"Звезды без пощады" - читать интересную книгу автора (Маслов Александр)

Часть втораяГрад пещерный Нововладимирск

1

Смерть, она как чайка-поморник: точно не угадаешь, чью душу подцепит крючковатым клювом, кого уволочет в серую мглу, чтобы трепать среди льда и камней. Почти всегда она кружит невысоко над головами, и к мельканию черных крыльев привыкаешь быстро, перестаешь их замечать и не думаешь, что они и есть та самая смерть. Смерть тоже подвластна инстинктам. Хватает она большей частью с поверхности, то, что ближе, что на виду. Хочешь жить - не приближайся к зыбкой грани. Хотя бы не высовывайся.

Климентьев высунулся. Минутная вспышка ярости сыграла с ним злую шутку. Все мы подвержены ярости или другой нервной придури, и над всеми нами то низко, то в вышине за серой мглой кружит беспощадная чайка-поморник.

Как заезженную пластинку Сергей вновь и вновь проигрывал в памяти проклятый вечер, озаренный пламенем горящего "Лэнд Крузера", разорванный не слишком-то бойкой, но вполне роковой стрельбой. Что Климыч нежилец, мичман понял сразу, как расстегнул на нем рубашку. Конечно, оставалась слабенькая надежда. Ведь дырка-то всего одна, и вроде не сильно брызгала кровью. Но этой одной хватило, чтобы в легких полностью заменить воздух главной человеческой жидкостью.

Всю ночь Лугин сидел над ним, зачем-то укрывая его и себя от ливня прогоревшим куском палатки. Молнии полыхали вокруг, словно проблески потустороннего солнца из разверзнувшейся тверди. Иногда они освещали лицо Дениса, прохожее на серебряную маску с темными пятнышками глаз. В них отражались грозовые разряды - этакие крошечные юркие змейки.

- Вот и съездил к маме-папе... Вот тебе и Лиза, - приговаривал Лугин, тупо глядя на дорогу, которой, сделав свое дело, улизнул ментовской "УАЗик". - Ублюдки, чтоб вас от жратвы нашей наизнанку вывернуло! А Климыч уже все. Отпился и откушался Климыч.

В холодных струях ливня труп остыл быстро. Руки так и застряли: обе клещами возле горла, как держал их Денис, когда тужился вдохнуть, а не мог. Попробуй вдохни, если в грудище ведро крови. Сергей как-то не додумался вовремя уложить эти сами руки на привычное для покойника место. И глаза забыл закрыть. Да хрен с ним. Разве это важно? Важно, что очень хорошего человека больше нет. Выть от этого хотелось волком. Или загрызть кого-нибудь. Так бы и сделал, окажись кто рядом. Ведь не зря многие говорили, что он, Лугин, - волк.

Поначалу, мичман замышлял отомстить тем, с "УАЗика". Только где их искать и как? Пешком здесь много не находишься. В общем, не пошел. Похоронил лучшего друга рядом с закопченным, разодранным взрывом "Лэнд Крузером". Могилу копал долго в вязкой, пронизанной корнями земле саперкой без черенка. Цветы на поляне собрал, на холмик возложил и двинул к звездолету, взяв с собой только нож: остальное сгорело все, а на дробовик не осталось патронов.

Теперь Климыч был далеко, и Земля далеко. Лугин сидел на полу в какой-то нездоровой пещере, которой не должно быть в нормальном космическом корабле. Хотя, что он знает о "нормальных" кораблях? Не больше чем о Фаргерте или кастах кафравцев. В тоненькой рубашке с отрезанным рукавом любого бы здесь пробрало от холода до костей. И его пробирало. Не так, как в Североморске, когда они перевернулись на шлюпке возле пирса, но все же. Еще нестерпимее Сергея донимало плечо и щека, обожженные пыхнувшим бензобаком. На щеке не так - ей как-то меньше досталось, а на плече вздулись волдыри, словно жирные потеки воска, и пекло крепко, нещадно, аж зубы поскрипывали.

Второй час после старта - по крайней мере, все так думали из-за тряски и навалившейся временами тяжести - Лугин наблюдал за двумя девицами, сидевшими недалеко от него. Сначала они скандалили по пустячной причине, потом угомонились и устроились с миром на спальнике, о чем-то перешептываясь.

Хоть выглядело не очень скромно, он подполз на четвереньках к крайней из них, рыжеволосой, и спросил:

- У вас водка есть?

Рыженькая взглянула, прищурившись, а когда разглядела ожог на его щеке, поинтересовалась:

- Провели веселую ночку?

- Не слишком веселую, - процедил Лугин, пожалев, что не обратился к старичку, вроде называвшемуся профессором Чудовым. - Так есть хоть немного?

- Неужели мы похожи на алкоголичек, - простонала ее подруга и брезгливо отвела серовато-голубые глаза к проходу.

- Извините, мне смочить для дезинфекции, - пояснил Сергей. Все больше сожалея, о начатом разговоре, он показал покрытое волдырями и разорванной кожей плечо.

- Боже мой, - прошептала рыженькая. - Как же угораздило так! У меня йод есть. Ожег? Йодом, наверное, нельзя. Стоп!.. - она приложила ладонь ко лбу, что-то вспоминая. - В аптечке был противоожоговый крем. Ирка, давай красную сумку.

Она шустро отыскала продолговатую пластмассовую коробку, щелкнула крышкой и скоро известила:

- Есть! Мне помогло, когда ошпарилась чайником. Сядьте другим боком. Будет сначала больно.

- Вытерплю, - Лугин стиснул зубы и уставился на светящийся синим участок стены.

Пока ватный тампон обходил край ожога, было щекотно, но потом мичман испытал ласковое прикосновение ада. Рыженькая, правда, оказалась аккуратна. Приговаривала что-то успокаивающее и дула, сложив губки трубочкой - ну точно сестра милосердия, из тех, что с душой. Происходящим, заинтересовался даже старичок в толстой вельветовой куртке. Подошел, и после завершения процедуры, наклонившись, спросил:

- Сударыня Светлана, чем вы мажете нашего героя?

- "Пантенол-Д". Вот, - она протянула упаковку.

- Не особо поможет, но за неимением лучшего... - Чудов потряс бородкой. - Извините, за интерес - я же биолог. А вам, молодой человек, одеться бы не мешало. При чем обязательно. Наблюдаю за вами - два часа почти голышом. Здесь восемь тепла как-никак. И температура падает. У меня градусник есть.

- Спасибо, приму к сведенью, - Лугин кивнул профессору и невзначай коснулся руки рыженькой спасительницы. - И вам спасибо. Сударыня, - последнее он вроде сказал с невесомой усмешкой.

- Света Хитрова, - она тоже коснулась его шероховатых пальцев. - А на спальнике, - она плутовато скосила глаза на подругу, - сидит, насупилась вся - Ирина.

- Здрасьте, - почти не открывая рта, отозвалась Красина. - Честно говоря, я думала, вы выпить хотите, - на мгновенье она задержала взгляд на его лице, не казавшемся уже таким злым. - Поэтому рассердилась.

- Вам бы повязку наложить, - позаботился подошедший майор, покачал головой и присел рядом на корточки.

- Сделаем. Бинт есть, - Хитрова загремела аптечкой.

- Гармаш Юрий Сергеевич, - военный протянул Лугину руку. - Майор. Войсковое ПВО.

- Лугин Сергей, - он сжал его ладонь. - Бывший мичман. Северный флот.

- По батьке как? - Гармаш оттопырил усики.

- Борисович. А что?

- Отлично, - майор кивнул, будто если бы Лугин случился Ивановичем или Петровичем, это в корне изменило дело. - Вместе будем держаться. Как понимаете, обстановка не простая, - продолжил он, дыша прямо в лицо мичману. - Барышни и профессор под нашим прикрытием. Оружие есть?

- Нет, - Лугин отвернулся, теряя интерес к теме. О ноже он не вспомнил или предпочел умолчать.

- И мы свое сложили у входа. Остался пистолет. Еще у меня три бойца, - он указал на ребят в камуфляже, перекидывавшихся в картишки под фиолетовым световым пятном.

- Майор, пожалуйста, оставьте его в покое. Ему больно, - вмешалась Хитрова.

- Понимаю, - Гармаш тряхнул головой и встал. - Скорейшего выздоровления, товарищ мичман.

"Не пошел бы ты козе в трещину, - просквозило в голове Сергея". Он отодвинулся и прижался спиной к стене. Поверхность была мягкой, что-то вроде застывшей наплывами монтажной пены. Вот только холодной.

- У вас с собой вообще нет вещей? - негромко спросила Хитрова.

- Штаны, рубашка. Сгорело остальное в машине, - Лугин поморщился: боль не собиралась отступать. За сутки с ней можно свыкнуться, но у него свыкнуться не получалось. Ее только заглушала другая боль: за убитого Дениску. И еще холод. Или все это накладывалось одно на другое, умножалось.

- Молодой человек, так не пойдет, - вмешался профессор, сидевший напротив них на почкообразном выступе стены, покрытом бурыми пятнами то ли моха, то ли какой-то диковиной плесени. - Могу дать свой свитер. Мы с Леночкой в Сибирь-то студеную ехали, набрали много теплого из одежды.

- Дам вам плед, - предложила Света Лугину. - От свитера тоже не отказывайтесь. Но пока не представляю, как вы его натянете на свой ужасный ожог, - она полезла в сумку. Ирина помогла ей вытащить шерстяной, бардовый в черную клетку плед.

- И продуктов в дорогу у вас нет. Поделимся. Кстати, кафравцы обещали кормить. Я интересовалась при входе, - Хитров встала и развернула свое клетчатое одеяло, придерживая середину подбородком.

- Кормить, пожалуйста, - отозвался Владимир Ефимович. - Я с дочкой здесь с первого дня. Едва посадку разрешили, сразу вошли. Кое-что уже разведали. Кормить они собираются так: кушайте, что сами соберете.

- Как это? - Красина откинула волосы с лица и нахмурилась. У Светки лежали в сумке консервы, галеты, колбаса со всякой всячиной, но их бы не хватило на неделю, если экономить.

Гармаш и солдаты, тоже пришли во внимание, притихли и повернулись к Чудову.

- А вот так, голубушка. Так, - профессор сел поудобнее, скрестил руки на груди. - Вообще, насчет нашего странного звездолета у меня имеются некоторые домыслы. Но сначала к вопросу о еде. Туда дальше есть зоны, где вода течет со стеночек - я назвал их "дикими биотронами". Там и предстоит нам собирать пищу. Биомассу классифицировать мне не удалось даже приблизительно - оно и понятно, чужая органика. Но, почти все, что растет там, пригодно нам в пищу. Я уже пробовал для эксперимента на собственном желудке.

- Просто так взяли и рискнули? - так и не устроив плед на Лугине, Хитрова повернулась с изумленной улыбкой.

- Не я первый. Кафравцы говорили кому-то о безопасности этих, позвольте назвать, продуктов, и нашлись смельчаки, что пробовали. Потом я. Ну а что делать прикажете, если лететь далеко - никаких принесенных запасов не хватит? Есть-то что-то надо. Выход один: внеземное кушать. Противно, но усвояемо. Не следует только брать розовые шарики с черными прожилками, пока они полностью не позеленеют, и те, что вроде морковинок с желтым крапом - по крайней мере, так сказали кафравцы или какая-то обслуживающая машина за стеной.

- Отличненько, - воскликнул майор. - Для нас продукты как раз были главной проблемой. Скажите, а как здесь дела с туалетом?

- Тоже сложно, - не сразу отозвался профессор. - В тех же темных биотронах есть места, где вода течет по желобу и прямо в пол, в дыру - что-то вроде исчезающих ручейков с водоворотами. Туда народ и ходит, кто как приловчиться. Не удобно, конечно, не по-людски, но что прикажете делать?

- Ничего, ручейки вместо туалетов нам тоже сойдут. В армии похуже бывает, - заключил Гармаш и потрясающим стены голосом обратился к солдатам: - Верно, бойцы?

- Так точно, товарищ майор! - отозвались они нестройным хором.

А прыщавый, которого, вроде, называли Артехой, буркнул:

- Нам похрену где срать.

- Далеко эти биотроны? - Лугин, наконец, укутался пледом, так чтобы ткань не касалась обожженного плеча, но вполне согревала озябший торс. - Хотел бы посмотреть, заодно набрать воды. Кстати, нет ни у кого пустой пластиковой бутылки?

- Скоро освободиться, я вам отдам, - пообещала до сих пор тихая Лена Чудова.

- Там, - Владимир Ефимович махнул рукой по проходу, указывая на направление к биотронам. - А вы уже никак собрались идти?

- Развеюсь немного. Попробую чужеродную пищу, - помимо всех неприятностей Сергей, чувствовал, что от голода у него кто-то непоседливый скребется в желудке.

- Если хотите есть, мы поделимся, - сказала Хитрова.

- Все-таки схожу. Не одолжите? - он указал пальцем на полиэтиленовый пакет.

- А я с вами пойду, - решила Светлана. - Еще влезете в какую-нибудь аварию с пожаром, - она взяла пакет и подняла наполовину опустевшую бутылку минералки: - Люди, пить кто будет?

- Особо вас предупреждаю: далеко не заходите. Там совсем не сложно заблудиться. Там такие лабиринты, что я не рискнул особо разгуливать! - наставил Владимир Ефимович, и с удовольствием налил себе в кружечку шипящей газом "Славяновской", которую жертвовала Хитрова.