ГЛАВА 12

Колдун батяня, батяня колдун

Ты врезался братец с размаха о стул!

\Из протокола.\

Уже в полете, Абаз разделился на несколько частей и атаковал с разных сторон. Раненый Мультини отчаянно отбивался, с него гроздями капал пот, смешанный с кровью. А летающие чудовища продолжали наседать. Араге, тем временем, сбивала своими молниями монстров. Дети визжали, те, кто попадал в страшные зубы, дергались мучительно умирая. Чтобы ослабить на себя давление, Драко стал отступать, выписывая в воздухе виражи. Атакующий волшебник посылал волну за волной, но никак не мог попасть в подвижную мишень. Тогда чародей достал из кармана сеть и попытался набросить ее на парня. Первая попытка не удалась, Мультини легко увернулся, а вот второй бросок был более действенным. Судя по всему, сеть была самонаводящейся. Она накрыла Драко, спеленав его как младенца. Абаз оскалился в ухмылке:

— Попался, щенок! Теперь из тебя будет баранье седло.

Пруты сдавили Мультини, да так сильно, что ребра затрещали. Юный волшебник задергался. Старый колдун вновь выбросил сильное пламя, из которого образовалось внушительное копье.

— Теперь я насажу тебя на вертел.

Мультини понял, что это не шутки, и вскоре ему придется узнать, каково это куску мяса на крюку у мясника. В душе боролись гордость и желание жить. Победила жизнь. Еще раз дернувшись, он прокричал:

— Араге, спаси меня!

Девушка тем временем продолжала уничтожать порождения дьявола. Вот их уже осталось немного, всего два. Услышав крик своего напарника, она выпустила два солнечных зайчика. Они ударили в спину жутким тварям, рассыпав монстров в пыль,

затем развернулась. Чародей бросил копье, и Араге едва успела парировать, отклонив острие от цели. Оно устремилось вниз, пролетев, глубоко вонзилось в землю.

Теперь девушка оказалась лицом к лицу с колдуном.

— Вот как ты ведешь себя, старый хрыч.

Абаз напыжился, он не любил когда его называли старым. Выпустив заряд, он и несколько его ипостасей, ринулись на Араге. Девчонка подняла перстень. В нем светилась такая мощь, что даже жгло руку.

— Амбра кадабра! — Произнесла Араге заклинание.

Густой световой поток обрушился на злого волшебника. Удар невероятной силы просветил его насквозь. Были видны даже черные ребра. Колдун попытался поставить защиту, но вся его энергия иссякла. Араге вошла в раж. Увидев плавающий меч Мультини, она подхватила его и бросилась с ним на колдуна. Фехтовать Араге не умела, но Абаз настолько ослаб, что с трудом ворочал мечом. Быстрая и ловкая девчонка воспроизвела подсмотренную у Мультини фигуру и отсекла кисть. Абаз пошатнулся и попытался уйти, но его скорость была как у черепахи, он с трудом двигался. Араге настигла его и приставила меч к горлу:

— Сдавайся колдун или тебе придется ответить за все зло, что ты совершил.

Абаз простонал:

— Пощади меня храбрая фея. Я больше не буду.

— Ну, ты прямо ребенок. А кто ответит за трупы?-

Араге кивнула в сторону окровавленных детских тел.

— Да, я! Я же не хотел.

Абаз пустил слюни, явно кося под сумасшедшего. Мультини сбросил с себя сеть, звездные осколки осыпались. Вновь прошептав заклинание, он наколдовал меч и взмахнул им:

— Хватит церемонница с некромантом. Лучше убей его!

— Пусть он сначала отменит свои заклинания, а потом может быть, мы сохраним ему жизнь.

Абаз не внятно промычал. Тогда Араге надавила клинком на шею. Выступила розовая роса.

— Не коси под дурака, а то ликвидируем, а потом сами найдем способ справиться с враждебной магией. Не получится, старшекурсники помогут.

— Я все сделаю. Только сохраните мне жизнь.-

Абаз молитвенно сложил руки.

— Начинай и будь конкретен и краток. Помни, твоя жизнь на волоске.

Абаз отлично помнил. Он шептал заклинания, снимая наведенные чары или порчу, а то и заклятие оборотней, даже дети поврежденные вурдалаками были, в основном ранены, а не убиты и их удалось восстановить. Те, кто погиб совсем не давно и душа еще не успела улететь в иной мир, воскресли. Жизнь дороже, и Абаз старался во всю. Так как силы его были истощены, то Араге ему помогала. Колдун говорил ей, какие заклинания нужно произнести, а она пользовалась своей магией. Когда все, что можно хорошего сделать, было исполнено, Араге и Мультини призадумались над участью пленника.

Убивать его расхотелось, а вот от потенциальной опасности в его лице следовало избавиться. Мультини как более опытный произнес:

— Я полагаю, что тебя надо лишить волшебства. Ты слишком опасен.

— И я так думаю. — Добавила Араге. — Одним злым чернокнижником будет меньше.

Абаз прогнусавил:

— Не надо! Как я буду жить простым человеком?

— А так, молча. Как все живут. Будешь работать, но если ты предпочитаешь смерть то…

— Я согласен. Из двух зол надо выбирать меньшее.

Мультини растерялся, заклинание, лишающее другого волшебства, было сложным, его вообще изучают только на последнем седьмом курсе. А он простой третьекурсник тайно подслушал заклинание и хотел применить на обидчике. Правда, потом они помирились. Странно, но он ощущал определенную дрожь в коленях. А что если не сработает? То-то позору будет.

Араге нахмурилась:

— Если не уверен в своих силах, перескажи его мне, а уж я то сумею!

В Мультини заговорила гордость:

— Нет, я сам! И у меня хватит сил, но сначала обездвижь его.

Араге послала дополнительный заряд. Абаза передернуло, он вытянул язык.

— А теперь приступаем.

Мультини прочел длинную мантру, потом послал соединенный импульс от медальона и перстня. Колдун задымился и обмяк, потеряв сознание.

— Это все? — Удивлено пропищала Араге.

— В принципе все!

Мультини хлопнул в ладоши.

— Готово!

Абаз заискрился и стал прозрачным. Его жирное лицо тряслось, взгляд остекленел. Араге присвистнула:

— Похоже, что ты его заморозил.

— Оттает.

Колдун так и остался стоять с высунутым языком и каменным взором. Мультини постучал по застывшей руке, она, отдавалась хрустальным звоном.

— Как бы то не было, он теперь не будет вредить. А теперь куда, может назад в школу?

— Сначала разберемся с нашими поклонниками.

Многочисленные ребята обступили их как медиа-звезд и наперебой требовали автографы.

Мультини достал магическую ручку и принялся расписываться. Он делал это с удовольствием, ощущая себя суперменом. Араге была более скромной, но все же также решила расписаться. Ей это удалось со всей свойственной ей грацией. Какие изящные получились закорючки. Драко был весел и общителен, когда его очень вежливо попросили рассказать о прошлых подвигах, он начал беззастенчиво привирать:

— Я летал на планету Оххела, где живут исполинские драконы. Нехорошие твари, совершающие набеги на другие миры, пожирающие детей. Они имели свою собственную империю с лазерными пушками и плазмометами. Когда я прилетел, против меня было целое войско. Тогда я предложил дуэль местному царю. Он согласился и прихватил с собой гиперплазменную установку. У меня же был лишь медальон и кольцо. Но я не испугался варвара. Сначала установил мощную магическую защиту, затем отбил его огненные залпы и сам перешел в наступление. Выбрасывая салюты из магической энергии, я перебил ему крылья, потом схватил меч и отсек все семь голов. После чего началось. Тысячи кошмарных созданий устремились на меня, они словно горная лавина уничтожали все на своем пути. Тогда я применил новое заклятие — лезвия ледяного ветра. Лава застыла, стала хрупкой как фарфор. Тогда я ударил лучом по ней и разбил на мелкие осколки. Драконье войско было повержено, а я очистил от захватчиков целую планету.

— Вы должно быть очень богаты?-

Спросил один из мальчишек.

— Да, пожалуй, не беден.

— Нет, вы не просто не бедны, а чудовищно разбогатели, ведь у вас должны быть сокровища драконов. Даже у одного долго живущего зверя это целое состояние, а уж у тысяч…

Тут Мультини понял, что заврался, но остановиться не мог:

— Я все раздал людям, ведь на великом множестве планет во вселенной столько нищеты. Многие дети голодают, а вы я вижу вполне сытые и довольные.

— У меня, например, обуви нет.-

С досадой произнесла босоногая девочка.

— А в такую жару, зачем вам обувь. Босиком ходить гораздо удобнее. А если на пару дней выпадет снег, то для вас что-нибудь найдется.-

Хихикнул Мультини. Более взрослые люди закивали.

— Спасибо, что ты избавил нас от колдуна. Обложил ирод данью, хуже не куда.

— Вот давно бы так. А то вас спасай, так они еще и денег требуют.

Сердечно пожав руки Мультини и Араге, люди вежливо раскланялись. Ребята потерли медальон и покинули деревню. Но видимо слишком много было потрачено магической энергии и они опять не долетели до школы. Медальон противно зашипел — авария, не видать вам дома! Вместо этого они приземлились туда, где происходило что-то напоминающее большой сбор. Целая армия маршировала, чеканя шаг. Тысячи солдат на оленях и лосях с заостренными рогами, воины, закованные в тяжелые рыцарские латы, пеший строй могучих бойцов в легких доспехах и кольчугах с длинными копьями, все они выстроились в фалангу. Правда, у части воинов за плечами мушкеты со штыками. То есть огнестрельное оружие на этой планете уже есть.

— Дикари. — С презрение произнес Мультини. — Тут проживает очень много переселенцев, но никто не сумел воспроизвести достаточно мощное оружие. Даже простых автоматов нет, не то, что лазерных. А эти копья, фаланга, после того как изобрели огнестрельное оружие, стали каменным веком.

Араге возразила:

— Тут прогресс пошел магическим путем. Вместо техники волшебство. Так что главная сила, это не пушки, а боевые маги.

— Даже магии нужен лазер. Вот того самого колдуна можно было бы срезать одним выстрелом. А так пришлось повозиться. Если бы не твой могучий перстень, то досталось бы мне.

— Это лишний раз говорит о том, что нужно совершенствоваться в колдовском искусстве. Ходить в школу не пропускать уроки. Набирать форму, в конце концов.

Мульти улыбнулся:

— Мы этим занимаемся каждый день. О! Вот посмотри, пушки какие-то не обычные.

Действительно, по дороге прошли гигантские сороконожки. Они тащили за собой громадные многоствольные пушки. Некоторые имели три дула, другие семь, а отдельные экземпляры полсотни, правда не очень больших стволов. Такие орудия волокли на специальных широких колесах, что бы пружинить и смягчать ход. Дула были длинные черные и смотрелись устрашающе. Араге была, слегка, ошарашена их видом:

— Он смотрятся словно орудие судного дня. Какая в них скрыта мощь!

— Ой, Араге, не смеши меня, примитивное оружие. Я видел много сражений, а также документальных фильмов про войну и там было такое… Тысячи звездолетов и миллионы ракет сшибались в космосе. Целые звездные системы выгорали, словно по ним прошелся тайфун аннигиляции. История нашей цивилизации это сплошные космические конфликты, в одном даже я участвовал. Правда, как следует, повоевать не пришлось, противник оказался слабым технически и был быстро разбит. О чем это говорит? Что надо в первую очередь наращивать научно-технический потенциал. Как говорил Великий Ирки: — Техника, в период войны решает все!

— А как говорил один наш вождь Сталин: — техника без духа мертва! Мы должны быть идеалистической империей и верить в духовное начало, его господство над материей.

— Араге, я разговаривал с учителем с планеты Земля. Он говорил, что Сталин кровавый и жестокий тиран. А ты его цитируешь.

— Не знаю, кем он был в прошлой жизни, может быть диссидентом, но Сталин великий правитель. Он сделал нашу Родину самой сильной страной на Земле, мы выиграли войну, нас ценил и уважал весь мир. А что касается жестокости, то великий правитель и должен быть жесток. Иначе не будет порядка, и тебе сядут на голову мерзкие твари.

— Жестокость должна быть разумной. А в целом, я с тобой согласен — сильная власть — жесткая власть. Но ведь у нас была демократия, и народ имел избирательное право.

— У нас тоже была демократия и народная выборная власть. Советы самый демократический институт в мире.

— Тогда я согласен, у вас не плохая империя.

Тем временем армия стала выстраиваться в кружочки. Впереди замаячили стены крепости. Мультини отвлекся от дискуссии:

— Ого, Араге. Похоже, сейчас будет штурм.

— Вот только, что они будут брать на приступ? Как ты думаешь, чья эта крепость?

— Разберемся!

Крепость, стоящая на пути была темно-вишневого цвета. Куцые башни с толстыми зубцами тускло отсвечивались в лучах четырех солнц. Довольно большая цитадель с глубоким рвом, наполненным багровой плескающейся лавой. Она казалась живой, от нее тянулись длинные щупальца. Когда самый дерзкий из всадников подскочил к ней, его схватило раскаленной лапой. Лось взвизгнул и трепыхнул ногами, а седок испарился в огне. В ответ армия начала перестраиваться. По передним рядам прошли огненные полосы, это защитники начали стрелять.

— Похоже на трассирующие пули. Может у защитников есть пулеметы?

Араге протянула руку:

— Это вряд ли, тогда было бы противоречие между техникой и общим уровнем прогресса. Другое дело, что обычные ружья могли усилить магией.

— Вот это гораздо понятнее.

Войска, марширующие под флагом каракатицы, развернулись назад, отводя солдат. Главный генерал, он был в черных латах, не растерялся. Его вид наоборот стал напыщенным и гордым. Надувшись, он скомандовал:

— Развернуть артиллерию.

Пушки пришли в движение, их расположили таким образом, что они были недосягаемы для выстрелов из крепости и, в тоже время могли разить наповал. Под колесами ломались небольшие деревца, от отдачи стальные туши подавались назад. Даже на расстоянии было страшно, от их грохота закладывало уши.

— Ого, Араге! Похоже, что это "глушилка".

— Нет, это гром. Вон и градины.

Тяжелые ядра с грохотом врезались в башни и стены. Слышались разрывы, взметалась в небо земля, осколки камней и кирпичей. Вес отдельных ядер достигал трех пудов, и они пробивали внушительные бреши.

Генерал пыжился и что-то орал, из-за грохота его не было слышно. В ответ заговорили крепостные пушки, они были небольшие и били на меньшую дистанцию. Правда, порой они доставали осадную артиллерию, причиняя ей повреждения.

Командир опять отдал приказ и в ход пошли бомбы. Они с воем летели по воздуху, а потом взрывались, разбрасывая осколки. Араге внимательно смотрела на стену. Одна из бомб упала рядом с седоусым солдатом в тот момент, когда тот набивал трубку. Хладнокровно подпалив табак, он затем сунул ее в рот. А когда рядом упала еще одна бомба, просто сплюнул.

— Не эффективно, зато эффектно.

— То есть не эстетично, зато практично.-

Засмеялась Араге.

Обстрел усилился, одна из пушек стреляющей крепости была сбита, она полетела в ров, плюхнувшись в красную жижу. Место падения зашипело. Генерал довольно потер руки. Артподготовка была доведена до своего максимума.

И, тем не менее, оставались резервы. В частности, какой-то человек в желтом халате подходил к пушкам и произносил заклинания, после чего они били гораздо чаще и их снаряды обретали разрушительную силу. Вот стоящая на торце между стен башня раскололась, затем ее остатки обвалились. Стены тоже покрылись сначала крупными трещинами, потом в них возникли внушительные бреши. Все это сопровождалось приветственными криками и радостным улюлюканьем. Наконец огонь перенесли и на сам ров. Бомбы и ядра еще больше разогрели огненную жидкость, заставив ее биться фонтаном. После чего стрельба еще больше усилилась, рухнула другая башня, а затем окончательно обвалилась стена. Ответная пальба заметно ослабела.

Разрушения становились все значительней, силы защитников таяли.

Генерал — его звали Джакопо, скомандовал:

— Вперед! На штурм, на слом!

Несколько десятков тысяч солдат пришли в движение, хлынули серо-желтой массой. Те, что бежали впереди несли с собой туго связанные фашины. Они старались укрыться за ними от редкого ружейного огня. Вот живая ощетинившая штыками река, достигла полу засыпанного, взъерошенного ядрами рва, кидая смоченные в воде связки, засыпала лаву. Быстро преодолев препятствие, солдаты рванули в искрошенный кусками железа коридор. Внезапно их ликующие возгласы прервал сдавленный крик, уже разрушенная в труху стена, вновь встала у них на пути. Атака захлебнулась, многих солдат придавило. А из выросшего на их пути препятствия полилась зажженная смола и подобие напалма.

— Вот те раз! — Удивился Мультини.

— Магия! — Глубок вздохнув, пробурчала Араге. — Причем большой силы.

Воины ревели и горели, лава во рве вспыхнула с новой силой. Не выдержав подобного издевательства, они подались назад. Это было даже не отступление, а повальное бегство. Армия, гонимая словно стадо баранов, бросала оружие.

Джакопо бросился на встречу отступающей орде. Звучным голосом он приказал остановиться и перестроить ряды. Отборные всадники бросились ему на помощь, с большим трудом они остановив пехоту. На ходу войска перестроились клином, а пушечный огонь достиг своего предела. Однако он был бесполезен, ядра попадали в стены, пробивая дыры, но они тут же восстанавливались. Многие пушки уже раскололись, одна из самых крупных треснула, другую и вовсе разорвало. Покалеченных воинов оттаскивали в медицинские палатки. Кое-как восстановив свои ряды, войска королевства Лихе, принадлежность армии ребята определили по гербу на знамени, отошли на безопасную дистанцию. Вскоре огонь смолк, убедившись в бесполезности обстрела, канониры дали орудиям отдых. Дальнейшее противостояние обещало затянуться, и Араге предложила убраться назад в школу.

— Нам пора уже укладываться спать. Скоро проверка и нас хватятся.

— И ты хочешь, что бы мы пропустили столь занимательное зрелище?

— А что здесь такого интересного? Войска станут в правильную осаду, и она продлится не один месяц. Ты же видишь, что крепость защищена магией и практически неприступна.

— Да вижу. Но война, это явление динамичное и никто не позволит целой армии стоять долгие месяцы. Скорее всего, они или снимут осаду или предпримут какую-то хитрость. Должен же найтись у них козырь в рукаве.

Араге с сомнение посмотрела на "солнца", четыре светила уже начали слегка тускнеть. Вместо ночи на этой планете лишь легкие сумерки, но и этого вполне достаточно для короткого освежающего сна.

— А если у них не окажется козыря? То тогда мы останемся в дураках. Кроме того, верховная жрица пришлет ревизоров. А им покажется очень подозрительным, что мы так долго задержались.

— У нас выходной день и это наше право!

Мультини был упрям. С другой стороны и он понимал, что они задержались в гостях.

— Ладно, давай договоримся так. Если пройдет полчаса, и ничего не изменится, то мы рванем назад. А если будут новости, то просмотрим их до конца.

— Смотря, что ты имеешь в виду под концом и новостями. Мы сегодня уже достаточно рисковали жизнью, и я лично решила ни во что не вмешиваться.

— Ах, ты решила. Это эгоизм.-

Мультини скривился.-

— Но я тебе прощаю. Слушай Араге. А вот если бы ты была полководцем, что бы предприняла на месте осаждающих?

— Кто, я? Надо подумать. Атака по суше захлебнулась. Логично применение авиации, но где ее взять, не тот технический уровень. Кроме того, мое мнение, что если бы у меня и были самолеты, то их следовало пускать в ход сразу. Внезапный авиаудар мог бы решить дело.

— А если у них есть заклинания против авиации? Например: "Воздушная блокада".

— Тогда это скверно. Но остается еще путь под землей. А вообще так ли уж важна эта крепость, не лучше ли ее обойти.

— Обходной маневр типичен для ударной стратегии примитивных и не очень примитивных веков. Что же, дерзай.

Араге улыбнулась. Небо стало светло-рубиновым, по нему прошлись зеленые тучки. Вглядевшись, повнимательней, она засмеялась:

— Вон смотри, и дракончики прилетели. Какие они красивые.

Мультини посмотрел вверх:

— Вижу, они действительно очень красивые, разноцветные словно бабочки. А главное их много. Вот теперь крепость "подшерстят".

Драконы и впрямь были величественные, производя впечатление размерами и изяществом линий. Они имели от одной до трех голов, и лишь один из них, видимо самый главный, насчитывал целых семь. Это была внушительная армада, в полете, они выстроились в правильные фигуры, стройные линии, и вычурные завитушки, и с ходу атаковали крепость с воздуха. Из пастей извергались огненные языки и клубы дыма, это напоминало рой метеоритов. Удар стратегической авиации был страшен. Башни и стены сравняло с землей, а крепостную артиллерию просто расплавило в красные ручейки из жидкого металла. И все же цитадель не сразу сдалась, ее сооружения тут же восстанавливались, казалась, что валы не зыблемы. Тем не менее, удары следовали за ударами, грунт планеты кипел и горел, словно политый бензином. И если стены еще и могли восстановиться, то воскресить защитников, магия была видимо не в силах. Крепость постепенно пустела, воины гибли, а мирного населения в ней практически не было. Вот драконы приземлились, дали крыльями сигнал. Армия пришла в движение, устремившись на очередной штурм. Монстры так старательно махали крыльями, что лава во рву быстро потухла.

Солдаты, закидав ров вязанками, вновь прошли по нему, для них теперь не существовало преград. Войска стремительно заполняли крепость, началось повальное мародерство.

Казалось что уже все кончено. Араге дернула за руку Мультини:

— Неплохое было зрелище, а теперь по домам. Или ты хочешь, чтобы у нас тоже были неприятности?

— Да я уже тоже насытился. Явный перебор. Хотя посмотри внимательнее, что эти солдаты делают?

Несколько солдат волокли за волосы молодую и очень красивую девушку в роскошном платье. Они столь откровенно щупали и задирали ей юбку, что не оставалось ни каких сомнений в их грязных намерениях. Вот они стали срывать с нее одежду, обнажив высокую грудь. Этого, прирожденный джентльмен Мультини, выдержать не мог и словно комета пронесся, диким коршуном обрушившись на насильников. Его меч мелькнул словно молния, зарубив пятерых растерявшихся вояк. Затем он подхватил девушку на руки. Араге не сразу среагировала, а, придя в себя запустила в солдат пульсаром. Жгучий удар разбросал их в стороны. Редкие выстрелы не могли причинить вреда, а драконы словно впали в спячку и, израсходовав огонь, блистали благодушием. Мультини, не смотря на лишний вес, легко поднимался, обнаженная девушка крепко приникла к нему, ее золотистые волосы щекотали лицо, а губы неуклюже чмокнули в щеку:

— Ты, мой рыцарь.

— Да! Я потомственный солдат.

Мультини гордо выпрямился. Его взгляд и щеки горели, он явно смутился. Будучи физически еще совсем юным, он имел разум взрослого человека и, тем не менее, ощущал себя девственником. Его пассия впрочем, напоминала невинного ягненка. Глядя в ее глубокие изумрудные глаза, трудно было удержаться от мирских соблазнов. Араге сразу почувствовала ревность:

— Не забывай, что у нас слишком мало времени. Надо доставить ее в безопасное место и возвращаться, сам знаешь куда.

— Я то понимаю. Но не вежливо бросить ее вот так одну, не расспросив толком.

— Я принцесса Наварро из страны Буцефал, она находится в трехстах милях отсюда. Я приехала сюда погостить, как на крепость напали представители королевства Лихе. Не исключено, что мой отец объявит им войну.

Мультини зло воскликнул:

— Давно пора. А кому принадлежала крепость?

— Королевству Цветандо, которым правит король Цветанд, вы его знаете?

Мультини улыбнулся:

— Да, это наш король. Мы его уже не плохо знаем.

— А вы маги из школы Доллароса? Еще видимо ученики?

— Да! А ты кем была в прошлой жизни? Может быть сыщиком?

— Нет! Я была балериной, а потом, совершенно случайно, была избрана депутатом парламента. Вот на этой должности меня и убили.

— Понятно, депутатов часто убивают.

Араге вспомнила историю своей страны. Ей стало стыдно, что она врала про тысячу галактик.

— Мне кажется, в цивилизованных странах убийств быть не должно. — Проворчал Мультини.

— А мы были не очень цивилизованы. Например, король, он в прошлой жизни принадлежал к более высокоразвитому миру, но, тем не менее, отказался от научно-технического прогресса, за исключением лишь водопровода и электростанции. Конечно, и магия может все осветить, но так надежнее.

— Это яснее ясного! — Араге все еще не доверяла волшебным штучкам. Мультини нахмурил лоб:

— До твоего дома триста миль, это много. Лучше всего воспользоваться заклинанием перемещения.

— Так пользуйся быстрее.-

Араге в нетерпении топнула ногой.

— Но я ни разу там не был, могу ошибиться.

Девушка протянула руку:

— Дай мне свой медальон. Не бойся, у меня был похожий, я давно научилась им пользоваться.

Мультини невольно посмотрел на обнаженную грудь. Затем смущенно пробормотал:

— Вы восхитительны, но если в таком виде прибудете во дворец, нас не правильно поймут. Араге подтвердила опасения, на ограбленной принцессе были только хрустальные туфельки, даже удивительно, что солдаты не успели содрать подобную драгоценность.

Девушка смутилась, и поспешно прикрыла грудь. Мультини стал в позу:

— Сейчас прочту заклинание и наколдую платье. Правда сотканное из чистого волшебства он просуществует лишь несколько часов, но его будет достаточно, чтобы вам в достойном виде предстать перед отцом.

Наварро перестала смущаться, ее глаза задергались. Получив одобрение, Мультини произнес заклинание.

Араге вздрогнула, послышалось жужжание пчел, они кружились вокруг Наварро, правда не кусали.

— Вот черт! Опять ты напутал. — Араге была в ярости.

— О Боже, когда я, наконец, смогу сама овладеть всей полнотой магии.

Принцесса, впрочем, не растерялась:

— Ну и что! Произошла ошибка. Наш придворный маг Чихалино, живет уже скоро триста лет, а все равно порой ошибается. Вот эти пчелки такие ласковые и совсем не кусаются. Пускай попробует еще раз.

Мультини сильно напрягся, даже закапал пот. Затем не без труда выдавил очередное заклинание.

Наэтот раз, отчасти удалось, на Наварро возникло воздушное полупрозрачное платье. Правда очередная коллизия, туфельки исчезли, и принцесса оказалась босой. Впрочем, ее ножки отличались красотой и изяществом.

— Ты что Мульт! Нарочно! — Араге возмутилась.

— Нет! Но это было не много другое заклинание. Видимо вместо чистого волшебства, на платье пошла материя из туфель. Можно я исправлю?

— Я думаю, и так сойдет. — Прозвенела соловьем Наварро. — Кроме того, постоянно ходить в смеси хрусталя и алмазов очень не удобно, мои ноги устали.

— Тогда нам пора! Возьми медальон и произнеси волшебную фразу. А то Драко опять что-нибудь напутает.

Девушка аккуратно взяла пальчиками волшебный артефакт. Он блеснул желтым цветом. Наварро зашептала в него, затем остановилась:

— Да он совсем холодный, надо его подзарядить. У вас есть перстни, так сбрызните в него энергии.

Араге хотела кивнуть, так вдруг ее голос оборвался:

— Смотрите, дракон.

Действительно, трехголовое чудовище появилось из-за сплетенных в кружева туч. Он был огромен и полыхал пламенем.

Принцесса вскрикнула:

— А он агрессивен. Пора быстрее уходить!

— Сейчас я с ним разберусь. Кажется, я знаю одно заклинание против драконов, — расхрабрился Мультини.

— Не надо!-

Закричала Араге и дернула его за руку.-

— Он еще спутает полярность. Давай, переноси нас быстрее.

Наварро крепко сжала медальон и зашептала. Спустя мгновение, вновь, как обычно бывает при переносах, стало темно. Затем мрак рассеялся. Перед ними возник изумительный город. Он был голубым. Высокие башни цвета небесной лазури, на башнях реющие флаги, все это занимало лишь часть спектра.

Увидев изумленные лица друзей, Наварро объяснила:

— Здесь все голубое только с наружи. Не даром этот город называют Голубой улыбкой.

— Замечательно! — Воскликнула Араге. — Внутри, за высокими стенами у нас множество цветов, однообразие утомляет. Можете проследовать за мной.

Солдаты, стоящие на башнях, а это были в основном серебряные мишки, отсалютовали летящей Наварро. Несколько васильковых драконов круживших над стенами, также подняли вверх свои хищные пасти. Тем не менее, не смотря на грозный вид, они были доброжелательны. На спине у каждого из них сидел воин с позолоченным луком. Вот один из воинов выстрелил вверх, стрела рассыпалась изящным фейерверком. Сам город, лежащий в низу, смотрелся богато, его улицы были широкие и прямые, дома красочные и немного вычурные. Народу на улицах много, большинство из них, как и ожидала Араге, одеты в голубую одежду, но есть также и много других красок неистощимой палитры. По небу скользило несколько крылатых экипажей, чем-то это напоминало уже покинутую столицу королевства Цветандо. Тем не менее, город отличался своеобразием, купола, и крыши были в основном покрыты серебром и алмазной пылью. Кроме того, было много зданий похожих на минареты, увенчанные крупными рубинами. Лишь четыре солнца прежние, и лучи переливаются разными красками. Араге, и даже более пресыщенный зрелищами Мультини, невольно залюбовались. Сооружения вращались вокруг оси, оживляя переливы световой гаммы. Засмотревшись, Араге чуть не врезалась во флюгер.

Развернулась и едва не выругалась. Город большой, не меньше Санкт-Петербурга, а, пожалуй, и больше. Но королевский дворец виден издалека. На колоссальных куполах видны громадные, словно литые из платины рыбки с десятью плавниками, касатки, акулы, трехглавые тюлени. А вот и самый главный символ, личный герб короля — внушительный богатырь с рыбьим хвостом и трезубцем. Ему принадлежит все подводное царство.

— Нептун! — С изумлением произнесла Араге. — Потрясатель Земли.

Мультини показал себя более грамотным:

— Нет, это бог космического ветра Сомон!

— Почему тогда с рыбьим хвостом?

На этот раз, ответила Наварро:

— Потому, что это символизирует единство космической и планетарной природы.

— Вот как! Бывает. А вот у меня возникла ассоциация с русалкой.

Принцесса засмеялась:

— С русалкой? Замечательно. Одни из них, кстати, с другой планеты будут гостить у моего отца. Я вас познакомлю с родителями. Они вам, обязательно, что ни будь подарят в благодарность за мое спасение. Прошу не отказывать им, это будет кровная обида.

Мультини залюбовался ею:

— Ты восхитительна. Особенно волосы. Чем ты их моешь?

— Слезами единорога и соком лотоса. А что, ты хочешь попробовать?

— Ничего зазорного нет в том, что мужчина ухаживает за своими волосами. Я лично предпочитаю магическую шампунь "Листрол", она придает им цвет звезды.

Юноша тряхнул короткими пышными локонами.

— Да, ты красив, я не спорю. — Принцесса подмигнула. — Но ты еще молод для брака.

— А ты знаешь, это от индивида зависит, некоторые растут, словно на своей планете, а другие быстрее, хотя чаще всего встречается, когда процесс взросления идет медленнее, видимо это связано с тем, что пропущена фаза раннего детства.

Мультини вздохнул. Наварро смеясь, ответила:

— А разве плохо быть подольше юным? Если ты и испытываешь, какой то дискомфорт, то это все из-за воспоминаний о прошлой жизни. У меня тоже были подобные проблемы, но я переболела этим. Не расстраивайся, а лучше подыми повыше голову, мой отец не любит пессимистов.

У Араге вертелся на языке вопрос:

— А как вы с ним ладите? Ведь и у него и у тебя была прошлая богатая жизнь. Следовательно, вы абсолютно разные личности связанные лишь условным актом рождения.

Наварро мотнула головой:

— Я принцесса не по факту рождения, а потому, что это предопределенно магией. Волшебная сила определила меня быть принцессой, как в свое время решила судьбу короля. Да девочка, кому править, а кому пахать, решают чародеи. Вот и ты обрела такой мощный камень не без вмешательства высших сил.

Пока длился разговор, они подлетели вплотную к главному куполу дворца. Оттуда, словно по мановению руки выплыла лестница. Четверо стражников с лицами добрых касаток, держа в длинных плавниках мечи и копья, отсалютовали приблизившимся путешественникам.

— Вот теперь мы все вместе. Ступаем!

Три фигуры приземлились. Лестница была словно выложена из хрусталя. Араге и Мультини звонко шлепнулись башмаками, а Наварро была почти бесшумной. Охрана вновь отсалютовала им. Девушка махнула рукой, и они направились в роскошные покои.

Тут все, как и в предыдущем дворце было пышно, великолепно, напоминало дворцы Петергофа, только было еще величественнее, больше размерами с обилием драгоценностей. Самым великолепным произведением искусства был, разумеется, тронный зал. По своим размерам он напоминал стадион, а его стены были украшены великолепными картинами. Искусственная магия давала свет, который еще больше усиливал впечатление. Пол был зеркальным и в нем отжались выложенные мозаики и картины. Араге показала палец, он отразился и стал длиннее, ноготок слегка вырос.

— Тоже колдовство.

Девушка откинула волосы и, поборов робость, глянула на трон, рассчитывая увидеть там великодержавного владыку. Он ей представлялся в шитой золотом горностаевой мантии, весь увешанный драгоценностями, словно новогодняя елка. Но к ее удивлению на высоченном тройном троне никого не было. Сам престол был великолепен, настоящее произведение искусства. Правда, вместо ожидаемых львов или грифонов, подлокотники подпирали нарвалы с крыльями. Они сверкали ярче золота и не вольно приковывали взгляд. А вот и сам король, он стоит перед ними, видимо заранее сойдя с трона. Не в мантии, а в черном строгом костюме он больше напоминал не монарха, а лорда в британском парламенте. На голове солидный цилиндр, черные волосы, бакенбарды. На груди лента с блестящим в форме звезды орденом. Лицо величавое и вместе с тем дружественное:

— Пожалуй, он больше похож на президента Западной державы, чем на августейшую особу. — Подумала Араге.

Мультини смущаясь, поклонился, он впервые заслужил аудиенции у монарха и по этому нервничал. Наварро решительно поддержала его за руку:

— Папа, этот скромный юноша и эта девушка, — она кивнула в сторону Араге, — спасли мне жизнь и самое главное, честь, когда изуверские воины империи Лихе пытались меня изнасиловать.

Король улыбнулся, его уста были широки как море:

— Я благодарен вам. Особенно тебе храбрая девушка. Насколько я вижу у тебя на пальце, сверкает перстень глаза дракона?

— Да, государь. — Араге смутилась. — Я его приобрела в лавке.

— Да ну! Такие вещи на лавках не валяются. Расскажешь мне поподробнее.

Король подошел и хлопнул Мультини по плечу.

— А вы храбрый юноша. Надеюсь, не струсили?

Наварро произнесла с укором:

— Фактически, он меня и спас. Покажи отцу саблю, на ней должны быть пятна крови.

Драко достал из-за пояса магическое оружие, в отличие от обычного, его можно было сложить в карман.

Монарху было достаточно мельком взглянуть, чтобы оценить подвиг рыцаря.

— Да ты боец! И к тому же маг. Что же, ты достоен награды, а пока, прошу к столу.

Едва король произнес эти слова, как страшно загрохотало. Потолки затряслись, тихая музыка смокла, в зале стало темно.

— Какого черта! — Прокричал монарх.