"Игла" - читать интересную книгу автора (Грилелави Вольдемар)

3. РАБОЧИЙ ДЕНЬ

Гриша шумно заскочил на метеостанцию, окинул пронзительным взглядом присутствующих и, не увидев в помещении никого, кроме кота и Ларисы, уделил им долю своего внимания, подарив каждому в отдельности секунды радости от общения с ним. Кота по кличке Ленивец потрепал за холку и почесал за ушком, а Ларису ущипнул за правый, в меру упитанный и мягкий теплый бок. Кот с удовольствием подставил ему и второе ухо, а Лариса нехотя отстранилась от Гриши, для деликатности ойкнув, и взяла чистый бланк для выписки прогнозов погоды. Поняла, что зря поспешила, так как Гриша быстро переключился на кота. А она вовсе не возражала, чтобы ее ущипнули еще раз.

Пока она писала и на ходу сочиняла благоприятные и опасные погодные явления, столь редко посещающие летние Каракумы, Гриша усиленно пытался разозлить кота методом пощипывания, щекотания и дергания за все имеющиеся у него конечности, включая хвост, усы и уши. Однако ему, как и многим другим, сия процедура не удавалась. Только лишь себе настроение раззадорил. Кот же вполне соответствовал, удачно подаренной еще в младенчестве, кличке. Он был до безобразия ленив и прожорлив. А портить отношение с постоянными посетителями метеостанции, регулярно угощающих его вкуснейшими деликатесами, из-за двух-трех минут беспокойства абсолютно не хотелось. Ну, и куда этот Гриша денется? Все равно сейчас отстанет и уйдет заниматься своими делами. Потешься, коль настроение есть, а заняться больше нечем.

— Готово! — спасла Лариса кота от назойливого и приставучего этого Гриши.

Гриша с серьезным сосредоточенным видом взял в руки бланк прогноза и одним глазом уставился в важный документ, пытаясь найти в нем знакомые метеорологические термины и нужные символы. Вторым глазом он с большим усердием и повышенным вниманием вглядывался в декольте, прожигая проницательным взглядом оба объекта внимания. Лариса чувствовала пристальный интерес Гриши к отдельным деталям ее летнего открытого платья, но с напускным безразличием продолжала заниматься своими метеорологическими изысканиями. И для улучшения обзора ради Гриши чуть ниже склонилась к бумагам.

— Чудесная погодка! — проглатывая волнительную слюну и с большой неохотой отрываясь от всех интересующих объектов, сказал наконец-то Гриша, посчитав, что все уже основательно изучено и осмотрено, и более интересного и любопытного он здесь уже не узнает. — Ничего такого страшненького не поджидаем? Что-то ветерок свежеет. А может, мне просто почудилось спозаранку.

Лариса посмотрела в потолок, словно пытаясь совершить уникальное мировое открытие методом изучения рельефа побелки, и медленно, нехотя протянула:

— Не-а, не должно. А свежий ветерок всегда по утрам бывает. Пески за ночь остыли, вот и прохладой потянуло. Так что, можете вылетать спокойно. Метео погоду гарантирует.

Дверь опять с грохотом отворилась, и в комнату влетел запыхавшийся Саша.

— А, Лариса, здравствуй! Ты случайно Гришу не видела? — спросил он, хотя не заметить Гришу даже слепому непростительно. Но его, по-видимому, сам ответ не интересовал. Заметно по его перевозбужденному лицу, что здесь причина кроется в неком внешнем раздражителе. Вот он и носится беспричинно по аэродрому, чтобы выплеснуть нервные перегрузки наружу, или взвалить свои заботы на посторонних. Таким способом Саша любил успокаивать самого себя.

Окинув присутствующих пустым взглядом, Саша развернулся и с таким же шумом и треском убежал, исчезнув вмиг, словно его здесь и не было. Однако, не дав опомниться присутствующим и осознать происходящее, через несколько секунд Саша вновь явился в том же возбужденном состоянии и приблизительно с аналогичным вопросом, лишь с другими именами на устах.

— А, Гриша, а ты случайно Мишу не встречал? Что-то давно я его уже не видел.

Лариса и Гриша недоуменно переглянулись, пожали плечами и сочувственно с подозрением посмотрели на Сашу, словно перед ними безнадежно больной клиент.

— Тебя пчела ужалила, или малярийный комар укусил? Сядь и успокойся, чайку теплого пару глотков сделай. А потом уже расскажешь нам о своих проблемах.

— Инспектор прилетел. Смываться надо, пока не поздно. Вот я вас и ищу, чтобы поторопить. Он пока занят, ему не до нас, но, пока не освободился, бежать нужно.

— Саша, а ты случаем ничего не успел натворить с утра такого непристойного и неприличного, чтобы вот так волноваться? Признавайся, пока информация не дошла до инспектора.

— Пока нет, а что? — испуганно спросил Саша. — Вроде вместе проснулись, все на виду.

— Ну, так нечего и суетиться. С утра даже пилот, чист, как младенец. Или сам задумал чего преступного? Так покайся, и мы с Ларисой выступим свидетелями твоего не причастия.

— И ничего я такого не задумывал. Просто смываться нужно на всякий случай.

— Зачем? — не соглашался Гриша. — И кому это понадобилась с утра такая нервотрепка? Вместо крепкого чая? Так я уже пил, и все у меня распрекрасно. Инспекторов, милый Саша, бойся вечерами в конце летного дня, — уже успокаивал он второго пилота.

У Гриши летного и жизненного опыта по более, чем у молодого неопытного Саши. Он знал, что в начале рабочего дня инспектора опасностей не представляют, ну, а правонарушению, свершенному во сне, суд оценку не дает. Мало ли чего там приснилось? Бывает, такое привидится, что и самому вспоминать не хочется.

— Так ведь сам Садовский прилетел. Неужели ничего не понял? Какие там сновидения?

— Ну, вот с этого и надо было начинать, а то развел тут демагогию про всяких там инспекторов, — уже серьезно и сосредоточенно отвечал Гриша, принимая озабоченное выражение на лице.

От этого инспектора можно ожидать любой пакости. Для него не нужно нарушения, заметные и понятные для всех. Ему нужен человек, а уже под него он и подыскивает правонарушение. Это уже дело техники и постановки самого вопроса. А там они сами уже отыскиваются. Стоит только задать любому пилоту или технику пару "почему", как тот мгновенно попадает в сети этого охотника человеческих душ.

Страшного и опасного явления для жизни и здоровья можно избежать по причине утра за окном. Но ведь нервы, тварь эдакая, попортит основательно, а настроение будет испорчено на долгие дни. У него не бывает холостых наездок. И какую цель, и задачу поставил он на сегодняшний день — вопрос сложный и любопытный. Только ради спасения собственной нервной системы и успокоения души стоит действительно, как советует Саша, срочно смываться.

— Запускаем, раскручиваем и улетаем, — дал четкую и краткую команду Гриша, и процесс пошел по ускоренному сценарию. Без проволочек и уточнений мелких незначительных нюансов. И диспетчера предупредили, что их призвал заказчик на неотложную аварийную работу. Пусть сегодня их никто не ждет.

Миша лично и без посторонних подсказок уже прослышал про появление на территории аэропорта вредного противного инспектора Садовского. Поэтому он уже успел выполнить предполетные процедуры, привел все системы в полную боевую готовность, держа машину на парах, чтобы в считанные секунды по команде взмыть в воздух. Но командира со вторым пилотом все не было и не было. И он нервно похаживал вокруг вертолета, с надеждой поглядывая на здание диспетчерского пункта, поглотившего и не желающего возвращать Гришу и Сашу.

Но больше всего его волновали два собеседника в дальнем углу перрона, одним из которых и был этот вредный Садовский. Миша догадывался, а даже больше, знал, что беседа у них надолго не затянется, поскольку с этим инспектором долго никто не мог говорить по причине не особо хорошего характера у последнего. Максимум диалог может продлиться до момента, пока собеседник не придумает причину срочной спешки по неотложным делам. Это пилотам деваться некуда и неотложными делами не отмахнешься. Слушать будешь его нудные монологи до последнего дыхания, пока у того самого лексикон не закончиться, или выскажет все свои запасы гипотетических правонарушений.

Почему-то в его присутствии сразу выплывают из далекого прошлого и приходят на память давно забытые грехи. И почему-то в этот миг начинает казаться, что о них инспектор подробно осведомлен, и ради напоминания затеял свои противные наставления. А ходит вокруг да около, чтобы окончательно деморализовать противника и принудить его на чистосердечное признание.

Гриша и Саша наконец-то появились на крыльце диспетчерского пункта и ускоренным спортивным шагом взяли курс прямиком на вертолет. И в это же самое время собеседник инспектора счел необходимым закончить затянувшуюся неприятную беседу и приступить к исполнению собственных обязанностей. А Садовский широкой поступью, глядя в землю вперед метров так с пять-шесть, с заданной целью и с тем же пунктом назначения, что и командир со вторым пилотом, грозно двигался на экипаж. Настроение собеседник испортил основательно, и теперь требовалось срочно восстановить авторитет, повысить собственное влияние в аэрофлоте, так нагло развеянное этим независимым субъектом.

— Соколов! — громкий бас прогремел по всей территории аэропорта, вспугнув стаю воробьев и одинокую ворону, от неожиданного грома обронившую куриную косточку. К тому его страшный крик еще и разбудил портового пса по кличке Леша. Этого ленивого и крупного пса даже рев самолетов не мог оторвать от сна.

Птицы громко защебетали, ворона вернулась и подобрала оброненное лакомство, а пес лениво потянулся, для приличия тявкнул и вновь уснул. Совершенно иначе отреагировал Саша. Он от вскрика вздрогнул и испуганно пригнулся, как от орудийного выстрела, и ускорил шаг, не меняя направление, что даже Гриша со своими семимильными шагами прилично отстал от него.

— Не оборачиваться! — скомандовал вслед убегающему второму пилоту Гриша. — Скажем, что не слышали, в случае чего. Мало ли тут кто мог, кому кричать?

— Уж больно громкий голос у этого Садовского. Никто нам не поверит, что не слышали, — не сбивая темпа, жалобно пролепетал Саша, и еще глубже втянул шею.

— Он поверит, никуда не денется. Главное, это сейчас сбежать, пока у него настроение скверное, — убедительно утвердил Гриша. — Вертолетчики все глуховатые, а он из бывших четверочников.

Когда занимали рабочие места, бас Садовского повторно оглушил тишину. Но опасность для экипажа благополучно миновала, так как сейчас лишь спортивный бег способен был подарить Садовскому приятную желанную беседу. Однако шарообразная окружность, расположившаяся чуть ниже грудной клетки, позволяла ему перемещаться лишь со скоростью прогулки влюбленных под луной.

Кстати, последняя вероятность так же ушла в историю. С женщинами Садовский любил вести диалоги тоном следователя и дознавателя по особо важным делам. Почему, да от чего, куда и где, и как? Целая викторина, а не соблазнение с комплементами. И какое твое поросячье дело? Как желаю, так и имею. Вот так резко обрывали женщины с ним контакты. Вообще-то, после общения с ним складывалось такое впечатление, что у него желчный пузырь намного крупнее самой печени. Даже судя по желто-зеленым его маленьким глазкам.

Саша по молодости не успел еще прилично обрасти нарушениями, но потому-то и боялся так инспекторов и проверяющих. Иммунитета не приобрел. К ним ведь, как к злым собакам, привыкнуть надо. Когда часто попадаешь под их винты, то у тебя уже вырабатываются антитела, способные стойко защищать организм от их запаха и нудных проповедей. А они, как дворняжки, нюхом чуют страх перед ними. Особенно таких, как Саша. Приятно ведь ощущать преданность и повышенное внимание, наблюдать, с каким раболепием выслушивают твои нравоучения, невпопад поддакивают, послушно соглашаются и кивают головой.

После таких общений с таким преданным собеседником у начальства складывается мнение об огромной пользе и значимости, только что принесенной всему аэрофлоту. Авторитет в собственных глазах сильно возрастает. Но зато страшно не любят инспектора, когда им перечат и доказывают свою правоту. Тут мгновенно срабатывает принцип: "прав тот, у кого права". Виновность строптивого все равно будет определена и доказана, хоть он и чист, как дистиллированная вода.

Вот почему экипаж решил избежать неприятной встречи. А удалось сие не только из-за нерасторопности инспектора и скорости их личных ног. Миша успел удачно развернуть вертолет хвостом к Садовскому. И в этом случае экипаж оправданно мог не увидеть и не услышать любые децибелы инспектора.

Скрипя зубами и пухлыми костяшками пальцев рук, Садовский долгим взглядом и матерными напутствиями проводил вертолет за горизонт. Теперь не дождешься их, надолго улетели. Упустил, промедлил, корил он себя. А все из-за этого работника порта, что настроение подпортил. Ведь последний рейсовый самолет покидает аэропорт через полтора часа. И пропустить данный рей очень нежелательно. Местный пищеблок способен многократно похуже испортить настроение, чем тот плохой собеседник. Есть большая уверенность в нарушении пищеварения после его посещения. Даже диарея допустима.

Он еще до сих пор помнит, как после прошлого обеда ласточкой порхал от унитаза к унитазу. Даже сил не хватало надолго покинуть кабинет, чтобы далеко не удаляться от зовущего в свои объятия стульчика. Ох, и настрадался, что лучше не экспериментировать. А присоединяться к столу экипажа совесть не позволяла. Он же планирует устроить разнос и разборку по частям. А сесть за один стол, значит потерять цель. Кто же ему позволит за чужим столом качать права? Это не просто неэтично, но и непозволительно. И попросить могут. Ничего, не последний день живем. Еще не раз встретимся и пообщаемся по душам.

А вот экипаж наоборот покинуло беспокойство и посетило благодушие. Наступило благополучие и тишина, как в нервной системе, так и в сердце. Монотонный гул двигателя, шелест вращающихся винтов, а в эфире слабые попискивания и потрескивания. Такие звуки привычны и любимы экипажем. Во стократ приятней и сладостней, чем монологи Садовского, от которых лишь уши потом неделю болят.

Площадка промышленной базы УРБ появилась в поле видимости через пять минут полета. Она находилась в котловане, и при подлете на малой высоте ее можно узреть лишь только при максимальном приближении. Высокие песчаные барханы, словно горы, спрятали поселок в песках, превратив его в невидимку.

Вертолет покружился над поселком, погудел над конторой, отрывая от важных и не очень нужных дел работников умственного и нервного труда, напоминая о своем появлении и о необходимости поспешить с загрузкой. Гриша совсем не любил простои и задержки по вине заказчика, чаще происходящие из-за лени и неповоротливости некоторых. Он ни на шаг не отставал от диспетчера, ответственного за все виды транспорта в управлении, пока тот не сообразит, чем заполнить вертолет. Это совсем не значило, что воздушное транспортное средство им без надобности и лишняя головная боль. Как раз наоборот. Просто не успевал так быстро диспетчер мыслить и выбрать наиболее важное направление полета. Вот Гриша как раз в этом и старался ему помочь.

А вот сейчас даже коснуться колесами площадки не успели, как сразу поняли свою важность и необходимость. К вертолету бежало очень много народу, словно спешили они не к маленькому вертолетику, а к огромному крупногабаритному межконтинентальному лайнеру. И складывалось впечатление, что они все до единого желают втиснуться в только что приземлившийся вертолет.

Миша не рискнул открывать дверь пассажирского салона. Даже на всякий случай поставил ее на фиксатор. Он помнил из многочисленного опыта, что потом этих жаждущих и с милицией не высадишь. Только время и нервы потеряешь. Да и при желании милиционера здесь не сыщешь. Они в песках не водятся.

Переговоры велись с рабочих мест через открытые двери пилотской кабины. Все оказалось банально просто и тривиально ясно. Не сегодня-завтра ожидается строгая министерская комиссия. Внеплановая и без предупреждения. И все начальники, и инженеры сразу оптом спешили попасть на свои буровые, чтобы умными и дельными советами на местах и под собственным умным руководством успеть устранить все недостатки, кои на протяжении много времени в ежедневной суете заметны не были. А свежий ревизорский взгляд сразу приметит, что не так стоит и не так лежит. В особенности, так это масса пустых бутылок в тех местах, где существует строгий сухой безалкогольный закон.

Происходящее поначалу напоминало политический митинг со всеми выступающими сразу. Настоящий гул турбин взлетающего реактивного самолета. Затем в толпе появился заместитель начальника УРБ по хозяйственным вопросам и попросил слово. Порядок и тишина мгновенно восстановились. В вертолет сели он, две женщины с тремя ящиками продуктов, ребенок пяти лет — сын одной из женщин, и семь рабочих различных специальностей. Оставшиеся, возможно, и возмущались, но молча, держа кукиш в кармане. Поэтому их возмущение основная масса народа не услыхала. Окружающие слышали лишь шум винтов.

Заместитель решил разумно и рентабельно — недоделки можно и нужно устранять в любое время и каждый день. А повара со свежими продуктами для буровиков намного нужнее, чем суетливое беспокойство мелких начальников перед серьезной комиссией.

Пока Гриша занимался запуском двигателя и раскруткой винтов, Саша спустился вниз к пассажирам и выразил свое восхищение организаторским способностям заместителя начальника, его дальновидному таланту руководителя, его умением в мгновение ока решать сложные проблемы, например, как эта, несколько минут назад, которая поставила экипаж в труднейшее неразрешимое положение.

Заместитель смущенно откашливался, застенчиво отнекивался, умоляя не преувеличивать его скромных заслуг, а Саша, не прекращая петь здравицу, протянул ему два чистых бланка на подпись. Дальше летелось совсем с хорошим настроением. Главное, что основной денежный документ подписан, а там пусть хоть небо переворачивается. Тем более, что задание на весь день расписано, а про Садовского давно забыто. И погода радовала своей тишиной и покоем.

До первой буровой лету минут сорок, и Гриша, установив заданный режим, передал управление Саше. А сам взял в руки недочитанную книгу. Саша пилотировал, Гриша читал, а Миша думы думал. И вполне допустимо, что мечтал. За те два дня, что ремонтировали вертолет, он отоспался, как медведь в берлоге. А читать в полете не любил. От тряски и вибрации быстро утомляются глаза. Поэтому в свободные минуты полета он любил помечтать. Ему очень хотелось сделать какое-нибудь открытие или найти богатый клад, чтобы немного прославиться и улучшить бюджет многодетной семьи. Уж очень быстро и бесследно истребляли его родные жена и дети довольно-таки приличную зарплату. И чаще до этого часа "Х" приходилось залазить в долги.

Но на открытие ума и времени не хватало. И нужное образование отсутствовало. А эти факторы не лишние для славы, но и недоступные для отца многочисленного семейства. Да, если клад и можно поискать, то с данным умом придется доживать до конца дней. Его не откапаешь и не найдешь в каких-либо закоулках. Зато в свободные минуты все легко и просто реализовывалось в мыслях со всеми подробностями и под предполагаемые бурные овации.

В такие минуты небезынтересно наблюдать за его мимикой и пантомимой, которые в зависимости от эпизода в мечте бурно отражались на его лице. Миша в помощь отражению своих чувств и отношений к тому или иному мечтанию так размахивал руками, что очень вредил Сашиной сосредоточенной писанине. Часто его эти неосознанные жесты и телодвижения откладывали печать на документах, если Саша в это время писал. И второму пилоту приходилось высказывать громко и матерно свое отношение к его жестикуляции. Миша спешно извинялся, виновато втягивал голову в плечи и продолжал мечтать.

Гриша был больше человеком дела, чем мечты. Он предпочитал иметь журавля в руках, чем страуса в небе. И часто шел к намеченной цели напролом, снося мелкие препятствия и перелезая через крупные. Коль задумал чего, так сделал по любому. Вполне вероятно, что там внутри и была розовая мечта. Но она так глубоко зарыта и закопана, что о ней не только окружающие, но и сам он не догадывался. Для тех, кто с ним был знаком мало, он казался грубоватым и нагловатым.

Однако такая характеристика — результат поверхностных впечатлений. Гриша был добрым и безотказным, что очень ценилось среди друзей-товарищей. И они всегда шли к нему — кто с просьбой, кто за помощью, а кто просто так. Он пользовался авторитетом во всех кругах, с кем приходилось работать, кроме собственного начальства. Этот контингент не всегда любил его прямолинейность и напористость. Однако, Гриша больше ценил дружбу и уважение равных, и не стремился добиться расположения в командных кругах.

О Саше кратко, как о зимнем дереве, но к началу весны. Гол, но с большим будущим. Молодой. Девушки его любят, и он их не меньше. Над глупой женитьбой все потешаются и ставят в пример, как не надо жениться. Пример, достойный не подражанию. От вина не отказывается, поскольку любит повеселиться. Мечту о разводе можно не называть глобальной. Это простая острая необходимость. А в его розовых заоблачных мечтах — инопланетные путешествия. Или внезапно стать героем детской сказки. Понять его можно — сам недавно со сказками расстался. В отличие от Мишиных парениях в облаках, Сашины мечты не могут сбыться по самой причине их несбыточности вообще. И мечтает он лишь потому, чтобы заполнить длительный монотонный полет чем-нибудь красочным.

И вот, когда Саша в очередной раз вообразил себя сказочным героем, диспетчер назвал позывной экипажа. Саша от неожиданности вздрогнул и не совсем адекватными движениями ручкой управления ввел вертолет в сложное положение, трудно описываемое литературными словами. Но именуемое в популярной технической литературе, как полная разбалансировка во всех трех осях скоростной системы координат. Выглядит наглядно это примерно так: нос опущен, хвост задран, глубокий правый крен, левое скольжение с не совсем допустимой вертикальной скоростью снижения. И все эти манипуляции вертолет выполняет одновременно. Фигура высшего пилотажа. По просьбе зрителей может не получиться.

Но Гришу сложно удивить такими сложными акробатическими этюдами. Сказывается многолетний опыт. Он не спеша отложил в сторонку книжку, легкими движениями руки восстановил потерянное равновесие в пространстве, отвесил Саше увесистый подзатыльник и вежливо ответил диспетчеру на вызов:

— Чего хотел, Адхам?

— С десяти часов по вашему району ожидается пыльная буря, — передал Адхам штормовое предупреждение на борт вертолета. — Прогнозируется на длительное время, принимайте решение. Рекомендую возвратиться в аэропорт.

— Благодарю за информацию, — спокойно ответил Гриша. — К десяти успеем вернуться. Через семь минут рассчитываю посадку, стоянка минут тридцать. Прошу до вылета.

— До вылета с буровой, — ответил диспетчер.

— Садовский до десяти не успеет улететь домой, — забеспокоился Саша от услышанной информации.

— Тогда придется пережидать бурю на буровой, — категорично и безапелляционно успокоил его Гриша.

Он покружился над площадкой с целью определения направления ветра, вывел вертолет на предпосадочную прямую и передал управление второму пилоту.

— Сам садись, — сказал он Саше, убирая руки и ноги с рулей управления, предоставляя ему полную свободу действий. Условия идеальные, а Саша без пяти минут командир маленького, но самостоятельного вертолета Ми-2, на который он недавно переучился. Вот только еще не дождался поступлений новой техники.

Саша с радостью схватился за рычаги и сконцентрировал внимание на крохотный песчаный пятачок, именуемый посадочной площадкой. Неожиданно вертолет слегка тряхнуло, словно он налетел на кочку. Гриша вопросительно глянул на второго пилота.

— На песчаный вихрь наскочили, — объяснил Саша, продолжая заход и не меня режима снижения, поскольку вмешательство природы не изменили глиссады и не вмешались в траекторию.

А песчаный вихрь, побеспокоивший экипаж и изобразивший на пути вертолета невидимую кочку, неожиданно выскочил из-под брюха машины и занял площадку, увлекая в свой водоворот все легкое и доступное его силе и мощи.

— Уходи на второй круг, — скомандовал Гриша, махнув правой рукой, изображая траекторию предполагаемого полета, необходимого для повторного захода.

— Ага! — сказал Саша и, вводя вертолет в глубокий вираж, выполнил еще один заход и снова направил нос вертолета на ту же площадку, которая никак не желала принимать гостей, выставляя без конца перед их носом различные преграды.

Увиденное ошеломило всех. Со стороны буровой на площадку и на вертолет надвигалась песчаная стена. Плотная и высокая, что не пробиться и не обойти стороной или перескочить через верх. Только разворачиваться и бежать без оглядки.

— Без паники! — воскликнул Гриша, забирая управление в свои руки. Это и есть она — обещанная песчаная буря, о которой предупреждал Адхам. Только вот она почему-то опережает события. Сильно поспешила, что остается лишь ретироваться.

Гриша вызвал диспетчера по радио и предупредил его о возврате по погоде.

— Возврат запрещаю! — кричал Адхам. — У нас такая же катавасия началась. Аэропорт закрыт, так что, садитесь на буровой и ждите дальнейшей команды.

— Не можем! — с той же интонацией и такой же информацией отвечал Гриша. — Площадка так же закрыта.

Адхам поначалу нечто невразумительное пробубнил, затем сделал вид, что не расслышал, и совсем исчез из эфира, предоставив право экипажу самому искать выход из аварийной ситуации. А что вразумительное сумел бы посоветовать диспетчер, когда эта буря окружила весь район со всех сторон. Экипаж оказался в кольце двух штормов. Ни вперед, ни назад нельзя. Повисли в воздухе.

Но они не на воздушном шаре, где топливо никогда не кончается. Бензин тает с каждой секундой. А буря угрожает и требует незамедлительных принятий решений, не позволяя даже на варианты и выборы из нескольких версий. В таких случаях решение принимается единственно: стой там, где сидишь, или садись там, где висишь. Вот они втроем и кружили головой, в поисках пригодной площади для безопасной и безаварийной посадки. А кругом одни барханы.

— Смотри, Гриша, какой чудесненький пятачок! Ровненький, гладенький, словно для нас подготовленный, — подсказал выход из сложной ситуации Миша, показывая на песчаный холм с гладкой крышей, как горное плато в миниатюре, удобное для посадки.

Гриша без раздумий согласился с мнением бортмеханика и с ходу примостил все четыре колеса на предложенный аэродромчик, без подготовки выключая двигатель.

— Мужики! — удивленно спрашивал заместитель начальника. — Почто сели немного мимо? Совсем рядом же вышка. А там и столовая со всеми последствиями.

— Сейчас узнаешь со всеми подробностями, — отмахнулся от вопросов Гриша. — Приготовиться к обороне. Объявляю осадное положение. Закрыть плотно двери, законопатить щели, — командовал он с командирского кресла. Но в последнюю минуту нервы не выдержали перед надвигающейся песчаной ордой. — Сверху падать страшно. А в компании и смерть не так ужасна, — оправдывался он перед пассажирами и экипажем, усаживаясь вместе со всеми в пассажирском салоне.

Тысяча тысяч, да еще в кубе, песчинок со всей силой и всей своей мощью и злостью обрушились на вертолет, выстукивая о металлическую обшивку музыкальную песчаную серенаду. К их оркестру присоединился ветер и скрип деталей вертолета. И началась такая свистопляска, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Шум, вой, тряска, стук и темнота. Чего не хватает еще для полной экзотики? Огня, воды и медных труб. Чтобы на сказку походило.

Женщины пугливо прижались друг к другу. Воспользовавшись ситуацией, к ним прижались некоторые из мужчин. Остальные тоскливо хмурились. Ребенок пытался плакать, но ограничился кратковременным хныканьем, поскольку происходящее было не совсем понятным, а напряженная обстановка слегка не устраивала. Он просто не мог определиться с поведением: надо ли вообще сейчас плакать. Заместитель начальника вопросительно посмотрел на Гришу.

— Не перевернемся?

— Не должны, — неуверенно заверил он, и для большей безопасности дал команду экипажу пришвартовать размахавшиеся лопасти, словно птица крыльями.

Несмотря на то, что все двери и щели были плотно закрыты и законопачены, через несколько секунд после столкновения с бурей на зубах скрипел песок. Заместитель начальника взял канистру, на которой крупными буквами было написано: "для непищевых и негорючих веществ", и прополоскал этой жидкостью рот.

— Гриша, какой позор на весь аэрофлот. Когда же ты приличной посудиной обзаведешься? — спросил он, сплевывая невкусную противную теплую жидкость.

— Ты же не обеспечиваешь.

— Что, и канистры для воды я выдавать должен? Мне так кажется, что все оборудование, входящее в перечень, необходимого для полетов, на вашей совести. Ты и без того все склады мне подчистил, что кладовщики уже пугаются одного вертолетного звука и в паники зарываются в песок, словно ящерицы.

— Я же не для себя и не для собственных жены и детей стараюсь. Все для благоустройства жилья и на радость экипажам, что работают на вас. Это для вас наше жилье временное, а мы, как не крути, а почти полжизни проводим в этом вагончике. Чего же потом удивляться всяким прицепившимся заболеваниям, если самому не подумать о себе. Вы с нашим начальством уже один раз позаботились.

— А у нас в аэропорту ничего и нет приличного для воды, — вмешался в разговор Саша. — На каждом собрании только об этом и говорим, а пользы никакой.

— Разворовали, — внес ясность в беседу Миша. — В комплекте со всем необходимым оборудованием входят и термоса, да при укомплектовании каждый начальник норовит стащить и домой уволочь. Вот для нас ничего и не остается, кроме этих канистр.

— Надолго буря-то? — спросила одна из женщин. Сидеть, молча и слушать вой ветра со скрипом песка об обшивку стало невмоготу. Хотелось говорить о чем угодно, только бы не думать об испортившейся погоде. Да еще в таком полумраке.

— Помнится, три дня дуло без остановки. Во так намело! Неделю потом песок из квартир выносили обратно в пустыню. А наелись песка, так до конца дней, думали, хватит. Ан, нет, не хватило, решила природа, и решила слегка добавить. Придется еще немного поесть, — хмуро поделился воспоминаниями заместитель.

— Значит, умрем, — оптимистично подытожил Гриша. — Ни еды, ни воды на нас всех на три дня не хватит. Даже если ваши сырые запасы все съедим без остатка.

— На буровую пробиваться будем, выкрутимся, — обнадежил своей идеей заместитель начальника.

— Человек без еды может больше месяца прожить, — возразил Саша двум оппонентам.

— Ты не проживешь. У тебя без еды и одного дня не бывает, — резюмировал Гриша.

— Надо распределить всю еду на всех поровну, чтобы каждый съел только свое. Иначе за Сашей не уследишь. Сожрет все без остатка, — внес предложение заместитель.

— Сырые овощи можно оставить напоследок, они долго сохранятся, а вот с мяса начнем в первую очередь. Жалко будет, если пропадет, — продолжил идею распределения Миша.

— Мясо в банках. Мы решили сегодня тушенку взять. Ее готовить удобно и не портится, — успокоила сомнения бортмеханика женщина. По-видимому, повар.

Вот так и разговорились. Все сразу. И страх перед бурей ушел на дальний план, словно это мелкое пыльное недоразумение даже создало такое удобство для общений. Заодно и вспомнили исторические факты успешных длительных голоданий, не просто бедственных, но и излечивающих от страшных болезней и избавляющих от недугов. По пути поругали воровство в аэрофлоте, по причине которого на борту теперь находится малопригодная для внутреннего потребления вода. Нашли поименно виновных в этих безобразиях.

А уж затем внесли деловые предложения по устранению этих недостатков. Заодно обнаружились массовые злоупотребления в самом УРБе. К счастью для обвинителей один из представителей этой организации и виновник всех бед находился с ними рядом в вертолете. А выслушать пришлось, так как на улицу в этот тарарам не выйдешь, чтобы избежать справедливых укоров. Но задержались на нем недолго, так как уже расширялся масштаб критики до области. Сами не заметили, как и из этих границ маханули по всей стране.

Особенно досталось сфере обслуживания и должностным лицам, от которых зависело наведение порядка на планете. Гневно осудили империализм и его загнивающую сущность, затронули космогонию и космополитизм, хотя практически никто не понял значения этих слов, но полемизировали активно все. В конце концов, в результате горячих споров нашли прямого виновника и в этой буре. Потом поняли, что глубоко копнули и решили помолчать.

— Все дует и дует. Откуда только мощи берется у нее. Давно пора и замориться.

— Скоро устанет. Природа, как маленький котенок — напрыгается, побесится, потом отдохнуть захочет.

— Неужели три дня дуло? Кошмар, какой! Как же мы тут три дня все высидим?

— Кушать хочется, как дураку бороться. Сейчас бы дохлую кошку с аппетитом съел.

— Глупость какай! В такой кутерьме о еде думать. Вот от газировки я не отказался бы.

— Все равно после газировки кого-нибудь съесть. Конечно, не дохлую кошку, а пару котлет с гарниром.

— Предлагаю провокаторов пристреливать на месте без суда и следствия. Народ нервируют только.

— Можно подумать, что у него сразу аппетит пропадет. Да и пистолета с собой ни у кого нет.

— Ради святого дела я ружье из запасника достану. У Гриши оно где-то припрятано.

— А давайте народным фольклором отвлечемся для поднятия духа и поддержки настроения. И про еду забудем, — внес деловое предложение Саша и сам первый рассказал общеизвестный древний замусоленный анекдот про супружескую неверность.

Некоторые для приличия хихикнули, а Гриша сделал замечание второму пилоту за ужасную древность и кошмарную не литературность пошлого фольклорного произведения. В помещении присутствуют женщины и один ребенок.

— А такие произведения по-иному никак не рассказать. Смысл пропадает, — обиделся Саша.

— Не можешь анекдоты, расскажи последнюю прочитанную сказку или рассказик.

— Это будет намного скучнее, — не согласился заместитель начальника по хозяйственным вопросам.

— А я анекдотов не знаю, и рассказывать их не умею, — сказала одна из женщин, мать ребенка. — Расскажу лучше случай, со мной и с моим сыном приключившийся года полтора назад. В больницу мы попали вместе с ним. Меня-то не положили, ему уже за три года было. А у меня как раз отгулов набралось, с полмесяца накопилось. Так я, только врачи по домам, сама и ложусь в палату рядом с сыном. Сами знаете, какой там уход и присмотр за малыми детьми. Здорового в гроб загнать могут. Насмотрелась я за эти дни, так до конца дней охота попадать в больницу пропала. За весь день могут ни разу к ребенку не подойти. Не то, что лекарства вовремя дать, так и про еду забывали. Вот так и ночевала с ним. А утром перед обходом прячусь, или домой сбегаю, чтобы переодеться и перекусить. Где-то на третий-четвертый день попалась. Но врач посочувствовал, тем более, что мне-то бюллетень без надобности. А назавтра прибегает злой, ругается, грозит выгнать. Кто-то пожаловался, что мне разрешают, а другим нет. Он вышел за дверь, а я медсестре говорю:

— И какая же это сволочь настучала?

А сын слышал наш разговор, и утром врач только зашел на осмотр, он ему и говорит:

— Дядя доктор, а мама говорила, что вы сволочь и кому-то на нас настучали.

— Как, как?

— Так и говорит, что сволочь. Вот, — повторил сын, словно сделал радостное открытие.

А мне, как услыхала его признание, так сразу плохо сделалось. Схватила его в охапку и в палату. Отшлепала, перед врачом извинилась, да разве теперь поверит? Думала, что выгонит обоих. Нет, оставил. Видно, сам ничего толком не понял. Я уже успокоилась, думала, пронесло. Так этот обормот назавтра опять на обход доктору все высказал.

— Дяденька, вы меня не ругайте.

— А за что я тебя должен ругать, малыш?

— Что я вас вчера сволочей обозвал. Мне мама сказала, что это вовсе не вы сволочь.

Так у врача сразу речь отнялась, и больных осматривать желание пропало. До самой выписки косился на меня, а с сыном боялся общаться, чтобы на новую грубость не нарваться.

В салоне послышался тихий смех, оживление. Слегка забылось про непогоду, да про скрип на зубах. Все неприятности отошли на задний план. Потом слово решил взять Гриша, и он рассказал одну из летных историй. Гриша не великий мастер на истории, но ему, как командиру корабля, по статусу требовалось создавать уютную атмосферу в сложных неприятных и критических моментах:

— Первый самостоятельный полет хочу вспомнить. Не в училище, а здесь, в качестве командира вертолета. И первый мой полет был по плану в поселок Кулач. Лету час сорок, погода замечательная, все просто благоприятствовало беспроблемному выполнению рейса. Загрузили меня в аэропорту семью буровиками с баулами вещей. Вахту на смену вез. А первый самостоятельный, он ведь, как по веревочке: ни влево, ни вправо не сверни. Допуски самые максимальные и лишь на проверенные и провезенные площадки. Никаких посторонних посадок не допускается. И вот через час полета один из пассажиров трясет бортмеханика за ногу. Равиль тогда у меня в экипаже был. Он спустился вниз, чтобы конкретно узнать, чего тому потребовалось так внезапно. И уже через минуту мне докладывает о чрезвычайной ситуации на борту:

— Приперло мужика, и очень сильно придавило. Прямо глаза на лоб лезут. Требует срочной посадки, иначе возможны непредсказуемые последствия.

— Потерпеть надо еще минут сорок. Никак не могу. Пусть терпит изо всех сил.

— Говорит, что уже силы покидают его. И без того с полчаса через силу сидит.

Подумал я, поразмыслил и принял окончательное решение. Пусть хоть мне весь вертолет загадит, но никаких посадок я производить не буду. Ведь после первого самостоятельного полета открываются двери в командирское кресло. А пока я еще такого права не получил и нахожусь под пристальным вниманием инструктора. И сейчас даже за маленькое отклонение не даст добро, и тогда я застряну во вторых пилотах на долгое и непредсказуемое время.

— Но ведь беда у человека. Разве у вас не предусматриваются экстренные посадки? — с трудом сдерживая смех, спрашивает женщина. — Положение-то безвыходное.

— Предусмотрены. Но тут просматриваются два противоречия. Во-первых, у меня пока не было допуска на посадку с подбором площадки. А во-вторых, ни в одной инструкции случай с поносом не просматривается. Ни по медицинским показаниям, ни по техническим. Не является сей эпизод аварийной ситуацией. Я так и объясняю бортмеханику, чтобы передал страждущему мои наилучшие пожелания и долгого сорокаминутного терпения. Передать то он передал, да рекомендации оказались непосильными для нашего аварийного пассажира.

Вот сейчас мне хочется напомнить всем вам, что мы там наверху дышим с вами одним воздухом. Одним и тем же, но первые его вдыхаете вы, а потом мы. Любые изменения в атмосфере вашего окружения моментально трансформируются и переносятся к нам в кабину. Вы еще только разливаете водку в надежде, что мы не видим и не слышим, а мы ее уже нюхаем. Даже раньше вас успеваем услышать запах ее паров. Кто-нибудь под шум поршней произведет порчу воздуха, в надежде остаться незамеченным, как у нас моментально эта порча со всеми ее ароматами предстает перед нами. Так случилось и сейчас.

И мы очень скоро поняли, что желудок страждущего товарища больше не нуждается в посадке. Поняли это быстро, сразу и очень ощутимо. Такое живое амбре, словно сортир разбомбили. Ну, думаем, не долетим до Кулача без потерь. У второго пилота уже глаза потекли, а у меня самого сознание слегка помутилось. Но вдруг сей аромат внезапно куда-то исчез. Чему мы несказанно удивились. Складывалось такое впечатление, что обмишурившегося пассажира свои же товарищи выкинули вместе с его амбре и его поносом за борт.

Однако, мы обязательно услыхали бы открывающиеся входные двери в пассажирском салоне. А поскольку они открываются против полета, то посмевшего прикоснуться к дверям вырвало бы вместе с дверями с шумом и грохотом. Но этого не произошло, а запах бесследно исчез. Вот и зарождались в голове всякие непредсказуемые догадки. Что же там случилось с нашим бедолагой?

Разгадка пришла к нам вместе с посадкой. Как я сразу понял, что именно этот пассажир первым выскочил наружу с большой эмалированной кастрюлей в руках и громким матом на устах. Он ее закинул далеко за бархан и объяснил, что теперь он остался без кастрюли, а жена в следующую вахту новую не даст.

Оказывается, когда терпение у него окончательно лопнуло, то единственный грамотный выход он нашел в использовании этой емкости в качестве детского горшка. А потом плотненько прикрыл, вот запах и исчез. А мы тут наверху строим различные фантастические и совершенно невероятные догадки.

В салоне к шуму стихии уже добавился смех и громкие желания продолжить столь щепетильную тему. Саша тоже уже хотел поделиться подобным случаем из его личной практики.

— Очень тема несъедобная, — попытался воспрепятствовать таким повествованиям заместитель начальника. — Нельзя ли про что-нибудь эстетичное и приятное.

— Нельзя. Такая тема от еды отвлекает. На таком неприличном фоне про пищу мысли возникнуть никак не могут, — возразил Гриша и дал добро Саше на его рассказ.

— Помнишь, три месяца назад, когда мы еще в гостинице жили, инструктор Гуляев прилетал к нам. Он тебя отпустил на отдых, а два рейса выполнил со мной. Так вот, первую ходку мы выполняли по дальним буровым. Хорошо хоть без пассажиров летели. Нам всякого барахла нагрузили и по буровым просили разбросать. И как раз в это утро на завтрак Адхам подал нам баклажанную икру.

— Помню, очень хорошо помню тот экзотический завтрак, — печально покачал головой Гриша. — До вашего прилета после этой икры от горшка не мог оторваться.

— Я тоже быстро понял, что она чем-то отличается от нормальной еды, — продолжал Саша. — У меня сложилось впечатление, что эту икру до нас уже кто-то ел. Очень непрезентабельно выглядела она. Да с голодухи не сдержался и полбанки в один присест умял. Так она сразу после взлета напомнила о своем присутствии в организме. Точно так, как твой пассажир, зубами скриплю, но молчу и надеюсь дотянуть до первой буровой. Куда там, быстро сообразил, что удержать ее внутри себя никаких возможностей уже нет. А Гуляев летит по всем правилам, медленно, плавно и, как я понял, сядет не скоро.

В общем, дотерпелся, что возникла угроза экологической катастрофы. Пришлось срочно затребовать у Гуляева немедленной посадки. Притом без всяких заходов и предварительных осмотров местности. То есть, без подбора площадки, а там, что видит под собой. Но ведь Гуляев — сама ходячая инструкция. Поначалу минуты три крутился в поисках подходящего места. Потом еще столько изучал направление ветра, чтобы произвести посадку по всем летным правилам.

Еле дождался, пока он выполнит все эти манипуляции. А икра уже на взводе стоит, и сдержать ее порывы никаких сил уже нет. Даже на простые просьбы и уговоры сил не остается. Рот страшно открывать, так зубы плотно сжал. От ужаса и страха закрыл глаза, пока не услыхал легкое касание колес земной поверхности. Радостно и с глубоким удовлетворением распахнул двери и хотел из кабинки сходу лететь к бархану, как тут перед собой метрах в тридцати вижу самый настоящий туалет с двумя посадочными местами. Правда без дверей, но остальные атрибуты, как стены, крыша и площадка для зависания в полном объеме присутствуют.

Мне так весело стало, что и про икру забыл. Этот Гуляев, оказывается, в пустыне, где на десятки километров ни одного жилого домика, нашел настоящий сортир. Вот ты, Гриша, когда-нибудь встречал туалет среди барханов?

Народ весело расхохотался, а Гриша почесал за правым ухом левой рукой.

— Что-то ни разу не приходилось мне встречать в пустыне подобный шедевр архитектуры.

— Так я до этого случая тоже. Он немного левее километров семь-восемь от трассы. Издали он и похож-то на причудливый бархан. В другой раз специально смотрел, так и не увидел.

— Тогда все ясно. Мы, скорее всего его и считаем за кучу песка. В следующий полет вместе поищем.

Конечно, когда данные эпизоды случались в жизни, то в тот момент веселья и смеха они не вызывали. Это потом нам уже кажется, что вот так и вся жизнь состоит сплошь из увеселительных и уморительных эпизодов. На самом деле жизнь весела и интересна. Нужно только с нужного ракурса смотреть на нее. Когда-нибудь и сегодняшнюю бурю, присутствующие при ней будут вспоминать, как веселое приключение. И этот увлекательный эпизод потом весело расскажут друзьям.

Поскольку теперь желающих поделиться смешными воспоминаниями возникло много, Гриша предложил соблюдать очередность, чтобы избежать гвалта говорящих. Идею приняли единогласно и поддержали с большим удовольствием.

А буря постепенно затихала. Сквозь пыльную тучку пробился луч солнца, стали различимы дальние барханы, показались и буровые вышки в нескольких километрах от их посадки. Совсем немного не успели они долететь из-за пыльной бури.

— Подождем еще с полчаса, пока видимость не улучшится. Потом и продолжим наш рейс, — принял решение Гриша, вглядываясь в горизонт. — Вроде, как ушла надолго.

— Да мы после такого азиатского дождя вертолет не откапаем, — кричал Саша, обходя вертолет, колеса которого глубоко зарылись в песок. — Еще бы чуть-чуть, и весь вертолет скрылся бы под песком.

— Это уже мелочи, — успокоил его заместитель начальника. — Народу много, так что, если понадобится, на руках вынесем. Давай, Саша, твоя очередь выступать. На второй круг пошли.

— Я, если помните, начинал первый. Помните мой анекдот? Так это я его рассказал. Плюс история с сортиром.

— Саша, твой первый анекдот мы не стали учитывать. Он настолько старый и скучный, что, если бы не буря, то слушатели разошлись бы, не дослушав его до конца, чтобы избавить себя от такого раритета. Поэтому, напрягись и рассказывай.

— Дорога ложка к обеду. Просто тогда с перепуга ничего более свежего на ум не пришло.

— Поэтому сейчас мы и просим тебя, немного поработать мозговыми клеточками.

— Пусто там у меня, — тяжело вздохнул Саша. — Больше ничего не хочет на ум приходить.

— Да, от тебя дождешься! Проще самому успеть сочинить и рассказать, — махнул рукой Гриша.

— Значит, придется вам, — сказала женщина, мать ребенка, посмотрев в сторону мужчины, хмуро сидевшего с заместителем начальника и выделяющегося среди всех очень тоскливым взглядом.

Его как-то не волновали ни устное творчество, ни анекдотические воспоминания. Вид не просто скучающего человека, а глубоко переживающего трагедию.

— Не принимайте так близко к сердцу, Владимир Борисович. Для таких мест пыльные бури — явление регулярное и частое, — посочувствовал и попытался успокоить хмурого пассажира заместитель начальника. — Домой улетите вовремя.

— Вас такой пустяк огорчил? Расстроились, что жену не вовремя увидите? — усмехнулись женщины.

— Кто это? — спросил Гриша у рядом сидящего бурильщика, немного удивленный таким официальным обращением заместителя начальника к простому рабочему.

Суровые условия, трудная работа в песках немного огрубляет людей, сближает, да и отношения упрощает. Все уже привыкли к традиционному обращению друг к другу на "ты", по имени или по отчеству. Как Каландарыч, Михеич, Зарипыч, Иваныч. Ну, а уж начальство к рабочим на "ты" и по имени: Вася, Петя, Мурад, Рашид. Официальность редка. Так понятней и проще без фамильярностей и официоза.

— Специалист из министерства. Какие-то новые установки испытывают. А конкретно не знаю.

— А-а, — с пониманием кивнул Гриша. — Трудно человеку в непривычной атмосфере. И уже к хмурому человеку — Вы, наверное, в наших краях впервые?

— Да, впервые, — виновато улыбнулся хмурый человек, обескураженный таким пристальным вниманием. — Нет, не погода и не песок тому причина. Просто этот ураган напомнил и разворошил в душе еще один такой же катаклизм. Сердечный. Не разрушительный, но с немалыми последствиями. Как вспомнится, так в душе все переворачивает. Извините, что своим кислым видом порчу всеобщее веселье. Вы, пожалуйста, не обращайте на меня внимания.

— А может вам необходимо поделиться своими воспоминаниями и сразу полегчает, — посоветовала одна из женщин. — Я понимаю, что откровенность сейчас не в моде. Да и кому охота свои скелеты ворошить на людях. Зато вам самому станет спокойней, как попутчику в купе скорого поезда. Мы сейчас расстанемся навсегда, забыв друг друга и сами откровения. А у вас некий груз с плеч спадет. Иногда самой так хочется разоткровенничаться, выплакаться, да боишься, что сплетни разнесут по всей округе. Надо в первый попавшийся поезд сесть на пару длинных остановок, вывалить все свои беды на первого попавшегося и успокоиться. Потом живи и греши дальше. Умный человек еще в древности исповеди выдумал. От всех душевных болезней лекарство.

— Спасибо, — вдруг поблагодарил специалист из министерства. — Но у вас тут все веселые истории. Моя не впишется в общую картину. Да и ни какая это не история. Мелкое, но грустное душераздирающее событие. Самому хотелось бы поскорее от всего избавиться, как от записи на магнитной пленке — стереть и забыть.

— Тогда все же придется тебе, Саша, — предложил заместитель начальника. — Согласно очереди. Только без хлама и пошлостей. Мы старье не принимаем.

Саша почесал затылок и предложил еще одну комическую историю, связанную с внезапными и неуместными расстройствами желудка. И пока он красочно описывал кишечные коллизии, распогодилось окончательно, и Гриша предложил перенести вечер воспоминаний на другое время.

Рабочий день продолжался.