Глава 3 СЛЕДУЮЩИЙ ГЛАВНЫЙ МОНСТР АМЕРИКИ

Я вошла, поставила сумки и огляделась.

Комната была небольшой, квадратной, да и просто обставлена.

Деревянные панели доходили до рейки на стене на высоте спинки стула, их цвет был такого же темного оттенка, как и блестящий деревянный пол.

Напротив двери было окно с закрывающимися складными ставнями.

Слева от двери стояла кровать с кованым каркасом.

Маленькая тумбочка стояла рядом, и кресло, стояло под окном.

Справа от двери были две двери.

На одной из них было зеркало в полный рост.

Комод стоял между дверями, и книжная полка занимало место на стене справа от двери прихожей.

По сути, она выглядела как комната общежития.

Для двадцативосьмилетнего вампира.

— Что-нибудь еще нужно?

Я улыбнулась, глядя на Хелен.

— Нет, спасибо.

Я очень благодарна за подготовку комнаты так быстро.

Мои глаза, уже подпалившиеся видами связи Катчера и Мэллори, были также благодарны.

— Нет проблем, дорогая.

Еда подаются в кафетерии в сумерках, в полночь, и за два часа до рассвета.

— Она мельком взглянула в свои часы.

Ты немного опоздала на второй прием еды, и еще слишком рано для третьего.

Я могу найти что-нибудь, чтобы ты поела?

— Нет, спасибо.

Я захватила кое-что по дороге сюда.

"Причем не просто что-то- лучший домашний мясной хлеб в этой стороне Чикаго.

Рай.

“Итак, если ты в чего-нибуть хочешь, то кухни на каждом этаже и в холодильниках есть кровь.

И если тебе что-то нужно, чего нет на кухне, только скажи

— Конечно.

Еще раз спасибо.

Хелен вышла и закрыла за собой дверь.

Я засмеялась над тем, что предстало передо мной.

На внутренней стороне двери весел плакат от Дома Наварры, с изображением Моргана в натуральную величину одетым в джинсы, аккуратную облегающую черную короткую майку, на ногах — черные ботинки, и на руках скрещенных на груди — на запястьях кожаные ремешки.

Его волосы песпорядочно торчали и это было необычно, обромляя его абсолютно красивое лицо, резкие скулы, и раздвоеный подбородок, его темно-синие глаза, пристально смотрящие вниз, длинные, непонятные брови и смешные длинные ресници.

Очевидно Хелен координировала с Наваррой больше чем просто только летний пикник.

Это требало ответной реакции, так что я вытащила мобильник из кармана и набрала номер Моргана.

— Морган, — ответил он.

— Да, — сказала я, — я хотела бы поговорить с кем-нибудь о заказе кое-какого Наваррского порно, пожалуйста.

Возможно шестифутовой высотой плаката того великолепного Мастера вампиров, того самого с мечтательными глазами?

Он захихикал.

— Нашла мой приветственный подарок, не так ли?

— Не является ли это немного странным для вампа Наварра оставить приветственный подарок, для вампа Кадогана? — Спросила я, проверяя двери на правильной стороне комнаты.

Первая дверь вела в небольшой шкаф, в котором весила дюжина деревянных вешалок.

Вторая, вела в маленькую ванную комнату — ванная с ножками в виде изогнутых лап с душем и умывальник-стойка.

— Нет, если она самый симпатичный вамп Кадогана.

Я фыркнула и закрыла дверь снова, затем переместила свои сумки на кроват.

"Не думай, что это сработает.

"Мы же закончили печь пирог в субботу ночью?”

“Это мое воспоминание."

"Это по моей части работа.

"Я саркастически хмыкнула, но парень был прав.

Мне нужно идти.

У меня ещё пара встреч," сказал он, и Мастер где-то здесь — настоящий административный ублюдок.

"Хм-м.

Бьюсь об заклад, он есть.

Наслаждайся этой встречей.

Я всегда это делаю.

И от имени Наварра-Хауса и Североамериканского Канцелярия Вампиров, мы надеемся, что твои дни в Кадоган-Хаусе будут многочисленные и плодотворные.

Мира тебе.

Живи долго и процветай…

— До свидания, Морган, со смехом сказала я, щелкая, закрывая телефон и, положила его назад в карман.

Морган был несправедлив, манипулируя мной в наш первый день, который был результатом политического компромисса (перед пятьюдесятью другими вампирами не меньше).

Но мы прошли первую официальную дату несколько недель назад, и как он указал, мы разделили пиццу или две с тех пор.

Я сознательно не сделала что-либо, чтобы подавить его интерес; с другой стороны, я действительно не очень старалася поощрять его.

Мне безусловно нравился Морган.

Он был забавный, очаровательный, интеллектуальный, и довольно смешной.

Но я не могла избавиться от чувства, что встречаюсь с ним сквозь стену отчуждения, что должна сохранять бдительность.

Возможно это была химия.

Возможно это был вопрос безопасности, факт, что он был родом из Наварры и, как Страж, предполагалось, что я буду всегда на стороже, всегда по первому требованию, для Дома Кадогана.

Может, это был тот факт, что он получил согласие на свидание выпрашивая мою руку на глазах Этана, Скотта Грея, Ноя Бека(лидера независимых вампиров Чикаго), и половины Дома Кадогана.

Да, это может быть.

Или возможно это было что-то еще более фундаментальное: Однако нелепа, мысль о знакомстве вампира — со всеми политическими и эмоциональными осложнениями, которые повлекли за собой — не волновала меня.

Я предполагаю, что любая из тех, возможно, был причиной, это странно, причина: я наслаждался его компанией, но, могло показаться, что не погружалась до конца, несмотря на это энтузиазм не покидал Моргана.

Так как я не собирался находить резолюцию сегодня, я встряхнула головой, прогоняя мысли и возвратилась к своим сумкам, все еще застегнутым на маленькой кровати.

Я открыла глаза и принялся за работу.

Я начал вытаскивая книги, письменные принадлежности и безделушки, а затем расположила их на книжной полке.

Туалетные принадлежности были сложены в аптечку в ванной комнате, а сложенная одежда в комод.

Рубашки и брюки были повешены на деревянные вешалки в шкафу, под которой внизу я бесцеремонно бросила обувь.

Когда сумка опустела, я начал застегивать её, но остановилась, когда почувствовала что-то во внутреннем кармане.

Я увидела маленький пакет, завернутый в коричневую бумагу.

Любопытно, я стянула ленту и развернула обертку.

Внутри была оформлена часть перекрестного сшитого белья, которое гласило: ВАМПИРЫ ТОЖЕ ЛЮДИ.

Хотя я не была уверенна, что это подарок на новоселье, но все же это было не плохо.

Я, конечно, оценила идею, и решила, что надо поблагодарить Мэл, в следующий раз когда увижу её.

Я только сложила пустые сумки в нижний ящик бюро, когда звуковой сигнал на моей талии начал вибрировать.

Радиомаяки должны были быть снаряжением для охранников Кадогана, предназначенные для обеспечения того, чтобы мы могли оперативно реагировать на чрезвычайные ситуации клыками.

Теперь, когда я был официальным жителем Дома — вместо двадцати минутах на север — то могу ответить в рекордные сроки.

Я выключила звук и просмотрела на экран.

Говорилось: ОПЕРАТИВНАЯ КОМНАТА.

911

Не так много поэзии, но сообщение было ясно.

Произошла чрезвычайная ситуация, поэтому мы должны были явиться в Оперативной комнате Дома, ШТАБ-КВАРТИРЕ охранников, в подвале Дома Кэдогана.

Я перехватила мой пейджер, и, захватив мою вложенную в ножны катану, направилась вниз по лестнице.

"Меня не волнует если они просят сфотографироваться, автограф или угощают выпивкой! Это.

Есть.

Вполне.

Неприемлемо.

Люк, глава Корпуса стражей дома Кадоган, зарычал на нас.

Как выяснилось, черезвычайная ситуация, несмотря на то, что мы возможно, сами ее создали, произошла во время светового дня.

Эта лекция была неудачным последствием.

Здесь были мы, сидя за высокотехнологичным столом заседаний, в всегда-готовой комнате — Питер, Джульет, Линдси, Келли и я, охранники (и Страж) ответственные за здоровье и благополучие вампиров — Послушников Кадогана

Все мы были в центре брани блондина, ковбоя-который-стал-вампиром с растрепанными волосами, который ругал нас за "нерадивое отношение", которое породила наша новая популярнасть.

Итак, да.

Мы явно не чувствовали любви.

"Мы делаем всё, что можем," ответила Джульет, мертвая рыжая, которой больше лет вампиром за поясом, чем годов моей жизни.

“Репортеры следовали за Линдси всю прошлую неделю,” сказала она, указывая на другого охранника.

Линдси была белокурой, нахальной, но к счастью в моей части.

"Да", сказал Люк, беря экземпляр Chicago World Weekly со стола, " у нас есть доказательства этого."

Он развернул его так, чтобы мы все могли взглянуть на Линдси, которой была посвящена фотография на всю страницу на обложке.

Она была нарядной со своим традиционным светлым "конском хвостиком", а так же дизайнерских джинсах, на высоких шпильках, и негабаритных темных очках, с её телодвижениями, когда она улыбнулась кому-то в камеру.

Мне было известно, что человек, которому она улыбалась, был, как и я, одним из самых новых вампиров Кэдогана.

Линдси, к большому удивлению Люк, начала видеться с Коннором сразу после церемонии приёма нас обоих в дом.

— Это точно не утвержденная форма Кадогана — указал Люк.

"Но эти джинсы такие милые", прошептала я.

"Я знаю" усмехнулась она мне в ответ.

"Серьезно на продажу."

“Показ твоей крошечной задницы на обложке Еженедельника не путь к моему сердцу, Блонди,” сказал Люк.

"Значит мой план работает."

Люк зарычал, значит его терпение кончалось.

"Это действительно лучшее, что вы можете сделать для своего дома?"

Хроническое раздражение Линдси от Люка объяснялась лишь, как я подозревала, глубокой страстью к нему, хотя не скажешь это по грозному и яростому взгляду.

Она подняла указательный палец и начала считать.

"Во-первых, я не просила фотографировать.

Во-вторых, я не просила фотографировать.

В-третьих, я не просила фотографировать."

Она подняла брови на Люка.

"Можем мы поставить точку сдесь? Я имею ввиду, на самом деле.

Это не-показная-фотография для создания общего мифа.

Люк пробормотал что-то о неподчинении и провел рукой по волосам.

— Ребята, мы здесь находимся на перепутье.

Мы были выгнанны, мы были исследованы Конгрессом, и теперь мы получили папарацци дышащих нам в шеи.

Мы также узнали, что через несколько недель, глава Центральной Северной Америки, Габриэль Кеене будет посещать наш прекрасный город.

"Кин придет сюда?" спросил Питер.

"В Чикаго?" Питер наклонился вперед, положив локти на стол.

Питер был высоким, темноволосым, худым, и выглядел на тридцать.

Кроме того, он имел одежду и безмятежность человека, который видел много денег в своей жизни (человека или иным образом).

"В Чикаго," подтвердил Люк.

Люди возможно, не знают, что оборотни существуют, но мы то знаем, к сожалению."

Были, несколько хихикающих среди охранников.

Вампиры и оборотни относились друг к другу не совсем дружелюбно, и те напряженные отношения увеличивались — я слышала Габриэль направлялся в город для созыва его оборотней.

Новости, связанные с этим визитом, а также возможность того, что бы собрать множество оборотней в Чикаго, выдавали не раз газеты в ежедневных новостях для охранников Кадогана.

"Слушай, давай не будь наивным и не делай вид, что знаменитая сделка будет длиться вечно, хорошо? Люди, не в обиду тебе, Страж, так как ты только недавно стала клыкастой, ненадежное стадо.

Мы видели как они зацикливаются на нас.

Люк имел ввиду Освобождение, вампирскую версию охоты на ведьм.

Это было дважды в Европе, первый раз в Германии в 1611, а второй во Франции в 1789 году.

Тысячи вампиров, большой кусок нашего европейского населения, были уничтожены в два этапа — сожгли внутренности и оставили умирать.

Оборотни знали о Втором Освобождении, но не вступили; таким образом появилась враждебность между племенами.

— И вот изюминка,” сказал Люк.

“Мы узнали, что Еженедельник планирует множестаенные, всесторонние статье о подпольных действиях вампиров."

"Подпольных?" спросила Келли.

“Что мы делаем такого подпольного?”

“Это я и собираюсь узнать,” ответил Люк, указывая на потолок.

“Я встречу вашего и моего Мастера с минуты на минуту.

Но пока уменя есть возможность поддерживать связь с большим человеком с кампуса, позвольте мне указать вам на некоторые вещи, которые, видимо, требуют напоминания.

“Мы здесь,” продолжил Люк, “что бы сделать нашего Мастера счастливым, не увеличивая вес на его плечах.

Отныне, потому что вы, очевидно, не делали так, во-первых, вы будете считать себя представителями Дома Кэдогана в человеческом мире.

Вы будете вести себя соответственно, как подобает вампирас Кадогана."

Он прищурил взгляд в сторону Линдси.

И если это означает, что не кутить в утренние часы с новичками вампирами, пусть так и будет."

Она кинула на него взгляд, который был и злым и слегка обижанным, но не смогла прокомментировать.

Видимо, считая, что он добился своего, он перевел свой взгляд на нас.

"Любые действия, которые Вы предпринимаете там, за стенами Дома, дают представление о всех нас, особенно сейчас, когда наши задницы, по-видимому, известны.

Это означает, что вас могут позвать, чтобы обсудить Дом или вопросы вампиров."

Он открыл папку перед ним, вынул пачку бумаг, затем положил пред Линдси, которыя сидела ближе к нему

Она взяла один, затем протянула остальным.

“"Темы для разговора?"” спросила Келли, читая название, написанное сверху документа.

У Келли была своего рода экзотическая красота — бледная кожа, угольные темные волосы, немного раскосые глаза.

Глаза, которые смотрели явно нерешительно на бумагу, которую она держала осторожно кончиками пальцев.

"Темы для разговора", кивнул Люк.

"Эти ответы на которые вы имеете право, и когда я говорю ‘разрешенные,’ я хочу сказать что 'требуемые — давать, если репортер пытается вовлечь тебя в политически неоднозначный диалог.

Прочтите и запомните это, и отвечайте надлежащим образом.

Это понятно?”

“Да, сэр,” ответили мы хором.

Люк, не ответив, встал и начал перебирать остальные бумаги, которые были разложены на его столе.

С намеком — совещание отложено — мы отодвинули стулья обратно.

Я встала, свернула листок тем для разговора, и когда Люк назвал мою фамилию, повернулась к нему.

Он встал и пошел к двери, приглашая меня следовать за собой двумя скрюченными пальцами.

Проклятье

Я знала что произойдет, уже дважды за день.

"Страж, вы со мной — сказал он, я медленно выдохнула — начало моей психологической подготовки для работы с самым упрямым вампиром в мире.

— Сэр — сказал я, запихивая темы для разговора в карман костюма и попровляя катану подпоясанную на моей талии.

Линдси одарила мня сочувствующей улыбкой, которую я принял с поклоном, затем следовал за ним.

Мы спустились по лестнице на первый этаж, направились вниз по коридору в кабинет Этан, и увидел, что дверь заперта.

Люк, без предисловий, открыл ее

Я одернула низ моего черного пиджака, и последовала за ним

Этан говорил по телефону.

Он кивнул Люк, потом меня и поднял указательный палец, как бы сигнализируя, что разговор не займет много времени.

"Конечно", сказал он.

— Я полностью понимаю.

Он указал на два стула напротив его стола.

Люк покорно сел на тот, что справа.

Я села на тот, что с лева.

— Да сэр, — сказал он.

— Информация передо мной, как мы и договаривались.

"Как Мастер Дома Кадогана, Этан носил звание "сеньор", но "Сэр" было загадочно.

Я посмотрела на Люка.

Он наклонился ко мне.

— Дэриус — прошептал он, и я кивнула что поняла.

Это был бы Дарий Уэст, глава Гринвичского Президиума.

— Мы рассмотрели это, — сказал Этан кивая головой и записывая что-то в блокнот — но вы же знаете о риске.

Лично, я советую против него.

Ещё один кивок головой, потом плечи Этана застыл, и он посмотрел вверх.

И посмотрел прямо на меня.

— Да — сказал Этан, навязчиво зеленые глаза, смотрели в мои", конечно мы можем изучить этот маршрут.

Я рефлексивно сглотнула, не утешила возможность того, что я была "маршрутом", для “изучения”.

— Независимо от того, что это — сказал Люк, наклоняясь снова — Тебе не обязательно это должно нравиться.

— Я действительно не собираюсь любить это — спокойно согласился я.

Было еще несколько минут кивания и утверждений прежде, чем Этан попрощался.

Он положил трубку на рычаг и затем посмотрел на нас, с крошечной линию между его глаз.

Я видела эту крошечную линию прежде

Как правило, это не было хорошим знаком

— Чикагский Всемирный Еженидельник — начал он — с его явным интересом к вампирской деятельности, будет исследовать рейв.

Они будут публиковать серии из трех статей, одна история в неделю, начинаясь в следующую пятницу.

— Проклятье — сказал Люк, прежде чем обменяться тяжелым взглядом с Этаном, будто он знал, почему это является проблемой.

Я догадалася, это было "подпольно" Люк ждал подробностей.

К сожалению, это мало что значило для меня.

Я слышала упоминание о вампирском рэйве прежде; Кетчер упомянул один раз, а затем отказался дать мне какие-либо подробности.

Мои последующие исследования в Кононе были в равной степени непродуктивными.

Чем бы они ни были, вампиры не болтали о них

Я подняла руку.

— Рэйв? Они исследуют стороны?

— Не стороны — сказал Люк.

— Люди фактически заимствовали термин от нас.

Рэйв в сверхъестественном мире — несомненно сборы, но они более.

.

.

Он запнулся, ерзая неловко на своем стуле, и посмотрел на Этана, который в это время смотрел на меня.

— Более кровавый — с легкостью сказал Этан

— Они являются более кровавыми.

Рэйв, объяснил Этон, был версией вампирского флеш-моба.

По существу они были массовым кормлением

Вампиры были информированы (в электронном виде, конечно), где и когда состоится встреча, и ожидать их будет группа людей.

Люди, которые верили в нас, еще до того, как мы объявили о своем существовании в мире.

Люди, которые хотели быть около нас, смаковать элемент мрачно запрещенный.

Конечно, учитывая наклейки на бампер, вымпелы и новую позицию Линдси правящей фотомодели вампира, я не был уверен, как “мрачно запрещенны” мы были.

— Они хотят быть частью нашего мира, увидеть и быть увиденным — сказал Этан — но они не всегда хотели, чтобы наши клыки были в пределах или вблизи их сонных артерий.

Но это — то, что происходит.

Питье.

— Пир — добавил Люк.

— Конечно, некоторые люди действительно соглашаются на питье — предложил я, поглядывая на Люка с Этаномтаном.

Я хочу сказать, они идут охотно питать какого-то вампира

Это не так, как они идут на вечеринку в саду.

И мы все видели Преступный мир

Я уверена есть такие люди, которые считают, что такие вещи.

.

.

привлекательными

"Этан кивнул.

— Некоторые люди соглашаются, потому что они хотят найти расположение непосредственно вампиров, потому что они считают, что позиционируют себя в качестве Ренфилда — слуги — или потому что они находят это эротически привлекательным.

— Они думают, что это сегодня горячо — упростил Люк.

— Они считают, что вмешиваться в наш мир это модно — сардонически исправить Этан.

— Но рейв происходят вне контроля Мастеров этих вампиров.

Согласившись провести время в обществе вампиров, может указывать о согласии на глоток или два.

Но если вампир, желает принять участие в мероприятиях такого рода — деятельности запрещенной Домами — он или она вряд ли будет соблюдать просьбу человека прекратить пить.

Он смотрел на меня, торжественно

— И мы знаем, насколько важным является согласие, когда на кону человеческая кровь

Я знал о согласии, в значительной степени потому, что я не была в состоянии дать его кому-либо.

Поскольку Этан дал мне бессмертие, чтобы спасти меня от лакеев Селины, и те решающие доли секунды не дали ему время для обсуждения.

Я понял смысл нарушения, которое шло с непрошеной укуса

.

.

особенно, когда вампир не заинтересован в справедливом глотком или двух.

— После того как они лишаются нескольких пинт крови — сказал Люк — чтобы добавить соль на рану, вампы часто делают попытку к очарованию людей, чтобы заставить их забыть то, что произошло.

Чтобы забыть о сверхъестественных нападении и избиении.

И будем откровенны — рэйв вампиры как правило, не на вершине пищевой цепи вампирив.

Это означает, что они обычно не очень хороши в гламуре.

Способность к очарованию людей — держать человека под контролем вампира — является показателем экстрасенсорных способностей вампира, которая является одним из трех мер силы вампира, две другие это: Старт (союзы) и Физика (физическая сила)

Я не могла очаровывать людей, чёрт по крайней мере, пару раз я пытался сделать это.

Но как оказалось, одной из моих способностей была устойчивость против гламура, которая являлась одной из многих причин, по которой Селина Дезалньер совершенно невзлюбила меня.

Она была королевой очаровывания, и ее должно мучать осознание того, что я нечувствительна к ее контролю.

Таким образом, если посмотреть, не только люди становились невольной закуской вампира, но даже очаровывались очень хорошие вампиры.

Ничего из этого не складывается в сценарий, который многие люди сочли бы удобным.

Я не считала это удобным, и я не была человеком почти два месяца.

Люди согласились жить с нами в понимании, что большинство вампиров, больше не пило от людей, но использовало донорскую кровь, которая была сдана, продана и поставлялась в стерильном пластике такими фирмами как «Кровь для Вас».

Только четыре из двенадцати американских Домов, включая Кэдогана, все еще участвовали в ритуале питья напрямую от источника.

Но те, которые пили, делали это официально санкционированным способом — в Доме после осторожного показа и после того, как письменные согласия были подписаны и заверены нотариально.

в трех экземплярах

(Лично, я была не готова, мысленно и эмоционально сделать глоток от чего-либо кроме пластика.)

К несчастью, вампиры, которые пили человеческую кровь, рассматривались как выпавшие из системы, или, по крайней мере, были так заклеймены Селиной, когда она организовала выход вампиров.

Вампы пьющие в массе и без надзора, даже если люди дали согласие на глоток, были кошмарным пиаром замедленного действия.

Так как вампиры, которые решили пить из людей должны были следовать гарантиям "покрывающим-вашу-задницу", от этого расцветающего кошмарного пиара, напрашивался вопрос:

— Какие дома участвовать в рейв — Спросил я.

— Теоретически ни один из них — пробормотал Люк, что вызвало сочувственный кивок Этана.

"Как вы знаете, несколько Домов против позиции кровопития," ответил Этан.

“Но ни один из Домов не помогает рэйву."

— Может быть ничтожный Изгнанный(из Дома) вампир или Бродяга — добавил Люк, ссылаясь на несколько вампиров, которые живут за пределами системы Дома.

Возможно вампы бродяги из других городов, других стран.

Добавь, что они группируются вместе, и у вас получается осиное гнездо из измученных жаждой вампиров и наивных людей.

Плохое сочетение."

Я скрестила руки и посмотрела на Этана.

— Я понимаю Ваши опасения, но есть ли причина, по которым Страж Дома только сейчас услышал об этом рэйве?

— Мы точно не рекламируем их — мягко ответил Этан.

“Однако, теперь, когда ты в курсе, мы считаем, что ты можешь оказать услугу."

Он вытащил серую папку с верхней кипы бумаг на столе, а затем повернул её открытой, показывая подшитые документы, которые были увенчаны маленькой цветной фотографией.

“Мы понимаем, что репортер в настоящее время делает свое исследование."

Этан снял изображение и перевернуть его, чтобы показать мне.

"И я думаю, вы оба знакомы."

Я протянула руку, осторожно взяла снимок у Этана, и уставилась на знакомый образ.