"Лорд Тьмы" - читать интересную книгу автора (Жданова Светлана)

Глава 1 Попечитель

Ему было лет семнадцать. Растрепанные черные волосы, черные глаза, белая, алебастровая кожа. Красивый. Губы неуверенно улыбаются.

- У тебя волосы…

Недовольно кривлюсь, приглаживая ладошкой растрепавшиеся космы.

- Знаю. Не успела расчесаться с утра, - зачем-то объясняю свою взъерошенность.

- Нет. Они как облако во время красного заката. Красиво.

Мы сидим на бортике фонтана, я на самом солнцепеке, а он в тени огромного дуба. Вокруг снуют люди, и нет им никакого дела до цвета волос четырнадцатилетней девчонки. Так зачем это ему? Непонимающе смотрю на паренька.

- Ты почему такая грустная? - вместо ответа интересуется он.

- Меня в Академию не берут.

- Почему?

- Говорят не по возрасту. И… меня не учил никто. Официально.

- Странно, это не должно быть аргументом для комиссии.

Я горько усмехнулась.

- Не в этот раз. Моя мама когда-то здорово насолила магиане Аделле, председателю комиссии. Вот она на мне и отыгрывается.

- А ты так хочешь учиться?

- Да. - Подставляю лицо солнцу. Почему-то внутри становиться так спокойно. Улыбаюсь и смотрю в темные глаза паренька. - А ты здесь учишься?

- Ну… я с учителем.

Киваю. Заочник. Мне он нравиться. Спокойный, не выпендривается и не смеется надо мной. Было что-то такое в его манере держаться дававшее понять ему здесь не менее неуютно чем мне. Протягиваю руку, совсем как взрослая:

- Киллит.

Он задумчиво смотрит на нее, словно это незнакомый ему ритуал. Но, когда уже хотела отругать себя за бестактность, берет мои тонкие пальцы с волдырями от ожогов в свои руки. Холеные, с тонкими длинными пальцами, на одном из которых драгоценная печатка.

- Тиль.

Как только моя рука возвращается ко мне, замечаю - ожогов от сложных алхимических реактивов больше нет. Счастливо улыбаюсь и смотрю на паренька.

- Спасибо!

- Это тебе спасибо, Киллит.

- За что?

- Ты говоришь со мной.

- А что в этом такого? Я обижаю тебя этим?

- Нет. Напротив. Со мной редко кто просто говорит. А о комиссии не бойся. Возьмут, и одна зарвавшаяся магичка ничего тебе не сделает.

У него удивительная улыбка - мягкая, робкая, такая… невинная.

Тут где-то в стороне бабахает, а я начинаю смеяться. Парнишка переводит на меня растерянный взгляд.

- О, эта был один из подарков, - поясняю я. - Советники моей мамочки надеялись с помощью них задобрить магиану Аделлу. Только я не собираюсь начинать свою учебу так, со взятки. Не возьмет, так не возьмет. А вот лабораторию ей еще долго очищать придется. И кто знает что в бутылке благородного Ар Сиан Тулар, была действительно горючая смесь, - показываю свои уже зажившие руки. - Это стоило того.

Он смеется. И в этот момент что-то происходит с магией, она вздрагивает и начинает ласкать кожу. Только через несколько секунд понимаю что это не магия, это тень дуба наконец добралась до меня. А Тиль успокаивается и смотрит на меня сверкающими глазами.

- Ты прекрасна, малышка. Не бойся, твоя ведьма ничего тебе не сделает. Потерять такого мага мир просто не может.

- Лорд!

От этого крика он вздрагивает и как-то меняется - сразу подобрался, лицо словно одеревенело, глаза потухли. Но все равно красив.

- Лорд, что вы здесь делаете? Зачем вы покину свои покои днем?

Нарушителей спокойствия было двое. Один подтянутый воин с седыми висками и холодным взглядом. Другой почтенного вида архимаг, с бегающими испуганными глазами.

- Мне стало скучно. Я решил пройтись. - Голос у Тиля холодный и бесстрастный. Словно не он всего минуту назад смеялся над моей маленькой местью.

- Лорд, прошу вас, идемте.

Архимаг чуть ли не под руки взял странного паренька и повел за собой.

Тиль лишь успел обернуться и одними губами прошептать - "ничего не бойся". А воин идущий за ними как привязанный едва усмехнулся.

Лорд?..

Я стояла в круге света посреди тьмы. Вот уже полчаса я показываю все, на что способна, силы уже на исходе и подгибаются колени. Удерживая сразу два магических шара в воздухе, понимаю - еще немного и упаду прямо под придирчивыми взглядами комиссии.

Неожиданно сильный порыв ветра сбивает меня с ног, и я падаю на холодный мраморный пол. Успеваю подловить один из шаров, а второй падает под самые ноги и впитывается промагиченным камнем.

- Если вы не можете не только устоять на ногах, но и сохранить постоянность заклинаний, то о чем может быть речь. В нашей школе не держат неумех и малохольных ведьм. - В голосе столько едва сдерживаемого торжества, что морщусь. Да уж, магичка явно прознала чьих рук дела ее разворошенная лаборатория.

Сев прямо на полу я посмотрела на свое ударенное при падении колено - так и знала, синяк будет точно. Только бы добраться до лекаря, прежде чем ногу раздует и начнется воспаление.

Думать о проваленном приеме не хотелось. Я даже почти убедила себя, что злые слезы выступившие в глазах - от боли.

- Вам отказано в приеме.

Подняв глаза и уставившись в темноту, я на какое-то время замерла, так резанули слова по самому сердцу. Ведь я больше ничего не просила от жизни - просто стать магианой, просто заниматься тем, что по душе. А эта… хм, недостойная ругательства женщина, смеет мне мешать.

- Мелочно! - ухмыляюсь я.

А колдунья вспыхивает.

- Пошла отсюда, маленькая дрянь.

- Интересно, кто же здесь учится, если эта девочка так слаба для вас?

Этот голос казался разлитым во тьме, мягким и тягучим. Он ласкал кожу, окружал плотным кольцом темноты, который теперь защищал меня от тех кто был за гранью, а не их. Уж не знаю что было в том голосе для собравшихся магов, но я отчетливо слышала как несколько из них подавились вздохами, а магиана Аделла вскрикнула.

- Я беру эту девочку под свою опеку. И раз ваше заведение такое разборчивое, мы определим в другую школу.

- Но, Лорд?!

Только теперь понимаю, чей это был голос… но… что происходит? Кто ты, Тиль?

- Вам все еще мало? - Холодный смех пробирает до костей. - Кажется, мир совсем меня забыл.

- Лорд, если вы так хотите… мы возьмем леди Киллит в нашу школу.

- А вы не хотите? - Сколько вызова, сколько насмешки, сколько угрозы в одном только голосе, в самой тьме.

Поспешный ответ:

- Хотим!

- Вот так-то лучше.

На плечи ложатся тонкие мальчишеские руки, и в тоже время я ощущаю чудовищную мощь. Чуть заметно вздрагиваю, и, обернувшись, смотрю в черные глаза.

- Тиль?

- Я же говорил тебе - ничего не бойся, - улыбка слегка тронула его губы.

Это у меня в глазах потемнело, или вокруг появился непроницаемый полог?

Какие же у него глаза - черные, черней самой ночи, бездонные. Тиль уткнулся носом в мою макушку и чуть слышно прошептал:

- Спасибо, девочка с волосами цвета заката.

В следующее мгновенье он растворяется в подступившей совсем близко тьме.

Приемная комиссия едва ли не раскланялась предо мной, уверяя что лучшего места чем их школа для протеже Лорда Тьмы просто не найти.

Лорда кого?

Оставшуюся часть дня я пребывала в шоке. Уж слишком не вязались у меня образы робкого Тиля и наводящего ужас легендарного Лорда Тьмы.

Лорд Тьмы… Это не имя, не титул и не звание. Это воплощение силы.

Вообще-то в нашем мире довольно много высших Лордов. Живых божеств. Есть Лорд Света, Лорд Звука, Лорд Леса, Лорд Вод, Лорд Воздуха и так далее. Но только в случае с Тилем все куда серьезней.

Лорд Тьмы не зло, как понимают его многие, но он кара и горе нашего мира. Это маг с огромной силой и совершенно отравленной душой. Он не различает добро и зло, делает только то что хочет сам, всесильный, бесконтрольный.

Правда, это все пока не про Тиля. Этот Лорд слишком молод, да и я не слышала что бы за последнее время происходили какие-то ни было катастрофы. А когда под боком вошедший в силу Лорд Тьмы это очевидный результат.

Они рождаются где-то лет через десять, двадцать после смерти предыдущего, и не одна мать, не один отец не застрахован от рождения такого ребенка. В день его рождения происходит полное затмение, и звезды начинают сыпаться с неба, младенец появляется на свет поразительно белокожим, с черными волосами и осмысленными глазами. Нередко в деревнях родителей таких детей сжигали на кострах, в наказание за принесенное в мир разрушение и хаос. Самого же ребенка и пальцем не тронут.

Почему? Это просто, за время отсутствия Лорда Тьмы с его стихией происходит гоблин знает что. Плодятся жители ночи, а это не всегда совы да светлячки. Это нежить и нечисть. Вошедший в возраст Лорд успешно удерживает популяции таких существ в разумных рамках.

Его боятся, ох как боятся, но и избавиться не могут - себе дороже. Кто знает что придет в голову новому Лорду, может он решит припомнить старые обиды и отомстить за предыдущего властителя тьмы.

Одно могу сказать точно - Лорд Тьмы смертельно опасное существо.

Но я бы пол жизни отдала, что бы еще раз раствориться в его голосе, взглянуть в бездонные глаза, поймать взглядом ту робкую улыбку и погрузиться во тьму. Провалиться, просто растаять в ней, смешивая свою кровь с ее неровной материей.

Я жаждала увидеть Тиля… но больше он не появлялся.

Конечно, слух о том кто стал моим попечителем, быстро разнесся по всей Академии. И разумеется ничего хорошего мне от этого ждать не приходилось. Люди, и тем более маги, не могли понять зачем он это сделал, что двигало высшим Лордом в тот момент, и чем такой шаг мог отразиться на них лично.

Никто и не сомневался, что лорд Тьмы забудет обо мне, как только выйдет за стены Академии, но это вовсе не значило его полное невнимание к своей протеже. Кто их знает этих демонов, что еще придет ему в голову. Вот и носились со мной как с писанной торбой.

Но это только первый год. Затем воспоминание и страхи понемногу отступили, и маги начали воспринимать моего попечителя только как факт, даже несколько забавный. Что уж говорить о студентах, если раньше они меня немного побаивались, то со временем престыдились этого факта и начали активно доставать. Благо я тоже никогда не была слабачкой и могла ответить на издевку не менее болезненно. Так что со временем желающих подразнить нелюдимую адептку поубавилось.

Первую новость о Лорде Тьмы мы получили только через полтора года после моего появления в Академии Жардана, большой и сильной стране. Раньше его никогда еще не наказывали так - принудительной изоляцией. А здесь, то ли он кого-то убил, то ли что-то нарушил, но его на несколько месяцев заперли в Башне Света.

Я всегда считала что это чудовищное наказание для создания магии, для владыки тьмы в чьих жилах не кровь - ночная мгла. Быть запертым в Башне Света, далеко на юге, где ночь не больше пяти часов, где солнце никогда не забывает о земле, на более сто метровой высоте. Да еще и магические замки блокировали любую силу. Бр-р, не хотела бы я подвергнуться такому наказанию.

От ядовитых улыбочек студентов и тонких поддевок учителей становилось кисло во рту, то и дело заставляя морщиться. Потерпев пару дней я наконец не выдержала и довольно ненавязчиво на помнила:

- Первое наказание это серьезно. И за что это интересно?

Народ менялся в лице, прекрасно понимая что молодого Лорда просто не могли наказать за какую-то малость типа тех безобидных шуток которые иногда творила я. Позже стало известно что он убил свою любовницу и половину ее семьи - отца и двух братьев.

Внутренне я очень переживала за Лорда, все же он был единственным в этом месте, кто хоть на мгновенье отнесся ко мне хорошо.

Правда была еще Эдиль, такая же адептка, только на пару курсов старше. Да и то, мы стали не друзьями, а скорей коллегами. Холодную, спокойную Эдиль интересовала только магия и не что более. Меня тоже. Поэтому-то мы не редко экспериментировали в паре, обменивались книгами и знаниями.

Именно Эдиль, рожденная в Стении, небольшом горном государстве, открыла мне черную магию, запрещенную в Жардане.

И так, в тот день я вернулась в свою небольшую комнатку ближе к рассвету, мы с компаньонкой всю ночь провели в лаборатории за очередным экспериментом. Наскоро стянув с себя простое ученическое платье, повалилась на кровать с одной лишь мыслью - спать!

Но уснуть мне не дал вкрадчивый голос.

- Спокойного сна, девочка с волосами цвета заката.

Я так и подпрыгнула на постели, заозиравшись вокруг.

- Лорд?

- Смотри-ка, вспомнила.

Голос разливался в темноте маленькой комнаты, и звучал повсюду и в то же время как бы из-за спины.

- Не бойся. Я слишком далеко и не смогу причинить тебе вреда.

- Да я этого и не боюсь.

- Вот как! Почему?

Я пожала плечами, потом все же поняла, что он не видит меня, хотя какая разница, и ответила:

- Не знаю. А мне стоит бояться?

- Тебе - нет. Сейчас ты единственный мостик, связывающий меня с внешним миром. Единственная, кто может облегчить мою участь. Ты, должно быть, знаешь, что я заперт в Башне Света. Ее стены отсекают мою власть над миром. Но я нашел маленькую лазейку - возможность говорить с кем-то связанным со мной узами в те короткие часы, когда свет не касается шпиля башни. Когда-то я взял опеку над тобой, дав возможность осуществить мечту. Теперь же прошу твоей помощи. В этой башне слишком скучно и… однообразно. Ты можешь говорить со мной каждую ночь, пока я в заточении?

Чуть заметная улыбка тронула мои губы. О чем он говорит? Да ради возможности еще хоть раз услышать этот удивительный голос, разлитый во тьме, я готова сама отсидеть в той башне.

- А у меня есть выбор? Как будто если я скажу "нет", вы перестанете появляться.

Тонкий смех разливается в темноте комнаты.

- Как точно подмечено. Но мне все равно хочется заручиться твоим согласием. Так да или нет. Говори быстрее.

- Да. Я буду рада слышать вас, мой Лорд.

- Хорошо. Тогда до следующей ночи, Киллит.

Он ушел, оставив на моих губах улыбку.

Мне не было еще и шестнадцати, но я по-видимому впервые влюбилась. Влюбилась во тьму, в голос, разлитый в ней, в робкую улыбку виденную когда-то давно. Кажется - что может быть страшнее влюбиться в Лорда Тьмы, но я не жалела себя. Меня это чувство грело.

Я ничего не требовала, просто слышать его, просто растворяться в этом голосе. И может быть я вела себя как поглаженный по голове бездомный котенок, но мне так нужна была эта ласка.

Лорд говорил со мной каждую ночь. Сначала я сама рассказывала ему что-то, а потом осмелела и начала задавать вопросы. И как-то случайно мы затронули тему его наказания.

- Я не хочу это знать.

- Почему? - как всегда спокойно и ровно.

- Что бы ни произошло, по моему мнению, вы не могли сделать ничего не обоснованного.

- Малышка, за кого ты меня принимаешь, - невесело рассмеялся он. - Я Лорд Тьмы, существо у которого нет сердца и чувств, разве ты не знала? Это общеизвестный факт, Лорд Тьмы не умеет любить. Прими это как данность. И ты мне нужна лишь до тех пор, пока я в заточение, позже я навряд ли вспомню о твоем существовании, как не помнил раньше.

- А разве это имеет какое-то значение? Мне просто нравится говорить с вами, мой Лорд.

Он на какое-то время замолчал. А я легла на постель, рассматривая очертания предметов в темноте.

- Ты знаешь, что я убил четырех человек?

- Да. - Боги, какой у меня жалкий голос.

- А знаешь ли ты, как я это сделал? Я убил их не магией, не оружием, которое просто не нашу с собой. Я убил четырех человек, включая свою любовницу голыми руками.

- За что?

- Мне не понравилось, как они на меня посмотрели.

- Это не ответ, а насмешка.

- А с чего ты решила, что я буду отвечать тебе?

- Еще мгновенье и мы поссоримся. Вам то ничего, срок заключения все равно подходит к концу. А вот мне подобное, думаю, будет стоить жизни.

Лорд снова замолк, и какое-то время я даже не чувствовала его присутствия разлитого в ночной темноте. А вот вернулся он резко, меня словно схватили за плечи и сжали. И в этот момент показалось - настал последний мой вздох. И только после я поняла - меня не пытаются убить, меня обнимают!

- Я не хотел пугать тебя, Киллит, - вновь заговорил Лорд. - Но ты… Иногда я забываю что ты еще совсем ребенок, так мудры и взвешены твои слова. Ты сердишься на меня?

- За что?

- Я не должен был злиться. Тем более на правду. - Призрачные руки разжались, и он продолжил тихим голосом. - Ты была права. Я убил их не из-за своей прихоти. Эти чудовища подложили под меня свою дочь и сестру, надеясь подобраться поближе. А затем выждать момент и убить.

- Зачем кому-то убивать Лорда Тьмы?

- Понимаешь, есть люди, считающие, что Лорды это абсолютно ненужный элемент нашего мира, который стоит убрать. И уж тем более их раздражает существование Лорда Тьмы, которого считают воплощенным злом. Не уверен, что вы это уже проходили в своей Академии, но существуют множество миров. И силы в этих мирах разлиты по-разному. В нашем стихиями правят Лорды. Где-то Боги, где-то элементали, где-то ээлины. Есть миры, где дух стихий так невыраженны, что и править нечем. Бываю миры без магии. Да много чего бывает. Но именно оттуда пошла эта идея - что нашему миру вовсе не нужны Лорды. И если их убрать, будет только лучше. Но эти безумцы не понимают одного - раз наш мир таков, то зачем его менять, ведь это может привести к катастрофе.

Довольно давно эти люди, зовущиеся Союзом Свободных Стихий, убили новорожденного Лорда Тьмы. И пока не родился следующий, прошло около пятнадцати лет. За это время земли захватила нежить и прочие порождения тьмы. Численность населения сократилась вдвое, был голод, так как выходить в поле стало опасно, а охотиться не на кого, как бы самих не съели. Так что в день затмения солнца и рождения Лорда, люди принесли в жертву убийц предыдущего властителя тьмы, жизнь которым на протяжении этого времени хранили только для этого момента.

Молоденький Лорд быстро вошел в силу и расправился с порождениями тьмы. Наверное, это был первый случай, когда одного из нас почитали и боготворили. А это быстро надоедает. И он быстро напомнил людям, кто есть на самом деле. Но и смерть более сотни людей ему простили - лишь бы он продолжал жить и защищать земли от монстров, которые приносят больше вреда, чем один могущественный Лорд, исчадье зла.

Какое-то время мы молчали. Затем я попросила:

- Расскажите еще о других мирах. Пожалуйста.

- Ты еще слишком мала. Рано тебе знать об этом. Большинство магов доживают до глубоких седин, даже не разу не столкнувшись с какими-то проявлениями другого мира. А ведь их достаточно. Совершенно чужие вещи, путешественники, случайно попавшие в круговерть миров люди, да и не только люди. Наш мир не самый плохой, но и не самый лучший, он просто есть.

Через три ночи после этого Лорд перестал со мной разговаривать. Я ждала его до самого рассвета, а потом разревелась. Раньше таких слез у меня никогда не было, да и такой боли тоже. Не скажу, что в моем прошлом и слезы не проронила, но то были злые слезы обиды, а эти…

Хотя о чем я? Ведь знала что так и будет, знала. Но, несмотря на все уговоры и уверения самой себя, расстаться с тихим спокойным голосом Лорда мне стало слишком тяжело. Это как дыхание перед броском в воду. Ты не можешь насытиться, а потом прыжок… и тьма.

Наверное, именно это отрешенное настроение и стало толчком для новой волны чужой ненависти. А ведь Лорд говорил мне "никогда не показывай своей слабости". Он вообще многому научил меня, вольно или невольно.

Подозрение кольнуло меня еще когда я только вошла в коридор между двух корпусов Академии. Слишком пустым он мне показался. Но я застыв на мгновенье продолжила свой путь. А вот когда в противоположном конце коридора возникла фигура, все сомнения отпали. Там стояла Ильяль.

Уж не знаю, чем я ей насолила, даже скорей наперчила, раз эта перспективная адептка так меня возненавидела с самого появления невзрачной нелюдимой девчонки в их школе Магии. То ли за своего куратора так переживает, хотя вряд ли - Ильяль и магиана Аделла не в тех отношениях, то ли ей не понравилось, как я пару раз осадила ее зарвавшийся язычок, но факт остается фактом - девица жаждет мести.

Я даже не успела поставить более менее приличный щит, когда почувствовала удар в спину. Споткнулась и упала.

- Какая же вы неловкая, леди Киллит.

Опомниться мне так и не дали, защелкнули на руках два браслета, заблокировав магию, и вздернули на ноги.

Позади стоял Гевиан, довольно противный паренек, специализирующийся на истреблении нечисти. Он, как и Ильяль, был на последнем курсе, тогда как мне требовалось пройти еще восемь. Так что удивляться тому что я не почувствовала их, или не смогла оказать отпор нечего. Единственное где у меня возникли вопросы, это почему она ударила меня сжатым женским кулачком, вместо того что бы сделать все магией. Правда ответ пришел тут же, в руке у магички был заговоренный кастет, при том явно купленный где-то в городе, а значит, отследить след силы будет затруднительно. Все продумали.

Когда они наконец ушли, оставив меня отплевываться от крови и тихо поскуливать на полу, то лишь сказали на прощанье:

- Кому скажешь, повторим. Только тогда твой хладный труп не найдет ни верховный Магистр, ни твоя шлюха мать, ни сам Темный Лорд.

Меня нашли только через час, после того как закончился очередной урок, на который я так и не пришла, и студенты шли из одного корпуса в другой. Блокирующие браслеты не дали мне хоть немного затянуть раны и позвать на помощь, поэтому избитая до полусмерти девочка в окровавленном платье представляла собой страшное зрелище. Прибежавшие на шум учителя с легкостью сняли купленные по дешевке браслеты и перенесли меня в лечебницу, где мне предстояло провести еще с неделю.

Того кто это сделал так и не нашли, я, разумеется, промолчала, утверждая что так и не успела заметить напавших. Но это было продиктовано отнюдь не страхами за собственную жизнь, а злобой и острым желание мести.

Последующий месяц стал полным кошмаром для меня, уж слишком многие подозревали имена напавших на нелюдимую адептку, а некоторые даже откровенно знали, так что от издевок было трудно избавиться и в собственной комнате. Только природное упрямство и дикая злоба заставляла меня вставать по утрам с постели, одеваться и идти на занятия.

В первую ночь проведенную в лазарете я дала себе слово - "Больше никакой слабости!", и упорно выполняла это обещание.

Лишь только наедине с собой, да и то нечасто я позволяла глубоко спрятанной тоске прорваться болью в своих глазах. В такие моменты, смотря в зеркало, повешенное на стене, мне самой становилось страшно. Слишком дико это смотрелось в светлых серебристо-серых глазах.

Помниться, давным-давно я впервые услышала слова, ставшие бичом всего моего детства: - "Бедная девочка, так не пойти в мать. Бедная Эилин, родить такое чудовище." Вот и сейчас я сама себе напоминала чудовище. Тощее, нескладное паукообразное тельце, нереально непропорциональные черты лица, и волосы цвета ржавчины. А уж если вспомнить мою маму…

Меж тем приближался главный для студентов Академии праздник Неделя Иадара, время когда нет уроков, весь город веселиться, а ученикам разрешают встретиться с близкими и дарят подарки.

Подарки! Как сладко это звучало, как трепетало сердце в ожидании, какие мечты и надежды кружили головы.

Особенно считались важны подарки от попечителей, ведь они были у каждого студента, или представитель собственного рода, или друг семьи, или прежний учитель, или иное заинтересованный в вас человек. Моим в свое время должен был стать месье Деири, муж моей матери, но как известно роли сменились. Так что мне ничего ждать не приходилось.

А я и не расстраивалась - поступление в Академию было для меня самым большим даром, что мог дать Лорд Тьмы.

Мать и ее свита на церемонию не приехали, чего и следовало ждать, так что мне даже идти на Преподнесение Подарков не стоило, но из чистого любопытства я все же надела парадно-выходное школьное платье коричневого цвета с белым воротничком и пошла в главный зал. Коробки в праздничной упаковке лежали на большом подиуме, а все учителя по очереди зачитывали карточки прикрепленные к ним и передавали польщенным таким вниманием ученикам.

В гуще своей чаще дарились какие-то амулеты и мелкие артефакты, хотя попадались и совсем редкостные вещички. Из таких были великолепная шпага, труднодоступные ингредиенты, чешуйки драконов, которые у нас уже давно не появлялись, зернышко яблони, дерево выращивалось в магических садах, а его плод считался лучшим любовным средством. И еще куча всего.

Я уже намеривалась уйти, когда один из учителей, магистр Тристен, поперхнулся и громко раскашлялся. Затем, под непонимающими взглядами зала, взял себя в руки и громко прочитал:

- Элье Киллит из Меана, от Лорда Тьмы.

Было из-за чего не то, что подавиться, отдать богам душу. И если бы не выдержка бывалого учителя и мага, дело не обошлось бы обмороком.

Под взглядом тысячи глаз я прошла к нему и взяла в руки продолговатую коробочку идеально-черного цвета. Легко поклонилась, благодаря мага и вернулась в зал. Хотелось тут же порвать оболочку и добраться до самого подарка, но слишком велико искушение и сделать обратное - подразнить других любопытствующих, ведь не одной мне интересно, что же мог подарить высший Лорд, к тому же этот, своей протеже. Поэтому я тренировала выдержку и получала тайное удовольствие от косых взглядов окружающих.

Наконец ворвавшись в свою комнату, я заперла все замки и осторожно, бережно развернула бумагу. В коробке царил мрак! Пришлось совать туда руку. Которая обхватила что-то цилиндрической формы, длинное и теплое. Вынув это, я с минуту рассматривала подарок Лорда боясь поверить.

Черные ножны из мягкой, чуть бархатистой кожи отделанные серебром и телуйрийским хрусталем, единственным камнем который может раствориться в темноте, а может и засиять почище любого факела.

Набравшись смелости, я чуть вынула клинок, с пару секунд любовалась лезвием, вышедшим из ножен на одну треть, и тут же задвинула его обратно. Сердце колотилось как бешенное, голова кружилась, а руки тряслись.

Неужели это…

Решившись, я одним движением потянула за рукоять, вынимая Клинок Тьмы.

В мире нет другого такого оружия, да и никогда не будет. Их создают в течение нескольких лет в кузнице Цитадели Лорда Тьмы лучшие мастера-оружейники. Идеальное оружие, совершенное от навершия рукояти в форме летучей мыши, до кончика лезвия, острого как игла. Против него не устоит не физический щит, не магический.

Кто-то может поспорить - Клинок Света тоже совершенен, и кроме способности одним ударов убивать нечисть и нежить, он умеет исцелять. Но я не буду спорить.

Клинок Тьмы это абсолют.

Кроме его разрушительного действия на всех порождений родной стихии, у этого оружия есть еще одно свойство, так ценимое в нашем мире - его действия на магов. Клинок Тьмы оставляет раны которые сложно лечить и невозможно впоследствии скрыть. Шрамы от такого оружия уже никакая магия не выведет.

Так что в моих руках сейчас самый лучший подарок, какой только еще мог преподнести мне Лорд Тьмы.

Ножны были немедленно пристегнуты к поясу и больше никогда нее покидали своего места.

Случай опробовать черное лезвие выпал через месяц.

Если кто-то так и подумал, то я не забыла о своей мести, а тщательно подбирала момент. Через пару дней выпускникам предстояло ехать на практику, так что стоило поторопиться.

День я выбрала правильно, благо расчета и знаний у меня хватило.

Стоя в одном из залов я смотрела на старшекурсников глазами побитой собаки, при том являя собой образец сирой и несчастной - две криво заплетенные косы, поношенные чулки, обычное школьное поношенное платьице. А рядом расхаживали гордые, прилизанные и довольные собой старшекурсники.

Вот у Ильяль и возникла идейка вновь поиздеваться надо мной.

- Что мать все деньги прокутила, тебе и одеться не во что? Или ее новый муженек оказался не так богат?

- Леди триан Эдиль Дебье чувствует себя хорошо, - потупила я взгляд дабы не выдать искр. Все шло по плану. - Спасибо за заботу, кираа, - я намеренно назвала ее истинным титулом. А он надо признать куда ниже титула моей матушки.

- Леди?! - взвилась адептка. - С каких это пор шлюхи стали леди?

- С тех пор как мелочных тварей способных нападать разве что из-за угла, да и то парами, стали брать в Академии Магии.

Медленно подняв голову, я посмотрела в пылающее гневом лицо Ильяль.

- Ты… Да как ты посмела?

- Странно, почему вы приняли мои слова на свой счет, кираа?

- Ты поплатишься за это!

- Я вас оскорбила? Воспользуйтесь правом вызова. Или вас примут за трусиху испугавшуюся недоучку, - показала я рукой на наблюдавших за нами.

Поняв что иного выбора у нее все равно нет, адептка оскалилась на меня весьма нехилыми боевыми заклинаниями. Хорошо я была готова к такому, потому как раскрыла щиты, которые неплохо справились. Так и продолжалось пару минут, она бросалась в меня всякой дрянью, я успешно прикрывалась или уворачивалась, благо в замке моей матери просто неприлично было не уметь танцевать.

Мой танец закончился на высокой ноте. Ильяль даже не заметила, как все это время я подбиралась к ней ближе. Осознание пришло только когда щиты разорванными клоками опали к ногам, а по щеке побежала струйка крови.

Если честно я и сама была удивлена не меньше нее. В последнюю секунду перед броском вперед у меня подвернулась нога, и прыжок вышел куда короче, чем был намечен, и до противницы мне не хватало целую ладонь. Сейчас же смотря на капельку бегущую по лезвию уже не кинжала, а короткой сабли, я в который раз поражалась этому оружию.

Окружающие так же смотрели на Клинок Тьмы в моих пальцах.

Как всегда опоздавшие учителя могли полюбоваться на верещащую держащуюся за окровавленную щеку адептку, и спокойную меня.

- Откуда у вас оружие? - навис надо мной один из преподавателей.

- Я всегда ношу его с собой.

- Дайте мне!

- Нет!

- Вы смеете меня ослушаться?

- Да. Или вы хотите что бы я отдала вам это, - продемонстрировала я лежащий на ладони уже короткий кинжал.

- Клинок Тьмы? Но откуда?

- Вы сами передали его мне. Помните, месье Тристен, черную коробочку? Откуда эта бездна удивления?

Смотрю на него исподлобья, расплетенные волосы цвета заката лежат на худеньких плечах, в руке самое совершенное ОРУЖИЕ. И никто больше не посмеет меня оскорбить.

- Да, девочка, нахлебается с тобой мир горя. Не зря же ты так приглянулась Лорду Тьмы. Это чудовище умеет чувствовать тьму в сердц… - Магистр застывает, выпучив на меня глаза.

- Никто не посмеет при мне оскорблять Лорда.

Пусть я для него лишь миг, лишь размытое воспоминание где-то глубоко в памяти, пусть!

Да и мне самой будет лучше позабыть все. Выкинуть все надежды, все что связанно с черноглазым Лордом. Мне будет легче без этого, возможно однажды я вновь смогу спать по ночам, а не вслушиваться во тьму, надеясь услышать его голос. Возможно…

Это будет очень сложно. Но я справлюсь.