Глава 5

Проснувшись, я с удивлением для себя поняла, что вчерашняя усталость и апатия прошли без следа. Вчера, ложась спать, я больше всего боялась, что меня всю ночь будут мучить кошмары. Но спала, как ни странно, я спокойно. И прошлую ночь тоже. Интересно, чем страшнее становиться моя реальная жизнь, тем меньше мне будет сниться кошмаров, или причина в чём-то другом? Я одёрнула себя. Какая разница, надо просто порадоваться спокойному сну. И потом, сегодня я буду представлена на Форуме, и моя жизнь окончательно и бесповоротно измениться. Всё равно ничего изменить я не могла, зато много нового и интересного узнала. А сегодня узнаю ещё больше. Всё же любопытство самый мой большой недостаток. Ну и ладно, будь что будет. Меня охватило возбуждение.

Я поднялась и вышла из комнаты.

— Всем привет! — жизнерадостно воскликнула я.

— Привет — привет, — у Николаса и Макса тоже было хорошее настроение.

— Как спалось? — спросил Ник.

— Превосходно! — бодро произнесла я. — Уже вторую ночь никаких кошмаров.

Ник бросил весёлый взгляд на Макса и спросил меня:

— Удивительно. С чего бы это?

— Не знаю, — я беззаботно пожала плечами.

Ник опять бросил весёлый взгляд на Макса и широко улыбнулся. В ответ губы Макса подозрительно дернулись в ответной улыбке, но увидев, что я наблюдаю за ним, он принял равнодушное выражение лица и спросил:

— Волнуешься?

— Пока не очень. Скорее распирает от любопытства, — я решила ответить честно. — Когда выезжаем?

— Как только будешь готова, — спокойно ответил Макс.

— Тогда у меня пара вопросов. Сколько нам осталось ехать?

— На машине часа три — три с половиной, а потом на вертолёте, минут пятнадцать — двадцать.

— Ого, решил появиться с пафосом, чтобы о моё прибытие знали все? — поинтересовалась я смеясь. — Скромнее надо быть молодой человек.

— Нет, просто так удобнее, — Макс не выдержал и тоже рассмеялся. Ник присоединился к нам. — А какой второй вопрос?

— Сколько вампиров будет на Форуме?

— Пятьдесят, может шестьдесят, зависит от того, кто какую свиту с собой привезёт, — Макс пожал плечами.

— Тогда третий вопрос. Не хочу три часа мучаться в костюме, поэтому хочу знать, будет ли у меня возможность переодеться перед прилётом на Форум.

— Ты во дворце можешь переодеться. Мы будем на месте за час, до начала Форума. Ты и поесть ещё успеешь, — с энтузиазмом ответил Макс.

— Макс, знаешь, у меня тоже есть женская гордость, и я не хочу появляться в таком затрапезном виде перед пятью десятками вампиров, которые правят, чуть ли не всем миром. Представь, как все прилипнут к окнам, когда прилетит вертолёт. Я и так не красавица, а на вашем фоне это заметно ещё сильнее. Так вот представьте, вы выходите из вертолёта, а за вами вываливаюсь я, в джинсах и старом свитере, с растрепанной косой и вся помятая. Разве вам не будет стыдно? — я улыбнулась.

— Лана, не говори глупости. Ты….. — начал Макс.

— Просто ответь на мой вопрос. Мне сейчас переодеться или я смогу сделать это перед посадкой в вертолёт, — я вопросительно подняла брови и опять улыбнулась.

— Можешь переодеться и потом, — сдался Макс.

— Хорошо. Пойду, умоюсь и почищу зубы, — я захватила щётку с пастой и направилась в ванну.

Когда всё было закончено, я вышла из ванны и достала из чемодана чехол с костюмом, чтобы потом не копаться в нём, в аэропорту.

— Всё, я готова. Поехали на встречу моей судьбе, — бодро сказала я.

— Судьбе говоришь? — весело поддел меня Ник и, схватив чемодан, бросил взгляд на Макса. — Ну да, ну да. Ты права, прямо в яблочко, — и вышел из домика.

Когда мы сели в машину и поехали, я решила прояснить ещё один вопрос:

— А как всё будет происходить на Форуме?

— Ну, сначала мы с пафосом приземлимся на вертолёте, — Макс напомнил мне мои слова и

засмеялся, я тоже не сдержалась и улыбнулась. — А если серьёзно, ничего особенного. Сначала я или Дейм представим тебя. Назовём твоё имя и страну, где тебя нашли. Потом Дейм оденет тебе на мизинец перстень, который будет свидетельствовать, что ты принадлежишь нашему клану. Затем Лорды кланов Альянса подойдут и поздороваются с тобой. Семь рукопожатий, слова приветствия и тебя оставят в покое. Все остальные участники Форума к тебе даже не приблизятся.

— А я должна что-то говорить Лордам или нет? Я знаю только английский и русский, — предупредила я.

— Не волнуйся, мы, вампиры знаем очень много языков, и ты можешь выбрать любой язык, хоть русский, хоть английский. Говорить не обязательно, но если не испугаешься, можешь поздороваться.

Я кивнула. Меня начало охватывать волнение, и я решила послушать музыку. Включила плеер, выбрала файл с Энигмой и, одев наушники, закрыла глаза. Я представляла себе, как сижу на заснеженной вершине одной из гор, и меня стала окутывать спокойствие. Потом, под следующую композицию, я уже была в джунглях Амазонки, и где-то недалеко раздавался бой тамтамов и шаман бормотал свои заклинания. Потом — Большой Барьерный риф, и я плаваю среди невероятно красивых рыб, в прозрачной голубой воде. Картинки менялись одна за другой, и я полностью расслабилась. В реальный мир меня вернул голос Макса и его прикосновение:

— Лана, мы приехали. Просыпайся.

— Я и не спала, — бодро сказала я, и взяв костюм и сумку, открыла двери. — Показывай, где я могу привести себя в порядок.

— Пошли, — мы втроём двинулись к маленькому зданию.

Оказывается, это был не аэропорт, а какой то загородный клуб. Зайдя в здание Макс с Ником поздоровались, на этом моё знание немецкого закончилось, и я просто стояла и ждала, пока они поговорит с администратором. Поговорив с Максом, администратор куда-то позвонил, и спустя минуту появилась девушка.

— Лана, иди с девушкой, — Макс обратился ко мне, а потом повернулся к Нику. — Ник, ты иди с Ланой, а я улажу до конца все вопросы.

Девушка провела нас по коридору до комнатки и открыла дверь. Ник заглянул туда и, осмотрев её, пропустил меня, а затем закрыл дверь и оставил меня одну.

Я быстро сбросила с себя верхнюю одежду и расстегнула чехол, доставая костюм. Когда я поняла, какой из костюмов в спешке схватила, мне захотелось громко выругаться. Не знаю, чем я думала, когда его покупала, но одела я его всего два раза. У жакета был большой вырез на груди, и каждый второй мужчина пытался заглянуть туда, поэтому я тихо похоронила этот костюм в шкафу. Хуже не придумаешь — из всей своей деловой одежды, я схватила именно его. Но ничего не поделаешь. Я надела юбку-карандаш и жакет. Застегнула его и попыталась хоть как-то натянуть вырез повыше. Бесполезно. Как назло жакет ещё и плотно облегал фигуру. Был только один вариант скрыть такой вырез — поднять руки вверх. Ну не буду же я ходить с задранными руками. И зачем я вообще покупала этот костюм? Пройди я тогда мимо, сейчас проблем не возникло бы. Я решила не расстраиваться и, отвернувшись от зеркала, достала туфли на маленьком каблучке, и обула их. Осталось уложить волосы. Я распустила волосы, расчесала их, и заплетя косу, свернула её в узел. Подкраситься или нет? Я, бросив взгляд в зеркало, и только ещё больше разозлилась. И так слишком вызывающе, обойдусь без косметики.

Я вышла из комнаты. Ник, увидев меня присвистнул:

— Ого!

— Можно без комментариев? — со злостью спросила я.

Ник улыбнулся и кивнул. Перед выходом из коридора в холл, Ник повел себя странно. Остановился, встал впереди, как бы загораживая меня, и сказал:

— Макс, Лана готова, — и сразу отошёл в сторону.

Макс, повернувшись, застыл. Обвёл меня взглядом, а потом прищурился.

— Знаю, знаю. Слишком вызывающе, — с отвращением, сказала я. — В спешке я взяла не тот костюм, — начала я оправдываться.

Он ничего не сказал и отвернулся. Через пятнадцать минут мы уже сели в вертолёт. Чувствовала я себя не комфортно. Макс сидел с отстранённым видом и периодически бросал на меня взгляды, смысл которых я не могла понять. Ник, напротив пребывал в самом хорошем расположении духа. Наверное, предвкушал встречу с Анной.

У меня лицо просто пылало от стыда. Я в очередной раз поблагодарила природу, за то, что внешне моих пылающих щёк не видно. Надо отвлечься и взять себя в руки, решила я.

Через пятнадцать минут у меня это получилось, и взглянув в окно, я увидела замок. «Ну вот и всё» — сказала я себе, когда мы приземлились. Ник встал и, открыв дверь, покинул вертолет.

— Готова? — Макс ободряюще пожал мне ладошку и посмотрел в глаза.

— Да, — на меня вдруг снизошло умиротворение. Я была, действительно, готова ко всему.

Мы встали. Макс вышел и подал мне руку. Мы оказались на лужайке и, не спеша, пошли к замку. Каблуки предательски проваливались в землю. Свинство какое-то. Мало того, что выгляжу вызывающе, так ещё и двигаюсь неуклюже.

На встречу к нам уже спешило человек десять. Подойдя к нам, они обступили меня во всех сторон, и мы направились к входу в замок. Когда мы оказались на мощеной дорожке, не далеко от входа, мои сопровождающие расступились, и я увидела мужчину лет 55–57. Среднего роста, спортивного телосложения, в каштановых волосах проседь. Загорелая кожа, спокойное выражение лица и внимательный взгляд. И красивый, впрочем, как и все вампиры, которые окружали меня. У него за спиной я увидела Анну. Она ободряюще мне улыбнулась. А мужчина приятным баритоном, без акцента, с легким удивлением, произнёс:

— Лиола?

— Нет, Лана, — поправила я.

Мужчина внимательно посмотрел на меня, а потом спокойно сказал:

— Здравствуйте Лана, — и протянул мне руку. Я автоматически протянула свою и он, взяв её, накрыл мою руку своей второй рукой, стал изучающее рассматривать меня.

— Лана. Познакомься — это Дейм, Лорд нашего клана, — из-за спины раздался голос Макса.

— Приятно познакомится, — спокойно сказала я и улыбнулась ему.

Интуиция никогда не подводила меня. Я всегда чувствовала людей, и даже за самой доброжелательной улыбкой, я видела, каков человек на самом деле. Дейм мне понравился, и я не покривила душой, говоря, что мне приятно познакомится. В его глазах читалась тысячелетняя мудрость прожитых лет.

— И мне очень приятно, — он искренне улыбнулся мне в ответ. — Давайте поднимемся в наши апартаменты.

Я кивнула. Анна тихонько пожала мою руку и пошла к Николасу. Макс держался рядом со мной.

На втором этаже перед нами открыли двери, и мы оказались в просторной, со вкусом обставленной комнате. В саму комнату зашли только я с Максом, Дейм, Анна с Ником, и ещё двое мужчин.

— Присаживайтесь, — пригласил всех Дейм. Когда мы заняли места, он обратился к Максу. —

Ты заставил нас поволноваться Максимилиан. Когда сегодня утром, никто не сел в наш самолёт в Ивано-Франковске, мы уже и не знали, что думать.

— На нас два раза напали. Первый раз в Украине, спустя два дня, после отъезда Анны, и я не решился позвонить по телефону. Нам пришлось срочно уезжать….

Я не стала слушать рассказ Макса. Моё внимание привлёк один из не представленных мне мужчин. На вид ему было лет 45–47, высокого роста, худощавый, с тёмными волосами. У него был аристократическое лицо, такие я видела только на полотнах художников 14–16 веков. Но больше всего меня заинтересовали его глаза. У всех вампиров они были чёрные, но его глаза завораживали, он как будто-то проникал прямо в душу своим взглядом. «Яромир» — подумала я про себя. Он перевёл взгляд с Макса на меня и кивнул. «О, чудесно! Только, пожалуйста, не копайтесь сильно в моей голове, или хотя бы никому не рассказывайте о том, что там прочитаете» — мысленно попросила я. Он слегка улыбнулся и кивнул.

Я перевела взгляд на второго мужчину. И сразу поняла, что буду стараться избегать его. Он мне не нравился. Я кожей почувствовала опасность, исходящую от него. Выглядел он лет на сорок. Такой же высокий, как и Макс, и с такими же черными волосами. У него было лицо прекрасного, хищного демона. «Это Микаэль» — решила я. По национальности он был не итальянец, а скорее житель Угорщины или Румынии. Я не могла понять, что меня так в нём насторожило. Он периодически бросал на меня взгляд, и я, даже отвернувшись, могла точно сказать, когда он на меня смотрит.

Я опять стала прислушиваться к рассказу Макса, после того, как все дружно уставились на меня. Макс начал рассказывать про нападение, на территории Чехии. Меня передёрнуло, когда я вспомнила свои ощущения. Утром — безмятежное счастье, а когда появились те вампиры, я просто взорвалась от ярости, поняв, что со мной будет, попади я в их руки. Я действовала интуитивно, и как у меня это получилось, я до сих пор не понимала. Одно я знала точно — я не испытывала чувство вина из-за их смерти. Я понимала, во что превратиться моя жизнь, если я буду принадлежать им. «Не криви душой, ты испугалась, не столько за себя, сколько за Макса. Ты нашла бы способ уйти от них. В конце концов, ты всегда можешь умереть. Умри Макс, а ты останься жить — ты страдала бы» — внутренний голос не давал уйти мне от правды. Меня передёрнуло. Да, я больше испугалась за Макса и Ника, чем за себя, но это ровным счётом ничего не меняет. Если я позволю себе полюбить Макса, и он ответ на мои чувства, а потом бросит меня, я не переживу этого. Это будет хуже, чем тогда. То была первая любовь, я была молода, и много не понимала. Сейчас всё по-другому. Я заметила взгляд Яромира, и смущённо посмотрела на него. «Не надо было этого читать, но я вам верю. Вы же будете молчать?». Он загадочно посмотрел на меня, а потом перевёл взгляд на Макса.

Он в это время как раз закончил свой рассказ. Дейм задумался, а потом, посмотрев на часы, произнёс:

— Подумаем об этом позже. Я рад, что всё благополучно закончилось и вы прибыли сюда во время.

Потом бросил взгляд на Яромира, как будто задавая вопрос. Тот еле заметно моргнул глазами.

— Лана, вы готовы? Макс рассказал вам, как всё будет происходить?

— Да. И я готова, — совершенно спокойно ответила я.

Дейм поднялся, мы тоже встали.

— Лана, вы хотите, чтобы вас представил Максимилиан или я?

— На ваше усмотрение, — я запнулась, не зная как его правильно назвать. Дейм — казалось мне слишком фамильярным. Наверное, его надо называть Лорд. Или его называют, как-то по-другому? Надо было заранее выяснить этот вопрос у Макса.

Яромир наклонился к его уху и что-то сказал.

— Лана, называйте меня просто Дейм.

— Хорошо, тогда обращайтесь ко мне на ты, а не на вы.

— Договорились, — он улыбнулся мне тёплой и дружественной улыбкой. — Макс, ты будешь представлять Лану сам, — Макс кивнул.

Мы вышли из комнаты и спустились на первый этаж. Возле массивных дверей мы остановились. Дейм улыбнулся и, обратившись ко всем нас, сказал:

— В зале разгорелись жаркие дебаты. Все ошеломлены. Не будем усугублять ситуацию, — и бросив последний внимательный взгляд на меня, он открыл дверь.

Как только мы вошли в зал, там наступила гробовая тишина, и я почувствовала на себе взгляды всех собравшихся. Мне показалось, что легче было пройти голой по улицам Штутгарта, чем сделать несколько шагов до импровизированного возвышения. «Только не вздумай выглядеть испуганно, забитой жертвой» — прошипел внутренний голос. Я моментально собралась и, подняв подбородок, приняла невозмутимое выражение лица.

Анна ещё раз пожала мне руку, а Ник улыбнулся, подбадривая. Они присели в зале. Микаэль и Яромир остались стоять возле возвышения. Туда поднялись только я, Дейм и Макс. Там уже находились двое мужчин, азиатской внешности. Когда мы присели, один из них поднялся и на чисто русском языке, сказал:

— Друзья, теперь мы знаем причину, из-за которой собран Форум. Для всех нас это большая неожиданность и приятное известие. Впервые за 114 лет была найдена нектэрия. И это вселяет в нас огромную надежду, что нектэрии не вымерли, как мы ошибочно полагали. Надеюсь, что теперь с помощью науки мы найдём ответы на все вопросы. Конечно, при условии, что клан Брегчи, любезно, предоставит нам все сведения, которые они получат в процессе своих исследований, — он посмотрел на Дейма.

Меня не обманула его слащавая речь и дружелюбное выражение лица. Я чувствовала, как он бесится от злобы и зависти. Я еле сдержала себя, что презрительно не искривиться.

Я бросила взгляд на Макса, он сидел с безразличным лицом. «Мне бы его самообладание» — с завистью подумала я. Дейм, тем временем, поднялся и ответил мужчине:

— Вейшенг, без сомнений, мы предоставим на Форуме всю полученную информацию. В самое ближайшее время, как только будут проведены все тесты и анализы, — таким же слащавым тоном произнёс Дейм, и опять присел.

«Читайте между строк — вы получите только самые общие сведения». Пять баллов! Меня уже распирало от гордости за наш клан и за Дейма.

Я повернула голову и посмотрела на Яромира, чтобы узнать, как он относится к речи Вейшенга. Он не скрывал своей улыбке глядя на меня. А потом он подмигнул мне и принял бесстрастный вид.

— Очень благородно с вашей стороны, — сказал Вейшенг. — Кто представит нашу очаровательную нектэрию, — спросил он у Дейма.

— Максимилиан, — коротко ответил Дейм.

Макс поднялся.

— Знакомьтесь дамы и господа — это Лана, то есть Светлана. Мы обнаружили её на территории Украины. Ей тридцать два года, — по залу пронёсся шепот. — Она любезно согласилась помочь нашему клану.

Макс сделал упор на слове «нашему», как бы давая понять, что другим кланам я помогать не буду. «Уприте слюни, дамы и господа, я уже выбрала себе хозяев» — злорадно подумала я.

— Мы рады приветствовать Лану в наших рядах, — Вейшенг обратил ко мне фальшивую улыбку. Я так же приторно улыбнулась ему.

И тут меня прошибла мысль: если Яромир читает мои мысли, то в зале могут быть и другие вампиры, которые слышат всё, что я сейчас думаю. Моё непочтительное отношение может нанести вред нашему клану. Я повернула голову в сторону Яромира. Он отрицательно покачал головой и кивнул на Микаэля. Ну конечно, экран. Я с благодарностью посмотрела на него. Он был сосредоточен и блуждал глазами по залу.

Макс подошёл ко мне и, подхватив под локоть, дал мне понять, что надо подняться. Я встала, и он вывел меня на всеобщее обозрение. Ко мне подошёл Дейм и, взяв мою правую руку, одел мне перстень на мизинец. «Хм, платина с камешками. Получается, я принадлежу к верхушке клана. Надеюсь мне не обязательно его носить постоянно».

— А теперь, Лана, позвольте представить вам всех Лордов кланов Альянса. Начнём с меня — я Вейшенг, Лорд Азиатского клана Ихаса, — и, подойдя ко мне, он пожал мою руку.

— Приятно познакомится, — спокойно сказала я.

К возвышению стали приближаться и другие вампиры.

— Захарий, Лорд Евразийского клана Зугинов, — передо мной появился подтянутый мужчина лет шестидесяти, с седыми волосами и весёлыми глазами. Он пожал мне руку и слегка потянул носом. — Знаете, вы могли принадлежать и нашему клану, — вздохнул он.

— Наверное, но теперь я принадлежу клану Брегчи, — без сожаления ответила я.

— Очень жаль, — он отошёл в сторону.

— Ясин, Лорд Ближневосточного клана Мениду, — представился следующий мужчина, пожал мне руку и сразу стал спускать с возвышения.

— Грид, — ко мне подошёл другой вампир, — Австралийский клан Аруак.

— Рада знакомству, — я пожала его руку.

— Джайя, Лорд Африканского клана Парков, — передо мной уже стоял темнокожий мужчина с величественной осанкой.

— Приятно познакомится, — очередное пожатие руки.

— Саратан, Лорд Южноамериканского клана Бунсис, — у мужчины была оливковая кожа и черные волосы, типичный представитель индейской расы.

— Очень приятно, — он понравился мне.

— Вивер, Лорд Североамериканского клана Гастов, — пожал мою руку последний мужчина и бросил на меня высокомерный, оценивающий взгляд.

Так и хотелось ответить ему таким же высокомерным взглядом, но я сдержалась. Интуиция подсказывала, что грубить Виверу и стоять у него на пути опасно.

— Рада знакомству, — спокойно ответила я, и невозмутимо посмотрела в его глаза.

Он задержал мою руку в своей руке и, улыбаясь, обратился к Дейму, стоящему рядом со мной:

— А она не из пугливых!

— Ты даже не представляешь насколько, — с гордостью ответил ему Дейм.

— Не многие люди способны вызвать во мне восхищение, но у вас, Лана, это получилось, — обратился он ко мне. — Обычно люди опускаю глаза, когда я смотрю на них, и пугаются, а вы спокойны и собраны.

— Долгие годы тренировок, — туманно ответила я.

Он засмеялся и отошёл в сторону.

Когда все заняли свои места, Вейшенг встал рядом со мной и сказал, обращаясь в зал:

— Теперь, когда все Лорды убедились, что перед нами нектэрия, у кого-либо есть вопросы?

В зале было тихо.

— Тогда Форум объявляется закрытым, — торжественно сказал Вейшенг.

Макс осторожно взял меня за локоть и подтолкнул к выходу. Как только мы опустились с возвышения, рядом мгновенно появились четыре мужчины и обступили меня. Макс шёл рядом, за нами Дейм с Яромиром и Микаэлем, и в конце Анна и Ником. Мы опять поднялись на второй этаж, и зашли в комнату.

— Лана, ты держалась превосходно, — сказал Дейм с улыбкой.

— Спасибо, — и только сейчас я поняла, насколько я была напряженна. Я села в кресло и позволила себе расслабиться. — Что дальше по программе?

— Лане надо поесть, — обратился Макс к Дейму.

Дейм кивнул и отошёл с Яромиром и Микаэлем в дальний конец комнаты.

— Что тебе заказать? — спросил Макс.

— Не знаю, — я задумалась. — Может что-то из рыбных блюд? Только не суши.

Макс кивнул и, подняв трубку телефона, начал говорить. Потом, положив трубку, подошёл и сел в соседнее кресло.

— Через пятнадцать минут принесут обед, — и ободряюще улыбнулся мне. — Ты на самом деле молодец, — он произнёс это нежно и гордостью. Когда он говорил со мной таким тоном, у меня начинала кружиться голова.

Неожиданно раздался смех Дейма, и это вернуло меня к реальности. Мы все одновременно повернули головы в его сторону.

— Яромир рассказал мне про некоторые мысли Ланы во время Форума, — Дейм подошёл ко мне, продолжая смеяться. — Лана, ты очень проницательна. И у тебя есть чувство юмора. В такой ситуации не каждый человек способен думать, не то, чтобы смеяться. «Утрите слюни господа», — прокомментировал Дейм и опять рассмеялся.

Макс, Ник и Анна с интересом посмотрели на меня.

— Спасибо, — смущённо выдавила я, и чтобы отвлечь всех, спросила — А что дальше?

— Сейчас ты поешь, и мы поедем в аэропорт Штутгарта. Там нас уже ждёт самолёт. Долетим до Берна, а оттуда на машине доедем до нашего замка. Часа через два будем уже дома, — пояснил Дейм. А потом кивнул одному из мужчин головой. Тот моментально скрылся за дверью.

— Значит здесь уже всё закончено, — скорее констатировала я для себя, чем спросила.

— Да. Мы тебя представили. Лорды убедились, что ты нектэрия, и теперь принадлежишь нам, — сказал Дейм.

В дверь постучали. Один из мужчин открыл дверь, забрал у официанта тележку и, закрыв дверь, подкатил её ко мне. Дейм вернулся в Яромиру и Микаэлю. Макс встал и начал поднимать крышки с блюд.

— Это что всё мне? — враждебно спросила я. Этим количеством еды можно накормить минимум четырёх человек

Макс вздохнул и примирительно сказал:

— Съешь, сколько сможешь.

Я кивнула и принялась за еду. В это время, тот мужчина, который выходил, вернулся в комнату. Дейм вопросительно посмотрел на него, а потом удовлетворенный, отвернулся, продолжив разговор с Яромиром. Через пятнадцать минут я закончила и поднялась.

— Я готова.

Дейм кивнул мужчинам и те сразу обступили меня со всех сторон. Макс открыл дверь, и мы стали спускаться по лестнице, к выходу. Возле входа, на улице нас ждало два лимузина и четыре джипа. Один из мужчин открыл заднюю дверь первого лимузина. Дейм остановился и сказал:

— Лана, прошу, — и указал на машину. Потом повернулся к Максу, — Максимилиан, поедешь с нами.

Я села в машину, слева от меня сел Дейм, справа Макс. Боковые места заняли четыре мужчины. Машина плавно тронулась.

— Лана, познакомься — это твои телохранители, — Дейм указал на мужчин. — Это Абигор, Листин, Мару и Тенко. Они будут сопровождать тебя повсюду.

Я улыбнулась каждому по очереди и произнесла их имена, чтобы запомнить. И только потом до меня дошёл смысл слов Дейма.

— Повсюду? — растерянно переспросила я.

— Я имел в виду — повсюду, за пределами замка, — пояснил Дейм. — Хотя ты не очень нуждаешься в этом, да? Судя по тому, что ты сделала в Чехии, ты и сама можешь прекрасно постоять за себя, — он внимательно смотрел на меня.

— Я не знаю, как это получилось, — искренне ответила я.

— Знаю, — спокойно сказал Дейм. — А второй раз так сможешь сделать?

— Может если сильно испугаюсь, или разозлюсь, и если другого выхода не будет, — неуверенно отозвалась я. — Правда, потом мне было очень плохо. Такое впечатление, что меня покинули сразу все силы, и голова болела очень сильно. У меня и раньше очень часто болела голова, но в этот раз я думала, что умру от боли. Ощущение не из приятных, — я поморщилась.

— Будем надеяться, что больше тебе не придётся применять свои способности.

Я кивнула. Дейм помолчал некоторое время, а потом спросил:

— Ты с детства эмпат?

— Кто? — переспросила я, не поняв.

— Эмпаты, это люди способные чувствовать эмоции других людей. У тебя есть эти способности, правда, они, не очень сильно развиты. Ты чувствуешь на уровне интуиции, а не сознания. Но если захочешь, ты сможешь развить эту способность.

— Нет. Наврятли я захочу, — честно призналась я. — Раньше, когда я жила в городе и работала, мне было тяжело находиться среди людей. Я не знала, как это называется, пока вы мне не объяснили, но знать, как люди относятся к тебе, и что они чувствуют, не очень приятно. У людей, последнее время, встречается всё меньше и меньше положительных эмоций. Они разучились радоваться жизни и простым вещам, — с грусть, сказала я.

— Я тебя понимаю, у вампиров эмпатия самая распространенная способность. И некоторые даже сходят от этого с ума, а большая часть остальных становятся отшельниками, — он опять помолчал. — Но ты, помимо того, что чувствуешь эмоции других, способна передавать и свои. Такое встречается очень редко даже среди вампиров, — он задумался. — Ты не ответила на мой вопрос — ты с детства способна на это?

На этот вопрос я не хотела отвечать, потому что придётся затронуть один из периодов моей жизни, про который я не люблю вспоминать. Но если я об этом сама не расскажу Дейму, Яромир покопается у меня в голове и сам всё расскажет. Лучше объясню всё сама.

— Я и не знала, что способна на такое. Я просто чувствовала людей и всё, правда не так, как сейчас. В четырнадцать лет у меня была клиническая смерть, и после неё, всё это и проявилось более сильно, — нехотя ответила я. — А то, что я сделала в Чехии, поразило и меня саму.

Макс напрягся, а Дейм поинтересовался:

— Почему у тебя была клиническая смерть?

— Сама виновата, — туманно ответила я. На моё счастье, мы как раз подъехали к трапу самолёта, и это избавило меня от дальнейших расспросов.

Мы вышли из машины и стали подниматься по трапу на борт самолёта.

— Это один из ваших? — спросила я Макса

— Да. Это личный самолёт Дейма, Гольфстрим G650, - он провёл меня в салон и, усадив в кресло, сел рядом. Напротив меня расположился Дейм и Яромир. Анна и Ник сели в хвосте. Остальные тоже заняли свои места, и мы взлетели.

Я почувствовала усталость. За последнюю неделю моя жизнь кардинально изменилась. Я узнала, что наш мир совсем не такой, как мы думаем. И произошло столько событий — нападение, бегство, ещё одно нападение, Форум. Я старалась держаться и морально и физически, но сейчас, когда всё окончательно прояснилось, и я приближалась к месту, где проживу до конца своих дней — я сдалась. Мне просто захотелось побыть одной, ничего не видеть и не слышать, принять душ и выспаться. Скорее бы уже добраться до замка.

— Лана, так почему же у тебя была клиническая смерть? — Дейм решил продолжить разговор.

О Боже, если я скажу причину, он потребует объяснения, а у меня совершенно нет сил что-то говорить. Но другого выхода не было. Я попыталась сосредоточиться. Яромир наклонился в Дейму и что-то сказал.

— Лана, не надо бояться сказать, что ты устала, — мягко сказал Дейм. — Давай сразу договоримся, если ты чувствуешь неудобство, или ты чего-то хочешь, или у тебя возникают какие-то проблемы — ты без стеснения говоришь, что тебе необходимо.

Я кивнула Дейму, и с благодарностью посмотрела на Яромира. Больше сил не было, и я закрыла глаза. Разбудило меня прикосновение, кто-то аккуратно взял меня на руки, я открыла глаза и увидела Макса.

— Мы прилетели. Извини, не хотел тебя будить. Я отнесу тебя в машину, и можешь дальше спать, — заботливо сказал Макс.

— Спасибо. Я сама дойду, честно. Поставь меня на ноги, — попросила я.

Макс нехотя опустил меня на ноги. Я вышла из самолёта и села в лимузин. Я стойко старалась не закрывать глаза, но меня хватило ровно на пять минут.

— Лана, мы приехали, — Макс дотронулся до моего плеча, и я моментально открыла глаза. — Готова? — он улыбнулся.

Я кивнула и вышла из машины. Когда Макс говорил мне про главный клановый замок, я пыталась его представить, но то, что я увидела, превзошло все мои ожидания. Я была поражена. Мы находились на подъездной дорожке перед главным входом. Замок был четырёхэтажным, правое и левое крыло замка, служили обрамление огромному внутреннему двору. Меня поразил размер замка. На ум приходило только одно слово — величественный. Я обратила внимание на то, что второй этаж фасада состоял из больших окон, наверное, это какой-то бальный зал. Я стояла и ошеломлённо смотрела на замок. Каменная кладка стен, французские окна, черепичная крыша, — всё дышало стариной и покоем. За спиной у меня была огромная клумба. Наверное, весной она цветёт всеми цветами радуги, а дальше расстилался парк с могущими деревьями и тенистыми аллеями. Мне уже здесь нравилось.

На лестнице, перед главным входом стояли обитатели замка. Я сначала стушевалась, почувствовав на себе их взгляды, но быстро взяла себя в руки, поняв, что они смотрят на меня доброжелательно и рады моему появлению.

Макс взял меня под локоть и повёл к лестнице. Мне не хотелось проходить мимо стоящих людей молча. В их глазах читалось столько радости и надежды, но что сказать я не знала, поэтому я просто улыбалась им. В ответ я получала такие же улыбки. Зайдя в холл, мы стали подниматься по лестнице. Анна шла впереди, и на третьем этаже повернув направо, остановилась перед одной из дверей. Повернулась ко мне и с улыбкой посмотрела на меня, а потом распахнула двери. Я сделала два шага и застыла. Первое, на что упал мой взгляд — это огромный камин. Напротив него стоял диван. Я представила, с каким удовольствием, зимой сидя перед этим камином, на этом диване, я буду читать. Слева стояла огромная старинная кровать, под балдахином. Моя кровать дома тоже была не маленькая, но эта была просто огромной. В углу стояла стереосистема, чему я очень сильно обрадовалась. Возле входа, справа и слева было ещё две двери. Я вопросительно посмотрела на Анну.

— Это дверь в ванную комнату, — она поняла мой безмолвный вопрос и указала на дверь слева. — А это дверь в гардеробную, — указала она направо. Я кивнула и прошла в комнату. Меня привлекло окно. Оно было не очень широкое, зато от потолка до пола, а возле него стояло два кресла. Через окно, в комнату лился какой-то прекрасный свет. Меня это заинтересовало и я, подойдя к нему, застыла в немом восторге. Окна моей спальни выходили на другую сторону замка. Перед моими глаза расстилалось озеро, с кристальной голубой водой, а за озером открывался вид на горы. Розовое заходящее солнце окрашивало это в самые невероятные тона, и я не могла пошевелиться от эмоций нахлынувших на меня. Я не могла оторвать глаз от этой красоты.

— Нравиться? — нарушил тишину Дейм.

— Да, — это всё что я могла выдавить из себя, и с сожалением отвернулась от окна.

Дейм улыбнулся, а Яромир рассмеялся. Все с удивлением посмотрели на него, и он пояснил, обращаясь ко мне:

— Лана, ты удивительный человек — человек природы, я бы так сказал. Ты ведь не очень разговорчива? — это был скорее риторический вопрос, и не дав мне ничего ответить, он продолжил, — Ты очень остро чувствуешь красоту природы. И я понимаю, почему ты так сдержанна в словах. То, что я прочитал в твоём сознание выразить словами нельзя. Ты счастливый человек, ты умеешь радоваться окружающему тебя миру, не многие люди способны на это. Жизнь была к тебе не очень благосклонна и тебе не много надо для счастья, да?

— Наверное, — смущённо ответила я.

— Я рад, что тебе нравится у нас, — сказал Дейм, — А комнату для тебя выбирала Анна.

Я бросила на Анну благодарный взгляд и сказала:

— Спасибо тебе большое.

— Пожалуйста, — с улыбкой ответила она.

— Располагайся, — обратился ко мне Дейм. — Не будем тебе мешать.

И он вышел из комнаты, вслед за ним исчезли и все остальные. Мы остались вчетвером — я, Анна, Макс и Ник.

— Я помогу тебе распаковать чемодан, — сказала Анна.

Только сейчас я заметила стоящий возле входа мой чемодан и сумку. Ник подошёл к чемодану и взял его, Анна открыла дверь в гардеробную.

Мы с Анной быстро разложили мои вещи, и она сказала:

— В ближайшее время надо будет пройтись по магазинам. У тебя почти нет зимних вещей. Здесь климат мягкий, но зимой со стороны гор иногда дуют холодные ветра.

— Как скажешь, — согласилась я. — Нам пришлось уезжать в спешке, поэтому я не подумала о тёплых вещах, — в своё оправдание сказала я.

— Мы купим все необходимое, — произнесла Анна и мы вышли из гардеробной.

Макс и Ник стояли возле окна и о чём-то тихо говорили, увидев нас, они замолчали.

— Лана, что ты хочешь на ужин? — обратился ко мне Макс.

— Мне всё равно, — я пожала плечами.

— Тогда я выберу сама, — Анна в радостном возбуждении направилась к выходу из комнаты.

— Только, пожалуйста, что-то лёгкое, — попросила я.

Она кивнула и вышла. Я подошла к Максу с Ником, и встала возле окна.

— Такой красоты я никогда ещё не видела….

Договорить до конца я не успела. В комнату влетел Дейм. Даже не влетел, а ворвался и, глядя на Макса, с гневом бросил:

— Максимилиан, мне нужно с тобой поговорить. И с тобой тоже Николас.

Я оцепенела. Судя по окаменевшему выражению лица Макса, он понял, о чём будет разговор. Но я то не могла понять, что такого мог совершить Макс, чтобы с ним разговаривали таким тоном. Он нашёл меня, и в целости и сохранности доставил на Форум. Дейм должен радоваться, а он просто пылал от негодования. Это было не справедливо, и я решила вступиться за Макса и Ником.

— Дейм, — как можно мягче сказала я, — если бы не Макс с Ником, я ни за что в жизни не добралась сюда живой и здоровой. Только благодаря им, я здесь, — я постаралась подчеркнуть «благодаря им».

Дейм посмотрел на меня и сказал:

— Лана, я это знаю, но у нас есть и другие вопросы, которые необходимо обсудить, — и, посмотрев на Макса, продолжил, — Ведь так?

Макс кивнул, и вместе с Ником направился к дверям. Я осталась одна. Стоя возле окна, я пыталась проанализировать произошедшее за последнюю неделю, и понять причину недовольства Дейма, но так ничего и не поняв, решила принять душ.

Когда я вышла из душа, Анна была уже в комнате, но вела она себя нервно, как будто к чему прислушиваясь. Не дождавшись, пока я закончу ужинать, она извинилась и ушла, оставив меня одну. Её нервозность передалась и мне. Я не находила себе место, и мерила комнату шагами, но в конце концов усталость последних дней взяла верх, и я легла в кровать. Незаметно для себя, я уснула.

Такого мне ещё никогда не снилось. Я была в каком-то здании, или лабиринте, и блуждая, пыталась найти что-то. Что я искала, я не могла понять, но проходя комнату за комнатой, этаж за этажом, и не находила никого. Меня всё больше охватывал страх и отчаяние. Или скорее тоска от одиночества. Я была здесь одна, и мне становилось всё страшнее и страшнее. Я испытывала уже не страх, а ужас. Я хотела закричать, но у меня не получилось. Я сделала ещё одну попытку — у меня получилось только жалкое мычание и всхлипывание. Ужас охватывал меня всё больше, и не выдержав этого, я закричала, изо всех сил.

Я проснулась в холодном поту, не понимая, где я. Рядом со мной сидела женщина лет 35–37, и пыталась успокоить меня:

— Всё хорошо, не бойся, это просто сон, — успокаивая, повторяла она.

— Я знаю, сейчас всё пройдёт, — тяжело дыша, ответила я.

Я до сих пор ощущала чувство пустоты, которое испугало меня во сне, и не могла понять этого. Я любила одиночество и никогда не боялась его, но сегодня ночью, во сне, я испугалась. Мне показалось, что я потеряла и не могу найти что-то очень важное, без чего моя жизнь не имеет смысла.

Женщина продолжала успокаивать меня и гладить по руке.

— Кто вы? — спросила я.

— Всемила, — представилась она. — Я одна из твоих хранительниц.

Дверь в мою комнату открылась, и я, повернув голову, увидела Дейма, Яромира, Макса и незнакомую женщину.

— Что случилось? — озабоченно спросил Дейм.

— Сон. Просто страшный сон, — выдохнула я. — Такое со мной постоянно, не волнуйтесь, — я провела по своему лицу и волосам ладонью, успокаивая себя. — Всё уже хорошо, — и посмотрела на всех.

Дейм остановился и задумался, глядя на Макса. Яромир был сосредоточен и тоже смотрел на Макса. А Макс переводил злой взгляд с Дейма на Яромира, и обратно.

— Всё хорошо, — ещё раз повторила я. Мне было стыдно, что я так всех переполошила.

— Ничего страшного, — спокойно сказал Дейм, и мне показалось, что он принял какое-то решение. Яромир сразу расслабился. — Поспи ещё. Только три часа ночи. Сегодня днём у тебя будет много дел, и тебе надо набраться сил, — мягко произнёс Дейм. — Больше тебе не будут сниться кошмары. Я тебе обещаю.

Я послушно откинулась на подушку, и через пять минут заснула.

Дни полетели незаметно. Первые два я провела их в клинике, где меня осмотрели все возможные врачи, и я сдала массу анализов. А потом всё наладилось и, по большей части я была предоставлена сама себе. Раз в неделю, каждый вторник в моей комнате, между девятью и десятью часа утра появлялся мужчина, его звали Брес, он был моим врачом. Он брал у меня кровь — 100–150 миллилитров, не больше. Это были самые неприятные моменты, но не из-за сдачи крови, а из-за уколов в вену. Но мы, люди, всегда быстро приспосабливаемся к новым условиям жизни, поэтому я относилась к этому по-философски. За всё в жизни надо платить, я это давно поняла, и то счастье и покой, который я испытывала здесь, стоило намного больше, чем несколько капель моей крови. Живя в Карпатах, я считала себя счастливым человеком, но оказалось, что я могу быть и более счастливой.

В моей жизни появилось много новых людей, то есть вампиров. Всемила, которая успокаивала меня в первую ночь, была моей второй хранительницей. А незнакомая женщина, которую я увидела тогда же, после кошмара, оказалась моей первой хранительницей. Её звали Доната, она была женой Яромира. Уж не знаю почему, но мы с ней подружились намного сильнее, чем с Всемилой. Хоть все и относились ко мне очень хорошо, были вампиры, с которыми мне было легче общаться, чем с другими. Доната с Всемилой держаться рядом со мной, но они всегда чувствовали, когда мне хотелось побыть одной, и никогда не навязывали мне своего общества.

Ещё я подружилась со своими телохранителями. Оказалось, что Абигор ясновидящий. Единственное «но» в его даре было то, что он видел только себя и только на час вперёд. Поэтому, когда Анна с Донатой, вывозили меня в город, Абигор просто приклеивался ко мне, не отходя ни на шаг. Он мог видеть только себя, а если я была рядом, значит он видел и то, что произойдет со мной. Мару был очень сильным эмпатом. Он чувствовал людей, и если ему не нравилось их настроение, мы сразу покидали то место, где находились. А Листин и Тенко, которые были братьями, могли своим прикосновением свалить с ног любого вампира, не говоря уже о людях. Они умели психически воздействовать не только на людей, но и на материю. Однажды, я попросила Тенко продемонстрировать свои возможности на кусочке железа, и была поражена. После его прикосновения оно рассыпалось в труху. Я точно знала, что не позавидую вампиру, который встанет на их пути.

С Анной мы стали самыми настоящими подругами. Она опекала меня, особенно первые дни. Сначала знакомила меня с замком и его обитателями, а потом стала часто вывозить меня в ближайшие города. Раньше я не любила гулять в общественных местах и ходить по магазинам, потому что мне казалось, что люди рассматривают меня, но сейчас всё изменилось. Доната и Анна были очень красивы, плюс четыре моих прекрасных телохранителя — на их фоне на меня никто не обращал внимания. Поэтому, даже в общественных местах я стала чувствовать себя комфортно. Ещё Анна была первоклассным гидом. Она возила меня по всяким музеям, и рассказывала разные истории о создании тех, или иных шедевров.

В замке, у меня было три, моих самых любимых места. Первое — беседка на берегу озера. Когда я увидела вид, который из неё открывается, я сразу поняла, что здесь я буду проводить большую часть своего свободного времени. В хорошую погоду, в озёрной, голубой глади отражалось небо и горы, а когда дул ветер, по озеру пробегала рябь. Я могла сидеть здесь часами и просто наблюдать за тем, как садиться солнце или меняется окружающая меня природа.

Второе — это прилегающий к замку парк. Я могла бродить там часами. Наслаждаться чистым, прозрачным воздухом и спокойствием. Единственное, что меня беспокоило первое время — это камеры видеонаблюдения. Они были разбросаны по всему парку, и даже в беседке стояла одна камера. Сначала я не могла расслабиться, зная, что за мной наблюдают, но потом привыкла, и перестала обращать на них внимание.

Третье место — это библиотека. Она была не просто огромной, она была гигантской. В этом замке клан жил уже более четырёхсот лет, и они собрали в нём огромную библиотеку. Когда я первый раз туда попала, я была ошеломлена. Про большую часть авторов, я никогда не слышала, и постепенно знакомясь с ними, открывала новые знания, про которые раньше и не догадывалась. А некоторые книги полностью поменяли мой взгляд на всю предыдущую историю человечества. Я прочитала настоящие труды Сирано де Бержерака и мемуары графа Сен-Жермена. Я получила ответы на вопросы, которые не могла дать мне общепринятая история, и я поняла, насколько сильно вампиры влияют на нашу жизнь и как они влияют на наше развитие. Я была всецело на их стороне, за ними была мудрость прожитых столетий, и они понимали, что некоторые преждевременные открытия могли уничтожить нашу цивилизацию. И пусть я понимала, почему они о нас заботятся — если умрём мы, они тоже вымрут без пищи, я была всецело на их стороне. Какая разница кто нами руководит, и какие мотивы ими двигают? Главное, что они, в отличие от кланов Лиги, не вмешиваются слишком явно в нашу жизнь, и не хотят частичного вымирания человечества. Кланам Альянса не нужны были рабы, они давали нам свободу выбора.

С Деймом мы тоже подружились. Однажды, придя в библиотеку, за новой книгой я натолкнулась на него. Мы разговорились, и после этого, когда у Дейма было свободное время, мы стали беседовать с ним и спорить, по поводу некоторых произведений, или трактовки некоторых общеизвестных событий. Хотя скорее это были не споры, а поучения с его стороны. Моих аргументов хватало на первые две минуты, а потом говорил только Дейм. Он постепенно раскрывал передо мной всю сложную систему управления кланом и людьми. Когда я была не согласна с некоторыми их действиями и выражала своё мнение, Дейм всегда терпеливо объяснял мне, почему надо поступить так, а не иначе. Я видела только то, что на поверхности, а Дейм смотрел далеко вперёд. Любые последствия событий он просчитывал на много лет вперёд, и то, что казалось мне сейчас неправильным, в конечном итоге, через какое время давало только положительные результаты. Меня восхищала его дальновидность, и рядом с ним я чувствовала себя маленьким, несмышленым ребёнком, которому он, с огромным терпение, всё объяснял. Мне нравилось с ним беседовать, от него я многое узнала, и он многому меня научил.

С Яромиром у меня тоже сложились прекрасные отношения. Конечно, первое время, меня смущало, то, что он читает мои мысли и знает моё прошлое, о котором я ни с кем не хотела говорить. Но он никогда не затрагивал неприятных для меня тем, а со временем я даже была рада, что он читает мои мысли. Наши с ним разговоры, для нормального человека, показались бы странными. Говорил только он, я молчала, отвечая мысленно.

Единственный, кого я избегала в замке — это Микаэль. Он не то чтобы ненавидел меня, он скорее старался держаться подальше от меня. Но когда мы проводили время с Максом, я ловила на себе внимательные взгляды Микаэля и меня пробирала дрожь. Мне не нравился, как он смотрит на Макса. Внешне лицо Микаэля было маской бесстрастности, но его выдавали глаза, он не любил Макса. Однажды я спросила, почему Микаэль так себя ведёт и Макс рассказал мне, что Микаэль появился в клане на 102 года раньше Макса, и стал вторым помощником Дейма. Он очень этим гордился, но когда появился Макс и тоже стал помощником Дейма, он возненавидел его, за то, что Макс, как он считал, занял его место. Хотя Яромир, Макс и Микаэль были равны в своих правах, Микаэль считал, что Макс недостоин этого. Но в открытие конфликты он никогда не вступал, а Макс не обращал внимание на то, как к нему относится Микаэль.

С самим Максом у меня сложились самые лучшие отношения, о которых можно мечтать. Если раньше он пугал меня некоторыми своими словами и проявлениями своего интереса ко мне, то сейчас этого он не делал. Наверное, тогда он делал это для того, чтобы увлечь меня, и я согласилась поехать с ним. Он прекрасно понимал, какое впечатление он производит на женщин. Я думаю, он разбил не одно сердце. А сейчас, когда я уже в замке и добровольно сотрудничаю с кланом, ему не надо очаровывать меня. Мы стали с ними настоящими друзьями. Всё своё свободное время он проводил со мной, и я была рада этому. С ним мне было очень легко, как ни с кем и никогда. И когда он уезжал, я скучала. Хотя, куда бы он не уехал, к вечеру он всегда возвращался в замок. Я всегда ждала его с нетерпением, потому что даже проведённый с ним час перед сном, радовал меня.

Я любила гулять с ним по парку, или сидеть в беседке, или читать книги в библиотеке. Нам не обязательно было разговаривать, с ним было даже молчать уютно. Но такое бывало редко, мы всегда находили темы для разговоров, и то, что я стеснялась спросить у других, я спокойно спрашивала у Макса. Был только один вопрос, который я так и не смогла задать ему. То есть, я задала ему первую часть вопроса, а вторую не решилась спросить.

Был уже ноябрь месяц, и мы гуляли по парку.

— Макс, а я оправдала ваши надежда как нектэрия? Моя кровь позволила вам пробиться через защиту Лиги?

— Ты даже не представляешь, насколько ты оправдала наши надежды, — с гордостью ответил Макс. — Даже Дейм сказал, что такую сильную нектэрию, как ты, он встречал последний раз более восьмисот лет назад. Понимаешь, с каждым столетием нектэрии тоже теряли свои силы. И когда умерла последняя нектэрия, и никто не смог найти другую, мы все подумали, что вы вымерли. А ты оказалась не просто нектэрией, а очень сильной нектэрией. Кровь сама по себе обладает уникальной энергетической и информационной насыщенностью, а твоя кровь вдвойне сильнее. Наверное, потому что ты сама сильная личность.

— Я не такая сильная личность, как вы думаете, — возразила я Максу. — Бывало, и я ломалась. Однажды я даже потеряла всякий интерес к жизни и не хотела за неё бороться. Сильные личности никогда не опускают руки, а я их опустила.

— Что это значит? — Макс остановился и внимательно посмотрел на меня.

Я поняла, что взболтнула лишнее, не подумав.

— Да так, ерунда. Ошибки молодости. Не обращай внимания.

— Лана, начала — значит рассказывай. Что значит — опустила руки? — настойчиво спросил Макс.

Я взглянула на Макса и поняла, что ему я могу рассказать, что угодно. Он поймёт, и в отличие от других людей не будет проявлять жалость ко мне, или осуждать меня за этот поступок.

— Помнишь, я говорила про клиническую смерть? — он кивнул. — Я попыталась наложить на себя руки. Я отравилась, а сильные личности не делают так, — с грустью сказала я.

— Я рад, что ты выжила, — серьёзно и с облегчением, сказал Макс.

— Да уж, то, что я выжила, врачи назвали чудом. Те таблетки, которыми я отравилась, взрослому человеку разрешено принимать не больше одной в сутки, а я выпила сорок восемь штук. А на следующий день уже ходила по реанимации. На меня сбегалась смотреть вся больница, — меня передёрнуло, когда я вспомнила, то внимание, которое мне пришлось перенести. — А на четвёртый день, после клинической смерти меня выписали из больницы. Я была первой пациенткой, которую выписали из реанимации домой.

— А почему ты отравилась? Первая, несчастная любовь? — спросил Макс, и мне показалось, что он затаил дыхание.

— Макс, — я рассмеялась, — ты мыслишь стереотипами. Ты забываешь, что мне было четырнадцать лет, ну какая первая любовь? Я просто устала бороться, и доказывать, что я не такой плохой человек, как некоторые обо мне думали. А первая любовь была намного позже, и она тоже закалила меня. Так что поверь мне на слово — я не такая уж и сильная личность. Скорее всего, я просто научилась приспосабливаться к условия, чем бороться. И стала философски относиться к жизни, перестала обращать внимание на некоторые вещи.

— Ты не права. Я тебе уже говорил — ты очень сильно себя недооцениваешь. Я верю, что если ты совершила такой поступок, значит, ты действительно не видела другого выхода. И я очень рад, что ты выжила, — он произнёс это тихим, нежным голосом. Мне даже показалось, что у него дёрнулась рука в моём направлении. Но он сразу пошёл вперёд, и мы замолчали.

Я так и не решилась спросить самого главного. Я хотела знать — пробовал он мою кровь или нет. И если да, то понравилось ли ему?

А ещё мы любили с Максом кататься на машине. Он исполнил своё обещание, данное мне в Карпатах. В замке действительно оказался огромный гараж машин — там было всё. И ретро автомобили, и внедорожники, и лимузины. Но больше всего я восхищалась спортивными автомобилями. От выбора кружилась голова — Феррари, МакЛарен, Ламборждини, Мерседесы, Ауди, Порше. Две машины меня просто зачаровали — Бугатти Veyron 16.4 и 16C Galibier. Я долго не могла выбрать на чём мне больше нравиться ездить. В конце концов, Вейрон победил, но, наверное, только из-за того, что 16С был седаном, а Вейрон — настоящей гоночной машиной.

Макс был ассом за рулём. Я ему полностью доверяла, и не боялась кататься с ним. Первое время он разгонялся только до 200 километров в час, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы уговорить его выжать педаль газа на полную мощность. Он категорически отказывался делать это пока я машине, боясь, что если мы разобьёмся, я умру, и Дейм не простит ему этого. Но здесь мне помог Абигор. Он с Тенко или Листином, всегда ехал позади нас на другой машине, и я убедила Макса, что Абигор уже за час увидит аварию, если она должна будет случиться. Макс прислушался к моим аргументам и после этого мы стали гонять по настоящему, и я, наконец, почувствовала драйв от скорости. Иногда Макс делал попытки посадить меня за руль, и научить водить машину, но здесь я была непреклонна. Из меня будет плохой водитель, на такой скорости я всё равно гонять не смогу, так зачем тогда учиться? Вот на чём я действительно готова была учиться ездить — это мотоцикл. Когда я увидела этих спортивных монстров в гараже, я не могла оторвать глаз. А когда однажды, за нами последовал Ник, на одном из мотоциклов, и я увидела настоящую мощь, я готова была на коленях умолять, чтобы меня научили их водить. Но здесь уже был непреклонен Макс, и наотрез отказывался даже подпускать меня к ним.

Время текло незаметно для меня. Раз в неделю я звонила маме, бабушке и Стефану. Все они считали, что я работаю в Швейцарии и очень занята. Мама не сильно удивилась, что я теперь работаю здесь, и не расстраивалась, что я пока не могу к ней приезжать. Бабушка же наоборот, переживала, что я теперь живу в чужой стране и очень далеко от дома. Я, как могла, успокаивала её и говорила, что здесь мне хорошо. А Стефан порадовал меня больше всего. Оказалось, что в деревне он познакомился с женщиной, и они решили жить вместе. Я еле их уговорила переехать в мой дом. Перед Новым Годом я попросила привезти в замок нотариуса и переоформила дом на Стефана. Ещё он рассказал мне, что Сет и Рет иногда появляюсь возле дома, и теперь они стали настоящими хищниками. Я чуть не прыгала от счастья, когда он мне это рассказал. У Кэсси с Агатом тоже было всё хорошо, меня это радовало, но в душе я очень сильно скучала по ним. Я понимала, что в замке вампиров лошадям нет места. Если Кэсси с Агатом сходили с ума в присутствии двух-трёх вампиров, то как они поведут себя в присутствии сорока трёх вампиров, догадаться не трудно.

Новый Год мы отметили весело. Я взяла на себя смелость и нарядила ёлку, чтобы ощущалась праздничная атмосфера. А потом, мы с Донатой и телохранителями съездили в город за подарками. Покупку подарков хотелось оставить в тайне, но разве это возможно скрыть от Яромира, и соответственно Донаты? Поэтому в город я взяла только её, Анну брать не стала, чтобы не портить сюрприз. А Тенко, Мару, Абигор и Листен поклялись молчать. В первый день, когда я приехала в замок, я угадала, что второй этаж главного фасада отдан под огромный зал. Раз в год, Дейм проводил в нём бал, собирая большую часть нашего клана, и туда же приглашались люди, которые в скором времени должны были стать вампирами. Остальное время он пустовал, поэтому я спросила разрешения, и, нарядив там ёлку, 31 декабря я, разложив подарки, пригласила всех в зал. Конечно, я понимала, что удивить вампира каким-то подарком очень тяжело, потому что они имели огромные деньги и могли позволить себе всё что угодно. Поэтому подарки были скорее шутливыми, чем ценными. У нас получился настоящий, весёлый праздник. Мы шутили и веселились почти до утра. Я была довольна, что смогла развеселить их всех. Оказалось, что и вампирам не чужды обыкновенные человеческие радости. И оказанное им внимание, было важнее, чем цена подарка. Один только Макс, как мне показалось, не очень был рад моему подарку, и бросал мрачные взгляды на Донату и Яромира. Я попробовала извиниться, за свой подарок, а он только ещё больше помрачнел. Я решила больше не поднимать эту тему, а постаралась втянуть его во всеобщее веселье, и у меня это получилось. Праздник удался на славу.

Я сидела в своей комнате и смотрела на горящие в камине дрова. Настроение было ужасным. Эти четыре дня я не знала, куда себя деть и чем заняться, вернее мне ни хотелось ничем заниматься. Всё валилось с рук, гулять и читать не хотелось. Плюс, ко всему уже третью ночь мне опять снились кошмары — я опять что-то потеряла и не могла найти. Меня с каждым днём всё больше и больше стало охватывать уныние. Скоро опять ночь, и я с тоской бросала взгляды на кровать, боясь идти спать. Я отвыкла от кошмаров. За те четыре месяца, что я уже провела здесь, только в первую ночь мне приснился кошмар, и вот они опять вернулись и мучили меня. А этой ночью я вообще очень чутко спала и постоянно просыпалась.

Но я знала, что у меня плохое настроение не из-за кошмаров. Причина была другой, и сегодня я решила посмотреть правде в глаза. Делать вид, что я не понимаю, почему мне так плохо — бессмысленно. Дело было в Максе. Вернее в его отсутствии. Четыре дня назад он вместе с Яромиром улетел на Всемирный экономический форум в Давос. И я сходила с ума от тоски по нему, мне не хватало его как воздуха. Я успокаивала себя тем, что завтра днём он уже вернётся и мне станет легче. Пора признаться самой себе — я влюбилась в него. Как это произошло, я не знаю. Мне нравилось, когда он был рядом, когда он гулял со мной, или катал на машине, или мы сидели возле озера. Он всегда точно знал, когда пошутить и развеселить меня, а когда просто помолчать. Мне нравилось в нём абсолютно всё. И сейчас, когда он уехал, я поняла, насколько он мне нужен.

Теперь меня волновало другое. Что мне делать с этой любовью? Макс испытывает ко мне дружеские чувства — это ясно, хотя… Ведь тогда в Карпатах, мне показалось, что я ему нравлюсь. Но с другой стороны, как только мы сюда приехали, его отношение поменялось. Мы стали лучшими друзьями не больше. Но опять же, иногда я ловила на себе его внимательные взгляды. Так не смотрят на друзей, так смотрят скорее на любимых людей. Я окончательно запуталась.

Надо подумать, что мне делать дальше. Если я попробую проявить свою любовь к нему, а для него я просто друг, я потеряю его, а он мне нужен. Если он станет избегать меня, это будет самым страшным ударом для меня. Лучше оставить всё как есть, и наслаждаться тем, что он рядом хотя бы как друг. Но с другой стороны, а вдруг я тоже ему нравлюсь?

Я поднялась с дивана и, подойдя к камину, протянула руки к огню. От этих вопросов и моих страхов у меня начала болеть голова. Хорошо, допустим, он ответит на мои чувства. Здесь тоже не всё просто. Было три варианта возможного развития событий. Первый — он не любит меня, но из-за того, что я нектэрия, он не станет меня расстраивать и сделает вид, что тоже меня любит. Я не хотела этого. Не хотела быть для него ярмом на шее. Больше всего меня пугало, что он притвориться, что любит меня, а я это почувствовав, не смогу отказаться даже от той фальши, которая будет исходить от него. И в конце однажды он возненавидит меня.

Второй вариант — он испытывает ко мне интерес. Не любовь, а просто мужской интерес, и ответит на мои чувства. Но кто я такая, чтобы удержать такого мужчину, как он, и он, потеряв ко мне интерес, бросит меня. Мне будет очень больно, намного больнее, чем тогда. И если я собираюсь показать Максу, как я к нему отношусь, я должна быть готова, к тому, что он бросит меня. И я окажусь в своём личном аду, в котором буду гореть до последнего своего вздоха.

Был ещё и третий вариант — самый нереальный и сказочный. Он тоже любит меня, и я ему нужна. Но в сказки я никогда не верила. Если уж моя собственная мать не нашла во мне то, за что можно меня полюбить, за что может полюбить меня Макс? Значит, буду надеяться на второй вариант, и на всякий случай приготовимся к первому.

Переодевшись в шорты и топик, я поменяла диск и, поставив старый альбом Deleriuma, легла в кровать. Итак, пора принимать решение — рискнуть или оставить всё как есть. Я лежала и мучалась, не зная, как поступить. Рискнуть — и в случаи неудачи, потерять лучшего друга; или получить хоть кратковременную ответную любовь, за которую потом буду расплачиваться огромной душевной болью. Готова ли к этому? Что же делать? Как мне поступить? «Рискни. Давай будем решать проблемы по мере поступления. В конце концов, даже если всё будет очень плохо, ты выдержишь» — прошептал внутренний голос. Ну что ж, или пан, или пропал. Я приняла решение — я скажу Максу, что люблю его. Если я почувствую, что Макс делает вид, что любит меня, я найду в себе силы освободить его от моей любви и дам ему свободу. А если он ответит на мои чувства, я просто буду наслаждаться каждой проведённой рядом с ним минутой. И будь, что будет. По крайней мере, я не буду мучаться, как сейчас, задавая себе вопрос — любит он меня или нет. Я точно буду знать ответ.

Теперь остался только один вопрос. Как мне сказать или показать ему, что я люблю его? Я так и не решила, как это сделать. Меня начал одолевать сон. Последние дни я плохо спала, и сегодня, приняв решение, я, наконец-то расслабилась. Макс приедет завтра только после обеда, и я на свежую голову, завтра с утра решу как мне рассказать о том, что я чувствую. Я заснула.