"Силмирал. Мир Драконов" - читать интересную книгу автора (Лёвина Александра Павловна)

Отступление третье

Дар подбросил дров в огонь, благодарно вспыхнувший и затрещавший, и обратил взгляд к звёздам.

Почему же всё так изменилось? Ведь когда-то они любовались на них вдвоём…

Ну что, что он сделал не так?! Ведь всё было в порядке! И вдруг — как обрезало! Резкий тон, холодный взгляд и полное нежелание общаться… Хотя сейчас стало лучше. И всё же…его терзало смутное ощущение, будто бы они заново познакомились. Вернее…Словно Она всё забыла, а он помнил.

Конечно, он так просто не сдастся… Но, дьявол побери — её упорство доведёт до отчаяния кого угодно!

Правда… правда этот альбинос… Может быть, всё из-за него? Потому что сокол не раз видел — вот с ним Она общается спокойно, дружелюбно… Ему было мало предупреждения?!

Мрадразз встряхнул головой. Нет, Нейра не такая. Она бы не стала выражаться ТАКИМ способом. Просто подошла бы и всё сказала начистоту…

Но всё равно — Клинок его здорово раздражает! Не будь его — может, он бы скорее нашёл с ней общий язык!..

— Дарвэл?

— А? — сокол отвлёкся. — Чего тебе?

Шелескен необычно серьёзно и сосредоточенно смотрел на него.

— Я хотел поговорить с-с тобой… о С-сиурбланке.

— О Нейре? — он скривился в душе.

И этот змей туда же?!

Эсприт задумчиво почесал подбородок тонкими пальцами.

— Да. Это важно… поэтому… Поэтому я хотел бы обс-судить это с-сейчас-с.

Дар пожал плечами, показывая, что ему не то, чтобы неприятно, но…

— Не думаю, что это надо обсуждать со мной. Ты сам видишь — она не хочет меня видеть.

Змей бросил на него быстрый внимательный взгляд.

— Ты зря так думаеш-шь. Она… хм… дейс-ствительно по каким-то причинам с-сейчас не горит желанием с-с тобой общ-щатьс-ся… Но это не повод, чтобы ос-ставлять её.

Мрадразз вскинул голову. Что он имеет в виду? О чём он вообще?!

— Я понимаю, это звучит немного… с-странно. — Ящер старательно подбирал слова, глядя в огонь, будто тот мог чем-то ему помочь. — Прос-сто… я долго думал о ней, о её с-судьбе… Ты же знаеш-шь, в с-своих кругах я как этот… как его… А! Экс-страс-сенс-с. Ну вот…

Сокол продолжал слушать, всё ещё не понимая, о чём говорит этот чешуйчатый.

— Так вот, я, кажетс-ся, понял, что имел в виду Декарон. — Эсприт на минуту прервался, чтобы смочить горло чаем, заботливо сварганенным Нейрой. — С-сиурбланка дейс-ствительно много значит для этого мира. Владыка назвал её… оружием. И он почти прав. Но — опять это с-слово: «почти». Она… хм, как же с-сказать… Она же многое с-сделала для С-силмирала в прош-шлый раз, не так ли?

— Что? Ну, да… — Дар даже не сразу нашёл, что сказать. — Слушай, как будто ты не знаешь! Такую кашу заварить, а потом её же и расхлебать собственноручно…

Шелескен хмыкнул.

— Ну, предположим, не с-совс-сем с-собственноручно… Один немало извес-стный Мрадразз тоже приложил к этому когтистую лапу… Но речь не о том. Я ещ-щё много раз думал над теми с-событиями… Знаеш-шь, а ведь тогда Нейра с-сделала гораздо больш-ше, чем прос-сто примирила народы. Во-первых, она помогла выжить нам, Ш-шелес-скенам. Если бы она не с-смогла убедить Церес-ски покинуть наше многолетнее мес-стообитание, я уверен — долго бы мы там не протянули. Во-вторых, как ни с-странно, она помогла выжить вам. Не удивляйс-ся! Ес-сли бы ты приш-шёл в Дорганак или Лаудборл за день до появления Экварос-сы, ты бы увидел, нас-сколько больш-ше с-стала чис-сленнос-сть ваш-ших народов. За пять лет Кародрос-сов и Мрадразз с-стало вполовину больш-ше! А вс-спомни период войны? С-стычки, возникавш-шие регулярно, унос-сили дес-сятки жизней. А новички прибывали, в лучш-шем с-случае, два-три раза в мес-сяц. О с-собственных детях не могло быть и речи — с-самим бы выжить…

Тут змей прервался перевести дух, а Дарвэл попытался осмыслить услышанное.

— То есть, если я тебя правильно понял…

— В прош-шлый раз она вос-становила баланс-с этого мира, или, как можно сказать прощ-ще и… банальней — с-спасла его. Понимаю, я когда с-сам приш-шёл к этому выводу чуть не расхохоталс-ся. Но дело в том, что ис-стория-то повторяетс-ся. И С-силмирал, по больш-шому с-счёту, опять на грани гибели.

— Но почему?! — сокол ни как не мог понять. — Да, это, конечно, звучит кощунственно… но почему если исчезнут ваши народы, погибнет всё?! Может, наоборот — без… э-э… людей он станет лучше!

Змей странно поглядел на него.

— Помниш-шь выжженную поляну, которая вас-с так впечатлила по прибытию с-сюда вновь? — Мрадразз кивнул. — Так вот. Это вс-сё, что ос-станетс-ся от больш-шей час-сти этой земли, если драконы одержат победу.

Сокол с глухим щелчком захлопнул клюв, а Шелескен продолжил.

— Я знаю это так же хорош-шо, как знал когда-то, что в таком-то мес-сте быть порталу возвращ-щающ-щему. Вот почему так важно отобрать у драконов эту победу. Вот почему так важно, чтобы Нейра выжила.

— Но почему она?! — вновь вскинулся Дарвэл. — Она же не так сильна! Не дай бог, она услышит, но… оружием она владеет отнюдь не совершенно, да и магией, наверное, тоже…

— Не перебивай. — Досадливо мотнул головой Эсприт. — Именно это я и пытаюс-сь объяс-снить. Дело в том, что у С-сиурбланки ес-сть один, не — ссказать по другому, дар. Она вс-сегда появляетс-ся там, где нужно, и делает то, что надо. И знает то, что надо. Разве не она первая узнала о нас-с, Ш-шелес-скенах? Не она наш-шла Драккарата? Не она, в конце концов, с-сумела предотвратить с-смуту в Дорганаке?! Ты тоже отличилс-ся, не с-спорю, но твоя… так скажем, роль, в другом. Она… мм… ну…

Дар слушал. Он давно уже поставил себе заметочку, что Шелескен, похоже, немного не того… А с больными спорить не надо. Поэтому он и слушал. Правда, чем дальше заходил разговор, тем более расплывчатой становилась его заметочка. Сокол не мог не признать, что во многом, и о-очень во многом, Эсприт всё же прав.

— С-скажем так, Нейра — «Щит» С-силмирала. Именно щ-щит. Декарон назвал её оружием… но он тоже прав. Она — «меч» против драконов, и «щ-щит» — для друзей. Ес-сли кому-то из её знакомых грозит опас-снос-сть — в больш-шинстве с-случаев она, не задумываяс-сь, брос-саетс-ся на их защ-щиту. — По блеску в его глазах Дар понял, змей думает о том же, о чём и он: сражение перед порталом… — В этом её с-сила. И с-слабос-сть. Я не побоюс-сь этого с-сказать: она с-сильнее вс-сех. Мне кажетс-ся, пос-ставь ей цель — и она разруш-шит этот мир к чёртовой бабуш-шке, нес-смотря на все препятс-ствия…

Но с-сильна она лиш-шь до тех пор, пока брос-сает на врага вс-се с-свои с-силы, не ос-ставляя ничего для своей защ-щиты. Её дейс-ствия порой кажутся безрас-судными… порой она с-сама не в с-сос-стоянии их объяс-снить… Но они никогда не бывают неверными. По крайней мере, полнос-стью. Но какой бы маленькой не была её правота… она всегда окажетс-ся единс-ственно верной. С-с неё с-станетс-ся с-стать перед драконом и выпус-стить с-стрелу в его пас-сть… и с-сгореть в его прощ-щальном огне.

Мрадразз молчал, с какой-то обречённостью осознавая, что Шелескен несомненно прав. Да, это она — Нейра… И она поступит именно так, а не иначе… если будет такая нужда.

— Ты сказал о какой-то моей роли. Что ты имел в виду? — глухо проговорил он.

Сначала, как ему показалось, Эсприт замялся. Попытался спрятать взгляд, что-то пробурчал под нос… но потом прямо взглянул на Мрадразза.

— Ты нужен ей. — Негромко проговорил он. — Она защ-щищ-щает других, а ты защ-щити её. Вот и вс-сё.

Короткий ответ. Короткий и пронзительно ясный.

Дарвэл задумчиво оглянулся туда, где спала Нейра…

И… замер.

— Дар? Что с-случилос-сь? — забеспокоился Эсприт, дольше, чем три минуты наблюдая за окаменевшей спиной Мрадразза.

— Где Нейра?!

…В ту же минуту был безжалостно растолкан Клинок. Тигр вскочил почти сразу, особенно сообразив, в чём дело.

— О боги, куда же опять понес-сло эту кош-шку?! — простонал Эсприт.

— Вы попробуйте отыскать её в лесу, а я осмотрю местность с воздуха. — Проговорил Дарвэл и, не дожидаясь согласия, расправил крылья и взмыл в воздух.

Сперва он бросил взгляд в сторону степей — и чуть не заклёкотал от радости. Примерно часах в четырёх ходьбы, скрываемый от взора путников лесом, возвышался Дорганак! Добрались!..

Но стоило ему только обратить взор в сторону леса, внутри у сокола всё похолодело.

Не больше, чем в километре над деревьями поднимался дым, так хорошо знакомый Мрадраззу, чудом ушедшему от Таккарима…

Дикий крик — как будто баньши, вестница смерти, появилась в этом мире!

Сокол вздрогнул и метнулся туда. Быстрее… быстрее!!!

…Так… пора завязывать с глупостью… А то это входит у меня в привычку, а в запущенной стадии, говорят, это вообще не лечится. Ну что мешало мне взять хотя бы кинжал?!.

Но эмоции подождут, сперва всё-таки всё по порядку.

Из лагеря я слиняла быстро и тихо — не придерёшься. Правда, это было не так уж и сложно — как я и сказала, эти двое вновь разговорились на философские темы. Точнее, на одну…

Однажды услышав своё имя, я почувствовала величайшее искушение остаться и дослушать, что же всё-таки про меня думают, но уступила здравому смыслу. Потом кого-то из них сменит альбинос, и сбежать будет в два раза сложнее. Поэтому я досадливо вздохнула и бодро поползла к лесу… Боги, ну проползала же мимо сложенного оружия, что мешало хапнуть хоть что-то?!.

Ладно, хватит стенаний… выкручиваться всё равно как-то надо…

Лесок и так был достаточно реденький, так что замечательная прогалинка, ровная, откуда по счастливому стечению обстоятельств было видно все две луны, обнаружилась буквально через десять минут.

Я ещё раз огляделась, прислушалась и принюхалась… Вроде никого. По крайней мере, из крупных хищников — точно никого. А от мелких убегу… надеюсь.

Нет, всё-таки без такой разрядки было бы значительно скучнее… Ой! Что там Ворлок когда-то говорил об раскрытии сильных наклонностей и талантов? Ну типа здесь каждый находит своё место, и всё такое… Может, это и есть мой талант? А что, похоже!

Ну ладно, оторвалась от души — и хорошо. Вот и пусть завтра друзья голову ломают, с чего я такая весёлая и бодрая. Я уже только собралась прыгать обратно к оставленному лагерю, как…

— А ну, стой, тварюга рыжая!..

Та-ак… Сколько лет, сколько зим, а я всё ещё не забыла её отвратительного голоса, ставшего, кстати, ещё отвратительнее… И что, неужели её за десять лет не поймали? Непорядочек… Но это, увы, наверное уже не мне решать. Дай бог, оплачут…

Я обернулась. Так и есть. Шерсть на загривке сама собой зашевелилась, а уши, наоборот, прижались. Я сама не заметила, как оскалилась.

— Грейс…

Ободранная, заросшая, но всё равно довольна бодрая гиена смотрела на меня с другого конца поляны поверх прицела самодельного арбалета. Бунтарка, убийца, предательница своего народа. Бли-ин, это надо ж было так вляпаться… не в первый, но, вероятно, в последний раз…

Не знаю, что заставило меня дёрнуться влево, но это что-то с успехом спасло мою жизнь. Сорвавшийся болт угодил в плечо, а ведь был нацелен в грудь. Я рявкнула от боли и неожиданности и уж было навострила лыжи подальше от этой заразы, но яростный рык остановил меня.

— Стой на месте! У меня ещё осталось четыре заряда — достаточно, чтобы распять одну полосатую мерзавку!

«Подумать только — какая умелица! — подумала я, послушно делая шаг назад. — Насколько я знаю, в арбалетах больше одного снаряда не бывает. Интересно, а насколько он скорострельный?»

Проверять, правда, не хотелось. Поэтому мне ничего не оставалось, как сжав кулаки и не шевелясь ожидать, пока она осторожно приблизиться ко мне шагов этак на пять. И как она только выжила?! С обилием здешней фауны её должны были съест через несколько дней! Верно говорят: зараза к заразе не липнет…

— Сбылась-таки моя мечта! — в её голосе сквозили прямо фанатичные нотки торжества. Действительно, у неё были все права считать меня кровным врагом… А от той ненависти, что горела у неё во взгляде, мне стало реально плохо. — После того, как прошли слухи, что ты со своим любовников свалила через портал…

— Неправда! Между нами ничего не было! — ох, язык мой язык… Но сдержаться у меня просто не было возможности!

— Заткнись! — истерично взвизгнула она, с невероятной скоростью отдаляя арбалет и тыльной стороной ладони хлестнув меня по лицу. Удар, вроде бы невинный, был такой силы, что меня бросило на землю. Хорошо ещё на здоровое плечо… — Когда ты, сволочь, ушла, я уже потеряла надежду когда-нибудь до тебя добраться!

Сильный пинок — я, не удержавшись, охнула… Потеряв инициативу сразу, теперь я не имела ни малейших шансов встать. Да если бы и встала — что тогда? Не думаю, что у неё в наличии один лишь арбалет.

— Тварь! Ты себе не можешь представить, на какое существование ты меня обрекла! — ещё один удар, теперь по почкам. Ой-ё… папа всегда говорил, что это больно… но настолько! — Мне некуда было идти! Мои союзники либо перешли на вашу сторону, либо оказались за решёткой! Так, как жила я, прячась от хищников и этих говорящих ящериц по лесам, не живут даже крысы!!! Мне приходилось питаться землёй, пока я не смогла сделать себе хоть какое-то оружие! Мне приходилось не спать днями, прячась от охотников!!! И это всё из-за тебя, мерзавка!!!

В течение этой выразительной тирады она продолжала методично избивать меня и поливать оскорблениями, причём почти не повторяясь. Очень скоро я стала реально сожалеть, что не попалась в зубы дракону. Там хотя бы не мучилась…

Она схватила меня за горло и, подняв на уровень груди, с силой приложила о дерево. Я захрипела, а перед моим взором появилась оскаленная морда гиены.

— Я убью тебя… Убью тебя сейчас! Я разрежу тебя по кусочкам! — свирепо рычала она, пытаясь вдавить меня в дерево. У меня уже всё плыло перед глазами, а воздуха ощутимо не хватало. — Но простой смерти ты не заслуживаешь! Ты будешь умолять меня о быстрой… а я тебе её не дам… Но я дам тебе оружие! — она премерзко захохотала. — Вставай, тварь! Теперь вставай… и сражайся! Я хочу, чтобы ты прочувствовала своё поражение!

Она бросила меня на землю. Я скорее услышала, чем увидела, что рядом с моей головой в землю что-то вонзилось.

— Вставай! Вставай, мразь!!! Твоя единственная надежда быстро умереть — напороться на мой клинок! Только я тебе не дам такой возможности… А попробуешь умереть сама — я тебе кишки выпущу!

Пока она заливалась соловьём, я силилась подняться. Вроде бы и ударов было немногим больше десятка… Но впечатление такое, что по мне табун ездовых ньернов с наездниками пробежал, причём не один раз…

Я нащупала оружие. Как оказалось — короткий деревянный кинжал. Я поглядела на врага. В её руках был хороший меч. Спёрла у какого-нибудь мертвеца, наверное…

Мне вдруг стало смешно… Да хоть махнись мы оружием — я в своём теперешнем состоянии вряд ли её хотя бы задену! Скорее, как она и предсказывала — напорюсь на своё же, то есть её, оружие.

По видимому, я пропустила какой-то условный сигнал, потому что она вдруг метнулась в мою сторону. Сильный удар мечом — плашмя — и я ласточкой полетела в сторону. Как ещё не выпустила деревянную игрушку…

Однако я нашла в себе силы (или, вернее, глупость) и вновь поднялась. Веселье помчалось по второму кругу…

В какой-то миг у меня мелькнула паническая мысль, когда на какой-то миг я вновь оказалась у края леса, и нас разделяло шагов двадцать. Бежать! Бежать отсюда! Хотя бы…

Зря. Стоило мне отвернуться, как деревянный болт пронзил мне ногу. Ч-чёрт! Что мне стоило этот арбалет в сторону откинуть?!.

— Тварь! Пытаешься сбежать?! Ну всё, твоё время вышло!!!

Она отбросила арбалет и, перехватив меч в другую руку, помчалась на меня.

Я в это время пыталась хотя бы привстать, морщась от боли в ноге… Мне удалось опереться спиной о дерево и обернуться… Грейс оставалось всего несколько шагов, она уже замахнулась мечом…

Кто-то, не я, повернул мою руку. Кто-то, но никак не я разомкнул мои губы и заставил произнести тайное слово…

Трава вдруг застыла, и под ногами гиены оказался лёд. Она вскрикнула, замахала руками и отставила меч… Но инерция всё равно несла её на меня, и я чисто рефлекторно выставила вперёд деревянный кинжал…

Дикий крик взвился в небо.

Гиена пару раз дёрнулась и обмякла.

Я напряглась и отпихнула от себя труп. Грейс перевернулась на спину и стал виден прощальный, ненавистный оскал…

Я глубоко вздохнула и прикрыла глаза, надеясь отрешиться на какое-то время от мира… как меня привлёк какой-то шорох с другой стороны от меня. Сюрпризы не собирались заканчиваться…

Я медленно повернулась в ту сторону. Из кустов на меня глядела голова ящера, величиной, быть может, чуть-чуть меньше давешнего пресмыкающегося целиком.

— Дьявол… — вырвалось у меня.