Глава 9

Коул лениво копался в коробке с биполярными транзисторами, понимая, что это форменная глупость; уже давно пора спать. Близилась полночь, он целый день пахал, как проклятый, выполняя поручения мистера Синего, а всего через шесть часов придется оторвать свой зад от мягкой постельки и продолжить это неблагодарное занятие. Он смертельно устал, а еще ему ужасно надоело быть козлом отпущения за грешки какого-то счастливого засранца, который прошелся по "Планете" с ящиком для инструментов и напортачил везде, где только смог.

"Я не виноват, — подумал он про себя, — что этот кретин не подключил контакты к моп-транзисторам перед тем, как их устанавливать. А внешний трубопровод так вообще дерьмо сплошное, он даже не соизволил вычислить индуктивную нагрузку "Планеты"... некомпетентный придурок..."

Может, это и жестко, но после дня напряженной работы на всепрощение попросту не хватало сил. Мистер Синий приказал ему безотлагательно заняться наружными камерами... а затем отыскал его и потребовал, чтобы сперва запустили систему внутреннего оповещения. Коул осознавал, что тот полон дерьма, как, собственно, и остальные работники "Планеты", но Рестон оказался большой шишкой, настоящим крутым боссом. Когда он говорил прыгать, ты прыгал, и всем наплевать, кто прав в конечном итоге. Коул работал на "Амбреллу" всего год, и за это время умудрился срубить больше бабок, чем за предыдущие пять лет, вместе взятые; он не собирался выводить из себя мистера Синего (которого прозвали так за бессменный синий костюм) и получить от ворот поворот.

"А ты уверен? После всего, что видел за последние несколько недель?"

Положив коробку с транзисторами, Коул потер глаза; они горели и отчаянно чесались. Ему так и не довелось как следует выспаться с тех пор, как он приехал работать над "Планетой". Не то что бы он был парнем, который сильно переживает по любому поводу. Честно говоря, ему глубоко насрать, на что "Амбрелла" тратит немереные деньги. Но все же...

"...но все же сложновато думать об этом местечке с теплотой. Тут хреново. Гребанное шоу уродцев".

За год работы на "Амбреллу" ему довелось провести электричество в химическую лабораторию на западном берегу, на восточном поставить уйму прерывателей в научный центр и вообще вдоволь побегать туда-сюда, налаживая оборудование там, где скажут. Работа не слишком пыльная, оплата потрясающая, да и люди, с которыми ему довелось познакомиться, оказались неплохими парнями — в основном "синие воротнички", которые делали с ним одно дело. И все, что от него просили в нерабочее время, это помалкивать об увиденном. Когда его нанимали, он подписал контракт, был в курсе насчет этого пункта и за все это время проблем не возникло ни разу. Но опять же, тогда он еще не видел "Планеты".

Когда "Амбрелла" предлагает тебе работу, никто ничего не поясняет. Все просто — "почини это", ты чинишь и получаешь бабки. Все разговоры о назначении базы были строго под запретом даже среди рабочих бригад. Однако кое-какие слухи до него долетали, и Коул узнал о "Планете" столько, что ему больше не хотелось работать на "Амбреллу". Совсем и навсегда.

С одной стороны, дело было в созданиях, животных, которых тут тестировали. Вообще-то сам он их не видел, как и ту замерзшую хрень, которую они называли "Реликт". Зато ему довелось их слышать, причем не раз. Однажды — в середине ночи, скрежещущий, завывающий звук, пробравший его до костей, похожий на птичий крик. И в тот день, когда он настраивал одну из видеокамер во Второй фазе — странный перестук, будто гвоздями по дуплистому дереву. Но и там звуки издавало животное. Живое. Он слышал, что их выводили специально для "Амбреллы", какие-то генетические гибриды, более подходящие для изучения. Но гибриды чего и с чем? К тому же, все эти твари носили странные и неприятные клички. Несколько раз ему удавалось подслушать, как о них трепалась парочка "ученых".

"Даки. Скорпы. Плевуны. Хантеры. Похоже на веселую компанию... для фильма ужасов".

Потянувшись, разминая усталые мышцы, по-прежнему погруженный в мрачные мысли Коул поднялся на ноги. Разумеется, еще был Рестон; мужик с замашками тирана высшей категории, причем самого отвратного пошиба — с немереной властью и весьма небольшим запасом терпения. Коулу не раз доводилось работать с управленцами, но мистер Синий занимал слишком высокую нишу в пищевой цепочке. Это заставляло нервничать. Он пугал Коула почище адского пламени в день Страшного суда.

"Но ведь самое мерзкое не это, правда?"

Он вздохнул и обвел взглядом дюжину клеток, расположенных по всей комнате, по шесть с каждой стороны. Нет, самое жуткое прямо перед ним. За каждой решеткой стояли койка, унитаз, рукомойник... а на стенах закреплены прикрученные к кроватям ремни. И камеры располагались в считанных метрах от "фойе" первой зоны, где двери запирались исключительно снаружи.

"Как только это закончится, мне нужно будет серьезно пересмотреть приоритеты; я заработал достаточно, чтобы позволить себе передышку, подумать о будущем..."

Коул вновь тяжело вздохнул. Да, конечно, там видно будет. А сейчас надо пойти и постараться урвать немного сна. Он повернулся и направился к выходу, щелкнул по пути выключателем, погасив светильники, распахнул дверь...

...и увидел за ней Рестона, со всех ног огибающего поворот от основного коридора к лифтам. Босс явно был чем-то расстроен.

"Вот черт, что еще?"

Рестон его заметил и устремился вперед, он практически бежал. Синий костюм пришел в полный беспорядок, а затравленный взгляд так и прыгал из стороны в сторону.

— Генри, — выдавил шеф, остановившись прямо перед ним, дыша, как загнанная лошадь. -Слава Богу. Ты должен мне помочь. Там два человека, убийцы, они вломились сюда, чтобы меня прикончить, мне нужна твоя помощь.

Его облик поразил Коула не меньше, чем то, что он говорил. Еще никогда электрик не видел его с растрепанными волосами, да еще и без этой мелкой, гнусной улыбочки, неотъемлемого атрибута огромного состояния.

— Я... что?

Рестон глубоко втянул в себя воздух и медленно выдохнул.

— Извини. Я просто... На "Планету" проникли; там двое мужчин, они меня ищут. Они собираются прикончить меня, Генри. Месяцев шесть назад на меня уже было покушение, я их узнал. Выход на поверхность тоже под наблюдением, так что я в ловушке, они меня найдут, а потом...

У него перехватило дыхание; неужели он собирается плакать? Коул уставился на него, думая о том, что тот обратился к нему по имени.

- А с чего бы им вас убивать? — спросил он.

- В прошлом году я проводил насильственное поглощение, почтовая компания... человек, у которого мы скупили контору, просто чокнутый, он поклялся, что до меня доберется. А теперь они тут, прямо сейчас они всех загнали в кафетерий... но на самом деле им нужна только моя голова. Я уже вызвал подмогу, но вовремя им не успеть. Пожалуйста, Генри, ты мне поможешь? Я... я высоко оценю твои услуги, честное слово. Тебе больше не придется вкалывать, и детям твоим не придется...

Неприкрытая мольба в глазах Рестона смущала не на шутку; это остановило Коула от замечания, что на самом деле детей у него нет. Мужик явно был напуган; холеное лицо его подрагивало, на голове во все стороны торчали седые пучки волос. Коул помог бы ему, даже без всяких денег.

"Наверное".

— Что мне нужно сделать?

В облегчении Рестон выдавил скомканную улыбку, шагнул ближе и схватил его руку.

— Спасибо, Генри. Спасибо, я... Точно не знаю. Если бы ты смог... им ведь нужен только я, так что если бы тебе удалось их как-то отвлечь... — он нахмурился, оглядываясь по сторонам. Губы его дрожали. Затем его взгляд остановился на маленькой комнате за спиной Коула, которая служила проходной на полигон. — Эта комната! Снаружи на дверях замок, а дальше — Первая, если ты сможешь заманить их сюда, проскочить в Первую... Как только ты выберешься, я изолирую всю комнату. Ты сможешь пройти прямиком до Четвертой и выйти через медицинские помещения, я открою для тебя проход, как только они окажутся в ловушке.

Коул неуверенно кивнул. В принципе, должно сработать. Вот только...

- А разве они не поймут, что я — это не ты? Я имею ввиду, у них же наверняка с собой твоя фотография или еще что, разве нет?

- Они не успеют ничего понять. Ты им покажешься всего на секунду, когда они повернут за угол, а потом ты смоешься. Как только они окажутся внутри, я задействую панель управления... спрячусь в тюремном блоке.

Казалось, глаза Рестона тонут в навернувшихся слезах. Мужик был в отчаянии, да и план неплохой.

- Да, я согласен, — сказал электрик, и признательность, отразившаяся на лице пожилого мужчины, почти грела сердце. Почти. Так бы и случилось, будь тот порядочным человеком.

- Ты не пожалеешь, Генри, — сказал Рестон, и Коул кивнул, даже и не зная, что на это ответить.

- Все будет в порядке, мистер Рестон, — сказал он наконец. — Не беспокойтесь.

- Уверен, что так, Генри, — промолвил Рестон и, повернувшись, вошел в темноту тюремного блока, не проронив больше ни единого слова.

На секунду Коул застыл, затем беззвучно хмыкнул и направился к маленькой комнатке. Он нервничал и испытывал легкое раздражение. Мистер Синий, конечно, напуган, но он по-прежнему тот еще засранец.

"Ни тебе "Ты тоже не волнуйся, Генри", ни "Будь осторожен". Ни даже "Удачи, надеюсь, они тебя не пристрелят по ошибке" ".

Покачав головой, он вошел в небольшую комнату. По крайней мере, если он поможет Синей шишке, то, наверное, сможет выспаться. А может, даже покинет и "Планету", и "Амбреллу" на веки вечные. Видит Бог, он заслужил отдых; отсыпаться он будет чертовски долго…

* * *

Так или иначе, но камеру Ребекка нашла. Объектив, размером не больше четвертака, оказался укрыт в юго-западном углу, всего в паре сантиметров от потолка. Она позвала Дэвида, и тот прикрыл камеру рукой, задним числом подумав о том, что стоило осмотреть все повнимательнее, прежде чем ломиться внутрь. Он сглупил, и теперь, скорее всего, Джон и Леон за это уже поплатились.

Несмотря на то, что Клэр не попалось ничего стоящего, она смогла отыскать моток скотча. Залепив объектив, Дэвид задумался над тем, что делать дальше. Было холодно. Настолько, что он не был уверен, сколь долго их рефлексы останутся на прежнем уровне. Коды не работали, у них не было инструмента, чтобы взломать наглухо закрытую дверь. А еще двое из их отряда были где-то внизу, на объекте. Возможно, их ранили. Быть может, они умирают...

"...или заразились. Подхватили вирус, как Стив и Карен, и теперь страдают, медленно сходят с ума..."

— Хватит уже, — сказала ему Ребекка. Он слез со стола, который они придвинули к стене, отчасти понимая, что она имеет ввиду, но не желая в этом признаться. У Ребекки получалось его встряхнуть, даже в самых непростых ситуациях.

— Что хватит?

Прикрывая фонарик маленькой ладошкой, Ребекка шагнула к нему и посмотрела прямо в глаза.

— Сам знаешь что. Этот твой взгляд, я его давно просекла. Твердишь себе, что только ты во всем и виноват. Мол, если бы ты сделал что-то иначе, они все еще были бы рядом.

Он вздохнул.

- Я ценю, что ты за меня волнуешься, но сейчас не самое подходящее...

- А вот и нет, — перебила она. — Будешь обвинять себя во всех смертных грехах, не сможешь ясно думать. Мы больше не в S.T.A.R.S., а ты не капитан. И ты не виноват.

К ним присоединилась Клэр, окинув их взором ясных серых глаз, в которых, несмотря на все тревоги, явно сквозило любопытство.

— Думаешь, ты во всем виноват? А вот мне так не кажется.

Дэвид взмахнул руками.

— Боже мой, да ладно вам! Ни в чем я не виноват, а когда и если все мы отсюда выберемся, то непременно сядем в кружочек и обсудим, за что я на самом деле в ответе. А сейчас прошу всех как следует поразмыслить над ситуацией.

Девушки согласно кивнули. Хотя Дэвид был рад прекратить сеанс психотерапии до того, как погрузиться в самокопание, он вдруг осознал, что понятия не имеет, что делать дальше — какое им дать задание, помимо того, что они уже сделали, как выйти из положения, в котором они оказались, что и как именно им сказать. Момент был ужасен; ему было нужно что-то, с чем можно сразиться, во что можно стрелять, о чем можно выстроить план. Но похоже, они в тупике, из которого нет выхода. Не было четкого пути, чтобы решить проблему, и это куда хуже, чем чувство вины, что он испытывал из-за недостатка предвидения.

И в эту же секунду он услышал отдаленный гул приближающегося вертолета, перестук винтов не узнать было невозможно. Вот и решение, самое плохое из всех возможных.

"Кроме как на станции, укрыться негде, и мы не успеем добежать до машины, у нас буквально две, может, три минуты..."

— Надо отсюда валить, — обронил Дэвид. Пока они бежали к двери, он торопливо соображал, что нужно сделать, чтобы у них появился шанс.

* * *

Справиться с рабочими оказалось парой пустяков. Конечно, были напряженные моменты, когда они с Леоном вытаскивали их из темных кроватей в кромешной темноте спален, но все прошло без сучка, без задоринки. Впрочем, некоторые из них заставили Джона слегка поволноваться, когда он только-только согнал всех в кафетерий, где Леон держал под прицелом любителей перекинуться в картишки. В частности, среди них была парочка здоровяков, которые вполне могли затеять бучу, и худой дерганый парень с глубоко посаженными глазами, постоянно облизывающий губы. Это было неприятно; каждые несколько секунд его язык выскакивал наружу, скользил по губам и исчезал, чтобы появиться снова и снова. Жуть какая.

Но проблем так и не возникло. Четырнадцать человек, и после логичного и доступного выступления Джона никто из них не хотел стать героем. Он выразил свои мысли коротко и ясно: "Мы здесь, чтобы кое-что найти. Мы не хотим никому причинять вреда. Пока мы не покинем это место, не путайтесь под ногами, не глупите, и тогда никто не схлопочет пулю". То ли железная логика Джона, то ли М-16 в его мускулистых руках убедили их, что лучше не спорить.

Джон устроился у выхода в здоровенный коридор, наблюдая за людьми, сидевшими в центре комнаты за длинным столом с пришибленным видом. Некоторые из них явно злились, другим было страшно, но по большей части они просто устали. Заговорить никто не пытался, и Джона это вполне устраивало; ему бы не хотелось, чтобы кто-то из них начал подбивать остальных оказать сопротивление.

Несмотря на то, что, по его мнению, все шло как надо, он был рад услышать легкий стук в дверь. Леона не было всего минут пять, а казалось, прошла целая вечность. Бывший коп вошел в комнату, сжимая длинную стальную цепь и пару проволочных вешалок.

— Неприятности были? — тихонько спросил Леон, и Джон помотал головой, переводя внимание на молчаливых работников.

- Все тихо и спокойно, — ответил он. — Где ты цепь подобрал?

- В ящике с инструментами, в одной из комнат. Джон кивнул, а затем обратился к людям. Голос его звучал громко, но вместе с тем уверенно и спокойно.

- Так, ребята, мы собираемся вас покинуть. Благодарим за ваше терпение... И тут Леон слегка пихнул его локтем.

- Спроси, здесь ли Рестон, — прошептал он.

- Думаешь, если он здесь, то отзовется?

- Ну, попытка не пытка, правда? — хмыкнул юноша.

"Случались и более странные вещи..."

Прочистив горло, Джон решил продолжить.

— Среди вас есть человек по фамилии Рестон? Нам нужно задать ему пару вопросов, вреда мы не причиним.

Люди уставились на него, на них обоих, и Джон на секунду задумался, а знают ли они, на что подписались, что помогают воплотить в жизнь, какие планы вынашивает "Амбрелла". Они не выглядели, как нацисты, скорее, как кучка настоящих работяг. Как ребята, которые после тяжелого рабочего дня заходят в бар, чтобы опрокинуть по паре кружек пива. Как... как обычные люди.

"Да уж, а на кого, интересно, похожи нацисты? Эти люди часть проблемы, они работают на врага. Нам они не помогут..."

— Синего тут нет, — внезапно сказал бородатый здоровяк в майке и семейных трусах; один из тех, за которыми Джон следил с особым вниманием. Голос его звучал хрипло и раздраженно, а лицо все еще оставалось помятым после внезапной побудки.

В удивлении, Джон быстро посмотрел на Леона; казалось, тот поражен не меньше.

- Синий? — переспросил Джон. — Имеешь в виду Рестона?

- Ага, — кивнул головой длинноволосый мужчина с грязными, промасленными руками, сидящий на другом конце стола. — Но для вас он мистер Синий.

Сарказм был очевиден. По комнате пробежали приглушенные смешки, несколько человек сумрачно между собой переглянулись.

"Трент говорил, что Рестон один из ключевых игроков. И практически все ненавидят своих боссов... но не настолько же, чтобы поливать его дерьмом на глазах у парочки террористов?"

Рестон и в самом деле не особо популярен.

— Есть ли вокруг еще рабочие, за пределами этой комнаты? — спросил Леон. — Нам бы не хотелось ненужных сюрпризов...

Смысл ясен, но так же понятно, что от этих людей ничего не добьешься. Может, они и ненавидели Рестона, но по скрещенным рукам и сжатым челюстям Джон сделал вывод, что об одном из своих они распространяться не намерены. Возможно, и есть еще кто-то, но он в этом сомневался. Трент упомянул, что людей будет немного…

"… а это значит, что, скорее всего, именно Рестон затащил нас вниз вместе с лифтом. Следовательно, найдем Рестона, убьем одним выстрелом двух зайцев — получим книжку и заставим его запустить подъемник. Закроем его в сортире, встретимся с Дэвидом и девочками и дружно уносим ноги, пока еще чего не стряслось".

Джон кивнул Леону, и они направились к двери. Джон осознал, что не может вот так просто развернуться и уйти, он чувствовал симпатию к людям, которых так грубо стащил с постели. Хоть что-то, пусть и немного.

— Мы собираемся заклинить дверь, — обернувшись, произнес он, — но вы будете в порядке, еды тут навалом, и компания наверняка в скором времени кого-то пришлет... и если вы не против, небольшой совет — слушайте, "Амбрелла" не самое богоугодное заведение. Сколько бы они вам ни платили, этого мало. Они убийцы.

Пустые взгляды буравили им спины, пока они выходили из комнаты.

Леон захлопнул двойные двери и начал сооружать импровизированный засов, пропустив сквозь ручки найденную цепь и закрепив ее вешалками. Пока он работал, Джон прошел чуть дальше по коридору, остановившись у поворота и посмотрев на длинный, серый проход, в который они попали, когда выбрались из лифта. Можно было пойти дальше и продолжить поиски Рестона, чуть впереди комнат для персонала виднелся изгиб коридора...

"...но там его нет, — подумал Джон, вспомнив тот странный звук, что он услышал, когда они только спустились на лифте. — Он позади нас, где бы он ни был".

Леон окончательно заблокировал дверь и подошел к нему. Лицо бледновато, но он все еще в игре.

— Так... теперь ищем Рестона?

- Пожалуй, — сказал Джон, думая про себя, что парнишка держится молодцом, несмотря ни на что. Опыта немного, зато быстро соображает, храбрец, каких поискать, и не прячется за пистолетом. — Ты как, в порядке?

- Ага, — кивнул Леон. — Я просто... как думаешь, у них наверху все спокойно?

- Как бы не так. Думаю, они, пока нас ждут, как следует отморозили задницы, — ответил Джон с улыбкой, про себя отчаянно надеясь, что так оно и есть. Что после того, как отключить лифт, Рестон не спустил с цепи собак, или что-то подобное, подходящее для этого места.

"Или не вызвал подмогу... "

— Давай с этим покончим, — решительно сказал Джон. Леон согласно кивнул, и они пошли назад по коридору, чтобы как следует все осмотреть.