"Что может быть круче своей дороги?" - читать интересную книгу автора (О'Санчес)

...радость и похмелье, эти неразлучные спутники порока... Куда обычно изгнанники уходят? Не выходят из дома, а уходят из дома? Кто куда: к любовнице, к прежней жене, к родителям, к родственникам, топиться, на съемную жилплощадь...

Я — в однокомнатную квартиру, единственное тайное мое имущество, приобретенное однажды, несколько лет назад, на шальные премиальные... Откуда я мог знать тогда, что покупаю ее для себя, а не для отца — небо мое было безоблачным в те годы... В те недавние, но такие далекие дни, папаша еще не казался благополучным, и я подумал: мало ли, сорвется, лишится всего, ослабнет — увезу его в квартиру и будет жить-доживать-умирать, с крышей над головой, а Шонне чего-нибудь легонькое навру... Отец прижился в социуме, немыслимо, фантастически разбогател, а квартира — все равно пригодилась... Однокомнатная, зачем мне больше? Хорошо оборудованная, хорошо отделанная, можно жить, баб водить, за компьютером вволю сидеть, носки разбрасывать... Музыку громко ставить...

Четыре раза мы встречались с Вандой, и все четыре были для меня «последними», после каждого клятву себе давал, что — вот, мол, этот — прощальный раз. И она ведь — тоже умоляла меня: Рик, хватит, пожалуйста...

«Ванда Вэй завела себе очередного дружка!» «Детектив и королева экрана», «Жаркий поцелуй в моторе!»... Выследили и плеснули желтеньким по газетным страницам... Четвертый раз был прощальным и, разумеется, грустным. Но трахались яростно, как всегда.

Ванда уехала во Францию, там ей подошло назначенное время на курс какой-то там «омолаживающей терапии», а я остался, с офисной телефонной трубкой в руке:

— Ричик, дорогой, я тут увидела во всей красе твою сверхурочную работу. Милый, ты прекрасен и фотогеничен. Она тебе хорошо платит, да?

— Кто? О чем ты?

— Не надо сегодня приезжать домой, я не приготовлю ужин. А если приедешь!.. Я уйду из дому! На вокзал ночевать! Ты понял?

— Погоди, Шонна, что за...

— Дорогой, открой электронную почту, там тебе письмо от меня, прочти, не затруднись... До свидания, дорогой, привет твоей голубке, поцелуй ее от меня.

Я прочел. Оказывается, я давно уже не «прекрасный принц» для нее, и что любовь ее почему-то закончилась, растаяла без следа, и что нас в последние годы объединяли только дети, но дети выросли, они достаточно большие, чтобы все понять, и что никто не будет препятствовать мне во встречах с ними, и что она легко обойдется без алиментов, если, конечно, я не затею делить совместно нажитое имущество... И что мир не исчерпывается одним представителем мужского пола на земле, если даже он столь неотразим и великолепен, как возлюбленный пожилой красотки мадам Вэй... И много других разных слов, которые постепенно, от строчки к строчке, заставили меня поверить в ужас наступивших времен... Фотографии поцелуев прилагаются, пять штук. Великая вещь — электронная почта.

Совместно нажитое имущество... Вот уж не думал, что услышу этот сакраментальный термин, примененный ко мне, к моей семье. Как же так... Если и у нее кто-нибудь есть — убью! Его, разумеется, она ведь мать моих детей... А ее... А — что я ее??? И за что я ее? Она, в отличие от меня, все долгие годы нашей совместной жизни... Погоди, откуда я об этом знаю, что она никогда и ни с кем? Я ведь тоже скрывал свои мимолетные шашни весьма успешно...

«...разрыв все равно был бы неизбежен, Рик, последние события только подтолкнули нас к принятию этого решения, и я вправе рассчитывать на твое благора...»

Яблонски и Анджело перевезли на мою квартирку гардероб и компьютер, вот и весь раздел имущества. Анджело — это наш молодой сотрудник, которого я сосватал в постоянные шоферы-охранники к отцу.

Я для себя так загадал: буду ждать год, буду два, и три, и десять, коли понадобится, но если все же Шонна захочет формально развестись — волчить не стану, перепишу на нее квартиру и мотор, на котором она ездит, если он к тому моменту не развалится. А моя «бээмвушка» — она моя, новенькая, трех месяцев ей нет, но она же мне по работе нужна... Скажет — и ее отдам, но она не скажет. И не вернется. Ши у меня гордая и упрямая... Только уже — не у меня. Но я все равно подожду, сколько сумею.

Совестно было смотреть в глаза детям и тестю с тещей, но с ее предками проще: избегаю встречаться, да и все, и стыда вроде как меньше, а вот дети... Элли плакала, Жан тоже... часто-часто моргал... но он парень, мужчина, несколько лет еще — и школу закончит. Устоял, не разнюнился. Я ведь не уезжаю навсегда, я ведь по-прежнему рядом, только ночую в другом месте... Они, конечно, с мамой остались, это понятно. А со мною — видеться будут.

Все как в страшном сне. На работе, разумеется, кое-что пронюхали, но они все мой нрав знают: ни с шуточками, ни с сочувствием не лезут. Отец денег предложил... Он — мне. Смешна судьба человеков. Как оглянешься вокруг — все женятся, разводятся, хлопают дверью, мирятся... Джаггер — сколько раз женат? Кошмар. И главное, как он любит шутить: «и все разы удачно!» И Ричардс, и Уаймен... Но мне здесь куда симпатичнее Чарли Уоттс: женился на заре жизни один раз — и навсегда, как это и пристало настоящему нормальному мужику... Я тоже себя таким считал...

Работа... работа... работа... работа... Одной работой сыт не будешь, а плоттер у меня из рук вываливается, нет никаких сил рисовать... В запой удариться — я даже и пробовать не захотел, неинтересно, да и не поможет, не того я замеса человек... Не знаю, где сейчас Ванда — в Европе, в Штатах? Ай, да по большому счету мне это безразлично, о сексе я даже и не думаю, почти умер в этом отношении... А «стояк» по утрам — исправный, хоть пальто вешай, но это физиология, я тут ни при чем. Ничто меня не радует и не греет. Тоска, называется. Хорошо хоть, что тоска знает свое место и до вечера прячется: с утра и весь день я на работе, иногда у папаши зависаю, иногда по кольцевой гоняю... А вот стоит домой придти — сердце сжимается, купленная жратва в глотку не лезет, сна нет и нет... Музыку не слушаю, фильмов не смотрю, книг не читаю, не рисую... Лежу и лежу. И часто, почти каждую ночь снится мне Шонна, и разговоры наши какие-то пустые, и никак не достучаться мне до нее и не сказать... Я бы со всех ног побежал бы к ней наяву, прощения просить, но она четко сказала и написала: кончилась любовь, не любит она меня, не только из-за Ванды...

Она не любит — о чем просить? Чего хотеть? На что надеяться? Не на что. Вот я и вижу сны, один за другим, один за другим... И никак мне не найти там нужных и правильных слов...

А утром тоска уступает место свычаю: омовение, бритье, чашечка кофе, мотор, работа, в офисе или на выезде. Лучше всего на киностудии, там бедлам, это отвлекает.

— Все мерзавцы, кроме женщин.

— Неплохо, а еще?

— Он любит ее, а она ушами.

— Как? А, врубился... ну, так... а еще?

— Она его, а он — её!

— Э... а, классный мужской каламбур, придется, все-таки, записывать за вами, Мак! А еще?

— Даже если то, что говорят о блондинках — правда, все равно предпочитаю брюнеток.

— Ха-ха-а... Еще, Мак! Пожалуйста...

— Еще два и хватит, ладно?

— Давайте.

— Похоже, Фрейд всегда о ней думал, а подсознательно хотел стать ученым. Это первый. А вот второй и последний: В сердце каждой женщины припрятан запасной белый флаг.

— Первый — суперкласс, хотя и непристойный, а второй мне так... не очень понравился... Неубедительный. Но все равно, Мак, здорово! И что, ни один из этих афоризмов...

— Ни один не подошел. «Зрителю нужен позитив, зрителю некогда вдумываться, зритель не должен ощущать себя глупее авторов» А что я могу сделать, если он глупее, зритель этот.

Мак Синоби странный человек, угрюмый, но веселый. Одно из любимых развлечений богемы насчет него — строить предположения, по какому принципу он выбирает общаться «на ты», либо «на вы», ибо проследить в этом хоть какую-нибудь систему — невозможно. Мы с ним, например, на вы. Почему — я не знаю, но меня устраивает.

— А вдруг, все же, умнее?

— Был бы умнее — не жрал бы поп-корн в кинозале. И вообще бы в кино не ходил. Вот вы, Ричард, не производите впечатление глупца. Вы давно смотрели фильм, в кино или по телевизору?

— Я даже по «видику» забыл когда смотрел.

— Вот видите — интеллект он отовсюду виден. Давайте, еще по чашечке навернем, да я поеду... Мак Синоби заворочался в кресле и я реально испугался, что вот — поднимется сейчас и уйдет, с него станется. И про кофе забудет.

— С удовольствием. А... Мак, Мак... куда вы? Вот, уже несут. На меня запишите, сударыня... Ну а что-нибудь другое, не связанное с темой женщин, свеженькое... такое... философское? Вы ради Бога простите мою настырность, но так редко можно вас послушать тет-а-тет, за чашечкой... Тем более, вы в настроении, этим непременно следует воспользоваться.

— Ладно, тогда за кофе я плачу. — Мак Синоби сегодня богач: ему вывалили целый кирпич банкнот за принятый сценарий, он любит получать наличными, потому что вечно теряет чековые книжки, карточки, пароли к ним... — Философский? У меня их много. Мужские — хотите?

Я обернулся по сторонам — кафе пустое, официантка уже отошла...

— Валяйте, конечно.

— Нет, вы не так поняли. Мужские — это... Вот, специально для вас, навеяно знакомством с вами: мужчина — в первую очередь воин, а потом уже инстинкты! — Я заржал, сначала просто польщенный, а потом потому, что — оценил.

— Замечательно! Боюсь, что вы мне польстили.

— Лесть — это клевета со знаком минус.

— Стоп... Как это? В том смысле, что клевета — плохо, а лесть...

— Скорее, наоборот: что лесть — еще хуже. Далее: идти на закат, в попытке добыть восход.

— Тоже афоризм?

— Да, мужской. Еще три: «Играя с чертом, не надейся, что бог на твоей стороне». «Держись подальше от своих страстей и чужих обещаний». «Очень многих маньяков и извращенцев невозможно сходу отличить от нормальных людей, разве что по внешнему виду».

— Стоп, стоп, стоп. А почему вы их называете мужскими?

— Кого — их?

— Ну, например, последний третий? Про извращенцев?

— Очень даже просто. Вы когда-нибудь видели, встречали маньячку-педофилку, в жизни или в судебных хрониках? А эксгибиционистку, хоть однажды? Но не ту псевдошлюху из продвинутых провинций, которая любит ногу на ногу закидывать, ляжки в чулках показывать, а ту, что из кустов перед подростками выскакивает с задранным подолом и мокрой писькой? То-то же. Маньяки да перверты — сугубо мужская привилегия, и хотя изредка встречаются среди них и женщины-маньячки, но это уже извращение. Ричард, общение с вами для меня всегда в кайф, честно, однако наш кофе допит и мне пора обходить по периметру племена моих великодушных заимодавцев. — Мак приподнялся было в кресле и опять рухнул: отсчитывать деньги подоспевшей официантке. Он бы и стоя рассчитался, но она в очень коротком мини: из глубокого кресла — глубже и видно.

— Ричард? А вы знаете, которую из своих мыслей я, как писатель, считаю наиболее глубокой и остроумной?

— Сейчас считаете, или вообще?

— Сейчас, конечно. Вообще — я разный вообще, сегодня один, пять лет назад — другой, а еще через пять, если доживу...

— Не знаю, но переполнен любопытством.

— То есть, хотите узнать?

— Еще бы!

— В таком случае, в предварительную уплату, повторите для меня, терпеливо и немедленно, ту мысль, которую вы однажды, будучи навеселе, попытались размотать перед нетрезвым Чилом и пьяным Богомолом, тогда, с полгода назад...

— Какую мысль? Боюсь, что я...

— Насчет доски и Джоконды? Ну, на полянке, помните?

— А! Вспомнил. Но мы же пьяные были.

— Пьяные взрослые — они как подвыпившие дети. Ничего забавного, зато поучительно. С нетерпением слушаю вас, Рик?

Мысль была немудрящая, основная ценность ее для меня заключалась в авторстве, потому что я ее придумал и бессчетное количество раз кроил ее в голове, и так и сяк вертел, пытаясь с ее помощью обрести некий фиал, светоч для моего пути по моему «живописному» виртуальному городу... Искусствоведы — делать им нечего — ломают голову над загадкой улыбки Моны Лизы, считая живопись Леонардо Да Винчи искусством, способным чем-то обогатить человечество, увеличить с его помощью разницу между ним и остальным животным миром. Я согласен с этими людьми, я люблю творчество гениального флорентинца. Однако, у меня возникают вопросы. Если один запечатленный миг является искусством, то могут ли им являться два таких последовательных мига? Скажем, Леонардо сделал два портрета на двух досках, запечатлел два соседних мгновения, с интервалом в секунду, в десять секунд... Чуть-чуть поменяется свет, за ним и тени, положение головы, рук, форма облаков за спиной... Эти два мгновения — могут быть равноправным и равновеликим искусством? Или несколько полосок старинных красок однажды размазанных по дряхлой доске — это максимум того, что изобразительное мастерство может себе позволить по линии материальных носителей искусства? И дальше — можно только совершенствовать качество барсучьих волосков на кисточке и способы грунтовки плоской поверхности?

Творчество Микеланджело я люблю еще больше, ведь оно, как правило, трехмерно. Представим, что его мраморный Моисей был разбит на атомы в 1516-ом году, и остались только рисунки с эскизами и точный «портрет», написанный... ну... тем же Леонардо, в знак примирения с молодым соперником. Полагаю, искусствоведы восторгались бы и этим, двухмерным Моисеем. Но стал ли он хуже оттого, что я могу рассмотреть его с разных сторон, и оттого, что ракурсы, свет и тени, которые суть неотъемлемые элементы произведения, вольны, в отличие от ракурсов и светотеней картины, быть изменчивыми? Уверен, что нет, а что лучше — убежден Уверен, что эра «настенной» живописи заканчивается, хотя и не закончится никогда. Фигурки первобытных животных, изображенные на стенах древних пещер, всегда будут интересны людям, всегда найдут подражателей и «развивателей» из числа «примитивистов» и «стилистов», но... Им уже нипочем не вернуть былую силу воздействия на зевак, первых своих современников, и новые современники, повосхищавшись в меру словам гида и вернувшись в обыденность, предпочтут тешить сому и нехитрые извилины анимацией и телевизором. И это правильно, и так будет всегда, поскольку живое искусство не должно отрываться от корней, а корень всему — тупой зевака-обыватель... Короче, будущее изобразительного искусства не принадлежит проекции линии времени на единственную точку застывшего мига, и не принадлежит двухмерной проекции нашего родного трехмерья. Вот.

— Хм... Что-то в этом... я подумаю. То есть, если бы мраморный Давид умел поворачивать голову на шарнирах, и потряхивать пращой, почесывать чресла — это бы стало развитием скульптурного искусства?

— Грубо говоря — да. При условии, что каждый застывший миг этого почесывания или поворота головы — с любой точки обозрения — равноценен по мастерству тому единственному, сегодня для нас запечатленному. Секундный поворот головы — череда из двадцати четырех шедевров (видимо, Рик имеет в виду кинематографический стандарт восприятия, 24 кадра в секунду — прим. авт.), которые бы Микеланджело выбивал бы, надрываясь, из кусков каррарского мрамора.

— Чудовищно! Тогда, с этой вашей точки зрения — бесконечная одномерная линия моих допотопных знаков, символов и пробелов, вообще принадлежит геологической эпохе Силур, если не глубже. Знаете, продюсеры о них точно того же мнения.

— Почему именно Силур?

— Звучание нравится больше, нежели какой-нибудь Ордовик. Я подумаю, спасибо.

— Но вы обещали некую совершенную истину «от Мака Синоби»?

— У меня их нет, не перевирайте, Ричард. Но изречение, которое, на сегодняшний день... Сейчас вспомню точно: «Плод от Древа познания не может быть приторным и не должен быть жёлудем».

— Неплохо. Говорят — он фига, плод этот, первоисточники так утверждают.

— Может быть. Ричард... Не мое дело... Но...

— Да, я слушаю, Мак? — Синоби улыбнулся мне — а это редкая штука на его лице.

— Не вздумайте стать женоненавистником. — Терпеть не могу нотации, советы и сентенции в адрес моих представлений о жизни, и влезание в мою личную жизнь, но на Мака я и не подумал обижаться, изредка он умеет быть обаятельным и тактичным.

— Ха! А я и... Мак, но вы же сами оголтелый мужской шовинист. Вы только вспомните, что вы тут мне наговорили про женщин!

— Ничего плохого я про них не говорил. Женщины абсолютно правильно считают себя лучше мужчин, и не их вина, что они ошибаются в этом.

— Ну вот, видите? Опять шовинистические парадоксы пошли. Мутным валом.

— Что — видите? Я много старше вас, Ричард, я люблю женщин, и не мыслю без них своей холостяцкой жизни, и реально считаю их самой ценной половиной человечества. Но знаю, что каждая из них способна обмануть и обязательно обманет, либо непременно попытается это сделать. Не говорю — предать, ибо это слишком сильное слово для отношений между двумя человеческими половинками, но, повторяю, обязательно обманет своего мужчину.

— Что значит — обманет? Изменит ему с другим сексуальным партнером?

— И это тоже, как частный случай. Но в более общем смысле — сознательно совершит нечто такое, и не раз, отчего ее мужчина, узнай он об этом, будет шокирован, фрустрирован, потрясен и безутешен.

— Я подумаю, — передразнил я Мака Синоби, — спасибо.

К отцу пора ехать, но сначала в банк... Тоже мне, истины о женщинах... Как будто мы лучше...

— Мы хуже.

— Что... Э, Мак, вы что, умеете мысли читать?

— Нет, я не телепат. Но в физиогномике это называется: нехитрые на простоватом.

Вот же г-гадина писательская, а! Это у меня на простоватом — нехитрые. Мои мысли на моем лице. С-скотина нехорошая и желчная. И за что только его женщины любят? Нет, не хочу на него сердиться вслух, он и так ушиблен странностями своими.

— Боюсь, женщины о себе иного мнения.

— По поводу обманщиц? Ошибка. Это мужчины о них иного мнения. Любая женщина, Ричард, подчеркиваю: любая и каждая женщина, все до одной, согласятся с тем, что я сейчас озвучил, пусть втихомолку, не признаваясь — но все до единой, кто в здравом уме. И любой, сколь угодно беззаветный, уровень любви к партнеру эту истину не поколеблет. Непременно обманут или попытаются обмануть. Вот вам мужской девиз на дорожку: «Всегда настороже!». Но помните: никакая истина — не повод к женоненавистничеству. И кстати, по поводу парадоксов. Вы задумывались когда-нибудь — что такое парадокс?

— Нет, к счастью.

— А я — по долгу службы, что называется... Парадокс — это игра в прятки, ума со здравым смыслом. Быть может в них, в парадоксах, также есть элементы горячо любимой вами трехмерности?

— Может быть. Пока, Мак!

— Угу, до встречи!

Отец позвонил мне прямо в банк, встревоженный, и попросил как можно скорее приехать к нему в офис. Пришлось бросить начатое на середине — а нужно было поменять кое-какие реквизиты в документации «Совы» и получить немножечко наличных... Так вот наличные я взял, а возню с документацией попросил переложить на завтра...

Это самый-самый странный криминальный «наезд» из всех, что мне довелось испытать или изучать, и случился он с моим отцом. Тот сидел один у себя в офисе, а офис это располагается не в деревне «Дальние выселки», а прямо в центре финансовой подмышки страны: на втором этаже Бабилонской Фондовой биржи, за тремя рядами профессионально вышколенной охраны биржи! Пришли какие-то типы, три человека, один из них представился каким-то вымышленным именем, а двое не представились вообще, одного из двоих зовут Майк, вроде бы. И эти типы стали требовать от отца деньги, чудовищное количество денег. Когда отец мне сказал, какую именно сумму они хотят получить, я чуть не рассмеялся от неожиданности, потому что ее запредельность могла бы, при других обстоятельствах, смело послужить диагнозом чужого сумасшествия, но то, как профессионально были организованы все сопутствующие детали, веселью препятствовало. Этот Энди Уорхол, как он там себя назвал, главный среди гангстеров-визитеров, с необыкновенной легкостью проник на биржу и никто, абсолютно никто из охраны не видел ни его самого, ни ассистентов, морды у которых, по словам отца — сами по себе уже повод, чтобы объявить тревогу, их увидев, и всех троих немедленно сдать в полицию. Ни на входе их не видели, ни на выходе. То есть, кто-то видел, разумеется, но рты у всех причастных оказались надежно залеплены, я концов так и не нашел. Сигнализацию отключили, да не всю, а именно ту, что была подведена в кабинет отца. Что тоже, знаете...

Шестьсот миллионов талеров! Черт побери! Настоящая пещера Али-бабы: мало того, что эти мазурики выкатили столь чудовищное требование, но и отец с Яблонски восприняли эти угрозы и пожелания как вполне осуществимые технически! Говорили между собой, что, мол, урон будет чрезвычайно велик, не просто было бы восстановить такую сумму... Сколько же у них денег??? Ну. Предположим, эти шестьсот — все их достояние. У Яблонски одна пятидесятая от этой суммы, то есть — мама... двенадцать миллионов талеров! Почти два с половиной миллиона долларов, почти полтора миллиона фунтов! А он — миллионер любой валюты мира — еще и мажордомом работает при отце, с важным видом оглоблей в пол стучит! И премного доволен существующим положением вещей! Вот где главный дурдом, а вовсе не в грабителях!

Как только я узнал, что проблема текущих денег, в размере десятков и сотен тысяч талеров, для отца — не проблема, дышать мне стало полегче и я засучил рукава.

И тут же голыми по локоть грабками взялся чесать затылок: со стоянки мотор мой сперли! Таких БМВ по городу не так уж и много ходит, но — опять же — никто ничего не видел. Впрочем и кража мотора была чисто демонстрационная: полусуток не прошло — вернули мне его, целым и невредимым, прямо под окна моей однокомнатной квартиры подогнали. Уровень бензина — тот же, что и был в момент кражи, счетчик на спидометре... Дело в том, что я люблю про себя считать, все подряд, деньги, зубья у расчески, ступеньки на лестницах... Иногда это пригождается, но чаще всего — мусор, мозговой хлам. Так в этот раз и счетчик показывал тот же километраж! Чтобы я, типа, не догадался, где, как и сколько ее водили по улицам... Интересные ребята. Шизофрения вовсе не мешает им все делать четко и скрытно, чистоделы. Два жучка в салоне было поставлено, видимо в качестве извинения за ранее причиненные неудобства... Но я извинений не принял, жучков вытравил, и с помощью немедленных отцовских денег подключил к решению «Сову» и ребят из «Совы», Кохена там... Жирного... Бетола... Свои глаза и уши, возможности своего бывшего отдела, то есть, тоже постарался задействовать... Но улов был предельно скуден: никто и никогда не слышал в блатном и гангстерском мире ни про какого Энди Уорхола, а под описание фигурантов разве только Уинстон Черчилль и Махатма Ганди точно не подходили... Очень ценную информацию ссыпал мне генеральный, которому я в двух словах объяснил проблему, поделив сумму «запроса» на пятьдесят, чтобы... ну... не было лишней зависти.. И двенадцать миллионов — тоже сумма будьте нате! Тоже произвела должное впечатление. Генеральный подтвердил мою догадку, что мы имеем дело с прямыми уголовниками, а не с подрабатывающими на гангстерской ниве «конторскими» и «служавыми»... Что очень хорошо, с одной стороны, и довольно плохо с другой. Хорошо тем, что не надо связываться с вооруженными слугами государства, пусть даже и польстившимися на отхожий промысел, ибо их-то обязательно покарают, когда скандал грянет, но и тем частным лицам, кто оказался замешан в этой некрасивой истории, тоже не поздоровится, ибо способствовали дискредитации... А плохо и весьма плохо то, что уголовников легко спугнуть со случайной добычи, но если уж они ТАК нацелились, с такими щедрыми подготовительными прибамбасами, то — не отстанут по-хорошему. Отец, оказывается, сулил этому Энди Уорхолу миллион наличными, прямо и немедленно, в кабинете офиса, из рук в руки... Отказался, только завистливо вздохнул. Лягавые бы или фармазоны неминуемо взяли, налетчики тоже... Нет, это не наглость, это уверенность в себе.

Однако, и мы не лыком шиты! Сова получила щедрый аванс от «Фондового дома ремесел», весьма солидный от частного лица, Яна Яблонски (на самом деле — от него и от отца), и организовала плотную охрану господина Сигорда, его дома на Набережной, загородного имения, совсем уж тайно-перетайно, предельно осторожно — моего семейства, плюс небольшая дополнительная защита в здании биржи. Все вроде бы учли, даже возможность перехвата телефонных разговоров, и с трубки, и со стационарного аппарата. И все притихло...

Надо сказать, Яблонски куда более был склонен довериться талантам «Совы» и моим лично, нежели мой родной отец, тот все щурился и ежился, день за днем пребывал в напряженном ожидании, так и не приходя в хорошее настроение. И оказался прав, а мы с Яблонски — не правы.

Я лично ни под каким видом не советовал инспектировать банк, которому он совладелец... «Рим Заполярный» — вот это так названьице, не хуже «Дома фондовых ремесел»... Черта ли он в нем захотел увидеть? Совещание любого внутрибанковского уровня легко можно было организовать в доме у отца, это бы ничуть не помешало даже разминке футбольной команды, вздумай отец пригласить ее в гости параллельно совещанию, места полно. Поехал.

Говорят, полиция довольно успешно использует все способы внутреннего влияния на преступную среду, с тем, чтобы чужими руками вершить расправу и правосудие. Там и провокации в дело идут, и накачивание враждующих группировок взаимным компроматом, и агентурная работа, и подкуп, и... Но если правоохранительным органам можно проделывать такие вещи, то и мы, вольные детективные кланы, не чураемся этих и иных, не прописанных в уголовном и гражданском праве методов. А уж уголовникам и тем более в голову не придет разводить по углам законные и незаконные методы работы. У них свои резоны и кодексы, они ими руководствуются. Как цинически сказал один мой знакомый писатель: «Очень многих маньяков и извращенцев невозможно сходу отличить от нормальных людей, разве что по внешнему виду».

Вот так и методы воздействия на противника... Короче говоря, наши с отцом противники сумели натравить на охрану «Совы» столичных лягавых из отдела по борьбе с гангстеризмом. На ту ее часть разумеется, которая охраняла отца, входила в состав кортежа, следующего в сторону банка...

Когда прихватили кохеновских ребят — я не шибко-то и испугался: лишь бы меня отпустили, а чуял в себе свирепость и кураж таких энергий, что... Ствол при мне, всем все поотстреляю, а потом отсудим себе невиновность, в стране развитого капитала — это не проблема, тем паче, что пострадают прямые уголовники и это будет доказуемо...

Шиш с маслом! Только прижали наш «Меркурий» к бровке — а я за рулем сидел, как все мое сопротивление оказалось подавлено. С легкостью. Я свернул к обочине, чтобы не врезаться в корыто на колесах, специально для нас подставленное, выскакивать не спешу, опытный. А ствол мой, со снятым предохранителем, уже на колене лежит, я его, на всякий случай, чтобы не упал и не начал самопроизвольно стрелять, придерживаю пальцами правой руки... Они, конечно, выскочили, вчетвером, с пистолет-пулеметами, в масках, но тоже не сразу: для начала они позволили мне увидеть по дрожащему красному пятнышку — на моей груди и груди моего отца. Ну да, дело житейское и до дрожи знакомое: винтовки с лазерным прицелом. Это в обычае разборок бабилонского гангстерья, не знаю уж с каких пор так повелось, но значение его простое: «сразу убивать не хотим, хотя можем, есть возможность поговорить». Не знаю... не знаю... хватило бы у меня духу и сноровки нырнуть под зайчик и начать отстреливаться?.. Но уж отец — точно бы не сориентировался, он и зайчика-то, похоже, не понял, зачем тот и что в нем опасного. Поскольку интересовал их только отец — за него я в первую очередь и отвечаю. Пришлось сдаваться. А ведь будь у него бронированный мотор, или, хотя бы, сидел он как положено, на заднем сидении, а не рядом со мной... Но храбрость и трусость не легко отличить по сослагательным наклонениям, что было — то и факт. Р-раз — мотор с двух передних дверец открылся! Два — дерг отца из мотора, три — тык своим стволом мне в нос, — но сбоку, чтобы красного зайчика не спугнуть, четыре — хвать моего девятимиллиметрового «миротворца»...

— Выходи.

Вышел, меня тотчас двое мордоворотов за шиворот и бегом-бегом в другой мотор. Пользуются, мерзавцы, что у меня под каждый бок по стволу уперто, не хотят, видимо, боятся в рукопашную вступать. А боюсь попасть в перестрелку безоружным... Таковы бывают неравноправные консенсусы, и я их не люблю.

Повязки с нас сняли, отца увели в одну сторону, меня в другую. Мы с отцом не пытались обмениваться словами и взглядами, оба молчали, я — потому что всяким обстоятельствам учен, по опыту и в теории, а отец, вероятно, по наитию... Молодец. папа. Невелик козырь в сложившихся обстоятельствах, но мы с отцом его использовали. Почему правильнее молчать? Ну а что бы мы полезного могли сказать друг другу? Отличное от того, что мы уже двести раз перетирали предварительно? «Крепись, сынок!», или: «Удачи тебе, отец!»... Но зато по голосу, или по смыслу наши враги могут получить дополнительную информацию о своих жертвах, что вполне способно их усилить, а нас, и без того побежденных, еще более ослабить. Вот у меня к икре под брюками нож прикреплен, что мне — угрожать им, типа: щас достану, всех порежу? Нет, я лучше умолчу, а в нужный момент...

Нужный момент для ножа так и не наступил, потому что меня прислонили мордой и руками к стенке, двое из вооруженных оболтусов в масках обыскали и конфисковали трубку телефонную да ножичек со скромным пятнадцатисантиметровым лезвием... Хорошо хоть, не догадались отнять у меня брючный ремень, который тоже довольно хитрый ремешок: пряжка у него тяжелее обычной, «с наливом», а сам поясок — в один щелчок приобретает стойкость, становится похож на гибкий прочный хрящик с двухсотпятидесятиграммовой балдошкой на конце, — такой, знаете ли, салонный моргенштерн. Голову пробивает легко, не до зубов, правда, но и я не перфекционист: по мне — принял дулю, упал прочно — и ладно, и достаточно.

Стою, мордой к стенке, хорошего не жду, решаюсь...

То, что они нас не расстреляли прямо в моторе — почти ничего не значит: вряд ли отец способен будет удовлетворить их требования в той мере, которая побудит наших врагов-уголовничков отпустить отца и меня живыми и невредимыми. Если отец откажется — убьют. Убьют, не халвой же накормят, — вон сколько предварительных расходов понесли. Рассердятся — и того... А если отец сумеет им дать то, что они от него просят — зачем отпускать? Проще убить и концы в воду... Если он им поможет — есть, конечно, шанец на благоприятный исход, но слишком он мизерен, чтобы всерьез им тешиться. И даже если он есть... Короче: если я подниму индивидуальный бунт с мочиловом всех, кто попытается меня остановить, это будет реальный поступок, достойный мужчины. Если меня убьют — будет ужасно, это получится весьма горький итог событий, но, при наличии вышеупомянутого шанса, папашу даже и при таком повороте событий не тронут, он им будет нужен, а я отвечу только за себя, что гораздо проще, чем быть в ответе за многих. Надеюсь, ребята в «Сове» догадаются, что в свете происшедшего следует удвоить и утроить бдительность по охране моей семьи... Но если же я выживу и вырулю — честь мне и хвала. А денег-то отцовских наэкономлю сколько!.. Мама дорогая!.. Да из-за одного этого благородного помысла стоит попытаться...

— Здорово, детектив. — Я обернулся. Помещение в подвале здоровенное, две двери в него ведут, с противоположных сторон, обе закрыты. Помещение почти пустое, две табуретки в нем, одна передо мною, два человека в нем: один на табуретке сидит, в трех метрах от меня, другой — это я сам. — Присаживайся... Рик. Устанешь, стоямши.

Я сел. Может, коль скоро я решился действовать, имело смысл ринуться на незнакомца, не садясь и без лишних слов, заломать его, поживиться по карманам чем бог послал, из убойного, да и в двери... Но я сел. В таком ответственном деле как бой, всегда следует помнить старинную мудрую поговорку: большая драка ближе к телу. Радостно и почетно умирать героем, а лучше, все же, — победить и героем жить, поэтому спешить — не нужно, бросаться в атаку, очертя голову — не нужно. Все остальное — по обстановке и в меру сил. Храбрость — она для стычек предполагается изначально, без нее и из ватных ног не выскочишь, и труса в себе не задавишь.

Сел я. Только моя табуретка посреди пространства расположена, а другая, незнакомцем занятая, — ближе к стене, от моей в трех метрах, или чуть подальше.

Сидим. Он молчит, и я молчу. Незнакомцу лет... за сорок, это точно, может быть, сорок пять или около этого. Кондиции в плечах — примерно как у меня, рост — если судить по длине ног, по углу сгиба в коленях — и роста моего, короткие темные волосы без лысины, практически без седины, нечто вроде легкого просторного свитера, просторные же джинсы, ботинки с высокими голенищами... Человек как человек, морда, правда, мрачная и странноватая... словно маскообразная, на такую бы и Мак Синоби обзавидовался. Охраняет. Ну-ну.

Я тем временем осмотрелся, прикинул, что, куда и как, чем, в пределах возможного, разумеется, еще в спецвойсках нам прививали минималистские вкусы, дабы мы умели довольствоваться малым при выводе противника из строя, мастерили бы оружие хоть из манной каши, если ничего другого нет под рукой. Табуретки весьма удобно метать в чужие головы, с близкого если расстояния... Но, учитывая возраст и внешние данные незнакомца, не должно бы у меня с ним быть проблем, и без табуретки обойтись нетрудно. Единственное — следует приготовиться, чтобы свести шум к минимуму, рассчитать оптимальный путь к его уязвимым точкам, ответственным за выключение сознания... А он как назло — ну... неудобно как-то сидит, для меня неудобно, то есть. Все мои рефлексы пищат, недовольные, требуют: перегруппируйся... Я послушно начинаю ерзать, разворачиваться, чтобы их ублаготворить, рефлексы мои, чтобы нам с ними удобнее было нападать на незнакомца, а тот тоже пошевелился — и опять мне... не с руки как-то... Впрочем, в полевых условиях редко предоставляется случай достичь совершенства. Может, пора уже?.. Вдруг — клекот, у незнакомца трубка проснулась, тот вскочил, — опять не с руки мне — пока я соображал, тот буркнул чего-то и в дверь пнул. Дверь распахивается, входят два мордоворота, каждый из них — на голову того мужика выше, он им кивнул, на меня указав, а сам в дверь. Клац. О-о, братцы, это был волшебный металлический звук, я бы сказал — подарочный: дверь придерживается только полукруглым язычком, она не заперта! Чудесно. Если мужик, судя по габаритам и реакциям, обладал в молодости подвижностью, крепкими мышцами, то эти двое — горы дикого неповоротливого мяса, весь их козырь — в массе, то есть — в силе удара, если они бьют и попадают в цель, и в устойчивости, если бьют их. Но против удачного удара в подбородок и Годзилле не устоять, помчались!

Левая рука у меня не такая ударная, как правая, но зато на ней массивные часы, это чуточку утяжеляет удар... А бить приходится с обеих рук, потому что при двух повторных, со всей силы нанесенных, — если бить, скажем, только справа, — рука может крепко повредиться и утратить боеспособность, как раз в тот момент, когда этого меньше всего бы хотелось. Но удача — она такая капризная дама! Настолько бывает непредсказуемая: с левой-то я вырубил без звука, гангстерок так и шмякнулся мягкой спиной на бетонный пол, язык на сторону вывалил, а с правой — ушибить я ее ушиб, костяшки содрал об упрямую челюсть, но второй парень устоял.

— Ой! Сука!.. Ах ты, гад!.. — громко так орет, словно не понимает, что лишний шум для меня, в эти минуты-секунды... Надо было в живот его бить, а потом добивать, тихо сипящего... Конечно, я рассердился на такое вызывающее поведение, подхватил табуретку за ножку и — б-бабах ему по чану! Так этот идиот даже упасть умудрился с дополнительным шумом: попятился на середину и сшиб, в падении, мою табуретку, которая мирно стояла, никому не мешала... Та — на какую-то жесть громыхучую...

Дверь приоткрывается, именно что не распахивается настежь, а только-только, чтобы первый незнакомец-охранник, который в годах, проскользнул в образовавшуюся щель. Да быстро как-то! И дверь за ним — клац. Хорошо, думаю, и этого до кучи, благо что и табуретка в запасе есть, и пальчики целы — кожица свезена — оно не в счет... И такой кураж во мне кипит: в башке звонко, глаза — все примечают, мышцы упруги и готовы к драке, словно я полчаса в спортзале разминался... Все очень удачно для меня складывалось... Кроме финиша. Прыг я к незнакомцу, чтобы и его положить, а лег сам, с выключенным сознанием. Нет, это даже смешно! Только я рассчитал, как я его висок подцеплю на левую, а правой... Очнулся лежачим, руки за спиной — словно в смирительной рубашке. В голове по-прежнему звон, но уже совсем иного тембра. Я срочно языком водить — целы зубы! Сколько же мне может везти на этот счет? А ну-ка вздохнем — и ребрышки тоже, вроде бы... Глаза — оба открываются, но им ничего не видно, кроме угла между серой стеной и темно серым полом. И то, и другое — из некрашеного бетона.

— Очнулся? — Не вышло из меня Голема. Попробуем мирные разговоры, коли так. Надо прощупывать разные пути, что толку отчаиваться на полдороге к кладбищу?

— Угу. — Отвечаю я и с приличествующими случаю охами и вздохами пытаюсь повернуться стеной к спине, а к собеседникам лицом.

Собеседник по-прежнему один, тот незнакомец с мрачной мордой. Но теперь он вроде бы как повеселее. Нет, двое их — в дверь еще один зашел, со стулом в руках. И вышел, оставив стул, но я его вроде бы узнал по описаниям, успел рассмотреть. Энди Уорхол, или близко на него похожий чувак: невысокий, крепенький, лет тридцать пять на вид, курчавый брюнет.

— Садись на табурет, но больше не ломай. Сможешь сам сесть? — Встать-то я встал, а вот сидеть, когда руки так низко сзади спеленаты... Мужик это видит, разумеется.

— Я постою.

— Садись, смирнее будешь. Рубашку я тебе развяжу, но больше не показывай характер, нам сейчас не до потасовок. Сиди смирно — поживешь дольше.

— Насколько дольше?

— Минут на десять... Или лет на тридцать, как получится. Снимаю? — указывает рукой мне на руки.

— Снимай. — Никаких обещаний насчет дальнейших своих действий я не давал, а и дал бы — они меня бы не стреножили, эти обещания под угрозой.

— Пожалуйста, не лезь в драку, некогда нам. На тебе, для памяти. — Мужик без замаха бьет мне в солнечное сплетение и я опять теряю сознание, вероятно не надолго, потому как незнакомец дважды вслух призвал окружающих, во главе со мной, экономить время, стало быть соразмерил силу удара и его последствия. Зато очнулся я сидящим на табурете, руки освобождены. Воротник рубашки, правда, в руках у незнакомца, но без этого я бы брякнулся с табуретки. Сознание прояснилось — и он меня тотчас выпустил, а сам уселся на стул, в полутора метрах от меня.

— Ну, как? Способен сидеть, соображать?

— Да, спасибо за заботу. — Рубашка на мне порвана, галстука нет, пиджака нет. Ремень — сняли ремень. Любопытная штука с руками, опытному человеку кое-что говорящая: на мне сегодня не было браслетов, наручников, то есть. Даже когда я связанный в углу валялся, они просто рубашку вниз стащили и рукава завязали, а браслетиков — нет как нет. У блатных в последние годы считается западло — употреблять в своей практике наручники, которые суть — лягавские принадлежности, гангстера из вольнодумцев могут позволить себе отступление от этого табу — урковые никогда. Они тебе, скорее, руки отрубят, если потребуется для обеспечения безопасности. Нет, но я-то как сильно сдал за эти сытые спокойные годы: пожилой невежественный хухрик так легко меня одолел. Боже мой...

— Знаешь, в чем твоя ошибка была?

— Какая ошибка? — Я его спрашиваю, а сам действительно не врубаюсь в тему нашей с ним беседы.

— Меня Стивен зовут, если задумаешь по имени обратиться, Стивен, Стив. Ошибка в твоей системе нанесения ударов. Дерешься неграмотно.

О, как, дожил. Впору со стыда сгореть: какой-то левый чувак, не первой свежести годов, просвещает меня по теории и практике драк! Сам виноват, следовало не халявничать на тренировках, а по полной выкладке тренироваться, на дикую местность выезжать, с пробежками да финтами...

— Откуда бы мне грамоты набраться? Я обыватель, а не Ивэн Драго. — Но незнакомец, обретший имя, пропустил мою скромность мимо ушей.

— Тем не менее. Ты ведь правша? — Последний вопрос так меня удивил своей простецкой неожиданностью, что я ответил без вывертов:

— Правша.

— И вся твоя бойцовская наука на правый бок перекошена. Бить — тебе точнее справа, уступ ногой — под правый удар делаешь, боевое пространство видишь с правого фланга...

Вот тебе и ого! Этот Стивен, скоропалительно классифицированный мною в пентюхи, несмотря на то, что он меня побил, а не я его, говорит здравые вещи, весьма точные, указал на особенности, которые со времен армейской службы мне... как бы известны... да ни разу не было нужды определять их в существенные недостатки. И вот — наглядный урок с объяснениями.

— Да. Знаю за собой этот недочет. А ты со всех сторон праворукий, что ли?

— Вроде того. С реакцией у тебя неважно.

Ах ты сука, думаю! С реакцией у меня! Да я таких... Каких таких, стоп, стоп, стоп?.. Кто кого? Правильно. Послушаем его.

— Какая уж есть.

— Ай, да ты сердишься. — Стивен щерит зубы, изображая улыбку, но симпатичнее от этого не становится, взгляд у него неуютный, такое не воспитаешь, это природный дар. Хотя и мы не пряники.

— Нам говорили, что реакция — дело врожденное.

— Значит, полуправду говорили. Часть — врожденная, а некоторые компоненты ее — тренируются. Ты их плохо тренируешь. К тому же глаза распахиваешь перед ударом, мышцы у тебя маячат громко-громко — куда бить собрался. Но в целом — ты огневой паренек.

— Благодарю за лестную оценку.

— Не за что. У меня вот к тебе какой разговор: ты своего родителя хорошо знаешь?

— В каком смысле? — Я стараюсь выгадать время, чтобы понять направление и перспективы беседы.

— Я хочу с ним договориться.

— А я при чем?

— При том, что тебе бы лучше не отвечать вопросом на вопрос, а отвечать ответом на вопрос. Хочешь, еще суну в дыхло, для освежения мозгов? Давай будем серьезными людьми, никто не ждет от тебя косяков, никто не заманивает в непонятное, гадом буду. Сунуть?

— Обойдусь, раз божишься. Еще раз спроси, только поконкретнее, тогда я попробую ответить.

— Я хочу, чтобы твой отец выполнил то, о чем я... мы его просим. Насколько это реально? По силам ли ему это? И если да — как его уговорить, чтобы он согласился?

— Ему по силам. Знаю настолько точно, насколько он сам в этом уверен — а он считает, что сумеет. Это ответ на первую половину вопроса.

— Принимается. А вторая?

— Вторая — мне придется тебя переспросить кое о чем.

— Давай.

— В чем его, точнее, наш — профит? В случае согласия?

— Жить будете, ты и он, и все ваши родственники.

— Нет. Этого мало.

— Этого — мало??? Чаевых еще добавить, что ли?

— Отец не захочет под вас. Он никогда не будет вашим человеком, вашим данником.

— Не уверен. Смотря как и на каких условиях...

— Ты спросил — я ответил. Ради меня или внуков, быть может он и дрогнет, но вряд ли это повлияет на нужный вам результат в лучшую сторону.

— Мутно вещаешь. Хорошо, с другого боку: что ему предложить?

— Правду предложи. Если твоя правда ему подойдет — он согласится. Почует вранье — все засыплемся в непонятное.

— Все равно мутно. Яснее не можешь?

— Не могу. Сам не знаю. Но то что я тебе сказал — единственный рецепт. Я еще так понимаю, что из под палки на бирже много не наиграешь, там полет необходим, вдохновение.

Но уголовник не клюнул на эту удочку:

— За его вдохновением я бы к нему не пришел, таких творцов там битком набито, я ознакомлен с обстановкой. У твоего папаши холодное ремесло в кармане, его шансы — из всех самые надежные для нас, так что не свисти мне тут про полеты. Еще есть что добавить?

— Скажи ему правду — ответит правдой, и наоборот. Слушай, не трогай детей. Все равно ты этим от нас не добьешься, бесполезно. Тем более, что я в разводе.

— Кровные узы не разводятся, дружище. Но я учту твое мнение. Пойти, действительно, да поговорить, что ли, а то там... Будь добр, посиди смирно, без намордника. — Незнакомец, не поворачиваясь ко мне спиной, отошел к двери, стукнул в нее кулаком. Вошли трое, все новые, мне незнакомые: один с коротким карабином, двое с пистолетами. Никакой развязности в жестах, только лишь рвение. При их молодости и откровенно уголовной внешности — это о чем-то говорит. По-моему, я врубился, кто такой — этот Стивен. Похоже, тот самый знаменитый убийца Кутона, легенда уголовного мира...

— Ричард, так ведь? Ричард, сиди смирно. Парни, он мне пока нужен, но возьмется шуметь — отстрелите ему голову и яйца, убеждать ни в чем не надо. Если будет смирен — не отстреливайте ничего. Бдительность не терять, близко не подходить, в стиры не катать, баб не водить, с ним не разговаривать, мужичок из очень бойких. — Стивен осклабился в шутке, но трое парней не осмелились ее поддержать, только кивнули молча и серьезно.