"Волколак" - читать интересную книгу автора (Муркин Александр Владимирович)351 год спустя. Ещё новое поколение.Через неделю снова выпал снег. Обильно, припорошив землю по щиколотку. Волхвы объявили, что он уже до весны не растает, и в посёлке начались зимние свадьбы. Друг Мишка женился на Галке – старшей дочери кожевника из посёлка Михино. Вместе с ним играли ещё девять свадеб, и веселился весь посёлок. В соседних посёлках тоже играли свадьбы, пять девах с родителями уехали в соседние посёлки. И Серг полностью отдался радости праздника. В праздник и поджидала его беда. В снежном бое Незабудка, соседская девчонка, подстерегла его, и с огромным снежным комом обрушилась с крыши школы прямо на голову. Он как раз что-то кричал в этот момент, и почувствовал, как её рука попала ему в рот и клык распорол кожу Незабудке. Небольшая ранка, минута зашёптываний. Но из неё обильно текла кровь. А значит, и его слюна могла туда попасть. Враз растеряв весь интерес к празднику, он побрёл в Город Древних. Когда пересекал периметр, на встречу вышел молодой волхв. – Что ищешь? – Верховного волхва. Волхв хмыкнул. Он был молод, приехал издалека, и не знал Серга в лицо. – Маловат ты с Верховным говорить. Серг, уже отвыкший от такого обращения, удивился, – Как тебя, с таким высокомерием, в волхвы взяли? – Да ты… – задохнулся волхв от возмущения. – А НУ ЦЫЦ !!!! – К ним подошёл пожилой волхв. – Ты смотри, не умеришь гордыню, вылетишь из волхвов, и не посмотрим, что знахарь знатный. Молодой склонил голову, – Простите, я виноват. Этот парень ищет Верховного. – Вот как. Ну, проходи, Серг. – Молодой, услышав имя, вздрогнул. – Верховный тебя с самой ярмарки ждёт. Вот только сейчас ворожит он. Не отвлекай. До ночи подождать можешь? – Да. Подожду. – И неожиданно сильно ощутил волколака. Совсем рядом, под снегом. Хотя снег лежал нетолстым настом, волколак был тут. «Решил с Верховным поговорить? Готов поспорить на свой хвост, что пригласит он тебя для разговоров в Лунный Круг, как раз сейчас полнолуние. Небо облачно, но он не поленится разогнать тучи» – Не откажись разделить со мной трапезу, – предложил старый волхв. – Спасибо. Он прошёл в пещеру волхва. Хотя это, наверно, была рукотворная пещера. Стены были не деревянными, и не из натурального камня, а из грязно-красных прямоугольников. А потолок из огромных, серых прямоугольных плит. – Это подпол здания Древних, – пояснил волхв, заметивший интерес Серга. – Стены из кирпича. Древние делали их из обожженной глины. Вроде, как мы горшки лепим. А цвет такой, потому что жар их печей посильнее, чем горшкам нужен, был. Еда у волхва была скудной – вываренная перловка, да сливочное масло. Но Серг не замечал вкуса – он вспоминал счастливо смеющуюся Незабудку. Она была такой счастливой, что сумела его обхитрить. – Время, – сказал волхв. Серг встрепенулся. Часы пролетели незаметно. Выйдя из подпола, волхв довёл его до тропки. – Иди по тропке, она тут ни с какой не пересекается. В конце тебя Верховный ждёт. – И ушёл, слишком поспешно. Вдруг разошлись тучи, и полная луна залила всё вокруг искрящимся, призрачным светом. «Ну, что я говорил. Разогнал тучи Верховный». – Я укусил одну девчонку, – сообщил Серг. – Случайно. Игривое настроение волколака враз испортилось. «Понятно. Ладно, иди, раз решил» Серг пошёл. Тропу и правда не пересекла ни одна другая. И в тоже время волколак был где-то совсем рядом, под снегом, но не тревожил наст. Серг не понимал, как это у того получается, снегу было всего ничего, цыплёнка не закопать. Наконец, увидел Верховного. Верховный сидел у небольшого костерка, а вокруг были расставлены удивительные камни. Высовываясь из снега на высоту человеческого роста, дюжина камней образовывали круг. Цвет камней был светло-медовым, почти прозрачным. Казалось, камни светятся, напитавшись лунным светом. Тропка шла меж камней в центр круга, к костерку. Серг прошёл меж камней, и почувствовал, как по коже побежали мурашки. Камни были волшебными, и внутри круга всё пропиталось мощной волшбой. – Садись, – Верховный указал на чурбачок напротив себя, по другую сторону костра. Серг сел. Верховный оказался с молодыми глазами. Полная луна светила Сергу в лицо, а вот лицо Верховного было в тени, только одни глаза и сверкали, да была видна седая борода. И ночное зрение не помогало. – Знаешь, зачем был создан этот круг? Это сделано триста лет назад. Всего через пол века после Армагеддона. Здесь нельзя поддаваться гневу, иначе тебя просто выбросит из круга. – Почему вы решили встретиться со мной здесь? – Ты понял. Серг застонал, как от зубной боли, – Вы знали? – Не всё. Я и сейчас не всё знаю. Знаешь, я чувствую вину перед тобой. Ты стараешься всем помочь, тебя все уважают, а я от тебя в Лунном Круге прячусь. Позволь мне объяснить. – Серг кивнул. – Когда появился волколак, я встревожился. Мы же про них ничего не знаем. И ведь это не та нечисть, что появилась от мутагена. Про волколаков знали Древние задолго до войны. Здесь, в развалинах, сохранилась библиотека. К сожалению, это не учебники. Древние развлекались, сочиняя разные истории, и удачные записывали в книги. Вот такие книги нам и достались. Очень сложно отличить правду от вымысла. И ещё там очень много книг. Жизни не хватит, чтоб всё прочесть. Вот там я и поискал книги про волколаков. У Древних было им много имён. Волколаки, оборотни, вервольфы, ликантропы. Все найденные мной книги про них – выдумка. Страшноватые сказки, которыми развлекали себя древние. Но в каждой сказке есть доля правды. И все книги сходятся в одном – тот, кого укусил волколак, сам превращается в волколака. И я думаю, это правда. Превращения начинаются в полнолуние. И ещё все книги сходятся в том, что волколак забывает свою прежнюю жизнь и, превратившись в зверя, может убить друзей и родных. Вот почему я хочу говорить с тобой в круге. Серг сидел спокойно. Но вот волколак, прятавшийся за камнем за пределами круга… Когда Верховный начал свою речь, ему просто стало смешно. А в конце он не выдержал и зафыркал в голос. – Кто тут?! – грозно спросил Верховный. «Я тут» – появился меж камнями волколак. Верховный растерялся, Серг молчал, спокойно ожидая развития событий. Сейчас от него ничего не зависело. – Подойди к костру, – предложил волхв. «В Лунный Круг?» – Волколак вошёл, подойдя к костру и уселся на тропе. Между Верховным и Сергом. Потом волколак с Верховным встретились взглядами, словно в гляделки играли. Через минуту тишины Серг догадался, что меж ними идёт разговор на мыслеречи. Веселье волколака как ветром сдуло, он стал неожиданно серьёзен. Разговор был долгим. Серг дважды подкидывал в костёр дрова. Наконец, волколак потянулся и лёг. «Уф. Замучил он меня. Не привык я говорить» – Спасибо за беседу. – Волхв глянул на Серга, – Кого ты укусил? – Незабудку. – Дочь рыбака Ерша? – Да. – Как это случилось? – Играли в снежки. Не заметил, как подкралась по крыше. И спрыгнула. Поцарапалась о мои зубы. – Беда. Уж лучше бы волколак и правда в зверя превращался. А то человек в зверином обличье. – Почему лучше? – А ты разве не видишь? Он сильный, быстрый, не болеет, долго живёт. Ему не страшны ни жара ни холод. – Так это хорошо. – Это плохо. Потому что многие захотят стать волколаками. – И что тут плохого? – спросил Серг. Волколак фыркнул. – Скажи, – обратился к волколаку волхв, – когда ты последний раз держал топор? – Волколак снова фыркнул. Волхв повернулся к Сергу. – Понятно? В мире много существ, что сильней человека, и тех, кто живёт дольше. Но человека делает сыном богов умение держать в руках топор. Без него за несколько поколений забудутся умение строить дома, лепить горшки, делать колыбели. И через десяток поколений появится племя, дикое, хищное, страшное. Племя зверей, где править будут не законы и справедливость, а сила и зубы. Разве я не прав? «Не знаю» – ответил волколак серьёзно. – Что же делать? – Главное, сделать так, чтоб ни ты, ни Незабудка больше никого не покусали. «Незабудке можно ещё две луны ждать. Слюна становится заразной через две луны. Вот кровь заразной станет быстро» – Я не кусал её, это вышло случайно. – Значит, больше не участвуй в играх. – Разве вы другим не расскажите? – Расскажу пока совету. Знать будут только высшие. Вместе мы будем думать. – Надо ей сказать. А не знаю, как. – Пока не говори. Одну луну. Я буду вести у них уроки истории, присмотрюсь к ней. Потом сам скажу. Сейчас я покину вас. Надо созвать совет. Верховный ушёл, Серг остался с волколаком. Помолчали. – А у меня зубы болят, – неожиданно признался Серг. – И зашептать не могу. «Передние резцы?» – Да. «Не зашёптывай, хуже будет. Лезут волчьи зубы. Тебе пора научиться мыслеречи. С волчьей пастью не поговоришь» – и волколак мокро хлюпнул языком. – Да. Пора учиться. Может, мне пора уйти совсем? «Поздно. Теперь ты ответственен за девчонку» – Кем ты был. Там, в прежней жизни? «И ты тоже. Волхв замучил. Воином я был» – Тебя учили убивать людей? «Да» – А как волколаком стал? «Наши мудрецы создали наномуты. Нужно было их проверить. А я стал преступником, приговорённым к смерти. Меня было не жалко. Проверили на мне» – Ты преступник? «Пытался сообщить всем людям рецепт лекарства от лилового дыма. Сказали, что я предатель. Это был секрет» – Почему ты не сказал рецепт в Бобылино? «Это был рецепт генетиков. Только генетики могли сделать лекарство. Я даже запомнить его не мог, только записать» – Генетики? Это те злодеи, что сделали мутаген? «Генетики – это мудрецы, понимавшие секреты жизни. Их было много. Были среди них злодеи. Но были и герои. Вы не знаете многих болезней благодаря им. Не знаете, что такое авитаминоз, радикулит, кариес. Вы до старости бодры и сильны благодаря им. Долго живёте. Раньше люди часто умирали молодыми. А к старости еле двигались от многочисленных болей, не могли нагнуться и у них выпадали зубы» Серг поёжился, – А как же старики жили? «Без молодых помирали. Молодые им помогали». – А мы генетиков злодеями считаем. Серг помолчал ещё, глядя на огонь. – А от куда у волколаков столько силы? Ты роботанк порвал. Такое ни одной нечисти не под силу. «Паутинку потрудней порвать было. У меня в теле есть субматериалы. Кости, сухожилия, когти, зубы. Вроде, даже в мускулах есть. Ещё нанотрубки в мускулах» Серг удивлённо покачал головой. В его семье уже несколько поколений хранился суб-нож. Только древние знали секрет сплава. Узкое тонкое лезвие длинной с ладонь было покрыто на режущей кромке чёрной полоской. Нож, хоть и хранился у кузнецов, принадлежал всей деревне. Он резал всё – кость, металл, камень поддавались ему с одинаковой лёгкостью. – А ты знаешь секрет суба? Ты ведь древний. «Суб создавали на мощных ускорителях частиц. Это такие сооружения древних, размером с город. Город Древних, а не нынешних маленьких городов. На их строительство уходило десятки лет, и строили мудрецы древних» – Значит, во мне нет суба? Только в тебе? «В тебе есть суб. Иначе ты бы погиб в схватке с потоком» – Но тут нет ускорителя. «Это загадка и мне интересна. Но у всех волколаков есть суб» – А другое оружие Древних сделать можешь? «Сложное не могу. А всё простое не будет теперь работать. Было оно основано на взрывчатом веществе. Например, в металлической трубке взрывалась щепотка этого вещества. Взрыв толкал пулю. Это такой кусочек металла. Пуля вылетала из трубки и летела на много быстрей стрелы. Вроде как дети через трубки горохом стреляются. Вот только для нормальной стрельбы свойства взрывчатки не должны меняться. Очень важна скорость взрыва. Если скорость мала – пуля далеко не улетит, а может вообще в трубке остаться. Если скорость велика, пуля может не успеть вылететь и сила взрыва разнесёт трубку. Так вот, после конца света скорость горения взрывчатых веществ стала нестабильной. Она меняется. А может даже взорваться сама по себе. Видел я, как один торговец помолился своему Богу, и у разбойников взорвался весь порох, что они принесли для захвата его каравана. Быстро взорвался, всё оружие разнесло». Весна в этом году пришла рано. Река вздулась быстрым половодьем и так же быстро опала. Уже на праздник Пасхи все желавшие успели и позагорать и даже искупаться. Волхвы говорили, что Пасху – праздник единения людей и богов, праздновали даже Древние, хотя они тогда ещё не знали Истинных богов. И праздник отмечали с размахом. Серг выдернул Незабудку из хоровода танцевавших: «Волк нас зовёт». О их нечеловеческой природе знало всего несколько волхвов, да родители. Все остальные просто считали их женихом и невестой. Лучший жених и лучшая невеста. Хотя и удивлялись, как расцвела за зиму раньше ничем не примечательная девчушка. И каким хмурым и неразговорчивым стал Серг. У Серга передние резцы уже выпали и на их месте росли острые волчьи, клыки не выпали, а удлинились, а вот коренные пока держались. Ему пока удавалось это скрывать, практикуясь в мыслеречи, он не открывал рта. Уплотнившиеся же когти он стачивал на кузне о точильный камень. Пока что суба в них было не много и камень помогал. А вот Незабудка, узнавшая про свою долю, вовсю ушла в общение с другими, желая запомнить всех друзьями. – Давай попозже, сейчас первоцвет в венки плести будут. «Он нашёл гнездо мегапаука. Одна самка и пять детёнышей. Давай их поймаем» Синие глаза Незабудки вспыхнули восторгом. Незаметно взяв по кожаному мешку, они углубились в лес. На встречу выскочил Волк, «Они там. Совсем рядом» – мотнул он головой. Направились вслед за Волком. Серг ощутил, что настроение Незабудки скачет. Предвкушение охоты вдруг сменилось стеснением, затем были гнев, нерешительность. Волк остановился, «Ты что то хочешь?» – Да… – Незабудка вдруг покраснела и сердито посмотрела на Серга. Тот недоумевал, Волк предостерегающё глянул, «Молчи. Это что-то важно для неё, но стесняется» Серг уже различал, когда Волк говорит со всеми, кто рядом, а когда только с ним, неслышно для других. Сейчас Незабудка ничего не слышала, она колебалась, но всё же приняла решение, – Ладно, пусть и Серг тоже слышит. Когда я ещё была человеком, у меня уже начались женские кровотечения на полнолуние. А через две луны, как я о его зубы поцарапалась, прекратились, и больше не было. Я спросила Верховного, он сказал спросить у тебя. Волк озадаченно поднял торчком уши, «Я никогда не кусал женщин. Не знаю, есть ли женские кровотечения у волколаков. Не знаю, можешь ли ты беременеть. Не знаю, не убьёт ли тебя беременность. Не знаю, родятся ли у тебя щенки или человеческие дети. Не знаю, будут ли твои дети разумны или иметь душу зверя. Не знаю» С каждой фразой Серг и Незабудка вгонялись в ужас. Волк помолчал, потом добавил, «Зато я знаю, что ты пока единственная женщина – волколак. И даже если ты родишь умных, здоровых щенков – волколаков, для создания семьи им придётся или кусать людей или жениться друг на друге» Волк снова помолчал, давая им осознать положение. И подвёл итог, «Прошу вас не торопиться заводить детей» – И, считая разговор оконченным, пошёл дальше. Гнездо мегапауков и правда было рядом, даже порой доносилось хоровое пение с праздника. Они захватили его врасплох, почти не прибегая к темпу. Распихали паучиху в один мешок, паучков в другой. И тут Серг упустил одного. Паучок развил сумасшедшую скорость, словно тоже вошёл в темп. А может, и правда вошёл. Прыгая от дерева к дереву, он враз исчез. – МОЙ ! МОЙ ! – закричала Незабудка и кинулась за ним, войдя в темп легко и быстро. Серг ещё некоторое время ощущал её, но потом она затерялась в мощных эмоциях праздника, шёдшего от собравшегося на берегу народа. Беседуя с Волком, они неспешно пошли к людям. Когда народ внезапно захлестнула волна ужаса, Серг выронил мешки и, войдя в темп, помчался к берегу. Волк сразу его опередил и быстро уходил вперёд. Вылетев из леса, Серг и сам испугался. От реки к людям мчались три страшных твари. Они напоминали сделанных из железа длинноногих собак, ростом с лошадь, и бежавших быстрее лошади. А позади от реки неспешно шли ещё четыре, шестиногих. Три лёгких и четыре тяжёлых роботанка! «Зигзагом!» – мыслеречь Волка в темпе была странной. Серг сразу не понял, почему Волк побежал странным дёрганным зигзагом, прыгая то влево, то вправо. Но когда от лёгких роботанков по Волку синхронно ударили три белых луча, тонких, как иглы, и ярких, как солнце, понял. Все три луча промахнулись. И, копируя Волка, побежал к четвероногим тварям рваным зигзагом. Роботанки повернули в их сторону. Лучи ударили снова, и снова мимо. А потом Волк достиг их, вспрыгнул крайнему справа на спину, вырвал лист металла, ударил. И тут ударили, два луча по Волку, а из уже обречённого – по Сергу. По Сергу луч промахнулся, а Волка лучи легко развалили на части. Тут Серг достиг левого, подражая Волку, вспрыгнул на спину, легко смяв, сорвал толстый лист, увидел под ним цветные нити, порвал их, нырнул под брюхо – над ним прошёл луч, вспрыгнул на последний лёгкий роботанк, сорвал с него лист, порвал цветные нити. Роботанк, немыслимо изогнув голову, выстрелил ему в грудь лучом. Вспышка боли, а затем навалилось беспамятство. Очнулся на кровати. Открыл глаза. Кирпичные стены указывали, что лежит в пещере волхвов. – Ну как дела? Совсем рядом сидел молодой волхв. Тот самый, что нагрубил ему зимой. Сидел не вплотную, а в двух шагах, положив руки на колени. «У меня же сердце пробило» – Ага. Но волколаки, они живучие. «Ты знаешь?» – Все знают. Когда к вам подбежали, ты с открытым ртом лежал. Твои зубки все увидели. «Там было ещё четыре роботанка» – Их Незабудка порвала. «Как?» – Поотрывала им лапы. Они живы, но только ворочаться могут. Пытаются рогами до людей достать, если подойти близко. Издалека люди приходят, посмотреть на диковинку. Вспомнилось, как развалился на части Волк, навернулись слёзы. И тут же почувствовал Волка за стеной, совсем рядом. Волк спал без сновидений. «Волк жив?!» – Ага! – Волхв ухмыльнулся. От него так и веяло самодовольством. «Ты его… зашептал?» – Сначала тебя. Раны, скажу, страшные. Плоть не только рассечена, она ещё и обуглена была в ране. Пришлось счищать обгоревшее, а потом только сращивать. А уж потом Волка. По частям склеил. «Ты великий знахарь» – Знахарь я хороший, а только две дюжины волхвов после того лечения без сил лежали. Все, кто был на празднике. Все силы мне отдали. Ради тебя и Волка. Серг вдруг осознал, что нос свой видит слишком хорошо. Нос выдавался далеко вперёд, чёрный на кончике, был покрыт серой шерстью. «Сколько я пролежал?» – Скоро уж зимние свадьбы. Сейчас ночь, полнолуние. «Зеркало дай» – Извини, зеркал у волхвов нет. Но сейчас ты уже почти полностью стал волком. Серг вдруг учуял Незабудку. Она тоже его почувствовала и бросилась к нему. «Незабудка как?» – Сейчас глядеть на неё страшновато, – хмыкнул волхв. Если бы не это предупреждение, Серг бы вздрогнул, а так сдержал чувства. Она вбежала… Скорее, она напоминала плохо побритого медведя, одетого в девичье платье. Чёрный кончик носа, клочья серой шерсти. И лишь глаза были прежние, голубые. Испуганные. «Привет, волчара!» – В её чувствах легко читался страх быть отвёргнутой. У Серга от избытка чувств защемило сердце «Привет, голубоглазик! Обними меня» Она тоже легко прочла его эмоции и кинулась вперёд, обхватила шею, прижалась щекой. «Мне было так страшно. Я такая уродина» «Скоро ты станешь красивой волчицей» Волхв тихо вышел. «Расскажи, как там всё было» «Я гналась за паучком, до самой реки. А потом почуяла страх людей. Кинулась, и увидела, как тебя и Волка убили. А потом не помню, что дальше. Очнулась уже здесь, Упрям меня бульоном поил» «Упрям?» «Это тот волхв, что нас лечил. Знаешь, к нему зверьё из леса приходит. И он всех лечит. Даже крысюков» «Знатный волхв. Говорят, ты роботанки порвала» «Ага. Только не помню. Ты предупреждал, что я берсерк. А я не верила» «Хорошо, смогла остановиться» «Люди говорят, добежала до тебя и упала. Три дня спала. А как проснулась, неделю еле ползала» «Как народ к нам относится?» «Хорошо. Жалеют нас. И любят» «А Волк говорил, боятся будут» – Серг довольно хмыкнул. «Ага. Знаешь, что Верховный сказал. Что боги помогли появиться волколаку, чтоб тот защищал людей. И что мы с тобой избранны богами продолжить его дело. Что это тяжелое бремя» «Здорово. Об этом я не думал. Надо поговорить с ним» «Он ушёл» «Умер?» «Нет. Его Волк цапнул. Он передал власть приемнику и ушёл. Сказал, что всегда хотел путешествовать. Теперь сможет. Как когти расти стали, так и ушёл» «Зачем он его цапнул?» «Во сне. Верховный его бульоном поил. Тот и цапнул. Его не будили ещё. Ему ещё луну спать. Его раны страшней твоих» «Волк огорчится. Он будет чувствовать вину» «Знаю. Попробуй встать» Серг поднялся. На мгновенье смутился, поняв, что под одеялом на нём не было одежды. Но тут же понял, что одежда не нужна. Он был волком. Почти. Ещё не так вывернуты передние лапы. Да и пальцы слишком длинные. Но превращение почти завершилось. Шерсть лежала ровно. «Ты расчёсывала меня?» «Ага» – Незабудка сильно смутилась. – «Но меж задними лапами не чесала» Серг секунду размышлял над оговоркой и упал со смеху на спину, дрыгая лапами в воздухе. Вместо смеха вырвалось фырканье, но ему это не мешало. Вконец засмущавшаяся Незабудка схватила подушку и стукнула его. «Тихо ты» – сквозь смех сумел подумать он. – «Имей сочувствие к выздоравливающему» «Так тебе и надо. Чего смешного». – Но не выдержала и принялась смеяться сама. Вслух. Её смех напоминал порыкавынье. «Паучка-то догнала?» «Упустила. Но остальных нашли люди. В тот же день и нашли. Волхвы без сил лежали, так что от нечисти окрестности охотники чистили. И нашли. Только упустили паучиху, когда один мешок открыли. А паучата в клетке сейчас. Растут.» – Если вы не возражаете, совет волхвов хотел бы поговорить с вами. Они и не заметили, как вошёл Упрям. – Идите за мной. Хромая, на слабых, трясущихся лапах, Серг пошёл. Незабудка шла рядом. Идти на четырёх лапах было гораздо удобней. Если бы у него было две, его бы пришлось нести на носилках, такая была слабость. А так он сам добрёл по слякотной от талого снега тропе до собрания. Дул тёплый южный ветер и снег стремительно таял. Наверное, последнее тепло перед зимой. Ступни лап почти сразу потеряли чувствительность от холода. Дюжина высших волхвов стояли полукругом в Лунном Круге, одетые в ритуальные плащи с капюшонами, лиц было не разглядеть. Светила луна на безоблачном небе, затмевая звёзды. Серг и Незабудка, войдя в Лунный круг, встали напротив. – Поклянитесь, что никогда не нанесёте людям раны первыми, что никогда не совершите злого дела по своему умыслу, что будете знать и блюсти веды! Кто из дюжины говорил, было не понять. Голос шёл отовсюду. Это были слова клятвы приёма чужеземцев в род. Серг почуял раздражение Незабудки – они-то ведь не чужеземцы, и глянул на неё иронично. Этого ей хватило, чтоб успокоится. «Клянусь» – сказал он. – «Клянусь» – повторила Незабудка. – Добро пожаловать в наш род, племя волколаков. Только теперь Серг понял. Принимали не его, не Незабудку. Принимали всех их потомков. Незабудка тоже поняла, они переглянулись, и вместе поклонились совету, принимая бремя ответственности. Те склонили головы в ответ. Потом волхвы откинули капюшоны, и Серг рассмотрел Высших. Трое были знакомы ему, двое из них преподавали в анунканской школе историю и волшбу, он и не подозревал, что учился у таких мастеров. А третий был тот самый словоохотливый старичок из Желябок. Остальных он видел впервые. Наверно, приехали со всех краёв рода. И именно на желябском волхве висело массивное золотое украшение, изображавшее солнце – символ Верховного. – Ты что-то хочешь спросить? – сказал Верховный. «Да. Роботанки. Со времён Армагеддона они не ходят стаями» – Да. Мы тоже этому удивились. И сотворили ворожбу познания. Серг вздрогнул. Ворожба познания творилась пол луны и требовала огромных и непрерывных усилий от волхвов. Она могла ответить на любой вопрос, но спрашивавший умирал. Кто-то из волхвов пожертвовал собой, чтоб узнать причину появления роботанков. – Мы узнали. Первый роботанк, чей курган вы насыпали за дамбой, появился здесь случайно. Но стая пришла на манок. Манок был спрятан в бусах, что продали чужеземцы одному из анунканцев на желябской ярмарке. А тот принёс бусы своей жене. Чужеземец, продавший манок, знал об его свойстве. «Как чужеземцы смогли сотворить такую волшбу?» – Мы проверили те бусы. И не нашли в них даже следа ничьей ворожбы. Но среди нас есть такие, что хранят знания древних. Они сказали, что это технический манок. Он приманил роботанки. «Чужеземцев покарали?» – Ещё нет. Те, что принесли зло, не были на ярмарке в этом году. «Но будут в следующем» – Да. Другие чужеземцы узнали, что в наши земли вторглась стая из семи роботанков, и все были убиты. Двух убил герой, остановивший поток крысюков, одного убил его учитель, при этом оба были ранены. И остальных перебила невеста героя, когда увидела, что героя ранили. Волхвы улыбались, Незабудка смутилась. – И ещё они узнали, что из-за нападения погиб волхв. Это всё, что им сказали. Про волколаков они не знают. Злодей не ведает, что про него известно, и к следующей ярмарке непременно явится. У него есть ещё манки. «Я хочу увидеть его глаза» – Ты будешь там. «Что с ним будет?» – Мы триста лет не знали таких злодейств. Триста лет назад один злодей открыл ночью периметр села и подманил крабов. Чем-то его обидели в том селе. Тогда повезло, никто не погиб. Его утопили в болоте. С этими поступим так же. Эти чужеземцы хуже того злодея. Тот был глуп, эти умны. Серг поёжился. «А если не все на ладье виновны?» – Мы узнаем. Если будет сомнение, сотворим ещё одну ворожбу познания. Лучше пожертвовать собой, чем покарать невиновного. Тем более – так покарать. Серг склонил голову, соглашаясь. Потом вспомнил свой первый визит в Лунный круг. «Про нас. Что нам делать?» – Живите. «Но я не смогу держать топор или молот. Я могу охотиться» – Волколаки чуют отдельного лося или кабана за дневной переход охотника. А стадо учуют за два перехода. Пойми. Ты один сможешь заменить всех охотников Анунок. Серг был озадачен. В голосе волхва явно слышалось осуждение. «Разве это плохо?» – Охотники, учащиеся всю жизнь, гордящиеся своим мастерством, станут не нужны. Разве это хорошо? Серг понял. От него так повеяло огорчением, что Незабудка невольно погладила его голову. «Но я не хочу быть трутнем в роде». – Вы отдельный клан. Клан сам решает свои дела. Взаимная помощь кланов нужна, но помощь лишь когда попросят. Бывают у охотников неудачные дни. К тебе обратятся за помощью. Ты не заменишь охотников, а только поможешь им найти добычу. Серг заулыбался. Такой вариант вполне делал его полезной частью рода, и не грозил ничем охотникам. – Вот например, волхвам твоя помощь будет нужна постоянна. Мы не едим мяса, но для ворожбы часто нужны разные животные и растения. Часто мы не можем сотворить хорошую ворожбу, потому что что-то не хватает. Если согласишься помогать волхвам, мы будем рады. «Да» – ответил он радостно. Когда они возвращались, Незабудка вдруг застонала от пронзившей её боли. «Что?» «Зубы. Коренные. Тебе повезло, что без чувств лежал. Очень больно. Пойду к Упряму» «Волк говорил – зашёптывать, только хуже будет» «Не зашёптывать. Вырвет он человеческий зуб, и всё» «А не поцарапается?» «У него щипцы есть. Особые. Ему прежний Верховный подарил. Сказал, ими ещё Древние зубы дёргали» «Значит, у Древних было много волколаков» «Нет. Они зашёптывать не умели. И зубы у них чаще наших болели. Вот и дёргали больные зубы». «Пойдём к нему». Упрям жил за периметром. Серг так удивился, что дважды обошёл домик Упряма, проверяя, чем тот от нечисти защищается. Оказалось – почти ничем. Но на него никто не нападал. Дом Упрям себе сделал особый – четыре близко росших сосны переплёл ветвями, срастил досками – и получился домик на четырёх живых деревьях. Обернул стволы деревьев понизу жгучим пухом от хищных насекомых – вот и вся защита. Бурно разросшийся Синий мох забил все щели, и в доме было тепло, несмотря на уличный холод. Вокруг было очень много звериных следов, и Серг начал чихать. Только теперь он осознал, что различает огромное число запахов, и вокруг дома Упряма запахи разного зверья смешивались в удивительную смесь. И были среди следов даже следы крысюков и болотных кикимор. Упрям в одну минуту вырвал Незабудке больной зуб и кинул его в огонь, тлевший в большой бронзовой чаше на трёх длинных ножках. Другого огня в таком доме и не разведёшь. А Серг, как вошёл, сразу заметил на одной из полок стеклянный шар, размером с кулак кузнеца. В шаре будто висело нежно-розовое облачко. Пронаблюдав, он заметил, что облачко медленно меняет форму. «От куда у тебя этот шар?» – Верховный, прежний, подарил. Он все свои вещи раздарил, когда уходил. Ты испуган? «Думаю, этот шар из подземелий под Бобылинским кладбищем» – Да… – Упрям нахмурился. – Детвора нашла три шара. Один отдали волхвам. Это было до того, как волколак убил Бобылино. Два других шара на пепелище не нашли. «Разве вы не знаете, почему умерло Бобылино?» – Нет. Да и никто теперь не узнает. Все погибли, волколак утонул. «Волколак остался жив. Это наш Волк» – Вот как? – Упрям встревожился. – Зачем он это сделал? «Дети нашли оружие Древних. Болезнь. В Армагеддоне именно эта болезнь убила всех наших врагов. За Морем-Окияном есть большая страна, где по сих пор нет людей. Бобылино убила болезнь. А волколак только сжёг, что осталось, чтоб сжечь болезнь. И себя чуть не сжёг, опасаясь унести болезнь в шерсти» – В шаре болезнь? Но я бы почувствовал. Тут вмешалась Незабудка, «Разве почуяли волхвы ворожбу в бусах, что подарили чужеземцы?» Упрям завернул шар в шарф и засунул в кроличью шапку, – Так будет безопасней. Думаю, ты ошибаешься, но с начала я поговорю с Волком. Позже, когда он проснётся. «И всю луну будешь хранить его у себя? А если ураган повалит деревья? Шар разобьётся» – Что ты предлагаешь? «Сказать Высшим. Пусть решат, где хранить» Упрям нахмурился, кивнул, – Ладно. Скажу. Но что скажут они, когда узнают, что это он тот самый волколак? «Пусть лучше узнают, пока он спит. Тогда, когда проснётся, люди уже поймут, что он спасал всех. И простят. Он страдал от того, что его считали злом» – Или не простят. «Тогда пусть умрёт во сне. Но я тогда уйду из рода» «И я» – добавила Незабудка. – Ладно. Прямо сейчас и пойду, пока Высшие не разъехались. Серг первый выскочил из дома, и невольно зарычал. Прямо напротив входа в кустах завис туманник. В свете занимающегося рассвета на фоне покрытых росой кустов он был почти невидим, но волколачье чувство жизни сразу позволило его учуять. – Надо же, теперь и туманники приходить стали, – без всякого удивления сказал Упрям. «Это он лечиться пришёл?!» – Серг аж икнул от изумления. – Да. Вишь, кость рыбья в горле застряла. – И Упрям, без страха подойдя к туманнику, спокойно засунул руку ему в пасть по локоть. Туманник мяукнул, но пасть не закрыл. Упрям вытащил рыбий хребет. Туманник съёжился и быстро уполз сквозь кусты. «Как в тумане могла застрять кость?» – спросила Незабудка. – Спроси что полегче. Но кость и правда застряла. Еле вытащил. Знаете, я лучше один поговорю с Высшими. «Как скажешь, – кивнул Серг. – Мне отца проведать надо» Выводить Волка из беспамятства решили в присутствии Серга и Незабудки, но стоящих за стеной. Они слишком изменились с последней встречи с ним. Упрям провёл рукой по морде Волка, будто погладил. Но Серг почувствовал как ожил, просыпаясь, мозг. Упрям отошёл подальше и сел на табурет, держа руки на виду, всем видом демонстрируя мирные намеренья. Никто не забыл, как Волк кинулся на Серга после пробуждения от укуса паука. – Привет! – сказал Упрям. – Я знаю, ты уже не спишь. Волк приподнял голову. Недоумённо огляделся. Осмотрел себя. Почуял за стеной Серга с Незабудкой, послал им вопросительный посыл, получив в ответ успокаивающее «Всё хорошо». – Будь добр, попробуй встать. У тебя были страшные раны. Волк поднялся, встряхнулся, пошатнулся. «Кто меня лечил?» – Я. «Не ожидал, что такое возможно. Какой сегодня день?» – Завтра день зимнего солнцестояния. «Зима?!»… «А… Серг ?» – Полностью стал волком. Незабудка недавно потеряла последний человеческий зуб. «Люди знают?» – Все. Не только в Анунках. Все древляне. «Почему меня не убили?» – А за что? Растерянность и изумление Волка были столь велики, что он сел, помотал головой. Из-за стены вышли Серг с Незабудкой. Незабудка сейчас была в том моменте трансформации, когда неудобно ходить ни на двух, ни на четырёх лапах, она неуклюже ковыляла, сгорбившись. «Привет» – Серг попытался вложить в интонацию важность предстоящего разговора, который он обдумывал целый месяц – «Племя волколаков принято в род древлян. Я поклялся пред полным кругом Высших волхвов за всех волколаков. Что мы будем соблюдать обычаи и веды». Волк продолжал оставаться немым, отвечая только изумлением. Наконец, шевельнулся, разнося вокруг радость. Даже Упрям почувствовал эмоции волколака, «Я понял тебя. Ты ответственен за всех волколаков» «Да» «Если хочешь, я тоже поклянусь волхвам» «Достаточно пообещать мне. А я верю тебе» «Обещаю» «Ещё новость. Когда тебя поили во сне, ты укусил Верховного. Это было давно. Он передал власть другому и ушёл. Никто не знает куда. Сказал, что пойдёт путешествовать» «В Индию» «От куда ты знаешь?» «Я ему много рассказывал про дальние страны. В Индии есть племя, где умеют летать. Он подробно записал, как пройти туда. И у него были карты Древних. Он очень этим интересовался» «И ещё новость. Скажи, как выглядит шар с лиловым дымом?» Волк встревожено насторожил уши, «Стеклянный шар с голову новорождённого ребёнка, в нём лиловое облако, всё время меняет форму» «Как его убить?» «Он из кварцевого стекла. Его надо прокалить в костре. Но это очень тонкое стекло. Один лёгкий удар может разбить его» – Ещё вопрос, – сказал, поднимаясь, Упрям. Подошёл к Волку вплотную и достал из кармана бусы-манок. Центральный большой плоский камень был открыт. – Ты говорил, ты Древний. Посмотри. Именно это приманило роботанки. Это принесли чужеземцы на ярмарку. Волк фыркнул, рассматривая бусы, – Ты знаешь, что это? «Радиомаяк. Вот только ему надо источник» – Такой? – Волхв показал блестящий начищенным хромом кругляш размером с червонёц. «Да. Это он. И ещё сигнал такого маяка слышен только за двести километров» – Ты хочешь сказать, что та стая пришла всего за двести километров? Волк снова фыркнул, «Тогда бы они заявились всего несколько дней спустя после ярмарки. Нет. Пришли издалека. Значит, спутники уцелели. Вот не ожидал» «Что за спутники?» «Такие машины. Висят высоко в небе и смотрят сверху. Услышали радиомаяк и сообщили роботанкам» «Чужеземцы придут снова на следующую ярмарку» – передали Серг и Незабудка хором. «Готовые жених и невеста, вместе говорите» – пошутил Волк. «Муж и жена. Две недели» – ответили они опять хором. Волк снова прилёг. Несмотря на плещущую радость, ноги были пока слабы, «Всего пол года не было, столько изменений» – внезапно радость приугасла. – «Серг… Что ты им рассказал про лиловый дым?» «Всё» «Про Бобылино?» «Тоже» «Почему меня не убили?» «Решили, что ты поступил правильно» Волк посмотрел в глаза Упряма. – Да, Волк, – сказал тот. – Теперь все знают, что волколак не убил Бобылино, а очистил его от скверны. И благодарны тебе. Волк закрыл глаза, опустив морду на лапы. – Всё позади, друг… Волк открыл глаза, «А радиомаяк. От куда он взялся у чужеземцев?» – Мы ещё не знаем, но уверенны, на следующую ярмарку они снова придут. И тогда узнаем. «У них опытные воины. Если дойдёт до силы… Я должен быть там, когда волхвы узнают» – Да. Серг тоже там будет, – кивнул Упрям. «И я» – сказала Незабудка. – «Три волколака. Никакие воины даже не помыслят о кровопролитии» С ладьи сбросили сходни, первыми по ним на палубу пробежали волколаки, затем поднялся Верховный. Но для чужеземцев все волхвы были одинаковы. Они одевались одинаково, и узнать их ранг незнакомому было невозможно. А волколаков они не смогли бы отличить от обычных волков «Чуешь», – сообщил Волк, – «Они все удивлены, только один испуган». «Да», – ответили хором на мыслеречи и волхв, и волколаки. – Чем обязан приходу волхва? – спросил бородатый торговец, опасливо косясь на волков. – Два года назад вы были здесь. И оставили зло. – Верховный вытянул вперёд руку, держа в ней бусы. Плоский камень в центре бус был открыт и видна техническая начинка. – Это называется радиомаяк. Манок древних, что приманил к нам стаю роботанков. Нам повезло, что они встретились с героями, сумевшими их победить, но один волхв всё же умер. – Волхв указал пальцем на побледневшего седобородого предводителя воинов. – Ты! Это ты передал те бусы. И ты знал, что это. И заставил манок работать, своей рукой вставил в него свежий источник силы древних. «ВНИМАНИЕ!» – передал волхву Волк. – «Они все наливаются злобой, сейчас нападут». И тут чужеземные воины ударили. По своему предводителю. Серг и представить не мог такой ярости. Не смотря на броню, тело было пробито копьями в нескольких местах сразу и умерло мгновенно, а они всё били и били. – Благодарю вас за то, что помогли нам узнать имя чернокнижника, – обратился к волхву купец. – У нас погибло много городов от нападений стай роботанков. Все знали, что в стаи их заставлял сбиваться чернокнижник, но не знали, кто он. Клянусь, мы не знали. – Вы поторопились. Надо было узнать, кто помогал ему. Такой манок могли сделать только Древние. Где он их взял. – Да простят нас боги за поспешность. Но он много скупал изделий Древних. Может, и бусы скупил. И в этот поход он взял трое таких бус. Двое на моём корабле. И одни бусы продал уже купцу из Астрахани, тот повёз их в дар своей дочке. Возвращаясь домой, я заеду в Астрахань. Это потребует от меня лишних двадцать дней пути, но я заеду. И предупрежу его. «Он искренен» – сообщил Волк. Волхв кивнул. – Добро пожаловать на нашу ярмарку. А что до злодея. Его тело надо утопить в болоте. Наши люди проводят вас до него. А бусы сожгите на жарком огне. – И он выронил свои бусы на палубу. «Пошли» – сказал Волк, когда волхв сошёл по сходням. Серг и Незабудка вздрогнули, «Я не могу понять»… – Незабудка растерянно оглянулась. – «Они были словно берсерки». «Последние двадцать лет роботанки стаями нападают на их города. У всех есть погибшие друзья» Волки сошли по сходням. Чужеземцы заговорили меж собой на своём языке. «Они заинтересовались нами» – со смешком сообщил Волк. – «Они понимают, что это был не простой волхв, и не простые волки» – И, дурачась, поточил когти о крупный зелёный камень, бок которого служил опорой пристани. Полетели искры. Всю ладью захлестнула волна страха. «Ага. Среди воинов есть ветераны боёв на Волчьем острове. Вон как перепуганы» «Ты с ними встречался раньше?» «Было дело. Два города устроили друг с другом войну. С начала одни отправили армию. Две тысячи человек, половина на конях. Им надо было перейти вброд реку, через большой остров на реке. Там я их и встретил. Поубивал полсотни коней, поломал копья, щиты помял. В общем, убежали они. Потом второй город послал полторы тысячи человек, я и их прогнал. Тогда они подружились и спустили на меня свору боевых псов. Большая была свора, полторы сотни пастей. Я их убил. Быстро убил. Тогда только до них дошло, что раньше я с ними играл, а не сражался. С тех пор и прозвали тот остров Волчьим. И считается, что на том острове нельзя обнажать оружие. Боги рассердятся. Десять лет назад это было». «А зачем ты это сделал?» «Не люблю войну. Сейчас у них общие законы. Подружились» «А почему воевали?» «Да каждый хотел налоги с соседа брать» «Что такое налоги?» «Это способ грабежа такой. Каждый должен отдать часть своих богатств правителю. Каждый год» «И отдают? Я бы не отдал» «На те налоги содержат армию. Армия защищает от грабителей. Не заплатишь налоги – выгонят из города, ограбят грабители» Серг задумался. Получалось, что правители чужеземных городов в сговоре с грабителями. «А как они тебя узнали?» «Да я там на виду войск когти о камни точил. Предупреждал, что не простой волк им дорогу преградил». Все чужеземцы молча следили за волколаками. «Напугали людей по полусмерти» – проворчала Незабудка. «А глаз его я так и не рассмотрел» – огорчился Серг. «Обычные глаза. У таких злодеев глаза обычны» И волколаки направились к своему логову. – Посмотрите, – пробормотал купец. – Они пошли не за волхвом, а куда-то. Это не его пёсики, они сами по себе гуляют тут. Как у нас бродячие псы. – Спаси нас боги, – сказал один из воинов. – Местные что, не знают, что это за демоны? – Знают. Их волхвы всё знают. – И не боятся? – Может, боятся. Кто же их разберёт. Раз не поубивали, значит не могут убить. Или не хотят. Шёдший впереди волк остановился и посмотрел на сжавшихся от страха людей. – Посмотрите, клянусь своей бородой, он смеётся… – Если он на нас кинется… На Волчьем всего один был, а тут трое. – Прекрати трястись. Через Волчий купеческие караваны свободно ходили, даже когда там демон жил. Кидали ему козу, и проходили спокойно. Только с армиями он воевал. – Да. Я всегда удивлялся, что ни разу не отравили его. – Один раз пытались. Только вечером мясо той козы в их же котле оказалось. – Все померли? – Нет. Повар заметил. Кидал баранину, а мясо козье варится. Собаке дали того плова, она и сдохла. «О чём они говорят?» – Спросил Серг. «Вспоминают волка с Волчьего острова. Считается, что тот волк умер давно» «Ты слишком часто умирал» «Да. И дважды по-настоящему. Оба раза здесь, в землях нашего рода» «А первый раз когда?» «Когда утонул. После Бобылино» «А как выжил?» «До сих пор понять не могу. Очнулся на берегу. Кто вытащил, не знаю» Серг проснулся от смутного беспокойства. Поднявшись, он прислушался. Всё было спокойно. В пределах периметра опасности не было. Большинство людей спали, некоторые нет, но они не тревожились, значит, за них не стоит беспокоиться. Крысюки и крабы ползли глубоко в туннелях. Но тревога не проходила. Он принюхался. И почувствовал, как на затылке шерсть сама поднимается дыбом. Запах Незабудки изменился. Было в нём что-то непонятное… Волк открыл глаза, мгновенно перейдя от сна к темпу, Серг так не умел. Убедившись, что непосредственной опасности нет, вышел из темпа, «Что случилось?» «Запах Незабудки. Странный» Волк обнюхал Незабудку и попятился. Не испугался, в его чувствах преобладала растерянность, хотя были и смех и тревога. «Что с ней?» «Течка» Серг растерялся. Два года женаты, но такое с подругой было впервые. Эмоции, захлестнувшие его, были так сильны, что разбудили Незабудку. «Что случилось?» – она с тревогой смотрела на пялившихся на неё друзей. Серг растерянно глянул на Волка, отдавая ему слово. «Помнишь, ты беспокоилась, что у тебя нет женских кровотечений? У тебя началось» Глаза Незабудки стали совершенно круглыми, хвост метнулся под брюхо. Сунула морду вниз. Запах пошёл мощной волной. «Ой» – Она растерянно посмотрела на друзей. «Ничего страшного» – попытался успокоить её Серг. «Я НЕ БУДУ ХОДИТЬ ТАК СРЕДИ ЛЮДЕЙ !!!» – Она буквально закричала. Волк хмыкнул, «Да. Это будет не совсем прилично. Да и боюсь, псы всего посёлка за тобой прибегут на другой конец села» «Ой !!!» – Она испугалась ещё больше. «Что же делать?» – Спросил Серг. «Предлагаю сейчас, пока ночь, убежать вам вдвоём в лес. Людям скажу, что вы решили прогуляться. Ни к чему волновать людей. Это… наши проблемы» «Сколько это продлится?» «Не знаю» Незабудка отчаянно выбежала из подпола. Серг кинулся за ней. Волк фыркнул и затёр пылью набежавшую лужицу крови. Потом пошёл по следу. Так и есть. Незабудка отмечала свой путь капельками крови, отчётливо видными на снегу, очень пахучими. Он прошёлся до самой окружной дороги, что шла вокруг Периметра, затирая следы. На дороге постоял недолго, но потом решил не стараться дальше. Если какой кобель устремится в лес – ему же хуже. Вернулся в подпол, досыпать, но передумал. Здесь всё пропиталось новым запахом Незабудки, и это от чего-то будило воспоминания о собственной семье, невесте. Очень древние воспоминания, к которым он не хотел возвращаться. Повернувшись, не спеша побрёл к дому Упряма. Тот сейчас не спал, что-то варил на своей жаровне в большой колбе. Волк ощущал его нетерпение. Может, попросит помочь. Какого ни будь уха белки не хватает, или чего подобного. Молодые супруги вернулись спустя семь дней. Вошли в подпол, Волк ждал их в классической позе сфинкса. Кто такой Сфинкс, Серг не знал, но Волк называл эту свою любимую позу именно так. «Почему не ели? Из за вас у меня пятый день живот сводит» Серг хмыкнул – взаимная чувствительность волколаков имела и негативные стороны. Он был одновременно довольным и испуганным. Вот подруга его была почти спокойна и немного сердита. «У нас огня не было» «А то, что мясо можно есть сырым, вы не догадались» «Не догадались» – ответила Незабудка, пристально смотря на Волка. «Не надо на меня так смотреть» «Ты всё подслушал!» «Хотите, чтоб я вас не слышал, уйдите за две сотни километров. Для волколака пустяк, одна ночь бега» «Но ты нас осуждал!» «Да» «Я решила!» «Да» «И я рожу!» «Да» Незабудка, наконец, развеселилась, и боднула Серга в бок, «А ты что молчишь?» «Я за тебя боюсь» «Положимся на волю богов» – И она лизнула его в нос. Волк веселился. – «Забудь о волнении. Я есть хочу» «Зайдите к Ершу» – сказал Волк. – «Я ему вечером сообщил, что вы утром вернётесь. Думаю, твоя мама уже сварила ту ногу лося, что я ей принёс» «Ты даже это подслушал!» «Вы пели хором на весь лес. Даже люди слышали. Только думали, простые волки воют. У них тоже зимние свадьбы. Но то, что вы решили вернуться, я разобрал» Вернувшиеся смущённо переглянулись, «Громко пели?» «Ещё как. И вслух, и на мыслеречи. Хорошо, без слов. Но кое-кто из волхвов вас слышал. Так что Верховному мне пришлось объяснить, что происходит. Идите уж, молодожёны. Вас ждёт сытный завтрак» Когда они убежали, Волк слегка отпустил свои эмоции. Эх, молодые! Рано, очень рано. Если окажется, что волколаки могут плодиться с волчьей скоростью, это напугает людей. Особенно волхвов. Надо было подождать несколько десятилетий. И даже тогда плодиться очень осторожно. «Потом…» – донеслась до него ехидная мысль Незабудки. – «В следующем году мы будем осторожны. Не в этом» Волк удивился. Она почуяла малейшие нюансы его настроения на таком расстоянии, на каком он чуял только общий фон желаний. Волк попытался себя убедить, что ещё не всё потерянно. Может, никого не родиться. Наномуты создавали для создания боевого зверя. А отнюдь не для создания нового, самовоспроизводящегося вида. Но надежды на это вскоре рухнули. Две недели спустя Упрям сказал, что Незабудка беременна. Всего одним ребёнком. Новость быстро разлетелась, и Незабудка благодарно ловила эмоции анунканцев – они были рады за неё. Беременность длилась пять месяцев. И за последний месяц щенок (Упрям теперь точно был уверен, что родится именно щенок, мальчик) научился РАЗГОВАРИВАТЬ с окружающим миром на мыслеречи. Когда счастливая мать заявила, что ребёнок заговорил с ней, Волк вначале не поверил. И тут же ощутил, как ещё неродившийся ребёнок ощупывает всё вокруг мысленным взглядом. Как запищали в своём тёплом гнезде за стеной встревоженные мыши, как завыл пёс за периметром, всполошено взвились утки с пруда. «Осторожней, малыш» – передал он. «Вззззз» – ответило это существо, ещё не обладавшее разумом, но уже имея неуёмное любопытство… За несколько дней до родов Упрям убедил их переселиться в другой подпол, где был камин с трубой. Лично развёл огонь, и Волк с Сергом наносили из лесу гору дров, которые порубил на поленья отец Серга. Когда до рожденья осталось не более чем пол дня, Упрям выгнал Волка и Серга, – Вы слишком волнуетесь, беспокоите её. Сходите, прогуляйтесь. «Я останусь» – сказал Волк Сергу. – «Я справлюсь с волнением. А ты так пока не умеешь. Сходи, поохоться. Попробуй сырого мяса. У тебя желудок сводит с голода, а ведь эмоции и на ребёнка посылаешь» Волк и вправду справился. Замерев у входа в своей любимой позе сфинкса, он вдруг погасил в себе мысли, эмоции, замедлил дыхание и даже сердцебиение. И «исчез» из мысленного взора. «Как он это делает?» – удивилась Незабудка. Серг на прощанье послал ей ещё раз свои эмоции, словно укутав её своим сопереживанием. – «Всё будет хорошо» – ответила она. И он ушёл. Охотится… |
||
|