История 2. Пленница свободы

Дайна с интересом смотрела как снежные хлопья покрывают землю вокруг. Странно, но они оседали на коже теплым пухом. И было что-то неправильное в том, как ярко-зеленая трава исчезала под невесомым белым покрывалом. Все это происходило в полной тишине: снег, белесое небо и зелень. Девушка огляделась и вдруг заметила знакомую фигуру.

— Елисей!

Темноволосый эльф шел к ней сквозь теплый снегопад. Дайна вдруг покраснела: он был совсем без одежды, лишь неизменные перчатки облегали руки до запястий. Короткий взгляд на себя — одежды также не наблюдалось.

— Где мы?

— В твоей душе, — голос у Елисея певучий и красивый. Да и сам он просто загляденье: высокий, гармонично сложенный. Только плечи узковаты, но все эльфы отличаются некоторой субтильностью. Что, впрочем, нисколько их не портит.

— И что мы делаем в моей душе? — Дайне не было страшно, скорее — любопытно. Елисей подошел совсем близко и остановился, задумчиво глядя на белые хлопья.

— Твоя душа словно поляна. Если тебе хорошо, то она цветет и зеленеет, — тихо проговорил эльф. — А теперь посмотри сама!

Белый ковер снега покрывал уже большую часть поляны. И становился все плотнее. Страх стал медленно подбираться изнутри. И он тоже был белесым, как небо над головой.

— А что означает снег? Откуда он?

— Ты сама создала его. Это твоя ожесточенность, боль, обида и горечь существа, преданного теми, кто дал ему жизнь. Ты живешь своей работой, стараешься реже видеться с друзьями, часто меняешь любовников, опасаясь, что они первые бросят тебя. Твоя душа умирает без света и тепла.

— Мне никто не дает его…

— Просто не хочешь замечать, — улыбнулся Елисей печально. — Вокруг тебя есть существа, которым ты нужна. Но ты не видишь, или не веришь, спрятавшись под жесткую оболочку. Даже мою любовь к тебе ты отвергла, заявив, что ни один нормальный эльф всерьез не полюбит стерильную полукровку. А ведь я не видел в тебе легкое развлечение…

Снег стал холоднее. Этот холод проник в сердце острыми иглами. А Елисей стал таять…расплываться…

— Кто-то должен встряхнуть тебя, Дайна… — в воздухе уже виднелись только глаза и губы. — И…А-а-а-а-а-а!!! Спасите-е-е-е-е!!!

Дайна подпрыгнула на кровати, хватая ртом воздух. Поляна и снег исчезли, крик остался. И доносился он снаружи дома, в котором она остановилась. Миг, и девушка уже стояла у стены, прислушиваясь к происходящему на улице. В руке подрагивал милз — магический излучатель, похожий на короткоствольный пузатый пистолет. Хорошо, хоть спать легла в брюках и майке, мелькнула мысль. И тут же на смену пришла другая, обжигающая и яростная. Дайна ужом выскользнула за дверь… тут же присела за поленницей, которая удачно расположилась рядом с порогом. Быстро огляделась. Черт, а ведь так все хорошо начиналось! Этот городок, устроившийся на окраине густого леса, показался ей тихим спокойным местом. Да и не городок даже, а так — поселок городского типа. Двух- и трехэтажные дома, одна главная улица и обилие зелени. И что тут происходит?

В поселке царила паника. Причиной ее стал огромный темный корабль, зависший в воздухе. Его очертания едва угадывались в ночном небе. Девушка уважительно округлила глаза: конструкций подобного вида и размера она пока не встречала. Он просто висел, а из него вниз сыпались фигурки людей. Жители поселка в панике метались между домами, бежали в лес, что рос неподалеку. Но пришельцы настигали их везде.

— Талиэн! — Дайна увидела свою подопечную: хрупкую четырнадцатилетнюю девочку. Она стремглав неслась к ближайшим кустам, надеясь там затаиться. Навстречу ей метнулся один из пришельцев — высокий мужчина в облегающем комбинезоне. Вскинул какую-то штуку, похожую на короткую темную трубку.

— А, чтоб тебя! — ругнулась полукровка и выстрелила. Милз был настроен на Сонные чары, и противник упал, на бегу сраженный сном.

— Талиэн, сюда! — окликнула девочку Дайна. Та подбежала к поленнице.

— Моя мама, — она почти ревела. — И сестра… они их забрали туда, наверх! И других тоже!

— Пошли за мной! — Дайна молча потащила ее за угол дома. Талиэн, конечно, не знала, кто такая эта темноволосая кареглазая девушка со знаком Альянса на руке. Для всех она была всего лишь представителем, проверяющим уровень жизни. Об истинной цели знали только родители Талиэн, но, скованные Обетом Молчания, хранили тайну.

— Мои родители!

— Извини, ничем не могу помочь! — отрезала полукровка, сжимая руку девочки. Ей было плевать на остальных, но эту она должна вытащить.

Над головой пролетел светящийся ярко-зеленый сгусток. Талиэн завизжала, а Дайна мигом пихнула ее в кусты. Стрелок снова прицелился, но полукровка молча усыпила его выстрелом из милза.

— Кто это?! — закричала Талиэн, выглядывая из кустов.

— Не знаю, помолчи! — Дайна рванула к кромке леса, который вплотную подступал к поселку. Следом за ними помчались еще несколько подростков.

"— Нет каких-либо источников света, — мелькнула мысль. — Значит, твари хорошо видят в темноте. Черт, кто это такие?!"

Бежать через лес, да еще и с верещащим грузом, было сложно. Тут и там мелькали фигуры тех, кто смог прорваться вместе с ними, вспыхивали зеленые сгустки, которыми стреляло оружие пришельцев. Один из них вырос прямо на пути полукровки. Дайна молча врезала кулаком в челюсть, раздался противный хруст и противник упал куда-то в сторону.

Полукровка собиралась отступить вглубь леса и оттуда уже открыть проход в один из миров Альянса. Отсюда это сделать не представлялось возможным: слишком много народа и нельзя сосредоточиться!

Совсем рядом очередная зеленая вспышка оглушила женщину и маленькую девочку. Дайна тихо выругалась и ткнула Талиэн в спину, заставляя упасть на колени.

— Ползи вперед! — прошипела ревущей девчонке на ухо. Та, к счастью, решила, что девушку лучше слушаться.

Первые метров пять, пройденные на четвереньках, получились удачными. А на шестом метре что-то спрыгнуло сверху. Дайна успела увидеть черное отверстие трубки, глядящее ей в лицо, миндалевидные желтые глаза над прицелом, а потом вспышка унесла сознание с собой.

Опять кошмар приснился, ну сколько можно уже! Дайна чувствовала себя совершенно разбитой от всего этого. Оставалось только перевернуться на другой бок и попытаться заснуть снова, надеясь, что в сон придет кто-нибудь симпатичный и убьет всех гадов. Кстати, что-то не так. Ох, и голова болит!

Тут произошло нечто такое, отчего вялые мысли разом обрели ясность и четкость. Дайну подняли за шкирку и, как следует, встряхнули. При этом раздалось весьма недвусмысленное рычание. Все моментально встало на свои места. Девушка открыла глаза и попыталась ударить того, кто держал ее. В ответ получила легкую оплеуху, а руки тут же вывернули за спину. Да еще и прижали к себе.

Реальность оказалась хуже любых кошмаров. Дайна стояла в полукруглом помещении, абсолютно пустом на первый взгляд. Золотистый свет был приглушен, отчего все вокруг приобретало несколько интимный оттенок. Вдоль красноватых стен расположились странные механизмы с большими зелеными экранами. Пол под ногами, как и стены, отливал оттенками красного. Воздух, чистый и прохладный, абсолютно без запахов

Пальцы Дайны за спиной нащупали мучителя, и ловко ущипнули сквозь плотную одежду. В ответ послышалось тихое шипение, девушку резко развернули и встряхнули как следует. Дайна вздрогнула: это он! Те же злые желтые глаза, которые она видела в лесу! Девушка еще успела заметить длинные белые волосы, собранные в высокий хвост и худощавое телосложение, а потом ее развернули и небрежно ткнули в спину, приказывая идти. Полукровка сердито оскалила клыки, за что получила очередной подзатыльник и рассвирепела.

— Лучше не брыкайся, — голос у незнакомца странно резонировал. А уже знакомая трубка ткнулась в спину. — Тебя хочет видеть капитан. Если хочешь жить, то советую послушаться!

Дайна пошевелила лопатками и с возмущением глянула на мучителя. И тут же об этом пожалела: на бледном, довольно красивом лице играла очень нехорошая улыбочка. Она была знакома девушке. Так улыбались садисты в предвкушении очередной забавы.

— Да без проблем, — с этими словами полукровка послушно пошла к выходу, спиной ощущая неприятный взгляд. Ладно, сейчас расклад сил не в ее пользу. Дайна очень надеялась, что капитан этого странного сооружения окажется более адекватным, чем беловолосый тип.

Они шли достаточно долго. Широкие золотистые коридоры перетекали в просторные холлы с извилистыми толстыми колоннами. По полу стлался туман, стены словно светились изнутри. Само освещение, мягкое и приглушенное, создавало ощущение тепла и уюта. Проходившие мимо люди в темных облегающих комбинезонах бросали равнодушные взгляды на нее и конвоира.

Голос она услышала еще издалека. И невольно притормозила, тут же заработав чувствительный тычок в спину.

Странные двери, похожие на бронзовые надкрылья жуков, оказались раздвинуты, и Дайну втолкнули в довольно большое помещение. Сводчатый потолок, усеянный странными звездообразными лампами, выступающие округлые наросты на стенах и по-прежнему мягкий свет.

Помещение оказалось заполнено людьми. Это были те, кого захватили в поселке. Взрослых мало, в основном подростки. Тихие всхлипывания и шепот раздавались тут и там. А спиной к ней стоял кто-то высокий. Черные волосы неровными прядями падали на спину, обтянутую темным комбинезоном. Несмотря на свое далеко не радостное положение, Дайна невольно восхитилась фигурой незнакомца: широкие плечи, тонкая талия и длинные ноги в высоких черных ботинках.

— А вот и ваш билет домой! — с этими словами мужчина обернулся к вошедшим. С жесткого смуглого лица на Дайну в упор уставились темные глаза. Та ответила сердитым взглядом. А внутри что-то екнуло и сжалось. От незнакомца буквально веяло силой и властью. Это пугало, заставляло чувствовать себя беспомощной и…женственной. Дайна разозлилась на себя за такие мысли.

— Вы кто? И по какому праву схватили нас?

— Нас? — мужчина усмехнулся. — Нет, дорогая, мы схватили вас, а эти люди для того, чтобы у вас был стимул для положительного ответа.

— Чего? — Дайна выгнула бровь. — Извините, кажется, я тут немного не в курсе ваших дел.

— Все очень просто, полукровка Альянса.

Дайна невольно попятилась, но сзади возвышался беловолосый садист с оружием.

— Это вы сейчас о ком?

— О вас, — мило улыбнулся собеседник. — Приятно познакомиться. Ну а я — капитан корабля "Святозар". Можете звать меня Дамианом. А с Седриком, я думаю, вы уже познакомились. Это он вас любезно привел сюда.

— То, что на моей руке знак Альянса не означает…

— Кто ваша подопечная? — жестко перебил ее Дамиан.

— Да никто! — завопила Дайна. — Я представитель Альянса. Прибыла в мир Асторна для проверки уровня жизни. Что вы…

— Так, по-хорошему не хочет, — грустно проговорил мужчина, словно обращаясь сам к себе. — Тогда попробуем по-другому.

На притихшую толпу детей уставилось незнакомое Дайне оружие. Очень неприятное даже с виду.

— Кто ваша подопечная? — повторил Дамиан вопрос. — Считаю до десяти и начинаю убивать по одному. Начну с самых мелких.

Дайна невольно побледнела. Сам того не подозревая, Дамиан нашел ее слабое место: полукровка ни за что не позволила бы причинить вред ребенку.

— А если ее здесь нет? — у нее даже голос слегка охрип от страха. Дамиан пожал плечами.

— Советую присмотреться получше.

Седрик что-то прошипел за спиной полукровки. То ли просил капитана расстрелять тут всех, то ли советовал Дайне не затягивать с раздумьями. Секунды отщелкивали в голове. Несколько детей описались от страха, двое-трое упали в обморок.

— Время вышло, — Дамиан приподнял курок выше…

— Талиэн! — выдохнула Дайна, прожигая Дамиана ненавидящим взглядом. Тот победно улыбнулся и скользнул взглядом по детям, отыскивая ту, которая вздрогнула от неожиданности, услыхав свое имя.

— Заберите девчонку, — приказ предназначался Седрику. Тот с удовольствием направился к детям.

— Не пойду! — закричала Талиэн, пытаясь спрятаться за другими детьми. Но те испуганно шарахнулись в стороны, и беловолосый крепко схватил девочку.

— Изверги, — Дайна воспользовалась предоставленной свободой передвижения и набросилась на капитана. Тот ловко увернулся и схватил девушку за руки. Реакция последовала незамедлительно. Дайна боднула его головой в подбородок, наступила на ногу и пнула в пах. Дамиан взвыл, разжал руки, а девушка тут же упала, получив оглушающий заряд в спину. Седрик молча спрятал станнер в кобуру и пошел к выходу, держа Талиэн подмышкой. Ее он тоже оглушил.

В зал вбежала подмога, и дети хором взвыли от ужаса, уверенные, что вот сейчас им придет конец.

— Высадите детей поблизости от поселка, — прошипел Дамиан, едва не сгибаясь от боли. — И уберите это, — он кивнул на лежащую полукровку.

Дайна очнулась и обнаружила, что лежит на чем-то мягком и упругом. Девушка привстала, оглядываясь и морщась от головной боли. Два раза за короткое время проваливаться в беспамятство не самое приятное занятие.

В небольшой комнате царил уже знакомый золотистый полумрак. Кроме низкой широкой кровати, на которой она лежала, в помещении еще находилось некое подобие кресла-мешка в дальнем углу и низкий круглый столик. Окон не наблюдалось, а свет исходил от стен и потолка. Вся мебель выглядела несколько необычно: она вырастала из пола, вся без острых углов и какая-то бесформенная. Напротив кровати расположились выпуклые темно-золотые двери. Преодолевая головокружение, девушка встала и кое-как, по стеночке, сумела до них добраться. Конечно, комната оказалась запертой.

Дайна подавила первую реакцию организма. Не забилась в истерике и не стала колотить по дверям. Во-первых, бесполезно, во-вторых, могут опять оглушить, в-третьих, ей никак не хотелось терять остатки гордости. Если они еще остались, конечно. Рядом с дверьми виднелся странный нарост на стене. Она уже видела нечто похожее: этот беловолосый тип нажимал на подобную штуку, когда вел ее на встречу с капитаном. Дайна деловито похлопала себя по бокам. Ну да, глупо было надеяться, что ей оставили милз и кинжал. Даже куртку сняли, спасибо хоть майку с брюками оставили! Девушка подумала, подумала, а затем мрачно улыбнулась. И ловким движением заядлого фокусника вытащила из растрепанной прически несколько шпилек. Убрала в карман, а одну взяла и задумчиво замерла над тем, что она обозвала открывающимся устройством. Наверняка заблокировано с той стороны. Но если включить мозг и воображение, то вполне можно доковыряться до замыкания, и открыть дверь на волю. Или устроить пожар и задохнуться в дыму. Во всяком случае, это тоже является своеобразным выходом из затруднительного положения! Дайна не совсем понимала, что этим типам нужно от нее и от девочки. Но знала, что помогать им не станет. Они не из Альянса, а значит — по другую сторону баррикад. Слишком много желающих заполучить к себе таких, как она. Но это не значит, что девушка будет прислушиваться к ним.

Двое стояли в просторном сумрачном помещении, внимательно глядя на один из экранов. На него транслировалось изображение с наблюдательного устройства, помещенного в комнату с пленницей. И теперь капитан вместе с беловолосым ученым с некоторым интересом наблюдали, как растрепанная темноволосая девушка ковыряется в управлении дверью и что-то тихо шипит себе под нос.

— Удивительное стремление к свободе, — медленно проговорил Седрик. — С ней будет много хлопот.

— Должен признать, меня впечатляет ее упорство, — Дамиан задумчиво потер все еще ноющий подбородок. — Но побег не получится. Я принял все меры. Мы слишком долго искали такую как она, чтобы позволить теперь ускользнуть, да еще с потенциальным магом.

— У нее может получиться испортить замок, и придется выковыривать ее оттуда, — ученый прищурился. — Очень забавное существо. Я не против познакомится с ней поближе. Даже изучить ее организм.

— Забудь, — оборвал его капитан. — Мы должны склонить ее к сотрудничеству. Так что даже не думай вовлекать ее в свои игры, — он бросил еще один взгляд на экран, где Дайна ковырялась шпилькой в замке, и стремительно вышел из зала. Седрик проводил его долгим взглядом, потом вернулся к наблюдению за пленницей. Желтые глаза задумчиво прищурились, по тонким губам скользнул кончик языка.

Дайна уже сломала две шпильки и теперь доламывала третью. Дверь сопротивлялась с железным упорством. Дайна сердито запыхтела и едва удержалась от бессильного пинка. Устройство замка было совершенно незнакомым, и шпилька постоянно натыкалась внутри на что-то плотное и упругое. Девушка убрала упавшие на лицо волосы и с новыми силами набросилась на замок. Ткнула куда-то, что-то задела и, о чудо, двери вдруг послушно разъехались в разные стороны.

"— А вот с чудом я, кажется, поспешила", — подумала Дайна, роняя шпильку, и начиная испуганно пятиться вглубь комнаты. Получалось медленно и очень проникновенно. Одновременно с этим рука судорожно нащупывала в кармане последнюю шпильку. Дамиан неторопливо приближался, как-то странно глядя на нее. Так энтомолог смотрит на пойманную бабочку, размышляя: то ли пришпилить булавкой, то ли дать еще подергаться.

— Да кто вы такие? И где я? И зачем я вам понадобилась? — голос получился каким-то писклявым. Дайне даже стыдно стало.

Дамиан слегка наклонил голову к плечу. Кажется, мстить за нанесенные удары он не собирался.

— Сколько вопросов и все сразу. Ты на "Святозаре". Мы путешествуем на нем в междумирье. Это все, что ты должна пока знать!

Междумирье? Дайна на секунду даже ощутила уважение к этому человеку: Альянс до сих пор не смог овладеть подобным способом перемещения.

— И что вам…тебе от меня надо? — похоже, официальный тон можно отбросить. Девушка сделала шаг вперед, прикидывая расстояние, не забывая при этом смотреть испуганным взором. Эх, жаль слезы не умеет вызывать по желанию. Некоторые мужчины при виде женских слез моментально теряются.

— Странный вопрос для такой умной девочки. Твои способности, полукровка! У нас нехватка боевых магов на борту, и мне хочется исправить этот недостаток.

Дамиан сделал шаг, приближаясь к Дайне. И та решилась. Резкий взмах рукой, и зажатая в пальцах шпилька устремилась прямиком капитану в глаз. Это Елисей научил ее такому приему. И во время тренировки сам чуть не лишился глаза. Дамиан неуловимо быстро отклонился в сторону, его рука вырвала "оружие" и выкинула в сторону. Сама Дайна оказалась лежащей на полу лицом вниз и с вывернутой за спину рукой, а мужчина уселсясверху, плотно накрутив ее волосы на кулак. Из глаз сами собой брызнули слезы, а желание вырваться сразу куда-то пропало.

— Ну, может, хватит уже? Поговорим по-человечески?

— И где ты тут людей увидел? — зашипела Дайна.

— Ну, это я образно, — Дамиан устроился поудобнее. — Ладно, раз ты не хочешь сидеть как нормальные люди, то пообщаемся в такой позе!

Полукровка недовольно зашевелилась, безуспешно пытаясь освободиться. Ноги мужчины крепко сжимали ее бедра, а рука продолжала выворачивать предплечье. Простора для действий не было и пришлось временно смириться.

— Я не буду вам помогать, — каждый поворот головы вызывал новую боль. Дамиан слегка ослабил хватку и поинтересовался.

— Почему же?

— Я работаю на Альянс, а не на кучку выродков, которые похищают и мучают детей!

— Ну да, — ухмыльнулся капитан. — Зато Альянс у нас белый и пушистый! Особенно когда решает судьбы других миров и ставит свои условия!

Дайна нервно дернулась.

— Какие разговорчики! А ты случайно нам дорожку не перебегал, а? И тебе надрали хвост.

— Не твое дело, кому и что надрали, — глаза у собеседника стали еще темнее, почти черными. — А вот тебе, девочка, не советую дергаться. Не в том ты положении.

— И что ты мне сделаешь? — поинтересовалась Дайна. — Убьешь? Так я вам нужна: другую полукровку вы вряд ли в ближайшее время заполучите. М-м-м-м, так, какие еще варианты? Отдашь на потеху своей команде? Или сам повеселишься? А, может, будешь пытать?

— Примитивно мыслишь, — поморщился Дамиан. — Пытки у меня для врагов, а не для предполагаемых союзников. Кстати, почему ты так уверена в своей привлекательности в качестве сексуальной игрушки? Ты же ушастая и довольно тощая. И вообще, откуда вдруг такая ненависть? Мы друг другу дорогу пока не перебегали.

— Довольно трудно непредубежденно относиться к человеку, который тебя похитил, угрозами принуждает к сотрудничеству. А сейчас вдобавок сидит сверху и дергает за волосы!

— Вот только не надо забрасывать меня упреками. Я делаю то, что считаю нужным.

— Ты заставил меня раскрыть тайну подопечной. Девочка сейчас наверняка в истерике. Ты что, совсем идиот? Неужели ты не знаешь, что ребенку до последнего момента нельзя говорить об инициации, чтобы не повредить его рассудок? Иначе в результате может получиться полоумный человек с разрушительными магическими способностями. Магия очень капризна и не терпит суеты. А ты своими действиями сейчас поставил под угрозу весь процесс инициации.

— Я в тебя верю, — отозвался Дамиан. — Ты же специалист, вот и придумай, как успокоить девочку.

— Я уже сказала: помогать не собираюсь, — Дайна вывернула голову и постаралась посмотреть прямо в темные глаза собеседника. — Ну что, будешь пытать?

Дамиан хмыкнул и с каким-то новым чувством посмотрел на девушку.

— Тебя заклинило на пытках, да? Я стараюсь не мучить женщин, тем более тех, кто будет со мной работать, — короткая пауза. — А ты будешь.

Дайна с чувством выругалась. Но это лишь вызвало очередную улыбку у мужчины.

— Будешь! Потому что я не буду тебе угрожать, а всего лишь предложу сделку.

— И что ты можешь мне дать?

Дамиан внезапно нагнулся так низко, что кончики прядей его волос защекотали шею Дайны. Та помимо воли замерла, завороженная темным взглядом. Вдруг стало жарко, а в голове мелькнула мысль, что это вообще-то мужчина, и довольно привлекательный, надо сказать. И мало ли что ему придет в голову. Дамиан, казалось, угадал ее мысли. А, может, просто заметил, как участилось ее дыхание.

— Кстати, я не говорил, что мое сердце сейчас свободно?

— Обломись, мальчик, — прошипела Дайна в ответ. — Ты не в моем вкусе, я предпочитаю блондинов.

— О, как же Седрик обрадуется! Но сейчас разговор о другом, — мужчина нагнулся еще ниже и шепнул на ухо. — Поможешь мне, я помогу тебе. Подарю то, о чем не смеет мечтать ни одна полукровка: возможность стать настоящей матерью.

Дамиан приподнялся, чтобы посмотреть на реакцию девушки.

— Ну? — он заметил, что она побледнела. — Кажется, такой обмен для тебя вполне равнозначен.

" — Магистр, — она старалась не сорваться на слезы. — Но, может, все-таки есть какой-то способ?

— Прости, Дайна, — Торий вздохнул. — Но если он и существует, то нам о нем пока неизвестно. Даже сильнейшим магам. Такие гибриды, как ты, абсолютно стерильны. И какого-либо лечения не существует.

Девушка сидела с потерянным видом. А она так надеялась, мечтала, что случиться чудо.

— Запомни, Дайна, — голос Магистра донесся словно издалека. — На твоей работе будут различные ситуации. Возможно, даже будут пытаться подкупить. И пообещать исправить этот недостаток организма, зная как для тебя болезненна эта тема. Так вот, запомни, девочка: не верь таким обещаниям. Еще никто не нашел способа преодолеть стерильность полукровок. Те, кто утверждают обратное, на самом деле пытаются манипулировать вашей слабостью."

— С чего мне верить, что ты сдержишь слово?

— Ты же понимаешь, что мы не хотим ограничиваться одним боевым магом, — отозвался Дамиан, внимательно глядя на нее. — Как только ты инициируешь девочку, я сразу же возьмусь за исследования.

— У тебя нет гарантий, что все получится.

— Нет, — спокойно согласился мужчина. — Но я предлагаю шанс, который может стать реальностью. Давай так: если ты соглашаешься на такой обмен, то я сразу же возьму у тебя все, что нужно для исследований.

Дайна думала ровно минуту.

— Хорошо. Только сначала я должна увидеть Талиэн, и успокоить ее. А потом твои исследования.

— Вот и отлично! — Дамиан ловко вскочил. Полукровка последовала его примеру.

— А конвой ко мне приставят?

— Зачем? — Дамиан пошел к выходу, небрежно поманив ее за собой. — Мы в междумирье. Тебе с корабля никуда не деться, к тому же за тобой постоянно следят.

Дайна нашла Талиэн в комнате, похожей на ту, где она только что мило беседовала с Дамианом. Сам капитан оставил ее у входа, сказав, что зайдет за ней позже. Полукровка проводила его недобрым взглядом и переступила порог комнаты. Зареванная девчонка отыскалась в дальнем углу, между стеной и креслом-шаром. При виде Дайны она сделала слабую попытку отодвинуться еще дальше. Затравленный взгляд, полоски от слез на щеках, быстрое дыхание — все признаки начинающегося нервного срыва.

— Талиэн, не бойся меня. — Дайна присела на пол. Одновременно она осторожно выбросила вперед невидимые нити подчиняющего заклятия. И медленно коснулась сознания девочки. Та была напугана, хотела домой и надеялась, что у нее получиться сбежать.

— Ты собиралась забрать меня из дома! — в глазах Талиэн опять стали собираться слезы. — Я знаю про полукровок. У нас их называют нюхачами: они ищут детей с магическими талантами и уводят с собой. Больше они не возвращаются.

— Не совсем так, — осторожно ответила Дайна, продолжая изучать сознание девочки. — Просто потом вы сами не хотите возвращаться. Магия очень затягивает, она становится вашей жизнью. Но никто не запрещает вам вернуться домой.

А еще она становится сильным наркотиком. Именно поэтому никто из уведенных детей не возвращался в семьи. Привязанность, любовь, дружба — все меркло по сравнению с теми ощущениями, которые дарила магия своему владельцу. Постепенно она полностью подчиняла себе рассудок мага, превращая его в человека, одержимого только занятиями своим магическим искусством. Многие сильные и старые маги в итоге превращались в мизантропов и уходили в отшельничество, обрывая все связи с миром.

Талиэн, конечно, этого не знала. И понемногу начинала верить, что не все так плохо. Ее сознание постепенно поддавалось заклятью. Дайна не спешила: впереди было еще две недели до инициации. Она преувеличила опасность в разговоре с Дамианом. На самом деле, все не так уж и плохо. Но пусть лучше капитан так не думает. Надо постепенно успокоить Талиэн и тщательно продумать план побега.

Дайна не верила капитану "Святозара".

Постепенно Талиэн успокоилась и заснула прямо в кресле. Дайна сидела рядом на полу и задумчиво смотрела на двери. Дамиан куда-то зарпопастился, но это даже радовало. Надо было разобраться в себе и в том, что произошло.

То, что ей предложили, выглядело слишком волшебно.

Но Дайна разучилась верить в чудеса. Уже давно. Наверное, с тех пор, как узнала о своем происхождении и о том, что для своих родителей она изгой.

И пусть в первый момент сердце отчаянно вздрогнуло, потянувшись к надежде. Знал ли Дамиан, предлагая ей сделку, что на обучении полукровок не раз предупреждали о подобных вещах? Вряд ли, иначе понял бы, что подобные вещи предлагать небезопасно. Слишком больно, слишком большое искушение и одновременно понимание, что это очередной обман.

Или он полагал, что она поверит ему, поддавшись обаянию? Дайна вздохнула и непроизвольно вонзила ногти в ладонь. Да, капитан "Святозара" весьма привлекателен, и в нем чувствуется сила. Такому не нужно повышать голос. Достаточно лишь посмотреть, чтобы все признали в нем лидера.

Он сказал, что она не привлекает его? Полукровка прижалась затылком к креслу и усмехнулась: капитан мог врать сколько угодно. Вампирское чутье, доставшееся от отца, было слабым, но все же кое-что иногда улавливалось. Запах мужчины изменился в тот момент, когда он прижал ее к полу. Всего лишь мимолетная вспышка желания, но она успела это почувствовать. И пусть это было крайне глупо в ее положении, но данный факт неожиданно польстил.

Было еще кое-что. И это интересовало гораздо больше гормональных всплесков капитана. Дайна вскочила и направилась к дверям: кажется, ей что-то забыли сказать. Она ударила по открывающему устройству, но двери не шелохнулись. Странно, Дамиан заверил ее, что она может свободно перемещаться по кораблю. Девушка оглянулась на спящую Талиэн и попыталась снова открыть себе выход. Бесполезно.

— Ты что, сдурел? — она подняла взгляд к потолку. — Сам сказал, что можно выходить!

Странно, но двери тут же послушно разъехались в стороны. Дайна шагнула в коридор и поняла: вот то, что заинтересовало ее. Она не ошиблась: кроме Талиэн, на борту "Святозара" был еще один магически одаренный. И он сейчас стоял перед ней. Темноволосый растрепанный мальчик лет семи держался рукой за стену. Девушка невольно вздрогнула: у ребенка оказались прозрачно-синие пустые глаза. Он словно смотрел сквозь нее.

— Привет, — Дайна кашлянула. — Ты живешь здесь?

Мальчик продолжал безучастно смотреть куда-то в пространство. Медленно убрал руку от стены, и ошарашенной полукровке почудилось, что между ладонью и поверхностью мелькнули тонкие волоски.

В нем несомненно ощущалась магия. Очень слабая, но все же… Интересно, что здесь такое творится?

— Как тебя зовут? — она сделала шаг ближе.

— Свет! — раздался негромкий голос за спиной. Дайна быстро обернулась: по коридору к ним приближался Дамиан.

— Чего свет? — рискнула переспросить Дайна.

— Его зовут Свет, — пояснил капитан. Мальчик окинул его взглядом и не спеша пошел по коридору.

— Это что сейчас было? — Дайна встряхнула головой. — Так у вас и дети тут есть?

— Свет — единственный ребенок на корабле, — сказал Дамиан. — Идем, нам пора в лабораторию. Седрик уже ждет.

Девушка поморщилась. Беловолосый тип доверия не внушал. Впрочем, как и остальные.

Проходя по широким золотистым коридорам, Дайна искоса поглядывала на спутника. Да, привлекателен. Но это всего лишь оболочка. Надо помнить, что он пообещал то, что изначально невозможно.

— Свет похож на тебя. Он твой сын? Или мне и это знать не положено?

— Сын, — кивнул Дамиан. — Выращенный из моих частиц, и частиц корабля.

Дайна потом гордилась, что не упала на полном ходу от подобной фразы. Но глаза сами собой округлились.

— В смысле?

— Этот корабль обладает интеллектом. Своеобразным. И мы не всегда находим общий язык. Я в свое время помог ему, а за это получил возможность перемещаться на нем в междумирье. Семь лет назад "Святозар" дал мне понять, что нужен переводчик… или точнее, посредник между мной и им.

Дамиан бросил быстрый взгляд на Дайну.

— Ну вот, пришлось вырастить такого человечка. Свет осуществляет связь, он часть корабля, который оберегает его. В идеале, должен был срастись с ним, стать единым целым. Но пока что-то не получается.

— Ты говоришь…удивительные вещи, — Дайна на время забыла о неприязни. — Из какого ты мира? Свет что, гомункул?

— Кто? — не понял Дамиан. Дайна вкратце объяснила.

— Оригинально, — рассмеялся капитан. — Но все же это разные понятия.

— А ты не боишься, что кто-то причинит ему вред? Ведь он ребенок, беззащитный.

Дамиан остановился возле золотистых дверей. С интересом покосился на взволнованную собеседницу.

— Неужели ты думаешь, что корабль позволит это сделать? Все, давай заходи!

Дайна перешагнула порог, скрывая довольную ухмылку. Кажется, план побега начинал складываться. Рискованный, но он все же обретал жизнь!

На пороге лаборатории вновь охватила злость. И страх. Два очень неприятных чувства тесным клубком сплелись при воспоминании о том, зачем она сюда явилась. Сейчас Дамиан на пару с Седриком начнут разыгрывать сцену "мы сотворим чудо". Испытывая огромное желание развернуться и врезать капитану, Дайна огляделась. Огромное помещение, залитое ярким светом, а она уже начала привыкать к золотистому приглушенному освещению. Столы, кушетки, и какие-то странные приборы — все это вселяло некоторую робость. Подобного не приходилось встречать даже в кабинетах архимагов. Дайна загляделась на плоский экран, расположенный прямо на стене. На зеленом фоне мелькали черные закорючки, от которых очень быстро зарябило в глазах. Но изображение было необычайно четким. На порядок лучше, чем в магических голограммах.

— Могу устроить частную экскурсию, — послышался резонирующий голос. Седрик вышел откуда-то из-за массивных золотых шкафов и внимательно смотрел на девушку.

— Обойдусь, — спокойно ответила Дайна. Блондин доверия не внушал.

— Возьми материалы, — поторопил капитан. — Мне еще надо проводить ее в комнату и кое-что рассказать.

— Конечно, — улыбнулся ученый. В руках, скрытых под тонкими перчатками, появились колбочки с иглами. По мнению Дайны, этому существу и швейной иголки нельзя было давать.

Кровь медленно переливалась в прозрачную колбу. Немного неприятно, но терпеть можно. Гораздо хуже оказалось вытерпеть взгляд желтых глаз, которые ученый не опускал, даже когда набирал из вены кровь. Такое внимание показалось бы приятным, но не сейчас и не от этого существа. Девушка поспешно отдернула руку, едва все закончилось.

— Куда? — придержал ее Седрик. — Нам нужно еще кое-что.

— На сегодня хватит, — сказал Дамиан. — Вначале надо сделать основу, а потом уже возьмешь остальное. Пошли, Дайна.

— Пока, Дайна, — она скорее уловила эту фразу по движению тонких губ. Ученый отвернулся и вновь скрылся за шкафами.

— Не ходи сюда одна, — негромко произнес Дамиан, едва они вышли за пределы лаборатории. — Можешь позвать меня, или кого-то из членов команды.

— Почему?

— Седрик талантливый ученый, но у него…странности. Тебе лучше не оставаться с ним наедине, — тут капитан подумал и добавил не без ехидства. — Хотя дело твое. Может, ты любительница острых ощущений!

— Спасибо, мне и так неплохо. — Дайна примерно поняла, что имелось в виду. Как-то едва не нарвалась на похожего типа. Но вовремя одумалась и спустила его с лестницы.

Больше они не произнесли ни слова, пока шли по коридорам.

— Все, это твоя комната, — Дамиан открыл двери, пропуская девушку вперед. Она вновь увидела знакомое убранство. В такой же комнате сейчас спала Талиэн.

— Тебе принесут сменную одежду и все остальное, — Дамиан задержался на пороге. — Ты можешь ходить везде, где тебя пропустят. Но запомни: лучше меня не зли!

— А что может быть? — прищурилась Дайна. — Мы сейчас нужны друг другу, так что давай без угроз!

И тут же вздрогнула, когда в стену, по обе стороны ее головы, врезались ладони. Лицо Дамиана неожиданно оказалось совсем близко. Дайна смогла даже разглядеть черный ободок вокруг коричневой радужки. Что-то сжалось внутри от смеси страха и волнения.

— Никто не угрожает тебе, девочка, — голос стал опасно-вкрадчивым. — Просто ты здесь на птичьих правах, пока не докажешь, что честно сотрудничаешь с нами. Я приказал команде не трогать тебя, но могу и передумать. А, может, и сам решу поразвлечься. Как ты заметила — с женщинами на борту напряженка.

— Дрожу от ужаса, — в тон ему отозвалась Дайна. — Несколько часов назад кто-то утверждал, что я тощая и с острыми ушами!

— Меня может потянуть на экзотику.

— Так в чем дело? — девушка издевательски улыбнулась. — Только, милый, вопрос будет стоять ребром: ты меня затащил в постель, или я тебя. Мне тоже иногда экзотика нравится. А таких, как ты, я еще не встречала. Только вот кто ты…никак не пойму.

— Человек, милая, — ухмыльнулся Дамиан. — Только генетически модифицированный, хотя ты и слов таких не знаешь?

— Я много чего знаю, только в отличие от тебя помалкиваю.

— Редкость для женщины.

— Я вообще очень редкая, — заверила его Дайна, продолжая прижиматься к стене. Ее беспокоило слишком маленькое расстояние между ней и капитаном. Довольно сложно поддерживать беседу, когда чувствуешь дыхание собеседника на своих губах, а нос щекочет едва уловимый древесный аромат. Рождая воспоминания о весенних лесах.

— А, может, рискнуть? — Дамиан придвинулся еще ближе, вызывая новую волну смущения и злости.

— Головой? — попыталась схохмить девушка и попыталась посильнее вжаться в стену.

Внезапно капитан подался вперед, губы Дайны буквально опалило неожиданным поцелуем. Слегка растерявшись в первое мгновение, и даже ощутив приятное томление, девушка вдруг ответила. Дамиан слегка расслабил хватку, на что Дайна и рассчитывала. Она прервала поцелуй, слегка отклонилась назад, обворожительно улыбнулась и резко боднула его лбом в нос. Мужчина отшатнулся, разбрызгивая кровь, и тут же получил еще удар, ниже пояса. Полукровка вырвалась из ослабевших объятий, уже с размаху ударила локтем в ухо, и заорала

— О каком сотрудничестве ты вообще говоришь? О постельном? Вали из моей каюты и не смей больше лезть на меня!

Дайна вытолкала полуоглушенного и совершенно сбитого с толку Дамиана в коридор и заблокировала дверь. Потом побежала в ванную и начала правдоподобно изображать рыдания. Она уже догадалась, что за ней если уж не подглядывают, то подслушивают точно.

Дамиан не помнил, когда он в последний раз так получал от женщины. Покорная кошечка, отвечающая на его поцелуй, внезапно превратилась в злобную фурию и едва не покалечила. А затем, почти ослепшего от резкой боли, выпихнула в коридор, и захлопнула двери.

"— Убью стерву!" — мелькнула злобная мысль. Капитан попытался выпрямиться, одновременно держась рукой за нос. В дальнем конце коридора на него оторопело смотрели двое членов экипажа

— Капитан! — его помощник Володар, проходивший мимо, заметил состояние Дамиана. Капитан кое-как выпрямился, но кровь из разбитого носа никак не унималась. А в ухе поселилась острая боль.

— Я в порядке, — мужчина подошел к двери и врезал кулаком по открывающему устройству. Помощник за спиной торопливо приказывал доктору явиться в жилой отсек и осмотреть пострадавшего капитана.

Дверь не открывалась. Не помог и специальный код, отменявший любую блокировку. Через несколько минут Дамиан вынужден был признать: полукровке удалось довести его до белого каления. Нос, ухо и то, что ниже пояса, зверски болели, кровь продолжала течь, но уже тонкой струйкой, а в голове четко сформировалась мысль: "Убью". К тому же над ухом причитала Анис — невысокая юркая докторша, которой были обязаны жизнью примерно половина команды. А вторая половина только готовилась к этому.

— Да помолчите! — прикрикнул Дамиан. — Вот сейчас я достану эту дрянь, и будет вам работа. Черт, да что такое с дверью?

— Давайте хоть кровь остановлю, — продолжала причитать Анис.

— Отстань, само сейчас затянется, — отмахнулся мужчина. — Володар, будем взламывать!

Помощник покачал головой и ткнул пальцем куда-то за спину Дамиану. Тот обернулся, вытирая нос и подбородок салфеткой, почти насильно всученной ему Анис. И встретился с пустым взглядом синих глаз.

— Не надо взламывать, — Свет стоял и водил рукой по стене. — Он не хочет этого.

— Корабль не хочет? — осторожно переспросил капитан. Остальные молча сопели и ждали, чем все это закончиться. — Да, он говорит, что ты не должен причинять ей вред, — мальчик кивнул на запертые двери.

— А он говорит, почему? — поинтересовался Дамиан. Свет подошел к дверям и провел ладонью по стене. Поверхность расплылась в стороны, открывая небольшой экран. Присутствующие увидели душевой отсек и крохотную фигурку, сидящую на полу. Тихие, но горькие рыдания слышались весьма отчетливо. И звучали очень проникновенно.

— Бедняжка, — вдруг всхлипнула Анис в унисон. Володар отвел взгляд от экрана: женских слез он просто не переносил.

— Эта бедняжка мне чуть нос не сломала, — огрызнулся Дамиан, но чисто автоматически. Ему и самому стало неловко: может, и впрямь перегнул палку?

— Ладно, Свет, пусть корабль откроет двери. Я ее не трону. Просто поговорю и попробую успокоить. Все-таки она нам нужна.

— Да… — Свет вновь убрал экран в толщу стены — Она очень нужна.

Дамиан молча возвел глаза к потолку, но ничего не спросил.

Вопреки опасениям полукровки, Дамиан не ворвался, пылая жаждой мести. А осторожно открыл дверь в душевую и замер на пороге, хмуро оглядывая зареванную Дайну. Та сидела в углу между душевой кабинкой и унитазом. Глаза припухшие, нос красный, волосы встрепанные. Одним словом — несчастное обиженное создание.

— Извини, — охрипший голос заставил девушку вздрогнуть. Но взгляда она не подняла. — Мы были оба не правы. Сам не знаю, как так получилось!

— Это ты меня извини, — сипло отозвалась Дайна. — Просто это похищение, угрозы — я подумала…ты же мужчина, и сильнее меня. А значит, можешь потребовать и это самое.

— Ты девственница? — вопрос вырвался сам собой. Дайна все-таки прекратила разглядывать пол и решила уделить внимание собеседнику.

— Нет, а что?

— Просто твоя реакция…

— А что моя реакция? Нервный срыв может быть у каждого существа. Половая жизнь на это не влияет. И потом, откуда я знала, может, ты хотел меня изнасиловать.

— Раз у тебя нервный срыв, тогда сейчас тебя осмотрит врач, — спокойно ответил Дамиан. — И советую больше не ругаться. Ты на чужой территории. И я силой женщин не беру, вы и так мне на шею вешаетесь.

— Я поняла, — в тон ему ответила Дайна. — И еще понимаю, что только тебе обязана своей безопасностью.

— Рад, что ты это понимаешь, — усмехнулся мужчина. Он ничем не выдал своих сомнений, которые зародились уже при первой встрече. Полукровка лишь притворилась, что приняла его правила. Это видно по взгляду, который она тщательно пыталась замаскировать испугом. Но Дамиан уже видел нечто похожее. В одном из миров, которые он посетил, водились араши: крылатые кони, способные передвигаться и под землей, и на небесах. Люди охотились на этих диких созданий, пытались приручить, иногда подрезали крылья. Араши смирялись, но убегали при первой возможности, едва хозяин начинал думать, что животное приручено. Так вот, в их глазах стояла такая же непримиримая гордость и злость. Они не сдавались, а просто выжидали удобного момента, чтобы вновь обрести свободу

Ничего этого Дамиан не сказал. Просто кивнул полукровке и вышел, в коридор, отправив Анис успокаивать гостью. А сам ушел к себе, с твердым намерением выспаться.

Сон пришел. И носил он ярко-выраженный эротический оттенок. Золотистый полумрак, тонкое тело в его объятиях и огромные темные глаза. Дамиана все это неприятно удивило при пробуждении. Некоторое время он просто лежал, заставляя себя успокоиться. Ведь не врал, когда говорил, что Дайна не в его вкусе. Дамиан предпочитал других, нежных и ласковых. С кем не жаль расставаться, но иногда можно с улыбкой вспомнить приятно проведенное совместное время.

У тех женщин не было такого злого взгляда.

И они охотно подчинялись его воле.

Что же побудило его поцеловать полукровку? Мужчина недовольно зашевелился и сел, понимая, что больше не уснет. Ответа на вопрос он не знал. Просто накатило, когда увидел совсем близко темные глаза и чуть закушенные клыками губы.

Дайна не подчинится. Она будет притворяться, терпеливо ждать и строить планы. Чтобы однажды исчезнуть, как те крылатые араши.

Дамиан встал, отбрасывая простыни. Черт, кажется, он не соврал, сказав, что может предпочесть экзотику.

"— Просто у меня давно не было женщины, — мелькнула спасительная мысль — Как только остановимся в следующем мире, так сразу же исправлю это досадное упушение. А с этойсвязываться — себе дороже!"

Но уже знал, что свяжется. Эта девушка была другой, в чем-то особенной, притягивающей.

И ему понравилось ее целовать.

Главное, чтобы опять не получить по самым уязвимым частям.

А для этого надо сделать так, чтобы полукровка сама признала его превосходство.

Дайна с деланным равнодушием наблюдала как Анис суетится вокруг нее, подсовывает какие-то напитки, бормочет успокаивающие банальности.

— А это что? — она увидела как врач подносит к ее руке прозрачный шарик. Он лопнул, и жидкость моментально всосалась в кожу.

— Успокоительное, — ответила Анис. — Сейчас ты поспишь и будешь чувствовать себя, как новенькая. А я зайду попозже и проверю твое состояние.

Дайна покорно легла в кровать и закрыла глаза. Анис совсем необязательно знать, что для нее обычное успокоительное все равно, что слону дробинка. Зато теперь ее никто не отвлекал, и полукровка осторожно нащупала сознание Света. Действовать приходилось осторожно, так как мальчик оказался тесно переплетен с чужеродным сознанием корабля. И оно словно затаилось, наблюдая за тем, как магические нити тянутся от Дайны к Свету. Корабль не мешал. Это одновременно и радовало, и беспокоило. Но Дайна не прекращала: мальчик — ее ключ к свободе. И до его инициации оставалось всего ничего. Девушка даже опасалась, что не успеет притупить его сознание и сделать податливым к нужному моменту. Оставалось каких-то несколько часов.

Но почему-то магические нити легко проникали в сознание Света. И корабль не мешал, затаившись где-то в отдалении. Ему было любопытно? Он не видел угрозы в ее действиях? Дайна не отвлекалась на возникающие работы. Отбросила прочь страхи и сомнения, вновь став холодной и сдержанной. Как всегда. Как и надо вести себя на работе. Но она позволила немного понежиться в волнах злорадства: Дамиан поверил, что она сломалась и решила принять его игру.

Мальчишка ходил где-то поблизости. Полностью готовый к инициации. Просто поразительно, как быстро его сознание подчинилось магии. А Дайна была уверена, что корабль вмешается. Потому осторожничала и старалась действовать как можно незаметнее. Но "Святозар" продолжал безмолвствовать. За что полукровка мысленно его поблагодарила, как только открыла глаза, закончив работу. Теперь предстояло проверить другую подопечную.

Талиэн сидела в своей комнате, печальная и притихшая. Для нее все происходящее оставалось жутким и непонятным. На вошедшую Дайну посмотрела с плохо скрываемым страхом.

— Талиэн, — девушка осторожно подошла. — Не надо меня бояться! Поверь, для твоей безопасности я сделаю все, что в моих силах!

— Я хочу домой, — едва слышный шепот. Дайна вздохнула, осторожно взяла тарелку с нетронутой едой и присела рядом.

— Для начала поешь, иначе не будет сил, — она наклонилась к девочке, протягивая тарелку, и тихо шепнула. — Особенно, если хочешь выбраться отсюда!

Талиэн вздрогнула и неверяще посмотрела на полукровку. Та с улыбкой продолжала предлагать еду.

— Просто съешь все это, хорошо? — и чуть натянула магические нити, заставляя девочку удержаться от ненужных вопросов. Пусть ведет себя естественно, если вдруг кто-то заглянет в комнату.

Идея о побеге созрела совершенно спонтанно, и только недавно обрела более-менее четкие очертания. Когда девушка подчиняла себе сознание Света. И увидела кое-что. Точнее, ей позволили подсмотреть: вскоре корабль должен был выскочить в одном из миров. Стандартная остановка: пополнить припасы, что-то купить, что-то продать, кого-то посетить. Это был шанс! Ведь в междумирье полукровка не могла покинуть корабль.

Было еще кое — что. Дайна поняла, что частично корабль пропитан магическими полями, неизвестного происхождения. Это давало надежду на успех. Да, план по-прежнему выглядел практически безумным, но особого выбора не было.

Легкое потряхивание известило о том, что "Святозар" вышел из междумирья. А спустя несколько минут двери комнаты, где сидели Дайна и Талиэн, открылись с легким чавканьем.

— Я оставлю охрану, — Дамиан не стал заходить. — Попытка выйти из комнаты будет расцениваться как бегство. И вас оглушат.

Талиэн захныкала от страха.

— Я не сомневалась в твоей доброте, — кивнула Дайна. — Ты еще скажи, что каждый вооружен до зубов. Ну чтобы окончательно добить ребенка.

— Ребенка не тронут, — равнодушно отозвался Дамиан — А тебя оглушат и свяжут до моего прихода, поняла? Извини, но я пока не вижу поводов полностью доверять тебе. Потом — посмотрим.

Дайна отвернулась и преувеличенно заботливо стала уговаривать Талиэн допить напиток. Спиной она ощущала недоверчивый взгляд капитана, но заставила себя не оборачиваться. Но вот раздался звук закрывающихся дверей. Пора! Полукровка неторопливо отставила стакан в сторону и прикрыла глаза. Вот они, нити тянущиеся к Свету. Она осторожно потянула за них, подзывая мальчика. Интересно, в каком виде для него происходит призыв? Одни слышат голос, другие — невероятно красивую музыку. А иногда и просто странное притяжение, которое зовет за собой.

— Что ты делаешь?

— Тс-с-с-с, — шепнула полукровка, и Талиэн послушно замолчала. Пусть ее сознание еще не полностью подчинено, но она уже стала более податливой.

Свет приближался. Дайна невольно облизнулась, чувствуя аромат его крови, пропитанной незнакомой магией. Такой возбуждающей и вкусной. Низ живота начало скручивать болезненно-сладкой судорогой: время инициации приближалось, и магия Света рвалась наружу, отзываясь в связанной с ним полукровке. На грани сознания возникла виноватая мысль, но тут же исчезла.

— Талиэн, закрой глаза! — простонала Дайна, увидев как на пороге возник детский силуэт. Мелькнули заинтересованные лица, но охрана не посмела остановить Света. Двери за ним закрылись, отрезав все посторонние шумы. Девочка в ужасе забилась вглубь кресла. И зажмурилась изо всех сил, вдавившись лбом в упругую спинку.

— Ты хочешь провести инициацию, — голос Света звучал глуховато. Дайна облизала пересохшие губы: в этот раз сдерживаться было очень сложно. Незнакомая магия отчаянно требовала попробовать ее на вкус. И уже наплевать, кто перед ней: ребенок или взрослый человек. Такого давно не было. Может, все дело в том, что Свет являлсяне совсем ребенком, а скорее автономной частью корабля?

— А ты хочешь мне помешать?

— Нет, ты мне лишь поможешь, — мальчик подошел почти вплотную, чуть склонил голову к плечу. — Взамен я сам открою тебе двери к выходу. И не стану вмешиваться. Остальное зависит от тебя.

— Зачем тебе это? — Дайна протянула руку, подтягивая Света ближе к себе. Где-то на заднем фоне слышалось хныканье Талиэн: она до предела вжалась в спинку кресла и старалась не завизжать.

Глаза мальчика смотрели сквозь полукровку. Словно видели что-то, что было неподвластно остальным.

— Ты можешь завершить слияние.

— И в обмен ты обещаешь отпустить меня?

— Я обещаю не мешать твоему исчезновению с моей территории.

— Черт с тобой, — пробормотала Дайна. — Хоть что-то.

Голубая тонкая жилка билась под кожей так же, как и у остальных детей. Только не было ощущения вины. Свет не сопротивлялся, безучастно закрыв глаза, словно происходящее его вовсе не интересовало. И не вздрогнул, когда клыки осторожно прокусили кожу…

Ураган ощущений…вихрь ярких эмоций…

Вкус магии и крови на губах. Энергия, которая одновременно переполняет тело и забирает силы.

Дайна открыла глаза, слизывая остатки крови с губ. Внутри бушевала энергия. В голове шумело, словно после нескольких бокалов свежей крови.

Свет неподвижно лежал на полу и словно погружался в него все глубже. Дайна моргнула: нет, не почудилось! Корабль поглощал мальчика, внутри которого упругой пружиной раскручивалась освобожденная магия. Вот исчезли ноги, погрузились в пол плечи, на поверхности осталась лишь голова. Синие глаза вдруг открылись. Теперь они не были пустыми: внутри переливалась сущность "Святозара". Корабль смотрел через мальчика на Дайну.

— Ты свою часть выполнила. Можешь уходить, я не буду мешать тебе.

— Благодарю, — Дайна не стала смотреть как Свет окончательно исчезает внутри корабля, сливаясь с ним. Она встала сбоку от двери, нажала на кнопку открытия и завизжала во все горло. Как только в дверном проеме показалась голова охранника, Дайна хлестнула его по глазам кистью, собранной в форме "когтей тигра". Ослепший мужчина вскрикнул, и через мгновение полукровка вместе с ним вывалилась в коридор. Второй охранник молниеносно среагировал и выстрелил в сплетенный клубок тел, упавший ему практически под ноги. К сожалению для него, выстрел попал в первого охранника, и Дайна, сбросив обмякший живой щит, прыжком преодолела оставшиеся метры до последнего противника. Коротким ударом отбросила руку с оружием и сомкнула клыки на открытой шее человека. Из разорванной артерии брызнула кровь, и охранник свалился на пол, инстинктивно пытаясь перекрыть рану.

Дайна заглянула в комнату, сдернула взвизгнувшую Талиэн на пол и потащила к выходу. Она уже поняла, что "Святозар" что-то сделал с камерами внутри комнаты, поэтому не старалась скрыть свои действия. Полукровка не обольщалась: минут двадцать-тридцать и она просто свалится без сил. Кровь, насыщенная магией, вызывала временную эйфорию, а затем резкий упадок сил. Желательно до тех пор убраться отсюда.

Корабль не соврал: все двери на их пути свободно открывались, на стене появлялась мигающая стрелка, показывающая путь к выходу. Правда, передвигаться приходилось крайне осторожно: Дайна не хотела встречаться с членами экипажа. Но и здесь пока везло: большая часть команды отправилась в город. И коридоры были безлюдны. Лишь пару раз пришлось прятаться, пережидая, пока по направлению к выходу пройдут смеющиеся компании. Талиэн, поверив, что скоро они выберутся с этого корабля, послушно спешила следом и не хныкала.

Впереди показался перекресток двух сумрачно-золотистых коридоров. Оставалось пересечь его, потом пробежать несколько десятков метров по изогнутому шлюзовому залу и все, почти на свободе! И тут Дайна допустила ошибку, забыв обо всем и бросившись сломя голову.

В этот момент Седрик как раз подходил к тому же перекрестку. Внезапно промелькнувшие впереди женские фигуры вывели его из его состояния задумчивости. Мужчина вытащил станнер и осторожно направился вслед за полукровкой, уже скрывшейся за поворотом. Через двадцать секунд он добрался до шлюзовой камеры и увидел, что Дайна вовсю бежит к шлюзу. Седрик не очень любил драматические эффекты, и поэтому не стал демонстративно кашлять или привлекать к себе внимание каким-либо другим способом. Он просто выстрелил сначала в полукровку, и сразу же, на всякий случай, в девочку. К его удивлению, Дайна не свалилась мешком на пол, а повернулась к нему, сделала шаг и упала на колени. В ее темных глазах не было ничего человеческого, только безумная ярость загнанного животного.

Второму выстрелу станнера, который попал точно в область солнечного сплетения, организм девушки, все еще находящийся под воздействием отката инициации, уже не смог противостоять, и она завалилась на бок как куль с картошкой, который вывалился из тачки. Нестерпимая боль прокатилась по всем нервным волокнам, парализуя мышцы. А потом пришло чувство отчаяния. Седрик подошел к лежащей девушке, пинком перевернул ее на спину и испуганно отпрыгнул, потому что Дайна, которой полагалось быть без сознания, попыталась в него плюнуть. К сожалению, мышцы во рту слушались ее плохо, и плевок большей частью попал на ее собственные волосы, разметавшиеся по полу шлюзовой камеры.

Ученый снова вытащил оружие и осторожно подошел поближе:

— Странно, ты должна бы потерять сознание на ближайшие десять часов от такой дозы оглушающих лучей. Похоже, что еще многие аспекты твоей физиологии являются интересными объектами для изучения.

Дайна с усилием выдавила звучное ругательство из полупарализованного рта. Получилось невнятно, но достаточно разборчиво. Брови Седрика сначала удивленно поднялись, а затем, как до него дошел смысл сказанного — нахмурились. Он подошел и еще раз пнул девушку по ребрам.

— Давай, гибрид, ругайся, у тебя осталось еще немного времени на это.

Ученый оглянулся на лежащую Талиен, подергал губами, видимо что-то оценивая, затем взвалил Дайну на плечо и направился в свою лабораторию.

Там ничего не изменилось с последнего посещения. Седрик молча скинул Дайну на пол, и отошел куда-то в угол. Полукровка с бессильной злостью смотрела ему в спину, но, увы, взглядом она убивать не умела. А шевелиться по-прежнему не могла, хотя язык и губы уже слушались намного лучше. Крик, оскорбления, уговоры, угрозы — все это перепробовала по дороге в лабораторию. Но ученый не реагировал, а только продолжал идти, чему-то улыбаясь. А эта многозначительная улыбка, рожденная тонкими губами, вызывала страх.

Седрик вернулся с бряцающими железками, в которых девушка с ужасом узнала цепи, и небольшим флаконом, внутри которого переливалась светло-розовая жидкость. Ученый аккуратно положил его в карман комбинезона, а сам, не убирая садистской улыбочки, наклонился над зашипевшей Дайной. Одно ловкое движение — и руки девушки оказались прикованы к перекладине стола у нее над головой. Сам ученый пристально уставился на нее, наклонившись и облокотившись о столешницу.

— Можешь начинать кричать, — негромкий голос пугал. — Или ты слишком гордая для этого? А, может, я тебя не пугаю?

— Я думаю, что с тобой сделает капитан, если узнает, — негромко ответила Дайна. Сумасшедший огонек в желтых глазах пугал. — Он обещал, что меня никто не тронет без его разрешения!

Улыбка ученого стала шире, мелькнули небольшие треугольные зубы.

— Ты сама нарушила условия договора, решив сбежать. Кому поверит капитан, когда узнает, что ты убила членов его экипажа, пыталась сбежать и в довершении ко всему, — тут улыбка переросла в оскал. — Соблазнила меня. И весьма удачно. После чего начала крушить лабораторию, и я просто вынужден был приковать тебя для твоей же безопасности, так как мой станнер ты уничтожила! — с этими словами, Седрик продемонстрировал искореженное оружие. Дайна изумленно перевела взгляд с станнера на радостно ухмыляющегося ученого: она четко помнила, что ничего подобного не видела. Да и вся речь ученого отдавала маразмом. Кого она тут соблазняла? Потом дошло…

— Размечтался!

— Угадала, — Седрик вытащил флакончик. — Я мечтал об этой минуте с самой первой встречи. Но шансов было маловато. Ну что, будем кричать?

Дайна молчала, лихорадочно обдумывая план действий. Силы стремительно убывали, как всегда после инициации. Ей бы поспать сейчас! А еще действие парализатора подходило к концу. Девушка терпеливо ждала, копя силы.

— Зря бежала, дуреха, — продолжал Седрик тем временем, не дождавшись криков. — Вот твое решение проблем, — он многозначительно помахал шприцом, куда уже успел набрать розовую жидкость. — Пока только в промежуточной стадии. Наш капитан собирался поработать над ним еще с месяц, подгоняя под тебя. Да и побочные эффекты ему не понравилась. А по мне так они очень даже ничего. Представляешь, как расстроится Дамиан, узнав, что ты прокралась в лабораторию, вколола себе эту штуку, а потом набросилась на меня? А я просто не смог устоять под таким напором.

— Что за бред?

— Не бред, а правда. Побочный эффект у этой штучки весьма любопытный: в течение нескольких часов тебя буквально скручивает от сексуального голода.

Дайна вдруг почувствовала как кожа покрылась мурашками. Четкая цепочка, возникшая в больной голове ученого, стала ей вдруг отчетливо видна. А ведь он прав: кому поверит Дамиан? Члену экипажа, который с ним уже много лет, или огрызающейся девчонке, уже не раз пытавшейся сбежать? Ответ напрашивался сам собой.

Седрик наклонился еще ниже, одной рукой задрал на девушке майку, а другой начал подносить шприц к животу. И тут Дайна, собрав все силы, резко согнула ноги, а затем выпрямила, нанося точный удар в живот ученого. Точнее, попыталась нанести. В последний момент Седрик вдруг увернулся.

— Этого я тоже ожидал от тебя, — он встал на этот раз сбоку и сделал укол. Куда-то в низ живота. Сердце бешено колотилось от страха и понимания, что, кажется, на этот раз не вырваться. Да и сил не осталось.

"— Ну уж нет, не дождешься!" — толкнулась мысль. Дайна прикрыла глаза, сквозь ресницы наблюдая за Седриком. Тот отбросил зазвеневший шприц на пол и вплотную придвинулся к ней. Осторожно провел пальцами по волосам, лицу и вдруг наклонился еще ниже, прижимаясь губами к ее губам. Грубо и неприятно. Дайна приоткрыла рот и слегка провела языком по губам. Ученый что-то глухо прорычал, наваливаясь на нее, почти ломая челюсть своим поцелуем. И тут полукровка вонзила клыки в его губу. Рот наполнился солоноватой кровью. Но Седрик, вопреки ожиданиям, не отшатнулся, а лишь усилил поцелуй. Дайна дернула головой, клыки соскользнули, разодрав губу. Только теперь ученый соизволил оторваться и слегка отодвинуться.

— Значит, любишь кровь? — прошипел он. — Отлично, у нас совпадают вкусы!

И ударил со всего размаху по лицу. Голова Дайны мотнулась в сторону. Но полукровка из последних сил попыталась дотянуться и ударить ногой Седрика.

— Ничего, — "утешил" он ее в ответ. — Скоро сама будешь умолять меня тобой заняться.

Дайна тихо зарычала, показывая окровавленные клыки. Но вызвала лишь очередную ухмылку. Теперь глаза ученого просто полыхали безумием в предвкушении забавы.

Мужчина снял с пояса нечто, напоминавшее свернувшуюся змею. Развернул зеленоватые кольца и поднес один из концов близко к глазам девушке. На нее смотрела маленькая безглазая головка с пастью, ощетинившеюся десятками мелких иголок.

— Смотри, эта штука поможет тебе расслабиться. — Он обернул зеленое создание вокруг шеи полукровки и приложил мерзкую головку за ухо. Дайна почувствовала как ухо полыхнуло вспышкой огня, которая угасла так же быстро, как и возникла. Седрик взял в руки второй конец змейки, заканчивающийся тонким белесым стержнем, и хлестнул им девушку. Довольно слабый удар заставил изогнуться от боли все тело полукровки.

— Эта штука называется тросх — усилитель страданий. Он питается твоей болью, усиливает ее и передает обратно тебе. А чтобы объект пыток не умер от шока раньше времени, тросх впрыскивает в кровоток сложный набор ферментов с наркотическим действием. И жертву можно пытать практически бесконечно.

Безумный ученый начал непрерывно хлестать Дайну, и с каждым ударом она находила все новые оттенки в симфонии невероятной боли. Агония захлестнула ее сознание и погасила его, в то время как тело еще продолжало извиваться в путах. Через некоторое время она поняла, что поток страданий прекратился. Девушка осторожно скосила глаза и оглядела свое бесчувственное тело. Которое оказалось обнаженным и почти полностью покрытым кровоподтеками. И в этой момент она почувствовала, что начал проявляться побочный эффект сыворотки, о котором с таким удовольствием рассказывал Седрик.

Первые мгновения она старалась сопротивляться все усиливающемуся сексуальному возбуждению. Но томление, рождающееся внизу живота и растекающееся по всему телу, легко смывало все барьеры, которые женщина пыталась выстроить в своем сознании. Им на смену приходили совсем другие мысли и образы: яркие, страстные, с пикантными и захватывающими подробностями. Дайна стиснула кулаки, до крови впиваясь ногтями в ладони, и прикрыла глаза, стараясь избавиться от наваждения. Но перед глазами уже проносились новые картинки, с нею и Седриком в виде главных действующих лиц. Причем то, что вытворял с ней ученый, тяжело было назвать красивым или романтическим зрелищем. Скорее, это было очень больно и даже опасно. Но Дайну вдруг затрясло от дикого желания претворить эти образы в жизнь. Боль и чувство унижения от побоев и кандалы вдруг стали казаться приятными пикантными приправами.

— Ну что, тебе нравится? — голос ученого словно сгустился, лаская кожу, которая вдруг стала необычайно чувствительной. — Говорил же, что очень забавный побочный эффект!

— Пошел ты… — умудрилась выдавить Дайна, стараясь начать думать связно. Седрик, усмехаясь, свернул тросх и прицепил к поясу.

— Он пока не понадобиться. Но потом…если ты попросишь…а ты будешь просить…то я с удовольствием!

Дайна отчаянно пыталась перебороть себя, но тело жило словно своей жизнью, всеми движениями показывая как ему хочется ласки. Ученый наклонился, с ухмылкой разглядывая ее. Полукровка рванулась навстречу так, что едва не вывернула себе скованные руки. Ей хотелось прижаться к нему и оттолкнуть, умолять о ласках и убить. От такой мешанины чувств из горла сами собой вырывались стоны. Но все же, когда Седрик ударом колена раздвинул ей ноги, попыталась сопротивляться.

— Ну ты и упрямая! — ученый с размаху ударил девушку по лицу. Сильно, но так, чтобы она не потеряла сознание. Дайна всхлипнула, понимая, что не может сопротивляться. Да и не хочет…

И не сразу поняла, почему тяжесть, прижимавшая ее к полу, вдруг исчезла. Что-то темное налетело ураганом и просто снесло Седрика. Ученый отлетел в сторону, ударился о стену, но тут же вскочил, разгневанно вскрикнув. Вертикальные зрачки превратились в ниточки, а вся ярко-желтая радужка вдруг засветилась.

— Дамиан! — всхлипнула Дайна. — Милый, любимый, красивый, — ее понесло. — Я вся твоя!

Капитан, появившийся как нельзя кстати, бросил на нее короткий взгляд. И без того темные глаза, стали почти черными. Но больше Дамиан ничем не выдал свою ярость.

— Она пыталась сбежать! — меньше всего Седрик сейчас походил на человека.

— Я приказывал не трогать ее, — холодно произнес Дамиан.

— Ма-а-а-альчики, — простонала Дайна. — Ну хоть кто-нибудь!

— Она сама!

— Корабль не даст соврать, — парировал Дамиан. — Он позвал меня, когда заметил, что тут творится. Очень жаль, что в свое время я взял с него клятву не причинять вреда членам экипажа. Немедленно иди в свою каюту, ты будешь находиться под арестом до того, как я приму решение относительно твоего будущего.

В этот момент, сочетание не совсем здоровой психики Седрика, эффект от принятых наркотических препаратов, и истерика от осознания того, что долгожданный и уже почти свершившийся секс с полукровкой, скорее всего так и не получится, вылилось в неожиданное для капитана корабля решение. Дамиан за долгие годы привык к беспрекословному подчинению экипажа, поэтому, когда ученый бросился на него со скальпелем, он успел только закрыть незащищенное горло рукой. Лезвие распороло руку до кости, но к счастью, не повредив ни одного крупного сосуда. Дальнейшее произошло быстро. Дамиан не хотел убивать, он бросился вперед, стараясь обездвижить ученого. Бросок, скальпель отлетел в сторону, Седрик оказался в захвате и отчаянно дернулся, одновременно задевая рану капитана. Оба не удержались. Ученый ударился головой об угол стола, возле которого извивалась Дайна. Сам капитан упал на него сверху и понял, что все — конец. Его лучший ученый погиб, раскроив голову об угол стола.

Дайна очнулась, словно вынырнув из темной глубины. Тут же всплыли воспоминания, которые заставили покраснеть и сильнее закутаться в одеяло. Девушка чувствовала себя слабой, но вполне здоровой. И она была бы совсем не против избавиться от лишних воспоминаний. Как кричала, умоляла о взаимности и цеплялась за Дамиана, пока он нес ее в лазарет.

— Ой, кто очнулся, — женский голос отвлек от самобичевания. С Дайны бесцеремонно сдернули одеяло и принялись поправлять подушки.

— Молодец, что пришла в себя, — миниатюрная женщина вертелась словно юла. — Меня зовут Анис. Я врач на этом корабле. Ну и напугала ты меня! А уж капитан наш так и вовсе чуть с ума не сошел. Ворвался сюда с тобой на плече, глаза черные, лицо перекошено. Первый раз таким увидела. Рука рассечена почти до кости, кровь не останавливается. А на тебя и взглянуть страшно было: вся в гематомах, лицо разбито, да еще и наркотический эффект.

Синяки? Дайна вздрогнула и бросила взгляд на себя. Нет, кожа чистая, ни следа от пережитого. Осторожно дотронулась до лица и неверяще провела пальцами по губам. Кажется, все зажило. Но как? Даже ей, обладающей неплохой регенерацией, пришлось бы несколько дней лежать в постели после "работы" Седрика.

— А сколько я тут провалялась?

— Семь часов, — Анис метнулась куда-то в сторону, послышалось звяканье. Вернулась с чашкой, от которой поднимался ароматный пар. — На вот, выпей и побыстрее. Это придаст сил.

Поднося чашку к губам, Дайна мельком подумала, что в последнее время в нее постоянно пытаются что-то влить или вколоть. И снова воспоминания о том, что она вытворяла в лаборатории, заставили густо покраснеть.

— …вот и убился! — голос Анис снова отвлек от мысленных страданий.

— Что вы сказали? — полукровке показалось, что она ослышалась. Докторша выпрямилась и возмущенно уставилась на пунцовую девушку.

— Ты слушаешь меня или нет? Ученый наш убился. Капитан за тебя заступился, велел мерзавцу идти под арест, — Анис вдруг всплеснула руками и запричитала. — Говорила же ему, что Седрик рано или поздно сорвется. Ведь он наполовину сураиль, а эти существа живут за счет боли и страданий других. Видать, ты ему приглянулась, вот он и не сдержался. И на капитана набросился. Начали драться, упал, да так, что раскроил голову. А тебя Дамиан сюда притащил. У него то проблем особых не было, а с тобой пришлось повозиться. Теперь он каждый час заглядывает, справляется о твоем здоровье.

Дайна вдруг кашлянула и повела глазами, показывая на что-то за спиной врача.

— Анис, не оставишь меня наедине с пациенткой? — Дамиан остановился в дверях, благожелательно глядя на женщину. И в голосе прозвучало нечто такое, отчего Анис сразу замолчала, забрала у Дайны опустевшую чашку и торопливо вышла, сказав, что проведает девочку.

Дайна уткнулась взглядом в одеяло, страдая и краснея. Она слишком хорошо помнила, что пыталась сделать с Дамианом, пока он тащил ее в лазарет.

— Не стоит, — голос Дамиана звучал необычайно мягко. Дайна почувствовала, как капитан осторожно опустился на край кровати, и рискнула поднять глаза. Сердце в груди принялось вытворять странные кульбиты.

— Я знаю каковы побочные эффекты у препарата, которые ввел тебе Седрик, — продолжил мужчина по-прежнему мягким тоном. — К тому же наркотические вещества тросха усилили эффект. Плюс побои. Хорошо еще, что у тебя необычайно крепкий организм, и ты справилась со всем в течение нескольких часов. Так что перестань смущаться.

— А я не смущаюсь, — отозвалась Дайна, отводя глаза. — Я злюсь, — она и правда злилась: ей вдруг захотелось подвинуться поближе к нему.

— На что? — заинтересовался капитан.

— На себя. На то, что не смогла удержать ситуацию под контролем.

— А я думал из-за того, что не смогла убежать, — хмыкнул Дамиан. Полукровка метнула на него мрачный взгляд и приготовилась обороняться. Правда, только на словах. Потому как помнила печальный опыт с применением силы к Дамиану. Да, если честно, и не хотелось. Все же он ее спас, хотя мог бы этого не делать.

— Ну и что мне с тобой делать? — вздохнул вдруг Дамиан. — С одной стороны, я раздражен твоей попыткой к бегству. С другой — ты инициировала Света, и теперь взаимопонимание с кораблем стало в разы лучше. Может, поговорим уже и выскажем друг другу накопившиеся претензии?

Дайна не успела ничего сообразить, как ее вдруг дернули к себе. Щека ощутила мягкую ткань комбинезона, а над ухом раздался слегка приглушенный голос.

— Для начала давай сядем поудобнее.

А потом он начал говорить спокойным мягким тоном, одновременно не давая ей отстраниться. А Дайна не слишком сопротивлялась. Лишь пару раз дернулась для вида и замерла, ощутив вдруг прилив спокойствия. Да, да, именно так! Низкий голос, руки, которые держали осторожно, но крепко, едва уловимый древесный запах — все это вдруг погрузило ее в атмосферу спокойствия и защищенности. И она расслабилась впервые за долгое время, чувствуя щекой удары сердца.

А Дамиан рассказывал про то, как корабль позвал его, как он быстро примчался и увидел оглушенную Талиэн и склонившуюся над ней Анис. Как бежал в лабораторию и боялся, что не успеет. С каждым звуком голоса все отступало на задний план. Никогда прежде Дайна не испытывала такого состояния. И это вдруг испугало.

— Ты, — она заставила себя оторваться от него и поднять голову, встречаясь взглядом с темными глазами. — Ты сейчас меня чем-то околдовываешь?

Дамиан оборвал монолог на полуслове.

— Дайна, я не маг.

— Тогда почему мне, — девушка запнулась, подбирая слова — Почему так спокойно? И все, что произошло, уже не кажется кошмаром, а просто забывается?

— Может, потому, что об этом действительно хочется забыть?

— Хорошо, тогда как ты объяснишь некоторые вещи? — Дайна уперлась руками в грудь Дамиана и попыталась отстраниться хоть немного. Тот не мешал. — Почему твоя рука зажила так быстро? Почему на мне не осталось ни следа от побоев, и почему ты так уверен, что сможешь выполнить свое обещание? Если ты не маг, то кто? Ты не демон, я это сразу бы почуяла. Ты определенно человек, но какой-то…другой!

— Давай по порядку. Я не маг, в нашем мире их вообще, как таковых, нет. Не считая искусственно созданных, — Дамиан покачал головой, прерывая новый поток вопросов. — Я же сказал, что все по порядку. И я не демон или магическое существо. А просто человек, но улучшенный на генетическом уровне.

— Хорошо, а со мной что? У меня тоже регенерация неплохая, но с такими побоями я должна была проваляться в постели минимум три дня. И он рассек мне губу. А сейчас даже следа не осталось.

— Для нас не проблема вылечить подобные мелочи, — улыбнулся капитан. — Если хочешь, я позже расскажу тебе.

Дайна готова была прямо сейчас требовать рассказа. Но сдержалась: ее волновало несколько другое. То, что не отпускало с момента пробуждения.

— Я поняла, что Седрик вколол мне зелье, что ты начал разрабатывать для меня. Значит, я уже сейчас могу получить…желаемое?

— Нет, — Дамиан увидел мелькнувшую боль в глазах девушки и тут же поправился. — Это была основа. Препарат, который мы вводим женщинам со стандартными нарушениями репродуктивного здоровья. Гормональные расстройства и так далее. У тебя другая ситуация. Мне придется над ним немного поработать. Так что он тебе не навредил, но и не помог.

— А побочный эффект?

— Я же сказал, что придется над ним поработать. Он неожиданно проявился в экспериментах с образцами твоих тканей, теперь буду думать как избавиться от него.

— А я уже решила, что у вас все через это проходят, — хмыкнула Дайна. — А что такое искусственные маги? Из какого ты мира? И откуда такой корабль?

— Пока отвечу только про магов. У нас их нет. Точнее, были когда-то, но очень давно. Возможно, что вымерли от какой-то болезни. И больше не рождаются. Хотя сама магическая энергия есть, и в достаточном количестве. Мы придумали способ прививать способности искусственно, но они крайне нестабильны и слабы. Поэтому я к тебе и обратился. Нужны боевые маги, которые смогут помочь в стычке с магическими мирами.

— С кем то конкретным?

Дамиан многозначительно промолчал, давая понять, что это нее дело. Полукровка недоверчиво прищурилась.

— А с чего ты вдруг мне все это рассказываешь? Объяснил бы сразу.

— Я объяснял. Только ты не хотела слушать!

— Дамиан, я стерильна. Это известно даже дремучим лешим в отдаленных союзных мирах! Ни один архимаг не может дать то, что забрала природа еще до рождения. Первое, чему учат полукровок: никогда и ни при каких обстоятельствах не верить обещаниям подарить ребенка. Это наше уязвимое место, и многие могут использовать его для своей выгоды. Как думаешь, кому я больше поверю: тем, кто меня вырастил, или тебе, которого я знаю несколько дней?

— Ты считаешь своих магов всесильными? — тихо проговорил Дамиан, не сводя с нее глаз. — Зря! Я видел содружества, которые могут моментально растоптать ваш Альянс. И там твою проблему решили бы, пусть и не сразу.

Дайна упрямо молчала. Ей очень хотелось поверить, просто до боли в стиснутых кулаках. И в то же время всплывали вбитые с детства фразы.

Проблема состояла еще и в том, что Дамиан ей нравился. Вероятно, почти с самого начала, но эти чувства скрывались под тоненьким слоем возмущения и обиды. Теперь же вдруг стали доминировать и отчаянно лезли наверх. Это создавало дополнительные трудности. Если он обманет, то будет в сотни раз больнее. Она слишком хорошо знала, какая бывает боль, когда предает любимый человек.

"— А тебе не привыкать ли? — устало произнес кто-то внутри. — Ты ведь и уходишь от любовников всегда первой, чтобы не слушать виноватый лепет и дурацкие фразы о долге и семье. Никто и никогда не создаст союз с полукровкой. Ты изгой, а этот мужчина, по-видимому, тоже. Почему бы не попробовать? Правда, он утверждал, что ты для него непривлекательна, но как-то неубедительно это звучало".

— Ну поверь, — голос Дамиана упал до шепота. — Мы сейчас нужны друг другу. Я не позволю больше никому причинить тебе вред! Ты восхищаешь меня, девочка! Ты коварная и сильная, но вместе с тем и очень ранимая. Такая непредсказуемая и гордая…

Может, из ее организма не до конца выветрился побочный эффект препарата? Или просто темные глаза вскружили голову и притупили бдительность?

Она не могла остановиться!

И не хотела!

Все произошло спонтанно. Только что она сидела, упираясь руками в грудь Дамиана. А через секунду уже лежала, отвечая на поцелуй. Чувствовала, как его руки прижимают ее к себе все сильнее, так, что почти не оставалось места для вдоха. Воздух вокруг раскалился, в темных глазах, которые заняли весь мир, плясало пламя.

Она дышала порывисто, то пытаясь отстраниться, то наоборот прижимаясь и выгибаясь, чувствуя, как его руки зарываются в ее волосы, скользят по телу. Освобождают от одежды, не переставая ласкать. И сама ласкала, наслаждаясь прикосновениями к стальным мышцам, широким плечам.

В какой-то момент руки Дамиана скользнули по ее бедрам, прижали. Оба прекрасно знали, чем все это закончится. Она почувствовала легкую боль, услышала свой вскрик и с головой нырнула в огненное сладко-болезненное безумие.

Самое интересное, что за все время никто так и не зашел в лазарет. Возможно, сам корабль заблокировал двери. Или это сделал Дамиан. Дайна не знала. Она вообще ничего не знала и не понимала, просто медленно приходила в себя, прислушиваясь к ощущениям. Потом перевернулась и в упор уставилась на того, кто лежал рядом, во всей красе. Яркий пример абсолютно удовлетворенной мужской особи: развалился на полкровати, руки за голову, на губах довольная ухмылка, да еще и глаза прикрыл.

"— И что это сейчас было? — мелькнула мысль. — Мы занимались сексом или сражались?"

— Кажется, ты начинаешь приходить в себя! — Дамиан открыл глаза и перекатился набок, обхватывая Дайну за талию. Девушка завозилась, смущенная и обрадованная одновременно.

— Кажется, сюда может кто-то войти? — ну что у нее за привычка задавать глупые вопросы и невовремя.

— Никто не войдет, расслабься. — Дамиан уже успел уткнуться лицом ей в волосы, поэтому ответ прозвучал глухо и невнятно. Руки между тем опять заскользили по телу полукровки, порождая новую волну возбуждения.

— Нет, Дамиан, подожди, у меня к тебе вопросы! — голос дрожал. — Что вот это такое сейчас было?

— Секс! — мужчина уставился на покрасневшую девушку. — Точнее, огненный секс. Ты полна сюрпризов, девочка!

"— Ты тоже, — мысленно отозвалась Дайна, обхватывая руками его лицо. — Только знать тебе это не обязательно!"

Да, ему совсем необязательно знать, что впервые за много лет внутри не было сосущей тоскливой пустоты.

Что-то изменилось после происшествия в лазарете. И спустя две недели Дайна вдруг с удивлением обнаружила, что не думает о побеге. Более того, она признавалась сама себе, что начинает скучать по Дамиану, если долго не видит его. Но тщательно скрывала это. Между ними происходило что-то странное. Как ни повторяла себе Дайна, что это лишь временные отношения, которые рано или поздно подойдут к концу, но все чаще голову посещали совсем другие предположения. Она гнала их от себя, заставляла интенсивно заниматься подготовкой Талиэн, которая стала к ней более доверчивой. Дамиан с утра до вечера пропадал либо на капитанском мостике, либо в лаборатории. Дайна в свободное время бродила по кораблю, не уставая удивляться его необычной и даже слегка жутковатой красоте. День ото дня Альянс вспоминался все реже, а чувство вины становилось глуше и все неубедительней. Дайна просто отдалась воле случая и плыла по течению. Тем более, что в этом ей активно помогали.

Когда звучал сигнал отбоя, то она направлялась в комнату капитана, куда переехала сразу, как выбралась из лазарета. И ложилась спать, зная, что он все равно разбудит ее. Не прикосновениями, не словами, а просто взглядом. Именно тогда и возникали мысли, что, кажется, временными отношениями тут дело не обойдется.

Несмотря на огромную занятость, Дамиан, тем не менее, старался уделять внимание девушке. К примеру, устроил ей экскурсию по кораблю. Хотя в некоторые комнаты не пустил, отшутившись, что она пока не доросла до них. Дайна проглотила обиду: она понимала, что вот так, с ходу, доверять ей никто не будет. Да и кто она по большому счету? Любовница на птичьих правах, вроде пленница, а вроде уже и нет. Охрану к ней не приставили, но шестым чувством девушка понимала: убежать не получится. Да и куда бежать? "Святозар" по-прежнему находился в междумирье и останавливаться где-то пока не собирался.

Корабль не нуждался в управлении, поэтому капитанского мостика здесь не было. Но вот это помещение вполне сошло бы за него. Просторное и светлое, оно размешалось прямо на носу корабля. На стенах изобретатели "Святозара" изобразили незнакомые Дайне миры, свет лился со всей поверхности потолка. Окон здесь, как и в остальных частях корабля, не было. Дамиан, когда Дайна задала ему вопрос по этому поводу, объяснил, что междумирье не то место, на которое можно смотреть. Любое живое существо моментально сойдет с ума.

— Ты так и собираешься всю жизнь находиться в междумирье? — Дайна поерзала по светлой кушетке, спиной чувствуя тепло мужчины, к которому она прислонялась. Это был один из тех моментов, когда они находились только вдвоем. Дамиан попросил Света не впускать никого в комнату. На вопрос Дайны он усмехнулся и лениво протянув руку, взъерошил густые волосы подруги.

— А что в этом плохого? Я пятнадцать лет так живу. Это полная свобода, милая.

Дайна как-то неопределенно покрутила головой. Дамиан прав: они свободны от всех законов любого мира, им никто не указ. Но можно ли назвать корабль домом? Дайна не могла этого сделать. И в то же время трезво понимала, что она здесь провела слишком мало времени и не имеет права судить взгляды Дамиана.

— И ты ни разу не скучал по миру, где родился?

Спиной она почувствовала как замер мужчина.

— А ты скучаешь по Альянсу?

Дайна только вздохнула: да, она скучала. Все же там остался ее дом, ее работа и друзья. И потом. Альянс стал частичкой ее души, домом, в котором ей пытались отказать родители.

Сильные пальцы обхватили подбородок Дайны, капитан корабля заставил смотреть девушку себе в глаза.

— Скучаешь, — это был не вопрос, а утверждение. — Тебе плохо со мной? Ты снова попытаешься сбежать?

— Ты же меня не отпустишь.

— Значит, все же сбежишь?

— Нет, — Дайна потерлась щекой о руку Дамиана. — Просто ты все время начинаешь увиливать от разговора. Стоит мне спросить что-нибудь о твоем прошлом. Между прочим, я тебе рассказала много чего.

— Да ну его, это прошлое, — мужчина явно пытался отшутиться. — Смотри в будущее, детка. А у меня была скучная жизнь в том мире, где мне посчастливилось родиться. Я слишком сильно любил и люблю свободу, а меня попытались ее лишить. Ненавижу, когда кто-то решает за меня.

— Тебя ждет наказание в своем мире?

— Почти. Меня ждет власть, которой я не хочу.

Заинтригованная Дайна и дальше продолжила бы расспросы, но Дамиан резко перевел тему. И больше к разговорам о прошлом не возвращался.

Девушка зевнула и от души потянулась, словно огромная кошка на солнцепеке. С Талиэн она сегодня закончила и думала, чем бы заняться. Эти два дня полукровка чувствовала небольшую усталость, но, возможно, это объяснялось тем, что она слишком усердно подготавливала девочку, стараясь выкинуть из головы мысли о Дамиане.

— Дайна, — в комнате возник Дамиан. Глаза сияли, лабораторный халат оказался расстегнут и скособочен, из-под него выглядывал комбинезон, вид радостно-возбужденный. — У меня для тебя сюрприз!

— В смысле? — настороженно поинтересовалась девушка, приподнимаясь с кресла.

— В прямом! Марш в лабораторию. Я все сделал!

Сердце ухнуло и покатилось куда-то вниз. А сама Дайна села обратно в кресло, так как ноги задрожали. Впрочем, как и руки, и голос.

— Ч-ч-что ты сделал?

— Препарат для тебя! И уже провел ряд симуляций! Все идеально, так что можем ввести его сегодня. Через три дня ты будешь готова к тому, чтобы забеременеть! Милая, ты чего?

— Нет, ничего, — девушка взяла себя в руки и перестала трястись от волнения. — Пошли, только это… дай мне успокаивающее. Потому что я могу сорваться.

Теперь в лаборатории старшим ученым стал Рикаэль — строго вида мужчина средних лет, долгие годы бывший заместителем Седрика. На Дайну он обращал внимания примерно столько же, сколько лаборант на лягушку, которую ему предстоит разрезать.

— Маленькая формальность, — Дамиан кивнул Рикаэлю, и тот подошел с пробирками. — Еще раз проверим твою кровь перед введением препарата. Я хочу перестраховаться.

— Хорошо, — кивнула Дайна, все еще боясь поверить в происходящее. Она даже ущипнула себя пару раз по дороге. А сейчас радость смешивалась с недоверием. Неужели все так просто? Две недели и ее неразрешимая проблема останется в прошлом?!

— А…как будет происходить сам процесс зачатия?

Дамиан не выдержал и хохотнул.

— И это спрашивает женщина, которая сегодня ночью вытворяла такие вещи!

Дайна шутя стукнула его по плечу.

— Ты прекрасно понимаешь, что я имела в виду. Я смогу забеременеть естественным путем или придется все делать искусственно?

— Размечталась! — Дамиан наклонился и заглянул ей в глаза. — Все будет естественно, девочка. И уже через три дня мы этим вплотную займемся.

Что?! Она не ослышалась?!

— Дайна, ты так мило округляешь глаза, — капитан ласково улыбнулся, отчего резкие черты лица преобразились. — А ты что, уже выбрала отца для ребенка?

— Ну, не совсем, если честно.

— Вот и отлично! Чем я не претендент?

— Капитан, можно вас на минуту, — подал голос Рикаэль, разглядывая что-то на небольшом экране. Дамиан с неохотой отпустил Дайну, которая все еще удивленно таращилась на него. Девушка так и села, продолжая переваривать услышанное.

А капитан вместе с ученым внимательно просмотрел данные по анализам. Несколько раз. На лице все сильнее проступало удивление. Он быстро оглянулся на рассеянно улыбающуюся Дайну, и что-то тихо переспросил у Рикаэля. Тот кивнул и быстро простучал по клавишам, перепроверяя данные. И снова тот же результат. Капитан потер подбородок и озадаченно присвистнул.

— Дамиан, что-то не так? — полукровка заметила явное замешательство мужчин.

— Ну как тебе сказать, — протянул тот в ответ, переглядываясь с Рикаэлем. — Слушай, а ты раньше пыталась вылечиться от своей стерильности?

— Конечно. Посещала целителей, алхимиков, даже пробилась к архимагам. Только все бесполезно. Да это и с самого начала было ясно. А что? Дамиан, что такое? Зачем ты спрашиваешь?

Дамиан подошел к напрягшейся девушке. Он по-прежнему выглядел озадаченно-недоверчивым.

— Ты лучше сядь.

— Дамиан…

— Я серьезно.

— Говори уже.

— Ты беременна, — рявкнул мужчина. Дайна икнула и тут же упала на стул, который по счастью оказался за ее спиной.

— Спятил? — вскрик вырвался сам собой. Дамиан покачал головой.

— В полном рассудке, и шутить не собираюсь. Срок около десяти дней.

— Ты же сам сказал, что это невозможно, — Дайна вдруг почувствовала, что дышать труднее: от новости просто перехватило горло.

— Невозможно, — кивнул капитан. — Но видимо у тебя гораздо больше сюрпризов, чем я думал. Рикаэль, дай сканнер, — и, уже обращаясь к Дайне. — Давай проведем еще раз полное обследование. Если честно, меня все это настораживает.

Дайна все пыталась осознать произошедшее. Тихое гудение сканнера немного успокаивало. Но все равно в голове была полная сумятица из мыслей и эмоций. Беременна. Она — та, которой диагноз поставили еще до рождения. И ей отказались помогать даже целители-архимаги. Девушка даже слегка ущипнула себя, чтобы убедиться в реальности происходящего.

— Капитан, я свел результаты, — подал голос Рикаэль. Дамиан, который находился рядом с напряженно молчащей Дайной, мигом подошел к нему. Оба снова уставились на экран, где мелькали цифры и непонятные рисунки. Бурчание и размахивание руками продолжалось где-то минут двадцать. Дайна обхватила себя за плечи руками и старалась сильно не дрожать от волнения.

— Нет, все ясно, — капитан снова вернулся к ней. — Пойдем отсюда.

— Я проведу проверку, — Рикаэль так и не отвлекся от экрана. Дамиан кивнул, выводя дрожащую полукровку в коридор.

Пока шли до комнаты, девушка молчала. Но едва переступили порог, как она буквально накинулась на Дамиана.

— Что вы выяснили? Это ошибка, да?

— Нет, ошибки нет. Ты правда беременна, — Дамиан опустил руки на плечи девушки, почти заставляя ее сесть на низкий диван и опускаясь рядом. — И я не понимаю почему. Я же хорошо изучил все данные по твоему организму. Тот препарат просто не мог так подействовать. И я сейчас в растерянности.

— Но ведь он подействовал, — на губах Дайны медленно появлялась улыбка. — Дамиан, ты…ты просто не представляешь, что сделал! — она потянулась к нему и обняла за шею. — Меня всю колотит, я вообще не знаю как реагировать. Наверное, так чувствует себя ребенок, который вдруг получает подарок, о каком и не мечтал. Только это в сотни, нет, в миллионы раз лучше!

— О, нас понесло! — мужчина заметил на щеках Дайны слезы. — А ревем мы, я так полагаю, от счастья?

Девушка мотнула головой и прикусила губу, стараясь не разрыдаться в голос. Черт, раньше она не была такой несдержанной. Да, но подобных вещей с ней и не происходило.

— Вот теперь даже не знаю, озвучивать еще одну новость или нет…

Слезы моментально высохли.

— Что еще?

Дамиан только вздохнул, заметив, как она моментально насторожилась.

— Девочка моя, ты когда-нибудь научишься мне доверять?

— Прости, — Дайна глубоко вздохнула. Ей хотелось бегать, кричать, реветь от радости. — Что ты хотел сказать?

— Ты веришь в любовь с первого взгляда?

— Нет.

Лицо мужчины слегка вытянулось. Он явно ожидал другого ответа.

— А можно узнать почему?

— С первого взгляда можно оценить внешность, но не ум или характер, — отозвалась девушка. — А страдать по одной только смазливой физиономии, по меньшей мере, глупо!

Дамиан крякнул и потер подбородок. Он сам давно уже придерживался такого же мнения. Но еще ни разу не слышал подобного от женщины.

— А зачем ты спрашиваешь? — вдруг поинтересовалась Дайна, слегка отстраняясь и пытливо заглядывая ему в глаза.

— Да у меня для тебя тут кое-что есть, — Дамиан полез в карман комбинезона. На свет появилось что-то тонкое и блестящее, при ближайшем рассмотрении оказавшееся кольцом серебристого цвета.

— Это…

— Я мог бы насильно удерживать тебя здесь, — спокойно предупредил мужчина. — Но предпочитаю видеть рядом с собой полноправную спутницу, а не скрытого врага. Если ты согласишься, то мы сейчас же заключим союз по законам моего мира. Я, как капитан "Святозара", имею полное права проводить такие церемонии.

Серебряный ободок вдруг стал расплываться. Глаза налились слезами так, что уже мешали что-то разглядеть. Дайна шмыгнула носом и сделала попытку отвернуться. Не получилось. А слезы уже капали отовсюду, чуть ли не из ушей. Черт подери, она плакала всего раза три в жизни. И уж точно не из-за мужчины!

— Платок дать? — не удержался Дамиан, с некоторой тревогой наблюдая за подругой. Та замотала головой и разревелась уже в голос. Дальше сдерживаться просто не было ни сил, ни желания.

Дамиан и впрямь насторожился, узнав о беременности свежеиспеченной жены. Церемония провели сразу, как только Дайна успокоилась. А потом капитан отправился в лабораторию, где просидел с Рикаэлем несколько часов. Они решили не вводить новый препарат, продолжив наблюдение за течением беременности. Рикаэль через день вызывал Дайну в лабораторию и все изучал, изучал.

Сама девушка не обращала внимания на поднятую вокруг себя суматоху. Впервые в жизни она осмелилась сбросить оковы недоверия и настороженности. И полностью окунуться в ту любовь, которую подарил ей Дамиан. Нет, друг другу они ни в чем не признавались. Капитан доказывал свое отношение к ней не на словах, а на деле. И полукровка отвечала ему тем же. Занимаясь Талиэн, инициация которой неукротимо приближалась, девушка чувствовала необычайный подъем. И знала, что о ней сейчас думают. Странное ощущение: понимать, что ты нужна кому-то. Не как хороший работник, а как любимое существо. Непривычное, но необычайно приятное чувство.

Дайна отметила, что чаще стала улыбаться. И ловить встречные улыбки. Подружилась с Анис, которая взяла ее под негласную опеку. Помощник Дамиана тоже относился к ней благожелательно. Дайна платила ему тем же. И наслаждалась нахлынувшим счастьем. Альянс остался где-то в прошлом. Что порой немного удивляло: ведь долгие годы он был для нее всем. А сейчас все большинство мыслей и чувств крутились вокруг того, кто еще не родился. И вокруг мужа. Иногда доходило до смешного, когда Дайна замирала, наблюдая издалека за его высокой фигурой, или когда перебирала темные длинные волосы.

Проблемы начались через одиннадцать дней безоблачного счастья. Дайна и прежде чувствовала легкое головокружение, но знала, что в ее положении это нормально. К тому же других неприятных ощущений не было. Но на этот раз накатило так, что она едва не упала и вынуждена была ухватиться за стенку. Постояла, дожидаясь когда перед глазами перестанет вертеться комната.

— Ну вот, еще и в обморок не хватало упасть, словно слабонервная эльфийка какая-то! — девушка глубоко вдохнула и осторожно пошла к двери. На самом деле ничего страшного: в ее положении всякое может случиться.

— Что-то ты бледная, — равнодушно отметил Рикаэль, когда Дайна возникла на пороге.

— Голова сильно кружиться.

— Ничего, это нормально. Садись, — ученый подкатил к ней кресло и привычно включил сканнер. Несколько минут, и данные были сняты. — Все, сама сможешь дойти?

Дайна прислушалась к себе. Противные ощущения исчезли.

— Да, вполне. Благодарю.

Рикаэль только махнул рукой, обрабатывая данные. Однако через некоторое время бесстрастное выражение на лице сменилось легким волнением. Ученый еще раз пробежался взглядом по результатам и дотронулся до усика рации.

— Капитан, вы не могли бы подойти в лабораторию. У нас непредвиденные проблемы.

Дамиан появился через несколько минут.

— Что такое?

— Смотрите, — ученый отошел в сторону, не мешая капитану изучать данные.

— Пересмотри еще раз, — велел тот после недолгого молчания. — Завтра возьмешь анализы еще раз и так в течение трех дней. Я выделю время для того, чтобы присутствовать рядом. Все, выполняй!

И стремительно вышел из лаборатории, ничем не высказав беспокойства, которое почти уже прогнал.

Дайна слегка встревожилась, когда Рикаэль велел ей повторно прийти в лабораторию, но тот успокоил, сказав, что это всего лишь перестраховка. Ведь ее случай очень и очень нетипичный. И девушка успокоилась.

— А вы еще не выяснили пол ребенка? — полюбопытствовала она уже на пороге. — Или для этого еще рано?

— Рановато, думаю, узнаем через месяц.

Дайна просияла и выскочила в коридор. Внутри все пело и верещало от радости.

— Это будет девочка, — прошептала она едва слышно. — Такая же красивая как папа…и такая же сильная. Я уверена!

От приятных мыслей вскоре пришлось отвлечься. Через день должна была состояться инициация Талиэн. И почти все время Дайна тратила на укрепление связи между ней и девочкой. Правда немного отвлекало усилившееся головокружение, но девушка привыкла терпеть. Поэтому откинулась на спину кресла и прикрыла глаза, нащупывая упрочнившиеся нити заклятья.

— Ты была у Рикаэля? — Дамиан как всегда возник неожиданно и выжидательно уставился на Дайну. Та с неохотой открыла глаза.

— Да, час назад, а что?

— Уточняю, — капитан внимательно посмотрел на блестящие глаза полукровки. — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально. Легкий дискомфорт это норма для моего положения. Правда, в комнате что-то прохладно…

Капитан быстро шагнул к ней и дотронулся до лба, отодвинув в сторону каштановые пряди.

— У тебя немного повышена температура, — он слегка нахмурился. — Это, конечно, довольно распространенное явление…

— Ах вот в чем дело! — полукровка тряхнула головой. — А я то гадаю, почему мне так сложно сегодня удерживать нити заклятья. Они словно выскальзывают из моего сознания и слабеют. И голова болит. Ладно, тогда просто посплю.

— Поспи, конечно, — кивнул Дамиан. — Я возвращаюсь к работе, чуть позже зайду проверить как ты.

Спустя день ситуация не изменилась. У Дайны температура поднялась еще выше, но в приемлемых пределах. Дамиан почти все свободное время проводил в лаборатории, что-то разглядывая и тихо споря с Рикаэлем.

— Анис, — полукровка зашла в лазарет. — Вколи мне что-нибудь от головной боли и температуры.

Доктор отвлеклась от техника, которому что-то грозно внушала, и поспешила к Дайне.

— Во-первых, сядь, — она подвинула стул. — Во-вторых, я же тебе два часа назад сделала инъекцию. Она должна была помочь.

— Ну извини, — слегка огрызнулась девушка. — Мне ничуть не легче, а через несколько часов начнется инициация. Я не могу сосредоточиться. Даже заклятье стала плохо ощущать. И сил нет.

— Капитан, у нас тут ваша жена, — быстро проговорила Анис в рацию и, уже обращаясь к Дайне. — Посиди тут, милая, я сейчас что-нибудь придумаю.

А Дамиан сейчас переживал далеко не самые лучшие минуты в своей жизни. Он не думал, что кошмар предстанет перед ним в виде сухих данных на экране аппарата обработки анализов. Рикаэль стоял неподалеку, дожидаясь вердикта капитана. А тот смотрел, словно надеясь, что произойдет чудо, и данные изменятся. Но время шло, надежда тихо таяла. А взамен росло чувство горькой безысходности.

— Капитан, какие будут указания?

— Значит, дело нельзя доводить до инициации?

— Вы сами делали эти расчеты. И просили меня повторить их несколько раз. Да, осталось несколько часов.

— Тогда подготовь все, что надо. И принеси в лазарет, — Дамиан дотронулся до рации. — Анис, только спокойно. Подготовь анестезию, но так, чтобы Дайна ничего не заподозрила. Все, и без истерик, поняла?

— Можешь прилечь, — Анис отошла к столу и чем-то там зазвенела. — Я сейчас приготовлю все необходимое.

— Дамиан придет? — Дайна перебралась на кушетку, но ложиться не стала, хотя головокружение немного усилилось. К нему еще добавилась и легкая тошнота — То ли еще будет! Некоторые из моих знакомых девушек куда больше мучились. Зато потом были очень счастливы!

Анис промолчала, продолжая совершать таинственные манипуляции.

— Каждый переносит по своему, — продолжала рассуждать полукровка. — Мне сейчас главное чуть снизить неприятные ощущения, чтобы провести инициацию. А то у меня ощущение, что я теряю свои способности!

— Правильное ощущение, — в лазарет вошел Дамиан. Девушка вздрогнула, а со стороны доктора раздался вздох.

— В смысле? — Дайна недоуменно уставилась на мужа. Тот выглядел крайне мрачно и подавленно.

— В прямом. Подвинься, надо поговорить.

Продолжая недоумевать, девушка послушно подвинулась, а потом прижалась к мужу. И сразу полегчало, даже головная боль немного притупилась.

— Дайна, ты не будешь проводить инициацию, — Дамиан вздохнул, обнимая жену за талию. — Точнее, не сможешь провести. Ты теряешь способности из-за беременности.

Странно, она не почувствовала волнения.

— И что, я потеряю их навсегда?

— Скорее всего…

— И стану тебе не нужна?

— Ты мне нужна как любимая женщина, — вздохнул капитан. — Для остального я могу поймать другую. Меня не это беспокоит. Видишь ли, бывают ситуации, когда приходится делать выбор.

— Поконкретней нельзя? А то ты меня пугаешь!

— Дайна, у тебя в организме стали выделяться странные токсины. Я не знаю откуда они взялись, но они тебя убивают. Я проверил данные: токсины начали выделяться, едва твои способности пошли на убыль. А они исчезают из-за гормональных перестроек в связи с беременностью. Долго объяснять этот сложный процесс. Твое состояние очень быстро ухудшается, ты можешь умереть в течение суток, если не остановим процесс. В общем, нам придется избавиться от ребенка, и подождать пока я найду решение проблемы.

— Нет, — Дайна отшатнулась, решив, что ослышалась. — Ты же…это несерьезно! Я нормально себя чувствую! Для моего состояния подобные вещи в норме!

— Нет, не в норме. Извини, я три дня следил за твоим состоянием вместе с Рикаэлем. И пытался исправить ситуацию. Мне очень жаль, малыш, но у нас нет выхода. Я обязательно сделаю все для того, чтобы ты смогла повторно забеременеть. Но нам надо вплотную изучить то, что с тобой произошло со времени происшествия в лаборатории.

Дайна отказывалась верить в происходящее. Дамиан не шутил, он просто не мог так издеваться над ней.

— Нет! — она увидела как к ней направляется Анис. — Нет! Не смейте! — и сорвалась с места, стремясь убежать куда-нибудь, не подпустить к себе. Но на выходе столкнулась с Рикаэлем. Тот быстро схватил ее. Однако удержать разъяренную полукровку оказалось непросто. Дайна просто молча пнула его между ног, и отшвырнула в сторону.

— Охрану в третью секцию и поживей! — рявкнул Дамиан. — Задержите Дайну, но не смейте причинить боль. Не оглушать! Анис, подожди немного.

— Бедная девочка, — доктор едва не плакала. Дамиан помог ученому подняться.

— Ты все принес?

— Да, — Рикаэль поморщился — Ну и удар, чуть самого без детей не оставила.

Дамиан молча забрал у него пробирки и ушел подготавливать все для инъекций. К тому времени, когда пятеро здоровых воинов притащили плачущую Дайну, он уже люто ненавидел сам себя.

— Анис, вколи ей анестезирующее…

— Дамиан, пожалуйста! — Дайна сорвалась на крик. Неверяще смотрела на обтянутую темным комбинезоном спину. — Ты что делаешь? За что? Пожалуйста, не надо!

— Я спасаю тебя, — капитан оперся о стол, не оборачиваясь. — Прости, но другого выхода нет. Я не знал, что все так повернется.

Полукровка рванулась из рук охраны, рыдая в голос. Но вдруг захрипела и упала в обморок.

— Состояние ухудшается, — Анис бросилась к девушке.

— Кладите сюда, — капитан кивнул на кушетку. — Рикаэль, Анис, подготовьте остальные препараты, их надо вколоть сразу друг за другом.

Все закончилось очень быстро. Анис проверила состояние спящей Дайны и уверила, что все в норме. Сон продлиться еще несколько часов, пока идет регенерация организма и вывод токсинов. Дамиан только кивнул. Он стоял у дальней стены, задумчиво разглядывая ее золотисто-матовую поверхность. Словно видел первый раз. Всех докторов он попросил временно покинуть помещение.

— Володар, — голос капитана звучал, лишенный всех эмоций. — У меня для тебя срочное задание. Его надо выполнить в течение трех часов.

— Слушаю.

— Возьми одну из пластинок аранта. Сделай кольцо, как у Дайны и принеси сюда.

— Будет сделано.

Володар справился за два часа, и в руки Дамиана перекочевало тонкое серебристое кольцо. Ничем не отличимое от того, что сверкало на пальце Дайны.

— Можешь быть свободен, — коротко бросил Дамиан, направляясь к полукровке. Она все еще спала. Это хорошо. Он боялся, что не выдержит, встретив ее взгляд.

Кольцо с ее пальца снялось с некоторыми усилиями. Капитан спрятал его в карман, и осторожно одел новое. Замер, разглядывая бледное лицо жены в облаке каштановых волос. Словно запоминал каждую черточку.

— Ты отпустишь ее? — в стене лазарета вдруг появились ярко-синие глаза.

— На время. Пока ее ненависть не утихнет.

Глаза того, кто раньше был Светом, скользнули взглядом по девушке.

— В каком мире мне остановиться?

— В одном из союзных с Альянсом. Потом отпустим Талиэн домой, она нам больше не нужна.

Она очнулась от свежего ветра. Странно, на корабле такого не было. Дайна открыла глаза: над ней раскинулось ярко-синее небо с легкими облаками. Полукровка резко села, оглядываясь. Она очнулась на небольшой поляне, окруженной деревьями. Тепло и тихо. Только вдали слышен щебет незнакомых созданий. Под рукой что-то было. Странный золотистый предмет с одной кнопкой. Девушка нажала и тут же уронила предмет на землю, отползая подальше.

— Выслушай меня, пожалуйста, — трехмерное изображение Дамиана зависло в воздухе. — Ты абсолютно здорова, а легкая слабость скоро пройдет. У тебя очень сильный организм, а токсины пошли на убыль, едва мы сделали аборт. Я не жду, что ты меня быстро простишь за такое решение, но так было нужно.

В глазах защипало, но злость пока что не давала пролиться слезам. Девушка продолжала слушать, слегка наклонив голову.

— Я спасал тебя, Дайна, — продолжал тем временем Дамиан. — И отпускаю тебя до того момента, пока ты не простишь меня. Или не попытаешься понять. А пока сделаю все, чтобы следующая попытка увенчалась успехом. В тебе какой-то секрет, девочка, и я надеюсь разгадать его. Прости меня, пожалуйста. Я и сам ненавижу себя за такое решение. Возвращайся в Альянс, но помни: придет время, и я найду тебя, чтобы вернуть все, что забрал. Ты — моя.

Изображение сверкнуло и исчезло. Дайна молча опустила голову на колени. Ей не дали сделать выбор. А все решили сами.

— Тварь, — едва слышимый шепот. Пустоты внутри не было, зато нарастала боль. Невыносимая, рвущая на части душу и мысли. И слезы были хоть каким-то облегчением. Они хлынули потоком, и девушка, захлебнувшись в рыданиях, упала на траву.

— Сволочь, сволочь, сволочь, — пальцы бессильно сжимали траву, представляя, что это горло Дамиана. — Зачем ты разбудил меня, зачем подарил то, что отобрал? — слова терялись в плаче.