ГЛАВА 10

Владимир и Татьяна мчались по темным извилистым коридорам, постепенно углубляясь в земной грунт. Лишь бушующая под корой магма ограничивала глубину. Когда мчишься, не ведомо, куда с закрытыми глазами, то невольно в сердце проникает тревога.

— Как ты думаешь далеко машина времени?

— В пределах планеты Земля я думаю.

— Ну, это значит не далеко.

Постепенно они успокоились и начали, было скучать, как капсула остановилась и роботы вывели их наружу.

— Добро пожаловать гости в хроностанцию. — Пропищали кибернетические машины.

Хроноразведчики освободились от захватов и клейкого пластика, от него даже ресницы слиплись. Затем роботы подхватили их под руки и подвели. Толщина дверей прикрытых силовым полем составляла десять метров. Охрана не только кибернетическая, но еще стоят неподвижные как статуи живые люди. Татьяна кивнула им и произнесла.

— Дозорная служба тяжелая служивые?!

Стража проигнорировала вопрос.

— Пропуска! — Пропищал робот.

Их тщательно проверили, просканировали, просветили Х и Зет — лучами, сверили радужную оболочку глаз и отпечатки пальцев. То есть разобрали их по косточкам, совершив даже химический анализ материи и тканей. Лишь после этого они попали в светлое помещение. Внешне молодая и роскошная женщина встретила их там.

— Конев и Булатная. Хроноофицеры звездного братства. Теперь вам предстоит пресечь грань пространства и времени, оказавшись новой для себя эпохе. Там вы познакомитесь с теми, кто был внедрен немного ранее вас, а также со многими историческими личностями.

— Нас уже предупреждали! — Прервала Татьяна. — Мы проинструктированы под завязку.

— Раз так отлично! Я дам карточки, с помощью которых вы можете получить доступ к переносной кабине и вернуться назад или переместиться в ту или иную эпоху, если будет такая необходимость.

— Мы поняли.

— Пунктом вашего назначения станет Санкт-Петербург 1902 год январь месяц. В этом случае у вас будет шанс, получить назначение на Дальний восток и подготовить к обороне Порт-Артур.

— Я готов, вот даже японский язык выучил.

— И я тоже. — Вставила Татьяна.

— Хорошо, в ваши тела введена специальная сыворотка, ускоряющая регенерацию и повышающая живучесть. Кости хроноагентов усилены кварцем и дилопсином, раны вам не страшны. Берегите только голову и оба сердце, ведь пока воскрешать не научились. Запомните ваша жизнь национальное достояние Великой России.

— Нам об этом напоминают каждый день и час.

— А пока помолимся и попросим помощи у Всевышнего. — Женщина с погонами генерала нажала пульт и с верху плавно под звуки органа, спустился иконостас. Появился размахивающий ладаном священник с пышной черной бородой и алмазным крестом на груди.

— Братья и сестры давайте, обратим свои сердца к Богу и посланному им сыну Иисусу Христу. Станьте на колени и устремите свой взор к небесам. Попросите у Всезнающего — Мудрости, у Всемогущего — Силы, у Вездесущего — способности предвидеть поступки, у Бессмертного — вечной жизни. Господу помолимся. — Затянул священник.

Татьяна и Владимир встали на колени. Конев про себя прошептал молитву, но сосредоточиться с мыслями о Боге не мог. Его занимал сугубо философский вопрос — что значит пройти сквозь время? Какие ощущения он будет испытывать, не забросит ли его в древнее время, например во времена Бату-хана или даже в эпоху динозавров. Не вызовет ли их вмешательство хронокатастрофу, временной распад или серию хронопарадоксов. Вроде, например того, что будет, если ты явишься в прошлое и убьешь своего дедушку. По идее после этого хронокиллер должен исчезнуть, но вот парадокс если его нет, то и дедушку убивать некому. То есть сомкнулась временная петля — возникла, не разрешима дилемма. А теперь посмотрим на это в гораздо большем масштабе. Их вмешательство изменит глубинные слои прошлого. Будут убиты многие люди, которые могли жить, не вмешайся в их жизнь лихие русские. С другой стороны еще больше людей не будет убито и условия их жизни изменяться, возможно, в лучшую сторону. На территории Великой России снизиться смертность, при сохранении высокой рождаемости, значит, вырастет доля русских в населении земного шара. А в дальнейшем не будет таких опустошающих мировых войн, особенно ядерных третьей и четвертой. То есть все измениться кардинально. А значит, родители Конева никогда больше не встретятся. Ведь условия будут совершенно иными, вероятно более благоприятными. В частности его отец Петр познакомился с матерью Ионой по время Тусианского пожара. Когда гигантская плазменная корона отделилась от звезды Шара и обрушилась на кислородно-серную планету Тусиан. Это была чудовищная катастрофа, пылала половина планеты, плавились скалы. Тогда она стройная и подтянутая девушка-огонь, поразила его отца своей смелостью и бесшабашностью. Естественно и сама Иона сильно пострадала и ее уже в бессознательном состоянии, вытащил Петр. Ее быстро поставили на ноги, даже не осталось следов и ожогов, но благодарность сохранилась. Потом они сочетались официальным браком, и у них было шестеро детей. Семья была счастливой, он до сих пор поддерживает с ними связь по плазмо-компу, Иона по-прежнему выглядит как девушка, а Петр настоящий атлет, так что если они не погибнут на поле брани, то будут жить не одно столетие или тысячелетие. А ведь для того чтобы им исчезнуть достаточно, чтобы их родители пропустили хотя бы одну ночь. То же самое относиться и к нему, малейший сбой или сигнал тревоги и тебя уже нет.

Есть от чего голове пойти кругом. Весь привычный уклад жизни неизбежно должен исчезнуть, а вместе с ним и они. А безвестно сгинуть страшно, лучше пасть на поле брани в этом случае сохраниться твоя бессмертная душа, и Господь даст место в раю или в аду. А так если попадешь во временную дыру, чего доброго и души не останется.

Молитва окончена, свечи догорают. Ощущение такое будто ты влезаешь в пасть дракона. А с другой стороны если вмешательства не будет, то они проиграют войну фаццанам, а это чревато еще большей катастрофой. Нет, пусть лучше они исчезнут, но человечество сохраниться, чем наоборот. Ведь в этом случае их все равно ждет смерть или позорное рабство.

— А теперь в путь, братья и сестры, да сбережет вас Святой Дух. Священник брызнул святой водой. Владимир и Татьяна встали, девушка была настроена скептически, она был безнадежной грешницей.

— Вот там находиться вход, войдете и увидите зеленых круг, со светящимся дисплеем. Станете в него и наберете на сканирующей клавиатуре 7 января 1902 года город Санкт-Петербург. Нажмете на красную кнопку, и произойдет ваше смещение в прошлое.

— Мы это знаем — спасибо. Кивнули хроноразведчики. Затем они отправились по коридору, утыканному лазерными стержнями. Их снова уже в который раз сканировали, просвечивая насквозь каждую молекулу. Было очевидно, какое внимание уделяется безопасности станции. Их то и дело останавливали силовые поля, и казалось, что этому не будет конца. Однако любым мукам приходит конец, вот Татьяна и Владимир вползли в небольшую комнату, в середине которой светился зеленый круг, а в самом центре мерцала трехмерная проекция с цифрами.

— Вот теперь нам надо набрать пункт конечного назначения.

— А может, для начала слетаем в Древний Рим, мне давно хотелось пообщаться с патрициями.

— Ты что хочешь сорвать задание, тем более каждое такое перемещение отнимает энергии, достаточной для освещения половины Москвы.

— Термокварковая реакция обеспечивает нас неисчерпаемым запасом. Мы только одним глазком взглянем и назад.

— Нет! Тем более все перемещения во времени фиксируются и нам намылят шею за несанкционированные скачки.

— Тогда я потерплю, но после выполнения задания нам позволят посетить Рим, Египет, Китай.

— Возможно, но не ранее того. Владимир прервал разговор и решительно набрал время переноса. Послышался шум, а из потолка стали извергаться молнии и столбы света. Двух хроноразведчиков подбросило, затем прижало к пылающей огнем поверхности. Казалось, вокруг бушует вихрь, и голову и плечи заливает песком Сахары. Внезапно все стихло, волны разгладились, и помещение обрело прежний вид.

— Свершилось, перемещение закончено. — Пробормотал Владимир.

— Тогда выйдем, признаться в этой шубе я выгляжу неуклюже. (Незадолго до переброски хроноразведчики переоделись под тогдашнюю моду).

Перекрестившись, они отправились к выходу, двери раскрылись автоматически и они оказались в подвале большого каменного дома. Помещение впрочем, было заброшенным и располагалось на окраине города. Бравые солдаты времени по крутым гранитным ступеням выбрались наверх. Сапоги утонули в сугробах, затем они вышли на очищенные и присыпанные песком тротуары.

— В настоящий момент я дворянин Владимир Конев, а ты дворянка Татьяна Булатная. Мы только что прибыли из Южной Африки, где добровольцами участвовали в войне буров против англичан.

— Этим объясняется наша слишком смуглая для русских кожа. Война все еще идет, хотя понемногу затихает, может, крутнемся туда.

— Я тебе крутнусь. Наша цель это будущая война с Японией, где мы должны не просто победить, полностью разгромить страну Восходящего Солнца, чтобы потом не воевать на два фронта.

— Эти забавные "япончики", даже не серьезно воспринимать их как противников.

— Если ты помнишь историю то "япончики" разгромили царскую Россию, врага не в коем случае нельзя недооценивать.

— И переоценивать тоже не надо, у нас есть знание будущего, а это дорого стоит.

— Тогда будь готова к долгой жизни здесь, возможно наша миссия затянется на не одно десятилетие или поколение.

— Тогда ты здесь женишься.

— Только не на тебе.

Владимир поморщился и поднял воротник, он привык жить и воевать в теплом климате, Земля превратилась в подобие смеси Райского сада и мегаполиса. Морозец пощипывал нос, правда, благодаря более совершенному теплообмену, гипертрофированному иммунитету, они должны были привыкнуть к любому морозу, но все равно требовалось время. В этот момент они проходили мимо таверны. Неожиданно мимо них пробежало несколько босоногих в лохмотьях мальчишек, они хныкали и протягивали красные дрожащие руки, прося милостыню. Нищенствуя детям, зимой приходилось снимать обувь, и они босиком метались по снегу. Это вызывало у людей в особенности в лютую стужу повышенную жалость. Их же товарищи тем временим, прятали валенки и рваные полушубки, потому что особенно в сильный мороз слишком долго голоногим не побегаешь.

Ребята тряслись от холода, прыгали, их голые пятки блестели, ноги сначала краснели, а затем синели от холода. Дойдя до последней стадии замерзания, хлопцы подбегали к своим друзьям и стремительно одевались, а потом спешили отогреваться в подвалы или кучи.

— Нам в шубах холодно, а они вот такими бегают. — Произнес Владимир.

Царских денег у него были полные карманы, и он кинул детворе рублевую бумажку.

— Спасибо тебе добрый господин. — Орали ребята. — Дай еще, замерзаем.

Владимир кинул еще рубль, затем развернул всю пачку мелких денег.

— Оставь их. Это их профессия разуваться, а затем внушать жалость. Скоро мы все этих нищих пристроим — будут работать или учиться.

Владимир спрятал деньги и грозно рявкнул.

— А ну брысь от сюда, а то полицейского позову.

При упоминании фараона детей как ветром сдула, Татьяна рассмеялась.

— Крепкое поколение растет, видать холода не боится. Жаль, что у нас зимы нету, нынешнее поколение закаляется лишь в ледяных дворцах.

— Ничего мой сын закаленный и может дать фору этим огольцам. А пока я предлагаю нанять извозчика и проехать в министерство обороны. Пора получить генеральские эполеты.

— Можно и пешком дойти, ты схему города помнишь?

— Конечно, сохранились в архивах древние карты.

— Тогда и извозчик нам ни к чему. Помнишь Митрофанушку — не хочу учиться, а хочу жениться. А на черта география, если извозчики есть.

— Дурачков, зачем вспоминать. Давай лучше прибавим шагу.

В этот момент несколько зловещих теней выскочило из подвалов. Мужичек в тулупе с ружьем перегородил им путь, ткнул оружием как дубиной. Другие разбойники были вооружены ножами, а у одного в руках дрожал револьвер.

— А ну снимай шубы и выворачивай карманы. — Прорычал главарь. Живее.

Видимо дети успели сообщить бандитам, о барине сорящим деньгами.

— Да ну вас к квазару!

Владимир сместился с линии выстрела и ударил разбойника ребром ладони по шее, послышался хруст, брызнула кровь. Татьяна провела прием "трещотка" ударила ногой по револьверу, а затем не прерывая движение сломала коленку и челюсть. Бандит осел, зубы высыпались на снег. Остальные разбойники не успели опомниться, как на них обрушились тяжелые удары, Владимир врезал локтем, затем сразу обоими руками, ломая кости. Татьяна воспроизвела "вертушку", в прыжке вырубив сразу троих, а затем так ловко долбанула тяжелой косой, что у тяти вылетел глаз и сломался нос. Двое уцелевших бандитов ринулись бежать и получили один ногой, а другой кулаком по затылку. Разборка заняла несколько секунд и на слегка присыпанном песком снегу остались лишь трупы.

— Вот так бьют у нас на Руси. Крепко и сразу. — Молвил Владимир.

— А дралась лучше тебя. У меня на одного "жмурика" больше.

— Честь и слава тебе! Может, проявишь такую же прыть с японцами.

— Да хоть с американцами. В любой момент готовы. — Татьяна окунула сапожок в кровь и прочертила красную звезду, затем вытерла об снег.

— Странно ни одного прохожего или полицейского?

— Бандиты имеют серьезные подвязки в полиции. Как там наши ряды чистят?

— Разуметься чистят, но до всего руки не доходят.

— Так мы им поможем.

Раздался выстрел, и с головы Владимира слетела шляпа. Хроноразведчик моментально определил от велся огонь и выстрели в ответ на вскидку. Послышался стон и с карниза рухнул рыжий бандит. Владимир подбежал к поверженному террористу. Он был еще жив, и стонал.

— Кто тебя послал? Владимир сдвинул брови. В этот момент подскочила Татьяна, девушка врубила свой гипноз.

— Гори не медля.

— Я всего несчастный бомбист, мне поручили убить того, кто должен явиться в министерство обороны за генеральскими эполетами.

— Кто тебе приказал.

— Великий князь Алексеев, внебрачный сын Александра Второго. Правда, не сам лично, через посредника графа Пирса, но я слышал, как граф называл именно его имя.

— Тогда понятно, Алексеев боится, что я его подсижу. Что же он прав, мне надлежит занять его место. Благодарю за сведения, а пока умри, что делать с Алексеевым мы решим позже.

— Лучше всего устроить ему несчастный случай, а затем пышные похороны.

— Вот это ему и будет, а то совсем распоясался, нанимает убийц, связался с революционерами. — Владимир прихлопнул в ладоши, поправил фуражку, на ней осталась маленькая дырочка. Затем они стали идти гораздо быстрее, видимо опасаясь повторного покушения. По пути Владимир подумал вот и первые люди, которых он убил. Их не много всего пять человек, но когда ты в первый раз убиваешь себе подобных, душа замирает. А ведь ему и в дальнейшем придется убивать, сначала своих русских пускай бандитов, а затем и иностранцев. Сердце скребут кошки, надо меньше об этом думать, а том что "жмуриков" может, остались семьи, и по ним будут плакать дети. Как их учили, расслабься и будь машиной смерти. Вот например Татьяна идет, улыбается женщина, а не переживает или может искусно срывает. Так и он дожжен себя вести иначе сломаешься и не сможешь выполнить задания. Но ничего он психологически к этому готов и если будет еще покушение, то он не дрогнет. Однако один снаряд дважды в одну воронку не попадает. Их приняли пышно сам хроноразведчик Петр Скобелев. Крепко пожал руки и от имени государя вручил эполеты.

— Только что по заказу нашего министерства пошили новую форму цвета хаки. Она будет еще лучше английской. Сегодня же примерьте.

— Это конечно нужное дело, но когда в армию начнет поступать принципиально новое оружие.

— Если ты имеешь в виду лазеры с термокварковой накачкой, то я вас разочарую, таких кардинальных изменений прошлого не будет. Но вот, например знаменитый "Калашников" очень даже может быть поставлен на поток. Хотя нужно построить большое количество заводов и увеличить выплавку чугуна и стали. Меры уже предпринимаются, роем новые шахты, прокладываем дороги в Сибири, выпускаем новые куда более совершенные и скорострельные пушки, внедряем открытия. Очень скоро Россия станет самой передовой страной мира.

— Но для этого мы должны потрудиться. До начала войны с Японией осталось два года, успеем ли мы вступить в конфликт со страной Восходящего Солнца, в полной боевой готовности.

— Даже если и не в полной конструкции будет возведенная оборонительная линия, то при умелом командовании у России достаточно сил, чтобы разгромить противника, не применяя супероружия. Тебя завтра назначат наместником на Дальнем Востоке. Остерегайся воров, при случае вешай или сажай на кол без жалости. Пускай назовут тебя варваром лишь бы не слабаком. Ничего не бойся, наши люди тебя поддержат.

— Я готов быть жестоким, не мальчик уже.

— Будь отцом солдатам, бери пример с Суворова, ешь солдатскую кашу, ночуй в казарме, добивайся авторитета.

— Ради своей страны я готов пожертвовать многим.

— Тогда отправляйся в Манчжурию. Однако постой я тебе окажу милость, завтра будет бал с императором, хочешь, я тебя познакомлю с царем и с царицей.

— Конечно, хочу. Я видел императора лишь по фотографиям.

— Ну, как личность, он не особенно ярок, скромен, но зато слушается разумных советов и не упрям.

— Идеальный царек для хронокоманды суперменов. Мы можем начать осуществлять программу раскручивания промышленности основанную на пятилетнем плане.

— Этим будет заниматься премьер-министр, а мы только помогать. Лучшие аналитики с плазмо-компами рассчитали оптимальный вариант развития.

— Что же я им верю, но возможно они не все знают. Ведь прошло слишком много времени и нам, пожалуй, лучше разобраться на месте. А сколько архивных документов погибло в пожаре третьей и четвертой мировой войны.

— Не так уж и много. Мудрейший Стальтигр позаботился обо всем. Все архивы переведены на электронные диски, несколько раз продублированы и спрятаны в разных местах. Поэтому даже ядерная война не смогла уничтожить сведения о славном, хотя и трудном прошлом.

— Хорошо, что в России порой рождаются настоящие гении, например Стальтигр или Сталин.

— Сталиным труднее управлять чем Николаем Вторым. Правда, был вариант изготовить человека- дубликата внешне сходного с вождем, а реального Сталина…

— Убить?

— Нет отправить в будущее, где он мог бы счастливо жить в почти коммунистическую эпоху. Но высшее руководство сочло это вариант слишком сложным и спорным. Кроме того, возможно было лучше без революции. Весь мир можно завоевать и меньшими жертвами.

— А может ограничиться тем, что Россия станет самой могучей державой мира?

Петр посмотрел на Владимира как на дурака.

— Ты что! Для того чтобы вести успешную экспансию в космос надо сделать все человечество единым. Иначе возникнут проблемы — мы хотим мирового господства не ради того чтобы потешить свое самолюбие, а для блага всего человечества. В частности противостоять космической угрозе можно лишь при условии абсолютного единства.

— Это я так сказал для проверки, с другой стороны будь на нашем месте англичане или американцы они бы говорили то же самое.

— Но они к счастью не на нашем месте. С другой стороны эти нации слишком уж меркантильны и у них нет того величия души и благородства характерного лишь для русского народа.

— Того нет, хотя может в этом и наша слабость. Надо быть более прагматичными и менее возвышенно-благородными.

— Вот именно это мы и будем реализовывать. На пути великой цели будет множество жертв, и в первую очередь мы позаботимся об своих людях.

— Когда будет готов к массовому выпуску автомат "Калашников".

— Не позднее чем через год, нужно преодолеть некоторые технические трудности. Кроме того, необходимо наладить производство патронов.

— Я слышал, что первую автоматическую винтовку изобрели в России, а царь сказал, что нам на нее патронов не хватит.

— С одной стороны император и прав, не обходимо, форсировано развивать тяжелую индустрию, до мировой войны у нас очень мало времени.

— Тогда я постараюсь выиграть у японцев на равных. Но есть одно препятствие прежний наместник Алексеев.

— Родственные связи ему не помогут, живо уберем.

— Он покушался меня убить, его надо самого ликвидировать.

— Ну, это уже серьезно, можешь считать его мертвым. Впрочем, обставим это дело предельно аккуратно.

— Но так чтобы он наверняка был уничтожен.

— А ты мстительный и кровожадный, порой просто достаточно удалить вельможу со двора. Впрочем, затевая такое дело нужен прагматичный подход, на меня тоже недавно было покушение, кто даст гарантию что, несмотря на наши выдающиеся способности хоть одно из них не увенчается успехом.

— А если яд.

— На яды у нас иммунитет, но риск существует. Во всяком случае, мы решили заодно усилить охрану Николая, отчаявшись добраться до нас, они могут попытаться убрать его.

— А кто может стать преемником?

— По закону его младший брат Михаил. Тоже личность довольно внушаемая, хотя, пожалуй, посильнее старшего будет.

— Мы и его при случае возьмем в оборот, хотя было бы гораздо лучше, если бы, если бы сохранился статус-кво.

— Новые проблемы нам ни к чему. А пока можешь расслабиться. Впереди тебя и твою напарницу ждет тяжелейшая работа.

— Тут есть казино?

— Конечно, есть. И даже приличный бордель, но особенно светиться тебе не советую.

— Я умею выигрывать, меня специально учили, а солидный капитал перед отправкой в далекие края не помешает.

— Да я тоже умею, но выигрываю как правило скромно, чтобы не вызывать ажиотажа. Я смотрел, твой психологический потрет. Иногда тебя заносит, впрочем, если надо для страны ты можешь сдержаться. Играй в течение ночи в разных местах, раздень в карты нескольких купцов, но смотри, чтобы общая сумма не превысила миллион золотых рублей.

— Постараюсь сдержать себя. Хотя капитал еще ни кому не мешал.

— И тебе тоже он пригодиться. Мы введем, вернее уже ввели прогрессивную шкалу налогообложения — богатые должны делиться с бедными.

— Что же десятую часть выигрыша я раздам нищим и обездоленным, но решать проблему скудости и убожества отдельных людей и особенно детей мы должны сообща и комплексно.

— Задача номер один, это дать всем работу и милитаризация экономики, мы должны стать самой сильной военной державой. Что касается повышения уровня жизни, то эта цель будет достигнута параллельно с первой за свет развития высоких технологий. Не забивай себе голову тем, что тебя непосредственно не касается.

— Тогда я пошел.

Доселе молчавшая Татьяна вмешалась.

— Я тоже пойду, сыграю, кстати, какова моя функция.

— Обще координирующая будешь заниматься всем понемногу, за одно помогать своему напарнику.

— Тогда я тоже подчищу казино, и пощиплю богатые кошельки.

— Ты женщина и если к тебе будут лепиться — не убивай.

— Меня многие любили, и я никого еще не убила. Смогу сдержатся на невинную шалость. Впрочем, здесь мужчины в основном мелковаты, многие побояться, ко мне сунуться.

— Ну ладно ступайте с Богом. Форму завтра примерите.

Владимир и Вероника выскочили из кабинета и почти бегом помчались по коридорам, их охватил азарт. Из всех возможных игровых заведений он выбрали самое большое и престижное, где развлекалась знать. Само казино по роскоши и обстановке напоминало царские дворцы с множеством зеркал. Карты, рулетка, столы под зеленым сукном и музыка, многое напоминало современные игровые, но были отличия. Крупье одеты как лакей и в париках, кроме того, набор игр не так богат, как современном мире. Владимир очень неплохо сыграл на рулетке, затем присел за карты. Для Татьяны же рулетка была стихией, и шарик ее слушался как родной. Играть в покер, было интереснее. Навыки, добытые в результате натаскивания в самых совершенных спецслужбах галактики, позволяли выигрывать и, не применяя экстрасенсорных способностей. Богатые, особенно князья, ставили по крупному, зарываясь, проигрывали за раз многие тысячи. Богатейший промышленник граф Дмитрий Безухов, ставил на каждую карту по десять тысяч и ни сколько не огорчался поражению. Еще бы ведь он были, был миллионером. Одна Владимир настоял на том, чтобы Дмитрий поднял ставки, до ста тысяч. И тут же был наказан, проиграв первую раздачу. Пришлось собрать волю в кулак и отыгрываться, что с успехом удалось. Лимит в миллион был вскоре превышен в несколько раз, а игра лишь набирала обороты. Наконец Дмитрий врезал кулаком по дубовому столу и потребовал, ставит по миллиону.

— Миллион так миллион. Быстрее игра пойдет.

Действительно граф после этого стал проигрывать еще стремительней. Карты прыгали, выпадали то короли, то тузы, то и вовсе шестерки. Наконец как часто бывает, он проиграл все свое состояние. Сделав последнюю ставку, Безухов проскрежетал зубами.

— У злая пантера на подавись.

Затем неожиданно для всех полез за пояс и прежде чем кто-либо успел среагировать, вытащил золоченый в камушках пистолет и всадил пулю в висок.

— Браво! Одна из пышных дам, сплеснула руками. — Вот так истинный рыцарь уходит из жизни.

Владимир был слишком увлечен подсчетом доходов и не успел среагировать. Когда капли крови попали ему в лицо, он резво вскочил и вытер их. Перед ним лежала куча подписанных векселей, и теперь он становился обладателем сказочного состояния. Однако желание далее играть пропало, вот как порой люди реагируют на проигрыши.

Вот уже кориспанденты налетели как мухи на мед, во всех основных газетах появиться статьи о самоубийстве. А ему это надо?! Ведь в этом случае он приобретет дурную славу. Татьяна была более аккуратной, не зарывалась и часто меняла клиентов. Владимир больше не рисковал и покинул казино. В место это он решил заглянуть в кабак, но на пол пути передумал. Хроноразведчик, а при первом испытании напивается — так не годится.

Выбрав казино, поскромнее Владимир еще сыграл немного по маленькой, выпил пару чарок водки и ему стало веселее. Так он прыгал от одного заведения к другому, пока не стало светать. Тут его подобрала Татьяна — ее выигрыш составил примерно пятнадцать миллионов, девушке не хотелось сильно отставать от своего товарища.

— Хватит болтаться с такими деньгами по городу, мы и так провели веселую ночь, теперь нам следует легализовать наш выигрыш и успеть на бал императору.

— Это само собой. А пока хотя бы пару часиков сна — пора успокоить нервы.

Отдых пошел на пользу, и дальнейшие шаги они выполнили в автоматическом режиме. Карточный долг считался святым, и поэтому оформление векселей прошло без задержки, правда вездесущие чиновники и здесь попытались содрать взятку. Но их быстро арестовали, и тут же заменили другими. Далее они, получив пригласительное письмо отправились на императорский бал.

Для Владимира и Татьяны Зимний дворец был открытием, но, привыкнув к роскоши далекого будущего, они не были сильно впечатлены. Скорее наоборот императорский двор показался им скучным, а привезенные из оранжереи среди зимы пальмы не совсем уместными. Министр обороны был вежлив, но холоден.

— Сегодня весь Петербург говорит об самоубийстве графа Безухова. А так об том, как свежеиспеченный генерал Конев выиграл у него пятьдесят миллионов. Некоторые газеты преувеличивают и называют даже сто миллионов. Как вы думаете, поможет ли это в отправке вас на Дальний Восток.

— Как Господь положит. — Владимир напустил на себя самый смиренный вид.

— Ну, смотри, сейчас ты будешь говорить с императором, выкручивайся сам.

Царь едва доставал по плечо Владимиру, и на фоне широких плеч генерала казался почти карликом. Однако император любил высоких воинов и с любопытством перевел взгляд с одного плеча на другое. Как не странно его величество интересовало не прошедшая бурная ночь, а англо-бурская война.

— Вы находились под командование генерала Боты, какое на вас он произвел впечатление.

— Человека, несомненно, смелого, мужественного прекрасно разбирающегося в тактике. Не обладай англичане десятикратным превосходством, им не за что не удалось запереть нас в кольцо.

— Страшно было попасть в окружение?

— Не скажу что это очень приятно, но еще хуже находиться в окопах под обстрелом тяжелой артиллерии. Мы в этих условиях шли на сближение и атаковали противника в лоб. Под покровом ночи нам удалось прорваться сквозь вражеские заслоны и уничтожить несколько пушек. А я лично захватил в плен британского генерала Шорка.

Император кивнул.

— Да об ваших подвигах писали газеты. Британия наш главный соперник в морях и океанах, новый премьер-министр утвердил программу форсированного развития военно-морского флота, сделав ставку на активное применение новейших видов вооружений, в том числе и подлодок. Говорят, что первое такое изобретение было представлено Наполеону Бонапарту. И император французов ответил — данная конструкция это пустая игра ума, у нее нет будущего.

— Наполеон был близорук, поэтому и рискнул на роковой поход против России, закончив свои дни на святой Елене.

— В этом случае произошло по пословице кто с мечом к нам придет тот от меча и погибнет. Мы русские никогда не были под гнетом.

— Один раз были при нашествии монголо-татар, но это случилось, потому что на Руси не было единства.

— А сейчас зато народ един и любит батюшку-царя.

— И мы должны оправдать доверие народа.

Что ты можешь сказать английскую форму цвета хаки. — Переменил тему разговора царь.

— Очень практичная военная форма, она затрудняет прицел, бойца в такой одежде труднее обнаружить, она полностью сливается с пейзажем.

— Так вот сегодня состоится парад и промарширует первый батальон, одетый в эту форму.

Я решил начать с гвардии.

— Это вполне логично ваше величество. Гвардейские полки должны быть самыми сильными и боеспособными.

— Я хотел, было назначить вас командующим гвардией, но моя супругу считает, что вы будете более полезным своему отечеству на Дальнем Востоке. Как вы думаете, война с Японией неизбежна.

Царь задавал такой вопрос не первый раз.

— Я думаю исторически да. Над великим Тихим океаном должен быть один хозяин. Причем после разгрома Японии, мы временно должны избегать прямого военного столкновения с Англией, потому что в этом случае по нам может ударить прусак и Турция.

— Мм-да! Мудрость гласит — война на два фронта грозит поражением, а наличие одного врага — зарок победы!

— Разумеется, ваше величество, но Япония кое в чем опередила нас. В частности в стране Восходящего Солнца принято всеобщее образование.

— У нас тоже будет так, я уже издал указ об обязательном для всех и бесплатном начальном образовании, а скоро когда у нас будет достаточное количество учителей, обязательной станет семилетка.

— Верно, для начального образования можно использовать и священников, а для семилетки нужны профессионалы. Но грамотными должны быть все и женщины и дворники.

— А зачем дворникам грамота?

— Что могли читать указы царя и правительственные газеты. Кроме того войны будущего будут массовыми войнами, надо создать массовую организацию при которой все мужское население страны прошло бы без отрыва от производства в частности в выходные дни специальные учения, дающие элементарные навыки войны. Кроме того, все без исключения должны проходить воинские сборы, а при гимназиях, училищах и так далее будут состоять специальные классы и наставники по до призывной подготовки. Я полагаю, что искусству войны, надо обучать всех граждан России с самого раннего детства.

Царь призадумался и поскреб жиденькую бородку.

— Однако каких расходов это потребует.

— Ничего страшного ваше величество, Россия страна богатая и если хорошенько прижать и потрясти олигархов, мы выбьем не обходимые суммы денег. Величие страны требует жертв.

— Что же я чувствую в тебе государственный ум, поэтому принял решение произвести тебя в генерал-лейтенанты и направить главным и чрезвычайным с полной властью наместником в Маньчжурию, Желтороссию и Дальний восток. Будущая война должна быть выиграна.

— Это целиком зависит от нас. Но есть просьба государь.

— Говори.

— Предоставь мне чрезвычайные полномочия вешать и казнить казнокрадов, без казней порядка не будет.

Царь не много смутился.

— А что жестокости нельзя избежать?

— Ни в коем случае, у нас на Руси все делается из-под палки. Вспомним каким жестким был Петр Первый.

Легкой лебединой походкой подошла супруга царя.

— Увы, дорогой он прав. Хочешь, не хочешь, а на насилии держится Русь, поэтому нужен строгий порядок. Если кого-то из скорпионов повесят, страна лишь крепче станет.

— Пожалуй ты права. Я вынужден дать добро на жестокость.

Вновь заиграл оркестр, и Владимир расстался с императором. Зато к ним подошла Татьяна. Она много улыбалась и явно заигрывала с царем. Кончилось тем, что и даме вручили генеральские эполеты. Это выглядело, пожалуй, забавно.

Как и обещал царь, после бала был парад.

Выстроившись в стройные ряды, и четко чеканя шаг, по площади промаршировали гвардейские колоны. Возможно, в пятнистой под цвет травы и ржавчины форме они смотрелись не столь красиво, зато эффективно. Хроноразведчики отошли в сторонку.

— Следующим шагом будет создание бронежилетов. Шепнул Петр Скобелев. — У нас будут самые боеспособные войска в мире.

— А как на счет полководцев? У меня совсем нет опыта.

— Но теоретически ты обучен, наполнен знаниями и тактикой, как ни будь, справишься.

— Что за расчеты, о чем думало наше начальство.

— Может о том, что допустили просчет, держа тебя всего лишь премьер-майором, а на деле тебе следует быть генералом, а то и маршалом. Далеко не всегда награждают по заслугам и по способностям.

— Это верно, сколько тупиц, даже в наше время занимают генеральские посты. А что говорить о прошлом.

За пехотой под барабанный бой и рев труб проскакали гусары и казаки. Царь любил конницу, не без оснований считая, что крупные кавалерские корпуса, могут быть грозной силой особенно во время наступления. Правда новый министр считал, что гораздо лучше для этой цели подходит средний танк.

— К сожалению, для производства танков нужно иметь сильно развитую тяжелую индустрию, а также машиностроение. Так что с японцами, по-видимому, придется воевать без железного коня. — Хмуро произнес военный министр.

— Танки особенно при массовом применении это сила, узкоглазые разбегались бы только от их вида.

— Развитию танков и авиации мы посвятим ближайшие месяцы.

— Я вот думаю аэропланы, относительно дешевые и простые в производстве могут быть идеальной разведкой. Ведь в ходе войны с "япошками" мы сильно страдали от отсутствия надежных разведданных.

— Ну, это будет налажено в течение ближайших месяцев, к стати именно в России додумались первыми поставить на аэроплан пулемет, но у нас это произойдет на несколько лет раньше.

— Бомбардировочную и десантную авиацию нужно развивать, а то иначе трудно будет достать затаившуюся на островах страну Восходящего солнца.

— И это будет, не забывай что первые двухмоторные и четырехмоторные самолеты, в том числе тяжелые бомбардировщики появились в России. Вспомним самого знаменитого конструктора Сикорского, да и многих других.

— Его надо привлечь к работам.

— Уже привлекли, часть работ лучшие российские ученые выполнят самостоятельно.

— Тогда спокоен, как мало времени и как много следует успеть.

Неожиданно министр заговорил с пафосом, размахивая руками.

— Те, кто утверждают, что царская Россия была отсталой и безграмотной державой нагло лгут. В какой стране был изобретен первый в мире гидросамолет? В царской России! Это сделал Российский изобретатель Дмитрий Григорович. Кто установил первый в мире пулемет на боевые истребители? Русский офицер Поплавко! А первый лямочный парашют придумал Котельников, а противогаз Лобанов. А кто впервые сумел оторвать аэроплан от Земли военный инженер Александр Можайский. Опять русские оказались впереди все планеты! Не говоря уже о самом первом в мире двухмоторном бомбардировщике "Святогор", и первом четырехмоторном "громовержце" "Илья Муромец" созданном конструктором Игорем Ивановичем Сикорским. Им не было аналогов во всем тогдашнем мире! И первые вертолеты были созданы в России. И танк "Вездеход"-2 Прохорова не имел себе равных, в скорости и ударной мощи! И это было достигнуто без нас — людей будущего, а если мы им поможем, то не будет стран равных России!

— А почему тогда мы, имея такой замечательный народ, проиграли японцам и довели дело до кровавой революции и гражданской войны?

— Будто сам не знаешь, виноват нигилизм и предательство. Массовая измена в верхах, воровство и взяточничество, подрыв веры народа в царя и в Православную церковь. В этом есть вина и попов, которые больше служили мамоне, чем Богу и царю. Когда пал Порт-Артур большая группа студентов послала поздравление с крупным успехом генералу Ноги. Вот до чего доводит отсутствие патриотизма. Мое мнение таких студентов надо бить палками, а кто не просветиться — вешать.

— И мы будем вешать, только жесткий порядок сделать нашу страну великой и единственной в мире.

— Только смотри, чтобы репрессии не стали самоцелью.

Парад подходил к концу промаршировали последние полки с артиллерией. Новые пушки были хороши и стреляли на большую дистанцию. Царь махнул рукой. Мол, впереди пир, а потом можете ступать по домам.

— Ты поедешь на Сибирском экспрессе. Будет холодно — Зима. Правда в самом Порт- Артуре теплее — морской воздух смягчает климат.

— Я это знаю, надеюсь, срыва поставок не будет.

— Конечно, нет!

Два хроноразведчика пожали руки.