ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. РАЗНЫЕ ЖИВОТНЫЕ – РАЗНЫЕ ИДЕАЛЫ.

Вы, конечно, давно догадались, что за чудесным холмом простиралось море. Лисенок увидел его сверху и издал длинное восторженное восклицание, достойное открывшейся картины. Море еще спало, тихое, как котенок. Вы, наверно, знаете, каким тихим и искрящимся может быть море? Смотришь на него, смотришь и невольно воскликнешь: «Какая же это красота! Все в нем радует глаз, все в нем исполнено гармонии, оно словно создано для того, чтобы украшать мир!»

Нечто в этом роде говорил себе и Лисенок. Но потом добавил: «И в самом деле много воды, больше чем в двадцати восьми потоках».

Он пошел сообщить Мокси, что они достигли цели путешествия. Осторожно подойдя к нему, он начал:

– Мокси, можешь представить, ты вот тут ешь, жуешь свой любимый чертополох…

Мокси, подними голову и послушай, что я тебе скажу!.. Я тебе говорю-Хочу спросить тебя, можешь себе представить, что наконец… Ты так долго спрашивал, когда же наконец… Слышишь, Мокси?.. Я хочу сказать, что наше путешествие наконец окончено… Цель достигнута!.. Нам не нужно идти дальше, потому что…

Догадываешься, почему?.. Море, море перед нами, Мокси! Черное море!.. Я ожидал, что увижу довольно черное море или хотя бы частично черное, а оно оказалось голубым, и мы возле него… Слышишь?.. Мокси. подними голову! Осел поднял голову и осведомился:

– Ты оставишь меня наконец в покое?

– Но ведь…

– Насколько…

– Но…

– Насколько я понял, мы дошли до моря!… Рад за тебя. Поздравляю.

– Мокси…

– Но ты должен знать, что если бы мы и не дошли до него, я дальше не пошел бы.

Этот чудесный холм – мой осуществленный идеал. Всю жизнь я мечтал о таком холме, о таком чертополохе, этот холм даже превзошел мои ожидания… Здесь я могу жевать и реветь… Мой путь окончен. Я остаюсь здесь. И если ты когда-нибудь захочешь увидеть меня снова, ты найдешь меня здесь. Понял?

– Неужели ты даже не взглянешь на море?

– Нет.

– Но ведь мы отправились к морю, потому что оба мечтали о нем?

– Я тебе уже сказал – захочешь увидеть своего верного друга, найдешь его на этом чудесном холме… Мне больше нечего сказать. У тебя есть вопросы?

– Нет… Но все же… я удивлен.

– Удивлен? Чем?

– Удивлен, что у тебя такие низменные идеалы. Разве это идеал – наесться?

– Что значит наесться? Я не собираюсь только наесться… Я стану есть непрерывно. И утром, и в обед, и вечером. Даже во сне. Я буду есть все время.

– Я разочарован, Мокси. Это не идеал.

– Не забывай, что я осел. У каждого животного свои идеалы. Я осел и не могу стать конем. Не сердись, давай расстанемся друзьями. Моя цель – этот чудесный холм, твоя – море. Ступай к морю, порезвись там, найди своего автора, побеседуй с ним. Что касается возвращения, то я довезу тебя до Тихого леса и снова сюда вернусь. Здесь я и умру, понял?

– Почти. Постараюсь тебя понять… Чао! Лисенок стал удаляться, пятясь задом и не отрывая взгляда от своего друга, но тот не смотрел в его сторону. Осел слишком долго разговаривал с ним и теперь наверстывал упущенное, уминая колючки за обе щеки. Тогда Лисенок повернулся лицом к вершине холма. Поднявшись наверх, он снова посмотрел на море. Сейчас оно было другого цвета. Спускаясь к морю, холм распадался на большие и маленькие скалы. Они врезались в воду и образовали несколько заливчиков и два песчаных пляжа. Лисенок спустился вниз и ступил на песок. Его внимание привлекла табличка с какой-то надписью. Он остановился возле нее. Что на ней написано? Наверно, что-то важное. Кто это написал? Лисенок в сотый раз позавидовал тем, кто умеют читать. Что он мог сделать? Он повертелся около таблички, обошел ее, понюхал, даже лизнул…

– Эй! – крикнул Лисенок. И так как ему никто не ответил, снова крикнул:

– Эээй!

– В чем дело? – послышалось откуда-то.

– Ни в чем, я просто так, – испуганно ответил Лисенок и вскарабкался на скалу.

Он осмотрелся, прислушался. Прозрачная вода плескалась между камнями. Сквозь нее были видны песчинки на дне.

– Ээээй! – в третий раз крикнул Лисенок.

– Чтоооо?

Лисенок забрался еще выше, чтобы можно было в случае опасности убежать.

– Эээээээй! – крикнул он в четвертый раз.

– Что-нибудь случилось?

– Нет. Просто я люблю кричать.

– А кто ты?

– А ты кто?

– Я – Знаменитый Ленивый Краб.

– А почему я тебя не вижу?

– Спустись и увидишь.

– А почему ТЫ не поднимешься ко мне?

– Потому что я ленивый и к тому же хорошо тебя вижу.

– А как мне тебя увидеть?

– Спустись к воде.

Лисенок спустился пониже и оглядел полоску песка.

– Я между камнями, – подсказал Знаменитый Ленивый Краб.

– Вижу! Значит, вы и есть Знаменитый Ленивый Краб?

– Да. А ты кто?

– Я Лисенок.

– Только Лисенок?

– А… Нет… Меня называют еще Прославленным Лисенком.

– Не слышал. Чем ты прославился?

– Слишком долго рассказывать.

– Тогда не начинай. В последнее время я очень занят. Просто не знаю, где найти свободное время. Ты не слышал, чтобы кто-нибудь предлагал его?

– Нет. Мне оно тоже нужно. Будь у меня побольше свободного времени, я бы прочитал, что написано на табличке.

– Ничего интересного. Прочитать тебе надпись?

– Можно.

Знаменитый Ленивый Краб выбрался на сухую часть камня и произнес:

– Это визитная карточка моря… Смотри, что на ней написано.

– Мне некогда смотреть.

– А слушать есть время?

– На это у меня время всегда найдется.

– Здесь написано:

ЧЕРНОЕ МОРЕ Одно из самых пресноводных в мире. Приятно для купания. Не щиплет глаза. В нем не водятся акулы-людоеды Меридианы ь28-42 Параллели ь40-46 – Теперь понял, что написано на табличке? Лисенок ничего не ответил. Он думал о том, что если идеал Мокси величиной с холм, то его идеал по крайней мере в тридцать два раза шире.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ. ЗНАМЕНИТЫЙ ЛЕНИВЫЙ КРАБ, СТАВРИДА, СЕРЕБРЯНАЯ КЕФАЛЬ И ТОСКА.

У Знаменитого Ленивого Краба было восемь ног и две огромные клешни, между которыми торчали длинные усы, при этом левый ус был на три сантиметра короче правого. Знаменитый Ленивый Краб любил рассказывать историю о героической битве, во время которой он потерял часть своей левой антенны. Но злые языки поговаривали, что все дело в его чрезмерном любопытстве и привычке совать свои усы, куда не надо. Морские обитатели рассказывали друг другу шепотом, что однажды краб засунул свой ус в раскрытую раковину, чтобы проверить нет ли там жемчужины, а раковина захлопнулась. Рассказывают также, что жемчужница до сих пор показывает трехсантиметровый обрубок уса, который она хранит, как память…

С какой стороны ни посмотришь на него, Знаменитый Ленивый Краб представлял собой путаницу ног, клешней и усов, среди которых трудно было рассмотреть самого краба. Но если присмотреться внимательнее. можно было обнаружить его необычное тело и выпуклые глаза. Лисенок присмотрелся и начал понимать, где сам краб, а где его конечности. Но никак не мог его запомнить. Закрывая глаза, он видел перед собой только огромные клешни, словно они были самыми главными в крабе.

– Я вижу в тебе один хвост, – заявил Знаменитый Ленивый Краб. – Чем дольше на тебя смотрю, тем большее впечатление производит на меня твой хвост. И только…

Лисенок поджал хвост и сказал:

– А я вижу одни клешни.

– Это меня радует. У нас, крабов, мерилом благородства является величина клешней.

– А у нас, лисиц, – хвосты.

– Интересно, – удивился Знаменитый Ленивый Краб. – И у морских лисиц длинные хвосты.

– О!.. Разве есть и морские лисицы? – поразился маленький путешественник. – Лисицы, которые живут в воде?

– В море есть все, что есть и на суше: морские лисицы, морские кони, морские собаки, морские волки, морские котики, морские иглы, морские ястребы, морские голуби, морские ласточки, морские свинки, морские львы и так далее. Даже морские блохи.

– Извините, – заинтересовался Лисенок – а морские ослы у вас есть?

– Нет.

– Вы мне покажете как-нибудь морскую лисицу?

– Возможно… Ты умеешь плавать?

– Умею.

– Войди в воду.

– Где?

– Вот здесь.

– Сейчас?

– Сейчас.

– Прямо сейчас?

– Да.

– Ннннепременно?

– Да.

– А эттто ннннеобходимо?

– Разумеется.

– Пппочему ннннеобходимо?

– Ты можешь понять, что должен сейчас же войти в воду?

– Могу.

– Почему не входишь?

– Я сухоземное животное… Хотите, расскажу вам сказку об орехе, который упал на камень?

– Видишь ли, малыш, это Я тот, кто рассказывает сказки, а не ты. Кроме того, всем известно, что я твердоголовый.

То, что Знаменитый Ленивый Краб твердоголовый, Лисенок понял через четыре часа, когда краб все же загнал его в воду и принялся учить плавать. Ставрида, которая с интересом наблюдала за ними, улыбалась во весь рот. Проплывая мимо нее, запыхавшийся Лисенок осведомился, чему она все время улыбается.

– Мне смешно, потому что Знаменитый Ленивый Краб сам не умеет плавать, он только ползает по дну. Но это не мешает ему учить других.

– А как вы оцениваете мое умение плавать? – поинтересовался Лисенок.

– Вы неплохо плаваете, но делаете ошибки. Держите голову над водой, например.

Эту ошибку допускают все дети, когда учатся плавать.

– Вы хотите, чтобы я опустил ее в воду?

– Когда вдыхаете воздух, поднимайте ее, а выдох делайте под водой.

– Так и в самом деле лучше, – согласился Лисенок, поплавав несколько минут с опущенной в воду головой. – Теперь мне легче плавать.

– Опустите под воду и хвост!.. Нырните!.. Хорошо!.. Не закрывайте глаза под водой! Нет ничего прекраснее морского дна.

Внизу покачивались водоросли. Между ними шмыгали рыбки. Сотни маленьких крабов ползали по песку, а в зеленых зарослях плавно поводила хвостом крупная рыбина.

– Добрый день! – поздоровался с ней Лисенок.

– Здравствуй. Ты кто?

– Лисенок.

– Молодец, Лисенок.

– А вы кто?

– Серебряная кефаль.

– Мне пора на поверхность… У меня кончается воздух.

– Ладно, – улыбнулась кефаль. – Мы еще увидимся, правда?

Лисенок не смог ей ответить. Он быстро вынырнул и глотнул воздух. Ему было приятно и радостно. Он поплыл к берегу, где его ждал его учитель плавания.

Выбравшись на песок, он с удовольствием растянулся и почувствовал тепло песчинок. Он сжал веки – солнце светило ему прямо в глаза, и у него перед глазами пошли радужные круги. От его шерсти шел пар. Лисенок повернул голову к Знаменитому Ленивому Крабу и с благодарностью посмотрел на него. Потом устремил взгляд на горизонт. Дул легкий бриз, вода трепетала, волны набегали на берег.

– Как прекрасна жизнь! Я даже не ожидал, что она так прекрасна!.. – воскликнул Лисенок. – А ведь я мог прожить всю жизнь в Тихом лесу и не увидеть ничего этого!..

Лисенок вспомнил о Медведе, папе Лисе и других обитателях Тихого леса, которые ничего не увидят в жизни, кроме своих мест. И ему стало грустно, даже очень грустно. Но потом ему стало еще грустнее, потому что он подумал о Мокси. Тот, верно, продолжает поедать свой любимый чертополох в трехстах метрах отсюда.