"Лабиринты любви" - читать интересную книгу автора (Арленд Леона)

7

Светало. Кэтрин подкатила к своему дому на малолитражке. Ник сидел рядом с ней, Хьюдж – на заднем сиденье.

У нее в квартире они пробыли не более пятнадцати минут. Умылись, привели себя в порядок. Кэтрин забинтовала свою ногу и обработала самые серьезные ссадины Ника. Захватила с собой дневник, сумку с документацией и деньги. Оставаться в квартире дольше было опасно.

– В моем контракте с ЦАКМИ оговорено, что я не имею права разглашать служебную тайну, – предупредила Кэтрин, поворачивая ключ зажигания. – Поэтому, пока мы не доберемся до дома моих родителей, я вынуждена завязать тебе глаза. Надеюсь, ты не будешь на меня в претензии за это?

– Конечно нет, дорогая!

Впереди их ждала мягкая постель в трейлере на ферме ее родителей. Самое разумное укрытие, там их вряд ли будут искать.

– Кэтрин, у меня тут родилась одна идея. – Ник лукаво улыбнулся. – Завяжи мне глаза, завези в какую-нибудь глухомань и отпусти Хьюджа погулять…

– А ты хитрец! – Она рассмеялась. – Неужели я привлекаю тебя даже в таком жалком виде?

Ник нарочито внимательно осмотрел ее с ног до головы.

– А что, разве что-то не так? – Он остановил взгляд на ее высокой груди. – По-моему, все на месте…

– Ты неисправим! Ладно, поехали.

– Я закрою глаза на всякий случай… – вздохнул он.

Откуда только силы берет! – подумала Кэтрин. – Досталось ему, конечно…

Ник закрыл глаза. Он действительно неважно себя чувствовал, но засыпать не хотел.

– Кэтрин, а я хоть немного похож на твоего графа?

Этот шутливый вопрос взволновал Кэтрин, она все еще с трудом верила в реальность происходящего. Хотя опять куда-то бежит, но теперь – впервые в жизни – она не одна.

– Ты намного сексуальнее, даже сравнивать не стоит.

– Я польщен.

– Ты – вот он, живой, а граф – плод моего воображения. Ему никогда не пригласить меня в ресторан, где на столике будет гореть свеча.

– Если память мне не изменяет, граф не занимался любовью при свечах. Он предпочитал делать это под покровом ночи.

– Вот видишь! – рассмеялась Кэтрин. – Сам и ответил на свой вопрос. Она каждой клеточкой своего тела чувствовала его близость.

Его мускулистое тело пробуждало в ней чувства, над которыми она была не властна. В ее воображении постоянно возникали пикантные сцены, и главными героями в них были она и Ник.

– Кэтрин, а ты уверена, что мы делаем правильно, направляясь на ферму твоих родителей? – Ник не хотел подвергать опасности ее семью.

– Абсолютно! – кивнула Кэтрин. – Не вижу здесь никакой проблемы.

Ник покачал головой.

– Я опасаюсь, что те, кто пытался убить нас, поймут, что у них вышла осечка, и постараются исправить свою ошибку. Но второй раз они нам шанса наверняка не оставят.

Кэтрин осознавала всю опасность положения, но промолчала. А что еще остается делать? Другого выхода у них нет.

Ник дремал. Неожиданно он улыбнулся.

– Спасибо за футболку.

Так как его рубашка пришла в негодность, Кэтрин дала ему свою самую большую майку.

– Она тобой пахнет… Мне это очень нравится.

– А мне нравится иногда в ней спать.

Дорога в столь ранний час была пустынна, и Кэтрин, будучи поклонницей быстрой езды, хотелось прибавить газу. Но она понимала, что сейчас не самое подходящее время для гонок. Если их остановит полицейский патруль, могут возникнуть серьезные неприятности.

– И на что похож мой запах? – спросила она после непродолжительной паузы?

Ник положил руку ей на колено и поцеловал в шею.

– На запах весеннего неба.

У Кэтрин екнуло сердце. Никогда ей не привыкнуть к таким словам, они всегда будут волновать ее.

– Ник, для меня до сих пор остается загадкой, как ты смог пробраться в мою квартиру? У меня система охраны – высший класс!

– У меня тоже. Однако ты тоже ее обошла. Каким образом?

– Я спросила первой.

– А я вторым.

– Я дама.

– А я не джентльмен…

Кэтрин улыбнулась. Ник молчал.

Обмена опытом не произошло.

Ну хорошо! Бог с ней, с сигнализацией… Есть проблемы поважнее!

Все-таки кто их заказал? Почему, зачем? Кто именно пытался их убить? Где найти ответы на эти вопросы? А отношения с Ником? Куда они приведут? К кровати? К разбитому сердцу? К алтарю?

Он сказал, что любит, но всем известно, что слова – одно, а поступки – совсем другое…

– Ник, у меня родители что надо. Они все поймут. Основной инстинкт, как ты однажды выразился, определяет поступки людей, в основном поиски удовольствий.

– О чем это ты? Я, к примеру, уже нашел то, что искал… – Не открывая глаз, он протянул руку, дотронулся до ее пальцев, сжимавших руль.

Даже если бы он ничего не говорил, одного его прикосновения хватило бы Кэтрин для того, чтобы понять нелепость своих сомнений на его счет. Щеки опять залила краска.

Хорошо, что он этого не видит!

– Сегодня мы с тобой вышли победителями, – сказал Ник, – и ты, наверное, думаешь, будто нас сблизило именно это. Ошибаешься, дорогая, у нас похожие судьбы. Это раз. И два – нам уже не раз приходилось выживать. Ночью мы сделали это вместе.

Потом они долго рассказывали друг другу о своих школьных годах, о том, как судьба носила их по бурному житейскому морю и порой волна одиночества накрывала их с головой.

Кэтрин сбавила скорость на повороте.

Ник сразу почувствовал, что под колесами машины не асфальт, а грунтовка.

– Уже приехали? – спросил он, не открывая глаз.

– Нет еще! Объявляется передышка, остановка в пути, привал… Открой глаза и закрой рот! – Кэтрин ударила по тормозам, машина остановилась. – Жизнь, как и еду, следует разнообразить! – засмеялась она. – Пришла пора доставить друг другу немного удовольствия.

Ник просиял. Долой конский хвост! Он распустил по плечам пряди ее каштановых волос, уткнулся в них носом.

– Мне кажется, будто я сплю, – прошептал Ник ей на ухо.

– Гав, гав! – подал голос Хьюдж.

– Понял! – откликнулся Ник. – Гулять так гулять! – Он вышел из машины, открыл заднюю дверцу и выпустил Хьюджа. – Кэтрин, какое дивное место! – Ник огляделся. – Лес, поляна… Просто чудо!

– В лесу все-таки прохладно! – Она поежилась.

– Перебирайся на заднее сиденье, я тебя согрею.

Она так и сделала. Он обнял Кэтрин и прильнул к ее губам. Она ответила ему с такой страстью, что у него на мгновение закружилась голова.

– Дорогая моя! – прошептал он.

Кэтрин неожиданно всхлипнула. Ник пришел в полное замешательство. И вдруг она стала осыпать поцелуями его лицо. Она целовала его, а слезы лились ручьем.

– Что случилось, что с тобой, милая? – Ник поглаживал ее по голове. – Почему эти слезы?

– Это слезы счастья, радость ведь тоже стресс!

– Успокойся, дорогая. Я с тобой…

– Ник, я хочу тебя, возьми меня…

Он взял ее, и им стало легко и радостно.

Уже совсем рассвело. Они сидели с ногами на заднем сиденье, уставшие и умиротворенные. Каждый из них думал о своем. Им было уютно и спокойно. Пора было в путь, но ни ей, ни ему не хотелось выпускать друг друга из объятий.

– Кэтрин, я понял, как много ты для меня значишь. Не умею я говорить громкие слова. Я в тебе души не чаю.

Кэтрин молчала.

– О чем ты сейчас думаешь? – спросил Ник.

А дальше, что дальше? Она не дом, куда можно запросто забегать, где можно укрыться. Хочется какой-то определенности. В начале пути каждой женщине хочется знать, куда она идет. Куда она придет с Ником? – задала себе вопрос Кэтрин, а вслух сказала:

Я все время думаю о взрыве… Все произошло так неожиданно. Она вздохнула.

– Не вздыхай, дорогая! Плохо ты обо мне думаешь… Считаешь, я сказал тебе те слова только потому, что мы были на пороге смерти?

– Да, – произнесла Кэтрин и отвернулась, чтобы он не понял, что глаза у нее на мокром месте.

– Кэтрин, дорогая, я всю жизнь работаю со словами. И знаю им цену. Я всегда говорю только то, что думаю, и никогда не ошибаюсь в выборе нужных мне слов. – Он помолчал. – Посмотри на меня.

Кэтрин повернулась к Нику и, глядя прямо ему в глаза, сказала:

– Я тебя тоже полюбила…

Страстный поцелуй завершил это признание.

Кэтрин и Ник сидели за заднем сиденье старенькой малолитражки и чувствовали себя как в раю. Однако все хорошее быстро заканчивается. Пора было ехать.

– Хьюдж! – позвал Ник. – Ко мне! Мы уезжаем!

Кэтрин села за руль, Ник рядом.

– Глаза завязывать или как?.. – спросила Кэтрин игривым тоном.

– Не стоит! Я зажмурюсь! – пообещал он.

– Ладно, тогда поехали! – сказала она и включила зажигание.

Сначала машина шла медленно, но минут через пять, когда свернули на шоссе, Кэтрин прибавила газу. Нужно было спешить, они и так задержались.

Новый день уже полностью вступил в свои права.

Было пасмурно. Начал накрапывать дождь, а через какое-то время полил как из ведра. Барабанил по крыше, словно приветствовал начало новой жизни. Кэтрин радовалась – ливень смоет все ее неудачи и невезучесть.

Ник клевал носом, но заснуть так и не смог.

– Кэтрин, ты правда следила за моим шефом? – спросил он, когда шум дождя ослаб.

– Руководство ЦАКМИ поручило мне следить не только за ней.

– Но за Николь, наверное, в особенности?

– Можно и так сказать. – Она бросила на Ника быстрый взгляд.

Ник покачал головой и нахмурился.

– Может, я чего-то не понимаю, но я столько лет работаю с Николь бок о бок…

– Работаешь, и что? – Ей показалось, что Ник чего-то недоговаривает.

Он не спешил с ответом. Прошла минута, может две, прежде чем он заговорил:

– Работаю с ней давно, хорошо ее знаю и уверен, что она не замешана в этой истории. Николь пришла работать в ЦАКМИ сразу по окончании спецшколы. Она предана интересам дела. Патриот, одним словом. Таких, как она, поискать. Кроме того, она только что вышла замуж.

– Разве замужние не могут торговать секретами? – В голосе Кэтрин прозвучало изумление.

– А ей этого не надо! Она счастлива, понимаешь? – возразил Ник.

Кэтрин не оставляло ощущение, что он все-таки чего-то недоговаривает. Она могла поклясться в этом.

– А что ты можешь сказать о ее непосредственных начальниках? – спросила она и уточнила: – Я имею в виду Майка Поттера и Джека Мартина.

– За них я поручиться не могу. Кстати, они присутствовали при моей встрече с Николь. Она как раз давала мне задание проверить твой дневник. Знаешь… – Ник так увлекся, что внезапно открыл глаза, перехватил взгляд Кэтрин и запнулся, – Кэтрин, а ведь это задание было отвлекающим маневром! Ну да, конечно… Кто-то, но только не Николь, преднамеренно направил меня по ложному пути. Глаза у Ника округлились от возбуждения. Кэтрин покосилась на него.

– Успокойся! – бросила она. – А не то я завяжу тебе глаза и велю сесть к Хьюджу.

Ник закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья.

– Фанатичка ты, Кэтрин! Но я смотрел только на тебя. Так что можешь не волноваться: я понятия не имею, где мы сейчас находимся.

Кэтрин не волновалась по этому поводу. Он действительно ничего не успел увидеть. Она вернулась к прерванному разговору:

– Ник, если я тебя правильно поняла, ты полагаешь, что в этом деле замешан тот, кто присутствовал на той встрече?

– Не знаю, что и ответить! – неуверенно протянул он. – Это внезапная мысль. Я еще не обдумал ее как следует.

– Но, – осторожно спросила Кэтрин, – насчет Николь ты действительно уверен?

– Да.

Кэтрин задумалась. Дождь прекратился, но было по-прежнему пасмурно. Хотелось есть. И от чашки кофе она бы не отказалась. Они проезжали мимо небольшого городка, и Кэтрин предложила остановиться и перекусить.

– А повязка на глазах? – засмеялся Ник.

– А мы быстренько! – сказала она и махнула рукой.

– Если быстренько, я с удовольствием. Долго нам рассиживаться нельзя, съедим что-нибудь на скорую руку и вперед.

– Вот именно! – Кэтрин и сама понимала, что время терять не стоит.

Она припарковала машину рядом с небольшим кафе с многообещающей вывеской: «Пальчики оближешь!».

Уютно внутри не было, но за чистотой следили хорошо. Посетителей было от силы человек десять. Ник и Кэтрин сели за столик у окна. К ним сразу же подбежала молоденькая официантка и предложила меню. Они заказали себе яичницу с ветчиной, по чашке кофе. Ник прибавил к своему заказу пару тостов с арахисовым маслом.

– Надеюсь, они не будут тянуть, – с надеждой обратилась Кэтрин к Нику. – Еще чуть-чуть, и я умру с голоду!

– Погибнешь на боевом посту… – улыбнулся Ник.

– А ты смейся, смейся! – погрозила ему пальцем Кэтрин. – Что будешь без меня делать?

– Ладно, ладно… – Ник пошел на попятную. – Я больше не буду.

К их огромной радости, еду принесли через пять минут.

– Хант, я кое о чем забыла тебе рассказать, – засовывая в рот очередной кусок яичницы, проговорила Кэтрин.

– Судя по тому что ты назвала меня по фамилии, это что-то о моей работе, – предположил он.

– Совершенно верно! А если точнее, о твоей Николь.

Он вскинул брови, а она отправила в рот ломтик бекона.

– Как ты уже знаешь, я за ней следила. Она не раз предпринимала рейды по турагентствам. У меня возникло подозрение, что она собирается покинуть город. – Кэтрин очень устала. Завтрак немного взбодрил ее, но мысль о том, что ей еще долгое время предстоит сидеть за рулем, угнетала ее. Какая длинная выдалась ночь! Казалось, со времени ее похода в парк прошли годы, а не часы. Ей следовало бы позвонить Рольфу Гордону и рассказать о последних событиях, но она решила сделать это попозже, когда они доберутся до фермы.

– Кэтрин, – обратился к ней Ник. – То, что Николь Хаймер заходила в турагентства, совершенно не доказывает, что она собралась бежать в другую страну. Она очень любит путешествовать и интересуется культурами различных народов. Кроме того, Николь каждый год проводит отпуск за границей, обычно в разных странах. И каждый раз, когда возвращается из очередной поездки, она устраивает в честь этого ужин и показывает гостям слайды с мест, в которых побывала. С тех пор как я с ней познакомился, Николь путешествовала по Японии, Китаю, Кении, Португалии, Бразилии…

Ник говорил уверенно, и Кэтрин ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним:

– Ты, наверное, прав.

Они в молчании допили кофе.

– Я закажу себе еще чашечку, – сказала Кэтрин. Она хотела хоть ненадолго продлить магию, снова возникшую между ними. – Я никогда не думала, что буду чувствовать себя так, как чувствую сейчас с тобой.

– Как?

– Я же говорила тебе, что меня не любили сверстники. Никто никогда не смотрел на меня так, как ты.

– По-моему, ты лукавишь, – с улыбкой произнес Ник.

– На меня конечно же обращали внимание, когда я повзрослела и смогла слепить из себя женщину. Но я всегда играла, а с тобой я настоящая. Обещай, – она дотронулась до его руки, – что никогда не заставишь меня пожалеть об этом. – Кэтрин смотрела ему прямо в глаза. В этот момент во всем мире существовали только он и она. Все остальное исчезло.

– Мы с тобой родственные души, Кэтрин. – Его рука нежно сжала ее ладонь. Теперь у него есть женщина, которая его понимает, которую он хочет любить, рядом с которой ему вечность кажется мигом.

Кэтрин внимательно посмотрела на Ника, потом тихо, но настойчиво прошептала:

– Пообещай, что никогда не обидишь меня.

– Обещаю, дорогая! Никогда не сомневайся во мне, никогда…

Они вышли из кафе, и, прежде чем поехать дальше, Кэтрин сказала:

– Не обижайся, но теперь мне точно придется тебя «ослепить».

В ответ Ник улыбнулся такой многообещающей улыбкой, что сердце у Кэтрин мгновенно забилось как бешеное.

– Пожалуйста, я повинуюсь, – с наигранной покорностью согласился он.

– Я специально взяла с собой шарф, – сказала она и достала его из кармана своей спортивной куртки.

– Красный!?

– Не переживай, он не очень долго будет на тебе.

Ник вспомнил, что в одной из глав дневника была описана игра в жмурки. Это была очень сочная сцена. Похоже, воплощение фантазий уже начинается, отметил он про себя.

– А как насчет поцелуя, моя дорогая графиня?

Об этом ее не стоило и просить. Кэтрин сама была готова молить его о поцелуе. Какая же она счастливая! Рядом с ней самый сексуальный мужчина на земле, и он готов целовать ее каждую минуту: когда она идет рядом с ним, когда сидит рядом, когда они говорят. Кэтрин чувствовала, что при каждом взгляде на нее, он загорается желанием. Ник не замечает ее недостатков! Ему все в ней нравится!

– Я поцелую вас, граф, но только быстро, – игриво сказала она.

– Ну уж нет! – с жаром возразил Ник. – На это я ни за что не соглашусь.

Она прильнула к его губам, ее цепкий язычок проворно проник в его рот и начал ласкать небо. Ник почувствовал, как напряглась его плоть, и понял, что надо срочно остановиться, иначе они никогда не доберутся до фермы. Он с неохотой оторвался от губ Кэтрин.

– Графиня, я готов. Можете завязать мне глаза.

Кэтрин не заставила себя ждать. Она проворно завязала шарф и еще раз страстно поцеловала его в губы, а потом легонько укусила своими острыми зубками за мочку уха.

– Ай! – воскликнул Ник!

– Не бойся, – звонко рассмеялась Кэтрин, – я тебя не съем.

Она готова была уже сесть за руль и продолжить путь, но Ник не отпустил ее.

– А теперь ответный поцелуй. На улице было многолюдно. Кто-то смущенно отводил глаза, кого-то эта картина совершенно не трогала, а, напротив, забавляла. Средь белого дня, в людном месте, в машине, никого не стесняясь, обнимаются мужчина и женщина. Особый колорит этой сцене придавала ярко-красная повязка на глазах мужчины.

– Ник, нас сейчас задержат за аморальное поведение, – прошептала Кэтрин. – Пора. – Она попыталась высвободиться.

– Еще один поцелуй, Кэтрин…

Она чмокнула его в щеку, взъерошила волосы на его голове и сказала:

– Пора, Ник!

Они снова продолжили свой путь. Люди, которые ехали в других машинах, с интересом смотрели на Ника. Его повязка привлекала их, словно красная тряпка быков. Это безумно забавило Кэтрин.

– Ты пользуешься популярностью, можно было бы деньги за просмотр собирать!

Ник улыбнулся. Да, видок у него тот еще!

– Я так мечтаю побыстрее добраться до фермы! Там будет настоящая кровать… Она большая?

– Огромная! – обнадежила она его.

Ник положил руку ей на колено. От этого прикосновения Кэтрин обдало жаром. Неужели я всегда буду так реагировать на него! Она не переставала удивляться чувствам, которые Ник пробуждал в ней. Ее потянуло к нему с первой минуты их знакомства!

– Ник, прекрати! Сейчас я потеряю над собой контроль и мы куда-нибудь врежемся! Ты этого хочешь? – Ее притворный гнев совершенно его не испугал.

– Нет. Я хочу тебя, – хриплым голосом проговорил Ник. – И на этот раз я хочу, чтобы все произошло в нормальной постели, на свежем постельном белье, чтобы мы никуда не торопились… Только представь, как это будет здорово…

– Ник, прекрати! – перебила его Кэтрин. – Ты и вправду мечтаешь попасть в аварию.

Ника ее слова лишь раззадорили. Он стал гладить ее колено, потом поцеловал в шею.

– Ты неисправим!

– Я сгораю от желания.

Она покосилась на его джинсы. Он не сочиняет. Член выпирал, как фрагмент водопроводной трубы.