"Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!" - читать интересную книгу автора (Уласевич Светлана Александровна)

Глава 16

Замок Каракурта был там, где мы его оставили в прошлый раз, и встретил нас грозным и величественным молчанием.

– Ничего не понимаю! – озадаченно пробормотал Норри, осматривая пустую поляну и безмолвный замок. Гигантская каменная стена была облита какой-то гадостью и блестела на солнце, а массивные ворота были наглухо закрыты. – По виду, замок находится в военном положении и терпит осаду.

– Судя по тому, что в нём вновь собралась вся деревня, я бы тоже так решил, – кивнул Кейси. – Люди просто так за полтора километра не будут перетаскивать свои вещи в имени сюзерена. Да и сам замок должен быть открыт хотя бы для слуг.

– Но проблема в том, что я не вижу нигде врага, – подала я голос и прислушалась к своим обострившимся чувствам. Слух не уловил никаких звуков пребывания человека и уж, тем более, посторонней армии. Нюх тоже не нашёл никаких подозрительных запахов. – Внутреннее зрение говорит, что в окрестности тридцати километров мы единственные люди и нелюди, не считая тех, кто засел в замке. Более того. Я даже крупных хищников в окрестностях уловить не могу.

– Ну не с белками же они воюют! – фыркнул лорд Венатор, осматривая готовую к битве крепость посереди леса.

Я прикинула в уме даты и время. Нет, глинтвейн ещё не начался.

– Люди, а какие ближайшие праздники?

– Им ещё не время, – вздохнул Норри. – Я то же сначала подумал об этом, но, увы и ах. Сейчас у крестьян должен быть активный сбор урожая.

– Мдя, – выдохнул Вик. – Всё чудастей и чудастей.

– Пошли что ли, посмотрим? – предложила Лада.

Мы переглянулись. Приближаться к воинственно настроенному замку нам не хотелось. Самоубийц в команде не наблюдалось. Да и все мы по характеру довольно осторожные нелюди, и соваться в подозрительные места не наше хобби. Ладушка смело рвалась вперёд. Мужчины её галантно пропустили.

Вопреки здравому смыслу нас кипящей смолой обливать не собирались. Повезло! Правда, ворота нам тоже не спешили открывать. Точнее вообще проигнорировали стук. Братья переглянулись, о чём-то молча друг с другом договариваясь, а потом стали спиной к воротам и стали слаженно стучать в них ногами. Поднявшийся шум встряхнул слегка замок. Окошечко в воротах приоткрылось, и оттуда хмуро гаркнули:

– Кто там?

– Сто грамм! – не удержался от подколки Витька.

– Идите вы со своей самогонкой! – раздались оттуда нехарактерные слова. – Не до выпивки сейчас! Нам бы драконов дождаться.

– Так мы уже пришли, – внесла свою лепту в переговоры я.

Из окошка высунулся сморщенный красный нос, а на стенах как грибы после дождя возникли лучники со взведёнными арбалетами.

– Да, – вздохнул Вик. – Похоже, нас здесь, действительно, ждали.

– Гвин не могла нас предать, – не согласилась я. – Она бы не послала нас в ловушку.

– Смотря, сколько ей заплатили, – хмыкнул прагматичный Вик.

– Или чем шантажировали, – поддержал брата Норри.

– Гвиневера? – вдруг оживился стражник по ту сторону врат. – Вы говорите о королеве Луары?

– Ну да, – вдруг подала голос Лада. – И почему вы на нас наставили арбалеты?

– Это Ладиина, позор нашего барона, – послышался ещё один голос из глубины двора. – Никто с ней добровольно путешествовать не будет. Значит, это, действительно, драконы.

– Идите к калитке с северной стороны замка, – буркнул стражник и закрыл окошко.

Мы последовали инструкциям. Я обернулась к Ладиине. Почему-то мне резанули слух произнесенные слова, и стало жалко красавицу, пусть она нас порядком и достала. Девушка шла, понурив голову. Щёки её предательски горели.

– Не обращай внимания, – решила утешить я её. – В жизни много случается несправедливости.

Лада удивлённо взглянула на меня, захотела что-то сказать, но в последний момент сдержалась и лишь молча кивнула.

Мы вошли в фамильное прибежище Каракуртов. Внутренний двор походил на прибежище цыганского табора. То тут, то там среди наспех собранных телег сновали чумазые дети. Женщины развешивали бельё. Нас встречать кинулась почти вся деревня.

– Дракон! Дракон! – закричали они.

Последний раз они встречали меня так, когда хотели попросить благославить урожай. Кто-то ушлый пустил слух, что благославлённое драконом поле цветёт и пахнет. Полагаю, корни данной сплетни растут с тех времён, как я отбатрачила на Лерри, выращивая коноплю.

– Доченька! – кинулся нам на встречу хозяин замка. – Зятёк! – раскрыл он объятья для меня.

Так, опыт подсказывает, что барону от нас что-то позарез надо, иначе он наше родство не признал бы и под пытками. А лезть обниматься ко мне после того, как мы с Витькой утащили у него Ожерелье Прозрения… Видно, Каракурт в большой беде.

– Что случилось? – решили мы сразу взять быка за рога.

На секунду нам показалось, что взорвалась звуковая бомба. Крестьян просто прорвало, и все они причитали, кричали и молили одновременно. Норри даже уши поджал и руками их на всякий случай закрыл.

– По очереди! – гаркнул Вик. – Говорит только один.

Крестьяне снова вспомнили, как попросили меня благословить их поля.

– Никакой мочи нет! – жаловались они тогда. И даром, что не мои подданные. – Ничего не растёт, а что проклюнется, то насекомыми уничтожается!

Проникшись сочувствием к бедным крестьянам, я решила тогда им помочь. Чтобы там ни думали и ни считали жители Геи, но в одном они оказались правы: магия является неотъемлемой сутью дракона. Нам не обязательно читать заклинания или делать пассы руками, достаточно лишь пожелать. И так как с каждым мгновением я взрослею и взрослею, то всё могло получиться. А потому я щедро и от всей души благословляла каждое поле.

Помню, у гряд с картофелем взыграли мои белорусские корни. Несмотря на то, что папа русский, я выросла в Беларуси на, так сказать, национальном продукте – картофеле. А, следовательно, будучи его истинным любителем, я не могла не пожелать обожаемому продукту богатых урожаев, да ещё таких, чтобы в конце сезона корнеплод сам убирался с полей и в мешки складывался!

«Угу! – язвительно хмыкнуло тогда левое полушарие. – Ты ещё пожелай, чтобы он колорадского жука сам уничтожал!»

И я, конечно же, вспомнив, сколько в своё время потратила времени на дачных грядах, собирая несметные количества противных жуков, а потом их уничтожая, чтобы отстоять своё право на данное лакомство, просто физически не могла не пожелать родимой бульбе[14] устойчивости ко всяким несанкционированным пожирателям.

В этом году, природа, словно издеваясь над хвалёной магией драконов, выдалась суровой и холодной. На долю полей выдались и потопы, и неожиданные заморозки, и засуха. Погибли пшеница, рожь, ячмень…

Но все злоключения были мелочью по сравнению с тем, когда бульба доела последнего колорадского жука и, будучи сильно голодной, вышла на промысел в деревню…

Дальше шёл нецензурный пересказ первой встречи с моей оголодавшей картошкой, причём даже пробелы в повествовании удались матерными.

В замке Каракуртов объявили военное положение, а более крупное лесное зверьё решило убраться, куда подальше. Благо, моя картошка катается по земле и не уходит далеко от полей. Хотя встречным крестьянам и этого хватает.

– Да быть того не может! – не выдержала я. – Где это видано, чтобы картошка питалась мясом. А перерабатывает она его как?

– Нормально переваривает, раз вечно голодная! – буркнул кто-то из задних рядов.

– Значит так, княжна, – взял на себя роль лидера барон Каракурт. – Ты эту картошку породила, ты её и убей.

– А не веришь, что это твоё творчество, так, поди на стену, посмотри, оно как раз к замку подкатилось! – пророкотал стражник.

Мы кинулись на стену. Интересно же всё-таки! Благо, моё детище не летает. А внизу творилось настоящее безобразие. Клубни картофеля катались по земле и, по-моему, пытались рыть подкоп под замковую стену. Зубов у своего растительного шедевра я не обнаружила, но и увиденного мне хватило для качественных полноценных кошмаров.

– Офигеть! – оценил ситуацию Норри.

– Мда, – задумчиво почесал макушку Вик. – Народ в принципе кормить можно, вопрос только в том, будет ли он это есть.

– Издеваетесь, да? – обиделся стоящий рядом стражник. – Смотрите, – и при этом он бросил вниз солидный кусок сала.

Картошка ринулась на подношение, как огромная стая пираний, и через секунду на месте еды не осталось ничего. Зато клубни устроили между собой склоку, по– видимому, за первенство в стае. Очаровательно! Теперь мне точно обеспечены кошмары!

– А если нам пробежаться по фамильному кладбищу Каракуртов, активировать его, и натравить трупов на картошку? – предложил Норри. – Зомби её съедят, а потом грамотный некромант положит их обратно.

– А если наша картошка схарчит мертвечину, как её тогда есть? – надулась я.

– А ты что, решила из неё драники сделать?! – ужаснулся Вик.

– Ну не пропадать же продукту! – возмутилась я. – Всё-таки его кормили, поливали, силы и время затрачивали!

Братья посмотрели на меня как на фашиста. Я же взглянула на грызущие внизу полено клубни картошки и задумалась. Как истинная хозяйка, я просто не могла позволить пропасть столь вкусному корнеплоду. С другой стороны неизвестно, что ещё, кроме сала и бревна, он сожрал в наше отсутствие.

– Хорошо, – вздохнула я. – Ваша взяла. И что вы предлагаете?

– А что вы можете сделать? – оживился стражник. – Мы его уже и спалить, и щёлоком облить пытались – всё без толку. Живёт, зараза!

Мы снова покосились на картофель, который к этому времени уже пытался жевать замковые стены. Судя по тому, какие царапины в камне оставались после общения с моим детищем, зубы у корнеплода всё-таки были. Мдя. И почему я привыкла всё делать качественно? Даже пакости?

– Ладно, Свет, – вздохнул Норри. – Ты пока понаблюдай за своим детищем и подумай, как от него избавиться доступными тебе средствами, а я схожу в библиотеку Каракурта и почитаю магические книги. Может, они чем помогут. А Витька пусть проведёт с Ладушкой ревизию доступных артефактов.

Придя к такому выводу, мы разделились. Я обернулась к прыгающим внизу клубням картофеля и прикинула, как бы облить их всех самогонкой да поджечь. Вопрос только, где и как нагнать такое количество спиртного в рекордно короткие сроки, используя ограниченные количества сырья, а потом уберечь конечный продукт от обезумевших от страха жителей замка. И как картофель облить по максимуму?

Вдруг ко мне на стену выбежал запыхавшийся испуганный слуга.

– Миледи! Миледи! – чуть дыша, закричал он. – Там с Виктором беда случилась!

– Где он? – не на шутку испугалась я.

– В подземельях, – ответил мальчик. – Идёмте, я покажу.

– А Норри?

– Мы уже послали за ним, – буквально прочитал мои мысли расторопный мальчик и кинулся вниз по ступенькам. Я ринулась за ним.

При мысли, что Вик может умереть, по спине поползли холодные мурашки, а в животе и горле образовался тугой комок. Я буквально летела по крутым лестницам вниз, вдруг за очередным поворотом на мою голову опустилось что-то тяжёлое.

«Блин! – пронеслась в голове последняя мысль. – Да что ж мне так везёт!»

А следом была тьма… Звёзды неслись вперёд, сменяясь планетами, астероидами, кометами. Созвездия, галактики, туманности. Всё смешалось в одну удивительно красивую кучу, а затем резко вспыхнул свет и чей-то голос прошептал:

– Ещё не время.

Очнулась я в пыльном вонючем мешке. Сквозь плетения ткани прорезался свет. Руки и ноги оказались связанными, причём в этот раз мне верёвкой перехватили локти. А в таком случае, как ни выворачивайся – всё впустую.

Мешок дёрнули и грубо вытряхнули меня на траву. Тело отозвалось болью. Ему в последнее время не нравилось, когда его роняли и роняли. А судя по ощущениям, я добрую часть лестницы пересчитала собственными рёбрами. Наверно, если б не пробудившаяся повышенная прочность и жизнеспособность дракона, я вообще после таких передряг, была бы уже мертва. Яркий свет слепил глаза.

– Так-так-так, – раздался надо мной ехидный женский голос. – А в таком ракурсе она не такая уж и страшная.

– Не дразните её, ваша светлость, – осторожно заметил вкрадчивый мужской голос.

– Лето, не выступай, – раздражённо отмахнулась женщина, в которой я узнала Мору. – Приступайте! – махнула она стоящим поодаль мужчинам.

В руках одного из них мелькнул шприц. Пять лет студенчества на химика научили меня, что шприц в чужих руках ничем хорошим не светит. Я заметалась, пытаясь вырваться, но верёвки ещё сильнее стянулись вокруг запястий. Двое воинов за плечи прижали меня к земле.

– Приятно смотреть, как ты боишься, – нежно улыбнулась Мора. – Думаю, тебе интересно будет знать свою судьбу. Мы вколем тебе вещество, блокирующее трансформацию и отдадим на съедение дракону. Согласись, забавно будет посмотреть, как один дракон съест другого и ничего не заподозрит.

Э нет! У меня нет времени ни на каких драконов! У меня там хищная картошка бесчинствует! Мне вернуться надо! Попробуем по хорошему.

– Что я тебе сделала? – обратилась я к девушке. – Отпусти меня – и я даю слово, что забуду об этом инциденте, и даже не буду мстить.

Её советник, массивный седой оборотень слева тут же встрепенулся и ухватился за мои слова:

– Миледи, она предлагает хорошую сделку. Соглашайтесь. Данному драконом слову можно верить.

– Ты не понимаешь, Лето, – устало вздохнула Мора. – Она – моя соперница, а следовательно должна быть мертва.

– Это только слухи! – запротестовала я. – Зачем тебе наживать врагов из-за непроверенной информации?

– У тебя на пальце его кольцо.

– Это моё кольцо, просто оно очень похоже на кольцо Мортифора.

– Я не могу так рисковать, – закусила губу Мора. Хм, интересно, что все вокруг губы кусают. Может, у них есть вампирские корни?

– Какой риск, Мора? Я тебе сейчас правду говорю.

– И всё равно! – отчаянно замотала головой девушка. – Мой отец за Мортифора приличную сумму вывалил.

Что? Поверить не могу, что Мортифора так легко купить! Он всё-таки правитель, а не мальчик по вызову.

«Хм, хозяйка, а если посмотреть на это с позиции денег, то тебе Морти достался за тридцать три доллара, причём бесплатным приложением к кольцу»

– Мора, если всё уже решено, зачем меня убивать?

– Сделку заключили родители, – впервые проявилась тревога на её лице. – Мортифор об этом пока не знает.

– Это как же ему не сообщили о самом главном? – отвисла у меня челюсть.

Мора не ответила, только нервно передёрнула плечом.

– Тебе незачем об этом знать, даже если ты и умрёшь через час. Колите.

– Мора, не делай этого. Отпусти меня, и я Мортифору тоже ничего не скажу.

Данные слова почему-то ножом резанули по сердцу. Я не могла так предать не сделавшего мне ничего плохого вервольфа, но с другой стороны я должна выжить, чтобы спасти себя, братьев и свой народ. Жизнь – самое ценное, что у нас есть. А я ещё и правитель, и ответственность за своё княжество и благополучие подданных ещё никто не отменял.

– Мора, я тебе не соперница, – продолжала увещевать оборотниху я. – Видишь, у меня на пальце много колец. Я не обязана выходить замуж за Мортифора. И вообще я помолвлена с Лерри. Твои люди уже видели на мне его орты.

– Это правда, – встрял Лето. Молодец, мужик! Я тебя уважать начинаю. – При ней орты эльфийского правителя. А он простой встречной своё фамильное оружие не отдаст.

Хорошо, что Лерри ещё не успел всем поведать, что собирается завести новые орты. Или, может, это я такая наивная, и верю, что он собирается это сделать. А на самом деле эльф просто выжидает случая, чтобы подловить меня на чём-нибудь? В любом случае, его козни сейчас мне на руку. Да и, если так посмотреть, Лерри мне нравится, врать будет проще.

– Я не могу так рисковать, – замотала головой Мора. – Не могу оставить её живой! А вдруг она всё-таки бросит своего эльфа? Тогда у Мортифора будет шанс!

Блин! Влюблённая женщина – катастрофа для здравого смысла!

– Леди, будет дипломатический скандал, – снова вступил в игру Лето. – Лерри триста лет, жениться он решил только сейчас и вряд ли обрадуется, если так тщательно выбираемую им невесту уберут с политической арены. Смею даже предположить, ему это ну, ОЧЕНЬ не понравится! И Мортифору тоже не понравится размолвка с дружеской державой. И тогда с политической арены уже уберут нас.

– Это только если нас поймают! – лихорадочно блеснули глаза красавицы. – Но нас ведь не поймают. Княжна просто бесследно исчезнет.

– На вашем месте, я бы не думал, что Мортифора легко так обмануть, – тихо заметил Лето.

– Он в меня влюбится и будет всё делать, что я скажу, – истово зашептала Мора. – Он будет меня на руках носить и мои следы целовать.

Наивная! Мне даже жалко её стало. Упаси меня, Высшие силы, от подобных заблуждений.

– Вкалывайте вещество! – решилась Мора.

– Мора, я хотела с тобой по-хорошему, но ты не согласилась. А теперь я клянусь, что и с того света тебя достану! Ты мне за это ещё заплатишь! – прорычала я, из последних сил, пытаясь разорвать верёвки. Лето побледнел и отступил назад. Его госпожа осталась на месте с презрительной улыбкой наблюдая, как двое мужчин прижали меня к земле, а второй пытался выгнать воздушный пузырёк из шприца.

Я попыталась призвать своего дракона. Зверь рыкнул и заинтересованно поднял вверх голову. Быстрее, идиот! Мы терпим бедственное положение! Выныривай скорой. Ящер заворчал и заворочался, начав раздражённо стучать кончиком хвоста. Ему не нравилось такое обращение. А мне, блин, очень хотелось жить.

Словно почувствовав мой страх. Дракон стал осторожно пробираться из глубин души наружу. Да шевелись же ты, гад! Нам сейчас антидот вколют – и прощай навеки! Зверь испугался последней мысли и рванул вперёд. Я дёрнулась, верёвки треснули. Двое мужиков выругались и сильнее прижали меня к земле. Третий оборотень от испуга едва не выронил шприц. Совладав с собой, он кинулся ко мне. «Быстрее, засранец!» – крикнула я внутреннему зверю, но его опередил другой паразит. Юноша трясущимися руками, стал закатывать мне рукав.

– Быстрее! – рыкнула Мора, видя, что эксперимент выходит из-под контроля. То же самое я рявкнула своему зверю.

– Я не могу нащупать её вену! – истерично всхлипнул оборотень, лихорадочно тиская мою руку.

– Коли, куда хочешь, только быстрее! – взвыла Мора.

А мой мир стал размазываться и видоизменяться. Из горла вырвались уже низкочастотные звуки, во рту стало тесно от клыков. Шея слегка удлинилась. Я извернулась и цапнула одного из держащих за плечо. Тот взвыл и выругался матом. Ноздри уловили аромат крови, который в данный момент мне показался самым лучшим запахом в мире. Двое здоровенных оборотней уже не казались такими сильными, верёвки треснули, освобождая руки и ноги. Удерживающие меня воины отлетели в стороны как тряпичные куклы. Они теперь и росточком мне не такими большими казались. Кубарем покатился и третий.

Мора испуганно закричала и кинулась бежать. Ну, нет, тварь! Теперь ты у меня попляшешь. Я кинулась за ней и прыгнула. Мы покатились по земле. Оборотниха истерично взвизгнула и попыталась расцарапать мне лицо руками. От испуга она даже про трансформацию забыла. Я в ответ принялась её душить. Моя слюна капала ей на лицо, а она у драконов либо ядовитая, либо способствует развитию всяческих инфекций. И то и другое, мне сейчас на руку.

Вдруг мои размеры стали стремительно уменьшаться обратно. Силы резко покинули руки, зубы уменьшились до нормального размера. Мора извернулась и с силой толкнула меня прочь от себя. Я отлетела на добрых три метра и затормозила о чьи-то ноги. Лето тут же отступил назад. Я с удивлением взглянула на ставшие вновь человеческими руки и попыталась призвать внутреннего дракона. Но в ответ была лишь тишина.

– Еле успел! – облегчённо вздохнул третий оборотень, потрясая пустым шприцем.

– Получишь премию, – хрипло вздохнула Мора и обмякла на траве, пытаясь отдышаться. – Свяжите её и киньте дракону.

«А чтоб тебе мир мёдом не показался! – в сердцах сплюнула я. – Надо было сразу голову отгрызть и не мучаться!» Одна надежда, если придушить мне её не удалось, так, может, моя слюна ей какую болезнь принесёт? Оборотень, которого я цапнула, стонал и пытался растереть онемевшую руку. Его рана посинела и воспалилась.

– Срочно вколите ему лекарство, – тут же среагировал Лето, видя творящееся безобразие. – И вам, госпожа, не мешало бы что-нибудь вколоть против развития инфекции.

От ведь подлец! Жаль, что не умею испепелять глазами. Под моим взглядом Лето поёжился и растерянно развёл руками:

– Извините – служба!

Два других воина скрутили мне руки за спиной и рывком подняли с земли. Если останусь живой, я и вам это припомню! Р-р-р! Интересно, а в какой момент своей жизни я стала такой злопамятной?

Меня тем временем потащили сквозь кусты и всевозможные хмызняки. Я пыталась сопротивляться, но оборотни спокойно подняли меня над землёй, и всю оставшуюся дорогу я просто провисела. Увы, дорога была не длинной. Буквально через метров сто мои похитители вошли в фиолетовый портал и вышли на довольно-таки просторной поляне, где на солнышке грелся огромный фиолетовый дракон.

Завидев приближающихся оборотней, он тут же поднял голову. Мужчины не долго думая, сгрузили меня на опушке и мгновенно телепортировались обратно. А я же осталась со своей проблемой один на один. Та уже заинтересованно ползла в мою сторону. В первом приближении тварь оказалась огромной, во втором и третьем приближении – ещё больше. Интересно, а мои враги рядом со мной чувствуют то же самое?

Хотя красивый, гад. Изящное тело, поджарое. Фиолетовая чешуя отливает на солнце всеми цветами радуги, перепончатые крылья аккуратно сложены за спиной, когти чёрные, матовые, словно отполированные. Вот только из пасти капает слюна, что очень портит первое впечатление.

Отползая назад, я наткнулась на что-то твёрдое и острое. Моя находка оказалась человеческим черепом. Мда. Это только в сказках да юмористических рассказах людям попадаются добрые драконы, не кушающие людей или по каким-то причинам чтящие вегетарианство. Мне же, похоже, попался полноценный качественный дракон, не гнушающийся человечинки. (Хотя какой я человек?) Однако в данном случае это мне, увы, не поможет. Я продолжила осторожно двигаться прочь.

Дракон, видя мои старания, в один прыжок преодолел разделяющее нас расстояние.

– Ну и куда они пошли? – рыкнул он.

– Кто? – в первый момент не поняла я.

– Да дуболомы эти! – фыркнул дракон, указывая на место, где минуту назад оборотни построили порталы.

– Знала бы – непременно заложила! – в сердцах призналась я.

– Да, – вздохнул ящер, укладываясь со мной рядом и хвостом перекрывая путь к спасению. – Не поляна, а сплошной проходной двор. Вот уже который день вокруг всякие паразиты крутятся. Я уж боялся, что это охотники за головами ко мне пожаловали, а оказалось, какие-то психи мне жертву принесли. А что с тебя возьмёшь? – скептически он глянул на меня. – Сто грамм костей да кружка крови!

Вот не надо! Я далеко не скелет! Танцовщицы вообще не дохлые лебеди, тело у них не измождённое худобой, а красивое и женственное. Так что есть у меня мясо, где надо, просто всё подтянуто. Но говорить об этом голодному дракону только из-за ущемлённой женской гордости я не торопилась, как, впрочем, и то, что сама дракон и с перепугу могу запросто его схарчить. Переживёт моё ущемлённое достоинство!

– Нет, ну какие наглецы! – продолжал разглагольствовать тем временем дракон. – Прикрылись дохлым созданием! Лучше б они мне корову приволокли, идиоты!

– Беспредел! – поддакнула я, истово кивая. Пока дракон одержим болтливым настроением и не торопится меня есть, я согласна говорить с ним хоть всю жизнь.

– Тебя ж и не почувствуешь даже! Только кости между зубов застрянут. Выковыривай их потом. А сварить – опять же никакого навара, да и продукты сама сожрать можешь.

– А вот тут вы дали маху! – обиделась я. – Какое жрать, когда тебя варят. Это же невозможно!

– Ага, – презрительно фыркнул ящер. – Поймал я на днях тощего вампира. Студентом назывался. Так пока варил, он мне всю картошку сожрал, из вредности, как потом признался. Сказал: «Ах, раз ты со мной так, то фиг тебе продукты в супе останутся!»

– Так он что, выжил?! – изумилась я.

– Да, – горестно кивнул головой дракон. – Съел всю картошку, выскочил из котла и улетел. Для вампиров температура, похоже, не так критична.

– Соболезную.

– Да ладно, – отмахнулся дракон. – Мне уже месяц не прёт на еду.

– Вдвойне сочувствую. Только и меня не стоит кушать. Я ядовитая.

– Да кто тебя есть собирается? – фыркнул дракон, ногтем перерезая сдерживающие меня верёвки. – Ты ж мне только желудок раздраконить. Как звать тебя, заморыш?

– Лана, – назвала я своё редко употребляемое имя. Всё-таки княжну Драко, он, возможно, и знает. – А вас как?

– Ромка, – протянул вперёд лапу дракон.

Я ухватила его за коготь и слегка потрясла. Будем считать, лапопожатие свершилось. Так, насколько помню, Ромка у меня числиться во врагах. Хорошо, что не полное имя назвала.

– И как ты сюда попала? – поинтересовался ящер.

– Сюда – это куда?

– Ко мне на Тёмный материк, – улыбнулся во всю пасть дракон и широко зевнул. – Странная ты. Маленькая, хрупкая, но я в тебе что-то родное чувствую. Ты какая-то своя. Так что тебя свело с этими психами?

– Несчастный случай. Я никого не трогала, честно. Они сами меня нашли и попытались скормить дракону, то есть вам.

– Странно, – прищурился ящер, устраиваясь на солнце поудобней. – Ты уверена, что их не достала и никому дорогу не перебежала?

– Я нет. Но госпожа этих оборотней так считает, а в частности это всё гигантское недоразумение.

Дракон задумчиво закрыл глаза, словно что-то в уме прикидывая и просчитывая.

– И часто с тобой такие недоразумения случаются? – произнёс он наконец.

– Очень, – призналась я и рассказала про умроков да лопарей. Дракон посмеялся, затем шустренько отполз в пещеру и вернулся с массивным серебряным браслетом.

– Вот тебе моё колечко, – протянул он мне обруч. – Оно очень сильный оберег. Как только тебя кто-нибудь обижать начнёт, зови меня, не стесняйся. Я с радостью прилечу и съем всех твоих противников.

– Спасибо! Это очень щедрое предложение!

– Да пожалуйста! – прищурился польщённый дракон. – Для себя же стараюсь! Может, тебя доставить куда?

Хм. В верном русле думает мужик! Около его пещеры я вряд ли огребу неприятности, а следовательно, чтобы были новые, меня нужно вывести в свет. Только вот куда попросить меня доставить? Раз уж я на Тёмном материке, было бы чудесно забежать к прадеду? Однако тот с Ромкой на ножах, а нужно себя не выдавать. Как бы это забежать к предку и не столкнуть лбами двух здоровенных ящеров?

– Слушай, а зачем меня куда-то доставлять? – улыбнулась я. – Ты дай мне самой до дому добраться.

– Ага! – хмыкнул Ромка. – А вдруг тебя съедят?

– Вот заодно и кольцо твоё проверим! – как можно бравурнее заверила я. – Ты же говорил – сразу прилетишь и всех съешь.

– Ну ладно, – согласился Ромка. – Только будь осторожна, здесь всё-таки не парк для прогулок. И зови меня если что!

– Обязательно! – заверила я и направилась на поиски новых приключений.