ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ее молчание сбило его с толку. Он думал, что она ухватится за эту возможность.

— Что такое? — язвительно спросил Кемп. — Боитесь остаться со мной наедине?

— Я… нет. Не думаю… — Вайолет прокашлялась. — Я люблю форель.

Его глаза заблестели. Значит, он прав. Она по-прежнему любит его.

— И я тоже, — ответил он. — Я пожарю ее в масле со специями.

— Звучит очень аппетитно, — затаив дыхание, проронила Вайолет.

Его пальцы все еще ласково поглаживали ее волосы.

— Вы любите кошек?

Она кивнула.

— Сначала у вас могут возникнуть проблемы с Ми и Йау, но со временем они к вам привыкнут.

Вайолет чувствовала себя так, словно она шагнула в пропасть и познала, что такое свободный полет. Она ликовала.

— Кошки — красивые животные.

— Мои — сиамские. Они особенные.

Вайолет улыбнулась.

— Я буду рада с ними познакомиться.

Кемп отпустил ее волосы и дотронулся кончиками пальцев до ее щеки. У нее зазвенело в ушах.

— Завтра в час вас устроит?

Она молча кивнула.

— Вы знаете, где я живу?

— Да, — ответила девушка, досадуя на себя за то, что ее голос звучит слишком радостно.

Кемп знал, что поступает неправильно. Он не хотел давать Вайолет ложных надежд. Ему не нужны обязательства. Но она такая замечательная девушка. Что плохого в том, что он пригласил ее к себе на ленч? У нее было такое восторженное лицо. С ней он чувствовал себя так, словно ему принадлежит весь мир. Впервые в жизни он сделал что-то, не думая о последствиях.

— Тогда я вас жду, — с улыбкой добавил он.

Видя, как Вайолет покраснела, он перестал улыбаться, чтобы не смущать ее.

— Кемп! Как я рад тебя видеть!

К ним подошел высокий красивый Кэлхан Бэлленджер и пожал Кемпу руку.

— Блэйк, я хочу кое-кому тебя представить. Вайолет, вы не возражаете?

— Нет, что вы, — солгала она.

— Завтра в час, — напомнил ей Кемп.

Керту пришлось спрашивать Вайолет дважды, готова ли она уйти. Больше она не видела Кемпа, потому что ему нужно было срочно уехать. На прощание он так посмотрел на нее своими бледно-голубыми глазами, что она чуть не растаяла.

— Что? — резко спросила она.

Керт ухмыльнулся, и она покраснела.

— Извини, — сказала девушка.

— Да за что? — рассмеялся он. — Я рад видеть, что твой бывший босс наконец понял, что он потерял.

Она покраснела еще сильнее.

— Это не то, о чем ты подумал.

— Я мужчина, Вайолет, — напомнил он ей, когда они шли к его машине. — Думаешь, я не вижу, как Кемп смотрит на тебя? Он только с виду такой неприступный. На самом деле он очень раним, так что тебе надо действовать осторожно.

— Спасибо за совет, Керт.

Он пожал плечами.

— Да не за что. Я уже привык к роли старшего брата.

Вайолет улыбнулась.

— Ты однажды встретишь хорошую девушку, — пообещала она.

Он улыбнулся в ответ.

— Надеюсь, у меня есть в запасе еще несколько лет. Я не больше, чем Кемп, горю желанием обзавестись семьей. У него, по крайней мере, есть профессия. Я же все еще в поисках.

— Либби говорила, что ты хочешь открыть магазин по продаже кормов.

— Да, это мечта всей моей жизни.

— Надеюсь, что у тебя это получится, Керт.

Он открыл ей дверцу.

— Спасибо. — Он завел машину. — Кэлхан собрал сегодня много богатых и влиятельных людей. Думаю, он может победить на выборах сенатора Меррилла.

— Я бы ничуть не удивилась.

Этой ночью Вайолет не могла уснуть. Она видела его глаза, слышала его голос, чувствовала прикосновение его рук. Утром она перемеряла весь свой гардероб, пока не остановилась на голубом джемпере, белых бриджах и вышитой джинсовой куртке. Волосы она оставила распущенными.

Кемп встречал ее на парадном крыльце своего дома. Это был огромный белый дом в викторианском стиле с башенкой и плетеными креслами на крыльце. Повсюду висели кормушки для птиц. В саду набирали бутоны розовые кусты.

— Вы любите птиц! — воскликнула она.

Кемп рассмеялся. На нем были слаксы цвета хаки и рубашка под цвет глаз.

— Да, люблю. Ми и Йау тоже их любят, поэтому, прежде чем наполнить кормушки, я загоняю их в дом, — усмехнулся он.

— Вы нанимаете садовника или сами ухаживаете за садом? — спросила она, восхищенная многообразием цветов.

— Я сам. Это успокаивает.

— Да, садоводство — лучшее средство от стресса, — согласилась Вайолет. — Я тоже много времени провожу в саду. Я выращиваю овощи и замораживаю их на зиму.

Вдруг она смутилась и замолчала. Она занималась огородом потому, что они с матерью были вынуждены экономить. Вряд ли Кемпу приходилось когда-либо сводить концы с концами.

— Овощи я не выращиваю, — признался он. — Только кошачью мяту и некоторые пряные травы. Я люблю готовить.

— Я тоже.

— Надеюсь, вы проголодались.

— Я даже не завтракала, — улыбнулась она.

— Тогда пойдемте. Все уже готово.

Кемп открыл дверь и пропустил Вайолет вперед. Она очутилась в просторном холле, по обеим сторонам которого располагались комнаты. Холл был выдержан в холодных тонах. На полу лежал бледно-голубой ковер.

— Если вы думаете, что его тяжело чистить, вы правы, — заметил Кемп.

— Мне очень нравится цвет, — ответила Вайолет. — Напоминает цвет океана.

Кемп рассмеялся.

— Это цвет глаз Йау, и она об этом знает. Она любит растянуться на ковре. Ми предпочитает спать на диване или на моей кровати.

Оказавшись в столовой, Вайолет затаила дыхание. Посередине стоял стол из вишневого дерева, уставленный фарфором и хрусталем. За дверью находилась кухня со всевозможными удобствами и огромным разделочным столом. Над раковиной было большое окно с видом на пастбища и лес.

— Готова поспорить, что вы любите здесь готовить, — сказала Вайолет.

— Да. Мне нужен простор для действий. Ненавижу маленькие кухни.

— Я тоже. Всякий раз, когда хочешь развернуться, натыкаешься на холодильник или плиту.

— Если хотите пить, — сказал Кемп, открывая холодильник, — у меня есть безалкогольные напитки, чай со льдом и кофе.

— Кофе, если вас это не затруднит.

Кемп ухмыльнулся.

— Он горячий.

Он принес две чашки с блюдцами и налил в них кофе. Затем они уселись за стол, на котором стояли тарелки с рыбой, овощами, булочками и даже пирогом.

— Все выглядит просто превосходно! — воскликнула девушка.

— Я рассчитывал на вашу пунктуальность. Вы ведь никогда не опаздываете.

Кемп улыбнулся.

— Угощайтесь.

Вайолет положила себе рыбу и картофельную запеканку.

— Где кошки?

— Ми и Йау стесняются незнакомых людей, — небрежно заметил Кемп. — Они появятся, когда я буду резать пирог. Они всегда выпрашивают кусочек.

— Вы, наверное, шутите?

Он рассмеялся.

— Увидите сами.

За едой они обсуждали предстоящие выборы. Вайолет по достоинству оценила кулинарные способности Кемпа.

— Вы всегда умели готовить? — полюбопытствовала она.

— Я служил в вооруженных силах, — просто ответил он. — Мне пришлось научиться готовить.

— Вы были в дивизии Кэга Харта, ведь так?

Он кивнул.

— Как и Мэтт Колдвелл. Многие из здешних ребят служили там.

Вайолет решила больше не задавать вопросов. Кто-то говорил ей, что Кемп не любит распространяться о своем участии в первой войне в Ираке.

Когда он начал разрезать пирог, послышались кошачьи голоса.

— Видите?

Кошки терлись о его ноги и протяжно мяукали, подняв свои мордочки.

— Их голоса отличаются от голосов обычных кошек, — заметила Вайолет.

— Да. Кстати, у сиамских кошек есть еще одна особенность: они могут достать зубами до задней части шеи. Они не раздумывая пускают в ход когти, — предупредил он. — Идите медленно, и все будет в порядке.

— Вы дадите им пирог? — спросила она.

Кемп рассмеялся

— Совсем немного. Я не хочу, чтобы они растолстели.

Вайолет покраснела.

Кемп стиснул зубы и мягко посмотрел на нее.

— Я не думал, что вы так это воспримете, Вайолет. Я не считаю вас толстой. Вы выглядите так, как и должна выглядеть женщина.

— Но вы ведь сказали…

— В тот день я сорвал на вас зло и очень об этом сожалею. Я не хотел, чтобы вы увольнялись.

Вайолет восторженно посмотрела на Кемпа, и у него полегчало на душе. Один лишь ее вид возбуждал его. Ему хотелось заняться с ней любовью. При этой мысли он содрогнулся.

От его пристального взгляда Вайолет покраснела еще сильнее. Сердце учащенно забилось, губы приоткрылись.

— Все дело было в вашем гардеробе. Мешковатые платья и блузки не подходят женщинам с пышными формами. Зато новая одежда вам очень идет.

Кемп смотрел на нее так, словно хотел поцеловать, и Вайолет приняла вызов, бросив на него взгляд, полный желания.

Хотя Кемп уже давно не встречался с женщинами, он не забыл, как смотрит женщина, когда хочет, чтобы ее поцеловали. Положив руку на спинку стула Вайолет, он наклонился к ней. Немного помедлив, он приподнял ее подбородок.

— Не смотри на меня так, — прошептал он. — Я знаю, ты так же хочешь поцеловать меня, как и я тебя.

— Правда? — проронила Вайолет.

Кемп нежно улыбнулся.

— Правда.

Он провел кончиком языка по ее губам, будто пробуя их на вкус, затем начал нежно покусывать губами ее верхнюю губу. Вайолет задрожала. Такого она не испытывала никогда. Конечно, раньше ей приходилось встречаться с молодыми людьми, но физически она их не привлекала. На этот раз все было по-другому. Ей хотелось, чтобы это длилось вечно.

Блэйк поднял голову и увидел, что глаза девушки полны восторга. Ее грудь вздымалась и опускалась, как у бегуна после марафона. Он думал, что у нее есть небольшой опыт, но, видимо, заблуждался.

Коснувшись большим пальцем ее нижней губы, он прошептал:

— Начнем?

Застонав, Вайолет вцепилась пальцами в его мускулистые руки. Их взгляды встретились. Его глаза потемнели от желания.

— Не… останавливайся, — умоляла она прерывистым шепотом.

На его щеке дернулся мускул.

— Вайолет…

На этот раз в его поцелуе не было нежности. Его рот жадно впился в ее мягкие губы. Застонав, она обняла его за шею. Его рот становился все настойчивее.

Послышался еще один вздох, но на этот раз в нем не было страсти, затем последовало шипение. Вайолет отскочила и схватилась за лодыжку. Рядом с ней Блэйк увидел разъяренную Йау.

— Йау! — крикнул он, чтобы прогнать кошку, затем опустился на колени, чтобы осмотреть ногу Вайолет.

Рана кровоточила.

— Мне так жаль. Я не должен был этого допускать.

— Наверное, я наступила бедняжке на хвост, — пробормотала Вайолет.

Ей понравилось целоваться с Блэйком, но видеть, как он беспокоится за нее, было еще приятней.

— Мы целовались. Кошки ревнуют, когда я уделяю внимание другим, — объяснил он.

— Такое уже случалось раньше?

— Да, то есть не совсем. Однажды, когда мы пили кофе с Каем Парксом, Ми укусила его.

— Понятно.

Кемп озорно улыбнулся.

— Но с ним я не целовался.

Вайолет рассмеялась.

Кемп встал и помог ей подняться. Внезапно она снова оказалась в его объятиях.

— Нужно обработать рану, — сказал он и понес Вайолет в ванную.

— Я слишком тяжелая! — протестовала она.

— Совсем нет, — уверил ее Кемп.

Ее близость волновала. Ему хотелось поцеловать ее снова, но сейчас было не время. Усадив ее на туалетный столик, он достал аптечку и начал обрабатывать рану.

В дверях показалась треугольная мордочка Йау.

— Сегодня вы не получите тунца, юная леди, — твердо сказал Кемп.

Кошка прижала уши и зашипела на Вайолет.

— И завтра тоже, — добавил он.

Йау повернулась и демонстративно удалилась. Ми с любопытством наблюдала из-за двери за всем происходящим, затем, примирительно мурлыкая, вошла в ванную.

— Хорошая девочка, — произнесла Вайолет, опустив руку.

Кошка понюхала ее и начала тереться о ноги девушки.

— А ты получишь тунца, — улыбнулся Кемп.

Кошка заурчала еще громче.

Вайолет гладила Ми, но все ее внимание было поглощено Блэйком, который заклеивал пластырем царапину.

— Все будет в порядке, — сказал он.

— Конечно, — улыбнулась она. — Спасибо.

— Мне, правда, очень жаль, — произнес Кемп, убирая аптечку. — Йау избалованна.

— Я люблю кошек, — ответила Вайолет, все еще гладя Ми. — Я бы с удовольствием завела кошку, но у мамы аллергия на шерсть.

— Не знаю, что бы я без них делал, хотя иногда меня так и подмывает…

Эти слова были обращены к Йау, которая вновь появилась в дверях.

— Ты живешь один. Понятно, почему они не любят чужих.

Кемп наклонился и помог Вайолет подняться.

— Ты не чужая, — хрипло произнес он. — И никогда не была чужой.

Ее сердце наполнилось такой радостью, что у нее перехватило дыхание. Всего несколько недель назад они были заклятыми врагами и вдруг сблизились. Это было так неожиданно и так… великолепно.

— Твои глаза не умеют лгать, — прошептал Блэйк, снова подняв ее на руки.

Вайолет обняла его за шею, и он нежно коснулся губами ее губ. Затем он начал покусывать ее верхнюю губу, пока она не приоткрыла рот. Когда ее большая мягкая грудь прижалась к его мускулистой груди, он застонал.

Поцелуй становился все настойчивей, все жарче. Все тело Вайолет словно разлетелось на части…

Вдруг Блэйк поднял голову и прислушался. Нет, это не его воображение. Что-то действительно разбилось.

— Йау! — взревел Блэйк.

Опустив Вайолет, он устремился в столовую. Войдя туда, он увидел, что Йау ест на полу кусок пирога, а вокруг разбросаны осколки блюдца.

— Йау!

Пятясь назад, кошка зашипела на Блэйка, а затем выбежала из комнаты. Ми, увидев пирог, подошла к хозяину и стала тереться о его ноги. Пока Блэйк собирал осколки блюдца, Ми стащила пирог и убежала.

— У, чертовка, — пробурчал он.

Вайолет смеялась. Она уже давно не чувствовала себя такой счастливой. Сегодня она впервые познакомилась с частной жизнью Блэйка, и то, что она увидела, ей понравилось.

— Они такие разные, правда? — спросила она, наблюдая за тем, как он пытается отобрать у Ми пирог.

— Иногда они сущее наказание, — пробурчал Кемп, понимая, что его попытка не увенчалась успехом.

Вайолет вся сияла. Почему он раньше не замечал, какая она красивая?

Их взгляды встретились, и время остановилось.