"Секреты модельной общаги" - читать интересную книгу автора (Керлин Аманда, Оу Фил)

8

Через несколько дней я наконец дождалась звонка. Он прозвучал утром. Меня разбудил неизменно вежливый голос Люка:

— Привет, Хизер.

— Да?

У меня перехватило в горле от предчувствия.

— Хочу сообщить тебе хорошую новость.

Я даже не сразу поняла, о чем он говорит. Меня ждет первая съемка в Нью-Йорке!

Пусть и банально, но я сжала кулаки и радостно запрыгала по гостиной. Придя в себя, я огляделась, проверяя, не видит ли кто меня, хотя прекрасно знала, что Кайли ушла рано утром на кастинг, Светлана спала, а Дженетт, вероятно, укрепляла трицепсы в тренажерном зале.

Контракт оказался не очень важным, но ведь это было уже что-то — съемки для «просмотрового буклета» новой коллекции Vena Cava. Просмотровым буклетом называется каталог, рассчитанный в основном на представителей прессы и постоянных клиентов. В начале недели я побывала в этой фирме на смотринах, после которых ушла в приподнятом настроении, словно полароидная съемка и короткое собеседование прошли лучше, чем всегда. После кастинга я прошагала мимо остальных безымянных красавиц, задрав подбородок чуть выше, чем обычно. Оказалось, предчувствие меня не обмануло.

Оплата за работу была мизерной и почти не влияла на текущий счет, заведенный на меня в агентстве, куда вносилась плата за общагу, крошечная еженедельная стипендия, стоимость печати моих фотографий — то есть все расходы, которые мы должны были оплачивать, но мне тогда показалось, что я наконец начну оправдывать свое содержание и мне будет что показать за то время, что я уже здесь провела. Начало положено!

Я ушла в ванную и с улыбкой посмотрела на себя в зеркало. Это был один из тех редких дней, когда, вдали от оценивающих глаз директоров по кастингу и презрительных взглядов соперниц-моделей, мне понравилось то, что я увидела. Я скинула пижаму и оглядела себя в полный рост в большом зеркале на двери ванной. Мне показалось, что никогда прежде я не выглядела такой красивой, сексуальной и желанной. Я ущипнула себя выше бедра, чтобы убедиться, что ухватить там не за что. Точно. Ну разве что совсем чуть-чуть. Я была настолько охвачена восторгом, что выскочила из ванной голышом, чувствуя себя легкой как перышко. В эту секунду как раз появилась Кайли. Выглядела она шикарно, когда отправлялась на смотрины и кастинги, сбросив свою «коктейльную» униформу.

Австралийка удивленно вскинула бровь, улыбнулась и огляделась, не прячется ли за диваном какой-то парень, застигнутый врасплох.

— Привет, солнышко! — хихикая, сказала она.

Я покраснела, осознав, что-стою перед ней совершенно голая.

— Ой! — Я нырнула в ванную и снова вышла оттуда, но уже в пижаме. — Я получила работу! — выпалила я новость. — Небольшую, но все-таки!

Кайли взвизгнула, и мы кинулись обниматься. Позабыв о конкуренции, мы впервые повели себя как обычные девчонки, позволив взять верх нашим лучшим чувствам. Думаю, нас обеих захлестнула волна подросткового оптимизма и дурашливости, простодушия и надежды, всех тех чувств, о которых мы забыли, каждый вечер в клубах изображая из себя пресыщенных супермоделей. Но волна отхлынула, оставив меня на том месте, где я и была, — в общаге для моделей, у двери спальни в пол квадратных фута, а впереди меня ждала унылая череда открытых кастингов. И все же был шанс, пусть небольшой, что я чего-то добьюсь.

До съемки оставалось четыре дня, и я собиралась выжать из них все возможное. Еще раз урезав количество калорий, я решила, что с меня вполне хватит одного обеда, состоящего из комка риса размером со Светланин крошечный кулачок, даже еще меньше, под паровыми овощами (я даже специально выскоблила кастрюлю, чтобы на дне не осталось ни капельки жира от предыдущей домашней стряпни Дженетт, и только тогда бросила в нее овощи). Несмотря на возражения Светланы, я перестала таскаться с ней по клубам каждый вечер, хоть она и обещала встречу с «самым клевым» парнем, который якобы меня там ждет. Мне не хотелось расплыться и разбухнуть от алкоголя, когда настанет решительный день, превратившись в этакую Зефирную женщину, подходящий персонаж для фильма «Охотники за привидениями-3», если все-таки его решат снять.

Кстати, о парнях: Светлана начала обо мне волноваться, так как я не проявляла большого интереса к тем многочисленным мужским особям, которые фактически прислуживали нам каждый вечер, — от двадцатилетних певцов из заезжих перспективных групп до пожилых финансистов, способных купить целиком весь клуб, в котором мы сидели, и еще осталось бы наличных до конца жизни. Как-то однажды во время попойки в «Розовом слоне», когда целая стайка моделей помогла смазливому парню, снимавшемуся для Guido, прикончить три бутылки водки «Grey Goose», Светлана повернулась ко мне с серьезным видом.

— Ты не любить мужчина? — спросила она с каким-то хитрым прищуром, словно в глубине души надеялась, что дело обстоит именно так— Светлана знать любовь для тебя.

И она указала на потрясающую девушку, совсем молоденькую, которая приехала из Испании; Светлана знала ее по клубной компании. Испанка не сводила с меня глаз — очевидно, Светлана все спланировала заранее — и, открыв рот, слизнула языком каплю водки с губ, грозившую скатиться на подбородок.

— Нет-нет-нет-нет, ты все неправильно поняла, Светлана, — поспешила я заверить русскую, слегка запаниковав от того, что юная испанка соблазнительно и пылко смотрела то на мое лицо, то на грудь. Я взяла салфетку и вытерла Светлане нос, пока никто не заметил белого порошка на ее ноздрях. — Дело не в этом, я просто должна думать о своей, хм, карьере, — сказала я убедительно даже для самой себя.

— Уже немного другой? — поинтересовалась она.

— Что?

Хотя обычно мне удавалось расшифровывать ее своеобразный английский, на этот раз я не сумела подобрать кода к ее русско-английскому шифру. Все равно получался какой-то бред.

— Уже немного другой?! — повторила она.

Тут до меня дошло, что она имеет в виду, не появился ли у меня кто-то другой.

— Нет… давай не будем об этом, — сказала я, прикладываясь к своей клюквенной водке и думая, что, возможно, Светлана не так далека от истины.

Я давно пыталась прогнать из души растущую влюбленность в отсутствующего Робера.

Русская совсем захмелела, твердо убежденная, что она открыла какой-то огромный секрет. Если бы она только знала…

— Светлана знать! Хизер иметь немного другой! Что не так? Он старый?

Она рассмеялась, словно только что рассказала самый смешной анекдот в мире, и, крепко вцепившись в меня, уткнулась мне в ключицу, продолжая хихикать от пьяной кокаиновой радости.

Испанка ревниво на нас посмотрела.

На диване в позе зародыша лежала известная южноамериканская модель из другого агентства и, закрыв лицо, пьяно всхлипывала. А еще она раскачивалась.

— Я хочу домой, домой, — стонала девушка. Непонятно, что она имела в виду — ее теперешнюю городскую квартиру или барак в Бразилии, из которого ее вытащило известное агентство. — У меня кастинг, я должна…

Она не договорила, а неожиданно растянулась на черном кожаном диване, свесила голову, и ее вытошнило. Избавившись от выпитого за ночь шампанского и водки, она села прямо и утерла слюну с пухлых губ тыльной стороной ладони. Лицо ее было пепельного оттенка, и я засомневалась, что ей удастся за шесть часов вернуть себе к кастингу прежнюю привлекательность, разрекламированную в бесплатных листовках.

— Воды, — прохрипела она.

Светлана смешала в стакане большую порцию водки с содовой и вручила девушке.

— Спасибо, — пробормотала та, не открывая глаз.

Она жадно опустошила стакан, видимо даже не заметив разницы.

Русская мне подмигнула.

— Светлана иметь тот же кастинг завтра!

Она пронзительно расхохоталась и пустилась в пляс, забыв о последней сенсации — что у меня «уже немного другой».

Однако вечер накануне моей съемки расставил все по своим местам.

Днем я совершила долгую прогулку по центру, закутавшись в зимнее пальто из «Нamp;М»,[28] хотя я всем говорила, что оно от Mark Jacobs. Если не присматриваться и не щупать ткань, то моя ложь была вполне правдоподобной, как я полагала. Поздняя осень постепенно переходила в зиму, ранним утром за окном пролетели даже две снежинки, словно высланные из Арктики на разведку, все ли в порядке в Нью-Йорке. В животе заурчало, когда я пересекала парк на Вашингтон-сквер, минуя группки студентов и пару мазохистов хиппи, игравших на ледяном холоде без рубашек в хэки-сэк.[29] Я сунула в рот кусок жвачки без сахара и принялась жевать, чтобы заглушить голод, — до съемки оставалось меньше восемнадцати часов.

Двое парней-студентов уставились на меня, широко открыв рты, когда я проходила мимо, — я была по меньшей мере на три дюйма выше обоих. Живя в общаге для моделей и проводя почти все свое время среди других рослых девушек, я порой забывала, что возвышаюсь над толпой. Я добавила огоньку в походку, чтобы им было о чем поговорить в столовой с друзьями, и, выйдя на Бродвей, пошла в сторону книжного магазина «Стрэнд», радуясь возможности немного размяться и подышать на воле — все же лучше, чем проводить день в душной, тесной комнатенке. Неделей раньше я обратила внимание на этот магазин, проезжая со Светланой мимо, когда мы направлялись в ресторан пообедать. Тогда же я и решила его исследовать. Внутри переполненного помещения я нашла секцию книг по искусству и осмотрела выставленные издания. Решила приобрести большой роскошный фолиант о Жане Мишеле Баския, прославившемся двадцать лет тому назад на тех же центральных улицах, по которым я ходила в тот день. Книга была дорогой, но у меня кое-что осталось от еженедельной стипендии агентства, а кроме того, книга продавалась с 50-процентной уценкой. Я вспомнила о Виллеме и его галерее. Может быть, все-таки стоило туда сходить; в конце концов, это не могло мне повредить, к тому же наверняка его там не будет. Робер когда-то сказал, что такой девушке, как я, лучше держаться от Виллема подальше. А если все-таки бельгиец окажется на месте, тогда, возможно, я выясню, почему Робер повел себя так странно, узнав, что я разговаривала с Клюстером. Просто я откажусь пойти с ним в запасники.

Кассир магазина, бородатый парень в очках и вязаной шапочке, удивленно выгнул бровь, когда я протянула ему альбом Баския, словно провинциальный владелец бензоколонки, который думает, что продает «Пентхаус» малолетке.

— Баския, вот как? — озвучил он свое удивление, но прежде окинул меня оценивающим взглядом.

Я улыбнулась ему немного холодно, словно говоря: «Да, у меня есть мозги».

Температура на улице падала, холод пронизывал до костей (моя диета не способствовала образованию подкожного жира), поэтому домой я поехала на метро, сунув в рот еще две пластинки жвачки в тщетной попытке утихомирить протестующий желудок.

В вестибюле сидел какой-то коренастый парень, по виду русский. Он явно нервничал. Слегка за тридцать, кожаный пиджак, зализанные назад волосы. Из русской мафии или близкого к ней окружения. Когда я вошла, он слегка дернулся словно узнал меня, но тут же понял, что ошибся, и снова уселся на стул. Швейцар не сводил с него глаз. Парень вытащил мобильник и затрещал по- русски. Я готова была поспорить на тысячу рублей, что он поджидает Светлану, но ничего не сказала.

У родных дверей меня встретил безошибочный запах жареной картошки; переступив порог, я поняла почему: в своем коварном стремлении навредить Дженетт мои соседки Кайли и Светлана сбегали в закусочную, где накупили чизбургеров с картошкой, чтобы «угостить» девушку. Все трое расположились за нашим шатким столом, и Дженетт радостно уплетала котлету, отдавая должное и картошке, запивая все это — о, ужас! — шоколадно-молочным коктейлем. Светлана и Кайли едва притрагивались к еде, а пара скомканных салфеток навела меня на мысль, что они, скорее всего, прибегли к детской уловке — пожевать и выплюнуть в салфетку, пока мамочка не смотрит.

— Возьми у меня картошки, — предложила Кайли, подвигая к Дженетт свою картонку обеими руками.

— Ой, спасибо, Кайли. Как хорошо вы придумали — поесть вместе! — прощебетала Дженетт, отсыпая к себе на тарелку картошку от австралийки.

— На здоровье, — холодно ответила Кайли.

Дженетт продолжала лопать в три горла, не подозревая о том, что ее подруги стараются буквально откормить ее на убой от руки Рейчел. Видимо, они не учли, что благодаря ежедневным тренировкам тело Дженетт жадно поглотит всю пищу и останется таким же худым, как раньше.

Я покачала головой и прошла в спальню. Вынула глянцевый альбом Баския, но сначала лениво принялась листать журнал «Paper», усевшись на верхней койке и свесив ноги вниз, как будто мне снова было десять лет и я жила в летнем лагере.

Я пропустила несколько статей, позевывая. После долгой прогулки пешком ноги приятно гудели. Я планировала лечь спать пораньше, чтобы на завтрашней съемке быть отдохнувшей и бодрой и тем самым произвести хорошее впечатление на фотографа и стилиста.

Перевернув следующую страницу, я чуть не захлебнулась: с большого черно-белого снимка на меня смотрел Робер дю Круа в костюме от Yves Saint-Laurent, белоснежной рубашке, расстегнутой у ворота, и горящим взглядом, готовым прожечь дыру в бумаге. За его спиной светились городские огни Парижа, но он был самым ярким огнем. Он выглядел крутым, аристократичным и сексуальным. Журнал публиковал о нем статью под заголовком: «Мы верим в дю Круа: французская суперзвезда привезет в Нью-Йорк кусочек ночного Парижа». Дальше рассказывалось об идее владельцев бара «Шива» открыть в Нью-Йорке его близнеца, такого же блестящего и наполненного знаменитостями со всего мира, и поставить во главе Робера, который придаст Манхэттену парижского шика и крутизны.

Пролистнув страницу, я увидела еще одну черно-белую фотографию Робера: на этот раз он стоял перед входом в бар «Шива» в солнечных очках от Dior, хотя время было вечернее. С двух сторон его окружали потрясающие модели, с ног до головы разодетые в дизайнерские вещи от кутюр. Они тоже были в темных очках. Надутые губки девушек идеально передавали их безразличие к гламурной съемке. И хотя они были просто моделями, которые позируют, а потом уходят, меня пронзила невесть откуда взявшаяся ревность — ведь это я должна была фотографироваться рядом с Робером, это я должна была стоять там, в супермодных тряпках, которые только можно купить за евро, а не сидеть на верхнем ярусе скрипучей койки в квартире, начавшей вонять, как куча мусора.

Проклятье!

Все это привело меня в уныние. Почему приходится сниматься для какого-то чепухового проекта, когда мне следует появляться на страницах журналов, мое лицо должно украшать автобусы и вагоны метро! И тут я впервые подумала: а что, если мне никогда не удастся выбраться из этой общаги? Поначалу все здесь казалось забавным, может быть, даже милым — все равно что оказаться на мрачной промежуточной станции по дороге к славе, фотовспышкам папарацци, шикарным апартаментам и каникулам на Лазурном Берегу. Вместо этого быть моделью в основном означало просыпаться ни свет ни заря, страдать похмельем, спешить на кастинги, заниматься ерундой вроде туалетной бумаги и спать на двухъярусных койках, как в тюрьме. И все это время мы жили под топором, занесенным Рейчел, которая могла в любую минуту избавиться от нас, стоило нам только ее огорчить.

Я посмотрела на двух девушек рядом с Робером, и мне стало совсем хреново. Я, конечно, ни на что не рассчитывала, но еще раз осознала, что давно не получала от Робера никаких вестей, с тех самых пор, как он уехал после нашего первого свидания, — а что, если он вернулся в Нью-Йорк и просто не звонит мне или нашел себе другую девушку, которая не живет в полуразрушенной коробке из-под обуви и занимается настоящей работой? Прошло немногим больше месяца после нашей с ним встречи, но мне казалось, что надо мной нависла угроза больше никогда его не увидеть.

Это было совсем на меня не похоже, но я уже оседлала волну ревности и паранойи, когда достала свой сотовый, чтобы отправить Роберу «невинную» эсэмэску — поздравить его с выходом статьи, — но на самом деле напомнить о себе и посмотреть, что он напишет в ответ.

Я затеяла спор сама с собой… и тут меня словно ударило в поддых: а что, если он даже не ответит?

Мой энтузиазм может его отпугнуть… Или, получив сообщение, не обратит на него внимания, едва меня вспомнив. И вообще, он все время мотается с одного края света на другой, и мое послание, вполне возможно, затеряется где-то над Атлантикой. А если он все-таки не ответит, как тогда узнать — проигнорировал он мою эсэмэску или просто не получил? Я точно знаю, моя подруга Линда посылала мне сообщения из Германии этим летом, но ни одно из них не дошло. Хотя Робер вроде бы упоминал, что его номер работает повсюду… Эх!

К черту!

Я быстро набрала сообщение, но потом раз двадцать его поменяла, чтобы оно звучало как можно беспечнее. Вот что у меня получилось: «привет, робер! видела тебя в журнале, выглядишь отлично, очень круто, как дела?»

Затем решительно нажала кнопку «Отправить» и перевела дух. Теперь обратно эсэмэску не вернуть. Остается только ждать результата. Ждать. Результата.

Я сразу пожалела о своем поступке — я не говорила, что мое воображение не всегда рисует оптимистичные картины? Я вдруг представила Робера в баре «Шива»: он получает мою эсэмэску во время танца с теми двумя девицами, вынимает телефон из кармана с недовольным выражением на лице (мол, какого черта?), потом показывает текст девицам, а те не перестают удивляться, что ничтожество вроде меня осмелилась даже подумать о том, чтобы отослать сообщение самому дю Круа. «Американская корова!» — воскликнет одна из девиц. Они начнут истерично смеяться, он нажмет кнопку «Удалить», уберет мобильник в карман, они продолжат танцевать, только теперь Робер придвинется к одной из девиц поближе, положит руку ей на бедро, а второй рукой поднесет бокал шампанского к ее губам, и она примется соблазнительно его потягивать. И зачем только я отослала это глупое сообщение?!!

Телефон пискнул, и я чуть не свалилась со второго яруса: получено сообщение! В ту же секунду в спальню влетела Светлана, напугав меня до чертиков, так что я чуть не грохнулась с кровати. (Попутное замечание: хотя со стороны кажется, что Светлана ко всему проявляет безразличие, на самом деле она постоянно озабочена, кто чем занимается в общаге. Скорее всего, ей было не вынести, что я провела в спальне одна целых пять минут, занимаясь бог знает чем.)

— Светлана голоден, — ни к кому не обращаясь, пожаловалась она, хотя у нее было предостаточно возможностей съесть хотя бы часть котлеты.

Больше всего на свете мне хотелось, чтобы она повернулась и ушла. Сердце стучало как молот — неужели пришло сообщение от Робера? Мне до смерти хотелось это узнать, но не могла же я проверять телефон на виду у любопытной русской.

Би-и-п! Телефон еще раз просигналил, что меня ждет эсэмэска, только я понятия не имела от кого — может, от Робера, а может, и от мамы с напоминанием, что нам нужно обсудить планы на Рождество. Не знаю, показалось мне это или нет, но Светлана вроде бы почуяла, что я веду себя немного странно.

— Хизер иметь сообщение, — сказала Светлана, придвигаясь поближе, жадная до любой сплетни.

Я крепко сжала телефон.

Но потом вдруг Светлана пронзительно взвизгнула, как одна из девушек со старых пленок, заснятых на концертах «Битлз».

— Робер!

Я побледнела — откуда она узнала?!

Я совсем забыла, что у меня на коленях лежит журнал, раскрытый на статье о Робере. Светлана увидела снимок на всю страницу, где месье дю Круа позировал перед баром «Шива» с двумя моими смертельными врагами, и ее охватил восторг.

— Дать Светлана! — сказала она, выхватывая у меня журнал и жадно листая страницы. — Робер такой клевый!

Она указала на очень соблазнительный снимок, на котором он был снят один. Я молча покивала, радуясь, что избежала катастрофы. Светлана подхватила с пола свой англо-русский словарик и показала на журнал.

— Я вернуть Хизер? — попросила она или, скорее, потребовала, прежде чем скрыться в гостиной, чтобы там осилить статью с помощью словаря.

Я досчитала про себя до трех и спрыгнула с кровати, чтобы прикрыть дверь. Потом нажала нужную кнопку на телефоне, он на секунду замер, переходя в нужный режим- Сообщение оказалось от него! На экране появилась четкая надпись «ТЮК РУА».

Господи какая же я дура что подумала будто он веселится с теми тупыми шлюхами он приличный парень это была просто фотосессия, то есть неужели бы он не ответил нет конечно ответил бы я ему нравлюсь он просто был занят а я такая тупая…

Усилием воли я заставила себя успокоиться и просто проверить эсэмэску. Она гласила: «Как приятно получить от тебя весточку, как раз сегодня я думал о тебе! Спасибо за добрые слова, хотя пресса меня немного смущает. Вернусь через две недели, и мы обязательно встретимся».

Каждое прочитанное слово уменьшало жалость к себе, которой я терзалась всего минуту назад. Он будет здесь через две недели! Все остальное, ставившее еще недавно под угрозу всю мою жизнь, теперь преобразовалось в величайшие возможности. Естественно, приходится начинать с малого в работе, так заведено в модельном бизнесе, и ничего тут не изменишь. Завтрашняя съемка послужит мне высокой ступенью, чтобы выбраться из общаги. Имея в запасе первый контракт плюс помощь Робера…

В спальню вновь ворвалась Светлана.

— Робер не иметь подружка! — в восторге объявила она, видимо почерпнув эту жизненно важную информацию из статьи.

Что ж, приятно узнать. Я быстро захлопнула телефон.

— Э-э, отлично! — отреагировала я, помня о том, что случилось, когда Светлана решила, что Кайли украла ее жалкую сумочку с кокаином.

Как бы она поступила, если бы обнаружилось, что я «краду» ее огромную любовь?

Но времени на раздумье у меня не было, так как Светлана вылетела из комнаты и начала шарить по кухонным ящикам в поисках чего-то. Зазвонил ее мобильник, она ответила потоком русских слов, завершив свою тираду впечатляющей английской фразой: «Светлана есть занята!» Должно быть, звонил тот подозрительного вида парень, что ждал в вестибюле.

Все, что произошло, меня совершенно сбило с толку, и я почувствовала острую необходимость уйти из этих стен, подальше от приятельницы, влюбившейся в парня, с которым я только что втайне обменялась эсэмэсками, подальше от журнала с его соблазнительными снимками, подальше от Кайли с ее допросами ничего не подозревающей

Дженетт, подальше от зловония. Я закуталась потеплее и ушла надолго гулять, убедив себя, что мне нужно сосредоточиться на завтрашней съемке, а не на бесконечной драме, что разыгрывается в общаге для моделей. По крайней мере, я попыталась сосредоточиться. Я все шла и шла, пока не довела себя до полного изнеможения, так что мне уже не грозила бессонница, я была готова сразу заснуть, стоило уронить голову на подушку.

В общагу я вернулась вскоре после одиннадцати. Ни Кайли, ни Светланы в доме не оказалось. (Если я правильно помню, это был вторник, поэтому они наверняка сидели в «Шатре».) Дженетт уже спала как дитя; вероятно, ушла спать в девять тридцать как примерная девочка.

Я умылась, хорошо увлажнила лицо и выпила несколько стаканов воды.

Когда я, зевая, добралась до своей койки, то поняла, что искала Светлана в ящиках в начале вечера: ножницы.

На стене рядом с нижней койкой были прикреплены две фотографии Робера, вырезанные из журнала. Правда, та, где он был снят у входа в бар «Шива», претерпела некоторые изменения от ловких рук русской — обе модели исчезли. Светлана вырезала их фигуры, так что теперь только один Робер смотрел на нее из-за темных очков, наблюдал, как она спит, а с обеих сторон его окружали лишь вырезанные силуэты.

Я невольно сглотнула. Интересно, как по-русски будет «жуть»?

Что ж, хорошо хотя бы то, что она не прикрепила рядышком свою фотку, правда? Правда?

На следующий день я пришла на съемку на полчаса раньше, полностью отдохнувшая, несмотря на легкую психопатию, которую начала демонстрировать Светлана, — сработала моя долгая прогулка пешком.

Съемка весенне-летней коллекции Vena Cava проводилась в роскошных апартаментах в Уэст- Челси. Когда я появилась на площадке, вся команда была в сборе, готовилась к работе. Повсюду сновали помощники фотографа: устанавливали свет, прилаживали зонтики, используемые для мягкого отражения. Стилист по прическам, дизайнер, визажист — все уже были там и ждали меня. Я уселась перед зеркалом и отдалась на милость их опытным рукам, которые полностью меня преобразили: стилист превратил мои волосы в блестящую кокетливую гриву, сразу дававшую понять, что я из мира высокой моды, визажист умело сделала мое лицо безукоризненным. Умереть не встать. Я была так возбуждена, что буквально подпрыгивала в кресле.

Затем мной занялся дизайнер, велев примерить различные наряды, чтобы посмотреть, какой из них мне пойдет больше. Глядя на себя в зеркало, я еле сдерживалась, чтобы не захихикать, — настолько по-разному я каждый раз выглядела. Вырванная из грязной общаги, загримированная профессиональными руками, я была настоящей моделью!

Пришел фотограф и с ходу начал кричать на помощника, чтобы тот поменял всю установку света.

Я возвышалась над ним каланчой, над этим коротышкой, одетым в блейзер и черно-белую рубашку в тонкую полоску, словно он только что сошел с французского экрана шестидесятых годов или около того. Он вел себя как психованный, и я даже начала подозревать, что он тоже использует любимое Светланино «бодрящее» средство. Он метался от прожектора к прожектору, поправлял их, проклинал помощника, а потом начал сыпать проклятия, вообще ни к кому не обращаясь.

Наконец все было готово! Я надела первую вещь, выбранную стилистом, и была поставлена перед железной винтовой лестницей, которая вела на второй этаж апартаментов. Снова установили свет, и началась съемка, фотограф вопил как резаный, когда мне нужно было сменить позу. Все шло хорошо, мы проработали до перерыва на ланч, заказанный и оплаченный фирмой Я съела лишь половинку половинки сандвича — больше не смогла, так сильно нервничала во время работы.

Второй наряд начали снимать в той части мансарды, что была обставлена «под гостиную». Там был диван от Имса,[30] стеклянный журнальный столик на металлических ножках и кресло Лe Корбюзье. Им понадобилась модернистская атмосфера, которая хорошо сочеталась с новой коллекцией, — по крайней мере, так мне объяснил стилист.

Помощник посадил меня туда, где я должна была сниматься после ланча, и начал размахивать вокруг меня экспонометром, выкрикивая цифры фотографу, который лихорадочно суетился за камерой, весь погрузившись в мир диафрагм, фокальных колец и кадрирования.

Неожиданно я обратила внимание, что на столике лежит точно такая же книга о Баския, какую я купила накануне! Я подавила желание взять ее в руки, так как ассистент закончил возню с экспонометром и усадил меня в позу.

— Поехали, подбородок ниже, еще ниже, нет, это уже слишком, вот так хорошо, зафиксируй, глаза пошире, дай нам увидеть эти прекрасные глаза! — наставлял меня фотограф, а сам щелкал камерой, ослепляя вспышкой. — Ладно, с этой позой разобрались. Джордж!

Помощник в ту же секунду оказался рядом с ним, словно верный кокер-спаниель.

— Поправь пятьсот пятьдесят, и пусть она готовится к следующему кадру.

Джордж начал возиться с одним из прожекторов, а я поняла, что у меня по меньшей мере полминуты перерыва.

Я наклонилась и взяла со столика книгу о Баския.

— Это чья? Того, кто здесь живет? Или ее принесли специально для съемок? — спросила я, перелистывая страницы и впитывая в себя неистовую энергию художника. — Ну разве он не удивителен?

Фотограф посмотрел на меня так, словно я окончательно и бесповоротно свихнулась.

— Что она делает? — спросил он у помощника, будто меня здесь вообще не было. — Что она делает?

— Мм, смотрит книгу… — пролепетал Джордж.

В ответ фотограф бросил на него убийственный взгляд.

Кровь прилила к моему лицу. Я никак не ожидала такой реакции.

— Простите, просто я вчера купила точно такую книгу и подумала…

Фотограф меня перебил.

— Мы что, проводим здесь долбаную телевикторину «Счастливый случай»? — принялся он отчитывать меня. Потом снисходительно отнял книгу, как отец отнимает острый ножик у своего несмышленого дитяти, и строго посмотрел мне в глаза. — Ты модель. Не думай, милая, от этого бывают морщины. Нам нужно от тебя только одно — чтобы ты выглядела красивой, поняла?

Я кивнула, плотно сжав губы.

Он вернулся к себе за камеру.

— Ладно, Джордж, приготовь ее…

Сердце колотилось у меня в ушах, заглушая его слова. Во мне боролись злость и смущение — что же это выходит: я тут изо всех сил стараюсь, но не имею права и слова сказать о чертовой книге на столе? Я вспомнила, каким взглядом посмотрел на меня кассир книжного магазина, и мне захотелось доказать фотографу, что он ошибается и я могла бы с ним поговорить о Баския, если бы захотела… Я много чего хотела сказать, но, разумеется, промолчала. Просто позволила Джорджу усадить меня в нужную позу, после того как он еще раз проверил освещенность экспонометром. После инцидента лицо продолжало пылать.

— Черт возьми, да она вся красная! — проорал фотограф. — Визажист!

Дальше съемка пошла гладко. Я избегала любых разговоров об искусстве. Фотограф считал, что я отлично справляюсь, пока молчу. Меня было видно, но не слышно. После окончания съемки я переоделась в свое и поняла, что успешно справилась с задачей — в основном потому, что помалкивала, строила рожицы в камеру и безропотно слушалась, переходя с места на место. Я была такой же красивой вещью, как диван от Имса или

кресло от Лe Корбюзье, вместе с которыми попадала в кадр. Просто Джорджу было легче передвигать меня, чем софу; наверное, только в том и была разница…

Покидая студию, фотограф подошел ко мне, сияя улыбкой.

— Превосходная работа, ты выглядела потрясающе, — сказал он, целуя меня на прощание в щеку.

Правда, сомневаюсь, чтобы он запомнил, как меня зовут.

А в общаге тем временем Кайли и Светлана приготовили метамуциловый коктейль, чтобы отпраздновать мой первый контракт. Подозреваю, австралийка готова была праздновать под любым предлогом, лишь бы не пить одной. Пожалуй, я испытывала радость. Но у меня не выходило из головы то, как со мной обошелся фотограф, поэтому моя улыбка была немного натянутой, когда я выслушивала несвязные поздравления Кайли.

Пить она начала, наверное, часов с четырех. Во время пьяных откровений я узнала, что в тот день, только раньше, она получила отставку от какого-то крутого женатого парня, с которым развлекалась на стороне, о чем никто из нас не догадывался. Его жена, дизайнер по интерьерам, начала что-то подозревать, и ей каким-то образом удалось раздобыть телефон Кайли. Разговор начался с оскорблений, криков, а потом перешел в рыдания. Час спустя позвонил парень и велел Кайли забыть его номер телефона.

— Все равно это не продолжалось бы долго, — утешала себя Кайли. — К тому же его жена — отвратительная стерва.

— Ты еще и знала ее? — удивилась я.

— Ну да, мы все познакомились в одной компании. Между прочим, она первая захотела устроить свидание на троих, не он. Нельзя же меня винить в том, что я ему нравлюсь больше, чем она, и он захотел еще раз со мной встретиться!

Я решила покончить с расспросами. Пока я справлялась со вторым коктейлем, позвонила мама, которая не забыла про мой первый контракт.

— Все прошло отлично, ма, роскошная квартира, превосходная коллекция, и я познакомилась с великолепными людьми, — сообщила я с немного наигранным энтузиазмом, как и те улыбки, с которыми я встретила своих соседок по возвращении в общагу.

У меня до сих пор звучал в ушах приказ фотографа: «Не думай» — и я знала, что мама была бы во мне разочарована, если бы услышала, что я с этим смирилась, так как она сама пробила себе дорогу в мире мужского бизнеса и все, чего она добилась, давалось ей нелегко.

— Чудесно, милая. Можешь отсканировать и переслать нам по электронной почте фотографии, когда их получишь? — спросила она.

— Конечно. То есть пройдет какое-то время, но, когда я получу снимки, вы с папой будете первыми, кто их увидит, — пообещала я.

— Ну а вообще как дела?

— Хорошо, то есть отлично!

Я запаниковала. Мама всегда чувствовала, когда я чего-то недоговаривала. Роясь в сумочке в поисках бальзама для губ, я случайно наткнулась на визитку галереи Клюстера. Я взглянула на нее, словно это был какой-то странный знак, потом быстро засунула обратно в сумочку.

— С тобой все в порядке, детка? — спросила мама.

Ее голос в телефоне все еще согревал меня, несмотря на огромное расстояние.

Мне захотелось рассказать ей обо всем — и о встрече с владельцем галереи, и о будущем свидании с одним французом, от которого сходит с ума моя придурковатая соседка, и о пай-девочке Дженетт, действующей мне на нервы, и о том, что мне хотелось бы убедить Кайли почаще выбираться из общаги в свет, и о клубных агентах, всю ночь угощавших нас шампанским «Вдова Клико», и о том, что я с ужасом жду еженедельных обмеров, и о Рейчел, и о том, какая у нас паршивая, запущенная общага, и о том, что девчонки-модели съезжают с катушек, веселясь все ночи напролет и не соблюдая никаких рамок, и о том, что, может быть, в глубине души мне тоже хотелось бы поступать так, как они. Но я ни о чем не стала рассказывать.

— Да, мамочка, все прекрасно, я просто немного расчувствовалась. Ты вышлешь мне кроссовки, которые я забыла в кладовой?

Я хотела продолжать разговор с мамой только для того, чтобы слышать ее голос, но пришлось закругляться. Светлана была готова к выходу. Внизу нас ждала машина.