"Звезды без пощады" - читать интересную книгу автора (Маслов Александр)

15

У Красиной натурально отрывались руки. Ладно сумка с ее вещами, без порядка набитая в спешных сборах, - она толстая, но не такая тяжелая. А офигенный саквояж Хитровой вымотал окончательно, не прошли они и трети пути.

- Курить надо меньше, - с ехидством вразумила Светка, едва Ирина снова остановилась, уронив ношу на землю.

- Злая ты, Светочка, - Красина вытянула из кармана платок и обтерла пот. - Закурю из вредности.

Она так и сделала. Села на Хитровский саквояж, демонстративно достала пачку "Winston".

- Вот стерва, - Света тоже побросала сумки и всплеснула руками: - Нам еще один рейс делать. Ты подумала?

- Ага, - Ира качнула головой, волосы прилипли к лицу, а во рту было сухо - настоящий Кара-Кум, хотя полчаса назад она выпила баночку Колы.

После ночного ливня, громыхавшего с жуткими молниями и затопившего соседние палатки, с полудня установилась невозможная жара. Лужи, разлившиеся рваными полосами по лагерю, исходили паром, и воздух, напитанный влагой, казался липким и ядовитым. Под навесами, вчера еще спасавшими от солнца, а сегодня провисшими, разорванными от тяжести воды, людей почти не осталось. За то ближе к люкам собрались большие группы в несколько тысяч человек. Чего они толпились там, непонятно, ведь корабль должен скоро взлететь. Вечером или раньше - кафравцы не говорили конкретно.

- Свет, а ты совсем не боишься, - спросила Красина, кивнув на синевато-черную стену. Вид ее с волнообразными выступами и строгими прямоугольниками входов, похожих на гигантские мраморные надгробья, приводил Ирину в трепет с первого дня. Когда она смотрела на корабль чужаков, сердце опутывали цепкие паутинки страха. Оно то билось, то не билось, а по спине словно сыпались острые кристаллики льда. Ира старалась не смотреть на звездолет, не думать о нем и предстоящем полете, но кафравское чудовище было огромно, и подменяло собой половину привычного мира. Глаза, куда не смотри, всякий раз сами натыкались на него.

- А чего я должна боятся? Если честно... - Хитрова чуть наклонилась к подруге, - мне тоже боязно. Все думаю, как там внутри? Сколько лететь и что нас ждет потом? Они-то, уроды, не говорят. Им пофигу наша нормальная человеческая озабоченность. Хотя бы разъяснили, много ли брать воды и продуктов. Представляешь, если лететь до Фаргерта лет двадцать или тридцать?

Ирина мотнула головой, не собираясь такое представлять.

- А это вполне может быть, - продолжила наводить страхи Хитрова. - Не знаю, как у кафравцев, но у нас закон Эйнштейна никто не отменял: перемещение в пространстве ограничивается скоростью света. Знаешь, сколько до ближайшей звезды?

- Не хуже тебя училась. Ближайшая Проксима Центавра. Четыре с хвостиком световых года, - Ирина струсила пепел, глядя на большую компанию, идущую к звездолету со стороны деревни.

- Фу, не дыми на меня, - Светка отмахнулась бейсболкой, которой обычно прикрывала большую, замазанную йодом шишку на голове. - Вот именно, четыре года до ближайшей. Это если со скоростью света. А если медленнее и не до ближайшей? Вполне может не один десяток лет. Что будет, если мы состаримся в корабле, пока доберемся до их Фаргерта? Тогда это не корабль, а огромная летающая могила. Я ни за что не хочу быть старухой. Вот чего я больше всего боюсь, Ирусь, это смерти и старости.

- Не дрейфь, - Красина усмехнулась наивным мыслям подруги. - И подумай, как следует. Если бы у них корабли ходили от звезды к звезде десяток лет, стали бы он связываться с нашей эвакуацией? Так что, твой Эйнштейн отменяется. Пошли, - она раздавила туфелькой окурок и схватилась за сумки, подумав, что в отличие от Хитровой страдает куда более обоснованными и глубокими страхами. Надо ж такое взять в голову: Светка боится старости! До старости дожить надо.

Обойдя островок грязи с втоптанными обрывками газет, кусками разноцветной обертки, они решил сократить путь, и направились через скопление машин. Справа и слева по узким проходам тянулись люди, группами по пять-десять человек. Сегодня с самого утра все, будто сговорившись, засобирались к звездолету. Даже военные, беспечно бродившие по лагерю последние два дня, подбирались к темным провалам люков.

- Смотри какие, - при виде двух подруг мужчина лет сорока, стороживший кипу сумок и рюкзаков, одобрительно зацокал языком.

- Девчонки, вам помочь? - оживился его товарищ, вскинув на лоб солнцезащитные очки и уставившись на загорелые ножки Хитровой, схваченные на ягодицах тугими шортами.

- Спасибо, сами, - сухо сказала Ирина. Ей было тяжело, руки вытягивались от ноши, но помощь незнакомых мужчин, она бы не приняла, если бы эти руки оторвались.

- Чего так? - хихикнула Светка, когда они прошли шагов десять.

- Не хочу быть обязанной, - так же сухо отозвалась Красина.

Пройдя мимо "КАМАЗа" с будкой, они свернули за палатки, и там Ирина вдруг побледнела и стала как вкопанная.

- Господи! - прошептала она, глядя на лежащего ничком в луже человека.

Справа от него скорчился еще один труп с коричневатыми пятнами на майке. И дальше прислонился спиной к колесу машины кто-то с размозженной головой. По лицу вокруг заплывшего глаза ползали мухи, харчуя липкой кровушкой. В траве валялось охотничье ружье, разбитая бутылка шампанского, детская книжка.

- Ступай дальше, шалава, - рявкнул на нее мужик, сидевший в грязи.

У ног его была девочка лет четырнадцати в разорванном платьице. Раненая или мертвая Ирина не разглядела - Хитрова толкнула в спину.

"Господи! - мысленно повторила Красина, двинувшись дальше чуть ли не бегом, не чувствуя ни ног, ни тяжелых сумок в руках. Когда же это все кончится?! Скорее бы до звездолета! И кончится ли там? За последние дни она ни раз видела озверелые драки и трупы, но, сколько бы не прошло подобного ужаса перед глазами, привыкнуть к нему она не могла. И каждый раз Ирине казалось, что силы покидают ее. Она больше не может находиться в этом поголовном безумии, не может вздрагивать от выстрелов и криков по ночам, прислушиваться к шагам и ждать, что какая-нибудь грязная сволочь завалится в ее палатку. И вырваться из разгулявшейся не в шутку реальности она тоже не может. Где-то в душе жила надежда, что на страшноватом корабле кафравцев чуть больше человечности и порядка, чем на бающейся в агонии Земле, но эта надежда была так слаба. Ирине вспомнилось, что в Москве, насмотревшись до макушки новостей с роликами о первых днях контакта и угодливого принятия инопланетян в Штаб-квартире ООН, она ненавидела кафравцев, и скорее бы согласилась погибнуть, чем принять от них помощь. Теперь же Красина ненавидела больше людей, в основном мужчин. Они из-за своих непомерных амбиций, тупого самоутверждения и жажды властвовать; из-за преступной невоздержанности и отсутствия в сердцах обычной доброты, рвали этот мир по живому на куски, уничтожали его, едва получив свободу от прежних кое-как устоявшихся законов.

После небольшой остановки на отдых. Ирина с Хитровой почти добрались до люка. Впереди, вдоль натянутой черти кем веревкой с красными флажками-тряпками, собралось с полтысячи переселенцев, готовых к отлету. В корабль почему-то не входили. Наверное, кто-то дожидался родственников или знакомых, кто-то просто не спешил расстаться с Землей или боролся с последними сомнениями, прежде чем войти в темное чрево звездолета, - те, кто поверил в сказки о счастливом Фаргерте, давно скрылись в прямоугольнике входа.

- Постой, Свет. Пожалуйста, стой, - Красина опустила наземь сумки и вздохнула, прерывисто, как загнанная кобылица.

Она огляделась, повернувшись в сторону Вязников. Где-то там далеко осталась Москва, брошенная, пустая. За ней очень далеко был Калининград. Родители: папа и мама. Мама, которая всегда приносила с работы конфеты или вкусный шоколадный торт. Маме теперь почти пятьдесят два. И она не знает, ничегошеньки не знает, куда собирается ее дочь! Она не может представить, что темная суровая гора-зведолет, перед которой стаяла Ирина, скоро унесет в такие дали, откуда нет возврата никакими путями. Да и возвращаться будет некуда. Девятого августа родной мир превратится в холодную пустыню. Над разрушенными городами будет метаться безумный ветер, с ним души миллиардов погибших людей. А среди них ее папа и мама, ищущие дочь. Влажными глазами Красина посмотрела на деревеньку вдалеке, на березы и плывущие над ними удивительно белые облака и разрыдалась.

- Ты чего, Ириша? - Светка подскочила к ней.

- Я не могу!.. - простонала она, всхлипывая и закрывая лицо ладонями.

- Чего не можешь? - Хитрова попыталась опустить ее руки.

- Не могу лететь. Не хочу! - судорожно выдохнула Ирина. - Я как представлю, Свет!.. Нет, ты просто не понимаешь. Тебе все пофигу, а я так не могу!

- Все! Быстро прекрати мне! - Светлана встряхнула ее за плечи. - На меня смотри! Красина, посмотри на меня, - прижав ладони к щекам, она повернула ее пылающее лицо и заглянула в глаза, ставшие от слез жалкими, водянисто-серыми.

- Свет... я не полечу... - выдавила Ирина. - Иди к черту без меня.

- Сумасшедшая! - вспыхнула подруга. - Нет, ты полетишь!

- Нет, Света! Нет!

- Я тебе пендаля такого дам, что полетишь прямо в люк, - Хитрова дернула ее за блузку и, повернувшись к толпе, заорала: - Ну-ка пропустите! Газета "Альтернативный шок"! И НТВ вдобавок! - она потрясла редакционным удостоверением и старой карточкой аккредитации.

- Вперед, дуреха еще! - Хитрова, толкнув подругу к ограждению, навесила на себя третью сумку.

- Господи! Господи! - причитала Красина, плетясь за Светкой, словно щенок на поводке, таща сумку, колотившую по ногам.

Они ступили на покрытие, похожее то ли на пористый металл, то ли шероховатую керамику, и вошли в корабль.

Широкий проход под небольшим наклоном вверх тянулся в неведомую темноту. Сюда без сложностей могла заехать разом дюжина большегрузных фур или залететь небольшой самолет. Стены под стать полу, одетые шестигранной плиткой шероховатого материала, где-то вверху образовывали слабо светящиеся арки. После солнечного дня глаза не сразу привыкли к сумраку.

Прошли шагов тридцать-сорок. В этот раз первой сдохла Хитрова. Еще бы: переть здоровенный рюкзак и три сумки вместо двух чересчур даже для бывшей спортсменки.

- Помоги что ли, - роняя багаж, воззвала она к совести подруги.

- Прости, Свет. Расклеилась я совсем, - Красина, все еще изредка всхлипывая, вцепилась в самую тяжелую сумку. - Как подумаешь, что всему конец... Что больше никогда... - она посмотрела назад - в светлом прямоугольнике словно на киноэкране ожил последний для них фрагмент Земли, - ...никогда это не будет с тобой, так и жить не хочется.

- Не говори чушь, - Хитрова размяла затекшие пальцы и подняла сумки. - Жить должно хотеться всегда. Даже хреновая жизнь лучше самой распрекрасной смерти.

Их обогнало пять человек и женщина с ребенком на руках. Затем два юноши, хлебавшие по пути "Клинское". Один из них додумался разбить пустую бутылку прямо в проходе.

- Культура, блин, - шмыгнув носом, возмутилась Красина.

- Во-во. Представь, что мы рейсом "Аэрофлота" на Мальдивы. Хорошо? - Светка хихикнула, напуская на лицо неподражаемую лисью улыбку: - Уважаемые пассажиры, приветствуем на борту нашего лайнера, следующего рейсом "Вязники - Фаргерт". Просьба, пристегнуть ремни и не курить в салоне, - протрубила он и зашагала вперед, держась правой стены.

- Света... - едва слышно произнесла Красина. Она только заметила что возле выступа, образующего следующую арку стоит кафравец. Определенно карем-кафравец - тех, что из касты служащих и рабочих. Ирина впервые видела это существо живьем. С каждым шагом, приближавшим ее к чудовищу, ледяные паутинки страха опутывали крепче, схватывая ноги, руки; то трогая, то отпуская сердце, и бешено ускоряя пульс.

Инопланетянин был огромен. Явно выше других - ферс-кафравцев, что прилетали в Штаб-квартиру ООН. Светка со своими метр семьдесят три, идущая впереди, едва дотягивала ему по мерцавшую на груди бляху. При этом кафравец оказался ужасно широк в верхней части туловища, точно стоящий на задних лапах кабан, раздутый до размеров бегемота. Не то лапы, не то клешни росли прямо из грудной клетки, и держал он в них оружие или неведомого назначения прибор с эллипсоидной рамкой на конце. Морду чудовища к счастью скрывал шлем, темно-зеленый лоснящийся, как и его одежда-скафандр. Ни за какие сокровища мира, Ирина не хотела бы видеть скрытую морду, издававшую шелестящее сопение.

Хитрова уже поравнялась с ним. Неожиданно остановилась и сказала:

- Привет.

Ну точно дура! Красиной захотелось толкнуть ее в спину и побежать дальше по бесконечному коридору.

Карем-кафравец нацелил прибор на Хитрову, и вокруг Светки разлилось слабое красноватое сияние. При этом цепочка на ее шее и серебряное колечко обзавелись радужным ореолом. Что-то вспыхнуло и погасло в рюкзаке.

- Скажите, а долго лететь? - не унималась Светлана, переминаясь с ноги на ногу, смотрясь рядом с инопланетянином, как пританцовывающая Моська возле слона. - До Фаргерта долго?

- Нет, - прошелестел тот и направил прибор, мигнувший желтыми индикаторами, на Красину.

- А кормить нас будут? - угораздило Хитрову пристать с новыми расспросами.

- Да, - донеслось из щелей в маске.

- Вкусно?

- Пожалуйста, иди! - взмолилась Ирина, подталкивая подругу плечом.

Когда они прошли до раздвоения коридора, Хитрова остановилась, грохнув сумками об пол, и сказала:

- Думаешь, мне не страшно выпендриваться перед зеленым уродом?

- Думаю, что ты - дура! Тараканы у тебя в голове! Полная черепушка тараканов! - чуть не крикнула Красина. - Специально что ли на нервы действуешь?!

- У меня, между прочим, коленки тряслись, - спокойно признала Светка. - Представила, сейчас как врежет своей балалайкой с огоньками по башке. Или выставит из корабля, мол, Фаргерт для вас навеки закрыт - дожидайтесь Головы Горгоны. Но я тебе, Ирочка, не дура: чтобы поборот страх, надо уметь заглянуть в его рожу.

- Ну и посмотрела?

- Да. Полегчало, представь себе. При следующей встрече с "каремами" я не буду писать в трусики, как ты. Идем.

Они вошли в зал. Скорее не зал, а обширную, бесконечную пещеру, с неровной стеной пористого вещества справа. И полутемным пространством слева, хаотично разбитым на отдельные участки то подобием шишковатых колонн, то наплывами бурой, отвердевшей массы, собравшейся в извилистые простенки. И везде сидели, лежали, стояли люди. Тысячи мужчин, стариков и старух, женщин с детьми. В некоторых местах яркоцветными пятнам выделялись палатки, разбитые на неровном, губчатом полу. Чаще встречались гнездышки, выложенные для уюта спальниками и теплой одеждой, и баррикады из сумок и чемоданов. Возле них веселые компании, сбившиеся в тесный круг, попивали водку и горланили песни. Для полноты картины, пожалуй, не хватало пламени костров и звона гитарных струн.

Только сейчас Красина почувствовала, что в звездолете, больше похожем не на космический корабль, а на нутро горы, пронизанной пещерами или богом забытое подземелье, очень холодно. Возможно, озноб, колотивший ее раньше, происходил вовсе не из страха, а от ледяного дыхания стен. Ирина пошла за Светкой по тускло-зеленой дорожке вглубь пещеры, догадываясь, что пол, окрашенный в болотные тона, означает проходы, а основаться можно где-нибудь темно-синем участке или буром, как делали многие. Шли они со Светкой долго, не упуская из вида сплошную бесконечную стену, длившуюся справа - она была кое-каким ориентиром. Наконец, Хитрова приметила более-менее свободный уголок за наплывом, выступавшим из стены, и решила остановиться там. Ирина не возражала. Сумки вываливались из рук - пора было найти для них место. И в избранном уголке не наблюдалось хамоватых или пьяных физиономий: только пожилой мужчина с седой бородкой, девушка и вроде еще кто-то еще в густой тени.

- Ириш, ждешь меня здесь, - сказала Хитрова, ставя рюкзак и саквояжи впритык к стене.

- А ты? - Красина вопросительно подняла взгляд.

- Сбегаю к машине. Не дарить же всяким козлам наше барахло.

- Не надо, Свет. Пропади пропадом это барахло! - Ирина сжала ее ладонь. - Вдруг не найдешь меня в этом столпотворении. А если вообще опоздаешь к отлету?

- Ерунду не говори, - Хитрова расстегнула сумку и достала свитер. - Найти тебя проще простого: все время вдоль стены. И раньше вечера они никуда не улетят. Я бегом. Минут за сорок смотаюсь.

Ирине хотелось возразить, но Светка, упрямая как ослица, мало когда ее слушала. Она тоже достала теплые вещи - вязаную шапочку и нейлоновую куртку на пуху. Куртку накинула на плечи, глядя в след уходящей в полумрак подруге.

Через сорок минут - Красина зачем-то точно засекла время - Хитрова не появилась. Ирину начало потрепывать беспокойство. Чтобы отвлечься она решила почитать книгу, одну из валявшихся в тяжелой сумке. В руки попался ерундовый детектив, но какая разница, чем занять мозги, когда нервы как струны: тронь - порвутся! Лампочек или нормальных в человеческом понимании светильников здесь не было. Свет исходил из отдельных участков стены, разбросанных хаотично, будто диковатая мозаика синих, ультрамариновых и фиолетовых пятен. Устроившись верхом на рюкзаке под одним из таких пятен, Ирина открыла книгу, с трудом разбирая строки, осилила пять страниц. В голове не прекращали метаться мысли, о кафравцах, жутковатых условиях в звездолете, запропастившейся куда-то Светке. Ко всем неприятностям в занятый ими уголок забрел странноватый тип в грязной рубашке с оторванным рукавом. Зашел молча без сумок, просто с пустыми руками. Сел прямо на пол и сидит истуканом, изредка бросает мутный взгляд то на старика, шептавшегося с девушкой-блондинкой, закутавшейся в клетчатый плед, то зыркает на нее, Красину. Лицо недоброе, какое-то волчье.

А затем черт прирулил военных: офицера и трех в камуфляже без пагонов - скорее всего солдат-срочников, с вещмешками и свернутыми бушлатами. Оставив солдат в проходе, офицер шагнул к Ирине и явил командный голос с усердием, от которого Красина едва не выронила книгу:

- Майор Гармаш Юрий Сергеевич. Разрешите расположиться бойцам?

- Располагайтесь, - тоже не тихо рявкнула Ирина.

Места свободного достаточно. Все равно его кто-то займет. Пусть лучше военные, чем пьяные дебилы, ошивавшиеся невдалеке.

- Благодарю, барышня, - он козырнул, дернул в улыбке ухоженными усиками и дал отмашку солдатам.

- Майор Гармаш Юрий Сергеевич, - снова услышала Красина резкий голос справа. Общительный офицер знакомился со старичком и его спутницей, той самой курносой блондинкой в пледе чуть ли не с головой.

- Очень приятно. Профессор Чудов. Чудов Владимир Ефимович, - старичок встал и с теплом потряс руку офицеру, зетам поспешил представить девушку: - Елена Владимировна. Разумеется, Чудова. Моя дочь. А вы располагайтесь. Сюда, пожалуйста. Здесь места - хоть целый взвод маршем води. С нашей армией, надо признать, мы будем чувствовать себя безопаснее.

Дальше Красина не слишком слушала их болтовню - о лютом холоде, вчерашнем ливне с громом и молниями, беспорядках в трюме-пещере, - поймав на себе взгляд хмурого типчика, державшегося особняком (ну, точно волк-одиночка!), поспешила вернуться к чтению детектива.

Когда прошло два с лишним часа, и Хитрова не появилась, нервы Ирины сдали окончательно. Взяв сигарету, она вскочила и начала ходить по проходу взад-вперед, вглядываясь в синеватый сумрак. А потом стены и пол ни с того, ни с сего вздрогнули, покачнулись, и Красина, поняла, что это, скорее всего, взлет. Ей хотелось закричать, но она только выдохнула со всхлипом, и прижала ладони к лицу.