Глава № 21 Отступница

— Эй! — дикий вопль Каору заставил подскочить задремавшую в комнате отдыха девушку. — Ты что сделал, ирод?

Рилири резко повернулась — и поняла, что она в шоке. По колено в шоке. С дивана напротив на нее смотрел Каору… чьи волосы были заплетены в добрую сотню косичек. Рядом с ним стоял во все зубы ухмыляющийся во все зубы Рьеро, держащий в руках костяной гребень. Видимо, Каору тоже задремал, и Рьеро решил пошутить. А сейчас разгневанный и смертельно оскорбленный парень медленно вставал с дивана, зло смотря Рьеро в глаза. Тот испуганно попятился — и начал нарезать круги по комнате от взбешенного принца.

— Убью скотину! — орал черноволосый парень. — Чтоб ты жил во время перемен!

Рилири, как и все, хохотала как сумасшедшая — пока случайно не бросила взгляд в окно. Там, в стекле, отражалась она сама — с ужасно высокой и сложной прической, в последнее время вошедшей в моду при дворе короля Марека Четвертого. Та-а-ак, понятно, откуда тут ноги растут. Она, не долго думая, присоединилась к Каору — и они вместе погнали рыжего оболтуса далеко и надолго.

— Нас не догонят! — весело закричал Рьеро, скрываясь за дверью. Выбежав вслед за ним в коридор, Каору и Рилири и впрямь не увидели его. Но, посмотрев друг на друга, они зашлись в приступе смеха. Волшебница начала расплетать его косички, а он вынул гребни из ее волос, поддерживающих всю эту конструкцию — и волосы шелковым водопадом хлынули ей до пят. Он невольно залюбовался ею — ее волосы были цвета снега. Она же, в свою очередь, кончила расплетать его косички — и мило ему улыбнулась.

— Клоун. Поймаю, — неодобрительно буркнул маг, отводя взгляд от нее, — убью.

— А тебе не жалко? — сочувственно чуть наклонила голову набок девушка. — Он же не со зла. Он не может по-другому!

— Это видно, — попытался заворчать он, но, смотря в ее лучистые фиолетовые глаза, быстро оттаял. — Ты действительно на него не сердишься?

— Действительно, — рассмеялась девушка, тряхнув белыми волосами. — А ты?

— Теперь уже нет, — улыбнулся ей он.

Но тут, увы и ах, открылась дверь из комнаты, и в коридор высунулись мордашки близнецов. Увидев улыбающихся друг другу молодых людей, они сперва молчали, а потом кто-то из них тихо шепнул:

— Я выиграл. С тебя десять золотых.

Но, на их беду, маг и волшебница услышали их голоса — и мгновенно обернулись к ним, догадываясь, о чем спорили неугомонные Нио и Мио.

— Кажется, все-таки выиграл я, — тихо и испуганно прошептал второй, пятясь к двери. Они, к несчастью, успели скрыться от разгневанной парочки — и еще крепко захлопнули за собой дверь.

— Темный! — выругалась девушка, ударив со всей дури кулаком по двери. — И что дальше делать?

— Эй! — кто-то окрикнул их из другого конца коридора. — Вот вы где!

К ним не без некоторой осторожности приближался Рьеро. Увидев, что их прически уже пришли в порядок и парень с девушкой смотрят на него даже без злобы, он успокоился.

— Чего приперся? — беззлобно спросил его Каору, усаживаясь на пол около стены. — Сейчас ка-а-ак обижусь и как набью тебе морду…

— Ри, тебя Магистр Диллен зовет, — словно бы не услышал мага рыжий. — Говорит, есть какое-то задание.

— Иду, — улыбнулась девушка, поправляя растрепавшуюся гриву волос.

Рилири приоткрыла дверь и всунула свою мордашку в кабинет.

— Вызывали? — осторожно спросила она, увидев Магистра Диллена за тяжелым дубовым столом.

— Да, — кивнул он. — Заходи, Ри.

Девушка вошла, прикрыв за собой дверь. Довольно большое помещение, окно без штор, тяжелая люстра на потолке, шкафы с книгами. Не сразу девушка заметила Мечислава, стоящего у одной из стен. Не долго думая, она подошла к нему и встала рядом.

— У меня есть для вас обоих задание, — произнес Магистр, — и оно связано со старой специализацией Черных Магов.

Рилири не поняла. На чем раньше специализировались Черные Маги, если не на Безликих? Вот он, недостаток ее отказа от учителя…

— А можно поподробнее? — поинтересовалась она, пытаясь скрыть свое незнание.

— Естественно, — кивнул старик. — В старом некрополе около замка Кровавой Айлы что-то происходит. Наши провидцы чуют там что-то очень темное и старое.

— Вы думаете? — отчего-то сильно побледнел Мечислав. — Неужели это…

— Есть все основания, — нехотя кивнул седой маг. — Ты уверен, что сможешь противостоять ей? Что сможешь поднять на нее руку?

Вампир на минуту замер — а затем коротко кивнул.

— Да, Магистр. Когда нам отправляться?

— Как можно скорее, — встал с кресла Диллен и подошел к окну. — Если это та, о которой я думаю, то надо поспешить. Удачи вам, дети.

С того момента, как Мечислав услышал о какой-то мистической "ней", он не сказал ни слова. И сейчас Рилири, едущую рядом с ним по заснеженному Западному Тракту, терзало любопытство.

— Мечислав, — осторожно спросила она, косясь на него из-под капюшона. Вампир встревожено обернулся на нее, и девушка, осторожничая, решила начать издалека. — На чем раньше специализировались Черные Маги?

— А что, Рьеро тебе не рассказывал? — удивился длиннозубый. Но, посмотрев на обиженное лицо девушки, пожалел о сказанном. — Извини. Вот как ты думаешь, кем мы были до начала Третьей Эпохи? До начала Эпохи Безликих? Раз уж ни королевский род, ни Церковь Созидающего нас не признавали?

— Не знаю, — покачала головой волшебница. — Нигде об этом не говорилось.

— И правильно, — усмехнулся шатен. — Мы были некромантами. Упокаивали мертвых, приструняли тех, кто занимался этим ради своей выгоды или из-за безумия. Сам я застал только конец той эпохи.

— Понятно, — тихо произнесла Рилири. — А кто та "она", о которой говорил Магистр Диллен?

Тут шатен вздрогнул — а затем, спрятав глаза, тихо спросил:

— Ты действительно хочешь узнать это?

— Да, — выдохнула девушка после этой заминки. — Да, я хочу это узнать.

— Ну что же, — криво усмехнулся вампир, — слушай. Жил-был в столице один аристократ, и однажды…

… и однажды он попался на пути одной очень красивой девушке. А она оказалась вампиршей, и отведала его крови. Он должен был умереть — но не умер, а стал вампиром. Его семья прятала его, но его это не устраивало. Он хотел увидеть ту, что запала ему в сердце, и сбежал на поиски вампирши. Вскоре он нашел ее, и она очень обрадовалась, так как не любила убивать. Она оказалась некроманткой из Черных Магов, а он стал ее учеником, так как у него был магический дар. Она учила его сражаться, упокаивать мертвых, питаться кровью животных. Вампиры полюбили друг друга. Но…

… не все было так гладко. Однажды она вкусила того, что оказалось притягательнее крови. Она вкусила власти — и ей понравился ее вкус. Движимая своим честолюбием и жаждой власти, она изменила кодексу Черных Магов и сама начала пробуждать мертвецов…

— И на ее устранение послали тебя, — полувопросительно кивнула волшебница. Длиннозубый кивнул в ответ.

— Я оставил ее тогда умирать, — сжав кулаки, сквозь зубы произнес он. — Но потом, когда я вернулся, я не нашел ее тела. А еще какое-то время спустя она появилась среди войска Темного Владыки.

— Прости, — произнесла беловолосая девушка, отводя взгляд. — Я растревожила твои воспоминания.

— Ничего, — криво улыбнулся Мечислав.

… Замок открылся перед ними незаметно — просто деревья постепенно становились ниже, а затем они увидели его. Четыре яруса с арочными входами — и само пирамидальное здание замка.

И изящная аловолосая девушка, сидящая на камне около одной из арок. На ней было развевающееся на ветру жемчужно-серое платье, а рядом с ней на камне лежал хоть и большой — в половину человеческого роста — но почему-то изящный арбалет из темного металла.

— Здравствуй, Мечислав, — разнесся ее голос над заснеженным полем. — Сколько лет прошло…

— Оставим демагогию, — спешился вампир и вытащил из-за спины два кривых ятагана. Рилири последовала его примеру и сняла иллюзию с ее косы. — Мне так жаль, что тогда я не подождал еще чуть-чуть.

— Ты так и не простил меня, — мило улыбнулась она. Затем ее внимание переключилось на Рилири: — О, ты привел с собой саму Белую Смерть! А ведь за ее голову назначена большая награда!

И тут… из-за ее спины из арочных выходов всех четырех ярусов стали выходить мертвецы. Большей частью скелеты — но попадались еще и разлагающиеся. Волшебница вздрогнула — ее чуть не вырвало от ужаса. Она устояла только потому, что не хотелось показывать свою слабость противнице.

— Может, развеселите меня? — улыбаясь и игриво целясь в Мечислава из арбалета, спросила девушка. — Интересно, не стали ли слабее Черные Маги.

— Ты не изменилась, — хищно прищурил глаза длиннозубый шатен. — Впрочем, и я тоже. Я так же ненавижу тебя, Лайлайла.

Лайлайла? Одна из Демонической Дюжины?

— Ну, ребята, — мило усмехнулась демонесса, — начинайте.