ГЛАВА 11. КЛАЕМЬ

Утро началось с головной боли. Ирина вылезла с постели и по привычке взялась готовить себе кофе. Лучшее средство от утренней головной боли — это кофе. Крепкий, с сахаром. Ложечка кофе, три ложечки сахару. Одна или две ложечки горячей воды. Растереть хорошенечко, до белой пены, а потом добавить кипятку до края… жаль, подходящего аналога сливок не удалось найти… но это мелочи. Наверное.

Все равно с тем кофе, что довелось отведать у Алаверноша, не сравнить.

Ирина потерла виски. Ну его, этого Алаверноша. О нем лучше потом подумать. Когда голова болеть перестанет…

Ирина вышла на веранду. Холодный воздух бодрил. Да, осень на пороге. С каждым утром — все холоднее и холоднее… а погода ясная, ни одного облачка в небе. Видно, свое бабье лето есть на каждой планете. Но деревья не спешили менять свой серебряный наряд. Может быть, они вечно зеленые? То есть, вечно серебряные. И никогда им не стать багряными или золотыми…

Ирина тряхнула головой, отгоняя память. Память об улицах Ставрополя, о кленах и березах, о другой, привычной с детства, осени с дождями и ветром. Хотелось заплакать, но слез не было. Ни одной слезинки не осталось, только боль.

Болела голова.

'Рановато я проснулась, — подумала Ирина. — Надо было еще поспать…' Вернуться, прилечь? Неохота. Навряд ли получиться уснуть снова. А валяться просто так, считать в уме куриц, — неохота.

Шаги. Кому-то еще не спится… Собственно, тропинка, отмеченная бордюром из черных вродетюльпанов, была безлюдным местом. За нею сразу начинался глухой парк — высокие, до самого неба, деревья. Здесь мало кто ходил. Ирина тоже не любила. На веранде постоять — еще ничего. Но прогуливаться… ни за что. Слишком уж вид дикий, неприветливый. Неуютно.

Неизвестный прохожий вдруг выругался, мешая несколько языков. Потом пнул ногами камешки. А затем…

Ирина вначале подумала, что ослышалась. Но тут трудно было ошибиться. Незнакомец плакал. Тихо, отчаянно, давясь слезами, даже не пытаясь взять себя в руки. Понятно теперь, почему человеку захотелось прогуляться в одиночестве. Слезы — это знак слабости, а быть слабым в компании не самое приятное дело. Ирина осторожно выглянула из-за листьев и удивилась.

Кмеле. Точно, она. Все в той же растрепистой одежке сорванца-охламона. Понятно, почему плачет. Всыпали ей, надо думать. Не без этого. Клаверэль барлаг не из тех, кто словами бросается. Как он тогда… 'девчонку ищем и скоро найдем…' Нашли, разумеется. Не Кмеле с ее подростковыми комплексами от спецслужб Анэйвалы прятаться. Нашли, всыпали, и она ревет теперь белугой. 'Не мое это дело, — подумала Ирина. — Нечего лезть…'

Вспомнился вдруг вчерашний наркотический дурман. И как все шли мимо, глаза в сторону пряча. Один Алавернош не стал отворачиваться… хотя вот уж о ком думать сейчас тошно было до невозможности!

— Кмеле, — Ирина осторожно тронула девочку за плечо. — Ты в порядке?

Та пробурчала в ответ что-то невразумительное. Вид у нее был, конечно, аховый. И пахло от нее не цветами.

— Слушай, — сказала Ирина, пытаясь сообразить, пьяна Кмеле по-прежнему или дурь из нее уже выветрилась. — Пошли ко мне. Умоешься для начала. А там посмотрим…

— Не хочу, — уперлась она.

— Перестань, — строго сказала Ирина. — От тебя дурно пахнет. Помыться уж точно не помешает. И платье выстирать — тоже.

Кмеле потянула носом и промолчала.

— Ну, пошли, пошли… хватит из себя дурочку-то строить. Тебе это не идет. Пойдем.

— Слушай, тебе чего от меня надо? — окрысилась девочка. — Отстань, отвали…. Без тебя тошно…

— Ничего мне от тебя не надо, — сердито сказала Ирина. — Не хочешь — как хочешь. Я тебе не мамочка, заставлять не собираюсь. Охота в грязи сидеть, под себя гадить да сопли пускать, — на здоровье!

— Извини, — буркнула Кмеле, смотря себе под ноги. — Я это… извини, в общем.

— Ты идешь?

— Угу. Сейчас…

Ирина подала руку, помогла ей подняться.

— Пойдем…

Душ в этом мире был практически мгновенный. Какая-то заумная дрянь из очищающих полей… Зашел в комнатку и вышел. Никаких тебе ванн, горячей или холодной воды… н-да… вечно текущих кранов… запаха хлорки… заливающих с верхнего этажа соседей. Удобно, очень удобно, ничего не скажешь. Даже раздеваться не надо. Зашел в комнатку и вышел. И вот уже сияешь весь, что новая копейка.

Вот только удовольствия от такой чистоты никакого.

— Кофе будешь? — спросила Ирина у Кмеле.

— Угу, — буркнула та, безуспешно пытаясь навести порядок среди всех своих бесчисленных косичек, сбившихся в неприличный колтун. — Буду…

Ирина прошла на кухню. Впрочем, кухней это крохотное пространство звалось исключительно для приличия. Так, закуток со шкафчиком и тепловой печкой. Разогреть что-то, вскипятить воду для кофе, — вот и все. Мясо здесь уже не приготовишь. Да и где тут возьмешь настоящее мясо? А даже если и достанешь, смысл готовить его у себя дома. Проще уж кормиться в местном общепите, тем более, что работникам Детского Центра оно бесплатно.

Ирина старательно выгнала из головы образ свежей, с пылу с жару, отбивной в кляре, с непременными помидорами в качестве гарнира. Нашла о чем вспоминать, дура несчастная! Отбивную тебе! А то, что сын твой без тебя растет… и, наверное, не признАет уже, даже если вот прямо сейчас домой вернешься… это куда годится?

Ирина торопливо вытерла слезы. Закусила губу, почти до крови, — лишь бы справиться с истерикой. Ни к чему реветь, совсем ни к чему. Да еще при Кмеле.

Ложечку кофе. Три ложечки сахара. Ложечку воды. Взбить до белой пены, долить кипятком… Размешать.

— Держи, — Ирина протянула кружку Кмеле.

Та едва отхлебнула:

— Фу, ну и гадость!

— Извини, — сдержанно сказала Ирина. — Другого у меня нет.

— Ой! — Кмеле прихлопнула ладошкой рот, сообразив, что болтнула лишнего.

Ирина против воли улыбнулась. Уж очень потешно девочка выглядела. Наверное, длинный язык доставлял ей немало проблем, но учиться на своих ошибках Кмеле либо не желала, либо не умела.

— Ладно, — примиряюще сказала Ирина. — Вот меня вчера Алавернош угостил… его кофе с моим и сравнивать нечего. Так что я тебя понимаю.

— У, лейтан, — с облегчением поддержала разговор Кмеле. — Еще бы! Он же сам кофейные деревья выращивает.

— Здесь, на Анэйве? — не поверила Ирина.

Она не видела кофейных деревьев возле дома Алаверноша. Впрочем, она не все там увидеть успела. Очень может быть, они и были, эти самые деревья, на той стороне дома Забавно. Кофейные деревья в собственном саду…

— Да нет, — мотнула девочка головой. — У него плантации на Синраххоре… это четвертая планета Анэйвалы. Там климат для кофейных деревьев — самое оно.

— Понятно. А почему ты называешь Алаверноша лейтаном? Он тебе что, родня?

— Конечно! Он и есть мне лейтан. Дед то есть, — мрачно объяснила Кмеле. — По матери…

Как интересно. Ирина присела на диванчик. Это что же получается? Мать Кмеле — ее величество госпожа заведующая. Алавернош-садовник — отец Раласву сэлиданум. Замечательно-то все как сходится! Тот недоброй памяти налет на Детский Центр… и несчастная Лилома Рах-Сомкэ со своим сыном…

— У меня целая толпень родичей, — продолжала между тем Кмеле. — И все жизни учат, достали просто. Особенно Дорхайоны. Ну, дарг их всех покусай, какая им с меня-то выгода?! Я папина дочка, нет во мне этой ихней наследственной памяти, подавись они ею…

— А как же так вышло, что госпожа Ди-Тонкэ тебя родила? — осторожно поинтересовалась Ирина. — Твой отец ведь совсем к другому биологическому виду относится!

— Ты дура? — вытаращилась на нее девочка. — Это же каждый младенец знает. Ой! — она опять закрыла ладошкой рот. — Извини… я не буду больше!

— Длинный у тебя язык, — вздохнула Ирина. — И без костей… Только я из закрытого мира, понимаешь? Я очень многого тут не знаю. Объясни.

— Эт-то просто, — деловито начала объяснять девочка. — Если хочешь ребенка от парня другой расы, идешь к ак-лиданам, и они проводят генетическую подготовку. Так это называется. После этого рожаешь спокойненько, только ребенок будет не твой… у него полностью папашины гены будут. Ты его только выносишь и родишь. Ну, навроде суррогатного материнства, знаешь?

— Я знаю, что такое суррогатное материнство, — терпеливо сказала Ирина.

— Ага. Вот. Только тут ты не за плату рожаешь, а потому, что парня своего любишь и детей от него хочешь. Да и еще: после этой процедуры никому другому ты больше рожать не сможешь. Хочешь, в информе найди детали, это уже лет двести как в открытом доступе. Каждый принять может, если надо.

— Спасибо, Кмеле, — серьезно сказала Ирина. — Я поищу.

— Когда маманю за моего отца замуж сплавили, — продолжала Кмеле, — ей велели детей рожать. Она прошла эту подготовку. Меня родила и еще братьев. Только я самая младшая, вот они меня и достают! Можно подумать, я им лялька годовалая!

— Что, влюбилась не в того, в кого надо бы? — поинтересовалась Ирина между делом.

— А то ты не знаешь! — вскинулась Кмеле.

— Не знаю, — Ирина честно выдержала ее взгляд. — Кто я такая, чтобы знать?

— И то верно, — сникла девочка.

Она сгорбилась, обхватила коленки руками. Ирина обратила внимание: ее ладошки были не розовыми, как у африканских негров, а глянцево-черными, как вся рука. Ногти, правда, имели насыщенный лиловый оттенок… впрочем, это мог быть и лак…

— Кмеле, — сказала Ирина, — а ты его и впрямь любишь? Или просто родне насолить хочешь?

— Никого я солить не собираюсь, — растерянно проговорила Кмеле, поднимая голову. — Да и где я столько соли возьму, чтобы всех сразу…

— Насолить — это не в смысле 'солью посыпать',- разъяснила Ирина. — Это значит — доставить неприятности, напакостить, сделать назло.

— А-а…

— Не торопись с ответом. Подумай хорошенечко.

Кмеле честно думала какое-то время.

— Нет, — сказала она наконец. — Я и вправду его люблю. И он меня любит. А насолить — это тоже не помешало бы. Говорю же: достали.

— Ну и кому ты насолила, наркотика наглотавшись? Только себе.

— Ты меня еще полечи, — крикнула Кмеле, вскакивая. — Твое какое дело!

— А никакое, — согласилась Ирина. — Только если ты парня своего любишь, за него по-другому бороться надо.

Кмеле постояла немного, зло поджимая губы. Потом плюхнулась обратно, махнула рукой:

— Да как тут бороться…

— Кмеле… а вы оба вообще-то совершеннолетние?

— Ну-у…

— Понятно. А подождать нельзя? Сколько вам там осталось? Подождать, а потом пожениться…

— Два года! — простонала Кмеле, — два года ждать… да это сдохнуть и не жить!

— Два года быстро пройдут, оглянуться не успеешь.

— Угу, быстро. А маманя до а-дмори леангроша тем временем доберется. Настрополит его, она это сможет, не сомневайся. Вот и разведет он нас по разным планетам, на семь орбитальных поясов друг от друга. И все, конец, — Кмеле выразилась гораздо грубее!

— Если вы и впрямь друг друга любите, — сказала Ирина, — вы разлуку переживете. Два года — это не так уж и мно…

— Да ни дарга ты ничего не понимаешь! — взвилась Кмеле. — Нам тогда только одно и останется: из Анэйвалы сваливать! А это совсем уже край. А впрочем, — с тоской добавила она, — если совсем достанут, так и свалим. Пусть не думают, пусть не надеются, что нам храбрости не хватит! Всего хватит, понятно тебе?

Ирина пожала плечами. Чего уж тут не понять? Нет повести печальнее на свете… Всегда, во все времена. Везде, где есть мужчины и женщины. Уж к какой бы расе они ни принадлежали.

— Должен же быть какой-то выход, — сказала Ирина. — Кмеле, не отчаивайся так. Хочешь, я у Клаемь спрошу? Может, она что подскажет?

— Да ты что! — Кмеле от изумления даже заикаться начала. — Да ты хоть знаешь, кто она такая есть, эта твоя Клаемь?!

В самом деле, а что именно Ирина знала о Клаемь? Только то, что она жена Фарго и какой-то крупный чиновник в социальной службе… Ну-ну. Сейчас, похоже, вся правда и всплывет на поверхность. Язык у Кмеле без костей, это-то давно уже понятно, девочка им сначала шлепает вовсю, а уже потом думает, надо ли было вообще рот открывать…

— Клаемь — а-свери и глава Дармреа, и при прежнем а-дмори леангроше ее чуть было не повесили — за мятеж! Вовремя старика Тьма прибрала, иначе болталась бы твоя Клаемь в петле, как миленькая.

— Да ну, — не поверила Ирина. — А почему тогда она меня опекать взялась? Делать ей больше нечего, что ли? При таком-то положении…

— Дарг ее знает почему, — сказала Кмеле. — Может, ты ей понравилась.

— Что-о?

— А то самое! Она женщин любит, вот что!

— Кмеле, ты что несешь? — спросила Ирина. — Остереглась бы такое высказывать.

— А чего тут стеречься! — девочку несло, и остановиться она при всем желании уже не смогла бы. — У нее знаешь какая девица в последних любовницах была? Про то вся Анэйвала знает!

— Ага, ты еще скажи, что Фарго тоже девица, — съязвила Ирина. — Кмеле, хватить чушь пороть. Такие женщины замуж не выходят, оно им ни к чему, а Клаемь…

— Ой, ну да это ж политический брак, неужели тебе не понятно? — отмахнулась Кмеле. — Как еще было обезопасить Анэйвалу от будущих мятежей? Нынешний а-дмори леангрош это здорово придумал. Клаемь враз оказалась не в том положении, чтобы права перед Дорхайонами качать… кстати, знала бы ты, как Фарго скандалил, когда ему жениться приказали! В реакторе он такую 'красавицу' видел, он мне сам это говорил!

Ирина встала, прошлась по комнате. Ну, Кмеле, ну дает! Находка для шпиона. Сокровище целое! Нет, ее злость в адрес родичей понять вполне можно. Но что если бы тут был перед ней какой-нибудь вражий агент? Или журналист желтой прессы? Есть тут у них такая пресса? Должна быть. Жареные новости всегда спросом пользуются.

Наверное, Кмеле собиралась еще много чего занятного про своих рассказать. Но как-то внезапно вдруг замолчала, даже в лице изменилась.

— Что с тобой? — встревожилась Ирина.

— Мне… плохо, — с трудом, едва проговаривая слова, сказала Кмеле. — Мне плохо… плохо…

Она обмякла, сползла на пол. Ирина успела поддержать ей голову, иначе девочка крепко стукнулась бы затылком.

— Что случилось?

— Матери… не… говори… убьет… — насилу прошептала Кмеле. И потеряла сознание.

— Вот черт!

Ирина в панике заметалась по комнате. Вид у Кмеле был — в гроб только укладывать. А ну как она и впрямь умирает? Не дай Бог!

Служба медицинской помощи отозвалась стандартной заставкой. Видно, все операторы были заняты. В прошлый раз на вызов отвечал живой человек… Ирина вдруг вспомнила!

— Соедините меня с Харгамом Тонкэримом. Он врач общей практики…

— Исполняю, — отозвалась система мягким женским голосом.

На экране возникла знакомая чернокожая физиономия.

— Ваша дочь, Кмеле! — торопливо выпалила Ирина. — Она у меня. И ей очень плохо!

— Допрыгалась, — с осуждением сказал Тонкэрим, едва переступив порог Ирининой квартиры.

Он присел на диванчик, рядом с дочерью, взял ее за руку. И по этому движению, исполненному нежности, Ирина поняла, что он свою дочь очень любит. Переживает за нее. Да. Иначе бы не появился здесь так быстро.

— Что с ней? — нервно спросила Ирина.

— Похмельный синдром, — не оборачиваясь, пояснил врач.

Он достал из своего медицинского чемоданчика какой-то прибор, провел им над головой Кмеле. В воздухе тут же развернулся голографический экранчик. Слишком мелкий, чтобы Ирина со своего места могла разглядеть детали.

— Она долго со мной разговаривала, — сказала Ирина. — А я вот вчера так сразу…

— У вас другой метаболизм.

— Ясно. Но с ней все будет в порядке?

— Если не считать крупных неприятностей от социальных служб, то — да, все будет в порядке. Ей сейчас остается только хорошенько выспаться. И все. Кстати, — он обернулся к Ирине, — вы-то сами хорошо себя чувствуете?

— Да, — сказала Ирина, — хорошо, спасибо.

— Я вижу, — язвительно заметил Тонкэрим. — Голова болит?

— Ну… немного…

— Пойдемте со мной.

— Не хочу! — уперлась Ирина. — Мне на смену пора.

— Ах, так вы еще и работать сегодня собрались! — еще ядовитее заметил врач. — Вот что, моя дорогая. Или вы идете со мной добровольно. Или я поволоку вас за шкирку. Но в итоге вы все равно окажетесь в госпитале. Нас-то-я-тель-но рекомендую избрать первый вариант. Второй вам мало понравится.

Ирина подумала, и решила не ссориться.

В больнице, как всегда, хорошего оказалось мало. Ненавистный саркофаг, в который пришлось лезть голышом на глазах медицинской команды. Ирина еле вытерпела все положенные процедуры и постаралась сбежать при первой же возможности.

Правда, голова действительно стала болеть меньше.

К несчастью, в коридоре Ирина столкнулась нос к носу с заведующей. Госпожа Ди-Тонкэ наградила Ирину злобным взглядом и зашипела:

— Почему я узнаю все новости в последнюю очередь?

— Не знаю, — буркнула Ирина неприязненно.

— Не знаете! — рассвирепела заведющая. — Почему вы мне не сообщили? Почему…

Ирину обожгло внезапной яростью. Она вскинула голову, посмотрела начальству в глаза и тихо сказала:

— Да, не знаю. Я не знаю, почему ваша дочь вам не доверяет. Это ваши проблемы, не мои.

— Ах, вот как!

Ирина не отвела взгляда. Сказать бы вслух пару ласковых, но нельзя. Некультурно. Да и чревато. Поэтому Ирина сдержалась. Но заведующая все прекрасно поняла:

— Хотите еще что-то сказать, но боитесь? Давайте, выкладывайте, не стесняйтесь! Ничего вам не будет. Разговор частный, не служебный.

Ирина смолчала. Нет слов, жалко Кмеле, но в чужую семью влезать со своими советами, — последнее дело.

— Ладно, — сказала тогда заведующая. — Ну, а вы что бы сделали на моем месте? Лично вы?

— Я? Для начала перестала бы им мешать!

— Вот как?

— Вот так. Пусть они сами между собой разбираются. Откуда вам знать, может они сами поссорятся года через два…

— А может, и не поссорятся. Так?

— Знаете, — сказала Ирина, — мои родители тоже не хотели признавать мой выбор. В итоге я с ними крупно поругалась и вышла замуж против их воли. Мы не общались четыре года, хотя жили рядом, на одной улице. Вот если вам с Кмеле такое надо, продолжайте в том же духе и дальше!

— Вы не понимаете…

Ирина пожала плечами:

— Не понимаю, да. И не хочу понимать, не мое это дело. Вы спросили, я ответила.

Да и вообще, неприязненно подумала Ирина. Ты ж сэ-ли-да-нум! То есть, доктор педагогических наук, если по-русски. Целый Детский Центр на себе тащишь. И не можешь найти общий язык с собственной дочерью. Чудеса…

От неприятного разговора Ирину спасло появление Фарго. Он заговорил с госпожой Ди-Тонкэ на языке Оль-Лейран, что неудивительно. Удивительно было другое.

Фарго назвал ее мамой!

Ирина поначалу подумала, что ослышалась. Все-таки она не слишком хорошо понимала этот язык. Но в лексиконе Оль-Лейран существовало несколько тысяч слов, обозначавших ту или иную степень родства, и смысл у каждого был один-единственный: прямой. Язык Оль-Лейран вообще непригоден для игры словами. Каждое слово в нем означает именно то, что означает, переносные смыслы не допускаются. И если уж Фарго назвал госпожу Ди-Тонкэ мамой, значит, именно мамой она ему и была.

Кмеле, конечно, называла Фарго братом. А сама Раласву сэлиданум когда-то похвасталась тем, что у нее очень много детей. Больше сорока, точную цифру Ирина уже не помнила. Но Фарго — ее сын?! Тогда получается что? Клаемь когда-то говорила, что мать Фарго, сотрудница Службы Генетического Контроля, совершила преступление, сохранив жизнь безнадежно больному сыну. Так выходит этой самой сотрудницей была Раласву Ди-Тонкэ?! Ну, тогда понятно, почему ее выдали замуж за отца Кмеле. В наказание. Со службы потурили, это само собой. И замуж за человека другой расы. Страшная трагедия, потому как кланового самомнения у любого Оль-Лейран вагон и большая тележка, они же все помешаны на своей генеалогии до бешеной степени; короли и аристократы Земли скромно отдыхают в сторонке!

Ирина потерла виски. 'Ну его на пока, — решила она. — Как там знаменитая Скарлетт О-Хара говорила? Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра. Смешно. Никогда мне 'Унесенные ветром' не нравились, я и не смотрела-то толком, так, телевизор в соседней комнате работал, а я поневоле все слышала… еще и злилась на то, что так громко включили… а вот фраза запала, запомнилась. И неплохая ведь фраза, если вдуматься!'

Ирина потихоньку пошла себе прочь.

В квартире сидеть не хотелось совершенно. Бродить по парку было слегка страшновато. Заблудишься снова, а Фарго поблизости не окажется. И кто спасать станет? Нет уж, без дурачков. Ирина прошла к своему дому и присела на скамеечке. Ей было холодно в тоненьком, совсем не в осеннем костюмчике, но в квартире прятаться не хотелось совершенно.

Надо бы подумать о теплой одежде. За осенью обычно приходит зима, и уж какой бы мягкой ни была здешняя зима, позаботиться о теплой одежде стоило. И насчет обуви тоже подумать не помешает. Если, скажем, пойдет снег или хотя бы дождь, в этих смешных туфельках долго не продержаться. Где это все взять и как расплатится, Ирина не знала. В окрестностях Детского Центра не было ничего, похожего на обувные магазины. Вот магазин музыкальных инструментов был. А вещевого рынка не было…

Ирина сунула озябшие ладони под мышки. Тоскливо. Все тоскливо. Деревья эти неправильные. Парк словно негатив — ни единого золотого листочка, сплошь серебро да чернота. И люди не совсем люди. Этих Оль-Лейран хоть взять, вон они мимо идут, до чего ж смотреть на них странно. Не уроды ведь какие-нибудь, вполне себе ничего, симпатичные, а все равно. Смотришь на такого, и сразу не по себе становится от того, что не человек он, а чужой. Инопланетянин. Собрат, так сказать, по разуму.

— Ирина?

— Фарго? — изумилась она.

Слепой тут же плюхнулся на лавочку рядом с нею. Ирина в который уже раз подивилась его проворству. С такой поразительной точностью определить расстояние исключительно на голос и с таким размахом припечатать задницу на скамейку… ведь возьми он на сантиметр левее, точно пролетел бы мимо! Может, он не совсем слепой? Ирина припомнила ту, недоброй памяти, ночь, когда они вдвоем мыкались по парку. Да нет, что за радость Фарго притворяться? Просто он уникальный чело… хм, Оль-Лейран… вот и все.

— Вы так быстро испарились, я не успел и словечка сказать, — жизнерадостно говорил между тем Фарго, доставая из-за пазухи какой-то продолговатый узкий предмет. — Но теперь-то вы уже не сбежите.

Ирина с опаской отодвинулась. Шут его знает, что у него там такое. Фарго ловко провел над предметом ладонью и в воздухе соткался голографический экран. Он был пустым — шар ровного, желтоватого света. Но Фарго провел по нему пальцами — родилась чистая, звучная мелодия.

— Да, вот, — Фарго порылся за пазухой и извлек оттуда небольшой, радужный кубик. — Это вам. Возьмите.

— Что это? — подозрительно спросила Ирина, не торопясь принимать подарок.

— Приглашение на мой концерт. Да берите же, пока даю!

Ирина осторожно взяла кубик двумя пальцами:

— Спасибо…

— Не за что, — отмахнулся Фарго. — Надеюсь, вы не опоздаете и не забудете. Через два дня, на закате. Я буду ждать!

Ирина обещала не забыть. Фарго кивнул, провел пальцами по экрану, и тот вновь с готовностью выдал звучную мелодию… Знакомую мелодию, ошарашено поняла Ирина в следующий миг.

— Я тут слегка вашу песенку переделал, — с энтузиазмом сообщил Фарго. — Как, нравится? — он негромко напел себе под нос.

— Да не моя это песенка, — сказала Ирина. — Впрочем, авторы все равно не смогут подать на вас в суд за плагиат.

— Верно, — согласился Фарго. — Но все равно моя совесть трепещет.

— А я при чем? — спросила Ирина.

— А при том, что неплохо было бы вам самой спеть. Для начала.

— Чего-о? — от неожиданности Ирина перешла на русский, потом одумалась и сказала:- Глупости. У меня и голоса-то нет.

— Неправда. Разве не голосом вы сейчас со мной разговариваете?

Ирина посмотрела на него. Фарго довольно ухмылялся. Поди пойми, всерьез он это или насмехается.

— Понимаете, — проникновенно начал Фарго, не прекращая наигрывать мелодию, — мне позарез необходимы свежие мотивы в моей концертной программе. Вы могли бы мне помочь.

Ирина только головой покачала. Фарго совсем расчудился. Да разве можно всерьез к его словам относиться? Придумал тоже.

— Нет уж, — решительно сказала она, — пойте лучше сами, у вас хорошо получается. А я позориться на всю Анэйвалу не собираюсь.

Фарго вскинул голову, но что он хотел сказать, так и осталось тайной за множеством печатей. На дорожке объявилась Клаемь, слепой узнал ее шаги и говорить передумал. Ирина тоже молчала. А что ей было говорить?

— Иттлишь, — непонятно выразилась Клаемь, обращаясь к супругу. — Ты опять за свое…

Выглядела она ужасно. Бледная, исхудавшая, лицо заострилось, под глазами — тени. Словно поднялась после тяжелой болезни. Ирина припомнила, что, в самом деле, уже очень давно не видела Клаемь. Может, та и впрямь болела?..

Фарго поднялся, бережно взял Клаемь под руку, что-то тихо сказал, Клаемь ответила… Ирина тихонько поднялась и пошла к себе. Зачем людям глаза мозолить? Им и без посторонних найдется о чем поговорить…

…Холодно. Весь день — холодно, и горячий кофе уже не греет, руки мерзнут, нос мерзнет, и кажется, будто замерзла, заледенела прозрачным камнем сама душа. 'Не заболела ли я случаем? — беспокойно думала Ирина. — Этого только еще не хватало…' Накатило вдруг тоскливой хандрою, аж сердце зашлось и слезы выступили. Да когда же эти проклятые галактические приключения закончатся?! 'За что? За что мне это?! Не могу больше… а если они так никогда и не найдут мою планету? Что ж мне, до самой смерти здесь торчать, что ли? Не хочу-у!'

До смерти. А что, вариант. Ирина обдумала эту мысль, и сама себе ужаснулась: 'Господи, я схожу с ума!' Но она не хотела жить в чужом мире, а в свой вернуться не могла. И если вернуться невозможно, то… Ирина замотала головой, и яростно ущипнула себя за руку, со злым подвывертом, до боли, до слез, до отвратной ненависти к себе самой.

От входной двери донесся хрустальный звук. Кто пришел? Кому понадобилось? Звук повторился. Не отстанут ведь. Делать нечего, Ирина пошла открывать.

На пороге стояла Клаемь.

Ирина поняла, что на улице толком не разглядела что к чему. Вот так, нос к носу, Клаемь смотрелась еще хуже. Ровно в концлагере побывала, ей-Богу. Что с ней могло стрястись такого ужасного?

— Разрешите?

— Да, конечно, — кивнула Ирина, пропуская гостью в дом

— Что, настолько паршиво выгляжу? — усмехнулась Клаемь.

— Д-да… — Ирина не нашла в себе сил солгать.

— Ничего, пройдет…

— А… что случилось? — осторожно спросила Ирина. — Вы болели?

— Да… вроде того… А почему у вас в доме так холодно? Климат-контроль разладился?

— Что разладилось? — не поняла Ирина.

Через минуту квартиру заполнило благословенное тепло, а Ирина получила краткий, но очень доходчивый ликбез по поводу управления блоком климатического контроля. Все было просто, как дважды два. Оставалось только кусать себе локти: давным-давно следовало расспросить информационную систему. Попутно Клаемь объяснила, как все через ту же инфосистему заказать теплую одежду, потому что скоро придет зима — с морозами и снегом.

— Спасибо вам, Клаемь. Пропала бы я без вас совсем.

— Это вам спасибо, — Клаемь внимательно посмотрела на нее и уточнила:- За Кмеле.

Ирина помолчала, раздумывая. А стоило лезть? И все же она сказала:

— Мне жалко девочку. Ей сейчас очень плохо.

Клаемь кивнула:

— Да. Но мне ее тоже жалко, вот в чем дело. Потому что я вижу наперед все, что с ней станется. Хорошего, — она покачала головой, — там мало.

— Может быть, — осторожно проговорила Ирина, — просто оставить ее в покое? Дать ей шанс разобраться самой. А то у нее условный рефлекс уже выработался. Как чуть что, так сразу же на загривке шерсть дыбом.

Клаемь кивнула:

— Я поняла вашу метафору. Шерсть дыбом, да. Но… Харгам Тонкэрим понимает. Раласву сэлиданум и Фарго — понимать не хотят. И каждый из нас, безусловно, желает лишь блага. В меру своего понимания…

— А Кмеле чего желает? — спросила Ирина.

— Если б только она сама понимала, чего ей надобно! — с досадой высказалась Клаемь. — В том-то и беда. Умишка еще всего ничего, зато эмоции — через край.

Ирина подумала, что бедная девочка в самом скором времени вконец осатанеет от всеобщей заботы о ее благе. И тогда натворит совсем уже непоправимых глупостей. И это будет катастрофой для всех. Потому что разорвать родственные узы в запале чувств — легко. Но восстановить их не так-то просто, на это могут уйти годы, если не вся жизнь… А в некоторых случаях даже жизни бывает недостаточно.

— Если ты имеешь дочь, и она вышла замуж, ты можешь обрести сына, — процитировала Ирина по памяти. — Иначе ты потеряешь дочь…

Клаемь внимательно посмотрела на нее.

— Да, примерно это я им и говорила. Не хотят слушать. Уперлись как… как дети малые. Но, хаос их всех побирай, кто старше, а кто младше, у кого больше ума!

Клаемь обхватила себя за плечи, ссутулилась и сразу стала такой жалкой, несчастной… старой. Ирина вдруг поняла, что Клаемь на самом деле в очень даже солидном возрасте. Просто раньше она умело пряталась, как в скорлупу, в свое непробиваемое спокойствие, показную уверенность, неиссякаемую на первый взгляд энергичность. А вот теперь случилось что-то, что оставило ее без привычной защиты. И что с этим делать, Клаемь не то не знала, не то из принципа не желала знать, не то ей просто было уже наплевать…

— Что ж это я сижу! — спохватилась Ирина. — Давайте, я сейчас кофе сделаю…

— Не надо, — отказалась Клаемь. — Давайте лучше поговорим. Мы можем говорить откровенно?

— Да, — с готовностью проговорила Ирина. — Конечно… О Кмеле? Но я мало что знаю…

— Нет. Расскажите лучше, что произошло позапрошлой ночью, когда вы с Фарго оказались в гостях у Алаверноша?

— Да ничего особенного, — Ирина ничего не понимала. — Понимаете, я заблудилась в парке… и Фарго тоже заблудился, а потом мы оказались у озера и… Господи, Клаемь! — воскликнула она, до нее вдруг дошло. — Да вы что!

Клаемь только пожала плечами. На ее лице все было написано крупным шрифтом.

— Ничего между нами не было и быть не могло, — воскликнула Ирина. — Там было противно, мерзко, сыро и холодно. И… и вообще! Я никогда… мне и в голову никогда такое… да зачем оно мне нужно?!!

— Вам, может быть, и не нужно, — заметила Клаемь. — Но Фарго — натура увлекающаяся. Предлагал вам спеть вместе с ним дуэтом, верно?

— Я ему сказала, что не хочу! — поспешно объяснила Ирина.

— Да, я слышала… Понимаете, — Клаемь помолчала, собираясь с мыслями. — Наш брак был частью политической игры, которую я вынуждена была отыграть до конца. А Фарго не оставили выбора. Но со временем… все изменилось. Мы научились… ценить друг друга. И если вдруг я сейчас его потеряю… мне придется нелегко. Я не сумею смириться.

— Клаемь, — потрясенно выдохнула Ирина, — что вы! Я никогда не позволю себе…

— А почему так? — прямо спросила она. — Мой супруг знаменит. А вы свободны. Вы могли бы резко изменить свою жизнь к лучшему.

— Перестаньте, — Ирина взялась за виски. — Ну что вы такое говорите, Клаемь. Как я могу? Это же подлость. И я не свободна. Мой муж остался в закрытом мире, на моей Земле, вы же сами это знаете. Я хочу вернуться домой, и ведь вернусь же когда-нибудь… как я тогда в глаза ему посмотрю? Что сыну скажу? Нет, исключено. Я не собираюсь заводить здесь любовников. Ни вашего мужа, ни вообще кого-то другого. Мне это не нужно!

Клаемь долго молчала.

— Простите, — сказала она наконец. — Но все же… мне будет спокойнее, если вы не станете давать Фарго повод. Понимаете?

Ирина кивнула:

— Понимаю. Если он снова прицепится ко мне со своими песенками, я его пошлю.

— Хорошо, — Клаемь встала.

И вдруг в порыве чувства крепко сжала Ирине руку:

— Спасибо! Спасибо вам.

Клаемь ушла, а Ирина долго мерила комнату шагами. Надо ж так. Ее, Ирину, посчитали серьезной конкуренткой. И кто! Она попыталась представить себе, как это у нее, к примеру, получилось бы: Фарго поцеловать. Ничего не получилось. Почему-то лезла на ум давешняя сцена. Как они вдоем с Фарго сидели на лавочке, и как подошла Клаемь, и как Фарго с ней заговорил. Он любит свою жену, это же видно. А та просто нафантазировала себе глупостей. Хорошо хоть, достало ума объясниться сразу. Впрочем, Клаемь не была похожа на экзальтированную истеричку из мыльных опер.

— Клаеммеларасвейшнь Летирасаланамаш Ифибигалоред Эпи, — сказала Ирина, подглядывая в свою социальную карточку. То еще имечко, ничего не скажешь. Ирина не была уверена, что произнесла его правильно.

— Что интересует? — осведомилась информационная система. — Биография, общественный статус, семейный статус, область специализации?

— Все, — сказала Ирина. — Все, что есть в свободном доступе.

— Исполняю. Дата рождения — данных нет. Место рождения — данных нет. Предположительный возраст при первичной идентификации — 13 локальных лет Анэйвалы. Место первичной идентификации — пояс защитных станций, функционал 7. Временный опекун — лантарг функционала Арэль Дорхайон…

— Арэль Дорхайон? — в изумлении воскликнула Ирина. — Не может быть!

Оказалось, может, причем еще как! Фанатичная преданность Клаемь нынешнему а-дмори леангрошу получила свое объяснение. Тринадцатилетней девочке, без родителей и документов, непросто выжить во взрослом мире. Социальной Службы в те времена в Анэйвале просто не было. Именно Клаемь создавала ее с нуля…

Вообще же, по биографии Клаемь смело можно было знакомиться с новейшей историей Анэйвалы, не заглядывая в учебники. Опекун Ирины успела отметиться практически во всех эпохальных событиях. Причем на главных ролях.

После смерти прежнего а-дмори леангроша Клаемь фактически заняла его место. И управляла всей системой ни много ни мало целых полтора года. До тех пор, пока Глава клана не назначил Арэля Дорхайона. А теперь Клаемь занимала пост постоянного представителя Дармреа в а-свериоме Анэйвалы.

Ирина ничего не понимала! И такой человек возвращается обратно в социальную службу, берется опекать безвестную попаданку из закрытого мира?! По собственной доброй воле, бескорыстно? Нет, у Клаемь, конечно, мог случиться приступ сентиментальности. Могла она припомнить собственное несчастливое детство и возжелать помочь попавшему в беду человеку? Могла.

Вот только никакая сентиментальность не помешала ей в свое время отдать приказ на уничтожение пассажирского лайнера, захваченного отморозками из сийтов. Ирина не поленилась, заставила информационную систему выдать протокольную запись. Клаемь там была какой угодно, только не сентиментальной. Ого, сколько стали во взгляде! А что вместе с террористами-маньяками погибли ни в чем не повинные пассажиры, дети в том числе, всего свыше трех тысяч человек, — это уже совсем другой разговор.

Сексуальные мотивы? Как же. Судя по сегодняшней сцене ревности, от извращенной тяги к однополой любви Клаемь исцелилась навсегда и бесповоротно.

'Тогда что ей от меня нужно? — думала Ирина. — Ей и а-дмори леангрошу, этому Арэлю Дорхайону. Ведь не просто же так они мне помогают. Им что-то нужно, они меня используют! Но для чего?' Амнезия не очень удобная вещь. Если бы Ирина помнила хотя бы что-то! Может, и поняла бы. А так…

Голова болела.

'Не буду думать об этом сегодня, подумаю об этом завтра!'