ГЛАВА 18

И мне не надо ни мармелада, ни шоколада, а только. маленьких детей, да детей!. "Бармалей."

Грифида активно загребала плавниками воду. Морские коньки следовали за ней, выстроившись в эскорт. Они двигались синхронно ровными линиями. Кроме этих забавных существ им на встречу выплывали причудливые, похожие на распахнутую корону зверьки. Они были ярко-оранжевого цвета, очень забавные с острыми мордочками. Русалка-грифида двигалась очень красиво, ее хвосты, один золотой, а другой серебряный, переливались всеми цветами радуги. Мультини так откровенно пялился на Маху, что Араге почувствовала укол ревности.

— Ты на ней дырку взглядом протрешь, смотри лучше по сторонам.

Замечание было вполне уместным, Драко не заметил вынырнувшего из пучины крупного, как вагон краба. Правда, Маха лишь погрозила ему розовой палочкой, как он сразу взял под козырек. Араге заметила на его голове фуражку.

— А он что, тоже разумный?

Вместо ответа Маха крикнула:

— Ликорт, привет!

— Служу короне, Маха!

Рядом проплывали багровые и лиловые рыбки, у некоторых из них были очень длинные плавники с зажатыми хрустальными копьями. Они выстроились в импровизированное каре, как солдаты. Копья соприкасались, и звучала необычная музыка — капанье сосулек и шум прибоя.

Вот и сам дворец. Издали он кажется совсем маленьким, напоминая то ли бутон, то ли ракушку. Араге и Драко прибавили ходу, если бы не сопротивление водной среды они бы двигались гораздо быстрее.

— Давай добавим.

Грифида стала отставать, но затем пару раз повернула палочку, создав вокруг себя ореол. После чего ее скорость тоже увеличилась.

Дворец стремительно приближался. Стал виден экзотический сад, вверх, вниз, в стороны били фонтаны из горящего газа. Араге хотела повернуть туда, что бы рассмотреть все это поближе, но Маха схватила ее за руку, направив к цели. Казалось, цветок вырастает. Лепестки были разноцветные, начинались от основания сине-фиолетовые, потом голубые, затем зеленые. На этом естественный переход временно прерывался, все отливалось жемчужным светом. Далее следовал золотисто-желтый, апельсиново-оранжевый и огненно-алый. Сооружение висело в воде, действительно в мире без гравитации и ураганов, оно спокойно плавало. Араге подумала, что здесь в водной глади даже уран и ртуть будут как перышко. Жаль только, что нет звезд, хотя какая термоядерная реакция может быть в сплошной водной среде. Но все же, если бы все это сопровождалось и солнечным светом, такая гамма получилась бы.

Когда приблизились в плотную, дворец оказался просто громадным. У входа стояла дюжина гигантских осьминогов с мечами. Каждый из них, размером с хорошую сосну. Они скрестили мечи и не пускали посетителей. Араге держала рукой талисман, словно хотела с ним посоветоваться.

— Веди себя тихо! — еле слышно произносит волшебный артефакт.

Маха что-то пробулькала, наконец, появилась еще одна грифида в сопровождении дельфина. Она что-то прошептала грозным стражам.

Те убрали клинки, расступаясь в стороны. Под крупными клювами появились улыбки, по телам пробежали ласковые волны.

Араге, Мультини и Маха вплыли во дворец. Внутри все сверкало как зарница, великолепный дизайн, красочные ракушки, цветы, статуи животных, рисованные и выложенные разноцветными камнями картины. Часть стен из янтаря, часть из жемчуга. Араге все еще не переставала удивляться, а Мультини все было безразлично. Хотя кое-что привлекло и его внимание, а именно грифиды. Их здесь было много, наполовину они напоминали обнаженных, прекрасных девушек. Друг от друга русалки параллельной вселенной отличались лишь цветом волос и оттенками хвостов. У некоторых волосы имели несколько цветов одновременно, чаще всего семь. А личики, такие милые, совсем человеческие, наивные и немного детские. Вот только ног нет, большой недостаток. Какие здесь города, Араге не видела, но воображение уже рисовало красочные картины. Мультини погладил одну из "русалок", она покраснела, откровенно подмигнула. Маха предупредила:

— Будь острожен, иначе тебя заставят взять ее в жены. У царя слишком много дочерей и он будет только рад их пристроить. Да еще без приданого.

— Без приданого? Это плохо. — Мультини сверкнул глазами. — Впрочем, мы всегда можем убежать из-под венца.

— А я не дам! — Прикрикнула Араге. — Опозорить девушку, а потом скрыться в другом мире, что может быть подлее.

— Может! Если невеста опозорит жениха, а потом раз и в бега.

— Вам мужчинам это как с гуся вода!

— Не знаю как у вас, но в нашей звездной империи, самки очень любвеобильны, активны и обладают повышенным либидо. Между прочим, что бы ты Араге не говорила, я чувствую, что твоя планета относительно отсталая. Скорее всего, вы до сих пор привязаны к одной планете. Уровень биоинженерии у вас также очень низок, а значит, многие самки испытывают проблемы.

— Фу, какой ты вульгарный. Секс он же связан не только с физиологией, но и с эмоционально-психическим воздействием. У вас видимо с этим проще. А я считаю, что без любви не может быть физической близости.

— Это почему? Ведь любовь это относительное понятие. Она как хрупкая эмоциональная сфера с периодом полураспада в девять недель.

— Ты шутишь, настоящая любовь на всю жизнь.

— Или жизни! Когда приходит смерть, она разбрасывает возлюбленных по разным галактикам и вселенным. И требуется чудо, что бы они сошлись лицом к лицу.

— Чудеса порой встречаются! — Пропиликал талисман.

— О, я тебя прошу, ты не можешь меня снова забросить в мою вселенную, желательно на Землю?

— Позже поговорим.

Дальнейший разговор умолк сам собой. Преодолевая неисчислимые комнаты, они, наконец, заплыли в тронный зал.

Вопреки ожиданиям он выглядит слегка мрачновато, стены выложены черным, красным и синим жемчугом. Лишь трон сверкал как солнышко. Араге подняла глаза. Едва касаясь трона, плавал голый по пояс человек могучего телосложения с мускулами Геркулеса. На шее болталась цепь из красно-желто-синих камней. Грудь была очень широкой как два составленных вместе щита. Хвост был только один, зато очень толстый и массивный. По виду он больше всего походил на древнегреческую статую Посейдона. Морской владыка, настоящий лев. В руках внушительный трезубец.

— Поклонитесь ему. — Шепнула Маха.

Араге бодро, Мультини нехотя поклонился.

Грозно сверкнув глазами, "Посейдон" произнес глубоким и низким голосом:

— Штормы семи океанов, я рад видеть ранее неведомых пришельцев. Надеюсь, что вам понравится пребывание в моем царстве.

Мультини смело ответил:

— Хотя нам и не привычен этот мир, но нам он нравится.

Царь ответил с нажимом, брови сдвинулись:

— Вы намерены надолго здесь расположиться или скоро покинете нас?

— Да, скоро покинем, у нас много дел! Так ведь, Араге?

— К сожалению, это так, но если у вас есть к нам какая-то просьба, постараемся выполнить.

Морской владыка заулыбался, брови разгладились:

— Завтра предстоит генеральное сражение с императором черных креветок Зразой. Вы, как мне доложили, могучие волшебники и могли бы помочь. Силы примерно равны и ваше участие решит исход битвы.

Мультини напустил скептический вид:

— У нас слишком мало времени, что бы ждать до завтра. Да и что мы с этого будем иметь?

— Я награжу вас по- царски! Подарю три больших сундука один с золотом, второй с отборным жемчугом, третий с алмазами.

Мультини прикинул в уме. У него ведь есть необъятный кошель, где можно унести все богатства. А деньги никогда не помешают.

— Это не дурно. Но вот время, мы опоздаем в школу.

Вместо отца ответила Маха:

— Не беспокойся! Завтра наступит через час. Если ты дал согласие, то мы уже выступаем.

Араге подняла вверх ладонь:

— Да, мы согласны.

Драко подтвердил:

— Лазеры заряжены.

— Меня зовут Широк, а вас как, храбрые воины?

— Я Араге Фортен, а он Драко Мультини.

Царь плавно съехал с трона. Его хвост скользнул по спине золотой акулы, выдолбленной возле ступенек.

— Ну, а теперь в бой!

Стража расступилась в стороны. Трезубец сверкнул и в тот же момент царь облекся в металлические латы. Он выглядел грандиозно и страшно. Зазвучала барабанная дробь. Под звуки боевого марша они отправились к выходу.

Из всех щелей дворца выплывали воины, их было великое множество. Большинство в форме длинноперых рыбок, страшной гвардией смотрелись исполинские осьминоги. Они составляли ударную часть армии. Были тут морские кони и слоники, не такие как в зарослях, а размерами побольше, на них сидели крабы с мягкими лапами вместо клешней и саблями в руках. Естественно в воде все движения были замедлены. Войска строились в шеренги, и старались, четко маневрируя строиться в треугольники, когорты. В воде трудно было держать строй, но, не смотря на все препятствия, это удавалось.

Араге и Мультини рассекали воду вместе с царем. Им нравилось это представление. На их пути попадались заросли водорослей. Расходясь в стороны, морская армия обтекала их спокойным потоком. Помимо копейщиков, здесь были и лучники, но в воде стрелы не столь эффективны, поэтому они использовали арбалеты со множеством тяжелых обтекаемых болтов.

Место сражения было выбрано заранее, просторное, свободное от ракушек и водорослей поле. Там их уже поджидала вражеская орда. Десятки тысяч воинов застыли лилово-коричневой тучей. Тут также были рыбы всех мастей и размеров, кальмары, осьминоги, актинии, медузы, черепахи, раки, крабы и прочая не исчислимая живность. Единственное отличие, это большое, примерно на треть всей армии, количество черных креветок. Широк отдал распоряжения, его войска все подплывали и подплывали. Драко слегка отплыл в сторонку и зашептал Араге на ухо:

— Вот он, момент истины. Твоя магия мощнее, примени ее.

— А стоит ли нам влезать в эту войну, губить чужие души?

Мультини улыбаясь, ответил:

— Ничего страшного, просто перенесутся из этой вселенной в другую, может быть в более продвинутый мир. Зато мы пополним наши финансовые ресурсы.

— Но мне все равно не хочется убивать. Ведь это живые и разумные существа. Им тоже хочется жить. А переселение в другую вселенную не всегда мед. Ведь тогда ты теряешь родных и близких в этом мире. А это всегда не приятно. Кроме того, не ясно в кого ты воплотишься. Мне повезло, а другой может стать навозным червем.

— Ну зачем так мрачно, Араге. Я думаю, разумная форма жизни при реаркарнации становиться таким же мыслящим существом.

А черви вряд ли могут носить разум.

— Смотря где.

В разговор вмешался талисман: — Есть такие миры, где разумен даже песок. Иногда встречаются звезды и планеты, наделенные разумом.

— Это интересно, вот каково это быть звездой?

Мультини резко мотнул головой:

— Ни чего интересного, висишь себе в вакууме, как пугало на колу, ни каких развлечений, удовольствий, любви. Только сияешь от счастья.

— Возможно, ты и прав. Зато величина потрясает и заставляет жмурить глаза. Как бы то не было, я не хочу ни кого убивать.

— А это и необязательно. — Пропищал талисман. — Прочти парализующее заклинание и их возьмут в плен.

— Я не знаю его.

— Тогда научу. Читай: юнгашши долшорг кулодро.

— Хорошо, я запомнила.

Обе армии уже были в полном сборе. Прозвучал сигнал и согласно обычаю самые могучие воины должны были померяться силой. Своего рода разведка боем, пока не завязалось основное сражение.

Протрубил громадный рог. На поле выплыло по гиганту. Это были исполинские осьминоги, у каждого в щупальце по мечу.

Они стали друг против друга. Два колосса были примерно равны. Они быстро пошли на сближение, страшно размахивая мечами. От вращения завихрились потоки воды. Сойдясь вплотную, они принялись кромсать друг друга. В разные стороны полетели обрубки щупалец с окровавленными мечами. Серо-фиолетовые тучи крови пузырились, разлетаясь в разные стороны. Битва стала хаотичной, по принципу, чем больше перемелешь, тем лучше. Вот у обоих чудовищ осталось лишь по одному щупальцу и они разбежались, словно капельки ртути из разбитого термометра.

Император Раза что-то прокричал, осьминог вытянулся в струнку и бросился на встречу заклятому врагу. Его соперник замер в неподвижной позе. Лишь когда воплощение ненависти приблизилось вплотную, он бросил свой меч. Удар пришелся прямо в голову, клюв был пробит, чернильная жидкость вытекла, приняв форму сердечка.

— Победа! — проорал Широк. — Вперед солдаты!

Его армия ринулась в бой. И сошлись две силы, сцепились армии.

— Да они истребят сами себя. — Араге подняла перстень и прошептала заклинание. В ту же секунду из ее ладоней полились ярко-рубиновые и желто-золотистые потоки света. Разрезав водное пространство, они врезались в ряды армии императора Зразы и в одно мгновение его воины замерли и застыли в неестественных позах, судорожно задергав хвостами. Правда, удар пришелся в среднюю часть войска, фланги по-прежнему угрожающе зависали, там шло сражение. Часть ратников Широка, также оказалась задетой магией.

Араге перевела луч в сторону, основательно прочистив ряды. Ее волшебная сила раскидывала в разные стороны дерущихся, битва прервалась так толком и не начавшись. Император Раза, четыреххвостый субъект в кожаном панцире и на синем двуглавом коне, обратился в бегство. Араге слегка сместила, обрушив на августейшего беглеца свою силу. Попав под непреодолимую силу магии, монарх свалился с морской лошади и захрапел.

— Вот так, чисто и аккуратно. — Араге рассмеялась. — Так легко с ними разобрались. Буль-буль и, готово.

На лице Драко читалась зависть, он то ожидал затяжной и кровавой битвы, а все вышло столь легко и просто.

— Да, теперь у тебя на вооружении такая магия, что не подступишься. Да еще мудрая бабочка, что подсказывает на каждом шагу.

— А ты не завидуй! Вот ты, можно сказать годами старый человек, а сколько детских глупостей в тебе играет, — прошипел талисман.

Мультини обиделся:

— А тебе артефакт сколько лет? Наверно видел звезды синими!

Бабочка рассмеялась ядовитым смешком, повернув ребром крышки, блики прошлись по воде.

— Ты не много преувеличиваешь. О тайне своего рождения, я не скажу никому! Разве что моей хозяйке и то когда она станет более зрелой феей.

Широк в сопровождении стражи подплыл к ним:

— Дорогие друзья. Только что вы в одиночку победили целую армию, уничтожив моего заклятого врага Разу.

Араге отрицательно мотнула головой:

— Не уничтожив, а лишь парализовав. Скажи мне махаон, когда они снова придут в себя?

— Денек поваляются в коме, а потом оживут.

— Вот, у вас в запасе только день.

— А это сколько день? — Удивленно спросил Широк. Действительно в этом мире, где нет звезд, и вечные молекулы дают светло, не мудрено не знать подобного.

— Это, ну как вам объяснить. — Араге запнулась, затем ей в голову пришла мысль.

— У вас сердце есть?

— Конечно! И я дам вам не три сундука, а сразу шесть.

— Я имею в виду буквально, живой мотор, с помощью которого перекачивают кровь.

— А, это.

Царь протянул руку:

— Можешь пощупать, как бьется сердце.

Араге аккуратно нащупала пульс. Удары были сильные и очень часты, причем отличались друг от друга.

— У меня два сердца. — Ответил монарх, прочитав недоумение на лице девушки.

— Тогда понятно. Нет, это черещур часто. Тогда так.

Араге стала аккуратно постукивать по латам.

— Каждый тук-тук это секунда. А теперь умножьте это на шестьдесят, потом еще на шестьдесят, затем на двадцать четыре и это будет день.

— Нет, Араге, — вставил талисман. — Это будет не день, а сутки. В дне же надо умножать на двенадцать. И вообще это справедливо лишь для вашего земного дня.

— Ну это достаточно долго, что бы связать их всех. — Ухмыльнулся Широк. Его голос прогремел как труба.

— Скрутить всех потерявших сознание недругов.

Воины ринулись исполнять приказ. У многих были заранее приготовленные веревки. Некоторые вынуждены были плыть к водорослям и вырывать гибкие стебли. Пленных было великое множество, их сначала сгрузили в одно место, затем поволокли к повалам.

— Однако какой казне убыток. Столько дармоедов. — Широк плеснул руками. — Нет пожалуй шесть сундуков много. Ограничусь ранее обещанными тремя.

Драко был недоволен.

— А где твое честное слово.

— Я его не давал. Я разве сказал, клянусь.

— Я полагаю — вставила Араге — что без клятв каждое слово должно быть правдой.

Монарх мотнул головой.

— Ну, это максимализм. Кроме того я должен заботиться о своем народе. А значит беречь каждую копейку.

— А сколько богатств вы получите с порабощенного вами народа черных креветок. Небось, тысячу сундуков.

— А, не слишком много. — Начал было Широк, но Араге угрожающе подняла руку:

— Если шесть сундуков не будут переданы нам. То тогда мы ударим по вам лучевым зарядом.

Угроза подействовала. Царь снял шлем, его лицо побледнело:

— Хорошо будет вам шесть сундуков. Следуйте за мной во дворец.

— Как только мы получим награду, так сразу же покинем эту вселенную. — Пробормотал Драко.

Ребята направились вслед за водяным монархом. Царский дворец казался зловещим и мерцающим. У ворот по- прежнему дежурили, только крупных осьминогов сменили чуть меньшие кальмары. Пройдя их они втроем спустились вниз. За ними увязалась Маха.

— Отец я тебя прошу, не обмани. На фоне твоих богатств их просьба мелочь. Вот и сокровищница. Хотя Араге и ожидала чего-то подобного, ее поразило невиданное количество сказочных богатств. Драгоценности были навалены горами, сундуки были поставлены до высоченного потолка. В этот момент Мультини пожалел, что не попросил большего.

— Да мои бриллиантовые гости. Я богат и награжу вас по- царски. Слуги несите мне шесть полных ящиков.

Рыбешки выволокли и поставили на перламутровую поверхность короба с драгоценностями, открыли крышки. На сей раз, царь похоже не обманул. Золото, жемчуг, алмазы светили в глаза. Казалось вода, пропиталась их блеском.

Не особенно доверяя царю, Мультини сунул руку, помотал ее в золотой, затем в жемчужной и алмазной массе.

— Похоже сундуки от краев до дна полны драгоценностями. — Драко подмигнул. — Это честно.

Достав свой кошель, он расширил его "сумочку" и целиком затолкнул туда сундуки. Это было легко, в водной и без гравитационной среде, они практически ничего не весили. А в таком кошеле они будут неосязаемей пуха даже в нормальной вселенной.

— Вот теперь настало время прощаться, — голос Араге звучал подчеркнуто печально.

Царь незаметно повернул рычаг, под ногами у юных волшебников забурлило и их стало втягивать в воронку. Араге ударила пульсаром. Вода зашипела, огненный комок растаял, едва долетев до лат Широка. Монарх махнул трезубцем, из него вылетела молния. Араге сработала машинально, поставив защиту и, тем не менее, ее сильно тряхнуло, обожгло платье, у девочки выступили слезы. Мультини, как ни странно оказался проворнее, переадресовав энергию, он ударил магнитной волной, латы Широка смялись и он завопил благим матом. Тем не менее, их стремительно засосало в клейкую массу. Араге попыталась вновь ударить, как все вокруг ее вскипело, словно на сковородке.

— С меня слазит кожа. Милая бабочка скорее переноси нас отсюда.

— Слушаю и повинуюсь!

На злосчастных чародеев налетел вихрь неистового пламени, затем их накрыло мраком. Спустя несколько секунд все рассеялось, и они оказались в новом не предсказуемом мире.

Араге открыла глаза, перед ней все плыло, ноги стояли на чем-то упругом и пружинили. Девушка попыталась остановиться, но ни как не получалось. Рядом барахтался Мультини, его подбрасывало из стороны в сторону.

Араге расставила руки и попыталась балансировать, но это не помогало. Наконец в полном отчаянии она обратилась к талисману.

— Мой милый махаончик. Подскажи, что мне делать.

Равнодушный голос пропищал.

— Это вселенная Риззи — упругий мир полусверхпроводников. Тут кстати планеты шириною во многие миллионы парсеков и наложены друг на друга как бутерброд или слои торта.

Драко выпучил глаза:

— Вот те на, какое искривление мирозданья, хорошо, что воздух нормальный.

— Не обольщайся, кислородно-гелиевая атмосфера может в любой момент смениться фтористой, вот тогда вас точно обуглит.

— Ты постоянно перебрасываешь нас в экстремальные зоны.

— Я выбирал, где поближе и меньше тратиться энергии. Что бы вернуться в ваш прежний мир, нужно пройти веером и слегка развернуться, выгнувшись змеей. А это колоссальные затраты волшебной силы. — Талисман умолк.

Араге и Мультини продолжали летать верх в низ, туда сюда. Фортуне попробовала расставить в стороны руки и взлететь. На короткое мгновение ей это удалось, но затем словно резина пружинил пропитанный зарядами воздух, и ее снова бросило на поверхность. Затем стало подкидывать как мячик. Не выдержав, Араге закричала.

— Бабочка жизни, помоги выровняться.

— Какая ты глупая девчонка и чему тебя в школе магов учили.

— Ну, если суперпланета резиновая то ничему, то кто такую нелепицу может предвидеть.

Талисман захихикал. Слегка заискрило.

— Вот она логики людей, полное отсутствие диалектики. Если это с точки зрения примитивной логики не возможно, значит так быть и не может. Мое мнение, вас можно забросить в плазменный мир, где вся вселенная это раскаленные до миллиардов градусов потоки частиц. Вот там вы бы стали отличать возможное от невозможного.

— Это самоубийство, мы сгорим, прежде чем успеем, что либо почувствовать.

— Но душа все равно останется даже в плазме, — "успокоил" живой талисман. — Потом может быть, вы снова воплотитесь в другой вселенной, а может быть, останетесь в пламенеющем мире.

— Ужасно!

— Ну, вам там не будет скучно, ведь существуют гиперплазменные формы жизни. Ты найдешь себе жениха состоящего из огненной паутины. Представь, каково это иметь любовь с пламенем.

Араге рассмеялась, но ее смех быстро перешел в икоту. Пытаясь выровняться, она ударила магическим потоком. Луч врезался в поверхность, рассек слизь, моментально осветив на тысячи километров. Горизонта впрочем, в этом мире не было, одна какая-то не понятная субстанция. Встряска не помогла, юных волшебников стало подбрасывать гораздо быстрее. Араге сильно покорежило, ее вырвало, лицо девушки побледнело. Драко тоже был на грани, но, будучи мужчиной держался. Волшебный артефакт видимо утратил терпение.

— Ладно, грудной младенец, повторяй за мной — ушура бушара квистокр.

Араге захлебываясь проорала — ушура бушара квистокр! Внезапно все успокоилось, волнение утихло, и поверхность стала твердой, хотя слегка скользкой. Араге, вспомнив детство, словно на коньках спустилась с горки. Ее туфли прекрасно скользили по поверхности, Мульти не отставал. Это напоминало конькобежные соревнования смешенного стиля. Поверхность планеты была зелено-синего цвета. Хотя как такого "солнца" на небе не было, зато сияло великое множество звезд. Их необычная гамма давала несуразные блики. Драко остановился на вершине и внимательно присмотрелся. Затем крикнул:

— Смотри, Араге! Впереди кажется город.

Действительно вдали мерцали уходящие вверх башни. Своим острым зрением Араге всматривалась в сооружения. Они были очень необычные, сочетание острых режущих углов и изломов, с плавными как морская волна линиями. Цвет, как правило, пятнистый, что-то вроде многоцветного хаки. Город, безусловно красив и отнюдь не безжизненный. По мере приближения к нему, Араге и Драко заметили множество летательных аппаратов. Они по форме напоминали тонких и изящных насекомых со стреловидными крыльям и перемещались очень быстро. Араге и Драко летели над поверхностью, преодолевая слегка уплотненный наполненный электричеством очень свежий воздух. Девушка подумала, что будь здесь вторым элементом азот, то можно было задохнуться от дурманящего озона. Многочисленные горки по краям исчезли, и они увидели распаханные поля с торчащими прямо из-под земли цилиндрическими и шишковидными плодами. Отдельные растения имели кристаллическую форму и были прозрачными или полупрозрачными. Драко, не смотря на солидный возраст, в душе оставался мальчишкой взял и подлетел к кристаллу. Он оказался хрупким, Мультини отломил кусочек и запихнул в рот. На вкус похоже на смесь льда и меда, то есть довольно приятно. Он предложил кусочек Араге. Девушка не ела довольно долго, поэтому проглотила напоминающий розовое стекло фрукт. Однако этот кусок лишь раздразнил чувство голода. Не получив удовлетворения, Араге сама подлетела к лиловому кристаллу и выдернуло его целиком. К ней пристал Мультини, однако на сей раз кристаллический, фрукт был слишком твердым и не подавался зубам. Фортуне спустилась вниз и положила его на упругий грунт.

— Я думаю, не стоит их есть. Вдруг они ядовитые.

Мультини добавил.

— Лучше слетаем в город и там поедим. Денег у нас хватает. — И хлопнул по необъятному кошелю.

Доселе молчавший махаон вступил в беседу:

— Местные аборигены не плохие парни, хотя и состоят из жидкометаллических сверхпроводниковых кристаллов. Но при этом ужасно гостеприимные типы, не дайте им увлечь себя — задолбают.

Араге слегка прижала артефакт:

— Ничего страшного не случится. Я с детства привыкла отшивать чересчур навязчивых поклонников.

Наконец они оказались в городе. Для Драко, привыкшего к сверхурбанизации ничего особенного. Громадные трехмерные рекламные голограммы, движущиеся тротуары, множество летающих аппаратов. А на что похожи сами аборигены? Да ни на что! Каплеобразные оранжево-сапфировые формы, подвижные как капельки ртути. И еще они способны принимать любую форму. Едва увидев Араге и Мультини, многие туземцы сразу стали на них походить, переняв даже цвет кожи. Правда, летать они сами по себе не умеют, пользуются антигравитаторами. Надписи на зданиях напоминают вычурные иероглифы, правда разбросанные как попало они еще и движутся, переливаются, меняя цвета.

— Мы понимаем их язык? — Спросил Мультини.

— При перемещении в другую вселенную автоматически даруется знание местного языка тех аборигенов, что живут непосредственно в местах нашего прибытия. Однако вселенные большие почти бесконечные и в них, как правило, триллионы языков и диалектов. Правда, покинув, ее мы это тут же забываем. — Пропиликал талисман.

— Тогда почему я не могу прочесть эти иероглифы?

— Потому что твои мозги слегка затуманились, и ты видишь лишь рисунок, а не информацию.

— Как так?

— А вот так. Посмотри на это под другим углом расслабь и очисти разум. Хотя бы, так как тебя учили в магической школе и тогда ты прочтешь.

Мультини послушал совета, и практически сразу иероглифы приобрели своеобразное звучание. В основном это была реклама. Но когда они прочли: Ресторан — для жителей всей вселенной, — то не смогли удержаться.

Вход был выполнен в форме изящного человеческого сердечка, дверцы раздвинулись сами собой, и пара вошла в пахнущее своеобразными духами помещение. Зал был огромен, в центре обширная сцена. На ней помимо местных аборигенов, было несколько напоминающих груши иногалактиков, а также кольцеобразных червей. Они что пели и плясали. Правда их исполнение напоминало кваканье лягушек, но, тем не менее, был и ритм и мелодия, а звуки ласкали ухо.

— Как все-таки зовут аборигенов? — спросил Мультини.

— Они называют себя — гагары! — ласково ответил талисман.

— А, гагары. — Мультини подошел к стойке. Вместо бармена стоял жидкометаллический робот. Он сразу отсканировал Драко, просветив посетителя насквозь.

— Я хочу заказать обед на двоих и заплачу золотом. — Надменно произнес Мультини.

Робот тут же принял форму красивой девушки и мелодично ответил:

— Вы белковая конфигурация, редко встречающаяся форма жизни. К тому же не достигшие половой зрелости. Согласно закону мы обслужим вас безвозмездно.

— Отлично! — глаза Драко радостно сверкнули. — Я не знаю, что у вас есть, но надеюсь, бесплатная похлебка не будет скудной.

— Пища синтетическая, модифицируется с помощью лучшей кибернетики, ваши вкусовые рецепторы будут удовлетворены.

Араге и Драко уселись за сделанный из прозрачного материала столик. Еду долго ждать не пришлось. Им принесли несколько фужеров наполненных сверкающими кристаллами, причем в каждой емкости цвет угощения был разный и по-своему уникально-неповторимый.

Ребята, скептически посматривая на яства, все же приступили к трапезе. Сильный запах тончайших духов исходил от выполненных в форме завитушек кушаний. На вкус они были как смесь шоколадного мороженого в медовом сиропе и кусков отборной парной говядины со сладкой клубникой. То есть по отдельности все замечательно, но все вместе может и вырвать. Араге, сделав несколько глотков, отодвинула резной фужер. Драко в прошлой жизни видимо более привык к синтетической пище и своеобразным характерным для этого вида продукта выкрутасам.

— Ты напрасно морщишься Араге. Это очень приятно и необычно. Заглатывай как я полные куски и ни о чем не думай.

Девушка фыркнула:

— Я лучше останусь голодной, чем буду, есть эту гадость. — И не терпеливым жестом позвала робота.

— Официант, вы не можете принести, чего ни будь другого.

— Я весь, внимание.

— Ну, например супа.

— А что это такое?

Араге всплеснула руками.

— Но хоть хлеб у вас можно получить?

— Это то что в некоторых мирах производят из злаков. — догадался робот. — конечно можно.

На столе появился каравай, но Араге рано обрадовалась. Едва он попыталась отломить кусок, как ее рука уперлась в подобие гранита.

— Вот черт! Это не хлеб, а камень. Вы для кого готовите?

— Извините! — пролепетал робот — мы не учли вашу хрупкую конструкцию. Сейчас он станет мягче.

Кибернетический механизм вколол в каравай лучом лазера. Подобие хлеба и впрямь стало мягким и упругим как резина, только прожевать его не было никакой возможности. Араге впилась в него зубами и лишь слегка растянула.

— Это издевательство, за такую еду обрывают уши. — Девушка, не двусмысленно, глянула на свой перстень, ее глаза загорелись злым блеском.

— Они же никогда не имели дело с людьми, стараются, как могут. — Бабочка произнесла это так, чтобы слышала только одна Араге, бодро махнув крылом. — Успокойся деточка.

Вежливо отставив иновселенский созданный полусверхпроводниковыми созданиями хлеб, Фортен попробовала съесть то, что с таким аппетитом прожевывал Мультини. Кушанье было слишком экзотичным, но как заметила девушка, в каждой емкости оно немного отличалось по вкусу. Например, завитушки изумрудного цвета и особенно те что в форме лепестков напоминали смесь коктейля и манной каши с малиной, что более менее приемлемо. Только вот сильный запах тончайших французских духов перебивал аппетит. Одно из кушаний впрочем, отдавала одеколоном, оно особенно понравилось Драко, он уплетал его за обе щеки.

— Ты не человек, а робот, ешь такой мусор.

— Нормально Араге, в школе нас тоже кормили почти синтетикой, пища была магической, наколдованной, ненатуральной и ты отлично ела. А не поправилась только потому, что от волшебства не жиреют. Здесь то же самое, никаких расстройств желудка и ты еще долго не будешь чувствовать голода. Хотя если честно говорить, то я уже переел.

Доев до конца, они сунули руки в услужливо поднесенный киборгом гравиопылесос, конечности вновь стали чистыми. Мало того робот подправил растрепанную прическу Араге и кудри Драко. Наконец когда все было закончено, юные волшебники собирались откланяться и продолжить свой путь. Но главный бармен, на сей раз из местных, гагарец выполз на встречу:

— Я поговорил с полицейским департаментом. Поскольку вы несовершеннолетние, то к вам будет приставлен сопровождающий. Он будет опекать, и охранять вас. Не беспокойтесь у нас очень спокойный город с минимальной преступностью, но он слишком большой можно и заблудиться. Сопровождающий выполнит для вас роль гида и экскурсовода. Вы кстати, с какого мира? Араге хотела, было ответить, что они из другой вселенной, но махаон прошептал: — Скажи им, что вы с планеты Элеванторр. Лишнее внимание нам ни к чему.

— Мы с планеты Элеванторр — произнесла Араге, — благодарим за помощь. Тут, однако, в разговор встрял Мультини:

— Зачем нам нужна нянька. Мы только выглядим очень молодо, а в действительности взрослые, мне уже десять тысяч лет.

— Приборы не врут и ваш возраст нам абсолютно ясно виден. — Произнес бармен. — А вот и полиция.

В зале появилось три гагарца и шестеро роботов с крылышками.

— Вот это ваши опекуны.

Глава полиции кивнул:

— Можете сопровождать их, но будьте осторожны, юноша психически неуравновешен, а девушка привередлива в еде.

— Ничего, нам уже приходилось иметь дело с иностранцами. — Полицейский изменил форму, превратившись в цветок. — Эти еще очень юные, а маленькие индивиды капризны во всех нациях и расах. Вы еще не хотите спать? — гагарец обратился к ребятам.

— Нет!

— Тогда мы выделяем вам Ричандро и робота-летуна. Он покажет вам самые красивые места нашего города, а также республиканский центр с множеством архитектурных сооружений. А потом когда детское время истечет, вас отправят в прекрасную гостиницу с гидро-кроватями, удобную для белковых форм жизни.

Полицейский выдавил преувеличено любезную улыбку и помахал конечностью. Ребята не спеша, вышли из ресторана. Ричандро следовал за ними.

— Будьте осторожны, хотя все спокойно вы можете столкнуться с пешеходами.

— Мы не дети! — Начал Мультини, но осекся все равно спорить бесполезно. Гагарец впрочем, был подчеркнуто вежлив.

— Не хотите сладкого?

— Нет! Мы хотим полетать. — Произнесла Араге.

— Но ведь антигравы выдают по специальной лицензии. — Скептически покачнулся всем телом Ричандро.

— А мы можем и так. — Араге подпрыгнул вверх, и слегка махнув руками, ласточкой взмыла в небо. Мультини тут же последовал за ней. Гагарец охнул, перевел включатель у себя на животе, оторвался довольно тяжело, но затем набрал скорость. Робот же взлетел сразу, настигнув Мультини, он схватил его за руку.

— Успокойся ребенок. — Сладким голосом пропищал Киборг. — мы лишь заботимся о твоей безопасности. Не превышай дитя скорость.

Ричандро в свою очередь настиг Араге, девушка правда уклонилась от захвата.

— Не лапай меня, а то закричу, насилуют.

— А что такое насилуют? — Удивился гагарец.

— Принуждение к половому акту.

— А это у вас двуполых. Мы создаемся благодаря потокам электричества и плазмы, а индивидуальность закладывает Всевышний. У нас же полов нет.

— Вы гермафродиты?

— Нет! Нас производит сама безграничная планета — душа же Господня, а гермафродиты рождают себя сами.

— Значит, у тебя нет родителей.

— Кроме Бога у меня никого нет! Правда есть еще начальство, но это уже государственная структура. — Ричандро вздохнул.

Мультини пробормотал:

— Прикажи роботу, что бы он отпустил меня. А то очень не приятно.

— А ты дашь честное слово, что не будешь убегать?

— Я не ребенок, конечно нет.

Ричандро снисходительно пробормотал:

— Многие дети считают себя взрослыми, и ты не исключение.

Драко впрочем, нашелся: — На нашей планете, хотя мы и не достигли зрелости, нам многое доверяют. В частности сам факт, что мы отправились в столь далекое путешествие и добрались до вас, свидетельствует об огромном доверии.

Гагарец вытянулся от удивления:

— Как я сразу не догадался. Вы наверняка потерялись, отстали от взрослых.

Араге перебила:

— Нет и еще раз нет! У нас есть такие права.

Ричандро заколебался, однако опыт подсказывал, что полицейскому низкого ранга не стоит самому проявлять инициативу.

— Лучше полюбуйтесь на наше великолепие. — Гагарец указал на статуи своеобразных животных, с множеством конечностей. Он них высоко в небо уходили фонтаны, уже в полете, они распадались на множество струй и сверкали все цветами радуги. Араге приходилось видеть много, но даже она была удивлена — как это в полете воде удалось придать столь вычурные формы. Струйки свивались в орнамент, цвели колосьями и пышными бутонами, сверкали сосульками и ярко раскрашенными снежинками, смешивались с огнем и вращались, словно в ураган ветряные мельницы. Не смотря на отсутствие солнц, в воде играла непередаваемая гамма из неисчислимого множества звезд. Даже видавший виды Мультини, был поражен:

— Ничего себе, а как вам это удается?

— Смесь антигравитации, электричества и сверхпроводников. — Охотно ответил Ричандро. — А теперь обратите внимание на исторический памятник. — Гагарец указал на полуразрушенные колонны с покосившейся оплавленной аркой. — Ровно тысяча триста двадцать шесть циклов назад здесь бушевала война, а теперь царит мир. Прежний город погиб и от него осталось лишь это. — Физиономия Ричандро стала печальной.

— Запомните дети — война это очень плохо. Миллионы Гагарцев погибли в плазменной геенне.

— Ну, это и так очевидно. — Перебил Мультини. — ты нам еще покажешь что-то интересное?

— Извините ребята, но детское время истекло, посмотрите на небо, оно начало темнеть. Вам пора ложиться в постель.

Араге шепнула талисману:

— Ты можешь нас перенести отсюда, в другую реальность?

— Желательно вам еще погостить, что бы я собрал побольше энергии. И, в конце концов, вы ведь долго не спали. Не много отдохнуть вам не повредит.

— Ладно передохнем. — Араге согласно кивнула гагарцу.

В этот момент на небе что-то вспыхнуло. Ричандро напрягся:

— Неужели?! — пробормотал он и полез за пояс.