"Нежный враг" - читать интересную книгу автора (Марченко Владимир)

2

До конца светового дня, Степиков разгружал челнок. Попытался запустить разгрузочный транспортёр, но работать одному оказалось не просто. Возил контейнеры на тележке. После обеда в просторной каюте, взгляд его нечаянно выхватил плакат с техникой безопасности по использованию антигравитационного пояса. Тогда соорудил гамак, укрепил пояс на контейнере и работа пошла быстрее. Причальная площадка находилась в седловине между двух островерхих горных вершин, которые покрывали панели солнечных батарей. Оборудование работало от электроэнергии. На случай аварий предусматривался плазменный генератор. Каждый член экспедиции имел индивидуальные средства связи и защиты, работающие на приёмниках «Теслар», извлекающие энергия из атмосферы. Но Степиков пока не ознакомился со всеми помещениями станции, оставив экскурсию на следующий этап своего пребывания, поэтому и не знал, где находится его комната.

Разгрузив челнок, Василий вошёл в столовую и в изнеможении сел в удобное кресло. В холодильных камерах было много разных продуктов, но готовить не хотел. Мамины пирожки и кексы были свежи и ароматны. Ноги и руки ныли от усталости. «Предупреждали, что занятия спортом не мешают на чужих планетах. Занимался не регулярно, но в тренажерный зал ходил со всеми. Изрядное тут давление и притяжение какое-то странное — пульсирующее. А может быть, показалось. Нужны приборы. Найду, закажу. Должны быть автоматические тележки, не носят на себе контейнеры тут по камерам хранения. Нужно поискать какие-нибудь гантели, гири. Ничего. Завтра сам сделаю. Сок с пирожками — ужин хороший. Завтра включу программу автомата питания, придётся учесть особенности гравитации. Посмотрю программы коллег, узнаю, как они питаются».

Немного отдохнув, послонялся по каютам, вспомнил, что нужно отметиться в главном компьютере, именуемым «домовым» или «хозяином».

Сделал записи в дневнике о проделанной работе, что ел и что пил, заполнил карточку здоровья и настроения. Собрался отправить видеописьмо родителям, но, увидев своё отражение на мониторе, решил повременить с этим мероприятием, так как вид был измождённым, а глаза выглядели очень усталыми. Мама будет волноваться, станет придумывать себе какие-нибудь фобии насчёт его здоровья. Завтра, завтра, — подумал Степиков, засыпая.

Новый Робинзон не слышал, как отвалил запрошенный с орбитальной станции челнок, как перед утром прошла короткая гроза. Проснулся разбитым и почти больным. Каждая жилочка ныла и вибрировала. «Адаптация началась», — решил Степиков, вслушиваясь в чарующие звуки летнего леса. Информация о погоде, о солнечной активности появилась на мониторе. «Домовая» попросила составить меню на завтрак, предложила варианты, сообщила о готовой ванне, показала прошедшую грозу, наполнив комнату мягкими раскатами грома и шумом дождевых струй. Василию показалось, что никуда не выезжал, а лежит у себя на даче за городом. Полежав на удобной кровати минут, пять, Василий включил массажное устройство. Стало немного полегче. После ванны и контрастного душа, температуру которого для него подобрали умные надзиратели за его здоровьем, почувствовал себя довольно сносно. В лаборатории пришлось зарегистрироваться. Сунул в приёмник дискету, на которой были его индивидуальные коды, степень разрешения для работы на оборудовании нужного уровня, медицинская карта и многое, многое другое, что необходимо практикантам в рейсах. Дублирующий чип вживлялся в правую лопатку всем студентам сразу же, как только они переводились на третий курс. Охранные чипы были у всех землян. Это позволяло идентифицировать тела и отличать приборам во время нештатных ситуаций по принципу — «свой-чужой».

Степиков спешил покинуть станцию, но формальности забирали время. Без выполнения инструкции «хозяйка» не выпустит в шлюз, не выдаст скафандр. Василий отправил родителям видеописьмо, условился о сеансе связи с учебным центром, хотя знал от старшекурсников, что сигнал поступает сразу, как только он прилетел на орбитальную станцию. Знал, что его куратор, если захочет, узнает его пульс и температуру, давление крови и настроение. Удовольствие дорогое, но вероятное.

Собрав портативное оборудование для сбора проб воздуха и грунта, Василий, обрадованный окончанию всех проволочек, направился к выходу, но его остановил компьютер и выбросил на монитор анкету. Это был тест «на всё». Он уже проходил подобные процедуры, но эта превзошла другие своей занудливой глупостью, какими-то дурацким ситуациями. Он хотел крикнуть, что здесь уже были исследователи в течении тридцать земных лет, здесь уже дороги натоптали по всем направлениям. Вопросы посыпались вразнобой. Были десятки ответов. Он должен был выбрать один, который считает нужным. Успокоившись, принялся хохмить, давая такие глупейшие ответы, что сам удивлялся своему ироническому настроении. Он знал несколько «интеллектов», которые отличали сатиру от юмора, а в основном конструкторы не удосуживались создавать машины, которые могли бы улыбаться, быть снисходительными. Боялись, что ожившее «железо» станет коварным и завистливым, появятся чувства превосходства и лидерства. Было чего бояться. Учёные оказались беззащитными перед лицом собственного прогресса. Осторожность не мешала.

Получив инструкции, Степиков облачился в скафандр, укрепил на спине кофр с нужным оборудованием, проверил работу пояса с двигателями подавления гравитации. Другой бы покопался в данных, которые собрали до него исследователи и такие же практиканты, как он, но Степиков не стал «шариться» в компьютере. Ему захотелось самому разобраться, почувствовать себя первооткрывателем, хотя и на короткое время. Это естественно, ведь Василию исполнилось только восемнадцать земных лет. Кто в его возрасте не мечтал открывать дальние миры, исследовать дикие планеты и встречаться с представителями других цивилизаций?

Опустившись на берегу горной речушки, Василий облюбовал полянку, которую хотел осмотреть. Он получил разрешение на двадцать минут. Первое и последнее. Он не должен выходить со станции один. Почему тогда его выпустил компьютер? Это нарушение. Странно. Размышлял Степиков, подписывая пробы, складывая в отсеки, намереваясь провести подробный анализ в лаборатории, а не на скорую руку. Два оранжевых карликовых солнца светили и грели с большим старанием. Степиков забыл включить систему охлаждения защитного костюма, и ему становилось жарко. Большинство растений оказались известными. Да и определитель подсказывал, что нового ничего нет — всё, внесено в каталог. «Как же так, — думал Василий, — растительный мир на разных планетах одинаков. Посев кустарников, деревьев совершён Великим Создателем в разное время. Удивительно мироздание. Оно так бесконечно, что и представить его не дано смертному. А зачем ему эта практика? Что даст человечеству его работа? Ничего. Всё изучили до него, составили карты, выявили полезные ископаемые. Открытия настолько редки, что и мечтать о них не стоит. Нужно делать свою работу. Практика — это трамплин, это закалка, это маленькая форточка в будущее. А если повезёт, форточка может стать окном или дверью».

Возвратившись на станцию, Степиков ещё раз внимательно сверил растения с определителем и остался недовольным. Растения ничего особенного не представляли для науки. Он вполне способен получить зачёт по практическим занятиям, это ничего что не будет сенсационных открытий. Он на них и не надеялся, так как только отличники получили право побывать в составе экспедиций на необследованных материках. Степиков не хватал с неба звёзд. Занимался средне, наукой интересовался, но без особой фанатичности. Просматривал справочники, сообщения и доклады. Что-то заносил в свой блокнот, пытался делать какие-то цепочки аналоговости, но это никого не интересовало, кроме как его самого.

Отдохнув от трудов, занялся изучением привычек коллег, ознакомился с историей станции. Пока готовился ужин, просмотрел дневники наблюдений. Уяснил, что коллеги что-то не договаривают. Дневники были старыми. Свежих записей не нашёл. Гордеев промямлил о запрете. Что там может быть? Следы древних цивилизаций, развитие которых вошло в тупик или климатические условия не позволили быстро приспособиться? Разберусь. Только как бы усыпить бдительность «Хозяйки», одного она больше не выпустит. Придётся сделать манекен, имитируя сердцебиение. А если раскусит? Если программа стоит специальная? Не обманешь. Ведь потом будет доклад о склонности к мошенничеству, а это навсегда. Ждать, когда соберутся остальные обитатели станции. Если что-нибудь интересное найду, простят нарушение инструкции или нет? Как же выйти?

Степиков решил ознакомиться с расположением отсеков станции. Надеялся, что в природной пещере, бывает пустоты, штольни, гроты и прочие норы, по которым в лаве могли выходить вулканические газы. Должен быть и запасной выход. Василий поразился, увидев на мониторе замысловатую сеть ходов, залов, наполненных водой, причудливыми сталактитами и сталагмитами. Аварийных выходов было три, но все они были под наблюдением. Увидев на схеме ещё одну сеть, Степиков подумал, что можно прорезать скальную породу, сделав проход в другую пещеру, имеющую пологий спускк подножию горы. Как обмануть компьютер? Как усыпить его бдительность и обойти инструкции? Лучше договориться. Сделаю запрос и докажу целесообразность сооружения ещё одного запасного выхода.

Степиков понимал, что делает неправильно. Даже мысли у него не должно быть в голове о нарушениях предписаний. Сказал Гордеев не соваться в центральную часть, значит, он не должен и не имеет никакого права ослушаться приказа старшего товарища, а тем более руководителя станции. Но ему так хотелось разобраться в недосказанностях наблюдателей, что он был готов нарушить, обмануть, но лишь бы докопаться до истины. Подожди, не суетись. Прибудут коллеги, специалисты, тогда вместе и станешь делать свои открытия. Говорил он себе, но слышал плохо.

Утром следующего дня, Степиков нарисовал на плане узкую полоску ленточку — территорию своего обследования, указал время возвращения и компьютер открыл перед ним дверь-люк. Дышалось легко. Состав атмосферы ничем не отличался от земного. Степиков шёл вдоль берега каменистой речки, рассматривая валуны, траву между камнями. Попадались скелеты рыб. По кусочкам коры и стеблями сухой травы, висящих на кустах, определил, насколько вода поднимается в разлив. Его внимание привлекли куски пластика и картона. «Свалка. Упаковка от оборудования. Надо же было утилизировать, а не разбрасывать отходы. За такие дела, можно и поплатиться. А если это авария. Наши должны были убрать эту помойку. Не видели, наверное». Степиков попытался обнаружить какие-нибудь знаки и символы, но, сколько бы ни ворошил, переворачивая куски пластика, ничего не смог найти. Он понимал, что природа не могла произвести такие прямые углы, овальные отверстия. Продолжал искать зацепку, которая позволила найти адрес нарушителя не писанных правил.

Василий оставил в покое свалку и пошел дальше среди кустов ивы, росших на песчаном берегу. Метрах в тридцати высились сосны и кедры, что бывает очень редко на Земле, но здесь удивляться не приходилось. Машинально, расстегнул защитный комбинезон, а это было нарушение. Если бы он не выключил аппарат, подавляющий гравитацию, то ему было очень легко передвигаться. Не устал бы, не вспотел, не снял до пояса прочную ткань. Он был молод и самонадеян. Не было рядом старшего товарища, который бы напомнил ему о том, что можно, что делать категорически запрещается. Разве он не слушал лекции о соблюдении безопасности? Разве не видел фильмы с примерами глупости, шалости и чрезмерного любопытства? Слушал и видел. Но… Воздух планеты опьянил.

Всматриваясь в заросли кустарников, заметил поляну, заросшую высокой травой. Продравшись сквозь густые прутья, увидел высокий стебель, на котором росли приплюснутые толстые початки. «Кукурузовидное», — обрадовался Василий своему первому открытию. Он сделал съёмку местности. Осмотрелся. Пошёл краем поляны, чтобы не мять высокую траву. Он не собирался срезать уникальное растение, но нужно было взять анализ состава сока, содержащего в листьях, в початках. Падение в темноту закончилось острой болью в груди. Когда вернулось сознание, обнаружил себя в глубокой яме, на дне которой кто-то установил острые пики-колья. Их было четыре. Мохнатый зверёк опередил его, оказавшись на трёх пиках, а четвертая — вошла в незащищенную грудную клетку. Попытался обхватить палку руками, но не смог. Степиков понял, что в кровь попали парализующие препараты, которыми охотники пропитали свои орудия. «Если не умру, то смогу включить прибор, подавляющий гравитацию. Руки не слушаются. Паралич. Люди здесь живут. Теперь это могу сказать точно. Когда они придут, обнаружат солидный трофей».

Открытие не придало ему особого оптимизма. Не было и радости. Компьютер заметит, что он не вернулся в установленное время, объявит тревогу, но кто отправится его выручать? Отправляться некому. Сиди, Степиков, а точнее — виси, да раздумывай о своей молодой жизни, которую ты так по-глупому потерял. Спешил делать открытия. Кому теперь они нужны? В сводках появится сообщение, что практикант такой-то, нарушив инструкции, поплатился за свою беспечность, так как снял защитный комбинезон и шлем, выключил антигравитационник, отправился на работу, исследуя малоизученную планетку в одиночестве. Сам виноват, нечего вину на компьютер сваливать. Он должен был тебя не выпускать, попугая зелёного и тупого.

Думая о смерти, Степиков знал, что перейдёт в другое измерение, начнёт иную жизнь иного содержания, но ему хотелось побыть тут, где он привык находиться, где у него возникли обязанности и привязанности. Его подруга Алла будет вероятно грустить о том, что они не успели пустить в мир другие жизни, условившись официально получить разрешение на совместную жизнь после учёбы. Это не страшная потеря для мира. Не он первый, не он последний уходит в параллельный мир. Обидно, что ничего хорошего не сделал. Примитивная ловушка оборвёт его нынешнее состояние. Судьба. Рок. Фатум — так говаривали древние. Поборемся, — сказал себе Степиков и принялся концентрировать волевую энергию, чтобы не потерять сознание, чтобы восстановить разрушенное тело. Он пытался выговаривать слова, позволяющие унять боль, обрести спокойствие и ясность ума. Говорить он не мог, но лишь мысленно представлял себя здоровым, молодым и счастливым. Звал тех, кто построил это сооружение, приказывал им срочно забрать добычу, иначе она пропадёт. Мысленно он кричал так громко, так призывно, что не заметил, что над ямой склонилось два человека.