"Полтора элитных метра, или Получите бодрого дракона!" - читать интересную книгу автора (Уласевич Светлана Александровна)

Глава 5

Серые тени сумрачно носились под потолком огромного просторного зала, на черном с серебряными прожилками мраморном полу покоились иные, более черные и плотные, сущности. О! здесь я раньше уже была! Знакомый готичный интерьерчик. Вон у стен стоят какие-то модифицированные твари. Высокие, худые, укрытые мешковатыми рясами с глубокими капюшонами, из прорезей которых вместо лиц время от времени выглядывает клубящаяся тьма. Рядом с ними, как и в прошлый раз, мрачно застыли представители еще одного вида существ, в длинных темно-серых мантиях, расшитых серебром. Тоже с надвинутыми капюшонами, но если заглянуть внутрь, обнаружишь не темноту, а туманное очертание лица.

Сегодня они ещё угрюмее и злее, чем в прошлый раз. С чего бы это? Последние полгода я была паинькой. Работала, училась, отстраивала княжество и никуда, ну честно никуда, не лезла. Так что вряд ли они такие радостные из-за меня.

Массивная дверь отворилась, и на сцене появились двенадцать высоких, широкоплечих воинов, похожих друг на друга как две капли воды. Кажется, это какая-то их охрана или ударная пехота. Странно, очень уж данные типы смахивают на оборотней. Та же замедленная, тяжеловатая грация движений, схожая комплекция. За полгода у меня глаз на вервольфов набился здорово. Раз сказали предки избегать лохматых трансформеров, значит так и будем делать.

Прошагав в центр, солдаты остановились перед странным существом, восседавшим на троне, синхронно ударили кулаком в собственную грудь и в три шага разбились на две ровные колонны. Сейчас войдёт ещё один. О! Я права! Дверь снова распахнулась, и вошел тринадцатый. Пройдя через коридор своих людей, он также как и предшественники поприветствовал необычного правителя и встал перед ним на одно колено.

— Что случилось, Орту? — вкрадчиво произнёсло существо.

— Ваши посланники, — коротко ответил тот. — Мы их нашли. Они готовы обо всём доложить, мой господин.

— Позвать, — лениво махнул широким рукавом монарх.

Дверь отворилась, и в зал просочились две бестелесные тени в коричневых балахонах.

— Прости нас, наш господин! — залепетали они прямо с порога и пали ниц.

— Вы мне одно скажите, — прошипел правитель, приподнявшись с трона. — Какой идиот додумался таранить машину животным?

— Мы просмотрели перечень видов, обитающих на земле, и в частности в той местности, и решили сымитировать несчастный случай, — поднял голову один из коленопреклонённых. — Мы не знали, что у их стальной повозки лоб крепче окажется. В их мире столкнуться при езде с большим животным — верный способ умереть.

— Так почему вы не выбрали самого крупного зверя?

— А что есть ещё больше? — изумился второй, стоящий слева.

— Идиот! — прошипел правитель. — Мои слуги доложили, что там водятся иные животные — зубры.

— Длина туловища около 330 см, — выступил вперёд предупредительный Орту. — Высота в холке достигает двух метров, вес около тонны. Это надёжней было бы.

— Мы не знали, — проблеяли провинившиеся.

— Ну, да ладно с этим, — вдруг слишком благодушно отмахнулся правитель. — Скажите мне одно, гении мои, почему вы напали на кузена Дракона. Я же велел вам убить главного!

— А что? Это была не она? — изумились те.

— Разве похож этот высокий широкоплечий индивид на мелкое хрупкое недоразумение? И вообще как вы умудрились перепутать мужчину с женщиной?

— А люди ещё и двух видов бывают? — вновь невпопад воскликнул левый.

Кажется, у него действительно проблемы с умственными способностями.

— Ага, — хмыкнул Орту. — Человеческое племя делится на две расы: люди и женщины.

— А чем они отличаются? — поинтересовался левый.

Полагаю, им как бестелесным тварям, проблемы полов неактуальны.

Правитель тяжело вздохнул. Из просторных рукавов появились две скелетообразные пожелтевшие кисти и принялись массировать голову в тех местах, где у человека должны быть виски. Но что там у данного гаврика, я не знаю и боюсь даже предположить. Орту вопросительно взглянул на своего владыку. Насколько понимаю, этот исполнительный мужчина — предводитель вошедших воинов.

Меня с детства учили определять сильных лидеров. (Данное знание крайне полезно для правителя). И Орту, похоже, в их числе. Даже если не обращать внимание, как он держится по отношению к правителю и остальным солдатам, его выдаёт слишком плотная аура, которая как визитная карточка.

Смею предположить Орту входит в личную гвардию необычного правителя, а может быть и его главный телохранитель. Очень чувствуется между этими двумя тонкая линия взаимопонимания почти на телепатическом уровне, словно они уже долго друг с другом работают. Будто в подтверждение моих мыслей, странное существо кивнуло Орту, отвечая на его немой вопрос и разрешая пояснить. Воин выступил вперёд и с улыбкой начал:

— Женщины — это биологическое оружие, созданное для уничтожения мужского рода, но действуют на нервы всему живому.

— Зачем же тогда их держат? — изумились сущности в плащах. — Почему не истребили такой сильный и опасный раздражитель?

— Несмотря на то, что длительное нахождение рядом с женщиной опасно для здоровья, полное её отсутствие — ещё опасней, — с самым серьёзным видом ответил Орту.

Хм, вот интересно, откуда он такую до боли знакомую информацию взял? Уж, не в Интернете ли? Тогда получается, мужчина и на земле прекрасно ориентируется! А это плохие новости! И высказывается он чрезвычайно смело. Значит, правитель его ценит, раз позволяет некоторые вольности. А тогда, возможно, Орту обладает ещё большей долей власти, чем я предполагала. Вот только какой и в каких масштабах?

— Орту, не умничай, — вздохнул правитель. — Выдай этим идиотам нормальную информацию, а не художественно обработанную тобой!

— Как прикажете, мой господин, — поклонился воин и сухим лекторским тоном начал: — Кто первым создал людей неизвестно. Предполагают, что это был один из первых и самых гениальных Мастеров. Сама по себе раса людей странная и полностью алогичная, её организация, поведение и мышление больше подчиняется законам хаоса, чем порядка, что ещё раз доказывает неординарность и мастерство их Создателя. Теоретически женщины и мужчины относятся к одному виду, но со стороны может показаться, что это две совершенно различные расы. Женщина — это антимужчина. Две противоположности, соединение которых приводит к возникновению новой жизни. Данную идею постарались воспроизвести и другие Мастера, из чего теперь чаще всего в расах существует два пола мужской и женский. Самое оптимальное число партнёров при половом размножении.

— Ты им не теорию возникновения дуализма полов гуманоидных рас рассказывай, а поясни, как их различать! — перебил слугу властитель, полагаю, уже порядком уставший от аудиенции. — И как можно проще!

— Дракон способен существовать одновременно в двух ипостасях: человеческой и ящерообразной. Общий вид зверя вы знаете: четыре лапы, два крыла, полная пасть зубов. Самки по размерам мельче самцов, но с более крепкой чешуёй. По реакциям и скорости движений они быстрее, агрессивнее, злее и коварнее мужского пола. Очень злопамятны, в способах мести гораздо находчивей и изощреннее. С рождения ядовиты. В боевой трансформации связываться не рекомендую, в иных ипостасях, впрочем, тоже. Человеческие женские особи также меньше мужчин, но недостаток габаритов с лихвой компенсируется их характером: они не во многом отстали от женщин-драконов. Самое интересное, что данная закономерность прослеживается и в других расах. В трезвом уме и твёрдой памяти с людскими женщинами связываться также не советую.

— Личный опыт не приплетай! — прошипел правитель.

— Более вредные и вспыльчивые, — невозмутимо мотнул головой Орту. — Половой диморфизм выражается рудиментарным развитием молочных желёз у мужчин по сравнению с женщинами и более широким тазом у женщин.

— Э? — глубокомысленно выдохнули сущности в капюшонах.

— Орту, поясни, — вздохнул властитель.

— Молочные железы — это вот, — обрисовал мужчина руками полушария у себя на груди. — У женщин они гораздо больше.

— Зачем они себе такие отращивают? — выдохнул левый.

И как эта святая простота у них там ещё жива? Вряд ли он долго продержится при дворе.

— Может, они, как изученные нами верблюды, накапливают в них жир и в голодное время кормятся? — предположил правый.

— Почти, — прыснул в кулак предводитель воинов. — Первичная функция молочных желез — кормить детёнышей, а вторичная и, скорее всего побочная — привлекать мужчин.

— И что действует? — снова спросил левый.

— Любопытный малый!

— Вполне, — криво ухмыльнулся Орту. Похоже, по себе судит. — С рождения и до завершения этапа полового созревания мужчина проходит путь, в котором возвращается к тому, с чего начинал — к женской груди.

— Свидетельствует ли это о деградации мужской особи? — осторожно спросил правый в капюшоне.

— Скорее о следующем этапе развития, — улыбнулся предводитель воинов.

— Орту, ещё одно лирическое отступление — и я прикажу отрезать у тебя главный отличительный признак мужчины, и женские груди тебя интересовать перестанут! — хлопнул костлявой рукой владыка по подлокотнику трона.

— А что за признак? — оживился левый.

— Пожалуй, я лучше на картинках им всё покажу, — поспешно пробормотал побледневший воин.

— Вот видишь, Орту, какой ты изобретательный, стоит лишь привести тебе веские аргументы, — из глубины капюшона правителя послышались весёлые нотки. — Значит так, идиоты, идите с моим помощником и внимательно его слушайте. А потом покончите, наконец, с родом Аргелла!

Проснулась я в своей кровати. За окном ещё чернела ночь. Интересные у меня сны, надо признать! Энергия, изъятая у Вэрта, всё ещё кипела в теле, пробуждая жажду деятельности. Странно вообще, что я заснула! Ведь просто легла на кровать и задумалась о загадках. Хотя на одну из них ответ уже пришёл.

Разбитая Виком машинка на совести этих странных, враждебных энергосущностей, которые активизировались и хотят нас прибить! Вовремя блин! Нам бы с местными проблемами разобраться, а тут ещё эти! И как там бумер поживает? Стоит, небось, бедненький, на холоде, мёрзнет, хозяев вспоминает. Вик целую истерику закатил, когда вернуться обратно за землю и загнать машинку в гараж не получилось. Наши переходы кто-то тупо блокировал. Полагаю, тот самый злоумышленник, что на нас проклятие навесил.

Нох-рам-Лукуш и Арк'ментр'морк просканировали братьев и Ладиину. Результат получился неутешительный. Во-первых, у нас у всех магия оказалась комбинированной и одновременно несла в себе по частичке от всех способностей.

Занятно, что многие жители Геи стараются о Квипрокво не упоминать, дабы ненароком не накликать беду, и часто называют только четырёх магов мира, а потому нам нужно быть предельно осторожными в формулировках. Насколько помню, даже Кейси не упоминал «отца Недоразумений». А ведь его никак нельзя причислить к необразованной темноте! Значит, народные суеверия имеют хоть какое-то рациональное звено в своём основании. Интересно, где сейчас Кейси? Как ни странно, но ни он, ни Лерри в замке не объявились. Хотя, может, я всё проспала? Утром узнаю.

После того, как Вик с Норри завалились в мою спальню поделиться впечатлениями и позвали с собой новоприобретённых прапрадедушек, Оох-рам-Лукуша и Артура Семину, покои на несколько часов вновь превратились в балаган с элементами мозгового штаба. Мы строили догадки, разрабатывали планы на будущее, обменивались информацией, ели, пили, смеялись. Новоприобретённые родственники вновь нас просканировали, но уже более тщательно и более чувствительными заклинаниями, выдав наличие способностей в процентном содержании.

Итого, получилось: у Ладиины больше всего выражены способности Воина, Квипрокво и как ни странно Либ-им-и-до. Братья долго не могли понять: то ли это вампир с инкубом так шутили, то ли у Создателя проявился столь чёрный юмор. Самое смешное, что у меня доминирующие способности оказались почти те же, что и у Ладушки, только вместо Либ-им-и-до талант Тихони. Впрочем, у Вика с Норри также оказались два одинаковых с Ладииной дара: Воин и Либ-им-и-до. Только у Витьки ещё были способности Хапуги, а у Норри — Тихони. Плохо. Очень плохо. Никакой определённости. А мы так надеялись, что после выявления преобладающих способностей, хоть что-то прояснится! И как искать недостающее звено?

Над этим вопросом мы думали довольно долго. В процессе обнаружилась ещё одна неприятная подробность: найти нужного члена команды окажется не так-то просто. От отчаяния мы просканировали на всякий случай Нох-рам-Лукуша, его сына, Вэрта и Арк'ментр'морка, но у них, несмотря на уровень силы, природа магии оказалась очень уж специфической и не подходящей под условия проклятия, отчего у всех нас мозги чуть не закипели. И коллективным разумом мы решили обратиться за советом ещё к Гвенивере и нашему самому главному предку — Аргеллу.

Думаю, настала пора его побеспокоить. И ничего, что прошла почти тысяча лет, и я его уже неизвестно какая по счёту «прапраправнучка». Жизнь драконья бесконечно длинная, а потому какая-то тысяча лет для них — мгновение, и мы ему что дети родные. Так что самое время напомнить прадеду о его прямых обязанностях, а именно: забота о непутёвом поколении!

Кроме того, Артур уже успел провести первичный поиск уникумов и нанести их на карту. Мы быстро скорректировали маршрут по точкам, которые нужно посетить. Нетрудно догадаться, что большинство их лежало на территории Драко. А потому, чтобы предотвратить преждевременную панику среди населения и не усложнять себе задачу поисками и отловом затаившихся кандидатов, мы решили объяснить свою пьяную траекторию инспекцией владений. Ой, чую: вряд ли кто из людей пойдёт с нами по собственной воле. Хватит и того, что подозреваемых в дарования было более чем достаточно. Если бы мне пришлось придумывать им девиз, то вышло бы что-то вроде: «Мы потомки Драконов, и имя нам — Легион!»

Наметив хоть какой-то план действий, мы назначили час отбытия на утро и мирно разошлись по комнатам отдыхать. Хотя Нох-рам-Лукуш с Арк'ментр'морком были так рады обрести праправнучков в лицах Вика и Норри, что спокойный вечер моим братьям вряд ли светил. Меня джентльмены пожалели. Хотя, с другой стороны, какой толк от меня в традиционной мужской пьянке и совместном родственном походе по бабам?

Войдя в спальню, я хлопнула в ладоши. Свечи одна за другой загорелись, и комнатку укутал уютный полумрак. Из окна подул ветер, принеся свежесть ночи. Я потянулась за изъятой когда-то у Лерри книгой. Не знаю почему. Просто безотчётный порыв. Спать не хотелось, а энергии было столько, что можно больше и не ложиться, а утром всё равно буду выглядеть как огурчик. Кажется, начинаю понимать суккубов! Халявная энергия — самая вкусная!

Книга с виду была старой. Первое, что я сделала, став её полновластной хозяйкой — это состряпала новую обложку, поверх старой. Печально смотреть на дряхлые потрёпанные тома, жалко. Увы, никакого толку от фолианта добиться не удалось, ибо страницы его были белыми и неисписанными. Я осмотрела его и вдоль и поперёк. И ультрафиолетом светила и даже попыталась выявить наличие симпатических чернил. И к Артуру на экспертизу носила. Всё впустую. Экспроприированный томик был крепким орешком. Лерри тоже не смог ничего по нему поведать, сказав, что он лишь устраняет врагов. Ему он достался от прадеда, а тому от его прадеда. И иными способами книгу не использовали.

Но если этот артефакт создан только для устранения врагов, почему он в форме книги? Почему не любой иной безобидный предмет? В чём соль?

— И что мне с тобой делать? — вздохнула я, листая пустые страницы. — Подарить что ли кому? Всё равно швыряться книгами не могу, не приучена.

«Не надо меня отдавать! — вдруг проявились на странице витиеватые строки. — Оставь себе!»

— А что мне с тобой делать? Страницы пустые. Единственный толк от тебя, если попытаюсь вернуть тебя Лерри взамен на его обещание отозвать притязания на мои руку и сердце.

«Не ВОЗВРАЩАЙ МЕНЯ БЕЛОБРЫСОМУ! — взмолилась книга. — Я тебе всё расскажу, только избавь от ушастого ига! Верой и правдой служить буду!»

— А как?

«А пообещаешь мной вечно владеть?»

— А с чего ты взяла, что я хорошая хозяйка?

«Чувствую. Ты меня, узнав о моей способности испепелять врагов, только один раз швырнула и то потом извинялась. Я у тебя уже год. А ты с меня пылинки сдуваешь и обложку новую сделала. Ты мне нравишься! Вот!»

Чудесно! С разумными артефактами я ещё никогда не общалась. Может, действительно, хорошая находка?

— А что ты можешь?

«Я знаю всё обо всём. Все ответы на все вопросы!»

Ух, ты! Как чудесно! Вот это действительно повезло! Сейчас мы вопросы и решим! Ура! Ура! Ура!

— А скажи-ка мне…

«Сначала пообещай владеть!» — строго перебила книга. Красные, витиеватые буковки поспешно складывались в бегущие строки, словно кто-то невидимой рукой печатал на компьютере.

— Хорошо, обещаю. А теперь скажи, где нам искать недостающего члена команды?

«Я такой информацией не располагаю!»

— А как же заявки про всё обо всём?!

«Ты проще вопросы задавай!» — огрызнулась книга.

— Хорошо, способности какого Ведущего мага мира во мне преобладают?

«Это тоже слишком сложный вопрос! И про братьев твоих я ничего не скажу!»

— А как мне избежать проклятия со столбиками?

«Не знаю».

Я скрипнула зубами. Блин! На самые актуальные вопросы она ничего сказать не может! Кажется, начинаю понимать Лерри и его предков.

— А что ты мне можешь рассказать о Мортифоре?

«Информация закрыта».

— Слушай, книга, я теперь уже точно знаю, почему тебя Лерри во всех швырял! Я сейчас с ним очень солидарна.

«Я попытаюсь это выяснить! Честно-честно! Только не отдавай меня назад белобрысому!»

— А чем он тебе так не нравится?

«Кидал много».

И всё?!

— А что можешь сказать о нём?

«Умный, хитрый, расчётливый, очень аккуратный. А впрочем, сама читай».

Через пару минут страницы книги заполнились текстом с иллюстрациями. Передо мной была полная биография эльфийского правителя со всей его родословной и изображениями от пелёнок до нынешнего дня. Причём отчёт был не просто официальным изложением фактов, а поразительно полным повествованием с очень личными, а порой и интимными подробностями. Вплоть до картинок!

Одно из сведений повергло меня в шок. У строгой матушки Лерри была легкомысленная сестра — Пиала, которая сбежала с князем Драко (дедушкой Дорваны). В результате отцы Дорваны и Лерри были двоюродными братьями, а сама Дорвана приходилась Лерри, если я нигде не ошибаюсь, двоюродной племянницей! Но ни его, ни её данное обстоятельство в процессе соблазнения не смущало! Хотя чего я возмущаюсь? Здесь-то правила иные. Получается, что мы, как и любые монархи других миров, также в какой-то мере приходимся друг другу родственниками. А точнее я праправнучка двоюродной племянницы Лерри. Очаровательно! Интересно, а оборотни в нашей родословной тоже отметились?

«Нет», — отрезала книга.

— Точно? — изумилась я.

«Да. Драконы в родословной оборотней потоптались, лохматые в вашей — нет».

— У меня есть родственники среди оборотней?

«Да».

— Близкие?

«Были точно. Два брата».

Опа! У меня прямо холодок по спине пробежал. Это что ж получается? Мне за родственниками надо на территорию оборотней тащиться? Прямо в пасть ко льву? Если я границы Мортифора без спроса переступлю, меня гостьей не посчитают, а повторно выяснять с правителем оборотней отношения, ой как не хочется!

— Насколько они подойдут под проклятие?

«Они ваши родные сводные братья. Вероятность девяносто процентов».

А-а-а! Вот засада! Да что они там все сговорились что ли?

— А кто они?

«Я выясню».

— Сколько тебе нужно времени?

«На все вопросы уйдёт пару дней».

— Блеск! А что пока посоветуешь?

«Не нарывайся! И береги себя».

— Да ты просто кладезь полезных советов! И как это я раньше не догадывалась беречь собственную шкуру?!

«Не язви. Ты мне нужна!»

— Зачем?

«Хорошая хозяйка», — и в конце фразы появился современный смайлик, часто употребляемый в интернете.

— А что ещё ты можешь мне поведать интересного?

«В проклятие тебя втравил оборотень».

— Кто?

«Знаю расу, но не вижу личность. Очень могущественный магический резерв у данного существа».

Неужели Мортифор? Между лопаток вновь пробежал холодок. Многое в данном правителе было загадкой. Я его мало знала, но иногда казалось, я попадала на его волну и могла понимать. И то, что мне открывалось, было пугающе неоднозначным. В нём по какой-то странной случайности могли уживаться самые непримиримые крайности. Благородство с коварством, милосердие с жестокостью. Но самым страшным его оружием был тонкий, острый как бритва ум. И Мортифор, будучи очень красивым мужчиной, умело скрывал его за маской сексуальности. Полагаю, он не хуже эльфов умеет спекулировать собственной внешностью. Враги расслаблялись и недооценивали лохматого интригана. А зря.

А если подумать о его экспериментах с поцелуями и полученными возможностями, то вообще становится жутко! Полагаю, он ведь не просто заклинания подбирал, но и изучал их, испытания проводил, нащупывал границы воздействия. Возможно, в процессе его исследований кто-то себя терял, убивал близких и умирал сам. Хотя это всё мои домыслы и, возможно, он обрёл эти способности более мягким путём? Не стоит обвинять кого-то слишком поспешно, но и оправдывать, думаю, тоже.

Мне никогда не нравились плохие парни. И опасные тоже. Но что-то в Мортифоре меня влекло. Что — не знаю. Может, это просто спелись наши звери. Ведь природа сущности у драконов и оборотней как ни странно в чём-то очень похожа. Может, ещё какая-то непонятная магическая фигня. То ли из-за того, что я дракон, то ли из-за того, что княжна, но для меня он не был ни хорошим, ни плохим. Он был правителем. А у каждого из властителей свои секреты в шкафу, свои тайны. Все мы неоднозначные личности. И мои прапрадедушки, и Лерри, и даже я. Я глава Дома Драконов всего год, но грани светлого и тёмно-серого уже основательно размылись. Все мы не белые и пушистые.

У сильных мира сего свои законы, свои правила, свои нормы морали. Мы не можем жить жизнью простых смертных. Не можем быть слишком мягкосердечными, идеалистичными и великодушными. Перечитывая Макиавелли, я вновь и вновь убеждалась в этом. Как-то зашла ко мне в гости подруга, взяла полистать «Государя», увидела на полях мои заметки да выделенные маркером абзацы и пришла в шок. «Какое счастье, — вздохнула она, сбросив оцепенение, — что ты не правитель!» — «Угу, — хмыкнула я, разливая чай, и подумала: — Какое счастье, что ты никогда не сталкивалась с миром Аргелла!»

Мы должны быть практичными. А если следовать данному правилу, то до проклятия я приходилась Мортифору не только занозой, но и угрозой. Потому что исходя из полученной информации наказание за отлынивание от исполнения наложенных обязательств — смерть. А тогда, если Морти не успеет со сроками, то погибнет. Самым удачным решением для оборотня было просто избавиться от меня. Если учесть ещё, как он ненавидит драконов…

Оборотни с драконами испокон веков терпеть друг друга не могли. Это прописано во всех книжках, ну а об отношении одного конкретного индивида к милым симпатичным ящерам я узнала не только из книжек. Мортифор в интервью саркам не стеснялся высказываться по поводу рода Драко, хоть тогда меня и не знал. Да и Норри при первой же возможности сообщил мне это сенсационное известие. В общем, кругом да около Мортифору моя смерть была выгодна.

Так, первый кандидат есть. А кому ещё я мешаю? Из оборотней я знаю сносно только двоих, пардон, троих. Мортифора уже обсудили. Его отцу, лорду Карнификусу, моя смерть тоже выгодна, если я представляю угрозу для жизни его сына, не говоря уже о простой нечеловеческой мести. Правда, если он захотел узурпировать власть обратно, то с меня будет пылинки сдувать. А Мортифор с отцом, насколько удалось понять, не совсем ладят. Скорее как кошка с собакой. И находят взаимопонимание между собой, только если хотят надрать задницу кому-то третьему. Вот такая вот у них любовь.

Кейси мне задолжал собственную жизнь. Конечно, если он довольно подлое существо, то может пойти против своей клятвы. Однако я не вижу у него мотива.

Есть ещё длинный тощий старик, возглавляющий мобильный отряд оборотней. Как же его зовут? А? Не помню. В общем, мы друг с другом тоже не ладим, но он вряд ли предпримет что-нибудь за спиной хозяина. Он, скорее, исполнитель, чем вольный художник. Хотя, может быть, это кто-то из оборотней, которых я не знаю. А тогда они могут быть пешками кого-то со стороны. Но кого?

Вик на мой трон не метит. И не только потому, что любит меня. Получить княжество, только-только вставшее на ноги и расширяющее своё могущество, пока невыгодно. Во-первых, потому что правитель с иным образом мышления может всё испортить, а во-вторых, зачем напрягаться самому, если это может сделать кто-то другой? Будь я прагматичным родственником, дождалась бы окончания процесса, а потом уже уничтожала помеху. Хотя с той крепкой и преданной «любовью», которую испытывают к представителям моего рода и в частности к главам Дома, только камикадзе или душевнобольной захочет занять моё место. Однако жажда власти и не такое делает.

Что касается моих врагов, то все они, послав мне письма с предложениями руки и сердца, временно затаились в надежде заполучить меня в собственную родословную. Поднять престиж собственного рода, заполучить богатые земли, а потом втихую отравить благоверную — заманчивая перспектива. А если учитывать, что мы ответы пока никому не отослали, поддерживая интригу, и приплюсовать к этому учинённое Виком рождественское гадание, они сейчас тихо ждут и надеются. Убей меня сейчас — и все друг с другом перегрызутся за мои земли, как шакалы за кость.

Лада до схемы с проклятием просто не додумалась бы, не говоря уже о том, чтобы подговорить кого-то из оборотней. Она бы меня втихую где-нибудь в тёмном уголке чем-нибудь тяжёлым по затылку стукнула.

Да, действия профессионалов легко предугадать, но мир, к сожалению, полон любителей! Ладно, вернёмся к книге.

— Какие ещё у тебя свойства?

«Я знаю всё обо всём, испепеляю врагов, но их же и притягиваю. Однако ты мне уже дала слово, что от меня не избавишься! Так что владей и наслаждайся!»

— Чудесно! — вздохнула я. — Ты и половины ответов на мои вопросы не знаешь!

«Просто слишком они у тебя сложные!»

— А может просто кто-то слишком самоуверенный и не всё знает? — огрызнулась я, и тут меня осенила идея. — Слушай, а если ты такая всеведущая, скажи мне, кто те личности, что мне снятся.

«Я выясню этот вопрос».

— Чудесно! А что-нибудь полезное ты мне можешь сказать?

«Иди спать. Завтра будет трудный день».

— Да ты просто провидица! — вновь съязвила я, откладывая книгу на прикроватную тумбочку.

Ох, и тяжела жизнь маленького беззащитного дракона!