Глава 10. Полеты

— Вилли! Мы проспали полеты!

Ада села на кровати и начала отчаянно протирать кулаками глаза. За окошками в потолке землянки светило яркое полуденное солнце.

— Ух, какие еще полеты? — Вилли облокотился на руку. Ухарь лежал на полу, на полосатом матрасе.

— Сегодня же второй день праздника — полеты. Мы собирались летать, — напомнила Ада.

— Мы? Летать? Куда? Зачем? — Вилли сонно захлопал глазами.

Напяливая цилиндр, из-под кровати вылез Мишель и зевнул.

— А ты почему нас не разбудил? — накинулась Ада на Мишеля.

Мишель сладко потянулся.

— Это не входит в мои обязанности. Вечером у меня важное задание, мне нужно хорошенько выспаться. Да будет вам известно, мыши днем спят, так что я лег совсем недавно. Между прочим, мне отлично известно, почему вы проспали полеты.

— Ну и почему же?

— Потому что вы всю ночь играли на бякобуке!

— Мы не играли!

— А что это за звуки доносились: "Бззззззы… Вжжжжжы… Вэээээуу… Тырш! Тыдыш!

— Эта не игра, а этот, как его?.. Тренера-жор! — выпалила бяка.

— Ух, тренажер, — поправил ее Вилли.

— Вот именно. Мы всю ночь тренировались, готовились к соревнованиям. Мы ведь раньше никогда не летали на колдо-птицах, вот и решили пройти дистанцию хотя бы по бякобуку.

— Ну и как, прошли? — с презрительной усмешкой спросил Мишель.

— Я первое место заняла среди двадцати участников! — с гордостью сообщила Ада. — Хотя очень сложно было. Там, между прочим, даже злыдни участвовали.

— Ух, мелкие, правда, злыдни были. Дети совсем, — вставил Вилли. Ухарь смущенно рассматривал свои розовые ногти и сворачивал уши в трубочку.

— Так вот, что я вам скажу, господа! — Мишель встал на задние лапы и подпер лапами бока. — Если бы вы меня послушались и отдохнули нормально ночью, то выиграли бы в настоящих состязаниях, и получили бы настоящую награду — водолазную колдо-маску. А вместо этого вы валяетесь тут сонные с красными глазами и хвастаетесь своими виртуальными победами. Стыдно, господа!

— Училка нашелся! — завелась Ада. — Можно подумать, ты всегда все делаешь правильно.

Мишель задрал нос.

— Да, я никогда не допускаю ошибок, — сказал мышонок. — Вы без меня и шагу ступить не можете. Мои поступки безупречны. Я абослютный идеал, я совершенство, лучшая мышь на свете. Я супер-мега герой. Мышь века. Я круче Микки Мауса…

— Мишель, тебя лечить надо, — перебила его бяка. — Леший ведь доктор, пусть он тебя вылечит. Я где-то слышала, что это колдо-болезнь такая. Мания величия называется.

Мышонок уже и сам понял, что переборщил.

— Ладно, мне спать пора, — буркнул он, опустился на четыре лапы и юркнул под кровать.

— Вилли, раз уж мы опоздали, давай хоть по бякобуку соревнования посмотрим, — с грустью в голосе предложила Ада. Она дважды сжала в лапе золотой шарик.

— Полеты, — произнесла Ада.

Экран замигал, а потом они увидели просеку посреди леса, соревнования были в самом разгаре. И внизу под деревьями, и сверху, на каждой ветке каждого дерева, как на трибунах, сидели разгоряченные существа — болельщики. Они кричали, свистели, улюлюкали. Вдоль просеки неслись гигантские колдо-птицы, на которых сидели участники состязания.

— Вась-ка! Вась-ка! Вась-ка! — кричали бяки.

— Рыжая Васька сидела на сизой птице, похожей на голубя. Справа и слева от Васьки летели фефелы на больших синицах. С некоторым отставанием от них — задохлики на воробьях-великанах. Последним горделиво, парил Ясень на орле. Ясень почти каждый год участвовал в гонке, и все знали о его тактике: сначала держаться позади, а на последних метрах дистанции набирать скорость. Дважды он становился победителем, и генерал Дрындель страшно гордился успехами своего подчиненного. К месту и ни к месту Дрындель напоминал всем, что у него служат лучшие существа в этом лесу.

— А это что за птица? — удивилась Ада. — Нет, на птицу вроде не похоже…

— Ух, по правилам не обязательно пользоваться колдо-птицами, — сказал Вилли. — Лети, на чем хочешь. А если у тебя самого есть крылья…

— Это же Упырь-альбинос затесался среди задохликов! — закричала Ада.

С задохликами творилось что-то странное: они так и липли к Альбиносу, как будто он их притягивал. Воробьи задохликов часто-часто перебирали крыльями, но никак не могли оторваться хоть на метр от кровожадного чудовища. Крылья у Альбиноса были белоснежными — значит, он был голоден и находится в поисках новой жертвы. В какой-то момент жало Альбиноса дрогнуло и дернулось в сторону одного из задохликов, но тут воздушная трасса резко ушла вправо, и существа исчезли из виду.

— Судья! Уберите Упыря, он нарушает правила! — вопили болельщики-задохлики.

— Через несколько секунд гонщики снова появятся в поле зрения, и я готов поспорить, что Упырь наверстает упущенное в начале трассы, — прозвучал голос злыдня комментатора. — Я слышу, как с трибун доносятся крики возмущения, — продолжал он. — Многие задохлики недовольны поведением Альбиноса, но пока судьи не усмотрели никаких нарушений. Если хищник ужалит одного из спортсменов во время гонки, он будет немедленно дисквалифицирован. Посмотрим, пойдет ли на это Упырь, или же ему дороже доброе имя и репутация честного гонщика…

Существа снова показались на трассе. Лидировала теперь фефела Тамара. Прическа ее растрепалась, банты развязались и тянулись вслед за ней длинными мятыми лентами. Следом неслась Васька. Рыжая шерсть развевалась на ветру, лицо раскраснелось.

— Похоже, что Василиса всерьез настроена на победу! — кричал комментатор. — Но посмотрите, из-за поворота вылетают задохлики. А вот и Упырь… — комментатор вдруг замолчал.

— Что это он заткнулся? — поинтересовалась Ада.

— Ух, по-моему, задохликов меньше стало.

— Посмотрите, у Альбиноса крылья порозовели! — закричала Ада. — Он кого-то уже укусил там за поворотом. А судьи молчат, и комментатор молчит. Да они все здесь заодно!

— Судью на мыло! — Ада сунула два пальца в рот и свистнула.

Тем временем Васька хорошенько пришпорила голубя и вырвалась вперед.

— Та-ма-ра! Та-ма-ра! Та-ма-ра! — вопили фефелы на деревьях.

Видно было, что задохлики изо всех сил пытаются отлететь от упыря подальше, но тот их не пускает. Словно какой-то колдовской магнит притягивал их к смертоностному хищнику. Несчастные существа посинели от страха, их маленькие хвостики тряслись, но они не собирались сходить с дистанции. Наверно, финишировать, пусть даже последними, было для них делом чести.

— Смотри, Вилли, на том задохлике, самом первом, желтые очки! — заметила Ада.

— Да это же наш знакомый, на нем колд-очки антистрах, — догадался Вилли. — Значит, он не боится Альбиноса.

— Ну и что с того? Все равно ему с упырем не справиться. И обогнать его он не сможет — эти колдо-воробьи еле шевелятся.

— Гони, Лем! — взвыли существа на деревьях.

— Значит, этого храбреца-задохлика зовут Лем… — задумчиво произнесла Ада. — А в универмаге он даже не представился.

Гонщики снова скрылись за деревьями, а когда появились, еще одного задохлика не стало, а крылья Альбиноса приобрели уже малиновый оттенок.

— Еще немного, и Упырь наберет силу. Он победит в гонке, — тихо, но твердо произнесла Ада.

— Вась-ка, Вась-ка! — орали бяки. Ада перевела взгляд на Василису: та, закусив губу рванулась вперед. Фефела не отставала. Крутой поворот и…

Тамара случайно зацепилась своей длинной лентой за выступающую ветку дерева. Фефела вонзилась ногтями в холку синицы, и их отшвырнуло в сторону. Тамара врезалась на своей птице в Терезу, та пошатнулась, ее синица сбросила скорость и угодила прямо в скопище задохликов на воробьях. Лем первым выпал из седла, но гигантский воробей, заколдованный самыми опытными злыднями, тут же бросился на спасение существа. Увы, на крутом вираже он задел крыльями других воробьев, образовалась пробка. Крик, визг, полная неразбериха, рев трибун…

— Сенсация! — закричал комментатор. — Фефела Тамара сошла с дистанции! Фефела Тереза — тоже! Не пропустите этот интереснейший момент — куча-мала в воздухе, колдо-птицы пытаются спасти спортсменов… Кажется, никто не пострадал, никто не ранен, но кто же остался на трассе?

— Ух, они же все попадали, — грустно сказал Вилли.

— Да ничего с ними не случилось, — возразила Ада. — Просто сели на землю на своих птицах, вот и все. Это Упырь все подстроил, я видела. Перекусал всех, подлец, а судьи молчат — это же нечестно, неспортивно!

— Ух, ты лучше на Ваську посмотри…

Василиса действительно держалась молодцом — она не сошла с дистанции, а финиш был уже близок. За бякой на всех парах несся Альбинос, а замыкал гонку по-прежнему невозмутимый Ясень.

— Посмотрите на Ясеня! — закричал комментатор. — Бука пришпоривает птицу, кажется, он решился на финальный рывок…

Ясень изо всех сил пнул несчастного орла, и тот значительно прибавил ходу. Бука неотвратимо приближался к Альбиносу.

— Опять поворот… Только бы Альбинос не догнал Ваську. Да помогите же кто-нибудь! — закричала Ада. — Убивают у всех на глазах!

— Ух, никто ее не убивает, — сказал Вилли.

— Как ты можешь быть таким спокойным, он же ее сейчас укусит там, за поворотом!

— Ух, может и не укусит…

— И ты такой же, как все, Вилли. Терпеть вас не могу, какие же вы равнодушные! — Ада забарабанила кулаками по экрану бякобука. Вдруг она замерла, будто что-то обдумывая, а потом сказала:

— Бежим скорее туда! Нам нужно спасти Ваську. Это, конечно, самое главное. Но еще нам нужно любой ценой заполучить колдо-маску водолаза. Помнишь, что сказал Добрыдень? Колдо-маска нам очень пригодится. Ех-хо!

— Ух, а ты, пожалуй, права… — нехотя признал Вилли.

Ада и Вилли вскочили на ноги и в считанные секунды выбрались из норы. Просека, где проводились полеты, была совсем близко — за рощей, а до конца гонки оставалось еще три круга. Они должны успеть, если побегут без остановки…

Уже на подходе к заветной цели друзья увидели в воздухе гонщиков, те как раз преодолевали участок, скрытый от бякобуков и от основной массы болельщиков. Лишь несколько существ сидели на ветвях, а под деревьями и вовсе никого не было, ведь внизу простиралось болото. Для Ады и Вилли трясина не представляла никакой опасности, ведь они родились и выросли здесь, знали каждую кочку, каждый клюквенный куст.

Сверху послышался надрывный птичий крик — птицы очень устали, а гонщики все больнее пришпоривали их пятками. Орел Ясеня шел уже наравне с Альбиносом, а голубь Васьки опережал обоих на целый корпус.

В неимоверном усилии Альбинос вытянул шею и смог, наконец, дотянуться до Васьки своим жалом. Но смертоносное острие лишь слегка коснулось лохматой шерсти бяки и тут же соскользнуло. Василиса пошатнулась, но все-таки удержалась на колдо-птице.

— Держись, Васька, мы с тобой! — закричала Ада. Друзья со всех ног бросились к финишу самой короткой дорогой — напрямик через болото. Они прыгали с кочки на кочку, ветки хлестали по лицам, но существа не обращали внимания на боль. Только бы успеть! И вот наконец показался просвет между деревьями, и все трое пулей вылетели на просеку, в толпу беснующихся болельщиков.

— Их осталось всего лишь трое: Альбинос, Ясень и Василиса. — надрывался комментатор. — Бяка Василиса участвует в полетах впервые, но уже заставила нас поволноваться. Еще минута, и мы вновь увидим гонщиков. Кто же победит?!

Из-за поворота над верхушками молодого леса действительно выскочили три знакомых фигурки. Они были пока еще маленькими, но подрастали с каждой секундой. Первым летел огромный сизый голубь с Васькой на спине, за ним, с небольшим отставанием, Альбинос, а потом орел Ясеня. Гонщики вышли на финишную прямую, и Ясень пошел на обгон. Он уже почти настиг Альбиноса, но тот вдруг резко повернул голову назад, и орел Ясеня на полной скорости наткнулся грудью на его острое жало. Буку отбросило в сторону, рука его непроизвольно дернулась, потянула поводья влево, и орел, свернув с трассы, запутался в ветвях дерева. Сам же Ясень с громким криком вылетел из седла и повис на толстом суку.

Что тут началось! Крик, шум, визг, кое-где даже вспыхнули драки. Больше всех возмущались, конечно, буки. Существа были так возбуждены, что почти забыли про гонку.

— Смотри, Васька вот-вот свалится! — Ада старалась перекричать гул голосов.

— Ух, держись, Васька, мы уже здесь, — крикнул Вилли, но бяка его, конечно, не слышала. Василиса летела сейчас прямо над ними, она лежала на голубе, обхватив его всеми четырьмя лапами и хвостом, глаза ее были закрыты. Оставалась одна надежда — на колдо-птицу, но та, похоже, сдаваться не собиралась. Аде даже показалось, что голубь подмигнул ей с высоты. Альбинос догонял, разрыв между ним и бякой неуклонно сокращался.

За несколько метров до финиша Василиса начала медленно сползать со спины голубя. Альбинос уже дышал ей в затылок.

— Васька, жми-и-и! — возглас Ады потонул в общем хоре.

Василиса из последних сил подняла голову, финишная лента, натянутая между двумя деревьями поперек просеки, врезалась ей в лоб, а потом повисла на жале Альбиноса. Бяка стала падать. Голубь, словно понимая это, спикировал на землю, так что когда Васька упала, высота была уже небольшая — около метра. Альбинос же присел на ветку сосны и теперь посматривал на всех свысока с гордостью и презрением.

Друзья подбежали к Василисе и склонились над бесчувственным телом. Лицо ее было очень бледным, глаза закрыты, а задняя лапа неловко подогнута.

— Ух, тяжелый случай, сказал Вилли. Кажется, Упырь все-таки ее ужалил.

"Внимание, прошу тишины, — прозвучал скрипучий голос Старого Пня. — Гонка завершена. Впереди вас ждет награждение победителя."

— Так кто же победил? — заревели трибуны.