ГЛАВА ДЕСЯТАЯ. ВОЙНА.

Голубь Добрушко вздрогнул и проснулся. Вокруг было тихо, но он чувствовал, что в лесу происходит что-то необычное. Он открыл глаза. Перед ним была невиданная доселе картина – со стороны Папоротникового леса быстро приближалось чудесное сверкающее облако. Добрушко замахал крыльями и разбудил всю голубиную стаю.

– Что это? – спросила голубка Светлина. – Мне такое и во сне не снилось.

– Будьте начеку! – скомандовал Добрушко. – Возможно, приближается опасность.

– Ничего особенного, – попытался успокоить остальных молодой голубь Всезнайка. – Это заблудившиеся звезды. Скоро они сориентируются, и все встанет на свои места.

Но никто его не слушал, потому что Всезнайка всегда давал неправильные объяснения. А сверкающее облако достигло леса, и в нем сразу стало светло, как днем.

Светлячки из Папоротникового леса, – а это были они, – быстро летели и пели свою песню:

Мы светим и светим, мы светим и светим, Блестим ярче звезд в поднебесье.

Для многих поэтов, Для многих поэтов мы – тема для радостных песен…

– Не бойтесь! – крикнул один из светлячков, пролетая возле самого клюва Добрушко. – Мы светлячки. Нас позвали, чтобы мы помогли разыскать Торопыгу.

– Теперь ищут Торопыгу! – буркнул Всезнайка. – До сих пор искали Лисенка, а теперь уже муравья искать надо!.. Что-то слишком много пропаж стало в этом лесу.

– Замолчи! – прервал его Добрушко. – Мы все – члены общества и имеем перед ним определенные обязательства… Приготовьтесь, полетим на поиски… Стая, стройся!

Голуби слетели с веток и мгновенно выстроились в воздухе по старшинству.

Добрушко занял место во главе стаи, и она полетела следом за светлячками, которые излучали такое сильное сияние, что, казалось, будто Тихий лес охвачен пламенем.

Жаба Скакушка решила, что лес загорелся. Она даже подскочила, завидев сияние. Но в это время появились филины, которые подняли на ноги весь Тихий лес:

– Тревога! Тревога!.. Введено чрезвычайное положение!.. Все на поиски муравья Торопыги!..

Скакушка больше всего на свете любила мечтать. Она могла часами сидеть и мечтать. Ей и сейчас очень хотелось погрузиться в приятные мысли, но она понимала, что как жительница дружного Тихого леса, тоже должна принять участие в поисках.

– Что это так сияет? – спросила она.

– Не бойся, – ответил один из филинов. – Мобилизованы пять миллионов светлячков, они обеспечивают свет мощностью в триста тысяч ватт.

Все пришло в движение. Обитатели Тихого леса покидали свои норы и дупла, выскакивали из травы, взлетали с веток и направлялись к Ромашковой поляне с твердым намерением вызволить из беды одного-единственного члена общества, пусть даже такого неприметного, как Лисенок.

– Ищите Торопыгу! – слышалось повсюду.

– И куда он мог подеваться?

– Никогда бы ни подумал, что муравьи могут теряться!

– Он знал подробности исчезновения Лисенка!

– Значит, надо найти Торопыгу, чтобы разыскать Лисенка! За дело!

Медведь был на своем посту. К нему ежеминутно прибегали самые быстроногие животные и прилетали самые быстрые птицы, исполняющие роль курьеров.

– Сейчас ищут возле Трех камней! – сообщал одноухий заяц.

– Уже достигли Толстого ясеня! – задыхаясь, докладывала голубка Белянка.

– Передай, чтобы не отклонялись от дороги, по которой бежал Сивко! – распорядился Медведь. – Пусть придерживаются диагонали, соединяющей Кудрявый дуб с моим домом!.. Осторожнее, не наступите на Торопыгу!

Радостная весть пришла совсем неожиданно. Ее принес фазан Златоперко. Он опустился на землю возле Медведя, перевел дух и доложил:

– Нашелся! Скоро будет здесь! Лохмач несет его на своей спине… Триста светлячков освещают им путь.

Медведь облегченно вздохнул. Он даже прослезился от умиления. Его радовало, что во вверенном ему Тихом лесу живут такие преданные и отзывчивые существа.

Небо над Ромашковой поляной вспыхнуло – прилетели светлячки. Они повисли над поляной, заливая ее, как прожекторы, ярким светом. Вместе с ними прилетели птицы, следом за птицами прискакали зайцы… А вот и Лохмач! Он гордо пронесся мимо выстроившихся в две шеренги лесных обитателей и с достоинством остановился возле Медведя. Нагнулся. Торопыга скатился с его спины на белый камень. На нем он походил на точечку.

К поляне уже спешили и другие жители Тихого леса. Хуже всего было ежам и черепахам. Они могли достигнуть Ромашковой поляны лишь через несколько часов, как бы ни спешили. Собравшиеся на поляне громко обсуждали происходящее. Медведь тем временем расспрашивал Торопыгу. Тот сообщил ему все, что знал. Потом Медведь поднялся на камень-трибуну и попросил тишины, торжественно подняв переднюю лапу.

– Обитатели Тихого леса! – загремел его голос. – Благодарю вас за все, что вы сделали!.. Только что я расспросил Торопыгу. В тот памятный день, когда пропал Лисенок, Торопыга был возле ручья, он пытался перенести в свой дом соломинку.

– Прутик, – поправил его Торопыга.

– И тут он увидел, как на Лисенка напала большая птица. Она вцепилась Лисенку в спину, подняла его в воздух и понесла по направлению к Большим горам.

– Это был Каменар! – крикнул Добрушко. – Его гнездо устлано перьями голубей из моей стаи!..

– Не станем обманывать друг друга – ясно, что Лисенка уже нет в живых. Мы скорбим вместе с его родителями. Но только ли скорбить мы должны?.. Ведь мы способны на нечто большее!

– Да, да! – послышались голоса.

– Можем мы отомстить за нашего Лисенка?

– Можем! – хором закричали собравшиеся.

– Должны мы отомстить?

– Должны!

Все одобрительно загудели.

– И я думаю, что должны. Мы – мирные животные и никому не причиняем зла. Больше всего мы любим мир. Но можем ли мы оставлять действия орла Каменара безнаказанными?.. Не можем! Мы прощали его много раз. Но он не хочет уняться.

Верно?

– Верно!

– Следует наказать его!

Медведь передохнул, посмотрел во все стороны и продолжил:

– Вот почему мы, хоть и ненавидим войну, теперь сами войну объявляем!.. Объявляю войну Каменару!.. Согласны?

– Согласны, согласны! – послышались со всех сторон возгласы.

Крики одобрения еще долго неслись над Тихим лесом.

– Борьба будет нелегкой, – продолжал Медведь. Вы знаете, каков Каменар. Он обладает исполинской силой, ему доступна такая высота, на которую наши птицы поднимаются с трудом, а если и поднимаются, то от этого тоже мало проку… Самое неприятное заключается в том, что гнездо Каменара находится в неприступном месте – на самой высокой скале Больших гор. Я знаю об этом от наших голубей. Скала совершенно гладкая, взобраться на нее невозможно.

– Медведь сделал паузу, стало еще тише. Потом тихо и медленно заговорил: – И все же надо что-то предпринять.

Что-то придумать. Разработать хитроумный план и победить. Как это сделать, я пока не знаю. Здесь свое слово скажет будущий Военный совет. Но знайте одно:

Война объявлена! Мы на военном положении!.. Завтра, на восходе солнца, когда оно выглянет из-за Зеленого холма, мы отправимся в поход к Большим горам… Лесной совет соберется в моем доме для избрания Военного совета. А сейчас – по домам!..

Спите и набирайтесь сил!

Через полчаса после речи Медведя Тихий лес стал по-настоящему тихим лесом.

Осел, который все еще был привязан под деревом и взирал на аппетитный чертополох, прислушался и заметил:

– Тихо, как перед бурей.