"Что может быть круче своей дороги?" - читать интересную книгу автора (О'Санчес)

— Сдаешься, Рик? Сдавайся, не высиживай цыплят, у меня ладья и пешка перевес, чего тебе еще надобно?

— Слил. Садитесь, Ян, ваша очередь.

Объем и плоскость, двухмерность и трехмерность... Эти проклятые вопросы моего «подпольного» увлечения компьютерной живописью самым неожиданным образом всплыли в самом неожиданном месте: в логове-жилище моего отца! Он, кстати, и жилье поменял, такие хоромы себе отгрохал, что... Я только задним числом, задолго после событий, связанных с покушением на прежнего Президента и последующим кризисом, узнал от отца и Яблонски, в какую глубокую они тогда провалились яму... Мне даже не по себе от этого становится, как вспомню: встречались со мною, шутили, в шахматы играли, а сами — банкроты... Слава Зевсу, Маммоне и Шиве, старики не сдались и выплыли, и даже преуспели гораздо против прежнего! Но об этом в другой раз... Трехмерность и двухмерность. В шахматы со стариками я игрываю эпизодически, а они — регулярно между собой, причем почти всегда выигрывает отец; у меня он выигрывает и у Яблонски. На втором месте я: чищу Яблонски как хочу, но против папаши — никак.

Однажды сидели мы вдвоем с отцом, у него дома, Яблонски поехал к себе, а я остался, потому что спешить мне было ровным счетом некуда: Шонна откомандирована редакцией в Иневию, за каким-то важным материалом о дамском(!) жевательном табаке, типа, новомодном элементе высокой моды, а детки — на часть каникул пристроены в специальный спортивно-оздоровительный лагерь, весьма дорогой и престижный...

Вдруг отец возьми и спроси: как, мол, ты ходы обдумываешь?..

Что значит — как? Тоже мне, спросил... Я даже и не задумывался никогда над этим. Наверное, обдумываю как-то... если я конем похожу сюда — он может ферзя двинуть, а если туда — съест коня. Если рокируюсь — короля отведу от двух атак, а если...

— Не знаю, пап, если не в блице, то стараюсь думать на два-три-четыре хода вперед, за себя и за противника.

— Ну, а поле как ты видишь?

— Не понял?..

— Поле. Вот квадратное игровое поле, шестьдесят четыре клеточки, размером восемь на восемь...

— Тридцать две клеточки черных, столько же белых, шестнадцать фигур белых, столько же... ну и что, пап? Все это видят.

— Я понимаю, что все, и что шестнадцать. Ты... только плоское поле видишь?

Тут я поусерднее задумался, в попытке сориентироваться, что именно отец хочет выковырнуть из меня своим вопросом?.. Но слово «плоское» — тотчас же затронуло некую струнку в глубинах моего сознания.

— Н-ну... иногда я способен представить объемные фигуры, идущие, прыгающие скачущие по здоровенному квадрату, расчерченному, в свою очередь...

— Не то. Понимаешь... Только, сын!.. Чур, не смеяться и никому ни гу-гу, даже Яблонски. Договорились?

— Аск.

— Что?

— Договорились, конечно, мы же оба трезвые люди. — Сказал и — кусь себя за язык! Все в моем словарном запасе, хоть как-то связанное с алкоголем, я стараюсь при отце не применять, — в доме повешенного, как говорится... Но отец — ноль внимания на мою оплошность. Зато наивно поинтересовался другим:

— А что такое ты сказал сейчас?.. ас...к? — А я и рад отбежать в другую тему.

— От детей нахватался жаргону: аск — вульгарный синоним слову «спрашиваешь!», «еще бы!».

— Угу... — Сидит папахен мой, пыхтит сигаретой, колени в пепле, лоб наморщен, а у меня, при его словах «плоское поле», и моих, связанных с объемом, как сердце застучало в полтора раза быстрее обычного, так и стучит, не желает успокаиваться... И ладони зачесались. Наконец он заговорил, вместе с дымом выпуская из себя очень странные фразы и мысли, интересные, хотя и в разрез с моими ожиданиями насчет трехмерности. Во всяком случае, разочарован я не был. Оказывается, в шахматной игре он «изоморфирует» игровое поле, вместе с находящимися в нем фигурами. То есть, в зависимости от игровой ситуации, представляет его шестидесятичетырехзвенной лентой, кубом 4х4х4, параллелепипедом с прямыми гранями... Соответственно, все фигурки продолжают оставаться на своих клеточках, но для игрока приобретают необычные зрительные сочетания, и они, и траектории доступных им ходов. Скажем, если распустить всю доску на одну узкую ленточку, от a1 до н8, то ход конем, либо рокировка, либо еще какое шахматное движение, на глаз будет восприниматься по-разному, и каждый раз — совсем иначе, нежели на плоской доске 8х8. Но для человека, который играет вслепую, никакой разницы не будет в том, как выглядит доска, — змеей она вытянута, или в беспорядочный ком сбита.

— Погоди, — говорю, — папа, но если компьютеру и играющему вслепую нет никакой разницы во внешнем виде доски, — а ее нет, и я это понимаю, не сомневайся, — то как извлечь из твоего видения бонусы тому, кто зряч и не компьютер? Я могу сбоку поглядеть на доску, а могу сверху — тоже ведь что-то изменится? Кроме ситуации на доске. Как это может помочь в поиске нужного хода, вот во что я не въезжаю? Если я чайник, слабый игрок, то — да, не увижу коня за пешкой, зевну фигуру или мат. А если я опытный и умелый мастер, имеющий время, чтобы подумать, записывающий все ходы...

— Хм... Нет, я не о зевках веду речь. Сейчас покажу на примитивнейшем примере, что я имею в виду.

Отец выгораживает в углу доски квадрат из девяти клеточек и по угловым клеточкам этого квадрата расставляет коней. Ставится задача: поменять местами черных и белых коней за минимальное количество ходов... да, и убедить оппонента, что это число минимальное.

Ну... Задачка не из самых трудных... и я ее решил. Труднее было убедить отца, выступающего за оппонента, что мое решение оптимально. Минут пять-семь он терпел мое косноязычие, а потом взял листок бумаги и карандаш, начеркал быстренько и показал мне ленту из восьми клеток и коней на этой ленте...

— А почему восемь, а не девять? Наш квадрат из девяти клеток? — брякнул я не подумав. Но отец так горько взглянул на меня, что я тотчас спохватился:

— С-с-с... Извини, пап, сморозил. Средняя-то клетка, которая g7, — не игровая в нашем случае, ее все равно что нет.

— Угу. Смотри: клетки на листке бумаги я изоморфно расположил и пронумеровал в очередности хода коня, любого коня, это не имеет значения... Видишь? 1 — это h-6, 2 — это f-7, 3 — это h-8... Понимаешь?

— Пока да.

— Начинай показывать ходы на листке, куда какого коня тебе нужно переместить по ленте... Сверяйся, если хочешь, с квадратным полем, дублируй там ходы.

И тут ко мне приходит озарение и понимание! Да, при таком роспуске поля в ленточку задача становится не то что простой, а до предела простой, проще не бывает. Глянул — и уже доказывать ничего не надо, все очевидно!

— Гениально, пап! Сам придумал?

— Нет, — головой трясет, а весь такой довольный. — Наоборот: сия «изоморфная» задачка мне в голову чуть ли ни с детства запала, хотя и не помню откуда, но она вновь и вновь заставляла меня задумываться об этом «фокусе-покусе», пока однажды, во время простуды, а может, и гриппа — я очень сильно болел, думал даже, что умру — эта идея пришла ко мне в виде бреда и не отпускала... долго, в общем, вероятно, несколько суток...

— Ни фига себе простуда! А когда это было, и почему я не знал?

— Давно было, да уже и прошло. Я выздоровел и на время забыл об этой дурацкой идее, но однажды попалась мне на глаза шахматная задачка и я ее, забавы для, решал. И решение увидел «объемное»! Составил из клеток куб четыре на четыре, сначала поле сложил поперек, по горизонталям, потом по вертикалям — а решение вдруг само и вывалилось: «Как не поставить противнику мат в один ход» — до сих пор помню. Дальше — больше.

— То есть, ты доску в куб складываешь? А в какой последовательности, всегда сначала поперек, а потом вдоль, или это безразлично?

— Когда как. И не обязательно в куб, иногда вполне достаточно в «брусок»: 4х2х8. Но чаще всего — куб, либо лента. Для ленты надо больше напрягаться головой, чтобы представить, но и ходы случаются оригинальные... Вся штука в том, чтобы в приемлемое время успеть «повертеть» в пространстве клеточки доски, пустые вместе с занятыми, в различных сочетаниях. Но тут на помощь приходит опыт и эти... приемчики... похожие на мнемонические. Далее... только ты не сбивай меня пока с мысли, потом спросишь... Далее, в логике этих сворачиваний и расплетаний существуют темные пятна, которые часто все замутняют, но поскольку я не профессионал-шахматист, они мне особо не мешают, мне вполне достаточно того, что есть, чтобы чесать насухо тебя и Яблонски.

— Разве насухо??? Последний счет: три с половиной на полтора, одну ты продул.

— Это бывает, я же сказал, что не профи. Кроме того, в трехминутках не больно-то ленты поплетешь, хотя я обвыкся постепенно, Яблонски в этом смысле идеальный спарринг-партнер, днем и ночью готов играть. А в безлимитке — похоже, всякого уделаю, кто не гроссмейстер.

— А гроссмейстера?

— Не пробовал.

— А... «скверичей»? Знаешь, есть такой сквер в центре города...

— Знаю. Два раза был.

— И?..

— Они не гроссмейстеры против меня. Двести талеров выиграл на пятиминутках. Ездил проверяться, но чтобы на постоянной основе катать — нет, у меня свой бизнес. Двоих аборигенов сделал, один, вроде бы, из серьезных местных, помню, зазывал на «дуэль». Но проверка моей методики прошла, я удалился, по уши доволен, а остальное — уже баловство. Фигурки же на время ставить с места на место — это я могу и с Яблонски отдыхать.

Забавный у меня папахен, кто бы мог подумать...

— А что за темные пятна такие, в чем они?

— Пятна-то? Они в правилах. Они связаны с отступлениями от... не от правил, а от логики правил. Скажем, эффект «битого поля», или первый ход пешки через клеточку, или превращение пешки на восьмом поле — все это вне обычной логики шахмат, и мне темно увидеть, с помощью трехмерного и одномерного пространства, их влияние в игре.

— Это только с пешками связано, как я понял? Тогда да, не очень несущественно, не в каждой позиции эти особенности влияют.

— Пешки, да. И рокировка в любую сторону, либо невозможность ее проводить через битое поле. Вот, а все остальное — достаточно легко различается и подчиняется «изоморфизму». Попробуй, у тебя тоже получится...

Что сказать... сели мы, и я битый час пробовал, и фиг что у меня вышло... Хотя... были, вроде, некие проблески... Но трудно утверждать что-либо определенное: может я увидел нечто с помощью папашиной методики, а может, просто внимательнее оценивал ситуацию...

— Пап, а ты четвертое измерение не пробовал увидеть?

— Как это?

— Ты, когда сворачиваешь доску в куб, двухмерное пространство превращаешь в трехмерное. Ученые говорят, что и четвертое измерение есть. А ты уже натренировал извилины на изоморфические подобия, тебе должно быть легче, раз ты подготовлен к пространственному мышлению...

— А-а... Видишь ли, я не ученый... Но — да.

— Что да? Четвертое измерение нашел?

— Нет, для этого я умом не вышел. Но проекция четвертого шахматного измерения на трехмерное, двухмерное и одномерное — существует. Это последовательный набор всех позиций конкретной шахматной игры, складывающихся после каждого хода, сиречь шахматная партия. Мы так и сяк вертим предмет четвертого измерения, способные видеть только его тени и отражения в объеме, на плоскости, и чем больше всяких его проекций увидим, тем четче представим себе сам предмет.

Мудрено папаша объясняет и мутновато для меня, хотя общий абрис рассуждений (двухмерную проекцию его трехмерных мыслей на мое плоское сознание — ха-ха-ха!) я просек. И такой это был вечер душевный... Размяк я, окна в себе раскрыл-растворил... Если и не окна — то форточку... Детям — и то не показываю своей живописи, Шонна — тоже очень давно не интересовалась моими «изобразительными» достижениями, так, подбодрит заочно дежурными словами, а чтобы — вместе, плечиками прижавшись, в обнимку, перед моим монитором — ой, давно этого не было, почему-то... Твои рисовальческие опыты симпатичны и милы, но оторваны от жизни, — говорит, — от реалий, от прогресса, от нужд человеческих.

— Папа, — решаюсь я, — ты не очень устал? — За окном дождь и холод с мраком, оба заблудились, видать, во чужом времени года, серый вечер уже вплотную к темной ночи прижался, а рабочая неделя — едва початая, до выходных не близко. Не поедет, наверное... Я бы точно не поехал.

— Средне, а что?

— Приглашаю ко мне, хочу кое-что показать. — А сам смотрю на папахена и весь я в колебаниях от своих слов, и вижу — кривится он. Ну, у меня и гора с плеч, не хочет, значит, не хочет, я и сам уже передумал...

— Я готов, — говорит, — если тебе это удобно? — И я, как всегда в последнее время, с запозданием понял, чего он гримасничал: домочадцев моих шугается.

— Удобно, — говорю, — все в отъезде, никого не побеспокоим и не разбудим. Даже покурить сможешь на кухне: у меня там такая вентиляция над плитой — кошку всосет. В кабинете-то не хотелось бы, в нем запах не скоро выветрится: дома, видишь ли, не в гостях, дома дым табачный мне категорически неприятен, да и работать мешает.

— Без вопросов. Поехали, сын, покажи то, что собираешься показать, мне это в любое время дня и ночи интересно, хотя и не представляю о чем речь... видимо, что-то компьютерное. Совсем не курить — тяжко, но я постараюсь обойтись минимумом. На твоем моторе путешествуем?

Угу, уж этот-то вопрос вполне понятен, в силу своей практичности. Свой мотор отцу лень заводить, а возвращаться через весь город как-то надо, — у меня ведь ни за что не заночует, несмотря на благоприятные возможности...

— Да, пап, не беспокойся, я тебя и обратно завезу, всех дел — полчаса.

— Полчаса — туда, полчаса обратно, а тебе с утра на работу. Нет, сделаем так: к тебе на твоем моторе, а оттуда я такси вызову.

— Такси? Гм... Все-таки это ночной Бабилон...

— Не джунгли же. Не осторожничай, Рик, не усердствуй лишнего, я вызову не простое, а «виповское», для важных персон. Ваша лавочка не промышляет этим бизнесом?

— Нет.

— Нишу упускаете, легкий хлеб. Иногда можно «по-виповски» пошиковать, денег у меня на это хватит. Не смотри так на меня, сынок, отринь сомнения: раз я говорю — хватит, значит хватит. Да я каждый день могу на таком кататься, на трех сразу: в переднем шляпа, в среднем я, а в арьергарде — зонтик.

— Я не сомневаюсь в твоих возможностях, папа, просто мне интересно, как ты про компьютер догадался? — Ха, шиковщик нашелся! На трех такси, со шляпой и зонтиком, и я могу некоторое время кататься, тут большой мошны не надо, но... Зачем я буду спорить там, где это бесполезно: хочется ему выглядеть богатым — имеет полное римское право, я дольше посплю.

— Сущий пустяк. Ты довольно часто о нем говоришь, но никогда в связи с работой в «Сове». Видеокарта то, монитор это, процессор слабоват... Более мудреные термины я не помню. Стало быть, у тебя в нем твой большой и личный домашний интерес.

— Ха-ха, — говорю, — дорогой папа! Это не мне, а тебе надо детективом трудиться, распутывать преступные замыслы и умыслы.

— Нет, — отвечает скромно папахен, — в этом тонком бизнесе мне до тебя очень далеко, а просто — угадал. Угадал?

— Так точно. Да кури в салоне, меньше дому достанется.

— Спасибо, дорогой. Великодушие — преимущественно мужское качество, я рад, что ты им наделен в полной мере.

— Иронизируешь?

— Нет.

Постепенно, в течение обещанного мною получаса, однако «на всех скоростях», мы домчались «до места», то есть, прибыли ко мне домой, где отец бывает редко и делать этого не любит. Сейчас нам проще — дома-то никого. Жан и Элли относятся к редким дедушкиным визитам довольно лояльно, хотя и без бурных проявлений любви, а сам он — вообще сдержан, всегда или почти всегда, по нему трудно определить разницу между его отношением ко внукам и к снохе, но, увы, она есть и не в пользу Ши. Это у них с Шонной взаимно, и, наверное, временем не лечится... Такова жизнь, иногда ее приходится принимать с неприятными довесками.

— Кофейку?

— Хорошо бы, но сердце ропщет. Слабенького чаю бы... В пакетиках есть?

— Найдется, разумеется, черный, красный, желтый и зеленый, в пакетиках и заварной. Что предпочитаешь?

— В пакетиках, я же сказал. Черный, Рик, брось один и довольно. Попьем без сопроводительной еды, но с сахаром.

— Да, сэр. Проходи, проходи, я прямо в кабинет принесу. Точно печенья не хочешь?

— Точнее не бывает.

Сели к монитору. Он у меня весьма подрос за эти годы: двадцать один дюйм по диагонали, плоский, дорогущий! Сначала я ему, отцу, с пятого на десятое пояснил про город и трехмерную живопись, он кивает в ответ, ждет показа...

Я ему даже святая святых достал, результат полугода работы, от которой надорвался бы сам Сизиф: двухсекундный ролик «Девушка, готовая рассмеяться»...

Он посмотрел все предъявленное, молчит... А я уже сорвался со всех тормозов и лопочу невнятно, типа, наперед оправдываюсь: «если, говоря твоим языком, двухмерная проекция одного трехмерного мгновения на холст или доску — это живопись, то почему не живопись — трехмерная проекция кусочка материи на ломтике времени...»

— Знаешь сын. Я ни черта в этом не понимаю. Но мне кажется — ты гениален. Но ведь я отец, я могу быть пристрастен. Во всяком случае, эта... смеющаяся девица...

— Она только собирается рассмеяться.

— Ну да, ну да, но она уже вот-вот... Это и не мультик, и не фильм, и вообще... Я совершенно не привык к такому, но... Будь я проклят, если мне по-настоящему не понравилось. Хочешь, я тебе еще больше монитор куплю? В подарок, и в знак восхищения?

М-да, не всякая хвала по сердцу маслом. Но — понравилось же ему, я вижу, что не врет, что он думал, то и сказал.

— Не в мониторе дело, папа. Однако, засиделись мы. Еще чайку?

— У-у, нет. Вызови лучше такси, домой хочу, устал. И напоследок: я невежда в любом виде науки и искусства, и еще менее того способен выражать свои чувства словами, но знай... Если что... Я всегда...

— Ладно папа. Тс-с, тихо! Але? Такси?..

Вот таков был мой первый в жизни вернисаж, если не считать плоскую и неграмотно освещенную собаку, показанную когда-то школьному учителю рисования. И в ту же ночь пришло ко мне запоздалое озарение, это когда папахен ногой чуть было не приголубил системный блок: все сделанное может пропасть бесследно! Только чихни... Где была раньше моя голова??? Пришлось вставлять дополнительный жесткий диск, заводить стример, копировать на CD, чтобы уж с пятисотпроцентной гарантией... Успел, а так бы умер от разрыва сердца, если бы вдруг...

Что меня сподвигнуло на откровенность с ним? Родственные чувства? — Но они еще не восстановились в полном объеме, если считать за таковой мои детские представления о родителях, как самых лучших, самых справедливых и самых безгрешных... К матушке я отношусь лучше, чем к отцу, или к Молине... А в сравнении с сестренкой — не знаю, если честно, слишком далеко развела нас жизнь по городам и интересам... Но зато с отцом гораздо интереснее общаться на всякие разные темы... И с Яблонски интересно, хотя он мне вовсе не родственник. Так почему же я открылся, доверился отцу? Неужели простое слово «трехмерность» обмануло меня, заставило предположить глубинное сходство умов и мечтаний, которых, скорее всего, и нет на самом деле?.. Но ему же... Какая для меня разница — понравилось ему, или нет!? Был, жил, стоял мой собственный мир, со своею тайной, те кто могли в него войти, моя жена Шонна, к примеру, не пожелали этого сделать, а отец захотел и вошел, и... рад ли я этому? Не знаю. Буду надеяться, что рад. Они ведь, с Яблонски, пускают меня в свой? Пускают и не рефлектируют при этом. Методикой какой-то хвастались, в гости постоянно зазывают, дела при мне обсуждают, и даже со мною не раз пытались «кашу сварить», как они это называют... Отец про шахматы рассказал, и совершенно очевидно, что Яблонски ни о каких кубах и змейках не ведает, уверенный, что его проигрыши — исключительно от невезения и невнимательности. И из-за того еще, что «интеллект его обстоятелен и несуетлив», «к мелочам нечувствителен». Безусловно: был бы суетлив и к мелочам чувствителен — чесал бы папахена с разгромным счетом! Заснул я в ту ночь — за час до будильника, и весь день долбил носом столешницу у себя в кабинете, а Мелисса всячески меня опекала и прикрывала перед возможными неловкими ситуациями. Отец, кстати, мне специально звонил, чтобы я ничего не говорил Яблонски про объемные шахматы.

Господи помилуй, какие же они чудаки! Отец и Яблонски — партнеры по своим биржевым делам, при этом господин Сигорд старший компаньон, а господин Яблонски младший компаньон. Я когда ухмылялся про себя насчет трех такси для папахена, был самонадеян и оказался неправ: деньги у их фирмы реальные и нешуточные, чуть ли ни стомиллионные обороты там у них крутятся. У младшего компаньона доля в совместном капитале — целых два процента, а у старшего компаньона, то есть, у отца — жалкие остаточные девяносто восемь. Отец, я уже говорил, обращается к Яблонски на ты, а тот к отцу — на вы. Формальный и неформальный лидер в этом тандеме — отец. Оба всем довольны в своем сотрудничестве. Мне иногда кажется, что оба преотлично прижились бы со своими причудами в заокеанском Альбионе, где количество чудаков намного больше, чем все наличествующее там человеческое население, потому что там — очевидцы рассказывают — даже и животные поголовно с прибабахами. Нет, но бесконфликтная дележка прибыли из расчета: сорок девять к одному — каково это осознать нормальному человеку, вроде меня???

Впрочем, в той же Британии, если говорить о дележке совместно заработанного, и своих чудес предостаточно, вспомнить, хотя бы, моих любимых Роллингов.

Мик и Киф рулят в команде, они авторы подавляющего большинства песен группы, но не потому, что бывшие «младшие» роллинги, Мик (Тейлор) и Билл Уаймен, и нынешние, Ронни с Чарли, не могут песни сочинять, а потому что Киф с Миком их от этого дела держат в сторонке: свои, мол, записывать не успеваем. Хотите творить — делайте сольники. (Сольники у всех у них имеются, довольно интересные. Но вместе они — лучше.) Естественно, что как основные авторы песен, Мик с Кифом не только главные роллинги, но и денежек имеют больше остальных... И вот тут-то вступает в дело знаменитый английский юмор, который не всем дано понять: У Ричардса и Джаггера состояния — по двести, скажем, миллионов, а у Чарли Уоттса и Ронни Вуда — по сто. (У Билла меньше, и у Тейлора еще меньше, но они — бывшие). Суммы, прессой объявленные, конечно же не точны, и меняются быстро в сторону увеличения, но — пропорция сохраняется многие годы подряд! В два раза отличие, ну никак не больше! Казалось бы: пригни «младших», усовести, либо запугай, либо просто поставь перед фактом более справедливого распределения плодов от имеющейся интеллектуальной собственности... Нет! — И делят, как делили, и довольны все вместе и по отдельности, и в студиях пишут, и на гастроли ездят, вот уже скоро сорок лет... если доживут... Здесь чудачество как бы обратное тому, что демонстрируют отец и Яблонски, но на самом деле — из той же бочки.

У меня дома тоже изменения. Каким из них радоваться, каким огорчаться... Шонна зарабатывает неплохие деньги, хотя и поменьше моих, она известная журналистка, а с некоторых пор ее рейтинг резво побежал вверх по ступенькам: всего-то и понадобилось — регулярно появляться на вечеринках в «звездной» среде, доказать хорошее знакомство с Чилли Чейном и другими «богами» экранов, топов, подиумов и таблоидов. Чаще — со мною появляется, что мне не по душе, иногда — без меня, что очень и очень мне не по душе, но тут уж... Ее гонорары и зарплаты без остатка всасываются в тряпки, украшения и косметику, но надо отдать ей должное: на «семейные», то есть, мною заработанные, Шонна покушается очень редко и стеснительно, со всей скромностью. Поэтому мне довольно легко выдерживать прежний стиль и ни в чем ей не отказывать. Детки наши — на удивление великое — не портятся, подрастая, и приносят нам с Шонной одни радости. Почти одни радости, потому что и приболеют иногда, и лениться пробуют, и крику много создают... Но — чудо, а не дети. Мы с Шонной постоянно боимся всех этих рассказов о наркотиках среди подростков, о раннем развитии сексуальности, о девиациях всякого рода, о компьютерной «гамомании» (увлечении компьютерными играми), об интернетзависимости... Тьфу-тьфу-тьфу — не про наших. Элли перешла в музыкальную школу, хочет играть на арфе(!), кошмар, да? Жана коротнуло на мотоциклах, ждет не дождется, когда вырастет и обретет права, Шонна же заранее трясется от ужаса. Хорошо хоть о футболе не забывает и весь в пятерках по учебе. И Жан, и Элли гораздо ближе к бабушкам с обеих сторон и к Шонне, чем к нам, мужчинам двух старших поколений, поэтому подробности их бурной и насыщенной жизни я чаще всего узнаю не от самих детей, а опосредованно, по секрету от них, от Шонны. Жаль, что так мир устроен, однако я не ропщу, я ведь и сам всегда был больше к матушке привязан эмоционально. Плохо вот только... заметил я за собой, что у отца бываю немножко чаще, чем у нее, но зато она к нам повадилась: раз в неделю — уж точно бывает... (Это она так бьется с моей тещей за внимание внуков. С переменным, правда, успехом, те — подростки тертые, поднаторели на подарочной семейной психологии, знают, что такое баланс). Я так объясняю это себе, что с отцом у нас появились общие интересы, деловые, и вообще...

И сам я изменился. Весу набрал три кило, но, к счастью, не за счет живота и щек. Просто чуть подматерел. И должность поменял, не знаю уж — в лучшую сторону двинулся, в худшую — но я уже с год как заместитель генерального директора «по анализу и развитию», при соответственным повышении в окладе и премиях. Ствол по-прежнему всегда при мне, за поясом, или в кобуре заплечной, однако в стрельбе и драках я уже почти никогда не бываю задействован, практически год как костяшки пальцев о чужие морды не разбивал, и если, все же, где-то как-то, по старой памяти... то — чтобы только форму не терять. Тир, качалка, спарринги — этого я не забываю, но бойцовская форма, как я ее понимаю, она тогда только полноценная форма, если обкатана в «полевых» условиях. Вот я и езжу иногда, невзирая на неодобрительные заушные и заочные филиппики в мой адрес со стороны коллег и подчиненных. Однако, жизнь человеческая так уж устроена, что при малейшей возможности наскакивает на рифы, попадает в бури, терпит крушения, изнывает от жажды, холода, терзаний... А долгого покоя не терпит.

Ванда Вэй соизволила вспомнить обо мне и однажды попросила о личной встрече...

Та «простецкая» вечеринка у Чилли Чейна здорова изменила мою и нашу с Шонной жизнь: Шонна ворвалась, наконец, в будни большого света, стала желанным и весьма переборчивым автором для всех бабилонских и иневийских «глянцев», а я — я тоже вынужден был вступить на карьерный эскалатор, вознесший меня над былыми равными и старшими товарищами, Кохеном, Бетолом... Одно тянет за собой другое: похвастался перед стариками возобновленным знакомством с нашим «суперстаром» Чейном, Яблонский тотчас извлек из этого знакомства практическое применение, сосватал моего папашу инвестором в телепостановку, а Чилли Чейна — главным романтическим героем туда же... Как это ему удалось — не знаю, Яблонски вообще имеет на отца немалое влияние... То есть, и киношно-телевизионный мир стал мне каким-то боком близок, если и не эмоционально, то по делам. Так вот, на той вечеринке Ванда Вэй положила, что называется, на меня глаз, и Шонна это заметила. Заметив — у Шонны легко хватило на это ума — она ничем и никак не проявила этого на людях, но дома устроила мне «сцену у пруда»: дескать, мол, не давал бы повода — не строила бы глазок, не ворковала бы в ухо, не ржала бы как лошадь... как старая похотливая кляча!.. Ты ей дал повод! Наплевав на меня!

— Ши, дорогая... — Честно скажу, я даже растерялся от столь бурного наката по столь ничтожному поводу. — Ши, послушай меня...

— Ты геронтофил, да? Скажи, любишь бабушек?

— Ши, не стоит быть такой вульгарной, прошу тебя. И кстати говоря, она вовсе не старуха.

— Ей сорок восемь! Это она вульгарна, не я!

— Сорок три, не преувеличивай.

— Даже сорок девять! А выглядит вообще на семьдесят! Как ты мог...

— Сорок три. Что — я мог??? Я ее не охмурял и за сиськи не лапал, свидание не...

— У нее и сисек нет!

— ...не назначал. Тебе не идет грубость. И она не старуха, и она не ржала, и не ворковала. Зачем она мне, когда ты есть? — Тут я сказал привычную правду, но уже не всю... увы... В Ванде, несмотря на ее сороковник с хвостиком, целый океан шарма, холеной свежести мультимиллионерши и еще что-то такое... женское... А Шонна — чем дальше, тем чаще ссылается на головную боль и усталость. Классика семейной жизни, называется. Это при том, что со времен тетки из универсама, у меня было только две скоротечных случайных связи, с интервалом в два года... без любви, но с обязательным использованием презервативов... Одна и другая — с практикантками, которых по линии мин»юста иногда навязывают нам на стажировку.

И уже год, как я не сотворил ничего нового в своем компьютерном «городе», только отшлифовывал до обстругивал ерунду по мелочи, ссылаясь перед самим собой — почти как Шонна в постели — то на усталость, то на дела, то на отсутствие вдохновения...

С легкой руки Чила, и Ванда доверила охрану своего основного, загородного, жилища нашей «Сове», а встречу назначила в ресторане, очень дорогом и малодоступном для прессы. По телефону сказала только, что дело для нее весьма важное. Важное — так важное, встретимся, в четырнадцать ноль ноль, столик заказан. Я был уверен, что посещение «Летучей улитки» влетит мне в копеечку, но сокрушительно ошибся: чайничек «каркадэ» для Ванды и чашечка жидкого «американо» для меня, — итого на сумму сто двадцать талеров! Я за такие деньги могу уверенно пообедать в скромном ресторанчике «Узалива», вдвоем, хотя и без вина. А здесь — ай да улитка! Сто двадцать талеров за несколько глотков неалкогольной жидкости, с ума сойти. Но я испытал чуть ли ни катарсис, оплачивая счет, потому что настраивался на полноценный обед тысячи в три, в четыре... А сто двадцать талеров я смело опущу фирме в зоб, оприходуют как представительские расходы, здесь проблем не будет. И не было, разумеется, и оприходовали.

Если взглянуть ретроспективно — можно задать вполне резонный вопрос: какого хрена я заранее готов был вывалить столь нешуточные бабки за обед, пусть и в обществе легенды отечественного подиума и кинематографа, если бизнес не требовал от меня этого, и если я не собирался разворачивать обеденное общение в некую иную плоскость? Стоило только беспристрастно оценить логику моих намерений, как все стало бы на свои места в моей черепной коробушке... Да... Задним умом все мы крепки, а тогда я с легкой душой сунул для будущего отчета чек в бумажник, и поехал «на место происшествия», то есть, домой к Ванде, искать там НЛО и привидения...

Олга Бунаго из Иневии, старуха-аристократка, для которой агентство «Сова» в моем лице однажды решало эзотерическую проблему, — это дама такого уровня геральдической знатности, что любому из нашего пресловутого «бомонда», не исключая и высший политический, который при Дворце, глазом не моргнув, даст от ворот поворот — «не примет» — и любой покорно утрется, не особенно-то и опозоренный в глазах остальной части нашего Большого света, вскормленного в условиях республиканской демократии и абсолютного равенства сословий, потому что в сравнении с маркграфами Бунаго, даже королевская семья Виндзоров во вражеской Британии — всего лишь худородные выскочки, корнями из мелких немецких князьков. А я — как раз тот непрактичный парень, который довольно близко общался с графиней и даже заклинал в ее доме призраков, но не озаботился закрепить престижнейшее из знакомств... Однако, хватило и сей мимолетной малости, поддержанной, правда, личной дружбой с Чилли Чейном, чтобы в «высоком шоу-свете» нас с Шонной приняли как равных. Эта моя история, рассказанная на «простецкой» вечеринке, имела успех и породила кучу подражателей среди знаменитых домовладельцев... Кстати, Чил обманул меня бессовестнейшим образом: плохо одетой гопоты, из числа обитателей богемного олимпа, набилось к нему в дом преизрядно: человек с полсотни единовременно шлялось там, жрущих, пьющих и блюющих, от стола к столу, от бассейна к оранжереям и спальням... Но все обещанные Чилом знаменитости, отечественные и зарубежные, а также и многие другие, не менее известные, на той вечеринке были. Ну о-о-очень простые и свойские люди, когда поднажрутся... Я не ропщу на великосветские нравы, ничуть, потому как на наших «совиных», обычных корпоративных вечеринках, особенно ближе к утру, волшебнице Цирцее тоже было бы нечего делать среди полного свинства. Я отвлекся.

У Ванды Вэй в городской квартирке завелись привидения, которых она попросила меня, как человека в таких делах опытного, изгнать.

С чего начинается бесплатное камлание в доме хорошенькой женщины, если шаман — привлекательный мужчина? Правильно, с чаепития. Или кофепития, это безразлично. Дама демонстрирует наряды, макияж, гостиную (реже — кухню), умывальник, посуду, коврики и прочие элементы домашнего уюта, должные свидетельствовать о безупречном вкусе, светских манерах, способности из любых подручных средств свивать...

— Быть может, вы снимете пиджак? Я почему-то недолюбливаю «кондишены» в доме, предпочитаю терпеть жару...

— Если позволите, то — да, жарковато.

Пиджак — такая броня, которой лучше не лишаться, если хочешь сохранить деловую атмосферу и дистанцию, любой желторотый знает это правило... Эх...

— Нет, Ванда, нет, спасибо, я на работе не пью. Чай — другое дело.

— Ах, да, вы правы, Рик. Мы же еще не условились об оплате по предстоящей работе. Надеюсь, цена не будет сл... Хотя — что я такое говорю: чтобы избавиться от этого ужаса, я готова на все... Почти на все.

Господи помилуй! Где она набралась этих киношных сюсявостей? Только что, в моторе еще, была абсолютно вменяемой и остроумной женщиной... А глаза-то какие нахальные... Призраков она боится...

— Не смотрите на меня так уничтожающе, Рик, я действительно боюсь привидений и призраков, и они действительно у меня есть. Вот смотрите: сейчас свет в прихожей погаснет...

И свет действительно сам собой вырубился, но я не сказать чтобы изумился этому, потому что фотоэлементов навидался и в офисной жизни, и в собственной квартире.

— Надо же — погас, как вы и предсказывали!

— Не смейтесь, прошу вас. Молоко наливайте сами, на свою мерку, я боюсь совершить оплошность. Думаю, пока мы с вами пьем чай, все прояснится и вы поймете, о чем я говорю.

Немного погодя, свет в прихожей действительно зажегся, самопроизвольно.

— Вот, видите!

— Прислуга, домашние животные...

— Нет, я одна. А животные — дома, за городом.

— Угу... А крысы? Шучу, шучу, неудачно шучу. Сейчас мы изгоним вашего призрака, если не навсегда, то на некоторое время.

— Нет, нет, нет, мне нужно, чтобы навсегда!

— Зависит только от вас и вашей домработницы. Будьте добры, чистую, чуть влажную тряпочку?

— Тряпочку? — Ванда смотрит на меня во все глаза, и я не могу разобраться в этой томной бабской зелени, опушенной длиннющими ресницами: играет она, или впрямь простодушничает. — Большую?

— Размером с носовой платок.

Ванда уходит в недра квартиры, впрочем, это недалеко, в спальне, примыкающей к гостиной, где меня принимают как дорогого гостя, и выносит белоснежный платочек с монограммой: VW. Не знаю уж, сорок три ей, сорок девять, — но выглядит она обворожительно, и никак не старше на вид моей Шонны, хоть в лупу ее рассматривай с интимных расстояний. О-о-о... если бы только моя дорогая проведала, что я их сравнил по-мужски... с той, которая... она бы меня уничтожила...

— И табуретку попроще, чтобы я мог встать на нее ногами. Банкетка не подойдет, нет.

— Пройдемте тогда на кухню... Вы можете взять любую из этих. В чем дело? Или хотите, чтобы я ее принесла? — Кинодива у себя дома, она уже без каблуков и теперь с меня ростом, дылда, но при этом невероятно грациозна, любая поза в ней пластична и естественна: она просто стоит передо мною, лицом в лицо, опустив руки, и нет абсолютно ничего, что хотя бы краешком указывало на похоть и призыв с ее стороны, но древнее Я во мне — воет и требует свободы, чтобы схватить и терзать слабое женское, и обнимать его, и обладать им. Стоило лишь на самую малость утратить осторожность и ослабить моему Я один коготок, как мой потаенный троглодит тотчас предъявил права на мою цивилизованную сущность:

— Да, несите ее за мной. — У меня и тени сомнения не возникло, что она послушается и покорно примет табуретку в свои холеные ручки, вместо того, чтобы законно возмутиться моим наглым мужским антишовинизмом... Ставьте сюда. Ничего, что я в туфлях?

— Конечно. А что вы хотите сделать?

— Протереть окошечко фотоэлемента. Вот так... И теперь вон там. Нет, оставьте, я перенесу. — Сам дьявол в эти секунды нашептывает мне в ухо, и я не колеблясь следую его советам: женщина уже продемонстрировала послушание, и нет смысла в его тупом однотипном повторении, это невысокий класс игры; напротив, мужчине в моем лице вздумалось изменить только что сложившийся порядок отношений и самому переставить табуретку, а женщине остается принимать эти изменения. И она их принимает.

Нет ничего опаснее чувства эмпатии между мужчиной и женщиной, которые еще ни разу не состояли в телесных отношениях друг с другом, грубо говоря, не трахались, потому что это коварное чувство, внезапно возникшее, обманчиво, оно любит лгать, оно подталкивает человека двигаться дальше, в сторону партнера, дальше, еще дальше и смелее... до тех пор, пока не обнаружится чудовищное несоответствие между реальностью и грезой, тем что чувствует один человек, и другой, находящийся рядом с ним, но, как оказывается, не вместе с ним... Я не хочу, я не буду, я не собираюсь ее обнимать и прижимать к двери.

Батистовый платочек весь в серых пылевых разводах, и потому, как сверкнул в него взгляд квартировладелицы Ванды Вэй, я понял, что домработнице придется весьма туго в самое ближайшее время, но — что значит порода — вновь ее зеленые глаза, устремленные на меня, чисты и лучисты... Надо дергать отсюда, срочно дергать, пока есть еще силы и разум в человеке. С любой, самой соблазнительной ловчихой мимолетных приключений — не составит проблемы справиться настоящему мужику, если голова у него работает, все-таки бабы — это бабы, есть в мире и кроме них неразменные ценности...

— Тогда мойте руки, и продолжим чаепитие, брошенное нами так поспешно и несправедливо по отношению к этому чудесному ритуалу. Вы знаете, какой чай прислали мне друзья с далекого острова Цейлон?

— Цейлонский черный, я полагаю. — Ванда смеется, смех ее звонок, светел, и я — ох как... почувствовал, всем нутром понял, почему продюсеры не стесняются платить ей такие гонорары за участие во всякой киношной лабуде!

— Верно. В умывальной вы уже были, стало быть, легко найдете полотенце и крем на прежних местах, я же пока подогрею молоко и воду. Ее голос тепл и спокоен, это значит, что она уже уверена, что я — готов, что я теперь не сбегу от нее... Слишком много мнит о себе... Или... просто не подозревает об инстинктах, которые она во мне разбередила. А сама ничего не видит вокруг себя, кроме хорошего бесполого знакомого, согласившегося безгрешно помочь ей в пустяковом деле. Да, у меня уже стоит на Ванду Вэй, но в брюках, при этом его положении влево-вверх, эрекции не может быть видно, я сколько раз проверял себя, осматривал придирчиво, как бы со стороны... Ну-ка... Я привстаю на цыпочках перед зеркалом в умывальне — ну... если присмотреться... Допью — и н-на фиг, на волю, в офис поеду, отдышусь там...

Разговор у нас не клеится, хотя Ванда честно пытается щебетать за двоих. Нет, я не сижу бревном, и междометия отпускаю впопад, и жестикулирую уместно и целомудренно. Чай уже выпит, я даже молоко прикончил, самоуправно долив его в фарфоровую пиалу.

— Давайте, я поставлю еще? Или, может быть, вы голодны? Знаете, я не очень люблю есть в ресторанах, там такие ужасные цены... Нет, мне не денег жалко, их у меня вполне довольно, мне ведь много не надо. Но поощрять этот узаконенный гастрономический разбой... Хотите, я что-нибудь приготовлю?

Да-да, зачем Ванде Вэй много денег? Эти брильянты на пальцах и изумруды в ушах, эта квартирка в сверхпрестижном кондоминиуме, эти ее моторы и виллы, яхта чуть ли ни с Титаник ростом... Куда, зачем ей деньги?.. Но насчет ресторанов — да, рассуждает вполне здраво.

— Нет, спасибо огромное. Нет, Ванда, правда, дело не в стеснении, я вам честно признаюсь, что да, голоден, однако — день на дворе, рабочий день, и мне пора перемещаться к себе в офис. Вы и сами... О вас легенды ходят, что вы как никто понимаете важность дисциплины в съемочное время.

— О, да, здесь я пурист и фанат. Наверное, женщине правильно будет сказать: пуристка и фанатка?

— И так, и так допустимо, впрочем, я не грамматик. Вы проводите меня до дверей?

— Хоть до края света...

Как знать, быть может, проживи я иначе секунду-другую, там в прихожей, на самом пороге, и — дальнейшее будущее мое было бы не похоже на грянувшее настоящее, но я, по чести говоря, не верю в роковые мгновения... А в судьбу — почти да.

— Ну... Я пошел... — Видимо, она кивнула в ответ, но я не услышал кивка и обернулся. И шагнул назад, просто чтобы сгладить неловкость поспешного ухода... чтобы вежливо клюнуть сухими губами в подставленную щеку... Зачем я сграбастал потной пятерней короткую гриву ее прически? То ли я потерял направление, то ли она неловко повела губами... Не знаю, как я их не искусал в том поцелуе... самохваленая выдержка моя рассыпалась по прихожей мелким просом... Почему я не удивился, что она ответила на мой поцелуй, покорно приоткрыла губы навстречу моим губам?.. Мне бы и в голову не пришло назвать те наши с Вандой эмоции и поступки — любовью. Страсть, похоть — да, временное безумие, — да, выскочившие на свободу инстинкты — да, любовь — о, нет, только не любовь! Любовь — это семья, это родители, это Жан и Элли, любовь — это Шо... Стоп. Не буду об этом, лучше попробую вспомнить, как это все было, там, в роскошной квартире богемной богини... Я не понимаю, что означают слова «не первой молодости» в отношении Ванды Вэй, ее лица и тела! Морщин практически нет, целлюлита нет, складок, дряблостей, «киселька» нет. А я ведь — не сказать, чтобы зеленый новичок по данной теме: щупал, мял, имел и видел всякое! Попа упругая, отнюдь не каменная, и очень удобная для ухватки за нее. Сначала я прижал к ягодицам левую руку — правая была занята ее затылком, потом и правую туда же, на попу переместил, чтобы удобнее было прижимать ее чресла к своим, чтобы она чувствовала и понимала — что именно упирается ей в низ живота, сквозь ее платье и мои брюки... Ненадежный бы из меня вышел запоминальщик: даже под угрозой расстрела я не сумел бы воспроизвести в хронометрической последовательности тот кошмарный день... В тупых фильмах, где показывают пошлейшие любовные сцены, в подавляющем большинстве их, любовники умеют грамотно использовать предоставленные им интерьеры, не ушибаясь, со всеми удобствами... Любой другой на моем месте, вероятно, должен был бы подхватить на руки прекрасную почти случайную знакомку и с нею на руках посеменить к алькову, к кровати, то бишь, а там, среди бесконечных поцелуев, медленно, словно в забытьи, освобождать свою милую от кружевных и воздушных одеяний... Ха. Я повалил ее на паркетный пол — платье уже было задрано, это я еще в вертикальном положении спроворил — сдвинул в левую сторону (для нее в правую) трусы на промежности, действительно кружевные, высвободил свой член и тотчас же засадил ей. Хорошо помню, хотя и невпопад, как заскакала по полу оторванная в спешке брючная пуговица на ширинке... Минут несколько, довольно долго, я жестоко харил ее в этом положении, яростно, не думая о том, удобно ли ей, согласна ли она... В какие-то короткие мгновения голова моя прояснялась и я с ужасом понимал, что насилую... Иначе почему она так бьется подо мной и стонет... И плачет. Она плачет!

— Еще... еще... — Что? Что еще... А... Это она, она мне шепчет: «еще»... Н-на! Вот тут она забилась не шутя! Еще Шонна с давних пор научилась бояться в сексе, когда я вхожу в раж и начинаю засаживать «по полной», особенно когда она еще не раскачалась и не «разработалась»... С моими размерами следует быть аккуратнее во фрикциях, и я всегда помнил об этом. Но одно дело — Шонна, а... Стоп. Я засадил во всю мощь и начал кончать, и меня потряс долгий и нестерпимый оргазм, нет сил как щекотны вдруг стали последние фрикции! Я аж замычал... И Ванда стонет, коготками в спину мне вцепилась... А рубашка моя где? Брюки с трусами болтаются на одной ноге, а рубашка...

— Не слабо мы зажгли... А где моя рубашка?

— Не знаю... вон валяется... Ты уже хочешь уйти?

— Я? М-м... Нет. Идем, попьем чаю. Что-то мы слишком быстро оттрахались, я ничего не разобрал.

— То есть, ты хочешь еще?

— Не знаю, наверное. Минут через пятнадцать — скажу точнее. Скорее всего — да.

— Пойдем.

Сидим в гостиной, пьем чай без молока. Я по пояс голый, в одной рубашке, она в шелковом халатике до колен, поясок завязан... Разговор клеится еще меньше прежнего. Мне хочется быть поделикатнее в эти минуты, чтобы как-то сгладить... странность ситуации, но речевой аппарат принадлежит какому-то дауну, а не мне.

— Я кончил, как редко, почти никогда я так не кончал. Но... В тебя, извини.

— Спасибо, что предупредил. Я заметила, но не изволь беспокоиться, проблема контрацепции решена мною навсегда. Ты смелый парень, Рик. Ты не боишься, что я тебя заражу какой-нибудь... инфекцией?

— Нет, не боюсь, что ты! — говорю я и несколько секунд пребываю в простоте душевной, прежде чем догадываюсь рассмотреть все грани ее вопроса.

— Я понял. У меня все в порядке, я никогда и ничем... Не сомневайся.

— Да? А у меня бывало. Этот кинематограф — он еще хуже, грязнее подиума, разве что подлости в нем поменьше. — Я никак не могу выйти из состояния легкой потерянности и контроль над головным мозгом по-прежнему у дурака.

— Подлости поменьше? Как это?

— Так. Кинематограф в гораздо большей степени разбавлен мужчинами, потому и концентрация подлости в нем пожиже. Тебе не пора на работу?

Ванда угадала самое большое мое желание: немедленно одеться — и в мотор, на работу, на всех скоростях, щедрою рукой выплачивая штрафы дорожным полицейским... Но угадав — задела мое самолюбие. Этот надменный ротик не далее как полчаса назад кричал и охал подо мною, умоляя то прекратить, то продолжать, эти брильянтовые пальчики царапали мне спину, эти длинные ножки, сейчас закрытые халатиком и столешницей...

— Пора. Но я подумал, что не лишним будет вставить тебе еще разок.

— Мы уже настолько сроднились, что можем хамить друг другу, да? Благодарю за визит и помощь. Галстук ты вполне можешь завязать на лестнице, это заметно ускорит процедуру нашего расставания. Ты понял, Рик?

Нет, ну надо же! Она у нас теперь «строгая госпожа»! На свете не так уж мало вещей, с помощью которых меня легко взбесить, чужое презрение — одна из них. Кроме того, я вполне отдохнул.

Я встал из-за стола, оставив рубашку на стуле и подошел к Ванде. Она замерла, глядя на мой голый живот и во мне шевельнулось безумное искушение, догадка своего рода, как следовало бы дальше... но в тот момент мне уже было не перестроиться:

— Идем. Я грубо схватил ее запястье и потянул на себя, внутренне готовый применить те или иные борцовские приемы, в зависимости от того, что она предпримет для сопротивления, но Ванда Вэй легко позволила выдернуть себя из-за стола, она схватилась свободною рукой в наше насильственное «рукопожатие» и стала похожа на невольницу со связанными руками, из костюмных фильмов, покорно идущую за своим мучителем. Вообще говоря, я предполагал переместить ее в соседнюю спальню, и там уже, на кровати, в комфорте, отжарить ее как следует, но легкость, с которой она превратилась из надменной барыни в покорную жертву, немедленно восстановила мою эрекцию в полном объеме: член надулся и аж задрожал.

— Галстук, да? Прежде чем повалить на кровать, я поставлю тебя раком прямо здесь, у входа в спальню, и ты мне расскажешь вслух про галстук и лестницу...

— Не говори... не говори... со мной... так грубо...

— Я сказал: раком! Ну!

Как и тогда, на кухне, возле табуреток, когда я почувствовал в Ванде, под ее холеной и надменной красотой, жадную женскую покорность, меня подхватил на свои крыла мрачный пещерный восторг, только теперь он был еще темнее и яростнее. Левой рукой я захватил ее волосы на затылке, развернул к себе спиной и заставил нагнуться, правой нетерпеливо дважды шлепнул по ягодицам, словно пощечины раздал, и Ванда поняла, послушно расставила пошире свои великолепные ножки, а немного погодя и согнула их в коленках, чтобы мне не стоять на цыпочках во время фрикций. Это был бешеный трах, шлепки моего живота о ее попу сливались воедино с непристойнейшим хлюпаньем в ее влагалище, мои хрипы и ругань было непросто услышать за ее непрерывными криками и воем! Н-на! Н-на! Н-на! Н-на! Я с размаху вгонял в нее свои «восемь дюймов», не думая ни о чем, кроме собственной радости и ее жалобных криков, но уже она не уклонялась от моих яростных ударов и подмахивала навстречу...

— Ты кончила?

— О... да... четыре... а ты... хватит... пожалуйста... а ты... — Ванда кончила раком четыре раза подряд — и все четыре только придавали мне сил, но сам я, от спешки ли, от волнения, все не мог и не мог достигнуть оргазма. Это не страшно, на самом-то деле... хотя... как она смотрела на мой голый живот...

— Становись на колени, соси.

— Нет!..

— Соси, сука! — И Ванда Вэй, не в силах больше бороться с моей и собственной похотью, опустилась передо мною на колени...

Дотрахиваться пришлось в кровати, лежа, потому что даже и ее божественный отсос оказался не способен приблизить миг второй эякуляции... А там уже, в постели, я успокоился, подрасслабился и в общей сумме оказался владельцем трех полноценных оргазмов. Сколько раз кончила Ванда — она не помнила, а я сбился со счета.

— Ты знаешь, в жизни почти каждой женщины есть воспоминания... дорогие воспоминания, которые она хранит, как величайшее сокровище на свете, зная, что испытанное — никогда, никогда, никогда более не повторится... Изредка достает их из тайников своей памяти и бережно перебирает, образ за образом, мгновение за мгновением... В моей жизни тоже были такие воспоминания, да, они были... Я долго живу на свете, ведь я намного старше тебя, Рик... Я уже старая...

— Годами — и то нет, а во всем остальном — ты просто молода. Мне с тобой радость.

— И перебирая воспоминания, человек все равно надеется, что когда-нибудь, однажды, придет к нему чудо и... не представляю уж, какое это может быть чудо, но что ушедшее безвозвратно — вернется, и засохшие лепестки из ветхого гербария вдруг наполнятся зеленой свежестью и запахами, станут явью... В моей жизни был человек, даривший мне радость... Я его любила, а Джеймс был добр ко мне... Я была очень молода... это была юность, это было счастье... Мне с ним было так хорошо, как никогда потом, ни с кем, ни разу... Один только Чилли иногда... что-то издалека похожее...

— Почему ты плачешь? Тебе плохо? — Ванда повернула ко мне голову, примяла подушку, чтобы она не перекрывала наши взгляды, и улыбнулась одним уголком рта...

— Мне хорошо. Не убирай, пожалуйста, руку, она такая... Впервые за... последние полжизни мне так же хорошо, как в те далекие годы. Нет, нет, нет, Рик, ты не бойся, я вижу твое кольцо, я не претендую. Мы расстанемся, и это предопределено. Однако теперь, в моей шкатулке поселятся новые воспоминания. А те, прежние, по-прежнему оставшись в ней навечно, осыплются в прах... Но они все равно дороги мне и будут дороги, пока я жива... Ты видел у меня в прихожей крючок возле шкафа и вешалки?

— Гм... Видел. Я и...

— Вот именно. Этот крючок — для оружия, чтобы на него можно было повесить кобуру с пистолетом. Где бы я ни жила, даже в гостиницах, в требованиях моих менеджеров обязательно записано наличие такого крючка, хотя они и не знают, зачем это мне нужно... И репортеры никогда не знали... И с тех давних пор, как я рассталась... с одним моим другом, никто и никогда, ни единого разочка, не вешал туда кобуру.

— А я повесил.

— А ты повесил. И тогда я поняла, что схожу от тебя с ума ...