Послушай, у девчонки неприятности…

— Сколько ты ей дал, балбес?

— Иди к дьяволу… Ну как можно отказать девчонке, которая жалуется на жизнь в тот самый миг, когда её рука покоится на твоей отвоевавшейся плоти?

— Сколько она из тебя вытрясла, любовничек — десятку?

— Не строй из себя умника. Да, если хочешь знать, десятку. Причем, в долг. Хотя нет — я не стану просить её вернуть эти деньги. — Тони вдруг встрепенулся. — Кстати, а откуда ты взял, что я ей дал десятку?

Я покатился от смеха.

— Я тоже одолжил своей десятку.

У Тони отвалилась челюсть.

— Та же история, что и у тебя, старик, слово в слово. Думаю, что автор сценария и оператор виденного нами фильма — одно и то же лицо. Нас слегка поимели, старичок. Маленький трах-трах обошелся нам в двадцать фунтов.

— Плюс бутылка водки.

— Да, я не забыл. Набрось ещё фунт.

— Чтоб я сгорел!

— Кстати, лично я считаю, что они честно отработали каждый пенс, улыбнулся я.

— Пойми меня правильно, — замахал руками Тони. — Я знаю по меньшей мере полдюжины девиц, которые бы охотно трахнулись со мной задарма, но потом попросили одолжить несколько монет. Чего я не возьму в толк, так это на кой черт эти двое так рисковали. Ведь мы могли просто послать их на все четыре стороны и уйти.

— Возможно, они хорошо разбираются в психологии, и решили, что мы истые джентльмены.

— Не знаю, — Тони с сомнением замотал головой. — Мне кажется, тут что-то не так. Айлин, по-моему, и в самом деле понравилось… Нет, дело не в деньгах.

— Джун тоже понравилось. Она просто обалдела от счастья.

— Да, похоже, правду мы никогда не узнаем. Давай условимся: в "Веллингтоне" никому ни слова. В противном случае, мы станем посмешищем всего Сохо.

— Договорились.

Тони кинул взгляд на часы и застонал.

— Господи, уже почти три. Спать осталось всего ничего.

— Пошли на боковую, — зевая, кивнул я. — В десять я должен сказать парням из "Кроксли" о своем решении, а я до сих пор не знаю, каков будет мой ответ.

— Как, ты ещё не решил?

— Я должен сперва переговорить с Майком Спайерингом. Но я все же склоняюсь к тому, чтобы принять их предложение.

— А что потом? Ты уже решил, что будешь делать дальше?

— Нет еще. Надеюсь, все же, что три с половиной тысячи фунтов помогут мне скоротать это время.

Тони задумчиво поджал губы.

— Знаешь, что я бы сделал на твоем месте, старичок? Упрятал бы деньги в надежный банк, а сам махнул на год за границу.

— А чего я там не видел?

— Не знаю… Устроился бы где-нибудь на солнце. Строил бы лодки на Багамах, или ловил акул в Австралии. А год спустя вернулся бы, имея в кармане ещё тысчонки три. Подумай, дружище. Во всяком случае, тратить эти бабки здесь я бы точно не стал.

Я задумался. В словах Тони был резон. Три тысячи фунтов — и впрямь неплохой трамплин. Имея такой загашник, можно сколотить приличный капитал.

— Да, пожалуй, ты прав, — согласился я. — Но сейчас решать ничего не буду. Утро вечера мудренее. Спокойной ночи, Слимфит.

— Знал бы ты, как называла меня Айлин, — мечтательно вздохнул Тони.

— Значит, ты тоже не жалеешь о выброшенной десятке?

— Нет, конечно, — ухмыльнулся мой друг.