Глава III

   Бьярни мы разыграли как по нотам. То, что предводители набега организуют суд над ним он ожидал и приготовился к нему, да только не учел, что он не самый хитрый в этом мире и на всякую хитрую задницу найдется болт с кривой резьбой.

   Суд мы организовали правильно. Не стали собирать толпу, а вызвали строптивого хевдинга на закрытые слушанья в корабельный лагерь, в присутствии всех предводителей и пары представителей от команд каждого корабля. Причем все депутаты и судьи собрались без доспехов. То, что вокруг стояла охрана из состава наших личных херадов вроде бы было не в счет, так что явление Бьярни с толпой сочувствующих в полном вооружении, не встретило понимания.

  - Ты никак с кем-то воевать собрался? - с издевкой хмыкнул Бруни, сидевший на трофейном кресле в центре. Оставшаяся наша троица примостилась по бокам от него, хевдинги за нами, депутаты - как придется.

  - В замке хозяин острова сидит и в любой момент напасть может, - съехал Бьярни. Окружение наперебой поддержало своего вожака. Сразу подумалось, что эту сволочь, надо кончать вместе с ним. Чтобы избежать проблем в дальнейшем.

  - Ты никак об этом беспокоится начал?- С издевкой в голосе вмешался в разговор Хадд.- Зачем ему сейчас на нас нападать, если камнеметы он уже пожег? Воинов терять? Или дать нам возможность ворваться в замок ? Что мы ему сделать сможем, коли все камнеметы погорели?

  - А зачем ему, что-то делать? Богатый город взяли , что еще надо? Не надо дергать судьбу за косы, мальчик. Корабли все целы, выбирай другой остров, а сэр де Мор пусть свои убытки считает. - Включил дуру Бьярни.

  - А вот это, Бьярни, не тебе решать, - Рыкнул на него Бруни. - Твое дело было телячье ( мое между прочим выражение) сидеть в лагере и охранять камнеметы. Чего ты не сделал. И я тебя спрашиваю, почему ты нарушил мой приказ и отправился грабить, и чего ты заслуживаешь в наказание?

  - А за что собственно наказание? - вызверился на него Бьярни. - Я в своем был праве. Добыча общая. А камнеметы все равно уже были не нужны, раз город взяли. Только сопляк или дурак может считать что замок захватит до того как войско герцога явится. Когда явится, вам не до камнеметов будет.

   Вот урод. Впрочем, ожидаемое решение защиты. Тут главное у него на поводу не идти. Пора и мне включится:

  - Не надо торопиться, друзья мои! Скажите, по какому поводу мы тут собрались? Не Бьярни ли Хендриксона( в смысле сына Хендрика) судить за мятеж и неподчинение в бою? - Дождался положительных ответов и продолжил. - Так какого демона он передо мной в доспехах и оружии стоит, когда я в одной рубахе? Или он нас убивать решил, коли признаем мы, что даже не неподчинением, а предательством его поступок попахивает?

  - Заткнись, - рыкнул Бьярни.

  -Сам заткнись - заорал на него Бруни. - Доспехи сними. И побыстрее.

  - Ты мне что-ли указывать будешь, что носить, а что нет?- Бьярни явно понесло. Главное не перегнуть палку. Кончится может печально.

  - Хотя бы и он. На тинге, попробуй ты судиться в доспехах, тебя мигом землей накормят. А тут ты себя невесть кем возомнил? - Продолжил я раскачивать фигуранта.- Снимай и будем разговаривать по хорошему.

  - А не сниму, то по плохому? - Вызверился на меня подсудимый.- Это как?

  - Увидишь. Пока же меня интересует, какого демона ты приказ нарушил? Наказание за нарушение приказа тебе известно? По закону?

  - Ты меня законом не пугай, сопляк. На что имел право, то и сделал.

  - Именно поэтому на суд где все в одних рубахах, ты в доспехах заявился, невиновность свою доказывать? - Это Хадд.

  - И нет ли в этом неуважения к нам лично? - Неожиданно успокоившийся Бруни с издевкой рассматривал живого мертвеца.

  - И почему прямой и недвусмысленный приказ , за нарушение которого на кол садят, ты решил нарушить, и почему решил что в своем праве? - Это я,- Ты кто? Сотник дружины конунга? Или хольд из его ближних?

  - Доспехи снимай, - это включился молчащий, до того Торвальд. - Пока не пожалел. Ты что тут, меня пугать пришел? Или думаешь никто не сможет тебе кровь и в железной рубахе пустить?

   Бьярни смачно сплюнул в его сторону. Торвальд вскочил. Бьярни схватился за меч. Охрана выступала вперед, депутаты постарались увеличить дистанцию наблюдения, воины Бьярни тоже схватились за оружие ... из ближайших шатров появились лучники. А Бруни сказал:

  - А вот и прямой мятеж. А не только неподчинение. Ты кто такой чтобы на суде за оружие хвататься? На замечание, которое тебе вправе сделать?

   Бьярни дернул меч. В натуре он тупой. Я спокойно откинул ткань и взял лежавший рядом трофейный арбалет "Приносящего Смерть", подобранный взамен потерянного в Аргайле. После чего выстрелил ему в живот. Группа поддержки тоже схватилась за оружие, но шансов у них не было никаких. Их расстреляли из луков с десяти метров . А потом добили мечами и топорами. Доспехи в данной ситуации не имели никакого значения.

   К своему несчастью, Бьярни был еще жив. Как оставался жив еще через час, когда когда его, уже освобожденного от доспехов посадили на кол, загодя заготовленный подчиненными Бруни. Его оставалось только вкопать. Рядом, на кольях потоньше, красовались головы его убитых товарищей. К ним проявили милосердие.

   Народ урок понял. Но любви к нам, ко мне в частности это не прибавило.

  ***

   Замок действительно не удалось взять до появления герцогского войска. Высаживались они по нашим следам в той же бухте. Свои корабли мы перегнали в городской порт, наплевав на падающие на излете камни и стрелы с башен замка, делить наши невеликие силы было глупо. Нужно было только не дать совершить успешно еще одну вылазку, на этот раз против кораблей. Для обеспечения чего Хадд сразу совершил удачную операцию против плавсредств гарнизона замка, как стоявших на пристани, так и вытащенных, спалив их к чертовой матери. Наши потери были в общем небольшими. Из них сразу двенадцать товарищей погибли от попадания камня в баркас при отходе. Кого не убило или покалечило камнем, утащили на дно доспехи.

   В данном случае риск был, гораздо более приемлем, чем раскидать наши силы по острову, полностью отдав инициативу противнику. Я бы на месте герцога сначала уничтожил корабли. Если противник защищает их слишком большими силами - ничего страшного, высадил войска в районе замка, даже не обязательно в городской бухте и снял осаду. Если повезло, то при этом, накидав врагу, поскольку он опять вынужден принимать бой по частям. В любом случае инициативы у нас нет.

  Морской бой на данном этапе был нам невыгоден, что опять вынуждало прятать корабли в хорошо защищенном от врага и непогоды месте. Короче говоря, в перегоне нашего флота в городской порт были одни плюсы, за исключением одного минуса. Чтобы парировать угрозу вылазки уж очень инициативного сэра де Мора пришлось выделить достаточно большие силы, более четырехсот голов, короче говоря, экипажи моих кораблей полностью. К сожалению, нам приходилось учитывать как возможный удар в спину в разгар сражения, так и попытку пожечь корабли под шумок, неважно по суше или через бухту. Семьсот метров самой широкой ее части можно при желании преодолеть даже на плотах, если гарнизону не удалось сохранить не одной лодки. В чем даже Хадд был не уверен. Да и возможность набега на бухту на кораблях тоже не стоило забывать, поэтому батарею катапульт и стрелометов на входе следовало как-то охранять и обеспечить личным составом.

   Мое решение было простым как три рубля. Отсидевшаяся в замках аристократия в наших планах была лишней, поэтому замок нужно было как-то брать. Ломать стены и выбивать ворота, нам было не то, что нечем, возможности стали довольно ограниченными. Большинство дефицитных железных деталей просранных покойным Бьярни тяжелых требучетов обгорело и пришло в полную негодность. Какой из этого выход? Либо лобовой штурм при помощи осадных лестниц, суливший очень большие потери при неясном результате, стены замка уж больно высоки, либо внезапное нападение диверсантов ночной порой, для чего тем тоже еще надо забраться на стены, либо вырезанный в поле гарнизон, в случае чего защищать стены будет некому. Как подвариант последнего, следовала возможность ворваться в замок на плечах отступающих.

   Сэр де Мор показал себя опасным, активным и инициативным противником. Так как он прекрасно понимает, что раскатай орки войско герцога, его возможности отсидеться станут призрачными, на вылазку он пойдет с очень большой долей вероятности. Осталось просчитать где. Если он уверен, что герцог нам накидает, то атакует корабли чтобы не дать уйти захватчикам с Гатландской земли. Если в этом не уверен, то гораздо более оптимальный вариант, атаковать наш лагерь напротив ворот замка, добив последние осадные машины и в случае успеха ударив в спину связанных боем орков. Несколько десятков кавалеристов у него осталось, да и пехоты достаточно. Последняя соломинка ломает хребет верблюду, удар в спину в разгар сражения может кончиться даже для нас очень печально.

   От этого и пляшем. По размышлениям и посовещавшись с приятелями и опытными подчиненными, я пришел к выводу, что де Мор попытается под шумок уничтожить последние осадные машины и разграбить лагерь. Уцелевшие камнеметы и укрепленный лагерь сулили очень большие неприятности гарнизону замка, коли бы орки разбили войско герцога, а отсутствие кораблей лишало возможности остров покинуть. Все остальные его действия зависели от его сиюминутной оценки ситуации и были трудно прогнозируемыми. Поэтому если где на него и надо ставить засаду, так это в районе лагеря. Желательно навязав бой на окружение, чтобы после гибели основной части отправившихся на вылазку защитников, если очень повезет во главе с хозяином острова, замок сам упал к нам в руки. Без особых потерь.

   Никаких особых извращений для этого придумывать было не нужно. На войне чем проще - тем лучше, до определенного предела естественно. В лагере было решено оставить обслугу камнеметов, которые должны были усилить обстрел и на виду - примерно три десятка воинов, изображающих пехотное прикрытие. Чтобы натолкнуть сэра де Мор на мысль о хераде голов в 50-70, плюс полсотни орков на камне и стрелометах, не считая пленных из хашара работающих подносчиками боеприпасов.

   Лагерь был укреплен, так что данный наряд сил выглядел достаточно правдоподобно. Лично я бы на месте де Мора рискнул, поскольку даже для орков численное преимущество противника имеет значение, а значит, в прикрытии они оставят минимум народа. В нормальных условиях.

   В ненормальных следовало захватить инициативу и не позволить ее перехватить. В данном случае лишние несколько сот голов в строю имели меньшее значение, особенно коли навязать бой ночью, что собственно Бруни и сделал, вырезав высланное людьми в лес охранение и атаковав лагерь.

   Чтобы спровоцировать сэра де Мор на нападение, с наступлением рассвета Бруни было спланировано разжечь некоторое количество костров-дымовух в лесу, если конечно не удастся и в реале добраться до кораблей противника.

   Идеалом было бы нападение в стиле "Второго Суворова" генерала Петра Степановича Котляревского под Асландузом в 1812 году, когда он вырезал в ночном штурме несколько тысяч персов, потеряв убитыми двадцать восемь человек и девяносто девять ранеными. Имея сам две тысячи человек против двадцати тысяч персов Аббаса-мирзы, в большинстве своем конных. Родив знаменитый исторический анекдот, ответив на вопрос адъютанта, сидя в трофейном шатре наследника Персидского Престола о причинах занижения персидских потерь до тысячи двухсот убитыми :

  - Пишите тысячу двести, нам все равно не поверят.

   Перед штурмом укрепленного лагеря персов у солдат были отобраны патроны, и дан приказ, не останавливаясь идти вперед и колоть всех кроме самого Аббаса-мирзы, - " Ибо нас слишком мало, чтобы брать пленных". Пленных действительно были единицы. Сам Аббас-мирза чудом унес ноги, несмотря на то, что с подобающим сану достоинством уронил свои кости из седла своего жеребца, попавшего в яму в ночной темноте, на твердую землю в ходе бегства.

   Планированием нападения на лагерь герцога я не занимался, своих дел хватало, но по прикидкам приятелей ворваться туда было вполне реально. Даже если противник ждал нападения. Потом основной задачей было запланировано уничтожение как можно больше кораблей противника, которые противник неизбежно должен был попытаться защитить. Что не способствует сохранению управления в ночном то бою. Далее - по обстоятельствам. Удастся, уничтожить войско в одном бою противника, или нет, в любом случае оно останется без большого количества боевых кораблей, то есть избавит нас от части проблем в Архипелаге в дальнейшем.

   Бруни ушел с наступлением темноты, точнее ночной серости, это у людей проблемы с ночным зрением, группы зачистки к тому времени уже должны были приступить к уничтожению секретов противника в окрестностях бухты. А я принялся расставлять подчиненных по местам. Шума от снимающейся с места тысячи воинов при всем желании избежать невозможно. Расчеты требучетов продолжали швырять камни как обычно, круглые сутки, ворота уже были заметно повреждены, сбили часть зубцов на стене и пробили стены крытой галереи над воротами. Это должно было подтолкнуть сэра де Мор к мысли, что в замке отсидеться не получится.

   Отсветы пожара появились к часам к трем ночи, если так можно сказать. Одновременно у меня появился заметный нервоз, легко рисковать собой и своими подчиненными контролируя ситуацию, тяжело сидеть и ждать когда ситуация зависит от других. Дурные мысли в голову лезут.

   В замке тоже заметили, явственно донеслись крики и шум, я приказал усилить обстрел. Со стороны катапульт и требучетов суета усилилась, обслугу из хашара активно подбадривали пинками и зуботычинами.

   Разумеется, они пошли на вылазку. Выбора у сэра де Мор особо не было. Он был храбрым человеком и желал встретить свою судьбу не загнанной крысой. Ворота открылись, как только маленько рассвело и люди получили возможность что-то видеть.

   Хотя он и подстраховался, не став лезть на палисад и валы в лоб, судьбу его людей это не изменило нисколько. Только ухудшило, я сразу отправил экипаж одного из своих кораблей отрезать нападающих от замка, а с остальными встретив сэра Гауда де Мор в лоб.

   Надо сказать, что он видимо довольно быстро понял, что попал в ловушку, но к чести его не стал метаться и пытаться уйти полями или прорваться в замок, бросив свою пехоту. Со своими солдатами старый воин остался до конца.

   Растащить рогатки и убрать колья палисада, чтобы дать возможность работать кавалерии, пехота противника, обсыпанная дождем стрел и сулиц, еще сумела, но не помогло это людям нисколько. Ямы в кубический фут, в точности по рецептам англичан в Столетнюю войну даже сами по себе были неплохой защитой от атакующей кавалерии на галопе.

   Мне собой можно было гордиться, выбрал момент для контратаки я очень точно. Понесшая серьезные потери пехота убралась с дороги кавалеристов, естественно смешавшись, слитного удара двух десятков хорошо вооруженных всадников тоже не получилось. Яма 30Х30Х30 см как раз идеальная штука чтобы несущаяся лошадь, попав в нее копытом, как минимум упала, как максимум переломала ноги или еще что посерьезней. Умные были люди, англичане Столетней войны.

   Сколько до нас добралось всадников, я так и не понял, поодиночке особой опасности они не представляли и были перебиты практически мгновенно, хотя и взяли за себя какую-то цену, мы тоже шли вперед. С упавшими, кто смог подняться, было сложнее, пехота успела их закрыть. Если быть точным, в районе этого завала из людей и лошадей основная резня и пошла.

   Люди сражались храбро и до конца, сэр Гауд сумел встать и возглавлял своих подчиненных, пока его не зарубил Мика. Сломались люди, только когда им ударили во фланг, со стороны замка, да и то, не сразу. Попытка сэра де Мор использовать кавалерию, ввиду превосходящих кондиций рядового состава противника, обернулась катастрофой, атакуй он укрепления нашего лагеря в лоб, значительной части его воинов возможно и удалось бы уйти. Хотя я мечтал ворваться в замок на плечах бегущих. Впрочем, если бы у нас не было такого превосходства в силах, план противника имел шансы на успех, из замка вышло около двухсот человек. Останься в лагере даже сотня орков, двойное численное превосходство, плюс пара десятков кавалеристов были бы неплохой заявкой на победу.

   Лично я даже не обнажил меча, в данной ситуации лезть в свалку было бы преступлением. Управление боем гораздо важнее лишнего десятка бойцов в строю, тем более что резервов у меня было вполне достаточно, стрелять и бить в спину-фланг, было кому и без меня с моей свитой. Бой прошел как-то буднично, мне оставалось только раздавать приказы. Неравенство в силах было настолько большим, что люди просто не смогли ничего сделать, как не пытались выправить сложное тактическое положение в котором оказались

   В общем, вылазка осажденных кончилась полным крахом, в замок если кто и вернулся, то только из дезертировавших под шумок в самом начале боя, которых по большому счету стоило бы спасать только для того чтобы повесить. Собственно была мысль отправить штурмовую группу, чтобы захватить ворота, но я не рискнул, опасаясь излишних потерь при отсутствии результата. Из людей удалось бежать хорошо, если десятку другому, около сорока человек, в большинстве раненых, мы захватили в плен. Судьба тяжелораненых, была понятна, их добивали на месте, когда снимали доспехи с тел и собирали оружие на поле боя.

   Когда мародерство нельзя победить, а победить его нельзя, его надо возглавить, что я и сделал, заставив подчиненных стащить все доспехи и оружие с обобранных трупов в одну из палаток, с целью последующего "честного" дележа. Хотя деньги и мелкие ценные вещи было проконтролировать сложно. Но это было неактуально, нужно быть идиотом, чтобы отправиться на вылазку с полным кошелем золота.

   После зачистки места боя я распорядился возобновить обстрел замка, лично выставил караул у палатки с трофеями и во главе двух сотен воинов отправился помогать товарищам, все-таки численное преимущество людей это солидный аргумент.

   Впрочем, подошли мы слишком поздно, поучаствовать в бою мне уже не удалось. Нападение Бруни оказалось сравнительно удачным, наши довольно легко прорвались через укрепления, благо перед уходом из бухты, несмотря на сопротивление общественности свои разрушили, так что людям пришлось работать почти с нуля. Что и сыграло с ними дурную шутку, видимо заставить ополченцев вкалывать полноценно герцогу заставить так и не удалось.

   Печально. Для него. Вот и недостаток смешанной ополченческо-профессиональной армии выполз. Своих прямых подчиненных герцог мог заставить хоть дерьмо от рассвета до заката таскать при желании, если бы их оказалось достаточно много. А вот вооруженных свободных общинников заставить от весь световой день постоянно вкалывать на грязных работах, было бы политически неправильным поступком, без очень веских на то оснований. Так и до мятежа недалеко. Конкретно эти вдобавок и по боеспособности профи не очень-то уступают, а хорошая мотивация хорошо снимает остроту проблемы дисциплины и управляемости, то есть терять авторитет у таких подчиненных весьма опасно. Собственно, именно это одна из причин, почему в средневековье началось победное шествие профессиональных армий, в которых мобилизованные крестьяне нужны были для охраны обозов и грязной работы, и никому даже в страшном сне не снилось ставить их в строй. На Руси в том числе, в отличие от фантазий живописцев с толпами пеших вооруженных всяким дрекольем и в рваных кольчужках на Куликовом поле. В Московском княжестве действительно прошла всеобщая мобилизация среди населения способного позволить себе хорошего коня, вооружение и хотя бы минимум боевой подготовки, которая, однако, черного люда коснулась в куда меньшей степени. Князь Дмитрий был хозяйственником в первую очередь и в отличие от многих понимал связь оторванного от работы в поле или даже убитого в бою смерда летом, с голодом и сбором налогов зимой-осенью.

   Война в средневековье - удел зажиточных слоев общества даже на полупрофессиональной основе, остальные заняты выживанием. Специалист обычно круче универсала, в военном деле в том числе. Так что судьба одних - хорошо копать, судьба других - хорошо сражаться, и лучше их не путать. Умными людьми плюсы разделения труда были замечены гораздо раньше, чем многим кажется. Исключения погоду делали редко.

   Пока же, зрелище было потрясающим большинство кораблей, до которых нашим товарищам удалось добраться, уже прогорели, но половина бухты все равно была еще покрыта дымом. Земля вокруг горелых кораблей была густо усеяна телами, из вытащенных на берег уцелела где-то четверть, люди герцога собственно их и обороняли, сколько их самих уцелело - было неясно. К сожалению, уничтожить войско окончательно было проблематично, лучники, стрелометы и прочие метательные машины с судов стоящих на якорях в бухте уже здорово портили Бруни жизнь. Впрочем, не только Бруни, обирать трупы на самом берегу идиотов было мало, но народ сильно давила жаба. Хотя если честно, трупов в одних поддоспешниках, рубахах и даже без них там было очень много, что с них ценного возьмешь, кроме вооружения.

   Бруни был счастлив, мотая головой в шлеме хорошей такой царапиной на нем :

  - Ну, мы им дали! Первое время как свиней, сотнями резали, да корабли жгли! Считай что без потерь, разве кого часовые положили или по собственной глупости попал! Это потом как людишки очухались, сопротивление хоть какое-то появилось!

  - Ты сам-то, как по собственно глупости чуть не попал?- хмыкнул я, кивнув головой в сторону шлема.

  - Стреломет с корабля, - помрачнел приятель. - Скользом прошла.

  - Повезло, - кивнул я. - Не потерялся?

  - Парням за корабль тащить пришлось, долго ничего не соображал. - Согласно кивнул он.

  - Что делать будешь?

  - Добираем трофеи и уходим, - повел тот плечами, - людей на берегу добить можно, но потери будут слишком большие. Да и на кораблях в бухте много ночевало. У тебя сотни свежие, будешь прикрывать отход. - Показал где. - Ума не хватит уйти с острова, позже добьем.

   Бой к тому времени заглох, перейдя в перестрелку, большинство тел наших убитых, кого было возможно, вынесли, осталась только мародерка, чем народ довольно активно и занимался, отрядив для сего занятия достойных доверия делегатов от каждого корабля. Чтобы к мародерству не присоединились мои герои, понадобилось некоторое количество экспрессивных выражений с упоминанием всяческих сексуальных извращений и даже немного прямых угроз. К счастью, люди атаковать не собирались, уж больно большие понесли потери, так что отступить удалось без проблем.