"Лорд Тьмы" - читать интересную книгу автора (Жданова Светлана)

Глава 2 Гости Гнезда Дракона

- Раз, два, три, четыре, пять, едем в гости мы опять!

- Киллит, заткнись! И без тебя тошно.

На минуту замолкаю.

- Вышел магик из тумана, вынул файр из кармана, буду жечь и буду бить, все равно тебе вопить.

- Киллит!!!

Как у них синхронно выходит.

Довольно зажмурившись, я откинулась на спинку сиденья и позволила себе расслабиться.

Эти трое уже успели меня достать за несколько дней путешествия. Так почему бы не подразнить…

Прячу усмешку за ниспадающими прядями цвета заката.

Магистр задремал, Битер тоже посапывает. Только Нинель сидит рядом, не отрывая от меня масляных глаз. Занятно!

Как только рука молодого мага ложится на мою спину, резко и довольно болезненно сжимаю чувствительное место над его коленом, затем ударяю локтем в живот. Нога рефлекторно выпрямилась, ударяя как раз по развалившемуся на противоположной стороне Битеру. Сам Нинель подпрыгивает на месте, а затем сжимается схватившись за живот.

- Что происходит? - встрепенулся разбуженный дружным мужским криком магистр.

- Нинель приставал ко мне, я просто слегка ударила его.

Профессор хмыкнул. Да, за четыре дня он уже понял так легко ко мне не прикопаться, каждому своему действию я найду оправдание.

Это дурни успокоились. Нинель, правда еще повозмущался, но глядя на мое явно скучающее выражение лица посчитал куда безопаснее для себя заткнуться. Смотри-ка, а он оказался не таким дураком как казался.

Ехавший со мной в карете второй день Битер молчал. Он уже понял - лучше не нарываться.

Теперь точно будет очень скучно!

Вот уже третий день мы ехали вглубь страны, все дальше от полыхающих границ.

Война пришла в Жардан как-то внезапно, хотя это может быть для излишне закрытой магической школы. Вообще-то Рьяна никогда и не была мирной страной, там издревле практиковали черную магию и магию крови, не говоря уже о совсем запретной у нас магии Хаоса. В своих подземных лабораториях они растили жутких чудовищ и смертоносных монстров. Ну а сами являлись чуть ли не полудемонами.

Так во всяком случае нам говорили.

Вот только я быстрей поверю в вечный мир чем в байки политиков. Наши некроманты так же балуются с преобразованием живой и мертвой материи, так же убивают и жертвуют "во имя науки, магии и государства". Громкие речи - подлые дела.

Война ворвалась в наши жизни разметав привычный быт и разрушив строгую систему обучения. И я, так же как и многие другие, поспешно сдав чисто символические экзамены "поспешила" вступить в Очистительную Светлую Армию Жардана. Разумеется в настоятельно-принудительном порядке. Впрочем и не особенно жалея, это позволило мне закончит обучение на два года раньше положенного срока, и получить желанное звание магианы. А ведь еще месяц назад меня со скандалом выгнали из кабинета главного магистра, так и не позволив сдать все экстерном.

Молодых неоперившихся магов как понятно сразу кинули на передовую особо не разбирая чина и происхождения… Хотя нет, вру, разбирая, это просто я как всегда попала под раздачу. Неймется кому-то избавиться от меня. Список большой, даже выяснять не хочется, кто именно поспособствовал. Потом, после войны. Не думают же они что я прощу им это?

Но тот кто надеялся на получение моей матерью скорбного письма в ближайшем будущем - сильно просчитался. Ну упорно не желала я подыхать "смертью храбрых". Живучая оказалась. Мало того, что три месяца на передовой без особых ранений прошла, так еще и до ведущего у боевой пятерки дослужилась. А что, мне не жалко, да и молоденькие маги живее будут. Они если первое время ерепенились, когда им показали молоденькую магиану с кукольным личиком, то через неделю, выйдя из первого серьезного боя без потерь, в полной мере осознали свою везучесть.

И вот теперь меня обвинив в какой-то глупости, их глупости, подставили под трибунал. А так как объективно наказать в данный момент не могут - просто сослали.

При том вместе с этими дурными магами, едущими со мной в неизвестное далеко.

Быстрее бы приехать хоть куда-нибудь!

Уже второй день наши три кареты, одна с багажом, упрямо тащились в горы, и серый пейзаж за окном начал раздражать не меньше спутников.

Так что когда вдалеке показалась огромная скала с темным замком на вершине - я вздохнула с облегчением.

Вблизи замок оказался не таким внушительным, как могло показаться. Ведь у ворот даже задрав голову, видна широкая крыша. А она более чем примечательная, сразу становиться понятно, откуда это название - Гнездо Дракона, здесь и эта легендарная ящерица развернется с удобством.

Кареты по мосту не внушающего никакого доверия проехали над обрывом и вкатились в маленький двор замка. К нашему удивлению никаких слуг готовых кинуться и открыть пред нами двери не оказалось, так что магам пришлось самим вылезать.

Длинный подол тяжело опустился на гладкие камни мостовой, а я только подивилась. Сколько же лет этому внушительному сооружению, раз горный ветер стер камни до такого состояния?

Двери в замок открылись сами собой, и только в просторном холле нас поджидал человек меньше всего походивший на камердинера или лакея. Высокий подтянутый с седой головой, острым прищуром и подтянутым телом профессионального война. Заметив его, я инстинктивно замедлила шаг, прикрываясь вечно спешащими мужчинами.

- Приветствую Вас в Гнезде Дракона, - кивнул он магистрам. Хм, серьезно. - Вы успели до наступления ночи - это похвально.

Что он этим хотел сказать - тайна за семью печатями. Только оба магистра сопровождающие нас вроде напряглись.

- Мы вас тоже приветствуем сир Мельер, - склонил голову один из них. - Нам хотелось бы увидеть хозяина сего места как можно быстрее.

- Куда вы вечно спешите, магистр?

Голос резанул по моим нервам, подкашивая ноги, разливая по телу дрожь и слабость. А еще страх. Где-то глубоко в груди натянулась струна.

Кто же просчитал этот ход, кто так подставил меня?

Только эта мысль удержала от позора закричать, заплакать или упасть в обморок.

Темное пятно отделилось от тьмы верхних ступеней лестницы и в дрожание свечей, да заходящего солнца пред нами предстал хозяин замка.

Смоляные локоны, отведенные с лица, струились по спине, белая не знающая загара кожа слегка светилась, черные глаза как осколки вечности. Высокий, изящный, пугающе красивый, смертельно опасный. Лорд Тьмы…

Надеюсь не только у меня было такое идиотское выражение растерянности, страха и благоговения на лице.

Насладившись эффектом своего появления, он медленно спустился еще на пару ступеней, все так же карающей птицей возвышаясь над нами. Тьма плащом падала за его плечами.

- Молчаливые у нас гости, Мельер.

- И плохо воспитанные.

Только сейчас мы достаточно отошли от шока и догадались преклониться пред Высшим Лордом, мужчины пали на одно колено, а дамы, к которым я предпочла себя причислить присели в низком реверансе.

Жестом достойным королей, он позволил нам встать и снова окинул группу взглядом.

- Что ж, если ваши правители так решили, то можете жить в моем замке до вынесения каждому из вас окончательного вердикта военного суда. Но здесь действуют мои правила, так что извольте их выполнять. Во-первых - никакой магии. Во-вторых, вам отдано только крыло восхода, в крыло заката вам нет доступа. В третьих - с наступлением сумерек из своих комнат не выходить. Пока - это все. Если возникнут вопросы, обращайтесь к Мельеру.

Бросив на прощанье усмешку, от которой кровь застыла в венах, Лорд Тьмы развернулся и снова исчез в темноте.

Как я оказалась в комнате - не помню. Перед глазами стояла высокая фигура, завернутая в плащ из тьмы.

Отчего же так хочется плакать?

До недавнего времени я считала, что отношусь к этой главе своей жизни как минимум с иронией.

Какие сюрпризы только не приносит нам жизнь. Вот мне послучалось встретиться с Лордом Тьмы. Результатом этого стали потрепанные нервы, поступление в Академию, страх и ненависть, Клинок Тьмы, и ночная бессонница.

Да, после ночных разговоров с Лордом я как-то так привыкла ложиться ближе к рассвету, что так и повелось. На первых лекциях я всегда отсутствовала, но ни один профессор не мог поставить мне это укором - знаниям прогулы не мешали.

И теперь, через столько лет встретить его вновь?

Это жестоко! Слишком тяжело было лечиться от душевных ран оставленных им.

Что ж, вижу лишь один выход - забыть о нашем знакомстве, так же как и он забыл.

Сразу, после того как мы привели себя в порядок после поездки, нас пригласили на ужин.

Как оказалось - для Лорда это был завтрак.

- Магистр, вы представите мне своих птенцов? - поинтересовался он, как только наша группа вошла в столовую залу.

- Разумеется. Но думаю, они и сами справятся. Если вы не против, Лорд.

Тот выразительно пожал плечами. То есть дал понять насколько ему все равно.

Слегка дрожащим голосом каждый из нас произнес свое имя. Я не стала исключением, мой голос тоже дрогнул. Лорд не мог не вызывать страха, это где-то на уровне инстинктов. Смотришь на него, стоишь рядом или вдалеке, просто знаешь что он есть, и не можешь не бояться.

Взгляд ледяных черных глаз скользнул по моей коже и я, опустив глаза, представилась:

- Элье Киллит из Меана, младшая магиана. Основа - алхимия. Вторая ступень - боевая магия. Специализация - черная магия. - Чуть заметно морщусь.

Не нравится мне говорить об этом. Простые люди, да и маги низших степеней при таком заявлении пугались.

О моих опытах с этим видом колдовства узнали около трех лет назад, когда я срастила сломанную на тренировках ногу за несколько часов. Выброс магии был таков, что это почувствовали даже первокурсники. С моей стороны допустить произошедшее очень неразумно, но когда от боли хочется побыстрей умереть, а лекарь упорно не замечает твоего состояния, продолжая собирать кости прямо по живому, выбирать не приходится. Выгнав того из палаты, я призвала чуждую этому месту стихию, заставляя сращивать плоть.

Конечно, уже очень скоро мне пришлось предстать пред глазами Верховного Магистра. Под внимательным взглядом голубовато серых глаз я не знала, куда себя деть от смущения, хотя по идее должна была бояться. Но Эльяс Телье не зря занимал свой пост. Вместо ожидаемого крика и обвинений, как в случае с другими магистрами, Верховный спокойным голосом расспросил меня, откуда у восемнадцатилетней девушки такие познания в запретной магии. Впутывать в это дело Эдиль мне совсем не хотелось, и я не стала раскрывать имя помощника, хотя существование такового утаить не удалось. Магистр Эльяс слушал меня очень внимательно и никогда не торопил, позволяя впервые за долгое время высказаться. Закончив расспросы, он отправил отдыхать, а наутро вынес решение.

Решение, которое поразило многих - сделать моей специализацией именно черную магию. До этого я была подающим надежды алхимиком и боевым магом, пусть посредственным в силе, но имеющим немало достижений. Эльяс же приказал позволить мне и дальше изучать тайны запретного.

При этом заявлении по залу, где проходило заседание, прошел рокот возмущения, но пояснение Верховного Магистра заставили замолчать даже самых категоричных. На континенте слишком много стран позволяющих себе черное мастерство, и мы в таких случаях оставались незащищены от него в случае войны. А дипломированный черный маг сможет обеспечить не только мощной силовой поддержкой, но и знаниями как противостоять себе подобным. В общем - врага надо знать в лицо. Пусть даже в моем отражении.

Так мне и было разрешено практиковать черную магию.

Чем я и не преминула воспользоваться.

Лорд же и бровью не повел на это заявление, словно так и надо. Лишь скользнув взглядом по моим неправильным чертам лица.

…И сразу вопросительно посмотрел на Алву, сильного боевого мага. Эта девушка, отличалась далеко не женским характером и жестокостью. Одевалась она всегда в брюки, на солдатский манер заправляя их в высокие сапоги, носила с собой холодное оружие и коротко стриглась. Меня она привлекала как занятный экземпляр, ярко иллюстрирующий неправильное воспитание в семье военного.

Хотя Алва вызывала у меня куда более приязненные чувства, нежели другая наша спутница - Принна. Вот уж яркая иллюстрация к безмозглым молодым ведьмочкам заботящихся только о своей красоте и вечной молодости.

- Мне, думаю представляться не надо, - растянул губы в улыбке Лорд. Лично у меня пошли мурашки. И не только по спине.

Не знаю как остальные а я хотела есть и как только хозяином замка был сделан приглашающий жест, села на первый попавшийся стул. Ну и плевать что он близко к самому Лорду, все равно больше никто не отважится. Только магистр вынужденный сесть напротив, будет портить мне аппетит своей кислой физиономией.

Тут кожу знакомо обожгло, ноздри непроизвольно дрогнули, а Белое Пламя материализовалось в руке. Готовое заклинание дрожало на кончиках пальцев, когда я увидела вызвавшего такую привычную реакцию нежить. Это было что-то между гоблином и упырем, низкорослый, бледнокожий, с узловатыми суставами и длинными конечностями. На совершенно лысой голове темными провалами смотрелись совершенно мутные глаза. В руках у странного индивида… поднос?

Рядом со мной стояла Алва с длинным мечем и Нинель со Световым Лучом. Оба они боевые маги. А я третья…

- Если вы будите щериться на всех моих слуг - зубов не хватит.

Непроизвольно вздрогнув, я покосилась на Лорда. Это его слуги? Тогда… с нашей стороны все выглядит очень невежливо. Погасив белый огонек на своих пальцах, я опустила руки, и исподлобья посмотрела на Лорда. Два других мага убирали оружие нехотя, словно не понимая - если ОН захочет нашей смерти - ни одно заклинание, ни самое совершенное оружие не поможет.

- Вы нарушили одно из моих правил. И понесете наказание.

Я почувствовала как источник силы, плещущийся во мне с самого рождения, вдруг скрылся. Не пересох, его словно крышкой прикрыли.

- Блокировка магии! - вздохнул Ивиль, третий из сосланных в Гнездо Драконов мужчин.

- Нет! - Нинель бросил на Лорда яростный взгляд.

Тот не собирался реагировать.

- Как… как вы посмели?

Не удержавшись, я рассмеялась - после блокировки силы рассыпались наведенные чары, которые Принна предпочитала амулетам, тем самым лишая ее привычного вида. Кожа вмиг потеряла свой внутренний свет, глаза потухли, волосы обвисли жидкой массой, и… хм, она и объемов себе существенно добавила. Вот вам и героиня-любовница!

Принну наказали за скандал, разгоревшийся в одной из частей нашей армии. Малосильная лекарка и алхимик, она умудрялась крутить романы и кружить головы сразу нескольким кавалерам. И, разумеется, многим это не нравилось. И после того как на дуэли одного из ее любовников серьезно ранили, руководством было принято решении - отстранить Принну от дел и отослать как можно дальше. Здравое решение.

Осмотрев опозоренную магичку, мужчины, да и женщины с нескрываемым интересом глянули на меня. Вызвав усмешку.

Легким жестом откинув длинные пряди за спину я демонстративно вернулась за свой стул.

- И как это понимать? - удивилась куда более прямолинейный Битер.

- У Нинеля спроси, - усмехнулась Алва, ее зарвавшаяся кукла тоже достала. И оказалось даже больше чем я. Непорядок. - Он бы точно без своих кобелиных достоинств остался, покажись она такой. Не так ли Киллит? - Сколько яда. Не захлебнись. - Как же ты отказалась от такой возможности прикончить его на вполне законных основаниях?

- Тебе приберегла. Убивать кобелей по твоей части. Я не издеваюсь над животными. - Обернувшись, я выжидательно глянула на застывшего с подносом слугу. Мне хотелось есть.

- Тварь! - прошептал Нинель. В слух такое он сказать поостерегся. И я вполне согласилась ему это простить.

…На время ужина. Надеюсь, он не забыл что я все-таки алхимик. Нет, судя по землистому цвету лица, не забыл.

Слуга, наконец, соизволил поставить передо мной первое блюдо, а я так некстати столкнулась взглядом с изучающими глазами Лорда Тьмы. Вот это серьезней.

Только через какое-то время, поднося к губам стакан с легким белым вином, я вдруг поняла - пол минуты назад мне случилось смотреть в глаза, похожие на непроглядную тьму, утонуть в них, как каждому живому существу сделавшему подобную глупость, и даже вынырнуть обратно… почти не замечая произошедшего. Не испугаться, не потерять самоконтроль, не растеряться, просто отвести взгляд.

Какой же надо быть голодной!

Исподволь я посмотрела на него, ожидая чего угодно, но не усмешки на красивых губах.

Он опять ненавязчиво играл моими чувствами.

Дни потекли за днями.

Не скажу, что я очень то скучала в далеком темном замке, скорей уж наоборот. В библиотеке, которая к моей удаче находилась именно на нашей стороне, мне довелось обнаружить целую россыпь драгоценных книг. Чего в них только не было, все от бытовых заклинаний, до запретных искусств. Понятное дело меня заинтересовало именно последнее. Без магии, и даже подобия лаборатории я не могла проверить многие из приведенных примеров и формул, но свои самые интересные наблюдения упорно переписывала в зачарованную тетрадь.

У моего счастья был лишь один недостаток - светильники используемые в замке оказались недостаточно ярки для чтения по ночам, что мне так нравилось. Приходилось просить у сира Мельера свечи, на что он каждый раз делал недовольное лицо и выдавал мне не больше одной в день. Точнее в ночь, но ведь никому не обязательно этого знать. Когда эта экономия, или нечто другое, о чем мне знать не стоило, окончательно вывел меня из себя, я занялась своими обязанностями алхимика - смешала состав способный гореть достаточно долго и ярко.

Чем занимались другие, я имела смутные представления. Знаю только что Принна постоянно ныла о скуке и занудстве всех присутствующих, Алва приходила к обеду взмокшая и неприятно пахнущая потом, тренировалась наверное, Нинель что-то писал, Ивиль увивался за нашей героиней-любовницей, а Битер занимался своими чертежами.

Лорда мы видели редко, только если он соизволит позавтракать с нами, мы в те моменты ужинали. Всегда неслышный, холодный, до отвратности наблюдательный, он заставлял всех нас напрячься и вести себя более чем непривычным образом - молчать.

- Леди Киллит, вам стоит быть осторожней с горючими ингредиентами, - с чуть заметной издевкой говорит он.

Попытка спрятать обожженные пальцы в складках салфетки потерпела громкое фиаско.

- Я учту. Спасибо!

- За что?

- За заботу.

- Не стоит, леди Киллит, если по вашей вине сгорит такой памятник древности, как Гнездо Дракона будет в высшей степени обидно. Все-таки он стоял тысячелетия до вашего пришествия сюда.

Проглатываю колкость, хотя горло царапает ответная гадость.

Почему-то мне упорно не хотелось при нем выходить из себя.

Все попытки потерпели крах в один ужасный вечер. Заходящее солнце заглядывало в полураскрытые окна, по столовой гуляли тени, ужин проходил в более чем спокойной атмосфере до тех пор, пока Лорду не захотелось узнать причины нашей ссылки.

- Ну, начнем хотя бы с вас, леди Киллит, - посмотрели на меня темные глаза.

- Ненормативное применение магии. - Так записано в личном деле.

- Что же вы такого сделали?

- Использовала заклинание черной магии.

- Ничего себе - заклинание, - презрительно хмыкает Принна. - Довести нашу армию до позорного бегства, а магистров до заикания.

Воспоминания о той битве все еще слишком болезненны, поэтому я не выдержала.

- И обе армии весело драпали друг от друга. Хотя наши полководцы могли догадаться и воспользоваться ситуацией.

- Думаешь так легко управлять людьми, которые вне себя от страха? - посмотрел на меня Нинель. Который все не мог мне забыть трех капель аришны, попавших в его бокал и опозоривших пред Принной. Ну да, долго теперь ему не захочется приставать ни к одной женщине. - Это же надо было - догадаться создать Черную Птицу Смерти. Скольких она срезала из наших?

- Никого. Я вполне могу управлять своими созданиями. И не бегу с поля боя, в отличие от некоторых.

Когда я увидела, как какой-то садист рвет одного из моих подчиненных на части, гнев так и не удалось сдержать. Одно из самых страшных заклинаний черной магии раскрыло широкие орлиные крылья. Большая черная птица врезалась во вражеский строй, срезая своими перьями тела, жуткий вой боли смешивался с ее победным криком, до тех пор, пока две армии не хлынули в разные стороны, оставляя на поле боя лишь тела своих союзников и врагов, а так же молодую магиану с длинной косой цвета красного заката. Слишком поздно я поняла свой просчет - и сквозь тьму пробились снежные перья, поднимая белого лебедя ввысь. Красивый, все такой же опасный и оказавшийся бесполезным.

Через два дня, когда я пришла в себя, мне объявили об отстранение.

- Паскудная дрянь, - отбросил салфетку Нинель. - Да что ты знаешь? Пока я харкая кровью защищал тот замок кирайя, мой дом, мой город вырезали. Там уничтожили всех. А эта скотина обвинил нас в гибели своего сада. Сада!

- Ну и в чем дело, убил бы его, ты же маг. Зачем же было дезертировать? Или не хватило сил наказать всего лишь одного кирайя?

- Да как ты… тварь!

- Правда глаза колит? - Я встала. - Ты единственный кто выжил в том отряде. Двадцать молодых парней, двадцать жизней. Сбегая, ты даже не подумал, как будет твой коллега, другой маг, защищать уже не только свою десятку, но и твою. Они все полегли из-за трусости и низости того, кому доверили свои жизни. Ты виновен в их гибели.

С красным лицом, совершенно звериными глазами он бросился на меня с четким намереньем придушить. И уж никак не ожидал одного четкого удара поддых. Упав на пол Нинель пару минут прокорчился не в силах сделать и вздоха. Я потерла шею, на которой уже лежала рука противника.

И собралась уходить, когда вкрадчивый голос остановил меня.

- Леди Киллит?

Обернувшись, посмотрела на Лорда.

- Верните солонку, она слишком подходит данному сервизу.

Недовольно глянув в сторону внимательного Лорда Тьмы, я разжала руку, демонстрируя тяжелую хрустальную солонку округлой формы, чуть меньше моего кулака. Удобная оказалась вещь.