ГЛАВА 16

Владимир с любопытством осматривал опечатанный вагон. Прилегающую улицу и площадь обложили казаки.

— Это что за чудо-юдо?

Внутри вагона располагался агрегат похожий на бочку посаженую на гусеницы.

— Что-то вроде примитивного танка. Где-то я видел.

Действительно перед ним был танк как две капли воды напоминающий вездеход Прохорова Луна-2. Только вооружение было мощнее целых три пулемета — немного толще была броня и сильнее мотор.

— И этим чудом мы хотим удивить японцев. Впрочем, для маневренной войны это подходящее чудовище.

Генерал Фок, будучи хроноразведчиком имел доступ к этой махине. Его голос был очень твердый почти металлический.

— Все связанное с танком должно быть строжайше засекречено. Тем более что японцы мастера копировать нашу и вообще европейскую технику.

— Этого у них не отнять. Подражать умеют обезьяны. Как ты думаешь, кто лучше всего защитит секреты?

— Наши сибиряки! В моей дивизии собран цвет нации, мы ее обучаем штыковому бою, маневрам и стрельбе. Если что они пойдут в огонь и воду.

— Так засекретим пока этого монстрика. Хотя надо опробовать его характеристики.

— Это можно сделать, в степи. Судя по инструкции, он должен хорошо передвигаться в горах, и по сопкам, видишь, сколько гусениц — целых четыре.

— Зверь-машина! Но как приписывают, соблюдая строжайший секрет все же провести испытание.

Танк, пожалуй, первый в человеческой истории, был выкрашен в цвет хаки, отсутствие пушечных дул придавало ему вполне безобидный вид. Судя по всему, такая конструкция довольно проста в производстве и дешева.

— Таких машин нам понадобиться несколько сотен, тогда можно будет строить более смелые планы ведения войны.

— Во Владивостоке уже строятся десантные суда. — Заявил Фок. — Если говорить о деле, то в будущей войне предусмотрено десантирование в Японии и захват Токио. Для этого и будут задействованы танки и более мощное оружие, такое как реактивная артиллерия. Но главное флот, нужно абсолютное доминирование в море. Наши люди уже заменили руководство адмиралтейством вместо гуляки великого князя из дома Романовых Александра, который только и делал, что проматывал в Парижских кабаках и игорных домах казенные миллионы. Его место занял хроноразведчик Виталий Серпов. Он начал жесткую перестройку флота. Возросло производство кораблей, на них стало поставляться более совершенное оружие. В целом было видно, что система, при которой всем заправляют родственники Николая крайне не эффективная. Поэтому хроновоины, построили министров и чиновников, многих пересажали, кое-кого повесили. Репрессии дали результат, сонная бюрократическая машина стала просыпаться. Стал осуществляться план по строительству новых заводов и развитию тяжелой индустрии. Домны возводились ударными темпами. Уральский индустриальный район стремительно модернизировался, вслед за этим осваивалась Сибирь, даже началась строиться железная дорога до Воркуты. Новые броненосцы были построены по последнему слову техники, при их сооружении были учтены замечания по поводу их недостаточной устойчивости.

То есть трагедии подобной Цусиме можно было избежать, тогда несколько броненосцев затонуло, получив не фатальные повреждения, а ведь их можно было починить и отвести в тыл.

Владимир Конев сам много уделял внимания обучению, армий и одновременно решил посетить морские маневры. Их возглавлял только что присланный из Санкт-Петербурга адмирал Макаренко.

Перед этим он все же проведал уже почти построенную Стрелковую батарею. Она была еще не совсем законченным сооружением, и с полсотни солдат и китайцев в тачках возили землю и насыпали бруствер батареи.

Рядовые и желтые друзья работали вперемежку. Ими руководил саперный унтер-офицер, указывая, куда еще надо подсыпать земли, проверял по шнуру правильность насыпи, замерял общий объем работы.

— Как тут у вас работают китайцы? — Спросил наместник.

Бравый унтер вытянулся, и молвил глубоким как у попа голосом.

— Пожаловаться не можем. Работают добросовестно, но и мы их не обижаем. Сам слежу, чтобы при расчете их не обманывали, кормим из ротного котла.

— Да вы я вижу, с ними сблизились?

— Почему бы и нет, они едят мало, наших не объедают и там где довольствуются три сотни всегда можно накормить двадцать человек. Сначала я даже им харча не давал, так сами наши солдаты делились с ними хлебом и другим продовольствием. Наш русский человек не скуп, он всегда готов разделить последний кусок, с другим тружеником, особенно с тем, что помогает ему в работе.

— Было бы не плохо этих китайцев окрестить в истинную православную веру.

— Уже крещеные ваше высокопревосходительство. — Из ямы выдрался человек с густой бородой и длинными волосами.

— Ты кто!

— Священник, отец Игорь!

— Почему не на службе, а в яме возишься.

— Я решил последовать примеру апостола Павла и добывать себе хлеб тяжелым трудом.

— Что же правильный посыл. Я думаю, что уважение к священникам намного поднимется, если они будут сильны и упорны в работе.

Священник кивнул и вновь взялся за лопату, было видно, какие у него загорелые мозолистые руки.

Их разговор прервал подошедший фейерверкер, который доложил, что люди на занятия при орудиях собраны. Наместник в месте с подошедшим капитаном направились к пушкам. Стрелковая батарея была вооружена шестью пятидесятидвухлинейными орудиями образца 1977 года, пушки были доставлены недавно и еще совсем не расстреляны.

— Да устарел ваш бог войны. С таким хламом и против японцев.

— Мы ваше высокопревосходительство, придумали усовершенствование — предполагаем произвести расточку зарядной камеры, чтобы увеличить размер заряда и сделать орудия более дальнобойными.

— А стволы не разорвет!

— Я уже произвел необходимые расчеты. Можно примерно в полтора раза увеличить вес пороха, что даст почти две версты возрастания дальности. — Капитан Машиновский протянул наместнику бумаги с расчетами.

Осмотрев орудия изнутри и пробежав взглядом по чертежам, Конев согласился с ним.

Простившись с Машиновским, так как время еще было Владимир быстрым шагом, почти бегом направился в Управление артиллерии. Свой глаз — алмаз. Хотя он и завел себе профессиональную агентуру, хотелось обо всем удостовериться лично. В частности как ведутся работы по укреплению центральной ограды крепости. Она была сооружена еще при китайцах немецкими инженерами, представляя земляной вал в несколько метров высоты и толщины. На ней имелись гнезда для орудий, барбеты для стрелков; и она представляла собой довольно внушительное укрепление. Но, не поддерживаемая столько времени, пришла в ветхость и теперь спешно подправлялась крепостными инженерами.

Работы велись силами матросов и китайцев. И тут и те и другие дружно работали бок о бок. Никакой розни между ними не было заметно. Только инженерные десятники и саперные унтер-офицеры, боясь кричать и ругать матросов, срывали свою злость на китайцах, подгоняя их в работе. Но моряки одергивали унтеров и брали китайцев под свою защиту.

Конев справился у одного из саперов, сколько платят за работу морякам и китайцам.

— Матросы получают, что им положено от казны, а китайцам платим по шестьдесят копеек в день. — Ответил он.

— Вы не слушайте его ваше превосходительство. — Подошел к прапорщику один из матросов. — Он платит им только тридцать копеек в день, а на остальную сумму пишет расписку. Получишь, говорит, после войны все сразу!

— Вот как?! А ведь войны пока нет и неизвестно когда будет, кто это там такой умный выискался.

— Я делаю, как мне начальство велит, в частности капитан Лапоть. А ты матрос не смущай китайцев, наши палки могут и тебя прописать. — Обозлился унтер.

— Позвать сюда Лаптя.

— Я здесь ваше высокопревосходительство. — Гаркнул рослый офицер. — Чего прикажете?!

— Кто дал тебе приказ с китайцами расплачиваться расписками?

— Инженер Григоренко!

— Инженеры в Порт-Артуре давно прославились своим воровством. А ты сам честный?

— Как стеклышко ваше высокопревосходительство.

— Врет он! — Гаркнул матрос. — Этот Лапоть построил себе дом в Новом городе из ворованных строительных материалов. А китайцев обдирает без зазрения совести.

— Вот как расскажите подробнее. — Конев понимал, что матросы многое знают.

— Полковник глава инженеров Григоренко с Лаптем в доле состоит. Тут иметься круговая порука жуликов и воров. Григоренко, верно, еще с кем-либо делиться из начальства. Например, с полковником Синицыным. — Орали моряки.

— Хорошо проведем следствия и выясним, кто питает этот гадюшник. А пока приказ раздать матросам за верную службу по чарке водки. Видно мало у меня было виселиц.

Он вспомнил прибытие адмирала Макарова, как резко оно вдохнуло энтузиазм в матросов. Вот следующее сообщение. Старк спустил свой флаг на "Петропавловском", примиряясь с неизбежным.

— Насколько я помню предыдущую войну этого адмирала, очень хвалили матросы.

Действительно Макаров показал себя энергичным командующим. Прямо с вокзала он отправился в доки, и посетил спешно строящиеся верфи. Они работали довольно эффективно, сказывалась энергия наместника. В сопровождении младшего флагмана адмирала Ухтомского, командира порта Артур адмирала Греве и флаг-офицера Дукельского он стал обходить мастерские. Рабочие с любопытством посматривали на бородатого адмирала с ласковыми глазами.

— Здравствуйте братцы! — мягким баритом поздоровался адмирал.

— Здравия желаем! — нестройно ответили рабочие, снимая фуражки.

Работа кипела вовсю, на столпе висели две виселицы с четырьмя повешенными.

— Что это такое? — Спросил адмирал.

— Трупы, наместник Конев запретил снимать.

— А он крут.

Вид у рабочих был довольно нездоровый и адмирал расспрашивал их как живут, где питаются, сколько получают, много ли семейных. Сперва неохотно, затем все подробнее и живее рабочие отвечали на расспросы Макарова. Он узнал, что, помимо местных портартурцев, успевших обжиться на месте, в доках работает до пяти тысяч человек, недавно приехавших из Питера по контрактам с морским ведомством. На местах им сулили золотые горы, а Артуре они попали в тяжелые условия. Квартир у большинства не было, и они ютились в холодных китайских фанзах, питались, где и как попало.

Слушая жалобы, адмирал все больше хмурился, наконец, начал сердито посапывать носом и подергивать правым плечом.

— Немедленно отвести для жилья рабочих одну из флотских казарм вблизи доков и зачислить всех вольнонаемных на флотский паек. — Приказал Макаров.

Гул одобрения пронесся по толпе, многие, улыбаясь, стали благодарить адмирала.

— Только помните мои условия, — работать за четверых, чтобы в кратчайшие сроки, все корабли были готовы, — обратился к рабочим Макаров.

— Мы и так вкалываем по шестнадцать часов в сутки! И за это нас почти каждый день порют. Достаточно малейшей провинности чтобы в кровь разбили спину. Новый наместник очень суров, если чуть не достроишь, велит пороть, а возрази — тогда повесят.

— Я поговорю с наместником. Думаю телесные наказания это варварство.

— Зато банкой он разрешил пользоваться и на счет начальства больно лютый. — Загалдели рабочие. — В частности проворившихся инженеров самолично порол, а рука у этого богатыря ох и тяжелая.

— И еще он разрешил лечиться в экипажном отсеке, правда постоянно подозревает в симуляции.

— В этом отношении он прав. Симулировать не надо, но верю, большинство из вас будут здоровыми людьми.

Затем Макаров отправился к стоящему у причала броненосцу "Цесаревич". Команда корабля была уже выстроена на шканцах. У трапа адмирала встретил командир корабля капитан первого ранка Григорович. Едва Макаров вступил на палубу корабля, как заиграла музыка, матросы вскинули винтовки на караул. Обойдя команду по фронту, Макаров громко поздоровался с матросами.

Даже на придирчивый взгляд старого моряка матросы выглядели молодцевато в безупречно пригнанном обмундировании, начищенных до блеска сапогах и лихо заломленных бескозырках. Они имели здоровый сытый вид и поражали ярким румянцем на щеках.

Хмурое вначале лицо Макарова просветлело, и он внутренним чутьем старого моряка понял, что матросам на корабле живется неплохо. Недаром Григорович славился на всю эскадру своими хозяйственными способностями и считался одним из лучших командиров во флоте. Сам корабль в прочем был слегка не доделанным, но над ним активно трудились.

— Ну что ж кое-что делается. Наместник видно сразу заставил крутиться государственный механизм, но слишком злоупотребляет силовыми мерами, недооценивая человеческий фактор. О людях тоже надо думать.

Конев в глубине души был с ним согласен, но, мысля государственными категориями, он чересчур канонизировал опыт Петра первого и Сталина где принуждение и кнут играли первое место.

Встреча была не особенно теплой, но все же два командира попросились на чай. Макаров про себя отметил что наместник, пожалуй, слишком молод, его без морщин, гладко выбритое лицо и вовсе тянет лет на двадцать. Невысокий адмирал на фоне высоченного и широкоплечего как Геракл, Конева смотрелся заморышем — правда выглядел моложаво и подтянуто. Адмирал отметил, что рука у наместника железная.

— Из вас вышел бы первостатейный борец.

— Честно говоря, не пробовал, но например, с мастером Кощеевым с удовольствием бы схлестнулся. — Отметил Конев.

— Ну что же возможно и это понадобиться. А пока нужно заняться эскадрой.

— Да именно, скоро из России прибудут новые оптические прицелы, наша эскадра усилит боеспособность.

— Это важно, но как насчет боевого духа?

— Матросы бодры и свежи, но чем позже начнется война, тем лучше, наша готовность вырастет.

— Бог даст попутного ветра.

— На каком корабле поплывете, гордо подняв флаг? — Поинтересовался Владимир Конев.

— Штаб расположим, пожалуй на "Петропавловске", а сам помещусь на каком-нибудь крейсере: "Аскольде", "Диане", "Баяне".

— Это вопреки традициям. Обычно адмирал находиться на флагмане.

— Бою гораздо лучше крейсер. Броненосец — штука тяжелая и неповоротливая, на нем далеко вперед не ускачешь. Это старый предрассудок, что адмирал всегда должен быть на самом защищенном корабле. Крейсера же имеют ряд преимуществ: на них можно и в разведку сходить, и осмотреть всю эскадру. За ними быстрота хода, удобство, гибкость маневрирования. Поэтому в бою на крейсере скорее доберешься, куда нужно и увидишь что надо.

— Это звучит логично, тем более японцы будут в первую очередь стремиться уничтожить флагман и вывести из строя командующего.

Чай был с ромом и приятно расслаблял.

— Таким образом, мы можем добиться более эффективного управления флотом. Вот у меня вопрос, считаете ли вы, что война с Японией неизбежна?

— Да это как заход солнца в умеренных широтах. Если японцы не нападут первыми, то все равно нам придется их разгромить чтобы в будущем воюя с Германией не получить войну на два фронта.

— Понятно, что же с немцем нам еще предстоит сражаться. Со времен битого Фридриха они окрепли — смогли объединиться, создав могучую державу. Конечно жажда реванша за позор поражения у них в крови.

— Да у них есть союзники, взять например Австро-венгрию, которая претендует на наши Балканы. Государство лоскутное, состоящее более чем на половину из славян и абсолютно не жизнеспособное.

— Зов предков ощущается? А ведь еще и Турция, не единожды битая, она хочет поквитаться с русскими.

— Тем лучше, больше захватим новой земли. — Отметил Конев. — Россия тем и сильна, что постоянно расширялась вширь, увеличивая свою территорию. Наша нация обладает особой силой и ролью в истории.

— Ну, это было во все время, с самых далеких наших предков — войны, походы, победы!

— Надеюсь последнее нас не минует. Завтра осуществим масштабные маневры — флот должен плавать и стрелять.

На следующий день были устроены стрельбища, били по движущимся щитам, а также по макетам миноносцев. Результаты их не удовлетворили ни наместника, ни требовательного адмирала.

— Как стреляют стервецы. Если дойдет до боя, то их в два счета размолотят. — Ругнулся Макаров.

— Это уже четвертое стрельбище, вначале бывало и хуже. Если честно говорить, то я ожидал большего, от нашего талантливого народа. Поэтому с нынешнего дня, за каждый промах будет наноситься удар плеткой, а за попадание рубль премии. Это будет отличным стимулом, а то России все делается из-под палки.

— Методы Николая Павловича? Не устарели ли?

— Есть вечные ценности, такие как жизнь или боль. У нас должен царить строгий закон. А принуждение, оно еще принесет плоды, посмотрите на следующее стрельбище.

После адмирал посетил крейсер "Баян" Винер, не ожидавший адмиральского визита, встретил его на мостике. Приняв рапорт, командующий обошел крейсер заглядывая по дороге в самые неожиданные места — гальюны, угольные ямы, носовые отсеки. Затем он приказал произвести учения по отбитию минной атаки и пожарную тревогу.

Все на крейсере блистало чистотой, порядок везде был образцовый, — недаром "Баян" считался одним из лучших крейсеров в эскадре. Но Макаров хмурился все больше и больше: ему не нравилось, что слишком пугливо взглядывали на него матросы, когда он к ним обращался, что терялись от вопросов офицеры. Покончив с осмотром корабля, адмирал неожиданно потребовал журнал взысканий и список штрафных матросов. К его удивлению таких собралось более половины, а уж порок и избиений вовсе не счесть.

— Вы злоупотребляете, капитан, преданием суду нижних чинов за пустяковые в сущности проступки. За них можно ограничиться простым дисциплинарным взысканием. Я считаю позором для эскадры иметь в своем составе крейсер, где половина и более матросов штрафные.

— Извините ваше превосходительство, но я выполняю всего лишь директиву наместника, карать матросов со всей строгостью закона. Владимир Конем, приказал насаждать дисциплину железной рукой и такое положение практически на всех кораблях эскадры.

— Вот как опять палки и плеть. Надо давать соразмерное наказание. — Жду от вас срочного представления о снятии штрафов с матросов.

Макаров был хмур и в гневе покинул крейсер.

— Ну и костолом и держиморда Конев. — Произнес он. Действительно Владимир довольно жестко взялся за наведение порядка, тем более что царь дал ему неограниченные полномочия. "Главное что держит дисциплину — страх!" Любил говорить он. Вторая встреча отмечалась обсуждением подрядчиков в частности Тиномая.

— Конечно, Тиномай бывший китайский генерал довольно сомнительная личность, но в данный момент он полезен.

— Несмотря на слухи что он является японским шпионом?

— Мы внимательно расследовали и выяснили, что слухи об этом являются весьма преувеличенными. Тиномай приспособленец и поддерживает ту сторону, которая сильнее. — Резонно добавил Конев. В действительности он не доверял Тиномаю, но этот влиятельный китаец был ему нужен, тем более что он рьяно поддерживал создание Желтороссии, и был русофилом, принял православия и взял себе новое христианское имя Николай. Таким образом, он становился влиятельным другом России. А что касается слухов то кадровым шпионом он, по крайней мере, не был.

— Нет пока он предан нам и будет поддерживать нас, пока мы сильны. Достаточно сказать, что единственная паровая мельница в Квантуне принадлежит ему. Сейчас мы ее реквизировали для нужд интендантства. Затем Тиномай занимается поставками продовольствия в крепость. Правда, пытался нас обмануть, но мы ему всыпали и теперь цены стали приемлемыми.

— Это хорошо, но как насчет опиума и борделей.

— Они по моему приказу прикрыты, под страхом смертной казни. Не волнуйся, я взял китайских нуворишей в жесткий оборот. Все злачные заведения прихлопнуты. Хотя с другой стороны мужчинам вредно длительное воздержание.

— Кто это сказал!

— Доказано наукой! — Решительно возразил Конев. — Секс продлевает жизнь и необходим солдату. Поэтому я и предлагаю при армии организовать контролируемые бордели. А солдаты должны расплачиваться специальными билетиками.

— Не знаю, но это звучит аморально. — Возразил Макаров. Дай лучше обговорим, что вы делаете по поводу защиты Ляотешаня?

— Этот регион пока не прикрыт.

— Как же вы думаете защищать южную оконечность полуострова от массива Белого волка до Голубиной бухты?

— Тут мелководье, крупные суда к берегу не подойдут, а против мелких судов и в случае попытки высадить десант намечается выдвижение порт-артурского гарнизона и полевой артиллерии.

— Полевые батареи легко могут быть сбиты стрельбой из тяжелых орудий, после чего мелкие корабли, приблизившись к берегу и отогнав пехоту своим огнем, высадят десант.

— Скоро из России должны прибыть новейшие дальнобойные пушки, которые сами, находясь вне досягаемости противника, расстреляют его корабли.

— А что есть такие разработки?

— Пока их держат в секрете, но скоро и вы убедитесь в их действенности. Наука не стоит на месте. Кроме того, а что будет делать наш флот. В бирюльки, что ли играть. У вас скоро появиться новое оружие, и вы должны будете захватить полное господство на море.

— Я думаю это реально и без нового оружия. — Отрезал Макаров.

— Вполне возможно, но перед грандиозной высадкой в Японию нам дорог каждый корабль.

Сейчас полагаю неплохо заказать молебен.

— Вы что в это верите?

— Существование Бога доказано наукой, только что в Петербурге вышла книга — "Существует ли заботливый творец?"

— Науки и религия, впервые слышу я, чтобы они двигались вместе.

— А что и не такое бывает. Все противоречия между исследования и верой в Бога преодолены. Может, выпьем?

Адмирал поднял бокал.

— Я пью за русскую армию, стоящую на страже интересов нашей великой родины, на здешнем, далеком рубеже. Флот всегда был и остается для армии любящим братом, готовым в любую минуту придти к ней на помощь. Да славиться великая Россия!

— Хорошие слова, но нам надо много работать, чтобы воплотить их в жизнь. — Отметил Конев.

— Работы я не страшусь.

Действительно на следующий день адмирал проявил исключительную энергию. Сперва был на тральщиках и показал, как надо тралить, потом на катере подъехал к одной из вытравленных мин, осмотрел ее и приказал тут же разрядить.

Как не уговаривали его поберечься, не ушел пока не были вывинчены ударные приспособления. Затем на "Новике" обошел всю эскадру и проделал целый ряд перестроений, указывая каждому судну его ошибки. И, наконец, вернувшись в гавань, лично проверил, как корабли становятся на якорь. Даже подчиненные видавшие виды матросы удивлялись такой подвижности, и неутомимости, словно ему было не пятьдесят пять, а тридцать. Впрочем, и наместник ему не уступал. Для сна Коневу хватало всего двух часов, улучшенная генетика сказывалась. Надо было учесть каждую мелочь чрезвычайно важную в бою, как например солдатские сапоги с шипами, чтобы ноги не скользили когда лазаешь по сопкам, или специфическая форма хаки наиболее удобная в этом климатическом поясе, а также в Японии. Большие надежды также возлагались на автомат "Калашников", но для этого следовало сначала развить тяжелую индустрию — патронов не досчитаешься.

Макаров тем временем предложил в деталях выяснить вопрос укрепления Ляотешаня. Белый принес план крепости, и все принялись обсуждать порядок намеченных работ. Решено было, что силами гарнизона будет проведена дорога до самой вершины Ляотешаня: моряки брали на себя установку новейшей тридцатисантиметровой пушки, артиллеристы в случае нужды, — постройку и вооружение батареи. Впрочем, Конев счел все это излишним.

— Возможно, мы в первые дни войны нанесем по врагу такой удар, что все это не понадобиться.

— А зачем вы тогда крепость укрепляете? — Ехидно спросил Макаров.

— Так на всякий случай.

— Так и здесь лучше ждать неожиданностей.

Макаров продолжал энергичный осмотр. Обходя склады в сопровождении флагманского артиллериста лейтенанта Мякишева и неизменного Дукельского. В это время подъехал верхом на коне с несколькими офицерами новый комендант Кондратенко.

— В этом месте все готово, саперы уже доложили о трассировке будущей дороги и о местах, наиболее подходящих для установки орудий!

— Я сам вижу с вершины Ляотешаня, возвышавшейся на сто сажень над уровнем моря, открывается огромная панорама.

— Да адмирал.

— А вот и наместник прибыли. Вам вопрос высокопревосходительство. Почему этот пункт не переоборудован под наблюдательный?

Владимир огляделся. Побережье Ляодунского полуострова отсюда было видно, от Дальнего мыса — на востоке и до бухты Луизы — на западе, то есть примерно тридцать верст в обе стороны. С трех сторон до самого горизонта расстилалась гладь моря, а сзади как на ладони виднелась гавань и Порт-Артур.

— Не все можно уловить сразу. Кроме того, мешали трудности по прокладке дороги и почти невозможность доставить сюда грузы, а главное отсутствие воды. — Отчеканил Владимир.

— Но все эти трудности преодолимы. Так что устанавливайте.

Конев даже слегка обиделся, он то начальник.

— Ладно, заодно установим орудия и на соседней сопке. Она ниже, но с нее лучше видны западная часть берега и моря.

— Ну, это само собой.

— Завтра мы вместе выйдем в море. — Отрезал Владимир. — С утреней высокой водой наша эскадра выползет во внешний рейд. День пробудем в море, посмотрим ближайшие к Артуру острова, попутно займемся эволюциями в походе и восходу солнца на высокой воде вернемся в Порт-Артур.

— Что же это можно сделать, но успеет ли эскадра за одну высокую воду войти и выйти в рейд. — Робко возразил адмирал князь Ухтомский.

— Теперь так будет каждый раз, а не получится, ответите головой. — Оборвал Конев.

Над сонным Порт-Артуром еще висела ночь, когда на матче "Петропавловского" замелькали сигнальные огни. Блеснут и потухнут, чтобы спустя несколько секунд вспыхнуть в комбинации новых цветов. В ответ засверкали огни на мачтах других кораблей — то на нескольких сразу, то только на одном колыхающемся вдали.

На судах послышались резкие звуки боцманских дудок, командные крики, топот ног…

Эскадра быстро просыпалась.

— Вот видишь Макаров, и вешать никого не пришлось. — Пошутил Владимир.

Суда осветились сотнями огней. От пристаней и причалов отвалили десятки буксирных катеров и, оглашая рейд гудками, устремились к черным громадам броненосцев и крейсеров.

Рейд ожил, боевой день эскадры начался.

С помощью буксиров крейсеры и броненосцы один за другим разворачивались лицом к проходу, на буксире медленно проходили сквозь проход и становились во внешнем рейде на якорь согласно диспозиции. Первым вышел еще в полной темноте "Осьминог". Ярко освещенный лучами прожекторов он медленно проплыл в проходе. За ним выполз "Баян", а после броненосец "Пересвет", причем он явно притормозил. Владимир выругался. Вскоре за ним вышел и "Петропавловск". Наместник и адмирал обратили внимание, как он проходил по мелкому проливу.

— В высокую воду даже броненосцы могут идти своим ходом, а не на буксире. В будущих военных действиях это будет важно. — Отметил Владимир.

К семи часам утра, за два часа двадцать минут, вся эскадра в составе семнадцати судов была во внешнем рейде. Макаров выражал неподдельную радость.

— До спада воды осталось больше часа, а еще вчера меня уверяли, что выход в одну воду невозможен.

— Дураков везде хватает. Я думаю, что наш флот еще больше вырастет, числено, а значит, нам еще много предстоит усовершенствовать.

— Лиха беда начало. Буксирных катеров вполне хватает, когда они помогают кораблям разворачиваться, а не ведут их под ручку.

— Ваше превосходительство видны мины! — Сообщил наблюдающий.

— Съемку с якоря отменить, всем кораблям осмотреть море вокруг и при наличии мин тщательно протралить по створу предстоящего движения эскадры.

— И как тебя угораздит погибнуть, если ты такой осторожный! — Невольно вырвалось у Владимира.

— Разве я погиб, живой стою перед вами.

Конев забурчал что-то не внятное, не объяснишь, что ты их будущего и знаешь заранее трагическую судьбу адмирала.

Когда, наконец, воды вокруг эскадры и по створу ее движения были протралены, Макаров отдал приказ флоту сняться с якоря и рвануть вперед. Корабли скоро вышли на чистую воду.

Было уже около полудня. Слегка штормило. Броненосцы шли в кильватерной колонне, крейсера расположились по четырем сторонам, в пределах видимости сигналов, примерно на расстоянии пяти миль, миноносцы брели, сопровождая армаду по обе стороны могучих судов.

— Ну что идут они более-менее вот только миноносцы словно заводные. — Отметил Владимир.

— Мм-да! Это вечная головная боль нашего флота. Вот посмотри!

Миноносец "Ударный" вследствие повреждения в машинах начал сначала отставать, а затем и вовсе застопорил.

— Да этот на буксир, командира следует выпороть. — Отдал распоряжение Владимир.

Через минут те же проблемы возникли у "Удальца".

— Вот сволочь, вышел с неисправной материальной частью. Тысячу плетей ему, прогнать сквозь строй матросов. Макаров заметил.

— С минным флотом положение у нас совсем плохое, как в техническом отношении, как и в походной тренировке командиров эскадры. Необходимо в ближайшие дни собрать ко мне инженер-механиков со всех кораблей и потолковать об мерах улучшения нашей техники.

— Большинство наших командиров очень слабо знакомо с современной техникой, особенно машинной. — Заметил Владимир.

— Заставим познакомиться! Здесь есть и ваш недосмотр.

— Я больше занимался сухопутной армией и не успел. Но тех кто не захочет разбираться в технике буду пороть и сажать на гауптвахту.

— Это правильно! В современной войне техника решает многое! Даже храбрость не всегда помогает.

Флот маневрировал. Эскадра тренировалась в самых разнообразных перестроениях, поворотах последовательно "все вдруг" на восемь, шестнадцать румбов вправо и влево. Адмирал зорко следил за выполнением сигналов и после каждого из них тот или другой корабль получал замечания за допущенные ошибки. Особенно часто ошибался крейсер "Горный" за что командир и получил выговор.

— Видно и его придется пороть. — Отметил Владимир.

Вскоре поводов для битья стало больше. Уже на обратном пути к Артуру во время перестроений "Горный" слишком сблизился с "Полтавой". Создалась опасность таранного удара. Капитан "Полтавы" Бородищ, оценив угрозу, поспешил застопорить машины, затем дал задний ход. Избегая таранного удара, он переложил руль. А вот Чернышев от страха заметно прибавил ходу и накатился на "Пересвет". От удара согнулся винт, треснула корма. Отсеки наполнились водой, и корабль сильно накренился.

— Вот черт чуть не потопили броненосец. — Ругнулся Владимир.

Над кораблем взвился сигнал — "Не могу управляться".

Макаров сделал заброс и виду образовавшейся течи взял "Пересвет" на буксир. Уже около пяти часов к началу подъема воды, эскадра начала втягиваться во внутренний рейд.

Первым вошел "Петропавловск", но Макаров продолжал оставаться на мостике, наблюдая, как корабли входят в бухту и становятся на якорь. Владимир грозил кулаком.

— Во всем виноват Чернышев, я спущу с него шкуру.

— Может, сначала перекусим, а затем разберем детали.

— А что тут разбирать мы все видели. Хороший командир должен быть скор на расправу!

— Посмотрим, что они скажут друг о друге. — С хитринкой внес предложение Макаров.

Чернышев дрожал от страха и всю вину валил на командира "Пересвета" Подколзина.

— Он совершенно растерялся, не прибавил хода, не повернул в бок, вел себя словно самоубийца, нарочно подвел броненосец под монастырь.

Подколзин тяжело дышал и соглашался.

— Конечно, я поступил плохо. Надо было дать вовремя полный вперед.

Владимир перебил.

— А куда смотрел Чернышев. Он и во время учений был тормозом. Надо было выполнять указание об уменьшении числа оборотов, и дать задний ход. А Чернышеву будет наказание — прогнать его сквозь строй матросов — пусть врежут палками.

— Бить офицера? — Удивился Макаров.

— У меня есть такое право данное царем-батюшкой. Здесь телесные наказания и для дворян законны.

— Что же так, пожалуй, справедливее, а то матроса дерут как сидровую козу, а офицер в баньке прохлаждается.

— Подколзин получит выговор, но бить его пока не будем. — Отрезал Конев.

Наместник справился о величине течи, затем вместе с адмиралом принялся указывать на ошибки, размахивая кулаками и угрожая, что если урок не пойдет в прок, то будет им суровая порка.

Те робко кивали и обещали исправиться.

Было около двух часов ночи, когда командиры судов после двадцати пяти часового трудового дня отправились по своим местам. Два "железных наркома" продолжали работать, диктуя начальникам своего штаба и флаг-офицерам свои распоряжения, а затем обратился к Владимиру.

— Вы можете посодействовать изданию моего труда под название "Рассуждения по вопросам морской тактики"?

— Это как сражаться в море? Не кажется ли вам что такой труд надо засекретить?

— Наши люди в первую очередь должны учиться ведению войны. Это должно быть известно не только здесь, но и на Балтике и на Черном море. При отправке сюда второй эскадры все офицеры смогут по пути ознакомиться с моими взглядами и требованиями в бою. И не придется никого переучивать. — Макаров приподнялся и принялся расхаживать по каюте. — Все ясно!

— Как дважды два! Но я ведь тоже не лыком шит, возможно, смогу дополнить вашу книгу.

— Рас так буду очень рад! А пока поря на покой, уже больше суток как я на ногах.

— А я уже привык спать не больше двух часов в сутки, а иногда и меньше.

— Вы еще так молоды, нужно беречь себя!

— Спасибо, но служение Родине требует величайшего самоотречения!

С тех пор эскадра выходила в море почти ежедневно, проводила стрельбища и маневры.

В свою очередь Владимир обучал все прибывающие и прибывающие из России войска. Солдат активно натаскивали, заставляли преодолевать полосу препятствий, стрелять, колоть штыком, совершать обходные маневры. Постепенно необученные зеленые стрелки превращались в опытных ассов полей. К работе по повышению грамотности военных состава присоединились и учителя. Под строгим полицейским надзором они читали лекции матросам и солдатам. Особые споры вызвала теория происхождения вселенной. Владимир приказал использовать только выпущенную книгу "Существует ли заботливый творец?", где простым и доступным языком излагалась теория происхождения видов и тайна сотворения мира. Наука доказывала подлинность религии и веры во Христа.

Впрочем, религия религией, а укреплять город следовало. Были выбраны места для установки базового дальномера. Удалось найти базу в двести пятьдесят сажень, что обеспечит большую точность в измерении дистанции до цели. Теперь в случае войны японцам так просто не сунуться — отдавят пальцы.

Наместник поинтересовался ходом работ в Порт-Артуре. Ему доложили.

— Морской наблюдательный пункт готов, места для батарей уже определены, дорогу прокладывают. Генерал и начальник гарнизона Кондратенко ежедневно там бывает и подгоняет саперов и инженеров.

— Это неплохо, но усилия необходимо удвоить. Впрочем, возможно до осады Порт-Артура дело и не дойдет.

Действительно Конев видел, как на глазах крепнут российские войска, растут и числено и качественно. Миновало жаркое маньчжурское лето, настала сухая, но щедрая на урожай осень. Правительство России стало выполнять программу по вербовке трудолюбивых китайцев на стойки века. Индустриализация страны, особенно Урала, Кавказа и Донбасса, шла ударными темпами. Вот в сентябре новая радость. Прибыл один из первых российский аэропланов с двумя пулеметами на крыльях. Эту машину прозвали "Ястреб", естественно она не имела аналогов в мире.

— Это новые орудия войны, ее кровь и сердце — танки и авиация. Теперь мы точно побьем япошек.

Степан Макаров был удивлен.

— Это новое слово в войне, самолет, но на лету не очень удобно стрелять из пулеметов по пехоте.

— А мы ему бомбы подвесим, заодно скоро будут созданы пикирующие штурмовики, они способны подавить и вызвать панику в любой армии.

— Если так то крик — Банзай желтоглазым не поможет!

— А вы телефон ко всем командным пунктам подвели?

— Конечно, стрелять наши корабли могут из порта, а командовать с горы, не знают азиаты на что нарываются.

— Только что из России прибыли радиоприемники. Они способны используя короткие волны передавать информацию на большом расстоянии. Даже непосредственно из Москвы или Питера.

— Такое ощущение, что на верхах взялись за ум и стали поощрять изобретения.

— Новый премьер Лев Московский многое делает для коренной перестройки экономики, да министр обороны, пошли ему Бог здоровья старается.

— Ну, раз так то я спокоен.

Владимир решил лично опробовать аэроплан, по сравнению с фотоновыми и аннигиляционными истребителями он выглядел слишком медлительным и примитивным. Впрочем, взлетел легко, быстро набрал высоту и развил скорость в четыреста километров в час. Сделав несколько кругов, Конев полюбовался уникальной природой северного Китая, а затем приземлился на узкую полоску земли, по пути расстреляв из пулемета дерево посбивав яблоки.

— Очень не дурно, но одного самолета мало, кроме того, нужно готовить летчиков.

После чего наместник сделал запрос в Петербург.

Прошло еще полгода, миновала малоснежная зима, когда можно изредка пройтись на лыжах, наступила весна. Из России прибыл первый гидросамолет, который мог приземляться на воду, что было очень важно в морской войне и, наконец, долгожданный сюрприз первый в мире автомат сделанный на основе — АК.

— Честно говоря, Калашников пользуется не заслуженной славой как изобретатель универсального автомата. — Молвил Владимир. — На самом деле целая группа конструкторов работала над усовершенствованием немецкой модели, а Калашникову повезло, он глянулся высшим партийным бонзам. Ну, ничего теперь справедливость восторжествовала, и этот автомат будут звать иначе.

Конев поднял оружие, подержал в руках, оно напоминало тяжелый гравиобластер, спрятал его и отправился в тир. Надо на практике проверить, новую "стрелялку", прозванную в честь царя "Николаш".