"Дарт на войне" - читать интересную книгу автора (Волознев Игорь Валентинович)

Глава 10. Полёт над бездной

Корабль шёл с максимальным ускорением. Но с таким же ускорением шли и преследователи. Дарт понимал, что эти четыре корабля, как гончие, севшие на хвост выгнанной из норы лисицы, будут с неколебимым упорством вести его звездолёт до тех пор, пока в нём не иссякнет энергия и можно будет нанести решающий удар торпедой или лучом. Они и сейчас уже пробовали достать его лучом, но защитное поле пока сдерживало их атаки. Уйти от погони можно было только одним способом: разогнать звездолёт до околосветовой скорости и нырнуть в субпространство. Но продержится ли защитное поле всё то время, пока корабль будет разгоняться?

Дарт вздрогнул: знакомый хохот донёсся из дальнего угла. На этом чёртовом корабле экраны повсюду, и Тлиджль по каким-то неведомым Дарту каналам свободно выходит на них из своего убежища! Выходит, чтобы поиздеваться над ним!

Дарт в ярости разметал снарядами и этот экран. Только сейчас он с ужасающей отчётливостью понял, как зыбко его положение. Даже если защита корабля продержится, он всё равно не сможет нырнуть в субпространство без риска для себя. На корабле, помимо него, оставался ещё один человек — капитан Тлиджль. Он был жив и таился где-то, спасшись от всепроникающих разрядов гравитации. Тлиджль наверняка не станет погружаться в гипноз, а значит, в субпространстве его мысли сольются с мыслями Дарта и перебьют их, что неизбежно вызовет "сдвиг объекта". Звездолёт останется в субпространстве навсегда.

Дарт запросил Компьютерный Центр обо всех системах внутрикорабельной защиты. Его интересовало только одно: есть ли на корабле место, где человек может выжить при столкновении звездолёта с мощным гравитонным снарядом. У компьютера не было ответа на этот вопрос. Тогда Дарт вывел на экран схему внутренних отсеков, особенно интересуясь каютой командира и примыкающими помещениями, а также состоянием систем жизнеобеспечения на данный момент. Судя по ответам компьютера, всё в командирских каютах и отсеках было разрушено, никаких сигналов, свидетельствовавших о сохранении там какой-либо жизнедеятельности, не поступало. Дарт прекрасно знал, что подобные ответы ещё ничего не гарантировали. Он встал с кресла и заправил гранатомёт новой обоймой.

Пор лежал у стены. Его обугленное тело превратилось в горстку пепла. Взглянув на него, комиссар подумал, что точно так же должен сейчас выглядеть и Тлиджль. Но он, вопреки всему, был жив!

Он вышел в коридор. Здесь всё было погружено в темноту. После гравитационного столкновения не светили даже дежурные лампы.

Дарт зашагал вперёд. Глаза его, быстро освоившись с темнотой, различали вмятины и трещины на стенах и потолках, валявшиеся всюду обугленные тела. Гудение двигателей постепенно истончалось, свидетельствуя о том, что звездолёт продолжал набирать скорость. Пока корабль шёл в режиме ускорения, гравитационную сеть на него не набросят, но стоит хотя бы немного притормозить, как он тут же окажется в невидимой ловушке. Сейчас корабль спасается даже не столько благодаря силовому защитному полю (очень ослабленному, кстати сказать), сколько именно благодаря ускорению; но нельзя же ускоряться до бесконечности: настанет момент, когда ему ничего не останется, как нырнуть в субпространство.

При скорости, близкой к скорости света, для всех физических тел наступает состояние иного бытия, или состояние нахождения в субпространстве. Пока на борту остаётся Тлиджль, Дарт входить в него без риска для жизни не может. Тлиджля необходимо найти и уничтожить прежде, чем звездолёт достигнет околосветовой скорости.

Внезапно перед Дартом на большом, в полстены, экране снова появился Тлиджль.

— Бесполезно, Дарт, — зловеще улыбаясь, проговорил капитан. — Всё бесполезно. Твоя песенка спета.

— Где бы ты ни был, я найду тебя! — закричал Дарт, подозревая, что через микрофоны внутрикорабельной радиосети Тлиджль может его слышать. — Ты бросил корабль на произвол судьбы, скрывшись куда-то, как крыса, и считаешь после этого, что победил?

— Бесполезно, Дарт, — повторил Тлиджль и расхохотался.

Дарт саданул по экрану гранатой.

Его положение было отчаянное. Похоже, ему оставался выбор только из двух возможностей: либо войти в субпространство вместе с Тлиджлем и остаться там навсегда, либо затормозить и угодить в гравитационную сеть, снова попав в плен, а тогда уж чёрной дыры ему не миновать.

— Бесполезно! — раздался за углом хохот Тлиджля.

Дарт свернул за угол.

— Ты проиграл, комиссар! — провопил Тлиджль откуда-то сзади.

Дарт добежал до пересечения коридоров. Далеко в левом коридоре на стене светился экран со смеющейся рожей Тлиджля. Дарт посмотрел направо. Там была та же рожа.

Тлиджль, похоже, знал, что он вышел его искать, и теперь веселился над ним от души, мороча его этими зажигающимися и гаснущими экранами. Дарт прошёл по центральному коридору, всюду находя обугленные тела рассадурцев, и остановился перед дверью командного отсека. Дверь, к его удивлению, была не заперта.

В отсеке никого не было. Стены здесь, как и везде на звездолёте, были обуглены, но экраны на пульте и некоторые датчики, связанные с главным компьютером, мерцали. Дарт взглянул на измеритель скорости. Цветовая полоса медленно ползла вправо, показывая, что корабль продолжает ускоряться.

Засветился экран прямо перед Дартом. На нём появилось хохочущее лицо.

— Тлиджль! — закричал Дарт. — Где бы ты ни был — я знаю, что ты слышишь меня! Через четверть часа звездолёт войдёт в субпространство! Если хочешь остаться жив — погрузись в транс, отключи сознание! Я поведу корабль к "объекту"! Тлиджль, ты слышишь меня, сукин сын?… Иначе мы оба навсегда сгинем в субпространстве!..

— Спета твоя песенка, Дарт, — ответил Тлиджль, скаля зубы. — Ты проиграл!

И снова залился смехом.

Экран погас, но хохот раздался откуда-то из-за двери — там, в коридоре, включился ещё один экран.

Дарт из командирской рубки соединился с Компьютерным Центром. На этот раз его интересовали сигналы, поступающие на внутрикорабельную видеосеть. Он требовал от компьютера указать их источник, то место на корабле, откуда они идут. Судя по данным компьютера, видеосеть большей частью была выведена из строя, на оставшиеся же линии поступал сигнал, источник которых находился в командирской рубке. Дарт изумился: в командирской рубке никого не было! Впрочем, могло быть и так, что видеосигнал шёл из какого-то другого места, проходя через командный отсек…

Экран зажёгся справа от него.

— Бесполезно… — Тлиджль не успел договорить, как сразу несколько снарядов разворотили экран, а с ним и добрую половину пульта.

Взрывы, по-видимому, разрушили систему видеофонной связи в рубке, поскольку ещё два экрана с рожей Тлиджля погасли, едва успев включиться. Выходило, что компьютер был прав: Тлиджль выходил на корабельную видеосеть через командный отсек. Но где может находиться он сам?

Дарт осмотрел все углы, ища что-нибудь похожее на дверь. Тлиджль мог скрываться в потайном помещении, окружённом сверхмощным защитным полем. Ничего не найдя, он вышел в коридор и начал заглядывать во встречные каюты. Всюду царил мрак; в креслах и на полу лежали трупы.

Мимо Дарта и как будто сквозь него поплыли тусклые, размытые, едва различимые огни. Они плыли против хода движения корабля, возникая как будто из стен, проплывая по коридорам и каютам и снова скрываясь в стенах. Подавляя нахлынувшую оторопь, Дарт вернулся в рулевой отсек. Эти огни — признак того, что надвигается субпространство.

Скорость звездолёта продолжала нарастать. До входа в субпространство оставались считанные минуты. Дарт взглянул на единственный уцелевший обзорный экран. Так и есть: четыре преследователя по-прежнему идут за ним. Они словно ждут, что перед самым входом в субпространство у него дрогнут нервы и он затормозит, а тогда уж они его накроют.

Проплывавшие сквозь стены огни как будто становились ярче и крупнее, но света от них не было. Это были мертвенные, призрачные огни, грозные предвестники инобытия, в которое погружались звездолёт и всё, что на нём находилось.

Дарт опустился в кресло перед пультом, бросил гранатомёт на пол. Несколькими ударами по клавиатуре он заблокировал работу компьютера. Датчики ещё продолжали давать какие-то показания. Он рассеянно смотрел, как прыгают цветные линии на шкалах гравитометров. Судя по этим прыжкам, преследователи предпринимают отчаянные попытки не дать беглецу ускользнуть в субпространство; они почти непрерывно, чем только можно, атакуют его корабль, силовая защита которого практически истощилась. Её остатки были сконцентрированы возле фотонного реактора, который выжимал из себя последние силы, поддерживая ускорение.

Дарта в эти минуты интересовал только датчик скорости. Уже не было сомнений, что звездолёт всё-таки дотянет до субпространства, но радости от этого было мало. Комиссар, откинувшись в кресле, мысленно усмехнулся. Выходило так, что он, бессмертный и неубиваемый, сейчас погибнет. Ведь уход в субпространство — это и есть то, что люди во все времена называли смертью. Адепты вполне могли избрать для него казнь посредством отправки его в субпространство. Это не чёрная дыра, откуда он гипотетически ещё мог вернуться. Субпространство — это то место, откуда не возвращаются.

Похоже, выхода у него нет. Проклятый Тлиджль оказался прав: всё бесполезно. Он, Дарт, должен навсегда покинуть этот мир.

Гул двигателей вдруг затих. Стены и пульт как будто подёрнулись пеленой. Дарт понял, что наступила минута, когда надо вступать в контакт с субпространством. Ещё оставалась надежда, что Тлиджль, несмотря на всё своё злорадство, хочет жить, и основной инстинкт — инстинкт самосохранения — пересилит в нём злобу и страх. Может быть, Тлиджль погрузится в транс и даст ему, Дарту, провести корабль к "объекту". Как бы там ни было, но Дарт начал концентрировать внимание.

Отрешившись от всего остального, он сосредоточился на образе планеты, находящейся где-то в неимоверной дали отсюда, наверное — на другом краю Вселенной. Этой планетой был Карриор. Дарт старательно воскрешал его в памяти, этот голубой, окутанный лёгкой облачной дымкой шар, и рядом с ним — бледный ноздреватый Брельт. Дополняя картину, он вытаскивал из памяти подробности и детали. Отвлечься на что-либо другое он не имел права, иначе картинка собьётся. Он сидел, вцепившись в подлокотники, не видя перед собой ничего, кроме системы Карриор — Брельт. К нему кто-то подходил, его сознание обвевали чьи-то флюиды. Эти флюиды были приятны ему. Их могли излучать только родные люди, которые ободряли и поддерживали его, помогая держать в памяти "объект". Дарт был уверен, что рядом стоит его отец. Отец всегда сопровождал Дарта во время его переходов через субпространство. Ему тем легче было держать перед своим мысленным взором картинку с изображением Карриора, чем отчётливее в его сознание проникало понимание того, что всё закончится хорошо. "Объект" надо держать, и корабль выйдет к Карриору. Это внушали ему отец и все, кто находились сейчас рядом с ним.

Чувство, будто он очнулся после глубокого обморока, нахлынуло, как всегда, внезапно. Чувство это было ему знакомо. Оно означало, что он вышел из субпространства.

Он сидел в кресле в разгромленной, сожжённой каюте, перед полупотухшим пультом. За иллюминатором в черноте космоса сверкали неподвижные звёзды. Корабль стоял на месте. Дарт выбрался из кресла и, оттолкнувшись от пола, подплыл к иллюминатору. Внизу, чуть левее, красовалась его мысленная картинка, но теперь воплотившаяся в явь. Перед ним были Карриор и Брельт.

Противокосмическая защита Карриора сработала оперативно: рассадурский звездолёт, материализовавшийся вблизи планеты, был немедленно блокирован гравитационными сетями и нейтрализующими силовыми экранами. К нему со всех сторон устремились кибернетические зонды. Почти сразу был установлен и тип звездолёта: это было каботажное судно, способное, однако, иметь на борту боевое оружие.

Экспресс-сканирование его узлов, проведённое зондами, показало, что неизвестный корабль наполовину выведен из строя, а значит, большой опасности не представляет. Корабли космической полиции взяли его на буксир.