Пролог

Желтая луна спешила занять свое место в ночном небе над Бостоном, словно зритель в зале театра, ожидая начала представления. Ее круглый диск, как глаз неведомого монстра, заливая своим бледным светом Олд Беринг Граунд, c интересом наблюдал за тем, что происходило в низу, в мире людей.

Белые плиты с выгравированными именами погибших солдат чередовались с великолепными памятниками. Пустынное кладбище замерло в ожидании чего-то ужасного.

Некоторые могилы были совсем свежие. На большинстве из них была дата — июнь 2009 года. Под этой благодатной землей лежали американские парни, погибшие в Ираке и Афганистане, и обычные люди, умершие в своей стране от различных стечений обстоятельств. Жуткая пустота заполняла собою все пространство. По коротко подстриженному газону, подгоняемый летним ветром, катался пластиковый стакан, словно желая поскорее убраться из этого страшного места.

Кладбищенский сторож сидел в своей комнате и смотрел в экран телевизора. На вид ему было примерно лет сорок. Мужчина прикладывался к банке пива и чертыхался, когда на экране телевизора отображались помехи. На бейджике, висящем на груди, в белое поле было вписанное его имя кривыми печатными буквами. Надпись гласила «Хэнк». Хэнк пригладил волосы и откинулся на спинку кресла, пытаясь достать еще одну банку пива из мини-холодильника стоявшего на полу. В результате финансового кризиса произошедшего в 2008 году он был уволен. Сложно было сказать, что сторожка была хорошо оборудована, но эта работа была единственной, где ничего не надо было делать и можно было получать по сотне баксов за ночь. Это был лучший вариант после нескольких месяцев случайных заработков и поиска достойной работы. Лицо Хэнка покраснело от выпитого, но он был уверен, что сможет выпить еще больше. По телевизору шло шоу «Американский идол»

Стаканчик, метавшийся между могильными плитами, внезапно остановился. Так же внезапно он начал плавиться. Ярко вспыхнув, он исчез, а на его месте появился сияющий овал. Из этого овала начали выходить фигуры странных существ, их было около десяти. Их тела небрежно прикрывали обрывки некогда дорогих одежд, горящие глаза настороженно осматривали окрестности. Один из них опустился на одно колено перед могильной плитой и всмотрелся в табличку с именем покойного. Находившийся за его спиной портал исчез, озарив окрестные могилы еще одной яркой вспышкой света.

— Братья, вы чувствуете жизнь этого мира? Здесь мы сможем возродить былое могущество Плети и вернуться в Азерот, чтобы воскресить нашего господина.

— Ты прав Маркус, но сначала мы должны лучше узнать этот мир. А то от этих смертных можно ожидать всего. — Ответил ему другой некромант и тут же задал вопрос — Но вот почему мы все не погибли подобно прочим нашим собратьям? Ведь сила, накопленная нашим господином за долгие десятилетия, рассеялась. И как тебе удалось открыть этот портал?

— На высокогорье Арати нас ждала ловушка, смертные и эти предатели специально выбрали это место для битвы. Там где я открыл портал, начиналась местность со странным магическим возмущением. Как раз оно и не дало нам рассыпаться в прах. Исходящая из-под земли энергия дала мне возможность открыть этот портал. Но я опасаюсь, что Фирлесс со своими друзьями может последовать за нами сюда. Возможно, им придется задержаться, подготавливаясь к перемещению. Поэтому, у нас есть немного времени собрать достаточно большую армию и встретить наших гостей.

Маркус поднялся с земли и с удивлением понял, что его тело изменилось. На костях появилась плоть и кожа, некромант снова стал похож на человека, решившегося десятки лет назад на обращение. Подняв к небу руки, он издал пронзительный вопль, адресовавшийся прикрытой облаками луне.

Хэнк проверил рубильник в электрощите и окончательно убедил себя в том, что свет отключили. Пошарив в находящемся рядом шкафчике, он нашел фонарик. Щелкнув переключателем человек, зажег фонарь и при его свете пошел к висящему на стене дробовику.

— Должно быть, опять эти студенты кабель перерезали. Ведь на кладбище красть нечего, кроме покойников, конечно, будь они прокляты. Видите ли, им нравиться тусоватся на кладбищах, пугая своих девок историями про оживающих мертвецов. Вот я им сейчас и покажу этих самых мертвецов, мигом вылетят из колледжа. — Подумал Хэнк, снимая дробовик со стены и заряжая его.

Подняв на ходу трубку телефона, он убедился, что и телефон тоже не работает. Бросив ее обратно, Хэнк направился к двери, светя перед собой фонариком. Луч света выхватывал из темноты различные предметы и искажал их тени. Наконец оказавшись у двери, мужчина открыл замок и вышел наружу. Не закрывая за собой дверь, что являлось прямым нарушением инструкции, он окинул взглядом ровные ряды могильных плит. Внезапно Хэнк увидел тех, кого ожидал увидеть. Девять человек стояли у самого дальнего ряда могил вокруг десятого опустившегося на колени перед белой плитой. Хмель моментально выветрился из головы вытесняемый мощным всплеском адреналина.

— Как-то странно выглядят эти студенты, хотя мало ли сейчас в колледже различных братств. А может они сатанисты? — спросил себя Хэнк, всматриваясь в темные фигуры.

Повинуясь порыву он, передернул затвор дробовика, досылая патрон в ствол. Сухой щелчок возвестил, что можно стрелять в любой момент. Внезапно раздался пронзительный вопль, разлетевшийся эхом в разные стороны. Горящий фонарик упал на траву, пальцы Хэнка, вцепившиеся в оружие, побелели. Выставив вперед дробовик, мужчина медленно пошел к толпе, огибая унылые могилы. Дуло смотрело в спину ближайшего человека.

— Эй, парни, вам нечего делать тут, убирайтесь иначе я вызову полицию, — окликнул их Хэнк, напряженно всматриваясь в фигуры людей пытаясь понять, есть ли у них оружие или нет.

Те повернулись на окрик, предоставляя мужчине рассмотреть себя. Луна залила светом их лица. Сторож увидел угловатые черты голых черепов и горящие глаза, их изорванные плащи прикрывали кости без единого фрагмента плоти. «Что за черт? — подумал он, — я же почти не пил!». Спустя мгновение он нажал на курок. Механизм дробовика пришел в движение, боек ударил в дно патрона, поджигая находившийся в нем порох и выпуская на волю небольшую стаю шариков дроби. Вспышка, вырвавшаяся из ствола, озарила лицо Хэнка. Но дробинки не достигли своей цели — столкнувшись с какой-то невидимой преградой, они упали в траву. Лихорадочно соображая, сторож попытался снова передернуть затвор, но тот, почему-то заел и не сдвигался с места ни на дюйм. Бесполезное оружие вырвалось из рук хозяина и по красивой дуге перелетело в руки живого мертвеца. Хэнк почувствовал, как его тело заполняет мертвенный холод и страх перед неизвестным.

— Мой адвокат уничтожит вас в суде! Сейчас сюда приедут копы, и вы все будете арестованы! Не трогайте меня, пожалуйста, я всегда хорошо относился к русским! — Пронзительно закричал сторож внезапно изменившимся голосом и, пытаясь убежать прочь. Но это ему не удалось. Незримая сила повалила его на землю и потащила обратно. Крича и извиваясь от ужаса, Хэнк пытался вырваться или хотя бы уцепиться за проносившиеся мимо могилы, но лишь разбил руки в кровь об твердый камень плит.

Маркус с интересом смотрел на местного жителя пытавшегося напасть на его спутников. Услышав первые слова аборигена, некромант тут же произнес короткое заклинание, позволяющее ему понимать слова незнакомого языка. Сила заклятия подействовала мгновенно, и некромант почувствовал, что его собратья тоже произнесли это заклинание.

Неведомая сила, тащившая Хэнка, ослабла, но когда он попытался вырваться, снова вцепилась в его тело, поднимая в воздух. Человек висел в футе над землей и испуганно всматривался в подошедшего к нему живого мертвеца. Он попытался еще что-то сказать, но не смог.

— Смертный, скажи мне, много ли людей живет в этом мире?… — нарушил тишину голос некроманта.

— Ш-ш-шест-т-ть ми-и-илли-и-иардо-в-в.

— Ну, тогда еще один вопрос, прежде чем закончим с тобой, как называется твое королевство?

— Соединенные Штаты Америки. Пож-ж-жалуйста, не делайте из меня з-з-зомби, я хочу ж-ж-жить.

— Все хотят жить, — философски ответил Маркус, — но не все могут прожить жизнь достойно. Мы не заберем твою жизнь, лишь только душу, взамен тебе будет даровано бессмертие, а платой за это бессмертие будет вечное служение.

Взяв протянутый ему дробовик, некромант улыбнулся своим мыслям и легко передернул затвор, не спеша, он, навел его на грудь висящего в воздухе Хэнка. Помедлив мгновение, Маркус нажал на курок. Громкий хлопок выстрела рассеял ночную тишину кладбища. Тело человека освободилось от магического захвата и упало на траву. Когда-то белый бэйджик с именем оказался залит кровью из раны.

Некромант бросил орудие убийства на труп жертвы и внимательно посмотрел на длинные ряды памятников. Его сознание начало наполняться яркими образами истории этого мира. Где-то неподалеку раздался вой сирены. Руки колдуна начали вырисовывать в воздухе магические руны заклинания Возрождения мертвых.

— Восстаньте именем Короля Мертвых!!!

Его властный голос разнесся над кладбищем, заглушая собой звуки ночного города. Тело Хэнка лежащее на земле зашевелилось, и начало медленно подниматься на ноги. Одновременно с этим живой мертвец поднял дробовик. Земля у могил начала двигаться, как будто что-то пыталось выбраться из заточения. Из-под почвы показались руки мертвецов, но Маркус не собирался ждать, пока все новообращенные зомби вылезут из-под земли. Он быстро проговорил заклинание, которое тут же убрало всю землю с могил в тех местах, где покоились гробы.

Патрульный Джонс уверенно вел машину по Ватерхаус стрит и изредка смотрел по сторонам. Слева мимо проплывали дома, освещенные радостным светом неоновых ламп, справа — опустевший парк грусно покачивал ветвями деревьев. Редкие машины с ярко-горящими глазами-фарами, то спешили ему на встречу, то, обгоняя, уносились куда-то вдаль. Его темнокожий напарник в это время прислушивался к голосу диспетчера несшемуся из рации.

— Икс пи сто пять, говорит диспетчер, прием, — раздалось из микрофона.

Негр лениво потянулся к передатчику и, взяв рацию, поднес ее ко рту.

— Икс пи сто пять, на связи, прием.

— Поступил звонок, звонивший утверждает, что слышал звук похожий на выстрел со стороны Олд Беринг Граунд на Чурч стрит. Икс пи сто пять, отправляйтесь на кладбище и оцените обстановку, прием.

— Диспетчер, вас понял, конец связи…

Посмотрев на припаркованные у обочины машины темнокожий патрульный бросил своему напарнику.

— Сворачивай на Чурч стрит и включи сирену, поедем на кладбище. Могу поспорить, что это из-за Хэнка, должно быть он опять напился и начал садить из своего дробовика по могилам.

Джонс пожал плечами и ничего, не ответив, нажал на кнопку включения сирены. Нога нажала на педаль газа, и мощная патрульная машина понеслась по почти пустой улице. Дома замелькали быстрее и легкий летний ветерок, усиленный скоростью, врываясь в салон, взъерошивал волосы. На светофоре загорелся красный свет, но полицейский не обратил на него внимания, лишь бросил взгляд в том направлении, откуда могла выехать машина. Полицейский автомобиль, свернув с Ватерхаус стрит на Массачусетс Авеню, набрал скорость и поехал на юго-восток.

Уже через десять минут машина патрульных свернула на улицу, проложенную между территорией кладбища и колледжа. Подкатив к кладбищенским воротам копы, вышли из машины и прислушались к ночной тиши, нарушавшейся лишь гулом машин движущихся по Кембридж стрит и Массачусетс Авеню. Джонс посмотрел на своего темнокожего напарника и взглядом указал на закрепленный в держателе дробовик. Тот усмехнулся и убрал в кобуру свой пистолет. Рывком он вытащил дробовик и передернул затвор. И тут раздался выстрел, копы быстро пригнулись и наставили оружие в сторону распахнутых ворот. Фары «Форда» освещали небольшую площадь, их свет достигал церкви и домика сторожа, но дальше уже начиналось поле сплошной тьмы.

Джонс снял свой автоматический пистолет с предохранителя и тут же достал небольшой фонарик. Включив, его он медленно пошел вперед, лишь остановился, когда услышал голос своего напарника.

— Диспетчер, это икс пи 105, запрашиваю подкрепление, подозреваемый все еще находится на кладбище, — проговорил негр в рацию и прислушался к помехам, исходившим из динамика, как будто что-то поняв, он полез рукой в карман и вытащил оттуда сотовый телефон. Посмотрев на экран, полицейский со вздохом убрал его обратно и перевел взгляд на напарника, а потом на освещенную улицу, наконец он тихо ответил. — Связи с участком нет, а у мобильника нет сети. Я не знаю как ты Джек, но мне хочется сесть в машину и доехать до ближайшего телефона-автомата и вызвать сюда спецназ.

— Да ладно тебе. Если сделаем, как ты предлагаешь, то после смены над нами будут насмехаться весь участок, за то, что мы вызвали отряд спецназа для задержания какого-то хулигана. И все будут смеяться не из-за того, что мы вызвали спецназ, а из-за того, что мы вызвали его по телефону-автомату. Мне все это тоже чертовски не нравится, но что делать, такая у нас работа. Давай так, если все будет в порядке, то ты покупаешь мне после смены пару бутылок пива. Ну а теперь пошли, навестим нашего друга Хэнка и его гостей.

Спустя несколько минут Томсон, убежденный доводами своего напарника шёл по территории кладбища, напряженно всматриваясь в темноту вокруг себя, справа от него в десяти шагах Джонс водил фонариком из стороны, в сторону пытаясь засечь цель. И внезапно полицейскому это удалось. Из темноты появилась чья-то фигура и направилась к ним. Коп моментально навел на него свое оружие и, заметив у него в руках дробовик, тут же скомандовал:

— Сэр, бросьте оружие на землю, скрестите руки на затылке и ложитесь на землю, иначе мы будем вынуждены открыть огонь!

Но человек, идущий на них не только не выполнил приказа, но сразу же ускорил шаг. Его дробовик начал подниматься для выстрела. Полицейские не стали дожидаться пока по ним откроют огонь и начали стрелять первыми. Тишину разорвали звуки пистолетных выстрелов и тяжелое уханье дробовика. Томсон видел фонтанчики крови, вырывавшиеся из тела в тех местах, куда попадали пули и дробь. Но человек все еще твердо стоял на ногах и никак не среагировал на выпущенный в него свинец. Только тогда негр заметил, что глаза незнакомца как-то странно светятся. Темнокожий патрульный начал быстро креститься пока его напарник доставал из пояса новую обойму и перезаряжал пистолет. Раздался выстрел и негр почувствовал нестерпимую боль в области груди.

Джонс краем глаза увидел, что его напарник начал заваливаться на землю и, закричав, все-таки смог попасть обоймой в рукоять. Вскинув руку человек, нажал на курок, целясь уже в голову. Он успел нажать на спусковой крючок пять раз прежде, чем враг упал. Больше не интересуясь судьбой покойника, Джек подбежал к своему напарнику и начал осторожно ощупывать его грудь. Кровь выступала из множества мелких ран нанесенных попаданиями дроби. Внезапно негр открыл глаза и посмотрел на своего напарника.

— И зачем я сегодня … не надел бронежилет… вот чувствовал, что понадобиться… представляешь Джеки… — закашлялся полицейский.

— Бен смотри на меня, смотри на меня, все будет в порядке, главное не засыпай, я сейчас вызову скорую, — сняв с плеча рацию, он попытался связаться с полицейским участком, но это ему не удалось, в эфире стоял только шелест помех.

— Ты ему не поможешь, человек… — раздался рядом чей-то голос, от интонации которого у Джека волосы встали дыбом на голове.

Выхватив пистолет, он повернулся и остолбенел от ужаса. Перед ним находились десять фигур напоминавших по виду человеческие, но они не были людьми. Лишь только один из них был похож на человека, а остальные выглядели как трупы, пролежавшие долгое время в могиле. Обрывки ткани прикрывали их костяные ребра, с черепов свисали остатки волос, но Джонс смотрел им только в глаза. Повинуясь внезапному порыву, полицейский нажал на спусковой крючок, отправляя в полет пули. Но они не достигли свой цели, исчезнув в яркой вспышке, как будто натолкнувшись на невидимую преграду.

Маркус выбросил вперед руку, и с его пальцев сорвалась молния. Заклинание ударило человеку в грудь, прожигая ткань одежды и сжигая плоть. Некромант посмотрел в глаза человека, который хоть и умирал, но не мог поверить в произошедшее. Последнее что увидел патрульный Джонс, было тело его напарника легко поднявшегося с земли.

Колдун пробормотал слова заклинания поднимающего мертвых и посмотрел на своих спутников. Наконец что-то решив, он заговорил.

— Ксарас ты останешься со мной здесь, все остальные отправляйтесь на другие материки и пока все живые там не погибнут не возвращайтесь.

Некроманты согласно кивнули и, распределившись по парам, тут же начали открывать порталы. Благо информация, полученная из сознаний убитых людей, позволила им узнать всю ситуацию в этом ничтожном пусть и высокотехнологичном мире. Внезапно Маркусу послышался чей-то голос, он огляделся, но рядом никого не было.

— Поздравляю мой верный слуга, ты предпринял первый шаг для завоевания этого мира и когда смертные, населяющие этот мир падут мы вернемся в Азерот чтобы уничтожить наших врагов…

— Мой повелитель я сделаю все, как вы прикажите.

— Отлично, тогда принеси в этот мир смерть и разрушение…

Некромант посмотрел на оставшегося рядом с ним колдуна и сухо кивнул. Живые мертвецы, ведомые темной волей своего господина направились к воротам. Только что убитые полицейские тоже поднялись с земли при этом, не забыв поднять свое оружие, пошли к своему автомобилю.

Зло известное людям лишь только по фильмам ужасов и книгам пришло в этот мир. Но это Зло было намного страшнее чем-то, каким его показывали кинолентах про живых мертвецов. Хоть люди еще и не знали об этом, но у них осталось всего два выхода: погибнуть и пополнить своими телами армию Тьмы или попытаться победить своего страшного врага.