"Дракон на страже" - читать интересную книгу автора (Дрейк Эмили)

Глаза дракона

Страж Врат надвигался на них. Его блестящая оранжевая чешуя ослепительно сверкала на утреннем солнце, но все же не так ярко, как обнаженные клыки. Джейсон боролся с желанием убежать.

— Осторожно! — крикнул он друзьям, почувствовав раскаленное дыхание дракона.

Все надежды на переговоры сразу улетучились. Между ними будет война.

Джейсон поднял свой кристалл, готовясь включить Щит.

— Постой, — пробормотал Трент. — Что-то здесь не так.

Джейсон видел, что еще несколько секунд — и дракон нависнет над всеми.

— В чем дело? — поторопил он Трента.

— Я думаю, это иллюзия, обман.

— Ты так думаешь? — вмешался Рич срывающимся, тонким голосом.

— Запомните, иллюзию трудно внушить тому, кто этому сопротивляется, — быстро сказал начитанный Трент.

Дракон встал перед ними, дети ощутили его жар, и вдруг он исчез.

Все удивленно заморгали.

— Исчез, — облегченно вздохнул Джейсон, оглядываясь вокруг.

— Я же сказал вам, — торжествовал Трент.

Бейли тоже облегченно вздохнула:

— А что мы будем делать теперь?

— У тебя есть п-п-план? — спросил Джейсона Генри, нервно поправляя очки.

— Я думаю, Джейсон использует нас как приманку, пока будет искать Врата, — заключил Рич и наклонился, успокаивая Стефа, который стоял на коленях, явно раздираемый между человеческой и медвежьей сущностью, так подействовал на него дракон.

— Мне это подходит, — спокойно ответил Джейсон, рассматривая спуск в долину, где они мечтали создать Академию Железных Гор.

Бейли тронула друга за руку и с мольбой сказала:

— Ты же этого не сделаешь!

— Конечно, не сделает, — ответил за него Трент. — Я бы сделал, но он — нет, — и увернулся от Бейли, которая замахнулась на него.

— На самом деле, — заметил Джейсон, ведя их в долину, — у меня нет никакого плана, я полагаюсь лишь на интуицию. Если я не найду Врата, то мы все можем оказаться приманкой для дракона. Он узнает, что мы здесь, если уже не знает.

— Думаешь, эта иллюзия — как сигнализация, которая срабатывает, когда кто-то пытается войти?

— Возможно, — кивнул Джейсон.

— Он мог подвесить колокольчик. Или натянуть веревочку, — предположила Бейли.

— Я думаю, что от дракона весом в тонну можно всего ожидать, — думая совсем о другом, ответил Джейсон.

Лейси несколько раз пронзительно пискнула, словно ей передалось беспокойство своей хозяйки. Бейли погладила ее мягкие, почти прозрачные ушки.

— Мы ведь никогда не делали ему ничего плохого, — сказала она.

— Ребята! — Джейсон вдруг остановился. Все взглянули на него. Он немного смутился. — Ну, хватит. Трудно сосредоточиться, когда все вокруг разговаривают.

Трент поднял руку:

— Все замолчали. Или, иными словами, заткнулись.

Стеф что-то проворчал и втянул голову в плечи. Рич, однако, не собирался молчать:

— Может, ты скажешь, что, собственно, мы здесь ищем? Я, например, могу споткнуться о сокровище и не понять этого.

— Я сам не знаю, что именно мы ищем. Но думаю, что сразу пойму, как только мы это найдем.

— А ты уверен, что это должно быть здесь? — спросил Трент.

Джейсон кивнул:

— Это должно быть здесь. Каждый раз, когда я ищу Врата, каждый раз, когда мне тревожно, или я устал, или еще что-то, я прихожу сюда. Инстинктивно я чувствую, что это здесь, хотя и не могу понять, что именно.

Трент оглядел долину:

— Есть какие-нибудь идеи — это маленькое или большое? Маленький клочок земли или целый континент? Или совсем новый мир?

— Не знаю. Не думаю, что это имеет значение. Пока Врата не закреплены, они могут существовать везде и нигде. Это… как тень. Я должен увидеть хотя бы их краешек.

Ребята спустились к чистому голубому озеру, которое занимало большую часть долины. Джейсон подумал, правильно ли он описал друзьям, что ищет. Могут Врата быть такими иллюзорными и нереальными, как тень? А может, он уже видел Врата, но не понял, что это именно они?

Джейсон резко остановился, сжимая в руке кристалл. Нет. Это невозможно. Он взглянул на горный хребет, окружавший долину, на дымку брызг над водопадом и озером, на склоны, покрытые нежной, зеленой травой. Он все правильно сказал Тренту и ребятам. Почти правильно. Каждый раз, когда он искал Врата, он приходил в долину — и к дракону.

Нет.

И все же…

— Остановитесь, — велел юный Маг. — Я нашел. Или, по крайней мере, я знаю, что это.

Все остановились. Рич и Стеф расположились на валуне, Бейли, скрестив ноги, уселась на пригорке, поросшем клевером. Остальные тоже нашли, куда присесть, и повернулись к Джейсону.

— Мне нужен дракон, — заявил он.

— Послушай, я думал, наша задача — избежать встречи с драконом, чтобы не быть съеденными или зажаренными заживо, — удивился Трент.

— Я серьезно, — Джейсон оглядел ребят.

— Не думаю, что это хорошая идея, — заметил Генри, нервно протирая очки. — Я согласен с Трентом. По-моему, мы решили держаться от дракона подальше.

— Ситуация изменилась. Послушайте, я верю, что мы правильно поступили, прибыв сюда, чтобы найти Врата; так же правильно мы поступим, если найдем дракона, — старался убедить всех Джейсон.

— Если он объявил закрытыми для тебя Железные Врата, то почему ты думаешь, что он поможет тебе открыть еще одни?

— Этого я не знаю. Пока. — Джейсон осмотрелся.

— А ты знаешь, как его вызвать? — спросила Бейли, завязывая шнурок.

Лейси устроилась у нее на бедре и грызла кусочек лепешки с изюмом — остатки от завтрака у Огненной Анны. Джейсон задумчиво смотрел на крысу и Бейли. Какая-то мысль вертелась у него в голове, но он никак не мог ее поймать.

— Нет, — ответил он, наконец. — Но…

— Но что? — спросил Трент.

Он проследил за взглядом Джейсона. Бейли почесывала крысе брюшко.

— Помнишь, как ты вызвала лягушек? А Лейси? А Стефа, когда он превратился в медвежонка? — обратился к ней Джейсон.

— Скажи ей прямо, — не выдержал Трент. — Джейсон хочет, чтобы ты вызвала дракона.

— О! — Брови у Бейли поползли вверх.

— Надеюсь, ты не собираешься этого делать? — спросил Генри.

— Я сама могу решить.

— Послушай, — сказал девочке Джейсон. — Мы же пришли сюда не для развлечения. Конечно, я не могу обещать, что дракон не съест нас, потому что не имею понятия о его намерениях. Но я с ним беседовал, и он знает, что я не сделаю ему ничего плохого, по крайней мере, умышленно. Как и никто из вас.

— Ладно, убедил, — согласилась Бейли, вынимая аметист из оправы. — Как вы думаете, на что может отозваться дракон?

— Наверное, на что-нибудь огнедышащее. С чешуей и острыми зубами, — предположил Трент.

— Ты думаешь?

Мальчик глубокомысленно кивнул. Бейли отбросила волосы со лба:

— Дайте мне несколько минут.

По мере того, как она сосредотачивалась, ее лицо становилось все более жестким. Лейси нырнула в карман ее рубашки и выглядывала оттуда, положив мордочку на хвостик.

— Наверное, теперь вам самое время позаботиться о Щитах, — заметил Трент.

Тут же вперед вытянулись руки с кристаллами, вспыхнул свет, переливаясь на солнце, словно большой мыльный пузырь.

— Впрочем, вряд ли мы сможем остановить дракона, — с усмешкой добавил Трент.

За время томительного ожидания туча комаров налетела на Стефа, их отогнали, отчаянно размахивая руками, Рич отлучился «по личным делам» в кусты, благополучно вернулся, но все еще ничего не происходило.

Джейсон сел, положив голову на колени и почувствовал, что тело еще болит от поединков и футбола, но угнетало не это, а сознание, что он уже никогда не станет прежним, и не будет прежней жизни, может быть, и с футболом все покончено. Он вспомнил, как тренер и Сэмми ушли с поля без него, словно он был в чем-то виноват. Эти события таились где-то в уголке памяти, и теперь всплыли. Все это сейчас вертелось у него в голове, но на первом месте был дракон.

Солнце сильно пригревало, стало жарко в кроссовках. Джейсон взглянул на ноги и увидел небольшую оранжевую ящерицу у себя на ноге. Маленькая саламандра. Он улыбнулся, вспомнив, что несколько раз видел подобных в лагере Рэйвенвинг. Ящерка подняла мордочку, взглянула на него — и Джейсон застыл.

— Никому не двигаться. Он здесь, — тихо сказал юный Маг, оперевшись на руки и раздумывая, встать или нет.

— Кто здесь? — раздался голос кого-то из ребят.

— Дракон, — еле слышно произнес Джейсон.

— Он что, невидимый? — Бейли проследила за взглядом Джейсона. — Это всего лишь ящерица, размером не больше Лейси. — Крыса обиженно запищала. И девочка решила успокоить ее. — Никто не собирается тебя оскорблять, но…

— Дело не в размере. — Джейсон не отрываясь глядел на саламандру. — Мне все ясно.

Он медленно поднялся. Ящерица лениво потянулась и сползла с его ноги в траву. И начала расти.

Она все росла и росла, пока не нависла над ними, как гора.

Дракон, гремя чешуей, наклонил свою огромную голову к ребятам, и дети оторопели, потому что все оказались под ней.

— Ты сообразительный парень.

Красный раздвоенный язык так и мелькал, высовываясь из пасти и ощупывая все вокруг.

— К сожалению, не всегда, но тем не менее в этот раз понял. Мне нужны Врата, — ответил Джейсон.

— Вы не пройдете.

Мальчик покачал головой:

— Хватит. Это уже не игра. От этого зависит наша жизнь.

— Вы не пройдете! — грозно повторил дракон.

Глаза его вспыхнули, и Джейсон не решился посмотреть прямо в них, помня, что рассказывал Трент о повадках мифологических животных.

— Ты не остановишь меня. Я открыл Железные и Водные Врата и сумею открыть третьи.

Дракон зарычал, горы сотряслись, вызвав камнепад, а ребята, оглушенные, схватились за уши, — все, кроме Джейсона. Он успел сделать глубокий вдох.

— Я знаю, что делаю.

— Ты ничего не знаешь, если не понимаешь, что хочешь открыть в этот раз.

— Убежище, пристанище, школу, — перечислил быстро Джейсон.

— Ты так думаешь? — Дракон опустился на брюхо и положил морду на землю, перед Джейсоном. — Ты воин или защитник?

— Мы уже обсуждали это с тобой раньше. Я буду сражаться, если надо. — Джейсон потер до сих пор ноющие ребра. — Если надо, — повторил он.

— Ну что ж, ищи Врата, — прошипел огромный зверь. — Если ты не найдешь их, узнаешь мою ярость, потому что они — единственная твоя возможность спастись от меня.

В его глазах, похожих на огромные драгоценные камни, затаилась угроза; тело пылало жаром. Зверь, несомненно, представлял смертельную опасность для ребят.

Джейсон открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл. Кристалл в его ладони стал горячим. Он слегка повернул голову в сторону своих товарищей.

— Отойдите назад, все.

— Что ты собираешься делать? — промямлил кто-то из них.

— Открыть Врата.

Мальчик шагнул вперед, положил руки дракону на голову, наклонился, заглянул в его сверкающие глаза и произнес:

— Ты, мой друг, не только страж Врат. Ты и есть Врата. — И он провалился в глубину его глаз.