"Повелительница Тьмы" - читать интересную книгу автора (Ковальчук Анастасия Исаевна)

3

За окном завопил петух. Причем истошно так, до хрипоты, сволочь. Видимо получал неимоверное удовольствие, будя людей, точнее вампиров, своими душераздирающими воплями.

Вновь раздался петушиный крик, прямо в моей комнате. Как только он закончил, я тоже издала крик, но отнюдь не петушиный, а сугубо нецензурный.

— Пшел прочь, гад! — воскликнула я и попыталась столкнуть наглую птицу с подоконника. Но не тут-то было! Петух нахально клюнул меня за палец, прочистил горло и открыл клюв, чтобы вновь исполнить серенаду, но я бесцеремонно схватила его за горло и выкинула на улицу. — Какого черта открыто окно?!

— Это я его открыла, — извиняющимся тоном сказала Дрона, входя в комнату. — Проснулась?

— Самый глупый вопрос, — буркнула я и вновь села на старенькую скрипучую кровать.

— Вот, — старуха протянула мне какие-то вещи. — Ты можешь это надеть и выйти погулять по двору. Только не выходи за калитку!

Я с благодарностью надела предложенную длинную шерстяную юбку и теплую кофту. Все было чистым и вкусно пахло цветами.

— И не забудь надеть пуховик с валенками! — крикнула вслед старуха, когда я выбежала из комнаты. — Зеленый такой!

Я остановилась у входной двери, сунула ноги в валенки и сняла с вешалки тяжелую большую куртку. Потом медленно открыла дверь.

Пахнуло морозом и снегом. Я радостно выбежала во двор. Было так приятно вдыхать холодный, свежий воздух…

— Ку-ка-ре-ку-у-у!! — заорал петух.

Я повернулась и недобро посверлила глазами наглую птицу. Он, словно мне назло, откашлялся и вновь издал вопль.

— Да я тебя… — я кинулась за птицей, та подпрыгнула и принялась улепетывать, громко кудахча, хотя мне показалось, что петух просто смеялся надо мной. — На куски порежу и зажарю! — закричала я, когда он ловко ушел на повороте.

Я сбросила пуховик, который замедлял движение, и с утроенной скоростью побежала за петухом.

Домик старухи располагался на опушке леса, и, следовательно, был окружен лесом. И эта хитрая птица заманила меня вглубь каких-то зарослей, и оставила мерзнуть!

— Ух, попадись ты мне! — мстительно протянула я. — Все перья повыдергиваю! А потом в сугроб закапаю!

Я двинулась обратно по своим следам. С некоторых пор лес внушал мне страх. Каждый мой поход, заканчивался встречей с волками.

Не успела я об этом подумать, как сзади раздалось рычание.

— Чтоб тебя, — пробормотала я и резко развернулась.

На меня глядел знакомый волк с пронзительно серыми глазами. Это он невольно вынудил меня сброситься с обрыва. Хотя если подумать, с обрыва я не бросалась, а случайно упала. Неожиданно волк прыгнул и повалил меня на спину. "Загрызет!" — мелькнула испуганная мысль. Но зверь неожиданно радостно лизнул меня в лицо и издал непонятный визгливый звук.

— Слезь с меня, — с трудом проговорила я. Волчара весил не меньше полусотни килограмм, даже больше!

Все еще радостно повизгивая и виляя хвостом, он отошел от меня.

— Хм, — я задумчиво на него поглядела. Чего это он такой радостный? — Хм… Ты меня есть не будешь?

Волк отрицательно мотнул головой, а я остолбенела.

— Ты меня понимаешь? — изумленно спросила я.

Волк кивнул.

— Круто! А на задних лапах ходить умеешь?

Зверь укоризненно на меня посмотрел, а я моментально смутилась. Ведь это не цирковая обезьянка, а дикий волк! Интересно, почему он такой дружелюбный? Я быстренько задала ему этот вопрос. Волк понуро опустил голову и ткнулся мне в колени.

— Значит, совесть замучила, — заключила я, глядя на него. — Жалеешь, что из-за тебя я упала с обрыва?

Волчара согласно кивнул и принялся с шумом меня обнюхивать. Он был большим, доходил мне чуть ли не до пояса.

— Тогда почему ты бежал за мной через лес? Я же чуть от страха не умерла, когда петляла как заяц!

Весь его вид говорил: "Я просто попугать хотел! Кто ж знал, что так получиться?"

— Но почему именно меня? — спросила я и тут же осеклась. Я же приняла зелье превращения, и вместе с внешностью кухарки приобрела еще и ее запах. — Ты подумал, что я кухарка!

Волк согласно тявкнул.

— Понятно, — я потрепала его по загривку и поежилась от холода. — Ладно, мне пора идти, а то совсем окоченею. Пока.

Зверь в последний раз ткнулся мне холодным носом в ладонь и убежал.

— Н-да, — вырвалось у меня, когда я глянула на себя в зеркало. — Видок еще тот!

Волосы спутались и напоминали пучок соломы. Ногти походили на орудия убийства, а вот фигура…

— Сушеная селедка! — обозвала я себя. Тьфу, а еще мечтала похудеть!

— Скоро снова станешь нормальной, — отозвалась Дрона, сидевшая в кресле. — Просто я напоила тебя зельем, ускоряющим обмен веществ, за счет чего повышается регенерация тела.

— А вы случайно не оканчивали Магическую школу? — покосилась я на нее.

— Оканчивала, — кивнула старуха. — Но не Магическую, а Целительную. А вот моя дочь…

Дрона уныло поглядела в окно.

— Что ваша дочь? — с любопытством спросила я.

— В пятнадцать лет у нее открылся магический дар, — начала старуха. — Да такой сильный, что ее тут же приняли в Колледж при Академии Магии, который находится в Ривелле.

— Серьезно? — я устроилась в соседнем кресле и с интересом уставилась на старуху. — Сильный магический дар?

— Да, моя Ксандрия владела стихией Воздуха, — гордо сказала Дрона.

Я разочаровано вздохнула. А я-то думала…

— А что тут такого особенного? — удивилась я. — Неужели это такая редкость, когда кто-то владеет стихией?

— Конечно! — с жаром сказала старуха. — У вампиров в среднем рождается один маг на два десятка, а стихийный маг на целых три!

Я невольно присвистнула и осторожно спросила:

— М-м-м… а что, если вампир владеет всеми четырьмя стихиями?

— Такого не может быть, — категорично заявила Дрона, а я чуть усмехнулась. — Только высшим демонам подвластны более чем одна стихия. Да и то не всем. Во всей Империи Тьмы, только Повелитель управляет четырьмя стихиями.

— Еще его сын, — невозмутимо сказала я.

— Ну так сын же! С каждым поколением род Ракитских становится все могущественнее и могущественнее.

— Почему? — удивилась я.

— Как тебе объяснить? Хм… Самый первый Повелитель владел только черной магией, стихийная магия была ему чужда. Однако его сыну была подвластна магия одной стихии. А сыну этого сына уже две. И так далее.

— Ага, с каждым поколением они становятся все сильнее. А что будет, когда стихии закончатся? — спросила я. Интересно, сын Даймона будет владеть сразу шестью стихиями.

— Никто не знает, — пожала плечами Дрона. — Одни говорят, что потеряют власть, другие — что они станут богами…

Я презрительно фыркнула.

— А как на счет Исавии? — перебила я. — Она ведь вампир, и все четыре стихии ей подчиняются.

— Она их украла, — презрительно скривилась старуха. — Просто на просто выпила стихийную силу из своих сородичей!

В голосе целительницы прозвучала такая неприязнь, что я не выдержала и спросила:

— За что вы ее так не возлюбили?

— У нас чтиться кодекс вампиров. Мы никогда не убиваем друг друга, так как нас и так осталось мало.

— Но вампиры бессмертны! — вырвалось у меня.

— Да, но от этого тело не молодеет, — с тоской поглядела на меня старуха. — И когда вампиру становиться совсем плохо, он совершает обряд и его душа покидает старое тело и находит новое. Поэтому нас все так бояться. Убить нас можно, но только тело… А вот душу…

И она с печалью уставилась в окно. Я внезапно подумала, что ей очень-очень много лет.

— То есть четырьмя стихиями может владеть только кто-то из рода Ракитских? — спросила я, стараясь отвлечь старуху от грустных мыслей.

— Да.

— А у Повелителей что, никогда не рождались дочери? — полюбопытствовала я.

— Никогда, — вздохнула она. — В Империи Тьмы нет ни одной девушки, которая бы владела магией всех стихий.

Я медленно выдохнула и сделала плавный жест ладонью вверх. Из нее показался чуть клубящийся зеленый сгусток шарообразной формы. Он медленно подплыл к потолку и замер.

— Мать-чесная! — вырвалось у старухи. — Чистая сила Земли!

Я еще раз выдохнула и сделала такой же пас рукой. К зеленому шарику присоединилась и алая сфера.

— Чистая стихия Огня! — благоговейно прошептала Дрона.

Вслед за алым сгустком полетел желтый, а потом и синий.

— Воздух и Вода, — ошарашено проговорила старуха, потом посмотрела на меня, прошептала:- Огонь, Вода, Земля и Воздух!

И рухнула на колени.

— Повелительница… — послышалось с пола

— Вы что! — вырвалось у меня. Я вскочила и принялась поднимать старуху. — Вставайте, я вам помогу!

Но она упорно не хотела отрывать лоб от пола. Я плюнула и села обратно в кресло.

— Прекратите, пожалуйста, — попросила я.

Старуха поднялась и с таким почтением глянула на меня, что мне стало не по себе.

— Да что вы так на меня смотрите? — не выдержала я.

— Вы законная Повелительница Тьмы, — сказала она.

— Что? — у меня даже рот от изумления открылся. — Вы о чем?

Дрона тоже села в кресло, не отводя от меня взгляда. Она начала говорить каким-то потусторонним голосом:

— Существует поверье, что седьмой Избраннице Судьбы будут подвластны Огонь, Вода, Земля и Воздух. И как только она обвенчается со своим избранником, тот сразу же станет Повелителем, ибо она уже изначально Повелительница.

— Я ничего не поняла, — призналась я. — Кто такая Избранница Судьбы?

— В день, когда сыну Повелителя Тьмы исполняется сто лет, из Иного Мира приходит девушка. Ее выбирает Судьба, ведь ей предстоит стать законной супругой будущего Повелителя.

— Что?! — возмущенно подпрыгнула я.

Это что же получатся, меня ловко водили за нос все это время?! Даймон, сволочь! Наплел что-то про помощь, которая ему жуть как нужна! А еще рассказал лживую историю про свою мать и Исавию! Видимо, именно она должна была стать женой Бегерита, но, к ее величайшему сожалению, он был женат на матери Даймона. Вот она взяла и прикончила ее! Интриги! Я презрительно фыркнула.

— То есть вся Империя Тьмы — моя? — спросила я чуть удивленно.

— Формально — да, но ты либо должна выйти замуж за сына Повелителя, либо свергнуть оного.

— Повелителя? — уточнила я, начиная о чем-то догадываться.

— Да, — кивнула старуха.

Кажется понятно, почему Повелитель так стремится от меня избавиться. Боится, что я отберу его трон, или что там у него… Да больно он мне нужен! Вот только не понятно, зачем и Даймон хотел меня убить?

Я нахмурилась.

Ну конечно! Он хочет отомстить Исавии за то, что та убила его мать! А это можно сделать только при помощи ритуала, где мне отводиться роль жертвы. Хм… тогда зачем Даймон совсем недавно уверял меня, что ни за что не позволит провести этот ритуал? Соврал? Вряд ли… Что-то тут другое…

Я задумчиво поглядела в окно и устало вздохнула. Слишком много вопросов… Ладно, потом найду на них ответы. А сейчас надо побольше разузнать об этой седьмой Избраннице, то бишь обо мне.

— А чем еще владеет Избранница? — с интересом спросила я. — Какой-нибудь могущественной премогущественной магией, да? — с надеждой поинтересовалась я.

— Нет, — с сожалением покачала головой Дрона. — Хотя… Никто не знает. Может и владеет.

Я еще раз вздохнула.

— А можно мне по деревне погулять?

— Конечно, — пожала плечами старуха.

— Спасибо, — поблагодарила я ее и вышла из дому.

— А упырь ка-ак схватит меня! — рассказывал какой-то толстый мужик. — А я его ка-ак огрею мечом по башке!

Я устало прислонилась к стене. Черт дернул зайти в это сомнительное заведение. Это было что-то среднее между баром и общественной столовой. Длиннющие столы, приглушенный свет и… хм… выпуклые официантки. Вампиры меня разочаровали. Они ничем не отличались от обычных людей, разве что все были темноволосыми, клыкастыми и чуточку бледноватыми.

— Что вам? — гаркнула толстая официантка, придирчиво меня рассматривая.

— Э-э… — я замялась. Дрона дала мне два серебряника "на орешки", как выразилась она. Я пискнула:- Орешки.

Официантка презрительно записала что-то на замызганном листке и спросила:

— Где сидеть будите?

Я обвела заведение взглядом. Длинные столы стояли в центре и были все заняты, а вот маленький столик в самом углу…

— Вон там, — показала я.

— Хорошо.

Я осторожно села на скрипучий стул и принялась с любопытством всех рассматривать. Мужчины раскатисто смеялись, обнажая клыки. Разносчицы повизгивали, когда мужские шаловливые ручонки хватали их за телеса. Откуда-то доносился веселенький мотивчик дудочки. В общем, стоял обычный гул трактира.

— Орешки! — гаркнуло над ухом, и перед носом бухнулась увесистая миска с фисташками. Их было так много, что я даже испугалась, а хватит ли денег. Но разносчица сказала:- Серебряник и два медяка.

Я торопливо выложила две монетки и подождала, пока она высыплет на стол четыре монеты. На каждой красовалась рельефная цифра: пятьдесят, двадцать, двадцать и пять. Не хватало три медяка!

— Эй, вы не доложили три медяка! — возмутилась я.

— Это чаевые, — моментально нашлась противная баба.

— Я вам их не давала! — продолжала возмущаться я. Все-таки не мои деньги! — Верните, а то пожалуюсь хозяину!

Она с усмешкой подвигала ладонью, моментально послышалось позвякивание монеток. Я уже собралась применить заклинание левитации, как дверь в трактир распахнулась. Повисла тишина, все повернули головы к вошедшему. Я, воспользовавшись заминкой разносчицы, сцапала у нее с ладони три монетки. Потом подумала и взяла еще одну, за моральный ущерб.

— Мне бы мяса жареного, да побольше, — донеслось с порога и я, наконец, соизволила туда поглядеть. — И вина, пожалуй.

Посмотрела и у меня непроизвольно открылся рот. Вот это точно вампир!

— Наемник, — зашептались за другими столами. — Из Первой Республики.

— Ходют тут всякие…

— Спасу нет…

— Совсем с ума посходили. К честным вампирам лезут…

Я с еще большим интересом принялась оглядывать незнакомца. Черные кудрявые волосы, подтянутая фигура, аристократически бледное лицо… Развевающийся черный плащ… Да, именно так я представляла себе настоящих вампиров. Теперь понятно, чем отличаются северные вампиры от южных.

Вампир, тем временем, обвел взглядом вновь загалдевший трактир. Свободных мест не было совсем, но он заприметил стул за моим столом. Сидеть рядом с ним мне не очень-то и хотелось, но бросить гигантскую миску фисташек не хотелось еще больше. В общем, жадность пересилила, и я с равнодушием наблюдала, как вампир садиться напротив меня. Правда перед этим проверила свои ментальные чары и еще одни чары против телепатии.

— Полукровка, — скорее утвердительно, чем вопросительно сказал вампир.

Я фыркнула и принялась с усердием выковыривать вкусненькие соленые орешки.

— И что? — с вызовом спросила я.

— Наглая, — опять утвердительно сказал вампир.

Ну… наглая я из-за слов старухи про то, что среди вампиров маги очень редки. Так что я спокойно могла дерзить любому. Благо заклинания невидимости, обездвиживания и приклеивания я помнила. Да и парочку боевых заклятий моя головушка тоже припоминала.

— Слишком любопытный! — отозвалась я и подняла глаза.

У вампира были темно-карие глаза, почти черные… Мне казалось, что они затягивают меня в свои глубины. Хотелось все смотреть и смотреть…

Амулет больно обжег кожу, а в висках заломило. Кто-то пытался прочесть мои мысли. А вот шиш ему!

— Магичка, — с сожалением констатировал вампир.

Я мрачно глянула на него и принялась быстрее запихивать в рот фисташки, надо сваливать побыстрее.

— Ваш заказ, — опять раздался голос разносчицы, только на этот раз тон был более уважительный. — Пятнадцать серебряников и… Нет, просто пятнадцать серебряников, — поспешно сказала она.

Я задумалась. Что же его так все боятся? Вампир, как-никак, значит свой. Мне моментально вспомнился шепоток посетителя: "Наемник, из Первой Республики". Я похолодела. Наемник!! Даймон сказал мне, чтобы я остерегалась их!

Я, стараясь как можно беззаботнее, принялась быстро уничтожать орешки (нет, ну что жадность с человеком делает!). А наемник принялся не спеша поедать окорочка. Мне попалась на редкость неподатливая фисташка, открываться пальцами не хотела совсем! Я опасливо посмотрела на вампира, тот как раз отвернулся, чтобы позвать разносчицу, и схватила его ложку. Она была широкой и увесистой, как раз, чтобы орехи колоть!

Тюк! Блин, слишком слабо.

Хрясь! Черт, куда он делся?!

Я принялась озираться, стараясь понять, куда улетел проклятый орех. И с ужасом заметила его в стакане с вином. Упс, вампир меня точно прибьет! Теперь, даже не задумываясь.

Кто-то фыркнул. Я подпрыгнула и заметила, что наемник уже давно повернулся и наблюдает за мной. Я покраснела, он что, все видел?! Вампир лениво повел ладонью над стаканом, и фисташка медленно поднялась в воздух. Он был магом!!

— Э-э… Приятного аппетита! — пожелала я и встала, стараясь бочком протиснуться мимо его стула.

— Сидеть! — тихо, но внушительно сказал он.

Я моментально послушалась.

— Тебе повезло, что я первым наткнулся на тебя, — тихо, чтобы никто не услышал, сказал он. Я удивленно на него поглядела. — Повелитель назначил за тебя пять тысяч золотых…

Я вздрогнула и нервно огляделась.

— А Исавия приказала тебя убить, — закончил вампир.

Я принялась быстро прикидывать, каким боевым заклинанием его шибануть. Выбор был не велик, и я остановилась на антимагических путах. Я только открыла рот, но наемник быстро сказал:

— Я не собираюсь тебя убивать или отдавать Повелителю, я хочу помочь!

Я с подозрением на него поглядела. Врет и не краснеет!

— Почему?

Он оскалился в усмешке и сказал:

— У меня на то есть свои причины.

Придумав, как его провести, я еще раз подозрительно прищурилась:

— Ты точно не хочешь меня убить?

— Слово наемника, — сказал он.

— Ладно, — я сделала вид, что о чем-то размышляю. — И в чем заключается твоя помощь?

— Я могу отвести тебя в безопасное место, — отозвался вампир.

— И там меня точно никто не найдет? — спросила я с надеждой (блин, МХАТ по мне плачет!).

— Точно, — подтвердил наемник и облегченно вздохнул. Думает, провел четырнадцатилетнюю девчонку! Три ха-ха! Это я сейчас проведу взрослого вампира.

— Ну хорошо, допустим я соглашусь на вашу помощь, — начала я, а вампир даже ухмыльнулся. — Что мне делать?

— Собираться, и ждать меня около трактира, — отозвался он. — Я… — он окинул взглядом оставшееся мясо и бутылку вина. — Я закончу минут через двадцать, так что поторопись.

— Одна нога здесь, другая там! — радостно пообещала я и выбежала из трактира.