Глава 3

Из-за нашумевшей истории с девочками-зайчиками имя Асахины тоже оказалось у всех на слуху. На следующий день после своего выходного она опять бесстрашно явилась в литературную комнату.

Поскольку делать в это время нам было решительно нечего, я притащил туда доску для игры в Отелло,[5] дотоле забытую и погребённую где-то в глубинах моего дома, и играл в неё с Асахиной, попутно болтая.

Сайт был доделан, но толку от этого не было никакого, поскольку у нас не было ни посетителей, ни писем. Компьютер использовался только для доступа в Интернет. Узнали бы об этом ребята из компьютерного кружка, они бы с горя повесились.

Я сидел рядом с Нагато Юки, которая, как всегда, читала свою книгу, и разыгрывал третий раунд Отелло с Асахиной.

— Судзумия-сан сегодня не спешит, — мягко сказала Асахина, глядя на доску.

Видя, что она не беспокоится о вчерашних событиях, я вздохнул с облегчением. Что ни говори, а сидеть в одной комнате с симпатичной девчонкой старше тебя на класс — от такого успеха может и голова закружиться.

— Сегодня к нам пожаловал новичок; она, наверное, за ним пошла.

— Новичок? — Асахина по-птичьи вскинула голову.

— Харухи была в восторге, когда услышала, что в класс «И» кто-то переводится. Похоже, она любит новичков!

Я положил на доску чёрную фишку и перевернул белую.

— Угу…

— Ах да, Асахина-сан, ни за что бы не подумал, что ты сегодня придёшь!

— Ммм… я немного сомневалась, но кое-что меня тут беспокоит, так что всё-таки я пришла.

Мне кажется или я это уже слышал?

— Чего тебя тут беспокоит?

Шлёп! Она перевернула одну из фишек своими хрупкими пальцами.

— Ммм… да пустяки.

Я обернулся и заметил, что Нагато смотрит на доску. Её лицо было спокойным, как у куклы, но из-под очков глаза сияли незнакомым светом.

— …

Её взгляд был взглядом крохотного котёнка, впервые увидевшего огромного пса. Она смотрела на меня, на мою руку с фишкой, поднятую над доской.

— …Хочешь сыграть, Нагато-сан?

В ответ на это Нагато механически моргнула глазами и, едва шевельнувшись, так, что непосвящённый и не заметил бы, кивнула. Тогда я поменялся с Нагато местами и сел позади Асахины.

Нагато выбрала одну из фишек и начала усиленно её изучать. Когда она обнаружила, что намагниченные фишки липнут к друг другу, она тотчас же отдёрнула руку, как будто бы испугавшись.

— Нагато-сан, ты когда-нибудь играла в Отелло?

Она медленно покачала головой.

— А ты хотя бы правила знаешь?

Ответ отрицательный.

— Ладно, тогда смотри. Поскольку ты играешь за чёрных, твоя задача — окружить своими фишками белые фишки. Захваченные фишки можно переворачивать, тогда они станут чёрными. У кого останется больше фишек в конце, тот и победил.

Она кивнула. Её движения были осторожными и изящными, хотя чужие фишки она переворачивала несколько неуклюже.

После смены противника Асахина забеспокоилась. Я заметил, что её пальцы дрожат и она не осмеливается поднять лица на Нагато. Она несколько раз как бы случайно бросала на неё косые взгляды и тут же отворачивалась. Может, потому Асахина и не могла сосредоточиться на игре, но чёрные быстро получили заметный перевес.

В чём дело? Асахина, похоже, опасается Нагато. Ничего не могу понять.

Через какие-то минуты чёрные уже одержали уверенную победу. Когда эти двое собирались повторять раунд, с новой жертвой возвратилась нарушительница спокойствия.

— Хия, ребятки, задержалась! — обыденно приветствовала нас Харухи, дёргая за рукава незнакомого школьника. — Это сегодняшний новичок из десятого «И» класса, его зовут…

Тут она внезапно остановилась и посмотрела на новичка многозначительно. Жертва обернулась и улыбнулась нам:

— …Коидзуми Ицуки, рад знакомству.

Немного костлявый парень, выглядит энергичным. Весьма спокойная и уверенная улыбка, добрые глаза и симпатичное лицо. Позировал бы он в рекламе какого-нибудь из супермаркетов, наверняка собрал бы толпы фанатов. Если он к тому же ещё и человек неплохой, был бы популярен вдвойне.

— Это комната «Бригады SOS». Я командир, Судзумия Харухи. А это — Подчинённые номер Один, Два и Три. Ты будешь Номер Четыре, чувствуй себя как дома!

Ни хрена же себе познакомились?! Назвала только себя и его!

— Не против вступить к вам кружок, — Коидзуми, новичок, мягко улыбнулся. — Так чем вы, говорите, занимаетесь?

Да приведи ты хоть сотню человек, каждый наверняка задаст такой вопрос. И кто меня только об этом не спрашивал, но я, простите, понятия не имею. Тому, кто сможет наглядно это объяснить, прямая дорога играть актёром на фестивалях. Харухи, впрочем, было наплевать; она радостно улыбнулась нам и сообщила:

— Ну так я тебе скажу, чем мы собираемся заниматься… — Харухи медленно вдохнула и драматически открыла нам шокирующую правду: — Искать пришельцев, путешественников во времени и экстрасенсов — и развлекаться с ними!

Время, казалось, замерло в эту секунду.

Это было немного смехотворное утверждение. Единственное, что пришло мне в голову тогда — «ну, как и ожидалось». Не думаю, однако, что эту точку зрения разделяла остальная троица.

Асахина выглядела ошеломлённой, она широко раскрыла глаза и уставилась на безмерно счастливую Харухи. Нагато Юки вела себя как обычно — повернув голову к Харухи, она замерла, как будто у неё кончились батарейки. Для человека, никогда не проявляющего эмоций, впрочем, она повела себя необычно — её зрачки тоже слегка расширились, чего я никак от неё не ожидал.

Что до Коидзуми, тот улыбнулся какой-то загадочной улыбкой; непросто было понять, что эта улыбка значила. Секунду спустя Коидзуми же первым пришёл в себя.

— А, понятно.

Как будто бы разобравшись в чём-то, он глянул на Асахину и Нагато и сочувственно покивал.

— Чего и следовало ожидать от Судзумии-сан.

Высказав такую сомнительного качества мысль, он продолжил:

— Без проблем, я с вами. Надеюсь, будет интересно заниматься этим вместе, ребята.

Он улыбнулся, демонстрируя сияющие белые зубы. Эй! Ты что, так и съешь её объяснения? Ты вообще слышал, что она тебе сказала?

Заметив моё недоумение, Коидзуми внезапно подошёл и протянул мне руку:

— Коидзуми. Перевёлся только сегодня, ещё кучи всего не знаю. Приятно познакомиться.

Я пожал руку вежливому Коидзуми.

— Конечно. Я…

— Его зовут Кён!! — представила меня Харухи по-своему, а затем указала на остальных: — Симпатичненькая — это Микуру-тян, а очкастая — Юки-сан.

БAX!

Загремело и проскрежетало. Асахина, вставая, зацепилась за свой стул и приземлилась головою на доску Отелло.

— Вы не ушиблись?

Услышав Коидзуми, Асахина приподнялась и повернула голову, как игрушка, глядя на новичка сияющими глазами. Пфу! Раздражают меня такие взгляды.

— …Н-нет, — прошептала Асахина, смущённо глядя на Коидзуми.

— Отлично, теперь у нас пять участников! Школа ничего не сможет с нами поделать! — разглагольствовала дальше Харухи. — «Бригада SOS» отныне в деле! Товарищи, да будем мы сотрудничать и двигаться вперёд!

В каком ещё мы «деле», барышня?

Когда я вспомнил о Нагато, она уже сидела на своём стуле и читала книгу, как обычно. Нагато-сан, Харухи посчитала тебя за участника. Тебя это совсем не беспокоит?

После того, как Харухи объявила, что устроит для Коидзуми разведполёт по школе и унеслась, Асахина тоже вспомнила о каких-то важных делах по дому, так что остались только я да Нагато.

Играть в Отелло настроения у меня не было, да и наблюдать, как Нагато читает книгу, было не слишком увлекательно, так что я решил отправиться домой. Я собрал портфель и попрощался с Нагато:

— Я ухожу!

— Ты прочёл книгу?

Услышав заданный мне вопрос, я остановился. Обернувшись, я увидел, что Нагато Юки смотрит на меня безо всякого выражения.

— Какую книгу? А, ту толстенную книжищу, которую ты мне дала?

— Да.

— Ой, совсем забыл… Вернуть её тебе?

— Не обязательно.

Нагато никогда не заплутает в словах, она всякий раз выражается прямо по сути и короткими фразами.

— Сегодня прочти обязательно, — решительно сказала Нагато, — как только придёшь домой.

Отчасти это напоминало команду.

Я редко читаю романы, кроме тех, что проходят на уроках литературы, но, раз Нагато советует, должно быть что-то интересное.

— …Ладно, договорились!

Услышав мой ответ, Нагато вернулась к чтению своей книжки.

Вскоре из-за этого я и буду мчаться на своём велосипеде сквозь ночь, крутя изо всех сил в темноте педали.

Я вернулся домой, попрощавшись с Нагато, и, пообедав, направился прямо в свою комнату, чтобы, наконец, засесть за чтение переводного романа. Немного спустя, когда я уже вовсю тонул в океанах спрессованных слов, я решил пролистать книжку, сомневаясь, смогу ли я её вообще дочитать до конца, и оттуда на ковёр вдруг выпала закладка.

Её украшала картинка с цветочками, и выглядела закладка весьма странно. Я перевернул её, и обнаружил пару строчек текста.

«Семь часов вечера, жду тебя в парке рядом со станцией».

Слова были написаны так красиво, что напоминали распечатку. Такой аккуратный почерк наводил на мысли о Нагато, но, впрочем, я не был уверен, она ли это писала.

Эта книжка лежала у меня уже несколько дней. И что, под «семью часами вечера» имелось в виду семь часов вечера сегодня? Или семь часов вечера вчера? Или она рассчитывала, что я однажды случайно замечу закладку, и ждала меня в парке каждую ночь? Может, Нагато хотела, чтобы я прочёл книгу сегодня, поскольку тогда я сегодня и закладку найду? Что же тогда она мне прямо не сказала? К тому же, я понятия не имел, зачем ей звать меня в парк.

Я взглянул на часы; только-только минуло шесть сорок пять. Конечно, станция эта ближайшая к школе, но всё равно туда минут двадцать езды на велосипеде.

Секунд десять я размышлял.

Потом я запихал закладку в карман джинсов, бросился из своей комнаты и слетел по лестнице, как мартовский заяц. В кухне я столкнулся с сестрой, грызущей лёд, на вопрос «ты куда, Кён-кун?», ответил «на станцию», взлетел на стоящий в прихожей велосипед, нажав ногой выключатель света и, заметив про себя мимоходом, что надо бы накачать шины, нажал на педали.

Если Нагато там не окажется, думаю, я буду очень долго сам над собой смеяться.

Похоже, смеяться мне не придётся.

Будучи осторожным велосипедистом, я добрался до парка около станции только к десяти минутам восьмого. Поскольку крупные дороги пролегали вдалеке отсюда, в это время суток здесь практически никого не было.

Под звуки электричек и проезжающих неподалёку машин я вошёл в парк, придерживая велосипед. В неровном свете расположенных друг за другом фонарей маленькая фигурка Нагато Юки на одной из длинных парковых скамеек была едва видна. Она и впрямь из тех людей, чьё присутствие не так-то просто заметить. Когда она вот так тихонько сидит в сумерках на скамейке, кто-нибудь, об этом не знающий, вполне может принять её за местное приведение!

Нагато медленно, как марионетка, поднялась. Она всё ещё была в своей школьной форме.

— Довольна, что я, наконец, пришёл?

Она кивнула.

— Неужто ты и впрямь ждала меня здесь каждый вечер?

Опять кивок.

— …Ты не могла поговорить со мной об этом в школе?

Нагато кивнула и подошла ко мне.

— Пошли.

Сказав так, она развернулась и зашагала вперёд. Походка у неё была как у ниндзя: ни звука шагов, ни малейшего шороха. Мне оставалось только неохотно следовать за Нагато, ночью практически неразличимой на фоне деревьев.

Пять минут я тащился следом и наблюдал, как ветер осторожно играет с её волосами, когда, наконец, мы прибыли к жилому дому вблизи от станции.

— Нам сюда.

Нагато вытащила пропуск и легонько коснулась им электронного замка на входе; прозрачные двери перед нами разъехались в стороны. Я оставил велосипед у входа и поспешил за Нагато, которая уже направлялась к лифтам. Похоже, у Нагато было что-то на уме, но всю поездку в лифте она старательно молчала, глядя только на табло с номером текущего этажа. Мы остановились на седьмом.

— Слушай, а куда мы вообще идём?

Поздно сомневаться, но я не мог не спросить. Нагато, спокойно шагая по коридору, ответила:

— Ко мне.

Тут я остановился. Минуточку! Зачем это Нагато ведёт меня к себе?

— Не беспокойся, там никого нет.

Эй, что это всё значит?!

Нагато открыла дверь в комнату 708 и повернулась ко мне:

— Входи.

Ты смеёшься?

Я постарался успокоиться и с тревогой прошествовал внутрь. Пока я снимал ботинки, Нагато захлопнула дверь.

У меня было такое чувство, как если бы я только что погрузился на пиратский корабль. Я нервно обернулся на зловещий щелчок дверного замка.

— Проходи, — решительно сказала Нагато и тоже стянула свои ботинки. Пожалуй, будь у неё в комнате темно, я бы ещё мог спастись. Увы, помещения были ярко освещены вплоть до самых дальних углов, отчего и без того просторные комнаты выглядели ещё просторней. Наверное, это был один из дорогих элитных квартирных комплексов. К тому же, в двух минутах от станции — цена должна была быть огромной.

Но почему квартира выглядит так, как будто здесь никто не живёт?

Помимо гостиной, где находились маленький стол и большое тёплое одеяло, больше здесь совсем ничего не было. Ни занавесок на окнах, ни ковра на десяти деревянных блоках пола, каждый размером с татами.

— Присаживайся, — сказала Нагато, уходя в кухню, так что я присел на колени перед столом в гостиной.

Причины, по которым девочка может приглашать мальчика к себе домой, когда там нет родителей, роились у меня в голове, когда Нагато, двигаясь, как механическое устройство, расположила на столе поднос с маленьким чайником и чашками и скромно села в своём школьном костюмчике напротив меня.

Наступила гнетущая тишина.

Она даже не предложила мне чаю, просто сидела и смотрела на меня без всякого выражения. Глядя на это, я чувствовал себя всё более и более неловко.

— Эрм… а где твои родители?

— Никого нет.

— Да вижу я, что их нет… уехали куда-то?

— Я всегда была здесь одна, с самого начала.

Впервые слышу от Нагато такое длинное предложение.

— Ты что же, живёшь самостоятельно?

— Да.

Ого, десятиклассница живёт одна без родителей в таком дорогом комплексе! Должно быть, что-нибудь её на это вынудило? Я вздохнул с облегчением, когда выяснилось, что мне не придётся знакомиться с родителями Нагато. Впрочем, секундочку! Рано ещё вздыхать с облегчением!

— Ну и зачем же ты хотела меня видеть?

Как будто что-то вспомнив, Нагато поспешно налила чаю в чашку и протянула мне:

— Выпей.

Я услужливо подхватил чашку и принялся пить. Всё это время Нагато с интересом наблюдала за мной, как за каким-нибудь жирафом в зоопарке, так что сосредоточиться на чае я никак не мог.

— Вкусно?

«Вкусно»?!!

Впервые слышу от нее вопросительную интонацию.

— Ага…

Когда я выпил весь чай из чашки, я поставил её на стол, и Нагато тут же налила мне вторую порцию. Ну, раз уж она налила, я не против выпить ещё чашечку. Как только я опустошил и её, Нагато налила мне третью. В общем, в итоге чайник опустел. Нагато было собиралась приготовить мне новый чайник, но я её остановил:

— Не надо мне больше чая, лучше скажи, пожалуйста, зачем ты меня сюда позвала?

Только я так сказал, Нагато замерла и вернулась в сидячее положение, как прокрученное задом наперёд видео. И всё молчала.

— О чём это ты не могла поговорить в школе? — поинтересовался я.

Наконец, Нагато разомкнула уста.

— Это касается Судзумии Харухи.

Она выпрямилась и элегантно села.

— И меня.

Тут она на секунду замерла. Совершенно не понимаю её манеры разговора.

— И что же это насчёт Судзумии и тебя?

В этот момент на лице Нагато проявился некий дискомфорт. Я впервые видел её такой с тех пор, как мы встретились. Этот эмоциональный сдвиг был, однако, практически незаметен; его обнаружил бы лишь некто чрезвычайно наблюдательный.

— Я не могу полностью выразить это словами, поскольку при передаче данных возникнут неминуемые ошибки. Неважно. Слушай. Мы с Судзумией Харухи — не вполне обычные люди.

Только начали разговаривать, а уже двусмысленности!

— Ну, это-то я уже и сам заметил.

— Неверно, — глядя на свои ладони, лежавшие на коленях, продолжила Нагато. — Я выражаюсь не в терминах языка вариации персоналий. Я имела в виду именно то, что сказала. Мы с ней не обычные человеческие создания, как ты.

Боже, что она несёт…

— Объединение организованных информационных сущностей, наблюдающее за галактикой, создало живой человекоподобный интерфейс для взаимодействия с биологическими организмами. Меня.

— …

— Моя работа состоит в наблюдении за Судзумией Харухи и передаче накопленных сведений объединению организованных информационных сущностей.

— …

— Этим я занимаюсь с момента своего рождения три года назад. Всё это время не происходило ничего необычного и поддерживалась относительная стабильность. Однако с некоторых пор на Харухи Судзумию воздействует внешний фактор, влияние которого нельзя проигнорировать.

— …

— Это — ты.

Что такое «объединение организованных информационных сущностей»?

В безбрежном море данных, известном также, как вселенная, существует бесчисленное множество организованных сущностей информации, материально никак не выраженных.

Эти сущности появились в виде чистых данных. Объединяясь, эти разнообразные информационные сущности осознавали себя и, вбирая в себя другую информацию, развивалась. Поскольку они существуют лишь как данные и не имеют реальных тел, их нельзя обнаружить никакими, даже самыми сложными, оптическими устройствами.

Древние, как сама вселенная, они росли вместе с ней, и их совместная база знаний становилась всё обширнее и сложнее.

К моменту зарождения этой планеты — прошу прощения, уже к моменту зарождения этой солнечной системы ничто во вселенной не было скрыто от их понимания. Для них эта планета на окраине Млечного Пути не представляла собой ничего интересного, поскольку множество других планет по всей галактике также породили организованные органические формы жизни в таких количествах, что человеку их и не перечесть.

Тем не менее, успешно эволюционируя, двуногие с третьей планеты этой солнечной системы постепенно получили умственные способности, дающие им возможность активно добывать знания. Эти органические создания с планеты, известной как Земля, заинтересовали информационных сущностей.

— Долгое время мы были уверены, что биологические формы жизни, с их ограниченными возможностями по сбору и передаче информации, в принципе не могут накапливать знания, — серьёзным тоном говорила Нагато Юки. — Объединение организованных информационных сущностей крайне интересуют все формы органической жизни на Земле. Предполагается, что наблюдения за ними могут подсказать нам выход из нашего собственного эволюционного тупика.

В отличие от информационных сущностей, которые сразу, с момента возникновения вселенной, присутствовали в своей окончательной форме, люди появились как несовершенные органические живые существа, но быстро развивались, собирая всё больше информации об окружающем мире, сохраняя, дополняя её и используя для дальнейшего развития.

Для органических существ нормально рано или поздно осознавать себя, но только люди с Земли развивались достаточно долго, чтобы достигнуть более высого уровня организации. Объединение организованных информационных сущностей было заинтриговано этим и приняло решение исследовать землян детальнее.

— Три года назад мы обнаружили чрезвычайно странную точку взаимодействия информации на этой планете, совершенно не похожую на дело рук человеческих. Потоки данных, возникающие в определённом районе одного изогнутого архипелага, вскоре переполнили всю планету и начали проникать в космос. Источником всего этого оказалась Харухи Судзумия. Причины и последствия этого не известны.

Даже информационные сущности не способны полностью обработать всю производимую в этом водовороте информацию. Но самое главное — люди по своей природе ограничены в объёме анализируемых данных, а Судзумия Харухи создаёт свои собственные, полностью независимые информационные потоки. Генерация огромных объёмов данных Судзумией Харухи всё ещё продолжается, причём совершенно произвольным образом и через случайные интервалы времени. Более того, похоже, Судзумия Харухи сама ни о чём не подозревает.

— Все эти три года я проводила разнообразные исследования на предмет понимания личности Судзумии Харухи, но с каких бы сторон я не заходила, я так и не смогла понять, что она из себя представляет. В то же время элементы объединения информационных сущностей определили, что Харухи может стать ключом к эволюционному скачку информационных созданий и продолжают анализ Судзумии Харухи. Поскольку они существуют только как информация, они не способны говорить и поэтому не могут взаимодействовать с органическими формами жизни. Но без использования речи контакт с людьми был бы невозможен, и потому объединение информационных сущностей создало меня, чтобы я выступила коммуникационным мостом между ними и людьми.

Наконец, Нагато подняла свою чашку и отхлебнула чаю. Наверное, выговорила годовой запас слов.

— …

Я даже не знал, что мне сказать.

— Судзумия Харухи может нести в себе потенциал к самоэволюции; возможно, у неё даже есть способность контролировать информацию вокруг себя. По этой причине здесь нахожусь я, и по этой причине мне понадобился ты.

Я уже настолько запутался, что не мог не вмешаться:

— Откровенно говоря, я ни черта не понял.

— Пожалуйста, поверь мне.

Нагато смотрела на меня серьёзным взглядом, какого я раньше за ней никогда не замечал.

— С помощью речи можно передать весьма ограниченные объёмы данных. А я всего лишь терминальный интерфейс, живое существо для взаимодействия с людьми. Я не способна сообщить тебе все мысли объединения информационных сущностей, так что, пожалуйста, постарайся меня понять.

Увы, не могу!

— Но при чём тут я? Да будь ты даже пришелец, созданный какими-то там сущностями, но зачем ты рассказываешь всё это мне?

— Потому, что тебя выделила Судзумия Харухи. Хочет она того или нет, как абсолютная информационная сущность, она может влиять на мир вокруг себя одними только мыслями. Наверняка в тебе тоже есть что-то, что заставило её обратить на тебя внимание.

— Нет во мне ничего!

— Есть. Возможно, для Судзумии Харухи ты являешься каким-то важным ключевым компонентом. В её и твоих руках — огромные возможности.

— Ты не шутишь?

— Нет.

Впервые я получил возможность побеседовать с Нагато Юки лицом к лицу. Когда-то я думал, что она не больно разговорчива, но даже сейчас, когда плотину речи прорвало, потоки слов, извергнувшихся оттуда, были мне абсолютно непонятны. Я всегда считал её немножко странной, но, выслушав такие речи, я осознал, что странность её была воистину невообразимой.

Объединение организованных информационных сущностей? Живой человекоподобный интерфейс?

Чушь какая-то!

— О, точно! Тебе стоит обратиться с этим делом прямо к Харухи. Думаю, она будет на седьмом небе от счастья. Я, уж прости, не больно-то интересуюсь такими вопросами.

— Большая часть объединения информационных сущностей предполагает, что, если Судзумия Харухи узнает о своей природе и способностях, может случиться непредвиденный кризис; следовательно, на данном этапе мы предпочитаем продолжать наблюдения.

— А вдруг я сам пойду и обо всём ей расскажу? Всё равно я ничего не понял, какая мне разница?

— Если ты это сделаешь, она скорее всего не поверит.

Это уж наверняка.

— Я не единственный пришелец на земле от объединения информационных сущностей. Сущности пытаются занимать проактивную позицию и отслеживать любые изменения в потоках данных. Для Судзумии ты представляешь какую-то ценность. Если будут замечены признаки надвигающегося кризиса, я обращусь к тебе в первую очередь.

Извини, я пас. Большое спасибо за вкусный чай, я удаляюсь.

Заметив, что я собираюсь уходить, Нагато не стала меня останавливать. Она наклонила голову и уставилась на свою чашку, вернувшись в свой обычный индифферентный режим. Наверное, это была игра воображения, но мне показалось, что она выглядит очень одинокой.

Когда мама спросила меня, где я был, я ответил расплывчато и отправился прямиком в комнату. Лёжа на кровати, я перебирал в голове всё, что услышал от Нагато.

Если верить её словам, Нагато Юки — существо не из нашего мира; другими словами — пришелец. Разве это не то самое загадочное создание, чтобы увидеть которое Судзумия Харухи лезет из кожи вон? И всё это время оно было прямо у нас под носом!

…Ха… Чёрт! Вот это чушь у меня на уме!

На глаза мне попался тот самый толстенный роман, валяющийся на краю кровати. Я подобрал его и закладку и мельком глянул на картинку на обложке, перед тем как запихать его под подушку. Должно быть, Нагато набралась этих дикостей, читая всё время такую вот научную фантастику одна-одинёшенька у себя дома. Наверняка она ни с кем в своём классе не разговаривает, запирая себя в четыре стенки своего разума. Бросила бы свои книжки, выбралась наружу, завела бы друзей и наслаждалась чудесной школьной жизнью. Её вечное безразличие тоже не способствует налаживанию личных отношений, а ведь она бы выглядела очень симпатичной, если бы хотя бы улыбалась.

Наверное, верну ей книгу завтра… а, чёрт с ней, раз уж взял, можно и дочитать до конца.

На следующий день после школы я дежурил по классу и появился в клубной комнате позже, чем обычно. Первое, что я увидел, была Харухи, развлекающаяся с Асахиной.

— Смирно! Чтоб тебя! Будь умницей, не дёргайся!!!

— Н… а-а-а-а-а, с-с-спасите-е…

Харухи уже практически лишила бьющуюся в её тисках Асахину школьной формы.

— КЙЯЯЯЯ!!! — заорала Асахина, увидев меня.

В ту же секунду, как я заметил Асахину в одних трусиках и лифчике, я подался назад и затворил приоткрытую дверь:

— Прошу прощения.

Минут через десять ожидания дуэт из милых стонов Асахины и восторженных воплей Харухи завершил своё выступление. Из-за двери раздался Харухин голос:

— Всё, можешь заходить.

Войдя в комнату, я застыл в изумлении. Внутри моему взору предстала прелестная горничная. Одетая в костюм служанки, Асахина сидела на железном стуле со слезами на глазах. Печально взглянув на меня, она наклонила голову.

Белый фартук вместе с волнистой юбкой, блузкой и белыми чулочками только делали её более привлекательной. Кружевная повязка на голове и огромный бант-бабочка прибавляли к её очарованию.

Какая чудесная служанка!

— Ну? Разве не милашка? — спросила Харухи, как будто в этом была её заслуга, разглаживая Асахинины волосы.

Я от всей души согласился. Я искренне сочувствую бедняжке Асахине, но она и вправду очень мило в этом смотрится.

— Замечательный костюм, да?

Ничего не «да»! Асахина попробовала слабо протестовать, но я сделал вид, что не заметил, и повернулся к Харухи:

— Зачем ты нарядила её служанкой?

— Потому, что костюм служанки эротичен!

Хватит отвечать бессмыслицей!

— Я убила кучу времени, пока мне не пришла в голову эта идея!

Если б ты совсем не напрягала мозги, вышло бы всё равно то же самое.

— В произведениях, где дело происходит в школе, просто обязан участвовать прелестный персонаж вроде Микуру-тян. Другими словами, без неё и сюжета нормального не получится, понимаешь? Микуру-тян и без меня нежна и симпатична, но пока не оденешь такую красавицу с фигурой и всем прочим в костюм служанки, вниманием людей не завладеть. Теперь же всякий влюбится в Микуру-тян, как только её увидит. Мы можем быть уверены в победе!

В победе кого над кем, девушка?

Пока я размышлял, как бы ответить, Харухи вытащила из ниоткуда цифровой фотоаппарат и начала нащёлкивать фото. Асахина ярко покраснела, и неистово затрясла головой:

— П-пожалуйста, не снимай!!!

Асахина-семпай, ты зря потеряешь время, прося у Харухи пощады, хоть ты ей кланяйся и на коленях стой, поскольку она из тех людей, кто делает, что задумал, до конца, несмотря ни на что.

Как я и думал, Харухи вынудила Асахину принимать всевозможные позы.

— Хлюп…

— Теперь смотри сюда! Подбородок чуть пониже! Фартук подтяни! Да, умничка! Улыбайся естественней!

Харухи непрерывно отдавала команды Асахине, в то же время щёлкая затвором камеры. Если б я спросил её, откуда взялся этот цифровой фотоаппарат, она бы наверняка ответила, что «добыла» его «кое-где». Скорее, украла.

В середине безумной фотоохоты Харухи появилась Нагато Юки, села на свой стул и принялась читать, как обычно. Несмотря на нашу с ней сумасшедшую дискуссию прошлой ночью, глядя на её обычное спокойствие, я вздохнул с облегчением.

— Кён, твоя очередь снимать.

Харухи передала камеру мне и обернулась к Асахине. Затем, как крокодил, медленно подбирающийся к ничего не подозревающей птичке, она замкнула свои руки у Асахины на плечах.

— Ай…

Харухи улыбнулась дёрнувшейся Асахине:

— Микуру-тян, постарайся выглядеть чуть симпатичней, ладно?

Сказав так, Харухи принялась ослаблять бант Асахины, а затем быстро расстегнула три пуговицы на её блузке, отчего тут же стала просматриваться Асахинина грудь.

— С-с-стой! Ай… что ты делаешь?!.

— Спокойно, какая, в сущности, разница, правда?

Ещё какая разница, сударыня!

В конце концов Асахину заставили сложить руки на коленях и слегка наклониться вперёд. Столкнувшись взглядом со внушительным Асахининым бюстом, совершенно не соответствовавшим её хрупкой фигурке и милому личику, я сразу же отвёл глаза. Но так у меня не получилось бы снять ни одной фотографии, поэтому, за неимением выбора, я вновь уставился в фотокамеру и несколько раз нажал на спуск, следуя указаниям Харухи.

Несчастной Асахине затем пришлось принимать позы, ещё более подчёркивающие округлости её груди, и она настолько засмущалась, что покраснела сильнее прежнего. Однако, даже будучи на грани слёз, она изо всех сил старалась выдавить из себя улыбку, излучая при этом невиданное очарование.

Чёрт, боюсь, я слишком быстро в неё влюбляюсь.

— Юки-тян, дай очки.

Нагато Юки медленно наклонила голову, аккуратно сняла очки и протянула их Харухи, а затем спокойно перевела взгляд обратно на книгу. Она что, и без очков читает?

Харухи взяла очки и напялила их на Асахину.

— Очки будут лучше смотреться, если их слегка наклонить. Ага, отлично! Кён, наделай ещё снимков невинной очкастой и грудастой служаночки!

Пусть даже я нащёлкаю снимков, что ты вообще собираешься с ними делать?

— Микуру-тян, отныне ты всегда будешь носить этот костюм в нашей комнате!

— Да как ты…

Асахина изо всех сил старалась изобразить несогласие, но Харухи схватила её и начала разглаживать её лицо:

— И чего ты такая милашка, а? Ох, даже девчонке сложно противиться желанию делать с тобой вот так!.. — она потёрлась лицом о её щёку.

Асахина завопила и попыталась вырваться, но безуспешно, оставаясь в безраздельной власти Харухиных загребущих рук.

Чёрт, Харухи, как же я тебе завидую. То есть, нет, как это мне только в голову пришло?! Надо попытаться её спасти!

— Эй, лучше перестань!

Я постарался оттащить Харухи и прекратить её сексуальные домогательства до Асахины, но не тут-то было.

— Всё, достаточно, хватит уже!

— Да в чём дело? Почему бы тебе не присоединиться?

Не такая уж плохая идея, в общем-то, но, глядя на белеющее лицо Асахины, я предпочёл промолчать.

— Ого, что это здесь творится?

Обернувшись, я увидел Коидзуми Ицуки, стоявшего у входа со своим портфелем в руках. Он с удивлением посмотрел сначала на Харухи, чьи руки перемещались в направлении Асахининых грудей, затем на меня, пытающегося Харухино безумие остановить, на Асахину в костюме служанки, безостановочно дрожащую, и, наконец, на Нагато, безучастную, продолжающую читать свою книжку даже без очков.

— Это какие-то мероприятия кружка?

— Коидзуми, ты как раз вовремя! Поиграем с Асахиной!

Что она вообще несёт?!

Коидзуми только улыбнулся. Парень, если ты принимаешь всерьёз предложения Харухи, с тобой что-то сильно не в порядке.

— Нет, спасибо, мне как-то боязно.

Коидзуми положил свой портфель на стол и раскрыл один из раскладных стульев около стены.

— Ничего, если я просто посмотрю?

Он уселся, скрестив ноги, и уставился на меня так, как будто бы наблюдал парад.

— Не обращайте на меня внимания. Продолжайте, пожалуйста.

Нет! Ты всё не так понял! Я не домогаюсь Асахины, я пытаюсь её спасти!

Каким-то образом я умудрился втиснуться между Харухи и Асахиной и подхватил Асахину за секунду до того, как она свалилась бы на землю. Я поразился тому, какой она была лёгкой, когда сажал её обратно на её стул. Костюм Асахины был мят и неопрятен, а сама она выглядела полностью выжатой, но, честно говоря, весьма эротичной.

— А, ладно, всё равно мы кучу снимков нащёлкали.

Асахина была настолько вымотана, что просто безвольно свалилась на стол. Харухи стянула очки с её милого личика и вернула их Нагато.

Нагато спокойно приняла очки и одела их, не сказав ни слова. Как будто бы и не было её нескончаемой речи прошлой ночью. Она надо мной просто издевалась, наверное?

— Отлично, начнём же первое совещание «Бригады SOS»! — внезапно воскликнула Харухи, взобравшись на командирский стул. Будь добра, не пугай людей внезапными воплями! — До сегодняшнего дня мы уже сделали кучу дел. Например, раздавали листовки и создали свою веб-страничку, отчего репутация «Бригады SOS» в школе взлетела до небес, так что я объявляю первую фазу работы законченной с безоговорочным успехом.

Как можно называть запугивание Асахины безоговорочным успехом?!

— Но, увы, на наш почтовый ящик ещё не поступило ни одного письма о каких-либо загадках, и никто пока не пришёл поговорить о своих таинственных приключениях.

Репутация сама по себе ничего не значит, поскольку до сих пор никто толком не знал, чем мы вообще занимаемся. Кроме того, нас даже школа не признаёт!

— Есть такая поговорка, «терпение и труд всё перетрут». Первая её часть устарела. Пусть даже нам придётся поставить Землю с ног на голову, мы найдём их. Так что вперёд, на поиски!

— …А кого мы ищем? — поскольку никто не спросил, решил уточнить я сам.

— Мы ищем все загадочные события в нашем мире! Если мы хорошо постараемся, сможем найти парочку даже в этом городе!

Самое загадочное событие в этом городе — ваш процесс мышления, барышня.

Я изобразил неодобрение, Коидзуми только загадочно улыбнулся, Нагато осталась сидеть с деревянным лицом, а Асахина, похоже, смирилась со своей судьбой и не имела сил отвечать. Не обращая внимания на реакцию окружающих, Харухи взмахнула руками и проорала:

— В эту субботу, то есть завтра! Встречаемся у выхода с северной станции в девять утра! Не опаздывать! Прогульщиков ждёт расстрел на месте!

Ох, опять эта смертная казнь?

Что Харухи сделала с фотографиями Асахины в костюме служанки? Я уверен, большинство из вас догадалось: эта тупица собиралась загрузить их на наш сайт, чтобы привлечь к нам внимание публики. Когда я это обнаружил, она только-только закачала их все на главную страничку, в качестве приветствия посетителям. Она даже дописала туда личные сведения об Асахине!

Ты хоть понимаешь, что творишь?! Это кого угодно выведет из себя!

Я приложил все силы к тому, чтобы остановить эти идиотские начинания, и удалил картинки. Если бы Асахина узнала, что её фотографии, на которых она принимает в костюме служанки эротические позы, расползлись по всему свету, она бы в ту же секунду лишилась чувств.

Я вкратце описал Харухи ужасные последствия распространения персональных данных по сети, и она, удивительное дело, хоть однажды уделила мне внимание и серьёзно выслушала мои слова. После чего, как будто бы назло, издевательски выдала:

— Я это и так знала!

Затем она крайне неохотно позволила мне удалить рисунки со страницы. Подразумевалось, что в этот момент я удаляю их насовсем, но это было бы слишком большой потерей. На самом же деле я незаметно сохранил их на диске и защитил паролем.

Только мне можно их смотреть!