1

Электронная трель будильника проникла в голову Боба, призывая его подниматься. Помимо времени он еще отображал дату: двадать четвертое июня 2009 года. Молодой человек попытался дотянуться до устройства и вырубить его, но промахнулся и будильник полетел на пол. Тряхнув головой прогоняя сон, парень посмотрел на кровать своего соседа по комнате. Как он и ожидал, того не оказалось на месте. Прислушавшись к звукам, разносившимся по комнате, Боб сразу уловил в них шум работающего винчестера и шелест кулера. С улицы через открытое окно доносились чьи-то крики.

Хакер нагнулся и достал из-под кровати штаны и домашние тапки. Немного помедлив, он начал одеваться, изредка поглядывая на экран включенного ноутбука. Там виднелись строки кода от законченной программы. Порывшись в карманах джинсов, парень смог найти свой мобильник. На экране телефона отобразилось количество пропущенных звонков. Семнадцать из них были с телефона Джеймса. Просмотрев список звонивших ему этой ночью, Боб нажал на кнопку быстрого набора номера.

— Телефон абонента выключен или находиться вне зоны действия сети, — раздалось из динамика сотового телефона.

— Твою мать, и где же он ща ходит, и кто-то там еще так визжит, как будто его режут?

Хакер подошел к выходившему во двор общаги окну и открыл задвижку. То, что он увидел во дворе заставило его раскрыть рот от удивления смешанного с ужасом. На асфальте лежали несколько окровавленных и обезображенных тел. Кровь из артерий растеклась по асфальту, а в тоже время компания парней пыталась достать девушку, закрывшуюся в машине и пытавшуюся ее завести. Один из парней развернулся, и Боб увидел его лицо. Это был Сид Роджерс из команды по футболу, но теперь он не выглядел таким, каким был всегда. Обычно веселое лицо исказила гримаса ненависти, а глаза сияли синим пламенем. Он схватил урну для мусора и легко оторвал ее от креплений.

Развязки Боб не увидел, потому что стремительно схватил свой мобильник и начал набирать номер полиции. Мгновением спустя раздался грохот а за ним последовал, протяжный женский крик. Наконец попав по нужным клавишам, он нажал на кнопку вызова. Потянулись секунды ожидания, наконец, когда молодой человек уже отчаялся, что его вызов будет принят, трубку на том конце подняли.

— Алло! Полиция пришлите сюда спецназ, тут людей убивают, я звоню из Массачусетского Технологического колледжа.

— Сэр, успокойтесь, постарайтесь где-нибудь спрятаться. Мы отправим к вам нескольких офицеров, как только удастся. — Проговорил взволнованный женский голос и трубку тут же положили.

«Где же я тут спрячусь-то, — подумал Боб и оглядел комнату на предмет укрытия»

Внезапно в дверь начали стучать. Хакер взял наперевес первое, что попалось под руки, а этой вещью оказался ноутбук. Стук усилился, по всему видно было, что находившиеся за дверью прилагали все усилия, чтобы попасть внутрь. Поняв, что незваные гости могут сломать дверь в любой момент, молодой человек попытался подпереть ее. Но тяжелый шкаф не сдвинулся ни на дюйм, несмотря на все отчаянные попытки своего хозяина. И тут же дверь слетела с петель выбитая мощным ударом. В дверном проеме показалась фигура человека выбившего ее, в котором Боб узнал своего соседа по комнате никогда не отличавшегося физическими способностями.

Джеймс сжимал в руке невесть откуда взятый кусок арматуры чуть меньше метра длиной. Но больше всего Боба поразили глаза друга, в глазных проемах которых казалось, полыхал синий огонь. Парень размахнулся и тщательно прицелившись, швырнул в голову теперешнего недруга ноутбук. Умная машина встретилась с лицом Джеймса и упала на пол, разлетевшись на составляющие.

Боб успел заметить у воротника рубашки жуткую рваную рану и понял что его друг неживой. Метко брошенный ноутбук замедлил передвижение живого трупа и лишь только сломал тому челюсть и нос, правда, это его не остановило. Живой мертвец злобно сверкнул синими глазами на бывшего друга и отвел руку с куском арматуры назад. Молодой хакер невольно обратил внимание на кончик стальной палки, металл был запачкан кровью, которая капала на пол.

Прежде чем Боб успел что-либо сказать, импровизированное оружие живого мертвеца устремилось вперед. Парень удивленно уставился на металлический штырь, торчащий из своей груди и начал заваливаться на пол. Волна нестерпимой боли захлестнула его тело и сознание. Кровь выступила изо рта смертельно раненого человека. Живой труп не обратив внимания на агонию человека, вышел из комнаты и пошел по забрызганному кровью коридору к лестнице.

Сквозь тупую боль, в груди вызванную потерей крови Боб услышал в своей голове чей-то голос.

— Боб Лоркер ведь ты не хочешь умирать верно, я предлагаю тебе служить мне и стать бессмертным. Можешь не отвечать мне и так известно о чем ты думаешь. Иди за мной, и ты получишь все что угодно, хотя у тебя и нет другого выхода. Теперь встань и начни работать во славу Повелителя Тьмы.

Человек кивнул в пустоту как будто его собеседник стоял перед ним. Затем поднялся с удивлением осознавая, что он еще жив и случайно посмотрел в висящее на стене зеркало. Перед ним в отражении стоял худощавый парень в залитой кровью футболке и с обломком стальной арматуры, торчащим из груди. Глаза же его полыхали, синим пламенем, точно таким же, как у его друга. Протянув руку к арматурине, Боб одним легким движением выдернул ее из своего тела, затем плавным движением отбросил ее в сторону. Осторожно ступая, как будто начав заново учиться ходить, молодой человек приблизился к своему компьютеру. Сев в кожаное кресло он нажал кнопку включения на системном блоке и тот ожил. На экране отобразилась картинка загрузки BIOS, а потом и операционной системы. Покрытые свернувшейся кровью пальцы застучали по клавиатуре. А за открытым окном слышались далекие хлопки взрывов и треск стрельбы. Так начинался день начала заката Земли.

Белые полицейские "Форды" перекрыли проезжую часть улицы и даже стояли на тратуаре. Патрульные прятались за корпусами машин и, высовываясь на мгновения из укрытий чтобы прицельно послать пули в тех кто стрелял по ним. Уханье дробовиков заглушало залпы из пистолетов и револьверов. На каждый их выстрел раздавалось несколько других, а враг все приближался. Пули различных калибров пробивали насквозь тела, но неубивали, потому что атакующие уже не были людьми. Изредка они падали когда случайные пули попадали в голову, но на их место тут же вставали другие.

Опустевшие дома уныло и равнодушно наблюдали за тем, что происходило в мире живых (или уже не очень живых) людей. Над городом подымалось все то же, что и всегда, солнце. Все тот же, что и накануне, ветер обдувал улицы шумного города. Так же как и обычно, люди покидали свои дома, направляясь по делам. У светофоров выстраивались обычные очереди. Но только сегодня все было уже по-другому. Это был уже не тот же город, что и вчера. Его улицы заполнились хаосом и разрушением, паникой и страхом. Поверхность асфальта покрывало битое стекло неровным, блестящим слоем. Живые люди, прячущиеся от пуль, скользили на нем и иногда падали.

— Ви пи 512, говорит диспетчер, к вам отправлен отряд спецназа постарайтесь продержаться до их прибытия, — раздалось из наплечной рации одного из патрульных. Тот, продолжая стрелять, дотянулся левой рукой до плеча и практически закричал в рацию, стараясь перекрыть грохот перестрелки.

— Диспетчер, передайте спецназу пусть едут быстрее, а то у нас тут патроны уже заканчиваются, — коп хотел еще что-то добавить, но связь внезапно прервалась. Выпустив из руки бесполезную рацию, он тщательно прицелился и начал стрелять.

Пистолет задергался в его руках каждый раз посылая в полет пулю. Рядом ухнул дробовик и тут же раздался взрыв. Припаркованная у обочины машина взлетела на воздух, раскидав вокруг металлические обломки. Краем глаза патрульный успел заметить, что его напарник упал, сраженный осколком, теперь торчавшим из груди. Он было бросился к нему, но внезапно глаза умирающего изменились, казалось их наполнило синее пламя. Тот развернулся и потянулся к лежавшему рядом дробовику, но не успел взять его. Две пули из USP одна за другой вошли ему в затылок. Полицейский только что добивший своего напарника, с которым он успел сработаться за несколько последних месяцев, посмотрел на тело. Черный дым поднимался в воздух, перекрывая обзор полицейским, а их противник продолжал вести огонь так же метко, как будто дым не служил помехой. Остов горящего автомобиля внезапно развернулся на месте и пришел в движение. Машина казалось, подталкиваемая невидимой рукой покатилась на горящих колесах к ряду полицейских автомобилей. Десять секунд ей понадобилось на то, чтобы преодолеть расстояние до импровизированной баррикады. Скрежет металла от столкновения легко перекрыл шум перестрелки. Но издали послышался вой полицейской сирены. Несколько человек оглянулись и увидели приближающийся к ним фургон спецназа.

Правда, фургону не удалось доехать до обороняющихся полицейских. Из-за углового дома буквально вылетел мусоровоз прямо в тот момент, когда фургон должен был проехать перекресток. Кабина грузовика с силой врезалась в черный борт с белой надписью "S.W.A.T.". Водитель, находившийся за рулем фургона, выпустил этот самый руль из рук и ткнулся в него лицом. Покореженный металл заскрипел, когда машина подталкиваемая мусоровозом влетела в зал кафе, расположенного в угловом доме. Во все стороны разлетелись куски бетона и обломки мебели, витринные стекла рассыпались сверкающим фейерверком. Покореженный фургон полыхнул красно-желтым пламенем, изнутри раздались крики о помощи, приглушаемые металлическими стенками. В тот же момент мусоровоз начал сдавать назад, выезжая из кафе. Наконец грузовик полностью оказался на проезжей части и тут же поехал дальше по Кембридж стрит. Копы хотели было бросится на помощь товарищам, спешившим им на помощь, но тут же остановились когда услышали оглушительный взрыв разнесший фургон и порядком разрушенное кафе. Вопли мгновенно прекратились. А по ту сторону баррикады еще раздавались выстрелы атакующих. Нападающие пошли в лобовую атаку, стреляя на ходу. Копы видели, что из себя они представляли: мужчины и женщины различных возрастов которых объединяло только одно, у всех глаза сияли синим пламенем. Их одежда была залита кровью, кое-где уже высохшей.

— Нам нужно отсюда убираться и как можно скорее, Альварес, можешь завести вон тот пикап без ключа? — сказал один из патрульных, обращаясь к своему напарнику.

Мексиканец обернулся к припаркованному пикапу и, бросив на него взгляд, коротко кивнул. Остальные полицейские, услышав своего сослуживца не дожидаясь повторных предложений, со всех ног бросились к машине. Альварес, первым достигший заветного драндулета, сразу же разбил стекло в двери рукояткой пистолета. Просунув руку в салон, он распахнул дверь и потянулся к панели под рулем. Еще раз применив свой пистолет не по назначению, патрульный ударил из-за всех сил по замку зажигания. Тот сразу же отвалился, представив угонщику в форме провода, отвечающие за зажигание. Остальные полицейские уже забрались в кузов пикапа и продолжали оттуда отстреливаться. Наконец между оголенными проводками проскочила искра и двигатель машины заработал. Захлопнув водительскую дверь Альварес оглянулся чтобы удостовериться, что все на борту и нажал на педаль газа. Пикап сорвался с места сопровождаемый выстрелами, но к счастью пули проносились мимо цели.

Шестеро патрульных находившихся в кузове неистово молились и крестились, мексиканец тоже было хотел к ним присоединиться, но дорога, расстилающаяся перед ним, поглощала все его внимание, так как ему очень не хотелось окончить свою жизнь так же, как и его коллеги, в фургон которых врезался мусоровоз, отправивший спецназовцев на небеса. Из шести экипажей патрульных машин уцелело три с половиной, а ведь все начиналось, как обычный выезд на перестрелку между местными бандами. Никто не мог себе и представить, что там, куда приехали полицейские, начнется настоящий бой, ведомый сначала между бандитами и странными синеглазыми людьми, а потом и патрульными, когда все бандиты были убиты в перестрелке. Полицейский постучал кулаком по крыше и когда водитель обернулся прокричал ему.

— Альварес, сворачивай на Кембридж стрит, и поезжай по ней до Чарльзтаун Авеню, а потом к мосту Логнфеллоу бридж.

Мексиканец тут же кивнул, что все понял, и резко вывернул руль, уходя от столкновения с горящим джипом, стоящим посреди улицы. Как будто в подтверждение слов патрульного, у всех заработали рации. Присмотревшись, Альварес увидел впереди тот самый мусоровоз одним ударом уничтоживший отряд спецназа. Пытаясь не отвлекаться на голос из рации, он внимательно следил за дорогой. Голос из рации сообщил:

— Говорит диспетчер, всем офицерам и детективам предписывается отправиться к мосту Лонгфеллоу бридж, повторяю всем выжившим офицерам и детективам предписывается отправиться к мосту Лонгфеллоу бридж. Остальные мосты перекрыты или разведены. Предупреждаю всех потеницальный противник тоже направляется к мосту Лонгфеллоу бридж. Постарайтесь прибыть как можно быстрее и последнее, да поможет вам Господь.

— Иисусе, — растерянно воскликнул молодой патрульный держа в одной руке рацию, а другой зажимая рану на левой ноге пока его напарник деловито перебинтовывал другого раненого. — Неужели наступил конец света? Ну что вы молчите?!

— Не ори! А что нам говорить… Мы ведь сами почти ничего не знаем, хотя нам известно, что они живые мертвецы как в кино. Может это все виновато наше правительство, разрабатывали какую-нибудь секретную хрень и вот результат. Я говорю за себя и это только мое предположение. Бен заканчивай там уже, и перебинтуй Алекса ну и вколи обезболивающее, а то он так и будет орать всю дорогу, — ответил другой полицейский.

Они неслись по некогда шумным, заполненным машинами и людьми, улицам. Но сейчас тут было до жути пусто. По обочинам валялись перевернутые разбитые машины, выстроенные в ряд чьей-то невиданной рукой, в домах были выбиты стекла. Повсюду были лужи крови, гурды тряпья и бумаг.

Вдруг откуда-то на проезжую часть чертиком из табакерки выскочил человек с дробовиком в руках. Он сразу же навел свое оружие на приближающийся пикап. Альварес хотел было затормозить, но внезапно увидел, что у этого человека глаза горят синим огнем. Нога сама собой вдавила педаль газа в пол, и машина понеслась прямо на живого мертвеца. Вместе с этим водитель пригнулся, пытаясь уклониться от опасности. Раздался выстрел, дробь мгновенно преодолев расстояние от стрелка до движущейся машины впилась в капот и лобовое стекло. В следующее мгновение пикап врезался в новоявленного зомби. Сильный удар отбросил его назад, кровь вырвавшаяся из нескольких ран на его теле залила лобовое стекло. Автомобиль даже немного подскочил когда передние колеса, а за ними и задние переехали труп.

Альварес вынырнул из своего убежища и посмотрев вперед сразу же нажал кнопку на панели, дворники заработали стирая с лобового стекла кровь. Облегченно вздохнув он снова увидел впереди тот самый мусоровоз, но на этот раз он ехал им навстречу. Мексиканец поняв, что сейчас может случиться, запричитал призывая всех святых к себе на помощь. Остальные копы тоже заметив впереди старого знакомого не стали впадать в панику, а сразу наставили свое оружие на приближающийся грузовик. Раздался дружный залп из всех стволов, пустые гильзы забарабанили по крыше над головой водителя. Когда всем казалось что столкновение неизбежно мусоровоз свернул в сторону. Альварес даже успел разглядеть, что живой мертвец управлявший многотонным грузовиком просто висел на руле совсем не управляя своим средством передвижения. Раздался сильный грохот, когда мусоровоз заехав на полной скорости на тротуар, влетел в зал парфюмерного магазина. Стерев со лба выступивший пот, мексиканец бросил взгляд назад, чтобы удостовериться, что все в порядке. Пикап понесся дальше по улице сметая живых мертвецов появлявшихся на дороге и пытающихся его остановить. Эхо отражаясь от зданий доносило грохот мощных взрывов раздававшихся в северной части Бостона.

Телефоны буквально разрывались от звонков. Мэр Бостона попеременно поднимал трубки и выслушивал доклады подчиненных. На его лбу выступила испарина несмотря на то что в комнате было прохладно. Работающие кондиционеры исправно очищали и охлаждали воздух. Находившиеся в его кабинете начальники городских служб тоже разговаривали по своим телефонам. Всех в этой комнате объединяло одно — ужас перед неизвестным. Положение было неутешительным: существа, казалось прибывшие из ада убивали мирное население. Немолодой уже начальник полиции прикрыл микрофон своего сотового телефона рукой посмотрел на карту города висящую на стене. Положив мобильник на стол он решительно встал и подошел к этой карте, все присутствующие уставились на него. Сделав глубокий вдох человек обратился к сидящему в о главе стола мэру.

— Господин мэр, мне только что передали, что люди в северной части города рвутся к мостам. Люди из моего департамента перекрывают мосты, правда в некоторых местах это сделать невозможно. Разводные мосты разведены, а приборы управления механизмами мостов с той стороны уничтожено. Правда полицейские не справляются с поставленными задачами. Офицеры из подразделения саперов предлагают взорвать некоторые неразводные мосты. Они сообщают, что заряды конфискованной взрывчатки заложены и люди ждут только команды на подрыв.

Мэр услышав последние слова докладчика вскочил и начал ходить взад-вперед очевидно принимая какое-то решение.

— Вы сошли с ума Роджерс? Да меня разорвут на части если я отдам приказ о подрыве мостов, а если и не разорвут то отдадут под суд. Думаю с этими проблемами разберутся военные. Я позвонил в Пентагон, они нас не бросят. Сюда будут направлены войска, которые очистят город, самое главное нам нужно удержать этих тварей на том берегу, но при этом, не уничтожая мосты. Так что Роджерс немедленно прикажите своим этим саперам убрать заложенные заряды.

Во внезапно повисшей тишине раздалась трель звонка мобильного телефона начальника полицейского департамента. Тот подошел к столу и посмотрел на дисплей. Протянув к нему руку Роджерс сказал:

— Это командир подразделения саперов…

Наконец он нажал на кнопку приема и заодно включив громкую связь, чтобы всем присутствующим были слышны слова разговора. Из динамика раздались ружейные выстрелы и чьи-то пронзительные вопли.

— Том, что у вас там происходит?

— Командир ситуация осложнилась мы не можем больше ждать, противник появился у всех заминированных мостов… Их очень много и почти все вооружены, хотя отсюда мне видны только передние ряды… Тоже самое происходит у других мостов… Если через тридцать секунд не поступит приказ на подрыв, то я сам приму это решение, потому что не собираюсь здесь умирать… Что вы скажете сэр?…

Все присутствующие перевели глаза на мэра явно не знавшего как ему поступить. Тридцатисекундный ультиматум подошел к концу, когда мэр наконец решился и кивнул. Роджерс наклонился к телефону и тихо сказал.

— Том приказ получен, взрывайте мосты, а потом направляйтесь к Лонгфеллоу бридж. Вы понадобитесь там…

— Слушаюсь сэр. Трент, жми на кнопку, отправь этих ублюдков купаться.

С трехсекундной заминкой из динамика телефона раздался грохот мощного взрыва, за ним еще только более отдаленных. Связь разорвалась. Сидевшие за столом люди начали подниматься со своих мест и потянулись к выходу. Мэр знал, что ему придется отвечать за свои действия и посмотрел на начальника полиции, тот кивнул. Тогда человек управлявший целым городом потянулся к ящику стола. Взявшись за ручку он выдвинул ящик и достал оттуда заряженную "Беретту". Взвесив в руке оружие мэр снял его с предохранителя и засунул себе за пояс. Сопровождаемый Роджерсом он пошел к лестнице ведущей на крышу. Туда где стоял готовый к вылету вертолет. Вертолет могущий увезти великого мира сего от кошмара поглощавшего его город. А где-то внизу на улицах десятки тысяч людей пытались спастись от смерти уже дышавшей им в спину, но пока еще не дотянувшейся до их тел. Улицы были забиты легковыми и грузовыми машинами. Силы Тьмы захватили северные районы города, и уже готовилась к штурму южной части. Преградой между Смертью и людьми, пытающимися спасти свои жизни, служил последний целый мост и отряды полицейских блокировавших его. В считанные часы город полный жизни, радости и надежд, превратился в зловещее поле брани. Красивые здания в стиле Хай-тек превратились в руины от взрывающихся снарядов и техники. Напуганные люди, те, что были еще живые, искали безопасного убежища в подвалах, или пытались убежать подальше от этого страшного места.

Длинный мост, разделявший северный и южный Бостон, был перекрыт массивными пожарными машинами, поставленными таким образом, чтобы они полностью закрывали дорогу. Вооруженные люди стояли и сидели на корпусах автомобилей, боковые окна были закрыты стандартными полицейскими бронежилетами. Здесь находились все копы из южной части города и те, кто сумел пробиться сюда через заполненные смертью улицы северного Бостона. Лодки и яхты находящиеся у северного берега стремительно отшвартовывались. Водную гладь реки разрезали катера береговой полиции. В тоже время на дальнем конце моста появилась толпа людей, быстро двигавшаяся вперед. Снайперы, наблюдавшие за ними сквозь оптические прицелы своих мощных винтовок видели то, что может с ними произойти, если они не удержат заслон.

Разношерстная толпа была объединена одним желанием, желанием убивать и разрушать все на своем пути. Живые мертвецы, вооруженные разнообразнейшим оружием шли вперед ведомые голосом своего повелителя звучавшего в их головах, отыскивая своих жертв в подвалах полуразрушенных зданий. Они легко, словно кто-то подсказывал им дорогу, находили живых и убивали, прибавляя их к своей армии. Не задумываясь, они нападали на вооруженных военных. Движение продолжилось даже тогда, когда снайперы живых открыли огонь. Бронебойные пули пробивали насквозь черепа и летели дальше, пока не застревали в чьем-нибудь теле. Мертвые люди не обращали внимания на своих падающих товарищей, ведь все, что имело смысл для них, было лишь приказом их господина. Свинцовый ветер косил атакующих, выбивая из толпы все больше и больше живых мертвецов. Но даже это не могло задержать их, зомби останавливались лишь для того чтобы поднять оброненное оружие. Начали подниматься для стрельбы пистолеты и ружья различных систем, коими были вооружены слуги Повелителя Мертвых. Началась яростная перестрелка.

С южной стороны доносился рев странных существ. Впрочем, они тут же появились на арене событий, рев издавался двигателями "Черных ястребов" приближающихся по воздуху с юга. Боевые вертолеты, вытянувшись клином, стремительно приближались к мосту. Пилоты сосредоточенно держали строй, готовясь к быстрой атаке и такому же быстрому бегству. Борта ощетинились стволами скорострельных шестиствольных пушек и винтовками находившихся на борту спецназовцев. По радио прошел приказ от командира эскадрильи и, повинуясь ему, пять вертолетов свернуло вправо, готовясь пройти с правой стороны от моста, когда остальные продолжили следование прежним курсом, как бы беря противника в клещи. Пассажирские вертолеты, следовавшие за ними, начали снижаться к части моста занятой полицейскими. На их бортах находилось медицинское оборудование и боеприпасы.

Здоровый негр наблюдал за проносящимися мимо видами сидя за правой турелью пулемета. На его разгрузочном жилете имелась надпись с фамилией и званием. Сержант Григгс, если верить надписи на груди, был в данный момент сосредоточен на своей задаче. Напротив него находился другой стрелок, припавший к пулемету и подсоединявший к нему специальную ленту с патронами. Остальные парни из их отряда находились на других вертолетах летевших рядом. Голос в наушниках сообщил:

— Прием… Звено два и звено три, заходите на цель мы вас прикроем… Как поняли…

Шесть "черных ястребов" начали снижаться к мосту. Вертолет Григгса снизился и поравнялся с полотном моста, оказавшись слева от наступающих мертвецов. Некоторые из них заметили боевую машину и начали поворачиваться к ней. Но прежде, чем кто-нибудь из них успел открыть огонь, темнокожий сержант нажал на гашетку пулемета. Шквальный огонь косил толпу нападающих, трассирующие пули создали непрерывную линию протянувшуюся от вертолета к мосту. Живые мертвецы падали на трупы своих товарищей и больше не вставали. Правда их все равно было слишком много. Григгс, как заколдованный, смотрел на падающих врагов. Он ясно видел в этой толпе людей обоего пола, взрослых и детей. Внезапно "Черный ястреб" зависший в воздухе справа от моста превратился в огненный шар. Рация буквально разрывалась от криков, оглушая не хуже, чем стрельба в тире без наушников. Никто не видел, что происходило в другом вертолете, зависшем в нескольких метрах над асфальтом моста.

Шальная пуля угодила одному из пулеметчиков в неприкрытую бронежилетом шею. Хлещущая кровь забрызгала стекло кабины. Другой стрелок нагнулся было, чтобы помочь товарищу, но не успел. Тело спецназовца обмякло и перестало дергаться в агонии. Наскоро перекрестившись, человек потянулся к пулемету желая продолжить стрельбу. Отвернувшись, он даже не заметил, как открытые глаза трупа загорелись синим пламенем. Один из пилотов тем временем забубнил в микрофон, одновременно пытаясь стереть забрызгавшую стекло кровь.

— Эхо 7, Эхо лидеру, у нас потери как поняли… Видимость почти нулевая, прошу разрешения выйти из боя и вернуться на базу или любую другую подходящую посадочную площадку. Как поняли?…

Оживший труп осторожно потянулся к закрепленной на ноге кобуре. Расстегнув ее, он вытащил пистолет и передернул его, досылая патрон. Приподнявшись, он навел оружие на спину своего теперь уже бывшего товарища и спустил курок. Мощный "Пустынный орел" громыхнул один раз и пулеметчик сраженный насмерть выпал из люка вертолета. Но тело смертельно раненого человека удержал от падения вниз страховочный трос.

— Эхо 7 — это Эхо лидер мы видим что у вас выпал человек и теперь он висит на тросе… Быстрее садитесь на мост позади барьера… Медики ждут вас там…

Пилот хотел было ответить, но пуля оборвала его неначавшуюся речь. Пилот управляющий вертолетом повернул голову назад и в ужасе попытался отпрянуть. В него уперлось дуло пистолета, а сжимал оружие в руке ранее погибший спецназовец, глаза которого горели двумя синими огоньками на залитом кровью лице. Раздался выстрел и пилот ощутил внезапную и резкую боль, от неожиданности он отпустил рукоять управления. "Черный ястреб" качнулся в бок от сильного порыва ветра и начал стремительно снижаться. Но боевой машине не позволили встретиться с поверхностью воды. Бессильно свисавший до этого второй пилот вдруг пришел в себя и схватился за управление, вытягивая машину вверх в паре метров от воды. Умирающий человек с удивлением уставился на свою грудь пробитою пулей, и испустив последний вздох умер. Правда, находился он в таком состоянии недолго. Вытянувшись во весь рост как будто его ударили током, он посмотрел на заляпанное кровью стекло. Но он уже не был тем человеком, садившимся в вертолет, даже сквозь темные стекла его летного шлема были видны синие огоньки глаз. Тем временем второй стрелок уже забрался обратно и, не обращая внимания на происходящее в кабине, припал к пулемету.

— Эхо 7, это Эхо лидер ответьте… У вас все в порядке?… Прием… Эхо 7, вызывает Эхо лидер, — раздавалось из наушников, но живые мертвецы не собирались отвечать. Они даже не обращали внимания на голос командира эскадрильи, имевшего значение лишь в их прошлой жизни.

"Ястреб" поднялся над мостом, оказавшись, таким образом, между двумя другими вертолетами. Его орудия молчали лишь несколько секунд, пока мертвые стрелки брали в прицел своих соотечественников. Как по команде оба пулемета выдали длинные очереди, превращая боевые машины в решето. Топливные баки взорвались, разнеся в клочья кокпиты. Лишь один спецназовец успел выпрыгнуть из подвергшегося обстрелу вертолета. Волны реки сомкнулись над головой человека, а следом за ним в реку рухнули горящие обломки "черного ястреба". Вертолет живых мертвецов полетел дальше, накрывая плотным огнем живых людей на мосту и рассеивая их ряды. Пули миниганов легко дырявили бронежилеты, и быстро превратили пожарные машины, перекрывающие мост, в пылающий остовы. Три "ястреба" попытались атаковать ренегата, но сами очень скоро превратились в горящие обломки. Этому очень поспособствовали ожившие копы.

Григгс жал на гашетку так, что у него побелели костяшки пальцев. Он видел, что произошло с остальными, и понимал всю серьезность ситуации. Вертолет качнулся, попав под залпы живых мертвецов. Какое-то внутреннее чувство заставило сержанта оглянуться. И сделав это, застыл на мгновение, потому что перед его лицом маячил ствол пистолета. Державший его человек уже не был живым, о чем свидетельствовал вспоротый пулями бронежилет. Темнокожий сержант рванулся в сторону попытавшись уйти с линии огня. Раздался выстрел тут же заглушенный шумом винта. Пуля мгновенно преодолела расстояние до груди своей цели. Григгс дернулся от боли, когда пуля врезалась в его бронежилет. Превозмогая волну нахлынувшей боли, он нанес удар ногой по руке сжимавшей рукоять пистолета. В тоже время он выхватил свое оружие, коим оказался длинный нож. Последовал стремительный удар ножом нанесенный снизу вверх. Закаленный клинок вошел под нижнюю челюсть, а его острие закончило свой путь в мозгу живого мертвеца.

Несколько мгновений тело стояло, а потом рухнуло на металлический пол кабины. Тело Григгса колотило от только что пережитого и боли, правда, выделившийся в кровь адреналин немного заглушал эту самую боль от пули. Синее пламя в глазах убитого спецназовца погасло. Вертолет еще раз дернуло и поволокло в сторону. Негр одним точным ударом ножа разрезал страховочный трос удерживающий труп в кабине. Тело стрелка не замедлило покинуть ее.

— Сержант мы подбиты, повреждено управление, — голос пилота раздался в головных наушниках. Григгс разобрал в тоне слов нотки обреченности.

— Можете повернуть к южному Бостону? — задал негр вопрос, хотя и так ясно представлял себе ответ.

— Нет, даже повернуть чуть в сторону невозможно! — голос второго пилота сорвался на крик.

Сержант, поднявшись, выглянул через люк. За вертолетом тянулась полоса черного дыма, а сам вертолет уже летел над северным Бостоном. В воздухе позади них барражировали лишь два вертолета, правда, они не прикрывали полицейских, а расстреливали их. Черный дым поднимался от горящих автомобилей. Затем, подчиняясь беззвучному приказу, они полетели к южной части города, по пути обстреливая катера береговой полиции. Заслон был прорван, живые мертвецы беспрепятственно двинулись к южной части города. Ничего уже сделать было нельзя, а их вертолет уносило все дальше вглубь кварталов северной части города. Дома проносились внизу, "ястреб" кренился то на один, то на другой бок, пытаясь удержаться в воздухе и не подтвердить теорему, что вертолеты не могут летать.

Впереди Григгс разглядел поле для игры в бейсбол, и легонько ударил по плечу пилота, привлекая к себе его внимание. Тот повернул голову пытаясь понять, что от него хотят.

— Друг, ты сможешь сесть на вон том поле? — спросил негр, указывая пальцем вперед. Пилот проследил взглядом туда, куда указывал ему сержант и ничего не ответив, кивнул.

Григгс понимая, что сейчас будет жесткая посадка, пристегнулся к креслу ремнями безопасности и намотал на руку страховочный трос. Каждое движение сопровождалось жгучей болью в груди. Потянувшись другой рукой к персональной аптечке, он открыл ее и нашел мини-шприц с обезболивающим. Не медля ни секунды, негр поднес его к своей руке. Обезболивающее из шприца перетекло в тело сержанта, разносясь по организму, и снижая болевые ощущения. Зеленый газон стремительно приближался, пилот пытался удержать вертолет в устойчивом положении, но у него не получалось. Когда ему это удалось, было слишком поздно. Вертолет ударился об землю, по инерции проехавшись вперед. Григгс почувствовал сильный удар и наступила темнота.

Разбитый "Черный ястреб" лежал на брюхе посреди перепаханного газона. Пулеметные турели безвольно склонились. В воздух поднимался черный дым, а разлившееся топливо угрожало в любой момент воспламениться. Сержант поднял голову и рукой вытер залившую глаза кровь, сочившуюся из царапин на лбу. Пошевелившись, он попытался оценить свое состояние. В глазах немного двоилось от контузии, но Григгс знал, что если задержится хоть на пару минут, медицинская помощь ему не понадобиться. Пилоты в кабине не двигались, из чего он решил, что они погибли. Расстегнув ремни безопасности и отцепив от себя трос человек поднялся на ноги, и вылез через люк в обход пулеметной турели. Потянувшись одной рукой, он поднял валявшуюся на полу винтовку М4А1 и достал из специальных крепежей запасные магазины к ней. Забросив оружие за плечо Григгс рассовал обоймы по карманам на своем жилете и проверил находившиеся тут же осколочные гранаты. Теперь его небольшой арсенал составлял пять гранат, автоматическую винтовку и восемь магазинов к ней, помимо этого еще имелся пистолет USP и три полных обоймы. Немного подумав, сержант не стал добивать мертвых пилотов выстрелами в голову, а просто пошел прочь, вполне правильно посчитав, что огонь сделает это за него. Не успел он отойти на двадцать ярдов, как прогремел взрыв разнесший вертолет и находившиеся в нем тела погибших.

— В какую чертовщину ты вляпался, а Джеймс? Сидел бы сейчас на базе, а не шел бы по городу, в котором полно существ желающих убить тебя, — задавал себе вопросы Григгс, внимательно всматриваясь в окрестности и крепко сжимая оружие. — Решил стать героем, за каким чертом это тебе понадобилось? — продолжал бунтовать его внутренний голос.

Ему нечего было ответить своему второму "я" и негр продолжал отмалчиваться. Сержант видел цель своего пешего путешествия, небольшой продуктовый магазин, находившийся на углу улицы. В нем можно было успешно обороняться, забаррикадировав лестницу на второй этаж, где было жилое помещение хозяина магазина. Там же можно было дождаться помощи от армейских частей, которые будут посланы в город рано или поздно. Григгс надеялся, что скорее рано и ему не придется долго в нем сидеть. Стеклянное крошево хрустело под ботинками спецназовца. Вдруг справа из дыма появился чей-то силуэт и двинулся в его сторону. Краем глаза человек успел заметить движение и резко развернулся, вскинув винтовку к плечу. Из дыма выскочила окровавленная девушка с бейсбольной битой в руках, занесенной для удара. Её белые волосы развевались на ветру, а глаза горели синим огнем. Красный лучик лазерного прицела уперся ей в лоб и раздался выстрел. Девчонка резко остановилась, как будто налетела на глухую стену и, выронив биту, упала. Пуля калибра 5,56-мм сделала свое дело. На лбу чуть выше глаз красовалась аккуратная дырочка от входного отверстия. Быстро вздохнув, пытаясь привести колотящееся сердце в порядок, Григгс со всех ног побежал к магазину, находившемуся в паре десятков метров от него.

Ворвавшись в магазин, он первым делом запер за собой стеклянную дверь, хотя она и не могла быть серьезной преградой для противника. На глаз сержант определил, что в зале магазина никого нет. Взбежав по лестнице наверх, он убедился, что здание пусто. Положив винтовку на стоящую у дверного проема кровать, негр вытащил на всякий случай пистолет и спустился обратно в зал. Там он нашел лежащий под стойкой дробовик и патроны к нему. Схватив корзину для покупок Григгс начал стремительно запихивать в нее все подворачивающиеся под руку продукты. Прикладом дробовика он разбил автомат с газировкой и запихнул десяток бутылок с "кока-колой" в корзину. Так же он приватизировал с полки за стойкой бутылку с надписью "Russian Vodka". Все взятые продукты сержант отнес наверх и сложил на столе. Затем опять вернулся в зал и еще раз набил корзину. Поднявшись, он поставил корзину на пол, и подошел к здоровому шкафу. Подталкивая его, Григгс начал сдвигать шкаф в сторону двери. Набитый какими-то вещами шкаф полз тяжело. Наконец ему удалось столкнуть шкаф на лестницу, тем самым закупорив подъем. Заперев деревянную дверь, он подпер ее кроватью, полностью заблокировав выход. Таким образом, в комнату можно было попасть двумя способами: через окна, выходящие на улицу, или разнесся шкаф в груду опилок.

Так начался первый день ожидания помощи…